黑紗女道：「你瞧出了麼？」
寶玉道：「我若對這一招全不理睬，那麼這一劍就會從我腳下那部位反刺而出，由這一部位刺出的劍，就委實不知該如何招架了。」
黑紗女道：「你可知為什麼不能招架？」
寶玉道：「我……還未想到，但……」
突然大喝道：「我想到了，因為這部位是人的死角。」
黑紗女凝注著他，緩緩道：「不錯，任何人的足底都是他的死角，由這種死角刺出的招式，正是天下各門各派武功都沒有的，所以，也正是任何人都不能招架的。我這一招之精萃，正是先將自己置之於死地……」
寶玉忍不住大聲道：「置之死地而後生，這正是兵法中之精萃……我如今才知道，兵法與武道雖是兩回事，卻有一脈貫通。」
黑紗女道：「正是如此，你總算懂了。」
寶玉動容道：「這一招的確是天下各門各派都沒有的，因為任何人都想不出怎樣才能從這種角度出招，因為任何人都未能體會出這『置之死地而後生』的精萃。」
他長笑接道：「若非不世之奇才，又怎能想得出這樣的招式！」
黑紗女淡淡道：「如此說來，這一招確是不能抵擋的了？」
寶玉道：「那卻不然。」
黑紗女道：「哦！為什麼？」
寶玉道：「只因你還忘記了幾點。」
黑紗女道：「你且說來聽聽。」
寶玉道：「最重要的一點是，就在你刺出這一招的同一剎那間，別人也會向你刺出一招的，因為在這一剎那間，你簡直沒有防禦自己之力，除非你使用此招時，是在和別人考較武功，否則別人又怎會讓這良機錯過？」
黑紗女突然沉默了下來。
寶玉接道：「你在刺出這一劍時，若能想出該如何防守，那麼你這一招縱不能說從此絕對無人抵擋，至少現在已可橫掃天下了。」
黑紗女目光做夢似的瞧著遠方，緩緩道：「我不能。」
寶玉道：「的確是不能，只因在這一剎那間，你已將自己置於死地……這雖是你這一招中之精萃所在，但卻也是你這一招之破綻所在。」
他長長歎了口氣，接道：「所以，你這一招雖然妙絕天下，卻不實用。」
黑紗女沉默了許久許久，終於閃開身子，道：「你走吧！」
黑紗女走了，她根本不再給寶玉說話的機會。
但寶玉站在那裡，卻沒有走下去。
他在思索。
在短短半天之內，他遇著了三個極為奇怪的人，第一個人向他突施殺手，卻又手下留情。
第二個人也向他施出一著殺手，但也手下留情；最奇怪的是，這人施出的殺手，竟與那東海白衣人相同。
而第三個人是他唯一瞧見面目的一個，她雖然是那麼冷漠，但寶玉卻總覺得她像是和自己有種奇異的關係。
哪知這第三個人還是向他施出了一著殺手，但是她非但手下留情？簡直可說是根本沒有動手。
為什麼這三個人都要向他施展殺手，而又都手下留情？他們施出的招式雖然厲害，但卻全都似無意取他性命。
這三招既然都可說是當今天下最最霸道、最最狠辣的招式，他們既然無意取寶玉性命，卻又為何要施出此等招式？
寶玉心念一閃，突然想到：「莫非他們只不過是要向我指點招式？」
「莫非他們都和我有種神秘而奇異的關係？」
「但這『白水宮』中的人，又怎會和我有什麼關係？何況，世上根本就不會有三個人和我有這樣的關係。」
這些問題竟全都是互相糾纏而又互相矛盾的，寶玉頭都想疼了，還是想不透這其中的道理。
他索性不再想。
他終於走了下去。
他知道白水宮主必定會為他揭穿這謎底。
他知道白水宮主必定會為他揭穿這謎底。
萬老夫人的手指剛沾著她自己的穴道，水天姬的手也攫起了雞腿。萬老夫人倒下，水天姬已將胡不愁扶起。
她撕著雞腿，慢慢地餵著胡不愁。
萬老夫人道：「那秘密是有關水娘娘與方寶玉的。」
水天姬身子一震，連雞腿都幾乎掉在地上，失聲道：「我母親和方寶玉之間又怎會有什麼秘密？」
萬老夫人道：「你真的不知道？」
水天姬怒道：「難道我還用得著騙你？」
萬老夫人道：「姑娘你離開白水宮雖已有七八年，但七年前的事，姑娘你多多少少總該知道一些的。」
水天姬道：「家母的事，我從來不敢過問。她老人家也從來不許我過問。她老人家的寢宮，我根本就很少進去。」
她雖然極力想說得平淡，但眉宇間仍不禁露出幽怨之色。生為這樣母親的女兒，她縱可得到別人所得不到的一切東西，但別的女孩子人人都可得到的她卻得不到，而那正是世上最最寶貴之物。那就是親情！
萬老夫人歎道：「水娘娘的事，自然是誰也不能過問的，但我卻未想到竟連她的女兒也不例外。只是……十六年前……不對，十七年前發生在『白水宮』的一件事，你無論如何，也總該知道一些的。」
水天姬皺起雙眉，沉吟道：「十七年前……十七年前白水宮又發生過什麼事？」
萬老夫人道：「十七年前，有男女兩人闖入了白水宮，這兩人正是四十年來唯一能闖入水娘娘寢宮的人，也是唯一能使白水宮為之震動的人。」
水天姬失聲道：「不錯，我記起這兩人了，他們本是對夫妻，兩人武功都高得很，而且機智得很，但後來終於還是敗在我母親手下。」
萬老夫人道：「但水娘娘卻並未殺死他們，所以，兩人也正是唯一闖入白水宮而能不死……他們非但沒有死在白水宮，反而活著住了下去。」
水天姬喃喃道：「不錯，他們和我母親動手之前，便已打過賭，他們若勝了，就要我母親讓出白水宮作他們的避暑之地；他們若敗了，便永生不離白水宮。」
她嘴裡說著話，一雙手仍在餵著胡不愁。
胡不愁聽到這裡，不禁暗歎忖道：「這夫妻兩人竟有如此武功、如此豪氣，卻不知是何人物？」
只聽萬老夫人道：「但水娘娘手下從無活口，又怎會和他們打這樣的賭，姑娘你……你可知道這其中的原因麼？」
水天姬道：「那時我雖然還小，但也已有些奇怪，也曾問過我母親，既然勝了他們，就該殺了他們，又何必打這樣的賭。」
萬老夫人道：「水娘娘可說出這其中的原因了？」
水天姬道：「我畢竟是她女兒呀！」
萬老夫人道：「她老人家說的是什麼？」
水天姬默然半晌，沉聲道：「這難道也和那秘密有什麼關係？」
萬老夫人道：「非但有關係，而且關係極大……姑娘你若不將每件事都說出來，我老婆子也就無法接著說下去了。」
水天姬又沉吟了半晌，突然揮手道：「各位退下去吧，這些事和各位沒有關係的。」
海盜們雖然也想聽聽這些武林名人的秘密，但水天姬既已要他們退下去，還有誰敢留在這裡。
水天姬等他們走光了，才緩緩道：「我母親本也不想說的。我那時若已長大，她只怕就不會說了，但我那時實在太小，而她也實在需要對一個人說說心事。」
她歎了口氣，接道：「所以她老人家就拍著我的頭告訴我，只因那男的乃是除了我死去的父親外，她平生唯一真正喜歡的男人，所以她無論如何也不能讓他死。」
萬老夫人歎道：「正是如此。」
水天姬道：「那時我忍不住又問她老人家，既然喜歡他，為何不將他妻子殺死？我母親就告訴我，因為她若殺了他妻子，他必定永遠也不會饒恕她，那麼她也就永遠得不到他的愛了，所以，她要讓他們一起活著，這樣總還有些希望。唉！從那時開始，我就知道『愛情』是多麼偉大。」
在說這句話時，她的眼睛是瞧著胡不愁的。
胡不愁忍不住脫口道：「後來呢？」
水天姬聽他說話已有了力氣，嫣然一笑，道：「後來，我母親就在宮中劃出一角地方，作為他夫妻的居處，而且下令宮中的人，誰也不許無端闖入。」
胡不愁歎道：「令堂原來也是個多情人。」
水天姬嫣然笑道：「我還記得那地方叫做『星星小樓』，我遠遠地瞧過，但也不敢闖進去，直到……直到那女子死的那天。」
胡不愁失聲道：「她怎會死的？莫非是……」
水天姬道：「你莫要想錯，我母親說過不殺她，就必定不會殺她。我母親雖也不是什麼好人，但卻言而有信。」
胡不愁垂首道：「我錯了……但那女子……」
水天姬截口道：「原來那女子已身懷六甲，人宮六個月後，便臨盆了，她雖生了個很可愛的女孩子，自己卻因生產而死了。」
胡不愁歎息一聲，又道：「那女孩子可長大了麼？」
水天姬道：「我母親為了養大她，曾經親自出宮，為她找了兩個奶媽。我出宮時這女孩子已有七八歲了，生得也說不出有多麼美麗，只是小小年紀，性情便已孤僻得很，小孩子的遊戲，她全不喜歡，每天只是坐在那裡發呆，又不知想些什麼。」
胡不愁歎道：「那麼，她的父親……」
水天姬道：「她的父親果然是條好漢，果然言而有信，絕口不提出宮之事。我母親終日陪著他下棋、讀書、撫琴，兩人相處日久，自也難免有情，但我卻可保證，直到我出宮之時，兩人還是相待以禮，未逾規矩。」
胡不愁長歎道：「這男子固是英雄好漢，你母親也的確是位奇女子，但……其實，在這種情況下，這一對奇男奇女縱然結為夫婦，也是合情合理之事。」
水天姬道：「想不到你思想倒開明得很。」
胡不愁面上初次露出了笑容，道：「縱然我思想陳舊，也不能說這件事有什麼不對的，只是，這一雙夫婦既是如此奇人，失蹤之後，江湖上怎的未聞消息？」
萬老夫人突然接口道：「只因為這一雙夫婦本是遊俠，江湖中本就無人知道他們的行蹤，甚至連他們的父親都不知道。」
胡不愁道：「少年夫婦，相伴遨遊，遊興所至，四海為家，這又是何等瀟灑，當真是令人可欽可佩、可喜可羨。」
水天姬瞧了他一眼，嫣然笑道：「別人其實也可學他們的樣子的。」
萬老夫人道：「但你可知道他們是誰？」
水天姬怔了怔，道：「我不知道他們的名字，我從來就沒有想到要問名字，我母親也沒說……白水宮中，除了我母親外，只怕再沒別人知道。」
萬老夫人道：「這就是最大的秘密，這秘密我知道。」
水天姬忍不住追問道：「他們是誰？」
萬老夫人一字字緩緩道：「他們就是方寶玉的父親和母親。」
這句話說出，水天姬與胡不愁都驚得叫出聲來。
萬老夫人道：「水娘娘知道這消息若是走漏，『清平劍客』白三空必定會發動武林同道前來白水宮要人，所以決不說出他的名字。」
胡不愁道：「我……我那方師兄方大哥，難道竟一直在『白水宮』住到今日？」
萬老夫人道：「不錯，他已住到今日。」
水天姬道：「如此說來，『星星小樓』中的那女孩子竟是方寶玉的妹妹。」
萬老夫人道：「正是他的妹妹，她名叫方靈玉。」
胡不愁道：「寶玉此番去『白水宮，莫非就是已知道這秘密？」
萬老夫人道：「他絲毫也不知情。」
胡不愁道：「那……那麼他為何要去？」
萬老夫人道：「這故事前半既已由水姑娘說了，後半就由我老婆子來接著說吧。首先，我得告訴你們兩件事。」
胡不愁道：「你快說。」
萬老夫人道：「第一件，方寶玉已長大了，她性情變得更孤僻，往往三天也不說一句話，只是坐著沉思。」
水天姬歎道：「這我也可料想得到。第二件呢？」
萬老夫人道：「方大俠妻子死去九年之後，終於被水娘娘的真情打動，終於和水娘娘結成了夫妻。」
胡不愁失聲道：「他……他竟真的……」
萬老夫人道：「你自己方纔還說過，這本是合情合理之事。」
胡不愁道：「不錯，我並沒有怪他……誰也不能怪他。」
萬老夫人道：「他實在沒有錯。水娘娘真可說是世上最最溫柔體貼的妻子，只要方大俠開口，無論什麼事她都依順。但方大俠有時仍悶悶不樂，水娘娘為了要他開心，甚至不惜讓他自己出宮去。」
胡不愁動容道：「哦？那麼他……」
萬老夫人道：「但他卻決不肯毀去自己的誓言。他說這一生永遠不出白水宮，就是死也不肯跨出白水宮半步。」
胡不愁歎道：「我方大哥本就是一諾千金的男兒。」
萬老夫人道：「水娘娘不但對他好，就算對那方靈玉姑娘，也是關懷體貼。為了要方姑娘開心，她曾經故意讓一個闖入白水宮的少年男子逃人星星小樓去。她裝作不知道，完全不聞不問，只因她知道那少年是個好男兒。」
水天姬道：「後來……他們怎樣？」
萬老夫人道：「後來方姑娘卻要那少年走了。」 ．
水天姬默然半晌，幽幽道：「她自己的父親這一生已只能活在白水宮裡，她自己不願意她的情人再蹈覆轍……唉！她看來雖冷冰冰的，心卻也是火熱的。」
萬老夫人道：「但後來水娘娘卻終於知道他們父女兩人愁悶的原因，那只因方大俠想瞧瞧他兒子長大時是何模樣，方姑娘更想見見她從未見面的哥哥。」
她長長吐了口氣，道：「他們都想瞧瞧方寶玉。」
胡不愁道：「只要他們將這秘密向寶兒說出，寶玉縱有天大的事在身邊，也會拋下一切、不顧一切趕去的。」
萬老夫人道：「不錯，但這秘密已隱藏了十七年，他們都已不願再將之說出去。」
胡不愁失聲道：「難道對寶兒也不說？」
萬老夫人道：「對別人也許還會說出，對方寶玉卻絕對不說的。」
胡不愁道：「為……為什麼？」
萬老夫人道：「你難道想不出？」
水天姬悠悠道：「寶兒的母親，雖非死在我母親手上，但她若未被困在白水宮，或許不致因難產而死，寶兒對我母親難免會生怨恨之心。」
胡不愁頷首歎道：「但如今你母親卻也已成為他母親……已碎了他父親的妻子，他知道這秘密後，又當如何？方大哥又怎忍傷他愛子的心？
水天姬黯然道：「何況，寶兒此刻肩上已承擔起武林的命運，又怎能讓他心裡再加上如此沉重的負擔？』他若永遠不知道這秘密，活得必定快樂得很。」
胡不愁歎道：「但我那方大哥眼見愛子便在面前，卻不能相認，這又是多麼大的痛苦。」
水天姬道：「做父親的寧願如此痛苦，也不忍令兒子傷心的……天下為人父母者，只怕大多會這麼做的。」
她慘然一笑，接道：「真誠的愛，原是犧牲，而非佔有，……為了愛而犧牲自己，成全自己所愛的人，這原本也是件幸福的事。」
胡不愁凝目瞧著她，久久不能說話。
水天姬悄然移開目光，轉向萬老夫人，道：「他們為的難道只是想見寶玉一面？」
萬老夫人道：「這自然是最大的原因，但卻並非全部原因。」
水天姬道：「還有什麼原因？」
萬老夫人道：「這十七年來，他們已研究出許多武功的奧秘，而他們自己已全無爭雄武林之心，他們只願這些武功之奧秘能得留傳後世。」
水天姬道：「不錯，他們心目中之傳人，自然就是方寶玉。」
萬老夫人道：「方少俠得到這些武功之奧秘後，再戰白衣人，勝算必定要增加幾分，是以他們必須要在寶玉會戰白衣人之前見著他，這也是他們的苦心。」
水天姬道：「但會戰白衣人之期已迫在眼前，寶玉縱然聰明絕頂，也未必能在這短短幾日間學得這種武功奧秘的。」
萬老夫人道：「行非常之事，自然要用非常手段，他們必定會先要方寶玉吃許多苦，甚至要他遭受到生死呼吸的危難，這樣才能逼出他潛在的最大智慧……無論是誰，在這種情況下，都學得很快的。」
水天姬道：「不錯，練武場上三年，諄諄善誘，也未必能勝過生死決鬥中親身體驗之一劍。在危難中所得之物，是沒有別的事能代替的。」
胡不愁歎道：「不錯，他們若要寶兒得到劍中之精萃，他定要先將寶兒置於生死呼吸之決戰中，必定要先讓寶兒感覺到性命受威脅，然後寶兒才能深切體驗到這一劍的奧秘，而且，在這種情況中學得的也永遠不會忘記。」
萬老夫人道：「正是如此。」
水天姬道：「但還有件事你不知道。」
萬老夫人微微笑道：「世上會有我老婆子不知道的事？」
水天姬道：「你可知道寶兒的外祖父也去了白水宮？」
萬老夫人也不禁動容道：「清平劍客白三空……如此說來，此番方寶玉去白水宮，豈非祖孫三代都可相見！」
胡不愁長歎道：「只可歎相見之後卻不能相認，寶兒還不知道對方是誰……」
突聽艙外紛紛大叫道：「這是什麼……這是什麼……」
水天姬忍不住扶著胡不愁出去，只見海上飄來一個巨大的包袱，正是以五色帆密縫緊包著的紫衣侯武功秘笈。
一個人的屍身攀在包袱上，雙手緊抓著包袱，他的面目雖已浮腫腐敗，但依稀仍可認出正是伽星大師。
胡不愁聳然動容道：「他終於得到了。」
水天姬道：「但他卻已死了，立刻又失去了。」
胡不愁歎道：「一個人若能得到他平生最最渴求的東西，縱然只是片刻，也如永恆，縱然身死，死也無憾。」
方寶玉終於穿過曲折的密道，到了水娘娘的寢宮──宮中的輝煌燦爛，自是不說也可想像得到。
一個人端坐寢宮的中央，她身上穿著千百層薄如蟬翼般的輕紗，面上也覆著十餘層輕紗。
雖然無風，但輕紗仍不住在飄動，她雖然坐在那裡動也未動，但整個人卻似已要羽化登仙，乘風而去。
她看來正如霧中的精靈、雲中的仙子。
她雖然沒有動，寶玉也沒有瞧見她的臉，卻已感覺出她那種絕世的風姿絕代的美艷。
他竟不由自主為之震懾，幾乎不能開口。
只聽一個嬌媚得無法形容又清冷得無法形容的語聲自輕紗中傳出，一字字緩緩說：「很好，你終於來了。」
寶玉不由自主垂首躬身道：「方寶玉拜見白水宮主。」
白水宮主道：「你千辛萬苦，闖人此間，想來必定是為了要和我一決勝負生死，卻又為何要對我如此禮數周到？」
寶玉怔了怔，道：「這……」
這是為了什麼，他自己也不知道。
白水宮主道：「你入宮之後，已經歷了三次生死一發的險難，你難道不恨我？」
寶玉又怔了怔，道：「這……在下……」
輕紗中傳出白水宮主淡淡的一笑，道：「那麼你闖入此間，又是為了什麼？」
寶玉沉聲道：「在下只是為了實踐諾言，請宮主……」
白水宮主道：「好，你不必說了。你任務可算已達成，我答應你。」
寶玉再怔了怔，他實未想到此事競有如此容易，當下抱拳道：「多謝宮主。」
白水宮主道：「你沒有事了麼？」
寶玉立刻道：「在下還想請教，方纔那……」
白水宮主道：「人與人之間關係微妙，你既不知，問他做甚？」
寶玉沉思半晌，道：「宮主既不說，在下問也無用，只是……總有一日，在下必當再回白水宮，探出這秘密。」
白水宮主道：「此刻為何不？」
寶玉道：「此刻在下還有大任在身，不敢輕言生死。」
白水宮主道：「很好，輕重之分，本應把握。」
寶玉道：「在下任務既已達成，宮主若不攔阻，在下便當告退。」
白水宮主道：「你既已進入此間，想必自能出去，但……你見著我後，為何只問人事，不問武功？」
寶玉聳然一震，動容道：「武功也可問？」
白水宮主道：「為何不可？但……你若問我，不如自問。」
寶玉道：「自問？」
白水宮主道：「你乃當今武林第一人，你所疑惑之事，必定只有你自己才能答覆，你若能澄心自問，必可獲益良多。」
寶玉默然良久，躬身道：「寶玉聞宮主之言，實同醍醐灌頂，恍然大悟……問人不如自問，這道理雖簡單，寶玉從來竟未想到。」
白水宮主道：「你且自問，人宮後這一日間，武功是否已有精進？」
寶玉再次默然半晌，動容道：「正是。」
白水宮主道：「你不妨再問，武功何以精進？」
寶玉沉思著道：「只因寶玉人宮之後，已曾三次面對劍法中至妙無極之殺手，這三著殺手已劃破寶玉腦中之迷霧……」
白水宮主道：「你更可再問，這三招殺手間，可有什麼相同之處？」
寶玉垂下頭來，全心沉思。
這一次他幾乎思索了三個多時辰。他本是站著的，不知何時已坐下。他面前是空空的，不知何時已擺起一桌精美的食物，而且他不知何時已吃下去許多了，雖然是奇珍異味，他也吃不出味道。
白水宮主只是靜靜地坐著，靜靜地瞧著他。
突然，寶玉一躍而起，大聲道：「第一招與第二招出手雖是一正一反，但正即是反，反即是正，是天下至強至剛之著，而這兩招最強處，也就是第三招最弱處。這兩招出手犀利，一劍便可致敵於死，但第三招出手卻是先將自己置之不勝之死地。只因這兩招太強，一擊不成，後著便無以為繼，正是生而復死，但第三招出手卻是天下至弱，無論什麼招式，都足以成為他的後者而有餘，是以它後著便可連綿不絕，正是死而後生。」
他臉上煥發著興奮的光輝，一口氣說到這裡，才長長喘了口氣，嘴角泛出了笑容，緩緩接道：「是以強即是弱，弱即是強，有餘即不足，不足即余，彼此間看來雖然不同，其實卻有著牢不可分的關係。」
輕紗中終於傳出笑聲，白水宮主緩緩道：「不錯，這正是武道中至高無上的道理。普天之下，除了你自己之外，還有誰可替你解釋？」
寶玉躬身道：「此理雖是寶玉想出，但若無宮主啟發，亦是不能。」
白水宮主道：「你先莫謝我，且再問自己，這三招既然有著互為因果、互補盈虛之關係，若是將之融而為一，又當如何？」
寶玉道：「若能融而為一，必將天下無敵。」
白水宮主道：「你自問這三招是否可融而為一？」
寶玉想也不想，道：「必定可以。」
白水宮主道：「那麼，你便該自問，如何才能將這三招融而為一？」
她說完了這句話，突然飄飄而去，只留下寶玉愕在那裡。她的確已留給寶玉一個絕大的難題。
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