第二十四章 勢奪飛虎

　　經過群雄協商，人人都感到奮起反擊，才是圖存的最佳選擇，必須眾志成城才能渡過難關。
　　第一步便是在四鄉，組成機動的反擊隊，每隊必須不論晝夜，備有三十匹健馬備鞍以待，接到警訊立即出擊，以弓箭為先，不用槍改用燒鉤捉人。然後是利用各村裡的警匪通訊網，建立不分晝夜的傳警姑，聲、光、旗號、煙火指示方向位置。
　　第二步便是建立封鎖斷路的警備隊，策應機動隊反擊，徹底封鎖每條道路，有警時擒捕可疑的陌生人。
　　碧瑤能及時逃回，爭取到寶貴的時間，讓本城的人士，知道要對付的是些什麼人，促成空前的大團結。
　　她這才明白，救她的九州冥魔，要她火速趕回徐州的用意，讓她爹爹有時間全力應變。
　　事實上她趕回之前，她爹爹根本不知道要對付的是何方神聖，把陰雷豹和毒娘子一群人，沒當成真正的威脅，並無積極防變的準備。
　　次日一早，她帶了侍女小秋，以及兩位堂兄，四匹坐騎南下。
　　眼線已經查明，大群匪徒在五十里外的桃山驛逗留，有些人已潛抵二十餘里外的村落，借住鄉村民宅待機而動。要瞭解情勢，最好能與對方的人接觸。
　　藝高人膽大，她敢四人四劍前往看風色。
　　南下走上大官道之前，她順道統向楊家莊。返家的這幾天，情勢險惡，全家忙了個人仰馬翻，哪有機會前往拜會楊明的大哥楊大爺？今天，正好順道走一菌。
　　靈壁的楊莊已經廢棄九年，楊明為何全回老竊調兼？可能的是，楊明有意隱瞞逃世的隱居處，不再與鄉親往來，年紀輕輕癱瘓成殘，生不如死，何必受人憐憫？
　　她希望楊大爺能告訴她，楊明到底在何處隱性調養。
　　說巧真巧，在通向楊家莊的岔路口，恰好看到楊大爺車了一頭小妒，馱了兩籮食物進城送親友。
　　今年農產豐收，牲口家禽六畜興旺，獵獲的野兔又多又肥。
　　楊大爺人緣好，經常將一些自製的肉脯、果蔬，攜入城送給親友分享，他才是純樸殷實的地方老好人。
　　她策馬向前急迎，跳下馬在道口含笑欠身打招呼。
　　「楊大哥你好。」她不稱楊旭為大爺，親見地稱大哥，稱楊明楊二哥：「這些時日我家忙得一踢糊塗，沒能專程向大哥大嫂請安。有件事很急迫，應該向大哥稟告。」
　　「晴！大小姐，幹嘛這麼客氣呀：「楊旭笑吟吟牽牢小驢，以免小驢與馬發生衝突：
　　「什麼事急迫？」
　　笑孟嘗是地方豪紳，身份地位甚高，所以楊旭把項家的子女，客氣地稱少爺小姐。
　　「大哥可記得引誘二哥去南京的女人嗎？那女人綽號叫毒娘子，一個很壞很壞的江湖浪女。」
　　「記得呀！楊明和我說過，他喜歡那個女人。他已經可以自主，所以我不便干預他的事。上次……罷了，他受了傷，只能怪命該如此，不能怪那個女人。」
　　「那個女人又回來了，這幾天躲在南面的鄉村裡，曾經打聽二哥的消息。楊大哥，二哥到底在何處調養？我一定要知道，請告訴我好嗎？」
　　「這個……」
　　「靈壁那座楊莊，被白衣神兵焚燬之後，並沒重建，我白跑了一趟。」
　　「哦！你去靈壁走了一趟？」
　　「我去找他。他出事我恰好在場，我心裡不好過。」她眼前朦朧朧，嗓音也變了，「從小我們在一起玩，一起長大，我……」
　　「楊莊雖然不曾重建，但在北鄉另建了村莊，但不叫楊莊了。
　　是劫後餘生的人，合建的多姓村。」楊旭含糊其詞：「他的傷勢已經控制住了，早些日子派人傳回口信，說已經可以起身坐起，他正在努力使自己能站起來。你在忙些什麼？帶了劍往南走……」
　　「我家與毒娘子那些人，可能……算了，這不關旁人的事。
　　楊大哥，回頭再拜望大嫂，再見。」
　　「不要往南走，大小姐。」楊旭向前面一指：「榆林溝那一帶；有不三不四的人，鬼鬼祟祟出沒，一個個賊頭賊腦帶了凶器，有男有女，要被他們弄傷坐騎埋伏行兇，實在危險，何必讓他們得逞？不要去。」
　　榆林溝距此約五里左右，附近沒有村落，大官道白天旅客多倒也安全，趕夜路的旅客，很可能受到歹徒的襲擊，甚至會丟命。
　　「哎呀！那表示他們三天的期限靠不住，隨時都可能發動襲擊。我得去看看……」
　　話未完便匆匆上馬，策馬飛馳急如星火。
　　楊旭淡淡一笑，牽著小驢仍然往州城走，似乎任何事也不需他擔心，打打殺殺不關他的事。
　　飛虎公孫成放棄神氣的馬車，但並沒有放棄華麗的豪強服飾，帶了六名隨從偷偷摸摸行動，五名是淮河好漢威震江湖的太歲，另一名是他的軍師陰司秀才許彪。其他的爪牙，則遠遠地跟在後面相機策應。
　　他一點也不介意九州會主冒充九州冥魔的事，而且心中相當高興，只要可以把真的九州冥魔引出來，其他的事懶得過問，有九州會主這些實力雄厚好漢相助，更可以提高他的聲望，何樂而不為？
　　但他不想和九州會的人走得太近，以避免受到利用，一旦形式上出現受對方指揮的局面，影響他的威望，所以他一直避免與那些人走在一起，好整以暇地慢慢推近徐州，到徐州去等九州會開山門，把九州冥魔引出來。
　　結果，他很少從九州會的人得到訊息，也可能九州會的人不想將消息告訴他，因此靈結出現幾個九州冥魔的消息，他毫無所悉。
　　九州會的人在宿州逗留，遲遲不肯北進，他不以為然，好在事情並不急。
　　他早知九州會先遣佈局的人，已在徐州展開活動，急急前往露面並不恰當，所以慢慢向徐州接近，通常晝伏夜行，找到合適的宿處就留下等候。
　　已經接近徐州外圍，他的行動愈顯得神秘，不再找村舍安頓，辛苦些找茂林郊野露宿。
　　榆林溝濃蔭蔽天，正好隱伏待機。在這些為非作歹的好漢們來說，露宿平常得很。天氣炎熱，露宿反而舒適些，需要食物草料，可以到村落去張羅。
　　他們是昨天午後抵達榆林溝的，看上了這一大片高大的榆樹林，西南角三里左右有一座小村，購買食物馬料片刻可以來回，相當方便。
　　在樹林露宿，可以看到半里外大官道的景物，少不了得，四處走動，察看地勢也為了防範意外，因此被往來官道的人所發現，鄰近的村民更感到詫異和不安。
　　他們無意完全隱下行蹤，也估計不會有人注意他們。在這裡，他們是全然陌生的外地人。
　　一早，兩個太歲牽著坐騎，馱來從村落購來的食物，與馬的草料麥豆，在林旁的小溪邊露營處，閒暇地進食，一面商討行止。
　　「老大，咱們不能再等了。」大太歲錢管熊婁義，拍拍盛滿食物的大肚皮表示滿意，說的話卻流露出不滿：「迄今為止，還不見九州會主率領主要人手趕來，似乎並無積極的企圖心，到徐州開山門的意願並不強烈。再拖下去，開山門的事將愈來愈困難，山門如果開不成，哪能把真的九州冥魔引出？不如咱們先趕去，或許可以助那些先去的人一臂之力。哼！
　　他到底在等什麼？」
　　九州會的主力逗留宿州不走，的確令他們生疑。當然，他們不知道後面所發生的事故，也不知道九州會主碰上了些什麼困難。
　　九匹健馬來自南面，分兩行小馳人林。負責瞭望的一位太歲頗感訝異，發出一聲信號傳警。
　　對方不趕路而策馬人林，顯然衝他們而來的，對方怎知道他們在林中逗留？可知對方早就知道他們的舉動了。
　　這些人在林中拴妥坐騎，非常準確地疾趨他們的歇息處，神情顯得輕鬆，毫無敵意流露。
　　是熟人，難怪沒渡露出敵意，領先到達的人，赫然是九州會主。
　　「你就帶了這麼小貓小狗三五隻，大搖大擺闖來徐州？雖說你有一些眼線在徐州潛伏，也發揮不了多少作用呀！」飛虎從樹後踱出現身，忍不住出言諷刺：「要不是你老兄真的武功冠蓋天下，就是欺徐州無人。你們在宿州逗留不進，到底在弄什麼玄虛？」
　　「公孫老大，你不要說話帶骨帶刺。」九州會主笑容可掬，說的話其實也帶骨帶刺：
　　「當然有重要的事故耽擱了，有不得不逗留的理由。你們在這裡停止北進……」
　　「我能先到徐州？你們才是主將，開山門是你們的事，與咱們淮河的好漢無關，你老兄希望咱們替你打先鋒？想得真妙。」
　　飛虎打斷對方的話：「你們在宿州發生了些什麼變故？」
　　「九州冥魔現身了。」
　　「什麼？他現身了？在宿州？」飛虎大驚小怪。
　　「不知是真是假。」九州會主有意吊胃口，說話的口氣要死不活懶洋洋。
　　「說來玩的？」
　　「因為出現了好幾個九州冥魔，所以不知是真是假。」
　　「胡說八道。」飛虎嗤之以鼻。
　　「我就是假的一個。你和他交過手，打過交道，應該可以分辨真假，所以想請你出面確認一下。」
　　「跟你回宿州分辨？」
　　「不，他們就要到了。」
　　「他們？」飛虎聽話倒是相當細心。
　　「跟來了兩個，很可能有一個是真的。公孫老大，咱們到路邊去等好不好？」
　　「可能嗎？」飛虎大表懷疑。
　　「天下沒有不可能的事。走吧！他們快到了。」
　　「你說得像真的一樣。好。看你的。」
　　兩老一少三村夫，坐騎居然相當雄駿，不徐不疾從南面悠閒地問北小馳，僕僕風塵並不急於趕路。寬邊遮陽帽戴得低低地，遮住了面孔，可能是避免露出面目。
　　大官道穿越茂密的榆林，路兩旁林內的視野有限，是埋伏的好地方，躲上千人也無法發現。但大白天，不可能有強盜埋伏，大官道不時有車馬行人往來，徐州的治安良好，不可能有人劫路。
　　偏偏就有人攔路，奔出五個大漢一字排開，四劍一刀出鞘攔住去路，刀劍伸出防備健馬衝出闖陣逃走。
　　「哈哈哈哈……」堵在路中間的大漢仰天狂笑，拂動著長劍氣勢懾人，樹林似乎枝葉籟籟而動。
　　坐騎勒住了，真不便用馬沖險。三人扭頭回顧，很不妙，後面也有三個人堵住退路，不能回頭。
　　三人不得不下馬，脫下遮陽帽掛在鞍上，由小村夫牽了三匹坐騎驅至路旁。
　　小村夫是李小瑩改份的，順手從馬包內抽出連鞘劍插在腰帶上。心理上已有準備，露了行藏不可能善了，化裝易容術瞞不了行家法眼，出了事，就得有用武力解決的準備，是禍躲不過。
　　兩位老村夫是夜遊神和掌裡乾坤，各帶了一根棗木棍。他們是遊戲風塵的老怪傑，不便佩了刀劍在外招搖，棍就是他們的兵刃，非必要不用刀劍招惹是非。
　　「距徐州不足十里地，居然有大群強梁劫路，罕見罕見。」掌裡乾坤笑容可掬上前打交道，說的話有骨有刺，豪笑中中氣充沛，聲震林野，練氣將臻可御音傷人境界：「佩服佩眼。諸位，老夫所帶盤纏不多……」
　　「閉嘴！老鬼，不要在嘴皮子上逞能。」大漢沉喝，怪眼彪閘，「你一代老魔，必須保持尊嚴。」
　　「一代凶魔？」掌裡乾坤恍然，心中一鎮：「好傢伙，你們趕到前面來了，人在宿州招搖，用的是明修棧道暗度陳倉妙計，似乎老夫栽了。呵呵！你們八個人前後一堵，吃定老夫了。」
　　「咱們還有人，埋葬你綽綽有餘。」
　　一聲呼哨，路右八個人穿林而至。
　　看到領先出林的九州會主，掌裡乾坤心中又是一震。
　　夜遊神對飛虎公孫成不算陌生，也臉色一變。
　　「師兄，咱們真的栽了。」掌裡乾坤向夜遊神低聲說：「明明看到這個會主，在宿州的客店進進出出，毫無動身北上的意思，咱們只好先走」
　　「結果，這混蛋卻在前面堵住去路。」夜遊神接口：「那個社主四海牛郎，把你看成九州冥魔，計設暗度陳倉在這裡迎頭堵截，咱們確是栽了。如果我所料不差，那混蛋可能連夜跟在後面來了。」
　　「可能的，那混蛋不會放過你的，就算你不是九州冥魔，他也要把你埋葬掉。」
　　九州會主與飛虎七個人，取代了攔路五腳的位置。
　　「那個紅瞼的老鬼，就是九州冥魔，真是他。」九州會主得意地說：「凌社主和他交過手，這凶魔如此而已，真才實學不怎麼樣，難怪他只敢夜間活動撒野。」
　　飛虎哼了一聲，冷冷一笑。
　　二大歲奪魂一鑽沈忠，更是嘿嘿怪笑。
　　「狗屁！」三太歲雷火星君朱信，收了五雷火筒，表示無意動手。
　　「你們怎麼啦？」九州會主看出有異。
　　「你說這人是九州冥魔？」飛虎向掌裡乾坤一指：「開什麼玩笑？哼！」
　　「咦！你……」九州會主臉色一變。
　　「你想借刀殺人？」飛虎也臉一沉。
　　「什麼意思？」
　　「這兩個老魔，的確相當可惡討人嫌，但他們還不配威脅我，我也犯不著與他們這種江湖怪態結怨。哼！你居然說他們是九州冥魔，簡直欺人太甚，有意耍我，去你娘的！」飛虎冒火地罵人了。
　　「公孫老大，他們……」九州會主也氣往上衝。
　　「他們是師兄弟倆。」飛虎不屑地接口。
　　「咦！你認識他們？」
　　「我認識。」雷火星君拍拍胸膛：「咱們老大雖然不曾見過他們，但聽說過他們的相貌。」
　　「他們是……」
　　「你也該聽說過。」飛虎大概看出九州會主真的看錯人，火氣消了一大半：「那紅臉老鬼，是大名鼎鼎的掌裡乾坤張平。另一個是他的師兄，夜遊神李浩。張老鬼已多年沒在江湖現世，夜遊神仍在行俠仗義，以神明自居。閣下，你愈混愈回去了，把俠義道怪傑看成魔，你配開山門逐鹿江湖？胡搞。」
　　「真的呀？」九州會主臉上一陣紅一陣白。
　　「你去問問不就明白了？」
　　「呵呵！」掌裡乾坤怪笑：「他還有什麼好問的？在穎州宿州，甚至這條南北大官道州縣，誰不知道他是即將在徐州，開山門的九州會會主九州冥魔？這時問我是不是九州冥魔，這笑話鬧大了。我掌裡乾坤。造世養老十幾年，但聲望猶在，要我老來變性，以九州冥魔面目在江潮現世重新做人，未免太殘忍了吧？跳一丈高的圍牆，也可能摔斷腿。能扮魔嗎？」
　　「呵呵！我液游神可不是偷偷摸摸活動的神，而是名號響亮白天公然遊戲風塵，夜間執法的正義神抵，如果扮魔，那算什麼呀？」夜遊神也大笑：「叫神魔呢！抑或稱魔神？江湖朋友認識我夜遊神的人多得很，那位玩火的太歲就和老夫兩度衝突，他沒贏，老夫也沒輸，所以公孫老大敢於聲稱，老夫對他們沒有威脅。這表示他們重視九州冥魔，那惡魔才對他們構成威脅。但是，你們到底在弄什麼玄虛呀？」
　　「你少給我胡說八道。」雷火星君怒叫。
　　「公孫老大公然到穎州，向九州冥魔尋仇報復，眾所周知。
　　九州會的會主是九州冥魔，也眾所周知。」掌裡乾坤嗓門提高一倍：「現在，你們兩方並肩站，居然遵指老夫是九州冥魔，到底是怎麼一回事？九州會主，你能為老夫指示迷津嗎？」
　　「凌社主已從潑婦神針織女處，證實你在順德府，確以九州冥魔面目，干預他北上京都的事務，你想狡賴？」九州會主挺身而出，因為對方指名答覆：「凌社主不久便會趕來，本會主必須留下你和他了斷。你們趕來徐州，顯然意在襄助笑孟嘗，咱們決不許可有人與笑孟嘗聯手，這也是必須留下你的理由之一。閣下，咱們要勾消你幫助笑益嘗的計劃，不管你是否願意。」
　　「你這混蛋……」
　　「咱們上！」九州會主怒吼，舉劍一揮。
　　不能再讓掌裡乾坤再和飛虎打交道，以免引起飛虎更大的疑心，人多勢眾發動攻擊，飛虎的人肯定會被拖入混戰惡鬥中，脫不了關係。
　　「入林……哈哈……」夜遊神知道人孤勢單，不能在寬闊的大官道被眾多的高手圍攻，斷然發令人林，樹林中合圍的機會不多。
　　長笑聲中，三人向路右衛掠而走。
　　九州會主速度最快，銜尾狂追，左手已將斑竹蕭取出，隱藏在肘後。一面追，一面發出震天長嘯。
　　這不是竹蕭，而是銅鑄的，班竹紋是漆繪的，不知道他神蕭秀士底細的人，如果想削斷他的竹蕭，鐵定會上當丟命。
　　夜遊神在靈壁，冒險搶救孫女小瑩，就幾乎死在蕭內噴出的絕命針下，幸而僅割傷了肌膚。在混戰中，絕命針的威力倍增，防不勝防，因此夜遊神必須避免陷人混戰，人林脫身是唯一的選擇。
　　飛虎七個人確也不便坐視，也隨後狂追。
　　南面兩三里，鮮衣怒馬的四海牛郎，率領二十餘名爪牙，神采飛揚小馳。
　　嘯聲傳到，一聲嗆喝，鞭聲乍起，二十餘區健馬放蹄飛馳急進。
　　後面有零星的旅客北行，有車有馬，也有徒步的旅客。前面二十餘匹健馬飛馳，掀起滾滾黃塵，嘯聲依然震耳。立即有乘坐騎的旅客追隨，也快馬加鞭飛趕。
　　大舉北進，是時候了。
　　北面，碧瑤姑娘四匹馬，及時馳抵鬥場，只看到散佈在路旁與林綠的坐騎，現場不見有人留下。嘯聲時起時伏，明顯地表示人在何處。
　　「你們回去報信，嚴加戒備。」
　　她跳下馬，將韁繩交給侍女小秋：「我去看看，我會小心的，走！」
　　這一帶她非常熟悉，也藝高人膽大，小心偵查，她信心十足，所以要獨自前往偵們。
　　至少，她得查出這群人的底細，在此地發生了什麼變故，瞭解敵勢才能策定應付的大計。
　　強敵已到了家門口，她心中難免焦急，對方的三天期限顯然是騙人的，幸好被她及時發現敵蹤。
　　二十餘匹健馬風馳電掣到達現場，二十餘名男女騎士怔住了，只看到散落的坐騎，不見人蹤。
　　路右榆林深處，間歇地傳來警嘯聲，聽聲源，可能已遠在兩三里外。
　　「怪事，怎麼沒留下人？」四海牛郎臉色不悅：「這裡發生了些什麼事？」
　　「追逐到東面去了，坐騎是東門會主那些人的，錯不了，他們碰上了強敵。」據鞍向路右樹林眺望的追魂魔劍侯英武，用權威性的口吻說：「追得匆忙，事先並沒有留下人準備報訊，東門會主疏忽了。」
　　「派幾個人前往策應。」四海牛郎扭頭向同伴叫。
　　「社主，使不得。」天下三怪的老大毒怪周乾急急大聲阻止：「咱們趕了一天一夜的路，即將到達地頭，兵貴神速，務必出其不意，快馬加鞭奔襲旭園。少了東門會主這群人，咱們的實力並沒減掉多少。在這裡逗留，就失去奇襲的大好機會了。」
　　「這」
　　「社主，事不宜遲，良機稍縱即逝。」追魂魔劍也催促四海牛郎即下決心：「不要管他們啦！」
　　二十餘名高手突然策馬向旭國沖，肯定可以出其不意攻入驟不及防的旭國。
　　即使不能成功地進佔，也將讓旭國損失慘重，收到震懾人心的功效，讓徐州群雄心膽俱寒，反抗的意志必定瓦解。
　　四海牛郎知道機不可失，但事實上走好的計劃，在這裡出了意外，也就無法按計奇襲，人手減少了三分之，難免委決不下。
　　正在考慮，林內奔出一名渾身大汗的大漢。
　　「啟稟社……主……」大漢上氣不接下氣，仍然匆匆行禮稟報：「會主與飛虎公……公孫老大，追……追到東……東面去了……」
　　「追什麼人？」四海牛郎急問。
　　「九……州冥……魔……」
　　「什麼？九州冥魔？」
　　「是……的……」
　　「追！」四海牛郎興奮地大叫，一躍下馬。
　　林中坐騎不便奔馳，枝葉低垂林密草深。
　　如果九州冥魔在這裡攔截。也必定騷擾他們攻襲旭園的行動。再就是四海牛郎恨九州冥魔刺骨，提起九州冥魔便氣沖牛斗，大白天在這裡碰上了，怎肯放棄搏殺九州冥魔的好機？
　　不管爪牙們是否同意，領先飛奔入林。
　　「罷了！」毒怪洩氣地說，也扳鞍下馬。
　　票報的大漢並沒跟人，倚著路旁的行道樹喘息，大概精力耗報得差不多了，卻又不願坐下來恢復精力。
　　南面一匹健馬急馳而至，騎上的遮陽帽戴得低低的，劍插在腰帶上，青騎裝沾滿了塵埃。看到散落的坐騎，騎士放鬆韁繩。
　　從外表察看，騎士的穿著打扮。與四海牛郎那群人相差不遠，只是身材矮小些而已。
　　「社主與會主，都追九州冥魔去了。」大漢已恢復了幾分元氣，說話不再氣喘吁吁。向東面一指：「如有急傳口信，可以追上去。」
　　「哦！九州冥魔真現身了？」騎上策馬徐徐接近，用怪怪的腔調問。
　　「沒錯，正是社主所說的紅臉老鬼……腦……你……你幹什麼……呢……」
　　大漢的心坎，一枚雙鋒針人體五寸，僅有一寸針見留在衣外。大漢的話突然中止，向下仆倒。
　　騎土跳下馬，驅坐騎入林，一掌拍在渾身抽搐的大漢天靈蓋上，拔出雙鋒針，在大漢衣襟上試掉血跡，向林內飛掠而走，沉著冷靜，下手冷酷無情。
　　第二位旅客到了，勒住坐騎翻動大漢的身軀察看片刻，略探心坎的創口，搖搖頭也入林急走。大漢已有氣出無氣入，不可能門口做了。
　　榆林佔地並不廣，由於是公有林，因此無人敢偷伐，生長極為茂盛。春天，連特榆錢的兒童也禁止接近，更不用說招榆根做榆面啦！繁茂的光景可想而知，人往裡面躲藏，想搜出來可就難了。
　　人說多其實不算多，追了百十步便逐漸走散了。九州會主總算很了得，但追了三兩百步，便失去掌裡乾坤三人的蹤跡，因此間歇地發出嘯聲，引導爪牙們跟隨。他身邊，真正追隨不捨的人，只有三個而已，分校撥草的興趣愈來愈薄弱，表示追搜的意念也逐漸消失了。
　　遇林莫人，讓一步海闊天空；入林窮追，是十分犯忌的愚蠢舉動。
　　四海牛郎總算不愚蠢，要求二十八個男女不許分散，互相照應向嘯聲傳來處急走，先不必分散搜尋敵蹤。可是，也就無法沿途搜尋了。
　　他必須與最先接觸的人會合，才能瞭解情勢，才能知道追逐的人到底是什麼人，沿途沒有擔的目標，會合是第一要務。
　　搜尋純粹躲藏無力反抗的人並不難，躲藏的人有能力反抗將極為危險。飛虎公孫老大是老江猢，大名鼎鼎的黑道梟雄兼有強盜身份，知道追逐高手名宿人林的危險性有多大，所以對搜索並不熱衷，帶了六位爪牙信步而行，有如在林中漫步賞風景，提高警覺循九州會爪牙所發的佩聲，好整以暇排草分枝漫遊，無意前往會合。
　　早起的鳥兒不一定能有蟲吃；走在後面的人可能拾到金子。
　　裹地他傳出一聲呼哨，舉手打出自己人才懂的手式。
　　七個人前後散開，突然向左成半弧形急掠三十餘步，在參差不齊的樹叢掠走如飛，人影閃動速度奇快，眨眼間便出現在東北角的林緣。
　　前面是一片荊棘叢生的曠野，更遠處是有一排排麥穗堆的空曠田地，隱約可看到林木映掩中的村落形影，是這座大榆林的外圍。
　　「諸位，出來吧！」飛虎背著手站在外線的榆樹下，得意地向荊棘叢朗聲說：「我那些弟兄逃避捕快的追逐，所用的手段就是避免在可以掩蔽的地方潛藏，地方愈隱秘，搜的人搜得最徹底二反而會忽略隱身不易的地方。」
　　「狗屁夜遊神，今天咱們一定要分出輸贏來。」雷火星君嗓門特大：「我雷火星君也是神，我會和你公平地拚個你死我活。」
　　「你們不可能重新逃入林中躲藏。」大太歲鐵臂熊婁義，拂動著雁翎刀怪叫如雷：「你們可以向遠處的村落逃，村民可以鳴鑼告警保護你們，問題是村落遠在四五里外，你們逃的速度夠不夠快。」
　　荊棘急動，潛藏的人不得不現身了，衝入林勢難如願，向村莊逃更是不易。
　　「該死的混蛋！」首先跳起來的夜遊神破口大罵：「以為倚仗人多，就吃定我了？既然敢誇海口公平決死活，我總算有點佩服你們了，來吧！老夫挑那個使用吹火棒的老相好，這次不死不散。」
　　「哈哈！我們的意思是公平分配人手分死活。」飛虎替雷火星君回答，笑聲得意極了：
　　「要等九州會主率眾趕來，而我們收拾不了你們三個老朽小童，臉往哪兒放？你瞧，你們三個，我派六個，兩個伺候一個，我不參加，夠公平吧？哈哈……」
　　笑聲未落，右側響起一聲怪叫。「我也算一份，制住一個了。」悅耳的嗓音隨怪叫聲響起。
　　陰司秀才許彪，被項碧瑤姑娘用左臂從背後鎖住咽喉，壓下向後拖保持身形半仰，失去掙扎能力。右手食中兩指像尖刺，頂在陰司秀才的左耳後藏血穴上，隨時皆可能貫人。
　　小姑娘身材比陰司秀才份量少一半，用這種手法擒人幾乎不可能，她居然辦到了，難能可貴。
　　那一聲半窒息性的怪叫，是陰司秀才被擒時發出的。
　　「咦！」飛虎訝然叫，得意的笑消失無蹤，換上了驚恐的神情：「你這小女人好大的膽子，竟然敢偷襲我的人，放了他！」
　　「我要求你們作真正的公平決鬥，一比一。」碧瑤不在乎威嚇，將人拖後幾步：「你這個爪牙是人質，現在你們可以公平決鬥了。」
　　「狗屁人質。」飛虎怒叫：「咱們這些亡命果雄，淮河的好漢，不會為了人質而手軟。
　　放了我的人，你可以滾蛋，不然你將生死兩難，絕無例外。你是什麼人？」
　　「家父是笑益嘗。」碧瑤大聲說，已用不著隱瞞身份了：「我也不會手軟，那就先弄穿這人的血脈……」
　　「太爺要火化了你。」雷火星君憤怒地舉步接近。
　　枝葉急動，鑽出小村夫打扮的神針織女。
　　「雷火星君，你的五雷火九龍只能發一次，僅能遠及兩丈。
　　我的無影神針可殺人於四五丈，我一定可以殺死你。衝我來，我神針織女殺爪牙學有專招。」
　　她認出碧瑤和份小村夫的李小瑩，正是在靈壁夜間救她的兩位小姑娘，因此現身相助。
　　她是一個恩怨分明的人，乘機還這份人情債。
　　她其實不知道五雷火九龍的威力，以為是雷火筒一類火器。
　　軍用的雷火九龍筒，的確只能使用一次。她爹爹與軍衛的官兵有往來，知道雷火九龍筒是怎麼一回事。雷火星君是五雷火龍，比軍用的雷火九龍簡短小三之一，威力絕對不如雷人九龍筒。
　　她卻不知，五雷火龍可以連發五次，威力因火束小而強勁，可遠及三四丈而非兩丈。
　　她的四寸無影神針，威力僅及三丈而已。
　　她的幾種針早就被沒收了，目下僅有在宿州另購的六寸雙鋒針。雙鋒針份量重一倍，的確威力可及四五丈，但在高手面對面發射，決不可能成為「無影」。
　　「小丫頭，那玩吹火筒的笨蛋是我的，不關你的事。」夜遊神踏進高叫：「早幾年他用吹火簡吹了老夫好幾次，然後群起而攻，這次……」
　　「去你的！」鐵臂熊突然衝出怒吼，劈面就是一刀，沉重的雁翎刀風雷殷殷，刀光流瀉懾人心魄。
　　「小心狗腿！」夜遊神也怪叫，挫身左移棍下沉來一記「撥草尋蛇」，撥踝敲勝快逾電閃，避把反擊靈活萬分，哪像一個古稀老人？一杖便把鐵臂熊逼退出兩文外。
　　暴亂將起，雙方躍然欲動。
　　「啃！你們這些人似乎都是高手名宿，怎麼卻像一群暴民呀？」
　　震耳的嗓音，發自也挨了打狗棍，扮成村夫的楊明日中，一面說一面接近：「你們不像憑一身驚世武功，仗一雙攫取名利的手，稱英雄道好漢的人物，倒像八九年前打江山的山東響馬。」
　　「咦！」飛虎吃了一驚，被他夷然無懼接近的神情所撼動：「你這小輩……」
　　「我就是被雙頭蛇打入地牢，整得半死的楊明。」他倒拖著打狗棍，喀皮笑臉站在丈外，毫無嚴加戒備的神情流露：「女皇蜂沒安好心，說服我去投奔九州會。雙頭蛇在茶水中放毒，把我弄進地牢整得半死。我不甘心，所以要找他們的會主九州冥魔討債。那混蛋躲在宿州像躲在烏龜洞裡，我只好跟在振武社的人後面等機會。一社一會兩位一體，那個混蛋會主一定會來的，我非向他討債不可。喂！你是九州會的走狗嗎？你應該知道我楊明是老幾呀！」
　　所有的人，皆被他潑野的形象所驚。
　　掌裡乾坤和神針織女，是一臉迷惑。他的面貌二的確和在順德的楊敏，有三五分相像，但也僅止於相像而已，仔細分辨則可以肯定不是同一個人。
　　碧瑤姑娘則是張口結舌，驚訝莫名，脫手將制了脊柱的陰司秀才推倒在一旁，盯著他發呆。
　　夜遊神與小瑩，卻是搖頭苦笑。他這種態度，肯定會把一些自命不凡的高手名宿，激怒得火冒三千丈。他所面對的人中，不但全是高手名宿江湖聚雄，而且有玩火和暗器宗師級的名家，這些人發起怒來可真不得了。
　　飛虎這些淮河好漢，並沒在宿州逗留，僅派了幾個人在九州會主身邊擔任聯絡，怎知靈壁所發生的事故？
　　二大歲奪魂一鑽沈忠眼神一動，雙手也出現動的現象。
　　「奪魂一鑽沈小輩，你最好不要用奪魂鑽偷襲，你的鑽飛出，你一定死。」
　　掌裡乾坤高聲說：「你的奪魂鑽，絕對沒有毒針李三姑的百毒無影針陰毒霸道，偷襲的功效更差了十萬八千里。毒針李三姑，是四海牛郎的十大將之一，在這位楊老弟身後夜間發針偷襲，被楊老弟接住針回敬，針貫喉一擊斃命的。我敢打賭，你的鑽……」
　　「他的鑽出手，準死。」楊明仍然喀皮笑臉：「我反對殺人，因為我所殺的人太多了。
　　但對想用暗器謀殺我的人，我是不會慈悲的。呵呵！老人家，我還沒和四海牛郎打過交道呢！也沒聽說過什麼毒針李三姑其人，可不能把殺人的罪名往我身上推。那位李老伯和小瑩姑娘，是我的救命恩人，他們知道我只是一個潑皮這些話聽在有心人耳中，會令人發抖。反對殺人，因為所殺的人太多了，這是什麼話？有何含義？
　　「呵呵……」夜遊神怪笑：「潑皮？你這種人叫潑皮，我們這些人簡直就成了垃圾啦！
　　王屋丹士是四海牛郎的靠山，那妖道的七星聯珠鎖脈術整不死你。四海牛郎在妖道手下，支持不了十招人招。你的三拳兩腳，就把妖道打掉半條命。飛虎公孫老大，最好制止你的爪牙妄動。」
　　「呵呵！他不會和我玩命。」楊明說：「我找九州冥魔討債，他也要找九州冥魔討回二千兩金子，飛虎公孫成，你知道九州會會主不是九州冥魔，所以替他搖旗吶喊計算笑益嘗，沒錯吧？」
　　「胡說八道，在下與笑孟嘗無仇無怨，為何要計算他？只不過利用九州會主，把真的九州冥魔引出來而已。」飛虎其實已有點心虛，還真不敢和楊明玩命。
　　「你真要找真的九州冥魔討債？」
　　「那是當然。」
　　「好，往那邊走。」楊明向東信手一指。
　　「為何？」
　　「有一個不具人形的怪影，盯在四海牛郎一群人後面，這人不知是人是鬼，很可能是真的九州冥魔。這位織女，很可能已有所發現，以為是牛郎的人發現了她，所以統走暫諭她宰了兩三個人，用針偷襲百發百中，厲害。」
　　飛虎舉手一揮，領先撤走，把督脈受制的陰司秀才也帶走了，失去和楊明一拚的勇氣。
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