葉開道：「那三十個刺客之中，能活著回去的還有幾個？」
沈三娘道：「七個。」
葉開道：「沒有人知道他們是誰？」
沈三娘道：「沒有。」
葉開歎道：「他們自己當然更不肯說出來，馬空群只怕再也沒有想到這秘密也會洩漏。」
沈三娘道：「他做夢也沒想到。」
葉開苦笑道：「其實連我也想不通，這秘密是怎麼洩漏的。」
沈三娘沉吟著，終於緩緩道：「活著的那七個人之中，有一個突然天良發現，將這秘密告訴了白鳳夫人。」
葉開道：「這種人也有天良？」
沈三娘道：「他本來也已將死在白大哥刀下，但白大哥卻從他的武功上認出了他，念在他做人還有一點好處，所以刀下留情，沒有要他的命。」
葉開道：「這人是誰？」
沈三娘歎道：「白鳳夫人已答應過他，絕不將他的姓名洩漏。」
葉開道：「他做人有什麼好處？」
沈三娘道：「若是說出了他這點好處，只怕人人都知道他是誰了。」
葉開道：「白大俠對他的武功如此熟悉，難道他竟是白大俠的朋友？」
沈三娘恨恨道：「馬空群難道不是白大哥的朋友？那三十個蒙面刺客，也許全都是白大哥的朋友。」
葉開歎道：「看來朋友的確比仇敵還可怕。」
沈三娘道：「可是白大哥饒了他一命之後，他回去總算還是天良發現，否則白大哥只怕就要永遠冤沉海底了。」
葉開道：「他沒有說出另六個人是誰？」
沈三娘道：「沒有。」
葉開道：「為什麼不說？」
沈三娘道：「因為他也不知道。」
她接著道：「馬空群一向是個很謹慎，很仔細的人，他選擇這三十個人做暗算白大哥的刺客，當然仔細觀察過他們很久，知道他們都必定在暗中對白大哥懷恨在心。」
葉開道：「想必如此。」
沈三娘道：「但這三十個人卻都是和馬空群直接聯繫的，誰都不知道另外的二十九個人是誰。」
葉開道：「江湖中的一流高手，大多都有他們獨特的兵刃和武功，這人多少總該看出一點線索來。」
沈三娘道：「行刺的那天晚上，這三十個人不但全都黑衣蒙面，甚至將他們慣用的兵刃也換過了，何況，這個人當然也很瞭解白大哥武功的可怕，行刺時心情當然也緊張得很，哪有功夫去注意別人。」
葉開垂下頭，沉吟著，忽又問道：「那位白鳳夫人又是誰？」
沈三娘長長歎息，淒然道：「她……她是個很了不起的女人，也是個很可憐的女人，她雖然既聰明又美麗，但命運卻比誰都悲慘。」
葉開道：「為什麼？」
沈三娘道：「因為她喜歡的男人不但是有婦之夫，而且是她那一門的對頭。」
葉開道：「對頭？」
沈三娘道：「她本是魔教中的大公主。」
葉開動容道：「魔教？」
沈三娘黯然道：「三百年來，武林中無論哪一門、哪一派的人，提起魔教兩個字來，沒有不頭痛的，其實魔教中的人也是人，也有血有肉，而且，只要你不去犯他們，他們也絕不會來惹你。」
葉開苦笑道：「我總認為魔教只不過是種荒唐神秘的傳說而已，誰知道世上竟真有它存在。」
沈三娘道：「近二十多年來，魔教中人的確已沒人露面過。」
葉開道：「為什麼？」
沈三娘道：「因為魔教教主在天山和白大哥立約賭技，輸了一著，發誓從此不再入關。」
葉開歎：「白大俠當真是人中之傑，當真是了不起。」
沈三娘幽幽地道：「只可惜你晚生了二十年，沒有見著他。」
葉開道：「但他當年的雄姿英發，現在我還一樣能想像得到。」
沈三娘看著他，眼睛裡露出一抹溫柔之意，像是說什麼，又忍住。
她又喝了杯酒，才接著道：「就因為天山這一戰，所以魔教中上上下下，都將白大哥當作不共戴天的大對頭。」
葉開歎道：「魔教中的人，氣量果然未免偏狹了一些。」
沈三娘說道：「白鳳夫人就是那魔教教主的獨生女兒。」
葉開道：「但她卻愛上了白大俠。」
沈三娘點點頭，道：「就為了白大哥，她不惜叛教出走。」
葉開道：「她知道白大俠已有妻子？」
沈三娘道：「她知道，白大哥從沒有欺騙過她，所以她才動了真情。」
葉開長歎道：「你若要別人真情對你，你也得用自己的真情換取。」
沈三娘的目光又變得溫柔起來，輕輕道：「她明知白大哥不能常去看她，但她情願等，有時一年中她甚至只能見到白大哥一面，但她已心滿意足。」
葉開的眼睛彷彿遙視著遠方，過了很久，才問道：「白大俠的夫人想必不知道他們這段情感。」
沈三娘道：「她至死都不知道，因為白大哥雖然是一世英雄，但對她這位夫人卻帶著三分畏懼，所以才苦了我們的白鳳姑娘。」
葉開歎息著，道：「我明白。」
他的確明白。
女人最悲慘的事，就是愛上了一個她本不該去愛的男人。
沈三娘淒然道：「最慘的是，那時她已有了白大哥的孩子。」
葉開遲疑著，終於忍不住問道：「你說的這孩子是不是……」
沈三娘道：「這孩子就是傅紅雪。」
葉開動容道：「他果然是來找萬馬堂復仇的！」
沈三娘點點頭，目中又有了淚光，黯然道：「為了這一天，她們母子也不知吃了多少苦。」
葉開道：「白鳳夫人難道從未去向她的父親請求幫助？」
沈三娘道：「她也是個很倔強的女人，從不要別人可憐她，何況，魔教中人既然對白大哥恨如切骨，又怎麼會幫她復仇。」
葉開歎道：「她既然本是魔教中的公主，當然也不會有別的朋友。」
沈三娘道：「所以她只有全心全意地來教養她的生子，希望她能夠為白大哥洗雪這血海深仇。」
葉開道：「看來她的兒子並沒有令她失望。」
沈三娘道：「他現在的確已可算是絕頂高手，我敢說天下已沒有幾個人能比得上，但又有誰知道，他為了練武曾經吃過多少苦？」
葉開道：「無論做什麼事，若想出人頭地，都一樣要吃苦的。」
沈三娘凝視著他，忽然問道：「你呢？」
葉開笑了笑，道：「我？……」
他的笑容中似也帶著些悲傷，過了很久，才接著道：「我總比他好，因為從來也沒有人管我。」
沈三娘道：「沒有人管真是件幸運的事麼？」
葉開又笑了笑。
他只笑了笑，什麼都沒有說。
沈三娘輕輕歎息，柔聲道：「我相信你有時也必定希望有個人來管管你的，沒有人管的那種痛苦和寂寞，我很明白。」
葉開忽然改變話題，道：「這件事的大概情況，我已明白了。」
沈三娘道：「我說的本來就很詳細。」
葉開道：「但你卻忘了說一件事。」
沈三娘道：「什麼事？」
葉開道：「你自己。」
他凝視著沈三娘，緩緩道：「你究竟是什麼人，和這件事又有什麼關係？」
沈三娘沉默了很久，才緩緩道：「馬空群以為我是白鳳夫人的妹妹，其實他錯了。」
葉開道：「哦？」
沈三娘淒然一笑，道：「我本來也是魔教中的人，但卻只不過是白鳳夫人身邊的一個小丫頭而已。」
葉開道：「傅紅雪認得你？」
沈三娘搖搖頭道：「他不認識我，他很小的時候，我就離開了白鳳夫人。」
葉開道：「為什麼？」
沈三娘道：「因為我要找機會，混入萬馬堂去刺探消息。」
葉開道：「要查出那六個人是誰？」
沈三娘道：「最主要的，當然是這件事。」
葉開道：「你沒有查出來？」
沈三娘道：「沒有。」
她目中又露出悲憤沉痛之色，黯然接著道：「所以這幾年我都是白活的。」
葉開看著她，道：「你只不過是白鳳夫人的丫環，但卻也為了這段仇恨，付出了你這一生中最好的十年生命？」
沈三娘道：「因為她一向對我很好，一向將我當作她的姐妹。」
葉開道：「沒有別的原因？」
沈三娘垂下頭，過了很久，才輕輕道：「這當然也因為白大哥一向是我最崇拜的人。」
她忽又抬起頭，盯著葉開，道：「你好像一定要每件事都問個明白才甘心。」
葉開道：「我本就是個喜歡刨根挖底的人。」
沈三娘眼睛裡的表情忽然變得奇怪，盯著他道：「所以你也常常喜歡躲在屋頂上偷聽別人說話。」
葉開笑了，道：「看來你好像也要將每件事都問得清清楚楚才甘心。」
沈三娘咬著嘴唇，道：「但那天晚上，屋子裡的女人並不是我。」
葉開眨了眨眼，道：「不是你？」
沈三娘道：「不是。」
葉開看著他，眼睛裡的表情也變得很奇怪，過了很久，才慢慢地問道：「不是你是誰？」
沈三娘道：「是翠濃。」
葉開的眼睛突然亮了，直到現在他才明白，傅紅雪看著他要拉翠濃時，臉上為什麼會露出憤怒之色。
沈三娘慢慢地為他倒了杯酒，道：「所以那天晚上和你在一起的女人，就不是翠濃。」
葉開道：「不是翠濃是誰？」
沈三娘眼波忽然變得霧一樣地朦朧，緩緩地道：「隨便你要將誰當她都行，只要不是翠濃……」
葉開長歎了一聲，道：「我明白了。」
沈三娘柔聲道：「謝謝你。」
葉開問道：「但我又有點不明白，你為什麼要這樣做？」
沈三娘垂下頭，垂得很低，好像不願再讓葉開看到她臉上的表情。
又過了很久，她才歎息著，黯然道：「為了復仇，我做過很多不願做的事！」
葉開道：「也許每個人都做過一些他本來不願做的事。」
沈三娘道：「但這一次我卻不願再做。」
葉開眼睛裡充滿了同情，道：「你當然不是為了自己。」
沈三娘道：「我的確是怕害了他，他和我這種女人本不該有任何關係，只不過……我也是為了我自己。」
葉開道：「哦？」
沈三娘用力咬著嘴唇，道：「我已盡了我的力，現在我再也不願碰一碰我不喜歡的男人。」
葉開舉杯飲盡，酒似已有些發苦。
他當然也瞭解一個女人被迫和她們憎惡的男人在一起時，是件多麼痛苦的事。
沈三娘忽然抬起頭來，掠了掠鬢邊的亂髮，道：「我這一生中，從未有過一個我真正喜歡的男人，你信不信？」
她眼波朦朧，似已有了些酒意。
葉開輕輕歎息，只能歎息。
沈三娘道：「其實馬空群對我並不錯，他本該殺了我的。」
葉開道：「為什麼？」
沈三娘道：「因為他早已知道我是什麼人了。」
葉開道：「可是他並沒有殺你。」
沈三娘點點頭，道：「所以我本該感激他的，但是我卻更恨他。」
她用力握緊酒杯，就好像已將這酒杯當做馬空群的咽喉。
樽已空。
葉開將自己杯中的酒，倒了一半給她。
然後她就將這半杯酒喝了下去，喝得很慢，彷彿對這杯酒十分珍惜。
葉開凝視著她，緩緩道：「我想你現在一定永遠再也不願見到馬空群。」
沈三娘道：「我不能殺他，只有不見他。」
葉開柔聲道：「但你的確已盡了你的力。」
沈三娘垂著頭，凝視著手裡的酒杯，忽然道：「你知不知道我為什麼要告訴你這些事？」
葉開笑了笑，道：「因為我是個懂事的男人？」
沈三娘柔聲道：「你也是個很可愛的男人，若是我還年輕，一定會勾引你。」
葉開凝視著她，道：「你現在也並不老。」
沈三娘也慢慢地抬起頭，凝視著他，嘴角又露出那動人的微笑，幽幽的說道：「就算還不老，也已經太遲了……」
她笑得雖美，卻彷彿帶著種無法形容的苦澀之意。
一種比甜還有韻味的苦澀之意。
一種淒涼的笑。
然後她就忽然站起來，轉過身，又取出一樽酒，帶著笑道：「所以現在我只想你陪我大醉一次。」
葉開輕輕歎了口氣，道：「我也有很久未曾真的醉過了。」
沈三娘：「可是在你還沒有喝醉以前，我還要你答應我一件事。」
葉開道：「你說。」
沈三娘說道：「你當然看得出傅紅雪是個怎麼樣的人。」
葉開點點頭，道：「我也很喜歡他。」
沈三娘道：「他的智慧很高，無論學什麼，都可以學得很好，但他卻又是個很脆弱的人，有時他雖然好像很堅強，其實卻只不過是在勉強控制著自己，那打擊若是再大一點，他就承受不起。」
葉開在聽著。
沈三娘道：「他殺公孫斷的時候，我也在旁邊，你永遠想不到他殺了人後有多麼痛苦，我也從未看過吐得那麼厲害的人。」
葉開道：「所以你怕他……」
沈三娘道：「我只怕他不能再忍受那種痛苦，只怕他會發瘋。」
葉開歎道：「但他卻非殺人不可。」
沈三娘歎了口氣，道：「可是我最擔心的，還是他的病。」
葉開皺眉道：「什麼病？」
沈三娘道：「一種很奇怪的病，在醫書上叫癲癇，也就是通常所說的羊癲瘋，只要這種病一發作，他立刻就不能控制自己。」
葉開面上也現出憂鬱之色，道：「我看過這種病發作時的樣子。」
沈三娘道：「最可怕的是，誰也不知道他這種病要在什麼時候發作，連他自己都不知道，所以他心裡永遠有一種恐懼，所以他永遠都是緊張的，永遠不能放鬆自己。」
葉開苦笑道：「老天為什麼偏偏要叫他這種人得這種病呢。」
沈三娘道：「幸好現在還沒有別人知道他有這種病，馬空群當然更不會知道。」
葉開道：「你能確定沒有別人知道？」
沈三娘道：「絕沒有。」
她的確很有信心，因為她還不知道傅紅雪的病最近又發作過一次，而且偏偏是在馬芳鈴面前發作的。
葉開沉吟道：「他若緊張時，這種病發作的可能是不是就比較大？」
沈三娘道：「我想是的。」
葉開道：「他和馬空群交手時，當然一定會緊張得很。」
沈三娘歎道：「我最怕的就是這件事，那時他的病若是突然發作……」
她嘴唇突然發抖，連話都已說不下去──非但不敢再說，連想都不敢去想。
葉開又替她倒了杯酒，道：「所以你希望我能在旁邊照顧著他。」
沈三娘道：「我並不只是希望，我是在求你。」
葉開道：「我知道。」
沈三娘道：「你答應？」
葉開的目光彷彿忽然又到了遠方，過了很久，才緩緩道：「我可以答應，只不過，現在我擔心的並不是這件事。」
沈三娘道：「你擔心的是什麼？」
葉開道：「你知不知道他回去還不到一個時辰，已有兩個人要殺他。」
沈三娘動容道：「是什麼人？」
葉開道：「你總該聽說過『斷腸針』杜婆婆，和『無骨蛇』西門春。」
沈三娘當然聽說過。
她臉色立刻變了，喃喃道：「奇怪，這兩人為什麼要殺他？」
葉開道：「我奇怪的也不是這一點。」
沈三娘道：「你奇怪的又是什麼？」
葉開沉思著，道：「我剛說起他們很可能也在這地方，他們就立刻出現了。」
沈三娘道：「你是不是覺得他們出現得太快，太恰巧？」
葉開道：「不但出現得太快，也死的太快，就彷彿生怕別人要查問他們某樣的秘密，所以自己急著要死一樣。」
沈三娘道：「不是你殺了他們的？」
葉開笑了笑，道：「我至少並不急著要他們死。」
沈三娘道：「你認為是有人要殺了他們滅口？」
葉開道：「也許還不止這樣簡單。」
沈三娘道：「你的意思我不懂。」
葉開道：「也許死的那兩個人，並不是真的西門春和杜婆婆。」
沈三娘道：「你能不能說得再詳細些？」
葉開沉吟著，道：「他們當然是為了一種很特別的理由，才會躲到這裡來的。」
沈三娘道：「不錯。」
葉開道：「他們躲了很多年，已認為沒有人會知道他們的下落。」
沈三娘道：「本就沒有人知道他們的下落。」
葉開道：「但今天我卻忽然對人說，他們很可能就在這地方。」
沈三娘道：「你怎麼知道的？」
葉開又笑了笑，淡淡道：「我知道很多事。」
沈三娘歎道：「也許你知道的已太多。」
葉開道：「我既然已說出他們很可能在這裡，自然就免不了有人要去找。」
沈三娘道：「他們怕的並不是別人，而是你，因為他們想不通你怎會知道他們在這裡，也猜不透你還知道些什麼事。」
葉開道：「他們生怕自己的行蹤洩露，所以就故意安排了那兩個人出現，而且想法子讓我認為這兩個人就是杜婆婆和西門春。」
沈三娘道：「想什麼法子？」
葉開道：「有很多法子，最簡單的一種，就是叫一個人用斷腸針去殺人。」
沈三娘道：「斷腸針是杜婆婆的獨門暗器，所以你當然就會認為這人是杜婆婆。」
葉開道：「不錯。」
沈三娘道：「若要殺人，最好的對象當然就是傅紅雪。」
葉開道：「這也正是他們計劃中最巧妙的一點。」
沈三娘道：「那兩人若能殺了傅紅雪，當然很好，就算殺不了傅紅雪，也對他們這計劃沒有妨礙。」
葉開道：「對極了。」
沈三娘道：「等到他們出手之後，那真的杜婆婆和西門春就將他們殺了滅口，讓你認為杜婆婆和西門春都已死了。」
葉開道：「誰也不會對一個死了的人有興趣，以後當然就絕不會有人再去找他們。」
沈三娘眨著眼，道：「只可惜有種人對死人也一樣有興趣的。」
葉開微笑道：「世上的確有這種人。」
沈三娘道：「所以他們只殺人滅口一定還不夠，一定還要毀屍滅跡。」
葉開歎了口氣，道：「我常聽人說，漂亮的女人大多都沒有思想，看來這句話對你並不適用。」
沈三娘嫣然一笑，道：「有人說，會動腦筋的男人，通常都不會動嘴，看來這句話對你也不適用。」
葉開也笑了。
現在他們本不該笑的。
沈三娘道：「其實我也還有幾件事想不通。」
葉開道：「你說。」
沈三娘道：「死的若不是杜婆婆和西門春，他們是誰呢？」
葉開道：「我只知道其中有個人的武功相當不錯，絕不會是無名之輩。」
沈三娘道：「但你卻不知道他是誰。」
葉開道：「也許我以後會知道的。」
沈三娘看著他道：「只要你想知道的事，你就總是能知道！」
葉開笑道：「這也許只因為我本就是個很有辦法的人。」
沈三娘道：「那麼你想必也該知道，杜婆婆和西門春是為什麼躲到這裡來的。」
葉開道：「你說呢？」
沈三娘的表情忽然變得很嚴肅，一字字道：「那三十個刺客中活著的還有七個，也許我們現在已找出兩個來。」
葉開的表情也嚴肅起來，道：「這是件很嚴重的事，所以你最好不要太快下判斷。」
沈三娘慢慢地點了點頭，道：「我可不可以假定他們就是。」
葉開歎了口氣，歎氣有時也是種答覆。
沈三娘道：「他們若是還沒有死，當然一定還在這地方。」
葉開道：「不錯。」
沈三娘道：「這地方的人並不多。」
葉開道：「也不太少。」
沈三娘道：「以你看，什麼人最可能是西門春？什麼人最可能是杜婆婆？」
葉開道：「我說過，這種事無論誰都不能太快下判斷。」
沈三娘道：「但只要他們還沒有死，就一定還在這地方。」
葉開道：「不錯。」
沈三娘道：「他們既然可以隨時找兩個人來做替死鬼，這地方想必一定還有他們的手下。」
葉開道：「不錯。」
沈三娘道：「這些人隨時隨地都可能出現，來暗算傅紅雪。」
葉開歎息著點了點頭。
沈三娘道：「你所擔心的，也正是這一點？」
葉開沉吟著，道：「以他的武功，這些人當然不是他的對手。」
沈三娘也點了點頭。
葉開道：「他既然是魔教中大公主的獨生子，旁門雜學會的自然也不少。」
沈三娘道：「實在不少。」
葉開道：「但他卻缺少一樣事。」
沈三娘道：「哪樣事？」
葉開道：「經驗。」
他慢慢地接著道：「在他這種情況中，這正是最重要的一件事，卻又偏偏是誰也沒法子教他的。」
沈三娘道：「所以……」
葉開道：「所以你應該去告訴他，真正危險的地方並不是萬馬堂，真正的危險就在這小鎮上，而且是他看不見，也想不到。」
沈三娘沉思著，道：「你認為馬空群早已在鎮上布好了埋伏？」
葉開道：「你說過，他是個很謹慎的人。」
沈三娘道：「他的確是。」
葉開道：「可是現在他身邊卻已沒有一個肯為他拚命的人。」
沈三娘道：「公孫斷的死，對他本就是個很大的打擊。」
葉開道：「一個像他這麼謹慎的人，對自己一定保護得很好，公孫斷就算是他最忠誠的朋友，他也絕不會想要倚靠公孫斷來保護他。」
沈三娘冷冷道：「公孫斷本就不是個可靠的人。」
葉開道：「他當然比你更瞭解公孫斷。」
沈三娘道：「所以你認為他一定早已另有佈置。」
葉開笑了笑，道：「他若非早已有了對付傅紅雪的把握，現在怎麼會還留在這裡。」
沈三娘道：「難道你認為傅紅雪已完全沒有復仇的機會？」
葉開道：「假如他只想殺馬空群一個人，也許還有機會。」
沈三娘道：「假如他還想找出那六個人呢。」
葉開道：「那就很難了。」
沈三娘凝視著他，忽然歎了口氣，道：「你究竟是在替我們擔心？還是為馬空群來警告我們的？現在我已漸漸分不清了。」
葉開淡淡道：「你真的分不清？」
沈三娘道：「你雖然說出了很多秘密，但仔細一想，這些秘密我們卻連一點用都沒有。」
葉開道：「哦。」
沈三娘道：「我若真的將這些話告訴傅紅雪，他只有更緊張，更擔心，更容易遭人暗算。」
葉開道：「你可以不告訴他。」
沈三娘盯著他的眼睛，像是想從他眼睛裡看出他心裡的秘密。
可是她什麼也沒有看見。
她忍不住又長歎息了一聲，道：「現在我只想知道，你究竟是什麼人？」
葉開又笑了，淡淡道：「問我這句話的人，你已不是第一個。」
沈三娘道：「從來沒有人知道你的來歷？」
葉開道：「那只因連我自己都忘了。」
他舉起酒杯，微笑道：「現在我只記得，我答應過要陪你大醉一次的。」
沈三娘眼波流動，道：「你真的想醉？」
葉開笑得彷彿有些傷感，緩緩道：「我不醉又能怎麼樣呢？」
× × ×
於是葉開醉了，沈三娘也醉了。
他醒的時候，卻已剩下他自己一個人。
空樽下壓著張素箋，是她留下來的。
箋上只有一行字，是用胭脂寫的，紅得就像是血：
「夜晚在這裡陪你喝酒的女人也不是我。」
樽旁還有胭脂。
於是葉開又加了幾個字：
「昨夜我根本就不在這裡。」