「我不知道世上到底有沒有報應這回事；但我只知道：好人有好報，惡人有惡報。如果沒有，就讓我們來執行吧。」
「得幸失命，不外如是。」既然如此，何不把世上一切、心頭所有，都放輕鬆些呢？
他常有這種想法。
他是追命。
他原名崔略商。
別看他的名字那麼雅，以為他出生於書香世家，其實，他出生在一個叫「味螺」的小山城，他爸爸是個打漁的，他媽媽是個賣魚的，他出世後三年內，他們都不得空替他取名字。
他這麼個雅號是來自他的傷。
內傷。
他未出世就已經患了內傷。
因為他那個打漁的爸爸大過好酒，打回來的魚，都不夠他喝酒的錢。也許他一生在水裡撈活的過活吧，所以他不但一輩子都受水的氣，天晴時出海常打不著魚，天雨時不能出海打魚，起風時出海給桅桿砸著了頭卻還是沒有魚，而且還得把辛苦賺來的全拿來買水酒渴。
連他老婆都只好賣別家網回來的魚。
可是不管有魚沒魚，他都是硬要喝酒。
他的帳越賒越多，有人便找他算賬，問他是不是欠揍；他乾脆把自己灌得大醉，任由別人來打，反正醉鄉路穩宜頻到，此外不堪行：你打你的事，我醉我的酒。
崔媽媽開始不理，後來實在看不過眼了，出手阻攔對方正要對一個醉漢痛下毒手。
但來討債的那一方也決非好惹之輩。
他們是「七幫八會九連盟」中的「更衣幫」好手，為首的「七屠虎」朱麥，「七苦神拳」可是熬遍了傷、病、妒、離、失、懼、悲七種苦楚才習有大成的。他打人一向六親不認，包括不分男女；至於殺人也不分老幼親疏，只要有錢便可。
沒料崔大媽卻是輕功好手，跟朱麥同派同來的六人，全沾不上崔大媽的邊兒，卻給崔大媽扭閃騰挪、身移影幌之間放倒了。
原來崔大媽當然不姓崔，而是姓梁，正是當年五胡亂華之後，在東北撐起半壁的「山東響馬、山西太平」的「太平門樑家」的旁枝後裔「煙水寒」梁初心。
——只不過，脫離「太平門」梁氏一族久矣的梁初心，為生活計，天天風吹日曬。賣魚殺魚幾二十年，什麼「煙水寒」都變成了又老又凶又皮皺的「煙火灶」了。
「太平門」梁家的人，向以輕功見長，那七個人給梁初心放倒了六個，但梁初心一時粗心，加上她即將臨盆，足下一絆，便給朱麥兜腹打了一記「七苦拳」。
中拳之後的崔大媽，踣地不起。
朱麥見崔大媽使的是「太平門」的輕功，也不為甚己，扶傷撓破的號稱「揚長而去」：然而崔大媽卻受了內傷，差點流產。
三天後孩子出世，一出世即有了內傷。
崔老爸原有六個孩子，四子二女，懶得為這七子取名字，平時就叫他做：「喂，那個內傷的。」直至他兩歲半後才從一次嘔血裡得知他一早已受了內傷，這才開始著急請大夫為他治病。
因此，日後，他長大了，懂事以後，當然仍然姓崔，但叫「內傷」倒是醫他的人覺得未免難聽，放是以「商略黃昏雨」詞句為靈感，改名為「崔略商。」
誰都以為這個時常咯血、身體贏弱、不到三個月就一臉蒼桑並開始生皺紋的孩子，多半是養不大的了。
可是他不但能活下來，並且還使很多無辜善良的人都能活下來。
他還活得很有名。
有人調侃他出身寒微，他母親粗心大意，一至於斯，竟要過了兩歲半才知道他得到內傷。當然，這世上，有的人像是叼了支金鑰匙出世的，有的人像寄在金鑾殿上出生的，有的人一出娘胎就騎龍背虎腰，比起來，追命的「家世」真是一無可取、一無所有，一切都要從頭做起、白手憑空。
可是追命卻不是那麼想。
「我老爸遺傳給我喝酒的絕活，千杯不醉，愈飲愈醒，這等本事不是阿豬阿牛阿狗阿貓能有的；」追命追述起來，不但自得其樂，還感恩莫名，「我娘卻遺傳給我對輕功的天份；跑得快，好追債，所以我第一份職業便是追債的。」
他第一份「職業」果真是「討債的」。
可是也做不長。
因為他心腸好。
太好。
他原替「蒼屏派」追債，好不容易才給他追著的債主，結果，發現欠債的人又老、又病、又餓、而且人又好又老實，所以他把自己腰囊裡的錢全部都「奉送」給對方了，而且還「護送」這半瞽老人「逃債」，一路護送到黑龍江。
——這使得他給「蒼屏派」追債，還下了十三金牌令，要「追」他的「命」。那時候還是人追他的命。而不是他追別人的命。人總有不得志的時候。名揚天下的人，也有他未成名的歲月。——成功的意義往往就是經歷過很多失敗。——成名的代價就是許多埋首奮鬥的日子。可是，這對追命而言，是特別的艱辛。因為他很不幸。幸運一直沒有選中他，但他少年時偏偏與不幸特別有緣。
不幸就是幸運不再招手。
對追命而言「幸運」這兩個字，在他少年的時候一直都是「緣慳一見」，以致他日後每一次終於能夠「有幸」時，他幾乎都要說一聲「久違」了。
其實幾乎是根本「素未謀面」，何來久違？一個人一直都是不幸的，萬一幸運起來，還真的不敢相信那是幸運，或者，那遇上幸運的竟會是自己呢！
追命的不幸，相當離譜，十分煽情。
三歲（也就是他父親「終於」發現他的孩子一直都患了內傷）那年，他父親在一次大醉後便把酒杯都吞到肚子裡去，哽死了。
也許他一出世就懷著世間七種「苦楚」之故吧？上天也要他一再品嚐人世間種種苦的回應：五歲那年，他母親在街市殺一條魚的時候，手指頭給魚咬了一口，她沒理會，兩日後便毒發身歿。
一下子，追命就成了無父無母的孤兒。
所以他眼色很蒼桑。
神情更落拓。
——這在一個稚童身上是難以得見的。
因而追命認為自己一早就「老」過去了，所以「我再也不會老了；」他在日後曾對他師兄弟很自豪的說，「有些人，一上來就樣子風霜不年輕，但到了人人都風霜老的時候，他仍是那個樣子，所以反而是他不老，輪也該輪到他最年輕了。」
他自得其樂也得意洋洋的下結論：「所以，我最耐得住老，我最年輕。」
崔大媽梁初心死的時候，追命才五歲，按照道理，只怕連求生都有問題；但卻因為當時崔老爹已得知這孩子身患「奇疾」，便把他送去了自己的一位好友求醫。
說起這位「好友」，卻不是誰，而是「老字號」溫家中「活字號」的「三缸公子」溫約紅！
溫約紅一向喜歡救人。
他也喜歡幫助人。
「崔內傷」之所以會變成「崔略商」，就是這位滿肚文墨的溫公子所改的名字。
他一見崔「內傷」，就投了緣，這也許是追命平生第一個「幸運」，但也是另一種「不幸」。
因為溫約紅的確善於「醫人」，但精研的是「解毒」，他用「解毒」的心法和手法來治追命的內傷，的確大費周章；不過，憑著他過人的解毒之法，居然也妙手回春，花了四年時間，把追命的內傷用「以毒攻毒」的方法給治好了。
不過，由於各種古古怪怪、奇珍異草煎成熬成的解毒藥物，全灌進小小追命的肚子裡，是以，他的胃也起了一種奇怪作用。
——跟他這位「救命恩人」溫約紅一般的「嗜好」。
那就是：
喝酒！
無酒不歡！
也許是「近墨者黑，近朱者赤」之故，也許是追命所眼下的大量解毒藥物非要以酒來克制之故，也許是溫約紅自己好酒所以故意使追命也染上酒癮之故，或許是追命的老爸遺傳之故……總之不管甚麼原故，這一輩子，酒就跟定了追命。
追命的命和酒就結而為一，分不開了。
——所以他飯可以不吃，但酒不能不喝。
久不喝酒，胃就會難受。
那也是好事，溫約紅正好有個小酒伴，師徒兩人時常互斟對飲。
長期服食這些藥物的另一種特別情況是：追命一天一天的長大，不知怎的，下身特別輕，上身卻不大著力，所以他練腿功總容易上手，習拳卻要大費勁兒。
直到後來，「老字號」的主掌人把「三缸公子」溫約紅派去「龔頭南」襄助「五飛金」那一夥人，溫約紅知道此行有險，當然不允追命跟隨，於是師徒二人，就此分了手，而且一別便成永訣。
儘管是這樣，除了能豪飲和腿靈光之外，溫約紅還是有一種「特性」影響了追命。
——那就是多情！
溫約紅是個成熟情多的人！
他用情真，深，但卻不大專！
——這種人擺明了當會常常戀愛，而且也時時失戀的好樣板！
溫約紅一向不拘俗禮，跟追命把酒談心，也不管對方尚未成人，照樣說他那些艷遇、邂逅、傾慕史，早熟的追命，開始聽得津津有味，但聽多了，說多了，對方知道自己說的是陳腔，他也知道自己聽的是濫調——但無論怎麼說，陳腔和濫調，有時也確實好聽，百聽不厭，而且為了使多情的人不寂寞，追命也絕對願意靜聆細聽下去。
可是幾年來都聽了下來，對他來說，耳濡目染，影響非凡。
——這性情可比嗜飲還「害死」追命了。
追命十一歲就開始他的「戀愛」。
他拜別師父，回到味螺小城，想找回他那一早就不知所蹤的四位兄長兩位姊姊，但哥哥姊姊沒找到，卻一眼就望到一個在村口打水的女子。
她長髮有點亂，眼色也有點亂，可是就美在那一點亂；她流露的溫柔得不中思議，但所蘊含絕大的吸力足以把他只知道有她而忘了自己；她頰上有兩朵酒渦，深深深深的，像那一口井，井裡的影，影裡的他自己。
他看到她之後，幾乎是呻吟了一聲。這就開始了他第一次的追蹤。
他跟蹤那汲水的女子，原來是「味螺鎮」雷鎮長的婢女。
——他整個小痞三的樣子，根本不能接近她。
可是，見了她之後，他再也分不清別的女子是女子了。他只知道自己是個男子。
他對她念念不忘，價日守在鎮長大宅後，等她出來買菜、汲水、陪小姐和夫人上街子。
最令他蒙羞的一次，是家丁、護院們以為他要騷擾轎子裡的人，所以狠狠的出手把他揍了一頓。
還是那小姐在轎裡看他傻不楞登的樣兒，噗嗤一笑，這才叫家丁停了手，放了他。
但他還是不死心。
他要娶那女子！
從此，他所作所為，莫不是為了進入鎮長家，接近這位叫「小透」的女子。
譬如他賭博，就是為了贏一點錢，來買好一些的衣服，穿在身上，來吸引她的注意。最好能贏多一點的錢，來早日為她贖身，請媒婆說親去。
例如他上午上山打獵，下午砍柴，晚上替人推磨子，比一頭牛加一匹馬加一隻狗都勤奮多了，為的是多攢幾個錢，希望日後能有足夠的錢來明媒正娶。他做得像一頭驢的模樣。
又如他常常出沒在鎮長雷門的家附近，千方百計接近雷家二子雷動，為的是要掙在雷府當長丁、夥計、小廝，吃虧一點、多幹些活兒也決不在乎。
——三年來，他所作的一切一切，都是為了小透，要多見小透一眼，看小透一面。
結果，他真的擠入雷家當雜役了。
雷家十分薄待他，任意使喚，當他連狗都不如；他都忍下來，為了還可以見到小透。小透當然都不知道這些。
有時候，一天能見小透幾次；有時候，三五天見不著一面。追命和小透在雷家各有隸屬，平常根本不可能湊在一道。
追命就是愛著她。
她那麼笑靨如花。
追命就愛看她。
她笑得像化開的蜜。
追命愛看她。
她的笑比酒還帶醉意。
追命愛她。
有次追命居然有機會和她說話。那天雷家在翻修羊棚，長工們在棚上棚下呼啦呼呵的麼喊，有人在廚房前打鐵，叮噹的響；天色已近暮了，偏有雄雞在炊煙遠處，有一聲沒有一聲鬆垮垮的啼叫著。而上房雷家的少奶奶，在拉嗓子唱著清腔調兒，聽說她原本就是戲子出身。
小透端蓬子茶給二少爺雷動。見著他，這回說了幾句話。
「你很會喝酒是不？」
她是個玲瓏剔透的女子，心竅兒像她名字一般的透。她知道這傻乎乎的長腿小子常愣頭愣腦的張望她。她知道他，他跟那些家丁長工是不一樣的。
「啊。」
「不要多喝，錢要留起來。」
「哦。」
「在外面多攥些子兒，這裡工夫多，沒賺頭。」
「噢。」
「你上次不是在嬸子小巷挨揍了嗎？為什麼要進來這兒幹活呢？不像我，我命苦，娘把我賣進來，沒辦法……」
「呃？」
「你叫什麼名字呢？」
「我……我……我……」「我」了老半天之後，十三歲的追命終於掙紅了臉，比盤古初開破天荒還艱辛的說：「我姓崔話未說完，上房已在叫：「小透，你躲懶哩！茶都冷了，還不快送上去，二少爺候著呢！你盡嗑嗒什麼？」
小透匆匆而去，臨行還向她嫣然一笑。
他腦袋裡轟然一聲，炸開每顆都比輕功還疾的星星。
他那次千望萬盼的「接近」就此結束，他們的談話僅止於他的「啊」、「哦」、「噢」、「呃」。
十天後，雷家傳出喜訊。
——雷家二少爺雷動納小透為妾。
未娶妻，先娶妾。
——小透是婢女，當然入不得正房。
追命在喝了酒之後，幾乎忍不住要拚命去「救」小透出來。
不過，小透似乎很幸福。
——一個小丫鬟能嫁給二少爺，就算是當妾侍，那彷彿便是件幾生修來、一步登天的事。
（憑什麼，別人不嫁二少爺，要嫁給自己這個小痞三？）
追命痛苦地喝酒。
傷心的醉。
從此以後，他聽到打鐵聲、搭棚吆喝，尤其是暮晚時的雞啼，他就會傷感起來。
聽到那咿咿胡胡的唱腔，像北地裡亂著的風，追命也會想起他第一個「追」的女子：
她的笑靨
她的眼
她的臉
直至多年之後，追命偶然省悟：他媽媽是給人毒死的。
他又開始「追」了：
他「追」查案件。
——殺他父母的疑案！
不過，對於小透和他在雷家的這一段情愫，還未了結；七年之後，追命又回到小鎮，得悉雷家二少爺已近娶了七個妾侍，而小透聽說是因為受盡凌虐，因而懸樑自盡。
他那時候，已當成了霹靂縣的捕快，正要著手調查「味螺鎮」雷家的一宗案子。
他常去小透墳上拜祭。事實上，小透那孤伶的墓坯前，也只有他常來佇立。
他常默立良久，並在墓邊的小樹上，刻下了幾個字：
「得之，我幸；
失之，我命；
如此——」
下面沒再鐫刻下去，不知是為了什麼？也許是因為心煩，也許是因為已經酒醉，也許是太傷心，鏤刻不下去了。大家都以為下面該是「而已」兩個字吧。
每個人的過去都總會有一些經典。
對追命而言，過去的事，都是「追」字：追憶、追求、追蹤、追殺、追捕、追悔……
常聽到年輕人口口聲聲說無悔，追命都只一曬置之。一個不思精進、不反觀內省、不承認錯失的人，當然以「無悔」為榮了。每個人的一生裡，都總有些可悔該悔的；有些小悔，總是表示自己繼續成長……
成長是好的，但成熟時則就快要爛掉了。
——對追命而言，乍聽小透嫁人的噩耗後，他整顆心都快要爛掉了。
他離開了傷心地。
他去流浪。
經過一山又一山，一鄉又一鄉；他沒有了鬥志，一如他相貌般的落拓著、落魄著，而且仍不忘喝他的酒，也照樣的打抱他所不平的事。
他那時候，武功並不算太好，只在服侍雷家兩位少爺跟隨「旱天雷」雷重學武的時候，他才偷學了一點功夫。
他悟性高，雖是偷師，但也學得比雷家少爺好。
他也騰出點時間，在夫子雷輕教兩位少爺唸書的時候，他也識了不少字，讀了不少書。
他勤奮，所以比雷家兩位少爺加起來都覺得更多。
他天性好打不平，所以縱在流浪飄泊之際，遇不平事，總要插上一手。
溫約紅曾經告訴過他：「做一條頂天立地的漢子，就是要做頂天立地的事。我不是。我懶，好玩，就愛喝兩杯。所以我只做一個只求心安的人。如何心安？便是理得。無理不公的事，我就去評評理、說句公道話，必要時，仗三尺劍，管不平事；人，總是有所為、有所不為的。」
他記住了。
不過他的實力不甚足夠。
——為人打抱不平，常鬧得給人打，給人揍，還差些兒沒給官差「敉平」了。
幸好他的輕功上有天份。
他打不過人時，跑得總算還快。
他反正無父無母，無依無靠，也不大學好，偶然也偷（他偷的不是錢，不是女人，也不是東西），他偷的是酒或是吃的，所以在他少年時期，常給人追趕／打／捕／緝。
那時候，他做夢也沒想到有一天他會當上追緝兇徒要犯的捕頭——而且還是名動天下的神捕！
那時候，他很能跑，主要是因為：「逃」！
——而不是「追」。
直到有一天，他偷喝了人家辦喜事的酒，給六、七個夥計「追」出來打他。
他不敢還手。
——因為他知道是自己錯了。
他只敢跑。
——逃掉再說。
偏是這家。「飽食山莊」的家丁，都很有兩下子，他雖然能跑，但一下子還真是甩不掉。
這一下，他可真的跑出功力、跑出耐力、跑出天份來了。
好不容易，仗著機伶的身段，終於擺脫了那些家丁，轉過冷巷，卻一頭撞在一人身上。
那人很和氣。
但一向天不怕地不怕向不受約制無有規範的追命，在那一刻間卻感到很不自在、無由的害怕起來。
「你為甚麼要跑？」
「關你甚麼事！」
追命一閃身，又逃。
他跑得很快很快，老半天才扶在一棵白楊樹旁喘氣，忽聽後面有人問：
「你跑得不慢呀。」
追命一回頭，見又是那人，魂飛魄散，連忙又拚命的跑。
這回逃了很久很久，終於逃到一座路邊小驛站旁，正要打水牛飲幾口，忽聽吹耳朵似的緊貼身後有人說：
「你不要一口氣的喝，這樣會傷內氣的。」
追命猛回頭，只見又是那人！
他二話不說，拼盡全力猛跑，這回他甚麼自創的身法都用盡，打滾帶爬的跑了不知許久，連偷到的酒壺都摔破了，跑到一座路邊小廟旁，才喘一口氣，就聽頭背有人呵著氣說：
「別跑了好嗎？咱門好好聊聊吧。」
追命忍不住，他吼道：
「你別冤鬼般的死纏著我！你再跟著我，我殺你！我殺你十七八截！」
那人笑著捫須，咋舌地道：「哦？有這樣厲害！」
追命不顧一切，飛過去拳打腳踢。
那人沒有避——但都一一避開了。
追命拔出了牛耳尖刀。
「你走不走？！」
那人笑著搖頭，笑聲裡帶點喟息，好像很為他可惜的樣子。
追命不管了。
他一刀就紮下去——
——扎不下去。
（不行，我不能殺人！）
那人和氣的問他：「為甚麼不刺下來？」
追命耷了耳朵，皺了眉頭，丟了刀子，只鼓著氣道：「你抓我回去吧。」
那人笑道：「偷東西是不好的。」
「可是我窮。老先生，你沒窮過，你不知道。」
「……是嗎？但你偷的是酒，不喝酒會渴死嗎？」
「但我喜歡喝酒，如果會死，死了也就算了。我偷的當然是為了我喜歡的東西。如果我偷人的錢，偷人的財物，可能會累了人；但我偷的是酒，少了兩壺酒，不會累死人的。」
「但卻累死了你自己，你偷的是微不足道的小事物，但失的是大節。試問一個頂天立地、將來有所作為的男子漢、大丈夫，他怎麼會因為一己之私、一念之貪、一時之快而去偷取別人之物！」
（又是「頂天立地」！）
「如果我現在是大人物、大將軍，大家倚重我，瞧得起我，我可以呼風喚雨，可以左右局勢，我當然會努力奮鬥，自勵自珍！」追命聽得心動激起了熱血，但語音更加譏誚：「但我只是一個小痞三、大流氓，我妄論甚麼大節！我也沒志氣可言！」
「你沒有氣節，那一刀你為啥不紮下來？」
「我……」
「英雄莫問出處。你不是個偷東西的人便不是！比你出身低微貧寒的人，青史上有的是，他們不也一樣咬緊牙齦，持志不懈，渡過艱辛歲月，成大功、立大業、做大事嗎！你怎可妄自菲薄！你現在才華未得發揮，便飄蕩無定，閒散不羈，猶如行雲野鶴、遊戲人間；但只要你不放棄，肯努力，一旦得遇時機，千載之材，光芒盡露，這才是你龍飛九天、鵬沖九霄之時！你只要有志氣，肯努力、願意奮鬥，現在是個乞丐又有甚麼關係！我看你這一刀沒刺下去，才肯罵你；一個人可以沒有背景，可以沒有運氣，但不可以沒有憧憬，沒有志氣！可以出身不好，可以窮困潦倒，但他就是不可以先行看賤自己、放棄自己！」
追命聽得大汗涔涔下，澀著喉道：
「……老先生……」
那人只一笑，說：「紙包不住火、布袋終究會讓錐子刺破。有才的人未必有毅力，有毅力的人不怕熬煉。咱們有緣再相見吧。」
追命自行跑回去「飽食山莊」。
莊裡的人大為震訝。
「你又要回來偷甚麼東西？」
「我是來向你們認錯的。」
「甚……甚麼？」
「那兩壺酒是我偷的，我把它給摔破了，我來受你們懲罰……或者，讓我當雜役幹粗活兒，來賠償酒錢吧。」
「……原來，原來是要討活兒干的！我看你討打才是——」
有人把這消息通知了莊主。
莊主方臉粗眉，赤頰乾髭，目含神光，顧盼間一團正氣，不怒而威，怒令人懼。
追命一見了他，就打從心裡服了七成。
那莊主問：「你就是偷酒的？」
追命搖頭：「不是。」
莊主詫道：「不是你是誰？唔？」
「我回來認罪，就不是偷了。」
「你為什麼要回來認罪？唔？」
「做錯了連承認的勇氣都沒有，」追命坦然道，「我這輩子都要賣給你兩壺子酒了！」
「好！」
那莊主如雷的喝了一聲，院內院外、院裡院中、幹活的人全震得停了手：以為莊主要殺人了。
「你罰我吧！」追命豁了出去。
「我就罰你！」莊主如雷的一聲喚了出去，「來人呀，把這小王八蛋請去我西廂當食客，給他吃好的、喝好的——一定要喝好的——把他給養胖了，我才來一塊肉一塊肉的吃他！」
莊主當然不是要真的「吃」他。
他只是欣賞追命，把這「小孩子」攏了過來當他院下的食客。
——反正他手上的食客沒三千也有一千五。
——一千五百人中當然也有不少人是混吉的，但只要有一成是像樣的人，「飽食山莊」裡至少也有一百五十位能人。
這位莊主豪邁過人、喜歡廣結朋友，加上他是當朝天子近前帶刀總侍，有這樣的顯赫地位，使他呼朋喚友，結交黑白兩道各路好漢，更加得心應手、一呼百應。
追命後來才得悉，莊主原本也是江湖中人，因受諸葛太傅看重，在御前薦舉他，才能擔此重任。在他任次裡，曾三次捨命為保龍軀，受傷之重，令御醫也束手無策，他卻依然能活過來了，故而極受倚重。
由於護守天子，戍守皇城，是傷神費力的事兒，而且就算這樣一個吃力位子，也有內宦朝官爭軋不已，故這位莊主也只是負責在冬夏二季保駕，至於春秋二季，則由他人負責。
這位官廷總侍，沒事不用入宮之時，便來搞他的「飽食山莊」。
這位莊主是名好漢子，跟門下食客比酒比力比功夫，從來不許人故意容讓，勝了當然可喜，輸了也就認了，所以在比酒一節上，曾輸給少年追命：三壇幹完之後，他咕嚕一聲栽倒下去了，次日起來才二話沒說，打賞追命三十兩銀子。
這莊主姓舒，名無戲。（此人故事可見於「逆水寒」第六集）
他說過的話，一定算數，比「君無戲言」還要君無戲言。
追命也不客氣，就在他莊裡又吃又喝，結交的朋友多了，三教九流的都遇上，他也趁此好好的學武、學藝，學書。
舒無戲手上能人多不勝數，很少教他辦事；何況，追命依然運舛，但凡他手上辦的事，無論辦的是甚麼、如何小心著手、如何一心求好，卻總是到頭來仍出了差池。
反正他負責的也不是甚麼大事，舒無戲也不怪他。
舒無戲有一日，隨手丟給他一本書，吩咐他：「這裡面有些合使的，你練練看。可別傳予別人看。」那書的封皮上繡著「追命」兩個篆字。追命以為是甚麼絕世拳譜，翻開一看，卻光是腿法腿功。但他對腿法卻份外有天份，所以練著練著也上了癮。舒無戲概不理會，後來也很少再理會他。
在這四年功夫裡，除了那本腿法「秘笈」之外，追命跟人學了不少功夫，指、掌、劍、棍、都有一些，腿功、輕功，更是他所能，一學就上手，所以，他愈發要在自己比較不爭氣的方面，例如拳、掌、刀、鞭，花上更多的時間、心力，來紮好基礎。
舒無戲也由得莊裡的人平時胡混，或者學藝習武交換心得，他也不理；平時樂得跟莊裡食客喝酒談心，但卻嚴禁門下在外結黨欺人——一旦觸犯這點，重則親罰，輕則逐出門牆！
追命除了趁此修文習武外，也從舒門裡學了不少禮節。畢竟，舒無戲雖是一介武夫，但在皇延當慣大官了，一切官延禮節，都有規律要守，追命性格雖然不羈放浪，但記性卻好，為了一些特別原故，他格外使自己知書識禮，把這些禮節道理全記住了。
——沒想到：這對他日後的發展，有著起死回生的助力！
所謂「特別原故」，是他「老毛病」又發作了：
不是酒痛。
而是女人。
他喜歡上了舒無戲的大女兒：
舒動人。
舒動人是舒莊主的拿上明珠，他也特別疼愛她。
但舒無戲卻似井沒有特別賞識這位「崔略商」。
事實上，在當時，追命也沒甚麼「特別」表現。
——他只是「飽食山莊」的「食客」之一。
可是追命之所以會甘心情願的留在「飽食山莊」，主要原因之一，便是因為舒動人。
舒動人很動人。
她愛穿紫色的衣服，倚在有柳陰的窗前。她的膚色很白很白，耳墜子很晶很晶，神情很憂悒很憂悒，樣子很美很美，那柳樹也很青很青，她低哼的歌也很好聽很好聽。
那時追命讀了點書（他讀書是為了她），一面讀一面看她一面想那首「閨怨」：「閨中少婦不知愁，春日凝妝上翠樓；忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。」踏踏的馬蹄經過窗前，那美麗的（紫衣的）少婦忙探頭去看：經過的不是自己的夫君啊……追命得意而惆悵的追思不已：他要當那個讓她（小妻子）勸去「覓封侯」的「夫婿」好呢？還是那個偶爾使她凝睇懷愁的「過客」好？
唉。
那時追命也習了武（他練武是為了她），一面苦練一面鞭策自己一面想她：姓崔的，你得努力！努力！！努力啊！！！有一天你在「五年一度飽食山莊擺台賽」上技壓群雄，她就會注意到你了。有一天，你能陣前殺敵、關前立功、沙場上點兵，就可以向舒莊主提親了。
哎。
就算他練輕功的時候，也只是想到：如果有一天，能神不知、鬼不覺的接近動人姑娘，在她身邊，感受她的氣息，聞到她的香味，和凝視她那紫得那麼深郁的衣衫和白得那麼淡悒的膚色，如此相伴一生，那麼他就無枉此生了。
——縱教他一輩子不再沾酒也願意。
（她的眉毛那麼濃，性子一定是很烈的了。可是她一顰一笑，卻似小透般的輕柔！如果她鍾意了我，而又不是嫁給我，她一定會寧死不從吧……可是，她怎會鍾意我呢？）
由於「飽食山莊」各路人馬都有，追命也跟了投靠舒府的兩位江湖術士學了點命相之術。
「你跟眉毛濃的女子有緣。」追命當時最愛聽這句話，但對下一句話卻常常忘掉，不然也不願擺在心裡，「可是眉毛濃的女子性子也往往比較厲烈，小心著吧，縱不是有心的，也對夫君有刑克呢。」
他才不管。
此外，他也學了一些事物。
一些「意外」。
——「意外」的意思是說：他本來沒理由學得的東西。
例如粗話。
意外的是：「粗話」是跟莊主學的。
舒無戲生性豪邁，但官雖做到他那麼高了，不見得就是快活的事。
他常常在喝了酒之後，對他座上食客們申訴：皇上是如何親暱奸佞，常常讓他和諸葛太傅這些忠良受盡屈辱。
——大丈夫可殺不可辱，若不是為了保衛大宋江山，為了保護宋室基業，他早就不幹了，管他個君臨天下，笑傲江湖不成，至少也可以放屁天下去！
座上的人聽了唯唯諾諾。
那一年秋天，舒莊主顯然甚不得志，回到山莊，把夫人子女們全趕入後堂，對著庭院的落葉，足足罵了三個時辰又一頓飯時間的粗話，震得落葉紛飛；然後歇了一盞茶光景，又罵了足足四個時辰又一更次時間，又震得落葉遍地，這才收了聲——不，留著元氣明天再罵。
原來舒無戲是武將出身，在官廷裡訓練有素，禁忌繁多，他說慣了粗話，又受了一肚子烏氣，憋足了不敢出口，一俟回莊，就得要痛痛快快的發洩七八回方休。
這粗話真是繞樑三日、荊棘遍耳、入木三分，聽得追命為之膛目震耳；這年秋天，他聽了不少各省各縣各路各派的粗話，也算是耳目一新了。他記性好，跟背詩誦詞一樣，粗口，他也學了不少，而且還活學活用，互相問候：莊裡的人都一個想法，反正連莊主他大老爺都琅琅上口、落地作金聲，咱們這些當食客的，當然上行下效、上樑不正下樑歪，誓死相隨、心口相連了。
這年秋天，對追命而言，最經典的依次是：動人、習武、學文、粗話——
回憶的感覺最美。
追命還是在想著：紫色是最美的顏色，尤其在襯有著白色肌膚、濃烈眉毛的美麗女子的時候。
回憶是因為得不到。得不到的特別美，而且加上一點淒然。淒美是美麗中最美的一種。帶點病態的有時美艷不可方物，一如夕照殘陽。
追命始終還是沒拿到『擂台狀元』。
——因為舒無戲在追命入莊後第五個年頭：剛剛想開辦第十一屆『飽食山莊擂台大會』前就失了勢。
「飽食山莊」也作「鳥獸散」。
——主要原因是：諸葛太傅和大石公、哥舒懶殘來訪，勸舒無戲要解散山莊，且不能帶一兵一卒，如此方才可免權相進讒，向聖上參奏誣陷：不服聖旨，結黨叛亂！
（聽說舒莊主失勢便是因為莊內有走狗，糾結奸宦，參了舒無戲一本：在莊內養士面前出言粗鄙、褻及聖上、還自稱為『君無戲言』！幸諸葛先生等一力開解，才不致在龍顏大怒之下，滅了舒莊主九族家小！）
追命也始終未能接近紅顏。
——在他輕功沒練成了那麼獨步天下之前，而也還沒封侯拜相之前，連成名也遙不可即之前，皇帝已下旨召了動人姑娘去當妃嬪了。
而今，在窗前殷殷盼待的，不是女的，而是男的他！
他依舊運蹇如故。
天荒地老，海枯石爛，卻只有這點沒變。
舒無戲一朝失勢，莊中食客，人人收拾鋪蓋走路，少有人依依回顧，連當時舒總侍的一句感歎：『樹倒猢猻散』，也給莊裡當過一名『大食客』（他原來特別大『食』，現在可沒得『食』了）翻臉就罵：『甚麼猢猻，你當自己馬騮王，可別當老子作猴兒耍！』
舒無戲也不反駁，只遣銀兩，速速打發眾人離去。
追命本想跟莊主說點甚麼，但看舒無戲的樣子，甚麼也不想聽，他自己也正值傷心，所以也省下來不說了。
儘管舒無戲還是把女兒奉進了宮，追命心中卻矢誓：
——如果有一天，我有能力，舒莊主，我一定不遺餘力的伴你重出江湖、重建山莊、從頭收拾舊山河的！
另外，追命也發現了一件事：
『諸葛太傅』便是當日在自己偷酒之後，勸自己要擲碎酒杯、立志做人的『那個人』！
只不過，當時諸葛先生和他的朋友來『飽食山莊』之時舒無戲正值危機重重，諸葛等一力化解困厄，誰也沒心去管別的事兒，所以追命沒敢上前相認，諸葛也心無旁騖。
只不過，諸葛先生似也向庭院中掃落葉的他，笑了一笑。
——這一笑充滿了鼓舞，好像是說，好似在說：你做的好，很好，再做下去吧。
那時候，追命不過在打掃秋天的落葉。
他還不認為自己的命運會比枯葉好多少。
——只不過，他一向覺得；當葉子也無妨；既曾欣欣向榮過，有日縱是枯了謝了，那又何妨。
離開『飽食山莊』之後的追命，跟著其中一位特別談得來的『食客』混了一陣子，那食客不久便當了縣吏。當然，追命只是位『候補』的雜差，少去辦案，多跑跑腿。
這怎麼說也算是他第一次和衙門「掛鉤」的差事。
這「差事」使他學得了不少事。
原本，那位介紹他入公門的「食客」，姓葉，單名棋，排行第五。他也真的善於對弈，在「飽食山莊」裡的養士，無一人能在棋藝上可勝之；不過，舒無戲卻不甚喜歡他。主要是因為：有一次，舒莊主與之於人前對弈，葉棋奮戰之下，終於棋差一著而敗，舒無戲卻把臉色一沉，一拍棋盤，道：「你故意讓我，討我歡心，忒也太工心計！我就是不喜歡這樣！」
大概是舒無戲嫌葉棋奸詐，所以一直沒重用此人；葉棋也並不得志，待「飽食山莊」一倒，他便當了官，而且竄升極快。
追命得他提攜，當了個「候補」衙差，後來才得悉：原來葉棋就是向京裡「密告」舒無戲的人。追命決不齒這等所為，於是便絕足不與之攀附交情。這時候，追命雖只是小小的「半個」公差，但辦事勤快，獨力協力破了不少大案子，葉棋不意那麼一個「小廝」，也有如此潛力，便不再提拔此人，並囑衙官不必重用追命，以免日後一旦「青出於藍」，任其坐大，便剪除不易了。這叫防範未然。
縣官吏員逢此時世，早都懂得看風揚帆、看水行船，所以無論追命立了多大功勞，都視同無物。
如是者過了兩年，追命憤然棄職而去，倒不是為了沒有陞遷，而是為了兩個原因：
他好不容易，兒經艱辛，甘冒奇險，出生入死破獲的案子、抓拿的兇徒，只要這些犯案的人有靠山、有背景、裡子夠硬，衙裡便輕判、延審，輕易放過，而對孤苦無靠、貧病百姓、因天災人禍、暴徽聚斂才致鋌而走險的罪犯，卻常重判私刑，放出來後也已給折磨得不復人形。
追命深感：作為一個捕差，理應申張正義，為民除害，鋤暴安良，以正法紀才是，但他千辛萬苦，所作所為，卻反而成了貪官污吏的幫兇，為虎作倀，百姓們討厭、仇視他們，而權官豪紳又任意使喚、喪盡天良，這樣的「捕役」，他怎能當！
另外一個原因，便是因為他無意間破獲了一件案子：
少林高僧「笑韋陀」是「三神僧」之一，遠道而來「出塵寺」當主持。有一日，在剪花的時候，給花瓣裡的小蟲噬了一口，他沒去理它，三天後，毒發身亡，死於禪房。發現他屍體的人，還目睹一列紅黑色的長蟲，自他鼻裡蠕爬了出來，他那一隻傷指，已呈金綠色。
當時辦案的人都以為笑韋陀是誤服毒物，只追命詳加搜集，細為訪查，發現毒力是自指尖攻心的；追查下去，他找到了那隻，『蟲」不僅只是蟲，而是一種餵了毒的蟲，叫做「傷追蟲」，毒力極烈，給咬噬了如不迅速連根切斷傷處，必死無疑。
追命查得這些，是因為他跟「三缸公子」溫約紅學過「活字解毒法」。溫約紅是「活字號」的好手，而這毒顯然不是施毒的「死字號」高手便是善製毒的「小字號」所布下的。
這一查之下，果然查到「老字號」溫家有兩名高手溫大聽、溫小聽在這兒附近，正要謀奪「出塵寺」的產業。
追命上稟要捕溫大聽、溫小聽問案，縣太爺因怕得罪「老字號」溫家的人（得罪這使毒世家，只怕那一天給人毒得七孔流血、五官離位也不知仇家何人），不批海捕公文。追命一氣之下，單挑找上溫氏兄弟；溫氏兄弟直認不諱，三人一番拚搏，追命便給毒倒，但仗著溫約紅所授的解毒之法，保住元氣，並以絕門腿法重傷了溫氏兄弟，把他們擒回縣衙——可是，未久，縣太爺還是「稟承上意」把他倆給放了。
追命在絕望之餘，便自嘲：我天生不是當公人的料！於是掛冠而去。
更重要的是：此案引發了他一個疑惑——
——當年自己的母親之死，是不是有些可疑呢？
當年，崔大媽在市肆上殺魚，不小心給魚鱗「刮傷了」，不多時便嚥氣了。死時眼睛流出了黑血。
他那時候雖然還小，但記憶特別深刻。
追命決意回去「味螺鎮」去查一查當年舊案。
南返之前，他還特別去探看「舊主」舒無戲——現在他一家五口，就住在山邊的小茅寮裡，耕作為生。
失意後的舒無戲很少接見舊部故友。
追命堅持要見。興許是因為追命當候補衙差，職分甚卑，但因逢案破案、為地方除了不少大害之故吧？這「好喝酒的小崔捕爺」倒有風評甚佳，舒無戲聽說是他，才願接晤，一見面就說：「喂，偷酒的，你倒真有本領，聽說對小偷都網開一面，這也算是不忘本吧？晤？」
追命笑道：「只去大富之家偷點吃的用的，用來養妻活兒、治病救人，也不是啥十惡不赦的事。老抓這些人，不如找些惡霸土豪教訓申誡，這都是莊主以前教誨的！」
舒無戲聽了大笑三聲：「好，好，好！」然後拍拍肚子放了一個屁，頗有感觸的道，「可見咱莊裡還是出過人材的。」
追命想起葉棋五，這一路當官，早已飛黃騰達，聽說已當了相爺身邊紅人，又憶起動人姑娘來，不免也有感慨（不曉得她那對濃眉有沒有克一克那好色昏庸的天子？）又見舒無戲家徒四壁，連茶具也十分粗陋，便掏出身上的六兩銀子（其實這也是他任職兩年的全部家當），恭恭敬敬的奉給舒無戲，畢恭畢敬的道：「這是當年山莊一些故交，記我轉上，忝為賀舒莊主四十大壽之尊禮。」
舒無戲淡淡收下，也不多謝。
追命看到舒無戲的孩子和夫人，以及他本人，全穿著粗衣破布，桌上殘餚，只是醃菜，心中難過，便稱作有事先行告辭，走到市肆，賒了賬，買了些布料、酒肉（由於他辦了不少大案，為老百姓做了不少事，大家都肯給他欠賬，甚至不肯收他的錢），回到那千瘡百孔的小茅屋，把酒菜、醃肉、衣物拎了出來，舒無戲的兩個稚齡小孩一齊歡呼上前，雀躍不已，舒夫人要過來接過酒菜，卻給舒無戲喝止：
「不行！」
「為……」追命不解，以為舒無戲嫌棄，「為什麼？是嫌酒肉不好嗎？我……我這就再去辦。」
「不是。崔兄弟，你這樣做，不好。」
舒無戲緊皺著濃眉，有一點不快。
「莊主，我這樣做，決無惡意……」追命以為舒無戲誤解了他的用意，「我只是……」
「我明白。」舒無戲說，「我現在是失意了，落難了，可是，我一點也不覺得自己是在受苦。反而，我覺得我是在修行，有朝一日，如同淬煉過後的寶劍一樣，重現光華，更見鋒芒；所以，我不當自己是個失敗的人，我只當這是成功的磨練。我仰不愧天，俯不愧人，我成我敗，我仍是我。我要我的孩子，也要有這種想法：人不可能一輩子得志，但要在得志時仍持志不懈；人可能會有一時失意，但在失意時仍要有鬥志。我要他們吃得起苦，才做得成人！」
他拍拍肚皮又說，「我並沒有做錯事，對不起人，鬧到這種田地，也不怨天尤人。我既當得了大官，做得了大事，自封自己為莊主，我就忍得了當乞丐、貧民。要是這樣給我東山再起，這才算是大丈夫，真本事！小兄弟，你人心好，你也應該要這樣子。晤？」
追命有點哽咽：「莊主……」
「有什麼好難過的！人貴相知，有一知交便無憾；所謂一貴一賤，交情乃見！山莊的人這般待我，我沒話說，而且，那也沒有什麼大不了的。但凡你得勢，必定有一群人口口聲聲為你可生可死，卑屈阿諛的；如果失勢，便一定遭冷眼白眼。我是明知故犯，活該現眼報，這才叫痛快過癮！」他呵呵的笑著，眼神裡亮出一點寂寞、一星無奈。「富貴榮華，我都有過；既然當八面威風的人便當不成四面玲瓏。我這下做乞丐貧民，也要當成個樣子！捱餓可以，貧寒可以，我有手有腳，一樣可下田耕作，一樣可以餬口吃飯。小兄弟，什麼都可以賣，骨氣是不賣與人的。說起來，我好歹也是皇親國戚，是個國舅爺哩，我就是不肯攀這個折骨彎腰的親！這也沒什麼大不了，當貧民就當一名似模似樣的貧民，求人卑屈，則萬萬不可！他日我東山再起之時，我還可以跟人說：咄！瞧，我三十九歲時還一無所有，一個一窮二白的老百姓哩，這才叫白手起家，這才叫大起大落！」
他把酒菜都塞回追命手裡，「我今天會見你，不是要接受你的同情，而是看得起你：當個公差小役，也要當得清白、清正、清奇，不愧為我舒門裡的養士！你給我銀子，當還我情，我實領了；酒菜則就心領了；要當窮人，就不要一餐鹹魚白菜，一餐美餚酒肉的，那多蹩扭！酒是用來乘興的，不能在失意時喝的，心灰意沮時喝酒，容易以酒消愁，大丈夫靠這一點水來解愁消悶，像什麼話嘛！肉也不是這個時候吃的！孩子們今頓飯吃了肉，下頓飯便無此不歡了，沒受過苦的孩子這怎麼能砥礪志氣！我接見你，是看得起你，小兄弟，你可別害了我們！知道嗎？嗯？」
追命咬著下唇，只記住舒無戲的話，卻說不出一句話來。
「你知道當年我為啥要收容你嗎？」舒無戲依然用凜然有威的橫睨著他：「當日，你偷了酒，諸葛先生就跟我說：「此子是個大材，你先留著他，多加磨煉，我還在宮廷與奸宦鬥爭不休，現在接他回宮，只怕害了他。」他果然沒有看錯。」
追命只覺得心頭一陣熱，幾乎沒噴出血來。
「你別這個樣子，富貴浮雲，其實是：得之，我命；失之，我幸。如是而已，你還難過個啥！」舒無戲說著又放了一個屁。
響屁。
舒無戲大笑道：「你看，小老弟，日他妹子的我現在多自在，以前在皇帝老子跟前，屁可不能放，放了要殺頭的；只聽佞臣讒宦在大放狗屁，嘿，多憋氣！」
他大力的拍著追命肩膀，笑道：「其實你應該羨慕我才是。入他奶奶的，你而今當個公差，上不下下不上的，可比我鳥窩囊得多了！」
然後他又笑問追命：「怎麼啦？諸葛先生大前天來找過我，還問我那姓崔的小子腿法練得怎麼樣了！」
「腿法？」
「那本腿功是諸葛先生要我不露痕跡、不動聲色的交給你，看你有沒有下苦功去學的！他為這套腿法可花了不少時間心力哩。他要我告訴你：學成了，還要創，學是可以靠人指引，創則要自己去悟。匠與大師，其分別就在能不能創。唔？」
他又放了一個不臭的屁，再問：
「唔？」
一個人只有一生。因為每個人都只有一生，所以每個人都應該好好的過他的一生。
回顧過去，追命的日子都不好過，不是顛沛流浪、就是不受注重，但他一向都很樂天知命，甚至覺得自己的存在已是半個奇跡。
他蒼桑而不尤怨，辛酸而不悲傷。
遇挫不折。遇悲不傷。
——尤其在他得遇舒無戲：人在陋巷、不改其志之後，對人生更有大感悟。
不過，回到味螺鎮的他，在父母親墳前上香的時候，十六歲少年的追命，實在抑不住傷悲而掉淚。
因為母親的死因有疑，使他發了狠再花兩年時間來調查，發現不但他母親梁初心是「太平門」梁家的一員，連父親崔唇容當年也是赫赫有名的武林人物，外號「醉翻天」。
——說來也真是的，如果自己的父親不也是武林中人，何以得識「三缸公子」溫約紅？如此想來，溫約紅跟父親一樣，都是好酒貪杯的武林高手，只不過一個能飲，一個易醉而已！
追命反覆搜集證據，細加稽查，終於發現了一段武林秘密：
「太平門」以輕功見稱，腿法為輔，但後來，同是下盤功夫，卻有人精研腿法，也有人仍以輕功為本。精擅腿法的後來自立門戶，稱為「大平門」，即「太」字下面少了一點。
他們這樣一來，同一門裡，變成兩派。而「太平門」門規雖嚴，偏又不似「蜀中唐門」和「老字號溫家」：唐門也分暗器、火藥、毒物三宗，但因唐老太太三代主拿大局，加上唐老太爺子幕後操縱大勢，雖然唐家高手，良萎不齊，意見不一，但仍能由強人領導，將「暗器」一以貫之，其他「火器」、「毒藥」只以為輔，助長暗器之威力。「老字號」溫家到中期亦分為：製毒的「小字號」、藏毒的「大字號」、施毒的「死字號」、解毒的「活字號」四脈，但這四脈只是分工精研，雖時有傾軋衝突，但遇外敵，彼此仍配合無間，加上四脈首腦溫心老契、溫亮玉、溫絲卷、溫暖三等把持大局，局面亂中大穩，還算穩得住陣腳。
「太平門」強人首領梁大口一死，門裡即分為二支：注重腿法的「大平門」新系統認為太著重輕功，未免有「未戰便逃」之意，「太平門」積弱多年，未賞不是與這種「逃亡保命」心態有關，所以化被動為主動，以積極抗消極，以梁鐵舟為主、精練腿法，集眾高手之創研，以強補弱，漸有大成；「太平門」主流派的人卻覺得：輕功提縱術才是「太平門」梁家的擅長，集數百年來獨門之秘，心得精華，無可替代，豈容後人輕侮，且何故要捨本逐未，背棄師門？加上輕功以保命為旨，以和為貴，腿法則以打殺為重，有傷和氣，是以梁艷麗為首的一系，對「大平門」都頗不以為然。
果爾，未久，兩系衝突日頻、互譏相殘，傾軋日重。「太平門」譏「大平門」少了的那一點，應放在頭上，即是「犬平門」；「大平門」笑「太平門」一味只會逃命功夫，不戰而逃，盡早變成「擺平門」。
兩家仇恨，愈演愈烈，因而發生毆鬥，造成人命。人命關天，又厲變為互相尋仇，傷亡愈來愈重。
「太平門」本與「下三濫」何家素有怨隙，但「太平門」頭領梁艷麗為了要先安內患，便與「下三濫」何家首腦人物「何必有我」合作戮力，突擊「大平門」，男的殺的殺、廢的廢，女的奸的奸，辱的辱，手段殘暴，遠比武林外派互相屠殺更甚。事實上，趕盡殺絕，斬草除根，在所必然，大家都是姓梁的，如果不殺得永無翻身之力，難保有一天不窩裡反，倒干戈，給人殺了回頭。
每個人雖然只有一生，但許多人的一生便在這種族系乞間傾軋仇殺中莫名其妙的斷送了。
不過，「大平門」雖然全軍覆沒，但聽說首領梁鐵舟在給同門追殺重傷垂危之前，有一個在朝廷和在武林中都極具威望的人物出來救了他，並保住了他的家小。梁鐵舟把精研的腿法要訣贈予那人之後，便因傷重不治，溘然而逝。
「太平門」了結了心頭大患，但身旁又生魔障。「下三濫」趁著剿滅梁氏叛逆之便，勢力入侵太平門。梁艷麗發覺已遲，何家有不少人已各用婚嫁、拜師、學藝、義助、任職、投靠的名義，成為「太平門」的人，並暗行分化，奪權、併吞。
這一來，紛爭又起，這回「太平門」雖然在梁艷麗非常手段之下，仍能將「下三濫」何家的勢力勉強逐出家門，但也結怨極深，元氣大傷。
從此，梁何二族，成了「遇梁斬梁，遇何殺何」而「太平門」內，本因敉滅「大平門」而不忿的子弟，加上「大平門」裡劫後餘生的人，還有受剿滅「下三濫」行動無辜波及牽連的成員，三流合一，因為一個出類拔革的高手梁浸浸的崛起，統領聯合，又再成立「不平門」，脫離「太平門」而去。
可是，江湖風險多，七幫八會九聯盟和「大連盟」根本不許再有新的門派冒頭，而且這些人始終實力未夠，不足成事。「太平門」怕春風吹又生，絕不任其坐大，不住派人追殺；「不平門」的人分整為零，各散西東，各自為政，飄泊江湖。
梁初心（崔大媽）便是「太平門」旁系成員之一。
她長得嬌麗俊俏，原在「太平門」也甚得器重，但她不滿「太平門」種種所為，是以斷然離開太平門。
門主梁艷麗本就對她有偏見，她這種作為，使「太平門」即行下令追剿格殺。通常，追殺這些「梁門逆徒」的事，是由梁艷麗手上心腹大將「火燒天」梁堅乍來處理。
梁堅乍詭計多端，手段狠毒，動手殺人之後，往往把人一把火燒個乾淨，「無跡可尋」；此外，在梁何二族合併期間，他跟何聖神，何太太等學了不少「下三濫」的功夫，包括的掩眼法、佈陣和下毒，他使用這些毒招去對付他的同門。
——受過他逼害，無處容身的梁氏同門都對此人咬牙切齒：這個「奸詐」的小人該落地獄下油鍋去「煎」而「炸」之才是！
梁初心偕同夫婿崔唇容天涯流亡，隱姓埋名，一個打漁，一個殺魚，大隱於市，久而久之，梁初心紅顏變老，人也完全變了；崔唇容更大志消沉，鎮日以酒消愁。這都是因為當年那一場同門災劫所致。
可是，是禍躲不過，那次因崔唇容大醉，賒賬不還，以致「更衣幫」好手「七屠虎」朱麥尋畔，梁初心不忍見丈夫給這干狼虎之徒活活打死，所以就重露身手，把這干傢伙打了個落花流水，但也因大腹便便，不小心挨了朱麥一記「七苦拳」，害得追命一生下來就頭重腳輕、為傷所苦。
不過，朱麥並沒有因此算了。他是聰明人，一眼便瞧出崔大媽的輕功來路，一猜便知這對賣漁夫妻為何窩在這小山城裡。於是，他私下通知了「太平門」的梁堅乍。
梁堅乍並沒有馬上行動。
他一向沉得住氣。
他要一步步來。
——對叛徒，他一向都不放過。
——對殺手，他一向都不饒恕。
有些人以為殺手淒美、瀟灑、獨來獨往、賦有情於無情。追命卻大不以為然，其實當一個殺手只是負責去摧殘另一個生命。無法無天，只為一已之私（仇、恨、錢、權、甚至只是一種無聊虛妄的快意、成就、榮譽），就不擇手段，扼殺了對方生存來證實自己活下去的意義，這些人，活著就根本喪失了意義。
追命一向不當殺手。
——如果他真要當殺手，他也只願當一個專殺殺手的殺手。
他認為真有本領的人，應該去當捕快。
——捕快是為了持正執法，為民除害；一個好的公差捕頭，對上要不怕強權，以理行事；對下要依法除奸，不畏人言。
——當一個殺手，太容易了，把不喜歡的、阻礙自己前程的、剪除之後便有利可圖的人殺掉不就得了！
但當一個好捕差何等不易，兩面為難，四面受敵，而且還常遇上十面埋伏！
他覺得自己不是一個好公差。
但他心細、周密、肯下苦功，不查個水落石出勢不甘休。
他雖然年輕，但江湖經驗卻很豐足，很快的，他便查得七、八年前，梁堅乍囑人把一支「下三濫」淬毒精製的「兩頭針」置於魚肚裡，那個清晨，那一刺，便要了崔大媽梁初心的命。
他再追查一下去，發現連他父親崔唇容之死，也是有人趁他酪酊大醉之後，乘他仍舉杯痛飲之時，一掌把杯子拍入他喉中，令他哽塞致死。
那個人便是梁堅乍。他這回不放火是以為反正不用放火也沒人會發現。
於是他寫了狀子，擊鼓鳴冤，在味螺鎮呈案，並告到霹靂鄉去。
結果是：
沒有用。
縣衙根本不敢動「太平門」梁家的人。
原因除了跟不敢碰「老字號」溫家的人之外，更因為梁堅乍根本是縣官萬士興的「老友」，兩人狼狽為惡、朋比為奸、互為奧援已久，怎會受理？
反而，梁堅乍因此得悉追命是梁初心的後人，因而與兩名心腹弟子南下味螺，決意要斬草除根。
那天晚上，風起。
長城遠。
長街寂。
在寒風颯颯的味螺鎮口，追命獨自在路攤上，叫了幾碟小菜，獨個兒自斟自飲。
也許是因為風寒，或許是因為太晚，所以只剩下一攤賣餑餑的，一攤賣燒餅油條的，一攤賣面的還在鎮口擺賣。
熱騰騰的煙，氤氳著人間煙火的夢。
寒夜鍋裡的街頭，蕭颯零落，幾張空凳，只有一個食客：那是一個七八歲的小孩子，端坐低首，在等著熱面，就算是在這樣濃的夜色裡，那小孩的臉色是白得泛寒，兩道眉毛很清秀。他在把玩著一雙滿是污垢的筷子——小孩子畢竟還是小孩子！
鍋裡的油滋滋作響，追命聽了就很喜歡，不覺又哼起了歌，帶著星星的醉意。
——是那首後院裡小透姑娘和他說那幾句話時二奶奶唱的調兒，還是那首窗簾下動人小姐俯視街景時所唱的歌？
他想起了准？
——誰知道？
那時追命還年少。
——年少的追命，但有一顆蒼桑的心。
但那個晚上，他仍年少——誰都有過曾經年輕的晚上，可不是嗎？
那天晚上，追命叫了面，正吃了第一口。
然後他就停箸——
隔在黃火暈昏（那一點燈火不敵整個了無憚忌的黑暗）的微光裡，他向那賣面的漢子問：「怎麼你的面？」
漢子看不清面目。
他的話也含糊不清。
「嗯！面？」
「對，你的面！」
「面？什麼事？」
——也許「什麼事」是一道命令、一句暗號，也許是說暗號或下命令的人覺得時機到了，該下手了，這三個字一說，賣面的和賣餑餑的一起／一齊/一氣出手：賣面手中的面，變成一條長線般半黃色的劍，直刺追命；賣餑餑的餑餑，飛蝗石般的飛射向追命。
只有賣油條的動作最慢。
———個真正好的殺手，不是因為他快，更不是因為他慢，而是因為他的身手，快慢得恰到好處。
他當然是好殺手。
他要看著吃了毒湯的追命如何閃躲那「面劍」和「餑餑飛星」。
他看敵人是怎麼閃躲他才出手。
他是點了一把火，
——一把把敵手燒得屍骨無存的火。
他最穩。
最定。
因為他才是今晚的主角：殺手的主人。
他是梁堅乍。
梁堅乍雖然「奸詐」，但他萬未料到今晚會有這樣的突變、這樣子的下場！
因為追命突然平平飛起（用的是「太平門」的輕功，但卻是連「太平門」也沒學會的輕身功夫），一霎間，連捱了「面劍」和「餑餑飛星」，臉不改容，閃到了自己面（檔攤）前一張口，連面帶湯，全噴到他臉上，接著，飛起一足，把整鍋濃油踢到他身上。
正當他痛得慘叫／大吼／咆哮／悲號／哀吟／狂嘶／厲嘯之際，追命再飛起一腳，踢飛了他的頭盧。
一腳。
踢斷了——
他的脖子！
——這是什麼腿！
——這是何等可怕的腿法！
他一踢得手，立即回頭，令他震愕莫已、驚異莫名！
因為賣面和賣餑餑的，在梁堅乍整個人給沸油淋得像剛煎炸過一般之際，都一齊送了命。
——就死在那兒。
死在他們的「攤位」上。
——每人喉管，都穿過了一支筷子。
寒街上，只有小孩子仍在那兒。
坐在那兒。
一個臉色很白的小孩子，令人看去有點發寒。
他手上的那雙筷子，已然不見了。
他只不過是一個七八歲的稚齡小童！
映著燈火一照，那小童還未及長得俊，但已見俏了：一種寂寞刀鋒冷的俏。
追命忍著傷痛，道：「謝謝。」
「謝什麼，沒有我，你一樣殺得了他們。」
追命奇道：「——可是你為什麼要殺他們？」
「因為他們是惡人。」
「你跟他們有仇？」
「沒有。」小童說，「我不知道世上究竟還有沒有報應這回事，但我只知道：好人該有好報，惡人得有惡報。如果沒有：就讓我們來替天行道吧。」
這個小孩竟說出這樣的話來，不但正義感很凜然，其怨毒也頗深，殺氣更烈。追命怔了一怔，不禁問：「尊師何人？」
小童一曬：「得有緣時，你自然便會知道。」
——聽他談吐，居然像是飽學博識之士，不但得體大方，也話裡含鋒，咄咄迫人。
小童反問了他一句：「你也殺了人，你不怕嗎？」
「他們是來殺我的，我不能讓他們殺，只好殺人了。」
「你當過衙捕，」小童居然像很清楚他的「底細」，「你當知道殺人嘗命這回事吧？」
追命孤疑地道：「……你是要我到衙裡去自首？」
小童立即搖著：「非也。家師說：你殺梁堅乍是旨在自保，而且，你也是「太平門」梁家外系子裔，此舉是清理門戶，這是武林械鬥，與官府無權干涉。知道嗎？」
追命為這小孩聲勢所懾，只能說：「是。」有些話，想問，又不敢問。
小孩把話說完了，便打算要走了。
他真的「走」了。
但他不是用腿「走」的。
他並沒有站起來。
他坐的凳子是會動的，原來早已裝上兩個滑輪，只要一拎把手，再按機括，便會徐徐轉動。
追命一看，便知道這小孩子一雙腿子，已經癱瘓了。
——已經廢了。
——這樣的一個小孩，真可惜啊！
他心頭憐惜，甚至有些疼惜了起來，不禁也看著看著而忘了轉移視線。
小孩剎地寒白了臉，叱道：「看什麼？，沒見過斷腿的人嗎！」
倏地一揚袖，一道刀光，以電的速度雷的驚愕向追命迎臉而至！
千忙萬險中，追命猛起足，踢飛這一刀。
這一踢，那一刀，飛上老半天，蒼穹黯處，久久不下。
——那一刀竟全無力道！
追命額前落下二綹髮絲。
——還是給刀鋒險險掃中！
（這一刀如此之速，如此之厲、如此之銳，但竟不是以內功發力，而是憑巧勁施為的！更可怕的是，小孩那一刀，似意不在傷他，似只要嚇他一嚇而已！！）
（以巧勁御刀，尚有這等威力，要是這小童日後練成雄渾內力，豈不是一！！！）
追命震愕當堂。
小孩扁了扁咀，很難過似的道，「我以前也是像你一樣，有手有腿的——」
追命忙道：「小兄弟，我不是那個意思，……不是這個……意思……我只是……」
看他忙了咀皮說不清，小孩嗤的一笑，笑靨天真漫爛：「什麼意思！這個那個的！聽說你也是一出娘胎就受內傷，每天非飲酒不能活命，而且上身的功夫，總難有大成——你也不曾傷心難過嗎？」
追命呆了一呆，只脫口就說：「得之我命，不得我幸——沒啥好怨的。」
小孩垂下了頭，直至那把飛上半天的小刀「篤」的上聲，自天空落了下來，插在桌子上，刀柄兀自震幌著，他才如夢初醒，喃喃地道：「得之我命，不得我幸；不得我命，得之我幸……」並推動機括，緩緩遠去。
追命不敢再追。
他怕這小孩會不高興。
他只敢遠遠地問：
「小兄弟，你如何稱呼？」
「……我姓無。」
「吳？」
小孩沒有應他。
「姓吳？姓伍？」長過對方至少十餘歲的追命傻愣愣的自忖：「還是姓胡？」
事實上，追命一腳踢死「火燒天」梁堅乍，少年的他，在第二天，已經成了名。
大家都知道，有個少年把「太平門」中第一號殺手梁堅乍踢死於鎮口，正是大快人心；而傳聞那少年的腿法，極似當年「大平門」所失傅的「追命腿法」，是以人皆稱之為「少年追命」。
只不過，大家都不知道，那天晚上，少年追命也遇上了一個令人驚異的人物，一個小童，不知姓毛？姓巫？還是姓武？