鐵頭的屍體已被收走，他最後拿的那副「至尊寶」卻還留在桌上。
竹葉青就坐在桌子邊，用手輕撫著這副牌，微笑著道：「據說一個人能拿到這副牌的機會只有萬分之一，那意思就是說，就算你賭了五十年牌九，每天都在賭，能拿到這副牌的機會，最多也不會超過三十次！」
他並不是自言自語，他知道阿吉已走出來，正在靜靜的看著他。
他微笑回頭，又道：「所以無論誰能拿到這副牌，運氣都一定很不錯！」
阿吉道：「昨天晚上拿到這副牌的人，運氣並不好。」
竹葉青歎了口氣，道：「這也正是我想說的，人事無常，又有誰能一直保持住自己的好運氣？」
他抬起頭，凝視著阿吉，緩緩道：「所以一個人若是有了機會時，就一定要好好把握住，不可放棄！」
阿吉道：「你還想說什麼？」
竹葉青道：「現在閣下的機會已來了！」
阿吉道：「什麼機會？」
竹葉青道：「世人操勞奔走一生，所尋求的是什麼？也只不過是名利二字而已。」
他微笑又道：「現在閣下已經有了這種機會，實在可賀可喜！」
阿吉盯著他，就好像釘子釘在牆裡一樣，忽然問：「你就是竹葉青？」
竹葉青仍在微笑，道：「我姓葉，叫葉青竹，可是別人都喜歡叫我竹葉青！」
他仍在微笑，笑得有點奇怪。
阿吉道：「是不是大老闆叫你來的？」
竹葉青承認。
阿吉道：「那麼我也想告訴你一件事！」
竹葉青道：「什麼事？」
阿吉道：「一個人掙扎奮鬥一生，有時候並不是為了名利兩個字。」
竹葉青道：「除此之外，還有什麼？」
阿吉道：「還有兩個字，理想！」
竹葉青道：「理想？」
他真的不太懂得這兩個字的意思：「你想要的是什麼？」
阿吉道：「我想要每個人都自由自在的過他自己願意過的日子！」
他知道這句話的意思竹葉青是不會懂的，所以又解釋：「雖然有些人出賣自己，可是也有些人願意挨窮受苦，因為他們覺得心安，受點苦也沒有關係！」
竹葉青道：「真有這種人？」
阿吉道：「我有很多朋友都是這種人，還有許許多多別的人也一樣，只可惜你們卻偏偏不肯讓他們過自己的生活，所以……」
竹葉青道：「所以怎麼樣？」
阿吉道：「所以你們要我走，只有一個條件！」
竹葉青道：「什麼條件？」
阿吉道：「只要你們放過這些人，我就放過你們，只要大老闆自己親口答應我，絕不再勉強任何人做任何事，我馬上就走。」
竹葉青道：「你一定要大老闆當面告訴你？」
阿吉道：「一定。」
竹葉青道：「十萬兩能不能改變你的意思？」
阿吉道：「不能！」
竹葉青在考慮，緩緩道：「你真的願意見大老闆？」
阿吉道：「今天我就願意見他！」
竹葉青道：「在什麼地方見？」
阿吉道：「隨便他！」
竹葉青道：「韓大奶奶那裡行不行？」
阿吉道：「行。」
竹葉青道：「吃晚飯的時候好不好？」
阿吉道：「好。」
竹葉青立刻站起來準備走了，忽又帶著笑道：「我還沒有請教貴姓大名？」
阿吉道：「我叫阿吉，沒有用的阿吉。」
× × ×
看著竹葉青走出去，阿吉又看著那副「至尊寶」沉思了很久，他在想竹葉庸剛才說的話。
──機會來到時，一定要好好把握住，絕不可放棄。
他沒有再想下去，因為他忽然想到件很可怕的事，等他衝回裡面那間屋子，金蘭花果然已不見了。
大老闆坐在他那寬大舒服的交椅上，看著站在他面前的竹葉青，心裡忽然覺得有點歉意。
這個人已為他工作六年，工作得比任何人都辛苦，享受的卻比任何人都少。
現在他非但通宵未眠，而且水米未進，卻還是看不出一點怨懟之色，能夠為大老闆做事，就已經是他最大的光榮和安慰。
──像這樣忠心勤勞的人，現在已越來越少了。
大老闆從心裡歎了口氣，才問道：「你已見過了阿吉？」
竹葉青點點頭，道：「那個人的確像是把出了鞘的刀，而且是把快刀。」
大老闆道：「你把他買了下來？」
竹葉青道：「現在還沒有。」
大老闆道：「是不是因為他要的價錢太高？」
竹葉青道：「我帶了十萬兩銀票去，可是我一見到他，就知道再多十倍也沒有用。」
大老闆道：「為什麼？」
竹葉青道：「我去的時候，桌上還堆滿了銀子，他非但沒有碰過，甚至連看都沒有看一眼。」
他又補充：「他本來已經窮得連飯都沒有得吃的，卻還是沒有把那麼多銀子看在眼裡，由此可見，他要的絕不是這個。」
大老闆道：「他要的是什麼？」
竹葉青道：「他只有一個條件，他要我們讓每個人都過自己願意過的日子。」
大老闆道：「這是什麼意思？」
竹葉青道：「這意思就是說，他要我們放手，把現在我們做的生意全停下來！」
大老闆沉下了臉。
竹葉青道：「他還要跟大老闆見一次面，親口答應他這條件！。」
大老闆道：「你怎麼說？」
竹葉青道：「我已替大老闆跟他約好，今天晚上，在韓大奶奶的地方跟他見面！」
大老闆眼中現出怒色，冷冷道：「你什麼時候變得可以替我作主的？」
竹葉青垂下頭，道：「沒有人敢替大老闆作主！」
大老闆道：「你呢？」
竹葉青道：「我只不過替大老闆做了個圈套，讓他自己把脖子套進去。」
大老闆改變了一下坐的姿勢，臉上的神色已和緩了許多。
竹葉青道：「我跟他在外面談判時，忽然發現了件怪事。」
大老闆道：「什麼事？」
竹葉青道：「我發現鐵頭的三姨太一直在裡面的門縫裡偷看，而且一直都在看著他，顯得又緊張，又關切。」
大老闆的手握緊，道：「那個女人是鐵頭從哪裡弄來的？」
竹葉青道：「那女人叫金蘭花，本來是淮陽一帶的名妓，江湖中有不少名人，都做過她的入幕之賓。」
大老闆眼睛裡發出光，道：「你認為她以前一定認得那個沒有用的阿吉？」
竹葉青道：「不但認得，而且一定是老相好！」
大老闆道：「所以她一定知道阿吉的來歷？」
竹葉青道：「一定！」
大老闆盯著他，道：「現在她當然已經不在阿吉那裡了？」
竹葉青道：「已經不在了！」
大老闆滿意的吐出口氣，道：「她在哪裡？」
竹葉青道：「就在外面，和苗子兄妹在一起。」
大老闆眼睛更亮道：「你怎麼找到他們的？」
竹葉青道：「我找遍了城裡可能容他們藏身的地方，都沒有找到。」
大老闆目光閃動，道：「所以你就從最不可能的地方去找？」
竹葉青目光露出尊敬佩服之色，道：「我能想得到的，當然早已在大老闆計算之中。」
大老闆道：「你在哪裡找到了他們？」
竹葉青道：「我派去望風的兩個人中，有一個叫大牛，雖然很機靈，膽子卻很小，而且是個很顧家的男人，賺的錢一大半都要拿回家的！」
大老闆道：「所以你就想，阿吉很可能就用這一點要挾大牛，要他把苗子兄妹藏到他家裡去？」
竹葉青道：「我只想到像那麼樣兩個大活人，總不會平空一下子失蹤！」
大老闆微笑，道：「這一手阿吉的確做得很聰明，只可惜他想不到我這裡還有一個比他更聰明的人！」
竹葉青態度更恭謹，垂首道：「那也只不過因為我從來不敢忘記大老闆平日的教訓！」
大老闆笑得更愉快，道：「現在我們只要先從金蘭花嘴裡問出他的來歷，再用苗子兄妹作釣魚的餌，還怕他不乖乖把脖子伸進來！」
竹葉青道：「我只怕金蘭花不肯說實話。」
大老闆道：「她是不是個婊子？」
竹葉青道：「是的！」
大老闆道：「你有沒有見過一個真正多情多義的婊子？」
竹葉青道：「沒有。」
大老闆道：「你有沒有見過一個既不要錢，也不要命的婊子？」
竹葉青道：「沒有。」
大老闆微笑道：「我也沒有。」
被單雪白乾淨，還帶著金蘭花的香氣。阿吉把它撕開來，撕成一條條，包紮住身上的刀傷。他知道大老闆絕不會接受他提出的條件，也知道今夜必定會有惡戰。
他一點都不在乎，可是他不能不想到金蘭花。
──我一定聽你的話，就算死，也絕不會說出去。
她留在他臉上的淚痕雖已干，她的聲音卻彷彿還在他耳邊。這些話他能不能相信？一個人若連自己都能夠出賣，又有誰能相信她寧死也不出賣別人？
阿吉用力將布帶在胸膛上打了結。他的心裡也有個結，千千萬萬個結，解不開的結，因為他並不是平空從天上掉下來的，他當然也有他的過去。在逝去的那一段日子裡，他有過悲傷，有過歡樂，當然也有過女人。
他從不相信任何女人。在他眼中，女人只不過是一種裝飾，一種工具，當他需要她們時，她們就會像貓一樣乖乖投入他懷裡。當他厭倦時，他就會像垃圾般將她們拋開。
對這一點，他從不隱瞞，也從無歉疚，因為他總認為他天生就應該享受女人的寵愛。
如果有女人愛他，愛得要死，愛得恨不得能死在他懷裡，他會認為那女人活該。
所以如果金蘭花現在出賣了他，他也會認為自己活該。他一點都不在乎，因為他已經準備拼了。
一個人，一條命，不管是怎樣一個人，不管是怎樣一條命，只要他自己準備拼了，還有什麼可在乎的？
──他是不是真的不在乎？
──他心裡是不是有某種不能向人訴說的隱痛？
──他是不是受過某種永遠不能平澈的創傷？
誰知道？
連他自己都已幾乎忘記──
至少他全心全意都希望自己能忘記，還有誰知道？
× × ×
桌子上有一斛珍珠，一把刀。
桌子旁邊有三個人──大老闆、竹葉青、金蘭花。
大老闆沒有開口。
不必要的時候，他從不開口──如果有人替他說出他要說的話，他何必開口？先開口的當然是竹葉青。
他說話的聲音永遠和緩輕柔：「這是最好的珍珠，漂亮的女人戴在身上，當然會更漂亮，就算不漂亮的女人戴在身上，也會有很多男人會覺得她忽然變得很漂亮。」
金蘭花道：「我知道。」
竹葉青道：「你是個很漂亮的女人，可是每個女人都有老的時候！」
金蘭花道：「我知道。」
竹葉青道：「不管多漂亮的女人，到了她老的時候，都會變得不漂亮。」
金蘭花道：「我知道。」
竹葉青道：「每個女人都需要男人，可是到了那時候，你就會發覺，珍珠遠比男人更重要。」
金蘭花道：「我知道。」
竹葉青輕撫刀鞘，道：「這是一把刀，可以殺人的刀。」
金蘭花道：「我知道。」
竹葉青道：「不管多漂亮的女人，如果被這把刀戳在胸口裡，珍珠對她就沒有用了，男人對她也沒有用了。」
金蘭花道：「我知道。」
竹葉青道：「你喜歡被人戳一刀，還是喜歡珍珠？」
金蘭花道：「珍珠。」
竹葉青盯著她看了很久，才慢慢的問道：「你知不知道那個沒有用的阿吉姓什麼？叫什麼？是從哪裡來的？」
金蘭花道：「不知道。」
竹葉青笑了，就在他開始笑的時候，刀已在他手裡，刀光一閃，劃過金蘭花的左耳。
這一刀並不是虛張聲勢，他知道只有血淋淋的事實才能真正令人恐懼。
金蘭花全身都因恐懼而收縮。她看見了自己的血，也看見了隨著鮮血落下的半隻耳朵。
但是她並沒有覺得痛，這種恐懼竟使得她連痛苦都已感覺不到。
竹葉青臉上卻毫無表情，淡淡道：「耳朵缺了一半，還可以用頭髮蓋住，若是鼻子少掉半個，就難看得很了！」
金蘭花忽然大聲道：「好，我說。」
竹葉青微笑著放下手裡的刀，道：「只要你肯說，這些珍珠還是你的！」
金蘭花道：「其實根本用不著我說，你們也應該知道他是誰！」
竹葉青道：「哦？」
金蘭花道：「他就是要你們命的閻王！」
這句話沒說完，她的人已撲上桌子，用兩隻手握住桌上的刀，刺入自己的胸膛。
大老闆的臉色變了，一把揪住她頭髮，厲聲道：「你只不過是個婊子，為什麼要為一個男人死？」
金蘭花的臉色蒼白，嘴角已開始有鮮血滲出，卻還有一口氣，還可以說出心裡的話：「因為只有他才是真正的男人，你們卻只不過是一群連豬狗都不如的雜種，我能夠為他死，我……我已經高興得很。」