第 一 章

　　近鄉情怯的感覺，充塞在他的心頭。
　　同樣的山，同樣的水，也只有這裡的山水，能給予他親切溫柔的感覺，雖則這裡的山水，比不上其他名山大川那樣巍峨壯麗。
　　任何人經過八年離亂，八年刀頭舔血的生涯，在屍堆裡入睡，在死神的掌心跳舞，一旦活著歸來，重新嗅到故園草木的芳香，重新看到生長的地方，心頭難免會湧起這種強烈的感情，除非他是一個毫無感情的人。
　　八年，惡夢似的八年。
　　白衣軍、鐵騎兵、江左盜寇、蜀漢順天王……十三年的動亂，血流成河，他竟然參與了最後的八年烈火焚天的世代，經歷了八年血海生涯。
　　他活過、他死過、他愛過、他哭泣過……
　　終於，他回來了，活著回來了，重回他生長的故園。
　　離開時，他十八歲，乳虎似的黃金歲月；現在，他覺得自己好老好老，至少心境已不復當年。
　　臨汝鎮已消失在後面的山崖後，前面便是故鄉的地界。大道一分為二，道旁豎立著指路的將軍箭。
　　右走河南府，左走伊陽縣。
　　蹄聲得得，棗騮馳上左面的大道。
　　這條路其實不能算是大道，因為平時行走的商旅相當稀少。這裡，統稱伏牛山區，其實在地理上，應該稱之為外方山區，以南才是伏牛山。
　　其實，附近千里內千峰萬巒，到底是什麼，誰也弄不清楚，每座山都有好幾個土名，隨便你怎麼稱呼，反正就是那麼一回事。
　　不管是哪一座山，人走在山間的道路上，除了需防備猛虎、金錢豹、熊、狼之外，就是亡命在山中的土匪、強盜、亡命……
　　叢山峻嶺中，唯一的好處是不管天下戰火漫天，血流成河，都與山裡面無關，決不會成為戰場，沒有可「爭」的城鎮，更不值得「爭」。因此，儘管天下洶洶，烽火漫天，這一帶依然保持著原來的風貌。
　　但像臨汝鎮，可就沒有這樣的幸運了，自衣軍三度過境，邊軍鐵騎也七次往來，全鎮只剩下十餘棟稍完整的房舍，十室九空。
　　盛夏時節，但山區裡近午時分，依然可感到清風徐來，帶來清新的草木芳香。
　　喀勒勒……喀勒勒……
　　蹄聲打破了山野的沉寂。
　　他這匹棗騮並不太雄健，是從汝寧府買來的坐騎，好在他是最優秀的騎士，所以控制自如。
　　大道在汝河的北岸伸展，在山間蜿蜒，不時與急湍的河流會合，然後又分開。
　　他並不急於趕路，八年都過去了，有什麼好急的？
　　喀勒勒……喀勒勒……
　　蹄聲逐漸清晰，原來後面有坐騎趕路，速度比他的馬快得多。
　　憑他的經驗和敏銳的洞察力，遠在三里外，他便估計出至少有十匹健馬，正從後面向西趕，而且不是走在一起的。
　　「最好不是山裡面的好漢。」他自言自語。
　　不管是些什麼人，他都得提防。
　　八年的刀山劍海生涯，經驗告訴他，任何時、任何地，都必須保持警戒，時時提防意外。
　　因為，他就是從事殺戮生涯的人。
　　他將遮陽笠的前簷拉低，掩住他上半部面孔。
　　解開青直裰的外腰帶，露出裡面穿的黑色騎裝，那六寸寬的皮護腰相當精緻名貴，一顆顆銀釘耀目生花。
　　更耀目的是，刀插上端那一排光亮的飛刀靶。
　　五寸柳葉刀，細而沉重，致命的玩意。
　　左脅旁扣帶上，佩了另一把刀，長僅兩尺二寸，倒有點像匕首，但確是刀。狹鋒、弧度小，一看便知道這種刀不能用來擋架，太輕太短，像女人的飾劍一樣，中看不中用，排不上大用場。
　　這種刀也稱尖刀，僅適宜切割。
　　誰要是認為他這把刀中看不中用，派不上大用場，那就錯得不可原諒，鞘黑、靶黑，知道這把刀的人不少呢。
　　三匹健馬出現在他身後，清一色的棗騮，比他的棗騮雄駿得多。
　　他向右靠，讓對方超越。
　　三騎士竟然慢了下來，第一名騎士與他並騎緩馳。
　　他鼻中嗅入一絲頗為高雅的幽香。
　　當然，對方在後面百步左右，他便已發現是三位女騎士，坐騎鞍後帶有長程馬包，當然不可能是山裡的強盜。
　　山裡面，也不可能有這麼美麗的女強盜。
　　「請問。」女騎士銀鈴似的悅耳嗓音像唱歌：「到伊陽還有多遠？」
　　問得相當客氣，落落大方毫無女性的忸怩矜持，予人十分好感。
　　「二三十里。」他用馬鞭向前一指：「前面有座小村莊，可以午膳。」
　　「什麼二三十里，到底有多遠呀？」
　　「四十里只多不少。」
　　「你怎麼亂說？」女騎士顯然要大發嬌嗔了。
　　「一點也不奇怪，天下有一大半地方，向人問路就會有這種含糊的答覆。只要路沒走錯，走就是啦！諸位，連指路碑上所刻的里程也靠不住，何必問。」他善意地說。
　　「這天殺的賊胚！」第二名女騎士可就不好說話了，策騎急馳數步，二面大罵一面將馬鞭抽出：「他定然是混世魔王那群強盜的媒子，揍死他……」
　　鞭突然被抓住了，同時一聲驚叫，手腕也被扣住，腳離鐙臀離鞍，被拖飛過坐騎，毫無反抗的機會，變化太快措手不及。
　　「哎……唷……你……」女騎士尖叫，掙扎。
　　嬌軀被僕按在鞍前，隆胸、細腰、豐臀，恰好壓陷在鞍前，手腳都軟了。
　　「二嬌吳燕，你未免太大膽了。」他一手扣住那恰好一握的柳腰全力壓得牢牢地，怪腔怪調地說：「你是生得賤。好，我要把你剝光送給混世魔王。只有你這種又浪又騷的風塵蕩婦，才吃得消他那種磨死人的絕招。」
　　前一位與後一位女騎士，剛發現不妙，剛吃驚地想躍離鞍橋搶救同伴。
　　他一抬頭，露出全部面孔。
　　劍眉入鬢，虎目神光炯炯又亮又冷。
　　英俊的古銅色健康面龐，綻起怪怪地、邪邪地、不懷好意地笑意。
　　這種笑，好人認為是好笑，壞人認為是壞笑，反正怎麼想，就有怎樣的結果。
　　被壓伏在馬背上的二嬌吳燕，可沒看到這種笑容，想扭頭上望也力不從心，反正在他的大手壓制下，全身力道盡失，連掙扎也沒有多少力道。
　　「你混蛋……」二嬌吳燕唯一可做的事，是手腳亂動尖聲咒罵。
　　「叭叭叭叭！」四巴掌重重地拍在那令人心蕩神搖的豐臀上。
　　騎裝把曲線玲瓏的胴體，襯得刺目突出，巴掌揍在上面，香艷已極動人綺思。
　　「哎……哎……」二嬌終於痛苦地尖叫。
　　另兩位女騎士，像是見到了鬼，驚恐地策馬後退。本來已緊抓住劍靶的手，似乎覺得劍靶上有利刺，急急地鬆手，放棄拔劍飛撲的念頭。
　　「飛災九刀李……」後面那位稍年輕些的美麗女騎士，失聲脫口驚呼。
　　「你們江南三嬌記性不錯嘛！」他臉上的壞笑更濃了些：「快四年了居然還記得我，真夠情義的。」
　　「你……你們……」
　　「你們放心，現在，我已經不是兵部的邊哨營密諜。不過飛災九刀李大爺的名號，依然保持著不至於更改。」
　　「你想怎佯……」
　　「快滾！」他將二嬌吳燕抓起，拋飛出兩丈外：「當年我向你們討消息，並沒把你們三嬌怎麼樣。現在，更沒有剝光你們的胃口，儘管你們當年巴不得我動手剝。」
　　「你……總有一天……」二嬌吳燕抓韁扳鞍上馬，羞怒交加尖叫：「我發誓，我跟你沒完沒了……」
　　「你嘴硬是不是？」他策馬欺近。
　　「不……不要追來。」二嬌策馬急馳：「你不是個男子漢，你……你是條豬！豬……」
　　蹄聲急驟，三匹馬絕塵狂奔。
　　「哈哈哈……」他捧腹大笑。
　　身後，蹄聲徐止。
　　他扭頭一看，笑聲徐歇。
　　又是三位女騎士，翠綠騎裝，月白薄綢蔽陽披風，脅有囊，腰有劍，頭上有水湖色輕紗寬頂遮陽帽，鞍後有長途大馬包。
　　真俏麗，十七八歲，比江南三嬌年輕得多，也因此而稍欠豐盈，但也夠玲瓏透凸了。
　　後面兩位更年輕些，十五六，看打扮便知是侍女，雖則穿戴同樣華麗。
　　光芒四射，美得脫俗。
　　「你把她們怎麼啦？」女郎亮晶晶會說話的明眸，頗感困惑地睥睨著他。
　　年輕而出身高貴，卻又才藝不凡的小姑娘，通常眼睛長在頭頂上，嘴上從不饒人，手上也不饒人，所說的話有時鋒利得像刀刃。
　　有時候，甚至比刀刃更利，利得足以傷人。
　　這是責問，而不是問原因。
　　「沒怎麼。」他不笑了：「小意思，揍一頓而已，她們該挨揍。」
　　「為什麼？」小姑娘咄咄迫人。
　　「她們先動手揍我。」
　　「我不信，你……你一個……」
　　「我一個大男人，是嗎？」
　　「你……」
　　「你就想揍我。」
　　「這……」
　　「你最好不要試，連想都不要想。」
　　「你……」小姑娘又要冒火了。
　　「我對你們開封靈劍周家，保持有三五分好感。」他拉低遮陽帽，擋住上半部面孔：「就讓這三五分好感繼續保持下去吧！」
　　「你知道我……」
　　「你鞍前鞘袋上的雙劍圖案，已經表明你的身份了。」他一抖韁，健馬揚蹄疾馳。
　　「這人豈有此理！」小姑娘衝他的背影說。
　　這一停頓，後面馳來的四匹健馬到了切近，似乎沒打算緩下坐騎，魚貫急馳而至。
　　馬壯，人也魁梧，是四個相貌猙獰的四十來歲壯漢，鞍袋中都帶有重傢伙：劊刀、虎頭鉤、霸王鞭、開山斧，一件比一件沉重。
　　三位小姑娘一驚，急急策馬避至路旁。
　　為首小姑娘剛想罵人，但一看清四騎士的長相，嚇了一跳，乖乖閉嘴，以免禍由口出。
　　第一位騎士那亂草窩似的黃虯鬚，真像個刺蝟，加上銅鈴眼和滿臉的橫肉，瞄一眼就令人渾身發毛，消失面對面的勇氣。
　　「咦！」騎士突然怪叫，勒住了坐騎，銅鈴眼一翻，狠狠地打量三個嬌小玲瓏的小姑娘。目光不住在明顯凹凸部位停留。
　　「喂！」騎士扭頭向後面的三位同伴怪叫：「你們說，深山野嶺裡，是不是真有狐仙什麼的？」
　　「有就妙呀！」第二位青黑臉膛，長了一雙死魚眼的大漢嗓門像打雷：「可以捉來做押寨夫人呀！你說妙不妙？但這三位小娘子不是狐仙，我保證。」
　　「你保證你娘的頭！」虯鬚大漢說：「小娘子們的佩劍一定很鋒利，你聽說過狐仙用劍的？我龍鬚虎還用著看，等你來告訴我她們不是狐仙？混球！」
　　「你們不要胡說八道！」那位長了個大酒糟鼻子的大聲急叫：「她們一定是藏劍山莊請來助拳的人，小小年紀敢前來趕熱鬧，決非庸手，小心她的劍……」
　　小姑娘突然飛離鞍橋，升至頂點，寒芒暴射的劍已綽在手中，飛越三丈空間，身劍合一凌空下搏，劍幻出一道白虹，猛撲鞍上的龍鬚虎。
　　「厲害！」龍鬚虎滑下鞍的這一面，滑下時劊刀已經在手。
　　沉重的劊刀向上一伸，等待劍虹下落。
　　刀長，手長，小姑娘的劍下刺，必定先一剎那被刀尖所傷。
　　披風斂張，劍虹也閃縮，眼一花，俏生生的嬌軀斜落，不但避過刀尖的貫體，劍虹反而貼刀下滑，有如電光一閃，劍氣陡然迸發。
　　「哎呀！」龍鬚虎驚叫，倒退丈外。
　　握刀的右小臂，袖裂肌傷。
　　「我要打掉你們的狗牙！」小姑娘俏立馬包上，似乎毫無重量，柳眉倒豎，杏眼睜圓，要發威了。
　　這一劍神乎其神，身法之輕靈美妙，無與倫比。
　　「真是妖怪！」龍鬚虎驚叫：「她會變化，咱們四大猛獸捉住她快活。」
　　其他三猛獸撤兵刃下馬！
　　龍鬚虎則大吼一聲，操刀衝進，刀發似奔雷，根本不理睬右小臂上的皮肉小創傷，這點點傷毫不礙事。
　　小姑娘飛騰而起，出其不意撲向剛拔出虎頭鉤的大漢青獅。
　　青獅不該急於拔鉤，還來不及揮出封架，左肩便挨了一記靴尖，踢裂了肩外側的三角肌。
　　總算不錯，青獅不但練了護身氣功，而且皮粗肉厚，抗力和反彈力都相當猛烈，傷勢甚微。
　　「哎呀！」青獅吃驚地急退厲叫：「她真會變化。老三，小心！」
　　小姑娘已撲向紅鼻熊，快逾電光石火。
　　紅鼻熊的霸王鞭，猛掃射來的快速劍虹。
　　劍虹像靈蛇，閃爍兩下反而推偏了鞭，人已近身，小蠻靴吻上了巨熊的右膝。
　　「砰！」
　　紅鼻熊斜摔出丈外，滑至馬腹下方停住沒有滾，霸王鞭丟掉了。
　　風掃殘雲，三頭巨獸在片刻間受挫。
　　怒吼連聲，金錢豹像瘋子般撲上，開山斧一陣揮劈，聲勢驚人。
　　小姑娘輕靈地閃動，垂著劍不招架，臉上綻起慧黠的笑意，繞著巨大的金錢豹身軀遊走如飛。
　　「大名鼎鼎嚇死人的江湖四猛獸，怎麼這樣稀鬆？」她笑嘻嘻地說：「浪得虛名，可把我嚇了一跳呢！嘻嘻！給我滾！」
　　砰一聲大震，金錢豹腰背挨了一腳，向前重重地撲倒，再向前翻滾，開山斧扔出三丈外去了。
　　江湖四猛獸確是大名鼎鼎，在天下大亂期間，哪一帶有動亂他們就往哪一帶跑，大發動亂財。
　　他們不是強盜，更不是賊，只是四個強悍的獵食者，四個人足以衝散一隊兵，或者趕走一隊賊，來去自如。
　　他們到底是兵是匪？
　　反正就是這麼一回事。
　　江湖朋友對他們十分頭疼，擺出霸王姿態，任何一群城狐社鼠，也乖乖接受他們勒索。
　　以龍鬚虎那把大劊刀來說，一流武林高手的脖子，也禁不起輕輕一推一拖，腦袋保證可以乾淨利落掉下來，七八成火候的氣功也抗拒不了。
　　任何人看到他們的長相、身材、氣勢、德行，手腳都會嚇軟。
　　小姑娘起初心中發毛，原因在此。
　　可是，一交手，完全不是那麼一回事。
　　當然這並不表示四猛獸真的浪得虛名，而是小姑娘的真才實學太強了。
　　金錢豹的背腰，禁得起千斤巨錘重擊而不至於撼動馬步，卻被她一腳就踢翻了。
　　青獅練了不怕刀砍斧劈的混元氣功，左肩竟然被踢傷了一層皮肉。
　　「這小臭妖狐厲害，咱們併肩子捉她！」袖破肌傷的龍鬚虎大叫大吼：「不要亂，結陣！」
　　「好，我要鬥你們一鬥，貓猛獸。」小姑娘興奮地叫，讓四人結陣：「看你們有多厲害，免得你們在天下各地嚇人。」
　　她膽氣大壯，初見面時的驚恐一掃而空。
　　「哈哈哈哈……」大道東面傳來狂笑聲，兩個灰青色的人影電掠而來，笑聲發自前面那位中年老道口中。
　　「你們四個混球，蠢笨得像快死的老牛，怎對付得了開封靈劍周家的子女？」後面那位中年大和尚一面飛掠，一面怪叫：「滾開！她是我無法和尚的。」
　　「兩個侍女是我無天法師的鼎爐。」老道也擺出主人的面孔：「你們四個蠢貨快滾！」
　　一個無法，一個無天。
　　小姑娘大吃一驚，向坐騎飛躍。
　　「快走！」她向兩侍女急叫。
　　「幫佛爺攔住她們！」無法和尚大叫。
　　遠在三十步外，真不易追近。
　　四猛獸與小姑娘並無仇恨可言，只不過為人凶悍，一時興起向小姑娘調笑開開心而已，輸了也不認為是丟人的事，但無法無天一僧一道先罵他們，他們變成被挑釁者，感覺上就不同啦！
　　「去你娘的混蛋！」龍鬚虎不但不攔阻三位小姑娘，反向狂奔而來的一僧一道破口大罵，劊刀一領，攔住去路：「你和尚是什麼東西？」
　　馳出三四十步外的小姑娘，勒住了坐騎，轉首回望，不走了。
　　「去你娘的！」狂衝而至的無法和尚怒吼，沉重的方便鏟挾渾雄的勁風，攔腰便掃。
　　紅鼻熊的沉重霸王鞭，先一剎那從側方伸到，雙手握鞭來一記雷震五嶽，全力下砸。
　　一聲暴響，方便鏟向下一沉，霸王鞭卻崩起三尺高，紅鼻熊巨大的身軀踉蹌急退五步，臉色一變。
　　「佛爺再給你一鏟！」無法和尚怒吼，搶進又來一記橫掃千軍。
　　紅鼻熊手上有千斤神力，卻知道碰上了勁敵，虎口仍感發麻，不敢再接，拖鞭急退。
　　龍鬚虎剛想用劊刀攻和尚的脅背，突然老道無天出現在身旁，罡風及體。
　　「你死吧！」無天老道怪叫，左掌已到了龍鬚虎的右脅下。
　　同時，右手的拂塵，急抽在青獅的左肩胛，怪異的勁道及體。
　　變化太快，結束得也快。
　　龍鬚虎驟不及防，青獅也沒有看清無天老道是如何接近的。
　　砰匍兩聲大震，兩人向兩面摔飛出丈外，如中雷殛，呻吟著掙扎難起。
　　無天老道懶得察看兩人的死活，人化流光，向遠處的三位小姑娘飛掠。
　　紅鼻熊有千斤神力，無法和尚卻有萬斤，一鏟落空，大旋身一聲怪叫，鏟奇準地拍中金錢豹的沉重開山大斧，火星直冒。
　　這種渾鐵方便鏟，比開山斧更沉重，尺二長的長形鏟頭，後端的厚度足有一寸。這是說，鏟頭就比斧頭的份量重，鏟柄長，力道也就倍增。
　　「哎呀……」金錢豹驚叫，連人帶斧斜震出兩丈外，幾乎失足跌倒。
　　「和尚可怕，快走！」紅鼻熊大叫，一手將龍鬚虎扛上肩，往山林中一鑽，溜之大吉。
　　無法和尚扭頭一看，一躍三丈。
　　原來兩位侍女牽走了主人的坐騎，小姑娘留在原地，亮劍等候掠來的無天老道。
　　「她是我的！」無法和尚一面飛掠一面大叫，原來怕老道搶了先：「那兩個才是你的。」
　　兩侍女三匹馬，已經遠出百十步外，正飛騎向西急馳，趕不上了。
　　「妖道慢來！打！打！打！……」小姑娘躍入路側，左手接二連三打出一段段八寸長的小樹枝。
　　她閃動間有如鬼魅幻形，剎那間便退入樹林。
　　無天老道當然不願讓樹枝沾身，拂塵飛舞中，樹枝紛紛化為碎屑，狂怒地緊追不捨。
　　小姑娘智珠在握，不敢與老道接近，仗神奇的快速身法，將老道引入樹林追逐。
　　「妖道接法寶！」她大叫，手中劍一拂一挑，一段小樹枝隨劍拂出，破空呼嘯向疾衝入林的老道射去。
　　左手，暗藏的另一段樹枝隨後發射。
　　「你該死！」無天老道怒叱，拂塵信手一抖，腳下沒停，毫無顧忌地狂衝入林。
　　樹枝化為粉末，但第二段卻乘隙而入，但一近老道的胸前，卻被老道的護身怪功一激，向斜上方旋轉著升飛，力道銳減。
　　嗤一聲怪響，劃破了老道所背著的包裹。
　　真妙，包裹很大，裡面的金銀首飾衣物，灑了一地，跌散在及膝的草叢中。
　　「該死的小賤人！」老道止步轉身跳腳大罵：「我的包裹財物……」
　　他發瘋似的撿拾，無法去追小姑娘了。
　　「嘻嘻嘻……」小姑娘遠在五六丈外，手扶住樹幹笑得花枝亂抖。
　　驀地，她突然僵住了。
　　她忘了還有一個和尚。
　　錯不了，她嗅到和尚身上的臭味。
　　喜歡吃狗肉蘸蒜泥大快朵頤的老饕，身上就散發出這種令人作嘔的怪臭，加上汗臭、體臭……真夠受的。
　　身後伸來的巨手，像大鐵箍一樣，連胸帶脅箍實了她，她覺得全身骨頭都要搾散了，這巨手比鋼鐵似乎堅硬三倍。
　　「我……完了……」她絕望地想，心中一急，便失去知覺。
　　和尚的方便鏟柄，輕輕地敲在她的後玉忱上，她怎能不應手昏厥？與心急失去知覺無關。
　　無天老道當然不是好東西，修道人敬天，他的道號卻叫無天，哪能好？
　　他也從來不認為自己是好人。
　　江湖上四個令人恨之切骨的老道，他無天就是其中之一，是個什麼都不修，僅對財對色有強烈愛好的妖道。
　　包裹中，有他用各種可怕手段，搜刮來的金珠寶貝，任何一件他也捨不得丟。
　　好不容易拾齊所有的物品，他一面咒罵一面打包裹，將一些稍貴重的金珠，塞入脅下吊著的乾坤袋內。
　　他知道和尚已經走了，帶了擒住的小姑娘走的。
　　他不怪和尚不等他，事實上他的確想早一步把小姑娘擒走。
　　兩個侍女先走了，能把和尚爭著要的小姑娘弄到手，畢竟是開心的事，誰先弄到手就是誰的。
　　只要弄到手，他同樣會先溜之大吉，先享受再說。
　　以後的事，管他娘！以後再說。
　　剛包妥包裹，便發現前面出現一雙馬靴，猛抬頭，便看到遮陽帽已放落在背後的飛災九刀，站在他面前不足四尺，面面相對。
　　他戒備著挺身站起，三角眼中冷電暴射。
　　「你怎麼像個鬼一樣，突然出現在此地？」他不悅地問，目光落在對方的刀上。
　　當然，他沒忽略特製皮護腰上的森森飛刀光芒。
　　「你看我像個鬼嗎？」飛災九刀笑問。
　　「貧道在問你！」
　　「我不是在答覆你嗎？」
　　「你知道貧道是誰？哼！」
　　「聽說過你這號人物。」飛災九刀滿不在乎地說：「一個無惡不作，對財色有特殊嗜好，橫行天下，妖術與武功皆出類拔萃，人見人怕的妖道，無天法師，江湖四惡道之一，沒錯吧？」
　　「知道貧道的來歷，你小輩居然敢如此……嗯……哎……」
　　一陣拳掌及體，像暴雨般落在胸腹頭肋各處，拳拳著肉，掌掌凶狠，每一記皆力道千鈞，可怕的勁道直撼心脈，因警覺而先運氣護體的玄門先天真氣，像是被針刺破了的氣球，一洩而散。
　　「嗷……」他厲號，砰然跌了個手腳朝天：「你……你小輩偷……偷襲……」
　　「你混蛋！」飛災九刀踢了他兩腳：「我是面對面，在你已經運功護體，已有充足時間戒備時，迎面強攻揍你的，你敢否認？」
　　「你……」
　　「你敢侮蔑在下偷襲？」飛災九刀又踢了他兩腳。
　　「哎……哎……不要再踢了，我的肋骨……」
　　「斷不了。」
　　「你小輩是……」
　　「先別問我是何來路，我問你。」
　　「你……」
　　「這條路上突然熱鬧起來了，牛鬼蛇神都往伊陽趕，為何？」
　　「你……你小輩不知道？」
　　「去你娘的！知道還要問你？我吃飽了撐著了不成？快說！不然再給你一頓加重的，哼！」
　　「江湖四霸的南毒程星，要和藏劍山莊的路莊主講理，貧道是應邀前來助拳的。」
　　「哦！奇怪。南毒程星的勢力範圍，北不過大江。神拳電劍的江湖行業，南不伸出武勝關。
　　兩人的中間，隔了一個鬼面神藍天虹，彼此井水不犯河水，怎麼會引起糾紛呢？誰沖了誰啦？」
　　「好像是年初，兩人的朋友在襄陽衝突，其中有藏劍山莊的子弟涉入，所以南毒要來講理。」
　　「原來如此。」
　　「你小輩是……」
　　「不關我的事，你滾吧！」飛災九刀又踢了他一腳。
　　「哎……你……」
　　飛災九刀已經不見了，他狼狽地爬起破口大罵。
　　無法和尚的背上也有包裹，不便背人。手中有一根沉重的方便鏟，再抱了一個香噴噴的小姑娘，在樹林中奔跑，的確十分不便，儘管他力大無窮，但奔出兩里外，已感到有點氣喘。
　　大概老道不會追來了，死鴨子是飛不了啦！
　　放下小姑娘，他解下包裹隱起身形，留意來路的動靜。假使老道不死心追來。他當仁不讓，也許彼此之間，將有一場猛烈的火並。
　　這一對無法無天的搭檔，彼此的修為相當，經常為了利害而打打鬧鬧，但事後依然走在一起狼狽為奸。
　　打打鬧鬧不算一回事，算是江湖道上盡人皆知的妙配，誰也弄不清一僧一道怎麼可能走在一起的？
　　等了片刻，山林寂寂，鬼影俱無。
　　「老道大概走了，哈哈！」他現身得意地大笑：「想渾水摸魚？別做夢，老道。」
　　回到藏人處，小姑娘剛好神智清醒。
　　他手急眼快，急急俯身先制小姑娘的氣海和右章門穴。氣海受制，便無法使用內勁真力。
　　章門受制，全身發軟活動困難。
　　「不要碰我……」小姑娘驚恐地尖叫。
　　「我不碰你，我要抱你，妙人兒。」他支起方便鏟，坐下伸手捏住小姑娘的牙關得意地獰笑：「昨天在汝州客店，佛爺與老道便發現你們的芳蹤啦！
　　本來打算到了藏劍山莊之後，將你送給南毒。
　　他可以利用你脅迫你老爹脫身事外，沒想到碰上了四猛獸四個混球，佛爺們只好提前下手啦！妙哉！南無阿彌陀佛！」
　　「嗯……」小姑娘只能絕望地嗯嗯叫。
　　「佛爺是歡喜佛再世，平生所好不多，只好女色。哈哈！在把你送出之前，佛爺必須先快活快活……」
　　小姑娘急得要嚼舌自殺，但牙關被控制無法可施。
　　「哈哈！」和尚得意地淫笑，用另一手先解小姑娘的佩劍皮腰帶。
　　小姑娘痛心疾首，萬念俱灰。
　　這瞬間，突然看到上面緩緩垂下一隻繩圈，緩緩降向和尚有戒疤的巨型腦袋。
　　那繩圈也夠大，大得恰好套住光腦袋。
　　小姑娘心中一動，剛想抬眼察看繩圈的來源，繩圈突然一抖一沉，奇準地滑下和尚的脖子。
　　「嗯……」和尚狂叫，手上本能地一緊。
　　小姑娘也嗯了一聲，立即閉氣昏厥。
　　昏迷的前一剎那，看到和尚的身軀手舞足蹈向上升，枝葉搖搖，像要升天。
　　無法和尚非常了得，據說在橫行天下期間，還沒碰上真正的敵手。
　　即使有天大的本事，在毫無戒心之下受到襲擊，天大的本事也無從施展，與普通的凡人並無不同。
　　一陣疼痛，他突然甦醒。
　　雙頰火辣辣的，耳光聲仍在耳中隱傳。
　　「誰……誰打我？」他含糊地狂叫。
　　「是我，你不是叫無法的無法無天禿驢嗎？」耳邊傳來清晰的中氣充沛的語音。
　　他完全清醒了，這才知道是被人打醒的，口角在溢血，眼前發黑。
　　「咦！你是夜叉秦……秦超施主……」
　　「不錯，是我。」相貌像夜叉惡鬼，年過花甲的人陰森森地說：「你怎麼啦？吃飽了活膩了，在這兒假上吊，幹嘛啦？」
　　他這才發覺，自己一雙手被捆住，吊在橫枝上，雙腳尖恰好著地，不至於吊壞了臂筋。
　　「混蛋！不是你整我的？」他怒叫。
　　「我整你？呸！你是見了鬼啦！」夜叉秦超大罵：「我夜叉秦超一輩子只殺人，不整人，你他娘的狗蛋！難道不知道我老人家的規矩？你再說一聲試試看？哼！」
　　「我……罷了，佛爺可能真碰上鬼了？」
　　「到底怎麼一回事？」
　　「混蛋！你不打算先把我解下來嗎？」
　　「你這雜種變成這鬼樣子，傳出去有人會把大牙笑掉了，好可憐哦！」夜叉秦超放下手中的雙股獵叉，開始拉斷吊繩：「我住在南面的朝天嶺下，今早出來打獵活動筋骨，卻碰上你這頭豬一樣的貨色，怎麼一回事？」
　　「我怎知是怎麼一回事？」他一面揉動手腕活血，一面將經過說了。
　　「該死的！以你這功臻化境，十丈內飛花落葉也可以分辨的一等一高手，居然不知道頭頂的樹上有人暗算你？你是完蛋了！」夜叉秦超搖頭歎息。
　　一個高手名宿，被人不明不白地打昏吊起來，真要傳出江湖，那還用混？
　　「我發誓，我要把這見不得人的混蛋找出來剝皮抽筋。」他切齒叫罵：「不然決不甘休。」
　　「你又不知道是誰所為。」
　　「我只要找周家的小潑婦，她敢不招出來？」
　　「她老爹靈劍周元坤如果趕到，你最好躲遠一點。」夜叉秦超冷笑：「那老鬼手中的一枝劍出神入化，內功火候爐火純青，而且朋友眾多，你不是他的敵手。」
　　「哼！你不要長他人志氣……」
　　「你這混蛋就是聽不見老實話。」夜叉冒火地說：「你侮辱他的女兒，他有一千個找你決鬥的理由。
　　如果你認為宇內十大劍客之一的靈劍不在你眼下，你已經死掉一半了，你算老幾呀？你！」
　　「我一點也不在乎他……」
　　「好吧！也許你真的很了不起。」夜叉秦超挾起獵叉：「你要找死，誰也阻止不了你。後會有期。」
　　「咦！你不去藏劍山莊？」他拾回自己的包裹和方便鏟：「你和南毒不是頗有交情嗎？」
　　「那已經是多年前的事了，交情也有限得很。我躲在朝天嶺避禍，算起來與路莊主倒有鄰居之誼，我為何要參予你們的恩恩怨怨？算了，走也！」
　　「你這不夠朋友的膽小鬼！」他沖急急走了的夜叉背影大叫。
　　兩位侍女藏身在路左的樹林裡，坐騎拴在一株大樹下。
　　兩人伏在林前的草叢中，透過草隙，眼巴巴地注視著東面大道折向處，盼望主人早些出現。
　　炎陽當頂，她們等得心焦。
　　無天老道過去後不久，四猛獸到了。
　　兩猛獸氣色灰敗，像是大病了一場，坐在馬上直不起腰來，顯然受傷不輕，被無天老道用奇功震傷，幾乎要了他們的命。
　　不久，無法和尚也狼狽地西奔。
　　「秋姐。」另一名侍女小冬不安地說：「好像不妙，我得回去找小姐。」
　　「冬妹，急什麼？」小秋卻不同意：「所有的人，都陸續過去了，可知小姐確是成功地誘走他們。小姐的輕功世無其匹，引走這些人決不會有危險的。」
　　「我……我總有點不放心。」
　　「再等片刻好了。咦！樹後有聲息。」
　　兩人同時聽到枝葉搖動聲，但跳起來仔細傾聽，卻又一無所覺。
　　小秋不放心，急竄入林。
　　「哎呀！小姐！小姐……」裡面傳出小秋的急叫聲。
　　小冬大吃一驚，急竄而至。
　　小姑娘被放在鞍上，像是睡著了。
　　「小姐，醒一醒……」小秋將人抱下，放在枯枝敗葉上急急叫喚。
　　小姑娘突然一驚而醒，倏然挺身坐起。
　　「咦！賊和尚呢？」她驚叫。
　　「和尚早就向西走了。」小秋心中一寬：「小姐，你怎麼爬伏在鞍上睡著了？」
　　「我睡著了？」
　　「是呀！」
　　「咦！老天爺！難道是菩薩顯靈救了我？」小姑娘將經過說了，餘悸猶在。當然，以後的變化她並不知道。
　　「小姐，菩薩不會用套索將賊和尚吊起來。」小秋肯定地說：「會直接吹口氣，把他吹入十八層地獄，永世不得投生翻身。」
　　「那……那是有位身手高明得無形無影，無聲無息的人，暗中救了我，而且把我送到此地來。」小姐滿臉困惑：「會是誰？」
　　「恐怕只有找賊禿驢才知道了。」小秋說：「賊和尚氣色差得很，但追上去，奈何不了他也是枉然。」
　　「我不怕他，非找他了斷不可。」小姐跳起來，咬牙切齒羞怒交加。
　　將坐騎牽出林，騎影入目。
　　一匹棗騮停在十餘步外的大道中，馬上的青衫騎士正好奇地向這一面注視。
　　「嗨！是周姑娘呢！」年輕英俊的青衫騎士欣然叫：「令尊來了嗎？」
　　「家父過兩天才能趕來。」小姑娘扳鞍上馬：「路少莊主，可知道對方來了些什麼人嗎？」
　　路少莊主路維中，正是藏劍山莊主人——神拳電劍路武揚的長子。
　　神拳電劍路武揚，與小姑娘的父親開封靈劍周元坤，同時名列宇內十大劍客之一，是名號響亮的武林高手名宿，輩高位尊，頗孚人望。
　　神拳電劍路武揚，是河南地區江湖同道的仁義大爺。他自己在許州建了棧號，自設車行，經營五穀雜糧油坊糖廠，算是半個殷商。
　　靈劍周元坤則在開封，開創武鏢局和承銷官鹽。
　　八九年前白衣軍橫掃河南，兩家所經營的行業損失慘重，迄今元氣未復，不過，他們總算撐下來了，而且生意日漸興隆。
　　兩家的交情，也極力深厚。
　　「汝州我們派有眼線，已經來了的人真不少。」路少莊主策馬並馳，有點憂心忡忡：「看樣子，南毒這次藉故生事，決心不在襄陽的閒氣，而志在將魔爪伸入河南來。」
　　「家父也有這種看法。」小姑娘搖頭苦笑：「要來的，終須要來，是禍躲不過，只能盡其在我了。」
　　蹄聲一緊，四匹棗騮放蹄奔馳——