和闐河滾滾的河水，在七月的殘陽下發著光。
到了上游，河水雙分，東面的一支便是玉龍哈什河，水流處地勢更見崎嶇險峻，激起了奔騰的浪花。沿著玉龍哈什河向上遊走，便入了天下聞名，名俠輩出，充滿了神秘傳說的崑崙山區。
此刻，雖仍是夏季，殘陽也猶未落，玉龍峰下，已宛如深秋，風在呼號，卻也吹不開那陰森淒迷的雲霧。燕南天終於來到了玉龍峰下，人既憔悴馬更疲乏，就連車輪在崎嶇的山路上，也似乎滾不動了，巨大的山影，沉重地壓在車馬上。
燕南天左手拽著韁繩，右手懷抱著嬰兒，一陣陣惱人的香氣自車廂中傳出來，刺得他幾乎想吐。嬰兒卻又已沉睡了，這小小的孩子，竟似也習慣了奔波困苦。
燕南天無限憐惜地瞧著他，嘴角突然現出一絲微笑，喃喃道：「孩子，這一路上你可真是吃了不少人的奶，從中原，一路吃到這裡，除了你，大概沒有別的孩子能……」
說到「能」字，語聲突然頓住，身子也突然凌空躍起，就在他身子離開車座的那一剎那間，只聽「篤，哧，噗」十幾聲響，十幾樣長短不齊，形式各異的暗器，俱都釘入了他方才坐著的地方。
燕南天凌空翻身，左手已勒住了車馬，人卻藏到馬腹下，他怕的不是自己受傷，而是懷抱中的嬰兒。
這一躍、一翻、一勒、一藏，當真是矯如游龍，快若驚鴻，山麓陰影中，已有人忍不住失聲叫道：「好功夫！」
燕南天怒喝道：「暗箭傷人的是……」
「誰」字還未出口，那匹馬突然驚嘶一聲，人立而起，馬身上箭也似地噴出了十幾股鮮血。
燕南天想也不想，鐵掌掃出，「砰，砰」兩響，套馬的車軛立斷，
負傷的馬，筆直躥了出去，燕南天跟著又是一拳擊出，又是「砰」的一響，車廂生生被擊破個大洞，健馬長嘶未絕，他右手將嬰兒自洞口送到車廂裡去，又是數十點寒光，已暴雨般射向他身上！
他身子也已沖天而起，只聽「哧，哧，哧」，風聲不絕，數十點暗器，俱都自他足底掃過。
應變若有絲毫之差，自己縱不負傷，那嬰兒也難免喪命，嬰兒縱不喪命，大車也難免要被那匹馬帶得自他身上碾過。
健馬倒地，燕南天身形猶在空中。
只見銀光乍起，七八道劍光，有如天際長虹般，自暗影中斜飛而出，上下左右，縱橫交錯。哪知他身在空中，力道竟仍未消竭，雙臂一振，身子突然又向上躥起了七尺，劍光又自他腳底擦過。
但聞「叮噹」龍吟之聲不絕，七八柄劍收勢不及，俱都撞在一起，劍光一合便分，七八個人都遠遠落到一邊。暮色中雖瞧不清楚，但朦朧望去，這七八人中，竟有四個是出家的道人。
燕南天雙足一蹬，方自掠到車頂，竟又箭也似地躥了出去，雙掌如風，當頭向一個藍衫道人擊下！他眼見這幾個人話也不說，便下如此毒手，此刻下手自也不肯留情，這雙掌擊下，力道何止千鈞！
那道人本待舉劍迎上，但心念一轉，面色突然大變，身形後仰，竟不敢招架，向後倒躥而去。
燕南天劍光竟似綿綿不盡，竟跟著身子追去。
那人心膽皆喪，拚命一劍迎上。
只聽「叮」的一聲，雙劍相擊，兩口劍本是同爐所煉，但不知怎地，那人掌中的劍，竟已被燕南天砍成兩段。
那人身子落地，就地幾滾，燕南天高吭長嘯，劍光如雷霆閃電，直擊而下，這一劍之威，當真可驚天動地！
滿天銀光突又飛來，接著「鏘」的一聲震耳龍吟！
只見三個藍衣道人，單足跪地，三柄劍交叉架起，替那人擋住了燕南天的一劍，那人卻已駭得暈了過去！
燕南天虎立當地，鬚眉皆張，厲聲道：「接劍的是四鷲？還是三鷹？」
那道人道：「四鷲，足下怎知……」
燕南天厲聲笑道：「當今天下，除了崑崙七劍外，還有幾人能接得住某家這一劍？」
那道人道：「當今天下，除了燕南天大俠外，只怕也再無一人能令貧道兄弟三人，同時出手招架一劍！」
燕南天笑聲突頓，喝道：「但崑崙七劍為何要向燕某下如此毒手，卻令燕某不解。」
那道人苦笑道：「貧道等守在這裡，本是為阻擋一個投奔『惡人谷』的人，貧道委實想不到燕大俠也會到這『惡人谷』來。」
燕南天這才收回長劍，他長劍方自收回，那三個道人掌中劍便已「噹」的垂落在地，雙臂似是再也難以提起。
「你等要阻擋的人是誰？」
崑崙道人道：「司馬煙。」
「你等怎知這惡賊要來此間？」
「川中八義一路將他追到這裡，這三位便是『川中八義』中的大義士楊平、三義士海長波、七義士海金波……」
「川中八義」在江湖中端的是赫赫有名，燕南天轉目望去，只見這三人果然風骨稜稜，氣概軒昂──雖然方自地上爬起，卻無狼狽之態。
那「川中八義」之首楊平，國字臉，通天鼻，雙眉斜飛入鬢，更是英氣逼人，此刻微一抱拳躬身道：「晚輩們直將那惡賊追到和闐河畔，才將他追丟了，若是被他逃入『惡人谷』去，晚輩們實是心有不甘，是以才將四位道長請了出來，守在這裡，哪知……哪知卻……遇見了燕大俠。」
海長波苦笑道：「晚輩們方才雖已瞧出前輩形貌不同，但素知那廝精於易容，晚輩們實將此人恨之入骨，是以……」
燕南天頷首道：「難怪你等出手那般狠毒，對付這惡賊，出手的確是越毒越好。」
崑崙四子之首，藏翼子忍不住問道：「但……但燕大俠卻不知怎會來到這裡。」
燕南天道：「某家正是要到『惡人谷』去！」
崑崙四子、川中三義齊地一怔。
藏翼子動容道： 「燕大俠豪氣干雲，晚輩們久已深知，只是……
『惡人谷』惡人雲集，古往今來，只怕從未有過那許多惡人聚在一起，更從未有一人敢孤身去面對那許多惡人，燕大俠……還望三思。」
燕南天目光火炬一般，遙注雲霧淒迷的山谷，沉聲道：
「男兒漢生於世，若能做幾樁別人不敢做的事，死亦何憾！」
崑崙四子對望一眼，面上已有愧色。
楊平道：「但……據在下所知，這二十年來，在江湖中凶名最著的十大魔頭，最少有四人確實已投奔谷中……」
海長波道：「只怕還不止四個……『血手』杜殺，『笑裡藏刀』，『笑彌陀』哈哈兒，『不男不女』屠嬌嬌，『不吃人頭』李大嘴……」
燕南天皺眉道：「李大嘴？可是那專嗜人肉的惡魔？」
海長波道：「正是那廝，別人叫他『不吃人頭』，正是說他除了人頭外，什麼都吃，他聽了反而哈哈大笑，說他其實連人頭都吃的。」
燕南天怒道：「如此惡徒，豈能再讓他活著！」
海長波道：「除了這四人外，那自命輕身功夫天下無雙，從來不肯與人正面對敵，專門在暗中下毒手的陰九幽，據說也逃奔入谷。」
燕南天動容道：「哦！『半人半鬼』陰九幽也在谷中麼？他暗算少林俗家弟子李大元後，不是已被少林護法長老們下手除去了麼？」
海長波道：「不錯，江湖中是有此一傳說，但據深悉內幕之人言道，少林護法雖已將這『半人半鬼』的惡魔困在『陰冥谷』底，但還是被他逃了出去，此事自然有損少林派聲威，是以少林弟子從來絕口不提。「
燕南天長歎道：「昔日領袖武林的少林派，如今日漸沒落，只怕就正是因為少林弟子一個個委實太愛面子。」
藏翼子慨然道：「要保持一派的聲名不墜談何容易？」他這話自然是有感而發──崑崙派又何嘗不是日漸凋零？
楊平又道：「這幾個無一不是極難對付的人，尤其是那『不男不女』屠嬌嬌，不但詭計多端，而且易容之術已臻化境，明明是你身邊最親近的人，但說不定突然就變成了他的化身，此人之逃奔入谷，據說並非全因避仇，還另有原因。」
燕南天道：「無論他為了什麼事逃入『惡人谷』，無論他易容多麼巧妙，反正某家此次人谷，乃是孤身一人，無論他扮成什麼人的模樣，都害不到我……哈哈，難道他能扮成出世不到半個月的嬰兒不成？」
楊平展顏笑道：「不錯，此番燕大俠孤身入谷，他縱有通天的手段，只怕也是無所用其計了，但……不過……」
燕南天不等他再說話，抱拳道：「各位今日一番話，的確使燕某人獲益匪淺，但無論如何，燕某人卻勢在必行……燕某就此別過。」
眾人齊地脫口道：「燕大俠，你……」
但燕南天卻再也不瞧他們一眼，一邊挽過大車，立刻放步而行。
眾人面面相覷，默然良久。
藏翼子終於歎道：「常聽人言道燕南天武功之強，強絕天下，貧道還不深信，但今日一見……唉，唉……」
楊平動容道：「他武功雖高，還不足深佩，小弟最佩服的乃是他的干雲豪氣，凜然大義，當真令我輩愧煞。」
海長波望著燕南天身影消失處，喃喃道：「但願他此番入谷，還能再出來與我等相見……」
山路更見崎嶇，但燕南天拉著輛大車放足而行，竟仍毫不費力，他臂上又何止有千斤之力！
沉沉的暮色，淒迷的雲霧中，突然現出一點燈火。那是盞竹子製成的孔明燈，巧妙地嵌在山石間避風處。在這陰冥的窮山惡谷中，碧磷磷的看來有如鬼火一般。
鬼火般的火照耀下，山石上竟刻著兩行字！
「入谷如登天，
來人走這邊。」
兩行字下，有只箭頭，指著條曲折蜿蜒的山路，用盡目力，便可瞧出這條路正是通向四山合抱的山谷。
崑崙山勢雖險絕，但這條路卻巧妙地穿過群山。那「惡人谷」便正是群山圍繞的谷底。
是以入谷的道路，非但不是向上，而且漸行漸下，到後來燕南天根本已不必拉車，反倒似車在推他。
山路越來越曲折，目力難見一丈之外。
但突然間，眼前豁然開朗，四面窮山中，突然奇跡般現出了一片燈火，有如萬點明星，炫人眼目。
江湖人心目中所想像的「惡人谷」，自然是說不出的陰森、黑暗，而此刻「惡人谷」中竟是一片輝煌的燈火。
但這燈火非但未使「惡人谷」的神秘減少，反而使「惡人谷」更增加了說不出的詭異。
「惡人谷」中到底是什麼情況？
燕南天但覺自己的心，跳動也有些加速，這世上所有好人心中最大的秘密，此刻他立刻就要知道謎底了。
燈光下，只見一方石碑立在道旁。
「入谷入谷，
永不為奴。」
過了這石碑，道路突然平坦，在燈火下簡直如鏡子一般，光可照人，但燕南天卻也知道，這平坦的道路，正也是世上最最險惡的道路，他每走一步，距離危險與死亡便也近了一步。
沒有門，沒有牆，也沒有欄柵。
這「惡人谷」看來竟是個山村模樣，一棟棟房屋，在燈火的照耀下，竟顯得那麼安靜，平和。在這安靜平和的山村中，究竟藏有多少害人陷阱，多少殺人的毒手？
燕南天挽著大車，已淌著汗珠，他此刻已入了「惡人谷」，隨時都可能有致命的殺手向他擊出！
道路兩旁，已有房舍，每一棟屋，都造得極精巧，緊閉的門窗中，透出明亮的燈火。
突然間，前面道路上，有人走了過來。
燕南天知道，就在這瞬息之間，便將有源源不絕的毒手、血戰來到！
哪知走過的兩個人，竟瞧也未瞧他一眼，兩人衣著都是極為華麗，竟揚長自燕南天身旁走過。燕南天的眼睛都紅了，也未瞧清他們的面容，只見道路上人已越來越多，但竟沒有一個人瞧他一眼！
他走入這天下武林中人視為禁地的「惡人谷」，竟和走入一個繁華而平靜的鎮市毫無不同！
燕南天腦中一片迷亂，反倒不知如何是好。他平生所遇的凶險疑難之事，何止千百，卻從未有如此刻般心慌意亂！他平生所闖過的龍潭虎穴。也不知有多少，但不知怎地，無論多凶險之地，竟似乎都比不上這安靜平和的「惡人谷」。
車廂中，有嬰兒的啼哭聲傳了出來，燕南天深深吸了口氣，定下心神，便瞧見前面有扇門是開著的。
門裡，似有酒菜的香味透出。
燕南天大步走了進去。
雅致的廳房中，擺著五六張雅致的桌子，有兩張桌子旁，坐著幾人淺淺飲酒，低低談笑。這開著的門裡，竟似個酒店的模樣，只是看來比世上任何一家酒店都精緻高雅得多。
燕南天抱著嬰兒進去，找了張桌子坐下，只見這酒店裡竟也毫無異樣。飲酒的那幾人，衣衫華麗，談笑從容，哪裡像是逃亡在窮山中的窮兇惡極之輩？燕南天更是奇怪，卻不知越是大奸大惡之人，表面上越是瞧不出的。若是滿臉凶相，別人一見便要提防，哪裡還能做出真正的惡事？
突見門簾啟動，一個人走了出來，這人矮矮胖胖，笑臉圓圓，正是和氣生財的酒店掌櫃。
燕南天沉住了氣，端坐不動。
這圓臉胖子已笑嘻嘻走了過來，拱手笑道：「兄台遠來辛苦了。」
燕南天道：「嗯。」
那圓臉胖子笑道：「三年前聞得兄台與川中唐門結怨，在下等便已盼兄台到來，不想兄台卻害得在下等一直等到今日。」
燕南天道：「哦？」
這時他心裡才知道這些人已將自己錯認為「穿腸劍」司馬煙了，但面上卻絲毫不動聲色。
那圓臉胖子揮了揮手，一個明眸皓齒巧笑嫣然的綠衣少女，姍姍走了過來，秋波向燕南天一瞟，萬福道：「您好！」
燕南天道：「哼，好。」
那圓臉胖子大笑道：「司馬先生遠來，沒有心情與你說笑，還不快去為司馬先生熱酒，再去為這位小朋友喂碗濃濃的米湯。」
那少女嬌笑道：「好可愛的孩子……」
眼波轉動，又向燕南天瞟了一眼，燕子般輕盈，嬌笑著走了。
燕南天目光凝注著那圓臉胖子，暗道：
「此人莫非便是『笑裡藏刀』笑彌陀……瞧他笑容如此親切，對孩子也如此體貼，又有誰想得到他一夜之間，便將他恩師滿門殺死，為的只不過是他那小師妹，罵了他一聲『胖豬』而已。」
思念之間，那少女竟又燕子般飛來，已拿來一盤酒菜，酒香分外清洌，菜色更是分外精美。
那圓臉胖子笑道：「兄台遠來，想必餓了，快請用些酒菜，再談正事。」
燕南天道：「嗯。」
他口裡雖答應，但手也不抬──他若是抬手，便為的是要殺人，而絕不會是為著要喝酒吃菜。
那圓臉胖子笑道：「別人只道我等在此谷中，必定受罪吃苦，卻不知有這許多聰明才智之士在一起，怎會吃苦？此間酒菜之精美，便是皇帝只怕也難能吃到，這做菜的人是誰，只怕兄台萬萬想不到的。」
圓臉胖子道：「兄台可曾聽說，昔日丐幫中有位『天吃星』，曾在半個時辰中，毒死了他本門丐幫七大長老……」
「啪」的一拍桌子，大笑道：「這當真是位大英雄、大豪傑呀，做菜的人便是他！」
燕南天暗中吃驚，面上卻淡淡道：「噢。」
那圓臉胖子突然大笑道：「司馬兄果然不愧我輩好手，未弄清楚前，絕不動箸，其實司馬兄你未來之前，在下等已將司馬兄視為我輩兄弟一般……」
舉起筷子，對每樣菜都吃了一口，笑道：「喏……司馬兄還不放心麼？」
燕南天暗中忖道：「他們既然將我認作司馬煙，正是我大好機會，我得利用此良機，先將那惡賊江琴的下落打聽確實，再出手也不遲，此刻我若堅持不吃，豈非要動人懷疑，何況，他們既將我當做司馬煙，就絕不會下毒害我。」
此刻他算來算去，都是吃比不吃的好，當下動起筷子，道：「好！」
立刻就大吃起來。
幾樣菜果然做得美味絕倫，燕南天立刻就吃得乾乾淨淨──想到吃飽也好動手，他吃得自然更快。
那圓臉胖子笑道：「天吃星手藝如何？」
「好！」
「這位小朋友的米湯想必也快來了。」
「越快越好。」
「等這位小朋友吃完米湯，燕大俠你就可出手了。」
燕南天倏然變色，道：「你……你說什麼？」
那圓臉胖子哈哈大笑道：「燕大俠名滿天下，又生得如此異相，我哈哈兒縱是瞎子，也認得出燕大俠的，哈哈，方纔我故意認錯，只不過是先穩住燕大俠，否則燕大俠又怎肯放心吃『天吃星』以獨門迷藥作配料的酒菜，哈哈……」
燕南天怒喝道：「好個惡賊！」
飛起一腳，將整張桌子都踢得飛了出去。
那哈哈兒身子一縮，已在一丈開外，大笑道：「燕大俠還是莫要動手的好，否則藥性發作更快，哈哈，哈哈……」
燕南天只覺身子毫無異狀，還怕他是危言聳聽，但暗中一提氣，一口真氣果然懶懶的提不起。
他又驚又怒，飛撲了過去，鐵掌揮出。
那哈哈兒卻笑嘻嘻地站在那裡，動也不動。但燕南天鐵掌還未揮出，身子便已跌落下來，四肢竟突然變得軟綿綿，那千斤神力卻不知到哪裡去了。他耳邊只聽得哈哈兒得意的笑聲，那嬰兒悲哀的啼哭……笑聲與哭聲卻似乎離他越來越遠……
漸漸，他什麼都聽不到了。
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