「這一仗打得漂亮之極，斐迪亞斯閣下！」看著全息屏幕上顯示的太空中激戰到最後的戰場情況，連站在一邊觀戰的肯特上校都忍不住出聲讚歎，看著帝國的艦隊如同甕中捉鱉一般，一艘艘摧毀銀河聯邦陷入包圍圈的宇宙航母。
方纔的一戰中，比夏·馮·斐迪亞斯少將先是指揮麾下的艦隊擺開較長的戰線，果然，銀河聯邦的指揮官立刻選擇了中央突破的戰術，將大量的兵力集中在一起，直衝戰線中部斐迪亞斯的旗艦「帝國之星」而來。
因為戰線擺得太長，中部的兵力根本無法阻擋對方的集中攻擊。正當肯特上校額上冒出了冷汗時，斐迪亞斯少將卻淡淡笑了笑，眉毛輕輕往上一挑。肯特上校的一顆心落了地——要知道，這可是這位在狄士雷利軍校保持全勝的軍事天才的招牌表情。只要他一抬眉毛，就證明他已經胸有成竹了。
「不要阻擋敵方！稍微加以抵抗，讓他們的航母前進！」少將鎮定的語聲在帝國艦隊的激光回路裡閃電般地傳播著，一道道命令有條不紊地下達著，「護航艦隊不要和他們正面交火，退後！戰線中部呈凹形！」
「斐迪亞斯閣下！」肯特上校再也忍不住，出言阻止道，「對方攻勢凌厲，如果我軍此刻後退的話，很容易被乘勢擊穿戰線的中部！」
雖然對方是居上位者，但憑著幾十年來的戰鬥經驗，他依然提出了自己不同的意見。斐迪亞斯少將看了副官一眼，卻不置可否，繼而轉身全神貫注地看著戰場上的情況。片刻後，他轉過身對著中部已經退後了的軍隊斷然下了一道命令：「現在，中部艦隊停止後退，原地全力反擊！撒旦騎兵迅速增援中部，絕不可再退一步！其他艦隊從兩翼迅速包抄，40秒鐘內形成圍合！啟動一切設備，就地殲滅敵軍！」
轉瞬間，形勢發生了大逆轉！肯特上校只看見帝國的軍隊從四面八方包圍上來，把銀河聯邦的上千艘宇宙航母緊緊地圍困在了中間，開始不惜一切地發動進攻。一直向前衝殺得很順利的銀河聯邦軍隊一時間對這急轉直下的局勢措手不及，陷入了包圍圈的各支艦隊急於衝出去，馬上分頭同就近的帝國艦隊交上了火。
「一群沒用的傢伙！」斐迪亞斯少將看著屏幕上如沒頭蒼蠅一樣的銀河聯邦軍隊，冷笑，「這麼快就亂了陣腳？要是海恩這傢伙在的話，情況就大不一樣了。」
的確，由於帝國的艦隊拉長了戰線，那麼包圍圈的厚度一定有限——如果聯邦軍隊堅持原來的方針，集中優勢兵力一直向著敵方旗艦方向突破的話，並不是不可能搶在帝國艦隊的戰線圍合之前破圍而出。這樣一來，不僅突出重圍，反而可以在敵方的外圍發動反圍殲。
可惜，在見到兩翼的帝國艦隊迅速包抄上來時，銀河聯邦總指揮官的反應卻慢了一拍；等到看見包圍圈已經合攏時，各支艦隊又在慌亂之下分頭同就近的帝國艦隊交上了火，完全忘了要集中力量向同一個方向突圍。
在雙方兵力基本對等的情況下，訓練有素、裝備優良的帝國軍隊就會佔上風——何況現在軍事帝國的艦隊目前徹底地掌握了戰場上的控制權。所以在接下來的最後的廝殺中，帝國艦隊根本是壓著聯邦艦隊在打。
「難怪閣下就讀於狄士雷利軍校五年，始終保持了全勝的戰績。」肯特上校不是一個奉承者，這些話是發自內心的由衷感歎，充滿了敬意，「真不愧是斐迪亞斯家族的人啊。」
在這個年輕的帝國少將身邊雖然才三年，但他已是親眼目睹了這個軍事天才指揮的無數次輝煌戰役。也正因為如此，他並不像其他資歷較老的軍人一樣對年輕得勢的少將抱有偏見。
而比夏·馮·斐迪亞斯少將卻走出了旗艦的指揮室，在減壓艙裡扶著欄杆，居高臨下地看著進行到最後階段的戰爭，嘴角帶著一絲冷冷的笑意，彷彿是正在清點羔羊的牧羊人。
在走出了副官的視線之後，斐迪亞斯輕輕打開了手腕上的微型遠程激光通訊器，把米粒大小的接收器塞入了耳中，熟練地摁下了一個秘密的號碼。無線訊息在黑暗的宇宙中穿行，直通銀河的另一處。
「比夏？」耳機裡傳來了低低的聲音，是謝比夫少校。
「嗯。」斐迪亞斯少將保持著扶欄遠眺的姿勢，輕輕地對著通訊器道：「馬格林，我恐怕近期不能回科培爾了——元帥給我下達了一系列的作戰命令，幾個月內我要馬不停蹄地轉戰各個星球，根本沒辦法脫身回來。」
「比夏，必須要想辦法回來！」謝比夫的聲音焦急，「元帥已經讓亞當斯·克萊蒙德當上了帝國的國務卿——你知道國務卿這個位置意味著什麼吧？他們是想要把你支開，趁機鞏固那個傢伙的地位！」
「這個我當然知道。」斐迪亞斯少將輕輕笑了起來，眉毛一挑：「但是目下如果我從前線擅自回來的話，說不定會打草驚蛇，反而被他們抓住把柄。你們先等一等吧，到適當的時機，我自然會出現在科培爾。」
「好。比夏，兄弟們是把血和命全交給你了！」謝比夫不再問什麼，只是說了一句，便切斷了通訊。斐迪亞斯少將依然憑欄遠眺，只是目光裡閃動著凌厲的鋒芒，帶著白色手套的手指在合金欄杆上輕輕握緊。
他知道，很快他的叔父就會私下通知自己回科培爾一趟的，為了一件不宜讓外人插手的事情——現在已經是6月3日了。很快，家族裡便會出現一件不可外揚的醜事，這件事，除了他、誰都不方便來插手處理。
「如果是阻擋了前進道路的話，即使是星辰的軌道，我也要去改變它！」一個聲音在少將心底冷冷地響起。斐迪亞斯轉過頭取下通訊器，憑欄遠望。
窗外黑色的宇宙浩淼無垠，各大星系璀璨晶瑩，行星在遵循著各自的軌道緩緩運行著。
黛絲啊黛絲，你這個傻丫頭，為什麼還快點不逃跑呢？
你知不知道，你正在推動著歷史！
※※※
「比夏，把軍隊交給肯特中校代理，立刻返回科培爾！」宇宙歷37年6月4日，不出斐迪亞斯少將所料，愛德蒙·馮·斐迪亞斯元帥果然緊急發來了激光通訊，斷然命令他返回。
斐迪亞斯少將雖然心裡早知道是怎麼一回事，但是表面上仍然裝作不解：「元帥閣下，我正準備去往史安提星球作戰，剛剛調配好人員，現在要扔下軍隊回科培爾恐怕有些不便——究竟出了什麼事？」
軍事帝國的元帥通過屏幕看著少將，眼光有些複雜，沉吟片刻：「比夏，有一個很不好的消息——你的未婚妻黛絲·德·摩爾已經失蹤了兩天，我們懷疑她是與人私奔了。」說到此處，元帥的眼裡也有一些不解和疑惑，顯然也是對於這樣的事情沒有一絲預見。
斐迪亞斯少將一臉的震驚，沒有說出話來。
「據我們所掌握的情況，她可能會逃到流亡的銀河聯邦那一邊去——這是叛逃！」元帥的眼光嚴厲得讓斐迪亞斯少將都心中一凜，「身為三大元老的女兒，怎麼可以叛逃到流亡政府裡去！這是絕對不能允許的！斐迪亞斯，你馬上給我秘密回來，必須在她出境之前截住她！這事情不能交給外人去做，必須你親自動手。」
「是，元帥閣下！」斐迪亞斯少將立刻行了個軍禮，臉色嚴肅。
「比夏，為了不損害帝國和斐迪亞斯家族的名譽，這件事情不能夠張揚。」元帥習慣性地用手指敲擊著轉椅的扶手，眉頭緊皺，「你是她的未婚夫，這也是對你的侮辱，她損害了你作為帝國軍人的榮譽！那個誘拐黛絲私奔的傢伙，一定要處決——至於你還要不要娶她，則看你個人的意願了。我相信摩爾將軍此次也不會有任何異議。」
「是的，元帥閣下！」斐迪亞斯少將決然回答，頷首，「屬下保證，絕對不會讓帝國和家族的名譽受到損害！」
嘴上嚴肅地說著，心中卻是竊喜——居然這樣就一箭雙鵰的解決了所有問題？
「好了，就這樣吧。立刻回來，暫時停止軍隊的調動。我給你簽發秘密軍事通行證，讓沿途所有軍區都給你隨意通過的特權。」元帥有些疲憊地結束了談話，從轉椅上站起了身，「我已經很累了，實在管不了你們這些年輕人的荒唐事……你給我趕緊回科培爾解決掉它！」
「是！」斐迪亞斯少將再度行禮，卻看到元帥回過了頭去。
「元帥，國務卿克萊蒙德先生在門外等了您很久了！」門被輕輕敲響，背景中忽然傳來一個女子的聲音。斐迪亞斯認得，那正是元帥的機要秘書艾麗西婭·曼森小姐。屏幕上的她敲了敲門，從外間進來，手裡端著一杯咖啡，慢慢走近屏幕。
「叫他進來吧。」元帥邊說邊摁下了通訊開關，「比夏，再見。」
「再見，元帥閣下。」斐迪亞斯少將抬手行禮，看著屏幕上的影像在一瞬間消失。忽然間，他碧綠色的眼眸中有一絲異樣閃過。在影像消失之後的30秒內，他一動不動地站在屏幕前，久久沒有動過一下——在方才圖像消失前的一瞬間，他看見站在元帥背後的艾麗西婭衝著他輕輕點了點頭，右手抬起、在元帥的腦後作出了扣扳機的樣子！
她在暗示什麼？……莫非、莫非她是說——自己已經危在旦夕，必須盡快下手？
這個女人到底是什麼樣的心思……她是站在自己這一邊的麼？
「斐迪亞斯閣下，召屬下過來有什麼吩咐？」在他仍然處於震驚中時，一個熟悉的聲音打斷了他的沉思。斐迪亞斯少將回過頭，看著身後一位高大的軍人。
「高登，在沒有旁人的時候，不必稱呼我『閣下』！」他再一次強調，嘴角浮現出淡淡的笑意，「在俱樂部裡為了搶漂亮的小姐，你都敢和我打得頭破血流，怎麼一到了戰場上就這麼拘束？」
「嘿，」高個子軍人抓了抓帽子，尷尬地笑，「軍隊裡你是我長官嘛。」
第十一艦隊的隊長，25歲的高登·霍爾曼中校也是「菲多拉」俱樂部裡的常客，與斐迪亞斯同樣愛好醇酒美人，脾氣卻是暴躁而執拗的。他和斐迪亞斯的相識，還是在一次為了女人的流血衝突中。
那一次，為了爭奪俱樂部新來的美女侍應生，暴躁的霍爾曼中校再也壓抑不住從軍校開始就對這個人的妒忌和不服，當著眾人的面，將白手套扔到了帝國繼承人的臉上。斐迪亞斯正抱著美女在喝一杯紅酒，當手套滑落到酒杯裡時，他凝視著被毀掉的七十年干紅，眉間的怒意漸漸凝聚，霍然站起，拔槍指住了對方。按照軍隊裡秘密的規矩，雙方都冒著違反帝國軍規的危險，雙雙跑到了郊外的密林裡決鬥。
那次決鬥以斐迪亞斯在槍法、劍術、搏擊三項上的完勝而告終，旁觀的軍官無不咋舌不下——他們也曾在狄士雷利軍校的考核中看到過斐迪亞斯的各項成績，但對那高的驚人的分數一直都抱有疑慮，認為那是校方對於元帥侄子的過度寬容和優待導致。卻沒有想到，這個看似貴公子一樣的青年人竟然真的有著如此可怕的單兵作戰能力。