夜沉風急，刀光照眼，沈浪、朱七七、徐若愚三人，被丐幫高手團團圍住，但見數十條幢幢人影，目中俱都散發著野獸般的凶光，這景象不但充滿了懾人的殺機，更是說不出的令人心慌意亂。
朱七七就算再笨，此刻也已瞧出這些人久經訓練，他們此刻所發動的，也必定是一種極厲害的陣法。
這些人的武功雖無一可懼，但在如此嚴密的配合下，實已無異將這數十人的武功，混合為一。
這數十人的武功加在一起，便彷彿是一人長了一百多隻手似的。這樣的對手，沈浪又是否能夠抵擋？
朱七七的心早已慌了，熱血早已衝上頭頂。她雖圓瞪著眼睛，但卻連對面人的面目都已瞧不見；她眼中瞧見的，只有刀，刀，無數雪亮的長刀。
她緊握著雙拳，只等著這立即爆發的血戰，至於這一戰是誰勝誰負，她已全不管了──她實也無法管了。
但沈浪卻要管的。
他的心千萬不能亂，這一戰更是千萬敗不得的。
人影紛亂，刀光紛亂。
紛亂的刀光人影，都已進逼到他面前，若是換了別人，委實再也無法觀察，更無法思索。
但沈浪一眼瞧過，便已瞧出對手共有三十六人之多，這三十六人看來雖似已融為一個整體，其實卻是每三人自成一組，這三十六人的腳步看來雖一致，其實每三人與三人間又另有節奏。
這三十六人舞動長刀，刀光看來雖多，其實陣法的推動卻極緩──魚兒已在網中，漁翁又何必急著提網。
朱七七等得心更亂了，緊握著雙拳，已微微顫抖了起來。徐若愚蒼白的面容上，更早已沁出汗珠。
突然間，三柄長刀閃電般劈下。
朱七七、徐若愚繃緊了的心弦，也似立即被這長刀斬斷了，兩人反而鬆了口氣，正待奮身撲上。
但兩人還未出手，只見沈浪突然欺身進步，劈手奪過了當中一人掌中的長刀，順手一個肘拳，將左面一人身子撞得飛了出去，右面一人大驚之下，方待撤身，沈浪反手一刀，刀背砍著了他的頸子，這人悶「吭」一聲，便已倒下，雖然不致送命，也已夠他瞧的了。
沈浪只一出手，便使得對手三個人躺了下去，朱七七雖未看清他是如何出手的，但眼睛卻又已亮了起來。
只見沈浪長刀在手，如虎添翼，只聽一連串「叮叮噹噹」，刀劍相擊之聲，四面閃電的刀光，竟全被沈浪飛舞的人影擋住，朱七七與徐若愚雖然站在刀光之中，卻連手指也不必動一動。
徐若愚瞧得目瞪口呆，又驚又佩。
朱七七卻笑了，嬌笑著對徐若愚說道；「你瞧，我早已告訴你不必害怕，有沈浪在這裡，什麼人都不必怕，咱們只等著瞧熱鬧好了。」
徐若愚輕歎道：「沈兄之武功，委實……」
一句話尚未說完，突見朱七七的頭髮與衣袂俱都飛舞了起來，他自己身上，也已感覺出四下刀風逼人的寒意。
「叮噹」之聲，猶自響個不絕。
沈浪人影，也猶在旋轉飛舞。
但刀光卻越來越耀眼，刀風也越來越強勁，顯見這長刀陣的圈於，已越逼越近──沈浪莫非已抵擋不住了？
朱七七再也笑不出，喃喃道：「這……這是怎麼回事？沈浪他……他……」
徐若愚道：「沈兄縱然武功絕世，但是雙拳究竟難敵四手，何況……對方不但人多，而且陣法犀利。沈兄……」
朱七七跺足道：「既是如此，你還說什麼？咱們還等什麼……還不快去幫他動手。」她口中雖然這麼說，但身子卻仍站著不動。
只因此刻陣法已完全發動，四下刀光，已交織成一面刀網，她委實不知該如何插手──根本就插不下手去。
徐若愚呆在那裡，亦是出手不得。
朱七七連連跺腳，大聲道：「沈浪，你停一停好麼，好教咱們來幫你，現在咱們根本插不上手……沈浪！沈浪，你可聽見我的話麼。」
沈浪像是根本沒有聽見。
卻聽得左公龍在刀光外冷笑道：「沈浪此刻已是騎虎難下，哪裡還能罷手，但……但你也莫要著急，收拾了沈浪，自然就輪到你了。」
朱七七恨得牙癢癢的，切牙罵道：「窮要飯的，老不死，有本事就和姑娘決一死戰，躲得遠遠的說風涼話，算是什麼英雄。」
左公龍大笑道：「能活著的就算英雄，知道麼，死人總是算不得英雄的。你三人此刻卻已和死人差不多了……」
朱七七怒道：「誰要死了，你才要死了哩……」
她瞧了徐若愚一眼，話聲突然頓住。
只見徐若愚面色蒼白而憔悴，右手上裹著的白布，不但污穢不堪，早已變成灰色，而且還不斷有鮮血滲出。
他顯見是新創未久，而且失血頗多，受傷過重，看他的模樣，今日縱能動手，也是無法支持許久的了。
朱七七瞧了他兩眼，重重歎了口氣，輕輕喚道：「徐相公。」
她突然稱呼得如此客氣，徐若愚倒不免怔了一怔，道：「姑娘有何吩咐？」
朱七七埋下了頭，便說道：「我以前對你有許多失禮之處，但望你莫要放在心上，現在，我已知道你的確是個好人。」
她不但稱呼變了，神情、語氣，也變得異常溫柔，但此時此刻，她竟說出這種無關緊要的話來，卻又不免令人驚訝。
徐若愚不免又怔了一怔，訥訥道：「在下……咳咳……姑娘莫要客氣。」
朱七七柔聲道：「我從來不會客氣，我說的都是真話，譬如說……譬如說今天，沈浪一個人要衝出去，只怕還不難，但……但……」
她話並沒有說完，但徐若愚已明白了，他什麼都明白了，朱七七突然對他如此客氣，只因她已算定了他今日已必定要死在這裡──對一個將死的人說話，誰都會比平常客氣得多的。
朱七七道：「沈浪是個怎麼樣的人，你也該知道的。他若是不知道你那秘密，是絕不會衝出去的，你……你……」
徐若愚慘然一笑，道：「姑娘不必說了，姑娘的意思，在下已知道，在下生死不足重，但那秘密總是該說出來的。」
朱七七長長歎了口氣，幽幽道：「只要沈浪能知道這個秘密，只要沈浪能衝出去，我……我是死是活，也沒有什麼關係了。」
徐若愚仰天吐出了口氣，突然沉聲道：「沈兄，你聽著，就在那日夜間，那荒祠之中……」
話猶未了，突聽沈浪失聲道：「不好。」
接著左公龍亦自大喝道：「好極，原來你還未及將秘密說出……」
突然長嘯一聲，嘯聲悠揚頓挫。
也就在這長嘯聲中，陣法突然改變，本自凝為一團的刀光，突然潮水般潑了開來，衝入沈浪與徐若愚兩人之間。
沈浪跺一跺腳，身形沖天而起，似要與徐若愚會合，但他身影方起，弓弦驟響，長箭暴雨般飛出。
朱七七驚呼道：「呀！沈浪……」
只見沈浪長刀一圈，雖將箭雨撥開，但身子也不禁逼落下來，而這時長刀陣已化一為二。
已有十五柄長刀將徐若愚團團圍住。
朱七七自刀光中衝到沈浪身旁，道：「這……這是怎麼回事？」
沈浪怒道：「你還說……都是你。」
朱七七呆了呆，目中現出幽怨之色，顫聲道：「都是我？……我又做錯了什麼？」
沈浪卻不理她，揮動刀光，要待突圍而出。
然而，這刀陣力量雖已因人數減少而大為削減，但剩下的十餘柄長刀卻不再攻擊，而將攻擊之力，全都移作防守之用──他們此刻攻擊的目標，顯然也已由沈浪移向徐若愚的身上。
十五柄長刀，正帶著尖銳的風聲，攻擊著徐若愚，攻擊著這掌中無劍，又受了傷的「神劍手」。
十五柄長刀，有條不紊，配合無間，每一刀都帶著兇猛的殺機，每一刀都想立刻便將徐若愚劈成兩半。
徐若愚閃避著，招架著，竟完全沒有還手之力。
在這生死存亡繫於一線的危險關頭，他懦弱的天性，又像剝了殼的雞蛋般暴露了出來。
他喘著氣，流著汗，突然間嘶聲大呼道：「沈浪……沈兄，快來……小弟……小弟已招架不住了。」
但沈浪一時之間，卻衝不出這守而不攻的刀陣，只要你身子衝過去，對方立刻閃開，但刀陣卻仍是不亂。
十餘柄長刀，仍然緊緊地圍著他。
徐若愚呼聲更是慘厲，似已聲嘶力竭。
朱七七咬牙道：「你鬼叫什麼，是生是死，好歹也該挺起胸膛一戰！你這樣的男人，簡直連女人都不如……」
不錯，她的確有徐若愚沒有的烈性，只見她頭髮蓬亂，在刀光中左衝右突，委實早巳將生死置之度外。
徐若愚顫聲道：「我……我不是怕死，只是那秘密……我……」
朱七七厲聲道：「你若真的是男子漢，此刻就該拚命的打，好歹也等說出了那秘密再死，你這一輩子才算沒有白活。」
徐若愚道：「但……我的手……我的手已不行了。」
朱七七怒道：「什麼不行了，這是你自己在騙自己！你這懦夫，你根本膽已寒了，只想倚靠別人救你，你……你根本自己不敢動手。」
徐若愚身形猶在閃動，眼淚卻已流下面頰，只因朱七七這番話，實已罵入了他心底深處。
朱七七大喝道：「鼓起勇氣，動手，拚命動手。知道麼……只要你有勇氣拚命，這些人是萬萬殺不死你的。」
徐若愚流淚道：「不行……我已完了，我……我怕得很……沈浪，沈浪，救我……救我，我還不想死……」
朱七七恨聲道：「懦夫，軟骨頭，這樣的男人，難怪沒有女人喜歡……我真不懂他這七大高手的名聲是如何得來的。」
她卻不知徐若愚武功委實不弱，只是天性中缺少了那股男子漢的豪氣，在平時──在沒有人可以威脅他的生命時，他那瀟灑的劍法，瀟灑的風度，不但掩飾了他的懦弱，也很容易地為他博來了聲名……世人的眼光原本就多屬短淺，這本就是不足令人奇異之事。
只是，一個人無論掩飾得多好，在面臨一種重大的考驗時，他的缺點，就會不可避免地暴露在別人眼前。
徐若愚此刻正是如此。
寒夜漫長，黎明前的時刻，最暗，也最冷。
突然，徐若愚一聲慘呼，比刀風還尖厲，還刺耳。
沈浪失聲道：「徐兄，怎麼了？」
徐若愚顫聲道：「我……」
話方出聲，又是一聲慘呼。
接著，是左公龍得意的大笑聲。
寒風，刀光，慘呼，狂笑……
黯黑的蒼穹下，一片紛亂，鮮血已染紅了雪地。
左公龍狂笑道：「行了麼？」
刀光中有人應聲道：「行了，五刀。」
左公龍大喝道：「叛徒已除，走。」
刀光一閃，紛紛退後，一排弩箭，射了過來，等沈浪揮刀撥開了箭雨，一群人已消失在黑暗中。
染血的雪地上，倒躺著蜷曲的徐若愚。
朱七七跺足道：「追……咱們追不追？」
沈浪卻不答話，只是沉重地歎息一聲，俯身抱起了徐若愚──他滿面滿身的鮮血，在黑暗中看來有如潑墨一般，黑漆漆的，令人戰慄。
還有呼吸，滿身浴血的徐若愚竟還有微弱的呼吸。
沈浪大喜，輕喚道：「徐兄，振作起來，振作起來。」
徐若愚身子一陣痙攣，眼簾卻睜開一線，迷茫紛亂的目光，在沈浪面前打著轉，彷彿正在努力辨認著跟前這人是誰。
沈浪道：「徐兄，是我……是沈浪。」
徐若愚目中終於現出了一絲光線，但這光線，也不過彷彿風中的殘燭似的，是那麼微弱和不穩。
他掙扎著，張開嘴，頓聲道：「沈兄……我……我已不行了……真的不行了。」
沈浪道：「胡說，你不會死的，你還會活下去。」
徐若愚搖了搖頭──他用盡全身力量，才能將頭輕輕搖動一下，才能在嘴角掙扎出一絲慘笑。
他慘笑著道：「我自己知道……不行了……只可惜那秘密……那秘密……我……我竟已沒有力氣說出來了……」
沈浪道：「莫再去想那秘密了，那沒什麼關係。」
徐若愚道：「有關係……有關係……」
突然一陣咳嗽，一口氣似已喘不過來。
朱七七再也忍不住道：「世上除了你，還有誰知道那秘密？」
徐若愚咳嗽著道：「信……我有信……咳……給柳玉……咳咳咳……」劇烈的咳嗽，劇烈的喘息，已使他說不出話來。
沈浪瞧他如此模樣，也不禁為之慘然，柔聲道：「徐兄，你只管放心，你既有信給柳玉茹柳姑娘，我便可尋她問個明白，絕不會讓他們奸謀得逞。」
徐若愚拚命掙扎著，似乎還想說什麼，卻已一個字也說不出，只有一雙眼睛，仍瞧著沈浪。
這雙眼睛裡正充滿著痛苦、慚愧與歉疚。
沈浪喃喃道：「去吧，你好生去吧，莫要痛苦，莫要自責。無論如何，你已盡過力了，你已盡過最大的力了。」
徐若愚不能說話，但那雙眼睛卻正似在說：「是麼？我已可不必自責了麼……我的確已經出過力了……」
於是，這雙眼睛終於緩緩合起，這一生都在自己的懦弱與自己交戰著的少年，臨死前終於獲得了短暫的平靜。
東方，終於現出了曙色。
微弱的、淡青色的曙光，照著徐若愚的臉──朱七七的目光，也正在瞧著這張臉，目中似已有淚珠。
沈浪喃喃道：「不錯，這正是個可憐的人。」
朱七七道：「但男人寧可被人痛恨，也不該被人憐憫的。被人憐憫的男人，就不會是真正的男人。若非他太儒弱，他今日本可不必死的……」
沈浪突然冷冷截口道：「不錯，他今日本可不必死的，但卻死在你的手上。」
朱七七失聲道：「我？」
沈浪道：「不錯，你……」
朱七七眼圈已紅了，頓足道：「又是我，你什麼事都要怪我！今日我又做錯了什麼？明明是他自己怕死，越怕死的人越會死，這……這又怎能怪我？」
沈浪冷冷道：「那時若不是你逼他說話，左公龍便不會知道他還未及將秘密說出，自然就不會將攻擊之力全都集中在他身上，他也就不會死。左公龍本來的意思，是先要拼盡全力，將我除去的。」
朱七七道：「但……但你那時已被他們逼得招架不住了呀，你……你若是有什麼三長兩短，他還不是一樣逃不了。」
沈浪道：「你怎知我那時已被他們逼得招架不住？」
朱七七道：「這……這是誰都可以看出來的，你……你那時和他們打了許久許久，卻連一個人也未傷著。」
沈浪道：「你難道就未瞧見我在一招間就將他們三人制住？我既能在一招間制住他們三個人，此後又如何不能傷及他們一人？」
朱七七怔了一怔，道：「這……這……我又怎知是為了什麼？」
沈浪沉聲道：「那時我若是將他們陣法擊亂，便難免有亂刀傷及徐若愚，陣法一亂，我照顧便難免不周，是以我那時只是和他們游鬥，將他們陣圈漸漸縮小，只要他們的陣法不亂，我便可有軌跡可尋，便可將你們一齊護住，等他們的陣圈縮小到再不能小的時候，我便可將他們一擊而破。」
他歎息一聲，接道：「無論什麼陣法，它的圈子越小，就越易破，只因圈子縮小了，他們彼此就難免不互相牽制，我只要牽一髮，便可動其全身，這種簡單的道理，你本可想得通的，只是你從來不去想而已。」
朱七七的頭，已深深垂了下去。
沈浪長歎道：「我費了許多心力，總算窺破了他們陣法的樞紐所在，眼見已將得手，哪知你……我卻在……」
朱七七突然嘶聲道：「我錯了……我是錯了。」
她抬起頭，臉上又滿佈淚痕，接著道：「但你如何不想想，我是為了什麼才這樣做的。我……我若不是為了你，又怎會做出這樣的事來？何況……你說那道理簡單，我卻覺得太不簡單。世上的人，並非個個都和你一樣聰明的呀。」
說著說著，她終於忍不住伏倒地上，放聲痛哭起來。
沈浪木然瞧了她半晌，長長歎息一聲，道：「好了，莫要哭了，天光已大亮，金無望還無消息，咱們無論如何，也該先去找著他才是。」
金無望狂奔在寒風中，滿頭亂髮，隨風飄散。在這一片冰天雪地裡，他全身卻都被怒火燒得發熱。
他本是謎一樣的人物，有著謎一樣的身世。往昔的事，他非但不願告訴別人，甚至連他自己都不願去想。他只記得自己從小到大，從未對別人的生死關心過，更永遠不會為別人的痛苦流一滴眼淚。
他從來不去想什麼是善，什麼是惡，更不會去想誰是誰非。只要是他喜歡的事，他就去做；只要是他不喜歡的人，他就一刀殺死。他自己也不知道究竟有多少人死在他手下，他從來未曾為這些人的生命惋惜。「弱者本是該死的」，這在他心目中，似乎本是天經地義的事。
然而，此刻他竟變了。
他竟會為金不換的邪惡而憤怒，他竟會為一個弱女子的生命而不惜冒著寒風，奔波在冰天雪地中。
這變化委實連他自己也夢想不到。
雪地冰天，天地間一片黑暗。
金不換逃向何處，該如何追尋，金無望一無所知。
他只是憑著一股本能的直覺追尋著──這是一種野獸的本能，也是像他這樣終身流浪的武人的本能。
江湖豪傑竟會有與野獸同樣的本能，這乍聽似乎是怪事，但若仔細一想，便可發現兩者之間委實有許多相似之處。
他們都必須逃避別人的追蹤，他們在被追蹤中又都必須要去追捕仗以延續他們生命的獵物。
他們是獵者，也隨時都可能被獵。
他們的生命永遠都是站在生死的邊緣上。
在這四下無人的冰天雪地裡，金無望第一次發現他的生命竟與野獸有這麼多相同相似之處。
他嘴角不禁泛起一絲苦澀的、譏諷的微笑。
但是，他的直覺並沒有錯。
前面雪地上，有樣東西，正閃動著烏黑的光華，金無望野獸般銳利的目光，自然不會錯過它。
這是根髮簪，是白飛飛頭上的髮簪。
多麼聰明的女孩子，她在如此情況下，竟仍未失去智慧與勇氣。她悄悄拋落這根髮簪，便已指出了金不換逃亡的方向。
金無望拾起髮簪，便已知道他追蹤的方向沒有錯，於是他腳步更快，目光的搜尋也更仔細。
數十丈開外，白飛飛又留下了──只耳環；再過數十丈，是另一隻耳環，然後是一塊絲帕，一根腰帶。
到最後她竟兩隻鞋於都脫了下來，小巧的、繡著血紅梅花的鞋子，在雪地上顯得分外刺目。
有了這些東西，金無望的迫尋就容易了。
拾起第二隻繡鞋，他鼻端突然飄入一絲香氣，那是溫暖的，濃厚的，在寒夜分外引人的肉香。
寒夜荒原中，哪裡來的人在燒肉？
金無望毫不考慮，追著肉香掠去，接連好幾個起落後，他便瞧見～座屋彰，隱約還可瞧見有閃動的火光。
那是座荒祠。
要知那時神權極重，子弟到處為先人建立祠堂，但等到這一家沒落時，洞堂便也跟著荒廢了。
富有的沒落，遠比它興起時容易得多，是以在荒郊野地中，到處都可尋得著荒廢破落的祠堂。
這些祠堂便成了江湖流浪人的安樂窩。
此刻，荒祠中閃動的火光，照亮了祠堂外的雪地，雪地上有一行新添的是印──舊有的足印已被方纔那一場大雪掩沒了。
金不換輕功雖不弱，但他既然背負著白飛飛，自然就難免要留下足印。金無望木立在牆角陰影中，凝注著這足印，臉色漸漸發青──他銳利的目光，已辨出了這足印是穿著麻鞋的人留下的。
他凝立的身形，突然飛鳥般掠起，身形一折，掠入荒祠──荒祠中有堆火燒得正旺，火上正烤著半隻狗。
但金不換呢？哪有金不換的人影！
這是間小而簡陋的祠堂，沒有窗戶，門是唯一的通路，但門外雪地上，只有進來的足跡，並無出去的足跡。
何況，這火堆燒得仍旺，還有兩根柴木未被燒黑，顯見得就在片刻之前，這祠堂中還有人在。
熊熊的火光，映著金無望鐵青的臉。
他臉上沒有絲毫表情，面對著火，當門而立──金不換必定還在這祠中，他已是萬萬逃不了的。
在這冰天雪地中唯一充滿溫暖的祠堂，在一瞬之間，便已充滿了殺機──濃重的殺機。
金無望一字字緩緩道：「出來吧，難道還要我找？」
靜夜之中，他肅殺冷厲的語聲，一個字一個字傳送出去，響徹了這祠堂中每──個角落。
但四下卻無人回應。
角落中惟有積塵、蛛網、陳舊殘落的神龕，神案上，還懸掛著早已褪色的布幔，有風吹過，布幔吹起──
神案下露出一隻腳來。
金無望箭一般竄過去，飛起一足，踢飛了神案。
神案下赫然躺著兩個人，卻非金不換與白飛飛，而是兩個乞丐，蓬亂花白的頭髮，灰腐色的臉，凸起的眼珠……
這是兩張猙獰可怖，足以令人在噩夢中驚醒的臉，這兩張臉此刻正冷冷的面對著金無望。
金無望膽子縱大，也不免吃了一驚，倒退兩步，厲聲喝道：「什麼人？」
兩張臉動也不動，四隻凸起的眼珠中，充滿了驚悸、悲憤、怨毒──這哪裡會是活人的臉。
金無望一驚之下，便已瞧出這是兩具屍身，而且死了至少已有三日，只是在嚴寒之中，猶未腐爛變形而已。
他不禁在暗中鬆了口氣。閃動的火光下，只見這兩人年紀已有五十上下，仰臥的屍身肩後，露出一疊麻袋。
金無望定了定神，再仔細瞧了瞧這兩人的面目，突然失聲道：「單弓，歐陽輪，……這兩人怎會死在這裡，是誰下的毒手？……那左公龍又到什麼地方去了？」
「丐幫三老」武功雖非江湖中頂尖高手，但名頭之響亮，交遊之廣闊，卻不在任何一位頂尖高手之下。
久走江湖的金無望，自然是認得這兩人的，但卻再也想不出聲名赫赫，弟子眾多的丐幫三老，怎會突然有兩人死在這裡。
本已陰風慘慘，殺氣沉沉的荒祠，驟然又出現了這兩具面目猙獰的屍身，便顯得更是陰森恐怖。
金無望只覺寒氣直透背脊，不敢回頭，緩緩退步，繞過火堆，退到門口，目光一轉，全身血液頓時凝結。
火堆上烤著的半隻狗，就在這剎那間竟已不見了。
這會是誰拿去的？能在金無望背後行動，而不被他覺察，這樣的輕功，豈非駭人聽聞。
除了鬼魅外，又有誰有這樣的輕功！
金無望身子已有些發冷，但就在這時──
突然間，他身後有人「咯咯」一笑，幽幽喚道：「金無望……」
金無望大喝道：「誰？」
霍然回身，只見門外雪地上，一個人緩緩走了過來，瘦削的身子在寒風中飄飄搖搖，像是沒有四兩重。
這人每走一步，便發出一聲陰森詭秘的笑聲，卻用一雙又黑又瘦，形如鬼爪的手掌，掩住了面目。
火光閃動中，只見他褸衣蓬髮，竟也是個乞丐，只是瞧他身材、模樣，又絕不會是那金不換。
金無望究竟不愧是江湖梟雄，在如此情況下，竟仍沉得住氣，只是凝目瞧著這人，動也不動。
這人終於飄飄搖搖走了進來，咯咯笑道：「金兄，相別多年，不想你我竟在九泉之下相見。」
金無望冷冷道：「金某還好好活在世上，你裝神弄鬼，嚇得著別人，卻嚇不著我金無望。」他非但語聲未變，面上亦是毫不動容。
那人咯咯笑道：「你還好好活在世上麼……哈哈……可笑呀，可笑，你明明方才便已死了，卻連自己都不知道。」
金無望冷冷道：「金某若是死了，自己必定會知道的，不勞閣下費心。但閣下若再裝神弄鬼，金某卻要叫閣下變成真的鬼了。」
那人大笑道：「真的鬼？難道我此刻還是假的鬼麼？」
他雖然放懷大笑，但笑聲中卻充滿了陰森、恐怖之意。
金無望厲聲道：「你究竟是誰？」
那人道：「你是不是要瞧瞧我的臉？」
金無望道：「不錯，放下你的手來。」
那人咯咯笑道：「好，我就讓你瞧瞧我是誰。你若未死，又怎能和我說話？活人是永遠無法和死人說話的，知道麼。」
語聲中，緩緩放下了手掌，露出了面目。
那張灰腐色的臉，凸出的眼睛……
他赫然竟是「丐幫三老」中的單弓！
案下現屍，狗肉失蹤，這些事本已令金無望有些心寒，此刻，再見到方纔還冰冰冷冷躺在那裡的屍身，此刻竟已活生生站在他面前。
金無望縱有天大的膽子，面目也不禁被駭得變了顏色，顫聲道：「單……單弓！你……你……你……」
單弓咯咯笑道：「不錯，我就是單弓，我知道你是認得我的，方纔你活著時還見過我一面，但你只怕自己也未想起才死片刻就又見著了我。」
這時金無望就算再沉得住氣，也難免要有些疑神疑鬼，更難免忍不住要回頭去瞧一眼──去瞧神案下的兩具屍身。
但是他方自回頭，單弓的鬼爪，已伸了過來，閃電般點了他穴道，他驚悸之中，竟連閃避都未曾閃避。
單弓手一動，他便已倒下。
只是，在倒下之前，他眼角還瞥見神案下的那兩具屍身──那邊單弓的屍身，還是冷冰冰的躺在那裡。
死的單弓躺在那裡，這活的單弓又是怎麼回事呢？
金無望心念一轉，厲喝道：「王憐花，是你。」
他身子雖已倒下，但氣勢卻仍凌厲。
只見那活的單弓仰天大笑道：「好！金無望，果然有你的。只是，你此刻雖然猜出了我是誰，卻已嫌太遲了些。」狂笑聲中，背轉身去。
等他再回過身來，面對金無望時，那灰腐的皮膚、凸出的眼珠，便已變成了星目劍眉，朱唇玉面。
這不是王憐花是誰？
金無望恨聲道：「我早該知道是你的。」
王憐花笑道：「這也怪不得你。在方纔那情況下，無論是誰，都會被嚇得心驚膽戰，神智暈迷，又豈只是你。」
語聲方了，屋頂上又傳來一陣刺耳的笑聲。
一個人咯咯笑道：「妙極妙極，素來最會嚇人的金無望，今日卻被人嚇得半死不活。」笑聲中，一團黑影緩緩自上面垂了下來，竟是那塊狗肉。
原來那狗肉上竟繫著根細線，金無望進來時，只留意這荒祠中的人跡，竟全想不到狗肉上還繫著細線。
荒祠中雖有火光，但究竟不會十分明亮，金無望既未留意自然不會發現，等他瞧見那兩具屍身時，心神多少難免為之一震，就在那時，躲在滿積蛛網的屋頂上的人，便將狗肉吊了上去。
這些事說破了雖然一文不值，但在這冷風如刀的寒夜中，陰風慘慘的荒祠裡，這些事卻端的足以懾人魂魄。
金無望暗中歎息一聲，口中卻冷冷道：「原來你們早巳算定我要來的。」
王憐花笑道：「不錯，我們的確早已算定你要來的，否則又怎會預先在這裡佈置下這些把戲，等著你來上當。」
屋頂上的人大笑道：「這就叫作天堂有路你不走，地獄無門自來投……」
──條人影，隨聲躍下，自然便是金不換。
他自然滿面俱是得意之色，俯首瞧著金無望，又笑道：「常言說得好，風
水輪流轉，三十年河東，三十年河西，金無望呀，金無望，你可曾想到今日也
會落在我手？」
金無望冷冷道：「那也沒什麼。」
金不換只道此時此刻，金無望心中必定充滿驚怖、悔恨，哪知金無望卻仍是冰冰冷冷，似是絲毫無動於衷。
這一來他不但有些驚異，更大為失望，他一心只想凌辱金無望，教金無望心中痛苦，當下目光一轉又自笑道：「你追蹤到這裡，心裡必定十分得意，只道自己追蹤的本事不差，但你是憑什麼才能追到這裡的，你自己可知道麼？」
金無望道：「不知道。」
金不換道：「你不知道，我告訴你：那些髮簪、耳環、絲巾、鞋子，並非白飛飛留下的，全是我做的手腳。」
金無望冷冷道：「很好。」
他面容雖然冷漠，心裡卻難免有些驚異。
金不換大笑道：「這一點，其實你也本該早已想到的。想那白飛飛既已被我所制，縱能悄悄拔下髮簪，又怎能脫下鞋子？難道我是死人不成？」
金無望冷笑道：「你此刻本該早已是死人了。」
金不換笑道：「不錯，那日多虧你放了我，但我卻絲毫不領你這個情。我能使你放了我，那全要靠我自己的本事。」
金無望道：「很好。」
金不換道：「你那日放了我，今日我卻要取你性命，你心裡不難過麼？不後悔麼？你面上雖裝著不怕，心裡只怕已可擠得出苦水來。」
金無望冷冷笑道：「我素來行事，幾曾後悔過？」
金不換道：「你素來不後悔今日也要後悔的，你素來不服輸今日也要服輸了，你自命行事不凡，但一舉一動，俱都落入了我們的計算中。」
金無望道：「是麼？」
金不換道：「你不妨細想一想，我們既然誘你前來，自然知道你是孤身一人，不會有沈浪在一旁跟著……」
金無望冷笑道：「若有沈浪跟著，你怎會得手。」
金不換拍掌笑道：「這就是了。我們算定了沈浪未跟著，才會下手。但我們又怎會知道沈浪那廝未曾跟著你呢？」
這正是金無望心中疑惑之事，金不換這一問正問到他心裡。但他面上卻更是作出冷漠之態，道：「你是如何知道的，又與我何關？」
金不換怔了一怔，道：「你連這都不想知道麼？」
金無望索性閉起眼睛，不理他。
金不換道：「你不想知道，我偏偏要告訴你。」
他一心想激怒金無望。金無望的神情越是冷漠，他就越是難受，到後來他自己反而先被金無望激怒了。
只見他一把抓起金無望的衣襟，大聲道：「告訴你，只因我們早已知道沈浪已被丐幫纏住，今夜縱然不死，也是萬萬無法脫身的了，只因那江湖第一大幫，已被我們……」
王憐花一直含笑瞧著他兩人，此刻突然乾咳一聲，道：「夠了。」
金不換語聲立刻中斷，長長吐了口氣。
王憐花微微笑道：「金兄是否已經說得太多了？」
金不換趕緊賠笑道：「是，是，我是說得太多了。」
重重將金無望摔到地上，接口笑道：「但反正他已是快要死的人，聽進去的話，是再也不會說出來的了，多聽些也沒什麼關係。」
王憐花道：「關係總是有的。」
金不換道：「是，是，小弟再也不說了。」
金無望瞧這兩人神情，見到金不換對王憐花如此卑躬屈膝，不必再想，便知道金不換已被王憐花收買。
』
金不換本是個惟利是圖的人，他無論被誰收買，金無望都不會驚異；金無望吃驚的是，丐幫竟似也與王憐花有些干係。
丐幫難道也會被王憐花收買麼？
單弓與歐陽輪是否就因為不服王憐花，而致慘死？
丐幫前去纏著沈浪，又是為的什麼？
此刻金無望面色雖冷漠，心中卻是起伏不定，疑雲重重。
只見王憐花斜倚在門口，似是在等著什麼。
過了半晌，只聽一陣馬蹄之聲奔來，但遠遠便已停住，接著，一個低沉的語聲在門外道：「公子，屬下前來覆命。」
王憐花道：「你事已辦妥了麼？」
那人道：「屬下已遵命將白姑娘安置，此刻白姑娘想必已入睡了。」
王憐花笑道：「很好。你連日奔波辛苦，苦勞可嘉，可至櫃上提取五十兩銀子，好好樂上半個月，再來候命。」
那人喜道：「多謝公子。」
王憐花道：「還有，你在外雖可盡情作樂，但切切不可胡亂招搖，惹事生非，更不可被江湖人查出你的底細。」
那人道：「屬下不敢。」
王憐花道：「你明白就好了。本門對屬下雖然寬厚，但屬下若犯了規矩，身受之苦，我不說你也該知道。」
那人聲音更是恭順道：「屬下知道。」
王憐花揮手道：「好，去吧。」
過了半晌，王憐花突然又道：「你為何還不走？還等什麼？」
那人囁嚅著道：「屬下還有一事……」
王憐花道：「既然有事，為何不快說？」
那人道：「方自兗州辦完事回來的趙明，是和小的一起來的。」
王憐花皺眉道：「既已來了，為何還留在外面？」
那人道：「趙明……他說他不敢來見公子。」
王憐花道：「不敢？莫非他誤了事？」
那人道：「趙明兗州之行，倒還順利得很。兗州的宋老三，兩天內便如數交出了五千兩銀子，銀子已押送回去。」
王憐花道：「既是如此，他有功無過，為何不敢見我？」
那人訥訥道：「他……他是為了另一件事，教屬下先來向公子求情。」
王憐花厲聲道：「快說，什麼事，莫要吞吞吐吐。」
那人道：「趙明他……他和太夫人座下的牧女萍兒，兩人情投意合，就……就……」
王憐花道：「就怎樣？」
那人道：「萍兒就已有了身孕，如今……如今……」
王憐花「哼」了一聲，道：「我已知道，莫要說了。」
過了半晌，嘴角突然泛起一絲微笑，緩緩道：「這本是喜事，他為何不敢見我？快去叫他過來。」
那人似是有些意外，呆了一呆，方自道：「是！」
又過了半晌，一個少年的語聲在門外道：「趙明參見公子。」
王憐花微微笑道：「兗州之行，倒是辛苦你了。」
趙明恭聲道：「那是屬下份內之事。」
王憐花笑道：「你的事，我都知道。不想你看來雖老實，其實卻風流得很。少年風流，本是可喜可讚之事。」
趙明一時間還摸不透他的意向，惟有連連道：「望公子恕罪。」
王憐花笑道：「那萍兒平日看來冷若冰霜，不想竟被你搭上，看來你的本事倒不小，我倒該對你刮目相看才是。」
趙明忍不住心中歡喜，亦自笑道：「常言道強將手下無弱兵，小的有公子這樣主人，對此一道，好歹也差錯不到哪裡去……」
王憐花大笑道：「好，好一個強將手下無弱兵，原來你的風流，是學我的……」笑聲未了，身子突然箭一般竄出，只聽他語聲突然變得冰冷，道：「你憑什麼也配學我？」
說到第四字時，門外已傳來趙明的慘呼。說完了這句話，王憐花又已斜倚門邊，生像是什麼事都未曾發生過似的。
四下突又一片死寂。
王憐花歎了口氣，緩緩道：「抬下趙明的屍身，厚厚殮葬於他……再去櫃上支兩百兩銀子，送給萍兒，就說他在兗州因公殉身了。」
方纔那人道：「是……是……」
此人竟已嚇得牙齒打戰，連話都說不出了。
金無望在一旁冷眼旁觀，也不禁聳然動容。
他直到如今才知道，王憐花之屬下組織，不但已如此龐大，而且組織之嚴密，紀律之森嚴，在在令人吃驚。
而年紀輕輕的王憐花，對屬下更是賞罰分明，調度得當，隱然已有一代梟雄宗主的氣概。
金無望直到如今，才知道自己往昔委實低估了王憐花──他委實從未想到王憐花圖謀竟如此之大。
毫無疑問，這少年實已是今後江湖的最大隱患，此刻若無人將他除去，來日他必將掀起滔天巨浪。
突然間，一陣風吹來。
王憐花笑道：「好，你也回來了。」
語聲未了，眼前微花……
祠堂中又多了個滿身黑衣的精悍漢子。
金無望又不免暗中吃了一驚：「王憐花門下竟有輕功如此驚人的好手，卻不知此人又是何來歷。」
只見此人身軀枯瘦短小，不但全身都被黑衣緊緊裹住，就連頭上也蒙著黑布，只露出兩隻精光閃爍的眼睛。
這雙精光閃爍的眼睛瞧了金無望一眼，突然笑道：「妙極，不想你比我來得還早。」
王憐花笑道：「原來你也認得他麼？」
黑衣人笑道：「方纔我使出那金蟬脫殼之計，這廝與那姓沈的也想用欲擒故縱之計來騙我，幸好我還未上他的當。」
王憐花笑道：「若要你上當，那當真困難得很。」
這時金無望自也知道這黑衣人便是方纔那人了。
只聽王憐花又道：「但你為何直到此時才回來？」
黑衣人道：「這廝真的走了，姓沈的卻始終守在那裡。他倒沉得住氣，我躲著不動，他竟也躲著不動。」
王憐花笑道：「不錯，沈浪那廝倒端的是沉得住氣的。」
黑衣人微微一笑，道：「但那位朱姑娘，卻極端的沉不住氣，竟──路呼喊著奔過來，沈浪知道再也藏身不住，也只得走了。」
王憐花笑道：「如此說來，你還得感激於她才是。」
黑衣人道：「正是，若不是她，只怕我等到此刻，還無法脫身。」
王憐花望了望門外天色，沉吟道：「計算時刻，丐幫眾人此刻已該和沈浪對上面了。」
金不換道：「卻不知結果如何？」
王憐花微笑道：「就憑丐幫那些人，只怕無法對沈浪如何。這一點我絲毫未存奢望，但徐若愚卻是逃不過的了。」
金不換道：「但……但沈浪若已知道……」
王憐花笑道：「沈浪縱然知道了又怎樣？我反而可以利用他與丐幫互相牽制，頭疼的不過只是丐幫而已，與咱們根本全無關係。」
金不換歎了一口氣，道：「公子神算，我可是服了。」
幾個人言來言去，就彷彿身旁根本沒有金無望這個人似的，金無望暗歎一聲，知道他們今日是再也不會放過自己的了。
火堆不斷在添著柴火，燒得更旺。
門外，卻有灰濛濛的光線照了進來。
曙色顯已來臨。
王憐花在門口踱著方步，不住喃喃道：「該回來了……該回來了。」
過了半晌，寒風中果然傳來一陣步履奔行之聲。
黑衣人霍然長身而起，道：「不錯，是已回來了。」
又過了半晌，步履漸近。
三個乞丐，大步走了進來，為首一人，頭髮花白，紅光滿面，身上披著八九品級麻袋。
金無望認得，此人正是「丐幫三老」中的左公龍，但卻未想到，素來俠義的左公龍，竟也會和王憐花同流合污起來。
王憐花對左公龍倒也有禮，微微一笑，抱拳道：「幫主辛苦了。」
左公龍捋鬚大笑道：「公子切莫如此稱呼，老朽是不是能當幫主，還說不定哩，如此稱呼，豈非折煞了老朽。」
金不換笑道：「左兄此刻雖還未登上幫主寶座，但那兩個心腹之患既已除去，又有王公子在暗中相助，那幫主之位，豈非早已是左兄的囊中之物了。」
左公龍大笑道：「好說好說，老朽來日若真的當了丐幫幫主，幫中執法長老之座，除了金兄外，是再也不會有別人的了。」
金不換笑道：「執法長老，月酬若干？」
左公龍道：「金兄取笑了。金兄要多少，老朽還敢不如數奉上麼？」
金不換哈哈大笑道：「如此小弟就先謝了。」
王憐花道：「不知幫主此行結果如何？」
左公龍道：「雖非十全十美，倒也差強人意。」
王憐花道：「徐若愚已身中五刀，縱是神仙，也難救他回生。」
金不換忍不住道：「沈浪呢？」
左公龍歎了口氣，道：「沈浪還死不了。」
金不換跺足道：「不想這廝竟如此命長。」
他一生之中，最畏懼之人便是沈浪；他雖然令人頭疼，但只要一見沈浪，頭疼的就是他自己了。
』
他日日夜夜都在盼望著沈浪快些死，哪知沈浪卻偏偏死不了──其實盼望沈浪快死的，又何止他一個。
王憐花沉吟了半晌，突然笑道：「金兄莫要失望，明年今日，只怕就該是沈浪的忌日了。」
金不換大喜道：「真的？」
王憐花道：「我幾時胡言亂語過？」
金不換道：「公子有何妙計快些說出來吧。」
王憐花緩緩道：「一個時辰之後，沈浪必定也會來到此間。」
左公龍道：「這……這何以見得？」
王憐花一笑道：「他無論如何，也要尋到金無望與白飛飛的下落，是麼？」
金不換道：「不錯。」
王憐花道：「但金無望與白飛飛究竟在何處，他卻全無線索。」
金不換道：「既然全無線索，又怎會尋到這裡。」
王憐花道：「既然全無線索，便只有誤打誤撞，便是哪條路都可以……若換了金兄……走哪條路呢？」
金不換道：「這……」
王憐花笑道：「若換了是我，追著丐幫群豪的足跡而來，縱然尋不著金無望，也可以追出丐幫的下落……」
金不換拍掌道：「正是如此，這樣一來他至少總不至完全落空了……唉，我怎的就想不到此點，公子卻偏偏想得到。」
左公龍笑道：「公子之智計，又豈是你我能及。」
金不換又道：「但……但沈浪縱然追來這裡，又當如何？」
王憐花道：「此人武功之高，委實深不可測，是以咱們對付他，只可智取，不可力敵，好歹叫他來得便去不得。」
金不換皺眉道：「只是這廝的鬼心眼兒，卻也不少。」
王憐花大笑道：「金無望的智計又如何？此刻還不是做了我的階下之囚……能騙得過金無望的，又怎見得騙不過沈浪？」
金無望突然冷笑道：「沈浪之智計，高我何止百倍，憑你那些裝神弄鬼的手段，要想騙得過他，當真是癡人說夢。」
王憐花笑道：「此計不成，還有二計……」
他俯首凝注著金無望，目中已露出惡毒的光芒，獰笑接道：「等我使到第二計時，少不得要借你身上一樣東西用。」
金無望怒喝道：「金某今日既已落在你手上，本已抱必死之心，只求速死而已……」
他語聲本已漸漸黯然，說到這裡，突又厲聲大喝道：「但你們若要想凌辱
於我，我……我……我……」
王憐花微微一笑，柔聲道：「金大俠天生奇才，聰明絕頂，在下怎敢對金大俠稍有無禮……不換兄，你說是麼？」
金不換笑道：「是極是極。」
王憐花笑道：「但話又說回來了，金大俠你此刻既已落入區區手中，區區縱然凌辱了金大俠，金大俠你又能怎樣？不換兄，你說是麼？」
金不換拊掌大笑道：「是極是極。」
金無望怒極之下，空白咬牙，卻再也說不出一句話來。
金不換道：「金無望，你如今可知遇著對頭了麼？你那些狠話，雖可嚇得
了我，卻又怎能嚇得了我家王公子？你雖是沈浪的好友，但沈浪在王公子眼
中卻不值一文。你雖是快活王門下的四大使者，但快活王在王公子……」
王憐花突然截住道：「夠了。」他又自微微一笑，接道：「說起快活王，在下又想起還忘了告訴你一件事，你那位同伴偷香使者，雖也曾落在我手中，但我卻又已將他放了回去。這倒不是我突然發了什麼善心，只是為了……為了什麼，金大俠你可猜得出？」
金無望咬緊牙關，不言不語。
王憐花開懷笑道：「我放他回去，只是為了要他向快活王密報，閣下已反叛了他……快活王對叛徒的手段如何，你知道得總比我清楚得多。」
金不換咯咯笑道：「所以你此刻落人王公子手中，當真還算你走運哩。」
風吹入戶，王憐花霍然轉首，目注窗外，喃喃道：「沈浪呀沈浪，你怎的還不來呀，我倒真有些想你。」
「追，自是要追的，但往哪裡追？」
朱七七面對著一片雪原，皺眉道：「我雖然瞧見金大哥是往這個方向走
的，但他要走到何處去，我卻不知道，這……卻教咱們如何追法？」
沈浪凝目前方，久久不語。
朱七七頓足道：「喂，你倒是說話呀。」
沈浪緩緩道：「丐幫弟子，也是由此方逃逸，此刻雪地上足跡猶新。」
朱七七道：「咦，怪了，你不是說最重要的還是找金大哥麼？丐幫弟子的足跡新不新，又和金大哥有什麼關係？」
沈浪沉聲道：「金無望去向渺不可尋，丐幫弟子所去又與他同一方向
……那麼，你我不如就循此足跡追去，說不定能誤打誤撞，撞著金無望亦未可知。」
朱七七拍手道：「對了，還是你聰明，咱們循著這足跡追去，縱然尋不著金大哥，也可追著那些丐幫弟子，好歹問出那秘密。」
沈浪道：「正是。」
他口中說是，腳下卻未移動。
朱七七忍不住又著急道：「話是你說的，你怎的還不走呀？」
沈浪道：「但從此而去亦有不妥之處。」
朱七七道：「什麼不妥之處？」
沈浪道：「白飛飛被人擄走，說不定也與丐幫弟子此來有些關係。丐幫的叛變，徐若愚口中的秘密，說不定又牽連著金不換……這些事看來雖然各不相關，其實卻可能是同一個人在策劃主使的，這個人，說不定就是……」
他緩緩頓住話聲，仰首不語。
朱七七著急道：「說不定就是誰？快活王……王憐花……」
沈浪歎道：「不錯，王憐花。」
朱七七道：「就算是王憐花又怎樣？」
沈浪道：「這些事若都是王憐花主使，那麼，我們若是循著這些足跡追去，就必定會落人王憐花算計中。此人奸狡狠毒，天下無雙，我等的行動，若是被他料中，這一路之上的凶險埋伏就當真要令人頭疼得很了。」
朱七七睜大眼睛，怔了半晌，失笑道：「你揣測之準雖然無人能及，但你的顧慮卻又未免太多了。照你這樣說法，咱們乾脆一步路也不必走了。」
沈浪微微笑道：「諸葛孔明之神機妙算，天下誰人能及，但『諸葛一生惟謹慎』這句話你也該聽人說過。」
朱七七笑道：「羞不羞？自己比自己是諸葛亮。」
沈浪笑道：「我就是因為比不上他老人家，所以更要謹慎。但謹慎雖謹慎，路還是要走的。」語聲之中，終於大步前行而去。
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