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第十四章

  桂星寒對情勢相當瞭然,因此盡量向西走,遠離戒嚴區,以便找到安全的地方,讓李鳳養傷,這期間一切行動皆必須停止。
  他們在一條小河旁的荒野小屋中藏身,那是村民看守田野作物的茅舍,麥將熟的季節,才有看守居住,冬季不可能有人駐留。
  遠離村落,安全第一,但食物張羅不易,須到遠處的村落購買,而且白天不能前往。
  李風的傷勢並無大礙,但三五天之內不可能復原。
  必須等皇帝過境三五天之後,才能重新露面活動,正好讓李鳳安心養傷,以後再作其他打算。
  桂星寒不便經常在茅屋中逗留,看守人住的小茅屋,比棚屋好不了多少。屋分內外間;外間鋪麥秸做床,內間是簡單的灶間,外間讓李鳳主婢做臥室,他和銀扇勾魂客,只好擠在灶間睡柴堆,白天就沒有地方可去,呆坐在內問實在受不了。
  他和老怪傑坐在屋左的野地裡,這一帶的小樹叢高約丈餘,聊可避風,躲在樹下真像草窩。
  「今夜你有何打算?」銀扇勾魂客閒散地問:「我是指你與錦衣衛那些人的事。」
  「迴避/他不勝煩惱:「我心中負疚。」
  「你心中負甚麼疚?」
  「殺那些人,是沒有必要的。」他用手捶打地面:「陸指揮使不追究我的事,盛情可感,我豈能肆意屠殺他的部屬?雖則他那些部屬不聽管束。」
  「由不了你呀!黑夜中他們入侵……」
  「黑夜中脫身不難,我們可以一走了之呀!即使是大白天,他們也不可能攔住我們。」他不勝煩惱,心中有愧自然感到難丁。
  「情勢不由人。小子,不是你的錯,你懊惱也無濟幹事。心中有負疚的感覺,日後你很難有勇氣面對他們的,搏殺勢必加劇,你將失去揮刀的力道。」
  「他們早晚要回京都的,不會再有搏殺了。…
  「是嗎?」銀扇勾魂客冷笑:「小子,這是一廂情願的不切實際想法。」
  「你是說……」
  「他們可以驅使或逼迫任何人對付你。比方說,少林弟子。」
  「孜……」
  「所以,你必須狠狠地揮刀,讓所有的人不敢找你,才是自救之道。以龍虎大天師這個大欽犯來說,天下間敢找他的人屈指可數。」
  「我不能。」他苦笑:「們心自問,即使不發生昨晚的屠殺事故,冷靜思量,我也不能再次揮刀痛宰他們,畢竟他們職責所在,身不由己。」
  「你小子這樣想……」
  「以方世傑那混蛋來說,發現可疑的人,他為了盡職,有權對付我,只是手段卑劣過火而已。他打了我一掌想要我的命,當時我就有權報復宰了他,但我悄然一走了之,原因就是我不能因為他盡職而報復他。
  「罷了,你小子的所作所為,有意無意地往正道上走,無法促使你成為江湖怪傑了。怪,是不重視理性的,你決難勝任,你沒有怪的條件。」
  「別提了,煩人."
  茅屋前出現侍女丁香嬌小的身影,佩的劍鞘尖快要垂及地面,怎麼看都像一個剛發育的女孩,但臉上冷漠的神情,沒有絲毫女孩氣質,倒像一個飽歷人間辛酸,心中充滿仇世念頭的老婦。
  「你要幹甚麼?」桂星寒訝然問。
  丁香舉目四顧)向前舉步。
  「我四處走走,看有何動靜。」丁香一面走一面說:「順便察看附近的村落,入暮時分去找食物。」
  「不能到處亂走,太危險……,
  「我知道甚麼叫危險。」丁香頭也不回急步走了。
  桂星寒跳起來,想追出相阻,卻被銀扇勾魂客一把拉住了。
  「她只聽她主人的話,你勸阻不了她的。」老怪傑搖頭苦笑:「這是一個令人難測的小女孩,你無法阻止她做任何事。」
  「可是……「
  「昨晚她出其不能動襲擊,你根本不可能及時制止她。」
  「她是有點怪。桂星寒無可奈何他說,洩氣地坐下了,但對主人忠心耿耿,倒是值得稱道的。」
  「我總覺得,有些甚麼地方不對勁。」銀扇勾魂客哺哺自「你說甚麼?」
  「沒說甚麼。」銀扇勾魂客支吾以對/我也許真老了,常起疑心自言自語,這是老之已至的徵兆,不是好現象。」
  其實銀扇勾魂客並不老,四十餘歲正壯年,只是成名得早,名氣不小,加以性情古怪,平時穿著打扮毫不講究,讓人在感覺上,感覺他是前輩,也就想到老字而已,他自己也從不為老不老辯護,更沒有糾正對方的興趣。
  桂星寒就沒把他看成老前輩,叫者哥叫得怪順口。
  最近的村莊也在三里外,如果相距不遠,就用不著在困地附近建看守小屋,堆放不重要的笨重農具了。
  在一座棗林深處,丁香與一雙男女面面相對。這雙男女扮成村夫,劍藏在寬大的老羊皮襖內。
  「為何這時才趕來?」丁香的話冷冰冰,口氣哪像一個沒有『地位的小婢女?
  「你們沿途留下的記號很難找,中途又發現幾組搜索偽人,因此耽誤了。」男的說,神情相當恭順。
  「人都來了?」
  「恐怕有些人來不及趕來,他們要躲避搜索的人。」
  「你們的膽子愈來愈小了。{
  「錦衣衛的雜碎反臉,不得不小心提防呀!昨晚的事,大少主很不高興呢!」
  「他還挑剔甚麼?」
  「錦衣衛的人突襲秘站,向我們興師問罪。大少主認為,你們不該攻擊搏殺他們,更不該由你和三宮主發動,影響大局,咱們失去官方的暗中支持了。」
  「情況緊急,我你Jto果不搶制機先突下毒手,死的將是我「汀,怎能怪我」)?畢竟面對凶險的是我侃:,情勢也千變萬化,不是我」=所能控制得了的,哼!站在凶險夕)說風涼話容易,當事人卻須面對千難萬難,這公平嗎?」
  「這……這是大少主的事。」男的欲言又止:「大少主也…」他對你訂:遲遲不下手,頗……頗為不滿,所以要……要你們趕快下手。」
  「有二個老人精在壽,難免有所顧忌o$!T手只許成功,不許失敗,只有一次機會,三宮主怎能不謹慎?我走了,等我的信號/
  「是的,我們會注意信號。,,
  丁香扭頭便走,臉色更冷了。
  附近的地勢並不怎麼隱蔽,麥田已變成冰凍的原野,視gi遼闊,但西南一帶是荒野,雜樹叢生荊棘遍佈,地裡的J、徑也有行道樹生長。
  銀扇勾魂客是老江湖,對警戒的事相當重視。侍女丁香走後不久,他便興起觀察四周防險的念頭,並不以離開戒嚴區甚遠而放心歇息。
  侍女丁香去找地方購買食物,桂星寒只好進入茅筐陪伴李鳳。
  李鳳的傷並不重,但為TT\至於牽動肩背的創口,右臂,。
  了吊中,避免右手活動幅度過大,表面上看她必定右手活動困難,其實並無阻礙。
  她不必像一般病人躺著休養,半倚半坐在粗製的長凳上,整理她行囊中的雜物,頗為專心。
  她的行囊是一個包囊,行動時由侍女丁香攜帶。丁香也有自己的包裹,體積略小些。、
  她的百寶囊所盛物品簡簡單單,包囊中除了換洗衣物之外,沒有可疑的物品,行家如果加以檢查,必可發現她根本沒具有行走江湖的準備。
  當然不可能有人檢查。老怪傑和桂星寒都是男人,哪能檢查一個大閨女的包囊?也沒有必要,兩人已把李鳳主婢看成志同道合的朋友了。
  即使沒當成朋友看待,也不可能檢查兩女的包囊。
  看到桂星寒進入,她嫣然一笑匆匆收拾雜物,將包囊繫妥。
  桂星寒乖乖轉首他顧,不便看到包囊的內容,女人的衣物男人視為禁忌,即使有些衣物本來是為取悅男人而制的幽香滿室,壓下了茅屋原有的怪味。這間看守人的茅屋有幸,破天荒有這麼一位遍體幽香的高貴女人光臨。
  /柴門是半開的,好在門背著風,冷風不會吹入,屋,內依然寒氣甚濃。、
  「我認為還是走遠些,找農舍安頓比較妥當。」桂星寒在草鋪的地面盤膝坐下:「在這裡甚麼都不方便,樣樣都缺,至少在小河裡洗漱,就不是你所能習慣的……」
  「晴!星寒,你以為我是大家閨秀,飯來張口衣來伸手的千金小姐?」李鳳笑吟吟,左頰綻放一個醉人的笑渦:寧我是出外見世面,體會江湖生涯的人。別人能,我也能。你能睡草窩,我當然能,不要為我擔心、好嗎?」
  她的纖纖五千,大方自然地搭在桂星寒的右肩上,桂星寒一拾頭,便幾乎與她俯下的臉龐接觸。
  「傻玄孩,那是說給那些無財無勢的笨蛋聽的。」桂星寒伸手輕拍按在肩上的小手,溫潤的感覺與異樣的觸感震撼著他,心潮一陣洶湧,眼前美麗可愛的面龐,似有一股巨大的吸引力牽引著他:「你和我,名義上是在江湖見世面、事實我們都不曾從事江湖行業〕沒幫助江湖朋友所從事的工作,僅偶或管管江溯事,或者有意無意地介入江湖糾紛,並不能算是江猢人。像這樣睡草窩衣食不周,也決不能代表過的是江湖生涯/「你的意思……」
  她的手,反轉握住了桂星寒的巨掌;滑下長凳,伯在桂星寒身側擠坐在一起。
  我的意思-…-桂星寒只感到心跳加快,入鼻的幽香更濃、情不自禁緊僵住掌中的可愛小手,有急欲一親幾已相貼的粉頰一吻的衝動:「像飛天夜叉,她有十幾個男女隨從,穿金戴銀衣食依然替華,行走天下依然像女皇宮主,她卻是不折不扣的江湖女英雌呢!」
  有了權勢,就有迫隨的人呀!星寒,我問你一個問題,希望你能坦誠地回答。」
  她快要整個人倚在桂星寒身上了,在耳畔呢吃。
  「你要間甚麼?」
  「我覺得,商人迫隨擁護,並不是壞事。」
  「一千個江詢闖道者,有九百九十九個人,希望有人追隨擁護-而且努力爭取這種權勢地位。
  「你呢?
  「我還沒打算這樣做,一些事我還丟不開。」
  「甚麼事?」
  「朋友有病痛上的困難,我答應他出來托一個叫九靈丹士討藥治病或者把人請去醫治,已經找了一年多,迄今仍隋著落/
  不是甚麼重要的事…——」
  「話不能這樣說,問題不在是否重要。」桂星寒不住輕撫那的小手,有點暈淘淘的意亂情迷感覺,幸而理智還是清醒「輕於言諾的人是靠不住的,答應了的事就必須守信。沒找靈丹士之前,我不打算進行其他的事。」
  「我懂你的意思,你是一個可敬可信的人。」她微笑著將粉倚在桂星寒的胸膛上,吐氣如蘭,親呢的舉動,誘發了桂的生理變化。
  「你還沒把問題說出來呢!」桂星寒有點不穩定的大手,緊她投懷的小蠻腰。
  「彌勒教的實力,是不是非常龐大屍她在桂星寒懷中,抬人的面龐,快要觸及下頷了。
  「是的,非常龐大。」佳星寒含糊他說,有渴望親一親那紅巨臉頰的衝動,甚至有不顧一切,親吻那醉人櫻唇的需要。
  「如果他們誠意地拉攏你,有大量的人擁護你………
  「我們不談這些,我不想沾惹這些野心太大的妖人。」桂星算沒昏了頭:「通常一些有抱負有理想的人,志在揚名立不管他走的是正道或邪道,多少有些英雄氣概,很少殘害的人。而彌勒教的妖人,卻在殘害普通的愚夫愚婦,注定了人死財空。江湖下九流朋友,固然手段毒辣下甚烈,但仍有行規不至於太過殘暴。而彌勒教妖人滅門絕戶的手段,絕大多數江猢人士深痛惡絕。」
  「可是……」
  「算了,我不要談他們/
  「他們對你-…——」
  「他們最好見機放手。」桂星寒輕撫她吹彈得破,也因生理激情而弓!起嫣紅髮燙的粉頰:「他們將會發現,所需付出的代價太大了。哦!你是不是擔心他」=會傷害到你?」
  「這個……」
  「我會口避他們,不希望波及你。過幾天,他們會走的,不可能在這裡多作停留。以後他」=在東,我」=往西走,天下大得很uf!他侃:不可能長期聚集大批人手,作長期的追蹤,放心啦!」
  「何不和他們的主事人談清楚?」
  「沒有必要,我不想談。哦!你打算往何處遊覽?」
  「下湖廣,走江南……」
  「我要先到荊山。」
  「到荊州再下江南,我們乘船安逸。」
  「對,可以先到洞庭湖放舟,也許可以碰上蚊龍,我一直不相信洞庭有龍這種怪物。」
  「你就是一條會飛騰變化的龍。」她唁咕笑,縮在桂星寒懷中,綿綿地撫摸不曾修剪的小鬍子。
  桂星寒終於激情地緊抱著她,親她火熱的粉頰。
  她嗯了一聲,火樣的熱情爆發,屋中寒氣襲人,她倆卻感表!春已降臨大地,緊擁熱吻驅走了徹骨的拿流。
  一聲輕咳,驚醒了迷醉了的一雙男女。
  桂星寒吃了一驚,俊臉tok,,鬆了擁抱慌亂地站起整衣,門外冷然注視的侍女丁香一眼,匆匆地溜出門外呼出一日長氣,遠遠地走避。
  李鳳在意亂情迷中清醒,瞪了丁香一眼,臉上的春情很快區消退,第一次湧現不炔的神色。
  「怎麼啦?」她冷冷地問。
  「聯絡上了。」了香不像是婢女了,沒有外人在場,臉色似下更為寒冷,眼神更為幽深。
  「如何?」
  「大少主將到。」
  「很好。」她輕點臻首。
  「恐怕不太好。」
  「怎麼一回事?」
  「大少主責怪我們不該殺了錦衣衛許多人,被他們查出一當可疑線索,正派人對我們興師間罪,情勢對我們極為不利。」
  「變生不測,怎能怪我們?這……」。『大少主恐怕不認為是變生不測,我們恐怕得多費口舌解軍呢!那老邪怪呢?」
  「他說要到處走走,不知走到何處去了。」
  丁香默默地瞪著她,眼神怪怪地。
  「怎麼啦?」她一怔。
  「那麼,只有你和他兩人在這裡了?」了香說話了,語氣也聖怪地。
  「是呀!」
  「你放過機會了?」
  「咦!放過甚麼機會?」她訝然反問。
  「你沒趁機使用離魂香。」丁香沉聲說。
  屋子裡八面透鳳,效用有限。」她大聲反駁:「萬一效力不足,引起他的疑心,豈不前功盡棄,反而陷入絕境?你未免把事情看得太簡單了。」
  「三官主,你不要強辯。」丁香扭頭瞥了遠處站在寒鳳中的桂星寒背影一眼,再看了看凌亂的草窩:「你們卿卿我我擁抱在一起,至少該有一千次機會,制他的穴道,甚至置他於死地,是嗎?」
  「我可不想冒險……
  「三官主,我知道這小畜生人才出眾,武功驚世,是個好人才,是懷春少女們夢寐以求的……。
  「歐護法你給我閉嘴!」她羞惱地沉叱:「少給我胡說八道語出不遜。他的人才武功皆與我無關,我結交過比他更出色的男人。你心裡明白,我們一等一甚至超等的高手,武功與道術皆奈他。我只有一擊的機會,必須有九成把握才敢動手,萬一失敗,死的將是我,我能不小心謹慎,等候最佳時機媽?」
  彌勒教有多少護法,該教的弟子也所知有限。既然名之為護法,可知必定是身手超拔的人物。這位嬌小玲戲小女孩似的侍女丁香,竟然是身份地位皆高高在上的護法,委實令人難以置信。
  李鳳竟然稱為三宮主,表示她是龍虎大天師的第三個女兒了。
  龍虎大天師造反稱王,兒女稱少主宮主理所當然,至少在教中弟子面前,可以收到振奮人心士氣的功效。
  這位大天師到底有多少親生兒女,以及多少義子義女,也只有該教的至多心腹,才知道其中隱秘。大少主,該是他的親生長子李大仁。
  可是,在教中弟子面前,不論少主或宮主,都不稱姓名。似乎一些重要地區,都是大少主或其他少主活動,到底哪一位是真的大少主,知道的人恐怕沒有幾個。因此京都出現的大少主,與在南京活動的大少主,決不可能是同一個人;開封的大少主,也決不是湖廣武昌那位大少主。教中弟子們,從不追究也不敢追究誰真誰假。
  「老邪怪不在,大少主將到,正是動手的好機會。馬上動手,現在。」丁香一字一吐,語氣堅決。
  「他不會回來了。」她無可奈何他說:「你一回來,他不會親近我。」
  「我找借口離開,讓你們親熱。」
  「仗……」
  「男人在這時候是最脆弱的。」丁香用行家的口吻說:「像狼。公狼平時凶狠、機警、精明、有耐心;一旦碰上母狼,所有的精明機警都不存在了。」
  「你形容得不倫不類。」她不悅他說。
  「好好利用吧!時辰不多了。」丁香冷冷他說完,扭頭向桂星寒走去-
  「我要一錠碎銀。」丁香向桂星寒說,臉上的寒森神情沖淡了許多,話也說得柔和了些:「那邊三里外有一座小村莊,可以買到食物。小姐帶的是金葉子,在小村莊派不上用場。」
  桂星寒心中有鬼,也對冷森的丁香沒有好感,從荷包中掏出一錠二兩莊碎銀遞過,不再叮嚀小心一類關切的話,他知道說了也是枉然,丁香不會理睬的。
  「我會帶午膳口來。」丁香居然淡淡一笑,掉頭快步走了。
  桂星寒搖搖頭,茅屋前的李鳳正向他招手。
  「不要介意丁香的態度。」季鳳臉上綻起令他心蕩的媚笑,院了他的手重回茅屋:「她小時候生活很苦,來到我家一直就嚇有心病,乖巧聰明又肯下苦功,只是神色就是改不過冷淡的毛病。我看得出,你不喜歡她/
  「我只是覺得,她不喜歡任何人。」桂星寒拉了李鳳在長凳上排排坐/對每個人都懷有敵意。奇怪,你的性情開朗活潑,惠麼會與一個性情截然相反的人合得來?我不會介意她的態蔓,只是覺得有某些地方不對。」
  「比方說……」
  「比方說她的武功,昨天晚上她的表現,只有超拔兩字才制形容,與她的年紀毫不相稱。恕我多問,她練了幾年內功?
  「哦!她六歲賣到我家,整整苦練了八年。」李鳳倚偎在他字下,手在狐襖內摸索:「星寒,你好像練的不是內功,而是煉卜是嗎?」
  「煉丹與練功其實並無多少差異,只是方法與目標各有所同而已。因此要求的深度,以及修煉所演化的生理變化呈現了異,功能也就各擅勝場,在修至化境之前,彼此火候相當,是乏難分出優劣界限的。」
  「你真壞,並沒回答我的問題。」李鳳扭身抱住了他的虎要,臉偎在他的胸膛上:「我可以聽到你的心跳聲,表示你沒練不能保持血氣柔暢平靜……」
  你……你像二旬火。」他忘情地親親李鳳的鬢腳:「我又bu是木石人,哪能保持氣血柔暢平靜?」
  「你真的喜歡我,是不?」李鳳突然抬起面龐,臉上又羞又喜的神情美極了。
  「何止是喜歡?」他雙手捧住嬌艷的面龐鄭重他說:劉、鳳,你相信世間真有一見鍾情的事嗎?」
  「你認為呢?」
  「各種相,以及各種緣,因緣湊合,才會發生這種現象。」
  「咦!你煉丹;怎麼談起佛門的因緣來了?」
  「佛與玄,有些地方是異中有同的……晤!奇怪。」他突然鼻翼掀動,在李鳳的身上嗅。
  「星寒,奇怪甚麼?」
  「你身上散發的香味,怎麼……怎麼突然有……有極為微小的變……變化……」
  「不可能的,你……」
  「哈!」他抬起頭,搖搖腦袋,眼神一變。
  「你真難纏……」
  他猛地一扭身,無巧不巧地避開李鳳插向他七坎大穴的雙指,指擦胸而過,傳出激烈摩擦外襖的擦刮聲,皮襖的布面裂了縫。
  雙手一用勁,李鳳的身軀飛拋而出。、=
  他挺身而起,身形一陣急晃。
  李鳳淬不及防,被摔翻在壁角下,猛地飛躍而起,反應超塵拔俗。
  慢了一剎那,他已踉蹌飛退出門。
  一聲嬌叱,李鳳電射而出。
  屋後側的枯草叢中,丁香隨嬌叱聲暴起。
  「咦…啊……」桂星寒已遠出二十步外,發出奇怪的嘯聲,在餘音裊裊中,踉蹌奔入矮樹叢。
  「用暗器……」丁香尖叫、
  丁香是從屋後聽到嬌叱聲才現身的,追趕時也就慢了好飛步,心中大急,因此提醒李鳳使用暗器。
  李鳳沒有發射暗器的機會,桂星寒在生死關頭,強烈的求生意識,激發了生命的潛能,在頭腦昏眩,眼前發黑的惡劣情誇下,居然產生神力,竄逃的速度,甚至比平時更快上一倍。
  李鳳主婢走後片刻,銀扇勾魂客像瘋子般狂奔而至。
  「小子……」老怪傑站在茅屋內門口狂叫。
  四周鬼影俱無,門口掉落桂星寒的荷包。
  那時,不論男女,腰間掛各式各樣精美荷包蔚成風氣,裡氟可以盛裝小巧物品。比方說小珍飾、小金銀錠、制錢、銀腎…——在腰袋中盛錢,已經不時興了。荷包不但可以當飾物,匕可以表示身份。普通的平民百姓,荷包的精美就比富豪大戶蓋得多。
  桂星寒掏銀子給丁香,荷包的繡帶並沒拴牢。
  「小子發警嘯示警,這時兩個人都不見了,大事不妙。咦!
  l、子的荷包——…」銀扇勾魂客拾起荷包)倒抽了一口涼氣。
  「小子!」他再次大叫。
  衝入屋中,抓起桂星寒的背籮和自己的包裹,順手也抄起辛風的包裹,急急撤離現場。
  藏妥包裹,銀扇勾魂客開始尋蹤搜跡,他不死心,繞至西旨角小心翼翼逐段推進。
  這次,他不再帶劍。他的超手兵刃是銀扇,換用劍也表示沒有擔當,他一直就為了這件事苦惱。但如果不用劍)
  彼錦衣衛的人發覺他的身份,今後他休想在江湖逍遙自在了。
  會被當成欽犯緝拿。
  現在,他顧不了後果啦!桂星寒是他最欣賞的年輕人,出了事他一咬牙豁出去了。
  他聽到聲息,立即往樹下一伏,悄然蛇行,突覺頂門上空有高速飛行掠過的聲音,驚得毛骨驚然。這是暗器穿枝透隙的:聲浪,假使他伏下的速度慢了一剎那,背心可能貫一枝彎箭或者一枚鋼縹。
  他一躍而起,大旋身銀扇刷一聲抖開了。
  啪一聲脆響,拍飛了第二枚透風嫖。銀扇抖開面積大,有如一面盾牌,不但可以拍擊兵刃,正面也可以擋住暗器,禁得起劍刺刀砍。
  三個人快速現身,堵住了他的身後。
  「原來是你這浪得虛名的甚麼江湖怪傑。」為首那人怪叫,一聲劍吟青芒出鞘:「妙極了,那天殺的甚麼天斬邪刀,一定躲在這附近,你是他的死黨,唯你是問。」
  他吃了一驚,暗叫不妙。
  他認識這個人,也認識這把青芒暴射的七星劍,一個名震江湖的凶悍老道,曾經在解州雲台觀修真的法師,天碩真人大玄。
  彌勒教的妖人來了,他對妖術有莫名的恐懼。
  另兩人是一刀一劍,漂悍之氣令人心悸。「左面那人的左掌,晶光四射的是一枚透風嫖,隨時都可能出手,大概剛才的兩枚暗器,是這位仁兄所發的了。
  「太玄仙長,人是我的,不要和我爭。」亮縹的人火爆地叫:
  「第三鎳要不了他的命,我飛天虎今後不用嫖算是栽了。」
  銀扇勾魂客臉色一變,心中叫苦。黑道大豪飛天虎莊元彪,手中刀和嫖在江湖罕逢敵手,輕功尤佳,所以綽號叫飛天虎。這傢伙天生的冷血,揮刀時六親不認。他的扇能否擋得住飛天虎狂野的刀,大有問題,再加上妖術通玄的天建真人,他毫無希望。
  ~你一縹打死了他,還會有口供嗎?」天通真人大為不悅,沉下臉阻止飛天虎發嫖:「給我站到一邊涼俠去,他是我的,我要活口,我要他乖乖地跪下討饒,我要……嶇……」
  同一瞬間,天殞真人背部傳出一聲不太猛烈的爆炸,有火光閃動,威力似乎並不大。
  天殖真人說了一連串的我要。現在,他沒有甚麼可要的了。人向前一栽,丟劍仆下了,背心出現一個血洞,是某種小型爆炸物所造成的創口,血肉一團糟,大羅天仙也救不了這種創傷。
  一個人影破空下搏,劍出狠扔天龍行雨,從飛天虎的背後上空下搏,與爆炸聲同時到達。
  銀扇勾魂客福至心靈,已猜出來人是誰了,猛地向前飛僕,手一沾地奮身急滾,銀扇就在這瞬間旋削,把那位揚劍待發的人右小腿削斷了。
  變生倉卒,碎然的襲擊極為快速猛烈。飛天虎根本不知道殺神自天而降,頂門中劍依然不知如何被殺的。這傢伙先用縹偷襲,也死在偷襲下。
  「快走,大批妖人快到了/宰了飛天虎,輕靈飄落的飛天夜叉急叫,向南一指:「他們將從這一面來,有十幾個之多。」
  「謝啦入那就快溜、」銀扇勾魂客一聽有十幾個妖人,哪有勇氣逞英雄?三十六著,走為上著。
  他知道飛天夜叉也怕妖術,所以改制流光彈,作為對付妖術的利器。但如果對方事先有所防備,流光彈的效用有限,威力並不比飛刀鋼縹大;用來偷襲或許有效而已。一枚流光彈擊「雋了天須真人,就是偷襲僥倖成功的,真要面對面相搏,飛天夜叉絕對逃不出妖道的手掌心。
  「你真是救苦救難大菩薩!」銀扇勾魂客藏身在一叢矮樹下,向身旁的飛天夜叉由衷地道謝:「那個甚麼天碩真人,我老怪傑絕對禁不起他的妖術擺佈。那個黑道大豪飛天虎,第三嫖可能要了我的命。你怎麼來了?好像只有一個人?」
  「我是指引那些人來的,抄到前面看動靜。」飛天夜叉向前叩指。
  百步外,十三個男女分為兩撥,利用地勢分別潛行竄走,彪野北行,警戒的措施頗為周到,可以隨時應付意外的襲擊。
  「真是彌勒教的人?」
  「是的。」飛天夜叉往右側方一指:「我是被一群人追蹤,也有十幾個,目下可能距此不遠。你追我趕,一點也不有趣。幸評我是一個人,還能來去自如。」
  「還有一批人?他們真要傾巢而至呢!」
  「那群人是錦衣衛的侍衛老爺。」
  「天殺的!他們聯手勤快得很呢!」
  「不,他們要活捉星寒兄,也要捉彌勒教的妖人。正確他說,雙方鬧翻了。哦!你沒和星寒兄在一起?」
  「原來是在一起的呀!我在四周走動戒備,聽到桂小子發出警嘯……」銀扇勾魂客把變故說了,最後取出桂星寒遺落的燈包說:「人都不見了,桂小子卻還留下他的荷包,一定出了意夕卜——」
  「哎呀:」飛天夜叉變色驚叫。
  「怎麼啦?桂小子失荷包,並不表示他……」
  「他身邊的那兩個女人,是不是李鳳主婢?她們是彌勒教的人,星寒兄可能已遭了毒手。」飛天夜叉急得幾乎要跳起來:
  「錦衣衛的人,已證實兩個妖女,確是彌勒教的重要人物,認為她兩人幫助星寒兄,屠殺了錦衣衛十個人,所以與彌勒教反臉。老天!我已經得到消息,錦衣衛的一個侍衛,用消息交換他的性命,說出這兩個女人,其中的李鳳可能是彌勒教的妖女,因為他曾經對這個李鳳有點眼熟,依稀記得這女人曾在彌勒教的藏身秘窟出入,只是不敢確定而已。本來我想提醒星寒兄提防的,又怕引起他的誤會,因此往密縣方向,查這兩個女人的行蹤——……
  「你真的很蠢哪!」銀扇勾魂客收起荷包埋怨:「既然有可疑的消息,你就該告訴他呀!你怕引起他的誤會,反而誤了他的性命,你……」
  「這不能怪我呀!那兩個鬼女人,殺了彌勒教頗有身份的黃泉雙魔,因此我不敢確定消息的正確性。頁且在破廟我提出疑問時,星寒兄就感到不悅,認為我疑心太大,指我把李鳳混認是七仙女之一。廢話少說,我們得趕快找他的下落。」
  「我們盯牢彌勒教的人,或許有希望。我們只有兩個人,可合不可分,像盲人瞎馬般四處亂找,不但難以找到,自身更有危險。」
  「那就走!」飛天夜叉變得十分急躁不安,一竄三丈迫不及待飛趕。
  共有十六個人,聚集在一條小河旁。
  小河的冰還沒解凍,可以看到有些地方呈現擠裂的現象。
  河寬約兩丈左右,輕功稍有成就的人,可以一躍而過,不需冒險踏冰而渡。河岸的枯葦在寒風中抖動,響聲亂人聽覺。
  「他不可能逃到此地,更不可能踏冰而過,初春的冰承載不了一個人的重量,也沒有踏裂的痕跡。」李鳳大冷天中,熱化的霧氣不但從口中逸出,也從衣領內冒發,可知經過長期奔掠,相當耗損精力:「咱們必須往回搜,或者沿河上下搜尋。」
  已經遠離茅屋五里以上,一直就不曾發現桂星寒所留下的蹤跡。
  「你認為他受到離魂香的侵襲了?」那位曾經自稱吳世,作書生打扮的人沉聲問。
  「如果他沒受到侵襲,豈肯善罷甘休逃走/李鳳急急分辯:「他的武功和道術,決不是我們這些人所能對付得了的,發覺神智有異,才見機拼全力逃走。…
  「你如果能肯定,為何遠追到此地來/吳世不滿意李鳳的分辯:「離魂香入鼻即受到禁制,即使嗅的份量不多,也支持不了片刻,逃出一里半里,一定神魂脫離軀體,一倒下去就起不來了,至死方休。三妹,你真會誤會。快往回搜,分兩路散開,留意每一處樹叢草坑,必須在他死前找到他,我要活的。」
  「何不先搜河岸?」侍女丁香不同意往回搜:「這小畜生也許天生異稟,離魂香的效果慢。我和三宮主是同時追出的,眼睜睜看他去勢宛若電射星飛,三五起落,便似乎平空幻沒消失了,可能真有奔出五六里,香效才發揮作用的能耐呢!」
  「你們的神行術也迫不上他?」
  「當然,草木擋住視線,有讓我們亂了視覺的可能。」丁香臉色冷森,不願但然承認神行術不如桂星寒。失敗者找借口掩飾自己的無能,是正常的反應。
  「有沒有追錯方向的可能/吳世緊楔不捨追問,不想浪費時間在這一帶白搜。
  「應該不會,他確是從這一方向遁走的。」丁香答覆的語氣不怎麼肯定。
  「好,先搜搜看。」
  立即分派人手,分別向上下游河岸搜尋。
  側方百步左右,飛天夜叉和銀扇勾魂客潛伏在亂草叢中窺伺。他倆伏在下風,而李鳳幾個人,說話的嗓門甚大,雖則遠在百步左右,依然可以隱約聽到不怎麼模糊的語音。
  「楊前輩,你在這裡等。」飛天夜叉說,開始緊繫腰帶,將劍改繫在背上。
  「你幹甚麼?」
  「引走他們。」
  「你去引?」
  「不錯,不能讓他們再仔細搜尋。」
  「你不要冒險,這些妖人可以騰雲駕霧,御氣飛行瞬息千里……」
  「鬼話!我對我的輕功有信心。」
  「你打算……」
  「引他們去和錦衣衛的人結算,那些人可能已經循蹤追來了。放心啦!我會小心的。」貼地一竄,兩起落便形影俱消。
  「女飛賊名卞虛傳,她真的會飛。」銀扇勾魂客大感驚訝,飛天夜叉掠走速度,委實駭人聽聞,眨眼間便冉冉消逝在視線外。
  片刻,裡外嬌嘯聲劃空而至。
  剛分為兩撥,沿上下游搜出二三十步的十六個人,不約而同停止搜索,向嘯聲傳來處張望。
  一聲令下,十六個人向嘯聲傳來處飛奔。
  「沿河岸找。」飛天夜叉堅決他說:「回頭找已經不可能了。
  我擔心他踏破冰層,跌落冰下那……老天!不要讓這種事發生,不要……」
  她發瘋似的向小河飛奔,向上游急走,留心察看枯葦的折斷形狀,以及河面是否有裂洞。
  銀扇勾魂客比她細心,跟在後面用樹枝探撥枯葦。
  她倆先前潛伏處在下游不遠處,向上游搜尋,也就是向李鳳那些人所立處接近。
  她本能地強烈感覺出,李鳳所迫的方向大致是正確的,銜尾窮迫,被迫的人如果折向,追的人一定可以看到的,只有直追才會失去被迫者的形影,因為被迫者逃走的速度太快。
  她心中焦的,搜尋的速度無形中加快,不久便看到踏草的痕跡。
  那是八個往下游搜的人所留下的足跡。
  她心中大亂,這一段河岸不用搜啦,急急前奔,要超越彌勒教妖人已經搜過的地段。後面,突然傳來勾魂客的歡呼聲。
  「這小子在這裡,老天爺保佑。」銀扇勾魂客丟掉樹枝,從干蘆葦叢中,拖出死人似的桂星寒。
  她歡叫一聲,回身奔到。
  桂星寒可能是被枯葦絆倒的,倒下去就起不來了,下面距結了冰的河面不足三尺,距彌勒教妖人搜到處,也只有十步左右。
  如果飛天夜叉引走妖人的嘯聲,慢片刻傳到,桂星寒勢必被搜出,大事休矣!
  人一拖上來,兩人臉色大變,笑容僵住了,倒抽了口涼氣。
  人似乎已經僵了,死人哪能救?
  「不!不……」飛天夜叉掩面尖叫,聲淚俱下。
  人拖上來時,硬得像一段木頭,當然是死了,僵化了。這是說,人死去沒多久。
  天寒地凍,人也會發僵。
  人死後不久,各種器官功能喪失,器官、筋、骨、肌肉,因能量中斷而失去輸送供應功能,便會因神經失去作用而強烈收縮、凝結,便呈現暫時的僵化現象。
  之後,便斤始結構壞死、鬆弛、腐化了,成為一堆軟綿綿爛肉啦!
  桂星寒死了,那是一定的,屍體發僵,表示死去沒多久,他們來晚了。
  銀扇勾魂客也老淚縱橫,心中一陣酸楚,聽到飛天夜叉那撕裂人心的尖叫聲,老怪傑摹然心動。
  這不像是發自關切朋友的感情激動。飛天夜叉與桂星寒之間,甚至還不能算是朋友,桂星寒甚至在有意無意間,與飛天夜叉保持距離呢!
  飛天夜叉擒捉桂星寒,逼迫入伙是事實-,桂星寒救過飛天夜文,也是事實。
  難道說,這女飛賊存有感恩的心念,圖報無由的負疚念頭,而發出的至情激動現象?
  他知道不是。失去圖報機會,不會令人如此痛傷,飛大夜叉激情的表現、不像與負疚念頭有關。
  「她愛上了這個該受到天妒的英才!」老怪戀淒然歎.「徒小子卻渾然不覺,便速然撤手離開人世——
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