楚留香輕哼一聲，試探著問道：「你……你還好麼？」
胡鐵花笑嘻嘻道：「好得很。」
楚留香道：「你……你可瞧見了你的新娘子？」
胡鐵花大笑道：「你真的以為我是個呆女婿？連新媳婦都不看就跑出洞房來？」
楚留香摸著鼻子，道：「那麼你……你……不生氣？」
胡鐵花笑道：「我為何要生氣？我簡直從來就沒有這樣開心過。」
楚留香瞪著他，道：「你的酒醒了麼？」
胡鐵花道：「我也從來沒有這樣清醒過。」
楚留香怔住了。
胡鐵花悠悠道：「你自然已知道我那媳婦並不是琵琶公主。」
楚留香道：「嗯！」
胡鐵花道：「所以你想，我那新媳婦既不敢露面，必定是個大麻子、醜八怪，否則又怎會不敢見人……是麼？」
楚留香笑了笑，道：「也許並不太醜，只不過……」
胡鐵花大笑道：「你用不著替我難受，更用不著安慰我。告訴你，我那新媳婦非但不醜，而且比琵琶公主還漂亮十倍。」
楚留香這次才真的怔住了──這位大公主既然如此美麗，以前為何不敢見人？他實在有些不信。
胡鐵花大聲道：「你難道不相信？」
楚留香摸了摸鼻子，笑著道：「這……也許是……也許是……」
胡鐵花跳了起來，大聲道：「好！你不相信，我就帶你去見她。」
楚留香還未說話，胡鐵花已拉著他衝了出去。
帳外竟是靜悄悄的，連個人影都沒有。
楚留香苦笑道：「一大清早，你就要拉著我去闖洞房，這像話麼？」
胡鐵花瞪眼道：「自己兄弟，這又有什麼關係？」
楚留香道：「就算你認為沒關係，但新娘子呢？」
胡鐵花笑道：「告訴你，我那新媳婦非但人長得美，而且脾氣也好極了，又溫柔，又體貼、又……又……我簡直不知該怎麼說才好。」
楚留香聽了他這麼樣一說，也不禁為之開心起來，笑著道：「看來，到底還是傻人有傻福。」
話未說完，胡鐵花已拉著他衝進了洞房。
這帳篷是新搭起來的，裡面簡直像天宮一樣。流蘇錦帳下，被翻紅浪，新娘子嬌慵懶起，還在沉睡，只露出一枕烏雲般的頭髮。
胡鐵花一走進來，就嚷著道：「有客人來了，快起來吧！這是我最好的朋友，就跟自己兄弟一樣，你用不著不好意思。」
別的人結婚三個月後，小夫妻見面，還是羞答答的，但他結婚還沒半天，就像是老夫老妻了。
楚留香瞧得固然暗暗的笑，又不覺替胡鐵花歡喜，新娘子若非和他性情相投，他又怎會如此？
但新娘子還是沒有露出頭來。
胡鐵花大步走過去，瞧道：「你反正是要見他的，何必……」
他語聲忽然頓住，臉上的血色也忽然退了個乾淨。
血！
嶄新的繡被邊沿，竟染著斑斑血跡。
胡鐵花顫抖著伸出手，一把揭起了被。
洞房春暖，被翻紅浪，但被裡躺著的，竟赫然是個死女人。
胡鐵花宛如高樓失足，整個人都軟了下去。
楚留香趕過去扶住了他，變色道：「你幾時離開這裡的？」
胡鐵花道：「我……我剛剛出去找你……」
楚留香道：「這片刻之間，就有人進來下了毒手！這人會是誰？他和你有何仇恨？為何要在你新婚之夕殺死你的……」
胡鐵花卻又跳了起來，叫道：「你以為這就是我的新媳婦？」
楚留香吃驚道：「難道不是？」
胡鐵花道：「自然不是，這女人是誰，我一輩子都沒有見過她。」
楚留香又怔了，道：「那……那麼新娘子在哪裡？」
胡鐵花搖了搖頭，又叫了起來，喊道：「是呀！她到哪裡去了？她方才明明還睡在這裡的。」
他一面叫，一面四處去找，連床底下都找過了，新娘子竟已蹤影不見，卻有個陌生的女人死在她的床上。
這女人是誰？怎會跑到洞房裡來？是誰殺了她的？新娘子又到什麼地方去了？
胡鐵花只不過剛出去打了個轉，洞房裡怎會就發生這許多驚人的變化？楚留香簡直一輩子都未見過這樣的怪事。
只見這女屍面目浮腫，活著的時候也必是醜得嚇人，此刻胸膛上竟生生被人抓出個血洞，那模樣看來更是說不出的猙獰可怖。
胡鐵花頓足道：「這究竟是怎麼回事？這女人怎會赤裸裸地跑到我床上來？她是什麼時候來的？我媳婦難道不知道？」
楚留香沉聲道：「這女人並非是自己跑來的。」
胡鐵花道：「你怎知道？」
楚留香道：「被上雖有血跡，床上卻沒有，顯見這女人是被人殺死之後，才移到這床上來的。」
胡鐵花道：「這就更奇怪了，別人殺死她後，為何要移到這裡來？」
楚留香道：「你出去的時懊，新娘子真的還睡在這床上？」
胡鐵花道：「不錯，她明明還睡得很熟，現在……現在怎地不見了？」
楚留香皺著眉，也委實想不出這其中究竟有何秘密。
胡鐵花已飛奔了出去，大聲呼道：「來人呀！我屋子裡死了人，你們快來看看這人是誰？」
第一個趕來的是琵琶公主，接著，宿醉未醒的龜茲王也踉蹌闖了進來，兩人瞧見了床上的屍身，面色俱都大變。
胡鐵花道：「這女人是誰？你們……」
話未說完，龜茲王已揪著他衣襟，大吼道：「你為何要殺她？」
胡鐵花怒道：「我殺了她？你見了鬼麼？我和她素不相識，為何要殺她？」
龜茲王嘶叫道：「她縱然生得醜些，但好歹也是你的妻子，你怎能下得了這樣的毒手？你……你簡直不是人，是畜生！」
胡鐵花又嚇了一跳，駭然道：「你說什麼？這女人是……是我的妻子？」
龜茲王眼睛都紅了，狂吼道：「她就算生得醜些，但究竟也是金枝玉葉，哪點配不上你這流氓？你……你就算不願娶她，也不該……」
胡鐵花揮手將他推到地上，大駭道：「這人瘋了，這人瘋了。」
龜茲王怒吼道：「你才瘋了。」
楚留香亦是滿心驚訝，從地上扶起了他，沉聲道：「床上的這位姑娘究竟是誰？王爺認得麼？」
龜茲王怒道：「我的女兒，我怎會不認得？」
楚留香動容道：「昨夜你給胡鐵花的新娘子，就是這位姑娘？」
龜茲王道：「自然就是她。」
胡鐵花又叫了起來，道：「不是她，絕不是她，我瞧得清清楚楚，我那媳婦是個絕世的美人，絕不是這醜八怪。」
龜茲王也又怒吼道：「我將我自己的女兒嫁給你，我自己難道還不知道？」
新郎倌咬定這不是新娘子，老丈人卻咬定不假，這樣的怪事倒也天下少有，楚留香被夾在中間，不知究竟該聽哪個人的話好。
胡鐵花跺腳道：「你若說這醜八怪就是新娘子，我昨夜見著的又是誰呢？難道還有人會來冒充新娘子不成？」
龜茲王怒道：「你殺了她，還要來說這些鬼話騙人？」
胡鐵花也怒道：「我為何要騙你？我昨夜難道遇見了鬼不成？」
琵琶公主忽然道：「我問你，你若說這不是新娘子，那麼你昨夜見到的新娘子到哪裡去了？你只要將她找出來，我們就相信你。」
胡鐵花道：「我……我……」
他實在也不知道昨夜那個「新娘子」到哪裡去了，他只不過出去了片刻，這「新娘子」竟似已神奇地消失了。
琵琶公主冷笑道：「就算你昨夜見到的不是我姐姐，我姐姐又怎會死在你床上？不是你殺了她，是誰殺了她？」
胡鐵花道：「這一定是你們故意將新娘子掉了包，卻來冤枉我。」
龜茲王怒道：「放屁！我難道會殺死我親生的女兒不成？」
事實俱在，胡鐵花自己也知道自己說的話委實難以令人相信，只有衝過去拉住楚留香，著急道：「你……你為何不幫我說句話，你難道也不相信我？」
楚留香歎了口氣，道：「你要我說什麼？」
胡鐵花跳了起來，嘶聲道：「好！你們都不相信我，連你也幫著別人來冤枉我，就算我殺了她又怎樣？誰要你們騙我娶這醜八怪的。」
琵琶公主叱道：「你殺了人就得償命。」
叱聲中，她十指尖尖，已向胡鐵花咽喉刺了過去。
這一招出手，倒也迅急，但胡鐵花是何等人物，又怎會將這樣的武功放在眼裡，怒喝道：「走開！我雖不願傷你，但你也少來惹我。」
他鐵掌一揮，琵琶公主身子就已被轟了出去。
龜茲王道：「你……你想走？」
胡鐵花狂笑道：「我走又怎樣？難道還有誰攔得住我？」
龜茲王吼道：「你走不了的。」
吼聲中，帳篷外已有七八柄金戈直刺而入。
胡鐵花瞧也不瞧，隨手一抄，就將兩柄金戈抄在手裡，往後輕輕一帶，就有兩個人被拖了進來，撲地跌倒。
另幾個武士驚呼聲中，金戈七上八下地刺了過來。
胡鐵花出手如風，只聽「哎喲，噗通，卡嚓」一連串聲響，七八個武土都已倒在地上，長戈卻已被生生折斷。
龜茲王幾曾見過如此神威，竟已被驚嚇呆了。
只見胡鐵花邁開大步，昂然而出，厲聲道：「還有誰再敢過來，我就將他的腦袋砸得稀爛。」
遠遠一堆手執金戈的武壬，竟真的再無一人敢衝過來。
突見人影一閃，一個人攔住了他的去路。
胡鐵花面色變了變，卻又狂笑道：「好！好！你也來了，咱們今天就在這裡分個高下也好。」
楚留香歎了口氣，道：「我怎會跟你動手？」
胡鐵花大喜道：「既是如此，咱們就一齊走吧！」
楚留香道：「更走不得。」
胡鐵花道：「為什麼？」
楚留香歎道：「你若一走，冤枉就更洗不清了。」
胡鐵花怒道：「洗不清又怎樣？只要我問心無愧，別人無論說什麼，我都當他放屁。」
楚留香道：「別的事無妨，這件事卻非弄清楚不可。」
胡鐵花冷笑道：「我就知道你捨不得走的，好，你不走我走。」
但他還未走出兩步，楚留香卻又攔住了他。
胡鐵花怒道：「你真的不讓我走？」
楚留香道：「你要去哪裡？」
胡鐵花道：「哪裡不可去？」
楚留香歎道：「大漠非比中原，你一個人只怕哪裡都去不得。」
胡鐵花大喝道：「你既不肯陪我走，我死了也用不著你費心。」
楚留香歎道：「你可知道，害你的那個人，正是要你不顧一切而去，你一走，就稱了她的心了。」
胡鐵花吼道：「你到底要我怎樣？」
楚留香沉聲道：「我要你留在這裡，三天之內，我一定替你找出那個人來，你現在若是非走不可，我拚命也要攔住你的。」
胡鐵花仰天長歎了一聲，苦笑道：「若是別人這樣的對我說話，我不和他拚命才怪，但是你……你這老臭蟲，我見了你簡直沒辦法。」
他跺一跺腳，道：「好！我就聽你的話，留在這裡，反正你就算要我的腦袋，我也只好切下來雙手送給你。」
龜茲王遠遠在一旁聽得清楚，膽子又壯了，大喝道：「來人呀！還不快拿下他。」
金戈武士膽子也大了，大呼著衝過來。
突聽又是「哎喲，噗通，卡嚓」一連串聲響，十餘柄長戈不知怎地，竟都到了楚留香手上，雙手一拗，如拗脆竹，斷了一地。
龜茲王變色道：「你……你為什麼？」
楚留香淡淡道：「他說留在這裡，就絕不會走的，三天之內，我必定將真兇找來，但你們誰也不能碰他一根手指。」
龜茲王道：「他……他若走了呢？」
楚留香道：「他若走了，我替你女兒償命。」
龜茲王道：「三天之內，你若找不出真兇來呢？」
胡鐵花大聲道：「三天之內，他若找不出真兇來，我也為你女兒償命。」
這兩人竟隨隨便便就將自己的性命交到對方手上，這樣的好朋友，世上倒也的確少見得很。
龜茲王怔了半晌，道：「好，我相信你。」
楚留香已拉著胡鐵花回他們自己的帳篷。
琵琶公主輕輕歎了口氣，喃喃道：「這兩人明明可以走的，卻偏偏不走，反而立下這樣的誓，他們究竟是為什麼呢？我姐姐難道真不是他殺的？」
龜茲王道：「不是他殺的是誰殺的？天下難道真的會有願意冒充別人老婆的女人？」
胡鐵花也在喃喃自語道：「說老實話，我也並非真的想走，這件事不弄清楚，我也不甘心，死的這人若真是龜茲王的女兒，我昨夜見到的那人又是誰呢？她為什麼要來冒充新娘子？這對她又有什麼好處？」
楚留香歎了口氣，道：「你還想不通麼？」
胡鐵花道：「我想不通。」
楚留香道：「首先你一定要相信，死的這位姑娘，的確就是龜茲王的大女兒，是你的新娘子。」
胡鐵花大聲道：「為何我要相信？」
楚留香苦笑道：「就因為她生得太醜，所以龜茲王才一直瞞著你，否則琵琶公主既敢出來亂跑，她為何躲著不敢見人？」
胡鐵花歎了口氣，不說話了。
楚留香道：「你還得知道，她並不是今天早上被人殺死，我已看出她死了至少有四五個時辰了。」
胡鐵花動容道：「四五個時辰？難道我還未進洞房時，她已被別人殺了？」
楚留香道：「正是如此。」
胡鐵花道：「但她的屍身……」
楚留香道：「床下也有血跡，那人殺了她後，必定就將她藏在床底下，自己卻冒充新娘子睡在床上。」
胡鐵花失聲道：「你說……你說昨天晚上我們在床上時，床底下有個死屍？」
楚留香道：「不錯。」
胡鐵花激靈靈打了個寒噤，道：「她……她明知床底下有死屍，還能和我……和我在床上……」
他只覺立刻就要嘔吐出來，連話都說不下去。
楚留香道：「今天你出來找我時，她立刻將床下的屍體搬上了床，為的正是要嫁禍於你，讓龜茲王以為人是被你殺了的。」
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