雜貨店裡沒有櫃檯，一張擺著本賬簿和一個錢箱的舊書桌，就算是櫃檯。馬如龍在木桌旁一張板凳上坐下，看著張老實。
張老實一直是個反應遲鈍的人，臉上很少有表情。現在還是這樣子。如果有人說他剛才在一招間就擊敗了淮南第一高手王萬武，誰也不會相信。
──他這張臉是不是也被玲瓏玉手玉玲瓏易容過？──他本來是准？──能在一招間擊敗王萬武的人有幾個？馬如龍盯著看了很久，忽然叫出了一個人的名字。
「大婉。」
「大碗？你要大碗？」張老實臉上絕沒有絲毫異樣的表情：「碗都在廚房裡，你是不是要我去拿給你？」
「我說的大婉是一個人。」
「哦？」
「你沒有見過她？」
馬如龍歎了口氣，慢慢的站起來，忽然出手，用食中二指去挖他的雙眼。
張老實的眼睛閉了起來。這就是他唯一的反應，除了眼睛外，他全身上下都沒有動。馬如龍當然也沒有真的下毒手。他忽然發覺自己很笨，張老實就算真的是個老實人，一定也知道他絕不會真下毒手的，用這種法子，當然試不出他的功夫。問也問不出，試也試不出，應該怎麼辦呢？馬如龍還不知道應該怎麼辦的時候，就已經知道又有主顧上門了。
「篤，篤，篤」，木杖點地的聲音，很遠就可以聽見。來的是兩個人，兩個人都是跛子，都拄著枴杖，只看他們的上半身，就好像是一個人。兩個人的衣著，神態，容貌，都像是一個模子裡鑄出來的，都有一條彎曲扭斜，發育不良的腿，軟軟的掛在半空中，就好像有人把他們本來一條腿鋸斷了，把另外一條嬰兒的腿接上去。看來有說不出的醜陋怪異。
可是兩個人臉上的表情都很嚴肅，而且充滿了自尊自信。兩個人唯一不同的地方是，一個人的缺陷，是在左腿，另一個人的缺陷，是在右腿。馬如龍立刻想到了一個在武林中流傳已久的故事，兩個已幾近神話般的人物。
在極北的星宿海，有一對天生殘廢的孿生兄弟，一位叫天殘，一位叫地缺。他們的性情偏激怪異，武功也同樣怪異，他們所收的門人子弟，也都是跟他們一樣的天生殘廢孿生子。
江湖中人大多都知道他們，卻很少有人能見到他們。星宿海的門徒一向很少過問江湖中的事，幾乎從來沒有人到過江南。跟傳說中不同的地方是──
星宿海的子弟裝束都非常怪異華麗，有的人身上甚至穿著真是用珍珠綴成的珍珠衫，一種與生俱來的自卑，使得他們更喜歡炫耀做作賣弄。這兩個人的穿著都很平實，和一般正常人沒什麼兩樣。
星宿海的子弟都一定要等到藝成之後才能入江湖，等到他們的師長已經認為他們有把握能不敗的時候。殘廢練武本來就比正常人困難，他們能入江湖時年紀通常都已不小。
這兩個人卻都是年輕人，最多只有二十三四。難道他們在這種年紀就已練成星宿海的獨門絕藝？已經有把握能不敗？
這些雖然只不過是傳說，但是一種已深入人心、根深蒂固的傳說，往往比真實的事更「真實」，更容易被人接受。木杖點地的聲音已停止，人已在雜貨店裡。馬如龍轉身面對他們，心裡雖然已認定他們是星宿海門下，卻還是問：「兩位來買什麼？」
「我們什麼都不買。」缺左足的人先開口，缺右足的人接著說：「我們只不過想來看看，你究竟是個什麼樣的人，居然能把王萬武留住，是用什麼法子留住的？」他們說的話既沒有虛假也沒有一點矯情做作。
「我姓孫，名孫早，」缺左足的人道：「他是我的孿生兄弟，叫孫遲。」
「因為我出世時比他遲了一點。」他們的名字也很平實，也不像傳說中星宿海門人的那麼故弄玄虛，故作神秘。
孫早又道：「我們是孿生人，又天生畸形，這種人通常都喜歡冒稱為星宿門下。」
孫遲接著說：「所以你一定也認為我們是星宿海門下。」
「但是你錯了，」孫早道：「我們和星宿海別無關係。」
「十年前我們曾經到星宿海走過一次，」孫遲接道：「我們也想找到傳說中的異人，傳給我們一點能夠無敵於天下的絕藝。」
「可惜我們失望了。」
「那裡只不過是一片荒無人煙的窮荒之地，夏日酷熱，冬日苦寒，任何人都很難生存。」
「我們告訴你這些事，只不過要你知道，我們的武功，都是我們自己苦練出來的。」
「所以你如果也想留下我們，不必有任何顧忌。」
馬如龍一直在聽，聽他們說完了，心裡忽然有很多感觸。他們都是年輕人。他們不做作，不賣弄，不虛偽，不矯情，他們要自己闖出自己的名聲，絕不倚賴任何人。他們雖然殘廢，但是絕沒有一點自卑，並不自暴自棄。馬如龍不想和這樣的年輕人為敵。「我不想留下你們。」他說：「你們隨時都可以走。」
他們沒有走，兄弟兩人都在用同樣的眼色看著他，一種很奇怪的眼色，先開口的還是孫早。
「我們也看得出你沒有把我們當作仇敵，」孫早說：「如果你是別人，我們說不定會結個朋友。」
「你實在不是個奸險的小人，」孫遲道：「只可惜你是馬如龍。」
兄弟兩人，同時歎了口氣，同時轉過身，「篤」的一聲，以木杖點地，準備走了。他們好像也不想跟馬如龍為敵。但是他們也沒有走出去。
他們的身子剛移動，腋下的木杖剛剛點在地上，張老實的手已揚起。馬如龍只聽見一陣極尖細的急風破空聲，兩根木杖就忽然從中折斷，兩樣東西隨著斷折的木杖落下，竟是兩顆花生。
張老實喜歡喝酒。花生是最普通，也是最好的下酒物。張老實的桌子上總是擺著一堆花生。但是從來也沒有人想到他能用花生打斷堅實的木杖。用鋼刀去砍，都未必能砍斷的木杖。
孫早兄弟也沒有想到。他們雖然沒有跌倒，他們用一條腿站在地上，還是站得很穩，就像是釘在地上的一樣。可是他們臉色已變了。
馬如龍的臉色也變了。「你想幹什麼？」
「我想留下他們。」張老實仍然面無表情：「你不想，我想。」
馬如龍沒有再說為什麼。就在這一瞬間，他已感覺到自己的指尖，腳尖，嘴角，眼角，每一個感覺最靈敏的地方，都同時起了一種奇妙的變化，忽然同時變得僵硬麻木。
也就在這一瞬間，孫早兄弟的身子已凌空躍起，向外面竄了出去。他們雖然是殘廢，可是他們的身子掠起時，不但姿態優美，而且快如鷹隼。他們雖然是殘廢，可是他們的輕功之高，江湖中已很少有人能比得上。
但是他們落下來時，還是在這個雜貨店裡，一落下來，就無法再躍起。因為他們兄弟兩個人身上，都至少已有四處穴道被封死。
八九個花生隨著他們的身子一起落在地上。真正的內家高手，飛花摘葉都可以傷人，當然也同樣可以用花生隔空打穴。只不過從來也沒有人能看出張老實是這樣的高手，從來也沒有人能想得到。
張老實是怎麼出手的，孫早兄弟是怎麼倒下去的？馬如龍都沒有看見。他的視覺已模糊，整個人都已變得麻木遲鈍。他也沒有看見張老實站起來走過去，從孫早兄弟身上搜出了一瓶藥。
直到張老實把這瓶藥灌入他嘴裡，他才漸漸恢復清醒。張老實仍然別無表情，只淡淡的問：「現在你是不是已經知道我為什麼要留下他們？」
馬如龍已經知道。有些事他雖然沒有看見，卻已經知道，世上本來就有很多事是用不著親眼看見也一樣會知道的。他知道他已經中了孫早兄弟的毒，一種看不見，也感覺不出的無形無影的毒。
他們說的也許確實是真話，只有真話才能使別人變得大意疏忽。就在他對他們已經沒有敵意時，他們放出了這種無形無影的毒，就正如有些人已經把某些人當作朋友時，才會被出賣一樣。
馬如龍並不是完全不瞭解這些事，可是他能開口時，他說的第一句話就是：「放他們走。」他說：「現在就放他們走。」
張老實忍不住要問：「為什麼？」
「因為我是馬如龍，因為他們做的只不過是他們自覺應該做的事。」
因為他們還年輕。年輕人做事往往都是這樣子的，因為他們要成名，要做一個成功的人。這不是他們的錯。一個年輕人想要成功，想要成名，絕不是錯。
孫早兄弟走的時候沒有再回頭，也沒有再看馬如龍一眼。馬如龍也沒有再去看他們，他不願再增加他們心中的愧疚。
他只問張老實：「你真的沒有見過大婉，也不知道她是誰？」馬如龍問：「你一直都只是這家雜貨店的夥計？」
張老實沒有回答。他已經把地上的花生一顆顆的撿起來，一顆顆的剝開，一顆顆放進嘴裡。等他開始咀嚼的時候，才歎息著喃喃的說：「該問的事他不問，該問的人他也不去問，卻偏偏來問我這些廢話。」
馬如龍道：「我知道我應該去問王萬武，這次他們究竟來了多少人？來的都是些什麼人？」
「你為什麼不去問？」
馬如龍道：「因為我現在問的這件事更重要。」
「重要，有什麼重要？」張老實又在歎氣，「我見過大婉又如何？沒見過大婉又如何？你為什麼一定要問？」
「因為我想知道她在哪裡？」馬如龍說得很堅決：「我一定要知道。」
「她在哪裡，跟你又有什麼關係？」
「當然有關係。」馬如龍直視著張老實，說道：「如果你也曾想念過一個人，你就會明白的。」
張老實臉上還是全無表情，手裡的花生卻忽然全部掉落在地上！他又彎下腰去撿，彷彿特地要避開馬如龍那雙熾熱的眼睛。就在這時，裡面一間屋子裡的謝玉寶忽然大聲的說：「你想知道大婉的事，為什麼不進來問我！」
馬如龍立刻就進去了。就在他轉身走入那道掛著舊布門簾的窄門時，忽然有一行人用碎步奔入了這條小巷。
一行二十八個人，年輕，健壯，動作矯健靈敏，行動整齊劃一。二十八個人身上，都穿著質料剪裁都完全一樣的黑色緊身衣，打著倒趕千層浪的裹腿，手裡都提著個形狀大小都完全一樣的黑色帆布袋。
布袋裡裝的是什麼？這二十八條大漢是來幹什麼的，大多數人都有好奇心，大多數人都會留下來看看他們的來意。馬如龍沒有留下來，他只看了一眼，就掀起門簾，走了進去。除了大婉外，別的人，別的事，好像都已引不起他的興趣。
謝玉寶已經掙扎著坐了起來，眼睛裡的表情複雜而奇怪，也不知是痛苦？是憤怒？還是悲傷？也許這幾種感情每樣都有一點。她盯著馬如龍。
「你認得大婉？這件事就是你們兩個串通好來害我的？」
馬如龍沒有否認。他不想否認，現在也不能再否認，不必再否認。謝玉寶一雙乾瘦的手雖然用力握住棉被的角，卻還是在不停的抖。
「你一直都在想念她？」她的聲音忽然嘶啞：「你天天跟我在一起，可是你天天都想念她？」
馬如龍也沒否認，這一點他更不想否認。謝玉寶的手抖得更厲害。
「你為什麼要想念她？難道你喜歡那個醜八怪？」
這一點也正是馬如龍時常都在問自己的。──我為什麼會如此想念她？是不是因為我已經真的喜歡她？不是喜歡，是愛。只有愛才會如此持久，如此強烈。但是這一點他連想都不敢去想，連他自己都不敢相信。
謝玉寶又冷笑。「你想不想知道她是誰？」
「我想。」
「如果你知道她誰，說不定會很失望的。」
「我不會，絕不會。」馬如龍的回答堅定明確：「不管她是誰都一樣。」
「好，我告訴你，」謝玉寶彷彿在喊叫：「她只不過是我的一個丫頭而已。」
馬如龍的態度卻很平靜。「你是大小姐，她是丫頭，你是美人，她是醜八怪，不管你是什麼人，她是什麼人，我還是一樣可以想念她。」說完了這句話，他又走了出去。
謝玉寶大喊：「你回來，我還有話告訴你。」
馬如龍沒有回來，連頭都沒有回過來，不管她要說什麼，他都不想聽。
謝玉寶忽然倒在床上，鑽入枕頭下，她真是位大小姐，也許比公主更驕傲，更尊貴，從來也沒有人看見她流過淚。難道她現在已流淚？「張榮發」只不過是家雜貨店的老闆，「馬如龍」只不過是一個什麼事都做得出的惡賊，不管是為了誰，她都不該流淚的。
鐵震天與王萬武一直在冷冷的看著他們，鐵震天忽然歎了口氣。
「我是個好色的人，我一輩子，最少已經有過幾百個女人。」
「我也差不多。」王萬武說。
「但是我始終不瞭解女人，」鐵震天歎著氣：「我這一輩子都無法瞭解。」
王萬武也歎了口氣，說道：「我也是一樣。」
馬如龍沒有聽見他們說的話。他一走出門，就立刻被外面的變化所震驚，他從未想到在這條陋巷中，這個陋店裡，會看到如此驚人的變化。
張老實沒有變。他彷彿又醉了，他的破桌上有個空樽，樽中的劣酒，已入了他的腸。
他伏在桌上，也不知是醒？是睡？是愁？是醉？他時常都是這樣子的，這已不是第一次，驚人的變化，發生在這條窮苦平凡的陋巷中。
外面本來已看不見人，那些居住在陋巷破屋中的人，本來已不知到哪裡去了，現在連他們遮身的破屋都已看不見。
就在這片刻間，所有的屋子都已被拆除，被那二十八條年輕健壯，動作矯健的黑衣大漢所拆除。他們的帆布袋裡，裝的就是拆房屋最有效的工具。他們的動作更確實有效。
屋頂上的磚瓦一塊塊被掀下，木板一塊塊被撬開，釘子一根根被拔起，很快的被運走。
破舊的傢俱，還沒有清洗和已經清洗了的衣服碗筷，孩子們破碎的玩器，婦女們陪嫁時就已帶來的廉價首飾，男人們酸淡淡的濁酒……也都已同樣被運走。
這條陋巷，雖然窮苦平凡，在某些人的心目中，卻是唯一可以躲避風雨的安樂窩。
因為這裡是他們的家。可是現在他們的家已不見了，所有的房屋也都已不見了。
這條巷子已經不再是一條巷子，除了這家雜貨店外，所有的一切已被拆除移走。
這條巷子忽然間都已變成了一片泥濘、醜陋的空地。空地，死地，空空蕩蕩，空無所有的死地！
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