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第十七章

  蓮花庵的女尼有六十餘名,帶髮修行的中年婦女也有三十餘位。
  不論是女尼或帶髮修行的信女,年紀都在四十出頭,照例午後便關閉庵門,與外界隔絕了。
  所以這條小徑午後不會有人行走,除非是專程趕來進香的香客。
  他不走小徑,穿林人伏悄然接近。
  山門外,竟然看到兩名大漢把守。
  庵東面百十步,建了兩棟住宅,安頓偕女謄前來進香的男施主,庭內絕不容許男施主留宿。
  兩棟竹屋也有警衛走動,不時有人聲傳出。
  他心中大喜,找對地方了。
  也不必費心去找尋縹緲神魔,這些人會帶他去找的。
  盯著人影依稀的竹屋,他決定了大膽的行動。
  搶先一步鬧事,是不是可以減少縹緲神魔的壓力?
  取出乾糧飽餐一頓,藏妥不需用的雜物,折了一段三尺長的鴨卵粗竹根,悄然向竹屋接近。
  蓮花庵的客院燈火輝煌,使女丫環們正在忙晚膳,一群女打手布下嚴密的警網,連女尼們也不許擅行進入。
  警衛森嚴,不可能之人接近而不被發覺,這些女打手身手極為高明,每個人都可獨當一面。
  客院的圍牆內,兩個黑影爬伏在一株參天巨松的橫枝上.居高臨下留意院中的動靜,像伺伏的貓。
  兩人是濁世浪子東門振芳,和為江湖朋友深痛惡絕的淫僧夜遊僧。
  這淫僧上次被濁世浪子所騙,騙去對付許彥方,卻被姜玉淇整得灰頭上股,被倒坍的房屋壓在瓦礫下,幾乎壓斷手腳吃足了苦頭。
  現在,兩人又走在一起了,臭味相投的人,交期友理所當然。
  「人太多,浪子!」夜遊僧不安地說:「貧僧認為,見好即收是上策。這裡的女人,每一個都美如天仙,任何一個貧僧都滿意,只要撈一個就行了,何必非要那姓尤的小女人不可呢?」
  「你他娘的情人眼裡出西施,」你見了任何一個女人都意,你這大名鼎鼎的色中餓僧,品味未免太下乘,太濫太級啦!和尚。」濁世浪子嘲弄他說:「我只要最上等的。上了就非弄到手不可。」
  「你算了吧!」夜齡憎不屑地說:「上次你看上了姜谷主的女兒,弄了個灰頭上臉,還不是放棄了,你還不是見一個愛一個,我真搞不懂你。」」
  「不懂什麼?」
  「我仔細觀察過了論姿色,這位尤三宮主並不比姜小丫頭出色,只是妖艷小勝一籌而且,品流卻低了些,你會捨彼取此,可見你的眼光並不比貧僧高多少,哼!」
  「你不懂,和尚。」
  「不懂什麼?」
  「做藩陽王的女婿,比做回鷹谷姜老邪的女婿強一百倍,你知道不知道,沒知識!」
  「你昏了頭,小子,藩陽王會要你這二流浪子做女婿?少做春秋大夢了,他不剝你的皮才怪。你最好採了這朵花立即躲得遠遠地,永遠不要接近藩陽湖,不然小命難保。」
  「只要我能把這位官主弄到手,你將會發現我這駙馬將如何風光了,喂!你的極樂浮香真管用嗎?」
  「混蛋!你不相信貧僧的法寶?」夜遊僧不悅地說。
  「不是我不相信,而是只許成功不許失敗。」濁世浪子認真她說:「我對打硬仗沒胃口,尤其對人多打爛仗沒興趣。」
  「你要是不能略施絕活把這一大群女人弄翻,我寧可多伺伏一段時日,有機會再動手,我是很有耐心的。」
  「你放一百個心,風向有利。」片刻就可以把屋裡屋外的女人全熏倒,保證可以大搖大擺走進去,把所喜愛的女人弄出來。
  貧僧看上了凌雲春燕,你他娘的可別匆匆忙忙把人給弄錯了。」
  「我會弄錯?」濁世浪子得意地說:「我對女人的品昧獨到的工夫,絕不會樂昏了頭弄錯了目標。嗜!好像她們開始進食了,該下手了吧?」
  「你急什麼?欲速則不達……」
  「你不知道機會稍縱即逝嗎?等她們食畢,警戒必定立即加強,咱們必須在她們認為天剛黑最安全的時刻,出其不意攻其不備下手,不然成功無望,她們人太多了。」
  「晤!有道理,這就動手。」
  夜遊僧這次不帶方便鏟,改帶成刀了,身手比往昔更為靈活,兩三丈高向下飄降,無聲無息。
  兩人蛇行鷺伏,接近了圍牆,牆是防獸的,廬山深處仍外猛虎出沒,所以圍牆高近兩文,可以有效地防止虎豹闖入。
  爬伏在牆頭向內窺伺,可看到三十步外客院的房屋,燈光明亮,擔任警衛的勁裝女人依稀可辨。
  如果往下跳,這附近沒有栽花木,無處藏身,跳下去必定被警衛所發現。
  和尚探手入囊,取出十餘枚鴿卵大的特製紙彈,腰間取出一片尺餘長的竹板。
  竹板是堅韌的紫竹削成,彈力強勁,用作彈片十分管用。
  第一顆紙彈破空飛出,嘯風聲並不大,落向四十步外的院角東南左近,那兒是土風。
  紙彈墜地即裂開,裡面的極樂浮香比空氣輕,遇氣浮升,隨風逸散。
  事先已摸清房舍的格局,觀察過警衛的配置方位,和尚的紙彈落點也精準無比,十餘顆紙彈射中,不曾驚動所有的警衛。
  計算得十分精密計劃也周詳,可是,卻沒把意外計算在內。
  看到這一面的警衛毫無聲息地倒下,兩人立即翻越高高的圍牆往裡跳。
  客院內,隱約傳出幾聲驚呼,以及打破食具的聲響,大概是稍後昏迷的人發現同伴倒地,自己有能發出驚呼,隨即也倒下了。
  兩人在一處窗下等候片刻,等到偌大的客院內萬籟俱寂,和尚喜悅地長身而起。
  「成功了!」和尚得意地欣然叫,一打手式:「裡面即使有一千個人,「也沒有一個人能清醒,走!」
  剛衝入院廳,外面傳來急促的腳步聲。
  「大總管從家裡來,快稟報……哎呀!」叫聲震耳,院門砰然而開。
  「把門的人中了迷香,大家小心,服解藥再進去,要快!」
  另有人大叫。
  「不妙!濁世浪子吃驚地叫:「和尚,風緊扯活,璇璣城的大援來了。」
  確是大援來了,是從含藩口登陸,追蹤許彥方的另一批人,由璇璣城的大總管鐵掌開碑秦君山親自率領,在緊要關頭趕到了。
  總數超過三十人,全是璇璣城的精銳,每一個男女都是一等一的高手,都是經驗豐富可獨當一面的人才,一發現警兆便斷然快速行動。
  人影破空,像群鷹逐兔爭先搶入。
  夜遊僧不甘心。一把抓起廳口昏倒的一個女人。
  「帶了人逃不掉的,和尚。」濁世浪子急叫,急急後撤逃命。
  「貧僧不甘心身人寶山空手歸。」和尚斷然拒絕,將女人扛上肩。
  糟了!人影電射而至。
  濁世浪子從不打硬仗,已經向院側飛掠而走。
  院子裡燈光明亮,到處都懸掛著照明的燈籠,趕到的人一眼便看出了夜遊僧的面目和身的。
  「夜遊僧,你該死!衝到的鐵掌開碑狂怒地大叫,遠在兩丈外,衝勢異常狂急,右掌猛地疾吐,駭人聽聞的劈空勁道,排山倒海似的先行湧到。
  夜遊僧仍然捨不得丟掉到手的女人,也不認識這位大總管,自以為神功了得,毫不在意地一掌斜揮,同的向側急竄。
  一聲電爆,罡風呼嘯。
  一聲怪叫,夜遊僧摔躍出文外,女人丟掉了,只感到眼冒金星,骨疼欲裂。
  生死關頭,和尚志了疼痛,用盡全力滾了兩匝,爬起向院角的暗影中一鑽,亡命飛遁。
  濁世浪子向高高的院牆飛奔,快逾勁矢離弦。
  可是,有人比他更快。
  斜刺裡射來一個人影,比他快上一倍。
  「原來是你這混蛋!在下留客!」聲到人到,冷灰的大手到了左肩。
  濁世浪子也不認識這位仁兄,只看出這人的輕功駭人聽聞,黑黑的臉膛十分猙打,如此而已。
  對方出手太快,嗚飛電光石火,事由他多想,左手不假思索地猛撥及肩的巨爪。
  他總算夠機警,倉促間鐵臂功居然運足了十成全勁,也存心要毀對方的手爪。
  噗一聲怪響,勁氣五蕩。
  黑臉膛的人被震得斜飄八尺,馬步一亂。
  他也吃足了苦頭,只感到左臂像是拔在萬斤巨往上,左半身被反震力震得氣血翻騰,身軀斜摔出丈外,渾身骨頭似乎已被摔散了。
  千緊萬緊,性命要緊,咬緊牙關強忍痛楚,滾身而起一縱三丈,向院牆飛掠,躍上右手一搭牆頭,斜滾超越飄落牆外,向草木叢中一鑽,老鼠般竄走了。
  黑臉膛的人咦了一聲,吃驚地察看自己的右手,這剎那間的耽誤,被濁世浪子遠逃出十餘步外,追抵牆下,濁世浪子己經越牆逃走了。
  客院一陣大亂,共派出五組人窮摸底四周,想得到必定白費勁。
  許彥方的目標也是溫飛燕與尤瑤民,他的打算與濁世浪子、夜遊僧不同,他不是劫色的採花大盜,所用的手段光明正大。
  所以,他先向安頓在竹屋裡的人打主意。
  如果能從那些侍從人員身上,得到他所要知道的消息,他根本不打算從溫飛燕這些女人身上打主意。
  他不是一個好色的人,能趁免與女人打交道,就盡量避免。
  剛接近竹屋,便發現大批男女匆匆到達,接著由竹屋裡的五名男女,帶了這群人直奔蓮花寺的山門。
  他目力超人,認出領隊的人赫然是璇璣城的大總管鐵掌開碑秦君山。
  「咦?璇璣城的人怎麼大舉趕來了?」他心中暗叫:「對付一個縹緲神魔,溫飛燕這些人已綽綽有餘,犯得著如此勞師動眾傾巢而至?晤2這裡面必定有什麼陰謀,我可得小心了。」
  他如果知道大總管這些人是為他而來的,必可悟出一些頭緒了。
  人太多,他決定暫且退走。
  退出百步外,庵內已傳出暴裂的打鬥呼喊聲。
  他心中一動,以為縹緲神魔來了,向側一繞,向蓮花庵的右側悄接近。
  暴亂很快地平懇,他發現人侵的人已經脫險。
  因為打手外出搜索。
  他重新退走,在外圍潛伏候機。
  不久,四個人影分枝排草,接近他的潛伏處,兩位男在前,兩位女的在後。
  他心中雪亮,這四個男女不可能費神搜索潛伏中的人,用意在嚇唬想入侵的人而已,林深草茂,那能把潛伏的人搜出?
  這種虛張聲勢的把戲,瞞不了他這個老江湖,這些人不是為他而來的。
  他像一頭追躡獵物的豹,無聲無息到了一位劍隱肘後,走在右後側的女人左後方,-地欺近將人扶住,在對方腦後加上輕輕一擊,像狂風般後掠,兩起落形影俱消。
  客院的院廳中,丹元宮主溫飛燕大發雷霆。
  先把一群女隨從臭罵一頓,這才和大總管交談。
  「大總管,誰要你們趕來的?」她餘怒猶在,語氣充滿不悅:「對付一個象縹緲神魔這種老朽,我這裡的人已經來得太多了。」
  「屬下奉城主而論,帶人火速趕來,並非為縹緲神魔。」大總管畢恭畢敬地回話:「那老魔到達南康以前的行蹤,已經查得一清二楚,侵入本城的人不是他,另有其人,所以不必急於擒他。」
  「那你是……」
  「為了風塵浪子而來。」
  「什麼?他不是在府城活動嗎?」
  「他追來了。」
  「他追來了?可能嗎?」
  「屬下是第一批趕來的人,是循蹤追來的,他曾經到達文姑塘,人山之後便失去了蹤跡了。」
  「你是說,城主竟然派了不少人,只為了追蹤風塵浪子?
  是不是太小題大作了?」溫飛燕訝然間。
  「屬下不知道城主的用意,只知奉命行事,城主一而再鄭重交待,說風塵浪子身懷絕世絕學,將是本城最大的威脅,此人不除,狠可能成為本城的心腹之患。」
  溫飛燕沒有與許彥方交手,所以不以為然。
  而一旁的尤瑤鳳,卻感到心中凜凜。
  「城主是這麼說的?」溫飛燕忍不住冷笑:「看來,本城只配與三流人物打交道了。」
  「城主要屬下稟告宮主,必須小心從事,嚴令本城的人留心,如果實力不足以一舉擒住或搏殺,絕不可妄行出手,以免打草驚蛇。」
  務必詳加計劃佈置,製造能一舉擒住或搏殺的機會,才能向他發起攻擊。」
  「哦!真有這麼嚴重?」溫飛燕大感驚訝,不再表出示不耐的神情。
  「是的,這是城主,而再交代的事,另一批人,由黃庭宮主率領,玉房宮主為副,帶人從五老峰人山,先按山南一帶,如無所獲,明天必定起來會合。」
  總之,搏殺風塵浪子為第一要務,其次才是縹緲神魔和濁世浪子,沒想到濁世浪子這狗東西,竟然搶先內本城的人襲擊,似乎這惡賊比風塵浪子更難纏。
  「城主應該把這惡賊列為第一要務才對,但屬下必須遵命行事,得集中全力對付風塵浪子。」
  「好吧!我會注意這個人的,在五老峰捕捉數天徒勞無功,我知道他是個很難纏的小鬼。」
  「還有,城主清宮主替三宮主多費心。」大總管的目光轉注在尤瑤鳳身上,那小輩可能為三宮主而來的,城主不希望那小輩打三宮主的主意。」
  「我明白了!」溫飛燕恍然:「原來城主為了這件事,而不惜大動干戈。這浪子也真沒出息,似乎為了女人不惜赴湯蹈火。對這種人可用智取,我知道該怎麼對付他了。
  尚書宮官主水火真人號稱地行仙,也在許彥方的整治下成了凡人。
  現在被擒的女人道行比水火真人差了十萬八千里,被擺放在黑暗的松林下,瀕臨著精神崩潰邊緣。
  「我是蘭台官的人。」女人用虛弱的嗓音回答許彥方的話:「是隨大總管來的,來搜殺風塵浪子。」
  「為何要搜殺風塵浪子?」他用低柔陰森語音間。
  「據大總管說,城主認為風塵浪子對本城的女眷。潛在威脅,必須早除以免後患。」
  「你們不是來擒捉縹緲神魔的?」
  「未牌左右,接到南路黃庭宮主傳來的消息,已經與玄靈宮主的師門朋友取得聯繫,將縹緲神魔師徒兩人,堵在小漢陽峰與仰天坪之間的山麓,明早發出襲擊,已用不著這一面的人費心了。」
  許彥方心中暗驚,暗叫不妙。
  「他們已煩巢而至。」他不安地自語:「分數路進入山區,而且有七人協助,看情勢,不但縹緲神魔處境危急,我也步步殺機。
  藩陽王要全力對付他,理由並不充分,假使他估計正確,那紅塵魔尊是藩陽王,他已經表明對璇璣城的女人不感興趣,拒絕與淫魔蕩婦合作計算溫飛燕與尤瑤風,藩陽王為何認為他對璇璣城的女人具有潛在威脅?
  「城主來了嗎?」他繼續問。
  「城主不會來,要在城中等候兩次侵人鬧事的人光臨,無法分身。」
  「還沒查出入侵者的線索?」
  「沒有,城主雖然認為縹緲神魔涉嫌,但以老魔的武功修為來估計,幾乎不可能。而且曾好查證過,老魔與濟寧州劉家毫無干連,劉家只是小地方的小土霸,根本不配與名震天下的高手名宿攀交情。」
  「是向庚字號統領白虎星君查證的?」
  「我不知道。也不知道什麼統領,什麼星君。」
  問不出他所要知道的事,這個隸屬蘭台宮的女人身份地位低,所知有限,對在外面活動的人更無所知,再問也只是白費工夫。
  他把女人弄昏,送至蓮花庵的院牆下,立即撤出蓮花峰地區。
  大漢陽峰是蘆山的主峰,白天當然容易找,但夜間身在此山中,雲深不知處,要如何找呢?
  大漢陽峰北面就是小漢陽峰,再往北是仰天坪。
  這一帶屬於山南區,遊客比山北區少得多,雖說是廬山的主峰,但遊客卻步人跡罕至。
  假使縹緲神魔師徒是被逼從九江入山的,目下到了大漢陽峰附近,那麼。很可能是想重返南康,由陸路遠離藩陽王的控制區。
  大漢陽峰西南面是紫霄峰,也稱紫霄,自仰天坪至紫霄一帶,群峰森然屹立,人跡罕至,山間沒有路,晚上即使摸對方向,也無法行走。
  而他,必須在天亮以前,潛到小漢陽峰附近,在璇璣城的人發起攻擊之前趕到。
  他不認識玄靈宮主,想必一定是璇璣城的狠角色,不然豈能提任一宮之主?
  這位玄靈宮主的師門朋友,也必定是非常了不起的高手名宿,而且必定熟悉廬山的環境,對他將構成嚴重的威脅。
  為了縹緲神魔師徒救他的恩情,任何困難和凶險也阻不了他。
  天老爺保佑,下半夜雲散霧消,星光朗朗。
  廬山深處,一年到頭很少有真正晴朗的天氣,所以俗語不見廬山真面目。
  利用晴朗的星空,他找出大漢陽峰為目標作主確,翻山越嶺備極艱辛,不顧艱險向大漢陽峰攀行,好幾次幾乎失足摔落山崖深溪,透支了大量體力。
  五更初,他終於抵達大漢陽峰的東北麓,衣衫凌落,長褲幾難蔽體。
  在一處谷底的山崖下,他冒然生起篝火保持體溫,養星精力。
  睡了半個時辰好覺,他吃飽乾糧,脫下破爛的上衣纏腰間,包住盛雜物的革囊,用炭混合露水和泥,塗了臉和赤得的上身。
  當他開始動身時,風塵浪子的面目已非,變成一個赤著上身,花臉花身的怪物。
  突然出現,真像一頭傳說中的山魁,彎低身軀更像一頭猩猩,真會把膽小的人嚇得魂飛天外,魄散九霄。
  江右龍女與刀魔一群人,是人暮時分抵達小漢陽峰東北麓的。
  經過小半天的搜索,吃足了苦頭,一個個累得像拉了一天車的老牛。
  華陽夫人母女六個人,更是精疲力盡,把璇璣城的這群逼迫她們做走卒的男女恨人骨髓,卻又不敢現於詞色,有苦難言。
  華陽夫人是老江湖,卻弄不清江右龍女的底細,也猜不出這鬼女人在璇璣城的地位。
  反正刀魔的名頭與聲威,一在江湖已令人聞名喪膽,卻似乎一切皆由江右龍女作主,可知這位聲威顯赫的刀魔,身價地位絕不會比江右龍女高,這群人的司令人是江右龍女已無可置疑了。
  因此,母女倆失抗的念頭,早已化為烏存了。
  在山麓的谷底樹林中,會合了另一批人,共有九名之多,其中兩人是璇璣城另派出的嚮導。
  華陽夫人不認識這九個面目陰沉的男女,只從江右龍女的手下口中,知道一個姓和與一個姓柏的一雙老夫婦,皆已年過花甲,相貌猙獰不苟言笑,似乎江右龍女也對這雙老夫婦執禮其恭,可知必定是極可怕的人物。
  天一黑,姓和的老人把他們帶至一座獵人所建的茅中安頓,女的在屋內休息,男的則在屋裡找乾草松針,安排睡覺的窩。
  破曉時分,茅屋中點亮臘燭。
  華陽夫人母女,被召來席地而坐。
  姓和的一雙老夫婦也在一旁坐下,江右龍女與刀魔則坐在首充任主人。
  江右龍女替雙方引見,似乎沒把華陽母女當成自己人。
  「華陽夫人,請將賢母女在府城,與縹緲神魔照面的經過詳說一遍。」江右龍女和氣地說:「尤其是有關老魔滅神魔音的威力部份,和老前輩希望知道威力所及的矩離,以及震撼時身軀所起的變化,希望有詳加細述,謝啦!」
  華陽夫人母女,這才正式知道這老人姓和。
  她實在想不起江湖道上,有姓和的高手名宿,居然能夠讓刀魔服貼地任令對方稱前輩。
  她沒有隱瞞的必要,便將那天所發生的事故-一說了毫本諱言她對縹緲神魔並不怎什害怕。
  「也許老魔突然以十成功力發出滅神魔音,在甘步內可以要我的命,但事先如果有提防,他成功的勝算並不大。」她繼續說出自己的看法:「連姜少谷主都禁受得起,我相信傷們四十多位武功深不可測的人中,最少有一半的人,在滅神魔音的近距離襲擊下無所畏懼,我實在想不通諸位如此重視這位過了氣的老魔。」
  「縹緲神魔確是不成氣候,他那年老中氣不足的滅神魔音也唬不了人。」和老陰森的語音令人聽了渾身不舒服。
  但領他來此地暫避風頭的方外雙殘,可不是什麼善男信女。
  這倆個殘廢的老雜毛,絕不是咱們這種武功僅稍登堂奧的人,可以對付得了的,除了倚仗人多之久,三五個人絕禁不起他們一台。
  一聽方中雙殘在此,華陽夫人只感到心底生寒。
  這兩個名頭比早年的字內八魔更響亮,更具魔性的老道,一個斷了右小臂,一個斷了左腿,早年確曾鬧得天下大亂,所以江湖朋友說:寧可鬼鬧,遠避雙殘。
  「雙殘加上一魔,咱們將近六十人,對付他們綽綽有餘了。」姓和的老伴姓拍的老女人頗為自信地說:「縹緲神魔既然傷害不了甘步外的人,咱們用暗器遠攻,不許彥方施展滅神魔音的機會,他不足以威脅咱們這些人。
  可惜八極人魔沒能趕來,他應該可以擋得住老魔,咱們就可以全力對付雙殘了。」
  「八極神魔只會逞能吹牛。」姓和的老人不悅地說:「他誇口可以把老魔搜出來,天知道接往何處去了?我看他靠不住,不必等地了。」
  「老前輩,晚輩也認為不必等了。」江右龍女說:「兵貴神速,盡快解決縹緲神魔的事,晚輩還得趕往蓮花寇聽候差遣呢!」
  「對,兵貴神速,你好好分配人手,天一亮老夫帶你們前往彤雲谷發起襲擊。
  江右龍女應略一聲,立即下令召集所有的人。
  仰天坪與小漢陽峰的西麓,北與上霄峰卸按,南毗鄰南紫霄峰,以西一帶形成數條斜陡的山谷,終年雲霧瀰漫,古林如海,人跡罕見,飛禽走獸見人不驚。
  其中一條山谷經常可見彩雲縹緲,一些採藥人與豬戶,稱之為彤雲谷,如非迷路,絕不敢進入自找麻煩。
  據說裡面對山精木客盤據,進去將九死一生。
  越過小漢陽峰西面的山鞍,山峰腰的峭壁間,傳出一聲震天長嘯,聲聞十里,山谷為之應鳴。
  走在前面的姓和老人臉色一變,憤然止步。
  「郭姑娘,你們還一個人要來?」和老人不悅地問。
  「沒有!」江右龍女肯定地說:「那一邊的人另有要事,不可能來。」
  「嘯聲如果不是你們的人所發……」
  「相老前鬥,晚輩可以保證,不是我們的人所發。」
  「嘯聲必定驚動了兩殘一魔,咱們趕兩步。」和老人不再詢問,展開路程分枝拔草急急走去。
  姓柏的老女人帶了五位男女隨從,緊跟在後面,小心翼翼手腳並用攀援急上。
  華陽夫人母女六個人,追隨在人群後面。
  五十八個男女,一個接一個,形成一串不規律的長蛇陣,開始向峻峭的山谷下降。
  震天長嘯連綿傳出,領路的和老人氣得不住咒罵。
  「和老前輩,會不會是兩殘中的一殘,躲在峰上用嘯聲愚弄我們?」走在後面的江右龍女忍不住提出意見:「如果是,咱們下谷豈不白費工夫?」
  「彤雲谷是絕谷,只有這條山鞍是進出路,不可能是他們,他們還在谷中,錯不了。」
  和老人肯定地說:「這個發嘯的混蛋,我要剝他的皮。」
  這一帶山勢特別峻陡,谷下的人不可能攀越峭容絕壁上升,面對森然如排劍的奇峰,想攀爬談何容易?
  小漢陽蜂雖然比大漢陽峰低百丈左右,沒有大漢陽峰雄偉,但峻峭卻過之,許多地方猿猴難上,想攀上尋找發嘯的人,那是不可能的事。
  眾人咒罵著降下山谷,寒氣已消,但全身汗濕,仍感到身上涼涼地。
  在仰天坪一帶,雖七月盛署仍然寒氣襲人。
  留下七個人把守唯一可攀援的坡道,五十一個,人開始在古木參天的山谷,全神戒備急走。」
  「前面五里左右,小溪旁建了一座茅屋。」姓和的老人一面走一面說:十餘年前有幾名老道在內苦修,後來一個個管不了先後走了。
  八極人魔聽說過這處地方,但他並沒來過,三年前我來採藥,走遍了全谷。」
  「但願他們仍在。」江右龍女頗感不安:但願他們不是膽小鬼,往樹洞草叢中一鑽躲起來,我們這三五十個人怎麼按?」
  縹緲神魔不是膽小鬼,方外雙殘更不是扮兔子躲草離的人。」姓和的老人信心十足地說:「自大自負的人不難對付,他們一定會拍胸脯挺身而出應付挑戰的。」
  「但願如此。」江右龍支可不像和老人那麼樂觀。
  急進三里左右,小溪已現,沿溪急走十分不便,比在山上攀爬更吃力。
  「啊……」後面傳來湊厲的慘叫聲,在下聽得尤其刺耳。
  「不好!留在後面的人要遭殃了。」在後面的華陽天人急叫:「他們反而堵住了退路。」
  「決退!」江右龍女變色大叫,留在後面牆截的人,是他的得力助手,她當然關心手下的安危。
  藏在小漢峰山腰,發長嘯示警的人是許彥方。
  他並不知道這一帶的地勢,事先也不知道這群人的行動,誤打誤撞登上了小漢陽峰,這才發現搜山的人。
  他知道這些人還沒有找到縹緲神魔師徒,心中略一領教情勢,便不斷發出嘯聲,警告縹緲神魔。
  其實,他並不知道縹緲神魔師徒藏匿在何處。
  不久,他出現在下谷的新路上。
  說是新路,半點不假,其實沒有路,路是江右龍女五十八個人走出來的。
  七個負責堵截的高手,無意示弱隱起身形,分力兩組問上下監視,刀出劍鞘在手嚴陣以待,還真像久經訓練的一小隊士兵,確有列陣的雄猛氣概。
  當監視上方的三個人,發現一個鬼怪似的人影,突然從三丈外的茂草叢中鑽出,出現在矮樹茂草已被踏平的道路上時,不由大吃一驚。
  「咦?什麼東西呀?」為首的佩劍中年人吃驚地大叫伸劍本能地向前升起。
  「嚎!」許彥方發出一聲虎吼,」手腳著地向前一撲,倒了三人面前,真像一頭猛虎。
  向下面監視的四個人,立即轉身應敵。
  「王老哥小心戶一名手握沉重虎頭鉤的中年人急叫,是人,扮野獸的人……」
  「去你娘的!」許彥方挺身站直,用刺算耳的怪嗓音大罵:「我當然是人,像你們這種不值半文錢的走狗,眼中哪將旁人看成人?混蛋!」
  劍已升起的王老哥驚魂初定,怒火隨生,毫不遲疑地衝出,劍出飛星逐月狠招,行猛烈的連續衝刺,要一劍貫穿怪人的胸膛。
  眼一花,劍似乎刺中了虛影,握劍的手卻被人扣住了脈門,還來不及有何反應,身軀已飛騰而起。
  「啊!身在空中,發出刺耳的慘號,砰一聲摔倒在右側的陡坡上,手臂己在被摔出時骨折,穩不住身形,壓垮了大片草樹,骨碌碌下滾。
  「再下去一個!許彥方怪叫,人化閃電,欺近另一名大漢,手一伸,大漢應手飛拋而起。
  「哈哈哈……」他狂笑而走,向上手腳並用攀爬,像是逃命。
  「你走得了?」為首的中年人怒叱,兩縱躍便上升了四五丈,沉重的虎頭鉤扶風雷而至,猛鉤許彥方的腰背,速度駭人聽聞,鉤上的勁道更驚人。
  許彥方的身軀,在狂笑聲中不上反下,手腳著地腹部貼草突然下滑。
  一鉤落空,鉤尖嵌入堅硬的地面。
  同一瞬問,右腳被許彥方踹中腹骨,骨折聲清晰可聞,發出痛楚的大叫,扭身摔倒向下滑。
  「第三個下去了!」許彥方滾身而起欣然叫。
  三個人兩斷手一斷腳,死不了。但不可能再動手行兇啦!
  直滾下二三十步,被矮樹擋住動彈不得,只能張大喉嚨狂叫救命。
  警嘯聲傳出了,七個人在片刻間,被怪人用最粗俗的打法廢了一半,怎能不發警嘯求救呢?
  四個人不顧同伴的死活,奮起向上衝。
  「哈哈哈……許彥方狂笑著扭頭向上急奔,緊追緊走,不趕不走,逐漸接近了山鞍有草無木的平坡,行動上示弱,狂笑聲卻表示他是強者。
  追得最快的兩個人,自然算得上高手中的高手,咬牙切齒拼全力狂追,逐漸追及許彥方身後,機會來了。
  「納命!」兩人同時怒吼,一刀一劍光臨許彥方的大腿股,上刺下劈至少可以砍傷他的小腿。
  他突然躍起,後空翻,刀砍地剝落空,兩人做夢也沒料到在這種峻陡的山坡,膽敢用後空翻身法避招,稍一大意,不摔死也得摔昏。
  雙腳分張,奇準地分別端在兩人的左右肩上,腳下骨折,肩骨裂封骨折,余動仍然強烈,飛騰下端,快逾雷霆。
  「哎……啊」兩人扔刀丟劍,仰面便倒向下滾。
  許彥方重新上翻、騰躍,但這次是前空翻,翻落原地,黠塵不驚。
  「第四、第五下去了,哈哈哈……他再次狂笑著向上飛奔。
  後到的最後兩個人,嚇得手軟腳額,不敢再追了,驚恐地反向下退。眼一花,怪人失了蹤,消失在及腰的障叢下,笑聲也突然消失了。
  「這傢伙到底是不是鬼?」一個臉無人色的中年人,驚恐地向唯一的同伴問。
  「山精,或……或者木……木客……」同伴用顫抖的嗓音回答,急急下退。
  五個人的傷勢皆不致命,但已失去提刀握劍的能力,還得派人扶持或背走。
  江右龍女一群人趕到時,混亂的狀況可想而知。
  姓和的老人暴跳如雷,又恨又急。
  「簡直胡說八道?」和老人向臉無人色的劫後餘生者叫吼:「廬山有虎,沒錯;不可思義的佛燈,沒錯;有比四腳蛇大不了多少的龍,沒錯;就是沒有山精木客。
  老無常與八極人魔在山中採藥,哪會碰上什麼山精木客?
  你們幾個人要不是驚破了膽,就是昏了頭自日見鬼,分明是碰上了縹緲神魔,吃了虧嚇破了膽,人鬼不分了。
  那老魔輕功超塵拔俗,可以白畫幻現,行動太快速,所以你們嚇得眼花膽落,可能連人影也沒看清便栽了。」
  咱們不……不但不眼花,而……而且與他交……交手才……才栽的。」左肩骨被脯裂的中年人苦喪著臉分辨:「確是人不像人,獸不像獸的山……山……」
  「別說了!」江右龍女及時制止手下的人胡說:「很可能是老魔故意扮鬼嚇人的,哼!
  就算真正有山精木客,咱們也要將他模出來挫骨揚灰。分開來摸!」
  自怪人隱沒的地方,直抵山鞍的頂部,皆可明顯地發現有走動的痕跡,但痕跡在山鞍頂部消失,無法找出怪人的去向了。而且,天色正在急劇變壞,主峰大漢陽峰光禿禿的一礦峰頂,已經被雲霧掩蓋,陰雲四合,山風籟籟,松濤聲如萬馬奔胯,滿山草木懼動,暴風雨將臨。
  人分為四組,受傷的人則派兩個人照料。
  四組人四面一分,不久便隱沒在東北面的群峰之一下。
  這一帶自東偏向以迄東偏北,群峰森列,七賢;五乳、太乙、含都、五老,除非登峰眺望,不然身人其間,便不知身在何處,想找人有如大海撈針。
  華陽夫人母女六個人,由刀魔以及一個姓用的人率領,沿一座山峰的底部向北搜。穿越一座座密林,沿途留意附近是否有人走過所留下的痕跡。
  八個人眼觀四路耳聽八方,揀不易行走的地方穿越,浪費了大量的體力,一個個心中叫苦暗地咒罵,卻又不敢在神色上表現出心中的憤慨來。
  刀魔頗為自負,獨自領先分枝拔草急進,根本不怕跟在後面的華陽夫人暗算。
  「刀魔,這樣能把人搜出來嗎?」華陽夫人忍不住抱住了:「簡直是浪費,糟踏自己。
  你瞧,說不定右面不足兩文的樹洞硅,老魔正盯著咱們窺笑呢!」
  不足兩文處,是一棟參天巨木,早年曾受雷電所硬,樹幹中空形成一個狹長的三角形樹洞。的確可以藏人,甚至可以存內躲避風雨。
  他曾人見識過溫飛燕一群人,利用一谷一莊的高手,在五老峰下窮追風塵浪子,不但毫無所獲,甚至一再被弄得暈頭轉向。而風塵浪子卻躲在孫家大院瞄近,把雙頭蛟的人整治得灰頭士臉。
  「你不懂,女人。」刀魔冷冷地說:「縹緲神魔不是無名小卒,名列宇內八魔,他有他的武林地位和尊嚴,絕不會窩囊得扮兔子往洞裡躲,他會堂堂正正站出來應付挑戰。
  我們擺出搜山的陣勢,就是讓他知道咱們正向他的地位和尊嚴挑戰,他如果不幸被搜出來,今後他休想在江湖露面了。
  所以,只要能接近他的藏匿處,他會戰出來應戰的,別無選擇,用不著咱們遍搜每一處樹洞狐穴,你還不明白嗎?
  「當一個人發現自己即將要面對死亡時,地位和尊嚴又算得了什麼?連當今皇帝也會鑽地洞找狐穴藏身。」華陽夫人借題發揮:「以我華陽夫人來說,也算一代女妖魁首,地位與名頭並不比宇內八魔差多少,而且是目下江湖道上權威性的風雲人物」
  「可是,在你們璇璣城的權威下,不得不委屈求全做你們的馬前卒,別無選擇,姓郝的,你還不明白嗎?」
  「這只能說,你是個女人,女人比男人知道如何保護自己,男人先天上就行輸命不輸氣的劣根性。」刀魔得意洋洋地說:「因為我是男人,所以知道縹緲神魔的想法和做法。」
  「你也有輸命不輸氣的劣根性?」華陽夫人話中擇有鋒利的、足以傷人的刺。
  這時,正穿出濃林,前面稍為平坦的野草蔓生山坡,視野突然開展。
  「女人,你給我說話小心了!」刀魔止步,回身憤怒地說:「我刀魔的確是輸命不輸氣的雄風豪氣……」
  「嘿嘿……」前面突然傳出刺耳的怪笑。
  刀魔重新轉身,心中暗驚。
  所有的人,都吃了一驚。
  三丈外及腰的野草叢中,許彥方那奇形怪狀,野獸般的嚇人身軀赫然人目,雙手叉腰屹立,猙獰可怖的花面孔比鬼怪更嚇人。
  「你,狗屁!」許彥方用刺耳怪嗓音挖苦刀魔:「你也曾經是一代之雄,曠世的凶梟,江湖道有你的地位和尊敬,你的絕魂十三刀號稱武林絕技,現在怎樣?」
  「你多少年沒在江湖作惡造孽了?你在璇璣城有什麼驚世的高?我呸!小小的走狗一個,你還敢誇口說有輸命不輸氣的雄風豪?我可憐你,你狗屁!」
  刀魔憤怒得撥刀的手也發抖,咬牙切齒快要爆炸啦!
  姓周的中年人身形電射而出,半途撤出筆袋中的魁星筆。
  「郝宮主,交給我!」姓周的大叫,飛躍而上。
  飛騰撲擊的聲勢極為猛烈,身法比回鷹谷的絕學鷹翔術幾乎不相伯仲,加上奇怪的叫嘯聲,更為攝人心魄。
  筆前伸,左手控制撲勢,雙足箕張蹬撥,怪形怪象令人莫測高深,膽小的人,必定被這種狂猛的聲勢所震撼。
  華陽夫人臉色一變,倒抽了一口氣。
  「是他!」她心中暗叫:「天雨花尚祖,他怎麼改姓周了?」
  許彥方大叫一聲,仰面便倒。
  問一剎間,姓周的下撲行勢不變,手腳亂拍亂蹬中,彈射出無數五角花形錢大暗器,勢如暴雨光臨。
  破空的飛行厲嘯動魄驚心,籠罩住方圓丈五左右地面,海一朵花都是可切割在楔入的致命利器。
  同一剎那,魁星筆的筆尖也脫桿飛射,勁道之兇猛駭人聽聞,像一枚銅銀破空疾射,肉眼很難看清形影,即使站在測方也無法看清。
  「這傢伙要變成蜂窩了!」刀魔欣然大叫。
  可是草中仰面倒下的許彥方失了蹤,背一著地便疾滾丈外,一閃不見。
  花形暗器漫天飛舞,急逐飛旋,但最後紛紛翻然飛墜,投入草叢切入泥土中失蹤。
  魁星筆尖則先一剎那貫入地下,人土尺除,勁道可怕極了。
  姓周的也隨暗據撲落,吃驚地環顧四周的草叢,想找怪人到底在何處。
  一聲虎吼,姓周的背上,出現怪人的身影,像一頭猛虎,抱住了姓周的。
  虎騎人背,姓周的狂叫一聲向前仆倒。
  刀魔目力超人,但也沒看清怪人是如何撲上姓周的背部。
  反正突然看到了影出現在姓周的背上,便知大事不妙,不假思索地大吼一聲,揮劍刀飛躍而上。
  怪影側射,出現在測方兩丈外。
  姓周的爬伏在地,手腳猛烈地抽搐。
  雙手的肩關節被抓裂,雙臀算是完了,骨裂盤斷肉不破,高手神醫也無能為力。
  「救……我……」姓周的狂叫,知道自己完了,這下子己和刀劍絕緣,再也搬弄不了魁屋筆啦!
  「老天爺!」許彥方怪叫:「這傢伙的暗器真像一陳暴雨,一定是失蹤多年的天雨花尚祖這陰毒的狗王八,怎麼也做了璇璣城的走狗?」
  刀魔郝光鬥,你與這獨王八間病相憐,做小走狗無獨有偶,你們兩個真沒出息呀!你饒了我好不好?」
  怪叫聲中,腳下沉重地狂奔,似乎右腳有點不對勁,很可能被一或兩枚花形暗器擊中了腿。
  刀魔狂怒也狂喜地狂追,胖型的身軀居然靈活萬分,與笨重的身形不相稱。
  「我要把你剁成肉泥!」刀魔的歡叫聲出谷為之應鳴,真以為怪人被暗中擊傷了。
  北宮菲菲正想追出相助,卻被華陽夫人一把拉住了。
  「不要做費事。」華陽夫人低喝:「不是逞能的時候,等一等再說。」——
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