李之問一大早就去找張桐，想問問那個神秘的杜若究竟是怎麼一回事。
張家的門房撓撓頭，道：「李公子，八公子不在家啊！自從昨天跟李公子出門後，就一直沒回來過。」
李之問略一思忖，啞然失笑。
張桐顯然是被留在凹凸館中了。李之問決定去鬧一鬧，湊湊趣。
凹凸館中靜悄悄的，連個人影都沒有。
李之問微覺詫異，走到後院一看，昨天的那兩個莽漢也沒見。
李之問大聲喊道；「有人嗎？有人沒有？」
話音剛落，他背後就響起一個並不陌生的聲音。
「怎麼沒有？洒家不是人？」
李之問一驚轉身，就看見了「一目瞭然」了然和尚。
了然和尚正坐在欄杆上，沒好氣地瞪著李之問，獨眼中凶光灼灼。
李之問就像碰見了活鬼似地驚叫一聲，扭頭想跑，了然已經一閃身攔住了他，冷笑道：「奶奶的，是你這小子昨天騙了洒家。這回你自己撞到洒家的禪杖下了，可別說俺不客氣了。」
李之問連忙點頭拱手，賠笑道：「小可怎敢，怎敢！請問大師，張桐張八公子在嗎？」
了然獨眼一橫：「什麼張八王八的！這裡他奶奶的一根人毛也沒見，正讓洒家著急呢！小子，你來得正好，幫俺各處找找去。奶奶的，也不知道這幫臭婊子窩哪兒去了！」
李之問嚇得心中亂跳，額上見汗：「人都……都沒了？這……這可是……可是要報官的呀！」
了然怒道：「報官？報什麼官？洒家素來不怕官！若是什麼狗官敢阻攔，俺一杖砸了他的天靈蓋！你搜這邊，俺搜那邊，快點！」又嘟嚷著道：「要不是那混賬褚不凡，洒家才不受這份罪呢。風小子也不來幫忙，真能氣死人……」
他罵罵咧咧地進了一個小跨院。
李之問見機會難得，假意去搜查，待瞭然的身影不見了，拔腳就往大門口跑。
他可不願意見官，為這種事見官更不值。
李之問剛衝出大門，正慶幸了然沒追出來，卻又和華良雄撞了個滿懷。
華良雄睡意朦朧，看樣子剛從外面回來。他扶起坐倒在台階上的李之問，笑嘻嘻地問道：「喲，這不是李公子嗎？慌慌張張幹什麼去呀？是不是徐大娘又叫人揍你啦？」
李之問滿臉驚恐，顧不得計較嘴頭上的得失，低聲道：「老華，快跑，千萬別進去！」
華良雄一臉的迷惑：「怎麼了？出什麼事了不成？」
李之問咬著他耳朵道：「裡面的人都不知到哪裡去了，只有昨天那個獨眼和尚在裡面找人。快走吧，官府要來人，就麻煩了！」
華良雄奇道：「人都跑光了？」
李之問點頭。
華良雄忽然驚叫起來：「壞了！難道楚腰也跑了不成？我得進去看看。」
李之問也顧不上別人的死活了，一路疾走，惶惶如喪家之犬。
風淡泊看見李之問走過，不由疑惑起來：「怪了，他好像有什麼心事。」
影兒冷笑；「你也認識他？」
風淡泊道；「昨天剛見過。」
影兒又冷笑：「你可是昨天剛到揚州。」
風淡泊似乎沒聽見她的話，顧自喃喃道：「昨天是他誆了然去凹凸館，而且他也和華良雄相熟，他是從凹凸館方向來的，又是滿面驚恐，想必是凹凸館出了什麼事情。」
影兒笑得更冷：「你是心疼你的小情人了？」
風淡泊沒理她，轉身追上李之問，在他肩頭輕輕一拍，笑道：「李公子，請借一步說句話，如何？」
李之問一下僵住，驚恐萬狀地回過頭，顫聲問道：「你……
怎麼……，知道我……姓李？」
風淡泊微笑道：「在下認識華良雄，聽說過李公子的大名，……李公子可是從凹凸館中來嗎？在下正想去那裡。」
李之問慌忙看看四下，湊到他耳邊悄聲道：「別去了，快跑吧！」
*********
華良雄大聲叫道：「楚腰，楚腰！」
他剛喊了兩聲，了然和尚就沒好氣地從一間房裡鑽了出來，瞪起獨眼，吼道：「你亂喊亂叫什麼？這裡的婊子都改行從良了，你的楚腰也必是有人拐跑了。」
華良雄笑嘻嘻地道：「楚腰？你是說有人會拐楚腰？就她那個醜樣，除非是和尚道土，一般只要還是個人，誰也不會要她！」
了然大怒，看樣子很想掄禪杖。
華良雄立即轉口問道：「你比我先來，可查到什麼線索沒有？」
了然氣哼哼地道；「和尚要是查出來了，還問你這個老皮條幹什麼？」
華良雄笑道：「和尚真可憐，罵人也沒遮攔……楚腰……
楚腰你在不在？」
他喊著楚腰的名字，往樓上走。
了然在他背後怔了半晌，才罵出了聲：「你個老皮條，洒家罵人怎麼也可憐？」
華良雄轉身笑道：「罵得太直，就沒有韻味，沒有嚼頭……
楚腰你在哪兒？」
華良雄沒影兒了，了然還在生悶氣，拿禪杖砸樹玩。
風淡泊和影兒急匆匆地衝了進來，風淡泊急問道：「大師查出點線索來沒有？華大哥在不在？」
了然哼哼卿卿地道：「查個屁！你小子竟然趕著老皮條叫大哥，也真虧你臉皮厚，叫得出口，俺都替你臉紅。不用說，這就是你的相好了？風小子，你艷福可不淺啊！」
影兒漲紅了臉，惡狠狠地罵道：「你這個老禿驢，說話乾淨點，要不可別怪姑娘我心狠手辣！」
了然獨眼一瞪；「和尚禿是禿了些，可不老，也不是驢！和尚要是驢，你個小丫頭片子又是什麼玩意兒？」
風淡泊怒道：「大師說話乾淨點！」
影兒的右手突然輕輕抖了一下。
三道淡藍的寒光，眨眼間就到了瞭然的面門。
風淡泊急叫：「低頭！」
瞭然的頭一下子低得離地只有三尺高。
三道寒光閃過，直釘入樹幹之中，深沒入柄。
了然在蹲下的同時，也哀歎似地叫了一聲：
「柳葉匕！」
江湖上用飛刀的人很多。
用飛刀而出名的人，也不算很少。
可柳家的飛刀，卻和所有其他名家的飛刀不同。
柳葉匕很小。它真的只有尋常柳葉那麼大，而且形狀酷肖柳葉。
柳葉匕乍一看來，就像是富貴人家用來削水果的小刀，精緻華美，令人愛不釋手。
你絕對不會想到它也能用來殺人，而且還殺得很利索。
柳葉匕飛行神速。
柳葉匕無堅不摧。
柳葉匕有二十四把，每一把的大小都不同，形狀也各異，有的形如捲起一半的柳葉，有的則像一片殘破的柳葉。
每一把柳葉匕，都有其獨特的效用。
江湖中人，看見這柳葉匕，再狠的主兒也會氣焰頓消。
他摸摸涼嗖嗖的光頭，回頭看看樹上的刀柄，又看看影兒，佩服道：「原來你是柳家的丫頭，怪不得這麼厲害。洒家若非蹲得快，光頭上早多了三個窟窿了。柳姑娘，洒家服你了，行了吧！」
影兒嘻嘻一笑，身形閃了兩閃，已從樹上取回柳葉匕，回到了風淡泊身邊：「老和尚，你服了就好。我不過嚇嚇你而已，沒真想要你的命。喂，我大哥哥問你話呢，老老實實回答。」
她含情脈脈地瞟著風淡泊，面上居然還有點紅紅的。
了然摸摸頭，笑道：「洒家今早起來，發現院裡沒人，四處一找，還是沒有，連趙家那兩個雜種和小院裡的男女也不見了。你們說奇怪不奇怪？」
風淡泊點點頭：「那麼華大哥現在在哪裡？」
華良雄聽得院中風淡泊在說話，怔了一下，想下樓去看看，卻又聽到了影兒的聲音，不覺呆住了。
當他聽到了然口中吐出「柳葉匕」三字時，面色慘白，輕輕一躍，穿窗而出，落上屋頂，伏在了屋脊上。
誰會料到一個賴不嘰嘰的皮條老華，居然會有一身上乘的輕功。
他看見了柳影兒還托在手中的柳葉匕，他也看清了柳影兒的相貌。
華良雄的雙目突然大張，又倏地閉上，他似乎想嘔吐，但又忍住了。
他左手輕輕一按屋瓦，身子平平騰起，宛如一隻大鳥，飛進了院後的那片竹林裡。
還沒站穩身子，便聽到風淡泊的叫聲：「華大哥，你在哪兒？小弟風淡泊！」
影兒也在叫：「華平，你滾出來，姑奶奶我饒不了你！」
華良雄足尖一點，身子已跳到了牆外，聽得瞭然的破鑼嗓門在喊：「老皮條——你還不出來嗎？」
華良雄心頭悶哼一聲，疾步走向巷口的人流，很快就不見了。
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張億和一覺醒來，大吃一驚。四下裡又黑又冷，陰濕無比，真如陰曹地府一般。
他伸手四處摸摸，摸到身下墊的乾草，其餘就只有又潮又涼的泥地了。
他發覺自己頭很痛，渾身一點力氣也沒有。
「來人啦——來人啦——」
他掙扎著站起來，嘶聲喊叫。
沒人應。
他再糊塗，也知道自己這是出了什麼事了。
誰叫他是張億和？誰叫他有億萬家財呢？
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李之問氣喘吁吁地剛跑進家門，門房就驚喜地喊了起來。
「少爺，你總算回來了！」
李之問沒好氣地喝叱道：「喊什麼喊？」
門房還是在喊：「少爺，老爺……不見了！」
李之問吃了一驚：「不見了？什麼不見了？」
「老爺不見了。」
李之問突然僵住了。
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揚州城內四家首富的老爺，居然在一個晚上同時失蹤了。
消息傳開，整個揚州城頓時沸沸揚揚，有錢的主兒趕緊將金銀珠寶轉入地下，自己也躲了起來。窮人們則奔走相告，看熱鬧取樂。他們自是不怕，因為除了一條命，他們一無所有。
四棵大樹一倒，商號的生意也幾近垮了，拖一天，可就是上萬兩的生意啊！
四家的人都快急瘋了。他們到府衙報了案之後，就只能一籌莫展地回家歎氣，坐立不安，等著「綁匪」索要贖金。
捕快們在四家穿梭似地往來，明裡是察看現場，暗中大敲竹槓。與此同時，揚州城裡也被捕快翻了個底朝天。
禍不單行，又一個驚人的消息傳開了—一揚州著名的青樓「凹凸館」中所有的人也都失蹤了。
心思靈活的人，馬上就將這兩件事聯繫了起來。
雖然尚無一人有死訊傳出，但揚州人已經聞到了血腥的氣味。
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風淡泊焦急地道：「褚老爺子也不知出了什麼事情，到現在還不來，真急死人了。」
了然喝了一大口酒，滿不在乎地笑道：「你急什麼？該怎麼著就怎麼著，急有個屁用。喂，風小子，你和老褚約了來揚州幹什麼？」
影兒的目光一下變得尖利起來。
風淡泊微笑：「一點小事。」
了然翻翻獨眼：「廢話！既然是約了來，自然是有事的。
俺問你究竟是什麼事？」
風淡泊不說話了。
了然又道：「風小子，你也……」
影兒冷冷道：「什麼小子小子的，難聽死了。他有大號。」
了然怪聲道：「怎麼了？洒家今年四十有三，他才不過二十出頭，洒家叫他小子，有何不可？」
影兒冷笑道：「你要再敢叫他一聲小子，可得仔細著！」
了然忙賠笑：「好好好，俺以後叫他風公子怎麼樣？要不就叫風大爺，風少爺，或者乾脆叫風姑爺？」
影兒臉一紅，怒道：「還胡說？」
了然轉向風淡泊，瞪眼道：「風……老弟，你和老褚到底來幹什麼？」
風淡泊道：「其實也沒什麼大不了的事。我幫了褚老爺子一個大忙，他就說一定要幫我一個大忙還情。我恰巧要到天目山辦一件事，請他幫忙，他說揚州是他老巢，讓我上凹凸館等他。至於我去天目山幹什麼，可就不便告訴你了。」
了然大奇：「什麼？你幫了老褚一個大忙？」
影兒也吃驚地看著風淡泊。
風淡泊笑瞇瞇地道：「兩個月前，我在徐州救了他夫人，怎麼不是大忙？」
了然更奇怪了：「你救了他老婆？你怎麼會救他老婆？他老婆又出了什麼事非要你去救？」
風淡泊笑道：「我那天晚上閒著沒事，想出門去吃碗餛飩，不料想發現有條人影掠進了一家莊院，看那人輕功出色，一時好奇，就跟了進去……」
「採花賊？」了然哈哈大笑起來：「了不起，這個採花賊了不起！」
影兒啐道：「下三濫的混賬東西，有什麼了不起的！」
了然笑道：「當然了不起。這人居然敢去採老褚老婆的花，怎麼不是了不起？」
影兒大啐一口，問風淡泊；「後來呢？」
風淡泊苦笑道：「後來我就發現那人鬼鬼祟祟地摸到一扇窗戶下，在窗紙上點了個小洞，又取出了一根管子。我知道他要採花，就大叫一聲。那人一驚，飛上屋頂就跑。我當然不會讓他跑掉，但也一直追到城外，才將他拿住。這傢伙功夫很好，我一共發了六把柳葉匕，才有一把擊中他。」
了然急問道：「老褚呢？」
風淡泊笑道：「他過了好一會兒才到，剛到就一腳把那人踢死了，原來那人就是這幾年聲名大振的楊白城。」
了然叫道：「你等等。我問你，老褚的輕功很不錯，他怎麼會那麼晚才來？再說，老褚這人很警覺，怎會連有人捅破窗紙都不知道。」
風淡泊微笑：「他當時正在…睡覺。」
了然仰天大笑起來。
影兒不明就裡，不滿地瞪了瞪瞭然，轉頭看著風淡泊。
風淡泊的眼睛也飛快地垂下。
影兒咬了一下牙，挨近他，柔聲道：「大哥，褚老爺子的夫人，也該是個老太婆了吧？」
了然笑道：「這個你就不知道囉！老褚的老婆今年也不過三十才出頭，而且生得極標緻。老褚將她當寶貝一般看待，偏那個『寶貝』待老褚不怎麼樣。老諸有時氣悶，免不了要到揚州各處轉轉走走，尋尋花，問問柳什麼的，這一來他老婆更不怎麼理他了。」
影兒恨恨地道：「活該！」
風淡泊心一跳，連忙笑問了然：「褚夫人既是不喜歡褚老爺子，年齡又相差那麼大，當年幹嗎還要嫁給他？」
了然嘿嘿一笑，得意地摸摸光頭，道：「這件事，洒家知道得一清二楚，你算是問對人了。十五年前，老褚在江裡救了個女孩子。那女孩子是游春時不小心失足落水的，已經奄奄一息了。老褚醫道不錯，盡力施救，居然還真救活了，可老褚這老東西醫德不好，就……就把生米做成了熟飯。所以那女孩子只好嫁給他了。你想想，他老婆能對他好嗎？」
影兒臉又紅了，啐道：「男人沒好東西！」
風淡泊努力保持微笑。
了然擠擠獨眼，怪笑道：「風……風姑爺，你以後的日子可就不太好過啦！」
風淡泊淡淡地道：「大師，開玩笑也要有個分寸。」
影兒微微哼了一聲，扭過頭看，什麼也沒說。
了然突然想起什麼似地道：「那個華良雄到底是什麼人？
聽你的口氣，似乎他做過什麼虧心事，是不是？」
影兒轉頭瞪著眼，惡狠狠地道；「不該你知道的就別問！」
了然做個怪臉，端起酒杯堵住了自己的嘴。
風淡泊後悔不迭：「華大哥一定是聽見了影兒的話，溜開了，咱們再要找他，可就不太容易了。說不定他現在已不在揚州城裡了！唉，怪我沒在昨天見面時就揭破他，迫他回去，那樣他想逃也逃不掉了。」
影兒凝視著他，似已癡了。
風淡泊還在自責：「這讓我回去，怎麼向師父交待，又怎麼向華老伯交待？而且，也對不起……大小姐！」
影兒眼圈兒一紅，柔聲道：「你別傷心了好不好？華老伯和我爹、依姐他們若曉得華平還活著，也就好高興了。只要華平還沒死，咱們就一定能找到他，是不是？大哥哥，不要傷心。」
了然笑嘻嘻地拎起酒壺，出門而去：「洒家回房去了。有些話，當和尚的還是不聽為好。嘿嘿，嘿嘿嘿嘿。」
他並沒有忘記把房門帶上。
*********
風淡泊低著頭，一聲不吭。
影兒站在他身邊，悄聲道：「大哥哥，你真的要…離開山莊？」
風淡泊點點頭。
影兒幽幽地道；「那……我也想好了，你到哪裡，我也到哪裡，反正我……我不想……離開你……」
風淡泊低聲道：「我不能帶你走。」
影兒道：「我已經決定了。」
風淡泊苦笑：「萬柳山莊還要靠你來繼承，師父還需要你來奉養，你怎麼可以走呢？」
影兒慢悠悠地道；「既然你都可以不要我，不要師父，我為什麼不可以？」
風淡泊語塞。
影兒又道：「你是不是覺得，你要……娶了我，別人會看不起你？你是不是覺得我爹一直很不喜歡你，我姐姐一直討厭你？是不是？」
風淡泊不答，他的臉已慘白，膝蓋也已在顫抖。
「你是不是認為自己原本是僕人，你即便成了山莊的主人，也抬不起頭來？是不是？」
風淡泊顫聲道：「是……」
溫柔的聲音像柳葉匕一樣在扎他的心，如果影兒打他罵他，他反倒會覺得好受些。
影兒的聲音更輕柔了，簡直是要故意折磨他：
「跟我說話呀，大哥哥……」
風淡泊痛楚地道：「影兒，你別這麼對我，求求你。」
影兒柔聲道：「這樣不是很好嗎？」
風淡泊閉上眼睛，慢吞吞地道：「你十四歲生日那天……」
影兒拍手嬌笑道：「你送給我一隻毛絨絨的小狗，我記得，我好多天都抱著它睡覺呢！」
風淡泊苦苦地笑了一下：「那天你姐姐……大小姐差人把我叫了去……」
影兒的嬌笑一下停止了。
「……大小姐讓我跪下，過了很久很久才說了五個字——
『少碰我妹妹』，然後把我趕了出來………」
影兒的小臉已白如初雪，她的牙齒已深深地咬進了下唇。
艷紅的血，從飽滿的柔唇裡溢出。
風淡泊淒苦地微笑著，閉目喃喃道；「你十五歲生日那天，大小姐又告訴我說：「『你要敢碰影兒，我就將你分屍！』去年你十六歲生日那天，大小姐……」
「夠了！」影兒哆嗑著尖叫起來。
風淡泊果然住口。
影兒顫聲道：「你難道不知道依姐受的打擊太大？她神智不清，說的話怎麼能當真？」
風淡泊喃喃道：「她是為你好，我知道。我不過是一個僕人，從一生下地就注定了，無法更改……」
影兒已有點站不住了：「風談…泊，你………」
風淡泊睜開眼，一下驚呆了。
鮮血已染紅了影兒的下頦，也已染紅了她的脖頸和胸衣。
他突然衝上去，扶住了快要倒地的影兒，急叫道：「影兒，你，，…你別這樣！」
影兒無力地掙扎著，嘶聲道：「放開我，放開！我不要你扶，你走！」
風淡泊哀聲道：「影兒，求求你，別這樣！」
影兒不動了，似已暈厥。
風淡泊將她抱起，放到床上，手忙腳亂地倒水、擰毛巾，給她拭去血跡。
影兒閉著眼睛，悄聲道：「大哥哥，是你從小就帶著我玩的，是不是？」
風淡泊哽咽道：「是。」
「我那時是不是很淘氣？」
「影兒…很乖很乖……」
「我是不是從小就叫你大哥哥？」
「是」
「爹和依姐不讓我這麼叫，我就不吃飯……」
……
「大哥哥！」
「嗯？」
「你知不知道，我從小……從很小很小的時候就……
就……想嫁給你……」
「大哥哥！」
「難道我都……都這麼說了，你還不肯…原諒依姐？你還不肯……像小時候那樣…『……」
淚水從她緊閉著的雙眼中溢出，濕了鬢角，濕了柔髮，濕了枕頭。
風淡泊突地忍不住了，他俯下身，輕輕吻住了那含著血絲的柔唇。
血是鹹的。淚也是威的。和著血和淚的吻，是不是也是鹹的？
影兒顫抖得很厲害，好像整個身子隨時都會抖散開來。
她的一雙手本來無力地放在胸口，這時卻伸上來，抱住了他的腰，一下抱得緊緊的。
風淡泊倒下來，倒在她身邊，影兒的全身都緊緊地貼了過來。
暮地，瞭然的聲音在隔壁響了起來：「要親熱先把門閂死，別顧頭不顧腚的！」
兩人一驚之下，倏地分開。風淡泊怒叫道：「瞭然，你怎麼……」
了然在隔壁大笑：「俺馬上就出去，看看老褚到了沒有，總得要一半個時辰才能回來。你們可以放寬心親熱，不會有人打擾的。」
了然果然走了。風淡泊掛好門，不好意思地看著影兒笑。
影兒滿臉通紅，恨恨地瞪著他：「你還不……還不……過來？」
*********
李之問急成了熱鍋上的螞蟻。
老頭子生死不明，一點消息也沒有，家裡哭叫亂成一片，老母親也哭得暈過去好幾回，又須去請醫問藥，直鬧得李之問六神無主，手足失措。中午時，四家的兒子們湊在一起商量了許久，也沒說出個子丑寅卯來。
李之問現在除了枯等綁匪勒索，別無良策。要是寄希望於捕快，只怕鬧得不好，四家的「肉票」都得被撕了。
李之問決定靜下心來，好好想想到底是怎麼回事。他想從這兩天發生的古怪事情中，找出點蛛絲馬跡來。
古怪事情還很不少。
第一件：凹凸館來了個杜若，說是賣藝不賣身，還有「趙氏雙雄」保鏢。
第二件：張桐破例被杜若請了進去。
第三件：獨眼的胖大和尚在路上和自己相撞時，說過他也是去凹凸館的，還說了句「老褚鬧什麼玄虛」。
第四件：揚州哄傳一個姓風的年輕人送給了皮條老華一千兩銀子，求老華帶他去凹凸館。
第五件：張桐己離開揚州，或者說，也已失蹤。
第六件：今早惡和尚還在凹凸館中，其後華良雄又闖了進去。
第七件：四家首富被綁了票，其中有張家。
李之問不由精神一振，自語道：「這些事情之間一定有很密切的聯繫。」
可張桐已無法找到，凹凸館人去樓空。眼下也許能找到的，只有三個人——胖大和尚、皮條老華和那個姓風的年輕人。另外，知道姓名的人有「趙氏雙雄」。張桐曾說過他們是濟南趙府的，這條線可以查一查…還有那個姓褚的，也許脫不了干係。
或許凹凸館的事與老父被綁票無關，但李之問總是懷疑，這兩者之間一定有某種聯繫。
這些人裡面，最好找的，應該是華良雄。揚州青樓中，認識華良雄的人極多。他是個很有名氣的老皮條。當然誰也不會特意去記著他。這種人物的悲哀，也正在於此。
另一個比較好找些的，是那個胖大、獨眼、兇惡的和尚。
揚州的和尚雖不算太少，可也不太多，那和尚又生具異相，不難認出。
可又如何去找呢？李之問廢然長歎。有些事情，他不能告訴別人。憑自己一個人的力量，那是萬萬不可能辦到的。
對方當然都是些殺人不眨眼的人物，他李之問無拳無勇，又不敢借重官府，貿然出頭，不是找死嗎？
這種需要提著頭去幹的事，李之問自問無力也無膽。
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凹凸館前冷冷清清，不少捕快換上便衣，遠遠監視著凹凸館四周。很少有行人路過這裡，誰也不願被官府裡的人找上麻煩。
黃昏時分，一個老者牽了匹馬，一路吆喝著徑向凹凸館走來。不多的幾個路人紛紛閃避，對這個不怕死的老嫖客深表問情和欽佩。
眼見那老者快走到凹凸館門前了，捕快們眼中都閃出了驚喜的凶光。
那老者卻忽然勒住疆繩，停了下來，轉頭向一條小巷口看去，口中大聲叫道：
「瞭然，你躲在那裡幹什麼？鬼鬼祟祟的，像什麼樣子？
又被徐大娘趕出來了？你亂打什麼手勢？讓我別說話？為什麼？……我不是讓你進凹凸館等我嗎？風淡泊來了沒有？你是怎麼了？抽風了？」
了然見捕快已吹起哨子，向這邊圍了過來，氣得一跺腳，逼近那老者，低聲吼道：「快走！捕快來了，纏上就麻煩了！」
老者一愣神，轉頭看看那條路上跑來的捕快，訝笑道：
「呵，捕房的兒子們要包了凹凸館，吃獨食啊？！」
有幾名捕快已越奔越近，手中揮著鐵尺鎖鏈，叫道：
「抓住這兩個兇手！」
「別放他們跑了！」
「上啊！」
其實他們也並不知道這兩人是幹什麼的，只是上頭催得狠，必須找幾個人頂缸。他們正愁沒人敢來呢，可巧撞上這二人，豈有不拿下之理？
了然氣急敗壞，出手一杖擊在那匹馬的屁股上，順勢一扯老者的袖口，吼道：「快跑！」
老者口中怒道：「跑什麼？誰說嫖娼犯法了？」腳下卻比了然還利索，蹭蹭幾下，就溜得沒影兒了。
聚攏來的十幾個捕快你看看我，我看看你，什麼話也說不出來。
*********
一個年輕公子立在不遠處的一座酒樓上，愣生生地看著那老者和瞭然的背影消失的地方。
他就是李之問。
他看見了瞭然，也就猜出那個老者是什麼「老褚」，本想下樓去追蹤二人，但二人轉眼間已走得沒影兒了。
李之問失望之餘，也不免有些慶幸：「這些人鬼精鬼怪的，能飛能跑，若要讓他們發現了我在追蹤，只怕會要了我的小命！」
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影兒還賴在風淡泊懷裡，就是不肯起來，渾身就像一根骨頭也沒有了，軟軟柔柔的，一動不動。
她雖然自己不肯動，卻不肯讓風淡泊不動。
風淡泊苦笑道：「了然要回來了。」
影兒閉著眼睛，曼聲道：「他回來回自己的房裡去，跟咱們有什麼關係？」
話音剛落，了然已經在門外笑將起來：「你怎麼知道沒有關係？」
影兒一聲低呼，游魚一般溜下床，抻抻揉皺的衣衫，珉抿散亂的鬢髮，恨恨地瞟了瞟風淡泊，驀地羞紅了臉，扭頭到了窗邊看風景去了。
風淡泊故作鎮靜地打開門，一下喜得跳了起來：「褚老爺子，你可來了！」
褚老爺子嘻嘻一笑，也不回答，只將目光掃向影兒的背影，順嘴道：「嘖嘖嘖，你小子金屋藏嬌啊！」
風淡泊臉上有點掛不住，連忙乾笑道：「這是我師妹柳影兒，影兒，你過來一下。」
影兒紅著臉轉過了頭，惡狠狠地盯著褚老爺子。
風淡泊道：「影兒，這位便是徽幫的老大褚不凡褚老爺子。」
影兒撇嘴道：「我瞧他也平常得很，怎敢取這個名字？
呸！」
褚不凡怒道：「就是柳紅橋來了，也不敢小瞧老夫。你個小丫頭片子，竟敢拿我名字開玩笑。告訴你，若不是看在風老弟的面子上，我不拿大耳刮子打你才怪呢！」
他一生氣，山羊鬍子一撅一撅的，顯得相當滑稽。影兒忍不住撲哧笑出來，褚不凡也樂了。
了然低聲道：「你們有完沒完？捕快多半會找來的，咱們還是躲一躲好！這些狗雜種功夫稀鬆，鼻子卻跟狗差不多靈」
風淡泊吃了一驚，忙問端詳，了然便將方纔情況說了。褚不凡滿不在平道：「你們儘管隨我走好了！我老人家在揚州有分舵，好大一座園子。手下的這幫奴才照看得不錯，而且離這裡不遠。走走走………風老弟，你的事情咱們再說，反正也不是特別急。到分舵後，咱們再仔細商量商量。只是這些奸商失蹤的事還真有點棘手。不過有兩個人是徽幫的，我不能不管。
唉，真是煩人，煩死人。」
他一面走，一面低聲嘟囔，也不知是說給誰聽的。
影兒笑道；「難怪人家都說，徽幫是天下最最富有的幫會，原來這許多大戶都是你們幫中的。褚老爺子，他們不會武功嗎？」
褚不凡吟道：「會個屁！要是會武功，怎會被別人綁了票？
他們只管賺錢。」
天色已經完全黑下來了，路上行人卻仍不見減少。天氣太熱太鬧了，會享受的揚州人可不願呆在屋裡發汗喂蚊子。
四人行不多時，已到了城東一處大莊園門前，院內古木參天，門口高挑著兩盞燈籠。昏黃的燈光，映著兩個肅立的莊丁。
四人走上台階，一個年輕些的莊丁警覺地叫了起來：「什麼人？」
褚不凡冷冷道：「你爺爺。」
那人一呆，旋即怒道：「你找死？」
褚不凡笑得更冷：「你爺爺不是找死，是找人。」
那人雙手一伸，攔住了褚不凡的去路：「滾開，這裡沒你要找的人！」
褚不凡不動聲色地道：「不會吧？我來找魏紀東。」
另一個年歲稍大的莊丁突然跪倒，恭聲道：「屬下參見幫主。」
年輕些的莊丁似已嚇呆，怔怔地站著，伸出的手也似已僵硬。
褚不凡氣咻咻地道：「他媽的！老子也不過才一年多沒來，你們這幫狗雜種就連老子的聲音都聽不出來了嗎？小江，你還乖巧些！這個王八小子是新來的嗎？」
叫小江的莊丁忙道：「是。他剛來不到半年，還沒福氣面見幫主，請幫主從寬發落。」又對年輕些的莊丁道：「小丁，還不見過幫主？」
小丁正要跪下，褚不凡已一甩袖子進了門：「少他媽的在外人面前丟老子的臉！」
小丁的冷汗涔涔而下。
不消片刻，魏紀東匆匆趕來了，身後還跟著兩個長相酷似的大漢。
褚不凡劈面就是一頓臭罵：「好你個魏紀東！你這狗屁分舵主是幹什麼吃的，嗯？發生了這許多大事，你居然還安安穩穩坐在這裡擺譜，顯威風給老子看！」
魏紀東囁嚅道：「屬下不敢，不敢。」
褚不凡怒道：「不敢？我問你，凹凸館的人哪裡去了？」
魏紀東道：「稟幫主，屬下因此事與本幫無關，故而沒有派人查訪。」
褚不凡冷笑道：「這倒像是個堂皇的理由啊！那好，我且問你，張億和兩家失蹤，也和本幫無關嗎？」
魏紀東額上見汗，低聲道：「屬下已派弟兄們去查了，還沒有什麼線索。一旦查到什麼，屬下會立即稟報幫主。請幫主責罰屬下失職之罪。」
褚不凡點頭道：「究竟是失職，還是監守自盜，咱們還得往後看。我問你，另外兩家，你可派人去問過？」
魏紀東道：「屬下不敢。出為此事已驚動官府，屬下自認不宜出頭。屬下只想私下救出幫中的大戶。」
褚不凡瞇起眼睛，慢吞吞道：「你倒想得不壞。也好，你不查，我老人家親自去找他們。還有，本幫失蹤的那兩人家中，真是一點線索也沒嗎？我看，嘿嘿，未必吧？」
魏紀東已是大汗淋漓：「張…張家……老八張桐……昨天也……也不見了，說是凹凸館中有個什麼叫杜若的女人……
把他纏住了。」
褚不凡道：「晤，是張八這小子！他平日裡有什麼狐朋狗友？」
魏紀東顫聲道：「屬下……屬下不知。」
褚不凡眼皮往下一搭，冷冷道：「那麼你這個分舵主，總該知道點什麼才對呢？」
魏紀東兩膝發軟，差點跪倒：「屬……屬下無能……」
褚不凡怪笑道：「哪裡哪裡，你『有能』，無能的是我這個當幫主的！比方說，我就根本不知道站在你背後的兩個王八蛋是什麼人，而你魏紀東當然知道，對不對？」
魏紀東這才想起，自己居然犯了這麼嚴重的錯誤，忙道：
「這兩位是屬下新近招募的，也都是徽州人，早就想投靠本幫的。」
兩個大漢雙雙跪倒，齊聲道：「囑下於狂、於放兩兄弟，願為幫主效勞！」
褚不凡懶洋洋地擺擺手：「罷了，罷了，你們都給老子滾下去！慢著——紀東，將來鷗閣收拾一下，讓風少俠和柳姑娘住。了然大師和我住在一起。」
影兒惱羞成怒：「胡說八道！我們又沒……，」
褚不凡笑瞇瞇地道：「又不是讓你們同床共枕，你害什麼臊？丫頭，早晚你也是他屋裡人。」
風淡泊連聲喝止，卻是無用。影兒羞急，跺跺腳，恨聲道：
「我走！」
褚不凡大笑：「哈哈，惹急了一個！柳姑娘，來鷗閣是客房，閣裡房間多得是，你擔什麼心？再說，你們兩個住一處，有什麼急事，也好互相照應。對不對，風老弟？」
*********
風淡泊正要解衣躺下，卻聽到門外影兒的聲音：「大哥哥，開開門。」
風淡泊心中一動，打開了房門。
燭影搖曳，影兒已閃進房，拴上了門。風淡泊的心裡有點發慌了。
影兒可是個敢想敢幹的女孩子，這一點風淡泊知道得十分清楚。
影兒面上眼中滿是蜜意柔情，一進門便偎進風淡泊懷裡，輕聲道：「大哥哥，我有些害怕。」
風淡泊摟著她的細腰，柔聲道：「害怕什麼？」
影兒道：「害怕這個地方。這裡好像挺古怪的，我總感到心裡不踏實，總好像有人要害你，害我。」
風淡泊心中一凜，忙安慰地道：「你這丫頭，怎麼也學會疑神疑鬼了？褚老爺子待咱們不是挺好嗎？他要是聽見你如此說話，肯定會不高興的。」
影兒固執地道：「反正我害怕。閣子太大了，我一個人睡不著。大哥哥，咱們說說話兒，好不好？」
她這一說，風淡泊也覺得有些害怕起來了
或許恐懼本就有極強的傳染性，正如傷寒和瘟疫，和謠言一樣。
可影兒既已害怕，他就不能顯出一絲一毫的害怕來。
風淡泊柔聲笑道：「我知道你並不是真的害怕，你只是想大哥哥抱你親你，對不對？」
影兒輕捶了他幾下，羞嗔道：「才不是呢，咱們不幹別的，只說話。」
風淡泊鬆開手：「好。」
影兒一下抱住他脖頸：「不好。」
夏天本就是容易出事的季節。夏天裡男男女女穿得都很少，耳廝鬢磨之際，又怎能保證不越軌呢？
更何況，影兒香汗淋漓的胴體正在他大手的揉捏下變軟變沉呢？
風淡泊已快要發瘋了。
影兒已經閉上了眼睛，任由他的手伸進本已極少的衣衫裡，任由他撫摸對她來說都很陌生的領地。
她不想拒絕，也不願拒絕。
該來的總要來，一個女人遲早會有這一天。
但她對將要發生的事情，還是有一種莫名的恐懼和羞臊。
她忍不住顫抖起來，身子彎成了弓，喉中也已發出了痛苦似的呻吟。
風淡泊就在這時，忽然抽出了手。
就在風淡泊快要爆發，快要失去理智的時候，忽然似乎聽到了有人在他耳邊說了三句話：
「少碰我妹妹！」
「你要敢碰影兒，我就將你分屍！」
「你不過是個下賤的僕人！」
是柳依依的聲音。
是柳依依在警告他，在千里之外警告他。
他還能怎麼樣呢？
風淡泊抱著頭，緊緊咬住了牙關，他咬得那麼緊，以致於他的全身都已在顫抖。
影兒緩緩地睜開眼，瞪著他抽搐著的肩頭。
漸漸地，她眼中出現了怨恨，漸漸地這怨恨又消失了，代之而起的是一種痛惜、一種深沉的愛憐。
她慢慢爬起身，溫柔地從背後摟住他，將自己的胸脯緊緊貼在他背上，喃喃道：「大哥哥，影兒是你的，不管發生了什麼事情，不管以後會怎樣，影兒都不離開你……」
風淡泊痛苦地道：「影兒，我不能，真的不能。」
影兒軟軟地將臉兒理進他肩窩裡，小手軟軟地撫著他心口：「你能，能的，大哥哥，噢，大哥哥你能的……」
風淡泊漸漸地平靜下來了，但還是沒有動，他只是呆呆地坐著，好像身邊根本沒影兒這個人。
影兒慢慢地將他扳倒，極其溫柔地親吻他，吻他的眼睛，他的嘴唇，吻他的胡茬，他的脖頸，吻他的心口……
影兒的吻，就像一隻柔軟潤濕的小手，在撥動他的心弦。
風淡泊重新恢復了信心，他感到了一種活潑的力量，正在體內瘋長。
影兒晤了一聲，不顧一切地吻住了他。
*********
影兒睡著了。
風淡泊癡癡地靠在床上，抱著影兒沉甸甸的身子，一動不動，生怕驚醒了她。
影兒只有在睡著之後，才像個漂亮又乖的好女孩兒。
風淡泊默默地俯視著她滿是血絲的豐潤的柔唇、凌亂的烏髮、裸露著的胸脯和腿，腦中一陣陣迷惘，似乎不知道已發生了什麼。
可影兒就睡在他懷裡，他又怎麼能否認呢？
如果柳紅橋知道風淡泊和影兒之間已經發生的事情，他會怎樣呢？暴跳加雷？無奈地默認？還是欣喜？
風淡泊不知道。
可風淡泊知道一點，那就是柳依依一定會想盡一切辦法殺了他，將他「分屍」。
而且，如果柳依依分不了他的屍，他就得忍受各種各樣的輕蔑和鄙視。
他後悔嗎？
風淡泊不知道自己是不是後悔，是不是應該後悔。
但他知道，世上根本就沒有治後悔的藥。
那麼，他該怎麼辦呢？
影兒動了一下，咂了咂嘴，纏綿不清地道：「大哥哥—一」
或許她已夢見了他。
風淡泊心中湧起了一陣酸楚和羞愧：「風淡泊啊風淡泊，世上有影兒這樣的姑娘敬你愛你，而且把一切都給了你，你哪怕就真的為她而死，又有什麼可遺憾的呢？」
他突然一陣猛搖，將影兒搖醒。
影兒不滿地努力睜開眼睛，嗔道：「幹什麼嘛！讓我睡，我要睡覺。」
風淡泊凝視著她的眼睛，喃喃道：「影兒，好影兒，影兒……」
影兒的眼睛漸漸亮了。
她猛地將臉兒理進他懷裡，小手狠狠地捶他的肩膀，哭道：「你現在才……現在才喜歡影兒，現在才……」
風淡泊擁緊她，反覆地念道：「影兒，影兒……」
淚水已不知不覺間流了滿面。
門外突然一聲異響。
影兒的身子一下僵住。風淡泊忙悄聲道：「別害怕，我去看看。」
可風淡泊無法起身，影兒正壓著他，面兒相貼，腿兒相纏。
又一聲異響，似是夜鳥破空之聲。
影兒輕輕支起身，滑魚一般溜下床，飛快地扯起一條薄毯，裹在了身上。
風淡泊穿好衣裳，悄悄掩到門後，示意影兒準備好，影兒蒼白著臉，點了點頭。
風淡泊猛地拉開門，影兒雙手連揚，六柄柳葉匕沒入了門外的黑暗之中。
風淡泊也已隨著衝出。
月華如水，小院裡空無一人。
影兒那間房的門卻開著，在夜風中晃動，一聲聲吱啞。
影兒偎過來，嬌軀亂抖：「大哥哥，影兒怕……大哥哥抱影兒，影兒怕。」
風淡泊抱起影兒，回到自己房中，將房門拴好，他的心跳很快。
人總是怕鬼，雖然鬼未必存在。
但人害怕孤身一人置身於黑夜，卻是千真萬確的。走夜路的人喜歡唱歌，就是為了給自己壯膽。
影兒死死抱住他，不住顫抖：「大哥哥，影兒怕……」
風淡泊當然知道該怎麼安慰她。
其實影兒平日裡膽子很大，可今晚卻似變了個人。
是不是因為她已找到一個堅實的肩頭？
是不是每一個女孩子在有一個堅實的肩頭可以依靠後，就會變得更脆弱、更膽怯、更嬌柔呢？
影兒在他強壯的懷抱裡嗚咽：「大哥哥，欺負影兒呀，。」
於是他開始「欺負」她，他知道影兒是嚇壞了。
但他的耳朵一直豎著，聽著外面的風聲。
長夜無眠。
風淡泊擁著影兒，默默靠在床上，等待著黎明。
影兒嬌弱無力地偎著他，不時用小臉輕輕蹭著他的胡茬，用小手在他心口胡亂畫著什麼，柔唇不時微微顫動著，從胸腔不時發出低得無法聽清的呼喚。
「大哥哥……噢……大哥哥……」
風淡泊聽見了，但沒有回答，影兒的呼喚是給她自己聽的，不需要回答。
風淡泊又感到了那種茫然——就像在野地裡迷了路一樣。
他的手一直在輕輕緩緩地撫著影兒的秀髮、影兒的額頭、眉毛、鼻子、嘴唇、耳朵，撫著影兒的肩頭，……他不是沒有感覺到她胴體的溫暖，不是沒有感覺到她胴體的呼喚和響應，也不是沒有感覺到自己如水的柔情在心中蕩漾。
但他感到茫然。
他覺得自己是在夢中，而夢中的東西據說都不是真實的。
影兒雖然正實實在在地貼緊他，他還是覺得，這不是真的。
影兒就像她的名字那樣，不可琢磨，無法把握，正如你想握一把月色，你握住的卻是你手掌的陰影。
風淡泊感到一種淡淡的悲涼。他不知道，這時候感到悲涼，是不是忘恩負義。
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