第二十五章

　　前面兩個探道的人，遠在前面三五十步，踏草穿樹急走，留意前面與兩側是有否可疑的事物。
　　前面的一株大榆樹後，突然踱出兩個人。
　　「你們才來呀？」彭剛笑容可掬，向兩人招手引：「過來，咱們親近親近，徒手或刀劍，一概奉陪。」
　　兩人大吃一驚，火速長嘯示警，兩面一分，同時拔劍戒備，卻不敢撲上，臉上的驚恐表情明顯。
　　彭剛不想撲上，卻在原地相候，目迎飛掠而至的二十名男女首腦，臉上有冷森的神情。
　　「妖女不在。」電劍飛虹頗感失望：「她一定重施故伎，仍然躲在寧園。」
　　「你這混蛋陰魂不散，我拚死你這狗東西。」南天君衝到，大聲咒罵，拔劍出鞘卻不敢衝上。
　　二十五個男女半弧列陣，每個人的臉上的神情都不一樣，有的憤怒、有的悲憤、有的恐懼、有的畏縮。
　　有些人氣湧如山，有些人在顫抖，有些人臉色灰敗。
　　表面上看人多勢多，骨子裡有鬥志的人並沒有幾個。
　　連主腦南天君也色厲內荏，其他的人可想而知。
　　「我等你像個闖道英雄，在光天光日下和我拚命，已經等得太久了，今天但願你不會讓我失望。」彭剛拔出寶刀，刀光耀華灼灼隱發龍吟：「我不想在你的地盤內，把你的爪牙殺得血流成河：也不想跑到你九江的山門，殺得鬼哭神號，多一事不如少一事，在此地解決，一了百了。」
　　「你……」
　　「你給我聽清了。」
　　彭剛叱聲似沉雷：「你必須像個闖道的英雄好漢，做一個名實相符的南天君。你乾坤一劍當年也曾英雄一世，憑你的勇氣打出半壁江山，你的成就不是招搖撞騙混來的，你必須秉往日的豪氣和我三刀六眼解決。
　　大丈夫做事敢做敢當，你做的事必須像個人樣自己負責。李知縣是江北河南這條河水的可敬好官，你大舉北上行刺他以擴充你的地盤，天地不容，我也不會饒你。現在，你必須為了你的所犯下的罪行，和我活報應徹底了斷。其他的人如果插手，殺無赦，最好袖手旁觀，以後另選龍頭大爺，不要在此枉送性命。」
　　一聲刀嘯，刀光電掣猛然前撲，噴射出滿天眩光，凜冽的刀氣激起徹骨的氣旋。
　　「住手！」南天君飛退厲叫、竟然不敢接招。
　　左右兩個人，被刀氣逼得挫身貼地斜竄而走。
　　彭剛不加理睬，如影附寶刀再揮。
　　兩個人截出，其中之一是那位中年文士，奮勇搶救南天君，已看出南天君接不下這一刀。
　　刀光一轉，眩光刺目生花，兩條手臂連劍飛起，中年文士與另一名中年人，斜摔出丈外，撞中樹幹枝葉搖搖，反彈倒底，立即昏了。
　　「我有話說，住手！」南天君再退厲叫。
　　電劍飛虹緊隨在彭剛身後，雙手左右一分，星芒破空而飛，兩把飛虹針逼退其他想妄動的人。
　　「混蛋！你還想分辨？」彭剛收招止步，刀勢仍籠罩住臉色灰改的南天君。
　　「我沒打算分辯，我不是沒有擔當的人。」
　　「你打算說什麼？用花言巧語掩飾你的罪行？」
　　「那晚行刺李知縣，事實是我失敗了，為了殺人滅口，我沒趕上襲擊官署。」
　　「你想推卸主謀的責任？的罪行推給你的女兒？」
　　「胡說八道！」
　　「不是嗎？」
　　「行刺失敗李知縣仍然健在。」
　　「你的女兒傷了他，他即使不受傷，你也休想脫罪，已犯與末遂犯罪相同。」
　　「不管怎樣，李知縣健在是事實。我保證打消北進的大計。今後我的人足不出揚州甘泉以北，我南天君在世一天，我的人一天不北進一步。如果你不肯罷手，我南天君親率數千弟兄，和你誓不兩立，橫掃這條河水。」
　　揚州府城附廊有兩縣，東南是江都縣，西北是甘泉縣。
　　甘泉與高郵州接壤，高郵是揚州府的府屬州。
　　「彭兄，得饒人處且饒人。」
　　鐵掌追魂苦著臉說：「咱們認錯，幸而李知縣仍然建在，敝長上已保證今後不向北進一步，你老兄總該留一條路給咱們走。老實說，咱們有數千個亡命，雖然奈何不了你，但湧至淮安一帶殺人放火，做下幾十件大案，你能保全得了李知縣嗎？殺死一二十個人，他就得丟掉烏紗帽。而且，你也不可能永遠做他的保護神。」
　　「唔！你這混蛋的話不無道理。」彭剛口氣一軟。
　　南天君和鐵掌追魂的話，擊中他的要害。
　　不錯，他不可能永遠做李知縣的保護神。
　　不要說幾千個亡命北上鬧事，派幾十個亡命，在清河縣殺人放火，幹出幾件大案，李知縣的烏紗帽定會被摘掉撤職查辦。
　　殘殺幾十個無辜．在這些黑道亡命來說，根本就毫無愧色，包娟包賭販賣人口，哪一件不是喪心病狂的勾當？
　　更不必說逼撞騙謀財害命了。
　　「本來就有道理。」鐵掌追魂輕咳了一聲：「眼前就有個難解的題，敝長就解不了。」
　　「你想說什麼難題？」
　　「敝長上保證咱們的人，今後足跡不出甘泉。」
　　「姑且相信你們的保證。」
　　「鳳姑娘不是我們的人。」
　　「什麼？她不是南天君的女兒？」
　　「有許多名聞天下的人。連兒子都不願克紹箕裘。以免在上一代的名聲重壓下抬不起頭來。所以寧可自立門戶另創基業，鳳姑娘一向獨來獨往，咱們的弟兄不受她管束，她也不過問咱們的行事，她有她的打算。」
　　「你到底想說什麼？」
　　「我是說，她不是咱們的人。她如果北上，與敝長無關，你當然不肯承認，你會咬定敝長上缺乏誠意，就算你加緊煎迫，敝長上也無法解決難題。」
　　「她來和我當面說個一清二楚。」
　　「她已經不在了。」鐵掌追魂雙手一攤。
　　「她先逃回南京去了？」
　　「這個……」
　　「說！」
　　「我……」鐵掌追魂轉首向南天君，投送請示的目光。
　　「告訴我該到何處找她。」彭剛沉聲催促。
　　「她已經動身北上，到京師去找陰陽雙怪了。」南天君大聲說：「她在淮安，與陰陽雙怪合作得不錯，與窈窕淑女連手，也配合得宜。她打算重新合作。到清河再向李知縣行刺。」
　　「混蛋！分明是你授意的。」彭剛心中一跳，變色破口大罵。
　　「我發誓，決不是我授意的。」
　　南天君一急發起誓來：「兒孫自有兒孫福；兒女大了，想管也管不著，他們已經成人，做的事自己負責。我的兩個兒子，就沒有一個願意接手我的事業。你怪我沒有用，我實在無能為力。你最好及早趕上她，也許能阻止她去找陰陽雙怪。要不就趕回清河佈置，等她前往再找她解決。」
　　「我找你……」
　　「我不怕你。」
　　南天君收了劍，狠瞪了彭剛一眼：「我的保證我負責到底，我南天君一百九鼎。要怎辦，你瞧著辦好了，我這就回南京，你最好見好即收。」
　　舉手一揮，三十個人背了兩個傷者沮喪地大踏步倉惶就逃，一個個垂頭喪氣。
　　彭剛的臉色也不太好，眼睜睜目送這些人遠去，再三強抑揮刀衝上去的衝動，氣得肚子裡冒煙。
　　「大哥，這都是妖女出的主意。」
　　電劍飛虹挽著他的手膀勸解：「她又找出你的弱點了。大哥，其實這種結果不算壞，確也是一勞永逸的良方，我歡迎這種結局。在這裡把南天君宰了，因然快意於一時，日後卻後患無窮，永無寧日。」
　　「南天君這混蛋算什麼玩意？」
　　彭剛揮動著大拳頭冒火地叫嚷：「他沒有半點江湖闖道者叱吒風雲、敢鬥敢拚，必要時可以乾坤一擲的豪氣，他只是一個懦夫膽小鬼。」
　　「大哥，一旦人已闖蕩了三十年，獲得像他今天的成就，對崩潰的危境，很可能也有同樣的心態表現。能屈能伸，是成為大家大霸的必要條件。」
　　姑娘柔聲勸解，但說的話份量不輕，有意替南天君開脫，也表明的確歡迎這樣的結局。
　　「他真的挑得下呢！連女兒也出賣了。」彭剛悻悻地說：「不折不扣的混世梟雄。」
　　「這恐怕也是妖女的主意，逼你回清河應變的妙招。事實上她扮男裝向北走，想追趕她談何容易？往何處追？出動上萬眼線也無可奈何。」
　　「這鬼女人真的厲害，確也是極難對付的勁敵、我真不該多嘴和她鬥嘴皮子，真該一見面就給她一刀。罷了，勝家反而成了輸家，反而被她牽著鼻子走，不得不回清河去等她了。」彭剛洩氣地說。
　　情勢逆轉，贏家反而成了輸家，主動變成被動，難怪他洩氣，還真有哭笑不得的感覺。
　　回清河等，主客易勢，他哪有工夫日防夜防？
　　什麼事也不用干啦！
　　「大哥，不必回到清河去等。」姑娘頗為樂觀。
　　「你又有什麼妙主意？」
　　「清河有霸劍天罡能耐我不清楚，但我認為很難擋得住妖女全力行刺，更不可能一天到晚，長期防範。我想，江湖秀士的消息可靠。」
　　「怎麼扯上他了？」
　　「他知道陰陽雙怪的下落，妖女的消息更為靈通。我們走中天君的地盤，早一步在陰陽雙怪處等候妖女，正好一石兩鳥，一網打盡永除後患。不能冒險在清河枯等，日防夜防累都累死了，早晚會有疏忽的時候，在外地追蹤就可以反客為主。」
　　「唔！對呀，她就希望我趕回清河應變，她就可以輕易擺脫我的追殺，逍遙自在的，安心策劃其他毒計了。好，我去找明陽雙怪。」
　　「不要我去？」姑娘笑問。
　　「天南地北，你方便嗎？」彭剛遲疑：「這可不是三天兩天，便可辦妥的事，那會耽擱你……」
　　「我的事還沒辦妥呀！魔手無常在妖女身邊呢！」
　　姑娘理直氣壯提出理由：「沒有你主道，我不可能獵取目標。有我這精明的獵人協助，保證你不會後悔。除非……除非你不喜。歡和我做伴。」
　　「有你相伴，我是求之不得呀！我們一直合作得十分偷快，你獨自遨遊我哪能放心？如果你沒有其他後務待辦，陪我斷了這件事之後。我陪你攜手邀游天下，做一些我們認為可以做的事，在人生的旅程中，留下些可以問心無愧的回憶，不至於後悔白活一場。如霜，我是否奢求了些？」
　　姑娘突然止步，轉身環抱他的虎腰，粉頰偎藏在他的胸肩下，久久，久久。
　　他也挽住姑娘的肩背，下頷輕柔地摩挲姑娘的髮髻，良久，時光像是停凝了。
　　親呢的相擁，兩顆心連結在一起了，不需用語言表達，此時無聲勝有聲。
　　他們都是有教養的人，表達情意的舉動已超出含蓄的範圍，已可算是露骨的表示，緊貼的心臟勝過萬語千言。
　　久久，彭剛伸出大手，姑娘鬆開擁抱，默默地將小手交入他的手中。
　　兩雙含情脈脈煥了光采的明眸，相對凝視片刻，燦然一笑，手牽手愉快地並肩舉步，輕快地走向他們的共同的目標，走向未來。
　　十月天，大河北岸天寒地凍、天氣極為惡劣，天宇中烏雲密佈，罡風凜冽奇寒徹骨，似乎今年寒流來得早，而且比往年猛烈，很可能第一場風雪，將在近期內光臨大地，奔走天下的旅客，將面臨艱巨的旅程蕭條期。
　　彭剛與電劍飛虹是從河南宿遷，沿大河南岸到達開封的，過了河，天氣一天比一天惡劣。
　　途以河南，他倆並沒有打算驚動中君的人，買了冬衣和坐騎，面孔躲在風帽內，即使迎面看到老朋友，也無法辯認身份。
　　江湖秀土在高郵透露的消息、說陰陽雙怪躲在京師順德府的封山，向一門遠親托庇，逃避霸天罡的報復。
　　姑娘的消息也靈通，也查出陰陽雙怪的確躲到京師順德府避禍。
　　唯一令姑娘趣疑是，這消息到底從何而來？
　　逃災避禍，必須守秘不讓人知，躲得越隱秘越安全，以免讓仇家聞風趕來興師問罪。
　　可是，這消息再三證實並非空穴來風。
　　按常情，概略有兩種可能。
　　其一、庇護的人聲威顯赫，權勢威望超人一等，武功與實力極為高強雄厚，尋仇的人聞名變色，絕對不敢遽往尋仇。
　　其二、故意引仇家前往虛耗光陰，人根不在該處藏匿，讓人家天南地北窮奔忙，屆時再放出在他處的風聲。
　　這消息可能屬於每一種。
　　但多方打聽，誰也不知道包庇的是何來路。
　　周雲鳳去找雙怪，很可能乘船走漕河。
　　冬季水枯，是船運的淡季，船速緩慢，至山東臨清再起旱進入京師的廣平府。
　　要多久才能趕到，誰也無法預定。
　　他倆為了掄先一步，所以走陸路，買坐騎代步，比走水路快些，雖則路途稍遠，也辛苦些。
　　天寒地凍，他倆毫不介意，每天按站頭趕路，用不著十萬火急拚命趕。
　　入暮時分，兩人牽了坐騎，進入彰德府城的南關，打算投宿不再進入大地門。
　　南關算是城外，但天黑後關門同樣關閉，僅留側門出入，是旅店車行的集中區。
　　彰德是大站埠，地當南北大官道中樞，北面與京師的順會相鄰，是京師河南交界處的大城，往昔的魏郡鄴都，南來北往的達官商賈絡繹於途。
　　即使是隆冬季節，大官道上，人馬車轎不絕於途，歷史名城的風貌不同凡響。
　　通都大邑，是江湖朋友的獵食場。
　　彰德與天下每座大城市一樣，有各色各樣的大爺據地稱雄。雖則名義上奉中天君的旗號，其實各擁有自已的勢力範圍，彼此時而衷誠合作，時而為利害暗中較勁你虞我詐，分分合合各展神通。
　　如果中天君不站出來說話，暗鬥便會浮上檯面改為明爭，此消彼長，起落的幅度相當大。
　　街右的鄴都老店今天旅客不多，門前的大廣場灰沙飛舞，空曠的停車駐轎場，僅停了兩三部大車。
　　一位店伙正在懸掛店面的燈籠，四位伙汁上前接騎。
　　「客官辛苦了。」
　　夥計拉住馬絡頭接坐騎，和氣地道勞：「小的伺候，聽候吩咐。」
　　「謝啦！」
　　彭剛遞出絹繩：「上槽給上料。咱們兄妹倆，要兩間相鄰的上房。」
　　「客官請放心，敝店的上房是本城最好的。」解馬包的店伙笑吟吟：「小的領路。」店堂廣闊，寒氣襲人。
　　燈光明亮，很少看到旅客走動。
　　「上京都探親，明早就走。」
　　彭剛摘下帽寒入懷中，取兩人的路引遞出：「江南來，貴地的天氣真冷，令人受不了。
　　有食廳吧？」
　　「本店有食堂供膳……」
　　掌櫃的信口答，提起筆，目光落在路的姓名欄，喉嚨像是突然卡住，睜大雙目盯了彭剛一眼，再掃向明眸皓齒，粉頰嫣紅的葉如霜：「彭爺請放心，暖的荼水熱的膳食，有專人送至上房，特派有專人伺候。」
　　兩人路引上的姓名是彭方、彭潔。
　　揚州來，目的地京都，期限是半年，一切合法。
　　當然，路引本身是偽造的，做得完全亂真，沿途關卡上的驗印一應俱全。
　　彭剛並沒有留意掌櫃的神色變化，客氣地道謝。
　　也沒看到掌櫃向夥計打眼色，隨提了馬包的夥計前往客房。
　　葉如霜細心些，已看出某些徵兆，不便聲張，暗中留了心。
　　掌櫃整理妥當，流水薄合上，櫃前便多兩個敝開皮襖，露出腰帶匕首的大漢。
　　「嘿嘿嘿……袁老哥。」
　　那位留了鼠鬚，鯰魚嘴的大漢陰笑著打招呼：「牛大爺看上了這兩頭肥公羊母羊。看他們穿了玄狐襖天馬皮風帽，定然是京都的闊少千金。透露一下，袁老哥。」
　　「什麼？闊少千金？你他娘的昏了頭。」
　　掌櫃袁老哥怪眼一翻，隔櫃俯身伸出手中上了筆套的筆，幾乎點在大漢的鼻子上：「回去告訴你們的牛大爺，兩位客官是咱們大爺的貴賓，誰敢動了他們一根汗毛，即咱們咱們大爺不介意，貴客也會剝他的皮。聽清了吧？滾！」
　　「你們爺的貴賓？少嚇人了。」
　　大漢不屑地撇撇嘴：「我可沒見到貴大爺派有弟兄接人能算貴客？嘿嘿嘿……你們到底在打什麼爛主意？光棍不擋財路，別弄花招好不好？」
　　「咱們大爺不希望張揚，不希望打擾貴賓的安靜。」袁老哥冷笑：「你們真想打他們的主意？」
　　「有會麼不可以的理由嗎？」
　　「好吧！你們去亂搞好了，責任自負，我可憐你們。」袁老哥搖頭：「記住，我已經警告過你了。」
　　「警告？」
　　「對，警告，不要冒險去招惹他們，可以多活幾年。」
　　「他娘的，你嚇唬我嗎？」
　　「你以為我吃多了撐著，嚇唬你好玩？」
　　「嘿嘿嘿……你倒是正經八百不像開玩笑。喂！有多大的來頭？」
　　「我不能說，走漏消息，大爺活劈了我。」
　　「你不說，我去盤他們的底。」
　　「你去吧！請便。不過，你最好摸摸腦袋。」
　　「摸腦袋？於什麼？」
　　「看你到底長了幾顆腦袋。」
　　「去你娘的！」
　　「那位公子爺的皮鞘袋內，藏了一把刀，非常的鋒利，吹毛可斷。像你這種三流貸色的腦袋、他一刀可以砍下十顆甚至二十顆，害怕了吧？」
　　「開什麼玩笑？哼！」
　　「我哪有閒工夫開玩笑？他那把寶刀，是當今天下十大名刀之一，叫天決刀。命該喪在這把刀下的人，見了刀光便魂飛魄散丟掉半條命。他曾經在片刻工夫，一口氣砍掉百餘名悍寇的腦袋。你去找他攀交情吧！反正腦袋是你的，你有權決定是否長在脖子上，請便。」
　　兩大漢相信了，打一冷頤溜之大吉。
　　兩人要的是上房，卻發現被安頓在貴賓院，那是招待有身份客官的獨院，可安頓女眷、僕從，可容納一家人的獨院。
　　也許、客店今晚旅客少，把普通旅客當貴客，可以多賺幾錢，所以兩人不以為怪。
　　反正盤纏足，天寒地凍，多花幾文能獲得高級享受，倒是一大快事。
　　負責招待的店伙和僕婦真不少。
　　片刻間，廳堂房間燈光明亮，各式取暖的火爐帶來暖流，驅走了寒氣，洗漱的熱水都有專人負責，他倆真成了貴賓。
　　豐富的膳食量桌筵席，沒送入內室而設在小廳堂。
　　主要負責人自稱張龍，是一位身材魁梧的中年人，像個有魄力的指揮官，指揮店伙僕婦堅決明快。
　　兩人洗漱畢，彭剛最先出堂、看了堂中的情景，頗感驚訝。
　　「張老兄，呵呵！你估計我負擔得起這種豪華的一銷嗎？」他拉住負責人的張龍大笑：
　　「明天錢囊中金銀不足，不會扣下行囊坐騎相抵吧？」
　　「呵呵！不用彭爺費心。」
　　張龍也大笑：「車船店腳衙，全是混世的人精，招子雪亮，很少走眼的，有些人穿起龍袍，也不像個皇帝。卑田院出來的老丐，想充當闊老達官也沒有氣勢。彭爺賢兄妹決不是身無分文的撞騙，付不付店錢敝店並不計較。」
　　「呵呵，以貌取人？會上當的。」
　　彭剛在一旁匠幾落坐，喝了一杯熱騰騰的綠茗：「卑田院裡的名氣團頭，如果有一兩百名官家的乾兒子，比一般的達官貴人更具氣勢呢：」
　　「呵呵！咱們彰德府的卑田院不大，大小乞丐僅有三五名而且，府城的官紳名土不多，命好不好是否難養，責任在教養培育，成龍成鳳，並不會因為拜了團頭為乾爹而有所改運。
　　卑田院裡的孤寡殘疾老丐，一輩子拜敬玉皇大帝或者如來佛，虔誠得五體投地。但玉皇大帝或如來佛，並沒有使他改變孤殘的命運。」
　　「哈哈！張兄似在發牢騷。」
　　「就算是吧！」
　　張龍也在對面交椅落坐，掂壺替他添荼，自己也斟了一杯：「如果電劍飛虹姑娘，外表像卑田院裡的乞婆，彭兄，你會和她迢迢千里同行，快快樂樂攜手勇往直前，甘苦同嘗患難相共嗎？」
　　彭剛像挨了一拳頭，幾乎要跳起來動手，戒備的手剛要伸出，電劍飛虹恰好外出。
　　「大哥，他是朋友。」姑娘急叫。
　　「呵呵！兄弟白羽箭張若虛，本店的店東，彰德的地頭龍之一，中天君博大爺的弟兄。」張龍抱拳含笑行禮：「兩位神不知鬼不覺悄然就到，走的又是偏僻城鎮。但一到開封，可就瞞不了人啦！傅大爺暇抽身前來會晤，也無法趕來，派急足傳訊給沿途各地的弟兄，務必暗中善加照料。不久之後。大爺身邊的人就會趕到……」
　　「哈哈哈哈……」外面院子裡傳來一陣大笑，暖簾一掀，進來兩個人。
　　「剛趕到，跳城關進來的。彭兄，葉姑娘，料想兩位該已抵步，趕得相當辛苦。」在笑的人聲如洪。
　　是英俊的江湖秀士，容光煥發，穿了一身短襖騎裝，不再像個秀士。
　　跟入的是雲裳仙子夏瑤姑，也是一身騎裝，臉蛋被罡風吹得紅鼕鼕，明眸亮晶晶，比在高郵時似乎更俏麗更嫵媚，也顯得活潑些。
　　「好哇！葉姑娘，你這是什麼意思？」雲裳仙子已沒有仙子般的矜持，像活潑的少女，一把揪住葉如霜，按在另一副茶几落坐：「你們倆偷偷摸摸，鬼似的往我們這裡闖，不屑與朋友相見，像話嗎？」
　　「好啦好啦！姑娘們別見面就吵。」
　　白羽箭高叫：「先喝杯茶暖暖手，酒席立即準備。」
　　彭剛感到一陣溫暖，這位江湖秀士本來就是他的死對頭，卻不打不成相識，他沒交錯朋友。
　　「楊兄，為了怕走漏風聲，只好秘密動身，休怪。」他離座行把臂禮：「呵呵！你不會是活神仙，末卜先知料到我們會來吧？」
　　「我們的地盤，有些地方與南天君相鄰接，而且我們也有弟兄，在他們的地盤內活動，楊州所發生的事故，會瞞得了我們？」
　　眾人重新就座，由僕婦重新沏茶，江湖秀士加以解釋：「南天君派人行刺清河李知縣的事一揚露，我就知道你們下一個目標一定是陰陽雙怪，所以猜想你們會來。」
　　「行刺李知縣的確有陰陽雙怪在內，能侵入官署出手的除了周雲鳳妖女，還有一個……」
　　「窈窕淑女喬窈窕，我知道。」
　　江湖秀士接口：「在高郵你向我問他的下落，我便留了心，返回河南便立即準備，作深入的瞭解。我曾經親自和瑤姑潛至順德府，到封山附近踩探，獲得不少消息。彭兄。算我倆一份，我知道非常凶險，但有你兩位聯手，閻王殿咱們也可以殺個七進七出、妖魔鬼怪何足道哉？」
　　「如何非常凶險？」彭剛問。
　　「你聽我說……」
　　江湖秀士是有心人，對彭剛可說佩服得五體投地，誠心誠意交彭剛這位朋友，赴湯蹈火在所不惜。
　　從高郵鎩羽北返，便進行偵查雙怪藏匿順德封山的秘密。
　　他發現雙怪藏匿封山的消息、顯然是有人暗中放布的，而且是有計劃的散佈，利用往來南北大官道的二三流江湖人士，將消息向各處傳播。
　　而順德附近直至封山一帶，反而沒有人知道這消息，在那一帶打聽雙怪是否藏匿在封山，居然沒有人知道。
　　這是說，雙怪藏匿在封山托庇，本來是十分秘密的，不想被外人知道，但卻有人在暗中，散佈雙怪確在封山藏匿的正確消息。如非雙怪策劃的計謀，那就是有人故意與雙怪作對。
　　彰德府是河南最北的一府，與京師的順府毗鄰，也是河南突入京師的地域。是中天君北面地盤的北界，地位重要油水足，早被北天君所垂涎。
　　彰德有白羽箭主持，北天君的爪子無法南伸。
　　京師的千里旋風不是北天君的人，但交情深厚，很可能受北天君之托，前往江淮地盤，暗中幫助南天君擴展地盤至淮安，再由南天君幫助北天君，吞併大河北山東南部至淮安。
　　以後再聯手西進，把中天君解決掉，瓜分中天君的地盤。
　　千里旋風被殺，完全瓦解了南北兩天君聯手的夢想。
　　雙怪在頃德托庇，包庇的人也查出來了。
　　「彭兄聽說過輪迴絕城？」
　　江湖秀士最後說：「老一輩的高手名宿，多少知道這地方的風聞，據說真正的輪迴絕城所在地，知道的人就沒有幾個了。」
　　「哦！三妖四毒蟲，南北五神巫。」彭剛點頭：「我知道。三十年前，一年中突然消失的五神巫。五神巫北二南三。四十年前，曾經把許多天下聞名，內外功皆修至化境的風雲人物，在五年中先後一一從江湖除名，引起江湖公憤，與巫門弟子展開強烈報復，雙方死亡枕藉。
　　前後五年中，兩敗俱傷不了了之。不久，五神巫突然失去了蹤跡。輪迴絕域，正是北二神巫中，最神秘陰陽使者程非，在陽世的秘壇所在地。
　　據說對外稱壇，壇是可以隨時遷移更換的，尋仇的人莫測高深，跑遍天下追逐窮搜。
　　但也有人知道，真正的輪迴絕域工程浩大，是不可能隨時遷移的，也捨不得放棄。陰陽使者有許多徒子徒孫，他失蹤之後，門徒星散下落不明。如果他不死，目下已是年近百齡的人了。你是說，雙怪與輪迴絕有關？」
　　「封山西面，極像傳聞中的輪迴絕域，雙怪就躲在裡面，消息不會有誤。」江湖秀士肯定的說。
　　「真的？誰能指證那是輪迴絕域？」
　　彭剛大感意外：「陰陽使者程非是霸州人，北地兩神巫中排名第一。風聞中輪迴絕域在山東沂山深處。順德是南北大道的大埠，怎麼可能把絕域建在通都大邑附近？就算真有封山，也不會公然標明是輪迴絕域呀！」
　　「封山是太行山向東伸出的一條山腿，脈止點就是封山。上出一個腳趾，叫孤山。兩山相距約十里，西北三角頂點是一連串岡阜。建了一座冀南別莊，是一座砦堡型的大莊院、附近十里方圓林深草茂，虎狼出沒，嚴禁外人擅入，我和世權曾經多次晝夜封山附近潛伏偵查。」
　　雲裳仙子加以補充：「發現幾個可疑的人往來封山府城，製造機會潛入府城他們的住處，親耳聽到他們派出人手，夜間將消息傳往輪迴絕域。」
　　「跟蹤的結果，信使並沒有在封山逗留，向西北沿羊腸小徑，消失在群山深處。」
　　江湖秀士繼續將踩探的結果說出，臉上有驚容：「正確的說，不是他們在我倆的眼前消失在山林內，而是眼前一片模糊不知天地何在。後來一連五天，我們繞至西面十里外的小峰向下觀察，只看到冀南別莊的模糊輪廓，白天各處地勢盡列眼下。白天不能潛入偵查，決定夜間前往一探究竟。可是，一連七個晚上，我們遭到同樣困難。」
　　「什麼困難？」彭剛追問。
　　「天一黑。越過封山便一切都變了，景物全非，連後面的封山也改變了形狀。不管怎麼繞，結果全在原地打轉，連小徑也不見了，天不亮決難分辨身在何處。按理說，林凋草枯，視線不至於被樹林所阻，至少可以看到天空，可從天上的星月分辨方向。但事實是，我們什麼也無法分辨，迷糊的在原地兜圈子，天亮後才知道身在何處，看足跡才發現所繞的圈子，廣不過一里左右。」
　　「老天爺！幸好你你沒在白天潛入。」
　　彭剛搖頭苦笑：「如果你們深入一里以上，就會觸動禁制。兩位的下場，令人不寒而悚。」
　　「彭兄，你是說……」
　　「可能真是輪迴絕域，最外圍設了所謂迷魂陣，那是巫術中並不怎麼高深的小術，由散發一種可以大量製造的藥物所控制。
　　不明所以的人，俗稱碰上了轉磨鬼。藥物本身並不傷人，神知也不會完全消失，就是迷迷糊糊在原地附近繞來繞去，天不亮不會清醒。
　　如果白天也不會完全清醒，得另加兩種藥物，就是裝設一種風一吹，便會發出令人神智錯亂的聲音。如果再住裡走，便會陷入可怕的妖陣裡了。」
　　「那……那豈不是無法進入冀南別莊了？裡面的人，根本沒發現外出，日用必需品，皆由府城的人，運送封山的南端小山村，由別的人不定期至封山轉運入莊。想跟蹤這些人毫無用處，接運的人晚上才來，走著走著就消失了，怎麼跟？」
　　「陰陽使者是宗師級的巫師，道行驚世駭俗。當年鋤除高手名宿，嚇阻高手名宿十大巫門人士事務，屠殺最摻厲的天地五神巫中，陰陽使者排名第一，結下的死仇大敵最多，當然有完備的防衛佈置。」
　　「你……你能進去嗎？」江湖秀士臉有懼容。
　　「如果陰陽雙怪的確在那裡，我非進去不可。假使周雲鳳這妖女進去與他們掛鉤，我更要進去。」
　　「我是問你能不能進去，不是問你要不要進去。」
　　「我當然能進去，彫蟲小技足道哉？但必須有周祥準備，不能憑血氣之勇逞強硬聞。」
　　「怎麼準備？」江湖秀士膽氣一壯。
　　（？？？）
　　「順德是妖巫的地盤。」
　　「而且有北天君的人支持。」
　　江湖秀士說：「妖巫是北天君南面的屏障，扼守住咽喉，北上過往的江湖豪強誰也不敢撒野。這些年來，有不少高手名宿北上京師便下落不明，很可能是北天君請妖巫出馬做的好事。」
　　「所以一切準備必須在這裡完成。我要在這裡住十天，楊兄與張兄務請守秘，還得勞駕諸信購置需用器物，準備充分才有勝算：多一分準備，就多一成勝算。楊兄與夏姑娘不必前往，那是我的事。」
　　「你這是什麼話？混蛋！」
　　江湖秀士跳起來，沒有絲毫秀士的形象，學彭剛潑野罵人的神態唯妙唯肖：「不要說咱們是朋友，為了中天君博大爺的利益，我也得陪你走一趟，以報博大爺的知遇。」
　　「這……」
　　「你別說了，小心我給你一枚雙鋒針縫你的嘴。」
　　江湖秀士嗓門大得很：「生死見交情，貪生怕死的朋友，交一萬個也是枉然，我跟定你了。」
　　「我和世權已訂了終身，有他一定有我。」
　　雲裳仙子拉住葉如霜：「葉小妹，你和彭兄是天造地設的一雙佳侶，你不會讓他一個人前往闖輪迴絕域吧？」
　　「夏姐……」
　　葉如霜羞態可掬：「反正我一定要去的，有他就有我。」
　　「別廢話了。」
　　江湖秀士喝乾杯中茶：「張老大，酒菜該上桌了吧？彭小子什麼都比我強，我怕定了他，但偏不信邪，我要和他拼酒，看誰先躺下來。」
　　「哈哈！拼酒你仍是輸。」彭剛大笑。
　　「輸也得拼，酒是英雄才是膽，誰怕誰呀？」
　　「開筵！」白羽箭張若虛向門外欣然大叫。