葉天征的眼睛一直望著外面的天空，仰起頭，不說話，彷彿摯友的責問半字未曾入耳。那樣恍惚的表情讓一邊的玉簫心中發冷，不由暗自拉了拉他的袖子，葉天征卻沒有絲毫的反應。許久許久，他緩緩抬起右手，舉到眼前，眼睛黯淡了一下：「就是這隻手，十年前，將天籟留在了那個火窟裡。」
「十年前？」南宮陌脫口驚呼，「就是……拜月教攻入山莊的時候？」
「是的，就是在那個時候，我沒能將天籟帶出來。」葉天征嘴角浮出一絲苦笑，臉色蒼白，「我拉出了玉簫，卻將她留在了火場裡……她落入了拜月教手裡。」
「可為什麼你們葉家要掩飾？為什麼不跟我們南宮家說？」不可思議的，南宮陌問。
「讓玉簫代替天籟，那是家父的意思，沒有人敢反對。」葉天征笑了一下，低下頭去看著自己的手，蒼白而修長，能握住世上最犀利的劍，卻錯失了最重要的人，「而且，我們並沒有瞞著你們南宮家，令尊應該在事發當年、就知道了真像。」
「怎麼可能？」南宮陌這一次的震驚不下於看到玉簫真容的剎那，「怎麼可能？我爹……我爹從來沒跟我說過！他一直催促這門婚事早點完成！」
「令尊當然不能跟你說，你若知道了，哪裡肯依？」葉天征微笑起來，看著摯友震驚的臉，「那樣，南宮家和葉家的聯姻也就完了……你爹是多麼希望能聯合南方的武林勢力，來穩固他中原霸主的地位、阻擋拜月教的擴張，你知道麼？至於娶的媳婦是不是天籟，有什麼區別？只要是名義上的葉家二小姐就可以了。」
「胡說八道……胡說八道。」南宮陌連連倒退，踢倒了一張椅子，厲聲，「怎麼可能沒有區別！這個女人又不是小葉子，憑什麼要我娶她？！」
「令尊擔心的就是你這般暴烈的脾氣，」葉天征苦笑，看著怒氣勃發的摯友，搖頭，「要知道我們這樣的世家子女的婚姻、並不是男女兩人之間的私事，而是兩個家族之間的事情。南宮，你向來率性而為，從不肯為家族和大局考慮半分——令尊為你擔了多少心，你可曾知道？十年來，你為何不長進一些呢？」
「去他媽的家族大局！長進？」南宮陌忽然冷笑起來，看陌生人般看著面前的葉天征，「長進到像你那樣扔掉小葉子，然後玩這種見不得人的把戲？」
葉天征蒼白的臉陡然變成慘白，彷彿被刺了一刀般彎下腰、微微咳嗽起來。然而回頭瞥見南宮陌揚頭轉身而出，立刻喝止：「南宮，你去哪裡？」
「我去找小葉子，」南宮陌長長吸了一口氣，冷笑著看了一眼身邊的摯友，又看了看臉色蒼白的玉簫，點頭，「好，你不要小葉子，可我還是要的。」
「再也沒有小葉子了！沒有！」雪亮的劍光在他踏出試劍閣前掠起，攔住他的去路，那是他再也熟悉不過的試劍閣葉家劍法，葉天征忽然出手，將他攔截在大門前，臉色蒼白如死，「小葉子，在八年前就死了……死在火窟裡了。你回頭去，找到的只有拜月教主！」
「滾開！」南宮陌毫不退讓地拔劍，錚然交擊，瞪著面前的摯友，眼裡湧動著複雜的表情：憤怒，失望，痛惜和鄙視，「葉天征，你還好意思攔我？！若不是你……若不是你當年為了這個丫鬟、將小葉子扔在火裡，她怎麼會變成這樣？我問你……我問你，你怎麼忍心？怎麼忍心！她那樣倚賴你這個哥哥，你卻——」
「我不是故意的……我不是故意的！」這麼多年來，第一次有人這樣當面毫不留情地責問，葉天征頹然垂下了劍，踉蹌著後退，臉色蒼白，「那時候所有山莊裡的人都分頭廝殺去了，試劍閣裡只有我和天籟……火燒起來了，魔教兩位長老截擊我……好容易才擺脫，我冒著煙霧衝到天籟房裡，拉起她就跑。一直跑，一直跑，半步都不敢停，著火的房子在倒塌下來……終於，我拉著她跑出來了，可是——！」
長劍從年輕的莊主手中墜落地面，葉天征頹然坐倒，用手摀住了臉：「可是我一回頭，才看到拉出來的人不是天籟！不是天籟！……剛要回頭衝進去，試劍閣轟然一聲，全部塌了。」
玉簫連忙上去扶住了他，手指也是微微發抖。
「那之後我大病一場，一連昏迷了幾天。肺部的傷沒好，一直吐血。我想起衝進去的時候，在火裡聽到天籟在哭，我急昏了頭，根本沒注意到拉起人就走的時候、那個哭聲還在原地，變得越來越遠、越來越遠……」南宮陌看到葉天征慘白的臉，修長的手指痙攣地抓著自己的頭髮，那個從來不曾癒合的傷口再度迸裂，「我就一夜一夜地睡不著……我想著那時候天籟該有多害怕——她那樣小，還只會倚賴我這個哥哥。四面都是火，而我卻拉著別人頭也不回的跑了！」
「天征……」南宮陌聽得呆住，不由自主放下了手裡的滅魂劍，喃喃。
「我以為天籟就那樣死了……後來大劫過去，父親不知為何隱瞞了天籟的死訊，反而將錯就錯、讓被我從火裡拉出的玉簫假冒了葉家二小姐，就像什麼都沒發生一樣……」葉天征抬起頭，看了一眼身邊的玉簫，眼神深邃而複雜，忽地苦笑了一下，「我想，大約是父親和南宮家商量過，覺得即使發生了這種事，兩家的聯姻還是需要完成，乾脆就來個李代桃僵。」
「那你……那你為什麼不告訴我？」南宮陌有些茫然地看著那個假冒的葉二小姐，想起原來在那麼多年前小葉子便落入了魔教手裡，不由心痛如絞，「我父親瞞著我，你也瞞著我？你們、你們都當我是什麼？」
葉天征嘴角有苦澀的笑意，抬頭看著一起長大的朋友，忽然抬手握住了南宮陌的手：「南宮，你的心思我還不知道？你……你其實很喜歡天籟吧？如果知道天籟死在拜月教手裡，你一定不顧一切也要為她報仇——而我和你父親商量後，覺得時機未到之前，絕不可再和拜月教開戰。而葉家和南宮家的聯姻，也必須完成。你若知道了，一定會攪亂我們竭力維持的局面。」
「天征？」南宮陌聽得出神，怔怔看著面前白衣如雪的友人，得居然是完全的陌生，他忽然大笑起來，「好，好！原來你們都把我當傻子，是不是？那麼你為什麼不把這個該死的冒牌貨嫁過來？是怕我識穿真面目麼？」
「呵，事隔多年，你又非心思細密之人，倒也不是怕你識穿——其實識穿了又如何？有你父親和葉家的認可，誰敢說她不是真的天籟？」微微冷笑，然而看到對方眸中的憤怒，葉天征的瞳孔忽然凝聚，抬手打開了南宮陌直指玉簫的手，站了起來，「是玉簫不肯嫁……我也不忍心逼她，因為我心裡也不想她離開。」
南宮陌看著面前這一對假兄妹，唇角忽然忍不住泛起了苦笑——原來是這樣…原來外面那些謠傳，的確不是空穴來風。多年相依為命支撐著山莊，共同守著這個見不得光的秘密，本該是主僕的兩個人、反而建立起了不能為外人言的感情吧？
「你不能怪她——這件事裡面，你可以怪所有人，卻不該怪玉簫。她什麼都沒有做錯，八年來，她為了我們葉家過著見不得光的日子，你以為是她願意的麼？」彷彿生怕南宮陌盛怒之下對玉簫下手，葉天征輕輕將她拉到了身後，「她聽了我父親的遺命，去扮演這個二小姐的角色，這麼多年來為了山莊盡心盡力，她什麼都沒有做錯。」
玉簫低下了頭，沒有說話，神色複雜地變幻著。
「是，是，她什麼都沒有做錯。」南宮陌看到葉天征下意識地維護那個女子，忽然覺得心頭憤怒的火直燒上來，大笑，「她什麼都沒做錯，就安安穩穩地取代天籟當上了葉家二小姐！——天籟本該有的一切，包括你這個哥哥，全部被人取而代之地佔有。她沒做錯，難道是小葉子做錯了？！」
那樣的直斥，讓葉天征本來就蒼白的臉色更加蒼白，彷彿有火燙著，他鬆開了拉著玉簫的手，嘴角浮起了苦笑，將手中那幅斷裂的衣襟展開：「是的，她們都沒錯——唯一錯的人，是我。所以當我看到這個信物，知道是天籟要回家來的時候，我就知道她必然恨我。」
那幅展開的衣襟上，小小的血手印赫然在目，看得南宮陌倒抽了一口冷氣：「這衣襟……是從哪裡撕下來的？你怎麼一看就知道是小葉子？」
手指緩慢地磨娑著這幅衣襟，葉天征臉色也是浮起淡淡的茫然，搖了搖頭，只是道：「我並不清楚，家父臨死前告訴我說，如果有朝一日看到一個印在衣襟上的血手印，就是天籟回來報仇了——那之前，我一直以為天籟已經死在那場大火裡了，並不曾想到、居然是拜月教在火裡將她擄走。」
南宮陌有些不可思議地望著好友，不明白羅浮葉家到底隱藏了多少秘密，甚至這樣連父子之間都不曾坦誠相告。
「我派人出去對她說，如果她肯放過試劍山莊，那麼我便任由她處置——可是她不肯……她不肯就此罷休！」葉天征將那幅衣襟扔給南宮陌，定定看著那個小小的手印，聲音不自禁地顫抖起來，「她非要我親手殺了玉簫，用人頭去換！她甚至把以前山莊裡疼愛她的前輩們都變成了殭屍，一個不留！已經完全變了……她現在是拜月教的教主，再也不是以前的天籟。我的心都冷了。」
南宮陌想起來之前再扶風寨裡看到的那一幕，想起那個女童拍手笑著看羅百回和史解相互殘殺的樣子，陡然心裡有刺骨的寒流湧起，拿著衣襟的手猛然一顫。
是的，是的……完全變了。
他也記得當年這兩位試劍山莊的名劍，是如何疼愛葉天籟，天籟也是喜歡纏著他們，一口一個叔叔伯伯。然而現在，她居然能微笑著拍手看兩人在自己操縱下自相殘殺！
真的……真的已經完全變了麼？那個小葉子，那個當年鳳凰花下笑吟吟看著他和葉天征的女童，在八年前那場大火裡已死去，現在活著的、是另外一個陌生的邪教教主？
「我死不足惜；玉簫沒有錯，不該怪到她頭上，」看到南宮陌沉吟的神色，葉天征走上前去，苦笑著將佩劍拿起，「然而我最怕的，是即使我一死謝罪，她也不會如約放過試劍山莊！她已經不再是以前的天籟了，南宮。幸虧她還放過了你……現在，或許只有你能拯救整個試劍山莊。」
「我？」南宮陌的手猛然一顫，冷笑起來，「難道你要我去殺了小葉子？」
「如果殺了天籟，能遏止拜月教擴張的勢頭，那麼也只有下手！」葉天征眼色卻是冷厲的，半分玩笑意味也無，「如果試劍山莊落到了拜月教手裡，整個南疆就全被邪教控制了！——然後呢？然後你以為中原武林能置身於外？你們南宮世家和我們羅浮葉家相交多年，早就訂立了攻守同盟。羅浮葉家本來是遏止拜月教北擴的屏障，此刻葉家一倒，南宮世家領袖中原武林，必然要直面魔教！到時候你作為長子，能推卸這個責任麼？」
向來不大關心武林各方勢力的角逐，然而此刻聽到好友厲聲分析將來趨勢，彷彿一盆冷水當頭潑下，讓南宮陌寒到了骨髓裡。
他雖素行不羈，但也知道武林中正邪不兩立，而作為和西域大光明宮並稱的苗疆拜月教，更是被中原武林視為天下兩大邪教。多年來，雙方的相互攻擊從未停止，每當拜月教意圖北擴，來犯試劍山莊，坐鎮鼎劍閣的父親就會派出人馬支援，同氣聯枝，並肩抵禦。
而如今……當了拜月教教主的，居然是小葉子？
那麼就是說，全武林，包括試劍山莊、也包括鼎劍閣，甚至包括他父親和他，都必須完全站到小葉子的對面去，相互非置對方於死敵不罷休？
「你若此刻轉身就當沒有來過，那接下來我和羅浮葉家的事情、就和你沒有一絲一毫的關係。如果你再往前走一步，那麼再也沒有回頭路可走！」——
隱約間，他記起了扶風寨裡女童冰冷的話，終於明白她不欲自己捲入其中的原因。
是的，沒有回頭路可走……面對這樣非生即死的局面，他必須要作出站到哪一邊的選擇，無可逃避。
「今夜便是最後期限，到時候天籟……不，拜月教主將驅趕她的殭屍來到這裡，將所有摧毀。山莊原本的人手在過去三個月中折損大半，連四大名劍都只剩下了一個孫馮。南宮，能與我並肩戰鬥的，目下只有你了。」葉天征的語調一直是冷定的，波瀾不驚，轉頭看著發愣的南宮陌，「如果我假稱獻上玉簫人頭，便能進到她身週三丈——那時候我們兩人聯手，用以前練習過的劍法合璧，我捨了性命不要替你擋住那些殭屍，你應該可以有機會殺了她！——那也是唯一的機會。」
「住口……住口！」那樣冷酷鎮定的謀劃傳入耳中，終於讓南宮陌無法忍受地叫了起來，一把推開好友，「你要我和你聯手殺小葉子？你瘋了？你瘋了？」
「不是小葉子！早已經不是她了！我們現在要殺的，是拜月教主！」葉天征臉色蒼白而冷厲，一巴掌打在南宮陌臉上，將他打得愣住，「你知道我求了她多少次，告訴她當年我是無心才拉錯了人，求她放過試劍山莊，可她聽了麼？！她要把這裡全部人都變成殭屍！連羅百回和史解都不放過……連一個都不放過！你能找到別的法子麼？明日日出之前，我們若找不到阻止她的法子，這山莊裡所有人都要變成殭屍！」
猝及不妨被兄弟狠狠打了一掌，南宮陌陡然愣住，看著葉天征因為絕望和激烈的情緒而變得有些猙獰的臉，那樣俊秀而淡定的眼眸，此刻只是充滿了孤注一擲的殺氣和悲痛。
「你瘋了……我可不陪你一起瘋。」南宮陌和葉天征對視了片刻，他忽然扔下了一句話，憤然轉頭，「那是小葉子……那是小葉子啊！你居然要殺了她？」
「小葉子已經死了。八年前已經死在火裡了。」葉天征一把攔住他，眼神如同冰上燃燒的火，「你想逃避，也是逃不了多時——拜月教和鼎劍閣，遲早也是要一決生死。而那時候，試劍山莊大約已經成為殭屍出沒的墳場。南宮，必須阻止她！就當我求你，我們兄弟一場，如今試劍山莊面臨滅頂之難，求你援手，你難道不肯應允？」
南宮陌看著昔日好友，神色劇烈地變幻。
外面天色已經暗了，試劍閣門外，三三兩兩走過巡邏的莊中子弟，個個面色萎黃，顯然多日的圍困已經讓那些人無論身體還是心理、都已經到了崩潰的邊緣。其中一個年輕的莊客拉著妹妹走過去，忽然看到了站在門邊的鼎劍閣少主，眼睛裡有了振奮的光，對身邊的妹妹輕輕說了句什麼，兩兄妹一起遠遠對著他行禮。
南宮陌不由自主地微微躬身還禮，環顧這個原本在南疆興盛一時、如今卻處處透出末路頹廢氣息的山莊，想起童年時自己在這裡得到的歡樂與照顧，忽然間心中一堵，恍然有一種大聲吶喊哭泣出來的衝動。
「聯手阻止她……是麼？」他的手，暗自握緊了滅魂劍，沒有轉頭看一邊的摯友，只是緩緩點頭，「好吧，我們一起守住這裡——只是，你好狠的心。」
「和整個武林的格局變動比較起來，個人的愛憎微不足道。」聽得那樣的話，葉天征的手只是微微震了一下，隨即穩定地握住了佩劍轉魄，也沒有轉頭看一邊的南宮陌，「父親去世後這裡所有一切都必須由我來負責——南宮大少爺，如果現在被拜月教驅趕著殭屍團團圍住的、是你們鼎劍閣，你作為閣主站在這裡，面對著那些把生死交付給你的下屬的目光，你又當如何？」
南宮陌沉默，許久，只是道：「沒想到我的兄弟葉天征，在八年前就已經死了。」
「是的，」這一次，葉天征居然淡淡笑了起來，轉頭看了南宮陌一眼，「南宮公子，我一直沒有告訴你、那場大火裡死去的，不止是天籟而已。」
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