交友要講緣份，可是成敵更講究緣份。
有時候，敵人比朋友更能使人奮發。
令你進步，沒有了敵人，就失去了競爭；
找不到敵手，便失去了目己。
所以敵人可以說是比朋友更有用的朋友。
梁養養死在廚房，鍋裡仍煮著面。
誰殺了她？
——誰是兇手？
先不是哀傷。
而是震驚。
一個好生生、活生生的人突然死了，乍遇此事，是教人無法接受多於傷心難受。
最傷心的人應該是死者最親近的人。
養養死了，最傷心的當然就是梁癲和杜怒福。
可是兩人反應迥然不同。
兩人初都不信養養竟然如此便死了，梁癲即俯身喊她、探她、摑她、搖她，及至確定她已喪命，才愴天呼地捶心捶胸的嚎哭了起來。
杜怒福則很安詳。
他臉上竟沒有再出現怒容，取而代之的是一種難以形容的悲貌。
他竟此跌坐閉目，彷彿入定。
靠近他的人都隱約聽到，他以一種誦經似的喃喃低語：
「……這不是真的，這決不是真的，這絕不會是真的。養養，你沒有死，你不會死，你決不能死……我在做夢，我是在夢中，我一定是仍在發夢……」
長孫光明和風姑，都很驚愕。
長孫光明制止了梁癲傷慟中的自傷。
鳳姑正留意著杜怒福，怕他有不測之舉。
杜怒福卻很「寧靜」。
鳳姑聽到杜怒福的低語，本來舉止宛若貞靜女子的鎮定的她，一下子，也因為女性的多愁善感，而湧出了眼淚來。
鐵手原跟這些人都不熟。
今回只是第一次會上。
所以他反而冷靜。
他先去探養養的鼻息。
然後他把她的脈。
他還使她張開了嘴，去審視她的舌頭。
梁癲淒厲怒叱：「別碰她——！」
長孫光明知道鐵手的用意，忙勸道：「我看鐵捕頭這樣做，是有深意的，他要探究杜夫人的死因……」
梁癲猛然吼道：「什麼死因，我抓下姓蔡的，分屍三千段！」
他正說著的時候，鐵手發現養養背貼的地上滲著血水，他翻過屍首，地上一灘鮮血，養養背部衣衫撕破，嬌嫩的背肌竟刻上了幾個鮮血淋漓、怵目驚心的六個字：
咱嘛呢叭咪眸
血水本已幾近凝結，但因鐵手掀動屍首，血痂迸破，才又滲出血來。
梁癲一看，齜睚盡裂，怒吼：「果是那喪心病狂的小子干的！」
雙掌一抬，震開長孫光明，正待躍起，忽一個觔斗，撲地而下，哇地嘔了一口血；原來他怒急攻心，雖有力拔山兮的氣概，但因喪女之痛，椎心刺骨，氣概盡死，加上他先時與鐵手及蔡狂比鬥之時，各負了傷，這一觸動，當即吐血。
長孫光明道：「梁兄，你這又何必自苦呢，不如我們先收殮養養，再來議定……」
梁癲狂吼：「議你個頭！不殺蔡狂，我誓不甘休！」
鳳姑道：「大敵當前，我們先行自相殘殺，未免不知，要成大事，得要相忍互重。」
梁癲咆哮道：「相重是互相尊重，天下那有我忍他，他不忍我的事！他殺了養養，我不殺他，我是人嗎！」
鳳姑道：「可是，他為什麼要殺養養？」
忽聽杜怒福平聲道：「人是不會殺死自己心愛的人的。蔡狂很愛養養，他沒道理會殺她的。」
杜怒福痛喪愛妻，鐵手怕他生受不起這般打擊，卻沒料他開口說話，還能心平氣和，持平論事。相比之下，梁養養忽然身亡只令他一愣，杜怒福的反應才教他大震；他向以沉凝穩重見稱江湖，但乍見愛妻喪命仍能這般氣定神凝，鐵手也自歎弗如。
就在這時，一人急奔而入。
這入左頦有一顆大瘤。
正是，「青花四怒」中的陳風威，因疾奔急馳，氣喘未定。
「報告會主。」
然後怔住了。
因為來人已看到會主夫人身亡於地。
杜怒福知道自己手下一向強幹精明，尋常事不會倉促入報，便問：「什麼事？」
陳風威張大了口，只說：「……會主………會主夫人她……她怎麼了……」
其實，他問的時候也一眼看得出來：會主夫人是「怎麼了」，所以，他問的問題已不需要答案，而發問的神態是傷心欲絕。
杜怒福不答他，只問：「是什麼事，你說。」
陳風威這才說出：「剛才小趾拿了夫人的手諭，到第七樓來，向我提取金梅瓶，我見既是有夫人的手令，也就交給她了。現想來有點不妥，所以就急著上來向會主報告一聲，沒想到……」
他的臉肌抽搐著，彷彿頦上的瘤也脹大了起來。
誰都看得出來，「青花四怒」不但對會主忠心，對會主夫人也很有感情。
「是了，便是了！」梁癲吼道，「那廝便是為了奪取金梅瓶而害死養養的！」
杜怒福卻道：「可是，她卻是死於『小我劍』下的。」
此語一出，鐵手對杜怒福的震異，轉成了欽佩。
原來養養的傷處只有一道，同時也是致命傷，那是在咽喉。
那一道創口，把她的氣管割斷。
但傷口卻只滲出了少許血水。
凝結在傷口旁的血呈綠色，像一抹青苔般的銹色。
——那是梁癲的「小我劍」才會造成的傷口！
梁癲氣煞。
他幾乎沒躍起來三丈高。
「難道我會親手殺我的女兒不成！？」他咆哮狂吼，「難道我會為了陷害那姓蔡的禽獸而殺害自己的寶貝女兒不成！？」
他一把揪起杜怒福：「我不是你，你瞪著眼當烏龜王八，那是你的事！你手指拗出不扳入，偏幫外人，也是你的事！我可要為養養報此血海深仇！」
他悻然甩下杜怒福，向天長號：「你殺了我女兒，還嫁禍給我！姓蔡的，我再教他活下淚眼山，我就當王八！」
他一面說，一面連身也不回飛退，他退得比前掠還快，遇牆穿牆、遇柱裂柱，陳風威想要攔他，他雙目乍金，陳風威打了一個寒噤，梁癲已飛空躍了下去。牆破裂出，午陽驟射而入，眾人都瞇起了眼，或以袖遮目。
他們設宴原在第三層樓，梁癲飛降而下，宛若大鳥，日影為之一黯，四周忽嘯急鳴，此起彼落。
陳風威急道：「會主，咱們要不要截下他——」
杜怒福馬上決定：「千萬不要，狂僧不可能殺養養，你們也斷截不下他，自己人打起來，徒增傷亡！」
陳風威得令。
他立即掠到牆塌之處，怪叫三聲，宛若夜鳧。
他叫聲一起，其他的忽哨立即靜止。
本來在四周蠢動的人影也全不見了。
只聽梁癲已落到了樓下，還厲嘯道：「看誰敢攔我！你們別動養養一根毫毛，等我殺了那瘋狗再回來找你們算賬！」
說罷只聽一陣地動山搖的輒輒大響，自三樓望下去，怪人梁癲已拖了他的怪屋怪鳥怪牛一道兒走。
當真走得飛砂走石。
杜怒福道：「長孫兄，這事可要勞你了，要是給他追上了蔡狂，只怕兩敗俱傷，中了敵人之計。煩你走一趟，要是見二人交手，盡量排解一下，至少，也可從旁保護他們。」
長孫光明苦笑道：「只怕我也攔他們不住。」
鐵手支持杜怒福的意見，「長孫兄只要不讓他們互拼，其他當權宜從事。我現刻還要留在這兒片刻，查證一些事兒。兇手既敢在七分半樓下毒手，而且用的是梁癲的劍，留的是蔡狂的偈，如果不是他們二人下的手，那麼，目的分明是要他們自相殘殺，所以，我們千萬不要，萬萬不能讓他們對殺起來。長孫盟主輕功高妙，加上『一鶴出世，二鶴升仙』的『鶴神功』，只要敵住瘋聖一陣，我便盡快趕來。」
鳳姑卻道：「梁癲背了屋子掮了頭牛去追蔡狂，我看他是斷斷追不上的——還用得著去攔他嗎？」
鐵手道：「他這次扛走房子和牛，是不再信任把他的法寶擺在這兒，恐怕他只是先行移走，只要找到適合的所在，必先放下屋子，全力去追蔡狂——他現在是復仇心切。蔡狂離開之際，看似是心喜不勝；梁癲追趕時卻是悲憤若狂。仇恨的力量遠大於喜悅，看來梁癲是追得上蔡狂的。」
長孫光明一拂長袖，雙眉一剔，道：「兩位既然這樣說了，我當盡力而為。」
其實這是個苦差。因為誰都知道，梁癲和蔡狂一旦打起來，便誰也拆不開。要是敵人還好辦些，至多全力一拼；但因是朋友，除非有鐵手之功力，以一敵二，否則誰也化解不開。
鳳姑只好說：「你要多加小心，別把兩個瘋的癲的都惹上了。」
關切之情，洋溢於表。
長孫光明身形一展，如一隻白鶴，投向窗外，瞬間不見。
鐵手問陳風威：「你剛才說覺得小趾手持杜夫人的手諭有點不妥，不知何以不妥？」
陳風威道：「她……」
社怒福道：「你盡說無妨。」
陳風威仍是期艾：「我……」
鐵手正色道：「現在杜夫人慘死，誰都有嫌疑，現下眼看七分半樓兩大臂助就要互拼，你不但應該有話直說，也該有話快說。」
陳風威這才鼓起勇氣，硬著頭皮，道：「我……我和小趾感情本來就很好，因為一時糊塗，一時衝動，曾跟她……」
鐵手明白。
那是私情。
私情無關公事。
誰都會有私情，只要不妨礙公事，那都是人家的自由。
所以他只問：「因此你瞭解小趾。」
陳風威說：「我覺得她好像……」
「好像什麼？」
「好像不是小趾。」
大凡男女之間發生親密關係之後，自然有另一層更深的感應，有些舉止，只有經過這種親暱的關係才能體會，所以特別能覺察出對方的異舉。
陳風威又補充：「……但她又是小趾。」
「哦？」
「只不過，她說話的神態都不一樣了……」
小趾仍是小趾，不過，那已不是那個跟他有過親蜜關係的小趾了。
「況且……她還很……」
「很什麼？」
這次由鳳姑來問。
由女人家來問女兒家的事，也比較方便。
「很香。」陳風威紅著臉，紅得連瘤也紫了，「小趾她……平常是不抹香的。」
「香」字令鐵手心念一動。
「小趾在跟你說話的時候，」鐵手即問，「並沒有正面向著你，是不是？」
陳風威張大了口，眼角里既很擔憂，也很震訝：「是。那兒種植了好些藥草叢中，跟我說話……卻似不大認得我那樣。」
他忍不住要問：「你……鐵捕爺，您是怎麼知道小趾她沒……沒靠近我說話呢？」
鐵手鐵眉深鎖：「我擔心她恐怕不是小趾。」
「您……您的意思……意思是……」
鳳姑冰雪聰明，她問杜怒福：「好不好傳令下去，四處搜一搜。」
杜怒福道：「好。」
陽光因牆破而直接照進來，鳳姑心裡一戚，她看見杜怒福本來黑亮卻略為稀鬆的頭髮，竟已全白！
陳風威仍顫聲道：
「搜？……搜什麼！？……」
他們搜的不是什麼，搜的正是陳風威所擔憂的，而搜到的也正是陳風威所憂慮的：
屍體！
——小趾的屍首！
她已給人毒殺多時！
陳風威傷心極了。
他也像梁癲一樣，要去追殺蔡狂。
杜怒福最能體味他的心情。
他要李涼蒼、張寞寂、王烈壯截阻陳風威的莽烈行動。
鐵手沒有攔阻。
他只用一句話止住了陳風威。
「既然小趾早已死了，那麼，佈局殺養養的，就不一定是蔡狂了。」
鳳姑道：「小趾今天真有些不對勁，一直都躲在暗處，慚愧的是我們都未能及時指認出來。」
鐵手是昨晚才到七分半樓。初見小趾，自然難辨真偽。可是鳳姑等卻不然。她與養養素來交好，常見小趾，卻未及時辨別，致生慘禍，不免深疚。
鐵手道：「杜夫人遇禍之際，顯然是入廚之際。至少，第一碗麵是她親手煮好的，因為那股風味，誰都吃得出來，但誰也烹調不出來。我看了剛才廚房的情形，第二碗麵，下在鍋裡，早已煮爛軟了，可見對方是在第一碗麵端出來後，趁梁癲蔡狂爭鬧之時，才下殺手的。她下毒手前，還先脅養養下手諭去取金梅瓶，然後再把蔡狂叫進去：現在問題只在蔡狂是不是合謀？他知不知道此事？他背上褡褳運出去的是不是金梅瓶？」
鳳姑道：「如果當時養養正受脅持，只好把金梅瓶托交蔡狂運走，蔡狂對養養言聽計從，必不見疑。」
鐵手道：「所以，兇手就成功的轉移了我們的視線，讓我門以為殺人者便是蔡狂，而致自相殘殺，我們萬萬不可上了對方的當！」
鳳姑道：「不過，梁癲已經追出去了。」
鐵手道：「長孫盟主也趕過去了。」
灶怒福道：「有這麼長的一段時間，一陣營擾，兇手也早已能夠成功逃離此地了。」
鐵手道：「怕只怕兇手既然處心積慮，圖謀當不止此而已。」
杜怒福道：「你是說……」
鳳姑轉了轉巧目。
鐵手點了點頭。
三人心契。
鳳姑道：「現在，最重要的關鍵就是：找出那個假扮小趾的人來。」
鐵手道：「我有一道線索。」
「線索？」
「我聞過那香味。」
鐵游夏確曾嗅過那道如蘭似麝的香味。
那是在淚眼山下，越色鎮中，久久飯店裡。
——正當鐵手要辭別了李鏡花，匆匆的要離開久久飯店之際，一個身著黑棗色勁裝的女子，一幌身就上了樓，因為背著月色，映著燭光，只亮著兩點燭眸。
經過的時候，那女子掠過一陣香風。
暗香像流動的黃昏。
淡得像一場忘記。
鐵手記住了這香氣。
那香味。
他鼻子敏感，一向喜歡有香味的事物，尤其女人。
他立刻趕去久久飯店。
一進越色鎮的，他就看到一個人，樣子十分艷美，但向他走過來的時候，卻虎虎生風。
鐵手這才知道：原來當一個漂亮男子生氣的時候，要比他和氣的時候來得更好看。
——大概兩口子又吵架了吧？
鐵手這樣想的時候，也可以想像得到李鏡花噘著嘴跟人吵架的樣子，那就像一朵驕做的開在籬笆上的牽牛花。
——既然她那麼好看稚氣，李國花也真是的，何不讓讓她？
鐵手想到這裡，就乍見一朵花。
不是牽牛花。
而是木槿花。
——大紅的花！
血花！
出手的當然是李國花。
鐵手猝不及防，他沒想到李國花會暗算他。
在七分半樓內內外外這麼多人當中，鐵手最不懷疑的就是李國花。因為在養養出事之際，想來他已在越色鎮跟李鏡花會面。
「血花」劈面攻至。
鐵手及時雙臂迎面一交，一個大仰身。
血花半擊空。
半炸在臂腕上。
發飛散。
鐵手臂功奇強，「血花」還炸不破，但額前驛馬天際部位的頭髮，竟給削鏟了一大片。
李國花已揉身猛撲，十指急啄，又快又利，制住了鐵手身上十一處要穴。
鐵手閉住了氣，看著仍在空中飄散的落髮，苦笑道：「你幹嗎要暗算我？」
李國花鐵住了臉，凶悍得更像一頭美麗的怒豹：
「你把鏡花怎麼了！？快把她交出來！」
「什麼！？」
「別裝蒜，信不信我殺了你！」
「你殺了我，就更找不到小相公了。」
「果然是你抓走了鏡花！」
「如果你只是懷疑，又為何對我下此重手，萬一殺錯了人，豈不冤枉！」
「我跟你交過手，心裡分明，不是你之敵。我明知道『開謝血花勁』炸不死你，所以就盡力施為，只圖把你制住於『麻雀神指』下。」
鐵手緩緩的舒了一口氣，道：「現在我明白了。」
然後他帶點遺憾的道：「只可惜，你的『麻雀神指』也制不住我。」
一說完，他就振起，夾著一聲驚雷般的大喝。
李國花為之震倒。
倒地的李國花駭然道：「你……你沒有穴道！？」
「我也是人，當然也有穴道，可是，我是諸葛先生的弟子，內力學自於他；」鐵手道，「他老人家早已把週身穴道練成全身聚勁之處，把至弱煉為最強了。」
然後他正色道：「我沒碰過李鏡花。她是在我上淚眼山後出事的。」
李國花恨恨的道：「你既然沒有做這樣的事，卻來這般戲弄我！」
鐵手肅容道：「我不是戲弄你。只因為七分半樓出了事，我們正在查明是誰所為，所以，我要弄清楚你暗算我的目的，才能分明是敵是友。我才剛在七分半樓下來，不信，盡可以向鳳姑查證。」
「出事了……？」李國花詫然，他離開淚眼山只不過半天不到的事，走的時候明明還是好好的，就連梁癲蔡狂也言了和，「……出什麼事了？」
鐵手道：「敵人已精密佈局，展開行動，現在事態緊急，你先告訴我，小相公出了什麼事？」
李國花每次都輕易的懷疑鐵手。
但每次也都輕易的信任他。
——有些人是喜怒不形於色，有些人是喜怒無常，有些人卻是大喜大怒、七情上臉；有的人疑人不用、用人不疑；有的人一面信人一面疑人；有的人卻將信將疑，時而疑而不信，時又信之不疑。
李國花是個性情中人。
他易信人，亦易疑人。
他信大將軍，而後又疑大將軍，便是一例。
他現在只關心李鏡花的安危。
他立即帶鐵手到了久久飯店。
掌櫃哈佛，一見鐵手，忙又打躬作揖，但神情也十分疑慮。
鐵手先不理他，走入丑字號房，只見裡面家俱打散一地，凌亂一片。
這原不出奇。
因為鐵手親眼看見李鏡花進房之後，大發脾氣，邊罵李國花，邊摔碎房裡的事物。
觸目驚心的是：
血！
血跡。
牆上、地上，乃至於天花板上，全都血漬斑斑！
房裡當然沒有人了。
——李鏡花到哪兒去了？
（房裡是誰流的血？）
——千萬不要是……
鐵手問哈佛：「剛才誰進來過？」
哈佛仍哈著腰道：「鐵爺出去之後，這兒就似是沒人進出過。」
李國花說：「剛才我問他，他也是這樣說的，所以我才他一照面就向鐵手下了毒手，使鐵手左右「邊地」額際給刮掉了一大片頭髮，心裡難免仍有點歉意。「你說清楚了，『似乎』是什麼意思，這可事關重大！」鐵手道，「這兒無人進出入，是你們沒注意還是親眼看清楚了：要不然，房裡的人到哪兒去了！？就算萬一是死了，也總有個骸首啊！」
李國花立刻啐道：「千萬不要要萬千，萬萬不可要萬一！鏡花她貌美無暇，不可能出事的，不會不幸的！」
他雖是歷過風浪的好漢，但在江湖上掄拳頭啃刀尖踩火炭的人，又注重小相公，故也不免心生忌諱、諸多禁忌，要討個好吉兆。
哈佛忙道：「其實，我們都……都沒有多加留意。李小相公本領這麼高，我們誰想到會出事的！不過，李女俠武功那麼好，一定不會有什麼意外的！」
鐵手一聽，為之頭大。
——這種人的話，在審案偵察時最難作斷，因為只要辦案人員暗示他些個什麼，他就一定跟著說什麼；只要你疑心些什麼，他也一定會說他早已懷疑了。對這種人，因為太聽話，太好說話，也太知機，所以反而難以問出真相來。
他只好問：「你有沒有聽到房裡有打鬥聲？」
「……好像有……有一點……不過沒有太留意。」
「客房有打鬥聲你還不太留意！？你是怎麼開店的！」
「不不不……沒有打鬥聲，我確定了。我沒聽到。」
「你沒聽到，你的夥計們呢？」
「夥計，我沒聽見，你們呢？」
哈佛揚聲問，店伙這時都齊集在他身後。
十七八名店伙都異口同聲說：
「沒有。」
——老闆都這樣說了，夥計們沒理由唱反調。
鐵手猶如急驚風遇著個慢郎中，真是連頭髮都氣得掉落了幾根。
「房裡流了那麼多的血，小相公武功又非同等閒，沒理由全沒經過格鬥；你也是武林中人，耳朵特別靈，也沒道理完全聽不見毆鬥聲的！？」
哈佛苦著臉道：「爺啊，小的的確聽不見啊！小的在此開店多年，誰想到今朝兒出了這等血案哪！爺呀，小的是一介良民，素來在此地行善積德，決不做有傷陰隙的事，何況李女俠名動江湖，咱們那惹得起？爺啊，小的……」
鐵手忽問：「你的夥計都齊全了嗎？」
哈佛暫把苦水嚥回去。
他點了點人頭。
然後詫道：「怎麼少了一個？」
之後又點算了人數。
——確是少了一個。
他揚聲問大家：「李大七到哪裡去了！」
夥計們都你望我、我望你的。
鐵手眼見這般光景，這種陣容，心中分明：哈佛這一夥人，開店開得如此人多勢眾，是安家良善才怪呢！只不過，江湖上誰不靠山頭誰不養些士卒？只要不衝著自己，不犯在手裡便是了。
他聽其中一名夥計似乎「失蹤」了，便問：「剛才可有一個女子，穿著深色勁服，前來投宿？」
這一問，沒想到那十七八名夥計，連同哈佛自己，都一齊答：
「有。」
答了之後，哈佛頗為怪之，回頭問夥計們：「手足們，你們不是各都在忙嗎？怎麼全都知道那大姑娘來住店呢？」
夥計們七嘴八舌的說：
「來了這麼漂亮的女娃子，當然知道了。」
「是牛眼告訴我的，來了個天仙化人的小相公後，又來了個仙女下凡般的仇小姐，大家都去看了，哇，真是，美死人了，我八輩子……」
竟逕自討論起美女來了。
哈佛為之氣結。
「你們是這樣替我做事的嗎？無怪乎端道菜餚出來都比別家慢！難怪客人埋怨說：飯裡扒出了老鼠屎，菜裡挾出了只死蟑螂，有的還在湯裡撈出了一隻牙齒。」
一名當真像牛一般大眼的瘦個人答：「嘻嘻，那是榮仔打噴嚏時不小心，打飛了一隻牙，遍尋不獲，原來落在湯裡——卻不知是那個客人有福撈到寶了？」
另外一個長下巴的說：「菜上得慢，這才貨真價實、名符其實啊，不然我們怎稱得上『久久飯店』？」
大家都笑了起來。
一個大頭小個子在晃然搔腦袋。
哈佛罵道：「笑什麼！？下回我要是沒生意，捲鋪蓋，我把你們的牙齒全部撬下來煮絲瓜湯！只顧看美女，不知幹活兒。」
「牛眼」卻反問哈佛：「掌櫃的，那仇姑娘入宿的的時候，你也不是正在忙著張羅別的客人嗎？卻是怎麼知道這女子來住店的？您眼觀八方，我們真是好生佩服。」
哈佛呵呵笑得像座笑佛：「有這般美女來投店，你們都如此驚動，我哪能後知後覺？嘿，她在店外三里路，我就嗅到她的清香撲鼻了。」
於是眾下都讚道：
「了不起。」
「掌櫃的果有眼光。」
「哈老闆神目如電，跟我們一樣。」
「豈止，哈老大的鼻子簡直跟狗一樣，不不，比狗還靈。」
哈佛一想：自己剛才不是正罵他們好看女人嗎，這一來，自己也認了一道，豈不成了一丘之貉？聽手下們連諷帶贊，一時作聲不得。
鐵手看在眼裡，知道這一干「久久飯店」的弟兄們，楞頭呆腦、故作精明的，看來不會跟這一件案子有關？不過心中倒想起江湖上的一夥人來。
他只凝重的問：「那女子姓仇？你們怎麼知道的？」
那牛眼答：「我們見她漂亮，都探問她的名字，那是榮仔替她登記的。」
那靦腆的榮仔臉紅紅的說：「她沒寫名字，只在名冊上填一個『仇』字，然後扔下一錠銀子，便上樓去了。他們問起，我說了，他們都說她一定是姓『仇』的……我可不知道她姓什麼。」
這一回，便連鐵手也變了臉色。
「是她？」
李國花看鐵手臉色不對，忙問：「她是誰？」
「只怕是……」鐵手澀聲道，「唐仇。」
李國花一聽，「啊」了一聲，心都涼了大半截。
唐仇是四大兇徒之一，而且是唯一女性，李鏡花落在她手裡，只怕凶多吉少。
李國花其實深愛李鏡花，只不過一向倔強，不肯低聲下氣，又受不了李鏡花的大小姐脾氣，所以裝得並不在乎。其實兩個個性強烈，而又十分自我的人在一起，常會因太在乎自己的自尊，而忽略了對方的感受。如今李國花一聽李鏡花出了事，當時失魂落魄、六神無主，幾乎還要哭了出來，哪還有一點高手氣派、名家風範。
鐵手看了，有點後悔把來人可能是唐仇一事告訴李國花，於事無補，只空令他焦慮而已。
於是他立即問哈佛：「那仇姑娘住幾號房？」
不用哈佛回答，至少有七八個異口同聲的說：
「子號房。」
鐵手立刻趕上子號房。
敲門。
無人應。
他踢開了房門。
門倒塌，房裡空無一人。
「走了。」
「怎麼我們只見她進來，沒見她出去？」
「奇怪，她是幾時離開的呢？」
「真可惜，沒有問她住哪裡……」
那一干「夥計們」還在想入非非。
李國花只在著急：「她走了，我們到哪兒去找鏡花？」
說著轉頭就要追下去。
鐵手一把抓住他：「你要到哪兒去追？」
李國花渾沒了主意：「我……我也不知！」
鐵手忽然大喝一聲：「出來！」
李國花吃了一驚，連忙左手施「燕尾剪秋水」，右臂斜對「鷹擊長空」勢，防守待擊，左右惶顧：「敵人在哪裡？」
卻見鐵手掠入了午字房。
可是房中一見可覽，確是無人。
鐵手手一長，震開天板。
格的一聲，薄板落了下來，裡面藏著的人，也翻落了下來。
鐵手馬上接住。
那是個死人。
李國花大叫了一聲：「鏡花！」這才發現死者是個男子，連忙「睬」了一聲！
他喊了之後，才輪到哈佛和他一群手足們大喊：
「大七！」
原來死的是店伙李大七。
李大七死了。
他臉白得透明似的，原來體內的血幾乎已流盡。
他手裡似捏著些事物。
鐵手仔細的扳開了死人的手指，那事物是一張皺紙。
鐵手皺著眉頭，道：「你們退開，暫時不要呼吸。」
眾人雖然並不明白，但見鐵手料事如神，遇變不驚，都聽他的話退了開去。
只有李國花關心李鏡花的安危情切，仍站在鐵手的身邊，湊過臉去看紙條，但畢竟依言以內功護住心脈，屏住了呼息。
鐵手展開了紙條。
紙條上寫著娟秀的字：
「鐵捕頭：要是展閱的是你，你內功深堪，雙手百毒不侵，自是毒不到你，但你身邊的人可很難說了，小相公在棺材店，人生自古誰無死，黃泉路，路不遠，你和大相公要找不找，請自便。」
沒有署名，只在柬未下款畫了一條蛇。
一條鮮艷的蛇。
李國花吼道：「這妖女！」
鐵手倏然變色：「快閉氣。」
「哄」的一聲，手上的紙條已著火焚燒了起來。
原來鐵手生怕紙條上的毒會侵害，所以運聚真陽烈火，把紙條立即焚燬。
李國花給鐵手一喝，似清醒了一些，當下說：「果然是唐仇。」
——唐仇自認為是「蛇蠍美人」，她既覺得蛇是天底下最可愛的動物，是煉石補天救世救民女蝸氏的化身，也是龍的祖先，但腳踏實地，外皮美麗（所以給人剝了去當飾品），為了保護自己，它有毒液對付敵人，雖沒有足卻比有腳的行動更快，又懂得糾纏匿伏，知道休生養息，晝伏夜行，冬眠夏出能保護自己，可以死纏爛打，敵手難防，所以她便以「蛇」為記。
哈佛忍不住問：「她為什麼要殺李大七？」
鐵手道：「因為她要血。」
牛眼大吃數驚道：「那妖女竟吸血！？」
鐵手道：「不是，她要故佈疑陣，在小相公的房間內灑血，嚇一嚇我們。」
李國花喜道：「你的意思是說：鏡花沒有死？」
鐵手道：「她要用小相公來作餌，引我們在患得患失間，再無細慮，必定赴約。」
李國花仍是不放心：「你怎麼知道丑字房裡流的不是鏡花的血？」
鐵手道：「因為血流得太多了。以唐仇這樣的高手，殺人根本用不著見血，所以這血是故意給我們看個怵目驚心，擾人耳目的！」
哈佛怫然道：「那妖女竟為了這樣便殺了李大七！？」
牛眼等人義憤填膺：「太過份了！太殘酷了！我們也要為大七報仇，找魔女算帳！」
李國花惶然道：「可是……棺材店……那是在哪裡的地名？還真的是賣壽木的店子？」
哈佛卻道：「我知道在哪裡。」
鐵手和李國花一齊望向哈佛。
哈佛赧然道：「這小鎮不大，棺材店就只有一家，這兒附近多有三山五嶽、英雄好漢聚嘯之地，所以嘛，死人也特別多些……這兒的棺材店名就叫『人生自古誰無死』，別無分號。不瞞您說，那家小店，也是在下開的。嘻嘻，如果是老友熟客，或是名人高手，如鐵爺這等人材肯施惠顧，定必買一送一，八折優待，嘻嘻。」
鐵手和李國花為之瞠目。
——看來，這笑彌陀般的人物，也不簡單，至少，分店倒是開得挺多的。
「人不怕一萬，只怕萬一；一萬個萬一，就是百分之百的一萬——」哈佛依然笑得像一座在他臉上放屁都不生氣的佛一般笑道，「我的都是小生意，生怕萬一運舛，這兒生意做不住，多幾個分店，多幾樁買賣，也好有個退路，手足們跟著我，也不致去跟人討飯，丟人現眼！」
他忙著解釋，然後才說：「那店子既然是我的，我熟路，可以帶二位去。」
李國花屢遭迭變，卻清醒了過來，心反而定了：「鐵捕爺。」
鐵手知他有事，便道：「請便。」
「你說對方故意把我們弄得心慌意亂，然後義無反顧赴『人生自古誰無死』棺材店，那麼，難道他們在店裡設下了埋伏？」
鐵手歎了一聲：「埋伏固然，只怕，他們還志不在此。」
李國花也不是泛泛之輩，剛才一直為了李鏡花的安危，才致渾沒了主意，而今一經思慮，便知不妥：「莫非，這是聲東擊西——」
鐵手見李國花一旦穩了下來，運思便如此清明，正想讚他幾句，說明所慮，忽見大相公臉色，暗透妖藍，而且正打著冷顫，懍然疾問：
「你怎麼了！？」
原來李國花在閱字條時曾叱喊了一聲，而已為毒氣所侵。
李國花看見鐵手這樣問他，又見哈佛等人看他的神情，不覺用手去捫自己的臉。
就在他的手觸及臉皮的一剎間，他只覺脊椎神經一陣冰刺般似的寒痛，然後迅速遍及全身。
他的手舉了起來，竟放不下去。
他知道自己已經中毒了。
他全身都在打冷顫，奇詭的是，他的冷顫是身體局部分開來的，有時候是鼻子打冷顫，一下子又輪到肚子，然後又到雙肩，忽爾又到眼眉，更可怕的是，打冷顫的時候，別人看得見，他自己卻不知道。
他也是非同小可的人物，馬上以真元護住心脈，厲聲呼道：
「……鐵爺……你要……要救鏡……鏡花……」
鐵手點頭。
現在他要面對的是：
大相公中毒危急。
小相公失蹤待救。
養養被殺案子未破。
追命、小骨那兒有待接應。
唐仇已經來了，正在伺伏出襲。
燕趙也正向這兒逼近。
還有他的三十一名死士！
此外，他還要趕去排解梁癲和蔡狂之戰！
——這麼多件救人如救火的急事，鐵手只是一個人，一雙手，他能做幾件？
他感覺得出來：敵人正巧妙佈置，聰明佈局，像在一座山莊八面放火，教救火的人不知該先撲滅那一處火頭的好。
救哪一個是好。
「夫人說：你取了此物，立刻就走，到風火海等她，她馬上就來會你，天涯海角，雙宿雙棲。」
聽了小趾這句話，蔡狂喜悅的心，以強烈的信念，往淚眼山的「風火海」疾馳。
這秘密只有他知道。
（養養原來仍深愛著我！）
（養養你瞞得我好苦！）
（養養我終於等到了今天！）
蔡狂現在什麼也不想，什麼也不管，什麼也不理，只想盡快趕到「風火海」，盡早見著養養，盡情與心愛的人「雙宿雙棲」去。
他沒去過風火海。
他只聽說過風火海。
風火海就在淚眼山的另一邊。
他知道自己一定找得到風火海。
因為他感覺得到風火海何在。
——對他而言，風火海就像是一個召喚。
一個對他的召喚。
愛情的召喚。
就在這時候，鐵手卻向哈佛眨了眨眼。
只眨一隻眼。
左眼。
然後伸出了右手。
四指屈內，一指突出。
中指。
這種類似霎一隻眼的親暱舉止，似是只慶對情人或熟友才能做的。
至於後者，則似乎對老友、老婆也不能亂做。
哈佛瞪大了眼。
但他似乎並不介意。
他也做了一個動作，兩手舉到左右額角上，只屈起了拇指，雙手左右搖擺，就像一隻得意的羊。
肥羊。
鐵手看他這麼做，就吟了半句詩：
「力拔山兮——」
「肥羊」就接吟了下去：
「乞丐死。」
他吟得十分準確，是「乞丐死」，不是「氣蓋世。」
然後他又倒反過來吟道：
「大風起兮——」
鐵手即行接道：
「——炊肥羊。」
兩人抱拳，拱手，笑。
鐵手道：「既然是你們，我就斗膽相請了——」然後他自襟裡掏出一朵花。
——「你們？」
——他們是誰？
——鐵手對他們有何所請？何所求？
——他拿的是什麼花？一朵花有什麼意思？難道他要把一朵鮮花送給一座佛一般的哈佛？
風火海這地方很奇特，有風，有火，有海，就是風火海。
其實說是海，就未免誇張，它是一個藍色的湖泊，看去跟海一般的色澤，那兒位於崇嶺環峙的盆谷，四面都是山壁，有三處曲折神奇如天嶄般的縫隙，氣流激盪，三種不同的怪風自三處乘隙長驅而入，又互相激盪，不易找到出路，便形成了詭異的飆風加上那湖泊在火山熔岩噴口處，水是熱的，且湖上浮著一種「黑油」，故而風一來的時候，湖面上時而發出爆炸的聲音，時而焚著綠色的火焰，把這美麗的湖光山色，點綴得像煉獄一般怪，是稱「風火海」。
中國之大，能容萬物，無奇不有。「風火海」跟「倒沖瀑」同在一座山裡，雖分山陰山陽，但兩處勝地，特色便迥然不同。
蔡狂覺得自己是受「風火海」的感召而行，其實也沒有不妥，憑著風向、火勢和「海」的顏色，他果然很快的就到達了「風火海」。
水上焚燃著火，幽幽綠焰，使湖泊更映出深郁的藍。風勢倏忽掠過之際，火光便一時幾滅，一時暴長。
——這樣水火既濟同存的光景奇景，不是時常都可以看得到的。
蔡狂很興奮。他想：不一會，他就可以在如許幽艷、詭麗的環境下，見著心愛的人了。
因為他心情太好，所以甚至想起梁癲這號大敵來，也心生感激之情。交友要講的是緣份，可是為敵更要有緣。天下那麼多人，能與你成敵為友的，豈可無緣。說實在的，敵人有時比朋友更令人奮發求進。沒有敵人，就沒有競爭。找不到敵手，很容易便也找不到自己。所以敵人有時是比朋友更朋友的朋友，梁癲是個好敵手。
——不過，無論怎麼說，在「風火海」旁享用「力拔山兮氣蓋世牛肉麵」，要遠比在搖搖欲墜的「七分半樓」裡吃來得寫意得多吧？
風像海盜，嘯擁而至，也呼嘯而去，在長空翻翻覆覆、起起落落的震起一些銳而即逝的聲音。
他聽風聲。
他看火光。
他看「海」。
直至他聽到一股風聲。
那是一股憤怒的風聲，以致它接近的時候，絲毫不似風之輕盈，而像雷之暴烈。
火光突然炸起。
燃燒猛烈。
湖水更藍，泡沫洶湧。
藍得像聚集了千兆個青面撩牙的妖精。
蔡狂霍然立起。
隨著烈風，來了一個比狂風還烈的人。
蔡狂看到這個人就生氣：
——難怪養養出不來了！
——一定是他阻止了她！
來的人當然就是梁癲。
梁癲雙目赤金，盯在蔡狂面上，蔡狂只覺印堂一陣刺痛。
梁癲狂吼：「你還有什麼話說！？」
他沒有背房子和牛，所以很快的便追來了這裡：要知道蔡狂的行蹤並不難，像這麼一個披頭散髮形容怪異的人，淚眼山並非沓無人跡之所在，路經時一問便知。
同理，別人要知道梁癲的行蹤也不難。
「我沒話說。」蔡狂聞言，愣了一愣，笑而反問：「你有什麼話跟我說？你的母牛呢？你狠心拋棄了她不成？」
梁癲再無可忍，大罵道：「喪心病狂的東西，你去死吧！」
話一出口，他左拳擂向蔡狂，右手急取蔡狂的心窩，左腳飛蹴蔡狂的下腹，右足踏地彈起，急踹蔡狂左太陽穴，雙目金光大作，發出嗤嗤銳響，刺射向蔡狂面門！
除非是與對方有十冤九仇，否則又何致於要招招置人於死地？
可是此際梁癲跟蔡狂確有十冤九仇。
蔡狂沒料到梁癲會對他出手這麼狠，但他卻知道梁癲會向他出手的。
因為他感覺得出來。
——這騰騰殺氣，連湖面上的火焰都為之怒長，只怕不見血是不滅不減的。
可是梁癲竟會向自己下那麼重那麼狠那麼惡毒的攻勢，他倒是大為意外。
這已不是比武。
而是決鬥。
——決一生死！
蔡狂一面招架，一面叱道：「你幹什麼？不要命了？你瘋了麼！？」「噗咚」一聲，已往「風火海」摔落。
原來蔡狂雖然在倉促間仍能勉力接下了梁癲的攻勢，但他每格開一招猛攻，就退半步至十六步不等，待總算把對方攻擊一一招架之際，也已退到被稱作是「海」的湖水邊，一腳踩空，落了下去。
他的人一掉落下去，梁癲便全神戒備。
他知道蔡狂決不是省油的燈。
——對方吃蹩在先，一定會全力反撲。
可是，他也沒料到會有這樣子的情形：
對方沒有立即反撲。
甚至根本沒有反抗。
蔡狂落到水裡，並沒有反攻。
因為他不能反擊。
他只大聲喊：
「救命！」
——原來他不會游泳。
湖水很深。
——不深的水才不會這樣藍。
蔡狂在水裡掙扎得很辛苦。
梁癲道：「該讓你吃點苦頭。」
蔡狂在水裡狂劃亂打，在已漸淹沒他的面目。
梁癲咕噥：「怎麼你不會游泳？」
蔡狂伸手高喊：「救——」「命」字已給嘴裡灌湧而入的水塞回去了。
梁癲仍有戒心：「你陰謀多詐，休想誆我。」
蔡狂卻已沉沒了下去，只剩水面上浮著他的髮絲，咕咕的冒著泡。
梁癲不放心。
「你死了沒？」
他問。
然後脫下了一隻芒鞋，丟在水面。
芒鞋竟立即沉了下去。
梁癲吃了一驚。
他又折了岸邊幾張草葉，輕灑在水面上。
草葉迅疾沒入湖裡。
梁癲喃喃自語：「原來這是弱水。」
——弱水不能載物，遇重必沉，船不能浮，難怪蔡狂一身輕功，也無可用之處。
梁癲向那堆浮發啐了一口痰：「活該淹死你！」
隨後又自忖道：「這樣就讓他死了，豈不是便宜他了？就算他殺了養養，我也不能勝之不武，殺之不防。」
於是他退開三步。
向天大喝一聲：
「起！」
雙掌劈出，火花炸起一道水柱，在半空旋轉如龍捲風，蔡狂就卷在其中，他再大喝一聲：
「破！碎！虛！空！」
他喊第一聲的時候水柱裂開，喊第二聲之時水珠灑落，喊第三聲之際蔡狂已給一股氣流捲飛岸上，喊第四聲他已一手箍住蔡狂的脖子。
蔡狂早已給水灌得糊里糊塗，給梁癲這樣一捏，哇的一聲，胃裡的水吐得梁癲一臉都是。
梁癲怒極了。
他不想再吃第二口「胃水」，只好連忙放了手。
蔡狂半蹲半俯，以手支地，狀甚辛苦，切齒罵道：「你……你為什麼……麼一上來……就向我……下毒手……？」
梁癲怒笑道：「我要是向你下毒手，還要先問過你不成？我真要向你下毒手，你現在還可以跟我說話！？」
蔡狂雖然腹脹難受，胃壁抽搐，但口舌之爭是決然輸不得的：「我要是知道你向我暗算，你能近得了我身？我要是知道你是卑鄙小人，上次還會放過你？」
他本來還要罵下去，但一口氣已上氣不接下氣，又吐得一佛出世、二佛升天的。
梁癲想想也是。
他跟蔡狂曾數次交過手。
——就算他能取勝對方，也斷不可能一擊得手。
他現在能夠一擊得成，是因為蔡狂未及防備，並且失足墮湖之故。
也就是說，他是因為狙擊在先，才佔盡便宜。
梁癲雖然為人半瘋不癲的，而且心裡恨極了蔡狂，但他卻還是個在大關節情理上一絲不苛的漢子，所以他說：「你恢復了沒有？咱們再來決戰，讓你死而無怨！」
蔡狂賴在地上喘息道：「我喝了半湖的水，那有這麼快便恢復！」
梁癲聞言，神色一凝，對蔡狂油然的生起了敵手相知的敬重。
——平時蔡狂裝瘋賣狂、鬥氣使意的，可是到這決戰時刻，他竟沉得住氣，低聲下氣，要求拖延時間以俾元氣回復，這才是個難以對付的敵手！
過了一會，他又問蔡狂。
「你好了沒？」
蔡狂索性睡在地上，不耐煩的答：「沒好，你好，我氣還在喘哪！」
又過半晌，梁癲張口正要問，突然，蔡狂彈身撲起，大叱：
「好了！」
這一喝猶如晴天霹靂，不但宛似天邊炸起一道旱雷，連湖底也轟隆了一聲應和。
蔡狂蓄勢而發，一出手，也是雙手雙腳齊施並發，每一式看似都孤獨厭離，其實每一招都歡喜奉行。
這是蔡狂自「阿含經」悟得的「阿含神功」，以苦、集、滅、道，化為「雜阿含」、「長阿含」、「中阿含」和「增一阿含」拳法，指揮目送，舉手投足，每一動作神意，均能趣入磐智、趣得菩提、更趣向涅磐。
他出手快，而且法意高妙。
可是梁癲早有防範。
他跟蔡狂交手多次，早已知其為人。
——這人有仇必報。
一一必以其人之道還治其身。
——所以他一定猝然反擊。
——因此梁癲正要以彼道還彼而反治彼身。
所以蔡狂的「突擊」，對他而言，並不「突然」。
他最已默念玄功，化身為閻魔天。
閻魔為天神中異界的支配者，有截斷生者賞罰其往的魔力，但又可化作地獄解救的神祇，成了地藏菩薩。
他在蔡狂「休歇聚力」之際，已行大法，算定這「風火海」畔，如此荒涼詭奇之地，必有冤魂弱靈無算，他祭起「斷未魔咒」，把人臨死前所引起的最後苦痛的念力全聚合起來，引動附近十八里之內的亡靈野魂、山魈鬼魅的靈力全集中在他法力下，就在蔡狂寂滅空靈的「阿含神功」擊空，他立即全面反挫。
這一下，他是挾方圓二十里之內的靈力妖氛、加上他自身的神功、準備一舉格剎蔡狂。
蔡狂一擊不著，突然長身而立，合什微笑，把拇指和食指的指腹，合起來迅疾一扣，「啪」的一聲，是為「彈指。」
在禪宗裡，這一彈指，是去除不潔不淨的咒語，或叩悟的暗號，包含許諾、歡喜、警示、頓悟的神智。
這一來，梁癲舞動十方八面的「斷未大法」，千絲萬縷，周密精細，但給蔡狂把握住契機，以不變應萬變，用一指禪彈破！
這一彈破不打緊，要命的同時也是要害的是：
梁癲以魔法催動四周的亡靈野鬼，這些靈力本就難以收羈，一旦失控，立即反撲，以梁癲之法力，要驅之盡除也並不難，可是，他大敵當前，得要一面退一面作法，免為野靈糾纏上身，誰知，蓬的一聲，一腳踩入水裡。
他應變奇速，且有蔡狂前車之鑒，所以右足踩空，他立即力聚於踝，一沉反彈而起，以俾不落水中。
但這一來，下足之力甚重。
水花激起。
這一蓬水花，卻正佈滿了黑油。
著火的黑油。
於是火光沾在身上。
亡靈也紛即潛入火焰中，在梁癲身上燃焚了起來！
這一來，正可謂是牽一「法」動全身，梁癲作法未竟，鬼火已纏身，他又得狼狽避開湖水，一時成了半個火人，正是應了「玩火自焚」、「請鬼上身」之驗。
所幸他也真法力無邊，馬上卸下僧衣僧帽，凡袈裟拂處、僧帽罩處，火焰即滅。
不過，他也燒得皮焦額裂，狼狽不堪。
待火焰撲滅之後，他發現蔡狂正在陰陰的笑，靜靜的看著他。
——如果他剛才為火所焚的一刻，蔡狂向他施襲，他可斷斷躲不過去。
他喘氣未息，蔡狂張開了森森白牙，笑道：「還不叩謝？」
「叩謝什麼？」
「我的不殺之恩啊！」
「是我先救了你！」梁癲身上的火剛剛滅，心頭之火又起，疾衝上前，一掌劈去：「你殺了養養，我決不饒你！」
蔡狂格了一掌，震問：
「什麼！？」
梁癲又擊出一拳，氣急敗壞的罵道：「少裝蒜，殺了養養還想抵賴！」
蔡狂勉強避過一拳，狂喊道：
「你說什麼！？養養死了！？」
梁癲又踢出一腳，怒道：「她死了，你現在給我償命來！？」
砰的一聲，這一腳踢個正中，蔡狂竟未避得過去，也未及運功抵禦，而且竟也未隨勢飛去，卸去巨勁，他只呆立在梁癲面前，硬受一擊，所幸他一身內力在遭受重擊時已自護體。但肋骨也碎了三根，他口噴鮮血，雙目盡赤，只愴天呼地的哀哀喊問：「養養死了？養養死了！？養養死了！？」