語氣一頓，接道：「二十多年前的武林之中，提起柳嘯吟，不知道的人很少。一套『垂柳劍法』雖不敢誇口為劍國宗匠，卻也所向披靡。不幸卻犯了個『多情』的毛病。」
柳南江道：「家師嘗云：練武之人生死玄關易破，情關難破，這倒不能怪罪柳莊主。」
柳夫人道：「話雖是如此說，但是，古人云：多情自古空餘恨，這句話還是有些道理的。」
語氣一頓，接道：「柳嘯吟武林揚名，嬌妻入室，翌年產一麟兒，可說已經到了十全十美的境地。偏偏在這個時候，他的妻妹因鑽研劍術而進了柳家。朝夕相處，兩廂生情。古往今來，一箭雙鵰同納姐妹的大有人在，原本算不了什麼。可是，他的前妻發現了自己的妹妹和丈夫有了感情之後，竟然抱子出走了。」
柳南江聽得神往，不禁插口問道：「是負氣出走嗎？」
柳夫人道：「出走不及半載，一個無名客送來他前妻的一綹秀髮，並帶來死訊，幼子未見送回，由此可見確是負氣出走的。」
柳南江歎息了一聲，未接口答話。
柳夫人又道：「那位插足其中的姨妹竟也在同一天出走不知下落。柳嘯吟在沉痛之餘，離開故里，來到華山東麓，蓋了這座『嘯吟山莊』，打算遁世不出了。」
柳南江問道：「那麼夫人？」
柳夫人明白他的意思，立即接口道：「不知是情緣，還是孽緣，反正是緣分，妾身就作了他的繼世，過一年生下仙仙，嘯吟倒也知足安樂。」
柳南江讚道：「那是夫人的美德。」
柳夫人卻歎了口氣說道：「偏偏妾身不曾生下一個男丁，人入中年，思子之心必然殷切。
如果妾身能生下一個男丁，柳門宗祧有繼，嘯吟也不至於留書出走了，這都是妾身的罪過。」
柳南江和聲說道：「夫人也不必引以自責，但願柳莊主能尋回愛子，早日歸來。」
柳夫人道：「多謝相公金言。」
說到此處，柳仙仙和蘭兒雙雙掀簾而進。
柳仙仙叫道：「娘！你也在這裡嗎？」
又朝柳南江一笑，接道：「柳相公！我給你送藥湯來了。」
柳南江離座而起，深深一揖，道：「多謝姑娘如此費神。」
柳仙仙螓首一偏，情態可人地說道：「真的！相公吃下『補元湯』後必然功力大增，到時不要對付我就行了。」
柳夫人站起來道：「妾身失陪！仙仙，我們走吧！」
柳仙仙搖搖頭，道：「不！我待一會兒再走，娘先請吧！」
柳大人道：「仙仙！快走！柳相公需要靜養啊！」
柳仙仙道：「整天睡覺會悶壞的，我要陪柳相公聊聊天兒。」
柳夫人無可奈何地搖了搖頭，道：「你這丫頭也太任性了，別吵著柳相公。」
說罷，和那青發使女走出去。
這邊，蘭兒已經將藥湯倒了出來。
天寒，藥湯一出罐子就不大燙了。
柳南江端起藥湯，一口氣喝得乾乾淨淨，然後舒坦地喘了一口長氣。
柳仙仙笑問道：「苦嗎？」
柳南匯點頭道：「苦，但是：良藥苦口善治病，藥必然是苦的。」
柳仙仙嬌笑道：「也不知是誰訂的規矩，喝『補元湯』不能進滴水粒米，七天不食那可真受不了哩！柳相公，你餓嗎？」
柳南江道：「有一點兒，忍耐一下就好了。否則，豈不辜負了良藥？」
柳仙仙道：「還不能吹著風寒，關在屋子裡豈不悶壞了。」
柳南江道：「不是只七天麼？家師閉關潛修時，最少也是五百日，那又該怎麼辦？」
柳仙仙道：「柳相公！你一定好悶，咱們想個主意玩玩。」
柳南江故意要逗逗她，因而笑道：「若是倒退十年，在下還可以陪你玩玩捉迷藏，可惜現在卻不行了。」
柳仙仙雙眉一挑道：「你將我看成小孩兒嗎？那你可錯啦！」
語氣一頓，接道：「噯！你會不會下棋？」
柳南江道：「家師也喜歡下棋，因此在下略知二，想必不是姑娘的對手。」
柳仙仙道：「別客氣！聽說僧道之中，棋道高的很多，想必相公不是一個低手。」
語氣一頓，向旁邊的蘭兒一擺手，道：「快去拿盤棋子，我要和柳相公較量一局。平日殺你們，真是太沒勁了。」
蘭兒飛快地跑出去。
柳南江忽然問道：「仙仙姑娘！有件事早想請教。可記得那晚你和秦茹慧動手時，用兩根指頭夾住了她的劍尖，你到底用的是什麼手法？」
柳仙仙一本正經地說道：「那叫做雞蛋裡面挑骨頭。」
柳南江道：「姑娘真會說笑話。」
柳仙仙繃臉道：「真的麼！」
說到這裡，蘭兒拿來了棋具，柳南江也就沒有再追問下去。
兩人對面坐定，正待佈陣交兵之際，柳仙仙卻又舊事重提，揚眉問道：「柳相公！可知那種雞蛋挑骨頭的手法是如何練出來的？」
柳南江茫然搖搖頭，道：「在下不知。」
柳仙仙也不說話，只是伸出了右手的食、中二指在棋子罐中夾著棋子。
一夾一粒，越夾越快。
開始還有棋子的響聲，到後來連一點響聲都沒有了。
柳南江不禁看得發愣，原來柳仙仙在平日下棋時就練就了這一手驚人的功夫了。
半響，方笑著問道：「仙仙姑娘！這就叫做雞蛋裡面揀骨頭嗎？」
柳仙仙螓首一點，道：「噯！你看這棋罐兒不像個大鵝蛋嗎？」
柳南江道：「像到是像，不過，這棋子兒可不能算是骨頭啊！」
柳仙仙道：「相公倒真的變成鵝蛋裡面揀骨頭，這副棋子原本就是骨頭做的。」
柳南江笑道：「是石頭做的吧？不然，怎會黑白分明呢？」
柳仙仙神情認真地說道：「真是骨頭做的。聽娘說，像這種骨頭，每人只有一顆，在腦門子上，男人是黑的，女人是白的，生得圓圓溜溜，不大不小，剛好用來做棋子兒。」
柳南江心頭一跳，振聲道：「姑娘說這副棋子兒是用死人的腦門鎖骨做成的？」
柳仙仙「嗯」了一聲，粉頸一揚，道：「怎麼？你不信？」
柳南江不禁背脊發寒，喃喃道：「黑白兩色，少說也有三百餘了，豈不是三百多條人命，是令尊當年在武林中……」
柳仙仙櫻唇一歎，插口道：「柳相公！你可別冤枉好人。」
語氣一頓，接道：「柳相公！聽說過『棋聖』歐陽白雲嗎？」
柳南江蹙眉沉思一陣，道：「在下好像聽家師說過。」
柳仙仙道：「這副棋子兒就是他在武林中叱吒二十年傑作。他每殺一個人就用刀子割下死者的腦門鎖骨，日久天長，竟然給地湊成了一副棋子兒。」
柳南江不禁咋舌道：「此公也太嗜殺了。可是，該棋子兒怎麼到了姑娘手上呢？」
柳仙仙道：「歐陽白雲既然號稱『棋聖』，枰上功夫自然傑出非凡。不料他卻輸給了家父，這副棋子就是家父贏得的綵頭。」
柳南江道：「如果令尊見負，他要輸什麼給歐陽白雲呢？」
柳仙仙一抬皓腕，在項間拍了一下說道：「項上人頭。因為這副棋子兒白的已夠一百八十粒，而黑的卻還差一粒。」
柳南江將面前棋罐子往中一推，道：「在下不敢領教。」
柳仙仙訝然道：「為什麼？」
柳南江道：「令尊棋藝若非達爐火純青之境，絕不敢賭項上人頭。姑娘幼受熏陶，必然棋藝精絕，在下豈是對手？」
柳仙仙笑瞇瞇地說道：「因此相公就不敢下了，可是？」
柳南江道：「智者當知藏拙。」
柳仙仙道：「勇者往往先勝而後求戰，相公因何怯退？」
柳南江豪氣頓生，伸手拿過棋罐，道：「姑娘的話說得有理。」
抓出一顆黑子放在自己的右星之上。
柳仙仙笑道：「相公既然自謙持黑子先下，我也就不客氣了。」
說著也抓起一個白子落在她面前的左星之上，兩子遙遙相對。
柳南江第二子又落在自己面前的左星之上。
柳仙仙道：「由這叫做」雙眼布石「，如此開局倒是少見呢！」
柳南江笑道：「在下可不懂這些，只是隨便落子罷了。」
柳仙仙兩指之間夾著一顆白子，久久沒有想好落於何處。
忽然，她「噗嗤」一笑，道：「柳相公，看到你的開局倒教我想起一件事情來了。娘說我倆的眼睛生得像，你覺不覺得？」
柳南江漫應道：「是嗎？」
接著，心頭猛地一動。
難怪柳夫人一再尋根究底地探詢他的身世，莫非……？
可能嗎？柳南江心中一直沉思著這個問題。
柳仙仙手中的棋子兒輕輕落到枰上。
可是當柳仙仙的纖指離開枰上時，那顆棋子卻不知去向。
柳南江正感詫異之際，忽聞房頂「叭」地一響。
柳南江抬頭望去，只見屋頂瓦片已被擊開一個尺許大小的破口，原來柳仙仙手中那顆棋子打到房頂上去了。
柳南江再向對面望，柳仙仙已穿簾而出。
同時，蘭兒已揚手煽熄燈火，悄聲道：「房頂有人窺伺，小姐出去察看了，請相公靜坐勿動。」
柳南江驚道：「真的嗎？」
他吃驚的並非有人前來窺伺，而是他自己竟然毫無所覺。
不旋踵間，柳仙仙去而復回，在暗中叫道：「蘭兒！亮燈。」
蘭兒摸索著用火折子取火將油燈點燃。
柳仙仙仰望房頂的破口，喃喃道：「可惜那粒白棋子兒被帶走了。」
語氣一頓，接道：「這樣也好！白棋子兒原來就多一顆的。」
柳南江正想問問頂窺伺之人是誰，忽然柳夫人行色匆匆地走了進來。
柳夫人一進門就疾聲問道：「仙仙！是怎麼回事呀？」
柳仙仙道：「『嘯吟山莊』不再是隱秘之所了，方才有人潛進來窺伺。」
柳夫人問道：「看清來人了嗎？」
柳仙仙道：「看清了。」
目光向柳南江一掃，然後接道：「是秦羽烈的女兒。」
柳南江不禁心頭一動，心想，秦茹慧既然離開了「祥雲堡」，那方玉珮必然到手了。
不過，他明白柳仙仙望向他的意思，因此，面上絲毫不露聲色。
柳夫人皺眉沉吟了一陣，道：「仙仙！就她一個人嗎？」
柳仙仙道：「還有一個男人，那男人並未潛進莊內。」
柳夫人喃喃自語道：「會是秦羽烈嗎？」
柳仙仙螓道連連搖道：「不是的，是另一個陌生的男人。」
柳夫人「噢」了一聲，然後將目光移注在柳南江面上，問道：「柳相公！你所說的與人在破廟中有約，是等候秦姑娘嗎？」
柳南江很不想提起他和秦茹慧的約會，因為細說從頭時，難免要提及那方玉珮。
他在古廟中所等待的是歐陽玉紋，因而答道：「實不相瞞，在下在古廟中所等待的是歐陽玉紋姑娘。」
柳仙仙插口道：「就是那個醜老人的女徒弟嗎？」
柳南江點點頭，道：「是的。」
柳夫人問道：「有要緊的事嗎？」
柳南江道：「在下的佩劍在歐陽玉紋姑娘的手裡。」
柳夫人道：「不是妾身埋怨相公，隨身佩劍怎可交與旁人呢？」
柳南江道：「夫人有所不知，在下的書僮福兒中了冷老魔的『迷魂煙』，危在旦夕，在下當時重傷在身，無法馳往營救，幸而歐陽姑娘願意涉險前往，臨行之際，向在下借劍一用，在下有何話說呢？」
柳仙仙冷笑了一聲，道：「哼！她一定藉機騙去了你的佩劍。」
柳夫人沉聲道：「仙仙！怎麼可以信口雌黃，胡亂評論別人！」
目光望向柳南江，接道：「事到如今，相公也只有忍耐幾天。妾身相信那位歐陽姑娘絕不會有負相公的重托，相公安心靜養吧！」
說完後，又向柳仙仙打了個眼色。
柳仙仙會意向柳南江襝衽一福，退了出去。
柳仙仙剛退出去，卻又走了回來，壓低了聲音吃吃嬌笑道：「相分可知道我因何沒有窮追那位秦姑娘？」
柳南江搖搖頭道：「在下不解何故？」
柳仙仙道：「她來得正好，不然這局棋一定會讓蘭兒看笑話，因為我已經輸定了。為此，我放了秦茹慧一馬，任她遁去。」
柳南江神色凝重地道：「仙仙姑娘！你幸好沒有窮追。」
柳仙仙雙眉一挑，兩眼瞪得溜圓咻咻然道：「怎麼！我還怕了她不成？」
柳南江道：「秦姑娘今非昔比了。」
柳仙仙道：「我卻不信。」
柳南江道：「在下無意危言聳聽，的確如此，有一次在下心胸幾乎被秦姑娘的利劍所洞穿。」
柳仙仙愣了一愣道：「這樣說來，我倒要找機會和她試試了。」
說罷，退了出去。
幾天精神養得很足，尤其是服下「補元湯」後更是元氣大增，若要他閉目沉睡，那是絕對辦不到的事情，百無聊賴之下，柳南江又自貼身衣袋內取出了那本得自「子午谷」他莊周南華。
這本書到他手中以後，最少也看了數百餘遍。
可是，他依然要一讀再讀，他深信這書中必然蘊有奧秘。
花了一個更次的時刻，從頭到尾誦讀一遍，仍是毫無所得。
他開始留神那些末批詳記：
不該斷句之處卻用硃筆點斷，應斷句之外卻往往漏點。應該讀破音的字有些卻沒有加圈，不該讀破音的字卻有些加上了紅圈記號，這是什麼原因呢？
柳南江開始將那些注了記號的單字逐一檢出，然後照順序加以組合，竟然讓他發現其中奧妙了。
最前面的四個字組合起來竟然成了「古有名劍」一句通順的話，柳南江不禁欣喜若狂了。
於是，精神百倍地逐一檢視下去。將所有注錯破音記號的單字，以及應斷未斷，不該斷而斷的單字挑出來聚集，竟然成為一篇二百餘字之短文。
那篇短文的意思是「古有名劍，一為冷月，一為寒星。寒星出而冷月掩，冷月出而寒星渺，雙劍從未並現。谷之東南，有地如錦。芳草鮮美，落英繽紛。日出自谷口迎日而行，循日影轉折，約一時許即達錦地。有桃林密茂。入林，逢十正轉，即可見石若磐。石啟而物現，有緣者得之。」
柳南江不禁歡喜若狂，字裡行間，明明白白地指了藏劍之所。
自然，眾所矚目的鐵劍，也就是那把名傳千古的冷月寶劍了。
此時，他才明白師父因何要他誦讀莊周南華。如果他從來未讀過此書，絕對無法解出書中斷句與破音記號所暗示的奧秘了。
他恨不得立刻插翅飛行，可是，他知道必須要忍耐。因為他必須還要喝下四碗苦口的良藥。
時間就在欣喜、期待、焦灼的心情下度過。轉眼，第七天的黃昏又到了。
今晚柳南江要喝下最後一碗藥，明天他就可以離開了。
上燈不久，柳夫人來了，身後還跟著四個青衣小童，每人手裡拿著一段羅絹。
柳夫人不像平日那樣和顏悅色地噓寒問暖，面上有凝重的神情。
柳南江看在眼裡，心頭不禁一怔，忙問道：「夫人！發生什麼事了嗎？」
柳夫人勉為其難地一笑，道：「沒有什麼，今晚相公要服第七帖藥了。」
柳南江道：「是的。這幾天真讓夫人和小姐費神了。」
柳夫人道：「這算不了什麼。」
語氣一頓，接道：「柳相公，數日相處，還能信得過妾身嗎？」
柳南江道：「這是什麼話？夫人待我恩重如山……」
柳夫人笑道：「相公不必如此言重，只要信得過妾身，妾身就安心了。」
柳南江道：「在下自然信得過。」
柳夫人螓首一點，道：「好！那麼妾身就放肆了。」
皓腕一招，吩咐那四個青衣小童道：「過去將柳相公四肢綁上。」
柳南江心中雖不勝駭異，但他卻沒有去問此舉用意何在。
不過，他從對方的眼色中似看到了未有惡意。
片刻之後，柳南江的雙腕以及雙踝處都被羅絹綁牢了，羅絹的另一端分執在四個小童手裡。
柳夫人很小心地檢視了每人扎縛之處，然後說道：「柳相公！試試這幾個小童的臂力如何？」
她的話一落，四小童立刻沉身紮下馬步，雙腳扯緊手中羅絹。
柳南江雖不明白柳夫人的用意，卻有心試試。暗運一分內力，雙腕猛地向懷中一帶。
不意，分毫未動。
柳南江一吸丹田之氣，倏然將內力運到六分，四肢齊動，依舊是分毫未動。
柳夫人叫道：「行了！相公重傷初癒，不宜過分用勁。」
說著，回身向屋外叫道：「仙仙，端藥進來吧！」
門簾掀動，柳仙仙捧著藥碗，蘭兒端著藥罐，雙雙走了進來。
柳南江突然明白了，柳夫人曾說過，「補元湯」的藥性甚為霸道，這第七帖藥劑服下後，必是有所發作，所以柳夫人才命人綁緊他的四肢以作防範。
蘭兒將藥汁傾在碗裡，柳仙仙雙手捧到柳南江面前，輕聲說道：「不熱不涼，剛好進口，相公一口喝下去吧！」
柳南江道：「多謝姑娘！」
剛要去喝，柳夫人忽然叫道：「柳相公，喝光藥汁後，盡快睡臥到榻上去。」
柳南江點了點頭，然後低下頭去，一口氣喝乾了碗中的藥汁。
柳夫人連連揮手道：「快！快！快躺到榻上去。」
柳南江依言躺上了床榻，那四個青衣小重各自拉緊了手中的羅絹。
柳仙仙取出一方折疊整齊的絹帕覆蓋在柳南江的嘴上，雙掌重重地按住。
同時，笑道：「柳相公！怕要悶壞你。不過，你得忍耐點。」
柳南江絲毫未發現異狀，他真不明白柳夫人何以如此小心翼翼地加以防範。
約摸過了盞茶工夫，柳南江發覺腹內滋生了一股熱力，那並不足以為怪，每次服藥後都有這種現象。不過，前六次服藥後所滋生的熱力，不如今日這股強烈。
突然，熱力上衝，藥汁也跟著湧上喉頭。
幸而，柳仙仙以絹帕封住了他的嘴巴，不然，所有的藥汗都要嘔吐出來。
柳夫人疾聲道：「仙仙，按緊，開始發作了。」
藥汁沖了幾個來回都衝不出去，開始在腹內東搗西撞，柳南江感到一陣出奇的脹痛。
頃刻，那脹痛蔓延到全身。
四肢百骸俱彷彿已折散，血脈逆行，痛苦已極。
柳南江開始還全力忍耐，逐漸他開始掙扎，心中只有一個意念，讓他吐掉腹內的藥汁，他甚至武功都不想恢復了。
可是，那四個小童和柳仙仙全力制住了他，使他一絲也動彈不得。
終於柳南江聲嘶力竭，昏睡過去。
不知過了多久，柳南江甦醒過來。
柳夫人一見柳南江睜開了眼睛，連忙推推柳仙仙，道：「仙仙！快去教蘭兒端東西來，柳相公一定餓壞了。」
柳仙仙看了柳南江一眼，連說話都來不及，就跑了出去。
柳南江抬眼一看，發現四肢上的羅絹已經除去。他很想翻身坐起。但他不知此時是否適宜移動。
因而問道：「夫人！在下可以坐起來嗎？」
柳夫人笑道：「柳相公！你現在已如常人了，坐起來吧！」
柳南江翻身坐起，笑問道：「夫人！什麼時候了？」
柳夫人道：「寅、卯相交，天就快亮啦！」
柳南江微微一愣，屈指算道：「酉、戌、亥、子、丑、寅、卯……」
語氣一頓，接道：「夫人和仙仙姑娘在這裡坐守七個時辰嗎？」
柳夫人淡然笑道：「這算得了什麼呢？眼看功德圓滿，才令妾身高興呢！」
柳南江深深一揖，道：「夫人恩典，在下沒齒難忘，請先受在下一拜。」
柳夫人一抬手挽住他道：「相公不必如此多禮。」
語氣一頓接道：「相公於昏睡中囈語連連，說什麼『見石如磐，石啟而物現』。相公如今功力倍增，啟磐當可說易如反掌，妾身這裡向相公道喜了。」
柳南江不禁暗吃一驚，不意於昏睡中吐露了機密，他不知自己是否將全文誦讀了一遍。
如果真是那樣，就不太妙了。柳夫人雖非貪婪之人，但是擊劍之家又何人不愛名劍呢？
可是，他又不便問。正感無以對答之際，柳仙仙已引領著蘭兒捧著一大碗蓮子粥進來。
柳夫人笑道：「柳相公七日未進水米，想必餓壞了，快些吃了吧！」
柳南江一看不禁嚇了一跳，那不是一碗，簡直就是一小缸，三五人怕也吃不了。
柳仙仙嬌笑道：「相公嫌多嗎？你吃吃看也許還不夠哩！」
柳南江道：「大肚羅漢怕也吃不了這樣多！」
說著，就捧碗喝將起來。
照他的預算，能吃一半就不錯了。殊不知呼嚕呼嚕幾口，那只盛粥的大碗就見了底。
柳仙仙笑道：「怎麼樣？還要不要再來一碗？」
柳南江摸摸肚子，再喝下一碗似乎還不成問題。不過，他搖搖頭，道：「夠啦！餓得太久，吃多了不好。」
柳夫人突然收斂了笑容，正色問道：「相分準備何時登程？」
柳仙仙說道：「娘！人家柳相公未說要走，你因何趕人家呢？」
柳夫人沉叱道：「仙仙！你知道什麼？人家相公有要事在身，哪能久留？」
柳南江道：「的確。不便久留，打算天明就走。」
柳仙仙不悅地說道：「再玩兩天麼！我還打算向相公學棋哩！」
柳南江道：「學棋談不上，有機會在下倒願意陪姑娘下幾局。」
語氣一頓，接道：「福兒落入冷老魔手中，生死未卜，在下焉能有心留下？」
柳仙仙道：「福兒像是相公書僮嗎？」
柳南江道：「實不相瞞，他乃在下師弟。由於慧黠過人，師父甚是疼愛。如果福兒有三長兩短，在下實在無以對恩師交代。」
柳仙仙脫口道：「柳相公！我幫你去對付冷老魔，他那兩條毒蛇，我還沒有看在眼裡。」
柳夫人冷叱道：「仙仙！你又胡扯了！」
柳南江本就無意帶柳仙仙同行，一見柳夫人出面阻止，正好推辭，因而笑道：「姑娘的美意在下多謝了。一來不敢勞動姑娘芳駕，二來夫人也不放心姑娘遠行呀！」
柳夫人道：「仙仙自幼喜歡動，妾身倒無所謂放心不放心。不過，仙仙喜歡逞強爭勝，與相公同行，是成事不足，敗事有餘的。」
柳仙仙神情不愉快地冷哼了一系，自然，她不敢過分和她母親頂撞。
談話就到此打住，柳夫人帶著柳仙仙和蘭兒退了出去。
少時天色大明，柳南江在兩名青衣小童服侍之下梳洗了一番。並換上了柳夫人為其趕製的新衣。面對銅鏡一照，頓見容光煥發，毫無重傷初癒的衰弱現象。
辰正光景，柳南江辭出了「嘯吟山莊」，柳氏母女送出松林，方才卻步。
臨別之際，柳仙仙背著乃母向柳南江作了個鬼臉，柳南江不解其意，只當她是稚氣未脫的頑皮相。
隆冬的太陽貴似黃金，這一天長空卻出現了一輪艷陽，像是祝賀柳南江獲得新生。
柳南江也不禁精神百倍，大踏步向西北行去。
他的第一目標，自然是往終南松林酒店去找冷如霜。
盤算行程，午後就可以趕到。
一個時辰下來，柳南江已經奔行了約摸五十里之遙，來到一座狹隘的山坳之口。
他正在盤算，是否稍作歇息，吃點乾糧再走。
驀見兩個人自山坳中走了出來。
其中一人正是秦茹慧，另一人是個丰采翩翩的俊美少年。
看情形，柳南江已知不是期然而遇，秦茹慧想必是專程等他。
不等柳南江開口，秦茹慧已冷冷問道：「柳南江！你因何失約？」
柳南江已看出對方頗有慍意，因而笑道：「秦姑娘這不是明知故問麼？你前幾日曾去過『嘯吟山莊』，明明看見我在服藥療傷。」
秦茹慧沉聲道：「我沒有看見你服藥，只看見你興高采烈的在下棋。」
柳南江肅容正聲說道：「說來話長，那日我與姑娘分手後不久，即與祝永嵐相遇，結果被他掌風所傷。」
秦茹慧身旁那個俊美少年道：「你說你和祝永嵐相遇。」
柳南江看了對方一眼冷冷問道：「請問尊駕是誰？」
俊美少年道：「在下肖雲鵬。」
柳南江不禁一楞，自己曾假扮過肖雲鵬，想不到真的肖雲鵬卻來了。
同時，柳南江又想起肖雲鵬那個「花花太歲」的不雅之號，知道他是一個縱情聲色的男人，怎麼秦茹慧會和他走在一起呢？
因為白玉梅的關係，柳南江對秦茹慧也就多增一份關切之情。為此，柳南江不禁將面前的二人看了又看，但他什麼也沒有看出來。
肖雲鵬笑問道：「請問柳兄因何與祝永嵐動武，能見告嗎？」
柳南江原本對肖雲鵬無甚好感，見對方大言不慚地稱兄道弟，更增一分厭惡之心。因而神情不愉快地說道：「因何動手，不干尊駕的事。」
肖雲鵬竟然毫無慍意，淡淡一笑，道：「請問祝永嵐如今何在？」
柳南江道：「想必躲到一個人不知鬼不覺的地方養傷去了。」
肖雲鵬詫聲道：「你說祝永嵐受了傷？」
柳南江冷笑道：「這難道還是稀罕事麼？他雖然使在下在他那凌厲掌風之下受創，可是他也難逃在下的利劍。」
肖雲鵬縱聲大笑道：「哈哈！想必柳兄不是在吹牛誇口。」
笑聲一收，沉聲接道：「柳兄的利劍怎不見佩掛在身？」
柳南江冷笑道：「尊駕是否想見識見識？」
肖雲鵬點頭道：「不錯，在下的確想見識見識。因為從柳兄的眼神看來必定是一位御劍高手。不過，單憑劍法未必就能傷著祝永嵐，還要有一把好劍。因此，在下很想瞻仰一下柳兄的那把劍。」
柳南江語氣森冷地說道：「機會多的是……」
向秦茹慧一揮手，接道：「秦姑娘！我們走吧！」
秦茹慧本來有一肚子的火氣，說也奇怪，此時，柳南江向她揮手示意同行，她心胸中的怒火竟然全都消失。
但她並未立即表現出自己的意願，卻將目光向肖雲鵬瞟了一眼。
這樣一來，不禁使柳南江大大生疑，沉聲道：「秦姑娘，你可知肖雲鵬是個聲名狼藉的『花花太歲』，你怎能和他同行？」
秦茹慧點點頭，道：「我知道。不過，肖相公不但數了我的命，而且對我更勝正人君子。」
柳南江一愣，道：「真的！」
肖雲鵬微笑道：「柳兄說在下聲名狼藉，在下絕不否認。誰都知道我肖雲鵬縱情酒色，不過，在下救過之人，絕不會再加以傷害。秦姑娘正是如此，嘿嘿！柳兄要與秦姑娘同行，在下還未必放心哩！」
柳南江道：「只要秦姑娘放心就行了。」
肖雲鵬道：「在下得問問秦姑娘。」
一轉身，面對秦茹慧接道：「姑娘願意和他同行嗎？」
秦茹慧羞怯不勝地點點頭道：「自然願意。」
肖雲鵬訝然道：「咦！姑娘不是說，在此等他，是為了興師問罪嗎？」
秦茹慧粉頰通紅，語氣遲疑地說：「那……那只是氣話。」
肖雲鵬縱聲大笑道：「哈哈！在下整天在脂粉陣中打滾，就猜不透女人之心？看來女人心是世上最最變幻莫測之物了。」
說著，朝柳南江洪拱手，道：「柳兄！別了，但願祝永嵐被你傷的不重，否則，你就害我肖雲鵬跑了一趟冤枉路啦！」
言罷，飛身離去，霎時不見。
柳南江默默地望著肖雲鵬的背影出神，從他的話中隱約可以聽出他和祝永嵐見面是有某種目的。
良久，秦茹慧方才柔聲問道：「柳相公！你在想什麼嗎？」
柳南江輕「噢」一聲，回過神來說道：「你方才說肖雲鵬曾救過你一命，是怎麼回事？」
秦茹慧道：「我離開」祥雲堡「之時，秦羽烈曾派人攔劫，使我背中三箭。當我趕到我們約見的地點時，又不見你，傷重仆倒於雪地之中，幸而肖雲鵬發現了我，將我背至一座山神廟中，為我療傷，這凱不是救我一條命？」
柳南江道：「那麼，那方玉珮可曾到手？」
秦茹慧語氣幽怨地說道：「你不問我受傷的情形，卻只問那方玉珮可曾到手，可見你的目的只是要得到那方玉珮了。」
柳南江喟歎一聲，道：「姑娘不應怪我，你難道不明白那方玉珮對我有多麼重要嗎？
秦茹慧點點頭，道：「我知道。所以當我三日後傷癒遇見歐陽玉紋時，雖然她一再要我去見你，我卻拒絕了，我實在沒有勇氣，因為我沒有拿到那方玉珮，我只得到一個空空的錦盒。」
柳南江頓足歎道：「既然沒有得到玉珮，你就不該和秦羽烈決裂的。」
秦茹慧道：「這是我未曾想到的事情，原來秦羽烈早有防範，他只給我一個空盒，當時為了急欲脫身，未及細察，待過了三日，我自昏倒中甦醒過來時，才發現是個空盒。」
柳南江道：「三日後你才察看？！會不會是肖雲鵬拿走了？」
秦茹慧搖搖頭，道：「不可能的，錦盒被箭鏃上下穿透，如果玉珮在我離堡時置於錦盒之中，錦盒會被箭鏃射穿嗎？」
柳南江道：「如此說來，那方玉珮仍在秦羽烈的手中了？」
秦茹慧點點頭，道：「那是可以斷言的。那晚我騙說要將玉珮和鐵劍帶回房中仔細察看，他起先有些不願意，接著，他很大方地給了我，並護送我回房。他甫一離去，我即暗中潛出，立刻就受到武士的包圍，他也接踵而至。顯而易見，他早有防範，既有防範，怎肯將玉珮交給我呢？而且當我帶箭逃離之際，並沒有派人來追蹤於我。由此可以知道，那方玉珮一定仍在他的手中。」
柳南江「唔」了一聲，道：「秦姑娘你一向精明，想不到這次卻作了傻事。幸虧遇了救星，不然死得豈非毫無代價？」
秦茹慧恨恨地道：「原來你平時對我的疼愛全是假的。」
柳南江撫慰道：「秦姑娘！這些話此時說來似嫌多餘了。」
語氣一頓，接道：「那晚你離堡之時，公孫總管可曾出面動手？」
秦茹慧搖搖頭，道：「沒有，那天他適巧有病臥床不起。」
柳南江喃喃道：「有病？！」星目一轉，接道：「可知他患何病？」
秦茹慧道：「不知患何症，只是秦羽烈曾親自為公孫總管熬藥煎湯。」
柳南江心中一動，脫口道：「真的嗎？」
秦茹慧神色茫然地道：「相公因何如此關心公孫總管的病情呢？」
柳南江道：「姑娘既明白了自己的身世，而且又和秦羽烈決裂，自然已決心不和『祥雲堡』共利害關係了，因而……」
語氣一頓，目光凝注在秦茹慧面上，接道：「我想向你打聽幾件事情。」
秦茹慧道：「有話直接了當地問好了，又何必轉彎抹角呢？」
柳南江道：「如此甚好，姑娘可知公孫彤的武功如何？」
秦茹慧道：「未見他露過。」
柳南江道：「無人之處，秦羽烈是否對他甚是恭敬？」
秦茹慧微一沉吟，道：「秦羽烈對他委實不錯，如這次他臥病不起吧！秦羽烈就公然為他熬藥煎湯，毫不避諱。」
柳南江道：「姑娘可知那公孫彤的來路？」
秦茹慧想了一想，才搖搖頭說道：「不甚瞭解。打從我知事之時，他就在堡中了。」
柳南江道：「臘月初五他曾乘車遠行，姑娘可知此事？」
秦茹慧道：「不知此事。不過那晚黃衫客乘來的套車和兩匹拉車的大紅騾，倒的確是『祥雲堡』之物。」
柳南江道：「你可曾向秦羽烈問到此事？」
秦茹慧道：「問過。可是他沒有詳加解釋，只是教我不要多問。」
柳南江道：「你說曾聽秦羽烈和公孫彤在背地裡談起你的身世，被你聽到。當時他們是以一種什麼樣的口氣在談論呢？」
秦茹慧道：「秦羽烈的意思是說，我雖不是他所生，他如此善待我，諒我也不至萌生異心。公孫彤則表示，這件事必須妥加安排，萬一被第三者知道了此一秘密，很可能會加以利用。」
柳南江輕「嗯」一聲，道：「秦姑娘！你不會覺得如此作稍嫌過分嗎？」
秦茹慧道：「就事論事，是說不過去的。可是我卻發覺秦羽烈在假借骨肉之情在利用我，他善待我只是具有目的的。當我們同登終南之時，他曾一再叮囑我要對你多用情字。想想看，秦羽烈將我當成了什麼？若是他的親生女兒，他會如此吩咐嗎？」
柳南江道：「話雖如此說，十數載的養育之恩總不能抹煞的。」
秦茹慧道：「我懂。因此當我闖出來的時候，我不敢妄動利劍，但他卻命人施放冷箭，養我者是他，殺我者也是他，這樣正好兩不相欠了。」
柳南江歉然道：「這件事可說由我而起」
秦茹慧疾聲插口道：「不！你既沒有唆使，也不曾鼓勵，完全出於我自己的意志，即使你不迫切需要那方玉珮，我遲早也會出走的。」
柳南江歎了口氣，道：「姑娘既然如此說，在下也沒有什麼話好說了。」
語氣一頓，接道：「姑娘意欲何往？」
秦茹慧神情一愣，訝然道：「你不是教我同行嗎？難道你又反悔了？」
柳南江連忙說道：「姑娘切莫會錯了意，我是怕姑娘另有要事。」
秦茹慧語氣幽然地道：「我有什麼要事呢？如今已是天涯海角任飄流了。」
柳南江唯恐引起她的感傷，連忙一揮手，道：「走吧！」
言罷，領先搶進了那條狹窄的山坳，秦茹慧在後緊步相隨。
走了一陣，秦茹慧搶步來到柳南江的身邊，問道：「相公可是要去終南山的松林酒店？」
柳南江茫然道：「去幹什麼？」
秦茹慧訝然道：「不是要營救福兒嗎？」
柳南江浩歎一聲，道：「早過百日了。」
秦茹慧道：「救不到活人，最少也要將屍骨找回來啊！」
柳南江忿恨地說道：「若是福兒殞命，我就要冷老魔陪葬。」
秦茹慧喟歎道：「若是福兒真的殞命，那也是他命該如此了。」
柳南江星目一張，道：「此話怎講？」
秦茹慧道：「福兒在『祥雲堡』中曾潛進秦羽烈房中搜尋，不但被我貼身丫環錦兒看見，秦羽烈也有所覺察，幸經我加以壓制，而且說服秦羽烈打發他走路。不然，他早該死在秦羽烈手中了。」
柳南江頗為訝異地問道：「明知福兒心懷不正，因何要救他呢？」
秦茹慧道：「一來，他是相公的人，我自然不願見他遭到殺身之禍，二來……」
語氣一頓，接道：「我要福兒知恩圖報，好為我作一點事情。」
柳南江失笑道：「原來是有用意的，姑娘想要福兒作點什麼事情呢？」
秦茹慧道：「我要他幫我的忙，不許你和凌菲走在一起。」
說到此處，不禁螓首低垂，面紅耳赤。
柳南江愣了一愣，方沉歎道：「秦姑娘！你不該妒嫉凌菲的，為何緣故，日後你自然明白。」
秦茹慧道：「為何現在不告訴我呢？」
柳南江道：「此時言之過早……」
語氣一頓，接道：「姑娘可知凌菲姑娘的遭遇？」
秦茹慧道：「我正想問你哩！」
柳南江喟歎一聲，道：「下落不明，生死不知，很可能已落在歹徒手中。」
秦茹慧驚道：「真的嗎！」
她真的流露了驚色，絕無半點幸災樂禍之態，秦茹慧畢竟還是一個心地純良的少女。
這時，他們已走完了狹窄的山道，柳南江搶先一步，縱出了坳口。
驀然，丘陵上縱下四個人影，一字排開，擋住了去路。
柳南江停步一看，見來人是古如松、古寒秋兄妹和趙無極、向雲飛二劍。
古寒秋橫簫在手，冷冷發話道：「請柳相公先走一步，寒秋要和秦姑娘聊兩句話。」
柳南江不禁一愕，道：「難道有什麼事不能在下聽聞嗎？」
古寒秋目光向柳南江面上一掃，冷聲道：「柳相公可是要作護花使者？」
語氣一頓，接道：「也好！寒秋給你三個月的毀劍之期已屆滿，正好一併了斷。」
秦茹慧一躍向前，連聲冷笑道：「哼！好大的口氣！瘋婆子找我幹什麼，爽快點說吧！」
古寒秋冷聲道：「自己去看！」
說著，自懷中取出一張折疊的紅紙，甩到秦茹慧的腳下。
秦茹慧將紅紙拾起展開，只見上面密密麻麻寫著酒杯大小的字：
秦門不幸，生出逆女，緣忤逆之女茹慧，於臘月初九子時，劫掠本門鐵劍一柄，錦盒一隻，內藏漢玉一方，揮劍斬殺門人無算，亡命而逃，凡我武林同道，能將逆女緝獲送交本人，不拘死活，一律高賞黃金千兩，鐵劍一柄及漢玉一方為緝獲之人所得，儲金以待，絕不食言。
祥雲堡堡主秦羽烈謹告
秦茹慧閱讀之後，不禁倒吸一口長氣，柳南江也不禁為她暗捏一把冷汗。
秦茹慧忿然將那張告示撕得粉碎，沉聲道：「你想怎麼樣？」
古寒秋道：「姓古的不在乎那一千兩黃金，更沒有將那把鐵劍看在眼裡。不過，錦盒中那塊玉我倒要看上一看。」
秦茹慧冷笑道：「古娘子！相信這張告示上所說的一切嗎？」
古寒秋道：「非但我不會懷疑，武林中人誰也不會懷疑，若非姑娘真的作出了忤逆不孝之事，秦羽烈不可能要置他親生女兒於死地，倘若，那柄鐵劍和漢玉無有價值，姑娘也不會作出忤逆不孝之事。」
秦茹慧氣得幾乎將銀牙咬碎，立刻就想拔劍和古寒秋拚個你死我活。
柳南江一揚手，示意秦茹慧不要妄動，然後問道：「古娘子來意究竟為何？」
古寒秋道：「來意非常簡單，寒秋對千兩黃金及那柄鐵劍毫無興趣，但卻要看看那方漢玉。因為先夫肖雲達被害後，身懷一方玉珮失蹤，若是先夫之物寒秋拿了就走，若不是先夫之物，寒秋絕不亂動。」
柳南江「唔」了一聲，轉向古如松問道：「尊駕的來意呢？」
古如松道：「與舍妹來意相同。」
柳南江冷笑道：「不是為報一劍之仇而來嗎？」
古如松語氣淡然地道：「勝敗兵家常事，老朽並不耿耿於懷。」
柳南江聳肩一笑，道：「尊駕還很開通……」
目光朝趙無極和向雲飛一瞟，接道：「二位的來意呢？」
趙無極和向雲飛同聲說道：「我等既不為千兩黃金之賞，也不為那傳揚武林的鐵劍玉珮……」
柳南江插口道：「這就奇了，二位是因何而來呢？」
二人齊聲道：「百善孝為先，不孝是為大惡。秦姑娘也是用劍之人，我等自不容許劍國之中有如此忤逆不孝之敗類。」
柳南江振聲大笑道：「哈哈！二位來意可佩，不愧為劍國游龍，不過……」
語氣一沉，接道：「替天行道之人，最好能夠明是非，分黑白，辨善惡。像二位這樣黑白不分，豈非愚不可及，令人可笑？」
目光向對方四人一掃，接道：「各位！秦姑娘確非秦羽烈之親生女兒，也不曾帶走什麼漢玉。這是秦羽烈的借刀殺人之計，同時，借此轉移大家的注意力。各位切莫上當。」
古寒秋冷笑道：「柳相公說這種話似乎太多餘了，你與秦姑娘同行，自然利害與共，我等豈會相信你所說的話？」秦茹慧突然發現柳南江未帶佩劍，忙問道：「柳相公！你的劍呢？」
柳南江故意說道：「藏於貼身，非深仇大恨，絕不輕易出鞘。」
趙無極和向雲飛齊聲說道：「你最好是亮出劍來，否則，傳將出去，有辱我等名聲。」
柳南江道：「師傳除一套『雷音八劍』之外，還有一套『羅漢伏虎掌』，在下自信還能對付爾等四人，各位一齊上吧！」
在此之前，柳南江也許還不敢說此大話。但自在「嘯吟山莊」服下七帖「補元湯」後，內力大增，因此，才敢誇下海口。
趙無極和向雲飛相對一視，同時拔出了長劍。
古寒秋一揚手，道：「且慢……」
手中竹簫往柳南江一點，道：「娃兒不要太過狂傲，聯手圍攻我古寒秋頭一個就不會贊成。慢說你用什麼『羅漢伏虎掌』，即使你施展佛門絕學『雷音八劍』，我手中的『斷魂簫』也要與你會上一會。」
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