三人在角落那圓桌上坐下來，店家立刻端上酒菜。凌菲提起酒壺開始敬酒，柳南江忙伸手攔住，道：「等一下吧！」
凌菲故作迫不及待之色，道：「過時不候，我的肚子已餓壞了。」
柳南江笑道：「再等一刻，他們不來我們再吃就是，免得讓他們笑我們失禮。」
其實，這是他們想好了的借口，花了銀子不吃酒菜一定會使別人疑心的。
這時，門口人影一閃，進來了四個青衣小童，柳南江和秦茹慧昨晚見過，一見面就認了出來。
那四個青衣小童沒有正眼看他們，其中一個大模大樣地向冷山紅問道：「喂！店家，我們訂的兩桌酒席好了嗎？」
冷山紅道：「好了，請你們主人來吧！」
那四個小童立刻又退出店堂，向松林奔去。
柳南江坐的位置正好對著門外，他的眼睛還沒有眨一下，那四個青衣小童去而復回，接著又出現了四個青衣使女。最後那綠衣少女和一個年三十餘歲貌相端莊的中年婦人出現了。
自然，她們就是凌菲口裡所說的柳夫人和柳仙仙。
在柳南江的想像中，柳仙仙未必會向他們打招呼，最少在又見到後該有一點訝然之色。
但是她們母女倆進門就在其中一張圓桌上對面坐下，連看都不曾看他們一眼，就像從不相識似的。
那四名青衣使女一字排開，站在母女倆身後，四名青衣小童則站在店堂門口。
這邊剛坐定，店外又奔進來一老二少三個男人，都是腰繫長劍，柳南江一見他們精湛的目光就知道他們不是浪得虛名的，確是御劍高手。
三人一進門就齊聲笑道：「晚來一步，有勞夫人久候。」
柳夫人微微一笑，道：「哪裡話！身為東主，應該先到的。」
四個青衣小童立即挪動椅子請客人入席，三個人就在母女倆坐的那張圓桌上相對坐下。
柳夫人一擺手，四個青衣小童立即高聲喊道：「店家，上菜。」
店家答應一聲，酒菜立即搬上。
三劍之中年齡較大的一個，此時向冷山紅招招手道：「喂！你過來。」
冷山紅走到他面前，笑著問道：「請問有什麼吩咐？」
那中年男人問道：「你這酒菜多少銀子一席。」
冷山紅答道：「一席十兩。」
「碰」地一聲，那中年男人拿出一錠銀子放在桌上。
冷山紅以為他要付酒錢，忙道：「酒席銀子已經付過了。」
那中年男子道：「我知道，去告訴那邊三位朋友，請他們換一家酒店，這五十兩銀子算是我單英傑請他們喝杯水酒。」
原來他就是「無情劍」單英傑，他說話的聲音很高，顯然是故意要讓柳南江他們聽到。
凌菲豎眉瞪眼就要發作，柳南江連忙遞個眼色給他，制止他妄動。
冷山紅笑道：「這不太妥當吧！我開店作生意，怎能出面趕客人哩？」
柳夫人也笑道：「單大俠！我們吃吧，別人礙不著我們。」
單英傑冷聲道：「夫人金言自當遵守，可是單英傑話已出口，再難收回……。」
說著，向冷山紅一揮手，道：「去！請那三位朋友另去別家。若認為我單英傑行為太過乖張，改日單某願意擺酒賠罪。」
冷山紅搖搖頭，道：「對不住！我不能任登門的客人走。」
冷山紅的態度如此強硬，倒有點出乎柳南江的意料之外。照道理說，他犯不著夾在中間。
如果他心藏險惡，正好挑起兩邊戰火，樂得在旁邊瞧熱鬧。
凌菲多多少少有點唯恐天下不亂的心理，有柳南江在座，他也感到有恃無恐。因而站起來向冷山紅招招手，道：「冷掌櫃請過來一下。」
冷山紅走過來問道：「請問有問吩咐？」
「碰」的一聲，凌菲將銀子自腰中掏出扔在桌上，高聲道：「將銀子拿過去，趕那條狂吠的老狗走路，小爺我聽不慣那種刺耳的叫聲。」
柳南江不禁大驚失色，那單英傑雖然行為乖張，要趕他們走，畢竟在言語上還很有分寸。
凌菲一出口就是破口大罵，這豈不是有心引起事端？
單英傑冷笑著走了過來，指著凌罪，道：「單英傑今日為赴宴而來，不想在席前鬧得不愉快，使主人掃興，趁你的雙腿還能走路，立刻離開。」
凌菲冷笑道：「好大的口氣，小爺花了十兩銀子點滴酒菜未嘗，就此一走，未免太不上算了。」
單英傑總算還留有餘地，凌菲卻是咄咄逼人。斗英傑有多大的修養也無法忍受。當即低叱一聲道：「好小子！你找死！」
凌菲冷哼道：「我年紀輕輕，最少還有幾十年好活。」
「刷」地一聲，單英傑拔出了長劍，劍身通體烏黑，閃爍著一片湛藍的光彩。柳南江搭眼一看，就知道是一把好劍。
身為劍家之流，長劍絕不會輕易出鞘，一旦出鞘，未經一場惡戰不會回入鞘中。
因此，柳南江深深感到為難，凌菲的功力如何，他沒見過。如果不敵「無情劍」單英傑，他不能見危不救，師出無名，輕易動劍，又非他所願。
突然，冷山紅插口道：「二位！請恕在下交代一聲，此地是飯莊酒店，並非竟技之所，如果要動刀，請到外面去。」
冷山紅的態度非常強硬，顯然他無意掩飾真實身份。
單英傑冷冷地膘了他一眼，竟然馴服地向店外走去，同時向凌菲招手道：「姓凌的，出來吧？打完了，還來得及大吃大喝。」
凌菲竟然毫不猶豫地離座而起，向店外走去。
柳南江此時不能不過問了，不管凌菲的武功如何，赤手空拳去對付單英傑的那把寶劍，總是吃虧的。
他飛快地起身離座，一伸手，攔住了凌菲的去路，然後向單英傑道：「朋友！為一句氣話，也值得刀劍相向嗎？」
單英傑向他國注一陣，道：「朋友，你也是用劍之人，應該懂得劍不該輕易出鞘，現在你出面說這句話太晚了。」
的確是太晚了，柳南江也知道，不過他卻不願意讓凌菲去以卵擊石，因而又道：「朋友拔劍太草率了一點，你的對手只是赤手空拳，你又何必劍拔弩張，嚴陣以待呢？」
此語一出，單英傑竟然愣住了。對一個赤手空拳的後生晚輩輕率拔劍，實在有失身份。
柳南江正在暗喜，也許三言兩語就可以化解這番紛爭了。卻聽得凌菲以「傳音術」道：
「柳兄，你這句話說得太輕率了，我腰間纏著一柄軟劍啊！」
柳南江不禁一怔，暗道一聲：「不妙！」
秦茹慧看到兩人神色有異，也以「傳音術」問道：「凌少俠！怎麼回事？」
凌菲回道：「柳相公說我赤手空拳，實際上我腰間纏有軟劍。我要一亮劍，不就顯得柳相公是在打誑語了嗎？
秦茹慧突然閃身縱出店堂，那把晶亮短劍已執在手中，劍尖向單英傑一指，道：「想必尊駕有些技癢，待姑娘我陪你走幾招吧！」
秦茹慧所以突然出面，一方面固然是恐怕凌菲亮出軟劍時柳南江受窘，另一方面也是藉機考驗下自己的劍法。以三劍對柳夫人恭敬的態度看來，顯然「玲瓏劍」為四劍之尊，他們三人的功力自然稍遜一籌了。萬一她不幸敗落，也無所謂。柳南江必會出頭，她正好借此機會瞻仰一下柳南江的劍法。
有此想法，她不禁勇氣百倍，因此劍一出鞘，也就聲勢奪人。
這時，坐於席上的柳夫人向她女兒輕聲問道：「仙仙！你所說的就是她嗎？」
柳仙仙點點頭，悄聲道：「她那套『歸真劍法』很有點火候。她昨晚如果再逼一劍。我就不得不出劍招架了。」
柳夫人道：「如果她那套劍法招式不全，是沒有辦法勝過『無情劍』的。」
她們言語之間，雖極輕微，卻沒有逃過柳南江的耳朵，心中暗暗一動，心道「歸真劍法」
缺失一招之事知道的並不少哩！
秦茹慧一出，單英傑雖愣了一下，卻沒有多說話，緩緩仲出長劍，突然身形一旋，長劍化成一團烏光，向秦茹慧胸前捲去。
秦茹慧不閃不避，手中短劍封住胸前，硬接了單英傑一劍，「鏘」地一聲，兩劍一觸即分。
柳南江低聲道：「秦姑娘也太大膽了，幸虧單英傑只用了三分腕力……」
凌菲輕笑道：「別為伊人擔心，也許她發現對方腕勁不足，才敢硬接一劍。」
兩人正在低聲交談，單英傑又攻出一招，劍尖向秦茹慧咽喉挑去。
秦茹慧又想硬接一劍，似乎發覺勢頭不對，左手劍訣迎向對方劍尖，右手沉腕壓劍，切向單英傑右血。
這是迫不得已的變招，穿喉之厄不解，而她的左手食中二指必被單英傑的劍尖削斷，不過，單英傑可能也難逃斷腕的厄運。
柳南江看在眼裡，不禁嚇出一身冷汗。
幸好，單英傑發現了對方的詭計，連忙收勢撤劍，孤身而退。
柳南江頓足歎道：「秦姑娘劍法不弱，經驗不足，變招輕快卻太危險。」
凌菲笑道：「我卻喜歡她這種拚命的打法，兩根指頭換一隻手腕還不合算嗎？」
柳南江道：「這樣下去，秦姑娘必敗，你看單英傑劍路詭，氣勢穩，是必勝的象徵。」
柳南江沒有說錯，單英傑的「無情劍」卻非浪得虛名，三招一過，秦茹慧就已流露了敗象。
雖然敗象露得並不明顯，但是卻逃不過柳南江的眼睛。
此時，單英傑和秦茹慧已經纏在一起，柳南江突然縱身而出，穿入兩人劍花之中，將兩人隔開。
若非一個御劍行家，是絕對辦不到的事。單憑這一手就使舉座之人瞠目結舌了。
柳仙仙向乃母看了一眼，低聲問道：「娘？他用的是什麼身法？」
柳夫人的目光一直，在柳南江的身上，喃喃道：「單英傑如果不回劍入鞘，他今天可能要栽個不大不小的觔斗。」
單英傑雖對柳南江那種身法感到駭異不已，卻也不會就此還劍入鞘。衝著柳南江冷冷一笑道：「是想車輪大戰嗎？」
柳南江淡淡一笑道：「朋友！別這麼說，緩劍首重緩氣，女子是由先天關係，多少在氣勢上吃點虧，朋友即使勝了也會有勝之不武的感覺吧？」
單英傑縱聲一笑道：「你算是說到單某人的心坎上了，因此單某人和這位姑娘動手時，多少有點顧慮。」
柳南江一擺手道：「就此停手如何？」
單英傑笑道：「就憑朋友你一句話嗎？」
柳南江也知道那句話是白說，他不過是守著「先禮後兵」的本分，於是冷冷回道：「如果朋友的興趣甚濃，不肯就此收劍，那只好由在下奉陪朋友走幾招了。」
單英傑縱聲狂笑道：「哈哈！我早該想到朋友身上那把劍不是充場面的。」
柳南江沒有答話，緩緩拔出長劍，見血方收的「寒星」劍終於出鞘了。
秦茹慧早想見識一下柳南江那把劍，此時一見卻有點大失所望。劍體呈灰黑色，斑剝不平，毫無光影，劍尖如若圓錐，兩刃形同鋸齒，缺口處處可見！毫無犀利可言。
可是，席上端坐的柳夫人卻站了起來，喃喃道：「好一把古劍！」
趙無極和向雲飛聞言不禁怔住了。
他們只是覺得那把劍有點古怪而已，實在看不出好在何處。
「無情劍」單英傑卻沒有去觀察柳南江手裡的那柄古劍，他所留意的是柳南江的眼神。
在長劍來曾出鞘之前柳南江的目光充滿祥和之色。但當他拔出長劍後，目光突變清澄明亮攝人心魄，單英傑不禁機伶伶打個寒噤。
單英傑出道近二十載，對敵以千百計，他一接觸到柳南江那兩道逼人的目光，就知道今天遇上了平生僅見的勁敵。
「無情劍」這個綽號的由來，並非完全由於單英傑的劍法犀利，下手無情，其為人冷漠無情，才使他這個名號不脛而走。大凡對人無情者，對自己也必定無情。因此單英傑面臨勁敵之下，毫無惜命的打算。
柳南江兩道精湛的目光對單英傑逼射一陣，然後將目光移到劍尖之上，輕聲發話道：
「單朋友請進招，在下候教。」
單英傑雙手握住劍柄，將長劍側立於左脅，輕叱一聲，左手劍訣一領一沉右手腕壓住長劍，如借蛇吐信般向柳南江左胸乳來刺來，其勢辛辣無比，勁道更是威猛絕倫。
單英傑所以一上手就全力進襲無非是想藉著先手一輪猛攻，也許還能佔得一絲便宜。如果對方展開反擊自己絕對難以招架。
柳南江長劍齊腰平舉，左手劍訣搭在劍把上，雖然對方劍氣已然臨體，他卻紋風不動。
凌菲和秦茹慧均甚焦急，險些驚呼出聲。
就在單英傑手中長劍距離柳南江左胸只剩數寸之遠時，只見柳南江身形向右一旋，長劍在空中劃了一道圓弧。眾人只聽「嗖」的一聲，柳南江的長劍已然回鞘，大踏步向店堂中走來。
反觀單英傑卻劍尖拄地，身體的重量似乎都倚在手中的長劍上，目瞪口呆，滿面悚惶之色。
毫無疑問，只在這眨眼之間已經分出了勝敗，柳南江是如何解了對方的攻擊？如何向對方反擊？單英傑敗在何處？在場之人誰也沒有看清楚。唯獨柳夫人突地離座而起，滿面詫愕之色。
突然，松林間吹來一陣微風，單英傑的前胸落下一塊四四方方的衣襟，露出了胸前的肌膚，無異在他的胸膛上也留下了四四四方方一道紅痕。滲出少許殷紅的血漬。
眾人莫不驚呼出聲，柳南江的劍法簡直太神奇了，不但轉瞬之間揮出了四劍，而且還拿捏得十分準確，僅只傷損單英傑的表皮，最使眾人感到不解的是，柳南江手中古劍的劍尖形如圓錐，何以會如此犀利呢？
衣襟飄落，涼風拂肌，單英傑方才自渾渾噩噩中醒轉，仰首長歎一聲，雙手握住劍把，劍尖朝內，對準腹部刺去。他倒算得上是一個性子剛烈的硬漢，竟然想要自戕遮羞。
柳夫人大吼道：「單大俠且慢……」
吼聲未落，人已越桌而過，穿戶而出，落在單英傑右側，探手扣住了他的右腕。
單英傑浩歎一聲，喟然道：「單某人今日輸得口服心服，有這位少俠在，單某人的劍法哪裡闖得出去，夫人何必讓我含辱苟活於世？」
柳夫人和聲道：「單大俠，你今天所遇到的是當今第一名劍『寒星』柳門最高絕學『雷音八劍』，輸了也不算丟人。據妾身所知，三十年來『寒星』劍僅出鞘四次，前三次當其鋒銳者，其身首異處，其二胸腹洞穿，其三四肢俱殘。今日單大俠僅僅傷及表皮，已是大大的幸運了。」
柳夫人這番話為單英傑帶來了莫大的安慰，卻為柳南江帶來了巨大的震驚。
她不但識劍，也識劍法，面且對這把劍的掌故也摸得很清楚。自然，她對這把劍的歷代主人也必定知之甚詳。不過，她此時沒有說出來罷了。這如何不教柳南江萬分駭異呢？
此時那單英傑聽了柳夫人一番話，自戕之意消退。將劍插入劍鞘，拾起飄落地上的那幅衣襟，向店堂內走來。
單英傑走到柳南江面前，深深一揖道：「多蒙手下留情。」
柳南江也起身還禮，道：「在下告罪。」
單英傑就用那幅殘破的衣襟將劍鞘連劍柄一齊縛住，那是從此封劍的表示，然後向舉座之人，行了一個羅圈揖。道：「各位！從此武林中將沒有無情劍，也沒有單英傑。在下失陪了！」
語罷，直奔店外，揚長而去。
柳南江目過單英傑的背影，喃喃道：「此人從此有福了！」
他說的是實話，從此退出武林，不再置身殺伐之中未嘗不是一件福事。
秦茹慧似乎不明他的話中之意，神色茫然地凝視著柳南江。
凌菲卻脫口道：「想不到這個單英傑倒是一條好漢。他在武林中還算沒有白混。」
這時，柳夫人來到柳南江的面前，笑意盈盈地問道：「請問相公貴姓？」
柳南江答道：「柳樹之柳。」
夫人微微一愣，又問道：「令尊是……？
柳南江一搖頭，道：「不談家世。」
柳夫人不以為然，嫣然一笑，又問道：「令師是……？
柳南江又是搖頭，道：「也不談師承。」
柳夫人不禁怔住了，半晌方輕笑道：「三位可否請過來同坐。」
柳南江手一擺，道：「夫人請自便。」
語罷，逕自落座，將柳大人僵在那裡，進退不得，秦茹慧似乎覺得過意不去，向那柳夫人嫣然一笑，以示歉意。
那邊柳仙仙已站了起來，氣咻咻地吼道：「嗨！你神氣個什麼勁？娘請你們過來同坐是看得起你們，別不識抬舉！」
柳夫人連忙低叱道：「仙兒不得無禮……」
轉頭又向柳南江笑道：「小女無知，請多海涵。三位請慢用！」
語罷，歸座而去。
柳南江雖然出師得利，卻無得意之色，反而有些鬱鬱不樂。看了凌菲一眼，低聲問道：
「凌兄！還有留在此地的必要嗎？」
凌菲反問道：「柳兄的意思是……。」
柳南江接口道：「在下認為早走為宜。」
凌菲點點頭，道：「小弟從命。」
秦茹慧自然沒有意見，於是三個人都站了起來。
突然，冷山紅走過來問道：「三位要走了？」
柳南江道：「相約之人久候未至，令人掃興，我們要走了。」
冷山紅笑道：「三位酒未沾唇，菜未進口，這未免……」
凌菲冷冷地插口道：「冷掌櫃，酒菜錢已經先付，吃不吃是我們的事，何勞費心？
冷山紅笑道：「在下說句話，各位千萬不要吃驚。桌上有毒，椅上有毒，奇毒已然侵進各位肌骨，如果吃了酒菜，以毒攻毒反倒無事，如果就此一走，恐怕各位性命不保。」
此語一出，在場之人莫不大駭。
只見凌菲右手往腰間一探，「刷」地一聲，軟劍抽了出來。戰巍巍，晃悠悠，頗似一尾生著銀鱗，游動不已的長蛇。
冷山紅冷笑道：「原來兄台身藏利器，難怪說話盛氣凌人。」
凌菲沉聲道：「少廢話！手底下見功夫！」
「夫」字尚在嘴邊，手中軟劍像一條長鞭似地向冷山紅腰間纏去。
突然，柳夫人起身離座，羅袖輕揮，竟然替冷山紅擋了一招。
凌菲雖然駭於對方功力，卻未怕事縮頭，對柳夫人怒目而視，氣息時呼地道：「夫人！
你出面抵擋，意欲為何？
柳夫人微微一笑，迢：「請恕妾身失禮，只是想在少俠動手之前向這位冷掌櫃問幾句話。」
凌菲見對方和顏悅色，也不便過分逞強，只得悻悻然道：「問吧！」
柳夫人轉身向冷山紅間道：「冷掌櫃！你方纔的話是什麼意思？」
冷山紅面上毫無懼色，大言不慚地道：「明人不做暗事。」
柳夫人道：「以七對一，你討不了便宜，你不怕我們殺了你？」
冷山紅縱聲笑道：「哈哈！你等都已中毒，殺了我，你們只有死路一條。」
柳夫人道：「你方才言道：『吃了酒菜，此毒後倒無事，我們殺你之後，吃酒菜就可活命。』如果吃酒菜不能解毒，那就證明你是存心要置我們於死地，也就該將你殺死了。」
冷山紅不禁目瞪口呆，說不出話來。
柳夫人冷笑一聲，道：「冷家用毒是武林中出了名的，不過據妾身所瞭解，冷老魔還不至於喪心病狂，任意下毒。因此你方纔的話不過是危言聳聽，但是你卻是自找麻煩了。」
冷山紅態度突又強橫，道：「來吧？以七對一我也不在乎。」
凌菲沉叱道：「用不著說大話，我一個人對付你就夠了。」
柳夫人對凌菲一笑，道：「少俠可否聽妾身一句話？」
凌菲心性雖有點桀鶩不馴，對柳夫人卻存有敬畏之心，點點頭，道：「但憑吩咐。」
柳夫人道：「少俠願留則在此小坐，不願留就走，但是不要和姓冷的一般見識。」
凌菲駭然張目，道：「夫人！他暗中下毒害人，可惡已極。」
柳夫人搖頭笑道：「少俠別聽他胡扯，你我根本就未中毒。」
冷山紅冷笑著插口道：「夫人！你可別太自信啊！到時你就悔之莫及了。」
柳夫人輕笑了一聲，道：「冷山紅，你可知我今天衝著你們父子而來的？」
冷山紅傲然道：「不在乎，即使整個武林都衝著冷家前來也不過如此。」
柳夫人道：「真狂！不過有我在，誰也不會上你的當。」
冷山紅笑道：「毒氣已然進爾等肌膚，這難道還不算上當？」
柳夫人道：「冷山紅！讓我戳穿你的鬼把戲吧！這店堂之中無一樣東西沾有毒性。」
凌菲不禁插口問道：「夫人，你怎能肯定這店堂之內無毒？」
不僅凌菲有此一問，柳南江，秦茹慧目光中也同樣浮著問號。
柳夫人轉過身來，向大家掃了一服，然後緩聲道：「已午之交，一個皂衣大漢傳來冷老魔的手簡，要他兒子當眾宣佈已在各人身上下毒，以激起大家共憤，群起而攻……」
語氣一頓，轉身向冷山紅問道：「我大概沒有說錯吧？」
冷山紅張口結舌道：「你……你……？」
柳夫人輕笑道：「別吃驚，那封手簡，你閱後扔進了熊熊炬火之中，你以為已經焚掉，實際上卻到了我的手裡。」
言罷，手中舒展一小幅紙簡，四角俱已燒焦，紙面也已揉皺。
柳南江不禁插口問道：「夫人！冷老魔此舉用意何在？」
柳夫人道：「待我等激於氣憤，向冷山紅群起而攻之際，那個老魔就會突然出現！……」
柳南江又問道：「出現又待如何？」
柳夫人道：「他自然要問問我們為何圍攻他的兒子。」
柳南江道：「暗中下毒，這一條理由還不夠嗎？」
柳夫人雙手一攤，道：「可是，證據呢？」
柳江南搖了一愣，道：「冷山紅自己承認的，不能算證據嗎？」
柳夫人冷笑道：「到時冷山紅就不會承認。」
柳南江不禁感到辭窮，無以答對。
柳夫人又道：「武林中有一個擅長驗毒之人，已來此山中，冷老魔可以找他來勘驗，勘驗結果你我並無中毒現象，那時我們豈不就虧理了？」
柳南江道：「那驗毒之人值得信賴嗎？」
柳夫人道：「非但你我，所有武林中的人對他都信賴得過。」
柳南江問道：「此人是誰？」
柳夫人道：「終南三君子之一，大先生『鐵君子』古如松。」
秦茹慧「噢」了一聲，插口道：「他老人家不是歸隱了嗎？」
柳夫人道：「歸隱復出的人，恐怕還不止他一個哩！」
突然，店外傳來一聲朗朗大笑，道：「哈哈哈哈！夫人真是料事如神，老夫二十年復出，頭一個回合就栽在夫人手裡了。」
話落人現，一個長鬚飄胸的六旬老者當門而立，面色紅潤，目光如冰。手拄一個長約四尺的枴杖。枝頭一隻烏黑的怪手，共有九指，屈卷如鉤。不用問他就是「九指魔杖」冷如霜。
冷如霜目光全場一掃，落在冷山紅身上，道：「紅兒！取酒來！我要與這幾位客人把盞一敘。」
柳夫人冷聲道：「冷老魔！少來這一套。酒不敢拜領，只想問你一句話。」
冷如霜道：「杯酒言歡，有話三巡以後再談。那些後生娃兒不知老夫的性情，你應該知道老夫用毒，只在陣前，卻從來不下毒於酒菜之內。老夫奉敬三杯，你難道還怕？」
柳夫人搖搖頭，道：「要怕我就不會找上門來。把盞一敘也未嘗不可，不過我要問你一件事，你承認了咱們再坐下談。」
冷如霜笑道：「你問吧！老夫敢作敢為，沒有不敢承認的事。」
柳夫人開門見山地間道：「昨夜奪劍殺人的事，可是你幹的？」
冷如霜一點頭道：「不錯。」
柳夫人道：「一個村大，有十兩銀子就會賣劍，何必殺他全家？」
冷如霜雙目一服，哇哇大叫道：「夫人可不能信口亂說，昨夜一夕之間，那把鐵劍曾數度易手。老夫所殺的是『八鳳園』司馬夫人的手下，那村夫一家卻不是死在老夫之手。」
柳夫人微微一楞，又問道：「那把鐵劍如今是否在你手中？」
冷如霜點點頭，道：「不錯，老夫正在待價而售。」
柳夫人問道：「何價？」
冷如霜道：「鐵劍缺失一塊，老夫要和那位持有廢鐵的人打交道……」？！讀書論壇：http：／／210.29.4.4／book／club／index。asp！？
語氣一頓，目光四下一掃，問道：「那一位可在此處？」
柳南江前跨了一步，抱拳為禮，道：「那塊廢鐵的持有人正是在下。」
冷如霜「嚦」了一聲，目光將柳南江上下一打量，然後揚聲道：「紅兒！再擺一桌酒席，開一罐陳年西鳳老酒。」
一聲令下，店家七手八腳，重整杯盤，桌席面即整治好了。
柳南江等三人，已暗中打好商量，儘管入座，卻抱定宗旨對酒菜滴點不沾。
冷如霜以主人身份舉杯敬酒，柳氏母女卻放膽乾杯，趙無極和向雲飛二人，雖有猶疑之色，見柳夫人乾杯，也硬著頭皮幹盡了杯中之酒，只有柳南江等人僅僅舉杯示意後，依舊滿杯放下。
冷如霜卻也不去強飲，放下杯子後，目光盯在柳南江面上，道：「聽說你也姓柳？」
柳南江點點頭，道：「在下柳南江。」
冷如霜道：「打個交道如何？」
柳南江道：「打什麼交道？」
冷如霜道：「是你買我手中的劍，還是我買你手中那塊鐵。」
秦茹慧在桌子底下暗暗將柳南江的衣袖扯了一把。
不用她暗示，柳南江也會按照她的心意回答的。
柳南江故意沉吟了一陣，道：「還是由我向你買劍吧！」
冷如霜身子向前一頓，道：「你可知道老夫要賣什麼價錢？」
柳南江道：「請儘管開價，然後在下再量力而為之。」
冷如霜面上掠過一絲陰寒的笑容，然後伸出一隻手來搖晃了幾下。
柳南江輕笑道：「多少呢？紋銀五兩？或是五十？……」
冷如霜一字字如敲金擊玉般道：「我要人頭五個。」
在場之人無不一怔，唯獨柳南江不怔反笑，輕描淡寫地道：「那要看是什麼人的頭顱。」
冷如霜道：「你這句話說得很內行，不相干的人頭五十個也不稀罕。」
柳南江道：「那麼你要進的人頭呢？」
冷如霜道：「你聽清楚，第一要『祥雲堡』堡主秦羽烈的人頭。」
柳南江首先顧慮到的是秦茹慧的反應，只見她柳眉倒堅，杏眼圓睜，右手已搭上了腰際的劍把，立刻就要發作。
柳南江見情況緊急，也顧不得男女之別，一把將秦茹慧的右腕抓住，含笑問道：「請問：
這第二顆人頭又是誰的？」
冷如霜道：「『關中一龍』凌震雷，聽說此人已死，那麼就用他兒子的頭顱代替吧！」
柳南江又連忙留神凌菲的反應，出乎意料之外的，凌菲神定氣閒，毫無激動之色。
柳南江又問道：「第三個呢？」
冷如霸道：「『八鳳圓』主人司馬夫人，第四『鐵君子』古如松，這第五嘛……」
語氣一頓，目光卻向柳夫人一溜。
柳夫人含笑接口道：「是要妾身的人頭嗎？」
冷如霜縱聲大笑道：「哈哈！夫人真是神猜，一猜就猜對了。」
柳南江笑道：「尊駕開價太大，在下力所不逮，知難而退。」
冷如霜道：「那麼，我買你手中那塊廢鐵如何？」
柳南江板著面孔，點點頭道：「可以，價錢也是五顆人頭！」
冷如霜笑道：「哈哈！倒被你學會了，說說看，誰的人頭？」
柳南江道：「我所需要的人頭較易辦到，你可以當場交貨。」
冷如霜「噢」了一聲，道：「看來你倒是個豪爽的人，說吧！」
柳南江面上笑意盈然，緩聲道：「第一顆人頭要令郎的，最後一顆人頭是你自己的。其餘三顆人頭由你的手下隨便挑選吧！」
柳南江的話一出口，秦茹慧和凌菲不禁眉飛色舞，柳夫人莞爾而一笑，柳仙仙更是嘻嘻笑出聲，只有趙無極和向雲飛二人未顯示任何反應。
冷如霜面上卻青一陣白一陣地瞬息萬變，目光陰寒得使人生畏，方乾笑了一聲，道：
「閣下倒是很會難人的！」
柳南江語音沉靜地問道：「莫非尊駕也知難而退了？」
冷如霜神色突地一變，呵呵大笑，道：「買賣不成仁義在，來！喝酒！喝酒！」
柳南江起身離座，道：「既然買賣不成，我就此告退了。」
秦茹慧和凌菲相繼離座。
三人向柳氏母女行禮告別，柳夫人目光中似有依依之色。
三人也未多作盤桓，就徑向店外行去。
三人來到原先聚首的涼亭處，凌菲歎了一口氣，道：「上兩次酒席，卻點滴未嘗，真是俄壞了，咱們找個地方填飽肚子啊！」
柳南江微一沉吟，道：「凌兄！今日山中，武林精英恐已聚齊，結伙而行，易受注目，何況在下也無意在此久留，你我還是……」
凌菲面色突然一沉，氣咻咻地道：「哼！好像不跟著你們就不會走路似的，誰稀罕……」
話沒說完，就一轉身向山下奔去。
柳南江本想喚他回來解釋一番，但想想也就算了。
秦茹慧低聲道：「柳相公！他在吃醋了。」
柳南江艴然不悅，道：「秦姑娘！這是什麼話？」
秦茹慧不禁粉面一紅，螓前低垂，輕聲道：「請恕茹慧失言……」
柳南江也不願見她陷於窘困之中，忙抬手望遠處一指，道：「看！插入雲霄的那座山峰，就是三老峰頭。我認為應該先找到肖三先生的結廬之所看看。」
秦茹慧問道：「立刻就前往嗎？」
柳南江道：「我打算前往廟中吃頓齋飯，買點乾糧，即刻動身。」
秦茹慧沉思一陣，道：「由此前往三老峰頭有南徑北道兩條登山之路，我與相公各選一道，於明日午間在三老峰下的望鹿坡碰面會齊，再一同登峰，你看可好？」
柳南江一蹙眉尖，道：「為何要分道揚鑣呢？」
秦茹慧道：「結伴而行，易受注目，這是相公方才說的話。同時，你我也可沿途觀察一番，也許會發現什麼。」
柳南江點點頭，道：「好吧，不過……」
秦茹慧笑著接口道：「我知道，你是不放心我獨行，北徑那條山道，前兩年我同家父去過，迷不了路。」
柳南江笑道：「那就行了。」
兩人向高處而行，不旋踵間，來到一座古廟。廟中雖然僧人不多，卻也香火鼎盛，兩人飽餐一頓齋飯，又各自向寺僧買了一些卷餅食物之類。出了古廟，柳南江向南，秦茹慧向北，互道珍重而別。
秦茹慧凝視柳南江矯健的身影消失於蒼松翠柏之間後，連忙自懷中取出一幅青色絲絹，將頭包住，選了一條僻靜小道，往山下奔去。
終南山麓離曲江池畔雖有百里之遙，秦茹慧神功盡展，也不過是個把時辰的路程，申初光景，她就回到了「祥雲堡」。
秦茹慧不走正門，卻從山麓翻進後院之中。堡中雖有巡邏之人，她卻神不知鬼不覺地從一條秘道走進秦羽烈的房中。
秦羽烈對他女兒的突然歸來，並未感覺意外，沉靜地問道：「可有人看見你進來？」
秦茹慧搖搖頭道：「沒有。」
秦羽烈拍拍他的身邊，道：「來！坐在這兒，發生什麼事了嗎？」
秦茹慧就將那把鐵劍的事講述了一遍，說到最後，就將懷中那塊廢鐵取了出來。
秦羽烈拿在手裡敲敲彈彈，反覆檢視，毫未發現異狀。
最後，他自懷中取出一隻錦盒，推開盒蓋取出那只晶瑩鮮艷的玉珮，與那塊廢鐵放在一起。
兩物方一併列，秦羽烈不禁發出一聲驚呼。
原來那塊銹跡斑剝的廢鐵，突然變成黃金般晶光閃亮，而且那上面還顯出了幾行字跡：
「……運氣丹田……劍訣左引，劍尖……化萬念於無」
雖然這塊廢鐵上只有斷斷續續不成文句的十五個字，已可以看出是一種劍法的片段。
秦茹慧喜極而叫道：「啊！那把鐵劍上刻有一套劍法，大概就是我們所要找尋的另一件異寶了！」
秦羽烈並不像他女兒那樣喜形於色，語氣沉靜地道：「根據字的大小來推斷，那把鐵劍上不可能記載一套劍法，也許只有一招半式。」
秦茹慧喃喃道：「一招！」
目光一亮，振聲接道：「莫非就是那招『反璞歸真』？」
秦羽烈點點頭道：「依第三行『化萬念於無』那幾個字來推斷，很有可能。下面的字我們不難想像到『化萬念於無形』，或者『化萬念於無塵』，有『反璞歸真』的涵義。」
秦茹慧道：「如果是的話，那真是『踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫』了！」
秦羽烈喟然道：「想不到萬人爭奪的兩件異寶，是記載了一招劍法。」
秦茹慧道：「可是，誰有了這招劍法，誰就可以君臨天下了。」
秦羽烈道：「可惜你又輕易放過了。」
秦茹慧頓足歎道：「誰知道呢？若非柳相公的意思，連這塊廢鐵我都不想要哩！」
秦羽烈道：「此事恐怕要費一番手腳了……」
語氣一頓，又道：「冷老魔由我來對付，你快去和柳南江會合，不動聲色，與他寸步不離。」
秦茹慧問道：「這塊廢鐵呢？」
秦羽烈沉聲一陣道：「帶去，沒有玉珮，別人也無法看到這上面的字。」
秦茹慧點點頭，將那塊廢鐵依舊揣在懷中，從密道中退出。
秦羽烈喚出她，道：「回來，千萬別讓任何人知道你回來過。」
秦茹慧應道：「女兒知道。」
秦羽烈又問道：「你和柳南江相處如何？」
秦茹慧道：「不像起初那樣生疏。」
秦羽烈低聲道：「古今多少英雄豪傑，最怕兩樣東西困擾：一是病痛，一是恩情。記住對柳南江多用情字。」
秦茹慧不禁粉面飛頰，低聲應道：「女兒懂得。」
秦羽烈復又低聲囑咐道：「『子午谷』中一定還隱藏了重大的秘密，你千萬不要放過觀察的契機。去吧！」
秦茹慧這才從密道中退了出來。
她仍然循原路出堡，縱身躍出高牆。
此時已是酉正光景，早已暮靄四合。眨眼之間，秦茹慧的身影就消失於蒼茫暮色之中。
終南一脈為我國四大名山大壑之一！有峨嵋之巍，有括蒼之峻，有泰山之崢，氣脈雄渾，峨峰絕壁處處可見，尤以三老頂峰，常人均皆望雲卻步，即武林中人也尚無能登達頂攀者。
柳南江雖是初登終南，對路徑卻並不過分生疏。在行將離開他師父前來中原的半個月，其師每日均為其講解終南之山勢，甚至不厭其煩地為其一再繪圖指點，以求詳實。因此，柳南江踏上終南山徑，行程並不緩慢，酉正光景已遠高人煙了。
此時暮靄已起，月色未升。山林之間一片幽暗，與其暗中摸索，不如待月亮升起後再行趕路。何況柳南江已感到腹饑，於是挑選了一座山泉之旁，升起一堆旺火，掏出卷餅吃了起來。
待他吃飽，月亮已自東山冉冉升起，四野清明，除山籟外別無聲息，好一個清平世界。
柳南江喝足了山泉，正想踩熄火堆繼續趕路，驀見離他約十步之處站立了一個白鬼的影子。
山風吹動垂肩長髮，敢情還是個女人。
柳南江背脊不禁有些涼嗖嗖的感覺，這女人無聲無息地來到面前，真像是一個幽靈。
柳南江凝神注視一陣，不自覺地乾咳兩聲。
那影子緩緩向他走了過來，他清楚地看見對方的雙腳在移動。因此他寬心不少，相傳幽靈是沒有腳的。
那女人在距離柳南江三步的地方站住了，火光映在她面上閃動著鮮艷的色彩，不但顯得美，也顯得嫵媚動人。長長的眼睛一眨一眨地閃動，黑而亮的眸子卻一動也不動地對他凝視。
這個女人出現得異常蹊蹺，那一身垂到腳面的長袍不是登山的行裝。而且她身無長物，連一個裝乾糧的口袋也沒有，敢情她是一個不食人間煙火的仙女。
柳南江正想發問，那女人已然輕聲道：「不要問我名和姓，也不要問我從何處來，更不要問我到何處去，我只想和你談幾句話。」
聲音低沉而清悅，語氣神秘而又文雅。
構南江不禁被眼前這個白衣女郎週身所散發的神秘氣氛所鎮懾住了。良久，才輕聲問道：
「請問姑娘有何見教？」
白衣女郎道：「奉勸相公，今後不管對任何人，任何事，非親耳所聽，親眼所見！萬不可輕信，否則你會吃虧。」
柳南江心頭一怔，忙道：「姑娘能否再說得明白一點呢？」
白衣女郎道：「相公是聰明人，說得太明白，反沒有意思了。」
柳南江深深一揖，道：「多謝姑娘！」
白衣女郎並未回禮，仍然筆直地站著。
待柳南江揖轉，又道：「還有相公不可對任何人輕諾。」
柳南江心頭不禁一動，忙問道：「已經對人許諾的呢？」
白衣女郎道：「自然應該守信作到，不過卻不必盲目守信。」
柳南江問道：「在下不甚明白，盲目守信這句話怎樣解？」
白衣女郎道：「已作之承諾，即使損己也當為之。如果所作之承諾，作起來不但損己，而且損及旁人，或損及更多人，如硬著頭皮守信而為，那就顯盲目了。相公不可不慎。」
柳南江道：「古人云：人無信不立：又云：守信之譽……」
白衣女郎接口道：「古訓自當遵循，但是不可迂腐……」
語氣一頓，又道：「妾身又說到此處，相公前途尊重。」
語罷，掉頭而去。蓮步珊珊，體態輕盈，絕不似一個武林佳人。但是，一個平常女子會在此處出現，卻又令人難以置信。
柳南江目送那白衣女郎的身影消失於林陰深處後，不禁仰首望天，出起神來。
白衣女郎的話雖然顯得模糊，柳南江心中卻又明白，是指某人某事而言。她的態度是友善的，語氣是祥和的，但她卻有一種令人難以捉摸的神秘，自然柳南江並不能完全將她的話當作主釋。
何況世事真假難分，真被疑對真也假，假無破綻假也真。
柳南江突然發覺自已竟然在這寂靜的山林中陷於冥想，不禁啞然失笑。抬足踩熄火堆，向高處奔去。照他的計算，日出之時，他已可達望鹿坡了。
山道一里之遙，比平地十里還要累人。
登上一座絕壁後，眼前突然出現一塊盆地，約有里許方圓。在如茵綠草之中有一條寬約二尺的山道。說也奇怪，那條小道之中，竟然不生青草，就像有人經常在清掃這條山道似的。
柳南江順著這條直的小徑前行里許，地勢漸陡，一片偌大松林擋住前路。
柳南江停步觀察，發現道旁豎著一塊木牌，上面寫著碗口般大小的八個大字：「此徑已封，進入者死。」
柳南江心頭不禁一怔。
再一細看，才發現那塊木牌早已腐朽，想必年代久遠。
是誰立下這塊木牌呢？莫非那三先生簫雲達生前立的嗎？
柳南江自然不會就此折回，微一沉吟，他就決定將這塊木牌撤去。簫雲達已死，他不願意作出對死者不敬的事情來。
柳南江蹲下身子，雙手正要去扶住本牌準備拔將出來。驀然聽得一軋輕叱，道：「休要妄動！」
柳南江身形霍地一旋，循聲望去，只見一塊離地丈餘的磐石之上坐著一個人。
極目細看，那個人竟是「斷魂娘子」古寒秋。
古寒秋見柳南江轉過身來後，立刻從磐石上一躍而下。她身上仍背著那個裝蛇的竹簍，手中也依舊拿著那管黑竹簫，往那木牌一點，問道：「你可知道這木牌是誰立的？」
柳南江反問道：「是肖三先生嗎？」
古寒秋道：「既知是死人遺物，為何要去搬動？」
柳南江道：「正因為肖三先生已死，所以在下要撤去這塊木牌。不然，豈不是無人敢進此山？」
古寒秋冷聲道：「三先生雖已過世，卻還有個未亡人活在世上。」
柳南江淡淡一笑，道：「古娘子是要繼承三先生的遺志嗎？」
古寒秋搖搖頭，道：「我無意封山不讓人進，但是亡夫的手筆卻不容毀棄。」
柳南江原以為會有麻煩，聽古寒秋如此一說，心頭不禁一鬆，笑問道：「那麼，在下可以繼續行程了？」
古寒秋一擺手，道：「請便，無人攔阻。」
柳南江轉身往松林內大踏步走去。
古寒秋突又歎道：「相公請回。」
柳南江轉身問道：「有何見教？」
古寒秋道：「恕妾身多口，請問相公意欲何往？」
柳南江不假思索地回道：「目的地暫定望鹿坡，也許將登三老峰頭。」
古寒秋道：「依妾身看來，相公還是不去為妙，就此下山吧！」
柳南江輕笑道：「請問娘子，是山中有毒蛇猛獸？還是有長精鬼怪？」
古寒鐵道：「山中幾個殺人不眨眼的混世魔王，被他們看見，你也許難以活命。」
柳南江道：「在下並不惹他們。」
古寒秋道：「信不信由你吧！」
柳南江笑問道：「請問古娘子因何如此關懷在下的安危？」
古寒秋反問道：「相公是喜歡聽真話？還是喜歡聽假話？」
柳南江道：「自然想聽真話。」
古寒秋道：「那把古劍在你手中毀之較易，落入那些渾世魔王手中，想要毀掉，就可能要大費周折了。」
柳南江道：「古娘子有如此自信嗎？」
古寒秋道：「雖然相公曾於午間在松林酒店中一招擊敗『無情劍』單英傑，但是妾身若存心要毀去那把劍，自信尚有此力。」
柳南江曾判斷古寒秋的目標是針對他的人而來，毀劍不過是藉口。現在古寒秋口中的「存心」二字似乎又留了餘地麼？
古寒秋突然放聲大笑起來，柳南江第一次聽到她的笑聲，雖然那種笑聲稍嫌蒼涼，發自女性之口，仍不失其柔媚。
古寒秋長笑以後，目光在柳南江面上一掃，問道：「相分準備妥協？」
柳南江道：「在下只是想保存一把好劍，否則當古娘子『誓毀天下名劍』的大功告成後，武林之中就只剩下一些朽鐵了。」
古寒秋道：「你是真心想保留你身邊的古劍麼嗎？」
柳南江點點頭，道：「自然是真的。」
古寒秋道：「答應香妾身辦一件事情就好了。」
柳南江心中暗笑，狐狸尾巴終於露出來了，而面上卻不動聲色地道：「古娘子請告訴在下辦什麼事情，在下方能答應。」
古寒秋背過身去，沉聲道：「先夫遺失了一樣東西，想麻煩相公找回來。」
柳南江問道：「何物呢？」
古寒秋一字字鏘鏘有力地道：「一方玉珮。」
柳南江心中一動，口中卻淡然一笑道：「教在下哪裡去找？」
古寒秋道：「妾身自然會告訴相公，那方玉珮如今下落何方。」
柳南江笑道：「娘子既已知下落，卻為何自己不去尋找？」
古寒秋道：「給你一個效勞的機會，以便保存你那把古劍。」
柳南江道：「多謝娘子美意，那麼請娘子告訴在下，玉珮落於何人手中？」
古寒秋道：「那方玉珮現在落於『祥雲堡』堡主秦羽烈之手。」
柳南江不禁心頭暗驚，據他所知，秦羽烈手裡那方玉珮並非真品。即使是真品也是不為外人得知的秘密，古寒秋如何會知道的呢？
還有，古寒秋難道不明白柳南江行走於江湖道上的目的嗎？如果知道，就應該防他一著，怎麼反而將玉珮的下落告訴他呢？
玉珮是柳南江奉師命所要追尋的兩件異寶之一，有此線索，他自然是要追下去的。
心念即決，立即問道：「古娘子是教在下去偷？還是教在下登門去要？」
古寒秋道：「那要隨相公自己的意思。」
柳南江道：「暗中去偷，在下不屑為之。若是登門去要，就必須說出來龍去脈，令其無法抵賴。否則只是徒費口舌而已。」
古寒秋點點頭，道：「自然有證據……」
語氣一頓，接道：「二十年前先夫被害，身上玉珮跟著失蹤……」
柳南江插口問道：「是秦羽烈暗害的嗎？」
古寒秋搖搖頭，道：「非也！暗害先夫之人是『關中一龍』凌震霄。」
柳南江道：「那與秦羽烈有何關連？」
古寒秋道：「當時玉珮一定被凌震霄拿走，七年前凌震霄又被殺害，因此玉珮就落在秦羽烈的手中。」
柳南江道：「聽古娘子之言，殺害凌露霄之人是秦羽烈了？」
古寒秋語氣肯定地道：「不錯。」
古寒秋道：「當時妾身也在四處找凌震霄的下落，可惜晚去一步，目睹行兇之人俱已被殺，妾身卻在凌震霄的榻上發現了一個串鈴。」
柳南江輕「唔」一聲道：「兇手想必是喬扮江湖郎中的。」
古寒秋點點頭，道：「不錯。」
語氣一頓，接道：「妾身曾查看凌震霄的屍首，知他曾中了先夫的『寒梅掌』。因此妾身推斷，這喬扮郎中的兇手不但要精通易容之術，而且還要懂得歧黃之學。最主要的還是必須對武學一途博大精深，知之廣泛，方能一語道出凌震霄身上的傷症。」
柳南江問道：「秦羽烈具備這種條件嗎？」
古寒秋道：「武林之中三件具備的人並不多，秦羽烈是四個人當中的一個。」
柳南江道：「其餘三人是誰呢？」
古寒秋道：「其是一『鐵君子』古如松，他是妾身的兄長，如果殺害凌震霄的是他，他絕不可能瞞我……」
柳南江的判斷果然沒有錯，古寒秋原來是古如松之妹。
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