第104章 莽莽風塵江湖行

歲月匆匆的過去三年。
    大雪紛紛的清晨，祁門縣首屈的一指的武林名宿 「八卦神掌」范仲平的宅院，那院前大門緩緩打開。
    白髮蒼蒼的老僕人習慣的拿著掃帚，欲把門前的積雪掃去。
    他無意抬頭，看到眼前大樹下站著一位長身挺立的白衫少年。
    老僕人指手驚道：「你……你……莫非是……」
    白衫少年含笑上前，輕聲道：「小可正是與老伯一別三年的阮偉。」
    老僕人連連頷首，喜顏悅色道：「小哥三年不見，越發長得高大英俊，倒叫老奴差點認不出來。」
    阮偉道：「不知范老前輩可在？」
    老僕人連連答應道：「在！在！三年前那回事，老主人猶以為憾，常常慨歎，說像小哥這樣的人物，實是少見的資質。」
    他邊說邊把阮偉帶進院內，宅前那根石樁仍然兀立在那裡，阮偉觸景生情，憶起往事，不由停步呆望。
    老僕人見狀，暗暗搖頭，歎道：「年輕人何苦一定要學武藝，天下各種事物，什麼不好學？」
    他見阮偉仍在呆望，並未理會，心想這麼大的石樁，誰能拔起？這少年又要自找苦吃了！
    他歎了口氣道：「你且站在這裡，待老奴把主人請出來。」
    老僕人去後，阮偉暗忖：「不知這三年所學如何？」
    他想到自己武功妙處，忍不住單掌拍去，一推一帶，只見那石樁好像黏在他手心上晃動起來。
    阮偉心下一喜，左掌反背拍出，那石樁好似底下裝有彈簧，突然跳出。
    「好手法！」
    阮偉心中一喜，左拿反背拍出，那石樁平穩落下，恰恰恢復原來的位置，不差分毫。
    「八卦神掌」范仲平手撫白鬚，緩步上前，大大驚道：「小兄弟果非尋常，料想不到三年不見，竟然如此精進！」
    阮偉恭顏揖道：「前輩三年不見，矍爍如故，晚輩此次前來，有一事相煩。」
    范仲平剛才見到阮偉拍出石樁的手法，神妙無比，自己竟然看不出這內功心法的出處。
    他見阮偉並不因身得絕藝而驕狂，暗暗折服，不由回禮道：「小兄弟不用客氣，有何事見教？」
    阮偉從懷內摸出一隻長形木匣，打開，從內拿出一條有如人形的人參。
    范仲平驚呼道：「啊！千年參王！」
    阮偉平靜的遞給范仲平，道：「三年前，晚輩受公孫姑娘一丸之恩，曾聞前輩識得公孫姑娘，煩請將此參轉交公孫姑娘。」
    范仲平搖手道：「這……這……太貴重了……況且蘭兒當年救你，並不指望小兄弟圖報，你如此……未免太見外了……」
    阮偉冷笑道：「這參不過是晚輩在九華山上無意得來，沒什麼貴重，至於公孫姑娘，在下對她甚為感激，只是聊表心意而已。」
    范仲平變色道：「小兄弟可別誤會蘭兒一番心意，老朽深知蘭兒的情性，絕非故意做作的人，她若真對你有所圖謀，也就不會救你，更不會善心待你。」
    阮偉擺手道：「前輩不必多說，請轉告公孫姑娘，晚輩感激她一番好意，其他事說之無益。」
    言談之中，把手上高參向范仲平拋去，范仲平慌忙接住，阮偉雙手一揖，道聲：「告辭了！」
    他轉身才走數步，范仲平喝道：「且慢！」
    范仲平匆忙走進宅內，頃刻走出，手中捧著一個紫色包袱，也不言語，就向阮偉遞去。阮偉接到手，覺得沉甸甸的，顯有不少東西在內。
    范仲平未等阮偉開口問話，緊接道：「參王我代蘭兒接下，這包是蘭兒尋你二月後，找你不著而留在我處，托我轉交閣下。」
    他似因阮偉的無情動了真怒，阮偉張口欲辭謝不收，他卻又接著道：「你不必多說，這是蘭兒托我轉交，你若不收，請還給她本人，若是現在不收，就是瞧不起范某！」
    阮偉見他吹鬚瞪眼，不便再僵持下去，拿著包袱，謝道：「承蒙前輩轉交，晚輩告辭了。」
    阮偉說得客氣，范仲平擺不下臉，只有訥訥道：「好……說……好說……」
    此時忽聽「噗咚」一聲，院前大門翻倒，地上積雪被濺得四飛散開，雪花落處現出兩位錦袍彪形大漢，當門兩側抱臂而立。
    一會，緩步走進一位紅袍醜面老漢，手持一丈長短的龍頭枴杖，進門三步，即停步拄杖而立。
    范仲平臉色陡變，怒道：「柯老頭子，告訴你不知道就是不知道，你又來做什麼？莫非我倆打得還不過癮？……」
    那紅袍老漢根本不理，雙目直視，站在那裡動也不動。
    范仲平正感奇怪，門前又走進九位黃裝窈窕少女，各自手中捧著一件不同的樂器，琴、瑟、築、竽、笛、篪、簫、籠、箜篌，應有盡有。
    跟著抬進一架厚呢軟轎，抬轎的是四個與先來二人同樣裝束的錦袍壯漢。
    那轎綠絨錦繡，四周垂著綠珠流蘇，華貴無比，只看那四個抬轎人就可見轎中人的富有、尊貴。
    軟轎在院中停下，九位黃裝少女兩側散開，紅袍老漢突然高叫道：「天毒教主駕到！」
    他一字一字緩緩吐出，范仲平見到這種排場，臉色本已不大正常，此時陡然變得蒼白，聲音微顫，輕聲道：「小兄弟別管我，快快走吧！」
    軟轎錦繡垂簾突然掀開，人未出，聲先嬌滴滴道：「誰要走呀？」
    阮偉只覺眼前一亮，一個女子披掛罩頭白裘披風，內著白色軟綢緊身長衫，腳踏白色反毛靴，再襯著那欺雪賽霜的膚色，全身無一處不白得驚人，唯有兩肩垂著黑而發亮的柔髮。
    阮偉生性喜愛白色，不覺盯望在白衣女子那美得懾人心魄的臉上，心道：「這樣美的女子，有什麼值得范老前輩可怕？」
    范仲平霍然走上前，強自鎮定，卻忍不住聲音發顫道：「這位小兄弟剛剛來到，尚望各位看在老朽的份上，不要留難於他。」
    白衣女子轉動她那秋水如神的眼眸，格格笑道：「誰說本教要留難一個孩子，范大俠未免過慮了。」
    她話鋒突然一轉，冷冷道：「若然有人老盯著本教主瞧，就是要走，也要留下那對瞧人的招子。」
    阮偉聞言，臉色通紅，趕忙垂下頭去，暗自怪道：為何會如此失態？
    范仲平橫眸一瞥阮偉，慌忙道：「他小孩子家不懂規矩，有冒犯貴教主之處，請多多擔待。」
    自白衣女子出轎，范仲平一直未敢抬頭看白衣女子一眼，心知江湖傳言，天毒教主貌美如花，卻最討厭男人看她，暗怪阮偉，怎麼那樣莽撞。
    范仲平忽的轉身，面向阮偉，雙手一讓，冷冷說道：「閣下可以走了！」
    阮偉本知范仲平在護衛著自己，生怕自己遭受天毒教的殘害，雖有心要留下助他一臂之力，此時見他說得絕情，彷彿怕自己留在此地妨礙到他，當下一氣，邁步走去。
    阮偉才走過天毒教主身側，紅袍老漢突然掠到阮偉身前，枴杖一拄，雙目上翻，傲然道：「沒聽到教主的話？不留下招子就想走了嗎？」
    阮偉心道：哪有這樣強橫的人，瞧一下就要被挖下眼睛，說不定這白衣女子已挖了不少別人眼珠，頓時怒氣陡升，一掌向紅袍老漢胸前擊去。
    紅袍老漢臉上露出詭笑，舉掌對去。
    范仲平見狀大驚，呼道：「不可動手！」
    阮偉聞聲不理，紅袍老漢臉上詭笑更甚，哪知他一接到阮偉掌力，只覺對方手若無骨，自己力道毫無著力之處，口中不及驚呼，就被震得連退數步， 「噗咚」坐在地上。
    白衣女子轉身看到這種情況，臉色驚變。
    范仲平再也想不到阮偉的功力，竟然勝過與自己不分上下的「花毒君」，但他知 「花毒君」掌上有毒，不禁憂色注視著阮偉身上。
    阮偉忽覺掌心微微刺痛，低頭一看，掌心上有五個小黑孔，孔中流出絲絲黑血，麻痺的感覺立時沿手上侵，不由大驚，立時內氣一運，把那麻痺感覺止在手掌上。
    白衣女子冷冷道：「喂，小孩子！你可以走了。」
    她自忖阮偉已活不長，也不再留難，倒希望他快快走掉。
    阮偉反倒不走了，當下靜立一側，暗暗用動，想把麻痺的感覺逼出掌心。
    紅袍老漢翻身爬起，不再理會阮偉，走到白衣女子身後站定。
    白衣女子笑語如花，輕步上前，道：「范大俠，本教主兩番派座下司勤前來相請，為何不賞臉至雲南一行呢？」
    原來這天毒教，近年來換了一個貌美絕色的教主，在雲南立根，曾一舉殲滅雲南所有武林高手，而且死狀奇慘，使武林人物把雲南認為恐怖的禁地，才在江湖上聲名大大崛起。
    范仲平心中又驚又怒，但腳步卻不禁連連後退。
    要知天毒教主曲靈姬全身無一處不可施毒，武林中誰也不敢與她近身，稱她為 「蛇蠍花」。
    范仲平惱羞成怒，吼道：「你要再撞過來，老朽不客氣了，要亂罵了。」
    白衣女子秋波飛轉，笑道：「柯司勤二次與大俠相搏，都算計不到你，難道就怕本教會向你施毒？」
    「你別走近，告訴你們，老朽實不知道『蝕骨聖水』的解藥在何處，教主親來，我也無法奉告！」
    「蛇蠍花」曲靈姬柳眉輕顰，冷顏道：「你是真的不知道？」
    范仲乎神色一壯，大聲道：「老朽實在不知。」
    曲靈姬微哼一聲，道：「那麼三年前，本教曾用『蝕骨聖水』毒倒的女子，不是你救的了？」
    范仲平微現侷促之色，但仍大聲道：「不錯！」
    他這句答話模稜兩可，曲靈姬冷笑道：「百年前五毒真君製成的蝕骨聖水，除了五毒真君自製解藥外，還未曾聽有人能解此毒中聖品。」
    曲靈姬緩步向前移動，范仲平嚇得直往後退，不由退到石樁旁邊。
    曲靈姬停下腳步，手向後微招，那九位手捧樂器的黃裝少女跟上前來，四周散開。
    曲靈姬又道：「那女子武功甚是高強，雖說能止住毒傷即時發作，若無解藥，則再也無法痊癒的。」
    曲靈姬停了一頓，一雙惑人的眸子緊盯在范仲平臉上，嬌聲道：「奇怪呀！明明必死的人，想不到年初竟被本教司勤柯輕龍在藏邊遇著。」
    范仲平臉色一變，曲靈姬裝著沒有看見，笑道：「本教多方打聽，竟打聽到那女子受了毒傷後，曾到范大俠這裡來過，而且住了幾天才走。」
    曲靈姬笑聲頓斂，嚴肅道：「蝕骨聖水為本教尊為至聖毒品，可惜沒有解藥，不敢輕易使用，現聽到解藥出現，是再也不會放鬆的。」
    曲靈姬又向前移動，石樁後是房屋，范仲平不便再退，從石樁邊轉過來，向院門退去，恰恰被九位黃裝少女圍在當中。
    曲靈姬殺氣隱現，硬生生道：「本教主此番遠離雲南千里跋涉而來，勢在必得，姓范的，你到底說是不說？」
    范仲平倔強道：「不知就是不知，就是殺了我，也是不知。」
    曲靈姬雙手輕揮，惡聲道：「我何必殺你，若不告知解藥何在，叫你生死兩難！」
    忽然一縷微弱的蕭聲響起，那持蕭的黃裝少女不知何時竟吹奏起來，頃刻另幾位黃裝少女，各將樂器跟著吹奏彈起。
    起先那單獨蕭聲甚為悅耳，可是這九種音色優美的樂器同時奏起，其混合之音怪異無比，每種音調交互響出，錯綜複雜，令人聽得胸中鮮血翻騰澎湃，難過已極。
    曲靈姬面對范仲平站在當中，慢慢從懷中披風內取出一具形色奇特的古箏。
    她懷抱古箏，左手五指輕輕一撥弄，頓時一縷奇噪無比的音調，在九種音色中赫然穿出，深深震入耳膜之內。
    范仲平聽到樂聲響起，就趕緊盤膝坐下，暗運玄功抵禦，他內力雖然不弱，但聽到九種樂器合奏，胸中就已不安，此時一聽曲靈姬的古箏聲，忍不住跳身站起，要大大狂吼一聲，排出胸中難過的郁氣。
    他人一站起，雙拳立時在膝上猛力捶去，竟是硬生生的又坐在地上，用功起來。
    曲靈姬首招失利，心想看你能支持到多久，當下五指輕揮，就要大彈起來。
    阮偉站在一側，聽到樂聲立時運起三年苦練成的瑜珈神功，這瑜珈神功怪異得很，就是站著、走著也可運練，不像中原玄門內功，非要盤膝打坐。
    他起先聽到合奏倒不怎麼感到異樣，但聽曲靈姬一彈，心中頓覺一跳，回首四顧，紅袍老漢及六位錦袍壯漢早已緊緊塞住耳朵，閉目垂首，盤膝而坐，再見范仲平滿面痛苦之色，心知要再讓曲靈姬彈下去，就是連自己也要忍受不住。
    從范仲平那裡接過紫色包袱時，他就感覺到內有長形兵刃，當下他匆匆打開包袱，摸出一看，竟是一把黑紋鯊皮寶劍。
    曲靈姬臉上露出奇特的笑容，一縷古箏的怪音，從她纖指中如水銀瀉出，迸裂洩出。
    范仲平才聽到幾個音曲，就忍受不住，霍然跳起，伸手亂扯胸前衣服，連那塞耳閉目的天毒教下也忍受不住，蠢蠢欲動。
    忽然一聲春雷，曲靈姬手中一頓，只見阮偉手持一柄寒光閃閃的寶劍，躍進九位黃裝少女合圍的圈子內。
    阮偉身形一定，左手持劍垂地，腳下不丁不八，暗運內勁，吐字道：「要是不停下樂聲，莫怪在下無禮！」
    字字鏗鏘，九位黃裝少女竟被震得停下手來，忘記再吹彈。
    曲靈姬心知阮偉武功定然甚強，只見他對樂聲無動於衷，其內功修養便達到匪夷所思的地步，此時見他左手持劍，心想他右手受傷中毒，用左手使，劍術再高，也大大的打了一個折扣，膽氣一壯，根本不答理他，纖手一揮，九位黃裝少女便跟著她又吹奏彈起。
    她這一想法卻錯了，要知阮偉三年習得的天龍十三劍，在劍法的規定中便是左手使劍。
    阮偉見曲靈姬不理會自己，沉聲喝道：「你且見識見識我這小孩子的劍法如何？」
    當下，只見阮偉左手持劍圈身一轉，人跟著劍身騰起，頓時四周劍光閃閃，九位黃裝少女只覺劍劍都是朝自己刺來，使劍本人卻看不到在何處？
    只聽 「」數聲，阮偉在 「」聲未落中，業已神定氣閒，收劍停身。
    那九位黃裝少女卻嬌聲驚呼，原來她們手中的樂器都被阮偉那一招劍法削斷了。
    曲靈姬不怒反笑，輕閒道：「好一把削鐵如泥的飛龍劍，小孩子！你大概是飛龍劍客的弟子吧！」
    要知黃裝少女手中的樂器都是非鐵即玉，她們武功雖然不錯，卻哪能躲得開天龍十三劍那招專門以寡敵眾的劍法？
    阮偉僅一招「金童拜佛」便削去她們的樂器，心下卻也暗讚這把寶劍著實了得。
    曲靈姬笑罷，手中古箏無意的輕輕一彈。
    阮偉抬頭看去，驀然見到曲靈姬臉上的笑意，竟然露出淫蕩的意味，手也不閒，跟著彈出一曲柔綿細膩、感人心神的曲子。
    黃裝少女的樂器被削斷後，范仲平即恢復神智，因他背對曲靈姬，未見到她臉上的淫笑，且心境已老，性慾衰退，故對曲靈姬彈出的曲子，還無什麼異樣，但阮偉血氣正盛，且先聲被奪，未曾運功抵禦，一時神情被引誘得動盪起來。
    范仲平見狀大驚，陡然喝道：「小兄弟，注意啦！」
    阮偉神知未混，赫然驚醒，自覺失態，一劍向曲靈姬手上樂器削去。
    阮偉出劍雖然迅捷無比，曲靈姬反應更快，全身如靈蛇般，一閃而過。
    阮偉剛才出招並非天龍劍法，暗忖這天毒教主十分古怪，讓她久留，遲早要著了她的道兒，心想不施威風，定然是嚇退不了她們。
    當下左手單劍齊眉舉去，姿式十分奇奧。
    曲靈姬見奏曲無效，已知阮偉劍法非同小可，立時從披風內抽出一柄烏光閃閃、長達一丈的柔性蛇劍。
    阮偉哈哈一聲長笑，作彌勒佛笑指西天狀，一劍疾如飛虹，不刺向曲靈姬，卻向石樁削去。
    這招 「笑佛指天」是天龍十三劍起手式，但見寒光一閃，眾人眼睛還未看清，阮偉已將此招威絕天下的起劍式施畢。
    阮偉左手垂劍，面向曲靈姬道：「你們假若再不走，可別怪我不客氣了。」
    曲靈姬抹下頭罩，露出艷光照人的全副面貌，欲待回頂幾句，霍然一股急風帶著滿天雪花吹來，把她滿肩柔髮，吹得滿面皆是。
    只聽 「轟隆」一聲巨響，那石樁從中截斷，露出平滑如磨石般的斜形斷面。
    曲靈姬驚得花容失色，想不到阮偉那一劍早已將石樁削斷，若非急風吹倒，誰也看不出石樁已斷，這劍法之精絕，豈非通神？
    曲靈姬收起蛇劍，雙手微招，她的手下頃刻一起退到她身後，她微微一笑道：「閣下的劍法，勝過令師當年多矣！」
    阮偉神色一振，朗聲道：「在下並非飛龍劍客弟子，此點可要說清。」
    曲靈姬「哦」了一聲，笑道：「那閣下一定是得公孫大俠的寵愛，才會傳得他當年仗以成名的飛龍寶劍。」
    阮偉橫劍輕撫，心下喜愛已極，暗道有此寶劍，天龍劍法真可天下無故。
    曲靈姬又笑道：「不知閣下和公孫大俠是何關係？竟會得到如此寵愛？」
    阮偉垂劍回道：「這個用不著你費心，倒是你們走是不走？」
    曲靈姬笑意一收，臉泛寒意，冷冷道：「並非本教主巴結閣下，只是幼時曾隨家父和飛龍劍客見過一面，無意問問罷了！」
    她停了一下，又現笑容道：「閣下一定要和本教為難，本教退下就是，可話說在先頭，只要八卦神掌在世一天，本教是再也不會放過他的，除非他說出蝕骨聖水的解藥現在何處。」
    曲靈姬玉手一拍，四位錦袍壯漢抬轎跪下，她緩步上轎，在放下簾子時，瞥了阮偉受傷的右手一眼，跟著又是一拍，九位黃裝少女在前，輕步而去。
    紅袍老漢花毒君殿後，他才走兩步，阮偉輕喝道：「且慢！」
    「花毒君」柯輕龍一轉身，阮偉單劍一挑，嚇得柯輕龍連忙後退，舉掌一看，手指上的毒針套已不翼而飛，他不敢聲張，隨在轎後，急急而去。
    阮偉劍尖上挑著肉色指套，暗悔自己真是大意，怎會著了道兒，倒給自己一個教訓，以後萬萬不可粗心。
    范仲平關心道：「你手上毒傷無妨嗎？」
    阮偉覺得掌上麻痺感覺已全部逼出，掌心上針孔流出鮮血，安心道：「無妨，晚輩告辭了。」
    范仲平忽然長聲一歎，道：「你走了，我也呆不長，要躲躲風頭，天毒教的毒辣，著實令人可怕！」
    阮偉點點頭，心下也認為這使毒的玩意，確令人防不勝防。
    范仲平又道：「你可知三年前受蝕骨聖水毒害的女子是誰嗎？」
    阮偉微微搖頭，范仲平接道：「她就是公孫蘭！」
    阮偉驚呼一聲，范仲平慨然歎道：「五年前，天毒教的聲望在江湖上還不著名，忽有一天，我這裡來了一個大大有名的人物。」范仲平說到此，臉上露出欽佩的神情：「他來到後，先和我熱烈的敘舊一番，然後掏出一個小玉瓶，說裡面裝的是蝕骨聖水的解藥，我正奇怪他為何要把這解藥給我，他就自動說出原因。」
    范仲平輕咳一聲，接道：「他說天毒教主在雲南一舉殲滅了該地所有武林高手而創下基業，定然是獲得了絕毒的聖品，僅憑武功，雲南高手如林，天毒教是再也殲滅不了的，經他一番考察，發現是五百年前五毒真君遺下的蝕骨聖水，他說目前因牽連複雜的關係，無法消滅該教，可是那聖水卻是天下至毒的液體，若不設法預防，危害江湖甚大，於是他把珍藏數年、也是唯一的蝕骨聖水解藥，分到五處存放，只要一旦發現中了毒的人，可立刻解救，他這番慈悲心腸，用心確是深長，這五處存放解藥中之一，便是老朽這裡，我真想不到，他那麼大大有名的人，竟會眷顧到我。」
    阮偉忍不住好奇地問道：「他到底是誰？會令前輩如此讚揚？」
    范仲平眉頭一揚，大聲道：「此人便是正義幫主，昔日的鐵戟溫侯呂南人！」
    范仲平豪氣縱橫，朗聲道：「呂南人在江湖上叫來，誰人不敬？誰人不曉？」
    阮偉低頭暗道：「不知自己親生父親是何等人物？若然有一份正義幫主的英豪，他縱然以前對母親不起，自己也要敬佩愛戴他。」
    阮偉雖不知親生父親是何許人？但在他心目中，父親一定對不起母親，才會使母親改嫁阮大成。
    范仲平豪氣一斂，忽又歎道：「三年前蘭兒為了尋你，乃至雲貴一帶打探，誰知她惹到天毒教，想她武功高強不下乃父，天毒教打她不過，就用無色無臭的蝕骨聖水把她毒害，蘭兒忍住毒傷，躲開敵蹤，千辛萬苦逃到這裡，幸虧蒼天有眼，我這裡存有解藥，把她救活，否則只要晚一步，縱是大羅金仙也救她不活了。」
    范仲平說到此處，微微歎了口氣，又接道：「她修養數日後，留下這個包袱，托我交給你，說找遍各地也找不到你，心中有無數的話要向你解釋，蘭兒臨走時傷心欲絕，一再向我說，你一定會再來我處，只要你一來到，叫我勸你至藏邊一行，她在那裡等你，要向你解釋你對她的誤會。」
    阮偉咬住嘴唇，憤然道：「有什麼好解釋！叫我到藏邊不會有好意。」
    范仲平氣咻咻道：「你別這樣無情，蘭兒不是懷心計的人，她對任何人的情感都是真的！」
    阮偉皺眉道：「不談這個了，晚輩告辭了！」
    范仲平本想和他一起到藏邊去，自己也好躲躲風頭，此時見阮偉絲毫無意，不由灰心道：「你去罷！算是蘭兒錯用了心，竟連飛龍劍也贈給了你。」
    阮偉解下紫色包袱，范仲平一看就知其意，叫道：「你要還飛龍劍，請還給她本人，若然不給我面子，莫怪我不客氣了。」
    阮偉無奈，只好再掮上包袱，范仲平又道：「不是我嚕囌，關於蝕骨聖水事，請勿傳漏出去，免為天毒教得知，為害江湖更烈！」
    阮偉慨然道：「晚輩會是那種多舌的人嗎？」
    說罷，頭也不回，直步而去。
    范仲平心道：「江山一代換舊人，自己到底是老了，不中用了！」
    他清理好家產，在第二日就離開祁門縣，以躲避天毒教的糾纏。
    臘月過後，梅在春先。
    阮偉為了尋找鍾靜，告知聾啞虎僧要與劍先生約定五年後在君山，再一決雌雄，離今只有兩年不到，一路迢迢，風塵僕僕，趕往金陵。
    半月多的路途，風雷交加，來到金陵，已是冬殘春至，他竟病倒在一家高昇客棧中。
    阮偉病得很厲害，無法外出打探鍾靜的住址，每天躺在床上。全身發熱，只想吃冰涼的東西。
    虧好他身上銀錢還多，店小二倒也勤快，給他買回不少冰梨水果，甚至有時乾脆買回一大塊冰，弄給他吃。
    這時冬雖已盡，天氣還很寒冷，阮偉僅要吃些冰涼的東西，實令人感到奇怪。
    可是阮偉偏偏每天少不了要吃，若一天不吃，便全身發火，忍受不了。
    這天黃昏時候，房中一燈如豆，店小二還未送進冰來，阮偉心中燒得全身發脹，輾轉呻吟。
    忽然房門啟開，阮偉急迫的坐起身來，只見門外走進一位帳房裝束的彎背老人，手捧一盤用濕巾覆蓋的東西。
    阮偉張著乾裂的嘴唇，望著彎背老人手中冷氣蒸騰的盤子，口中發出咿唔渴求的聲音。
    彎背老人放下手中的盤子，走到阮偉身旁問道：「你可是身體不舒服嗎？」
    阮偉只是渴求盤中之物，見那瘦小老人問此話來，暗道：「真是廢話，身體舒服還會呻吟難過。」
    但他到底是讀書人，忍住胸中火燒般的痛苦，緩緩點頭答話，眼神卻不覺又盯望在盤子上。
    彎背老人搖頭歎道：「這樣不是辦法，結果是飲鴆止渴，白白把身體弄壞了。」
    濕巾下的東西，受熱氣蒸熏，滴下粒粒水珠，阮偉心道：「盤中一定是塊十分冰涼的凍果。」喉中忍不住發出「咕咚」的聲音，哪知駝背老人偏不拿給他吃，還盡說這些無用的話。
    阮偉忍住氣，微弱的道：「老先生可是店中的人嗎？」
    彎背老人擺動瘦小的頭，回道：「我是店裡的賬房，可是平時很少管事，見店小二每天買冰果給你吃，感到奇怪，所以來看看。」
    阮偉心中有氣道：「可否請老先生，將小可拜託代買的東西，遞給我好嗎？」
    彎背老人似是未聽到他的話，望了盤子一眼，慢吞吞道：「你可是受了毒傷？」
    阮偉全身灼熱如焚，但仍不便發作，點頭道：「是！是！請你快將盤子遞給我。」
    彎背老人大驚道：「你果是受了毒傷？」
    阮偉恨不得自己爬起來拿，偏是全身無力，動彈不得，當下心腸一硬，轉頭不看盤子，暗道且給這位好問的老先生回答個夠。
    他強忍痛苦，慢道：「小可半月前曾受天毒教的暗算，可是已經好了，不妨事的，現在只想吃點冰涼的東西。」
    彎背老人失聲道：「花毒！花毒！」臉上露出驚異的神色望著阮偉。
    阮偉心中一動，喃喃道：「不錯，那傷我之人果是叫什麼花毒君。」
    「花毒君」柯輕龍練的是桃花瘴毒，受暗算者若無解藥，不出三月全身潰爛而死。
    阮偉所學的瑜珈神功是至深且精的內功心法，能忍住各種傷害，遲延數倍時間而不發。
    阮偉本應身體潰爛，但因神功的關係，把毒氣凝聚在身中，不令它發作。
    其實那天阮偉並未把毒汁全部逼出，一部分毒早已隨血循環，因發作不出，卻在血液中醞釀。
    彎背老人歎息道：「能把桃花瘴毒收練成毒物傷人，這人使毒的功夫，確可稱為花中毒君。」
    他又疑惑自語道：「既是花毒，怎會無效？」
    阮偉搶著回答道：「這個小可就不知道了，老先生請您把盤子遞給我吧！」
    彎背老人揭開濕巾，盤中是兩個冰雪包覆、削好的雪梨，阮偉顧不得吃相，一把接下包冰雪梨，頃刻工夫吃得一乾二淨，連核都不吐一點。
    彎背老人收回瘦如枯柴的手臂，放下盤子，連連搖頭，低語道：「這不是辦法！這不是辦法！」
    阮偉吃下冰物，暫時抑住心熱，一天的掙扎，頓感疲倦難耐，不一會兒就熟睡了。
    彎背老人獨坐在房內，蹙眉深思，半晌後，他緩緩站起，走到阮偉放行囊的桌旁。
    阮偉的行囊十分簡陋，一個紫色包袱，另有一個白布小包裹。
    彎背老人解開紫色包袱，裡面是一柄黑鯊皮寶劍及一塊絲質繡花絹帕，散包著黃澄澄的金子，絹帕上繡織著數朵蘭花。
    彎背老人枯澀的臉容，綻出一絲微笑，彷彿憶起年輕時，互贈愛物的兒女情懷。
    他無心抽出寶劍，頓時一泓秋水閃爍在暗淡的豆光下，砭肌生寒，不由讚道：「好劍！」
    只見劍柄上雕著一條飛龍，彎背老人自語道：「呀！呀！原來是公孫求劍的弟子，怪不得內功深湛，竟能止住花毒，半月不發，難得！難得！」
    彎背老人遲慢的包紮好紫色包袱，雖見無價的寶劍及金子，卻絲毫無動於衷。
    他閉目沉思，似有一件難事在他心中無法決定，最後道：「再看看他到底是什麼身份？」
    於是他解開那白布包裹，裡面是些換洗用的農物，無意隨手一翻，掉出一個大紙袋，紙袋內裝著文房四寶及紙張書本，暗道：「想不到還是一個讀書人。」
    他忽見裡面還放著白綢緊包的小包，心道：「這是什麼東西，要如此隱秘的放著？」
    彎背老人為了確實鑒定阮偉的身份，以便決定心中的難題，少不得探人隱私的不道德行為，拿出一看。
    只見白綢上寫有黑字道：「蒼天昊昊，衰草滔滔，母影已遙，兒眼欲焦。」
    寥寥數語，卻充分表現出思母的情切，哀母的傷懷，彎背老人歎息一聲，暗暗點頭。
    打開白綢，裡面是兩支插頭玉簪，那玉色呈墨綠，形狀是晶瑩發亮的雙鳳。
    彎背老人一見此物，就很眼熟，拿起近眼一看，每支鳳簪上都雕著 「南頻」兩字。
    不知何時，那彎背老人瘦削的臉上老淚縱橫，口中不時低呼道：「頻兒！頻兒！」
    聲聲如泣，哀感莫名，他遲緩的走到阮偉床旁，蹲下身子，枯瘦的手，不停的輕撫在阮偉頭上，也不停的道：「乖孫兒！乖孫兒！爺爺一定會把你的毒傷治好，爺爺一定會把你的毒傷治好……」
    原來那彎背瘦小老人竟是瀟湘妃子蕭南頻的父親蕭三爺，在十八年前江湖上就傳說蕭三爺死了，卻不知怎麼死的，哪知他竟隱居在金陵，做一個客店的帳房，實在令人料想不到。
    要知蕭三爺輕功、暗器及易容術冠絕天下，在這三方面的功夫，他可齊名在劍先生、三心神君、飛龍劍客之間。
    任何暗器，不管有毒或無毒，碰到蕭三爺手上，俱皆無效， 「花毒君」的毒針指套也屬暗器之一種，蕭三爺既知道毒氣的來由，當然不難醫治。
    三日後，阮偉才悠悠醒來，四下張望，發覺自己身在一間精舍中，已非原來所住的簡陋客舍，捨外是座花園，園中老梅數十株，株株鮮紅如火，嬌艷欲滴。園子裡尚有積雪，空氣顯得十分清爽。
    阮偉舒暢的呼吸幾口氣，只覺身上已無絲毫不適的感覺，再看身上也無紅腫的現象，暗道：「奇怪！我的病怎會霍然而愈？」
    他卻不知，在他昏迷的三日中，彎背老人花了多少功夫與藥物，才將他治好！
    當下，他翻身下床，欲站起身來，哪知「咕咚」一聲，摔倒床上，才知全身仍然無力，竟是無法走動。
    「不要急，好好休養數月，自會痊癒。」阮偉抬頭看去，見彎背老人含笑走來，又道：「你可覺得好多了？」
    阮偉心想，自己的病一定就是他治好，連忙笑道：「多謝老丈搭救，小可年幼無知，若非老丈，小可要死在花毒君手下了！」
    彎背老人滿面笑容的看著阮偉，顯得心中喜愛得很，然而他既不問阮偉的姓名，也不說出自己的身份，更不與阮偉談及愛女蕭南頻的死因。
    他僅淡淡的道：「好好休養，好好休養！」
    以後彎背老人每日都來和阮偉敘說數次，阮偉有時想問他的姓名，以便有個稱呼，哪知他道：「我年齡可做你的爺爺，你以後就喊我蕭爺爺好了。」
    阮偉心感他救命之恩，也不以為忤，整天便是蕭爺爺長、蕭爺爺短，談些武林中的事情。
    阮偉對武林中掌故懂得很少，此時聽蕭爺爺娓娓道來，十分神往，有時談到武功方面，蕭爺爺更是精神，舉凡暗器手法、輕功心法、易容妙術，盡皆傾囊述出。
    阮偉領悟力強，十分聰穎，一點即透，一月之間他便得到不少關於這三方面的知識。