他又奔回剛才那城市，「狀元樓」的金字牌仍舊閃閃發光。
他衝進去，衝上樓。
樓上沒有血，沒有死人，也沒有戰後的痕跡，只有那胖掌櫃還站在樓頭，吃驚的看著他。
曹寒玉和袁家兄弟剛才是根本沒有出手，還是已被打跑了？
小弟不問，只咧開嘴對那胖掌櫃一笑，道：「吃白食的又來了，把剛才那樣的酒席，再給我照樣開一桌來，錯一樣我就抄了這狀元樓。」
× × ×
酒席又擺上。
八熱炒四葷四素，先來八個小碟子下酒，還有六品大菜，蝦子烏參，燕窩魚翅，全雞全鴨，一樣都沒有少。
可是小弟這次連一口都沒有吃。他在喝酒。
二十斤一壇的竹葉青，他一口氣就幾乎喝下了壇塵子。他幾乎已醉了。
謝曉峰呢？謝曉峰為什麼沒有來？是不是在陪那婊子？有了那麼樣一個女人陪著，他為什麼還要來？
小弟又笑了，大笑。
樓外忽然響起一陣「隆隆」的車聲，一行鏢車正從街上走過。
有鏢車，就有鏢旗。
鏢旗是走鏢的護符，也是鏢局的榮譽，這行鏢車上插的是紅旗。
比鮮血還紅的紅旗。
第一輛鏢車上的紅旗迎風招展，正面繡著一個斗大的「鐵」字。
反面繡著一把銀光閃閃的利劍和二十八枝穿雲箭。
這就是紅旗鏢局總鏢頭的令旗，有這面旗在，就表示這趟鏢是威鎮江湖的「鐵騎快劍」親自出馬押送的。
有這面旗在，大江南北的綠林豪傑，縱使不望風遠遁，也沒有人敢伸手來動這趟鏢的。有這面旗在，才有遍佈大江南北一十八地的紅旗鏢局。所以這已不僅是一個人的榮譽，也是十八家鏢局中大小兩千餘的身家生命所繫。無論誰侮辱了這面鏢旗，紅旗鏢局中上上下下兩千餘人都不惜跟他拚命的。
× × ×
小弟又笑了，大笑，就好像忽然想到了一件極有趣的事。
大笑聲中，他已躍下高樓，衝入鏢車的行列，一拳將前面護旗的鏢師打下馬去，身子凌空一翻，摘下了車上的鏢旗，雙手一拗，竟將這面威震大江南北的銀劍紅旗一下子拗成兩段。
車輪聲，馬蹄聲，趟子手的吆喝聲，一下子忽然全都停頓。
一片烏雲掩住了白日，烏雲裡電光一閃，一個霹靂從半空中打下，震得人耳鼓嗡嗡作響。
可是大家竟似已連這震耳的霹靂聲都聽不見，一個個全都兩眼發直，瞪著車頂上的這個年輕人，和他手裡的兩截斷旗。
沒有人能想得到真的會有這種事發生，沒有人能想得到世上真有這種不要命的瘋子，敢來做這種事。
被一拳打下馬鞍的護旗鏢師，已掙扎著從地上爬起，這人姓張名實，走鏢已有二十年，做事最是老練穩重，二十年來刀頭舐血，出生入死，大風大浪也不知經歷過多少，同行們公送了他一個外號，叫「實心木頭人」。
那並不是說他糊塗呆板，而是說他無論遇上什麼事，都能保持鎮定，沉著應變。可是現在連這實心木頭人也已面如死灰，全身上下抖個不停。
這件事實在是意外，太驚人，發生時大家全都措手不及，事發時每個人都亂了方寸，否則小弟就算有天大的本事，也未必能一招得手，就算能僥倖得手，現在也已被亂刀分屍，剁成了肉泥。
看見這些人的臉色神情，小弟也笑不出來，只覺一陣寒意自足底升起，全身都已冰冷僵硬。
又是一聲霹靂連下。震耳的霹靂聲中，彷彿聽見有人說了個「殺」字，接著就是「嗆」的一響，數十把刀劍同時出鞘，這一聲響實在比剛才的霹靂還可怕。
刀光一起，前後左右，四面八方都有人飛奔而來，腳步雖急促，次序卻是絲毫不亂，霎時間已將這輛鏢車圍住。
就憑這種臨危不亂的章法，已可想見紅旗鏢局的盛名，得來並不是僥倖。
張實也漸漸恢復鎮定，護鏢的四十三名鏢師趟子手，都在等著他，只要他一聲令出，就要亂刀齊下，血濺當地。
小弟反而笑了。他並不怕死。他本就找死來的，剛才雖然還有些緊張恐懼，現在心裡反而覺得說不出的輕鬆解脫。
──世上所有的榮辱煩惱，恩怨情仇，現在都已將成過去。
──我是個瘋子也好，是個沒有爹的小雜種也好，也都已沒關係了。
他索性在車頂上坐了下來，大笑道：「你們的刀已出鞘，為什麼還不過來殺了我？」
這也是大家都想問張實的，在鏢局中，他的資格最老，經歷最豐，總鏢頭不在時，鏢師們都以他馬首是瞻。
張實卻還在猶疑，緩緩道：「要殺你並不難，我們舉手間就可令你化作肉泥，只不過……」
他身旁一個手執喪門劍的鏢師搶著問道：「只不過怎麼樣？」
張實沉吟著道：「我看這個人竟像是存心要來送死的。」
喪門劍道：「那又怎麼樣？」
張實道：「存心送死的人，必有隱情，不可不問清楚，何況，他背後說不定還另有主使的人。」
喪門劍冷笑道：「那麼我們就先廢了他的雙手雙腿再說。」
他的長劍一展，第一個衝了上去，劍光閃動，直刺小弟的環跳穴。
小弟並不怕死，可是臨死前卻不能受人凌辱，忽然飛起一腳，踢飛了他的喪門劍。這一腳突然而發，來得無影無蹤，正是江南慕容七大絕技中的「飛踢流星腳」，連流星都可踢，其快可知。
可是除了這柄喪門劍，還有二十七把快刀，十五柄利器在等著他。
喪門劍斜斜飛出時，已有三把刀、兩柄劍直刺過來，刺的都是他關節要害。
刀光飛舞，劍光如匹練，突聽「叮」的一響，三把刀、兩柄劍，突然全都斷成兩截，刀頭劍尖憑空掉了下來，兩顆圓圓的東西從車頂上彈起，的溜溜的滾在地上，竟是兩顆珍珠。
車頂上已忽然多了一個人，臉色蒼白，手裡還拈著朵婦人鬢邊插的珠花，眼尖的人已看出上面的珍珠少了五顆。
五件兵刃被擊斷，聲音卻只有一響，這人竟能用小小的五顆珍珠，在一剎那間同時擊斷五件精鋼刀劍。在鏢局裡混飯吃的，都是見多識廣的老江湖了，可是像這樣的功夫，大家非但未聞未見，簡直連想都不敢想像。
又是一聲驚震，大雨傾盆而落。
這個人卻動也不動的站在那裡，臉上也彷彿全無表情。
小弟冷冷的看著他：「你又來了。」
這人道：「我又來了。」
× × ×
大雨滂沱，密珠般的雨點一粒粒打在他們頭上，沿著面頰流下，他們臉上的表情是悲是喜？是怒是恨？誰也看不出。
大家只看出這個人一定是武功深不可測的絕頂高手，一定和這個折斷鏢旗的少年有密切的關係。
張實先壓住了他的同伴，就連滿心怨氣的喪門劍也不敢輕舉妄動，只問：「朋友尊姓？」
「我姓謝。」
張實的臉色變了，姓謝的高手只有一家：「閣下莫非是從翠雲峰，綠水湖，神劍山莊來的？」
這人道：「是的。」
張實的聲音已顫抖：「閣下莫非就是謝家的三少爺？」
這人道：「我就是謝曉峰。」
× × ×
謝曉峰！這三個字就像是某種神奇的符咒，聽見了這三個字沒有人敢再動一動。
忽然間，一個人自大雨中飛奔而來，大叫道：「總鏢頭到了，總鏢頭到……」
二十年前，連山十八寨的盜賊群起，氣焰最盛時，忽然出現了一個人，一人一騎，獨闖連山，以一柄銀劍，二十八枝穿雲箭，掃平了連山十八寨，身負的輕重傷痕，大小竟有一十九之多。
可是他還沒有死，居然還有餘力追殺連山群盜中最凶悍的巴天豹，一日一夜馬不停蹄，取巴天豹的首級於八百里外。這個人就是紅旗鏢局的總鏢頭，「鐵騎快劍」鐵中奇。
聽見他們的總鏢頭到了，四十多位鏢頭和趟子手同時鬆了口氣。他們都相信他們的總鏢頭一定能解決這件事。
謝曉峰心裡在歎息。他知道這件事是小弟做錯了，可是他不能說；他不願管這件事，可是不能不管。他絕不能眼見著這個孩子死在別人手裡，因為他在這世上惟一對不起的一個人，就是這孩子。
× × ×
雨珠如簾。
四個人撐著油布傘，從大雨中慢步走來，最前面的一個人，白布襪，黑布鞋，方方正正的一張臉，竟是在狀元樓上，和曹寒玉同桌的那老實少年。
鐵中奇為什麼不來？他為什麼要來？
看見了這年輕人，紅旗鏢局旗下的鏢師和趟子手竟全都彎身行禮，每個人的神色都很恭謹，每個人都對他十分尊敬。
每個人都在恭恭敬敬的招呼他：「總鏢頭。」
難道紅旗鏢局，竟換了這看來有點笨笨的老實人？
紅旗鏢局上下兩千多人，其中多的是昔日也曾縱橫江湖的好手，也曾有過響噹噹的名聲，就憑這麼樣一個老老實實的年輕人，怎麼能服得住那些剽悍不馴的江湖好漢？
這當然有理。
鏢旗被毀，鏢師受辱，就算張實這樣的老江湖，遇上這種事都難免驚慌失措。
可是這少年居然還能從從容容的慢步而來，一張方方正正的臉上，居然連一點驚慌憤怒的神色都沒有，這種喜怒不形於色的修養和鎮定，本不是一個二十左右的年輕人所能做到的。
大雨如注，泥水滿街。
這少年慢慢的走過來，一雙白底黑布鞋上，居然只有鞋尖沾了點泥水，若沒有絕頂高明的輕功，深不可測的城府，怎麼能做得到？
謝曉峰的心沉了下去。他已發現這少年可能比鐵中奇難對付，要解決這件事很不容易。
這少年卻連看都沒有看他一眼。他明知鏢旗被毀，明知折旗的人就在眼前，竟好像完全不知道，完全看不見。手撐著油布傘慢慢的走過來，只淡淡的問道：「今天護旗的鏢師是哪一位？」張實立刻越眾而出，躬身道：「是我。」
這少年道：「你今年已有多大年紀？」
張實道：「我是屬牛的，今年整整五十。」
這少年道：「你在鏢局中已做了多少年？」
張實道：「自從老鏢頭創立這鏢局時，我就已在了。」
這少年道：「是，是二十六年。」
張實道：「那已有二十六年。」
這少年歎了口氣，道：「先父脾氣剛烈，你能跟他二十六年，也算很不容易。」
張實垂下頭，臉上露出悲傷之色，久久說不出話來。
聽到這裡，小弟也已聽出他們說的那位老鏢師，無疑就是創立紅旗鏢局的「鐵騎快劍」鐵中奇，這少年稱他為「先父」，當然就是他的兒子。
父死子繼，所以這少年年紀雖輕，就已接掌了紅旗鏢局，鐵老鏢頭的餘威仍在，大家也不能對他不服。奇怪的是，此時此刻，他們怎麼會忽然敘起家常來，對鏢旗被毀、鏢師受辱的事，反而一字不提。
謝曉峰卻已聽出這少年問的這幾句家常話裡，實在別有深意。
張實的悲傷，看來並不是為了追悼鐵老鏢頭的恩愛，而是在為自己的失職悔恨愧疚。
這少年歎息著，忽又問道：「你是不是在三十九歲那年娶親的？」
張實道：「是。」
這少年道：「聽說你的妻子溫柔賢慧，還會燒一手好菜。」
張實道：「幾樣普通家常菜，她倒還能燒得可口。」
這少年道：「她為你生了幾個孩子？」
張實道：「三個孩子，兩男一女。」
這少年道：「有這樣一位賢妻良母管教，你的孩子日後想必都會安守本分的。」
張實道：「但願如此。」
這少年道：「先父去世時，家母總覺得身邊缺少一個得力的人陪伴，你若不反對，不妨叫你的妻子到內宅去陪伴她老人家。」
張實忽然跪下去，「砰，砰，砰」磕了三個響頭，對這少年的安排彷彿感激已極。
這少年也不攔阻，等他磕完了頭，才問道：「你還有什麼心願？」
張實道：「沒有了。」
這少年看著他，又歎了口氣，揮手道：「你去吧。」
張實道：「是。」
這個字說出口，忽然有一片血沫飛濺而出，張實的人已倒下，手裡的一柄劍，已割斷了他自已的咽喉。
小弟的手足冰冷。直到此刻，他才明白這少年為什麼要問張實那些家常話。
紅旗鏢局的紀律之嚴，天下皆知，張實護旗失職，本當嚴懲。
可是這少年輕描淡寫兒句話，就能要一個已在鏢局中辛苦了二十六年的老人立刻橫劍自刎，而且還心甘情願，滿懷感激。
這少年心計之深沉，手段之高明，作風之冷酷，實在令人難以想像。
地上的鮮血，轉眼間就已被大雨沖淨，鏢師臉上那種畏懼之色，卻是無論多大的雨都沖不掉的，對他們這位年輕的總鏢頭，每個人心裡都顯然畏懼已極。
這少年臉上居然還是拿無表情，又淡淡的說道：「胡鏢頭在哪裡？」
他身後一個人始終低垂著頭，用油布傘擋住臉，聽見了這句話，立刻跪下來，五體投地，伏在血水中，道：「胡非。」
這少年也不回頭看他一眼，又問道：「你在鏢局已做了多久？」
胡非道：「還不到十年。」
這少年道：「你的月俸是多少兩銀子？」
胡非道：「按規矩應該是二十四兩，承蒙總鏢頭恩賞，每個月又加了六兩。」
這少年道：「你身上穿的這套衣服加上腰帶靴帽，一共值多少。」
胡非道：「十……十二兩，」
這少年道：「你在西城後面那棟宅子，每個月要多少開銷？」
胡非的臉已扭曲，雨水和冷汗同時滾落，連聲音都已嘶啞。
這少年道：「我知道你是個很講究飲食的人，連家裡用的廚子，都是高價從狀元樓搶去的，一個月沒有二三百兩銀子，只怕很難過得去。」
胡非道：「那……那是別人拿出來的，我連一兩都不必負擔。」
這少年笑了笑，道：「看來你的本事倒不小，居然能讓人每個月拿幾百兩銀子出來，讓你享受，只不過……」
他的笑容漸漸消失：「江湖中的朋友們，又怎麼會知道你有這麼大的本事，看見紅旗鏢局裡的一個鏢師，就有這麼大的排場，心裡一定會奇怪，紅旗鏢局為什麼如此闊氣，是不是在暗中與綠林豪傑們有些勾結，賺了些不明不白的銀子。」
胡非已聽得全身發抖，以頭頓地，道：「以後絕不會再有這種事了。」
這少年道：「為什麼？是不是因為替你出錢的那個人，已給別人奪走？」
胡非滿面流血，既不敢承認，又不敢否認。這少年道：「有人替你出錢，讓你享受，本是件好事，鏢局也管不了你，可是你居然眼睜睜的看著你的人被奪走，連仇都不敢報，那豈非長了他人的威風，滅了我們鏢局的志氣？」
胡非眼睛亮了，立刻大聲道：「那小子也就是毀了我們鏢旗的人。」
這少年道：「那你為什麼還不過去殺了他？」
胡非道：「是。」
他早就想出這口氣了，現在有總鏢頭替他撐腰，他還怕什麼，反手拔出了腰刀，身子躍起。
忽然間，劍光一閃，一柄劍斜斜刺來，好像並不太快。可是等到他閃避時，這柄劍已從他左肋刺入，咽喉穿出，鮮血飛濺，化作了滿天血雨。
他甚至沒看見這一劍是誰刺出來的。
可是別人都看見了。胡非的人剛躍起，這少年忽然反手抽出了身後一個人的佩劍，隨隨便便一劍刺出，連頭都沒有回過去看一眼。
這一劍時間算得分毫不差，出手的部位更是巧妙絕倫。但是真正可怕的，並不是這一劍，而是他出手的冷酷無情。
小弟忽又笑了，大笑道：「你殺你自己屬下的人，難道還能教我害怕不成？就算你將紅旗鏢局上上下下兩千多人全都殺得乾乾淨淨，也跟我沒有半點關係。」
這少年根本不理他，直到現在都沒有看過小弟一眼，就好像根本不知道鏢旗是被他折毀的，又問道：「謝曉峰謝大俠是不是也來了？」
一直站在他身後，為他撐著油布傘的鏢師立刻回答：「是。」
這少年道：「哪一位是謝大俠？」
鏢師道：「就是站在車頂上的那一位。」
這少年道：「不對。」
鏢師道：「不對？」
這少年道：「以謝大俠的身份地位，若是到了這裡，遇見了這種事，早該仗義執言，評定是非，怎麼一直不聲不響的站在那裡？謝大俠豈又是這種幸災樂禍，隔岸觀火的人？」
謝曉峰忽然笑了笑，道：「罵得好。」
鏢車遠在四丈外，中問還隔著十七八個人，可是等他說完了這三個字，他的人忽然就已到了這少年眼前，只要一伸手，就可以拍上他的肩。
這少年臉色雖然變了變，但立刻就恢復鎮定，腳下居然沒有後退半步。
謝曉峰道：「總鏢頭也姓鐵？」
這少年道：「在下鐵開誠。」
謝曉峰道：「我就是謝曉峰。」
鏢師們雖然明知這個人武功深不可測，雖然明知謝曉峰也到了這裡，可是聽他親口說出這三個字來，還是不禁聳然動容。