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第一章 五刺客

    (一)
    黃昏。
    高立站在夕陽下,後面"狀元茶樓"金字招牌的陰影,恰巧蓋住了他的臉。
    他的臉彷彿永遠都隱藏在陰影裡。
    他身上穿著件寬大的藍布道袍,非常寬大,因為他必須在道袍下藏著他那對沉重而又鋒利的銀槍。
    鋒利的槍尖正頂著他的肋骨,那件白府綢的內衣早已被冷汗濕透。
    每次要殺人前,他總是覺得很緊張。
    這條街本是城裡最繁榮熱鬧的地方,現在也正是這地方最熱鬧的時候。
    他目光從熙來攘往的人群中穿過去,就看到了對面一個賣菱角的小販。
    這小販叫丁干。
    丁干是個很高大的人,甚至己有些臃腫,但卻長著雙很靈巧的手。
    現在他正蹲在路旁)用一把小小的彎刀,將籃子裡的菱角一個個刮開。
    他的手法看來並不十分靈巧…
    因為他通常只會用這種彎刀殺人,據說他殺的人已比籃子裡菱角還要多些。
    狀元茶樓的斜對面,有個很簡陋的酒鋪、只賣酒,不賣菜。
    大酒缸上鋪著木板,酒客就坐在旁邊的小竹凳上,用自己帶的小菜下酒。
    這酒鋪裡只有一個人沒有喝酒。
    這人叫湯野。
    湯野很壯很矮,亂蓬蓬的頭髮總喜歡用一根白布帶綁著。
    誰也不知道他是什麼地方的人,誰也不知道他是從哪裡來的知道他嘴裡總是不停地在咀嚼著一種叫"擯榔"的硬果。
    有人說那本是東流海盜和浪人的習慣,但卻從來沒有人敢問。
    據說曾經有兩個問過他的人,都己在半夜被人割下舌頭。
    他旁邊擺著根扁擔,看來正是個苦力挑夫。
    但他當然並不是真的挑夫,就正如高立也不是真的道士。
    他這根扁擔裡藏著柄四尺三寸長的斬馬刀!
    還有個人也是苦力的打扮,正坐在湯野對面喝酒。
    這人很年青,別人都叫他小武。
    小武當然是湯野的朋友,但看來卻一點不像是湯野的朋友。
    他們根本是兩種完全不同類的人。
    小武看來彷彿是個很隨便、很懶散的人,很喜歡笑,很喜歡酒。
    沒有人能想像到他殺人時的動作是多麼迅速,多麼準確。
    他若要刺瞎你的左眼,他的劍就絕不會刺在你別的地方。
    他的劍也藏在他身旁的扁擔中。
    "高立站著的地方往右面走十來步,樹蔭下停著輛很寬敞的漆馬車。
    趕車的正在打瞌睡,長長的烏梢馬鞭就掛在他手邊的車座上他就叫馬鞭。
    他這人就是長鞭子,鞭子就是他的生命。
    若沒有這條鞭子,他這人已不知死了多少次。
    但鞭子一直總在他手裡,所以他沒有死。
    所以死的是別人!
    他們五個人是一起來。
    高立、丁干、湯野、小武、馬鞭。
    就在這裡,就這五個人,立刻就要做出一件驚人的事。
    他們做的事總是要流血的!
    (二)
    七月十五日是中元,也是鬼節。
    "七月中元日,地官降下,定人間善惡,道士於是日誦經,餓鬼囚徒,亦得解脫。"這是"修行記"上對這個日子的解釋。
    但我們要說的"七月十五",並不是一個日子,而是一種秘密的組織。
    一種秘密的殺人組織。
    他們自己決定別人的善惡,然後就自己去替別人解脫。
    ——死豈非也是種解脫。
    高立、丁干、湯野、小武、馬鞭,就正是這組織中五個最可怕的劊子手。
    他們今天要殺的人是百里長青。
    "遼東大俠"百里長青!
    百里長青也許並不是當今江湖中武功最高、聲名最顯赫的人,但由他直接統轄的"長青鏢局",卻無疑是所有鏢局中最成功的。
    長青鏢局在遼東每一處城鎮都有分局,長青鏢旗無論走到哪裡都有照應。
    因為百里長青不但善於用人,而且做事更極有系統,極有效率他這次入關,是被中原四大鏢局聯合請來的。
    江湖傳言,都說這四大鏢局想和"長青"合併,組織成一個空前未有的聯營鏢局。
    從此以後,從北六省到遼東一帶的鏢貨,都由他們聯合傳送。
    從此以後,黑道上想要劫鏢的朋友,日子當然會一天比一天難過了。
    這的確是件了不起的大事,這種事也只有百里長青這種人才能主持。
    所以有很多人都覺得他絕不能死,也有很多人認為他非死不可!
    暮色漸濃。
    百里長青己隨時都可能在這條街上出現。
    他是個忙人,所以他的行程一向安排得很緊湊、預計中他在卯時到達這裡,在狀元茶樓略進飲食,就立刻要趕到下一站去。
    可是在"七月十五"的預計中,他卻永元再也休想到達下一站了。
    他的扈從除了長青鐐局中四名鏢師之外,還有中原"鎮遠鏢局"的主人和"振威鏢局"的總鏢頭。
    這一行七個人當然也全都是高手。
    但"七月十五"卻早已有了對付他們的法子,這法子當然極周密、極有效。
    他們殺人是從不會失手的。
    六天前他們已開始練習,到現在已練習過六十次以上。
    他們對那其中的每一個細節,每一個動作,都已像對自己的手掌同樣熟悉。
    現在他們唯一還要做的,就是等百里長青來。
    他一來就得死!
    (三)
    "百里長青絕不能死!"
    高立握著雙拳,風從長街盡頭處吹來,吹著他濕透了的衣服。
    他全身冰冷,他的心更冷。
    每一個細節,每一個步驟,早已經全都安排好了。
    百里長青一行人只要一走上這條街,馬鞭的大車就已準備開始行動。
    六步行動。
    丁干用暗器驚動百里長青的馬。
    這匹馬受驚後開始往前竄越,馬鞭的大車就從中間將他和扈從的人隔斷。
    湯野用刺馬刀斬斷這匹馬的前蹄。
    高立和小武左右夾攻。
    丁於再以獨門彎刀從後面暗算。
    他們己計算過,這六步行動若能達到最快的速度,在眨眼四次問,已可全部完成。
    他們在練習了四十次後,已能達到這種速度,但為了要更可靠,還是再練習了二十次。
    "只許成功,不許失敗!"
    他們的行動從未失敗,沒有人能在這種速度下避開這一擊!
    絕沒有!
    "鎮遠縹局"的主人鄧定侯,可以說是中原四大鏢局主人中思想最開明、做事最有魄力的一個人。
    這次的計劃,就是他發起的,所以他自己遠赴遼東,親迎百里長青入關。
    鄧定侯人稱"神拳小諸葛",本是少林俗家弟於中的佼佼者。
    他的百步神拳已練到八九分火候,據說已不在少林本寺的四大護法長老之下。
    "
    但中原四大鏢局的第一高手並不是他,而是"振威"的總縹頭"乾坤筆"西門勝。
    他的點穴、打穴和內家綿掌的功夫,在中原已不作第二人想。
    再加上"長青"旗下的遼東四龍,一個個都是天生神力,一身十二太保橫練的功夫,據說己能赤手生擒虎豹。
    "七月十五"的五刺客一擊得手,是不是也能全身而退?
    能!
    他們撤退的計劃,幾乎也和進攻同樣周密。
    馬鞭的大車裡,裝滿了他們用重金從關西霹靂堂購來的火藥。
    他們先用大車將百里長青和扈從的人隔斷,一擊得手後,就立刻引發火藥。
    然後他們就向西撤退。
    這時道路當然已完全被隔斷,鄧定侯他們坐下的馬當然也被火藥的爆炸所驚,五刺客乘亂而退,別的人根本無法追蹤。
    這一次的行動就叫"天衣。"
    因為這計劃實在本就已可算是天衣無縫!
    現在百里長青唯一的機會,就是改變行程,不走這條路。
    "卜、卜、卜"
    一個賣卜的瞎子,突然從街角轉了出來,左手敲著竹板,右手高舉著面白布招:
    "天衣神算,萬無一失"。
    馬鞭的手立刻握起了他的鞭子,湯野抄起了扁擔,小武放下了酒碗,丁於刮菱角的動作也立刻停止。
    天衣行動已即將開始!
    因為這瞎子的布招,就是他們約定的訊號。
    這布招一舉起,就表示百里長青已按照預定的行程來了。
    他既然來,就非死不可!
    高立的心沉了下去——百里長青絕不能死!
    現在能救百里長青的人,也只有他一個人。
    "七且十五"這組織的嚴密、他當然很瞭解,背叛組織的人,非但休想再活下去,連想死都很困難。
    但他還是非救百里長青不可,因為百里長青也救過他。
    他掌心淌著汗,慢慢地伸手入懷,握住了他的銀槍。
    他已看見七騎馬慢慢的從街角轉入這條大街。
    第一匹馬上的人,鳳眼長眉,鬚髮花白,天青色的長衫,繫著條深藍,綠鯊魚皮的劍鞘,輕敲著馬鞍。
    他的人端坐在馬鞍上,腰幹還是挺得筆直,眼睛還是炯炯有光,看來簡直就和十一年前完全一樣。
    有些人就像是永遠也不會老的,百里長青無疑就是這種人!
    何況,他就算已改變了很多,高立還是一眼就能認出他!
    有些人本就能令你永生難以忘懷。
    高立只覺得胸中一陣熱血上湧,連咽喉都似已被堵塞,連聲音都幾乎發不出。
    他一定要盡力控制住自己。
    他一定要大聲高呼,告訴百里長青這裡有危險,有刺客!
    七匹馬都已轉入大街。
    清居瘦削、凜凜有威的"乾坤筆"西門勝和面白微鬚、氣度從容的鄧定侯,緊跟在百里長青馬後。
    最後面是囚條年青而驟悍的大漢,褐黃短衫上繡著虎紋,衣襟敞開。
    他們的胸膛看來就像是鋼鐵。
    路上的人似也被這一行人馬的氣勢所懾,情不自禁,紛紛走避,讓開了道路……
    現在百里長青的馬,距離天衣行動開始的那條線,已不及兩丈高立握緊了他的槍,正準備衝出去,一面高呼示警,一面向之鞭攻擊。
    但就在這時,他忽然感覺到一樣冰冷堅硬的東西,抵住了他的背脊。
    一柄刀!尖刀!
    一個比刀還尖銳的聲音,貼著他脖子,一個字一個字他說:"我們已查出百里長青對你有恩,免得你為難不忍下手,你的位置已有人接替,這次行動你已可退出。"高立全身都己冰冷僵硬。
    尖刀已從後面移過來,刀尖就在他心口上的肋骨之間。
    刀若從這裡刺下去,被刺的人是絕對發不出一點聲音來的。
    只有經過嚴格訓練的人,才懂得用這種方法殺人。
    他當然懂得。
    他已完全不能動。
    就在這時,百里長青坐下的馬已發出一聲驚嘶,向前竄出。
    馬鞭的大車也已向街心衝出。
    百里長青已必死無疑。
    天衣行動,萬元一失。
    每一種意外,每一種可能發生的變化,都已在他們計算之中。
    來的刺客竟不止五個。
    那賣卜的瞎子不知何時已走到狀元茶樓的招牌下,突然自撐著市招的竹竿中,拔出了一柄長劍,向百里長青飛身撲出。
    他也不是真的瞎子。
    那邊的湯野和小武當然也開始行動。
    健馬驚嘶,人群驚呼。
    大車已將鄧定侯一行人馬隔斷。
    湯野四尺三寸長的刺馬刀,刀光如雪,長虹般劈下。
    小武緊跟著他身後,手中劍輕巧而鋒利。
    馬上的百里長青已變了顏色,提韁帶馬;但長刀已斬斷馬路。
    小武的劍也跟著刺出。
    血光飛濺中,突然發出一聲慘呼!
    驚呼聲赫然竟是湯野發出來的,小武的劍竟已刺入他的背脊。
    瞎子一驚,劍勢一緩。
    身經百戰的百里長青當然絕不會放過這機會,清嘯一聲,人已自馬鞍上衝天飛起。
    只聽風聲急響,光芒閃動,七柄彎刀恰巧擦著他足底飛過。
    站在高立身後的人,顯然也沒有想到這完全意外的變化。
    他們已將這五個人全都詳細調查過,小武非但和百里長青絕無關係,和中原的四大鏢局也絕對沒有往來。
    他生平也未曾出關一步。
    他為什麼要背叛組織?為什麼要救百里長青?
    這人又驚又怒,正不知該如何應變,突然已聽到自己骨頭碎斷的聲音。
    高立的時拳已打在他肋骨上。
    高立反手一個時拳,猛擊這人的脅骨,這人倒下時,他的人已竄起。
    馬鞭還未及點燃火藥,變化已發生。
    他驚怒之下,揮鞭去纏百里長青的腿。
    百里長青身子凌空,已無法變勢閃避,眼見著長鞭毒蛇般捲來,突然又有銀光一閃——
    一柄銀槍迎上了鞭梢,另一柄銀槍反刺馬鞭。
    馬己倒下,恰巧壓住了百里長青的劍。
    突聽一聲霹靂般的大喝,寬大堅實的馬車,突然被打得粉碎。
    四條虎紋黃衣大漢,猛虎般衝過來,兩人…揮手,已將地上的死馬抬起,反手一掄,夾著風聲,向丁干砸了過去。
    丁干第二次飛刀剛發出,死馬已帶著點點飛濺的鮮血撞來。
    七柄彎刀竟都打在馬屍上。
    他還未及後退,一雙黑鐵判官筆已在等著他。
    乾坤筆打穴的功夫,天下皆知。
    小武已接了瞎子三招。
    兩柄劍都快,小武的劍更快,劍光一閃,瞎子前胸衣襟已被割破。
    小武並沒有追擊,因為這時百里長青的劍也已出手。
    百里長青揮劍而上,百忙中還向他說了聲:"多謝。"小武笑了笑。
    百里長青劍光閃動,刺出三劍,又道:"足下高姓,大恩……"小武又笑了笑,不等他的話說完,人己飛身而起,竄上了屋省他知道這地方已用不著他。
    高立用的是雙槍。
    但這時他雙槍都已收起,因為鄧定侯的百步神拳已逼住了馬鞭他馬鞭己無法盡量施展,人己被逼至街角。
    少林的百步神拳,果然有他不容忽視的威力。
    百里長青的劍法獨霸遼東,本就是當世的七大劍客之一。
    高立知道這地方已用不著他。
    他決心去追小武。
    他已對這神秘的少年發出了極濃厚的興趣。
    百里長青好像正在喊:"高立,高老弟,等一等……"高立沒有等,他的人也已掠上屋脊。
    百里長青的恩情,他總算已報答,他已不願再連累別人。
    因為他知道"七月十五"是絕不會放過任何一個叛徒的。
    他現在就要開始逃亡!
    逃亡,不停地逃亡,直到死為止,這本就是他這種亡命之徒的命運。
    但他總算已不再欠別人的。
    對他來說,這就已足夠!