看到此刻斐迪亞斯對著這份密報的表情，艾麗西婭卻倒抽了一口氣：沒有憎恨，沒有厭惡也沒有蔑視——帝國年輕的掌權者在看到未婚妻落魄他鄉的消息時，眼裡卻只有淡淡的苦笑和憐惜。
「還是回來吧。」歎了口氣，斐迪亞斯將手中的咖啡送到嘴邊，喝了一口，臉上的神色卻是複雜的，「總比落到那些政客手裡、作為政治籌碼的好——那個笨丫頭，哪裡能應付這種事情啊。」
艾麗西婭看著元帥喝下苦澀的咖啡去，臉上露出的卻是平和的神色，金筆落到文書上，唰唰寫下了一行批示：「請求太陽聯邦方面遣返此人。若不允，以人質交換亦可。若再不可，則指示T&B設法秘密將其帶回。」
換句話說，是要不惜代價麼？——機要秘書的眼裡，隱秘的閃過了一線光芒。
※※※
同一時間，遙遠的拉梅爾星球上，太陽聯邦的最高長官也在說到那個名字。
「米格爾，恭喜你挫敗了這一次軍事帝國T&B劫持人質的陰謀。」私人會客廳內，費爾南多總督聽完了最近的展示匯報，凝視著面前的年輕下屬，誇獎了一句。
海因提督微微躬身，算是致謝，卻沒有回答。
頓了一頓，看著他手肘上的繃帶和臉上殘留的灼傷，總督眼神忽然變了：「不過，米格爾，這次實在是太危險了！只差一點點，你就灰飛煙滅！——呵，如果太陽之子不是為了國家和民族戰死在沙場上，而是為了一個女人葬身在爆炸的太空梭裡，你說，人民會有多失望？」
「費爾南多。」旁邊的蕭夫人咳嗽了幾聲，似乎想阻攔總督這樣不客氣的責問。
「……」海因提督沉默了一下，低聲，「我只是……」
「不必辯解。」費爾南多總督打斷了他的話，「米格爾，你是一個冷靜理智的人。你若決定為某事而不顧生命，肯定有你的理由——但，我不想聽。」
海因提督垂下眼睛，看著自己纏滿紗布的雙手，沒有回答。
「是的，」費爾南多總督蹙起了眉，低聲：「我明白那個女人很重要，她提供給智囊團信息也很有用——但這種事沒必要讓你親自去做，我們有的是特工——但，太陽之子卻只有一個！」
「費爾南多！」蕭夫人低聲阻止。
「不，我還是要說，柯琳。我們都知道這種事如果處理不好，足可以毀掉一個人！」總督阻止了她，轉過頭去看著年輕下屬，聲音變得嚴厲無比，「米格爾！你是太陽聯邦最優秀的軍人，聯邦的安危、太陽系的存亡，都寄托在你的肩膀上！除了你，這個銀河裡已經沒有人能是斐迪亞斯元帥的對手了！」
聽到那個名字，海因提督蒼白的臉更加蒼白了一些，卻咬緊了嘴唇沉默。
費爾南多總督厲聲：「要記住你是太陽之子，米格爾！是為了戰鬥而生，為了守護太陽而戰——你不是為了身為一個普通男人而生，也不可以為了一個女人而死。」
海因提督的嘴角動了一下，眼神漸漸也犀利起來。
「還有，」彷彿是說的有些累了，總督放緩了語氣，抬頭看著自己的下屬，低聲，「米格爾，我在這裡提醒你，別忘了她的身份——要知道，她至今還是帝國元帥的未婚妻！」
最後那一句話就像是一顆子彈穿過了身體，海因提督的臉色忽然死一樣的白。
沉默了片刻，也沒有回答什麼，只是默默一躬身，便返身走了出去。
「米格爾！」蕭夫人在身後喊。
「我想，你們沒有資格管我私人的事情——我會選擇自己生和死的意義。」海因提督在門口忽然停下，回頭看著房間內兩位老人，聲音冷淡，「至於該做什麼，不該做什麼，我心裡很清楚——起碼，比當年的兩位要清楚！」
蕭夫人和費爾南多總督的臉色忽然蒼白，下意識對視了一眼，然後無言沉默。
「告退。」海因提督默默抬手碰了碰帽子，悄無聲息離開。
※※※
外面已經是深夜。走在官邸外的林蔭大道上，海因提督忽然抬起頭看了一眼星空。
漆黑的天幕上，無數星星在閃耀，每一顆的光芒都是那麼寒冷，彷彿是一盤鑽石，璀璨卻毫無溫度——在那些星星上，生活著無數的人類，也存在著綿延數十年的戰爭。
那是血色的鑽石，鑲嵌在漆黑的天幕上。哪一顆又是他的故鄉呢？
米格爾，你是太陽之子。你生下來就失去了父母，你為了戰鬥而生，為了守護太陽而戰。你不是為了身為一個普通男人而生，也不可以為了一個女人而死——所謂的家庭、伴侶、婚姻，這些都不屬於你，你永遠只是一個孤獨的戰士。
海因提督豎起風衣的領子，拒絕了勤務兵的陪同，也沒有坐上配備的車，就這樣沿著空無一人的林蔭大道慢慢走了下去，不時的抬頭看天，黑色的眼睛裡有著莫測的神色，不知道是在想著什麼，隱約有碎鑽一樣冷澈的光芒。
T&B已經開始行動了，那證明軍事帝國已經鎖定目標，查到了黛絲·德·摩爾小姐的下落。以斐迪亞斯那個傢伙的脾氣，如果他看中了某個東西，不非得手是不會罷休的。
看來，把她留在東方區也已經不再安全。
海因提督的手默默握緊——或許，真的是到時候了。不能再遲疑或者留戀了。既然如此，下個月起，就把她送離拉梅爾星球，去往克里特星球吧。
身為帝國三大元帥之一的摩爾老將軍的女兒，黛絲小姐卻彷彿完全不適合生在這樣一個動盪年代，更不適合生下來就被附加了無形的政治地位，牽扯到各種複雜的軍政關係裡。無論是拉梅爾還是科培爾，那些權力的中樞都不是她所應該在的地方。
她只適合在偏遠的和平的星球上安靜地生活——比如克里特。在那個綠樹蔥蘢、繁花盛開的星球上，她可以如一隻鳥兒一樣飛翔，暫時的忘記那些沒有蔓延過來的戰火。
那，也是他在職權範圍內所能為她做的最大回護。
無需交待什麼，就這樣沉默著告別吧。
宇宙浩瀚，戰火烈烈。這個紅髮少女之於他，不過是一個擦肩而過的路人罷了。他終將無法成為她的守護者，就如他終將無法留住花園裡那短暫的平靜溫馨——因為他是太陽之子，為了戰鬥而活，不是為了身為一個普通男人而生，自然也不可以為了一個女人而死。
※※※
三月是拉梅爾星球最好的時節，天空透出如洗的碧色，街道兩邊到處開滿白色的木蘭花，風一吹，如玉樹般微微搖晃。
然而作為太陽聯邦最高首府的拉梅爾聯邦中心裡，卻到處瀰漫著沉重緊張的氣氛。
安東尼·費爾南多總督病勢驟然加重的消息如同鉛塊一樣，壓在所有聯邦中心上下層官員的心裡——雖然已經由號稱銀河系裡醫術第一的穆勒博士組建了緊急醫療隊伍，日夜不休的監護和搶救，但是傳出來的消息依然不容樂觀。柯琳·蕭執政官已經連續三天沒有出現在辦公室，政務委託給副手處理。
聯邦四位提督中，除了此刻被委派前往銀河聯邦的密斯·馬希爾以外，其餘在太陽聯邦境內的三位提督都被召回了拉梅爾，沉重的氣氛壓得人喘不過氣來。
三月二十一日黃昏，所有人才看到搶救室的門打開，一身白色套裝的女執政官終於走了出來——然而卻是被作為看護的瑪嘉烈·克勞迪亞上尉攙扶著出來的。不過只是三天兩夜，蕭夫人卻似老了十歲，皺紋如同籐蔓般攀爬上了她的額頭，眼眶深陷，黑色發間驀然灑落霜雪無數。
守候在外面多時的三位提督同時起身，米格爾·海因看到出來的國母此刻的神情，身子微微向前傾了一下，然而終究沒有一句話從他緊抿的薄唇中吐出。
「各位，總督大人過世了。」