第二十章 桃花毒瘴 計生連環

　　大涼山位在川康邊境，與峨嵋接壤。萬山綿亙，斷壁危崖，叢林蔽空，豸蟒出沒，罕有人跡。
　　由峨嵋山麓經金河口，橫越大渡口，直奔峨邊縣城才不過百來里路。
　　金河口渡頭已滿黑壓壓一片等候渡船旅客，渡船還在對岸。何樂遷也在這群旅客中，他目注河水沉思。
　　忽覺肩頭被重重撞了一下，回頭一望，只見是一面生黑斑，神色異常陰冷的四旬開外漢子，肩頭插有一柄光華燦爛的金鉤擠了進來，他碰了自己一下，卻又不以為然。
　　渡船駛近碼頭，何樂遷隨著眾人踏入艙中，無巧不巧地又與那中年漢子對面而立。
　　那中年漢子固然其貌不揚，可是何樂遷一副尊容卻也不敢恭維，兩丑相對，雙方內裡都蠻不是滋味。
　　緊靠著那中年漢子的是一個彪悍帶刀大漢，他突出聲道：「佟老師，在下還有一重要之物遺落在客棧中，此物不可遺失，佟老師你先行，在下隨後趕到。」說罷一式「旱地拔蔥」，陡地拔離舟中，一個鷂子翻雲，落向河岸上如飛而去。
　　何樂遷一聽這漢子姓佟，不禁心中一動．打量了他一眼，暗道：「此人身帶金鈞，卻又姓佟，莫非就是那金碧鏢局副總鏢頭單掌金鉤佟飛虹，真要是他，正是得來全不費功夫了。」想至此，又不禁看了他幾眼。
　　那漢子發覺何樂遷在注意他，怒火猛生，冷笑道：「在下有什麼好看的，值得兄台這般注目？」
　　何樂遷道：「閣下千萬不要誤會，兄弟有位朋友曾談及他有一位盟弟與他相似，而閣下神似兄弟朋友，故……」
　　言猶未了，那漢子不禁神色大變。
　　何樂遷見那漢子神色不安，心中已自瞧料了幾分，又笑道：「雖說神似，但兄弟卻不便貿然直指，那朋友囑咐兄弟日後行走江湖時，如若遇上，請兄弟捎個口信替他問候。」說罷呵呵一笑。
　　那黑斑漢子面色漸定，道：「閣下那位朋友是誰？」
　　何樂遷微微一笑道；「閣下可是金碧鏢局副總鏢頭單掌金鉤佟飛虹嗎？」
　　那黑斑漢子聞言不禁神色又是一變．如乍受雷擊，不知所措。
　　這時渡船已離岸老遠，江水滔滔，激流險湍，若非如此，那漢子必然逃循無疑，如今船已離岸，舟中人擠，面對面那種滋味委實難堪，迫於無奈，就點點頭道：「在下正是佟飛虹，但請賜告盟兄姓名。」
　　何樂遷微笑道：「舟中人多，有所不便，船至彼岸再說。」
　　話畢，竟轉面凝視對岸，若有所思。
　　佟飛虹心中不禁泛出殺機，但倏又消失，暗中打量何樂遷形象，極力地猜測他的來歷。
　　何樂遷故作如此，對佟飛虹神色無不一一察覺，又自瞧透了幾分。
　　船停岸靠住，旅客紛紛登岸而去，只有佟飛虹及何樂遷二人留下。
　　何樂遷道：「佟老師還要等候同伴麼？」
　　佟飛虹點點頭，道：「現在閣下大名可以賜告了。」
　　何樂遷大笑道：「兄弟那位朋友大名喚作田廣利。」
　　授飛虹不禁一怔，冷森目光深深地打量了何樂遷一眼，道：「閣下想必是當今武林中卓負盛名的人物，恕在下眼拙識淺，請即賜告以便施禮，閣下與田廣利是新交，亦或是舊友？」
　　何樂遷道：「兄弟之名，因不常在江湖行走，所以不見經傳，暫難奉告。至於佟老師所稱卓負盛名更是愧不敢受，田廣利兄嘛……說他新知也可以，說他舊友亦未嘗不當，這事本無關大雅。兄弟與田廣利不是-回的交情，但不常晤面就是。」
　　他本想說出衛來燕之名，但腦中靈機一動，話到口邊速又收回，他初查出佟飛虹胸中隱秘。
　　佟飛虹見何樂遷答語閃爍，腦中疑雲頓生，望了何東遷一眼，答道：「實不相瞞，田廣利與在下只是泛泛之交，卻也情誼頗篤，閣下日後如若見了田老師，煩代在下致謝問候之情。」
　　何樂遷道：「這個當然。」
　　佟飛虹道：「閣下意欲何往？」
　　何樂遷答道：「兄弟要去大涼。」
　　佟飛虹不禁心神一震，目露謀害道：「閣下此去大涼，是僻性山水做登山之遊，還是訪晤友人？」
　　何樂遷一聳雙眉，咧嘴一笑道：「游賞訪友兩者均可，兄弟也說不出個所以然來。」
　　佟飛虹只覺何樂遷面容醜惡，言談乏味，忍不住皺了皺眉頭，舉目詭笑道：「不知令友是誰？」
　　何樂遷大笑道：「所訪這位友人系另一知友介紹，尚未晤面，只知他姓邱名一道嶺，武林中尊稱他是十方閻羅。」
　　佟飛虹不由面色一變，驚得倒退了一步，一時間摸不清對方真實來歷，暗道；「他能去見山主，必是極有來歷江湖異士，萬不可疏忽怠慢了此人。」遂敬道：「在下也是去大涼，正好結伴同行。」
　　何樂遷頷首道：「反正同途，不是同行也是同行，但兄弟須去五龍宮投帖，但不知留下去大涼為了何事？。
　　佟飛虹聽他先去五龍空投帖，知非山主對頭人，不由寬下心來，森冷面色上現出笑容，道：「尊駕到時就知。」
　　這時，渡船再度抵岸，行面負販蜂湧而上，人聲嘈雜，佟飛虹同伴亦已返回，搶步如飛，背上多著一具小包裹，見得佟飛虹，道廠幸好還在！」一眼看見何樂遷，不由翻眼瞪目，向佟飛虹問道：「此位是誰？」
　　佟飛虹道：「此位是友非敵，不可莽撞，你也太大意了，此物怎能有失？」
　　那大漢向何樂遷抱拳一拱，道：「幸會。」
　　何樂遷傲然一拱手，目光望著由渡船上岸的行旅中，發現平兒等五人，忙示以眼色，示意他們俟機找佟飛虹兩人晦氣。
　　平兒當即會意，遂逗留在江邊不行。
　　那大漢見何樂遷居傲無禮，心頭不禁火起，冷笑道：「好大的臭架子。」
　　何樂遷立時濃眉上剔，臉上如罩上一層寒霜，兩道攝人眼神逼視在大漢臉上，冷哼一聲，右臂緩緩抬起。
　　大漢目光相接，不禁心底冒出一股寒意，暗中連打了幾個寒顫。
　　佟飛虹忙道：「在下這位兄弟是一心直口快粗魯不文之人，尊駕不可見怪。」
　　何樂遷冷冷一笑，放下右臂。
　　忽的，平兒五人飛掠而過，尚樂似有意猛撞大漢，撞很大漢一個踉蹌，哇呀呀直嚷，凌空猛落阻在尚樂身前，大喝道：「狗娘養的，走路沒帶眼睛麼？」
　　他一腔好氣沒處洩，一股腦全洩在尚樂身上。
　　尚樂亦將兩眼一翻，冷笑道：「好狗不擋路，誰讓你擋在路上頭咧。」
　　大漢暴怒如雷，兩掌分而攻擊，一擊肩頭，一擊下腹，勢猛力沉，招式精奇，他雖粗魯，但武功卻不同凡俗。
　　何樂遷目注佟飛虹道：「兄弟自有要事，不願在途中多事生非，再見。」音落，只見他人影一閃，穿林而去。
　　佟飛虹一怔，轉眼望去，只見同伴已與尚樂動了手，尚樂掌式辛辣精奇，同伴難比。他微微皺眉，也不願在途中生事，遂舉步向前，待出言相勸。
　　平兒疾逾閃電迎著，冷笑道：「尊駕莫非要聯手合毆嗎？」
　　不待佟飛虹分說，右掌一圈，五指如飛攝出，當胸抓去。
　　指風銳利。奇詭無比。
　　佟飛虹也是武林能手，目睹平兒出式奇奧，又快如電光石火，一時之間竟無法拆解，慌忙閃避不迭。
　　怎知平兒去式宛如附骨之蛆一般，怎麼也甩不開，幾度指鋒觸膚欲割，逼不得已，身形一塌，就地「燕青十八翻」，一個急滾反身躍起，僥倖避過此招，不禁嚇出一身冷汗。佟飛虹知平兒必再度攻來，單掌一翻，呼地一招「丁甲開山」攻去。
　　果然，平兒迅如電閃側身欺攻而至，雙手分攫而出。
　　他那風雲八爪出神人化，只見指影漫空，勁風破空生嘯，湧向佟飛虹。
　　佟飛虹掌勁雄厚，力能碎碎開山，但是平兒身法巧快絕倫，一閃即移，登時打空，驀地身後指風颯然襲至，不禁大顫。
　　他不由泛起遁逃念頭，雙足一整，嗖地一鶴沖天拔起，凌空一個倒翻，疾如飛鳥般摔在十數丈外。
　　誰知身形還未立穩，忽見迎面一人挾起一團寒光奔劍影飛撞而來。
　　他驚不迭撤出背後金鉤，揮手一招。
　　叮的一聲金鐵交鳴過後，佟飛虹只覺手腕如受重擊，金鈞幾欲說手飛出，他知戀戰決無好處，斜斜竄出奔去。
　　佟飛虹奔出數十丈外，只道可逃離險地，怎知迎面兩條人影飛瀉落地，現出一僧一道，面色冷如冰。
　　佟飛虹不禁憤極，大喝道：「在下與你等萍水相逢，毫無前怨，你等如此相通不留餘地，究竟用意何在？」
　　覺遠大師東陽道人一語不發。佟飛虹突聞身後傳來一聲陰森森的冷笑，不禁打一寒顫，猛感腕脈一緊，如同扣上一道鐵箍，氣血一麻，霎時渾身綿軟不能動彈。
　　只見身後轉出平兒，冷笑道：「少爺有一道不成文的規矩，無故生事，只有死路一條。」左手如飛向暈災一指。
　　佟飛虹只覺一陣天暈地轉，砰然倒地。另外一處，尚樂一掌擊在大漢肩頭，這一掌用足十二成功力，大漢大叫一聲，肩骨全碎，側身倒下。
　　尚樂解下大漢所育小包，打開一瞧，只見裡面有一豹皮革囊，其中貯滿無數身長不到兩寸、五彩斑斕的蠶形小蟲，蠕蠕竄動。令人生栗。
　　他不禁一呆，忙束緊囊口，忽聽岳洋道：「那大漢是十方閣羅邱老鬼手下，囊內之物必然絕毒無比，尚叔父請逼問此物來歷名稱，有何功用？」
　　尚樂急步向前，抽出大漢肩頭一柄鋼刀，向大漢面前一晃，喝道：「你如想活命，速說出這囊內蠶形怪蟲是何來歷，有何用處？」
　　大漢雖痛得發顫，但卻咬著牙不出一聲，獰笑道：「你別得意，與大爺作對，無異自尋死路，不出三日，你必身遭慘死。」
　　尚樂怒道：「死到臨頭，還敢故作駭人之言，說不說實話由你，老夫先斷除你全身筋絡，點上三處陰穴，任你身受不死不活之苦。」
　　說著，刃光刺入大漢左足足踝，欲挑斷大漢束筋。
　　大漢煞時面容慘白，痛得怪叫一聲，嚷道：「我說，我說！」
　　尚樂冷笑一聲．道：「不由你不說。」
　　大漢仍面呈倔強，獰笑值：「算你狠，但三日之後有人比你更狠。」
　　尚樂大喝道：「你嘮叨什麼，想死老夫自會成全於你。」
　　大漢似未聽到，接值：「囊內蠶形怪物乃系震驚武林，天下第一高手十方閻羅邱道嶺山主所需之物。」說到此處，目光望著尚樂，看尚樂對邱道嶺有無畏懼之色。但尚樂神態平靜，大漢不由心種一震。只見尚樂冷冷一笑道：「邱道嶺老賊要此物何用？是否來客人？」
　　大漢一橫，答道：「不錯，此物名喚『五色毒蠱蠶』，產於青海沼澤中，山主用來擺設阿修羅大陣，用以克制對頭，人若被此出噬上一口，必身化膿血而死。」
　　尚樂聞言不禁一顫，道：「難道就無解藥可救嗎？」
　　大漢獰笑道：「這個俺就不知情了。」
　　尚樂冷笑一聲，一手抓起豹皮革囊，一手挾起大漢步入深林密叢中，一面說道：「你還未吐出全部實情，老夫非得盤詰清楚，才可饒你一條性命。」
　　不道大漢尚樂之事。且說平兒飛指點倒佟飛虹後，即向周京、覺遠大師及東陽真人道：「你們三人速去接應尚樂，就在那邊等我，我還要盤問他。」
　　周京道：「他是誰？」
　　「邱道嶺老賊死黨，你等快去接應。」
　　三人應命飛馳而去。
　　林中忽閃出何樂遷身形，平兒頓現喜容道：「洋弟。」
　　何樂遷走近平兒，低聲道：「尚樂已制住那大漢，搜出一豹皮囊，囊內盛有無數五色毒蠱蠶……」
　　平兒面色沉重，不時點首。
　　何樂遷又道：「要採取欲擒故縱之計，探明羅剎毒陣佈置，目前如若打草驚蛇，有誤全盤大局。」
　　平兒連聲稱是。
　　何樂遷身形一晃，落入暗林中不見。
　　平兒定了定神，思索片刻，伸指解開佟飛虹。
　　佟飛虹睜眼醒來，掙扎立起，只覺渾身酥軟乏力，舉步限難，心知無法逃走，不禁暗歎了一口氣。
　　只見平兒冷笑道：「瞧你面生黑斑，護身金鈞，必是金碧鏢局單掌金鉤佟飛虹了。」
　　佟飛虹一聞此言，不禁心頭一陣狂跳，兩限發愣。
　　平兒冷冷說道：「你可能懷疑我的來歷，實告於你，我與那衛來燕乃忘年之交。」
　　佟飛虹不禁面色大變，自心底冒出陣陣寒氣。
　　平兒接著冷笑道：「我來問你，你私下承保一批暗鏢究竟何物？」
　　佟飛虹突強笑一聲道：「這是我佟某私人之事，與你何干？」
　　平兒雙眉一揚，鼻中冷哼出聲，兩指並戟迅如電光點了佟飛虹腹下「氣沖」穴一指點。
　　倏一翻腕，伸指點在「章門」穴上。
　　佟飛虹立時冷汗如雨，他知道這一手法絕毒無比，催動體內陰火自焚，煎熬至油盡髓枯，慘嚎七日七夜才能氣絕。
　　這比死更難受萬倍，佟飛虹忙道：「尊駕請停手，在下雖然說出，尊駕聽後定然心煩意亂，但尊駕決意要聽，在下只得奉告……」說時，長歎一聲道：「不知何人走漏口風，說在下承保一批暗鏢，引起金碧鏢局誤會，對在下極為不滿，其實完全不是這麼一回事……」
　　平兒道：「那是怎麼一回事？」
　　佟飛虹答道：「十方閻羅邱道嶺乃在下師門至高前輩，受他之托命在下前往邊境深林大澤中尋取奇毒無比的『金錢桃花瘴』，此物人如吸入少許，即倒地昏迷不起，終至化血而亡。在下調選十二個得力人手前往，費時一月，始集了十大桶，才運出林中，裝車趕程，豈知形跡敗露，所幸隨行之人都是山主精心挑選，武功卓絕的能手，盡殲窺視黑暗人物，但消息已傳出，便不能再照原來途徑，故彎道而行……」
　　平兒道：「這金錢桃花瘴是否邱道嶺擺設阿修羅陣之用？」
　　佟飛虹望了平兒一眼，點首道：「尊駕耳目真靈通，竟然全悉。」
　　平兒道：「衛乘燕可是死在你的手中麼？」
　　佟飛虹眼睛一紅，流下兩行淚珠，歎息道：「我不殺伯仁，伯仁由我而死，在下也不想推卸罪責，因前採集之『金錢桃花瘴』不足，又命在卞前往，在下為保密行蹤，不願被人暗躡，所以取道桂境，豈知在平樂南開巧遇衛兄，衛兄窮加盤詰，在下無詞以對，只得盛怒而別。衛兄竟欲向在下動手，在下與衛兄情義深厚，八拜結交，此事卻不好與他明言，更不願翻臉成仇，哪知同行一人暗中發出毒箭，在下相阻不及，以致衛兄乃含恨而亡。」接著，又苦笑一聲道：「在下句句真言，信與不信，任憑尊駕。」
　　平兒低頭沉思良久，又道：「此次佟老師必有任務，可肯賜告？」
　　佟飛虹道：「此行乃採集『五色毒蠱蠶』，毒蠶在同伴手上。」
　　平兒冷笑道：「邱老賊真個毒辣，想將武林敵對人物一網打盡，我豈能容他如願？」
　　佟飛虹看了平兒一眼，道：「莫怨在下出言放肆，就憑閣下想與邱山主為對，無異于飛蛾撲火，自投羅網。」
　　平兒怒火猛升，冷笑道：「異日邱老賊必死在我的寶劍之下。」
　　驀地，一聲陰笑傳來：「大言不慚！」
　　聲落，只見一條人影由林中電對射出，現出何樂遷身影。
　　平兒面色一變，退了一步道：「你是何人？」手揮處，幻出漫天指影，抓向何樂遷。何樂遷伸臂揚腕，如同蛇一般，指鋒不離平兒腕眼之間，較之「風雲八抓」更見奇幻。
　　佟飛虹目見何樂遷武功驚人，暗道：「幸虧自己不曾得罪於他。」
　　忽聽何樂遷一聲大喝，一把扣在平兒腕穴上，一擰-掀。
　　只見平兒身形被掠飛半空，平兒借勢飛出，罵道：「這筆帳哪裡見哪裡算！」遁空掠得無影無蹤。
　　何樂遷向佟飛虹道：「令友呢？」
　　佟飛虹道：「不知遭了毒手否？」
　　何樂遷伸手疾牽佟飛虹騰身縱起，迅如流星奔往平兒逃去方向。
　　江岸不遠處尚樂、周京、東門道人、黨遠大師四人不斷盤詰大漢大涼布設。
　　大漢怎知道內中秘密，胡說一通，尚樂也胡亂發問，存心拖延時間。
　　忽然，平兒倉惶掠至，大聲道：「咱們快走。」說罷，一鶴沖天而起。
　　四人不知平兒遇上什麼勁敵，卻又不敢違抗，便紛紛隨著平兒穿空遁去，一囊「五色毒蠱蠶」也棄置地上未及取去。
　　平兒這邊一走，何樂遷牽著佟飛虹疾落在地面。
　　何樂遷解開兩人受制穴道，並取出藥與他們服下。
　　佟飛虹謝道：「如非閣下，在下兩人定必無法僥倖，此思此德，永鉻五內。」
　　何樂遷笑道：「萍水相逢，總屬有緣，以二對五，落敗勢所難免。我因放心不下，故又返回。」也不問佟飛虹經過情況，便催促速行。
　　佟飛虹兩人趕上，道：「閣下如欲往大諒面見邱山主，在下自當引見。」
　　何樂遷搖首微笑道：「我為兩位著想，最好兩位不要講方才受屈之事，逕往大涼反會引起邱山主誤會，總有相見對機，也不爭這一點時光。」說罷即向前走去。
　　佟飛虹不便再說什麼，與大漢默默無言隨行身後。
　　五龍宮鉤簷飛瓦，金碧輝煌，殿宇雄偉，規模宏大，廊柱皆可含抱，上嵌五條天龍，張牙舞爪，栩栩如生。
　　宮內氣象肅穆，古木森森。中有三枝盤柯巨松，覆蔭蔽空，殿中香火甚盛。
　　宮外攤販林立，遊人熙攘。陽光照耀下，只見萬頭攢動，有如潮水湧來擠去。
　　人群中不時見一些武林人物，三三兩兩，目光飛盼。
　　此處原是五族雜居，有些婦女身穿五色服裝，耳懸兩隻金環，皮膚白哲，媚眸天生，穿梭於人群中柔聲叫賣，將這小小的峨邊山城平添了幾分悅目色彩。
　　人群中突然出現何樂遷，飄然走入五龍宮內，他故作賞覽神態，負手漫步東顧西盼，在這五龍宮內走了一圈。
　　只見他忽向西處「水母祠」走入，神龕重帷，供案上香煙氤氳，祠角坐著一個守簽老道，正在打瞌睡，鼻息咻咻。
　　何樂遷向神龕長施三揖，嘴中默默有詞，捧起簽箱抽出一支籤來，擲了一個陰陽順誥，走向老道，低聲道：「一百零七簽。」
　　那道人本是裝模作樣，聞言不由睜開雙目。
　　他那如常人的眼睛突然轉變為兩道冷電，逼視了何樂遷一眼，道：「多少簽？」
　　何樂遷重複說了句，：「一百零七簽。」
　　「簽架上只有十九簽。」這本是一句暗語。
　　道人接過何樂遷手中竹籤，望了一眼，隨手丟入簽箱，淡淡說道：「你自行到後面去拿吧！」手指祠後一座暗門。
　　何樂遷點點頭，道：「有勞指點了。」他舉步向前，推開暗門，反手關上。只見眼前-片沉黑，伸手不見五指。突然，暗中火光連閃，亮了開來，四個錦衣帶刀大漢手持短柄松油火炬，神色嚴肅。
　　一個大漢躬身道：「尊駕要見山主麼？請賜告來歷，以免失禮。」
　　何樂遷道：「不敢，兄弟姓何，奉了峨嵋金頂掌門之命，帶來密函須面呈山主，有煩領路．」
　　那大漢道：「請隨在下來！」
　　原來那密閉石室，不知何時在那大漢身後突然現出了一座門戶，降階而下，直入地腹。
　　石階降至地底，只見有兩匹高大黃馬，大漢含笑道：「尊駕任擇一騎跨上，馬匹久經訓練，能識途徑，到了地頭會有人接引，恕在下不恭送了。」
　　「有勞！」何樂遷一躍上馬，火花頓滅，馬也亮開四蹄，撥剌剌奔雷掣電而去。
　　初時一片暗晦，漸漸可辨黑白。何樂遷發現一條道路，岔徑甚多，不禁暗暗心驚，心想道：「這邱道嶺必大費時，才修好這條地底通徑，山中佈置當更嚴密，實不可小視。」
　　何樂遷只覺在地底奔馳很久，約有十數里路途，突然馬足停下，一陣隆隆如雷之聲響起，眼前驀然一亮，但見兩片巨大石門往兩旁緩緩移開。
　　門外卻是插天群峰，千仞峭壁，森立如前，黛色映空，鬱鬱翠翠。
　　只見走進八個錦衣大漢及一身穿黑色長衫，面色紅潤，鳳目蒜鼻，年約六旬開外的老者。
　　老者抱拳一拱，含笑道：「何老師遠來未及趨迎，當面恕罪，請下馬，老朽為何老師引路，山主現已在客廳立候。」
　　何樂遷心中暗驚他們傳迅之快，遂翻身下馬，施禮道：「豈敢，這就有煩了。」
　　黑衣老者微微一笑，轉身引路，何樂遷隨行，他身後緊隨著八個錦衣大漢。
　　何樂遷只見眼前是片較大的山谷，四周則是萬峰屏圍，堵立如塹，堪稱險絕。
　　谷中林木處處，只見黑衣老者疾行進入一片垂絲飄搖、翠拂人手的柳林中。
　　何樂遷目光銳利，一踏入林中不禁暗暗心驚，原來這片柳林系由人工載植為先天太乙正反陣式，內孕兩議三才，八卦九宮，變化莫測，錯走一步，便永陷死地。
　　他乃名師之徒，博學精絕，睿智無比。他細細打量了一眼，已知陣中無窮難解變化。
　　陡然，黑衣老者回頭微笑道：「何老師，你看這片柳林好麼？」
　　何樂遷心知其意，欲從自己嘴中套出是否已窺知柳林佈置，遂故作不知，他道：「好，好，綠雲十里，恰目清新，隱者所居，貴山主非常人也。」
　　黑衣老者呵呵笑道：「何老師見解不差。」
　　走了一陣，只見綠雲深處隱隱現出房舍屋角，臨近可見一座灰牆大屋，重門緊閉。
　　忽地重門隆隆打開，傳出朗朗大笑之聲，繼而走出一儒冠青衫老人，他目朗神清，五綹長鬚，面容慈祥。
　　何樂遷暗中一怔道：「這就是十方閻羅麼？」
　　黑衣老者閃在一側，目注何樂遷道：「邱山主親自出迎，何老師請上前見過。」
　　何樂遷跨前一步，長施一揖，道：「在下何樂遷受峨嵋掌門之托，帶來書信一封，博山主過目。」
　　邱道嶺聞得何樂遷之名神色微微一怔，驚異道：「原來是昔年譽滿甘涼，五行飛鷹手何大俠，幸虧老朽尚未失禮，今日一見，實足慰平生。」
　　何樂遷謙遜道：「黑道生涯，不齒於武林，焉敢當山主美稱大俠，在下不勝汗顏之至。」
　　邱道嶺哈哈大笑，延請入內。
　　兩人並肩步入大廳，分賓主各自落座。廳內兩俊秀小童送上香茗後，立即輕輕地退出廳外。
　　邱道嶺目視何樂遷，含笑道：「何老師方纔所說黑道生涯，不齒於武林，老朽不敢謬同。正邪兩途雖然有別，但卻非涇渭分明，清者自清，濁者自濁，數百年來，各大自命武林之正派名門，清理門戶之事屢見不鮮，可見名正而心不端，無異於沐猴而冠。」
　　何樂遷道：「山主高見，令在下聞之茅塞頓開。」
　　邱道嶺道：「風聞何老師突然絕意江湖，又已被害，莫衷一是……」
　　話未說完，何樂遷已自接道：「那是在下厭倦江湖生涯，萍蹤海外去了，武林之內傳聞是言人人殊，何可足怪！」
　　「這是說何老師從此不再參與武林是非？」邱道嶺說著至此一頓，繼又微笑道：「想不到何老師又不耐寂寞，可見嗜武害人不淺！」
　　言外之音何樂遷哪有不明之理，他搖首正色道：「山主料事有差，在下不過懷戀故土，倦鳥知返，回車未及一年，又動念作南海之遊，途次峨嵋，訪吾舊友金頂掌門，是他托在下順道攜來親筆書函一通，面呈山主！」
　　邱道嶺神色不禁一怔，道：「何老師此話可是當真？」
　　何樂遷正色道：「在下雖是不學無術，但卻向來說一不二！」
　　邱道嶺頷首道：「難得！難得！」
　　何樂遷趁機取出金頂上人書信遞與邱道嶺。
　　邱道嶺接過，道：「恕老朽怠慢片刻，請用茶！」
　　說時已拆書信。
　　邱道嶺臉色霎時變得異常陰冷，待閱信後，卻春風滿面，朗笑道：「金頂掌門似嫌危言聳聽，各大門派怎會視老朽有若眼中之釘，更說各大門派行動在即，欲對老朽有所不利，縱然是實，大涼不啻火海地獄，來犯必死無疑。倒是峨嵋自身堪虞！」
　　何樂遷笑道：「在下只受托面呈書信，不敢聞問武林是非，在下要告辭了！」
　　邱道嶺忙起身相阻道：「何老師遠來不易，老朽已命治席接風，稍時再走也不遲！」
　　何樂遷道：「怎好叨擾，山主盛情心領就是！」
　　邱道嶺大笑道：「水酒粗茶，老朽已是慢客，怎說叨擾？」
　　說時兩個青衣小童各提著食盒走入，不久擺設已妥，邱道嶺與何樂遷落座。
　　主賓推杯換盞，言笑盡歡，何樂遷絕口不提目前武林一動亂，只說些海外遊蹤。
　　岳洋怎知海外景物名勝，風土人情，均是智狐常柏呈教導，常柏呈幼時曾隨父執業從賈海外，將親身經歷一一說與岳洋熟記於胸。邱道嶺雖老奸巨滑，也不禁堅信不疑。
　　食至中途，邱道嶺忽道：「何老師，你看峨嵋金頂上人如何？」
　　何樂遷不料邱道嶺有此問，怔了一怔道：「山主之意實令在下費解。」
　　邱道嶺長歎一聲道：「老朽欲以武林天下為己任，奈一人才智有限，一步走差，武林則受害無窮。」
　　何樂遷道：「山主仁心厚道，在下欽佩之極！」
　　邱道嶺深深望了何樂遷一眼，道：「何老師孤雲野鶴，淡泊名利，見事必不偏不倚，公正無私，不似老朽當局者迷，何咎於教我？」
　　何樂遷道：「在下一個粗武之夫，與山主宇內高人相較，何營霄壤之隔……」
　　邱道嶺不待何樂遷說完，搖首微笑道：「老朽已說過，一人之才智有限，難免失誤，何老師與金頂上人相知多年，其為人行事當校老朽熟悉。」
　　何樂遷沉吟一刻，答道：「金頂掌門氣量狹小，剛攝自用，護犢偏愛，是其瑕疵，但為友情熱，肝膽相照，一諾千金．武林中並不多見！」
　　邱道嶺撚鬚大笑道：「何老師持論，果然公正。」又道：「然則老朽又如何呢？」
　　何樂遷微笑不答。
　　邱道嶺堅請再三。
　　何樂遷歎息一聲道：「正如山主之言，當局者迷。俗雲一山難容二虎，山主與天蠍宮主吳峰共事，這無異於引狼入室。再說山主印堂略現晦暗。想在下直言，山主恐已暗中受制於吳峰！」
　　邱道嶺臉色不禁一變，目光誠摯，側身附耳低聲道：「與吳峰共事實非老朽自願，老朽除他易於反掌，無奈一時不慎被他天蠍所制，但他也為老朽釘了二十四支奪魂針。」
　　何樂遷歎息道：「山主才華蓋世，睿智無匹，必不難思出對付吳峰之計，但在下頗慮吳峰以天蠍奇毒逐個鉗制山主屬下，孤立山主，遂其鵲巢鳩佔之圖。」
　　邱道嶺不禁驚出一身冷汗，暗道：「我怎未成及此？」忙向何樂遷道：「老師見事之明，老朽不及，請教示我。」
　　何樂在微笑道：「山主想必已成竹在胸，在下馬謖之計，言過其實，終無大用，萬一壞事，悔恨難贖矣！」
　　邱道嶺搖首正色道：「莫非何老師鄙屑老朽，不允為之一計麼？」
　　何樂遷長長歎息一聲道：「世無百年人，空作千年計。
　　在下三十年前退出江湖，已發誓不再過問武林是非，如今吳峰險惡用心，荼毒武林勢所難免……」至此略一頓，目視了邱道嶺一眼，接道：「如在下意料不差，山主與吳峰同床異夢，暗中水火，近來更甚，明眼人已可看出。山主何不佯作推心置腹，驅使他與武林正派高人為對，山主可從容佈置，令吳峰與武林主正行高手同歸於盡！」
　　邱道嶺大喜道：「計將安出？吳峰為人狡黠機智，若等他家出老朽用心，則禍必生於眉睫矣！」
　　何樂遷壓低語聲，附耳密談良久。
　　只見邱道嶺雙肩聳動，目泛喜容，道：「何老師今之諸葛，老朽欲請屈駕在此，使老朽有所傳望，萬望勿辭。」
　　人與人之間，交錢不言深，邱道嶺為何對何樂遷如此推心置腹？因為在金頂上人的信上說何樂遷才華蓋世，料事如神，百不爽一，勸邱道嶺留為己用，如不能用則必除後患。
　　這本是何樂遷授意，使邱道嶺墜入術中。
　　此刻何樂遷面現為難之色，躊躇不安。
　　突然，有一錦衣大漢倉惶奔入，莫道：「稟山主，吳山主急欲求見，面帶盛怒，小的不敢阻攔，又不敢領入陣中，請山主定奪。」
　　邱道嶺倏的立起道：「說我出迎。」
　　何樂遷道：「在下隨侍。」
　　邱道嶺略一沉吟，點點頭道：「也好，只是有屈了。」
　　錦衣大漢已疾如電奔而出。
　　邱道嶺、何樂遷邁步向柳林外走去。
　　走了一陣，快要出林，隱隱聽得掌風呼嘯劈空，喝叱怒罵之聲不絕於耳。
　　邱道嶺面色一變，快步掠出林外，只見八個錦衣大漢圍攻吳峰，拚搏激烈。
　　這八個錦衣大漢是邱道嶺一手調教出來的，武功精奇，配合無間，與吳峰相持，短時尚不會落敗。
　　可是吳峰卻激得鬚眉飛動，滿面籠罩著一片殺機，出式辛辣歹毒無比。
　　邱道嶺沉聲大喝道：「住手，你等豈可如此無禮！」
　　八個錦衣大漢聞聲紛紛疾向後躍。
　　邱道嶺含笑上前，向吳峰拱手道：「吳兄，大人不記小人過，何必動怒出手，稍時兄弟自會懲治他們！」
　　吳峰雙目一瞪，泛出森森殺氣，冷笑道：「好啊！你我先前協議不許存有隱私，應同舟共濟，怎麼柳林中尚有一處隱秘所在，非但未與吳某說明，還支使屬下阻截，不許老夫入內，哼哼，別忘了天蠍奇毒猶在。」
　　這使邱道嶺極端難堪，甚是氣憤，但他乃城府深沉之人，盛怒之下，仍不現於形色，微微一笑，道：「吳兄何必為了一點小事，傷了你我的和氣？」
　　突然，何樂遷出聲冷笑道：「喧賓奪主，盛氣凌人，大涼山豈能容這等狂徒！」
　　吳峰聞言怒火陡生。向邱道嶺道：「他是什麼人？」
　　邱道嶺淡淡一笑道：「兄弟派赴江南，新近才返山的盟弟。」
　　只聽何樂遷在旁冷冷說道：「別忘了自己也釘了二十四支奪魂什，如非山主客讓，怕早沒命了！」
　　吳峰面色大變，身形疾門至何樂遷身前，厲聲道：「你是不想活命了麼？」說時掌已微微抬起。
　　何樂遷昂首凝望蒼穹，一派傲然無視的神色，冷冷道：「未必要得了我的性命，動手十招之間，奪魂針必在你體內作祟，哼哼，你在此作威作福，但是你那寶貝女兒已受盡凌辱！」
　　只見吳峰面色又是一變；出手如風，五指向何樂遷右臂抓去。
　　何樂遷身形一動，吳峰五指頓時抓空。
　　這一來，吳峰不由得呆住，眉宇間殺機畢現。
　　邱道嶺見何樂遷對吳峰嘲諷譏罵，必有所為，退在一旁，微笑不言。
　　只聽何樂遷冷笑道：「你想放出毒蠍麼？只怕莫奈我何，如不信，放出一隻試試？」
　　吳峰本想抓住何樂遷，逼問自己愛女消息，怎料一抓成空，一時之間下不了台，心中起了毒念，便欲放出天蠍，又豈知被一言道破，竟是僵在那裡作聲不得。
　　邱道嶺突微笑道：「何賢弟不可如此，吳山主也是因愛女之失，精神飽受刺激，才性情大變，須知心病還須心藥醫，何賢弟你還是道出吳姑娘的下落吧！愚兄已許下承諾，三月內必著其追出愛女下落！」
　　何樂遷道：「屬下路經潼關夜宿客棧，無意間聽得江湖人物在鄰室談論，說吳山主之女為江南綠林道一方巨梟七星雙構暴胥之子暴永環擄去，如果是真，暴永環乃有名的花花太歲……」
　　話尚未了，吳峰已面色慘白，道：「何老師，此話可是當真？」
　　何樂遷冷冷望了他一眼，答道：「在下只是耳聞，並未親見，當時又不知吳山主乃山主之友，遂未置意，鄰室二人更不知是何來歷，究竟他們是親眼得見，抑或也是耳聞，想在下未便妄論。」
　　吳峰忙道：「那暴氏父子現在何處，何老師必然知情。」
　　何樂遷答道：「他父子名動江南．稱霸一方，住在金山寺附近，一問就如。」
　　吳峰道：「吳某即刻動身，四十日內必可趕回。」
　　說罷身形一轉疾奔而去，去勢如風，眨眼即無。
　　邱道嶺目送吳這去遠，用手一揮，八個錦衣大漢疾奔離開，又在遠處停住，微笑道：「何老師，吳姑娘信息是真是假？」
　　何樂遷輕笑道：「當然全是虛詞謊言了！」
　　邱道嶺神色一怔，道：「吳峰返山，豈不是要與老夫拚命？」
　　何樂遷不禁大笑道：「山主真是聰明一世，糊塗一時。
　　在下與山主前說之計乃以此為引誘之！」接著向邱道嶺如此這般細說片刻。
　　邱道嶺大喜，用手招回八個棉衣大漢同何樂遷迅疾如風回至大廳落坐。
　　何樂遷道：「請客在下迴避一時！」
　　邱道嶺喚青衣小童引何樂遷至密室安息，之後向一錦衣大漢道：「你速去查明吳峰率幾人離去？」
　　說著向另一錦衣大漢道：「你速去把關後，孟慶二人來見，快！」
　　兩個錦衣大漢領命如飛奔出。
　　邱道嶺又對六個錦衣大漢道：「你們去查明吳峰留在本山的手下共有幾人，並加以嚴密監視，每日稟報其一舉一動。」
　　六人同應了一聲，轉身向外奔去。
　　邱道嶺緩緩轉身踱回秘室與何樂遷再次相議。
　　何樂遷舊話重提，無意涉身武林是非，意欲離去。
　　邱道嶺此時對何樂遷倚望甚深，怎能讓他離去，強予挽留，言辭懇切。
　　何樂遷歉然笑道：「山主只照在下之計逐步施為，不難將吳峰除去，在下留此也是無用，山主無須強留。」
　　邱道嶺歎息一聲道：「老朽手下盡多武功卓絕之士，不無克敵制勝者，但卻無一人可運籌帷幄，制敵於無形，老朽久欲避此煩心參悟一項絕藝，卻非短短數日可成，若無一人代老朽作主，老朽怎可放心得下，所以一直拖延至今。」
　　言下之意顯然是要何樂遷代他作主。
　　何樂遷正色道：「山主意誠情摯，在下心感，但有兩個原因在下認為不可留此，以免有誤山主大事。」
　　邱道嶺驚問：「哪兩原因？」
　　何樂遷道：「首先，就事實而論，在下目前是武林無名之士，山主相托重任，恐山主手下不服，不聽節制，本山一有動亂，在下無能為力，失誤不難想像。」
　　邱道嶺微微一笑道：「第二條呢？」
　　「其次，」何樂遷道：「在下不明本山一切佈置，叫在下怎能與山主作主？既不知己，更逞論知彼！」
　　說著面露愧色，又道：「三十年萍寄此身，遭遇自在已慣，一旦羈來，野性難馴，萬望山主體諒下情。」
　　邱道嶺大笑道：「老朽只當是什麼大事，原來為此。這容易解決。老朽將閻王令交付與何賢弟，如有不遵賢弟之命，可立即押至刑堂待罪。這第二點更是不難，老朽明日即領賢弟看著本山布設。」
　　何樂遷道：「請容在下鄭重考慮。」
　　邱道嶺尚未置答，一個青衣小童走入，稟道：「關孟二人已至，在大廳恭候山主。」
　　十方閻羅向何樂遷道：「老朽暫時失陪，屈駕留此之事勿使老夫失望！」說罷走向密室而去。
　　何樂遷不一口應允，欲擒故縱，乃為釋邱道嶺疑心，使其堅信不疑。須知邱道嶺此人狡猾如狐，心機甚深，只要一絲破綻被他瞧出，立招殺身之禍。
　　約莫一個時辰後，邱道嶺回轉密室，微笑道：「賢弟考慮好了麼？」
　　何樂遷長吁一聲道：「在下勉為其難，但在下事先聲明，合則留，不合則退。」
　　邱道嶺大喜，道：「老朽即命全山重要屬下一一與賢弟相見！」遂一掠而去。
　　何樂遷目中不禁泛出愉悅之色。
　　月朗橫空，星斗明滅，長江如帶，波光粼粼。
　　金山寺佇立於江心，寺內慈壽塔上風吹鐵馬，叮咚悅耳。
　　忽然從寺內走出猥瑣淫邪之徒暴永環，身後緊隨兩名勁裝大漢。
　　只見暴永環倏地止步，回頭怒道：「少爺跟蹤了這妞兒一天，並未發現有何與常人不同之處，那糟老頭更是老態龍鍾，那妞兒絕色佳人，尤其那一雙勾魂奪魄的雙眸，令少爺心癢難熬，你等二人為何阻攔少爺？」
　　紫紅臉膛大漢答道：「少爺，你忘了昔年刑鼻受辱之事麼？」
　　暴永環臉色一紅，冷笑道：「那又不同，今日所見妞兒不過是個普通民女，出了禍事自有少爺擔當，你們怕什麼？」
　　一雙勁裝大漢立時默默無語。
　　寺內忽然又走出一雙人影，前行一絕色少女，後隨一傴僂老者。
　　這少女秋水為神玉為容，款移蓮步，清麗絕俗，只聽她燕語鶯聲道：「今宵月色多好……」
　　驀地——
　　暴永環疾掠上前，環臂一抱，挾著少女穿空而去。
　　少女驚呼，老者惶恐萬狀，高聲大叫道：「救命呀！有強盜搶人……」
　　一雙黑衣大漢不防暴永環有此一招，神情為之一呆，正要起步緊隨暴永環奔去，豈知老者高聲嚷叫之際，己將兩手抓緊一人衣帶。
　　那大漢心急大喝道：「你在找死！」右掌抬起疾按而下。
　　一條人影在如閃電而至，伸臂揮出，掌怒喝道：「何方鼠輩，敢在此佛門靈地前逞兇！」
　　大漢只覺勁風壓體，顧不得再傷老者，側身斜躍七尺。
　　那條人影如風似電追至，身現處，是一虎目方臉中年漢子。
　　一雙匪徒拔刀揮出，寒光閃閃電奔徑襲那人。
　　那人喝道：「大膽狂徒，尚不束手就縛，更待何時？」
　　雙掌展開．勁風雷動，纏鬥一雙匪徒。
　　一雙匪徒瞧出來人武功雖然不甚高明，但掌式辛辣，如影隨形猛攻不休，令他二人不能脫身，心中大為焦急。
　　老者高叫不絕，驚動了寺內僧人及投宿香客，紛紛奔出寺外，圍著老者問訊。
　　雙方還在激博猛烈，忽地中年漢子左掌掌風把一柄刀勢盪開，右掌迅疾無倫地向黑衣匪徒劈去，跟著一腿飛擊另一匪徒右股。
　　「砰！」的一聲，一掌擊在匪徒肩頭，匪徒狂吼一聲，仰面倒下。
　　另一匪徒見勢不妙，轉身一個虎撲，疾如流星般逃遁而去。
　　中年漢子見匪徒倒地，劈手搶過手中鋼刀，刀尖點在匪徒咽喉上，大喝道：「強搶民女的是誰？家住何處？如想活命趕緊從實招來。」
　　只見有一白鬚飄飄僧人走來，合掌稽首道：「施主路見不平，拔刀相助，仁心俠舉，老僧欽佩，不過卻因此為施主帶來一場殺身大禍也未可知。」
　　中年漢子聞言神色不由一呆．道：「我卻有點不信！」
　　老僧歎息道：「那強搶民女的是有名的花花太歲暴永環，稍具資色的少女民婦，只要被他相中，淫辱必所難免，其父是獨霸一方的盜魁七星雙鉤暴胥，與官府勾結往來甚密，地方百姓畏之如虎，莫奈他何，施主只一人，孤掌難嗚，依老僧奉勸，不如趁早離開此是非之地為上。」
　　那中年漢子虎目一瞪，眼中威光逼射，狂笑道：「居然有此等事，我偏要伸手管他一遭！」
　　刀尖一點在匪徒咽喉上，喝道：「暴胥現居何處？」
　　匪徒驕橫，但此刻宛如待宰羔羊，驚道：「在南岸七星莊。」
　　旁立老僧見中年漢子不聽自己之勸，不由喟然歎息，搖首道：「忠言逆耳，老僧似嫌繞舌了。」
　　那中年漢子充耳不聞，刀尖一著力，匪徒慘嗥出聲，咽喉汩汩冒出一股鮮血來。
　　只見那中年漢子仰面發出一聲長嘯。
　　嘯音清越，隨著晚風飄向四外，縷縷不絕於耳。
　　霎時，忽聽遠處傳來應和嘯聲，此起彼落。
　　那老者顫抖走來，跪在中年漢子身前，哀求救出少女。
　　中年漢子扶起老者。笑言相慰，並問老者少女來歷。
　　老者正淚眼模糊待說，四外七八條身形疾掠而至，中年漢子匆匆低語一陣，立率這八九人牽著老者奔去。