（一）
聚英客棧就在西大街的街尾上。
西大街是崇陽最繁華的幾條街道之一，街道兩旁商店林立，各行各業應有盡有，聚英客棧的地頭雖較偏僻，但依然賓客常滿，生意興隆，這天傍晚，又是樓下大堂上座的時刻，平日潘老闆很少在客棧露面，但這幾天卻從早到晚笑嘻嘻地盯在櫃檯裡，對每個進出的客人都很留意。
現在，他又坐在櫃檯裡，臉上的笑容卻不見了，因為林劍秋正帶著兩名侍衛走了進來。
堂口上的夥計賈六急忙迎上去，哈著腰道：「三位官爺請坐。」
林劍秋抬手阻止他說下去，道：「替我準備三間上房。」
賈六賠笑道：「對不起，房間早就客滿了。」
林劍秋就像沒聽到他的話一般，伸出三個手指，一字字道：「我要三間上房。」
賈六為難道：「這……」
他一面說著，一面回望著櫃檯裡的潘老闆。
潘老闆大步走上來，道：「三位官爺請隨我上樓。」
說著，已先走上樓梯。
林劍秋走在最後，剛剛走上幾步，忽然停止回首道：「夥計。」
賈六忙道：「官爺還有什麼吩咐？」
林劍秋道：「有沒有一個叫玉流星的女人住在你們這裡？」
賈六想了想，道：「沒有。」
林劍秋取出一錠銀子，在手上拋弄著，道：「那個女人大概二十二、三歲，人長得很漂亮，頭上經常插著一朵紅花，如果來了，馬上告訴我。」
賈六連忙應道：「是，是。」
林劍秋將銀錠高高一拋，轉身登樓。
賈六伸手去接那錠銀子，卻沒想到已被另外一個人接在手裡，他急忙轉身一看，那人竟是侯府總管金玉堂。
這時金玉堂也正模仿著林劍秋的姿式，將銀子一上一下地拋弄著，只是原本小小的一錠銀塊，現在竟已變成了一個十兩重的大元寶。
賈六眼睛發亮道：「原來是金總管。」
金玉堂將元寶遞到賈六手上，道：「這是你的銀子。」
賈六道：「您的意思是……叫我不要說？」
金玉堂笑呵呵道：「潘老闆的手下果然個個精明，一點就透。」
賈六捧著元寶，嘴巴剛得比元寶還大，不斷地點著頭。
金玉堂含笑轉身而去。
樓上的潘老闆看到這種情形，不禁暗自冷笑。
就在這時，一輛篷車已緩緩停在門前。
玉流星是筋疲力盡地躺在床上，臉色幾乎比剛剛換上的白色床罩還要蒼白。
胡歡靠在椅子上，手上端著一杯還在冒著熱氣的熱茶，眼睛卻緊盯著房門。
門外有人在敲門。
胡歡道：「什麼人？」
門外那人輕輕答道：「潘秋貴！」
胡歡急忙放下茶杯，將房門打開。
潘老闆閃身而人，隨手將門栓上，凝視著胡歡良久，忽然歎了口氣，道：「胡老弟，想不到你竟是這麼一個有血性的人，潘某僅代表敝會全體弟兄先謝謝你。」
胡歡笑笑道：「潘老闆最好先不要客套，因為這件事我們還得談談。」
潘秋貴道；「胡老弟有什麼吩咐，儘管說出來，如果潘某做不了主，也好向總舵請示。」
胡歡低頭尋恩一陣，突然問道：「貴會有一位叫楚天風的人。不知潘老闆認不認得？」
潘秋貴皺眉思慮了一會兒，道：「嗯！好像有這麼一個人。」
胡歡道：「如果要談，叫他來；其它人最好免開尊口，並不是我不賞你潘老闆面子，因為這件事關係重大，不是熟人不好說話。」
潘秋貴立刻道：「好，我這就傳話過去，三、五天之內，楚天風-定趕到。」
胡歡苦笑道：「但願三、五天之後，我還活著。」
潘秋貴道：「老弟只管放心，在這幾天之內，兩位的安全包在我身上。」
胡歡道：「請多勞神。」
潘秋貴道：「不過這幾天還得請兩位委屈一下，在這房裡擠一擠。」
玉流星馬上爬起來，道：「為什麼？難道你們就沒有別的房間了？」
潘秋貴道：「房間是有，卻跟這間不一樣。」
說著，走到床前，伸手在床柱上一轉，牆壁上忽然出現了一道暗門。
玉流星匆匆跑過去，往暗門裡探視一眼，道：「這道暗門是通什麼地方的？」
潘秋貴道：「直通西郊一座破廟的佛像底下。」
胡歡道：「哦！那座破廟我住過。」
潘秋貴道：「那就再好不過了，萬一有情況，兩位不妨到那兒去避一避。」
胡歡道：「這幾天附近亂得很，那地方會個會被人先一步佔了去？」
潘秋貴道：「老弟放心，前兩天我就已派人把守住，而且這兩天侯府的人也經常在那附近走動，一般江湖人物，想在那裡站一會兒只怕都不太容易。」
胡歡道：「莫非侯府的人也知道這條暗道。」
潘秋貴歎道：「在祟陽，無論任何事都很難瞞過侯府的耳目。」
胡歡道：「難道你不怕他們從廟裡混進來？」
潘秋貴道：「這一點他們倒不敢，第一，入口的機關時常更換，他們搞不清楚，第二，他們打的是俠義的招牌，總不能明目張膽的跟日月會的人過不去，所以他們對我多少還有幾分顧忌，不敢隨便亂來。」
胡歡道：「看樣子，我的一舉一動，也一定在他們的監視之下。」
潘秋貴道：「那是當然，方才金玉堂已經來過，說不走現在還在這附近。」
說完，忽然對玉流星笑笑道：「有件事，我想應該告訴姑娘一聲。」
玉流星道：「什麼事？潘老闆請說。」
潘秋貴道：「林劍秋已經來了，一進門就急著打聽姑娘的下落，我們當然不會告訴他，不過姑娘最好多留點神，他就住在你們的頭頂上。」
玉流星驚慌地望著胡歡，胡歡卻正在留意著門外的動靜，潘秋貴也朝門外望了一眼，道：「兩位請休息，我得出去瞧瞧。」
胡歡道：「潘老闆請便。」
潘秋貴隨手又在床柱上轉了一下，直待暗門合起，才閃身出房。
過了不久，門外又有個聲音輕喊道：「胡叔叔，胡叔叔。」
兩人一聽，就知道是秦官寶到了。
胡歡一把將他抓進來，往牆上一頂，恨聲道：「我叫你找的人呢？」
秦官寶嘎聲道：「我都找到了，馬五叔不是已經把你們救出來了嗎？」
胡歡道：「我問的是神手葉曉嵐！」
秦官寶道：「他就在後街的賭場裡，我怎麼叫他都叫不動。」
胡歡手一鬆，恨恨道：「好小子，在這種時候，他居然還有興致賭錢，走，帶我去抓他。」
玉流星急急道：「我呢？」
胡歡想也沒想，只在床柱上輕輕一轉，暗門又已緩緩地打開來。
（二）
在江湖上，每個人都知道這神手葉曉嵐生了一雙巧手，但在賭場裡，他卻是個出了名的送財童子。
長相清秀，舉止斯文的葉曉嵐，怎麼看都不像個賭徒．而現在他卻偏偏擠在賭台上，手上棒著幾錠碎銀子，頭門的冷汗已比銀子還多。
胡歡站在他背後很久，他竟一直未曾發覺，只聚精會神地緊盯著莊家搖動的寶盒，專心猜測著那雙少說也比他拙笨一百倍的手會搖出什麼點子。
寶盒終於放定，每個人都在搶著下注，每張臉上都充滿了自信，好像只要-下注，銀子就會滾進來。
葉曉嵐牙齒一咬，就想把最後那幾錠銀子押下去。
就在這時，胡歡向秦官寶遞了個眼色，兩人竟硬將葉曉嵐從人堆裡倒架出來。
葉曉嵐登時火冒三丈，剛想大發雷霆，忽然發覺架他的人竟是胡歡，不禁嚇了一跳，急忙強笑道：「咦！小胡兄，你怎麼來丁？」
胡歡斜眼瞪著他，道：「你想押幾點？」
葉曉嵐神秘兮兮地伸出三個指頭，道：「十拿九穩，保證沒錯。」
胡歡道：「錯了。」
葉曉嵐毫不服氣道：「你怎麼知道錯了？」
胡歡道：「因為我不像你那麼願。」
說著，朝秦官寶一歪嘴，道：「官寶，把點告訴他。」
秦官寶笑嘻嘻道：「四、四、四、滿堂紅，雙，吃小賠大。」
胡歡道：「你相不相信？」
葉曉嵐嗤之以鼻道：「說得比唱的還好聽，這種點，怎麼可能探得出來！」
話沒說完，只聽莊家已大喊道：「四、四、四，滿堂紅，雙，吃小賠大啊！」
賭桌四周立刻響起一片騷動。
葉曉嵐不僅人被嚇呆，連銀子都掉在地上。
胡歡冷笑道：「現在，你該相信了吧？」
葉曉嵐咕地嚥了口口水，道：「你怎麼會知道？」
胡歡道：「有一種聽音辨點的功夫，你有沒有聽說過？」
葉曉嵐指著秦官寶，道：「他會？」
胡歡道：「豈止他會，凡是保定秦家的人都會。」
時曉嵐失聲道：「那麼秦十三也會？」
胡歡道：「高明得很。」
葉曉嵐頓足捶胸道：「啊呀！我上了他的當。」
胡歡道：「你少胡說，秦十三那種人，你就是砍下他的頭，他也絕對不會跟你賭錢。」
葉曉嵐道：「不是錢，是刀，是-柄價值上萬兩銀子的寶刀。」
胡歡想起秦十三腰間那柄刀，不禁啞然失笑道：「原來那柄刀是從你手上騙去的。」
葉曉嵐歎了口氣，道：「交友不慎，莫此為甚。」
胡歡道：「算了吧：我認為他比你夠朋友多了，至少合朋友性命交關的時候，他總不會袖手旁觀。」
葉曉風急忙道：「小胡兄，這次你可不能怪我，我跑到這裡來，只不過想湊點去開封的盤費而已。」
胡歡道：「你到開封去幹什麼？」
葉曉嵐道：「我原想到錦衣樓的老巢去救你，誰知你又落在五龍會的手上。」
胡歡道：「五龍會總舵就在附近，根本就不需盤費，你為什麼沒有去？」
葉曉嵐道：「我正想趕去，秦官寶卻告訴我，你已被馬五哥救出來了。」
胡歡道：「好吧！就算你說的都是實話，但你明知我佐在聚英客棧，又在急著找你，你為什麼不去見我呢？」
葉曉嵐歎了口氣，道：「我已經沒臉見你了。」
胡歡訝然道：「為什麼？」
時曉嵐垂著頭道：「我把你的劍和玉流星的刀都給輸掉了。」
胡歡一怔，道：「我的劍和玉流星的刀？」
葉曉嵐道：「嗯。」
胡歡道：「你去找過田大姐？」
葉曉嵐道：「找過。」
胡歡道：「有沒有修理她一頓？」
葉曉嵐道：「我本來想給她點教訓的，可是見她哭得比死了娘還傷心，我又不忍下手了。」
胡歡道：「於是你只拿了刀劍就走，五千兩銀子一分都沒動？」
時曉嵐道：「我是想動，只可惜那些銀子已被她手廠分掉了，聽說那女人最近混得不太好，她手下已經幾個月沒拿到錢了。」
胡歡恍然道：「哦？難怪她把玉流星都賣了，原來是日子混不下去了。」
葉曉嵐道：「她出賣天流星我不管，出賣你卻不能輕饒，所以我臨走放了一把火，多少也可以替你解點心頭之恨。」
胡歡歎道：「我倒無所謂，我認為她出賣玉流星實在太不應該。」
葉曉嵐詫異道：「為什麼玉流星比你重要？」
胡歡道：「因為玉流星是她的朋友，我不是。」
葉曉嵐一點頭，道：「有道理，那把火就算我替玉流星放的吧！」
胡歡突然將他手臂一抓，道：「現在我也不再怪你，刀劍也不要了，趕緊跟我走，我還有件很重要的事情要你去辦。」
葉曉嵐忙道：「等一等。」
胡歡道：「你還等什麼？是不是非把這幾錠銀子輸光才肯走？」
葉曉嵐道：「銀子輸掉我一點都不心疼，刀劍卻非拿回來不可，否則以後我還有什麼臉見你？」
胡歡想了想，道：「你押廠多少錢？」
葉曉嵐道：「一百八十兩。」
胡歡一驚道：「這麼多？」
葉曉嵐道：「玉流星那把刀雖然不值幾文，但那口劍卻有點身價，少說也值個五六百兩銀子。」
胡歡怔怔道：「你不會騙我吧？」
葉曉嵐道：「我騙你，難道莊家也騙你？沒有個五六百兩的價值，他肯押給我一百八-
卜兩嗎？」
胡歡瞧著地上那幾錠碎銀子，沉吟著道：「要想贏回來，就得下點本錢，憑這點銀子怎麼夠？」
葉曉嵐眼膘著秦官寶，嘴巴卻在胡歡耳旁低聲道：「夠了，只要有他在旁邊就夠了。」
秦官寶一聽，回頭就想開溜。
胡歡好像早有防備，一時將他拉住，道：「你想到哪裡去？」
秦官寶驚慌失措道：「胡叔叔，請你高抬貴手，饒了我吧，我們秦家的家規定得清清楚楚，賭錢是要逐出家門的！」
胡歡道：「誰說要叫你賭錢？」
秦官寶道：「不叫我賭錢，叫我幹什麼？」
胡歡道：「我只叫你聽，聽音辨點在你們秦家總不犯法吧？」
秦官寶拚命搖著頭，道：「雖然不犯家規，卻犯了我十三叔的大忌，萬一被他發現，他不剝了我的皮才怪。」
胡歡道：「你為什麼這樣怕你十三叔？」
秦官寶道：「怕慣了，想不怕都不行。」
胡歡突然笑瞇瞇道：「你猜你十三叔最怕哪個？」
秦官寶道：「當然是我二爺爺。」
胡歡道：「其次呢？」
奏官寶道：「我二奶奶。」
胡歡道：「第三個呢？他還怕誰？」
秦官寶道：「我大伯。」
胡歡皺了皺眉，道：「第四個呢？」
秦官寶想了一下，道：「一定是京裡的賀爺爺。」胡歡道：「錯了，大錯特錯。」
秦官寶呆了呆，道：「依你看，他第四個應該怕誰？」
胡歡指著自己的鼻子道：「我，就是你胡叔叔我。」
葉曉嵐急忙接道：「你猜他第五個怕誰？」
不等秦官寶回答，就已拍了胸膛道：「第五個就是我，就是你葉叔叔我。」
胡歡道：「如今有我跟你小葉叔替你撐腰，你還怕什麼？更何況你十三叔這幾天忙得很，怎麼可能跑到這種地方來。」
秦官寶想了半晌，猛一跺腳道：「這次我拼了，可是以後可千萬不能再找我，夜路走多了，總有一天會碰到鬼的。」
葉曉嵐急忙搶著道：「好，只此一遭，下不為例。」
說話間，手掌一拾，地上的幾錠銀子已同時飛起，爭先恐後地落在他手裡。
秦官寶呆望著他的手掌，道：「這是什麼功夫？」
葉曉嵐笑嘻嘻道：「想不想學？」
秦官寶道：「想。」
葉曉說道：「想學的話，就把耳朵伸長一點，千萬莫要扳錯點子。」
胡歡和時曉嵐威風八面坐在賭台旁，面前的銀子已疊得看不到鼻子，站在兩人身後的秦官寶仍在傾耳細聽，一副非把莊家贏垮不可的樣子，莊家一面拭汗，一面緩緩地搖動寶盒，已經搖了很久，就是不肯放下來，就在這時，一個花枝招展的美婦人翩然而出，兩隻水汪汪的眼睛朝賭台瞄了一眼，姍姍走到莊家面前，道：「小同，你覺得怎麼樣？」
莊家苦笑著道：「好像有點邪門，還是老闆娘自己來吧！」
說著，已將座位讓出，寶盒也交在那女人手上。
葉曉嵐低聲道：「當心點，這女人就是水蜜桃，手法高明得很。」
水蜜桃人長得美，賭技也高，在西南道上是個極有名氣的女人，胡歡還是第-次見到她，忍不佳瞇著眼睛多看了幾眼。
水蜜桃也正在打量著他們，忽然嬌滴滴笑道：「兩位是不是保定秦家的人？」
時曉嵐眼睛一翻，道：「哪個王八蛋才是秦家的人。」
胡歡連忙點頭道：「對，秦家的人有什麼了不起？只不過跟狗一樣，鼻子和耳朵稍微比人靈一點罷了。」
秦官寶居然也在後面跟著點頭，好像連自己姓什麼都已忘記，水蜜桃依舊笑盈盈道：「可是兩位聽音辨點的功夫，卻也已經很有點火候。」
葉曉嵐道：「哪個王八蛋才會聽音辨點的功夫。」
胡歡立刻把脖子往前一伸，道；「聽說懂得聽音辨點的人，跟狗一樣，耳朵都會動，你看看我們的耳朵有沒有動？」
秦官寶耳朵忽然動了動，道：「不好，那女人把寶盒裡的猴子換了。」
水蜜桃馬上站起來．蔥心般的手指指著秦官寶，道：「我知道你是誰了。」
秦官寶呆呆地道：「我是誰？」
水蜜桃道：「你一定是秦十三的侄子秦官寶。」
秦官寶登時傻住了。
這時，門外突然有個人敞笑著道：「喲！金總管今天怎麼有興趣跑到這裡來？」
金玉堂的笑聲也傳進來，道：「秦頭兒的興致好像也不小，天還沒黑，居然就跑來了。」
話聲未了，只聽「砰」的一響，秦官寶急不擇路，竟已破窗而逃。
門外兩人聞聲即刻衝了進來。秦十三看看胡歡和葉曉嵐面前的銀子，又看了看那扇破窗，只見他雙腳一跺，「嗖」的一聲，也跟著竄了出去。
金玉堂就停留在進門不遠的地方，背負著雙手，動也沒動。
賭局整個停頓下來，每個人默默地瞧著他，好像都把他看成鴨群裡的一隻禿鷹一般。
金玉堂哈哈一笑，道；「難怪潘老闆的人都守在附近，原來有貴客在座。」
胡歡匆匆回顧，道：「金總管指的貴客，莫非是在下？」
金玉堂道：「閣下大概就是浪子胡歡吧？」
胡歡道：「不錯。」
金玉堂道：「你能如約的趕到崇陽，就是給我金某面子，今後有什麼事，只管知會一聲，無須勞動日月會弟兄們的大駕。」
胡歡身後立刻有個大漢冷冷道：「金總管也不必緊張，我們一共才不過五十幾個人而已。」
金玉堂道：「金某只有一個人，各位總不會為難我吧？」
那大漢道：「金總管真會說笑話，你能放我們一馬，我們弟兄就已感激不盡了。」
金玉堂笑了笑，忽然對葉曉嵐道：「葉公子今天的手氣好像很不錯。」
葉曉嵐忙道：「托總管的福，還算過得去。」
金玉堂語調暖昧道：「你可千萬不要贏得太多，否則你的好朋友會不高興。」
葉曉嵐怔了怔，道：「我的朋友多得很，不知金總管指的是哪一個？」
金玉堂道：「當然是這裡的後台老闆。」
說完，又是哈哈一笑，轉身出門而去。
時曉嵐楞楞地望著水蜜桃，道：「這裡的老闆究竟是誰？」
水蜜桃巧笑倩兮道：「我是老闆娘，老闆當然是我老公了。」
葉曉嵐道：「他人呢？我怎麼從來未見過？」
水蜜桃道：「誰說的？他就是方才去追郎中的那個，你們不是已經見過了嗎？」
（三）
秦十三仁立街頭，街上行人很多，唯獨不見秦宮寶的影子，卻見三名捕快自遠處匆匆奔趕過來，為首的正是跟隨他多年的得力幫手，人稱鬼眼程英。
程英是個經驗十分老到的人，如非情況特殊，絕對不會如此匆忙。
秦十三急忙迎上去，喝問道：「什麼事？」
程英吐了口氣，道：「啟稟秦頭，京裡的掌劍雙絕高飛高大人到了。」
秦十三怔了怔，道：「帶了多少人來？」
程英道：「就他一個，看上去神色很匆忙，好像有什麼重大的差事。」
秦十三歪著腦袋想了想，道：「你先趕回衙門報備一聲，京裡來了大人物，我們總不能讓縣太爺蒙在鼓裡。」
程英應命而去，走得比來的時候更快。
秦十三很自然地將手搭在一名短小精幹的捕快肩上，輕輕叫道：「王得寶。」
那名短小精幹的捕快開心得就像得到寶貝-樣，笑嘻嘻道：「請秦頭吩咐。」
秦十三道：「你到水蜜桃的場子去找金玉堂，把消息遞給他，如果他給你賞錢，你可不能獨吞。」
王得寶道：「頭兒放心，有多少，報多少，可是萬一他不給呢？」
秦十三笑笑道：「他不給我給。」
王得寶也不嚕囌，身形一晃，已消失在人群裡。
只剩下一名老老實實，一點都不像捕快的捕快，眼睛正在一眨一眨地望著他。
秦十三鼻子微微一聳，道：「李二奎。」
李二奎畢恭畢敬道：「在。」
秦十三道：「你身上是什麼味道？」
李二奎窘笑道：「不瞞頭兒說，早上臨出門的時候，我那孩子在我身上撤了一泡尿。」
秦十三立刻瞪眼大喝道：「渾帳！」
不僅李二奎嚇得一哆嗦，連路上的行人都紛紛避開，唯恐惹上麻煩。
秦十三指點著他的胸，叱道：「你是衙門的官差，這套衣服代表的就是衙門的威信，你竟敢叫自己的孩子在上面撤尿，你心裡還有王法嗎？」
李二奎急忙打恭作揖道：「請頭兒包涵一次，以後我會多加小心。」
秦十三道：「什麼以後？你現在就得給我一個明白的交代，本來老婆偷人，小孩子撤尿，是誰也沒有辦法的事，可是讓自己的孩子在上面撤尿，就不能原諒了。」
李二奎點頭不迭道：「是，是。」
秦十二道：「所以現在你再把事情從頭到尾的對我說一遍，說得不對路，我馬上以侮辱衙門的罪名把你押起來，你要特別當心。」
李二奎尋思良久，忽然挺胸道：「事情是這樣的，今早我一出門，就見一匹快馬急弛而來，當時正有個小孩子在路上玩耍，我因不忍他喪命蹄下，所以奮不顧身，硬把他從馬蹄下搶救出來，可是那小孩子卻因驚嚇過度，將一泡尿整個撤在我懷裡，頭兒您說，碰到這種事，叫我有什麼辦法？」
秦十三非常滿意地點點頭，道：「嗯！這就對了。只要是為老百姓做事，就算你把衣服撕亂，也只能再發給你-套新的，誰也不敢怪你，這件事情，你可千萬要好好記住。」
李二奎鬆了口氣，一揖到地道：「多謝頭兒栽培。」
秦十三得意地笑了笑，突然將頭一擺，道：「走，跟我到聚英客棧去一趟。」
李二至當然知道聚英客棧是日月會的暗舵，聞言不禁一怔。道：「到那兒去幹什麼？」
秦十三道：「林劍秋住在那裡，他的同僚來了，我們能不去報告他一聲嗎？」
林劍秋昂然闊步地走下樓梯，兩名侍衛尾隨在後，所經之處，人人讓路。
這時，忽然存個人從他身旁一閃而過。
林劍秋止步喝道：「站住。」
那人正是舉止斯文的葉曉嵐，手上拿著一柄紅鞘短刀，剛想登樓，聞聲急忙停足回顧。
林劍秋盯著他手中的短刀，道：「你這柄刀是從哪兒來的？」
葉曉嵐道：「贏來的。」
林劍秋道：「在哪兒贏的？」
葉曉嵐道：「後街的賭場裡。」
林劍秋道：「賭場是賭錢的地方，哪有賭刀的？」
葉曉嵐道：「有的人輸得連褲子都賭，你信不倍？」
林劍秋笑笑道：「你是不是從一個叫玉流星的女人手上贏來的？」
葉曉嵐也笑笑道：「如果是玉流星，我就不要她的刀了。」
林劍秋道：「哦！你要她什麼？」
葉曉嵐笑嘻喀道：「褲子。」
林劍秋陰森森笑了幾聲，突然朝左首那名侍衛打了個眼色，道：「把那柄刀拿過來給我看看。」
那名侍衛立刻走亡去，一把將那柄刀抓在手裡，誰知剛一轉身，忽然刀已不見，回頭看時，葉曉嵐正在含笑望著他。手中竟也中空如也，不禁原地轉了一圈，道：「咦！刀呢？」
另一名侍衛大聲道：「當心，這小子會妖法。」
葉曉嵐卻已指著他，道：「你這人太陰險了，自己搞鬼，居然還想賴在我頭上。」
說著．走到那名侍衛跟前，竟在眾目睽睽之下。從他懷裡慢慢地將那柄刀拎了出來。
四周-片嘩然，那名侍衛整個傻住。
林劍秋冷笑著道：「你大概就是叫什麼神手葉曉嵐吧？」
時曉嵐道：「林大人好眼力。」
林劍砍道：「你認識我？」
葉曉嵐道：「我若連林大人都認不出，我在江湖豈不是白混了。」
林劍秋笑了笑，道：「好吧！我也不為難你，你說那開賭場在後街的什麼地方？」
葉曉嵐道：「只要你問問水蜜桃的場子，每個人都知道，不過要去就得快，遲了恐怕就見個到人了。」
林劍秋道：「為什麼？」
葉曉嵐笑笑道：「那人手風背得很，萬一連褲子都輸掉，他還坐得住嗎？」
林劍秋道：「你知道那個人的姓名嗎？」
葉曉嵐道：「大家好像叫池浪子胡歡。」
林劍秋也不再多問，轉身便朝外走。
剛剛走出幾步，只聽右首那侍衛忽然大叫道：「糟了。」
林劍秋道：「什麼事？」
那名侍衛道：「不好，屬下懷裡的那支青瓷瓶被他摸走了。」
林則秋獰笑一聲，口裡喊了聲：「追。「人己率先撲上樓梯。
秦十三早巳混在亂烘烘的店堂裡，這時也一聲不響她跟上樓去。
兩名侍衛猶如巨鳥般騰身躍起，足尖在坐滿賓客的飯桌上-點，人已聳到林劍秋前面，直朝葉曉嵐消失的方向追趕，而林劍秋卻不慌不忙的回顧了一眼，鬼魅似的閃進了自己的客房。
秦十三在遠處瞧得一清二楚，臉上不由流露出一抹得意的微笑。
（四）
葉曉嵐先將那柄紅色短刀放在桌上，然後不急不忙的取出青瓷小瓶交在胡歡手上，灑灑脫脫道：「幸不辱命。」
胡次歡天喜地地援過瓷瓶，小心地啟開瓶塞，在暈睡在床上的玉流星面前晃了晃，道，「玉流星，你命不該絕，你的救命仙丹回來了。」
玉流星眼睛都沒睜開，只將眉尖微微一皺，道：「這是什麼？」
胡歡開心地剛著嘴，道：「解藥啊！」
玉流星有氣無力地搖著頭，道：「味道好像不大對。」
胡歡道：「你不是說解藥裝在一隻青瓷瓶中嗎？你看看是不是這一隻？」
玉流星睜眼看了看，道：「瓶子是不錯，可是……」
葉曉嵐道，「只要瓶子不差、大概錯不了，先給她吃了去試試看。」
胡歡猶豫片刻，最後還是將玉流星扶起來，歎息著道「玉流星。你的時間有限，我們也盡了力，對不對就看你的命運吧！」
他一面說著，一面已將瓶門對準玉流星半啟的櫻唇。
就在這時。忽聽門外發出一陣冷笑。
胡歡猛將玉流星往被裡一塞，隨手抓起姜十郎那柄劍．身形-閃．已貼在門邊，葉曉嵐也已將玉流星的短刀拔出，藏身門後，準備只等那人進門就賞他-刀。
只聽門外那人歎道：「你看看你們，又勾引小孩子賭錢，又想騙女人上床，傷天害理的事，幾乎都被你們做盡了。」
話說得雖然難聽．兩人卻同時鬆了口氣，因為說話的竟是秦十三。
胡歡急忙打開門，將秦十三迎進房，笑呵呵道：「看樣子，秦兄好像對我們有點小誤會。」
葉曉嵐接道，「豈止是小誤會，我看簡直已經誤會得-塌糊塗！」
秦十三眼睛一瞪，道：「誤會？你們敢說方才沒帶官寶去過賭場。」
胡歡道：「去過，不過我們從頭到尾只讓他站在厲面，連碰都不准他碰-下。」
葉曉嵐立刻笑嘻嘻道：「十三兄若是不信，回去問問水蜜桃姑娘便知分曉。
秦十三冷笑道：「你們讓他站在後面幹什麼？替你們把風？還是算錢？」
胡歡道：「我們只想讓他看看開賭場人的厲害，教他以後絕對不敢去賭錢。」
葉曉嵐又已接道：「最多只能賭賭別的東西，既不犯家規，也不會吃虧上當。」
他-面說著，-面兩眼不停地在秦十三腰間掃來掃去．臉上充滿了譏俏的味道。
秦十三緊抓著那柄刀，半晌不吭聲。
胡歡笑笑道：「至於騙女人上床，更是笑話，你想憑我跟小葉，想要女人。還用得著騙嗎？」
葉曉嵐也笑笑道：「是啊！我跟小胡兄平生最大的麻煩就是銀子太少，女人太多，為了躲避女人的糾纏，也不知傷過多少腦筋。」
秦十三道：「峨？你們既然這麼有辦法，又千方百計的弄瓶春藥來幹什麼？」
胡歡怔了怔，道：「你說這瓶是春藥？」
葉曉嵐也怔了怔，道：「不會吧？」
秦十二冷笑著道：「你們也真會裝糊塗，我在門外都已嗅到氣味，我就不相信你們會分辨不出來，莫非你們的鼻子都出了毛病？」
胡歡趕緊打開瓶塞嗅了嗅，突然將瓶子塞到葉曉嵐手裡。
葉曉嵐也嗅了嗅，也忽然像抓著個燙手山芋般，慌不選地扔在桌子上。
秦十三得理不饒人道：「虧你們一個個自以為比神仙還神，誰知這麼容易就上了人家的當。你們也不想想像林劍秋那種人，他會輕易把自己的獨門解藥交給別人替他保管？」
胡歡道：「可是小葉查過。的確也不在他身上。」
葉曉嵐道：「他身上除了兩個元寶，五錠銀子，十八枚銅錢、二隻短劍，以及一盒鼻煙之外，再也沒有其它東西。」
秦十三輕蔑地笑笑，道：「你的手腳倒蠻快，只可惜腦筋慢了點。」
葉曉嵐匆匆瞄了胡歡-跟，陪笑道：「十三兄說得對極了，小弟的腦筋，-向都不太靈光。」
胡歡忙道，「那麼依秦兄之見，林劍秋會把那瓶解藥藏在什麼地方呢？」
秦十三道，「當然藏在房裡。」
胡歡搖頭道：「不可能、方纔我已仔細搜過，結果一無所獲。」
秦十七道：「你真的仔細搜過？」
胡歡道：「搜得徹底得很，幾乎連枕頭裡邊都已搜過。」
秦十三眼睛-翻-翻道：「靴子裡邊呢？」
胡歡又是-怔，道：「靴子裡邊？」
秦十三道：「嗯！那雙小牛皮的長統馬靴裡，你也找過？」
沒等他說完、胡歡已跳起來，隨手抓起天流星身上的被子，將窗口整個掩蓋佐、葉曉嵐也忙著把桌子換了個方使，又把剛才扔掉的青瓷瓶小心冀翼地擺在桌子中間，然後從懷裡取出一塊黑布，蒙在那隻小青瓷瓶上。
秦十三愕然地望著兩入，道：「你們想幹什麼？」
胡歡道：「變哪！」
秦十三一副打死他都不相信的樣子道：「變？東西在樓上，你們連個邊兒都沒摸到，就想憑空把它變過來？」
胡歡道：「對，這就是小葉的看家本事。」
葉曉嵐笑嘻嘻接道：「其實也不算什麼大本事，只是一種小手法罷了。」
胡歡笑笑道：「他的腦筋已不太靈光，如果手底下再沒有一點絕招，他這個人還有什麼價值？」
葉曉嵐得意洋洋道：「如果小弟是個毫無價值的人，還有什麼資格在江湖上號稱神手？
還有什麼資格跟十三兄這種傑出人物稱兄道弟？」
秦十三鼻子都已被兩人嘔歪，一時卻又無言反擊，索性往椅子上一靠，道：「好，我倒要看看你的手法有多高明，變吧！」
房裡立刻靜了下來，只見葉曉嵐雙目緊閉，口中唸唸有詞，昏暗之中，憑添了不少神秘氣氛。
就在這時，蒙在黑布下面的青瓷瓶忽然跳動了-下，不僅坐在一旁的秦十三嚇了一跳，連臥在床上的玉流星也跟著打了個哆嗦。
胡歡興高采烈叫道：「這次大概不會錯了。」
葉曉嵐猛將黑布一掀，搖頭歎氣通：「糟了，那東西不在靴子裡，在那老傢伙手上！」
胡歡微微一楞道：「你的意思是說……沒有辦法變過來？」
葉曉嵐道：「可以變，只要你有辦法叫那老傢伙鬆鬆手。」
秦十三一旁嗤嗤鬼笑道：「算了吧？洋相出一次已經夠了，這台戲再唱下去就沒意思了。」
胡歡根本巳無暇理會秦十三的汕笑，只回頭看了萬流星一眼。抓起寶劍，朝外就走。
秦十王一把拉注他，道：「你要到哪兒去。」
胡歡道：「樓上。」
秦十三低叱道：「你瘋了！你這樣上去，豈非自找難堪？」
胡歡道：「那也未必。」
秦十三道：「奇怪，你的膽量一向不大，怎麼突然變得勇敢起來？」
胡歡歎道：「你也應該看得出來、玉流星已支撐不了多久了。」
秦十三道：「你跟玉流星是什麼交情，外人無從知曉，不過我就不相信她的命會比你自己的命更重要。」
胡歡故作灑脫地笑了笑，道：「沒有那麼嚴重，我也只想上去試試看，如果不能逼他鬆手，我再設法逃命也不遲。」
秦十三道：「你有沒有想到，萬一林劍秋被你逼得把解藥毀掉，玉流星的小命豈不是整個完蛋？」
胡歡當場楞住下。
秦-個二搖頭不迭道：「你也是經過大風大浪的入，想不到仍然衝不破這一關，真是出人意外得很。」
胡歡急忙分辯道：「你們千萬不要誤會，我跟玉流星也儀止於朋友之交！朋友有難，我能見死不救嗎？」
秦十三冷眼看了看玉流星迷惘的眼神、又看了看胡歡那副惶急的神態，不禁歎了口氣，道：「好吧：算我倒霉！誰教我是你的朋友，我就再幫你跑一趟。」
胡歡大喜道：「如果秦兄肯幫忙。那就再好不過了。」
秦十三道：「你們最好先做個準備，林劍秋不是省油燈．他只要-發現東西丟掉，-定馬上追人，好在馬五的車就停在街角，他這個人雖然不是什麼大材料，幫你逃命大概還沒問題，你們最好逃得遠-點．千萬不要再替我添麻煩！」
胡歡忙道：「秦兄只管放心，東西到手，我們馬上開溜。」
秦十三冷冷地蹬著葉曉嵐，道：「神手葉老弟，這次你可要爭點氣，千萬不能再失手，你要知道兩條命都在你手裡。」
葉曉嵐楞楞道：「兩條命？」
秦十三道：「不錯，你想想看，萬一玉流星死掉，小胡還活得下去嗎？」
說完，將門汀開-道縫，朝外看了-眼，身形一閃．肥胖的身軀已擠出門外。
玉流星癡癡地望著胡次，胡次緊張地盯著葉曉嵐，葉曉嵐緊閉雙眼。嘴唇卻在不停地翕動。
只聽樓上的林劍秋突然大喊道：「秦頭，你來的正好．點子就在附近，趕快替我去追人人！」
葉曉嵐掀起黑布，抓起瓷瓶，狠狠在瓶子親了一口，叫道，「成了！」隨手丟給了胡歡。
胡歡-看瓶塞顏色已變，也不禁親了一下，又丟給了玉流星。
玉流星小心地捧著瓷瓶，激動得眼淚都已淌下來。
呼喝聲和凌亂的腳步聲，已從樓上轉到樓下。
胡歡急忙搬開暗門，拉下窗子上的棉被、將玉流星連人帶藥，連劍帶刀，一同卷在被千里，往懷裡一抱，道：「小葉，善後交給你了。千萬別留下痕跡。」
葉曉嵐道：「你放心，一切包在我身上。」
話沒說完，胡歡已走進暗道，暗門也已緩緩合起。
葉曉嵐立刻將桌椅回復原狀，又在房間四處仔細打理一番，然後不慌不忙地倒了杯茶，邊喝邊等，直等到吵雜的呼喊以及凌亂的腳步聲已遠離門外，他才推開窗戶、越窗而去，一個墊步，人已竄上對面的屋脊。
（五）
胡歡在黑暗走出很遠，才將玉流星放下來．摸索著點燃壁上的火把。剛一掀開被角，就發現玉流星的一雙眼睛正在瞪視著他。
暗淡的火光下，那張清麗脫俗的臉孔顯得更蒼白，更憔悴，更惹人憐惜。
胡歡卻好像一點也不懂得憐香借玉，只用手指在她鼻尖上輕輕刮了一下，逼：「來，趕快把解藥吃下去。」
玉流星住被子裡縮廣縮，道：「等一等，我得先跟你談談。」
胡次道：「有什麼話．等服過藥之後，慢慢再談。」
玉流星卻緊抓被角，堅持道：「不，這件事我非得光問清楚不可。」
胡次微微一怔．道：「什麼事這麼重要？」
玉流星道：「請你老實告訴我，你究竟為什麼要救我？」
胡歡道：「咦，你忘了？我不是曾經答應過你嗎？」
玉流星道：「你勞動諸親好友，拚命弄來這瓶解藥，只是為了對我守信？」
胡歡道：「不錯。」
王流星道：「沒有別的理由？」
胡歡道：「難道這個理由還不夠？」
玉流星搖頭道：「不夠．差得太遠：，。」
胡歡失笑道：「玉流星．你在搞什麼？你是不是被林劍秋嚇昏了頭，如今解藥已經到手、你的小命總算保住了，你還追問理由於什麼？」
玉流星忽然長長一歎，道：「我的命並不如你想像中那麼珍貴．我沒有親人，沒有朋友．也沒有恩怨糾纏．生死我說來並不重要。如果叫我靠人施捨，糊里糊塗地活下去，還莫如早點死掉的好。」
胡歡忙道：「你我患難之交，理當互相扶助，我幫你忙也是天經地義的事，怎麼能說是施捨呢？」
玉流星道：「問題是我們之間根本就沒有交情，過去也只是為了相互利用才湊在一起，可是現在我分明己沒有利用價值，你為什麼還在不顧一切地搭救我？你的真正意圖究竟是什麼？你想在我沒有把實情弄清楚之前，你的人情．我敢接受嗎？」
胡歡微露不悅之色，道：「玉流星，你是在跟我撒嬌？還是在威脅我？」
玉流星道：「我既沒有跟你撒嬌的情份，也沒有威脅你的本錢，我只想叫你把真正的理由說出來，你不說，我就不吃。」
胡歡霍然站起來，冷笑道：「你不吃，死了活該！」
說完，轉身就走。
突然「叭」地一聲，那只青瓷小瓶已落在他腳下，只聽玉流星大聲喊道：「盛情不敢領受，這瓶解藥，請你帶走。」
胡歡勃然大怒。拾起藥瓶，氣沖沖衝到玉流星面前，喝道：「玉流星，你太不識好歹了。你知道這瓶東西多不容易才弄到手？你怎能對它一點都不珍惜？」
玉流星道：「我就是因為知道它得來不易，所以才請你帶回去。」
胡歡氣極敗壞道：「我又沒中毒，你叫我帶回去做什麼用？」
王流星悠悠道：「做什麼用是你的自由，你扔掉也好，餵狗也好，都不關我的事。」
胡歡冷哼一聲，道：「我既不想扔掉，也不想餵狗，我唯-處理的辦法，就是把它塞進你的肚子裡。」
玉流星翻身坐起，道：「你想幹什麼？」
胡歡道：「兩條路隨你選，你是自己吃？還是等我灌？」
玉流星身子往後-滾，手上已多了一把刀，刀刃比著自己的頸子，道：「你敢碰我，我現在就死繪你看。」
胡歡嚇了一跳，急忙搖手道：「慢點，慢點，我只是跟你開開玩笑，你可不能當真。」
玉流星道：「其實我死掉對你只有好處，既沒有人動你懷裡那件東西的腦筋，也沒有人跟你分金子，你何必非逼我活下去不可？」
胡歡急形於色道：「好，我不逼你就是了，趕快把刀放下。」
玉流星道：「要我放下刀不難，只要你把救我的真正理由說出來。」
胡歡抓著頭，想了半晌腦筋，道：「你能不能提示我-下，哪-個理由你才滿意？」
玉流星道：「只要是真的，什麼理由都可以。」
胡歡留意著手流星的臉色，試探著道：「如果我說我喜歡你，我捨不得你死，你認為這個理由怎麼樣？」
玉流星刀刃貼頸做勢道：「理由是不錯，可惜是假的，我不要聽，我要死。」
胡歡嚇得聲音都變廠，尖叫著道：「等一下，等一下，我發誓說的是真話，絕對沒有騙你。」
玉流星神色立刻緩和下來．道：「我怎麼-直沒有發覺？」
胡歡忙道：「那是因為你-直沒有注意，你不妨仔細想想，如果我不喜歡你．我會千辛萬苦地把你從山頂背下來嗎？如果我不喜歡你，我會冒著生命危險，提早趕來崇陽幫你找林劍秋嗎？」
玉流星感動得眼睛一紅，眼淚又已淌下來，一面擦著淚，一面道：「這麼重要的話，你為什麼不早告訴我呢？」
胡歡抓著頭，歎著氣，道：「其實我在田大姐家裡就想告訴你，可是話還沒說出口，就已被你一個巴掌打回去。」
玉流星微扭著嬌軀，忸怩著道：「誰叫你沒把話說清楚，就想佔人家便宜。」
胡歡往前湊了湊，道：「現在呢？」
玉流星垂著頭，窘紅了臉，手上的刀也自然滑落下來。
胡歡輕柔地將她擁入懷裡，慢慢地托起了她的臉。
王流星也一改往日的作風，柔情無限地將雙唇遞了上去。
也不知過了多久，胡歡忽然將懷裡的玉流星推開，打開瓷瓶，湊近火把一看．整個人都跳了起來，大聲喝問道：「藥呢？」
玉流星就像做了虧心事般，一聲也不敢吭，只抬手指了指自己的嘴。
胡歡冷冷地盯著她，道：「原來你早已吃下去，你卻一直在騙我，你太過分了。」
玉流星顳颥著道：「因為我知道你捨不得我死，所以……所以……」
胡歡沉痛地歎了口氣，道：「你要死就去死吧！這次我再也不會攔你。」
說完，轉身大步而去，連頭都不回一下。
玉流星趕緊爬起來，左手拿刀，右手提劍，慌慌張張地追在後面，邊追邊喊道：「胡歡，你等等我嘛，你別生氣嘛，你聽我說嘛，你聽我解釋嘛……」
喊聲愈來愈小，人也愈走愈遠，轉眼間兩人已消失在黑暗裡，——
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