這兩個人畏畏縮縮地，滑在半空之中，朝著城牆而去。看那親密的模樣，倒真好似比翼鳥翱翔天際一般。
天寶三載元月十五日，卯正。
長安，興慶宮。
鴟吻旁邊的那一件東西，是一尊石雕的力士像。這位狀如金剛的力士，鬍髯虯結，身體半裸，只在肩上披著半張獅皮，頭戴一圈褶邊束冠，兩側飾以雙翼。它的右手高舉，五指戟張，左手握著一根巨棒，看起來正陶醉在殺戮之中，戰意凜然。
天子雖不知其來歷，但至少能看出這東西絕非中土風貌，應該來源於波斯薩珊一帶，還帶了點粟特風格痕跡。
雕像不算高，比鴟吻略矮一尺不足。它的位置選得極巧妙，前後皆被鴟吻和飛簷所擋，不湊近廡頂平視，根本發現不了——而整個長安城，又有幾個地方能平視勤政務本樓的廡頂？
天子的臉色愈加難看。他日日都要在這棟樓裡盤桓，卻從不知頭頂還有這麼一個古怪玩意。萬一有人打算行巫蠱詛咒之事，該如何是好？
蕭規笑道：「陛下勿憂。此神叫軋犖山，乃是波斯一帶的鬥戰神。當初修建這樓時，想來是有波斯工匠參與，偷偷給他們祭拜的神祇修了個容身之所。」
大唐工匠本身能力很強，不過也不排斥吸納域外諸國的技術與風格。像勤政務本樓這種皇家大型建築，大處以中土風尚為主，細節卻摻雜了突厥、波斯、吐蕃，甚至高麗、驃國、林邑等地的特點。因此在建造時，有異國工匠參與其中，並不奇怪。那些工匠偶爾會在不起眼的地方藏點私貨，留個名字或一段話，實屬平常。
不過像這種在皇家殿簷上偷偷擺一尊外神的行為，十分罕見，不知道當初是怎麼通過監管和驗收的。這工程的監管之人，必須是殺頭之罪。
可是天子現在想的，卻是另外一個問題：蚍蜉打算怎麼逃？
這是外神不假，可它坐落于飛簷之上，四周還是無路可逃——難道這鬥戰神還會突然顯靈，把他們背下去不成？
蕭規讓其他人走到軋犖山旁邊，拍了拍石雕肩膀，然後輕輕用手扳住它的右手，略一用力，整個石雕嘩啦一聲，歪倒在一旁。眾人注意到，在石雕的下方，居然出現了一個方形大孔，恰好與石雕底座形狀吻合，看上去就好像這一片飛簷被戳破了一個洞似的。
這個孔洞，是工匠們修建飛簷時用來運送泥瓦物料的通道。工人們會先在地上攪拌好材料，擱在桶裡，繩子穿過空洞，可以在飛簷上下垂吊，非常便當。看來這些波斯工匠在完工之後，沒有按規定把它封閉住，而是用軋犖山的雕像給蓋住了。
「你是怎麼知道的？」天子瞪著蕭規，他的自尊心實在不能接受，這座勤政務本樓居然漏洞百出。
蕭規略帶感慨地說道：「怎麼說呢……這尊軋犖山的雕像，才是我想來覲見陛下的最早緣由。許多年前，當時我是個通緝犯，滿腹仇恨，卻不知該如何回報，只得四處遊走。那一年，我在西域無意中結識了一位疾陵城出身的波斯老工匠，已經退休養老。他在一次醉酒時，誇耀自己曾為天子修樓，還偷偷把鬥戰神供奉到了皇帝的宮殿頂上。當然，老工匠並沒有任何壞心，他只是希望軋犖山能在中土皇家佔有一席之地罷了。可這個消息，聽在我耳朵裡，這意味就不一樣了。」
聽到這裡，天子的肩膀因為憤怒而微微發抖。
「我灌了他幾杯，他就把所有的細節都抖摟出來了：神像位置在哪兒，形象為何，如何開啟，等等，說了個一清二楚。我再三詢問，問不出什麼新內容，便順手把他宰了——這你們應該可以理解吧？他要再告訴別人，可就不好了。」蕭規說得很輕鬆，像是在談一件尋常小事，「從那時候起，我就一直在冥思苦想，怎樣利用這個秘密，來對付陛下。開始是一個粗糙的想法，然後不斷修改、不斷完善，最終形成了一個完美的計劃。若非這尊軋犖山，你我都到不了今日這地步。」
蕭規拍拍雕像，語氣感慨。天子久久不能言語，十多年前的一個老工匠的無心之舉，居然演變成了一場災難。運數演化之奇妙，言辭簡直難以形容其萬一。
蕭規一邊說著，一邊從腰間取下一盤繩子，其他蚍蜉也紛紛解開，很快把繩子串成一個長條。不過所有人包括太真都看出來了，這個長度還不足以垂落到地面。
「這個長度只能垂到第三層，難道你們想從那個高度跳下去？」天子譏諷地說道，「就算僥倖不死，地面上已經聚滿了禁軍，你們還是無路可逃。」
「這個不勞陛下費心。」蕭規淡淡道。
他們把繩子一頭繫在鴟吻的尾部，一頭慢慢垂下去。正如天子估計的那樣，這根繩子只垂到第三層，就到頭了。而且第三層是邀風閣，四面開敞，所以不像其他層一樣有飛簷伸出，沒有安全落腳的地方。
天子不再嘲諷，他很想看看，到了這一步，這些該死的蚍蜉還能玩出什麼花樣。
蕭規用手拽了拽繩子，確認系得足夠結實，然後叮囑其他五個蚍蜉看好人質，自己抓著繩子一點點溜下去。
現在勤政務本樓裡一片混亂。諸部禁軍已經趕到，一層一層地救人、搜捕、撲火，呼喊聲和腳步聲此起彼伏。此時天色黑暗依舊，他們沒有一個人想到，也沒有一個人看到，狡黠的蚍蜉正懸吊在樓外東側數丈之遙的一根細繩上，慢慢地向下滑下。
眼看即將抵達第三層的高度，蕭規開始晃動身體，讓繩子大幅度地擺起來。來回擺動了幾次，當他再一次達到東側最高點時，他猛然一動，拽著繩子，跳到了與第三層遙遙相對的青灰色城牆之上。
勤政務本樓位於興慶宮南側城牆的中部，所以它的東西兩端，各接著一段城牆。城牆的高度，與第三層邀風閣平齊，距離極近。不過出於安全考慮，樓層與城牆之間並不連通，刻意留出了寬約三丈的空隙。
剛才張小敬從太上玄元燈樓頂滑下來，本來是要落在城牆上的，結果因為坍塌之故，才衝進了第三層邀風閣。現在蕭規算是故技重演。
這段城牆的裝飾意義大於軍事意義，一切以美觀壯麗為要。城堞高大筆直，城頭馳道足可奔馬。蕭規迅速把繩子固定在一面軍旗旗桿的套口處，然後有規律地扯了三下。
天色太黑，蕭規又不能舉火，上面的人只能從繩子的抖動，判斷出他已安全落地。於是蚍蜉們開始忙碌起來，他們手裡有兩個人質和一個動彈不得的同伴，必須分別綁在一個人身上，兩人一組，慢慢溜下去。
蚍蜉倒不必擔心人質反抗的問題，在天地之間命懸一線，誰也不會趁那時候造次。可是有一個麻煩必須得立刻解決：太真看到自己要從這麼高的地方跳下去，直接癱軟在地，放聲大哭，任憑蚍蜉如何威脅都不管用。
最終，一個蚍蜉實在忍不了，想過去把她直接打昏。天子怒道：「你們不許動她！」蚍蜉扭過頭來，惡狠狠地說：「她如果不趕緊閉嘴，把禁軍招來的話，我們就直接把她推下去！」
「我來跟她說。」天子直起身軀。蚍蜉們猶豫了一下，放開了他的胳膊。天子踩在烏瓦之間，來到太真身旁，蹲下去愛憐地撩起她散亂的額發：「太真，還記得我跟你說的話嗎？」
「嗯？」太真繼續啜泣著。
「在天願為比翼鳥，在地願為連理枝。」天子抓住她的手，柔聲念誦著這兩句詩，彷彿回到龍池旁邊的沉香亭。太真猶豫地抬起頭，白皙的面頰上多了兩道淚溝。
她記起來了，這兩句詩來自天子一個奇妙的夢。天子說，他在夢裡見到一個白姓之人，跪在丹墀之下，要為天子和貴妃進獻一首詩作，以銘其情。那傢伙絮絮叨叨念了好久，天子醒來時只記得兩句。後來他把這件事講給太真聽，太真還故作嗔怒，說我只是個坤道，又不是什麼貴妃。天子把她摟在懷裡，許諾一年之內，必然會她一個名分。太真這才轉嗔為喜，又交魚水之歡。
「你看，我們現在就能像比翼鳥一樣，在天空飛起來，豈不美哉？朕答應過你，絕不會離開，也絕不會讓你受傷。」天子寬慰道，把她攬在懷裡。太真把頭埋進去，沒有作聲。這兩句詩是她和天子之間的小秘密，其他人誰也不知道。
天子站起身來，盯著蚍蜉道：「讓朕綁著太真滑下去。」
蚍蜉們愣了一下，蕭規不在，他們對這個意外的請求不知該如何處理。這時張小敬道：「就這麼辦吧，反正上下兩頭都有人看著，他們能跑哪兒去？」
蚍蜉們站在原地沒動。張小敬臉色一沉：「我張小敬的話，你們可以去問問蕭規，到底該不該聽？」他做慣了不良帥，氣勢很足，蚍蜉們也知道他跟頭兒的關係，輕易就被壓服。
沒人注意到，一聽到張小敬這個名字，太真的眼睛倏然一亮。
蚍蜉們七手八腳，把天子和太真綁到一起，還在繩子上串起腰帶，以防天子年老體衰一時抓不住繩子。
張小敬這時稍微恢復了一點點氣力，說我來檢查一下繩子。天子身份貴重，多加小心也屬正常。張小敬強忍著肌肉劇痛，走到跟前，一手拽住繩子，一邊低聲道：「陛下，我是來救你的。」
天子鼻孔裡發出嗤笑，都這時候了，還玩這種伎倆。可太真卻眨了眨美麗的大眼睛，小聲說了一句：「我知道你，你是檀棋的情郎。」
張小敬一怔，這又是哪兒傳出來的？
檀棋當初為了能說服太真，冒稱與張小敬兩情相悅。這種羞人的細節，她在向張小敬轉述時，自然不好意思提及。眼下情況緊急，張小敬也不好多問。他把繩子頭又緊了緊，低聲道：「是真是假，陛下一會兒便知。還請見機行事。」然後站開。
太真閉緊了眼睛，雙臂死死摟住天子。天子抓住繩子，往下看了一眼，連忙又收回視線，臉色蒼白。大唐的皇帝，一生要經歷各種危險，可像今天這種，卻還是第一次遭遇。
他到底經歷過大風浪，一咬牙，抓緊繩子，把兩個人的重量壓上去，然後順著洞口緩緩溜下去。
這兩個人畏畏縮縮地，滑在半空之中，朝著城牆而去。看那親密的模樣，倒真好似比翼鳥翱翔天際一般。他們的速度很慢，中途有數次出現過險情。好在天子平日多習馬球，又得精心護理，體格和反應比尋常老人要好得多，最後總算有驚無險地落在了城牆之上。
蕭規一見天子落地，立刻上前，將其制住。太真倒不用特別去理睬，她已經嚇得快昏過去了。
緊接著，一個蚍蜉也順利地溜下來，張小敬就緊緊綁在他的身上。張小敬的力氣稍微恢復了點，雙手也能緊緊握住繩子，分擔壓力，所以這兩個人下來反而比天子、太真組合更順利。
可是，當下一個蚍蜉往下滑時，意外卻發生了。
他剛滑到一半，那根繩子似乎不堪重負，竟然「啪」的一聲斷裂散開。一個黑影連慘叫都來不及發出，從半空重重跌落到城牆上面，脊樑正好磕在凸起的城堞上，整個身軀霎時折成了兩半。上半截身子又往下猛甩了一下，頭顱破碎，混濁的腦漿塗滿了牆身。
幸虧太真昏昏沉沉，沒注意到這個慘狀，不然一定會失聲尖叫，給所有人都惹來殺身之禍。扶著太真的天子看到這一慘劇，眉頭一挑，不由得多看了張小敬一眼。
蕭規呆立在原地，露出錯愕的神情。那只傷眼流出來的血糊滿了他半張臉，讓他看起來格外猙獰。
這可不僅是損失一個人的麻煩。繩子只有一副，現在一斷開，上頭的三個人的退路徹底斷絕。現在蕭規的人手，除了半殘的張小敬，只剩一個人而已。
那根繩子是麻羊籐的篾絲與馬尾鬃搓成，經冷水收縮，又用油浸過，堅韌無比，按道理不可能這麼快就斷掉。蕭規下來之前，一寸寸檢查過，也並沒摸到什麼隱患。怎麼它會莫名斷裂呢？
在蕭規陷入疑惑時，張小敬悄無聲息地把手一攏，將一柄不屬於他的象牙柄折刀收入袖中。這是剛才張小敬與天子糾纏時，順手偷來的。
在張小敬握住繩子時，這柄折刀已暗藏掌中，刀尖夾在兩指之間。往下一溜，刀尖會悄悄切割起繩子。當然，這個力度和角度必須掌握得非常好，要保留一部分承載力，否則人沒落地繩子先斷，那就無異於自殺了。
張小敬之前用過這種繩子，深諳其秉性，切割時微抬刀刃，只挑開外面一圈籐篾絲。籐篾絲主拉伸，馬尾鬃主彎折。篾絲一斷，馬尾鬃仍可保持繩子的剛強，但卻再也無法支撐重量。
「走吧。」
蕭規僅眺望了一眼，很快轉過身來，面無表情地說道。那三個被困樓頂的蚍蜉，注定沒救了，當斷則斷。
「你想往哪裡走？」天子仍是一副諷刺口氣。
即使這些蚍蜉智計百出，終於讓他們落在了南城牆之上，可又能如何呢？天子對這一帶太熟悉了，城牆上每隔五十步，便設有一個哨位，明暗內外各一人，每三個哨位，還有專管的城上郎。他們仍在天羅地網之中，無處逃遁。
蕭規冷冷道：「適才逃遁，靠的是波斯老工匠的私心；接下來的路，就要感謝陛下的恩賜了。」
「嗯？」天子頓覺不妙。
「走夾城。」蕭規吐出三個字。
姚汝能蜷縮在牢房裡，身心俱冷。
他還記得自己在大望樓被拘捕的一幕：手持紫色燈籠，拼了命發出信號給張小敬：「不要回來，不要回來，不要回來。」靖安司已和從前不一樣了。然後有窮凶極惡的衛兵撲上來，把他拽下大望樓，丟進冰冷的監牢裡。
姚汝能不知道，聞染幾乎在同一時間被捕；他更不知道，這條傳遞出去的消息對局勢產生了多麼大的影響。
對於接下來自己的遭遇，姚汝能心知肚明。明天吉溫和元載一定會給自己栽贓一個罪名，家族的聲譽會為之蒙羞。但他一點都不後悔，因為這是一件正確的事，無論外界如何抹黑，自己內心會做出公正的評斷——比起這個，他更擔心闕勒霍多到底被阻止了沒有。
「如果有張都尉在的話，一定沒問題的。」姚汝能迷迷糊糊地想著。
不知過了多久，監牢的門鎖傳來嘩啦一聲，似乎被人打開。姚汝能抬起頭，看到一個熟悉的人影站在門口，負手而立。
「李司丞？！」
姚汝能驚喜莫名，連忙從稻草上爬起來。他想迎上去，可看到李泌的臉色十分嚴峻，於是勉強抑制住激動，簡單地行了個叉手禮。
「我知道你有一肚子疑問和委屈，不過現在還不是哭訴之時。」李泌一點廢話沒有，直奔主題，「你立刻回去大望樓，盡快讓望樓重新運轉。我要所有城門即刻封鎖，燈會中止，重新宵禁。」
姚汝能大吃一驚，事態已經演變到這麼嚴重的地步了？他本想問闕勒霍多到底怎麼樣了，現在也只好將話頭默默嚥回去。
「能多快修復？」李泌問。
姚汝能略做思忖，說一刻足矣。李泌很意外，居然這麼快？
望樓體系中的大部分節點，其實都運轉正常，只有大望樓中樞需要重整。工作量不大，難的是要找到懂望樓技術的人。之所以在之前遲遲沒能修復，是因為吉溫完全不懂，加上他趕走了一批胡人官吏，在人力上更是雪上加霜。
現在最緊要的是發出消息，所以大望樓不必恢復到完滿狀態，只要有簡單的收發功能就夠了，所以他敢拍胸脯說一刻足矣。
聽完姚汝能的解說，李泌很滿意：「很快，即刻去辦，需要什麼物資儘管開口。」
「是。」
李泌做了個手勢，讓人把姚汝能攙扶起來，遞過去一碗熱羊湯，熱度晾得恰到好處，裡頭還泡著幾片麵餅。姚汝能又冷又餓，毫不客氣地接過去，大口喝起來。這時李泌忽然又拋出一個問題：「靖安司出了一個內奸，你可知道？」
「啊？不知道。」姚汝能很驚訝，差點把碗給摔地上，「如果我知道，肯定一早就上報了。」
李泌道：「經過分析，我們判斷這個內奸應該和你有交集，而且一定露出過破綻。你仔細想想，如果想起什麼，隨時告訴我。」然後轉身離開。
姚汝能臉色凝重地點了點頭，忽又好奇道：「是徐主事分析的嗎？」
李泌腳步停了一下，卻什麼都沒說，繼續向前走去。姚汝能有點莫名其妙，可現在不是追問的好時機。他把羊湯一飲而盡，用力拍了拍兩側的臉頰，大聲喊了聲呼號，然後朝著大望樓的方向走去。
李泌聽見身後活力十足的呼號，忍不住歎了口氣，忽然有些羨慕姚汝能的無知。
如果他知道現在長安城的境況，恐怕就不會這麼輕鬆了。可話說回來，又有誰能通盤掌握呢？李泌不期然又想到了張小敬，不知燈樓爆炸時，他身在何處。
李泌唯一能確定的是，只要有萬一之可能，這個傢伙也不會放棄。
哦，對了，還有檀棋。李泌挺奇怪，自己居然一直到現在，才想起來關心她的下落。她自從跟張小敬出去以後，就沒了音訊。不過這姑娘很聰明，應該會躲去一個安全的地方吧。
這些無關的事，只在腦子裡一閃而過。李泌重新把注意力放在當前局勢上，這時通傳匆匆跑到面前，大著嗓門說有發現，然後遞來一卷紙，說是主事們剛剛翻找出來的。
李泌展開一看，發現這是一卷手實。紙質發黃，已頗有些年頭。這是位於安業坊一處宅邸的契約書，買賣雙方的名字都很陌生。手實裡寫清了宅邸的結構，足有六進之深，還包括一個寬闊花園，寫明了樹種、建築、尺寸等細節，其中赫然就有一座波斯涼亭、一個囚獸用的地下室，以及大批名貴樹植。
這個佈局，李泌一眼就看出來，是蚍蜉把自己帶去的那個宅邸。沒想到這麼快就挖出來了。
安業坊啊……李泌咀嚼著這個名字，神情複雜。
安業坊位於朱雀大街西側第四坊，長安城最好的地段之一，裡面住的人非富即貴。不過安業坊裡最著名的建築，是貞順武皇后廟。
貞順武皇后生前是聖上最寵愛的武惠妃，逝於開元二十五年，死後追封皇后頭銜，謚貞順。她的存在，在長安城中十分微妙。因為她有一個兒子叫作李瑁，娶妻楊玉環，後來竟被自己父親奪走了。
而她和太子李亨之間，也有因果聯繫。武惠妃為了讓李瑁有機會，將太子李瑛構陷致死。沒想到天子並未屬意李瑁，反而把太子頭銜封給李亨。
所以這安業坊，無論對李瑁還是李亨，都是一個百感交集的場所。若這女人多活幾年，恐怕許多人的命運都會隨之改變。
拋開這些陳年舊事，李泌再一次把注意力放在手實上，忽然發現在買主的名字旁，籍貫是隴西。他眼神一動，忽然想起一個細節。
幾年前朝廷曾經頒布過一則《授宅推恩令》，規定朱雀街兩側四坊的宅邸，非宗支勳貴不得買賣。
而手實上這個買家的名字，旁邊沒寫官職和勳位，亦沒註明族屬，根本是個白身平民。他能買到安業坊的宅邸，只有一種可能——他的身份，其實是某個世家的家生子或用事奴，代表主人來買。
這種情況屢見不鮮。很多人身份敏感，既想買個別宅，又想藏匿身份，便讓手下家奴出面。這種情況，叫作「隱寄」。這份手實，應該就是隱寄的買賣。
買主既然籍貫是隴西，背後的主人，自然是出身隴西的大族。
李泌冷笑一聲，把手實一抖。李相李林甫，乃是高祖堂弟的曾孫，也是隴西李氏宗親的一支。
這個推斷看似粗疏無理，可現在不是在審案，不必證據確鑿。只要李泌發覺一點點聯繫，就足夠了。
「立刻集合旅賁軍，我親自帶隊，前去安業坊。」李泌簡短地下了命令。他需要親眼來確認那座花園，是不是自己去過的。
司丞的命令，得到了最快的執行。旅賁軍士兵迅速集結了三十多人，在李泌的帶領下朝安業坊疾奔而去。靖安司的有心人注意到，這些士兵不止帶著刀弩，還有強弓和鐵盾。
這如臨大敵的陣勢，到底是去查案還是打仗啊？他們心想。
從光德坊到安業坊距離不算太遠，不到一刻就趕到了。根據那份手實，宅邸位於坊內西北，恰好挨著貞順武皇后廟。
坊內此時還是燈火通明，不過觀燈者已經少了許多。畢竟已是卯正時分，已經玩了大半個通宵的人紛紛回去補覺。李泌一行徑直來到宅邸門前，這裡的大門前既無列戟，也沒烏頭，看起來十分樸素低調。不過此時有一輛華貴的七香車正停在門前，那奢華的裝潢，顯出了主人不凡的品位。
「逮到你了，老狐狸！」李泌唇邊露出一絲微笑。
兩名膀大腰圓的士兵「轟」地撞開大門，後續的人一擁而入。李泌特別吩咐，一定不可馬虎大意，所以他們保持著標準的進襲姿勢，三人一組，分進合擊，隨時有十幾把弩箭對準各個方向。
他們衝過前院和中庭，四周靜悄悄地，一路沒有任何阻礙。李泌心中起疑，可還是繼續前行。當他踏入後花園時，首先映入眼簾的就是那座造型特異的自雨亭。
沒錯，就是這裡！
李泌捏緊了拳頭，我又回來了！
此時在那座自雨亭下，站著幾個人。其他人都是僮僕裝束，唯有正中一人身著圓領錦袍，頭戴烏紗帕頭，正負手而立——正是李相。
兩人四目相對，還未開口，忽然有街鼓的聲音從遠處飛過牆垣，傳入耳中。並非只有一面鼓響，而是許多面鼓，從四面八方遠近各處同時響起。
長安居民對這鼓聲再熟悉不過了。尋常日子，一到日落，街鼓便會響起，連擊三百下，表示宵禁即將開始。如果鼓絕之前沒能趕回家，寧可投宿也不能留在街上，否則會被杖責乃至定死罪。
此時街鼓竟在卯時響起，不僅意味著燈會中止，而且意味著長安城將進入全面封鎖，日出之後亦不會解除。
蕭規一說夾城，天子和張小敬都立刻明白了。
長安的佈局，以北為尊。朱雀門以北過承天門，即是太極殿。高祖、太宗皆在此殿議事，此處乃是天下運轉之樞。後來太宗在太極殿東邊修起永安宮，稱「東內」，以和太極殿「西內」區別，後改名為大明宮。到了高宗臨朝，他不喜歡太極殿的風水，遂移入大明宮議事。
此後歷任皇帝，皆在大明宮治事，屢次擴建，規模宏大。到了開元年間，天子別出機杼，把大明宮南邊的興慶坊擴建改造，成了興慶宮，長居於此，稱「南內」。
興慶宮與大明宮之間距離頗遠，天子往返兩地，多有不便。於是天子在開元十六年，又一次別出機杼，從大明宮的南城牆起，修起一條夾城的復道。復道從望仙門開始，沿南城牆一路向東，與長安的外郭東側城牆相接，再折向南，越過通化門，與興慶宮的南城牆連通。
這樣一來，天子再想往返兩宮，便可以走這一條夾城復道，不必擾民。後來天子覺得這個辦法著實不錯，又把復道向南延伸至曲江，全長將近十六里。從此北至大明宮，南到曲江池，天子足不出宮城，即能暢遊整個長安。
在這麼一個混亂的夜晚，所有人都把注意力放在了勤政務本樓，沒人會想到蚍蜉會把主意打到夾城復道。蕭規只要挾持著天子，沿南城牆附近的樓梯下到夾城裡頭，便可以順著空空蕩蕩的夾城，直接南逃到曲江池，出城易如反掌。
難怪他說這條逃遁路線是「拜天子所賜」，這句話還真是一點都沒錯。天子臉色鐵青，覺得這傢伙實在是太過混賬了，可他的眼神裡，更多的是忌憚。
從太上玄元燈樓的猛火雷到通向龍池的水力宮，從勤政務本樓上的軋犖山神像到夾城復道，這傢伙動手之前，真是把準備功夫做到了極致，把長安城都給研究透了。這得要多麼縝密的心思和多麼大的膽量，才能構建起這麼一個複雜的計劃。
而且這個計劃，竟然成功了。
不，嚴謹來說，現在已經無限接近於成功，只差最後一步。
蕭規深知行百里者半九十的道理，沒有過於得意忘形。他讓唯一剩下的那個蚍蜉扶起張小敬，然後自己站到了天子和太真的身後，喝令他們快走。
「你已經贏了，放她走吧。反正你也沒有多餘人手。」天子又一次開口。
蕭規對這個建議，倒是有些動心。可張小敬卻開口道：「不行，放了她，很快禁軍就會發現。一通鼓傳過去，復道立刻關閉，咱們就成了甕中之鱉了。」蕭規一聽，言之有理，遂把太真也推了起來。
「你……」
天子對張小敬怒目相向。自從那一個蚍蜉摔死後，他本來對張小敬有了點期待，現在又消失了。不過張小敬裝作沒看見，他對太真的安危沒興趣，只要能給蕭規造成更多負擔就行，這樣才能有機會救人。
蕭規簡單地把押送人質的任務分配一下，帶領這大大縮水的隊伍再度上路。他們沿著城牆向東方走了一段，很快便看到前方城牆之間出現了一道巨大的裂隙，裂隙規整筆直，像一位高明匠人用平鑿一點點攻開似的，一直延伸到遠方。
一條向下的石階平路，伸向裂隙底部。他們沿著石階慢慢往下走去，感覺一頭跌進一個截然不同的世界。
所謂的夾城復道，就是在城牆中間挖出一條可容一輛馬車通行的窄路，兩側補起青磚壁，地面用河沙鋪平，上墊石板。城牆厚度有限，復道也只能修得這麼窄。
在這個深度，外面的一切光線和喧囂都被遮擋住了，生生造出一片幽深。兩側磚牆高聳而逼仄，坡度略微內傾，好似兩座大山向中間擠壓而來。行人走在底部，感覺如同一隻待在井底的蛤蟆，抬起頭，只能看到頭頂的一線夜幕。
復道裡沒有巡邏的衛兵，極為安靜。他們走在裡面，連彼此的呼吸都聽得一清二楚。在這種環境下，每一個人都有點恍惚，彷彿剛才那光影交錯的混亂，只是一場綺麗的夢。
不得不佩服天子的想像力，居然能想到在城牆之間破出一條幽靜封閉的道路來。在這裡行走，不必擔心有百姓窺伺，完全可以輕車簡從。若在白天，該是何等愜意。
步行了約莫一刻，他們看到前方的路到了盡頭。這裡應該就是興慶宮南城牆的盡頭，前方就是長安城外郭東城牆了。在這裡有一條岔路，伸向南北兩個方向。
「蕭規，你打算怎麼走？」張小敬問。
向北那條路，可以直入大明宮，等於自投羅網；向南那條路通向曲江池，倒是個好去處，只是路途遙遠，少說也有十里。以這一行人的狀況，若沒有馬匹，走到曲江也已經累癱了。
蕭規似乎心中早有成算，他伸手指向南方：「去曲江。」
張小敬沒問為什麼，蕭規肯定早有安排。這傢伙準備太充分了，現在就算他從口袋裡變出一匹馬來，張小敬也不會感到意外。
一行人轉向南方，又走了很長一段路。太真忽然跌坐在地上，哀求著說實在走不動了。她錦衣玉食，出入有車，何曾步行過這麼遠？天子俯身下去，關切地詢問，她委屈地脫下雲頭錦履，輕輕地揉著自己的腳踝。即使在黑夜裡，那欺霜賽雪的白肌也分外醒目。
蕭規九-九-藏-書-網沉著臉，喝令她繼續前進。天子直起身子擋在太真面前，堅持要求休息一下。蕭規冷笑道：「多留一彈指，就多一分被禁軍堵截的危險。若我被逼到走投無路，陛下二人也必不得善終。」
天子聽到這赤裸裸的脅迫，無可奈何，只得去幫太真把雲頭錦履重新套上。太真蛾眉輕蹙，泫然若泣。天子心疼地撫著她的粉背，低聲安慰，好不容易讓她哭聲漸消。
這時張小敬開口道：「我歇得差不多了，可以勉強自己走。不如就讓我押送太真吧。」
蕭規想想，這樣搭配反而更好。太真弱不禁風，以張小敬現在的狀況，能夠看得住，騰出一個蚍蜉的人手，可以專心押送天子。
於是隊伍簡單地做了一下調整，重新把天子和太真的雙手捆縛住，又繼續前進。這次張小敬走在了太真的身後，他們一個嬌貴，一個虛弱，正好都走不快，遠遠地綴在隊伍的最後。太真走得跌跌撞撞，不住地小聲抱怨，張小敬卻始終保持著沉默。
這條復道，並非一成不變的直線。每隔二百步，道路會忽然變寬一截，向兩側擴開一圈空地，喚作蹕口。這樣當天子的車駕開過時，沿途的巡兵和雜役能有一個地方閃避、行禮，也方便其他車輛相錯。如果有人在天空俯瞰筆直的整條復道，會發現它身上綴有一連串蹕口，像一條繩子上繫了許多繩結。
這支小隊伍走了不知多久，前方又出現一個蹕口。蕭規一擺手，示意停下腳步，說休息一下。說完以後，他獨自又朝前走去，很快消失在黑暗裡。
太真顧不得矜持，一屁股坐在地上，嬌喘不已。天子想要過來撫慰，卻被蚍蜉攔住。蕭規臨走前有過叮囑，不許這兩個人靠得太近。天子已經認識到了自己的處境，沒有徒勞地大聲呵斥，悻悻瞪了張小敬一眼，走到蹕口的另外一端，負手仰望著那一線漆黑的天空。
張小敬站在太真身旁，身子靠著石壁，輕輕閉著眼睛。整整一天，他的體力消耗太大，現在只是勉強能走路而已。他必須抓緊一切時間盡快恢復元氣，以備接下來可能的劇戰。
忽然，一個女子的低聲鑽入耳朵：「張小敬，你其實是好人，你會救我們，對嗎？」張小敬的心裡一緊，睜開獨眼，看到太真正好奇地仰起圓臉，眼下淚痕猶在。她的右手繼續揉著腳踝。蚍蜉朝這邊看過來一眼，並未生疑。
「為什麼這麼說？」張小敬壓低聲音反問道。
「我相信檀棋。」
張小敬一怔，隨即微微點了一下頭：「那可是個冰雪聰明的姑娘——不過你相信她，與我何干？」
太真似笑非笑道：「檀棋她喜歡的男人，不會是壞人。」
「呃……」
「不過我看得出來，你和檀棋之間其實沒什麼。戀愛中的女人，和戀愛中的男人，我都見過太多，她是，你可不是。」
張小敬有些無奈，這都是什麼時候了，這女人還饒有興趣地談論起這個話題。太真見這個凶神惡煞的傢伙居然露出尷尬表情，不由得抿嘴笑了一下。
「我就知道，你那麼做一定別有用意。」
「所以你剛才那番表現，只是讓蚍蜉放鬆警惕的演戲？」張小敬反問。
「不，從殿頂滑下來的時候，我整個人真的快崩潰了。但比起即將要失去的富貴生活，我寧可再去滑十次。」太真自嘲地笑了笑，「我一個背棄了丈夫的坤道，若再離開了天子的寵愛，什麼都不是。所以我得抓住每一個可能，讓天子和我都活下去。」
太真緩慢轉動脖頸，雙目看著前方的黑暗：「檀棋之前求過我幫忙，救了你一命，現在我也只能指望你能把這個人情還掉。」說這話時，太真的臉上浮現出一種堅毅的神態，和剛才那個嬌氣軟弱的女子判若兩人。張小敬的獨眼注視著她，目光變得認真起來。
「好吧，你猜得沒錯，我是來救人的。」張小敬終於承認。
太真鬆了一口氣，用手指把淚痕拭去：「那可太好了。如果得知有這樣一位忠臣，聖人會很欣慰的。」
「忠臣？」張小敬嗤笑一聲，「我可不是什麼忠臣，也不是為天子盡忠才來。我對那些沒興趣。」
這個回答讓太真很驚訝，不是為皇帝盡忠？那他到底為什麼做這些事？可這時蚍蜉恰好溜躂過來，兩個人都閉上了嘴，把臉轉開。
蚍蜉看了他們兩個一眼，又回轉過去。天子反剪著雙手，焦慮地踱著步子，蕭規還沒回來。可惜的是，即使只有這一個蚍蜉，張小敬還是打不過，他現在的體力只能勉強維持講話和走路而已。
面對太真意外的發言，張小敬發現自己必須修正一下計劃。原本他只把太真當成一個可以給蕭規增加麻煩的花瓶，但她比想像中要冷靜得多，說不定可以幫到自己。
他看了一眼前頭，再度把頭轉向太真，壓低聲音道：「接下來，我需要你做一件事。」
「我可沒有力氣打架，那是我最不擅長的事……」太真說。
「不需要。我要你做的，是你最不喜歡的事。」
沒過多久，蕭規從黑暗中回轉過來，面帶喜色。他比了個手勢，示意眾人上路，於是這一行人又繼續沿著夾城復道向南而行。
這次沒走多久，蕭規就讓隊伍停下來。前方是另外一個蹕口，不過這裡的左側還多了一道向上延伸的磚砌台階。不用說，台階一定通往外郭東側城牆。
復道不可能從頭到尾全部封閉，它會留出一些上下城牆的階梯，以便輸送物資或應對緊急情況。蕭規剛才先行離開，就是去查探這一處階梯是否有人在把守。
按道理，這些台階入口平時都有衛兵，防止有閒雜人員進入復道。可今天他們都被興慶宮的變故吸引過去了，這裡居然空無一人。
蕭規一揮手，所有人離開復道，沿著這條階梯緩緩爬上了城牆上頭。一登上城頭，環境立刻又變得喧囂熱鬧，把他們一下子拽回塵世長安。
張小敬環顧左右，高大的城垣把長安城劃分成涇渭分明的兩個世界，城牆內側依然燈火通明，外側卻是一片墨海般的漆黑。他瞇起眼睛，看到在南邊遠處有一棟高大的城門樓，那裡應該是延興門。據此估算一下距離，他們此時是在與靖恭坊平行的城牆上頭。
靖恭坊啊……張小敬浮現出微微的苦笑。從這個高度，他能看到坊內有一片寬闊的黑暗，那是馬球場。幾個月前，他站在場地中央脅迫永王，然後丟下武器成為一個死囚犯，走向自己的終點，或是另一個起點。
想不到今日轉了一大圈，又回到了一切的原點。張小敬彷彿看到，冥冥之中的造化之輪，正在像太上玄元燈樓一樣嘎嘎地轉動著。
「我們從這裡下去。」
蕭規的聲音打斷了張小敬的感慨。他走到了城牆外側，拍了拍身邊的一個好似井台轆轤的木架子。這個木架構件比尋常轆轤要厚實很多，上頭纏著十幾圈粗大麻繩，叉架向城牆外伸出一截，吊著一個懸空的籐筐。在它附近，緊貼城牆邊緣的位置，還插著一桿號旗。不過因為沒什麼風，旗子耷拉在旗桿上。
長安法令嚴峻，入夜閉門，無敕不開。如果夜裡碰到緊急事情必須進城或出城，守軍有一個變通的法子：在城牆上裝一具縋架，繫上一個大籐筐，人或馬站在裡頭，用轆轤把他們吊上吊下。
這是蕭規計劃的最後一步，利用縋架把所有人都吊出城外。此時正是黎明前最黑暗的一段時間，加上城中大亂，沒人會注意到這段不起眼的城頭。蚍蜉可以從容脫離長安城的束縛，然後想去哪兒就能去哪兒。
眼看距離成功只差最後一步，連蕭規都有些沉不住氣。他對天子笑道：「陛下，趁現在再看一眼您的長安吧，以後恐怕沒有機會見到了。」天子冷哼一聲，背剪著雙手一言不發。他知道對這個窮凶極惡的渾蛋，說什麼都只會迎來更多羞辱。
兩個人質，被蕭規和張小敬分別看守著。僅存的那個蚍蜉，開始去解縋架上的繩索。他把繩子一圈一圈地繞下來，然後鉤在大籐筐的頂端。
縋架要求必須能吊起一人一馬，所以這個籐筐編得無比結實。為了保持平衡不會翻倒，筐體四面各自吊起一根繩子，在頂端收束成一股，再接起轆轤上的牽引繩。如何把這幾根繩子理順接好，是個技術活，否則籐筐很可能在吊下去的半途翻斜，那可是要出人命的。
蚍蜉忙活了一陣，累得滿頭大汗，總算把籐筐調好平衡。只要轆轤一鬆，即可往下吊人了。
接下來的問題，是人手。
籐筐要緩緩下降，要求搖動轆轤的人至少是兩個人，還得是兩個有力氣的人。若是蕭規和蚍蜉去握轆轤，那麼就只剩一個虛弱的張小敬去看守兩名人質。
蕭規沒有多做猶豫，走近天子，忽然揮出一記手刀，切中他脖頸。這位九五之尊雙眼一翻，登時躺倒，昏迷不醒。之前沒打昏天子，是因為要從勤政務本樓的複雜環境脫離，讓他自己走路會更方便。現在眼看就能出城，便沒必要顧慮了。
太真還以為天子被殺死，不由得發出一聲尖叫，蹲下身子，瑟瑟發抖。蕭規冷冷地瞥了她一眼，對蚍蜉吩咐道：「把她也打昏。」
他知道張小敬現在身體極疲，很難把握力度，所以讓蚍蜉去做。蚍蜉「嗯」了一聲，走過去要對太真動手。這時張小敬道：「先把她扔籐筐裡，再打昏。」蚍蜉先一怔，隨即會意。
這是個好建議，可以省下幾分搬運的力氣。於是蚍蜉拽著太真的胳膊，粗暴地將其一路拖行至城牆邊緣，然後丟進籐筐。太真蜷縮在筐底，喘息不已，頭上玉簪瑟瑟發抖。
蚍蜉也跨進籐筐，伸出手去捏她的脖頸，心裡想著，這粉嫩纖細的脖頸，會不會被一掌切斷。不料太真一見他伸手過來，嚇得急忙朝旁邊躲去。籐筐是懸吊在半空的，被她這麼一動，整個筐體搖擺不定。
蚍蜉有點站立不住，連忙扶住筐邊吼道：「你想死嗎？」
這聲呵斥起到了反作用，太真躲閃得更厲害了，而且一邊晃一邊淚流滿面。蚍蜉發現，她似乎有點故意而為，不由得勃然大怒，起身湊過去，要好好教訓一下這個臭娘們。
他這麼朝前一湊，籐筐晃得更厲害。太真為了閃避蚍蜉的侵襲，極力朝著身後靠去。突然，一聲尖叫從太真的口中發出。她似乎一瞬間失去了平衡，右臂高高揚起，似乎要摔到外面去。
蚍蜉情急之下，伸手去抓太真的衣袖，指望能把她扯回來。可手掌揪住衣袖的一瞬間，卻發現不對勁。
太真雖然是坤道身份，但終究是在宮裡修道，穿著與尋常道人不太一樣。今日上元節，在道袍之外，她還披著一條素色的紗羅披帛。這條披帛繞過脖頸，展於雙肩與臂彎，末端夾在指間，顯得低調而貴氣。
剛才太真悄悄地把披帛重新纏了一下，不繞脖頸，一整條長巾虛纏在右臂之上，兩端鬆弛不系，看起來很容易與衣袖混淆。這種纏法叫作「假披」，一般用於私下場合會見閨中密友。
蚍蜉哪裡知道這些貴族女性的門道，他以為抓的是衣袖，其實抓的是虛纏在手臂上的披帛。披帛一吃力氣，立刻從手臂上脫落。蚍蜉原本運足了力量，打算靠體重的優勢把她往回扯，結果一下子落了空，整個人猛然向後仰倒，朝著筐外跌去。
好在蚍蜉也是軍中好手，眼疾手快，身子雖然掉了出去，但兩隻手卻把住了筐沿。他驚魂未定，正要用力翻回來，卻突然感覺到手指一陣劇痛。
原來太真不知哪兒來的勇氣，從胸口衣襟裡掏出一把象牙柄折刀，閉上眼睛狠狠地戳刺過來。這柄折刀本是天子所用，後來被張小敬奪走，現在又到了她手裡。
蚍蜉不敢鬆手，又無法反擊，只得扒住籐筐外沿拚命躲閃。一個解甲的老兵和一個宮中的尤物，就這樣在半空中搖搖晃晃的籐筐內外，展開了一場奇特的對決。
太真畢竟沒有鬥戰經驗，她不知什麼是要害，只是一味狂刺。結果蚍蜉身上傷口雖多，卻都不是致命的。蚍蜉自己也意識到這一點，知道還有反擊的希望，便強忍劇痛，伸手亂抓。無意中，他竟扯到太真散落的長髮，顧不上憐香惜玉，用力一拽。太真只覺得頭皮一陣生痛，整個身體都被扯了過去，蚍蜉起手猛地一砸，正砸中她的太陽穴。
太真哪兒吃過這樣的苦頭，啊呀一聲，軟軟地摔倒在筐底，暈厥了過去。
蚍蜉獰怒著重新往筐裡爬，想要給這個娘們一記重重的教訓。可這時頭頂傳來一陣咯咯的輕微斷裂聲，他一抬頭，看到吊住籐筐的一邊繩子，居然斷了——這大概是剛才太真胡亂揮舞，誤砍到了吊繩。
蚍蜉面色一變，手腳加快了速度往裡翻，可惜已經來不及了。失去四分之一牽引的籐筐，陡然朝著另外一側倒去。蚍蜉發出一聲悲鳴，雙手再也無法支撐，整個身體就這樣跌了出去。
悲鳴聲未遠，在半空之中，又聽到一聲清脆的斷裂聲。
原來剛才一番纏鬥，讓籐筐附近的吊繩亂成一團麻線。蚍蜉摔下去時，脖頸恰好伸進了其中一個繩套裡去。那聲脆響，是身子猛然下墜導致頸椎骨被勒斷的聲音。
籐筐還在兀自擺動，太真癱坐在筐底，昏迷不醒。在筐子下方，最後一個蚍蜉耷拉著腦袋，雙眼凸起，任憑身軀被繩索吊在半空，在暗夜的城牆上吱呀吱呀地擺動。
這一切發生得太快，蕭規站在轆轤邊根本沒反應過來。直到蚍蜉發出最後的悲鳴，他才意識到不對，三步並作兩步趕到城牆邊緣，朝籐筐裡看去。
看到自己最後一個手下也被吊死了，蕭規大怒。他凶光大露，朝筐底的太真看去，第一眼就注意到她手裡緊緊握著的小象牙柄折刀。
蕭規的瞳孔陡然收縮，他想起來了，這象牙柄折刀乃是天子腰間所佩，在摘星殿內被張小敬奪去，現在卻落在太真手裡。這意味如何，不言而喻。
一陣不正常的空氣流動，從蕭規耳後掠過。他急忙回頭，卻看到一團黑影竭盡全力衝了過來，將他死死朝城外撞去。蕭規情急之下，只能勉強挪動身子，讓後背靠在縋架附近那根號旗的旗桿上，勉強作為倚仗。
藉著這勉強爭取來的一瞬間，蕭規看清了。撞向自己的，正是當年的老戰友張大頭。
「大頭，你……」蕭規叫道。可對方卻黑著一張臉，並不言語。他已沒有搏鬥的力氣，只好抱定了同歸於盡之心，以身軀為武器撞過來——這是他唯一的選擇。
旗桿只抵禦了不到一彈指的工夫，便卡嚓一聲被折斷。這兩個人與那一面號旗，從長安東城牆的城頭躍向半空。大旗猛地兜住了一陣風，倏然展開，裹著二人朝著城外遠方落去，一如當年。
就在同時，東方的地平線出現了第一抹晨曦。熹微的晨光向長安城投射而來，恰好映亮夜幕中那兩個跌出城外之人的身影。
長安城內的街鼓咚咚響起，響徹全城。