一
命運是什麼？
命運豈非正像是條魔索，有時它豈非也會像條毒蛇般緊緊地把一個人纏住，讓你空有滿腹雄心，滿身氣力，卻連一點兒也施展不出。
有時它又會忽然飛出來，奪走你生命中最珍貴的東西，就像是丁喜奪走那開花五犬旗。有時它還會突然把兩個本來毫無關係的人，緊緊地纏在一起，讓他們分也分不開，甩也甩不脫。
二
這小鎮上最高的一棟屋子就是萬壽樓。
丁喜正躺在萬壽樓的屋脊上。
他靜靜地躺著，靜靜地仰視著滿天星光。
他沒有動。
命運已像條魔索般，將他整個人都擁住了，他連動都不能動。
他心裡也有條繩子，還打了千千萬萬個結。什麼結能解得開？
只有自己打的結，自己才能解開。
他心裡的結，卻都不是他自己打成的。噩夢般的童年，淒涼的身世，艱車的奮鬥，痛苦的掙扎，無法對人傾說的往事。
每一件事，都是—個結。
何況還有那永無終止的寂寞。
好可怕的寂寞。
寂寞的意思，不僅是孤獨，剛才看見鄧定侯和王大小姐依偎在暗巷中，又微笑著走出來的時候，他的寂寞更深。
他忽然有了種被人遺忘了的感覺，這種感覺無疑也是寂寞的一種，而且是最難忍受的一種。
只不過這是他自找的，他先拒絕了別人，別人才會遺忘了他。
所以他並不埋怨，卻在祝福，祝福他的朋友們永遠和好。
他的祝福誠懇而真摯，卻也是痛苫的。
──假如你知道他的痛苦有多麼深，你就會瞭解「誤會」是件多麼可怕的事了。
風從山邊吹過來時，傳來了敲更聲。
已是三更。
他忽然跳了起來，用最快的速度，掠向遠山。
遠山一片黑暗，那青色的山崗，已完全被無邊的黑暗籠罩。
三
黑暗永遠不會太久長的。青色的山崗又浸浴在陽光下，陽光燦爛。
燦爛的陽光，從窗外照進來，這破舊的饅頭店，也顯得有了生氣。
王大小姐正在吃她的早點，用饅頭蘸著燒雞鹵吃。
饅頭是剛出籠的，熱得燙手，燒雞鹵卻冰冷，吃起來別有一番風味。
比鄧定侯拳頭還大的饅頭，她已經吃了兩個。
雖然這兩天都沒有睡好，可是一清早起來，躲在房裡偷偷地沖了個冷水澡後，她的精神卻特別振奮，胃口也特別好。她畢竟還年輕。
鄧定侯的胃口就差多了，老山東更不行，他宿酒未醒，又沒有睡好，正在喃啁嘀咕著：「放著好好的客棧不去睡，卻偏偏要睡我的破桌子，你們這些年輕人，我真不知道你們有什麼毛病。」
王大小姐嫣然道：「不是我有毛病，是他。」
老山東道：「是他？」
王大小姐道：「他怕我，因為我不是……」
她沒有說下去，她的臉已紅了。
老山東瞇著眼笑道：「因為你不是他的情人，是丁喜的。」
王大小姐沒有否認。
沒有否認的意思，通常就是承認。
老山東大笑，道：「丁喜這小子，果然有兩手，果然有眼光。」
他站起來找酒；「這是好消息，我們一定要喝兩杯慶祝。」
喜歡喝酒的人，總是能找出個理由喝兩杯的。
鄧定侯也笑了。
老山東已找出個大碗，倒了三碗酒，倒得滿滿的。
鄧定侯道：「我們少喝點行不行？」
老山東用眼角瞄著他，道：「你是不是想喝醋？」
鄧定侯苦笑道：「就算我要吃醋，吃的也是乾醋。」
老山東道：「那麼你就快喝酒。」
鄧定侯道：「可是今天……」
老山東道：「你放心，胡老五一定要到晚上才會來，因為他的孫大哥一定要等到晚上宵夜時才吃燒雞，而且要吃新鮮的。」
鄧定侯歎了口氣，道：「要我們坐在這裡等一天，滋味倒真不好受。」
老山東道：「你也可以放心，我不會讓你們乾等的，我的酒足夠把你們兩個人都泡得完全濕透。」
他又舉起了他的碗。
王大小姐忽然道：「現在我們就喝酒來慶祝，未免還太早了些。」
老山東皺著眉道：「為什麼？」
王大小姐也歎了口氣，道：「因為……因為我雖然對他好，可是，，」
老山東道：「可是那小子卻總是對你冷冰冰的，有時還故意要氣你。」
王大小姐咬起了嘴唇，道：「他就是這樣子。」
老山東又大笑，道：「這你就不懂了，就因為他喜歡你，所以才會故意作出這樣子來。我早就說過，這小子是個怪物。」
王大小姐眼裡立刻發出了光，立刻用兩隻手捧起涸碗，好像準備一口氣喝下去。
鄧定侯並沒有阻止。
他知道王大小姐要喝酒時，誰也攔不住的。
就在這時，突然門外「篤」的一響。
門還沒有開，門外已貼上了一張紅紙。
「老闆有病，休業三天。」
可是「篤」的一聲響過了之後，又是「砰」的一響，一個人撞開了門，踉踉蹌蹌地衝了進來，撞翻了一張桌子，桌子又擅翻了王大小姐手裡的碗。
王大小姐居然沒有發脾氣，因為這個人竟是胡老五。
老山東皺眉道：「難道你已經喝醉了？」
胡老五扶著桌子，彎著腰，不停地喘氣，並不像喝醉酒的樣子。
老山東又問道：「是不是孫毅急著要吃燒雞？」
胡老五搖搖頭，忽然又踉踉蹌蹌地衝了出去。
王大小姐看看鄧定侯，鄧定侯看看老山東：「這是怎麼回事？」
老山東苦笑道：「天知道這是怎麼回事，他本來就是個怪物，現在……」
他沒有說下去。
他忽然看見桌縫裡多了個小小的紙卷，鄧定侯當然也看見了。
胡老五剛才就是扶著這張桌子的。
他特地趕來，一定就為了送這個小紙卷。
孫毅並沒有要下山買燒雞，他卻非急著送來不可，所以只有偷偷地趕來。
他已是個殘廢人，走這段路並不容易，簡直也等於是在拚命。
鄧定侯歎了口氣，道：「果然不愧是拚命胡老五，為了朋友，他也肯這麼拚命。」
王大小姐道：「他既然這麼拚命，這紙捲上一定有很重要的消息。」
三個人的手一起去拿紙卷，手伸得最快的當然是鄧定侯了。
展開紙卷，上面只寫了七個字；「今夜子時，大寶塔。」
× × ×
粗糙的紙，字跡很是歪斜潦草。
王大小姐道：「這是什麼意思？」
鄧定侯道：「這意思就是說，今夜子時，要我們到大寶塔去。」
王大小姐道：「因為那裡一定有很重要的事要發生。」
鄧定侯道：「那件事說不定就是揭破這秘密的關健。」
王大小姐道：「大寶塔是個地名？」
老山東道：「大寶塔是座寶塔。」
王大小姐道：「在什麼地方？」
老山東道：「就在山神廟後面。」
王大小姐道：「山神廟在哪裡？」
老山東道：「就在大寶塔前面。」
王大小姐道：「你能不能說清楚點？」
老山東道：「不能。」
王大小姐道：「為什麼？」
老山東把碗裡的酒一口氣喝了下去後，才歎了口氣，道：「因為那地方是個去不得的地方。」
他的表情忽然變得很嚴肅，慢慢地接著道：「據說到那裡去的人，從來也沒有一個人還能活著回來的。」
王大小姐笑了，笑得卻有些勉強，道：「那地方難道有鬼？」
老山東道：「不知道。」
王大小姐道：「你沒有去過？」
老山東道：「就因為我沒有去過，所以我現在還活著。」
他說得很認真，並不像是開玩笑。
王大小姐看著鄧定侯。
鄧定侯沉思著，道：「這麼樣看來，大寶塔本身一定就有很多秘密，所以……」
王大小姐道：「所以我們更非去不可。」
鄧定侯也笑了笑，笑得也很勉強，他想得比王大小姐更多。
──—說不定這件事根本就是一個圈套，要他們去自投羅網。
但他們還是非去不可。
鄧定侯道：「既然有大寶塔這麼樣一個地方，我們總能找得到的。」
王大小姐跳起來，道：「我們現在就找。」
鄧定侯道：「現在不能去。」
王大小姐不解道：「為什麼？」
鄧定侯道：「我們現在就去，若是被餓虎崗的人發現了，豈非打草驚蛇。」
老山東立刻道：「說得有道理。」
王大小姐道：「難道我們就這麼乾坐著，等天黑？」
老山東笑道：「我也絕不會讓你們乾坐著的。」
× × ×
天已黑了。
鄧定侯臂上的傷口，已被重新包紮了起來，他正默默地用一塊乾布，在擦著一袋鐵蓮子。
他擦得很慢，很仔細，每一顆鐵蓮子，都被他擦得發出了亮光。
他成名的武器，就是他的雙拳，江湖中幾乎已沒有人知道他還會暗器。
這袋鐵蓮子，他的確已有很久很久都沒有動過了。
有一次他的鐵蓮子擊出，非但沒有打倒他要打的人，卻從對方的刀鋒上反彈出去，誤傷了一個在旁邊觀戰的朋友。
自從那次之後，他就不願再用暗器。可是現在他卻不得不用。
──—一個人為什麼總是被環境逼迫，做一些他本來不願做的事？
鄧定侯歎了口氣，把最後一顆鐵蓮子放入他的草囊裡，把革囊盤在腰畔。
王大小姐一直在默默地看著他，這時才問道：「現在我們是不是該走了？」
鄧定侯點點頭，又喝了口酒，
酒雖然會令人反應遲鈍、判斷錯誤，卻可以給人勇氣。
世界上的事，本就大多是這樣子的，有好的一面，必定也有壞的一面。
你若能常常往好的一面去想，你才能活得愉快些。
王大小姐也喝了口酒，站起來，對老山東笑了笑，道：「謝謝你的酒，也謝謝你的燒雞和饅頭。」
老山東抬起頭，瞪著眼睛，看了她很久，忽然道：「你決心要去？」
王大小姐道：「我是非去不可。」
老山東道：「就算明知道去了回不來，你也是非去不可嗎？」
王大小姐又笑了笑，道：「能不能回來並不重要，重要的是，我們能不能去，該不該去？」
老山東長長歎了口氣，道：「說得好，好極了。」
他轉過頭，盯著鄧定侯，道：「看樣子你一定也是非去不可的了？」鄧定侯笑笑。
老山東道：「只要你覺得應該去做的事，你就非去不可？」
鄧定侯又笑笑，道：「其實我並不是很想去，因為我也怕死，伯得很厲害，可是假如不去，以後的日子一定比死還可怕。」
老山東道：「好，說得好。」
他忽然站起來，道：「我們走吧。」
鄧定侯怔了怔，道：「我們？」
老山東也笑了笑，道：「我若不帶路，你們怎麼去？」
王大小姐道：「你難道不能告訴我們路，讓我們自己去？」
老山東道：「不能。」
王大小姐道：「為什麼不能？」
老山東道：「因為我想去。」
王大小姐道：「你自己剛才還說過，去了就很難活著回來。」
老山東道：「我說過之後，你們還是要去，你們能去，我為什麼不能去？」
王大小姐道：「我們去是有理由的。」
老山東道：「我也是有理由，我想去看熱鬧。」
王大小姐苦笑道：「這理由不夠好。」
老山東道：「對我來說，卻已足夠了。」
他微笑著，又道：「你們還年青，一個正是花一樣的年華，前程如錦；一個又正在得意的時候，不但名滿天下，而且有錢有勢。我呢？我有什麼？」王大小姐道：「你…你…。，」
老山東不讓她說話，搶著又道：「我已是個老頭子，半截已入了土，我既沒有妻子兒女，也沒有田地財產，每天晚上都喝得半死不活的，活著又跟死了有什麼區別？你們能為朋友去拚命，為江湖道義出力，我為什麼不能？」
他越說越激動，連頸子都粗了。
老山東道：「你們就算沒有拿我當朋友，可是我喜歡你們，喜歡小馬，喜歡丁喜，所以我也非去不可。」
王大小姐看看鄧定侯。
鄧定侯又喝了口酒，道：「我們走吧。」王大小姐道：「我們？」
鄧定侯道：「我們的意思，就是我們三個人。」
× × ×
風從遠山吹過來，遠山又已被黑暗籠罩。
他們三個人走出去，老山東接著胸膛，走在最前面。
他走出去後，就沒有再回頭。
王大小姐道：「你不把門鎖上？」
老山東大笑，道：「你們連死活都不在乎，我還在乎這麼樣一個破饅頭店？」
四
遠山在黑暗中看來更遙遠，但是他們畢竟已走到了，在山巒的懷抱裡，風的聲音由尖銳變為低沉，就像是風也學會了歎息。
為誰歎息？
是不是為了人類的殘酷和愚昧？
人與人之間，為什麼總是要互相欺騙，互相陷害，互相殺戮呢？
鎮上寥落的燈光，現在看起來甚至已比剛才黑暗中的遠山更遙遠。
甚至比星光更遠。
淡淡的星光下，已隱約可以看見山坡上有座小小的廟宇。
鄧定侯壓低了聲音，問道：「那就是山神廟？」
老山東道：「嗯。」
鄧定侯道：「大寶塔就在出神廟後面？」
老山東道：「嗯。」
王大小姐搶著道：「可是我怎麼連寶塔的影子都看不見？」
老山東道：「那也許只因為你的眼睛不大好。」
王大小姐道：「你的眼睛好，你看見了？」
老山東道：「嗯。」
王大小姐又問道：「在哪裡？」
老山東隨隨便便地伸手往前面一指。
他指著的是個黑黝黝的影子，比山神廟高些，從下面看過去，還有—截露在山神廟的屋脊上，平平的、方方的一截，看來就像是—塊很大的山崖，又像是座很高的平台。
你無論說這黑影像什麼都行，但它卻絕不像是一座大寶塔。
王大小姐道：「你說這就是大寶塔？」
老山東道：「嗯。」
王大小姐道：「大大小小的寶塔我倒也見過幾座，可是這麼樣一座寶塔…—，」
老山東忽然打斷了她的話，道：「我並沒有說這是一座寶塔。」
王大小姐道：「你沒有說過？」
老山東道：「這根本不是一座寶塔。」
老山東說話好像已變得有點顛三倒四，就連鄧定侯都忍不住問道：「這究竟是什麼？」
老山東道：「是半座寶塔。」
鄧定侯怔了怔，道：「怎麼？寶塔也有半座的？」
老山東道：「燒雞有半隻的，饅頭有半個的，寶塔為什麼不能有半座的？」
王大小姐又搶著道：「燒雞饅頭都有一個的，那只因另外的一半已被人吃下肚子裡。」
老山東道：「不錯。」
王大小姐道：「另外的一半寶塔呢？」
老山東道：「倒了。」
王大小姐道：「怎麼會倒的？」
老山東道：「因為它太高。」
他的眼睛在黑暗中發著光，又道：「寶塔跟人一樣，人爬得太高，豈非也一樣比較容易倒下去？」
鄧定侯沒有再問，心裡卻在歎息，這句話中的深意，也許沒有人能比他瞭解得更多。
瞭解得越多，話也就說得越少了。老山東道：「這寶塔本來有十三層的，聽說花了七八年的功夫才蓋好。」
王大小姐道：「現在呢？」
他目光閃動著，忽又接著道：「上面七層寶塔倒下來的時候，下面正有很多人在拜祭的。」
王大小姐動容道：「那麼寶塔倒下，豈非壓死了很多人？」
老山東道：「據說也不太多，只有十三個。」
王大小姐的手已冰冷。
老山東淡淡道：「一個人若是死得很冤枉，陰魂總是不散的，所以這十三個人，就是十三條鬼魂。」
一陣風吹過，王大小姐忍不住打了個寒顫。
王大小姐道：「你能不能不要再說了。」
老山東道：「能。」
這個字說出來，斷塔上忽然亮起了一點燈光，陰森森的燈光，就像是鬼火。
王大小姐屏住了氣，問老山東道：「那上面怎麼會忽然有人了？」
老山東道：「你怎麼知道那一定是人？」
王大小姐瞪著他，道：「你答應我不再說的了。」
老山東笑了笑，道：「我說了什麼？」
王大小姐咬住嘴唇，頓了頓腳，道：「不管那是人是鬼，我都要上去看看。」
她已經準備衝上去，鄧定侯卻一把拉住了她，道：「你用不著去看，我保證那一定是人，只不過，人有時候比鬼還可怕。」
想到那個人的陰狠惡毒，王大小姐又忍不住打了個寒顫。
她實在也有點害怕；「但是我們若連看都不敢看，又何必來呢？」鄧定侯道：「我們當然要去看看的。」
王大小姐道：「我們三個人一起去？」
鄧定侯搖搖頭，道：「我一個人過去看，你們兩個人在這裡看。」
王大小姐幾乎要叫出來了，道：「這裡有什麼好看的？」
鄧定侯解釋道：「你們可以在這裡替我把風，假如我失了手，你們至少還可以做我的接應。」
王大小姐道：「可是我……」
鄧定侯打斷她的話，道：「三個人的目標是不是比一個人大？」
王大小姐只有承認。
鄧定侯道：「你總不至於希望我們三個人同時被發現，一起栽在這裡吧？」
王大小姐只有閉上了嘴，閉上嘴的時候，她當然又開始在咬唇。
老山東道：「山神廟後面有棵銀杏樹，這樹離寶塔已不遠，我們可以躲在那裡替你把風。」
王大小姐這時忽然又開了口，道：「卻不知樹上有杏子沒有？」
老山東道：「你現在想吃杏子？」
王大小姐道：「我不想吃，我只不過想用它來塞住你的嘴。」
五
寶塔雖然已只剩下六層，卻還是很高，走得越近，越覺得它高。
有很多人也是這樣子的，你一定要接近他，才能知道他的偉大。
他若是站在寶塔往下面看，是什麼都看不見的，甚至連一點兒燈光都看不見了。
巨大的山巒陰影，正投落在這裡，除了這一點燈光外，四面一片黑暗。風聲更低沉。
除了這低沉如歎息的風聲外，四面也完全沒有別的聲音了。
鄧定侯的動作很輕，他相信就算是一隻狸貓，行動時也未必能比他更輕巧。
黑暗又掩住了他的身形，他也相信塔上的不管是人是鬼，都不會發現他的。
但是偏偏就在這時候，塔上已有個人在冷冷道：「很好，你居然準時來了。」
鄧定侯一驚，還拿不準這人究竟是在跟誰說話。，
這人卻又接著道：「你既然已來了，為什麼還不上來？」
鄧定侯歎了口氣，這次他總算已弄清楚，這人說話的對象就是他。
看來他的動作雖然比狸貓更輕，這人的感覺卻比獵狗還靈。
他挺起了胸膛，握緊了拳頭，盡量使自己的聲音鎮定：「我既然已來了，當然要上去的。」
× × ×
每一層塔外，都有飛簷斜出，以鄧定侯的輕功，耍一層層的飛躍上去並不難。
但是他卻寧可走樓梯。他不願在向上飛躍時，忽然看見一把刀從黑暗中伸出來。
他也不想被人凌空一腳踢下，像是條土狗一樣揮死在這裡。
他寧可走樓梯。
不管塔裡的樓梯有多窄，多麼黑暗，他還是寧可走樓梯的。
就算塔裡面也有埋伏，他也寧可走樓梯。
只要能讓自己的腳踏在地上，他心裡總是踏實些。
他一步步地走，寧可走得慢些，這也總比永遠到不了的好。
塔裡面既沒有埋伏，也沒有人。
四面窗戶上糊著的紙已殘破了，被風吹得「歎落，歎落」的響。
越走到上面，風越大，聲音越響，鄧定侯的心也跳得越快。
塔裡面沒有埋伏，是不是因為所有的力量都已集中塔頂上？
既然明知他一上到塔頂，就已再也下不來，又何必多費事？
鄧定侯的手很冷，手心捏著把冷汗，甚至連鼻尖都冒出了汗。
這倒並不是完全因為害怕，而是因為緊張。
兇手究竟是誰？
奸細究竟是誰？
這謎底立刻就要揭曉了，到了這種時候，有誰能不緊張？
× × ×
塔頂上當然有人。
一盞燈，兩個人。