他聽到的是一聲極輕弱的呻吟，和一陣極急促的喘息。
人只有在痛苦已達到極限，已完全無法控制自己時，才會發出這種聲音來。
他知道這一戰他又勝了，勝得雖然淒涼而艱苦，可是他總算勝了。
──他勝過，常勝，所以他還活著。
他總認為，不管怎麼樣，勝利和生存，至少總比失敗好，總比死好。
可是這一次他幾乎連勝利的滋味都無法分辨，他整個人忽然間就已虛脫，一種因完全鬆弛而產生的虛脫。
四周還是一片黑暗，無邊無際的黑暗，令人絕望的黑暗。
勝利和失敗好像已沒有什麼分別，睜著眼睛和閉上眼睛更沒有分別。
他的眼簾漸漸闔起，已不想再支持下去，因為生與死好像也沒有什麼分別了。
──你不能死！
──只要還有一分生存的機會，你就絕不能放棄。
──只有懦夫才會放棄生存的機會。
小方驟然驚醒，躍起。
不知道在什麼時候，黑暗中已有了光。
光明也正如黑暗一樣，總是忽然而來，誰也不知道什麼時候會來，但是你一定要有信心，一定要相信它遲早總會來的。
他終於看見了這個人，這個一心想要他命的人。
這個人也沒有死。
他還在掙扎、還在動，動得艱苦而緩慢，就像是一尾被困在沙礫中垂死的魚。
他手裡剛拿起一樣東西。
小方忽然撲了過去，用盡全身的力氣撲了過去，因為他已看到這個人手裡拿著的這樣東西是個用羊皮做成的水袋。
在這裡，水就是命，每個人都只有一條命。
小方的手已因興奮而發抖，野獸般撲過去，用野獸般的動作，奪下了水袋。
袋中的水已所剩不多，可是只要還有一滴水，也許就能使生命延續。
每個人都只有一條命，多麼可貴的生命，多麼值得珍惜。
小方用顫抖的手拔開水袋的木塞，乾裂的嘴唇感覺到水的芬芳，生命的芬芳，他準備將袋裡的這點水一口口慢慢的喝下去。
他要慢慢的享受，享受水的滋潤，享受生命。
就在這時候，他看見了這個人的眼睛。
一雙充滿了痛苦、絕望和哀求的眼睛，一雙垂死的眼睛。
這個人受的傷比他還重，比他更需要這點水，沒有水，這個人必將死得更快。
這個人雖然是來殺他的，可是在這一瞬間，他竟忘記了這一點。
因為他是人，不是野獸，也不是食屍鷹。
他忽然發現一個人和一隻食屍鷹，無論在什麼情況下，都是有分別的。
人的尊嚴，人的良知和同情，都是他拋不開的，他忘不了的。
他將這袋水給了這個人，這個一心想要他命的人。
雖然他也曾經想要這個人的命，但是在這一瞬間，在人性受到如此無情的考驗時，他只有這麼做。
他絕不能從一個垂死的人手裡掠奪，不管這個人是誰都一樣。
這個人居然是個女人，等她揭起蒙面的黑巾喝水時，小方發現她是個女人，極美的女人。雖然看來顯得蒼白而憔悴，反而增加了她的嬌弱和美麗。
一個像她這樣的女人，怎麼會在如此可怕的大漠之夜裡，獨自來殺人。
她已經喝完了羊皮袋中的水，也正偷偷的打量著小方，眼睛裡彷彿帶著歉意。
「我本來應該留一半給你的。」她拋下空水袋，輕輕歎息：「可惜這裡面的水實在太少了。」
他只有對她笑笑，然後才忍不住問：
「你是瞎子？還是水銀？」
「你應該看得出我不是瞎子。」
經過水的滋潤後，她本來已經很美的眼睛看來更明媚。
「你也不是水銀？」小方追問。
「我只是聽說過這名字，卻一直不知道他是個什麼樣的人。」
她又在歎息……「其實我本來也不知道你是個什麼樣的人，只知道你姓方，叫方偉。」
「但是你卻要殺我。」
「我一直要來殺你，你死了，我才能活下去。」
「為什麼？」
「因為水，在這種地方，沒有水誰也活不了三天。」
她看看地上的空水袋，「我一定要殺了你，他們才給我水喝，否則這就是我最後一次喝水了。」
她的聲音充滿恐懼：「有一次我就幾乎被他們活活渴死，那種滋味我死也不會忘記，這一次我就算能活著回去，只要他們知道你還沒有死，就絕不會給我一滴水的。」
小方又對她笑笑。
「你是不是要我讓你割下我的頭顱來，讓你帶回去換水喝？」
她居然也笑了笑，笑得溫柔而淒涼。
「我也是個人，不是畜生，你這麼對我，我寧死也不會再害你。」
小方什麼話都沒有再說，也沒有問她：「他們是誰？」
他不必問。
他們當然就是富貴神仙派來追殺他的人，現在很可能就在附近。
卜鷹已走了。
這個人就像大漠中的風暴，他要來的時候，誰也擋不住，要走的時候，誰也攔不住，你永遠猜不出他什麼時候會來，更猜不出他什麼時候會走。
可是赤犬仍在。
旭日已將升起，小方終於開口。
「你不能留在這裡。」他忽然說：「不管怎麼樣，你都要回到他們那裡去！」
「為什麼？」
「因為只要太陽一升起，附近千里之內，都會變成洪爐，你喝下的那點水，很快就會被烤乾的。」
「我知道，留在這裡，我也是一樣會被渴死，可是……」
小方打斷了她的話：「可是我不想看著你死，也不想讓你看著我死。」
她默默的點了點頭，默默的站起來，剛站起來，又倒下去。
她受的傷不輕。
小方剛才那一劍，正刺在她的胸膛上，距離她心臟最多只有兩寸。
現在她已寸步難行，連站都站不起來，怎麼能回得去。
小方忽然又道：「我有個朋友可以送你回去。」
她沒有看見他的朋友。
「這裡好像只有你一個人。」
「朋友不一定是人，我知道有很多人都不是朋友。」
他走過去，輕撫赤犬的柔鬃：「我也見過很多你把他當作朋友的人，都不是人。」
「你的朋友就是這匹馬？」她顯得很驚異：「你把一匹馬當作朋友？」
小方笑了笑，「我為什麼不能把一匹馬當作朋友？」
他的笑容微帶苦澀：「我浪跡天涯，無親無故，只有它始終跟著我，生死與共，至死不棄，這樣的朋友你有幾個？」
她垂下了頭，過了很久，才輕輕的問：
「現在你為什麼跟它分手？要它送我回去？」
「因為我也不想要它陪我死。」
他輕拍赤犬：「它是匹好馬，他們絕不會讓它死的，你是個很好看的女人，他們也不會真的把你渴死，我讓它送你回去，才是你們的唯一的生路。」
她抬起頭。凝視著他，又過了很久，又輕輕的問：「你有沒有替你自己想過？你為什麼不想你自己要怎麼樣才能活得下去？」
小方只對她笑笑。
有些問題是不能回答，也不必回答的。
她忍不住長長歎息，說出了她對他的想法。
「你真是個怪人，怪得要命。」
「我本來就是。」
太陽已升起。
大地無情，又變為洪爐，所有的生命都已被燃燒，燃燒的終極就是滅亡、就是死。
小方已倒了下去。
赤犬也走了，背負著那個被迫來殺人的女人走了，也許它並不想跟小方分手，可是它不能違抗他，它畢竟只不過是一匹馬而已。
附近已看不見別的生命，小方倒在火熱的砂礫上，勉強支持著，不讓眼睛閉上。
可是大地蒼穹在他眼中看來，彷彿都已變成了一團火焰。
他知道自己這一次是真的要死了，因為他已看見了一種只有垂死者才能看得見的幻象。
他忽然看見了一行儀從酆都的轎馬，出現在金黃色的陽光下。
每個人身上都彷彿在閃著黃金般的光芒，手裡都拿著黃金色的水袋，袋中盛滿了蜜汁般的甜水和美酒。
如果這不是他的幻覺，不是蒼天用來安撫一個垂死者的幻覺，就一定是冥冥中派來迎接他的使者。
他的眼睛終於閉了起來，他已死得問心無愧。
這一天已經是九月十七日。
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