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舞台紐約

  人生舞台?舞台人生?哈!

  讓我們暫時跳過這個籠統的哲理,回到現實,而且具體地回到紐約的日常生活。

  如果你覺得紐約是一個舞台,一個任何人都可以上去扮演任何角色的人生大舞台,那我們不能忽略一個事實,就是,這個大舞台的幕後運作,非但日以繼夜出奇地良好,而且就像你去百老匯看戲一樣,你絕對看不見後台那些本來就不應該給人看見的萬千個機關,更看不見使其運作完滿的萬千個無名英雄。

  只有當這個大舞台在演出過程中出現了差錯,習慣了紐約方便舒適生活的居民,才會感受到大舞台生命機器的存在。

  只不過今年初,曼哈頓五號大道和19街一帶,整條馬路因為地下水管爆破而下陷,迫使附近好幾個街段封閉至少數周上月。

  紐約市地面之上可以看得見的物質容貌,只是整個大舞台的冰山一角。不錯,此一角很大,而且令人歎為觀止。但是在其背後,如果沒有一個看不見的地下世界的運作和服務,那這個地上世界絕不可能成為全球一大都會。

  也就是說,舞台再好,戲可別想唱了。

  這裡所謂的地下世界,指的當然是那些加起來總有上百萬英里的紐約血液神經系統,即早已埋藏在地下的淡水、蒸氣、煤氣、排污管道、電力電話電報電視纜線、火車地鐵隧道……其中任何一個單獨系統,都可以排在世界第一、第二。

  就以一個次要的能源系統為例,如你家使用煤氣,那我可以告訴你,這些天然氣是從幾乎兩千英里以外的德州,通過直徑三英尺半的地下管道,花上五天時間,才輸送到你家的。

  可以這麼說,沒有後台這些基本設施,不可能有今天的舞台紐約。

  我們一般居民多半只是在搭乘地鐵時,才有機會進入這個地下世界。要不然,我們最多也是在大街上穿過繞過地下冒上來的團團蒸氣(不是因為管道破裂,而是在放氣漏氣),才覺察出紐約地下還有另一個世界。最極端的是因為地下世界某地某處發生斷裂、爆炸、下陷,而影響到我們的日常工作生活,才切身感受到它的存在。

  我有的時候覺得,像最近五號大道19街的地陷,幾乎是一種暗示,警告我們不要以為紐約的方便舒適,是理所當然。

  不錯,舞台紐約並不是最新的(其某些輸水管道已有一百五十多年歷史),但是經過多年的努力,它至少具備了所應該具備的,而且多半要比其他國際都市更齊全。

  當然,最佳舞台並不保證任何演員都能發揮最佳演技,可是它絕對提供了一個最佳演出場地,無須任何演員去額外擔心舞台幕後的操作有誤。就算偶爾地陷一兩次,那也只能認了,這就是人生舞台。

  這或許是為什麼舞台紐約一直吸引著全美、全球的主角、配角、替角、龍套或任何有夢想的人。也或許是為什麼這些明日之星,都希望能有機會在這個紐約大舞台上亮相演出。

  1998