第九章 會戰普裡摩斯

直到三年後的某一天，在垂死的視線中，她才又再次見到了他。
    周圍同樣燃燒著烈烈的火，無數的軍艦殘骸漂浮在漆黑的夜空裡。她用盡全部力氣，用艙內的備用電台發出了求救訊號，意識漸漸模糊。死亡的腳步逼來，模糊之中，她忽然看到了熟悉的身影——一個軍人跳入了炸毀的太空梭裡，疾步走來。
    是誰？是……是比夏麼哥哥麼？不，不是……
    她極力想要看清楚那個人，然而視覺模糊而充血，只能看到蒼白臉上那一對不動聲色的黑色眸子，如此淡漠又如此深切——是……是提督？
    血和火在燃燒，然而接到訊號帶隊趕來的軍人只是站在殘破的艙裡，垂頭看著蜷縮在艙位上垂死的女子，定定站了片刻，才俯下身將她橫抱而起——在軍人的背後，是火焰般燃燒的克里特星球，以及以普裡摩斯為中心的巨大戰團。
    漆黑的太空裡，數以萬計的戰艦如同星辰一樣閃爍。
    戰火還在繼續蔓延，漸漸的從銀河系的東部蔓延到西部。
    在這幾年裡，銀河聯邦換了幾屆政府，政客們換了一批又一批，在軍事和政治上卻依舊沒有起色。而太陽聯邦的費爾南多總督在宇宙歷39年的冬季因病去世，接替他的、是太陽聯邦裡眾望所歸的米格爾-海因提督，年輕的天才軍事家。
    軍事帝國和太陽銀河聯盟的戰爭愈演愈烈，到後期戰鬥進行得愈發密集，在短短一年裡展開過三次大型會戰，每一次調動的軍隊都在一百萬以上，作戰半徑也擴大到數十光年——
    而第四次會戰，就是被後世稱之為「普裡摩斯會戰」的戰役。
    「報告！旗艦起火，旗艦起火！」在一陣劇烈的震盪過後，激光通訊回路裡傳來了後方設備維護兵的匯報，聲嘶力竭地迴盪在指揮室裡，「動力艙的維護即將被燒穿！」
    帝國之星在劇烈的震動，艙內電壓時斷時續，所有儀器都發出了尖利刺耳的警報聲，站在艙內，幾乎可以聽得到外壁合金在激光炮下撕裂的聲音。
    「元帥！」一邊的尤利-凱南中將再也忍不住，〞請立即更換旗艦！」
    「凱南，別激動。」斐迪亞斯元帥扶著指揮台，在旗艦的搖晃中堅持盯著時斷時續的全息屏幕，看著上面顯示出的戰場形勢變化，「哼……別擔心，如今海因那傢伙也不會比我好多少的——他的『光輝神』號也被擊中了！」
    他嘴角泛起了一絲微笑，劍眉又輕輕往上一挑。
    與此同時，旗艦又劇烈地一震，屏幕剎間全黑！
    「爆炸來自內部！元帥！」凱南中將脫口驚呼，不由分說地上去拉住了好朋友的手臂，「快撤退！快！旗艦馬上要爆炸了，比夏！」
    焦急之下，他再也顧不上什麼上下級之別，只是將帝國元帥拚命往外拖走。
    「帝國之星，要炸毀了嗎？」比夏-馮-斐迪亞斯元帥輕輕歎了口氣，眉間似乎有一絲異樣閃過，忽然撲到指揮席前，斷然下了最後的指令，「全體人員馬上撤退到第九軍團第十一艦隊的指揮艦『銀翼』號上！」
    在這個命令剛剛發佈下去時，斐迪亞斯頓了頓，補充了一句：「駕駛室人員撤離前，調入自動導航系統，把旗艦的速度盡可能地加快！」
    「自動導航的目的地是什麼，請求指示！」駕駛室裡的人員急切地問。
    「就近選擇任何一個星球！必須讓旗艦在爆炸之前駛離編隊！」斐迪亞斯斷然下令，聲音冷酷而絕決，「不惜一切代價，務必要快！」
    凱南中將也知道：作為旗艦的「帝國之星」，採用的動力系統也是當今銀河系中最先進的反物質推動器——這種能量大得驚人然而危險性也大得驚人的燃料，如果一旦失去控制在己方的艦隊裡爆炸，其後果不堪設想！
    「所有艦隊指揮官給我聽著：在三十秒內，以現在旗艦所在位置為中軸，側轉五度、十光秒的距離，讓開一條通路！」在撤退到銀翼號上之後，斐迪亞斯元帥厲聲下令。
    如風馳電掣般，在自動導航系統控制下的旗艦衝出軍隊，剎間消失在茫茫的黑色太空。
    幾秒鐘過後，黑色太空的某一處閃出了微微的紅光。
    「終於還是毀掉了嗎？我的戰馬啊……」帝國年輕的軍事獨裁者注視著宇宙深處那一點，似乎是喃喃自語般地說了一句，但是隨即臉上又泛起了冷笑：「凱南，你看，那一邊似乎也遇到了相同的情況呢！」他抬起手，輕輕指住了屏幕上的某一處——
    與方才幾乎相同的位置上，恍惚地又有微弱的紅光一閃，隨即湮滅。
    「這一下兩艘旗艦都毀掉了……算是打了個平手吧？」凱南中將喃喃道——和海因總督打了個平手，即使是對於帝國元帥而言，也不算是丟臉的事。要不然，他可真的有點擔心以比夏這樣眼高於頂的性格會受不了。
    「報告！」身後忽然傳來一聲匯報，斐迪亞斯元帥霍然回頭，看見了精神抖擻前來向他匯報的正是第九軍團十一艦隊的隊長高登-霍爾曼中將。
    「元帥，要不要發動第四輪全面進攻？」霍爾曼臉上帶著躍躍欲試的表情，「十一艦隊請求作為先遣部隊打頭陣！」
    雖說已經過了五天四夜的連續戰鬥，但因為沒有接到進攻的命令，「撒旦騎兵」一直都在養精蓄銳，好戰的霍爾曼中將早已經是不耐煩了。
    「高登……」斐迪亞斯忍不住笑了起來，他太瞭解這個衝勁十足的戰友了。手指輕輕點著指揮席，元帥對鬥志旺盛的部下笑：「你不要以為所有的戰士都像你一樣有精力哪！」
    年輕的帝國元帥回頭看看四周疲憊不堪的侍衛官和勤務人員——經過長時間的連續作戰，連這些並非在第一線戰鬥的人也支持不住了。
    「霍爾曼中將，你率領十一艦隊進行護航守衛吧，」比夏-馮-斐迪亞斯看看手下的軍人，又看看似乎有精力沒地方使的中將，吩咐道，「傳令下去，從現在起，剛才戰鬥在第一線的人員全部替換著進入純氧艙休息三個小時！」
    下達了命令，帝國元帥也有些疲憊地端起了一杯紅酒，啜了一口。
    「太陽－銀河聯盟的軍隊會不會乘機反撲？」凱南中將不由插了一句。卻聽見元帥肯定地說：「凱南，要知道連我們帝國軍隊也有如此大的消耗，那麼對方的情況只會更糟——海因如果真想反攻，只怕也是有心無力。」
    斐迪亞斯頓了一下，有些疲乏地抬手揉著眉心，繼續道：「而且有撒旦騎兵護航的話，我相信即使他們不能在原地擊退反擊，也應該會有足夠的時間讓全軍作出反應。」
    聽到元帥對自己麾下部隊的讚許，霍爾曼中將精神一振，喜氣洋洋地抬手敬軍禮：「元帥，屬下一定不負所托！請元帥也好好休息，明日再戰！」
    斐迪亞斯微微一笑，舉了舉手中的酒杯：「辛苦你了，高登。你們都忙自己的事去吧。」
    吩咐所有人回去休息以後，元帥獨自坐在指揮台前，靠著椅背把四肢盡量地舒展開來，歎息：「阿爾培，給我再倒一杯紅酒來。」
    旁邊敬侯命令的軍校實習生是一位才十七歲的栗色頭髮的少年，一直必恭必敬的注視著元帥的一舉一動，此刻一聽，馬上舉動迅速的倒上了酒。看著紅色的液體在晶瑩剔透的杯中晃動，元帥喉嚨裡發出了一聲滿足的歎息——
    說真的，最累的還是他這個總指揮。因為這一次會戰的對手是那個該死的米格爾-海因，那個從他軍校畢業起，就一直有些頭痛的、唯一的死對頭。
    從斐迪亞斯二十一歲起，他們兩人之間大大小小的交戰就從未停止。而自從三年前斐迪亞斯發動軍事政變，在少壯派軍人的擁護下登上銀河帝國的權力制高點；而海因也在一年前正式接過太陽－銀河聯盟的軍權後，兩人之間的較量就升級為兩個對立政權之間生死存亡的鬥爭。
    「海因這傢伙……還真是讓人頭痛哪……」斐迪亞斯把雙腿交疊著擱在指揮台上，注視著全息屏幕上敵方進入調整時期，擺出了嚴整的防守陣型，不由晃著杯中的紅酒喃喃說了一句。耳邊的內部回路裡又傳來了參謀部幕僚們對於戰鬥傷亡、物資消耗、戰鬥力估計等一系列的匯報。
    看來，這一次即使能如計劃所訂地攻下普裡摩斯，傷亡數目也夠可觀的。
    比夏-馮-斐迪亞斯把酒杯對著艙頂的無影燈，欣賞著紅酒折射出的美麗光澤，似乎沒有把剛才那些觸目驚心的傷亡數字放在心上——他只是在做自己想做的事情，至於死了多少萬人、流了多少血，和他又有什麼關係呢？
    他才不像那個米格爾-海因，認為戰鬥是為了守護他的民族和國家，是他自己肩負的使命——使命？想到這裡，斐迪亞斯又笑了，好奇怪的說法……海因這個傢伙，還真的相信自己是太陽系所謂的「守護戰士」嗎？
    可笑！只不過是一個被精神鴉片和所謂責任感催眠了傀儡而已！
    看著偉大領袖臉上露出的微笑，一直視斐迪亞斯為楷模、默默觀察他的一切的少年侍衛官不禁有些奇怪起來。
    「報告！元帥，米格爾-海因總督要求緊急對話！」在斐迪亞斯看著手中的酒杯出神時，回路裡陡然傳來了遠程通訊部人員的報告，「要不要接通回路？請求指示！」
    「米格爾-海因？」斐迪亞斯晃著酒杯的手停住了，皺了皺眉：「立即接通！」
    戰鬥都進行到這種程度了，海因那傢伙，還想要幹什麼呢？這麼著急地要求對話，會有什麼事呢？肯定不會是求和，那麼又是……斐迪亞斯收起了架在指揮台上的雙腿，把酒杯擱在椅子扶手上，坐起身盯著第二回路上方的全息顯示屏。
    同時，不用他吩咐，擔任侍衛官的少年已經悄悄退了出去。
    「斐迪亞斯！」在圖像還尚未顯示出來時，海因的聲音已急不可待地響起，「你能過來一下嗎？要不然來不及了！」
    那樣急切的語聲，一反總督平日嚴肅冷漠的為人。
    「過來一下？你開什麼玩笑！」斐迪亞斯元帥怔了一怔，揚眉冷笑，看著屏幕上漸漸清晰的對方的圖像，敲了敲指揮席：「海因，你以為在十萬艦隊對陣的時候，可以隨便請我過去做客嗎？你是不是打仗打昏頭了？」
    屏幕上的太陽－銀河聯盟的總督臉色有些蒼白，頰邊還沾了一片鮮紅的血。
    ——難道……方纔他的旗艦「光輝神」號被擊中時，他受傷了嗎？元帥暗想，卻突然聽見米格爾-海因一字一字道：「斐迪亞斯，是黛絲-德-摩爾小姐要見你——遲了就來不及了。」
    在聽到這個熟悉的名字時，比夏-馮-斐迪亞斯臉上突然閃過了一絲陰雲，隨即冷笑：「是嗎？你原來是想用這女人來威脅我？哼……」他碧色的雙眼中閃過冷冷的光芒，一把抬手摁斷了通訊開關：「隨便你怎麼處置好了——誰在意？」
    「住口！」總督突然衝口斷喝，用力在那一邊摁住了「終止關閉」的按鈕，厲聲，「她要死了！你知道嗎？黛絲要死了！——她真的要死了！」
    他回身一把拉開背後的防護帷幕，指著懸浮著躺在一個透明無菌急救艙裡的女子。
    透過急救艙透明的圍護，可以看見在無重力的空間場內，血如紅色的珍珠一般飄滿了那個紅髮少女的全身，而更多的血無法阻止的從她每一寸肌膚滲出！長期在戰場上出生入死的軍人都知道，這樣的傷勢大概是因為受到了強烈的輻射和衝擊波，導致體內的凝血素破壞殆盡，而全身大出血，已經絕無可能再生存。
    「……」彷彿被雷電擊中，斐迪亞斯元帥的手在開關上頓住了。他不可思議的抬頭，長久注視著屏幕上熟悉的紅髮女子，彷彿一剎那失了魂。許久許久，直至確信了事情的真實性，才澀聲問：「為什麼會這樣？難道、難道是你把她藏在了……」
    他回頭又端起了桌邊的酒杯，輕輕啜了一口紅得像血一樣的酒，彷彿在極力壓住自己的情緒起伏，然而劇烈發抖的手卻洩露了他的內心。
    「是的。這幾年來，摩爾小姐的確居住在克里特星球。」海因總督的嘴角抽搐了一下，低聲道：「而偏偏離這個戰場最近的星球也是克里特。對你、對我來說，都是一樣的——現在你大概也想起來了吧？以軍事帝國的諜報能力，不可能三年來都查不到她的下落。」
    「斐迪亞斯，你也忘記了吧？在那個時候，只求脫困的你也忘記了吧？」他突然抬頭，定定看著斐迪亞斯，疲憊不堪的低笑，「導航系統自動指向最近星球……哈！」
    這個平日嚴肅冷靜的年輕領導人，居然在嘴角泛起一個令人心寒的微笑！
    一剎間，彷彿被無形的手重重擊中，斐迪亞斯元帥的身子微微一晃。他又喝了一口紅酒，握緊了酒杯，澀聲問：「那麼……克里特星球已經毀了嗎？」
    「當然。難道還有什麼僥倖麼？」海因總督冷笑，「兩艘裝有反物質的大型戰艦在大氣層內爆炸——你以為還不足以毀滅那個星球上的一切生物嗎？」
    海因總督吐了口氣，重新站直了身子，低聲：「還好在那個時候，她正乘太空梭駛離克里特，已經出了大氣層，所以才沒有在爆炸的瞬間湮滅——只是，受了這樣嚴重的衝擊波與輻射，她也絕對活不了了。我的戰艦接到了她機上發出的求救信號，派人把她從飛船殘骸上送到了這兒。」
    「她……向你求救？」話一出口，斐迪亞斯就有些後悔——當年在黛絲逃離科培爾，流亡到遙遠的太陽聯邦時，還是聯邦總督的米格爾-海因就曾經對這個孤苦無依的女子伸出過援助之手。所以，相對於一向冷漠的自己來說，在生死關頭黛絲自然會向海因求救，這毫不奇怪。
    海因總督沒有回答這個問題，只是淡淡地抬手碰了碰軍帽邊簷：「摩爾小姐已經沒有時間了。她說她想見閣下，所以我把話帶到了。希望不會打擾到日曆萬機的元帥閣下。告退。」
    他伸手摁下了開關，顯示屏一剎間又全黑了。
    銀翼號旗艦內又陷入了死一般的寂靜。
    「啪——！」清脆的響聲忽然在指揮室內久久迴盪！紅色的酒漿在艙內的地面上如鮮血般四溢開來。年輕的帝國元帥下意識地鬆開了握杯的手，頹然地用雙臂支撐著指揮席、深深埋下了頭，很長時間沒有出聲。
    ——此刻如果阿爾培在旁邊，一定會驚訝地發現、現在帝國元帥臉上的表情是他三年來從未看見過的。
    「等等我……比夏哥哥！比夏哥哥！……」一個不知從何而來的聲音忽然充盈了他的耳邊，一聲聲的呼喚如同清風拂過，「等…等等我啊，比夏哥哥！」斐迪亞斯下意識抬頭在指揮室四顧——然而，空蕩蕩的機艙內只有冰冷的機械設備與他默默相對。
    哪裡……哪裡來的聲音？帝國元帥有些驚懼地退到艙壁旁，抬手摀住了胸口——是那裡！是從他內心深處響起的回音！片刻間，斐迪亞斯臉上交替而過了好幾種表情。終於劍眉一挑，嘴角泛起了一絲決然的微笑。
    「霍爾曼中將，馬上到旗艦指揮室來！有緊急事務！」同時，他打開了通訊回路，吩咐下屬：「立即通知太陽－銀河聯盟的總督米格爾-海因閣下，說帝國元帥比夏-馮-斐迪亞斯請求按照宇宙戰爭慣例，與總督在軍事中界線上立即進行秘密會晤！」
    一系列命令下達後，他緩了一口氣，又靜默下來，握著紅酒出神。很久很久，才有一句低低的話從唇邊吐出——
    「笨丫頭，長得那麼醜，還敢就這樣死了？」