他又解釋：「二十年前，華山絕嶺，你和我先父那一戰，別人不知道，我知道。」
老車伕的手握緊。
燕十三道：「那一戰你敗在先父劍下，這二十年來，你對奪命十三劍一定研究得很透徹，因為你一直都想找機會復仇！」
老車伕忽然歎了口氣，道：「只可惜他死得太早了些。」
燕十三道：「就因為你對奪命十三劍研究得很透徹，所以你才知道，十三劍外，還有第十四劍，所以你才能想得出剛才那一招破法。」
他歎了口氣，道：「除了你之外，世上只怕再也沒有第二個人。」
老車伕並不否認。
燕十三道：「薛可人無論逃到哪裡，都逃不過夏侯星的手掌，當然也是因為你。」
老車伕道：「哦？」
燕十三道：「火焰神鷹夏侯飛山追捕搜索的本事，二十年前，江湖中就已很少有人能比得上。」
老車伕淡淡道：「你知道的事好像真不少。」
燕十三道：「的確不少！」
老車伕眼睛裡忽又射出如劍般的寒光，道：「你也知道我為什麼要忽然失蹤的？失蹤後為什麼還要屈身為奴，做夏侯星的車伕？」
燕十三淡淡道：「這些事我不必知道。」
× × ×
這些事他的確不必知道，因為這是別人的秘密，別人的隱私。可是他也並不是不知道。
──兄弟間的鬥爭，叔嫂間的私情，一時的失足，百年的遺恨。
這本就是一些巨大家族中常有的悲劇，並不只發生在夏侯世家。只不過他們輝煌的聲名和光彩，足以炫亂世人的眼睛，讓別人看不見這些醜陋而悲慘的事。
──夏侯飛山昔年的失蹤，是不是因為他和他大嫂間的私情？
──他失蹤後，再悄悄回來，寧願屈身為奴，做夏侯星的車伕，為的是什麼？
──難道夏侯星就是他因為這段孽緣而生下的兒子？
這些事燕十三都不願猜測。因為這是別人的隱私，他不必知道。他也不想知道。
× × ×
老車伕還在看著他，用那雙已不再衰老疲倦的眼睛看著他。燕十三並沒有逃避他的目光。
一個人若是問心無愧，就不必逃避，不管什麼都不必逃避。老車伕忽然問了句很奇怪的話。
他問：「你現在姓什麼？」
燕十三道：「燕，燕子的燕。」
老車伕道：「你就是燕十三？」
燕十三道：「是。」
老車伕道：「你真是你老子的兒子？」
燕十三道：「是！」
× × ×
這幾句話不但問得奇怪，問得莫名其妙，回答的人也同樣莫名其妙。問的本來就是廢話。
廢話本來是用不著回答的，可是燕十三卻不能不回答。因為他知道這些話並不是廢話，老車伕下面說的一句也不會是廢話。
他說：「你既然是你老子的兒子，我就本該殺了你的！」
燕十三沒有開口。
他瞭解這老人的心情，在江湖人心目中，失敗的恥辱，就是種永難忘懷的仇恨。
仇恨就一定要報復。
老車伕道：「剛才我就想要用你自己的劍法殺了你！」
他長長歎息，又道：「只可惜夏侯星的出手太軟，你那一劍的變化又太可怕。」
燕十三道：「他的出手並不軟，只不過他對自己已失去信心。」
燕十三道：「我那一劍用得並不純熟，所以剛才出手的若是你，我很可能已死在你的劍下。」
老車伕也承認，那流浪漢的確看得很準。
──他究竟是什麼人？
風塵中的奇人異士本就多得很，人家既不願暴露身份，你又何苦一定要去追究？
燕十三道：「現在……」
老車伕道：「現在已不同了！」
燕十三道：「有什麼不同？」
老車伕道：「現在你對自己用的那一劍已有了信心，連我都已破不了。」
燕十三道：「你至少可以試試。」
老車伕道：「不必。」
燕十三道：「不必？」
老車伕道：「有些事你既然不必知道，所以有些事我也不必再試。」
他不讓燕十三開口，又道：「二十年前，我敗在你父親劍下，二十年後，夏侯星又敗在你劍下，我又何必再試？」
他說得雖平淡，聲音中卻帶著說不出的傷感。
燕十三也明白他的意思。他所感傷的，也許並不是昔年的那一戰，而是今日的失敗。
因為他終於發覺連自己的兒子都比不上別人的兒子。
這才是真正的失敗，徹底的失敗，這種失敗是絕對無法挽救的。
他就算殺了別人的兒子又有什麼用？
老車伕緩緩道：「夏侯氏今日已敗了，夏侯家的人你不妨隨便帶走一個。」
他已準備要燕十三帶走薛可人。
他已不想再要這種媳婦。
燕十三道：「我並不想帶走任何人。」
老車伕道：「你真的不想？」
燕十三搖搖頭，道：「但我卻想要……」
老車伕的瞳孔收縮，道：「你就算想要我的頭顱，我也可以給你！」
燕十三笑了笑，道：「我只不過想要一匹馬，快馬！」
× × ×
果然是快馬。
燕十三打馬狂奔，對這匹萬中選一的快馬，並沒有一點珍惜。
對自己的體力他也不再珍惜。對這一戰，他已完全沒有把握，沒有希望，因為他知道沒有人能破三少爺那一劍。
絕沒有！
他只希望能在曹冰之前趕到綠水湖。
× × ×
綠水湖在翠雲峰下。
神劍山莊依山臨水，建築古老而宏大。湖的另一岸，是個小小的村落，村子裡的人大多都姓謝。要到神劍山莊去的人，通常都得經過這位謝掌櫃的轉達。就像大多數別的地方一樣，這酒家的名字也叫做杏花村。
小小杏花村。
× × ×
燕十三趕到小小杏花村時，馬已倒下。
幸好他的人還沒有倒。
他衝進去，他想找謝王孫問問，曹冰是不是已到了神劍山莊。
可是他不必問。因為他一衝進去，就看見了答案。一個活生生的答案。
× × ×
小小杏花村裡只有兩個人，燕十三一衝進去，就看見了曹冰。
活生生的曹冰，曹冰已經先來了。
曹冰還活著。他是不是已經會過了三少爺，現在他還活著，難道三少爺已死在他劍下？
燕十三不信，卻又不能不信。曹冰絕不是那種有耐性的人，一到這裡，就一定會闖入神劍山莊去。
他絕不會留在這裡等。無論誰闖入了神劍山莊，還能活著出來，只有一種原因。
他已擊敗了神劍山莊中最可怕的一個人。
× × ×
曹冰真的能擊敗三少爺？他用的是什麼方法破了三少爺的那一劍？燕十三很想問，卻沒有問。
因為曹冰雖然還活著，卻已醉了。
大醉如泥。幸好酒店裡另外還有一個沒有醉的人，正在看著他搖頭歎息。
「這位仁兄看來一定不是個喝酒的人，只喝了半斤多，就整整醉了一天。」
不是喝酒的人，為什麼要喝醉？
是因為一種勝利後的空虛，還是因為他在決戰前想喝點酒壯膽，卻先醉了？」
燕十三忍不住問：「你就是這裡的謝掌櫃？」
本來在搖頭歎息的人，立刻點了點頭。
燕十三道：「你知道這位仁兄是不是已會過了謝家的三少爺？」
謝掌櫃道：「不知道。」
燕十三道：「他是不是已到過神劍山莊？」
謝掌櫃道：「不知道。」
燕十三道：「現在三少爺的人呢？」
謝掌櫃道：「不知道。」
燕十三冷冷道：「你知道什麼？」
謝掌櫃笑了笑，道：「我只知道閣下就是燕十三，只知道閣下要到神劍山莊去。」
燕十三笑了。
應該知道的事這個人全不知道，不該知道的事他反而好像全知道。
燕十三道：「你能不能帶我去？」
謝掌櫃道：「能！」
× × ×
綠水湖的湖水綠如藍。
只可惜現在已是殘秋，湖邊已沒有垂柳，卻有條快船。
「這條船就是專門為了接你的，我已準備好三天。」
他們上了船。船中不但有酒有菜，還有一張琴，一枰棋，一卷書，一塊光滑堅硬的石頭。
燕十三道：「這是什麼？」
謝掌櫃道：「這是磨劍石。」
他微笑著解釋：「到神劍山莊去的人，我已看得多了，每個人上了這條船後，做的事都不一樣！」
燕十三在聽著。
謝掌櫃道：「有的人一上船就拚命喝酒。」
燕十三道：「喝酒可以壯膽。」
他倒了杯酒，一飲而盡：「只不過喝酒並不一定是為了壯膽。」
謝掌櫃立刻同意，微笑道：「有些人喝酒就只因為喜歡喝酒。」
燕十三又喝了三杯。
謝掌櫃道：「也有的人喜歡撫琴，看書，甚至還有的人喜歡一個人打棋譜。」
這些都是可以讓人心神鬆弛，保持鎮定的法子。
謝掌櫃道：「可是大多數人上了這條船後，都喜歡磨劍。」
磨劍也是種保持鎮定的法子，而且還可以完全不用腦筋。
謝掌櫃看著燕十三的劍，道：「這是塊很好的磨劍石。」
燕十三笑了笑道：「我這把劍一向不用石頭磨。」
謝掌櫃道：「不用石頭用什麼？」
燕十三淡淡道：「用脖子，仇人的脖子。」
× × ×
水波蕩漾，倒映著滿天夕陽，遠處的翠雲峰更美如圖畫。
船艙裡很平靜，因為謝掌櫃已閉上了嘴。他的脖子並不想被人用來磨劍，可是他的眼睛還是忍不住要去看看那柄劍。
上面鑲著十三粒明珠的劍。這不是把寶劍，卻是把名劍，非常有名的劍。
燕十三面對窗外的湖光山色，彷彿在想心事，也不知過了多久，忽然回頭道：「你當然見過那位三少爺。」
謝掌櫃不能不承認。
燕十三道：「你知不知道他平時用的是把什麼樣的劍？」
他見過三少爺出手，遠遠的見過一次，可是他並沒有看清那把劍。
因為三少爺的出手實在太快。所以他忍不住想問問，可是一問出來，就覺得是多餘的。
因為謝掌櫃的回答一定是：「不知道。」
可是這次他居然想錯了。
謝掌櫃沉吟著，緩緩道：「你知不知道那次華山論劍的事？」
燕十三知道。
謝掌櫃道：「三少爺用的就是那柄劍。」
燕十三道：「天下第一劍？」
謝掌櫃點點頭，歎息著道：「那才真正是天下無雙的名劍。」
燕十三承認：「那的確是的！」
謝掌櫃道：「有很多人坐這條船去，都還不是為了想瞻仰瞻仰那把劍。」
燕十三道：「每次負責接送的都是你？」
謝掌櫃道：「通常都是的，去的時候，我通常陪他們下棋喝酒。」
燕十三道：「回來的時候呢？」
謝掌櫃笑了笑道：「回來的時候，通常都是我自己一個人回來。」
燕十三道：「為什麼？」
謝掌櫃淡淡道：「因為他們一去，就很少有回來的。」
× × ×
夕陽淡了，暮色濃了。
遠處的青山，已漸漸的隱沒在濃濃的暮色裡，就像是一幅已褪了色的圖畫。
船艙裡更安靜。因為燕十三也閉上了嘴。
──現在他這一去，是不是還能活著回來？
他忽然想起了很多事，很多不該想的事。
他想起了自己的童年，想起了那些青春時的遊伴。也想起了那些死在他劍下的人。
──其中有多少人是不該死的？
他又想起了第一個陪他睡覺的女人，那時他還是個孩子，她卻已很有經驗。
對他說來，那件事並不是件很有趣的經驗，可是現在卻偏偏忽然想了起來。
他甚至還想到了薛可人。現在她是不是又跟著夏侯星回去了？夏侯星是不是還要她？
這些事根本就是他不用去想，不必去想，也是他本來就不願去想的。
可是他現在卻全都想起來了，想得很亂。就在他思想最亂的時候，他看見了一個人，就站在秋夕暮中，綠水湖畔。
× × ×
一個人思想最亂的時候，通常都很不容易看見別的人，別的事。
燕十三卻在思緒最亂的時候看見了這個人。
這個人並不特殊。這個人是個中年人，也許比中年還老些，他的兩鬢已斑，眼色中已露出老年的疲倦。
他穿得很樸素，一縷青衫，布鞋白襪。看起來他只不過是個很平凡的人，就這麼樣隨隨便便的走到這綠水湖邊，看見了這殘秋的山光水色，就這麼樣隨隨便便的站下來。
也許就因為他太平凡，平凡得就像是這殘秋的暮色，所以燕十三才看見了他。
──越平凡的人和事，有時反而越不容易去不看。
燕十三看見他，也正如看見這秋夕暮色一樣，心裡只會感覺到很平靜，很舒服，很美，絕不會有一點點驚詫和恐懼。