——以紐約為例
剛剛看完韓良露、李清志和楊澤三人題為「話說台北」的對談，允許我以事後發言的方式參與對話。
韓良露說，「世界最豐富的城市，都有最豐富的城市學，比如紐約、倫敦、巴黎……」沒錯，本應如此。
我想絕大部分的人都承認紐約大都會是一個豐富的城市，但是有多少人可以想像此一豐富的城市有多豐富的城市學？
先不提究竟有多少關於這座城市的論著，光是有關這些論著分門別類的文獻書目，就令人震驚，足有成百上千部。不信的話，你可以上網去查。可以這麼說，紐約城市學長年累積下來的書籍，我從參考書上得知，至少有上萬種。而且儘管不斷有書絕版或消失，但是平均每年仍有上百種問世。
此一情況至少反映了一個基本現實，就是有這麼多著作，起碼表示有這麼多人在寫。這是百家齊鳴的成果。豐富的城市之所以出現了豐富的城市學，主要是因為其民間社會有一個豐富的作者群。而且此一群體不但關心自己的城市，還根據各自的興趣能力專長，在一個自由創作的環境中費心費力動筆書寫，一而十，十而百……久而久之，豐富的城市才可能出現豐富的城市學。
百川入海，我人在紐約，也在向此一汪洋注入我的一滴水（而以中文寫作，或應稱之為我的一滴「漢水」）。
不錯，有關紐約的著作成千上萬，但是一般讀者既不會去研究什麼區域規劃法之類的專題論著，也多半不會去照顧諸如紐約一日游之類的觀光指南。然而，在這兩個極端之間，卻是紐約最豐富的城市學。它不但包括楊澤說的「古典今典」，韓之「公台北，私台北」，李清志的「空間文化」，還包括幾乎其他一切。
看你的口味鹹淡，你可以去研讀關於紐約的歷史、政治、社會、經濟、軍事、文化、貿易，以至黑奴、移民等等這些嚴肅題目，也可以翻閱有關紐約的影視音樂、歌舞戲劇、吃喝玩樂等等主流和次文化。至於個別的大小專題，無論是橋樑隧道、河流島嶼、地質地理、環境生態、都市規劃、基礎設施、工程建築、河運海運、歷史區域、街名地名、古今地圖等等，則每個大小專題都至少有兩三本，及至幾十本著作。
如果你只需要查閱年月日，又有各種大小事件的年表，且附有說明。如果你想欣賞紐約的景觀，那有數不清的名家專業攝影集。如果你有興趣閱讀以紐約人事地為背景或主題的創作，無論是小說、散文、詩歌、戲劇、影視，那你或需參考有關書目。如果你只想對某個人物事件有一概括瞭解，你隨時可以參考那部一千三百多頁的「紐約市百科全書」。
讓我在此以一本書為例，來說明有關紐約的著作，可以精細到什麼程度。我手邊這部1990年出版的「百老匯上」（ON BROADWAY），是在介紹我住了近三十年的百老匯大道，它不但圖文並茂，大開本，更以三百多頁的篇幅逐一描述沿路兩側每一幢房樓，由南端到北端，直穿整個曼哈頓島。重要的建築，不但列有落成之年，建築師姓名，建築特色，甚至於簡短的沿革。我家那幢百年大樓也就這樣載入青史（「原百老匯紡織大樓，現稱『蓄水池大廈』，1907年建成，建築師弗·布朗，十二層……上有巨型女神像，大理石柱，性格強而有力……」）。
城市是一個具有生命力的有機體，當一座城市不論為了什麼原因而喪失了某段歷史，幾乎像是一個人失去了童年或青年時代的記憶；而喪失了某段歷史的城，或失去了某段記憶的人，好比一棵大樹被斬斷了某段主要的根。
書寫紐約的作者顯然大都有此認識，其大部分著作也都因而有一個或深或淺的歷史敘述，交待一下所談主題的來龍去脈，因而讀者不但有了橫的瞭解，也有了縱的認識。而又因城市是一個有機體，它必然會演變，或蕭條，或成長，那每一代作者就永遠不缺乏新的題材，新的角度觀點去書寫。因而紐約沒有，也多半不會斷根。
至於台北城市學，因我人在紐約，只能遙遠地祝福，並願與任何有此心，且有此能力，並肯動筆書寫台北的作者共勉之。
2006