黑衣人話音一頓，接道：「你這個女娃兒拿兩顆藥丸送人卻太不應該。」
凌菲振聲道：「我怎能見死不救呢？諒必前輩也非小氣之人。」
黑衣人道：「區區藥丸，算不了什麼，但是，你不該露面。」
凌菲不解地問道：「為什麼呢？」
黑衣人道：「因為你們兩個已經死了，你一露面豈不露出了破綻？」
柳南江若有所悟，忙問道：「是尊駕傳言我倆已死的嗎？」
黑衣人道：「不錯，老夫拿著你們的髮髻交給凌長風，告訴他說，你們已死。」
兩人不約而同地摸摸後腦，齊聲道：「髮髻不是還在我們頭上麼？」
黑衣人道：「髮髻是假的，而簪子卻是你們的原物，他們一聽相信了。」
凌菲喃喃道：「怪不得我頭上的簪子不見了，咦……」
目光向黑衣人一掃，接道：「前輩是什麼時候取去的呢？」
黑衣人道：「你們這間茅屋老夫已經來過無數次了，每次你們都毫無所覺。」
凌菲脫口道：「前輩真是高明。」
柳南江摸了摸頭，又摸了摸身上，問道：「尊駕可是取走了在下身上的那根金簪？」
黑衣人一點頭，道：「不錯，你頭上那根竹簪太平凡，老夫怕不信是你所有。」
柳南江笑道：「尊駕弄巧反拙了。」
黑衣人目光一亮，問道：「因何弄巧反拙？」
柳南江道：「在下那根金簪只在居家或落店梳洗之後才用，行走在外都是用這根竹簪。
因為那根金簪是先人遺物，唯恐失落。尊駕在髮髻上插上金簪，明眼人一看就知道那個髮髻不是從在下的頭上割下的。」
黑衣人道：「可是秦羽烈卻已深信，不然他不會大事舉喪。」
柳南江道：「只怕我那書僮福兒心裡有數，不過他卻乖巧地沒有說出來。」
黑衣人嘿嘿笑道：「老夫自以為天衣無縫，想不到仍有疏漏，尤其今天凌菲一露面，是大事不妙，不過……」
話音一頓，接道：「你們兩人裝死只有裝到底了。」
柳南江問道：「因何要裝死呢？」
黑衣人道：「不用問。」
柳南江道：「難道我們一輩子躲在這茅屋中不出去？」
黑衣人咻咻然道：「誰不教你出去？只要易容改裝就行了！」
柳南江搖搖頭，道：「在下以為，大丈夫行道江湖，應該光明磊落，大可不必藏頭縮腦，不敢以真面目示人。
黑衣人大吼道：「娃兒！你分明是指桑罵槐，譏誚老夫！」
柳南江搖搖頭，道：「在下倒無此意」
凌菲與黑衣人接觸較多，雖然覺得他行為乖張，還不失為一個性情中人，唯恐他倆說下去會弄成僵局。因而連以眼色向柳南江示意，然後插口道：「前輩是否知道秦茹慧今夭又動劍傷人了？」
黑衣人「唔」了一聲，眉頭也聳動了一下，卻未說話。
凌菲問道：「前輩不會不知道秦羽烈乃是一個武林梟雄，因何要造就他的女兒一身驚世駭俗的武功呢？」
黑衣人道：「老夫當然有原因。」
這個原因正是柳南江要知道的，因而相機問道：「什麼原因呢？」
黑衣人道：「到時自然知道。」
凌菲插口問道：「為什麼要我們裝死呢？」
黑衣人道：「到時自然知道。」
又是同樣的答覆，柳南江自然不會滿意，委婉地道：「尊駕也許有不能說出箇中情由的苦衷，但是如此答覆難使在下等深信不疑。反而會誤了尊駕的大計，在下以為尊駕不妨透露一二。」
黑衣人微一沉吟，道：「要老夫說出十個原因也未嘗不可，不過，要答應老夫一個條件。」
柳南江道：「只有在下綿力所及，不悖情理，十個條件也可答應。」
黑衣人招手向凌菲一指，道：「你認為這個女娃兒如何？」
柳南江不明白黑衣人這句話是指何而問，想了一想，回道：「凌姑娘是一個心地善良的好女子！」黑衣人又問道：「喜不喜歡她？」
這句話間得太突然，柳南江一時回答不出，凌菲是有點羞怯不勝地螓首垂胸，一味玩弄著衣角。
黑衣人催促道：「快說！要說良心話。」
柳南江硬著頭皮，道：「在下曾向凌姑娘表示過，在下很喜歡她這種爽朗性格。」
黑衣人道：「老夫是問你，是否喜歡她的人？」
柳南江道：「喜歡她的性格，自然也就喜歡她的人。」
黑衣人一點頭，道：「好，答應娶她為妻，這就是老夫的條件。」
柳南江愣住了，久久說不出話來。
凌菲疾聲叫道：「前輩！這怎麼可以呢？」
黑衣人似是非常意外地「咦」了一聲，道：「你不是說你很喜歡他嗎？老夫也看得出，不然你不會那樣護著地，不讓老夫對他加以傷害，也不會含辛茹苦地照護他的傷勢了。」
凌菲落落大方地點點頭，道：「不錯，晚輩的確很喜歡柳相公，因為他行事正直，為人磊落。可是，婚姻事畢竟是兩廂情願之事，前輩以這種方法來撮合晚輩和柳相公，晚輩不敢贊同。」
黑衣人道：「老夫又不會逼他！只要他答應，豈不是兩廂情願。」
凌菲振振有辭地道：「晚輩雖然父母雙亡，卻有師父在，諒必柳相公也是上有尊長。未經稟明，怎可擅自作主呢？」
黑衣人道：「老夫只是教他答應，並未要他立刻就與你完婚。雙方尊長若不答應你們聯姻，老夫出面去說服他們，這不幹你們的事。」
凌菲心中是萬分高興的，不過她卻不希望柳南江有一絲兒是出於勉強，因此才說出了一大堆道理。現在經黑衣人一連串駁斥，她也就無話可說了。
柳南江對凌菲本有好感，在他被黑衣人擊傷之際，凌菲對他的全力呵護，他也依稀覺察。
尤其這十日照護之情更使他銘刻五內，這件婚姻事是不容推辭也是自己樂意的。
黑衣人又催促道：「娃兒！到底怎麼樣？」
柳南江道：「凌姑娘系出名門，品性賢淑，能與婚配，可說榮幸已極。不過，此時尊駕以條件提出，在下若據而答應，就對凌姑娘不敬了。」
黑衣人不耐地道：「不必囉嗦，答應不答應，只要一句話就行了。」
柳南江望了凌菲一眼，道：「凌姑娘……」
凌菲截住他的話題，道：「你自己作主吧，別來問我。」
這句話分明表示她已經默許了。
柳南江點點頭，道：「好！我答應了！」
語氣一頓，接道：「不過，這只是片面的承諾。如果雙方尊長不予贊同，這個承諾是無效的。」
黑衣人欣然點頭，道：「這就行了！」
話音一頓，接道：「你們猜猜我是誰？」
柳南江情知一個絕大的隱秘將要揭開，因此全神貫注在那黑衣人的面巾上。
凌菲也是出神地看著黑衣人，一句話也沒有說。
黑衣人緩慢解去身上黑衣，露出一身黃衫。解去面巾，現出一瞼病容，赫然是那黃衫客。
柳南江和凌菲同聲驚道：「原來是你？」
黃衫客嘿嘿一笑，道：「黃衫客是老夫，黑衣人也是老夫。不過，都非老夫的真面目。」
柳南江道：「在下早就看出，尊駕面上戴著人皮面具。」
黃衫客一點頭，道：「不錯，現在老夫就要將原來的身份告訴你們兩個娃兒……」
話音一頓，接道：「今日午間，老夫的真面目已被那個醜八怪發覺，不過，他曾答應老夫絕不洩漏。你們兩個娃兒也該守口如瓶，不得輕洩。因為這件事情關係太大了。」
二人默然點頭，兩雙目光都盯在黃衫客面上。
黃衫客正待伸手撕下面上的黃皮面具，突然目露精光，一掌拍熄了地上的油燈。
事出倉猝，柳南江和凌菲莫不一驚，私心算計，一定是黃衫客發覺屋外有人。
一念未已，只聽黃衫客發一聲低叱，人已穿屋而出。
不過，眨眼之間，黃衫客去而復回，低喝道：「女娃兒，快些燃燈。」
凌菲連忙取火摺子將燈點上，在昏暗的燈光中，只見黃衫客手裡抓著一個疾裝勁服的漢子。
黃衫客的五指指頭竟然抓入了那漢子的胸膛，血漬染紅了他那只瘦骨嶙峋的右掌，而那漢子早已氣絕殞命。
柳南江和凌菲不禁大驚，黃衫客的功力太以嚇人。那日和柳南江動手，想必留有餘地，不然柳南江也將會遭到殺身之禍。
黃衫客左手掌燈將死者的面孔照亮，低聲問道：「你們可認得這個傢伙？」
柳南江答道：「不識，不過從他的衣衫看來，可能是『祥雲堡』的紫衣武士。」
凌菲插口道：「『祥雲堡』武士出動絕不止這一個。」
驀然，黃衫客又揮掌將燈拍熄，喃喃自語道：「一個、兩個、三個、四個！」
以後變成默數，過了一陣，方低聲道：「方圓百步以內，尚有二十人潛伏。最近的距此三十餘丈，待老夫去逐一解決，你們在此守候，不可出屋。」
語音一落，人已穿屋而出。
柳南江在黑暗中喚道：「凌菲！」
凌菲摸著過去，不想踢著油燈，竟然跌入了柳南江的懷裡。
凌菲幾乎失聲叫出，柳南江卻伸手將她的嘴摀住了。
柳南江將她身軀扶正，輕問道：「你猜得出這位黃衫客是誰？」
凌菲已臉紅心跳，半響方鎮定心情答道：「我猜不出。」
柳南江道：「我也是，想了許久，仍是想不出，不過，我卻看出他是專門在對付『祥雲堡』的。」
凌菲沉吟了一陣，道：「既然如此，他因何又要為秦茹慧療傷，造就她一身驚世駭俗的功力呢？」
柳南江道：「頃刻之間，功力大增，絕非正途。」
凌菲道：「他方才也曾說過，造就秦布慧一身駭人的功力，是別有用心，你猜他的用意何在？」
柳南江道：「我也曾想了許久，可是怎麼也想不出一個頭緒來。」
凌菲問道：「你難道不能在他所施展的武功中看出一點來歷？」
柳南江輕歎了一聲，道：「他所施展的武功，不但是前所未見，也是前所未聞。」
凌菲只問道：「以他和醜老人的功力相較，何人居高？」
柳南江微一沉吟，道：「應在伯仲之間，不過黃衫客的武功卻要詭奇得多。」
說到這裡，一道勁風撲進屋內。二人已見過黃衫客的身法，知道是他回來了。
只聽黃衫客說道：「老大數得清清楚楚，方圓百丈之內有二十一人潛伏。可是待老夫逐一解決後卻只有二十具屍骸，一定被脫走了一個。」
柳南江道：「那人的命也太大了。」
黃衫客沉聲道：「娃兒說得太輕鬆了！老夫雖然尚未揭露本來面目，但是黃衫客即為黑衣人的秘密已經揭露。倘若脫走之人已然得悉此一秘密，轉報秦羽烈知道，豈不糟糕。」
凌菲神色不屑地道：「那有什麼了不起？」
黃衫客道：「女娃兒知道什麼？老夫午間曾以黃衫客的身份去『祥雲堡』搗亂，前次又以黑衣人的身份為秦茹慧療傷，兩次目的各別，秦羽烈不難想到老夫在暗中弄詭。」
柳南江訝然道：「那怎麼辦呢？」
黃衫客道：「老夫現在要將那廝追回來，絕不能讓那廝活著回『祥雲堡』。」
柳南江道：「還追得上嗎？」
黃衫客嘿嘿一笑道：「娃兒你也太小看老夫了憑你的輕功身法，老夫那日不過盞茶功夫就將你甩得老遠，你還沒有領教過嗎？」
柳南江笑道：「尊駕的腳程實在快逾問電奔雷，在下早就領教過了。」
黃衫客道：「此處不可久留，你二人速往南行，約莫二十里處，有一斷崖，就在崖頂等候老夫，天是前可回。」
說罷，穿房而出。
凌菲道：「南江哥！我們走吧！」
柳南江黯然出種良久，方道：「這位老人家諒必是位奇人，如此正邪莫辨，若行事方正，武林有福；若側身邪道，武林有難了。
凌菲盾尖微微一蹙，又望了柳南江一眼，似乎在嗔怪他何必杞人憂天。
柳南江又道：「此老行為幾近乖張，大凡乖張之人行事多無准。而且他造就秦茹慧一身魔功這件事看來，似乎稍欠光明磊落。」
凌菲柳眉一豎，似乎想為黃衫客辯解幾句，不知為什麼突又改變了態度，和聲道：「南江哥，我以為對付秦羽烈那種武林果雄，根本就不必顧忌什麼，所謂『以其人之道還治其人之身』也！」
柳南江搖搖頭，道：「一言斷定秦羽烈是武林果雄未免言之過早了。」
凌菲嘴唇一撇，道：「南江哥！你好像對秦羽烈獨具好感。」
柳南江正色道：「菲妹，這正是我想要說的話，對別人的評論，不能憑一己之好惡，『梟雄』二字秦羽烈也未必配得上。」
以凌菲的性格，即使是理屈，她也會振振有辭不肯服輸的。
不過，在她和柳南江相處十日以後，已成熟得多。她明白一個倔強的女孩兒家是不討人喜歡的，因此，關於秦羽烈其人也就不再討論下去。
揮手扇熄地下油燈，道：「南江哥！我們現在就走吧！」
柳南江也未再說什麼，與凌菲相偕出屋，向南疾行而去。
天際一片墨黑，「祥雲堡」內也是一片墨黑。
在堡內那塊空曠的廣場上，有兩個修長的人影在走來走去，並在喁喁細語。
那是秦羽烈和公孫彤。
只聽秦羽烈道：「搜查的人天亮之前可以回來覆命了。」
公孫彤道：「以老朽算計，紫衣武士隊搜索東北五十里方圓境內，寅初即可回堡，黃衣武士隊搜索西北五十里地方圓境內，由於地形複雜，可能卯正才能回堡，搜索杜曲以東的藍衣武士隊可能要到午時才能回堡了。不過，他們可能搜查不出什麼來。」
秦羽烈道：「柳南江的死訊是必然不確的，而且和那黃衫客還有莫大關係……」
語氣一頓，接道：「總管可曾看出黃衫客是什麼來路？」
公孫彤搖搖道：「老朽實在想不出，武林中還有什麼能人奇事！」
秦羽烈語氣沉重地道：「單看他一掌碎棺及臨去的輕功就知道他是一個頂尖高手，從他的面容上看他分明經過易容改裝。日間的事又分明是拆台來的，看來此人非常可怕。」
公孫彤突然冷笑了一曲，道：「哼！和『祥雲堡』作對，豈不是自找死路。」
秦羽烈道：「目前我等已成為眾矢之的，柳南江如果是存心裝死，這證明他對我等也生了疑念，柳南江倒不足以畏懼，他的師父可是不好惹啊！」
公孫彤問道：「堡主是說無塵大師嗎？」
秦羽烈點點頭，道：「他雖然目前閉關不出，但是『祥雲堡』也想獨霸武林！」
公孫彤攏袍袖，道：「堡主不必多慮，將那兩件東西弄到手中，十個無塵大師又當如何？」
秦羽烈道：「充其量也不過是一招劍法，對無塵大師也許起不了震懾作用。」
公孫彤默默一笑，道：「據老朽所知，那把鐵劍尚不止！」
語氣突然一頓，悄聲道：「東北方有人疾奔而來，我們看看。」
語音未落，人已如鷹隼沖天般騰身而起，幾個起落，人已上了高牆。
秦羽烈也相繼縱起落在公孫彤身旁，問道：「看清楚是什麼人了嗎？」
大地一片墨黑，公孫彤卻已有所見，脫口呼道：「不好！紫衣武士隊只有統領一人而回。」
他的話聲方落，已見一條人影，向「祥雲堡」背後的小路疾奔而來。
秦羽烈疾胄道：「我等迎上去問問他，究竟發生了什麼事。」
方待縱出，卻被公孫彤一把抓住。
秦羽烈放眼一看，奔來之人業已停步，原來有一個人擋住了他的去路。
公孫彤道：「攔路之人就是那個黃衫客，看來他想趕盡殺絕。」
秦羽烈驚道：「難道二十餘名紫衣武士已盡遭毒手嗎？」
公孫彤點點頭，道：「那是一定的，待老朽正面去與他攀談，等他分神之際，你再出其不意地施展出『困龍八抓』。」
語罷，縱落高牆，向兩人立身之處奔去。
黃衫客趕來的目的，就是不讓漏網之人活著回到「祥雲堡」。
公孫彤自高牆縱下，他已有所覺察。右手閃電一探，五指已經抓進了紫衣武士統領的胸膛，手法霸道毒辣已極。
紫衣武士統領奮力叫道：「總管！他……他……就是……」
也許他想說出黃衫客就是黑衣蒙面人，不幸話未說完就斷氣了。
黃衫客鬆開手，在那紫衣武士統領的身上拭乾了血漬，發出一聲長笑。
公孫彤幾乎目眥盡裂，沉叱道：「閣下想必是殺人滅口。」
黃衫客冷冷地回道：「不勞動問。」
公孫彤冷哼了一聲道：「閣下可知方才殺的是什麼人？」
黃衫客大責不愧地道：「想必是一個不知死活的無名小卒。」
公孫彤道：「不錯，的確是一個無名小卒。不過，他是『祥雲堡』的守衛武士。」
黃衫客明知故問道：「尊駕是誰？」
公孫彤答道：「老朽『祥雲堡』總管公孫彤，午間會過。」
黃衫客道：「失敬！」
語氣一頓，接道：「請轉告貴堡主，以後少派這種三腳貓在江湖道上丟醜露乖。」
公孫彤冷笑道：「閣下好狂！請問因何殺死本堡武士？」
黃衫客答道：「窺人隱私。」
公孫彤「噢」了一聲，道：「閣下有何不可告人之隱私？」
黃衫客嘿嘿一笑道：「既雲不可告人，又何必動問？」
公孫彤冷哼了一聲道：「老朽不想打聽閣下有何隱私，只想告訴閣下『殺人償命，欠債還錢』這句話。」
黃衫客點點頭，道：「老夫懂得，這筆帳權且記下……」
語氣突然一頓，道：「身後是誰？」
秦羽烈潛至黃衫客身後，見對方已有所覺察，立即閃電出手，一把向黃衫客後腦抓去。
用上了七分勁道，存心要置對方於死地。
黃衫客腦往前一探，秦羽烈的五指自他髮梢擦過，一把抓住他的後領。
黃衫客哈哈笑道：「好手法，秦堡主不虛仗此成名……」
語氣一頓，沉聲接道：「不過，背後襲人有些跡近宵小，放手吧！」
只聽「叭」的一聲，衣領自秦羽烈手中掙脫，人已橫飄五尺。
秦羽烈不禁大驚，近來已有兩次如此遭遇，一是醜老人，一是黃衫客，不但都掙脫了他的掌握，而且連衣領也不會破。
黃衫客向下一瞄，沉聲道：「方纔大好機會，公孫總管因何不趁機下手？」
公孫彤冷笑道：「老朽總管堡內瑣事，並非捍衛貴堡的武士。」
黃衫客道：「如此說來，尊駕是一位不問武事的文案人員了？」
公孫彤以方才黃衫客同樣的口氣冷冷回道：「不勞動向。」
黃衫客嘿嘿笑道：「想必尊駕是深藏不露，待機而圖吧！」
公孫彤一笑置之，未再答話。
秦羽烈插口道：「閣下無端殺人，你今天得還個公道來。」
黃衫客冷笑道：「當今武林之中已無公道可言，堅主要的什麼公道？」
秦羽烈沉叱道：「」祥雲堡「的所在地並非屠場，秦某不能眼看閣下如此胡作非為。」
黃衫客卻反而笑道：「堡主又待如何呢？」
秦羽烈咻咻然道：「何必鬥口？你我不妨手下一見高低吧！」
黃衫客將頭一點，道：「堡主想和老大過招那也未嘗不可！」
語氣一頓，手指向公孫彤一指，道：「由下而上，讓貴堡總管先來吧！」
話聲未落，右掌電出，向公孫彤當胸抓去。似乎存心要探探公孫彤的武功。
公孫彤早有防備，因為黃衫客的指名掠陣，有些違反常規。不待黃衫客的身形欺到，身軀向後一仰，倒飛而出。
落腳站定後，朗聲道：「老朽從不喜愛過招動武，閣下如果畏懼秦堡主的『困龍八抓』，堡中武士甚多，老朽可以喚出奉陪閣下。」
黃衫客哈哈大笑道：「貴堡主的八抓可以困龍，卻困不住老夫：老夫風聞尊駕武功卓絕，因而專程前來討教。」
話聲中，身形疾進，左右開弓，同時攻出兩招。
公孫彤飛身躍起，縱上高牆，黃衫客如影隨形般跟蹤而至。
公孫彤腳尖只在牆端一點，向廣場飛撲而下，同時發出一串長嘯。
黃衫奪一心一意想要迫使公孫彤動手，故而窮追不捨。
孰料他剛一落下廣場，四周人影倏現，無數手執戈矛的紅衣武士層層包圍住了他。
公孫彤揚聲道：「黃衫客！」祥雲堡「猶如森羅寶殿，閣下今天來得去不得。」
黃衫客放眼一看，圍住他的紅衣武士少說也有百人以上，不禁暗暗皺了一下眉頭，當即揚聲發話道：「公孫總管，貴堡紫衣武士已悉數被殘，難道還要驅使這些紅衣武士送死嗎？」
公孫彤沉聲道：「你行兇殺人，擅闖本堡禁地，足以證明你沒有將『祥雲堡』看在眼裡，老朽只得以最嚴厲之手段對付你。」
黃衫客狂笑道：「你也太小看老夫了，不過為冥世中再增加幾條冤魂而已。」
公孫彤道：「抬頭看，屋頂牆頭尚有數百名弓弩手等著伺候閣下。」
黃衫客抬頭一看，果見屋頂牆頭人影蠢動，心頭不由一凜。
就在他一抬頭之際，周圍紅衣武士紛紛持矛挺進，四周只有數尺空隙，百餘支矛頭層次分明地布成了陣式。
這時秦羽烈在牆頭叫道：「閣下亮出真面目吧！否則秦某一聲令下，閣下立刻變成刺猥，滿身帶箭了。」
黃衫客未敢輕視，立刻先發制人，雙掌連揮，慘呼迭起，雖然有好幾名紅衣武士死於他的鋼指之下，但他並未衝出重圍。
公孫彤沉走道：「閣下存心要多欠血債嗎？」
黃衫客道：「咎由自取，休任老夫！」
話聲中，夏又展開凌厲攻勢。慘呼迭起，紅衣武士布列的圍困之陣被黃衫客沖得七零八落。
秦羽烈在牆頭高聲叫道：「放弩！」
一聲令下，立聞「嗖嗖」之聲，無數支弩矢如疾雨般向廣場中射去。
一陣弩矢射完，廣場中橫屍無數，自然都是那些無辜送死的紅衣武士。
黃衫客毫無損傷，躍到公孫彤面前，沉叱道：「尊駕何以令人代罪？」
右手五指箕張，曲狀如鉤，向公孫彤抓去。其勢之猛，無與倫比。
驀在此時，一道人影飛閃而至。接著閃起一道晶光，將黃衫客逼退數步。
來人正是秦茹慧，不過她做夢也不會想到面前的黃衫客，就是為她療傷的黑衣蒙面人。
秦茹慧逼退黃衫客後，立即沉聲道：「總管退下，讓姑娘我會會這個狂徒。」
黃彩客先是一愣，接著冷笑道：「老夫不屑與女子動手。」
秦茹慧嬌叱道：「就憑你這一句話，就該死在姑娘劍下。」
黃衫客沉聲道：「江湖傳言，姑娘劍道突然精進，連敗數大名手。不過，想要和老夫動手，你將會自討沒趣。」
秦茹慧冷聲道：「休要廢話，看劍！」
言罷，手中短劍全力一揮。但是，並未能傷及黃衫客。
黃衫客道：「老夫已然讓過你兩劍了，姑娘不要迫人太甚。」
秦茹慧不禁有點狂怒，對冷山紅也好，對古如松也然，都是一劍得手的。
在激怒中，「刷」地一響，秦茹慧又傾全力攻出一招。
驀聞黃衫客大喝道：「撒手！」
秦茹慧頓覺手中一輕，一道晶光劃空而過，手中短劍竟然不偏不倚地插在廣場中央，那根高逾三丈的旗桿頂端，猶在搖晃不已。
秦茹慧大驚失色，其父秦羽烈也然。唯獨公孫彤尚還鎮定。嘿嘿一笑道：「難怪閣下堅而又狂，果然不凡。」
黃衫客冷聲道：「老夫數次相逼，尊駕都不還手，使老夫過招動武的興致大掃，也不想再耽擱下去，你我後會有期。」
語音一落，人已縱出高牆，向東北方疾奔而去，剎時不見。
秦羽烈自牆頭縱落，疾聲道：「總管，這人的武功玄奇已極！」
公孫彤卻在舉目望天，口中喃喃道：「不知因何一再向老朽指名叫陣？！」
秦茹慧發愕甚久，這時才回過神來，道：「此人武功高出古如松數倍。」
秦羽烈驚道：「真的嗎？」
公孫彤插口道：「古如松在終南三君子之中雖然排名老大，武功卻不是三君子之冠，即使此人武功高過古如松數倍也不足以可畏：可畏者，乃是他的來歷不明，來意不明。」
秦羽烈問道：「從他的招式中，總管還沒看出他的來歷嗎？」
公孫彤搖搖頭道：「招式奇詭，勁道十足，不知何路數。」
這時，已有堡內的紅衣武土爬上旗桿頂上取下秦茹慧的短劍來交還她。
秦茹慧撫劍喟然道：「此人像有無邊魔力，使短劍自然脫手而飛，真怪？」
秦羽烈道：「茹慧！你先回房去吧！我要和公孫總管談一談。」
秦茹慧默然向自己閨房中走去。
剛進房裡，她的近身使女錦兒就奔到她的身前，悄聲道：「小姐！我要告訴你一件事。」
秦茹慧美目一張，叱道：「錦兒？什麼事這樣鬼鬼祟祟？」
錦兒回道：「方纔我看見福兒偷偷地溜進了堡主房內。」
秦茹慧「噢」了一聲，兩條柳眉立刻豎了起來，問道：「現在還在裡面嗎？」
錦兒道：「就在那個穿黃衣服的老人離去時，他又偷偷地溜了出來。」
秦茹慧沉吟了一陣，道：「去喚福兒到我房來，說我有話向他！」
語氣一頓，接道：「此事不准向任何人提起，否則我要打爛你的嘴。」
錦兒惶然應著退出。
不旋踵間，福兒被錦兒引了進來。
福兒極為恭敬地一揖，道：「參見姑娘。」
秦茹慧擺手示意他站在一旁，然後向錦兒吩咐道：「守在房外，若有人來，咳嗽為號。」
錦兒點點頭退了出去，並帶上房門。
秦茹慧轉向福兒，沉下臉來，道：「福兒！你是想死想活？」
福兒不禁一愣，隨即神色又轉為安詳地回道：「小人自然想活。」
秦茹慧點點頭，道：「想活可以，我問一句，你答一句，但是要句句實話。」
福兒心中雖已感到不安，仍很鎮定地道：「小的不敢欺瞞姑娘。」
秦茹慧問道：「你確認為柳相公已死嗎？」
福兒微一沉吟，道：「未見屍身，不敢確定，髮髻為憑，想必凶多吉少。」
秦茹慧冷笑一聲，道：「我看你是想死，頭一句就說了假話。」
福兒認真地點點頭，道：「請姑娘明鑒，小的說的是真話。」
秦茹慧道：「別當我是瞎子，我也曾和柳相公隨行數日，他行走在外都是佩戴那根竹簪，僅只在『唐家老店』過夜之時才取出金簪來用了一個時辰。當匆匆離店之際，他都不忘換上竹簪，髮髻上插的是金簪，這分明是假的。」
福兒早就看出了，不過，他並未對柳南江的下落抱著樂觀的看法。因為柳南江如果有意詐死，他絕不會用這根金簪，雖然柳南江未必真的已死，最少已喪失自由或重傷昏迷，不然包袱內的金簪不可能落到別人手裡去的。
秦茹慧一語道破，福兒不禁有些駭異，忙道：「姑娘真的明察秋毫，不過小的方纔所說凶多吉少，並非假話。試想，柳相公若不是遭到不測，包袱中的金簪如何會落到旁人手中呢？」
秦茹慧冷哼一聲道：「算你會狡辯！」
語氣一頓，接著問道：「福兒！你和柳相公到底是什麼關係？」
福兒回道：「他是相公，小的是書僮，兩者自然是主僕關係。」
秦茹慧低叱道：「福兒！你又要找死了！」
福兒連連搖頭，道：「小的並未欺騙姑娘呀！」
秦茹慧道：「柳相公身為武林中人，又非進京趕考的舉子，要什麼書僮？」
福兒一本正經地回道：「柳相公出身武林世家，自然要文武兼修。」
秦茹慧一點頭，道：「好！你就將他的家世說出來我聽聽。」
福兒搖搖頭道：「關於柳相公的家世，小的不敢輕率奉告，請姑娘諒解。」
秦茹慧道：「好！身為主僕之行，自然不敢違背主人的吩咐！」
語氣一頓，接道：「我再問你，臨行之時，柳相公對你有交待之言嗎？」
福兒點點頭道：「有的。」
秦茹慧笑道：「你總算說了一句真話，他交代了些什麼？」
福地答道：「柳相公交代小的要安分守己，恪遵堡主教訓。」
秦茹慧倏地一沉臉，冷叱道：「福兒！你要找死嗎？」
福兒心中一怔，不勝惶然地道：「小人說錯了什麼話嗎？」
秦茹慧沉叱道：「即使沒有說錯話，你也該死。」
福兒賠著笑瞼道：「姑娘能說明白些嗎？」
秦茹慧道：「柳相公吩咐安分守己，你可曾安分守己？」
福兒連忙拱手一禮道：「小的若有錯失，請姑娘見責。」
秦茹慧道：「你方才偷進堡主書房，那算安分守己嗎？」
福兒不禁大驚失色，道：「小的並未偷進堡主的書房啊！」
秦茹慧沉叱道：「休要強辯！老老實實告訴我你意欲為何？」
福兒連連搖頭，道，「真的沒有。」
驀在此時，房外傳來一聲吟嗽，那是錦兒發出的暗號，表示有人來了。
秦茹慧立刻改變了語氣，高聲道：「福兒！你真是聽話的乖孩子！」
福兒不禁有些丈二金剛摸不著頭腦，待他看見秦羽烈掀簾而進時，他才明白了秦茹慧的用意。
不過，他心中卻暗暗嘀咕：秦茹慧不但沒有向秦羽烈舉發他潛進書房的事，看來還有心遮蓋，這又是什麼緣故呢？
福兒暫且打消疑念，向秦羽烈恭恭敬敬一揖，道：「參見堡主。」
秦茹慧向他揮揮手，道：「福兒！我要和爹說話，你先出去吧！」
福兒應聲退下。
秦羽烈神色凝重地道：「茹慧！你方才到我書房裡去過嗎？」
秦茹慧點點頭，道：「去過。」
秦羽烈「噢」了一聲，又問道：「你要找尋什麼東西嗎？」
秦茹慧道：「我想尋找那方玉珮，再看看那把鐵劍。」
秦羽烈道：「你真是讓我虛驚一場，我還以為……」
說到這裡，卻又將話頓住了。
秦茹慧悄聲問道：「爹！你原來以為是誰去過了呢？」
秦羽烈向門外指了一指，壓低了聲音，道：「我以為是福兒去過了。」
秦茹慧故作驚疑之色，道：「他！他怎麼敢潛進爹的書房呀？」
秦羽烈冷笑道：「想不到你如此聰明竟也糊塗了，柳南江將福兒留在我身邊是有用意的。」
秦茹慧搖搖頭，道：「爹！不會吧？柳相公不可能……」
秦羽烈接口道：「茹慧！我絕不會看走眼的，不過是故作不知罷了。」
秦茹慧喃喃道：「憑他一個娃兒，又能起得了什麼作用！」
秦羽烈道：「這個小娃兒精靈得很，千萬別露聲色，看他耍什麼花樣。」
秦茹慧沉吟了一陣，道：「爹！我有個好主意，讓他走。」
秦羽烈搖搖頭，道：「那不必。」
秦茹慧振振有辭地道：「萬一被他們知道了什麼秘密，放他又不好，殺他又不好，因為我們總還沒有和柳南江扯破臉皮。」
秦羽烈想了一想道：「如何教他走呢？總得有個理由才行啊！」
秦茹慧道：「理由我早想好了，就是要他去查訪柳南江的生死之秘。」
秦羽烈點點頭道：「這樣也好。」
秦茹慧立刻召喚錦兒，要他去喚福兒來。
不旋踵間，福兒來了，他多少有點擔心東窗事發。不過，他也很鎮定：年齡雖少，在進堡之初，他就將生死置之度外了。
不待秦羽烈發話，秦茹慧就搶先說道：「福兒！堡主要派你一件差事。」
福兒已看出秦茹慧有心為他遮蓋，膽氣不禁一壯，向秦羽烈一揖，道：「聽憑堡主吩咐。」
秦羽烈道：「柳相公生死不明，我有心要你去查訪他的下落，可願前往？」
福兒連忙點頭，道：「承堡主如此關懷，小人自然願意前往。」
秦茹慧道：「那就連夜走吧！」
福兒行禮告退，道：「小的這就去打點行囊，立刻上路。」
秦羽烈道：「到龍管事那兒去取五十兩銀子做盤費，就說是我的吩咐。」
福兒道：「多謝堡主。」
言罷，從容退去。
福兒明白這是秦茹慧的意思，如果說是發覺他有所圖謀而將他打發走，也未嘗說不通。
不過，她又為何在事先說破呢？
他想來想去想不通，更使他困惑不解的是，自秦茹慧那次傷癒後，性情經常冷僻異常。
今晚對他卻如此寬厚，又是為何呢！
亥正，福兒終於離開了「祥雲堡」。
雖然柳南江交給他的使命沒有完成，卻畢竟離開了龍潭虎穴。
秦茹慧雖為他遮蓋一時，卻未必會遮蓋水遠。
一旦被秦羽烈知悉，絕不會輕恕他的。
福兒在堡門口微一猶豫，就放開步子向杜曲的方向奔去。
一口氣走了二十里路，驀然一個人影擋住去路。
福兒停步一看，那人竟是秦茹慧。
福兒不禁吸了一口涼意，暗忖：「莫非堡內下手不便，要到這郊外來殺我？」
秦茹慧和聲發話道：「福兒！你可知道為何能活著離開『祥雲堡』的。」
福兒一揖，道：「多謝姑娘成全。」
秦茹慧搖頭，道：「我不稀罕言謝，我要你給我辦一件事。」
福兒遲疑地道：「只要福兒能辦得到，一定為姑娘效勞。」
秦茹慧道：「福兒，如果你偷進堡主書房的事被堡主知道了，你會得到什麼下場？」
福兒已知悉秦布慧沒有惡意，因而直言道：「堡主必不輕恕。」
秦茹慧沉聲道：「堡主一定會殺死你，相信你絕難逃掉。」
福兒一揖，道：「多謝姑娘救命之恩，柳相公若在人間，也必感謝。」
秦茹慧笑道：「你現在這條命是我讓你活的，要你為我辦一件事情，可說非常公平。」
福兒道：「小的方才說過，只要小的能辦得到，一定全力以赴。」
秦茹慧輕叱道：「辦不到也要辦，你現在沒有還價的餘地。」
福兒不禁一愣，連忙笑道：「姑娘先說是什麼事情吧！」
秦茹慧道：「不許柳相公和凌菲在一起，這就是我要你辦的事情。」
福兒「噢」了一聲，惶然地問道：「那又是為什麼呢？」
秦茹慧嬌蠻地道：「不為什麼，我討厭他們兩人在一起。」
福兒搖頭道：「這事恐怕辦不到，小的怎能干涉主人的行動呢？」
秦茹慧低叱道：「不管，我若發現柳梢公和凌菲在一起，我就殺你。」
福兒喟然道：「如果姑娘堅持這樣，小的也只有以死相報了。」
秦茹慧冷哼一聲，道：「沒有那樣便宜，殺了你，然後還要殺死柳相公。請你轉告柳相公一聲，就說這話是我說的。」
言罷，在福兒身邊擦身而過。如風馳電掣般奔回「祥雲堡」去了。
福兒望著她的背影出神，暗忖：「天底下恐怕再也沒有比她更不講理的人了。」
待秦茹慧的蹤跡消失後福兒才轉過身來，向杜曲奔去。
福兒和柳南江同一師門，輕功自也不弱，五十里的行程，個把時辰也就下來了。
杜曲鎮上還有不少客棧門口的紙糊燈籠未曾熄滅，這表示尚未關店，歡迎客人送門投宿。
福兒站在街心沉思了一陣，秦羽烈要他查尋柳南江的下落是假，自己要尋訪師兄下落是真，自然不能放過杜曲這一重鎮。
招商旅店談東說西之間，也可獲得不少蛛絲馬跡。
於是福兒向一家「和成居旅店」行去。
店堂內有三五個客人在喝酒，店家伏在櫃檯上打盹。
福兒在櫃檯上拍了一下，道：「有上房嗎？」
店家慌忙應道：「有！大爺……」
揉揉眼皮，一看是個小娃兒，忙又改口道：「小兄弟你要住店？」
福兒知道這些招商旅店招牌上「童叟無欺」四個字是假話，沉下臉來，一翻眼皮，道：
「你沒有聽見我方才問你可有上房？」
店家倒不曾想到這小娃兒說話會有這麼沖，愣了一愣道：「小兄弟！吃飯要錢，坐船要錢，乘轎要錢，這住店嘛……」
說到這裡，店家卻又頓住了，兩個小眼珠直朝福兒臉上一掃。
福兒一把扣住了那店家的腕子，笑道：「怎麼又不說了？」
語氣一頓，手腕突一用力，道：「說下去。」
店家的身子立刻矮了半截，殺豬般叫道：「小爺爺！小祖宗！快快放手！小人有眼不識泰山，小人該死！小人該死！」
福兒這才鬆了手，兩手拍了拍，笑道：「快帶路吧！」
那邊一個吃酒的紫臉大漢，一邊朝福兒走來，一邊笑道：「店家！你們招牌上寫著『童叟無欺』，你卻偏偏要欺侮人家人小，吃著苦頭了吧。」
語氣一頓，向福兒抱拳一禮，道：「小兄弟你從何處來？」
福兒本不想和生人搭訕，見那大漢非常客氣，只得答道：「來自長安。」
紫臉大漢問道：「尊姓上名？」
福兒只得捏造一個名字回道：「小弟姓張名大順，人稱『朝天一炷香』。」
這真是福至心靈，信口道來，「朝天一炷香」大概出自他那條朝天辮子。
紫臉大漢先是一愣，繼而哈哈大笑道：「有意思！」
語氣一頓，接道：「小哥姓荊，名如楠。來！喝幾杯取取暖。」
福兒推辭道：「荊大哥，你自便吧！小弟想早些歇息。」
荊如楠一擺手道：「小兄弟！一客氣就見外了。來，來！」
福兒不便推辭，只得隨他走了過去，和他對面坐下。
不過，他心中卻提高了警惕，這個紫臉大漢客氣得過了分。
憑自己小小年紀，對方絕對沒有理由如此折節下交的。
可是，看上去，那紫臉大漢卻又是一臉忠義之相。
荊如楠吩咐店家燙酒上菜，店家哪敢怠慢，忙得不亦樂乎。
荊如楠為福兒斟上酒，和他飲了個滿杯，然後問道：「張家兄弟！你從長安來，可曾聽說過新鮮的事兒嗎？說出來也好解解悶！」
福兒搖搖頭，道：「小弟孤陋寡聞，實在無可奉告。」荊如楠笑了一聲道：「客氣。」
語氣一頓，接道：「小兄倒是聽到了一些新鮮事兒，你可願聽？」
福兒點點頭，道：「小弟願聞其詳。」
荊如楠凝視福兒一陣，道：「你可能讀過不少書，說起話來真是文雅。」
福兒笑道：「承蒙誇獎。」
荊如楠脫口道：「你可有姓柳的朋友？」
福兒心中大大一動，可是對方那兩道炯炯有神的目光卻使他倍增警覺。攢眉苦思良久，方點點頭，道：「有！像柳絲長啦！柳風兒啦！柳……」
如果不是荊如楠一揚手止住了他的話，他很可能一口氣編出幾十個姓柳的名字來。
荊如楠一本正經地說道：「小兄說的這個姓柳的名叫柳南江，是個武林高手。」
福兒皺皺眉喃喃念道：「柳南江……」
搖搖頭接道：「小弟不識此人，武林高手小弟怎會認識呢？」
荊如楠又問道：「也沒有聽說過嗎？」
福兒笑道：「生平第一次聽大哥提到此人的名字，他怎麼樣？」
荊如楠道：「據說此人曾受名師傳授，武功驚人，他的師尊是一個曠世奇人，看不慣武林中亂糟糟的樣子，因此教柳南江別師下山，將武林中好好整頓一番，聽說柳南江已經來到長安。」
說到這裡，他目光四下一掃，接道：「要先向『祥雲堡』堡主秦羽烈開刀。」
福兒簡直想大笑一場，不過，他卻沒有笑出來。萬一對方認為他與柳南江有何關係，而用這種方法來試探他的反應，這一笑，就露出破綻了。
福兒故作訝色道：「一人雖勇，難敵四拳。武林中能人無數，憑他姓柳的一人，若說誇口整頓武林，那未免太吹牛了吧！」
荊如楠噓了一聲：「張家兄弟！你說這話千萬小聲點，萬一被姓柳的聽見，你可能就是他第一個開刀的人。」
福兒道：「荊大哥！小弟在古書中看到，仁者才可得天下。像他這種動不動拿人開刀的武林高手，絕對難成氣候。」
荊如楠咋舌道：「真看不出你年紀輕輕學問倒知道不少，你師父是誰？」
福兒搖搖頭道：「小弟又不曾學過手藝，哪來的師父？」
荊如楠道：「你別訛我了，分明你很有點功夫，方纔那店家夠受的啦！」
福兒笑道：「大哥真會捧人，說實話的確練過幾天刀槍棍棒，可沒有叩頭拜過師父。」
荊如楠掃了他一眼，又問道：「你準備要上哪裡去？」
福兒故作神秘地壓低了聲音道：「實不相瞞，登終南山訪名師。」
荊如楠搖搖頭，道：「你走錯路了，終南哪來的名師呢？」
福兒肯定地點點頭，道：「有的，像終南三君子在武林中就非常有名。」
荊如楠道：「虛名！前幾天，三君子之一的『鐵君』古如松一招之下手中的鐵如意就被『祥雲堡』堡主秦羽烈的女兒秦茹慧的寶劍削斷了。一個成了名多年的高手，和一個年紀輕輕的小丫頭片子過招，一招落敗不談了，竟然……」
頓了頓，接道：「還毀了兵器，這像話嗎？」
福兒沒有立刻接話，他發覺對方和他接觸是有某種目的的，關於古如松的遭遇，他說得一絲不差：先前對柳南江的敘述時，卻又胡說一通，分明是故意的。
福兒打了一個哈欠，道：「荊大哥，我想回房歇息。」
荊如楠低喝道：「慢點！」
說著，往桌上的包袱一指，道：「這裡面有值錢的東西嗎？」
福兒笑道：「五十餘兩紋銀的盤費，別無值錢之物。」
荊如楠道：「當心點！今晚這『和成居』中住進了不少佩劍跨刀的人。」
福兒「噢」了一聲，道：「他們不至於敢在旅店中公然行劫吧？」
荊如楠道：「誰說不敢？」
一語未盡，福兒突然發現桌上的包袱不見了，荊如楠也在大喊道：「強盜！強盜！」
福兒目光四下一掃，正見一個黑衣大漢拿著他的包袱奪門而出。
銀兩丟失事小，福兒卻不甘心服輸。立即騰身而起，向店外追去。
那個黑衣大漢腳程並不太慢，任憑福兒如何使盡全力，也追他不上。
福兒意識到對方極可能是別具用心，一個功力不弱的人，決不至於幹出行劫的事情。
出杜曲向東，奔行了十餘里，前行大漢突然煞住腳步，轉過身來。
福兒也連忙煞住去勢，在距離對方不到三尺的地方停下來。
黑衣大漢將包袱扔給地，道：「小兄弟，還你的包袱。」
福兒茫然地問道：「尊駕借搶奪包袱引我到此，有何用意嗎？」
黑衣大漢道：「我想告訴你一聲，今晚你不宜住在『和成居』店中。」
福兒道：「為什麼？」
黑衣大漢道：「我的話對你有利無害，信不信由你。」
福兒抱拳一禮，道：「在下多謝，不過還多請尊駕明告原委。」
黑衣大漢一擺手，道：「不必問，若一定是要投店，還有別家。」
福兒明知問不出什麼來，乃改變話題問道：「尊駕可知那姓荊的是什麼來路？」
黑衣大漢道：「『水月山莊』的少莊主。」
福兒道：「聞聽人言『水月山莊』在江湖上甚有名氣，因何那少莊主是個草包？」
黑衣大漢沉聲道：「小兄弟！你可能看走眼了，他不但不是草包，而且還是個暗器的能手。」
福兒訝然道：「既然如此，為什麼又要向在下裝模作樣呢？」
黑衣大漢道：「為什麼緣故你自己心中有數，何必問我？」
福兒心頭一怔，面上卻故作茫然地道：「這話真教在下難懂。」
黑衣大漢道：「你真叫張大順嗎？武林中識你之人並不少呢！」
福兒知道瞞不過自己的真實身份，因而問道：「尊駕高姓大名？」
黑衣大漢道：「不必問，武林中行走，知道的越少越好。」
福兒一愣，道：「承尊駕提醒，而姓名都不知道，如何相謝呢？」
黑衣大漢道：「不必來此俗套，走吧！」
福兒情知問不出什麼來，乃作禮告別道：「在下私心銘感，容後圖報。」
黑衣人又召喚道：「小兄弟！你意欲何往？」
福兒回道：「去投宿別家旅店。」
黑衣大漢揮揮手，道：「那就去吧？千萬不要住進『和成居』旅店。」
福兒向杜曲鎮上緩緩行來，一路尋思，看那黑衣大漢的炯炯眼神和腳下的功夫，雖非頂尖高手，也是個有字號的人物。
而且他瞭解自己的真實身份，不過，言辭閃爍又不像行跡光明正大之人。到底是什麼來路，一時之間，難以想透。
待福兒回到鎮上，已是子初光景。長街寂寂，無半點燈火，所有的旅店都已關門歇息了。
福兒捨大街而行背道，繞到「和成居」旅店的後院，一縱身上了房頭。他一方面要證實黑衣大漢所說的話，另一方面也想看看今晚這家旅店中究竟有什麼花樣。
他匍伏在房頭上向下察看，東廂上房俱已熄燈，西廂上房十二間的頭一間和最裡面一間卻還燈光明亮，尤其頭一間紙窗上人影幢幢，屋內住下的顯然不止一人。夜深如許，尚未就寢，的確是令人可疑的。
福兒打算躍到院內，貼身聽聽屋內三人談論些什麼。就在他弓身而起之際，「吱呀」一聲，西廂頭一間上房的門忽然打開了。
福兒連忙將身軀緊貼在瓦溝之間，連大氣也不敢喘一下。
門開卻未見人走出，約莫過了半盞熱茶光景，才見走出四個青裝使女，前面一人端著燭台，左掌護著迎風搖曳的火苗，緩緩沿著走廊向內而行，隨後走出一個亭亭玉立的女郎。
福兒看得甚是清楚，那女郎正是「玲瓏劍」柳仙仙。
五個人走到西廂房最靠裡的一間，推門走了進去，房門復又合上。
福兒暗中尋思：柳夫人住在頭一間，柳仙仙住在最裡面的一間。方才母女二人在閒話家常，現在女兒回房歸寢，大概就是這麼一亮，東廂房的第一間突然燃亮了燈，緊接著，第二間第三間的燈也相繼燃亮了，若非事先有所聯絡，絕不會如此湊巧。
福兒意識到可能會有事情發生了。
就在他全神貫注之際，忽覺有一隻手掌按上他的左肩。
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