第二十五回 梅香神劍

金氏兄弟繞過那可厭的圈兒，走向辛捷一拱手，用著一種很焦急的聲音說道：
    「多謝辛老弟指示，不過敝兄弟此刻尚有急事，此恩只有後會才報。」說著兩人已凌空而去。
    辛捷對二人生有極大好感，這時見二人好像立刻便要繼續趕路，不由急忙說道：
    「手足之勞，何足掛齒，二人有何等重要事？竟要如此趕路，小弟倒願能微效其勞哩！」
    金氏兄弟身形一挫，金元伯回答道：「敝幫幫主有難，不暇多留——」說著微微一頓。
    站在一旁的金元仲微拉他一下，身軀急縱，似是迫不及待的樣子。
    辛捷心中知道那幫主必然就是那可愛的孩子，見他有難，不覺心中一驚，脫口道：「在什麼地方呵？」
    金氏昆仲已去得遠了，長聲答道：「在湖南境內，不敢有勞大俠，後會有期。」
    話聲方落，身形已渺在白皚的雪地中。
    辛捷望著二人仍舊和早先見面時一樣的打扮——高高的紅帽和麻布衣服——心中也微微一動，忖道：「剛才金老大分明有請我助拳的樣子，但他弟弟卻拉跑他，看來丐幫這次受的難倒是不小哩。」
    轉念忖道：「丐幫的人物好像都是神秘不過的，但心腸卻非常好，反正現在無事，不如順江去湖南看看，相機行事！」
    主意即定，不再呆立，望望天色，已知大概是三個時辰的限期了，隨即上前檢視，只見那圈兒已由粉灰色而轉成白色，想是毒性已過。
    於是緩步而行，走向梅叔叔所居的茅屋。
    路程並不遙遠，不到一盞茶的時間，便進入屋子。
    梅叔叔的家，辛捷已離別年餘，此時重遊，心中不覺生出一種舊地重遊的重溫舊夢之感。
    梅山民早已待在中堂，見辛捷進來，說道：「捷兒，快將一年來的事兒說來聽聽。」
    辛捷恭聲從命，將一年來的事兒一件件用不很簡略的說法說出來，梅山民一一留神傾聽，當辛捷說到侯叔叔慘遭毒手時，梅山民不由咬牙切齒十分悲痛的哭著。
    尤其是說到小戢島奇遇時，梅山民更是急諸於色，但等到他說到以他一人的功力竟能和「海天雙煞」力戰上千招，卻反而露出釋然的樣子。
    敢情是他曾目睹辛捷和無恨生對掌的情形。
    但當辛捷說到泰山大會的時候，梅山民卻僅不屑的一笑。
    年餘的事，倒也不算少，整整說了一二個時辰，梅山民聽完後，不出一聲，好似陷入沉思。
    辛捷道：「那厲老賊的「倚虹」劍實是先天神兵，鋒利無比，不知梅香劍能否勝過——」
    說到這裡，見梅山民仍在沉思中，不像在凝聽，剛一住口，梅山民卻道：「那慧大師傳你的是什麼神奇的步法，你再演一遍——」
    辛捷微微點頭道：「這詰摩步法是慧大師畢生心血——」
    說著起身試了一遍。
    梅山民微微沉吟，道：「果然是古怪已極，那大衍神劍也使一遍，讓我開開眼界。」辛捷不假思索，從起手式「方生不息」到收式「回峰轉折」，一共十式，五十個變化。
    梅山民在辛捷演這二套世外高人的絕藝時，都全神貫注，沉思了好一會，才道：「你有沒有試過把二門絕藝合而為一，那就是踏著詰摩步法，揮動大衍劍式——」
    果然是一代宗師，一言方出，已驚醒辛捷，陡覺茅塞頓開，歡然道：「我明白了！」說著便潛心思索配合之方。
    梅山民見他悟心如此之高，心中也自歡然，不再打擾，走入內室，去看那正在爐中冶煉的「梅香劍」。
    梅香劍本已是蓋世奇劍，再加上那「千年朱竹」，重冶後必定犀利異常。
    七妙神君梅山民一直守候在爐旁，一直到傍晚，梅香劍才出爐，走出爐室，只見辛捷已站立室中，一招一式，緩緩比畫著，梅山民心中瞭然，知道辛捷果然已漸領悟。
    再過片刻，辛捷忽然不動，梅山民知他必是遇著什麼難題。
    辛捷一連試了九次，才霍然而悟，抬頭一望，梅叔叔已站在一旁，正欲見禮，梅山民陡然拔出長劍，向辛捷擲去。
    辛捷不假思索，接劍在手，便在這不大不小的廳內比劃著剛才頓悟的劍招。
    但見劍氣紛紛，步法飄忽，果然倍覺威勢。
    辛捷連演數遍，越練越熟悉，劍光陡轉，劍風溢勁，連梅山民此等功力，也不由大加喝彩！
    舞到第四遍，才停下手來，見梅叔叔在一旁微笑，面帶讚仰之色，忙道：「梅叔叔，這二門絕藝合在一起，果然是威力大增，再加上無堅不摧的神劍，那五大宗派的劍陣又算得了什麼呢？」
    梅山民微微頷首，說道：「練了一天啦，快來吃飯。」
    餐罷，梅山民問起辛捷今後行跡，辛捷便把自己又二度逢著金氏昆仲的事說出來，並告訴梅山民自己決定先到湖南一行。
    梅山民自然贊成，宿得一晚，次日清晨，便預備動身。
    辛捷才回家一天，又要遠行，不由心生依依之感，梅山民微笑著，把梅香劍繫在辛捷背上說道：「這支劍隨我梅山民飄蕩大江南北二十餘年，不知誅過多少惡人，今日你重仗劍行道江湖，一定要保全『七妙神君』的聲名，報卻那大仇，想那『海天雙煞』也必會在梅香劍下伏誅的——」
    七妙神君的一番話，不但引起自己的豪興，就是連辛捷也覺自己使命重大，雄心萬丈哩！
    拜受過寶劍後，梅山民又道：「那單劍斷魂的兒子，或許未死也未可知，你有機會最好去打聽一下子，再者你這會功夫大大進步，或已超出當年我行道時的功夫，可以不用再借我的聲名，以七妙神君的姿態出現，想你必能保持不失吧！」
    辛捷雄心奮發地說道：
    「梅叔叔請放心，捷兒必能如你所願。」
    二人一再殷殷話別，辛捷才告別走去。
    這時雪已停下，晴空一碧，太陽高照，辛捷在這絕無人跡的荒道上，用上乘輕功馳向泯江，在尚未溶盡的雪地上，拖著一個修長的影兒，緊隨著身體，如一條黑帶劃過雪，如飛而過！
    泯江本來是合長江一起流的，經過數千年的變更，將一條河流一分為二，這四川的沙龍坪距泯江並不算遠，僅有十多里路程。
    辛捷一路奔來，不到一個時辰，渡口已經在望。
    江邊人眾甚是雜亂，辛捷放下，緩步行去。
    這時江邊已擠滿了要過渡的人，渡口旁邊全停了一條一條船兒和一排一排的木筏，運貨和載人都甚是繁雜。
    這渡口本來不甚繁華，但到過渡的時候，卻也甚熱鬧，辛捷走到江邊，但見並列的船兒都已接近客滿，忙著要上一艘船，對梢公道：「可是要順江而上，去三峽嗎？」
    梢公點了點頭，辛捷於是找個地方坐下。
    再歇得一盞茶時候，船隻預備開行，梢公解開大纜，稍稍撐篙，船隻順水而下。
    辛捷遠望長江，只見平蕩蕩的一望無際，到視線交點處，仍是一片蒼灰，斜望那泯江，卻只是細細一線，和長江相比，不知相差好遠。
    船隻隨水而流，不快也不慢，勤的梢公仍撥得二槳，懶的梢公卻動也不動，隨波逐流。
    天氣仍然很冷，乘客都縮在艙裡，辛捷想欣賞一下風景，獨自坐在艙外。
    江風漸起，船行加速，不到一頓飯時間，已駛出十多里路程。
    前面便是有名的青龍險灘，古今以來不知有多少船兒葬身在這裡，再懶的梢公到了這裡也不敢怠慢，都站起來緩住船勢，叫客人把行李都放在艙內，以免翻出船舷。
    水流加急，船行愈速，簡直是有如一隻脫弦的箭兒。
    青龍險灘已然在望，梢公彼此吆喝著，東撥一槳，西撐一篙，都在迫不急待之間，閃去不知多少暗礁。
    險灘的中段江面陡窄，有一段水流由二邊的礁石沖激，形成一個潭狀的水面，初看就像是一片死水鑲在急湍中一般，船隻到了這裡，都是一緩。
    梢公乘機大聲對船中的客人道：「前面有更險的地方，眾人請把行李放在艙底。」
    敢情他是想以重量增加穩度。
    話方說完，驀地那岸邊沙灘有人大叫道：「喂！梢公！過渡——」
    梢公循聲一望，只見有一個人站在距船約摸六丈的岸上，大聲呼喚。
    辛捷眼尖，已看出那人年約四十五六，打扮得不倫不類，滿臉虯髯，卻身著一襲書生儒袍。
    梢公大聲答道：「渡船已經滿，怎能再加一人，前面可是全程中最險的地段——」那漢子叫道：「我只是一人，並沒有行李——」
    梢公已不耐煩，大聲道：「你沒看見這警戒線嗎？吃水已到最深的地步了。」說著一指船舷上劃的一道白線，果然水已蓋到線頂了。
    說完雙槳一撐，船行如箭。
    辛捷望望那人，只見他臉上掛著一副不屑的冷笑。
    江水急奔，船行愈速——
    驀地裡，梢公大叱一聲道：
    「注意了——」
    辛捷閃目一瞥，只見江心豎立著一塊極大的石塊，剛好佔住江面一半寬的地方，只有兩旁可以通船。
    石上刻著斗大的三字——「望我來」。
    那三字雕刻的生動有力已極，可謂鬼斧神工，但「望我來」三字卻不知何意。
    江水在此奔騰的益速，有若萬馬千軍，沖激在大石塊上濺起極大的浪花，構成足以一口氣便吞沒一條大船的漩渦，饒是辛捷一身絕頂功夫，也不由暗暗心驚！
    船行快極，不到片刻，距那石塊僅只五六丈，而船速卻絲毫不因梢公的拚命阻速而減。
    那梢公緊張已極，雙手握篙，驀地裡吐氣開聲，「嘿」地把長篙用力一撐。
    辛捷見他全身肌肉有若老樹搓籐，交錯凸出，背上棉衫都似快要掙裂一樣。
    船行本速，再加上一撐，簡直有如飛行——
    就在這時，辛捷驀聞衣袂飄空聲，轉目一望，不由大驚失色，一個常人不能置信的場面出現——
    那虯髯漢子在距離那麼遠的地方，破空冉冉縱身船中，旅客都早躲在艙中，梢公也正全神貫注，只有辛捷一人看見，那人好狂，足步虛忽，來勢非常快速，竟然比那急行中的船還要快，眼看就要落在船上。
    驀地裡那人雙足虛蹬，身形又自拔起數尺，似乎有意找那不准他上船的梢公麻煩，橫飄過去，眨眼便落在那梢公斗大的笠帽兒的帽沿上。
    那人輕功好生了得，真可比得一葉墜地，再加上梢公全神貫注撐篙扳槳，根本不知有一個大漢已站在自己頭頂。船行如飛，江波微蕩，那人身軀好像一張枯葉，隨著上下搖動，卻平衡如常。
    這一手露得十分高明，連辛捷此等功夫都不由心驚，尤其是在如此速度下，那人競能準確地落在船中，這份功力實在是駭聞的了。
    辛捷心中忖道：「這漢子的功夫如此高明，卻犯了一點賣弄的毛病，必非正人君子，看他十分急於趕路，會不會是去湖南和丐幫作對的哩？既然行動如此張狂，非打聽他的目的不可。」心中一轉，有了計策。
    正沉吟間，那船行得好快，已經筆直奔向那石塊而去，驀地那梢公「啪」的放下木槳，雙手用力去掌舵，看他那樣子，是要保持直線前進似的。
    正前面便是那大石兒，船兒如果要直線而進，豈不是撞上去要粉身碎骨嗎？
    饒是辛捷定力如此，也不由驚叫出聲，那賣弄輕功站在梢公斗笠的漢子想來也是從未走過水路，他身立高處，觀的格外清切，不由失驚暴叱出聲！
    還來不及開口怒罵，那船兒已對準「望我來」的大石兒衝了過去。
    梢公全身微蹲，想是全力掌舵，仍然保持筆直前進。說時遲，那時快，江水奔到這裡，被大石阻住，分為二支，船兒不差一分一沉，「嘩啦」一聲暴響，緊緊貼著大石右側，走出一個「之」字弧形，在千鈞一髮之間轉了過去。
    大概是彎兒轉得太急，辛捷覺得身子一陣不穩，那船兒的左邊深深浸在水裡，江水只差一二分水便要進艙，而那右舷卻連船底兒都翻露在水上，假若有什麼行李還放在船頸，不早就摔出船艙才怪哩！
    由於速度和離心力的作用，江水登時被打起一大片來，艙中乘客多半走慣這條水路，並沒有人發出驚叫。
    那漢子不料竟是如此，重心不穩，登時要摔出去，大吃一驚，連忙縱身下艙來，哪裡知道力量太大，身體尚未著地，便摔出艙去。
    他本來想等著地後立刻使出「千斤墜」的功夫，見勢不對，驀地身子一弓，百忙中一帶那梢公，梢公在全神掌舵，他這一帶力道好大，梢公登時立足不穩，跌出艙去。
    辛捷大怒，但救人要緊，倏地伸右手抓在船上的舷索，一撐一翻，身體己飛了出來。
    這一下動作好快，竟趕在那梢公的前頭，左手閃手一抓，正擒住那梢公的一隻足跟，猛的往懷中一帶，硬生生將他飛出之勢拉回，放回艙裡。
    那虯髯漢子大約自知理屈，訥訥地站在一旁，梢公早已嚇得面如土色，卻始終不知那漢子怎麼進入船的。
    辛捷怒哼一聲，心念一動，強忍著怒火，坐了下來，回首瞥那「望我來」的大石一眼，只見水花暴濺中，「嘩啦」一響，敢情又是一隻渡船在干鈞一發之際渡了過來。
    心中忖道：「這水上的操作倒真是不易，剛才若想要轉舵閃避大石，豈不剛好上前送死？一定要保持向大石垂直方向急駛，才能恰巧避過，對那石兒來說，真是可謂望「它」而來，想那立石的人果然用心良苦——」
    正沉吟間，又是三四隻渡船在極大的傾度下，渡過險關，見那些終年操作在水上的人，都似不當作一回什麼很難的事，心中不覺一陣慚愧。
    一面胡思亂想，那船兒已在全速下馳出將近廿多里，眼看三峽在望，乘客多半預備打檢行裝。
    辛捷心中一驚，轉目瞥見那虯髯漢也自坐在船舷上沉思，想是梢公見險關已過，也並不再強他下船。
    轉念一想，剛才自己神功展露之時，好像並沒有人看見，當下站起身道：「這位兄台好俊的輕身功力——」
    敢情他是想套出那人的行蹤。
    那人早先見辛捷露出一手，本已驚異萬分，但卻不便相詢，這時見辛捷主動搭訕攀談，早抱著一肚子疑問，搶先答道：「不敢，不敢——」
    辛捷聽他口音竟像是兩廣一帶的，心中疑惑，口中答道：「敢問兄台貴姓大名？看兄台這模樣好像急著趕路——」
    說到這裡，用心觀察那漢子的臉色，那漢子倒是神色不變，朗聲答道：
    「敝人姓翁，單名正，閣下說得正對，在下正要趕到湖南去探看友人呢！」
    辛捷心中一凜，心知所料多半是實，忖道：「這人如果真是趕去與丐幫為敵，嘿！金氏兄弟恐非敵手哩。」口中卻道：「小弟辛捷也正是想去湖南暢遊名山大湖哩，這倒好，兄台如是不棄，可否同道而行？」
    翁正忙答道：「辛兄哪裡的話，有辛兄如此功夫的人陪行，不但一路安全可靠，而且可以借此討教哩。」
    辛捷知道他的意思，正是心中不服，有較量的意思，僅僅淡然一笑，隨口答道：「哪裡，兄弟的功夫哪裡及得上翁兄十分之一！」
    說說談談，船兒已到三峽，二人付過船錢，一起向湖南省境趕去。
    一路上辛捷曾數度用巧言圈套，翁正卻絲毫不露口風，辛捷也只好相機行事，不露馬腳。
    二人腳程甚快，一路上翁正總是想和辛捷比試腳程，但辛捷總是一味相讓，翁正倒也沒有辦法。
    這天傍晚，二人已趕進了湖南省境內，實在累得很，於是決心落店打尖，好在官道盡頭便是一個小小鎮集，趕快加緊足步，不消片刻，便落入一店。
    正是用晚膳的時刻，二人微一休息，便叫店家用餐。
    這時正是冬季中期，湖南還好，不十分寒冷，但也是陰風吹激，雪花微飄。二人坐定，要了一份熱騰騰的米飯，同時也要了一斤聞名全國的湖南臘菜。
    果然名不虛傳，二人吃得實在吃不下的樣子才罷手，算一算倒也吃了四斤臘肉。
    正吃得痛快，驀地裡那廂一個粗啞嗓子的說道：「聽說那崆峒和丐幫在本省交惡，不知是真還是假？」
    話聲清晰傳來，辛捷不覺微微一驚，趕快留神傾聽，還順眼瞥了那翁正一眼，果見他也是全神貫注，辛捷心中有數，已知他必是為此事而來，卻不知和丐幫是敵是友。
    正沉吟間，另外一個聲音道：「嘿！黃老弟，你消息可真太不靈了，別說交惡，崆峒甚至抓住了丐幫的新主哩——」
    這個消息，辛捷倒是已知，只聽那人繼續道：「昨天聽說，丐幫老幫主的護法金氏兄弟義出了山哩——」
    說到這裡．聽眾逐漸凝神注意。卻聽那逐漸微弱的聲音斷續傳來道：「金氏兄弟的功夫你是知道的……聽悅……一夜之間闖六關……崆峒弟子……一塌糊塗。」
    辛捷心知金氏昆仲果然重新護法，大振神威，心中微安，但瞥見那翁正時，卻見他——臉震驚的樣子，心中已然確定，這傢伙必然是和丐幫為敵的了。
    又聽得那姓黃的小子粗啞地說：「真的嗎？這倒是一場好聚會，咱們反正沒事，可否趕去一看？這個熱鬧湊湊倒也不妨。」
    他因為嗓子較為粗啞，是以聲浪較高，能夠清晰地傳人辛捷和翁正二人的耳中。
    那另一個聲音卻冷笑一聲道：「你想麼？」
    那姓黃的怒道：「怎麼？」
    另一人道：「神霆塔周圍五里全給二方的人給派人阻住啦，老百姓過路都不放一個，像這一身武林打扮的人，人家肯放你去湊熱鬧？」
    那姓黃的啞口無聲，二人大概話不投機，不一會便只傳來一陣「唏哩呼嚕」的吃麵聲音。
    地點既已知曉，辛捷心中自有打算，見那翁正還低頭沉思，不由衝著他一笑道：「湖南的臘肉果是匹敵全國，翁兄可以為是？」
    翁正微一定心神，忙答道：「自然！自然！小弟也有同感。」
    二人再邊談數句，也就各自歸房。
    辛捷雖然知道雙方交戰的地方乃是在神霆塔中，但卻並不知神霆塔在什麼地方，忙去請問店伙，好容易才弄清楚原來正是距這兒不遠的一座山邊，地方很荒僻。
    辛捷回到房裡，心潮起伏，忖道：「丐幫和崆峒好像從沒有什麼仇惡，但上次厲鶚便曾親自追擊過那金氏昆仲和新幫主鵬兒，而且好像是為著一柄劍鞘而起糾紛，這個我倒不管，主要是那可愛的鵬兒——」
    想到這裡，眼前又出現鵬兒那清秀而可愛的面容i轉念繼續下去，忖道：「呵，那翁正究竟不知道是什麼來頭，看他那天江上的輕身功夫似乎功力還在我之上哩，若是和丐幫為敵，金老大、金老二倒非常危險，卻不知厲老賊是怎麼把這等人物請出來的。」
    想到這裡，不由暗暗緊張，忙盤坐運了一二次功，寧定心神，陡聞衣袂破空聲，暗中微微一笑，心中知道翁正必然已去神霆塔，不再遲疑，拍開窗戶，如飛趕去。
    辛捷已自店伙那裡問得神霆塔所在，一路風馳電掣，果然不久便望見不遠前一條人影如飛奔去，看背影可不是翁正那漢子嗎？
    敢情是他這傢伙粗中有細，也向店伙問清了路途！
    目標既已發現，不再遲疑，驀地猛提兩口真氣，把輕功展開到十分，足不點地，全速趕去。
    趕近前了，翁正像是不知有人跟蹤，倏地一轉，轉向左邊一堆亂石中，辛捷知道轉過亂石，神霆塔便可在望，不再遲疑，「呼」的飛縱過去。
    正想躍過亂石轉彎，驀地一股強勁的掌風迎面襲來，顯然是那翁正早巳發現有人跟蹤，一掌偷襲過來，好在辛捷倒也防到這一著，連忙一挫身形，卻覺衣衫獵獵作響，敢情是掌風壓體，只差數寸便夠得上地位。
    百忙中猛提真氣，一掌虛拍，卻是用了十成的力道，掌風聲勢倒也甚是驚人——
    「拍」的一聲，顯然是硬對硬，辛捷身子尚在空中，陡然覺得一股好大的力道壓身，登時被震落地，閃眼看那翁正時，卻是踉蹌而退。
    辛捷心中有數，自己的功力和對手是完全平手，這倒是很少見的現象，翁正大吃一驚，看那來人時，竟是和自己共宿多日的辛捷。
    辛捷心想還未到破臉之時，裝作大驚道：「原來是翁兄，小弟踏寒夜遊，翁兄倒令我吃了一驚——」翁正氣在心中，臉上可不能表現出來，僅道：
    「小弟發現一個舊時仇人，是以追來，辛兄若是無事，恕小弟失陪——」話音方落，已動身。
    辛捷見他當面撒謊，倒也罷了，可是翁正卻並不往亂石堆中走去，卻向那一望無際的官道上直奔而去。
    』
    辛捷大惑不解，卻又不好動步，眼見他越跑越遠，不消片刻，便消失在黑暗中，心中一動，急忙循路而去，奔得一盞茶時刻，已可瞥見道左一株樹上似有一點白影，看來好像正是翁正的衣色。
    辛捷不敢怠慢，猛力一奔，走到近處，定目一看，卻是一襲衣衫披掛在槎枝上，遠看好像一個人隱伏在樹上，辛捷心知中了翁正的「金蟬脫殼」妙計，大感慚愧，忙往回程裡猛追。