她笑了笑，又接著道：「武當派的武功卻太清淡，就像是一盤忘了加鹽的青菜豆腐，顏色看起來雖不錯，但吃了一口後，就再也引不起別人的胃口，是麼？」
她竟將天下武林學子奉為泰山北斗的少林、武當兩大宗派的武功，貶得一文不值，話說得實在狂傲得少有。
但她所用的比喻，卻又實在妙極，胡鐵花想想少林、武當兩派的武功，再想想她說的話，幾乎忍不住要笑出來。
只聽石觀音又道：「他們的武功雖糟，卻偏偏要取些漂亮好聽的名字，叫什麼『力劈山顫』、『降龍伏虎』。其實，就憑他們所使的那些招式，本該叫『劈木柴』、『降貓伏狗』才對。可是我用的這名字，雖然並不好聽，卻貨真價實，我說是『男人見不得』，就一定是男人見不得的。」
胡鐵花歎了口氣，道：「如此說來，這一招竟是你自己創出來的了？」
石觀音道：「要創出這樣的招式，非但要對天下各派的武功都有所涉獵，而且還要對男人的弱點很瞭解，這樣的招式，除了我，還有誰能創得出？」
胡鐵花默然半晌，苦笑道：「不錯！你實在對男人很有研究。」
石觀音道：「現在，你們還想和我動手麼？」
胡鐵花和姬冰雁不約而同地歎了口氣，道：「不敢了。」
這「不敢了」三個字說出來，龜茲王立刻面色如上，琵琶公主手裡匕首，也掉了下去。
誰知就在這時，胡鐵花和姬冰雁身形似箭一般射住，兩人間竟早有默契，非但同時說話，出手卻也不分先後。
這兩人此番出手，和青鬍子、琵琶公主兩人的出手情況也不知差了多少，青鬍子、琵琶公主出手時，但見青光銀雨，聲勢彷彿極壯，但此刻胡鐵花和姬冰雁出手，別人卻什麼也瞧不見。
但見人影一閃間，兩人已攻出三招，至於他們是如何出手的，用的是什麼招式，就根本沒有人能看清了。
可是這三招別人至少還能看得出他們的人影動作，這三招之後，卻連他們的人影都已分辨不出。
只見滿室風生，桌上的酒皿「叮叮噹噹」的直響，琵琶公主和龜茲王、青鬍子的衣袂，也被激得獵獵飛舞。
龜茲王面色發白，像是隨時都會暈倒。琵琶公主趕緊去扶他，可是她自己的手卻也在發抖。
青鬍子緊握著刀柄，雖然什麼也看不出，還是用力瞪著眼睛，瞪得連眼珠子都快掉了下來。
他平生也不知和人拼過多少次命，身上也不知有多少刀疤，就算別人的刀砍在他身上時，他也沒覺得害怕。
可是，現在他竟比自己和別人拚命時還要緊張。
帳篷裡的地方自然不會太大，動手的三個人身法又是那麼快，但三個人卻只是在那一小塊地方上打轉，連桌子都沒有碰到。
琵琶公主和青鬍子都不禁在暗中歎了口氣，這才知道自己的武功若和人家比，實在還差得太遠。
若是他們在動手，此刻非但桌几早已要被撞翻，只怕連四面的帳篷，都早已被戳破十七八個大窟窿。
忽然間，風聲驟息。
三個人形都驟然停了下來。
胡鐵花雙拳緊握，一張臉紅得可怕，姬冰雁的臉卻更蒼白，兩個人俱都瞬也不瞬的瞪著石觀音。
石觀音嘴角卻還淡淡的掛著一絲微笑，看來還是那麼美麗而安詳，甚至連鬢角的髮絲都沒有亂。
她看來像是溫泉浴罷，曉妝初整，正準備出去見客似的，哪裡像是剛剛和人拚命，動過手的娘子？
但三個人卻都動也不動的站著，也不說話。
琵琶公主等人既不知他們為何突然停手，更不知是誰勝誰敗，胡鐵花他們站著不動，龜茲王、琵琶公主和青鬍子卻幾乎連心跳都停止了，更不敢動一動。過了半晌，只見一縷鮮血，自胡鐵花嘴角一絲絲流了出來。
他身子雖還槍桿般站得筆直，琵琶公主卻已覺得兩腿發軟，再也站不住，只因她這時已看出是誰敗了。
這一敗可真是一敗塗地，不可收拾，非但他們六個人的性命就此不保，龜茲國的百萬民眾也要淪於血手。
只聽石觀音長長歎了口氣，悠然道：「你們既已明知絕非我的敵手，為何還要來自取其辱呢？」
胡鐵花咬著牙，厲聲道：「大丈夫有所不為，有所必為，有些事明知不能做，還是非做不可。」
他知「武俠」二字雖總是連在一起，但其間高下卻大有差別，要做到「武」字並非難事，只要有兩膀力氣，幾手功夫，也就是了。但這「俠」字行來卻絕非易事，這「有所不為，有所必為」八個字說來雖簡單，若沒有極堅強的意志，極大的勇氣，是萬萬做不到的。
一個人若只知道以武逞強，白刃殺人，那就簡直和野獸相差無幾了，又怎配來說這「俠」字？
姬冰雁忽然道：「你方才本已兩次可取我等性命，為什麼不下手？」
石觀音淡淡一笑，道：「我幾乎已有二十年沒遇見一個敢和我動手的人了，如今好不容易遇見你們，怎捨得輕易殺了你們？」
胡鐵花和姬冰雁心裡不約而同的歎了口氣，忖道：「楚留香怎地還不回來？若有他來相助，憑我們三個人之力，石觀音武功就算真是天下第一，古今無雙，也得敗在我們手裡。」
這句話只是在姬冰雁心裡打轉，胡鐵花卻說了出來。
他忍不住長歎一聲，道：「只可惜楚留香不在這裡，否則……」
石觀音竟也長歎了一聲，道：「實在可惜得很，久聞楚留香的武功，平時雖看不出有什麼奇妙，但遇見的對手越強，就越能發揮威力，我竟無緣和他一戰，的確是生平之憾！」
胡鐵花冷笑道：「你用不著難受，他遲早總會來找你一決高下的。」
石觀音道：「只怕是沒有這機會了，你們也用不著再等他。」
胡鐵花縱聲大笑，道：「你以為他此番一去，就永不再回來了麼？你以為就憑吳菊軒那小子，就能將他置之於死地？」
石觀音緩緩道：「世上若只有一個人能將楚留香置之於死地，那人就是吳菊軒，只因他已將楚留香這個人從頭到腳，從裡到外都徹底研究過一遍，世上再也沒有一個人能比他更瞭解楚留香的武功和弱點……」
她淡淡一笑接著道：「你想，我若認為楚留香還有活著回來的希望，又怎麼會在這裡和你們虛耗時間，鬧著玩呢？」
胡鐵花擦了擦頭上的汗，忽然大笑道：「世上永遠沒有一個人能真正瞭解楚留香的，就連我和他交了二三十年的朋友，都無法瞭解他，何況吳菊軒。」
石觀音冷冷道：「你自然不瞭解他，只因你和他沒有什麼仇恨，根本不必要太瞭解他的，你若太瞭解一個人，就反而不會和他交朋友了，而且，我還要告訴你，世上最瞭解你的人，絕不會是你的朋友，一定是你的仇人，因為只有你的仇人才肯下苦功來研究你的弱點。」
胡鐵花雖然不停的擦汗，但汗卻像是永遠也擦不幹，流下來的汗水，已將他嘴角的鮮血沖得比胭脂還淡。
他嗄聲道：「那姓吳的和楚留香又有什麼仇恨？」
石觀音卻再也不理他，轉身走到龜茲王面前，雙手捧起—了金盃，面上的微笑，看來更動人。
她以最溫柔的聲音，慢聲笑道：「勸君更進一杯酒，此去陰冥多故人，敏洪奎、洪學漢和安得山都在那邊等著你，你一定不會寂寞的。」
沙漠上的黑夜特別漫長，也來得特別早。
現在雖還未到戌時，暮色卻已很深，在沉沉的暮色中看來，這一片紫色的煙霧濃得就像是血一樣。
楚留香的面色變了，但瞬即大笑，道：「故技重施，豈非不智？在大明湖邊，你以它逃脫了一次，這次難道還想逃走麼？難道我還沒有對付你的法子？」
笑聲中，他身形已隨著煙霧向上升起。
他確實已有了破解這忍術中逃遁秘技的法子，只要他身形升起在紫霧之上，對方無論要向哪個方向逃出去，也休想逃得過他的眼裡。
紫霧散發得雖迅速，但在這片刻間，蔓延得還是並不廣，楚留香身形掠起，只見方圓三丈的一團紫霧中，黃沙滾滾，竟已瞧不見吳菊軒的影子，濃密的紫霧中，卻響起了他的笑聲。
而楚留香的力氣卻似已驟然消失，他飛鳥般的身形，竟如石頭般落了下來，重重跌在地上。
只聽吳菊軒大笑道：「故技重施，的確不智，但區區在下還不致如此愚蠢，尤其在絕頂聰明的楚香帥面前，我又怎會將同樣的方法用兩次？」
強風呼嘯而過，煙霧雖濃，也禁不起大漠上的狂風，頃刻間，已將被吹散，縹渺的霧色中，已冉冉現出吳菊軒的身影。
楚留香歎了口氣，道：「不錯，就因為你上次的煙霧中無毒，所以這次就不再提防，我實未想到這次你竟將蝕骨銷魂的迷香，摻合在這煙霧裡。」
吳菊軒微笑道：「你自然不會想到的，只因每個人對他已熟悉的事，都不會再像以前那麼留意，這就是人心的弱點……」
他又笑了笑，接著道：「每個人都有弱點，你的弱點就是自信心太強了，心又太軟了些，所以才會敗在我的手上，你那天若給我一刀，我今日又怎能復活？」
楚留香苦笑道：「我也知道我的弱點，那就是我實在將你看得太重了！所以，我雖然知道世上有些無恥的儒夫，為了逃生，不惜詐死，但我卻從未想到風流瀟灑，才藝無雙的「妙僧」無花，也會做出這樣的事來？」
「吳菊軒」笑道：「我知道你心裡很難受，因為縱橫無敵的楚香帥，今日也會—敗塗地，為了報答你昔日對我的恩情，我今日一定要讓你罵個痛快，出出冤氣，無論你罵我什麼，我都洗耳恭聽，你沒有罵完，我絕不出手。」
他一面說著話，一面除下了帽子，極小心地將頭髮也剝了下來，發套上還帶著張薄薄的人皮面具。
於是風神俊朗的妙僧無花，就又出現在楚留香面前。
楚留香只是靜靜地瞧著，一句話都沒有說。
無花傲然笑道：「看來在下的易容術雖不及化身千萬的楚香帥，卻也還算不錯了，是麼？」
楚留香淡淡道：「你還差得遠哩！」
無花道：「若是差得遠，又怎會瞞過了你！」
楚留香道：「你並沒有瞞過我，我早已看出吳菊軒是別人改扮，只不過我—時間，沒有想到你身上而已。」
無花也歎了口氣，道：「我本來以為你永遠也不會懷疑到我的，只因我的確花了不少苦心，我將一點紅找來，就為的是要你以為是黑珍珠在暗中主持此事，這樣做非但使你投鼠忌器，不敢輕舉妄動，而且還可令你將事情越想越複雜，不知不覺地走人歧路，永遠也找不出頭緒。」
楚留香道：「你這法子的確不錯，我本已走入歧路，幾乎回不了頭了，直到我發覺石駝竟是昔日華山七劍中的人，我才想到石觀音原來就是黃山世家的李姑娘。」
現在無花已沉下了臉，再也瞧不見笑容。
楚留香道：「昔年華山劍派和黃山世家一場決戰，黃山世家只逃出了一位李姑娘，她死裡逃生，卻無法在中原立足，於是東渡扶桑。」
「在那裡，她遇著了對她一往情深的天楓十四郎，還為他生下了兩個孩子，但等她學到了一身神秘的武功後，她就拋棄了他們，重回中土，殺了華山七劍，報了黃山世家的血海深仇。」
「然後，這位李姑娘便又神秘地失蹤了，江湖中沒有一個人知道她的下落，這時武林中雖忽然出現了一個行蹤詭秘，武功無敵的女魔頭石觀音，但誰也不會曾將忠貞孤苦的李姑娘和這女魔頭聯想到一起。」
「這秘密本來永遠不會被揭破的，只可惜李姑娘卻偏偏將華山七劍中的一個人活著留了下來……」
說到這裡，楚留香笑了笑，才接著道：「這也許是因為他太倔強，無論受了多麼大的折磨，都不肯拜倒在李姑娘的裙下，而李姑娘看上了一個人，卻無論如何，都要得到手的，所以她一直沒有殺他，也想不到他能逃走。」
無花的臉上，已像是籠罩著一層寒冰，冷冷道：「說下去。」
楚留香道：「但只有這一個線索，還是無法揭破石觀音的秘密，只可惜二十年後，世上卻偏偏有了個好管閒事的楚留香，楚留香又偏偏和李姑娘的兩個兒子談得來，而且還不幸由朋友變為仇敵，竟將這段已漸漸被人忘記的武林秘辛，又重新翻了出來，這自然是李姑娘永遠也不會想到的。」
無花道：「說下去。」
楚留香道：「楚留香雖知道了天楓十四郎父子的故事，卻仍未想到他們會和石觀音有何關係，這兩條線看來簡直風馬牛不相及，直到華山門下久已失蹤的弟子重又出現，說出了石觀音的秘密，這兩條線才連到一起。」
他凝目瞧著無花，微笑道：「這兩條線連到一起後，我怎會還有想不通的事呢？」
無花默然半晌，緩緩道：「不錯，你既已知道石觀音就是我無花的母親，就會想到無花在中原慘敗後，就出關來投奔母親，無花在中原所圖謀的王霸之業，既已因你破壞而一敗塗地，他只有出關來另圖大舉。」
他眼睛裡忽有光芒一閃，嘴角又露出微笑，道：「但無花又怎會知道石觀音是他的母親呢？這件事只怕連無花也不知道，楚香帥也猜不透了吧！」
誰知楚留香竟連想都不想，立刻回答道：「這卻是因為任夫人秋靈素的關係。」
無花皺眉道：「秋靈素？她和此事又有何干？」
楚留香道：「石觀音不能忍受世上有比她更美麗的女人，所以就毀去了秋靈素的容貌，再令秋靈素生不如死，痛苦終生。」
「誰知任幫主竟對秋靈素一往情深，非但沒有因為她容貌被毀而改變，而且還將她娶為妻子。」
「石觀音要毀去的人，任幫主卻偏偏要救了她，這自然也是石觀音不能忍受的事，她自然不會放過他的。」
「又誰知天楓十四郎竟比她快了一步，先找上了任慈，等她知道天楓十四郎已將她的兒子交託給任慈，她就立刻打消了殺死任慈的主意，因為她已想起比殺死他更好的方法，她不但要他死，還要將他連根毀去。」
說到這裡，楚留香不禁長歎了一聲，才接著道：「別的女人一定無法等待那麼久的，但她為了要毀一個人，竟不惜等待十幾年，等到兩個孩子都長大後，她才去找他們。」
無花也不禁長歎一聲，道：「這些事，你怎麼會想得到的？」
楚留香道：「你想，若不是她告訴南宮靈，說任慈並非他的恩人，而是他的殺父仇人，南宮靈又怎會對任慈那麼狠心？」
「你入少林寺後，已經很懂事了，但南宮靈那時卻還是個孩子，他就算天性涼薄，但被任慈扶養成人，多多少少也該受了些感化才是，又怎會做得出如此狠毒的事？這一點我早已覺得很奇怪了，始終也想不通其中的道理。」
無花道：「但現在你已想通了，是麼？」
楚留香道：「現在我自然已想通了，就因為她將你們的身世說了出來，所以你們才會知道彼此是兄弟，所以才會對你們的恩人生出痛恨之心，你們做出了那件事，不但是想稱霸武林，也是想要報復。」
無花長長歎了口氣，悠然道：「你實在是個聰明人，只可惜太聰明了些。」
楚留香笑道：「這句話我已聽過許多次了。」
無花冷冷道：「但這次，卻已是你最後一次。」
楚留香目光閃動，沉聲道：「現在我已中了你的迷香，已連還手的力量都沒有了，你難道真會向一個毫無抵抗之力的人下手麼？」
無花一笑，道：「我本也不忍殺你們，但我卻從你這邊學會了一件事。」
楚留香道：「什麼事？」
無花一字字道：「那就是一個人的心絕不能太軟，否則他就要死在別人手上，你就是因為心太軟，所以今天才會被我殺死。」
楚留香長歎一聲，黯然道：「無花呀無花，我實在看錯了你，一直都看錯了你。」
只聽「嗆」的一聲，無花掌中已多了柄長刀。
刀光如雪。
無花凝注著雪亮的長刀，悠悠道：「你還記得那『迎風一刀斬』麼？」
楚留香苦笑道：「我怎會忘記？」
無花道：「這一刀殺人時，絕無痛苦，你甚至不會感覺到刀鋒砍在你身上，我可以保證，世上絕沒有一種比這更痛快的死法……」
他歎了口氣，又道：「這已是我所能為你做的最後一件事了，你不妨將它算做我對你的報答。」
然後，雪亮的刀鋒，便閃電般向楚留香砍下。
山谷裡已沒有一個活人，就連那些除了掃地外，永遠也不會再做別的事的可憐人，畫眉鳥都沒有放過他們。
現在，屍體雖已被楚留香等人以布幔掩置起來了，但山谷中仍充滿了一種令人作嘔的血腥氣。
只有石觀音的那間精雅的秘室，依然是美麗而溫馨的，淡淡的燈光裡，依然瀰漫著醉人的甜香。
現在，石觀音已回到這裡，看來，也依舊是那麼安詳而美麗，彷彿無論發生了什麼事，都不能令她有絲毫改變。
牆角垂著一面天青色的布幔，拉起這布幔，便露出一面晶瑩而巨大的鏡子，鏡框上鑲滿了翡翠和珠寶。
但就算是這些價值連城的珠寶，也不能奪去鏡子的光彩，這鏡子本身，就像是帶著種神秘的魔力。
無論誰走到這鏡子前，幾乎都會忍不住要向它膜拜下來。
石觀音站在這面鏡子前，也不知站了多久，她癡癡地瞧著鏡子裡的自己，蒼白的臉上漸漸泛起了可愛的紅暈。
然後，她忽然將身上每一件衣衫，都脫了下來，於是她那完美得幾乎全無瑕疵的軀體，也就出現在鏡子裡。
燈光溫柔地瀉在她身上，她的肌膚像緞子般發著光，那白玉般的胸膛，驕傲地挺立在沙漠上溫暖而乾燥的空氣中，那兩條渾圓而修長的腿，線條是那麼柔和，柔和得卻像是江南的春風。
石觀音筆直的站著，癡癡地瞧著自己，她的目光甚至比一個好色的男人還貪婪，連最隱秘的地方都不肯放過。
她終於滿意地歎了口氣，悠然道：「一個像我這樣年齡的女人，還能將身材保持得這麼好，除了我之外，世上只怕再也不會有第二個人了吧！」
鏡子裡的石觀音也在微笑著，像是在說：「世上永遠也不會有第二個人的。」
石觀音在鏡子對面一張寬大而舒服的椅子上坐了下來，看來雖然有些疲乏，但神情卻很愉快。
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