「是一位姑娘！」舒雲脫口輕呼。
「你大概想昏了頭，聯想到那位美麗的紅衣小姑娘。」乾坤手調侃地：「為何不說是一位貴婦？或者是一位風塵樂妓？嗯？」
「缺德！小心嘴上長疔瘡，齊叔。」他笑了，感到臉上一熱。
無疑地，他真有點神意飛馳。
那美麗的紅衣小姑娘，那美妙的飛騰搏擊姿勢，像不像一頭鳳凰？一頭渾身迸發神火烈焰的鳳凰！
火鳳密諜！渾身進發神火烈焰的火鳳凰！
這頭火鳳凰如果不焚燬了自己，那就焚燬了他！
「賢侄，認清你的道路和方向。」乾坤手的語音是沉重的。
他這才發覺，自己已在不知不覺中離開了小徑，顯然他曾經在意念飛馳中，出現短暫的失神現象。
「我會把握方向的，齊叔。」他也用一語雙關的話回答，走回小徑。
「但願如此。」
一曲情天比翼已近尾聲，當最後一隻音符餘音裊裊，他倆已登上台階。
星光下，面容依稀可辨。
那是一位五官秀逸的姑娘，長髮披肩，顯然曾經梳洗，水份未干，所以不曾梳挽，反而顯得更為秀氣。看不出年齡，但從那散發出來的淡淡幽香、漆黑的秀髮、成熟的胴體、敢出現在此地的膽氣，約略可以估計出已經不算年輕，也不可能是年長的婦人。
「好高明的指法，好美妙的樂章。」舒雲忍不住喝彩：「姑娘的功力與火候，歎為觀止矣！」
「君家謬讚，小女子深感汗顏，有污爺台尊耳，見笑大家。」
女郎的語意悅耳極了，短短幾句文謅謅的客套話，用這種悅耳的聲調說出，不但沒有令人感到僵硬發酸，反而覺得美妙動聽，與她的琵琶旋律一樣動人。
「在下不是大家，敝同伴也對此欠學。」舒雲在拜壇的另一端佇立：「好就是好。姑娘，過於謙虛，反而成了虛偽。請教，姑娘師承何人？」
「賤妾幼隨先父啟蒙，先父受藝於保定望雲精舍。」
「哎呀！燕趙八大家，望雲精舍韓大師韓韜，名師出高徒，果然不謬。據在下所知，韓大師藝出五台李家。
五台李家傳自解州唐門，唐門據說是康崑崙門下別支。望雲精舍韓大師親傳六弟子，最有成就的僅有兩人。名動京師的是河間陳步虛，三年前病逝黃花驛，後繼無人。姑娘的尊翁，想必是韓大師六弟子之一了。」
有相同的愛好，談起來距離便拉近了。
「家先父高陽許，諱安，字步恆。」
「琢州琉璃河許家？失敬失散。」舒雲抱拳施禮：「恕在下失言，休怪作怪。韓大師六弟子中，令尊高陽許步恆，藝業其實不下子河間陳步虛。六弟子號中一字皆是步，今尊排行第二。不是令尊藝居河間陳步虛之下，而是令尊不屑周旋於王侯公卿之間。」
「哈哈！」乾坤手大笑：「你小子平時牙尖嘴利，圓滑俐落，今晚卻一再失言，越描越黑，糟透了。」
「哦！失禮，這位爺台是……」許姑娘盈盈俏立，向乾坤手施禮。
「老朽姓齊，齊一飛。這小子姓宋，宋舒雲。」乾坤手頷首回禮：「姑娘，別聽他胡吹，他根本就不配批評你樂藝，他是個半吊子。」
「齊叔是家父的好友，嘴上不饒人的。」舒雲笑笑說：「手下也不饒人，姑娘可得防著他一點。哦！姑娘……」
「賤妾姓許，許小鳳。宋爺，日後請多指教。」
「許姑娘來泰山……」
「進香。兩年前，家母曾在神前許願，來還願的。」
「哦！令堂也來了？」
「沒有，隨來的有家人許坤，奶娘姜氏，申牌時分才抵步的。宋爺對樂林典故十分廣博，如數家珍，藝業必定超凡拔俗，可否讓賤妾一開眼界一飽耳福？」
幽香撲鼻，許小鳳已經輕盈地靠近來，笑盈盈地將琵琶遞過。
「這……」他一陣遲疑。
「請！」許小風有意無意地往他面前靠。
「怕出乖露醜？」乾坤手用上了激將法。
「齊叔，你不要鬼叫起哄！」他苦笑：「在燕趙琵琶八大家，韓大師的傳人面前奏琵琶，不啻班門弄斧，是需要極大勇氣的。換了你，你同樣會心中狂跳手中冒汗，手指木聽使喚。」
「有這麼嚴重？老天爺！幸好我不會彈琵琶。」乾坤手用幸災樂禍的口氣說。
「宋爺……」許小鳳甜甜地低喚，將琶琶往他手中送，纖手有意無意地觸及他的手。
男女之間，有時候一些小動作常會引起極大的波瀾。很可能是先天的異性相吸本能在作怪，一瞥眼波。一朵微笑、一下觸摸……都會引起對方的震撼，尤其是在意氣相投的異性間，常會引發共鳴的風暴。
舒雲直覺的反應是心潮一湧，但立即平靜下來。
他不由自主地接過琵琶，不由自主地在拜壇坐下了。
乾坤手退至他身側不遠處，本能地提高警覺，留意四周的動靜。
老人家與舒雲多次合作，一直是舒雲在明自己在暗，相互支援得心應手，已經成了習慣，所站的位置，也就是互相可以策應的距離。
許小鳳極為自然地傍著舒雲坐下，像是相處已久的熟稔朋友，一舉一動是那麼輕柔，那麼自然，那麼無邪。沒有絲毫做作，沒有絲毫矯飾。溫柔中有適可的矜持，自然中有可令對方細心感覺得出的親暱。
對付一個成熟的男人，一個性格剛毅而又不道學的男人，這些小動作比公然誘惑施展狐媚手段的威力更為強烈，更為有效。
舒雲用小指一拂絲絃，發出一串跳動的音符。他知道已經不需調弦了，許小風調得十分準確。
鼻中嗅入淡淡的幽香，這種幽香十分醉人。
少女浴後的胴體幽香，與洗後秀髮所發的清香，都具有吸引異性的無窮魁力。
他本能地轉首向許小鳳注視，雖則天色黑暗，但朗朗星光依然可以分辨景物，而且相距又那麼近。
他看到一張勻稱的面龐，五官的輪廓似乎經過巧手的安排。他不知道這位許姑娘到底美不美，但那並不重要，他只知道相同的愛好，已經把他們的距離拉近了，心也拉近了。
十指一下，他立即進入忘我境界。
第一章過脈，幾乎把旋律的主題、音符的排列、音色的表達，神奇地在他輕靈潤巧的十指下流洩出來，充溢在天宇下。
第一樂章，輕柔地挑撥出蕩氣迴腸的旋律。
第二樂章，從微風細雨中似乎突然風起雲湧，雷鳴雨至，驚濤裂岸，濁浪排空……
他的十個指頭已經不是心意神所能主宰得了的，而是經過千錘百煉之後所產生的本能反應，迅疾得肉眼已來不及分辨指法的動態。
許小鳳的眼神，出現極為複雜的變化。
乾坤手自以為是外行人，但聯想到另一件事。
假使這十個不可思議的指頭，用來作殺人的工具，那會有可種結果？
可能的結果是：對方連看一眼的工夫都沒有，就糊糊塗塗去見泰山王了。
第三樂章，風和日麗，莊嚴、宏大華麗……
天宇下，除了這緊扣人心的弦聲之外，似乎其他已經不存在了。
不知何時，萬籟無聲。大概所有的人，皆沉醉在渾然忘我的境界中，居然不知裊裊餘音已經消逝了。
久久，傳出許小鳳低柔如訴的語音：「宋爺，我好熟悉。」「康崑崙傳世之作，萬古雲霄。」他的語音也柔柔地：「至於是不是他的真跡，人言人殊，已無法考證，反正事隔千年，也無庸追究。這首曲，曾經由宋代琴界大師東門秀成，將之改譜為琴曲，而且用他的符記寫成琴譜傳世，可惜看得懂的人不多，而且經過一再傳抄，那些符記有許多已非本來面目，恐怕永遠沒有人看得懂了。」
「難怪，我是在京師玉泉山房主人的園游中，聽到這首萬古雲霄，但卻是用琴演奏的，情調與意境差異甚大，難怪有熟悉的感覺。宋爺，你曾經下過苦功。」
「是的，任何事都必須下苦功，一分天賦，九分努力，決無僥倖可言。」
「練劍也一樣嗎？」許小鳳接他遞過的琵琶，溫柔地、天真無邪地輕撫他的佩劍。
「是的，練劍也一樣，熟能生巧，神意相通，不管是敵人攻擊你，或者是你攻擊敵人，你就會絲毫不爽地攻擊對方的要害，不假思索地長驅直入。不談這些，夜涼如水，姑娘，該返店歇息了。」
「我們能再見嗎？」許小鳳接過他遞過的琵琶。
「但願能有再見之期。」
「再見，晚安。」
「晚安，姑娘。」他的聲調有點走樣。
許小風深情地注視著他，久久，不自禁地幽幽一歎，徐徐轉身緊抱著琵琶，慢慢地邁出第一步、第二步……
一聲鬼嘯劃空而過，淒厲刺耳急促尖銳！
「不要……」許小鳳發狂般尖叫著倏然轉身。
「齊叔躺……」舒雲的沉叱聲如炸雷。
五黑影飛躍而至，劍如金蛇亂舞，風吼雷鳴，四面與上方五劍齊驟，聚力點正是坐在拜壇上的舒雲。
原來五個人預先躲在台基下的亂草中，悄然上升至台口，在鬼嘯聲中一齊行動，從四方躍起辭然狂攻，四人由四方匯聚，一個從上方向下搏擊，配合得天衣無縫，五行劍陣威力萬鈞，無儔的凜烈劍氣徹骨裂肌，可怕極了。
身動、劍發！
舒雲的閃動奇快絕倫，奇異的怪勁從他的劍上迸發。
接觸時，他已經離開了聚力中心點，東移三尺，他附近一丈方圓，反而成了他神功迸發的威力中心，首當其衝的是從東面衝上的黑影，威力中心則涵蓋了從上空下搏的人，包圍圈不攻自破。
「砰！噗……」兩個黑影摔出、翻滾，兩支劍拋出三丈外，嘯風聲令人毛骨驚然。
「亂石崩雲！」他再次沉喝，長劍再發。
他運劍連續攻擊，有如用指彈琵琶，所發的每一劍皆出乎本能，皆來不及經過思索，劍有如神助，極為準確的鍥入對方的劍縫中長驅直入。
暴亂的閃動人影突然靜止，漫天劍氣呼嘯而散。
雷霆一擊，一接觸生死立判。
舒雲長身而起，屹立如嶽峙淵停。
「咋喳！」他收劍入鞘。
「啊……」慘號聲破空而起。
「砰砰……！三個黑影全倒了，發出可怖的叫號和呻吟，在血泊中絕望地掙扎。
五個人，分五方倒地。
乾坤手從祭台腳下爬起，倒抽了一口涼氣。
「泰山五虎！」乾坤手驚然地說：「他們怎會受人收賣來對付我們？」
「那個許小鳳。」舒雲苦笑：「我忍不下心，漏掉了她這條大魚，只斃了五條小魚。」
許小鳳已經失了蹤。
「小子，她那一聲尖叫是什麼意思？」
「你去問她。」
「問她？」
「可能有兩種意思。」舒雲長歎一聲：「一是她知道五虎決不是我的敵手，所以想阻止他們發動埋伏。」
「另一種意思呢？」
「與我的想法一樣。」
「什麼想法？」
「不想殺我，有如我不想殺她的理由相同。」
「惺惺相惜？」
「是的。」
「哦！你小子已經發現警兆了？」
「要不是她撫弄我的劍，我不可能發現警兆。五虎潛伏的能耐十分了不起，只有練了天視地聽術的人，才能發現他們。」
「你的劍怎麼了？」
「我釘死了卡簧，這樣拔劍要方便些。而她卻想用指力陷死卡簧，讓我無法快速拔劍。
她在指上用力，我察覺到了，畢竟她靠得太近了。」
「小子，你放走的不是一條大魚。」乾坤手不住搖頭。「那是一隻火鳳凰！」
「可能。但我一點也不後悔。齊叔請先走一步。」
同一期間，梳洗河山谷那座別墅。
李慧慧一群人撤走之後，不久，喬綠綠姑娘也帶了幾個俘虜走了，別墅成了空屋。但已牌左右，到了另一群人，重新安排警戒事宜，又成為一處神秘的藏匿好地方。按理，不會再有人前來騷擾生事了。
天黑後不久，李慧慧偕同三位同伴，踏入別墅的小院，在兩外老道的引領下到達小樓上的雅致小花廳。
廳內門窗緊閉，燈光不至於外洩，點了兩盞明燈，案桌上的金猊爐。升起一樓輕煙，廳中流動著一種奇怪的香味，是金猊爐中燃燒物的怪香，決不是檀香。
案桌上擺著八式菜餚，一壺酒，只有一個人在進食，是身穿八卦袍、相貌奇醜、三角眼冷電四射的天罡真人。
一名清秀的小道童，在一旁負責斟酒。
「參見大法師」李慧慧上前行禮。
「你坐，李姑娘。」
天罡真人指指壁下的交椅，然後目光轉向在廳口候命的三個女人，三角眼中的冷電消逝了不少，換上別一種光芒。
三個女人，秋素華姑娘、紫電、青霜兩侍女。
她們都沒穿紅衣，換穿了青勁裝。
勁裝穿在發育完全的美麗女人身上，真夠瞧的，隆胸細腰暴露無遺，凹凸分明玲球透剔，要不是帶了殺人傢伙，那簡直是有意誘人犯罪，存心不良。
秋素華不但美，她的身材也的確值得驕傲，雖然胴體沒有李慧慧豐滿，但另一股恰到好處不能增減的魁力，與青春少女的醉人氣息，卻不是李慧慧這種成熟少婦所能企及的。
李慧慧那階段的黃金歲月，已經一去不回頭，再怎麼打扮，也無法將歲月拉回來了。
「你也坐，秋姑娘。」天罡真人和氣地說。
「謝謝大法師。」秋素華恭敬地說，舉步走近，坐在李慧慧的下首。
兩位詩女沒有座位，分立在門左右。
「本法師已搜遍各地，居然未能找到喬家那些人的蹤跡。」天罡真人停止進食，向李慧慧說：「你未能及時派人跟蹤，是一大失策。」
「本姑娘怎敢再派人，敵勢過強，敵暗我明，派人勢將反落在她們手中，豈不更糟？」
李慧慧對天罡真人，可就不怎麼恭敬了：「大法師法力無力，瞬息千里，可驅神役鬼，居然無法查出她們的蹤跡，是不是也算失策，何必指責本姑娘呢？」
「你不要放潑。」天罡真人居然不介意，陰陰一笑：「在本法師面前，你已經夠放肆了。」
「我哪敢放肆呀！大法師。」李慧慧態度依舊：「在山東京師兩地活動的人中，除了大總領和總監之外，沒有人敢在大法師面前放肆，連大姐也對大法師唯命是從，我哪敢？」
「好了好了，你下山去吧！這裡沒有你的事了。」
「遵命。」李慧慧整衣而起：「告退。素華妹，咱們走。」「秋姑娘的工作在山上。」
天罡真人陰笑：「她的事，正緊鑼密鼓地進行中，即將可見成效，大功垂成，本法師要面示機宜。」
「你……」李慧慧臉色一變。
「你怎麼啦」
「大法師，總監方面不好說話呢！他不許……」
「本法師作得了主。」
「你……」
「你還不走？」天罡真人醜臉一沉，三角眼中，冷電再次熾盛。
「好，我走。」李慧慧憤然向外走，領著兩侍女匆匆出廳而去。
「秋姑娘，午後的情勢可有改變？」天罡真人向拘束地端坐的秋素華柔聲問。
「回大法師的話，並不任何改變，梅花嶺似乎無人出入，決非梅谷所在地。」秋素華可不敢像李慧慧一樣放肆。
「哦！不能操之過急。」
「總監一而再傳話，必須等他的消息再定行止。」
「我知道，總監方面已有所收穫，但並不完全如意，恐怕沒有想像中順利。哦！你到內室更衣，農櫥內有衣裙，把勁裝換下，近期內不會有所舉動。」
「這……」秋素華一怔，愣住了。
「去！更衣。」天罡真人用權威性的口吻下令。
「弟子遵命。」秋素華惶然離座。
「右面是內室。」
秋素華剛進人內室，天罡真人便向小道舉手一揮，小道重乖巧地走了。
山中各處傳來一陣陣獸嗥，梟啼，天色不早了。
當秋素華換了一身月白衫裙外出時，益增三分嫵媚，比穿紅杉裙更秀氣、更富魁力與青春氣息。
首先，她發現廳中只有天罡真人一個人。而老道那雙令人望之心悸的三角眼，湧起一種令她感到毛骨悚然的光芒，令她平空感到身體發冷。
「在這裡坐。」天罡真人拍拍左首的座位。
「弟子……」她遲疑了。
「坐！陪本法師喝兩杯，我有話和你說。」
「弟子不……不餓……」她吃驚了。
「酒不能充飢的，斟酒！」
她覺得腳下似乎綁了三十斤的練輕功鐵瓦，想不邁步，卻接觸到天罡真人那懾人心魄的目光，不由她不邁步。
好不容易到了桌旁，天罡真人大手一伸，扣住她的右腕一帶，她驚煌地坐下了。
「承影劍使用得還趁手吧？」天罡真人似乎變得正經莊嚴了，似乎只想和她談公事，談工作。
「還好，謝謝大法師厚賜。」她砰砰跳的芳心一定。
「算不了什麼。」天罡真人注意她斟酒：「本法師與人交手，已用不著兵刃，帶在身邊反而是累贅，將劍送給我喜歡的人，正是兩全其美的事。」
「當初大姐偕同弟子第一次參見大法師，便蒙大法師賜贈寶劍使用，弟子感激萬分。」
「本法師不要你感激，只要你明白本法師的心意。」天罡真人捉住了她斟酒的右手，三角眼中另一種光芒漸盛，臉上有奇怪的笑意：「第一次見到你，我就知道你是個可造之材。」
「多謝大法師誇獎。」她想奪回手，卻力不從心，似乎老道的手有一種詭奇的勁道，毫不費力地便化去她的掙力，而且把她的手拖離桌面。
「不但是一位理想的得力助手，更是一個日後的最佳領導人才，火鳳密諜未來的領袖。」
「弟子……」她惶恐了，不是為了天罡真人那句未來領袖的話而惶恐，而是天罡真人已拖椅坐過她這一面來移樽就教，另一隻手沿袖內貼肌往上移，令她極感惶恐不安，摸得她渾身發僵。
這一輩子，恐怕是第一次讓男人手摸及她的上臂。而這久藏在衣內的上臂是相當敏感的，尤其是內側的柔軟部位，更是男人摸不得的禁區，摸了就會有變化。
老道那醜陋獰笑的面孔正向她逐漸靠近，老道身上那股羊臊。蒜臭、汗味……直往她鼻孔裡鑽，兩者都令她驚恐，都令她受不了。
「更重要的是，你是一位可愛的姑娘，一位令人心醉的女人。嘿嘿！你才是真正的、最美麗的鳳凰。」
老道話說得露骨，行動更露骨，一拖一拉，雙手一緊，已將她緊抱人懷。
「不！」她發瘋似的掙扎：「大法師尊……尊重！不……不……」
「不要傻，女人！」天罡真人任由她在懷中掙扎，扭動，獰笑著說：「我如果不尊重你，就不會等到現在才把你找來。」
「不！大法師……」她不甘心地、拼全力掙扎，淚水泉湧，聲嘶力竭。
天罡真人是個行家，保持適當的壓力，任由她在懷中掙扎、扭動、哭泣。這是一種最寫意的享受，一種強者的論定，一種征服者的得意，與官能上的快樂。
行家知道何時才能施加適當的壓力，知道何時才能施加溫柔，老道一點也不粗蠻，更不焦躁，僅施加小小的壓力，也給予對方保持活動的自由。
行家知道對哪一種女人該施以強暴，對哪一種女人該用軟功哄騙。獵取女人的手段種類繁多，老道吃虧在相貌醜陋，很難搏取女人的歡心，所以他的手段簡單明快，適度採取精神和肉體的壓力。
等她掙扎得聲嘶力竭時，老道突然把她推開，臉色一沉，嘿嘿陰笑！
她恢復了自由，反而一怔！
一頭餓狼將到口的一塊肥肉放棄，任何人都會感到詫異的。
「小女人，你給我聽清了。」天罡真人逼近她陰森森地說，像一頭面對羔羊的狼。
「你你……」她驚恐地往後退。
「小女人，你必須明白，你已經不是在家飯來張口、衣來伸手千金貴族小姐，而是必須親自操劍殺人放火的女亡命。」天罡真人沉聲教訓她：「你必須明白，天下間任何事物，都是互有長短的，不論做任何事，都是需要付出代價的。你要替親報仇，你就必須鋌而走險。
我們這些人，十之九都是拋棄一切，走險造反快意恩仇的亡命徒，今天活得好好地，誰也不敢保證他能看得到明天的太陽是否能升上東山頭。
生死等閒，人生短暫，拋不開一切，你就沒有勇氣活得到明天。你為自己而活，你有權享受你的快樂和憂愁。
快樂和憂愁，都是要自己去找的，你自己的心境，就是決定快樂和憂愁的主宰。飲食男女，就是一切快樂的起點。
我知道你涉世未深，但我敢斷言，你對男女之間的事並非無知，這是天性，不必需要特別的教導。你已經是懷春的少女，你需要愛別人和被別人所愛，因為你不是白癡。
在你的心目中，總監是個英俊的年輕男人，他幫助你秋家，他對你有恩，所以你心中有他。
但是，你知道嗎：他有許多許多的女人，你那位許大姐，李二姐，都是他的情好，也是我的鼎爐，他不會成為你一個人的情夫。
如果你把男女間的事看得那麼嚴重和神聖，你走，趕快離開，找處鬼地方躲起來，將來嫁一個不怕被砍頭的白癡，為一大堆兒女和柴米油鹽過一生，這就是你的歸宿。
我並不稀罕你，我貌醜雖，選擇女人的條件還相當苛刻呢！我會成全你，你走吧，必須連夜離開山區，走得遠遠地，永遠不要接近白衣神兵活動的地區。」
她呆立在原地，手足無措，想找地洞鑽進去躲起來，可惜樓板沒有能鑽下去的地洞。
她這一生中，從來就沒聽過這種叛逆性的論調，這麼露骨地揭露男女間的隱私。她出自武林世家，但卻從僕婦的口中，聽到許多許多關於才子佳人的愛情故事，而像這種赤裸裸揭開男女本來面目的論調，的確聞所未聞，帶給她的震撼是可想而知的。
天罡真人不再理會她，坐回原位，自己斟酒喝。
震驚的情緒，終於逐漸平復。
她定神打量自斟自酌的天罡真人，不錯，天罡真人的確丑，但那股懾人的威勢，卻形成了英雄權威的象徵！
他即使是自斟自酌，一舉一動皆沉著穩健，皆具有一種懾服人心的魔力，令人覺得自己是卑下的，不能反抗的。
她想到帶她去見大姐的那位年輕英俊，而且熱心和氣的總監。不錯，總監與大姐二姐的親呢情形，她並非不知不覺，天罡真人等於是告訴她男女間的秘密，亂世男女走險的亡命，就是這麼一回事。
這裡面沒有才子佳人，沒有蕩氣迴腸，沒有悱側纏綿，沒有山盟海警，簡單得很，你喜歡誰，就和誰在一起，沒有感情糾紛，沒有牽掛，誰知道下一刻誰死誰活？
她仍在發呆，怪的是她卻在思索天罡真人的話中含義，為自己的日後找答案。
「我送給你的寶劍你可以帶走，也許你回後用得著。」天罡真人的語氣柔和了許多：
「白蓮會在川陝舉事，天地神巫在嶺南湖廣一帶偏僻城鎮待機而動，江西寧府正在作造反龍子龍孫的打算，太行群盜正與咱們白衣神兵協商合作事宜。因此，這些地方你最好不要去藏身，那些人不客氣地說，成事不足，敗事有餘。你走吧！總監與你大姐方面，我會替你負責。」
「大……大法師……」她掩面而泣。
「你怎啦？」
「我……我……」
「令兄方面的事，與你無關，他有他的出處，你不是叛徒，是我讓你走的，反以令兄不需你擔心。」
「我……我已是有……家難奔，有國難投……」她真的傷心地痛哭。
「你不適合也不能適應我們的生活。真的，你還是走的好，找個地方躲起來並不難，你不是愁衣愁食的弱者，我可以給你一些金銀……」
「大法師，你……你要我怎辦？」她拭乾眼淚，挺了挺酥胸。
「不是我要你怎麼辦，而是你要問你自己想怎麼辦。」天罡真人苦笑：「最重要的是，你該知道應該怎麼辦。應該怎麼辦是一門學問。
比方說，你想要摘天上的星星，首先你應該去找一把足夠上天摘星的梯子，找不到，你就應該放棄，你總不能要我幫你去找梯子。」
「我不想走。」她咬牙說：「我也不想找梯子上天去摘星。」
「但你不能適應……」
「我能。」她說得斬釘截鐵。
「你能？你……」
「給我時間。」她說得更堅決。
天罡真人盯視著她，把她盯得渾身不自在。
「我答應你。」天罡真人鄭重地說：「同時，我不會勉強你。男女歡悅，本來應該是雙方面的事。不要把我看成毒蛇猛獸，我如果真的存心要佔有你。」老道指指升起一縷青煙的金猊爐：「在裡面灑上半分夜合香，任何烈婦貞女也禁不起煎熬。」
「我……」她的臉紅至粉頸，頭無法抬起。
「好了好了，說多了你也不易領受。」天罡真人溫和地笑笑：「過來坐，陪我喝兩杯。
你要慢慢地習慣生活，培養適合環境的能力。男女之間的交往，舉止應對是一門學問。也是一種生活的情趣，善加運用，就可以避免許多無謂的事故發生。
聰明的女人決不會讓對方一見面，就往邪門歪道牛角尖裡想。說粗野些，笨女人才會讓對方一見面就想到房，由房想到床，床上就有那位美嬌娘。」
「我……」她感到一陣臊熱，一陣羞赧。
「我在教導你，你明白嗎？」天罡真人得意地笑：「你已經過了暴力的強迫，與溫言的引誘，但你都不及格，只能得到更壞的結果。坐下來，情緒放輕鬆些，我們來談一些日常有趣味的事，看你能不能領悟從客周旋的意境。
姑娘，我猜，你只會練劍，你的女紅一定是世間最差勁的姑娘，恐怕你連最簡單的便裙都不會做。」
「胡說！」她不由自主地走近原位：「在家裡，我自己的衣裙都是自己做的，我娘的女紅是德平最好的，第一流的。」
「很好很好，你的悟力不差。」
「這……」
「女人雖然長舌，但絕大多數的女人，只會在女流之輩中嘰嘰咕咕，在陌生異性前卻開不了口。姑娘，知道怎樣找話題嗎？」
「這……這是不同的……」
「是不同，所以才要適應。因為不久之後，你就會用得著。」天罡真人指指酒壺：「不能多喝，但杯要倒滿。」
「不久之後就用得著？」她坐下了，順從地執壺。
「對。時機成熟，總監會告訴你，你大姐二姐也會告訴你。總監是有一套的，他對這方面有特殊的才華。」
「大法師的意思……」
「你要對付梅谷的大龍卷，總監會告訴你該用何種手段。」
「不是要我用承影劍對付大龍卷嗎？」她舉杯喝了一大口酒，臉上有必勝的自信神情。
「不要像風塵酒國名花一樣喝酒，沾沾唇抿抿嘴就夠了。」天罡真人制止她喝酒：「傻女孩，承影劍對付不了大龍卷，你的劍術也對付不了大龍卷。」
「那……」
「你自信能用承影劍勝得了我嗎？」
「不能。」她坦白得可愛。
「我在大龍卷手下，支持不了十招。」
「這……大法師法力無邊……」
「法術對這種宇內魔道至尊，起不了多少作用的……晤！我有客人，你該走了。」天罡真人臉色一變，三角眼中冷電四射，向她下逐客令。
「我……」她反而一愣。
「不要多問。」天罡真人放杯而起：「本淨會帶你從地道走。」
她本想再問，但廳外已大腳步進來一名老道，一位小道童。老道是天罡真人的四大弟子之一，老二本淨。
小道童趨前行禮，雙手牽上老道的松紋七星劍。
「秋姑娘，貧道領姑娘出去。」本淨老道向她友善地說：「請隨我來。」
「她知道天罡真人所說的客人，絕對不是客，顯然老道不願她參與。
經過這一番磨煉，儘管她仍然對天罡真人懷有恐懼，但無可否認地，她對天罡真人也平空增加不少好感。至少，那醜陋的面貌在她的眼中，似乎並不怎麼難看了，相處稍久，感覺上會有所改變的。
「用得著我嗎？」她怯怯地問。
「不必，謝啦！」天罡真人居然客氣起來了，大踏步出廳而去。
她只好走，本淨道人正等著她動身呢。
樓前黑暗的院子裡，三名老道攔住一位黑衣人，阻止黑衣人入廳，雙方劍拔導張，氣氛緊張。
三名老道是天罡真人的四弟子之三；本清、本無、本為。
大弟子本清已獲乃師真傳，道術與武功皆具有七八成火候，對乃師的忠誠，已近乎盲目的境界。
「你們真不讓本座進去？」黑衣人厲聲問。
「一點也不錯。」本清也厲聲說。
「貧道只奉家師的命令，玉皇大帝元始天尊也命令不了貧道。」本清的口氣極為強硬。
「你們真以為你們阻擋得了本座？」
「是的。」
「你們在逼在下動劍！」
「悉從尊便。」
黑衣人哼了一聲，手搭上了劍把。
三弟子是並肩而立的，中間各留有兩步活動空隙。
他們幾乎在同一瞬間，三隻手同時落在自己的劍把上，完成拔劍的準備，舉動如一，反應相同。
「退至一旁！『身後傳來天罡真人的冷叱。
三弟子左右一分，退至兩丈外。
天罡真人緩步而來，取代了三弟子的位置。
「你把秋姑娘召來了？」黑衣人沉聲問。
「不錯。」天罡真人一口承認。
「你要和我爭人？」
「貧道是喜歡女人，但為了大局，對爭人的興趣不大，把大局看成第一優先。」
「你今晚把秋姑娘召來這裡、是為了大局？大法師，你要我相信嗎？我知道你對秋姑娘凱覦已久，而我防範得嚴而無法下手，所以估計錯誤，以為我已無法分身，乘機想將她佔有，你沒料到我會找來吧？」
「你找不找來，貧道毫不介意，貧道只知道要做自己該做的事，因為貧道反對你處事的態度。」
「你這話是什麼意思？對本座處事的態度有何不滿？」
「利用秋姑娘行美人計，以她目前的狀況來說，對付朱家花花太歲那種年輕冒失色鬼，綽綽有餘。但對付大龍卷這種眼界極高的老魔，事先不加以開導和訓練，她決難勝任。而你，卻懷有私心。
你想憑你美男計的手段把事辦妥，不需秋姑娘出面施展美人計，把秋姑娘視為禁物，保持她的純潔以留給自己享用。告訴你，你不可能成功的，你這點私心，會影響大局，所以貧道要未雨綢繆。」
「胡說八道！我要把她帶走。」黑衣人怒叫，「錚」一聲長劍出鞘：「你如果已經佔有了她，本座與你沒完沒了，本座說話算數。」
「喝！你在貧道面前亮劍？」天罡真人冒火了。
「在大總領面前，本座同樣亮劍。」
「大膽！」天罡真人怒不可遏，手一動，劍吟隱隱，松紋七星劍出鞘。
就在劍剛出鞘的剎那間，總監已發起猛烈的搶攻，劍身發出奇異的嘯鳴，吞吐快逾電閃，以泰山壓卵的聲勢，行空前猛烈的強攻。
雙方劍上的勁道如果相當，獲得主攻的人必可搶制先機，不會輕易放棄優勢，不容許對方獲得反擊的機會。
現在，正是勁道相當。
「錚錚……」劍鳴震耳，火星飛濺，每一劍皆接實，每一劍皆險象橫生。
天罡真人失去先機，對方攻勢太急太猛，連閃避的機會也把握不住，除了快速後退之外別無他途。
劍保護住中宮，只能作小幅度的封架，險狀橫生中，急退了三丈以上，總算有驚無險地連封了十二劍，有點手忙腳亂，最後一劍用上了借力術推劍，終於向左飛射丈外，擺脫了對方銳猛的第一輪攻勢控制圈。
劍脫出對方的控制，首先便爭取進手的空間，恰好接住不甘心再次撲來的總監。
「饒不了你！」天罡真人咒罵著出劍，以攻還攻，力貫劍尖神功倏發，楔入總監攻來的如山劍影中，展開所學行雷霆一行。
「錚！」異嗚乍起，人影驟分。
雙方功力相當，劍一發便無可避免地接實。
天罡真人斜退丈外，腳下一亂。
總監僅退了兩步，一聲暴叱，第三次揮劍撲上了。
天罡真人吃驚了，這才發現自己估計錯誤，總監的真才實學，比估計的實力強得太多，這一劍硬接，反而暴露了自己的弱點，情勢難以控制啦！
劍上的勁道不如人，必須避免逞強硬拚。
老道機警地閃避改從側翼反擊。
「你這傢伙奸似鬼。」天罡真人反擊了兩劍，避實擊虛，快速地遊走：「原來以往你與人交手拚命，隱藏了五成實力，貧道居然被你騙過了，以為你只是第一流高手，原來卻是特等的。晤！這兩劍好險！」
真是好險，幾乎被總監的劍擊中右肋，道袍的腰帶斜裂了一條縫，總算向右脫出了險地。
「本座也估錯了你。」總監步步緊逼，要將天罡真人迫向院角：「大概這是你第一次採用游鬥術，你如此而已。」
「貧道的確在採用游鬥術，但決不是怕你。」天罡真人一面應付一面用挪榆的口吻回敬：「而是要看看你這孽障，隱藏真才實學有何居心。」
「你破壞本座的計劃，本座容你不得，這就是本座的居心。」
「哈哈哈！」天罡真人狂笑，遊走更快：「你這總監完蛋了，一個懷有私心，妄想公報私仇的人，能勝任總監嗎？貧道要睜大眼睛，看你在大總領面前，如何自圓其說，如何掩飾你向貧道挑釁的罪行。貧道雖然管不了你一方總監，但畢竟是大元帥派來協助大總領的人，至少身份地位與你相等，你今晚的舉動即使不算形同反叛，也難免涉嫌為償私慾、殘害同夥的罪行……咦！」
人影疾射，奇異的劍嘯與更快的電芒突然出現。
天罡真人側射兩丈外，八卦道施的前袂斷掉一幅，疾飛出丈外方翩然飄墜。
「你這小狗殺才，原來還隱藏了真氣御劍絕學呢！」天罡真人變色咒罵，劍一伸，劍隱發龍吟。
「罡氣用了上，好！」總監沉聲說，挺劍迫進，刻上的異嗚，比天罡真人的劍吟聲浪完全不同，像是大風掠過松林的懾人松濤，也像午夜中落葉的颯颯秋聲。
「師弟門，上！」在不遠處觀戰的本清老道拔劍沉喝，拔劍出鞘。
「師兄，師父沒有指示……」老四本為遲疑地說。
「師父只顧與那混帳東西說廢話，無暇指示。不管，我負責，上！」本清舉劍掠出。
三劍齊上，驀地電虹驚閃，風吼雷鳴。
聰明的人，永遠不會任人宰割，永遠不會坐等災難臨頭，永遠不會把自己估計得太高而自大狂傲。
這瞬間，總監毅然折向，扔脫天罡真人捨強擊弱，不給對方有四劍合擊的機會，突然撲向掠來的三弟子。
要等四劍聯手，勝負難料，先擊潰勢弱的一方，再對付天罡真人，便可穩操勝算掌握情勢了。
一陣震耳金鳴與罡風散逸的呼嘯聲傳出，三弟子的身影疾散三方。
「砰！」本為老四摔倒在兩丈外，劍已不在手中，右掌肌裂肉綻，是被自己的劍把震裂的，指骨好像有崩裂的現象。
本清的內功修為最深厚，也被震得飄退兩丈，腳下一軟，手腳著地總算沒倒地。
這瞬間，天罡真人怒嘯著撲到。
火星飛濺，劍吟餘音裊裊。
天罡真人被震得飛返丈外，再登登登連退丈外，才能用干斤墜穩下馬步，握劍的手不住顫抖，三角眼中凶光一斂。
總監也斜震兩步，呼吸一陣緊。
「玄門罡氣，如此而已。」總監咬牙說，重新舉劍迫進：「本座不殺你，把人交給我帶走，不然，哼！」
「你在逼貧道下毒手。」天罡真人開始用奇異的步法移位：「星小非君子，無毒不丈夫。」
「哼！你是不見棺材……」總監話未完，疾退丈餘，語氣一變：「你要使用妖術，本座也要用暗器對付你。」
「今晚你我之中，必須有一個人躺下去見泰山王，你既無情，休怪我無義……」
三個黑影電射而來，喝聲先一剎那傳到「住手，你們怎麼啦？」
兩人一驚，即將生死分曉的危機消散了。
「參見大總領。」總監極不情願地收劍行禮。
「貧道稽首。」天罡真人接著收劍行禮。
三個黑袍入站在丈外，中間那人哼了一聲說：「所有的弟兄，都在全心盡力與強敵周旋。而你們兩位身為主腦人物，卻在這兒為了一個女人而同室操戈。你們真好，真有面子。」
「大總領明鑒……」總監急急分辨。
「你不必多說，本總額已經見到李慧慧。」
「貧道……」天罡真人也急於分辨。
「本總額也見到了秋姑娘，她已經回去了。」
「她回去了？」總監驚問，心中一跳，這表示秋秦華早已在不此地，而自己卻在此大動干戈拼老命。豈不是顯得自己理虧嗎？
「你仍然難當大任。」大總領搖頭歎息：「難怪你從德平到泰山這段時日裡，成功的事少，失敗的事卻又太多，雖然有我在暗中善後，也難以收拾你丟下的爛攤子。一意孤行已經夠糟了，你再存下私心胡鬧下去，泰山的事你仍然會失敗的。目前，大災禍降臨，你卻一無所知。」
「屬下……」
「你不必急於分辨，進去再說。」大總領大袍一拂，領了兩位同伴向小樓走去：「情勢十萬火急，遲延不得。」
舒雲目送乾坤手的背影走近東嶽老店，站在原處仍無移動的跡象。
四野蟲聲卿卿，週遭的變化，瞞不了有心人。
人的本能，比昆蟲差得太遠了，不過，人比昆蟲聰明，知道利用昆蟲。
他凝立在星光下，凝神留意四周蟲聲的變化。
終於，他如釋重負地呼出一口長氣，全身的警戒狀態開始鬆弛。
「果然我所料不差。」他柔聲說。
「你料中什麼呢？」身後悅耳的嗓音柔柔地。
「哦！原來是你。」他更放鬆了，但並未轉身察看：「我料中發鬼嘯提警告的人是友非敵？」
「但你仍然不敢決定，所以留下求證。」
「是的。喬姑娘，不能怪我存疑。」他緩緩轉身，微笑著注視著兩丈外的喬綠綠：「起初，我以為嘯聲是發動襲擊的信號，卻又發覺嘯聲所表露的焦灼感情有違常情，發嘯襲擊的人，應該是暴戾兇猛的發洩才對。喬姑娘，謝謝你。」
「在石固寨你拒絕了我的道謝，現在我也拒絕你的謝意。」喬綠綠輕盈地走近：「我真被台基下爬上的人嚇了一跳。事先怎麼也沒想到有人埋伏得那麼近，也可能是我被你的琵琶聲沉醉了，而至忽略了附近的變化。看到有警，我只是本能地尖叫示警，如此而已，那時想搶出已來不及了。宋爺，你的琵琶奏得好美妙，好感人，我多麼希望你這雙神奇的手，不要用來殺人，即使那些人該殺。」
「我並不想殺他們。」他歎息一聲：「但在那種生死間不容髮，存亡決定於電光石火的瞬間分野，我不殺他們，死的將是我。」
「我知道，我只是如此希望而已。」
「你是追蹤飛龍秘隊而來的？」
「是的，我希望看看他們到底在弄什麼玄虛。」
「可曾獲得一些線索？」
「大龍卷。」
「對。如果大龍捲上了他們的賊船，就不知要有多少英雄豪傑遭殃了。我希望能為這件事盡一分心力，畢竟我也是武林人，獨善其身脫身事外，不是什麼好德性。」
「不能放棄嗎？」
「不能。」他答得十分堅決。
「為了秋素華。」
「這……是的」
「我……我和她交過手。」喬綠綠遲疑片刻：「我的人認識隱身在岱廟的遊魂。」
「我曾去找過他。」
「他的消息是可靠的。一個避仇的人，對隱身處附近的動靜十分敏感。」
「我已經求證過了，他的消息絕對可靠。」
「宋爺，能答應我的請求嗎？」
「這……」
「謝謝你。」
「喲！你真會說話，我答應了嗎？」他笑了。
「你答應了的。」喬綠綠扭著小腰肢撤賴：「你是大丈夫哦！可不能說了不算數，我聽清楚了的。」
「你頑皮。好，你說說看，我答應了什麼？」他覺得這小姑娘很有趣，還怪刁蠻的。
「你答應今晚不上山，不到玉皇廟福裕老店。」喬綠綠笑盈盈地注視著他：「除非你能找到替你作證的人，能證明你並沒有答應。」
「老天爺！你這是勒索，你小小年紀，怎麼會要這種花招？你能找到證人證明我答應了嗎？作法自斃了吧？哈哈……」
「當然能。」姑娘舉手拍掌三下。
遠處，也傳來三記拍掌聲。
「你自己的人，能自認嗎？哈哈！」他仍不認輸。
「你沒忘了嗎？石固寨小店中，住了另一個大嫂，三神山東海散仙門下弟子，她難道不配作證？」
「哦！你這小妖怪早有預謀，精靈古怪鬼點子多。說吧！為何不要上山？總該有理由吧？」
「另一批來找大龍卷的人，預定四更天與他們開始談判，雙方有利害衝突，談不攏的，火拚在所難免。
你捲進去豈不兩面受敵？讓他們兩虎相鬥，以後辦事是不是要方便些？至少可以避免與另一方面的人結怨，是不是？」
「哦！另一方面的人是何來路？」
「江西寧府的人。」
「老天！江西寧府也在打大龍卷的主意？」他吃了一諫，大感驚恐。
江西寧府要造反的事，恐怕除了當今皇上一個人不肯相信之外，幾乎天下人都相信確有其事。
捲入藩王的政治鬥爭風暴，他哪有好日子過？
他敢和響馬周旋，但與王府的人為敵，那是天下間一等一的蠢才傻蛋。
只要官府行文天下各地查緝他，任何一種罪名加在他頭上，也可以要他宋家煙消火滅。
「江西寧府暗中進行此事，比響馬還早三個月。」喬綠綠的語氣十分肯定。
「你的消息來源……」
「絕對可靠。」
「可是……」
「寧府第一號紅人，天師李自然的師弟，廬山隱屏練氣土，目下正隱身在望都萬仙樓，東海散仙門下弟子，認識這個妖道。」喬綠綠說得有憑有據——
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