第二十二回 變生肘腋

驀地幽幽一聲長歎，在靜地裡傳出老遠老遠去，眾豪齊向回音發聲處望去，只見林木密密，不見人影。
    密枝中，坐著一個人，藉著樹枝擋住了眾人的視線，他正陷入極度的痛苦中，那俊美的臉上，肌肉抽搐著，他便是那落英劍客謝長卿。
    落英劍來到峰頭已久，是以余忠一席可歌可泣的話全部收入耳中，當他聽到卓騰能夠在極度矛盾中仍不失於俠義，心中宛如刀割，可見一念之差，恩怨立明，自己一失足成千古恨，忍不住長歎失聲。
    厲鶚驀地心中一動，曼聲吟道：「五劍振中原——」
    話聲方落，樹葉槎杈上果然一陣簌簌搖動。
    十五年前，五大宗派合璧連攻七妙神君，當時他們也曾料到這蓋世奇人必有後人來找他們報復，是以他們定下一個切口——「五劍振中原」，只要其中任何一個人聽到此語，則必及時趕到合布劍陣，對付仇人。厲鶚方才聽著那一聲浩歎，心想可能是謝長卿，是以吟出切口相探，謝長卿在樹上聽得，心中好生激動！
    正在這時，那老僕余忠的生命油燈已燃到了極點，只聽他吸進一口氣，嘶聲叫道：「殺呀，殺死這狗賊子呀！」
    群豪中饒是有些是殺人不眨眼的魔頭，但也禁不住熱淚盈眶，可憐的老人吐出最後的一口氣，萎頹倒在地上。
    吳凌風再也忍不住，斷魂劍挾著虹光如瘋如狂撲向厲鶚，厲鶚不敢絲毫大意，全神一劍封去。
    且說當日辛捷、吳凌風二人在丈人峰底遇見那怪老人，書中已交代過，正是那老僕余忠，余忠當日認出斷魂劍，欣喜欲狂，當著吳、辛二人將一十五年的恩怨詳細說了一次，依吳凌風要找四大派（崑崙已不算在內）在天紳瀑前決鬥，但余忠卻主張次日由他出手行刺。
    哪知刺殺不成，只好在天下英雄面前抖出這一段公案，更使厲鶚等人難堪。
    余忠受傷，辛捷不是沒有看見，只不過他為人心細，心想時機尚未成熟，不能以「辛九鵬或七妙神君」的後代姿態出現，是以仍然混在人群中。
    這時見吳凌風竟躍出拚命，心中大急，閃眼一望，見群豪都全神貫注鬥場，心念一動，用最快捷的手法脫下外面的灰色罩衫，露出一襲青袍，並張上一幕蒙巾，反手將灰衫擲入身後林中，刷地竄入戰場。
    辛捷的一切動作不過在極短的一瞬間完成，而全心注視鬥場的眾豪自然沒有發現，但辛捷卻忽略了在林中居高臨下，端坐著的落英劍客謝長卿。
    謝長卿把他一切動作清楚地看在眼中，他可是大大地吃驚了！
    他也曾和「七妙神君」會過面，以七妙神君的身手，使他在無可奈何的情形只得相信他死裡逃生，但是此刻他卻親眼看見那又掀起一度風暴的「七妙神君」是一個俊美的少年，想來這便是他為何每次出手都要用蒙巾的原因了。
    假定這少年是神君的傳人，但為何有如此高妙的功夫？這一點確實令他百思不得其解。
    「七妙神君」像鬼魅一樣出現在日觀峰上，群英都不約而同驚惶出聲，「梅山民」並不發言，僅冷然一哼，微微揮動長劍。
    虹日射著劍身，隨著劍身的擺動，閃耀出一圈一圈的光輝，刺眼奪目已極。
    厲鶚已和「七妙神君」對過一面，倒不怎麼樣，峨嵋的「苦庵上人」，武當的「赤陽道士」僅僅聽說過「七妙神君」重現江湖的消息，但並沒有親身目睹。
    此刻「七妙神君」端然立在自己面前，二人的心都沉重地跳動一下！
    「七妙神君」的目光正好轉注在兩個玄門高手身上，二人不禁手心微淌冷汗。
    群豪都是頗具聲名的人士，哪會不知道海內第一奇人七妙神君的名頭，雖然都懷著將信半疑的心理，但也不禁屏息而觀。
    泰山絕頂，一日之間，天下赫赫聲名的頂尖人物幾乎齊聚，這倒是芸芸武林中很少見的一回事。
    吳凌風用出「斷魂劍法」中攻勢最凌厲的招式，厲鶚雖然功力深厚，也一時無法還手。
    吳凌風雙目欲裂，猛砍出一劍「鬼王把火」，厲鶚嘿地吐氣開聲，猛吸一口真氣，劍身揮動，「倚虹」劍精光暴長，登時將吳凌風攻勢盡數封下，搶回主動。
    「七妙神君」冷然一哼，右手長劍閃電般戳出，「呼」的接住厲鶚攻勢，他不是不知「倚虹」寶劍的神妙，是以強用內力洶湧貫注，「嚓，嚓」，「倚虹」劍在長劍上跳動不停，但都絲毫不能損及七妙神君的兵器。
    厲鶚已領教過「神君」的功夫，不敢稍怠，努力收招後退，神君長劍一彈，彈起「倚虹」神劍約有半尺，長笑一聲。
    四周林立的眾豪同大吃一驚，天下第一劍竟在第一個照面下便吃了虧，這等功力，莫非那海內奇人「七妙神君」親身才能辦到。
    厲鶚跳後尋丈，高聲吟道「五劍振中原！」聲音已有些顫抖。
    苦庵、赤陽長劍迎日而出，謝長卿在枝頭上猶疑了一下，他是一個鐵錚錚的漢子，不能背信失約——雖然他是極不願意的！
    他腳尖微微用力，身體騰空而起，縱落場裡。
    厲鶚向他微一頷首，說道：「謝世兄別來無恙？」
    謝長卿勉強點了點頭，嗆啷一聲，長劍也自出手。
    辛捷早就從神君那裡聽知這四大劍派所佈的劍陣的厲害，尤其是防守方面，更是密集有若干軍萬馬。
    心念才動，四人已立好方位，一種熟悉而自然的習慣使謝長卿也輕快地立在自己的方位下。
    點蒼的掌門人一到，群豪也不覺一怔，尤其是自那桐柏山一戰，陸方和林少皋二人拚命逃了出來，這時又見對手，都不禁心寒。
    「七妙神君」清嘯一聲，長劍抖動有若塞外飛花，吳凌風的家傳劍式可也不弱，從辛捷密麻的劍式中遞出一劍，冷不防攻向赤陽。
    厲鶚「倚虹」劍一舉，劍陣立發，但見劍光密麻，交織若網，劍陣果然不同凡響。
    辛捷長劍急揮而上，一指「寒梅吐蕊」驀地變作「冷梅拂面」，迎面猛刺厲鶚，而吳凌風忽的倒發一招「鬼王把火」絕頂攻勢，反刺在定位上的苦庵，二人聯手威力之大，也確實驚人。
    辛捷不但不守，而且還全力搶攻，長劍震幅漸漸擴大，到最頂的時候猛的一式「梅花三弄」，長劍嗡嗡之聲大作。赤陽道人長髯無風而動，敢情內力也叫至絕頂，一劍封去。
    吳凌風斜地裡一劍閃電刺出，當的擋了一下，這卻是六人六柄長劍第一次相擊發出的聲音。
    激戰中辛捷引劍猛刺謝長卿，謝長卿人稱「落英劍」，輕功自是不弱，步履微滑，閃出空檔。
    辛捷一劍走空，斜地裡一劍飛出，百忙中瞥見正是那吹毛可斷的「倚虹」劍，心中吃驚，鐵腕一收，內力貫注劍身，微微一挫。
    、
    厲鶚劍走輕靈，「嚓」的一聲，已在劍尖上勒得一勒。
    辛捷雖內力貫注，但倚虹乃先天神器，仍在劍尖上勒了一條口子，饒是這樣，厲鶚也驚佩辛捷的內力修為了。
    辛捷鐵腕一挫，長劍自右至左，劃一道圓弧，停在面前。
    他冷嘿一聲，食指閃電彈出，「托」的一聲，那一寸多的劍尖已自厲鶚勒口而斷，只見一點寒光飛向正前方的赤陽道士。
    赤陽道士長劍一揮，把那一段劍尖兒拍落塵埃，而吳凌風一口長劍已自使用「鬼箭飛磷」遞至身前不及三寸。
    急忙中猛吸一口真氣，胸前內陷，足下不動，饒是這樣，也聽得「嗤」一聲，胸衣被割破一條口子兒。
    激戰中「七妙神君」驀地一式「李廣射石」，劍尖挾著一縷寒風急奔而出，走的方向卻是神劍厲鶚必經之地。
    厲鶚心中大喜，「倚虹」劍平平拍下，想一舉折斷「七妙神君」長劍，哪知辛捷嘿嘿一聲冷笑，長劍猛然一收，巧妙地一旋，倚虹劍虹光過處，僅削去那已斷的劍尖頂端的一半，立刻那折尖的劍又成了一柄稅利的劍首，只不過比原來短了一寸而已。
    「七妙神君」驀地又是一聲長嘯，劍招突變，一時圈內漫天劍光立刻收止。
    「七妙神君」長劍突然一慢，緩緩刺出，劍身改變直削而為平拍之勢，劍光有若驚濤裂岸般沖拍而去，劍尖還不時跳動，專點向胸前腹上的主要穴道。這正是當今天下第一劍術「大衍神劍」的起手式——「方生不息」。
    大衍劍招一共十式，其中每一式卻又含五個變化，一共是十招五十式，正合大衍之數。
    「七妙神君」首招「方生不息」才出手，倏地劍身一沉一劃，立時使出五個招式。
    這一招五個變化好似是五個人同時使出一招，而每人的招式卻都非平凡招式可比，其攻勢之強可想而知。
    四大宗派的掌門人見此招攻勢奇大，其中有削，有點，有戳，甚至還有劃，攻勢之強，實在可稱奇絕天下。
    不得已使出劍陣的救命守式「八方風雨」。
    只見四支長劍破例地相觸，「噹」的洪響一下，四支劍各彈開，四人各借此一彈之式，在身前布上一張劍幕，好不容易才封開此招。
    「大衍神劍」既已使出，奇招連綿不絕，「邊雲潭影」，「物換星移」怪招迭生。
    四人經驗何等老到，在全神應付下，尚能勉強困住辛、吳二人。
    四人中謝長卿本來毫無戰意，但他是鐵錚錚的漢子，既已出手而且又曾允諾的事，豈能失信而留下話柄，為天下武林同道說嘴？再加上他也越戰越激發豪性，是以他施全力周旋，「七絕身法」、「百禽劍法」也使到十成。
    四大派中倒是以峨嵋苦庵上人守得最好，一套峨嵋「抱玉劍法」守得有如銅牆鐵壁。而也只有厲鶚仗著倚虹神劍和較深內力能偶爾攻出數招。
    這一場戰爭確是武林罕見，十五年前五大宗派合擊吳詔雲和七妙神君都是在絕人跡的地方舉行，是以很少有人目擊，這一場由四大派和「七妙神君」、「單劍斷魂」的後代拚鬥，確是十分可觀的了。
    四大劍派的後一輩全都按劍而立，但始終找不著機會加入協助，於一飛心中甚驚那日和辛老闆一行的吳凌風，竟會是吳詔雲的後代，心中想到辛捷，四週一尋，卻並沒有辛老闆的蹤跡。但他卻絕對想不到辛捷竟會是冒名的「七妙神君」，尤其是辛捷既蒙著面，又換了衣袍！
    驀地裡山腰上一聲長嘯，刷地縱上一人。
    可怪的是那人也是蒙著面的，而且步伐踉蹌，瘋瘋癲癲。這時日觀峰四周都圍滿了觀戰的三山五嶽的漢子。那蒙面人人路被阻，驀地一撞，硬擠過去。
    站在山石口的是一個喚作飛天虎的漢子，冷不防被蒙面人一撞，跌跌衝衝好幾步才停止。
    飛天虎回首一看，那蒙面人正擠過來，心中大怒，怒喝道：「你是什麼人，亂擠亂撞什麼？找死嗎？」
    那蒙面人聽了，驀地裡一掌打向飛天虎，飛天虎見來人毫不講理，心中更怒，一拳反擊而上。
    「啪」的一聲，那蒙面人好大內力，飛天虎手腕當場震折，慘叫一聲，倒在地上。
    眾人正看得一呆，蒙面人驀地發足衝入戰圈，敢情他也有一柄劍，拔出奔了上去。
    辛捷、吳凌風百忙中一瞥，那蒙面人好像正是昨日在丈人峰下想尋自盡的蒙面漢子。
    四大宗派的掌門人好不容易封住辛捷二招攻勢，這蒙面人忽的奔入，劍陣立刻混亂。
    良機不可復得，辛、吳二人正想竄出劍陣，哪知那蒙面人一連數劍卻又攻向兩人，辛、吳二人凝神接了數招，那四大派的劍陣又趁機重新佈置一下。
    那蒙面人一連數劍攻不下，驀地大喝一聲，反身刷刷就是二劍，反迎面刺向厲鶚和苦庵。
    這蒙面人不守規矩，胡亂衝人四大劍手的合陣中，指東打西，聲南擊北，功力又深得緊，但看來也不像是幫助「七妙神君」的，因為他也不時發出極凶狠的招式攻擊「七妙神君」，看他情形有點近於瘋狂。
    五大劍派的陣法乃是十多年前為了合捕一種武林奇珍「蜂鳥」所練成的，不過當時只有圍守之式，而沒有圍攻之勢，自從十年前他們圍攻梅山民之後，又合力加入許多厲害攻勢，端的堪稱絕無漏洞。
    那蒙面人的招式十分古怪而毒狠，只有辛捷看出來，正是那名震天下的毒君金一鵬所創的「百足劍法」，而這蒙面人不用說定是那「天魔」金欹了。而且辛捷發現這蒙面人正是目前在丈人峰準備自殺的蒙面人，心想看他瘋瘋癲癲，難道真有點不正常了？
    這時天魔金欹一連三招都被苦庵上人封了回來，不知怎地忽然狂性大發，雙足一蹬，身劍合一地往前直刺，五人所合的陣心不過六七尺方圓，他這奮力一縱，勢必立刻撞上對面的赤陽道長及厲鶚的劍幕，但是金欹卻絲毫不退縮地直刺上去，只聽得叮咚一陣亂響，赤陽道長被他拚命一刺，竟有點封它不住，只聽厲鶚一聲暴叱，長劍一伸，藍光斗長，喀嚓一聲，金欹長劍只剩了一個柄兒。
    同時一聲清嘯，宛如老龍清吟，兩條人影有如行雲流水般，竟從密集如網的劍幕中走了出來，而且步履安詳，有若緩步行出一般。
    叮的一聲暴響，三支劍身撞在一起，敢情是赤陽、苦庵、落英劍三人同時發招阻攔，但卻落了空，幸好沒有厲鶚在內，否則其他二支劍枝必被折斷。
    「七妙神君」挽著吳凌風的手，優雅地站在一丈之外。
    只有謝長卿是知道「七妙神君」乃是一個青年人喬裝的——雖然他並不知道辛捷的姓名——但他此時正思索著這青年一身奇絕的神功，他想：「十年前梅山民本人也不過如此呵，長江後浪推前浪，唉，我是該被淘汰了。」
    事實上，他不過才三十七歲。
    其他三個掌門人也怔怔地苦思著，辛捷出陣的步伐實在太怪了，他們苦苦思索不出自己陣法到底有什麼破綻？
    事實上，他們的陣法是沒有破綻的，倒霉的是他們碰上了慧大師「詰摩神步」，再加上金欹的一輪拚命亂刺，才被辛捷利用上機會，「詰摩神步」的神奧，又豈是這幾個老兒所能想通？
    刷地一下，金欹乘幾人怔著時也躍出了陣心，立在辛、吳兩人身邊不及一丈。
    辛捷也在想：「這劍陣想不到這樣難鬥，還有那厲鶚的寶劍也是個麻煩，哼，等我那「梅香劍」重冶成功後，咱們再鬥鬥看。」
    厲鶚極快地盤算著：「想不到梅山民真的死而復生了，那吳詔雲的兒子雖較弱，但也不容忽視，還有那個瘋瘋癲癲的蒙面人，不知是敵是友，今日再鬥下去，實在不上算……」
    想到這裡，立刻朗聲道：「今日泰山大會暫時停止，容以後再訂日比賽。」說罷對苦庵等人作了一個眼色，幾人也有同樣的心理，各向弟子門人打個招呼，喝聲「走」，幾十條人影一起躍起，落在崖下，只有謝長卿微微一怔，從反方向也縱下了山。
    群豪多是為捧場來的，見各大劍派都已走了，又深知梅山民不好惹，也都紛紛下山。
    山左雙豪中的神劍金趁林少皋及千手劍客陸方也混在人叢中走了，他們對「七妙神君」雖懷恨，但是憑人家那份威勢，他們敢隻身上去挑戰嗎？
    一下子，山上就靜下來了，風吹的聲音都能聽得見。
    現在只剩下了三個人，辛捷、吳凌風和那個「天魔」金欹。三人中倒有兩個人是蒙著面的。
    辛捷想起脫藏在林中的那套罩衫，立刻走過去拾了起來，當他回來時，遠遠望見了一樁怪事。
    只見蒙著面的金欹忽然瞪著眼望著吳凌風，那雙眼珠中射出一種難以形容的古怪光芒，他忽然一步一步逼近吳凌風，嘴裡嘰哩咕嚕的不知說些什麼。
    吳凌風忽然感到一股寒意從腳心底下直冒上來，他打了一個寒戰，不由自主地退後四五步。
    金欹又進了三步，吳凌風感到無比的恐怖，又退了三步。
    辛捷忽然大叫一聲，原來他發現吳凌風背後就是懸崖，吳凌風腳跟離崖邊不過一尺，而吳凌風卻絲毫沒發覺。
    金欹忽然發狂似的大笑：「你——你的臉孔真漂亮，我恨你，我要殺你……嘻嘻，你不是漂亮嗎？我也曾漂亮過呵，嘻嘻……我要殺你……嘻……」
    吳凌風大怒，猛然壯膽大喝一聲：「你是誰？」拚命一把抓出，哪知金欹動也不動。嚓的一聲，金欹的蒙巾被抓了下來，只聽得兩聲驚叫，刺破了寧靜的山峰。
    原來蒙巾下面是一張奇醜的臉，鼻樑從中間被砍斷，臉上黑黑的疤向外翻出，紅肉露在皮外面，除了一雙眼睛，臉上似乎被人用刀劃了幾下，是以皮肉倒捲。
    吳凌風驚叫一聲又退了半步，而金欹卻瘋狂似的往前猛衝——
    辛捷見情形不對，大叫一聲，施出「詰摩神步」的功力，身子真比一支疾箭還快地撲了過來，身體破空時竟發出嗚嗚的尖嘯——
    但是辛捷正撲在金欹一剎那前落腳的地上時，一聲驚叫，金欹抱著吳凌風一起衝出崖邊，流星般落了下去。
    辛捷也同樣煞不住，呼地一下衝了出去，但是在這等生死關頭就顯出了他稟賦的機靈，「撲」的一聲，他的五指插入了石崖，雖然衝勁仍使他帶出數寸——他的手指就在石崖上劃出五道寸深的痕跡，石屑如刀鑿般紛飛，但是到底是停住了。
    他手上一使勁，身子立翻了上來，落地時輕得宛如一張枯葉落地。
    這些動作卻是肌肉的自然反應，絲毫沒有經過他的大腦，因為他此時大腦中昏昏渾渾，只是一片空白。
    崖下面雲霧滾滾，不知其深。
    他的頭腦中像是恢復到了洪荒的遠古時代，昏然乾坤不分，他的喉頭發出只有他自己聽得出的哀鳴，這不是哭，但比哭更悲慘萬倍。
    山風漸勁，他的衣衫獵獵作響，呼的一聲，他的面巾迎風而揭，飄揚了兩下，就飛落崖底。
    不知不覺地流下熱淚，淚珠緩緩地沿著面頰流下來，停了一會，滴在襟前。
    終於，他的頭腦清醒過來，他受著有生以來從未有的痛苦，他現在深深相信，友情對他比愛情更為重要。
    週遭靜極了，他嘴唇抖動著，但說不出一個字來。
    日觀峰上頓時靜了下來，山風吹得樹梢沙沙作響，辛捷立在崖旁，俯望腳下滾滾雲霧，深不知底，不禁長歎一聲，他喃喃自語道：
    「辛捷啊！你真是一個不祥的人，凡是對你生了感情的人就得遭到不幸，爸媽慘死，梅叔叔受了暗算，侯二叔被人殺死，少魌和菁兒葬身海底，梅齡下落不明，老天啊！你為什麼要這樣殘酷，又奪去了大哥的命！」
    風起處，雲濤洶湧，蔚成奇觀。
    「待我了結這些恩仇，就長伴那梵聲青燈，做半世的木頭人算了……。」
    「大哥啊！好好安息吧！我會替你復仇的！」
    忽然，他想到了那個美麗的蘇蕙芷，他心想：「蘇姑娘曾一再要我們去看她一次，其實只是希望再見大哥一面罷了，如今，我怎麼去見她呢？唉，世上為什麼要有這許多悲慘的事呢？」
    他愈想愈覺煩惱，忽然雙足一蹬，反身走去將義僕余忠的屍體埋了，身形陡然拔起六七丈高，倒穿過一片樹林，驚起兩隻大鳥，他的身體卻呼的一聲從兩隻鳥之間飛了過去。
    兩隻鳥互相一鳴，似乎奇怪這些平常雙腳走路的傢伙怎麼也會飛？
    ……
    四川泯江下游，有一條梅溪，從山谷流經一個大坪，喚作沙龍坪，坪上稀落村舍，雞犬相聞，是個世外桃源，梅溪夾岸數百里內，全是紅白古梅，中無雜樹。
    時正冬至，寒風鼓著嗚嗚的聲響，把漫天雪花捲得紛紛飛舞，天是灰的，地是銀白的，坪圍的梅林開得百花爭艷，清香怒放，點點紅白映在雪地上，蔚成奇趣。
    左角一間茅棚，頂蓋著厚厚的白雪，活像是要壓得那棚頂塌下來似的。
    棚內放著一張石桌，兩個老者在相對弈棋，旁邊還圍了幾個閒人觀棋，棋子落盤發出清脆的聲響，敢情那棋盤也是石做的。
    茅棚兩面無壁，本來甚冷，但棚角卻燒著一堆火，陣陣白煙瀰漫，柴火發出畢剝畢剝的聲音，卻透出一股令人心神俱爽的清香，敢情燒的是一堆松枝。
    右面門簾掀處，走進一個人來，那人白鬚飄飄，頭髮幾乎落得光頂，臉上皺紋密佈，顯得異常蒼老，但那舉止自然流露出一股令人心折的威武。
    這老人年紀看來總在七旬以上了，只見他一面抖了抖皮袍子上面的雪花，另一隻手提著一個空酒壺，敢情是要去沽酒的。
    圍觀棋戰的幾個人一見老者，似乎十分恭敬，齊聲道：「梅公興致恁好，在這大風雪還來看下棋？」
    那老人慈祥地笑了笑，道：「我是去橋頭沽一壺『梅子香』老酒的，順便來看看吳老下棋。」
    坐在對面的老頭正是吳老，他抬起頭來向這老者點首為禮道：「原來是梅老先生——」接著又拈子沉思。
    梅老先生不禁吃了一驚，他素知這吳老乃是聞名天下的弈棋高手，據說已有九段棋力，目前與這背對自己之人對弈，竟似十分吃力，不由走近打量那人。
    旁邊一人忙對梅老先生介紹道：「這位金桴先生乃是京城第一高手，路過咱們沙龍坪，特向吳老挑戰十局。」
    梅老先生聽了不禁一驚，敢情他也知這名滿京師的圍棋高手金桴之名。
    這時桌上棋局已到了將完階段，顯然吳老居不利的形勢，是以吳老手拈一子，一直苦思不決。
    周圍旁觀者除了梅老先生從沒有見過他下棋以外，全是內行人，都知吳老形勢極為不利，這一子關係尤大，不由都為他擔憂，好像吳老輸了，就是地方上的羞辱一般。
    這時門簾一動，又走進一人來，眾人都在注意棋局，也沒有注意來人。只有梅老先生回首一看，這一看，頓時令他大吃一驚。
    原來進來的人乃是一個中年儒生，面貌清而瀟灑，面孔卻甚陌生，顯然不是本地鄉人。奇的是這麼冷的大雪天，他從外面走入，身上一絲雪花都沒有，而且身上只著了一襲青色單袍，面上卻沒有一點寒冷之色。
    這種情形顯然是來人具有極上乘的內功，這情形對梅老先生來說是多麼熟悉啊，但現在，這些都成了過去——
    來人向桌上棋局瞥了一眼，剛離開的眼光又移了回來，敢情他也被這驚險的棋譜吸引住了。
    這中年儒生向吳老及金桴打量了一番，似乎驚奇兩人的棋力，並且立刻可以看出他也在沉思，替猶豫不決的吳老想一招妙計。
    棚內安靜極了，只有火舌熊熊和松枝畢畢剝剝地爆響著。
    吳老的棋子還懸在空中，他的一雙白眉幾乎皺到一起去了。對面的金桴卻漸漸露出得意之色。
    時間一分一秒過去，吳老的棋子還是沒有決定，忽然梅老先生用空酒壺嘴往棋盤左面一個空格上一指，道：「吳老，這兒還有一個空格兒哩。」
    幾人一聽便知他滿口外行，但那中年儒生立刻現出一臉驚訝無比的顏色。
    梅老先生像是看得不耐煩了，向眾人點點頭，道：「我還得去橋頭沽酒呢，去遲了那陳年『梅子香』只怕要賣完了哩。」說罷轉身走出茅棚。
    中年儒生臉上驚容未消，吳老棋子「咯」的一聲落了下來，正是梅老先生方纔所指之處。
    這一下，旁觀的幾人也驚呼出來，原來這一子所落，頓時竟將全部棋局改變了形勢，吳老大有轉敗為勝之勢。
    大家絕不相信那個平素不會下棋的梅老先生竟能想出這一著妙棋，心中都想是湊巧罷了。
    金桴苦思片刻，歎道：「這一著棋端的妙絕天下，我金桴自歎弗如。」
    吳老知道自己是被梅老先生提醒的，不管梅先生是不是有意，至少勝得不算光彩，微微一笑，沒有回答。
    那中年儒生卻面帶異色悄悄地退出了棚門，緩緩而行，步履與常人無異，但步子卻大得出奇，三兩步已在數丈之外，凜冽的北風吹得呼呼尖叫，他那一襲單袍卻晃都未晃一下，雪地上連一個足印也沒有。
    他喃喃自語：「那老兒若是真的有意指點，那麼那一棋實在太妙了，嗯，不可能吧，難道世上還有棋藝超出我的？」
    但他的注意力立刻被坪緣那千百株梅樹吸引住了，他緩緩走向前去。
    天色更暗了，雪花卻愈飛愈緊，地上鋪雪怕已有尺多深了，遠遠走來一個老態龍鍾的影子，那老人舉步維艱地在雪地上撐著，皮袍子上白白的一層，左手提著一個酒壺，壺蓋雖蓋得緊緊的，但一陣陣醇冽的酒香味仍從壺嘴中透了出來。老人足過的地方，留下一個個深深的足印，但尋即又被落雪掩蓋住了。
    老人來近，正是那個梅老先生，他沽了酒走回來。
    他正暗地裡想著：「那儒生好純的功力——唉，想當年冰山烈火裡我也是一襲薄衫，現在這一點風雪就受不了，唉，真是老了。」
    忽然，他站住了腳，原來那儒生正站在坪緣觀海，一襲青衣襯著銀色大地，宛若神仙中人。
    他走近了些，忽然聽見那儒生朗聲吟道：
    「千山冰雪萬里沙，草為簟哺蘆為家，依稀花萼情難辨——」
    吟到這裡，梅老先生大吃一驚，暗道：「這儒生文才之高，端的平生僅見，這『依稀花萼情難辨』堪稱絕妙好辭，不知他下一句如何對法？」
    那儒生大約也因這句「依稀花萼情難辨」太好太妙，一時找不出同樣好的下一句來收尾，是以吟詠了半天，還沒有尋到妙句。
    忽然後面一個蒼老的聲音接道：
    「飄渺芬馨幻亦佳！」
    那儒生一拍大腿，不禁叫道：「好一句『飄渺芬馨幻亦佳』！」
    這時已近黃昏，遠處山霧起處，梅林盡人霧中，花萼紛紛難辨，果真似幻還真。
    儒生回首一看，正是那梅老先生。
    儒生對梅老先生一揖道：「小生行遊半生，還是第一次碰到占彥先生這種絕世文才，就是方纔那一著妙棋，論攻如大江東去，論守則鐵壁銅牆，確是妙絕人寰。」
    梅老先生微微一笑，還了一揖道：「朋友風采絕倫，老夫心折不已。」
    那儒生道：「小生學文不成，去而學劍，學劍不成，去而學畫，虛度半世，一無所成，今天幸遇老先生，先生不嫌，可願對此良景一談？」
    梅老先生呵呵大笑道：「固所願也，非敢請耳。」
    接著兩人問了姓氏，那儒生自稱姓吳。
    兩人一談，竟然十分投機，大有相見恨晚之感。
    那儒生暗道：「我無恨生自命天下絕才，豈料在這裡竟碰上這麼一個人物，可幸他不精武藝，否則只怕我無恨生無論文才武功都會輸他一籌呢。」
    原來這儒生竟是東海無極島主，世外三仙中的無恨生，至於他離島入中原的緣故，這裡暫且不提。