飛虹鐵爪楊鈞見了白骨陰陽劍，和綠衣少女在爪尖前移動的神奇身法，驚得渾身發軟，冷汗直流。
綠衣少女承認了他的想像，驚得如被五雷轟頂，魂飛天外，「砰」一聲坐倒在地，幾乎屁滾尿流。
長安第一條好漢，西北鏢局第一張王牌竟然被煉獄谷一個少女，嚇得精神幾乎崩潰，也到了肉體渙散的地步，說來委實令人難以置信，煉獄谷的恐怖名稱，難道真有如此驚人的威力麼？
早些年，武林中出了兩個頂尖高手，一男一女，他們在江湖行道，不但功力奇高，而且為人喜怒無常，行事更超於任性而乖張。與之所至，是了不起俠義英雄，情緒惡劣時，便成了人見人怕的惡魔。男的姓方名回，早期行道的綽號叫一筆勾魂，一枝一尺八寸的奇形魁筆，幾乎成打盡天下無敵手。
女的姓董名雙娥，人生得美麗超人，手下也出奇的辛辣潑野，她的劍是實刃，叫做白骨陰陽劍，據傳說，這把劍是本朗建國之前，曾經是小孤山下游馬當水怪的妖劍，殺人無算，劍已通玄。
本朝初，助太祖打平天下的有三個奇人，一個是周顛，一是張景華，也叫鐵冠子。另一個人便是張三豐，武當派的祖師爺。周顛，有姓無名，十四歲的狂疾，在江西建昌市面做叫化子，胡說八道，狂放古怪，人皆叫他周顛。
其實他卻是一個已修至半仙之體的怪人。太祖征陳友諒，周顛隨行，事先他已告訴太祖，平定陳友諒毫無困難，傳隊到了安慶，江風靜止，船行困難，太祖有點洩氣。周顛卻要太祖下令派人上岸牽舟而進，說是將有大風助舟，果然不錯，舟動風起，船隊方能揚帆上航。
船近馬當，馬當山下水怪出現，千百頭江脈滾滾而來，水怪即將出水施威，周顛已知大事不妙，便說水怪出現，這次平定陳友諒，將士折損必多。太祖心眼兒小，認為他妖言惑眾動搖軍心，將他綁起丟下江中。
其實，他早有打算，要獨自下江滅妖，也藉機擺脫鏈帶老爺的束縛糾纏。他在江流中和水妖決鬥，不但斬了水妖，也奪得白骨陰陽劍，馬當山下從此不再枉死水客。
他知道太祖的為人，知道這皇帝老爺不是好玩意，日後做太平天子，功臣們將被屠殘滅盡，正好趁機會找藉口逃亡。太祖船抵湖口，他趕上了，討了朱元璋一頓飲食，表示今後不再在人間留連了，飄然辭去，隱入廬山不知所終。
朱元璋在鄱陽與陳友諒大戰，失去了周顛，不但將士傷亡奇重，朱元璋本人也幾乎丟了命，假使沒有牙將韓成穿了朱元璋的衣服替死投水自殺，大明的歷史可能要重寫，皇帝將姓陳而不姓朱，國號稱「漢」而不叫「明」了。
鄱陽大戰，火光燭天，若大的鄱陽湖，被雙方數十萬將士的鮮血使湖水盡赤，慘絕人寰。八十餘萬人在潮中混戰，想想那時的光景便知死傷的概略情形了。
之後，周顛在天下間消失了。太祖懷念天下這個奇人，到處找他，也許想找他做官，也許想找他殺掉，可是杳無音訊，一再派使者至廬山尋訪，使者皆空手而回。後來，太祖親自撰寫了一部，「周額仙傳」記其事而流傳後世。能勞駕皇帝老爺親自替他寫「傳」，可知他的功勞委實不小。
這把白骨陰陽劍隨周顛在世間失了蹤，至少如何在百餘年後出現，又如何落到董雙娥手中，沒有人知道內情。
董雙娥仗這把神劍，橫行天下所向無敵，她自己也取了一個難聽的綽號，叫做魔劍陰煞，在她的白骨陰陽劍下，不知死了多少該死的與不該死的英雄好漢。
這一雙男女，經過了相當長的時間交往，並肩行道，日久情生，終於結下白首之盟，定居在浙江天日山附近。
可是，變生不測，結不到兩年，兩人之間起了觀念上的衝突。原來自從結婚之後，一筆勾魂認為應該不問世事，夫妻倆隱世林泉享受幸福開端，堅決反對再在江湖上蕩。
尤其是他，殺孽過多，血腥滿手，該是蹈光養晦，修性終身的時候，也是將負起家庭重任，為兒女打算的時候了。但魔劍陰煞卻不作此想，妄定不久，便又故態復萌，不時到江湖行走，少不了伸手惹事招非。
一筆勾魂多次勸告無效，幾次衝突之後，夫妻反臉，一氣之下，跑到四川雲楊白頭山隱居，豈知這一來，反而不得平安，早年的仇家認為他落了單，機會來了，一年之內共來了十五批尋仇的高手，幾乎旦夕有警，難以安枕。
也因此一來，一再刺激之下，他被激起了早年的豪情，也引發潛伏在心中驃悍傑傲的潛在天性，一怒之下，立即召集他早年的好友和部下，在白頭山下山谷建了一座恐怖的地向，取名叫做「煉獄谷」，不但機關密佈，也是處死入侵仇家暴屍示眾的可怖地方，殘忍的報復性風暴刮向江湖，煉獄谷的人成了江湖人人聞之喪膽的鬼地方，被押入谷的好漢，活著出來的人，如不是故意放出以示警江湖的朋友，絕不會有憑自己能力逃出的人，放出來的人，也是些面目全非，慘受折魔的怪物。因此，煉獄谷成了撼武林的恐怖鬼域。
一筆勾魂自己，也改了綽號，叫做不光客，意思是說，他要走他自己的路子，不再做放下屠刀改邪歸正了，自喻是人間行客，往來與江湖之間。
後來，他的妻子魔劍陰煞回到他的身邊，他的條件是，煉獄谷的女孩子，如果不是被人所迫，不許主動生事。
他們有了兒女，一男一女，都成了家，在谷中享福，不到江湖走動。自從有了兒女之後，煉獄谷的人絕跡江湖，除非有人到谷中找麻煩，他們不再外出。
煉獄谷殺氣漸消，谷中人不在江湖走動，似乎與江湖脫節，但可怖的往事仍在江湖流傳，當年慘烈報復的駭人傳聞，仍長流在江湖朋友的腦海中，難以磨滅。
這些年，誰也沒有見過煉獄谷的子弟，白骨陰陽創和魁星筆，漸漸被江湖晚輩淡忘了。
終於，白骨陰陽劍在這古老的長安出現了，持劍的人是個美貌絕塵寰的小姑娘，煉獄谷的人終於不甘寂寞，重新光臨江湖了。
飛虹鐵爪惹下了大禍，找上煉獄谷的女孩子遞爪無禮了，糟！西北鏢局楊局主有家有業，即使敢和方小娟動手，或者出動所有高手大舉進攻，也許有僥倖的可能，或許可以擊斃主婢三少女，但日後煉獄谷可怖的慘烈報復，舉目江湖，能保全西北鏢局也許有，卻毫無疑問將會血流成河，敢於擔承的人太少太少了。
飛虹鐵爪喪了膽，虛脫地叫：「方姑娘，在下有……有眼無珠，多……有有冒……冒犯……」
方小娟突然幽幽一歎，收了劍說：「煉獄谷的女孩子走江湖的宗旨，是人不犯我我不可犯人。你也太冒失了，生意人和氣生財，何必如此器張？今後再不知檢點，後果不問可知。
你走吧，我不殺你，請記住，剛才那位小花子與他的兩位同伴，貴局的人請高抬貴手，不然，本姑娘拿你是問。」
飛虹鐵爪大喜，一躍而起，拾起鐵爪緊好，一躬到底說：「方姑娘手下留情，楊某心感大德，剛才得罪……」「少局主請便，不送了。」方小娟含笑搶著答，而且不受禮，閃在一旁。
流水行雲和白衣龍女並未定遠，急轉之下這變故令她們一怔，煉獄谷的姑娘並非傳聞中的可怕哩！而且這位小娟不但風華絕代，更氣度超人，柔和清麗的笑容，不像是個女英雄，輕易地放過了飛虹鐵爪，這份度量委實難得。
「這是一個本性善良的小姑娘，煉獄谷有這位姑娘，江湖幸甚。」流水行雲自言自語，不住點頭。
飛虹鐵爪還不知方小娟的用意何在，放他是真是假他弄不清，反正得趕快離開這兒逃命要緊，以後的事以後再說，趕忙行禮告退，率了一群好漢，牽著坐騎奔出官道，方敢飛身上馬如飛而遁，拚命鞭打坐騎，恨不得要馬兒多長出四條腿。
方小娟主婢三人牽著坐騎而行，她看了白衣龍女一眼，含笑額首，有意招呼，卻又礙於有流水行雲在旁，一個女孩子總不能主動向不相識的人搭訕，雖則流水行雲的年紀已經不小了，總還是男人。
白衣龍女卻極不友好地瞪視著方小娟，她聽到方小娟警告飛虹鐵爪，不可向文昌三人尋仇，想來必與文昌有交情，這丫頭迷了心，她對文昌有好感，卻不願別的女人對文昌有好感。尤其是方小娟如此秀美，她更不願意啦！幸而她對於煉獄谷的可怖聲勢，所以不敢發作，不然她定會上前質問方小娟和文昌之間的交情，甚至有反臉的可能哩！女人，真是奇怪。
方小娟卻不知內情，她感到白衣龍女的目光極不友好，對她的善意頜首卻報以凶狠的目光，令她並不計較，仍保持著明朗柔和的微笑，上馬走了。
流水行雲直至三位姑娘去遠，方與白衣龍女牽坐騎上馬，奔向府城。
方小娟主婢三人到了存福寺，立即將消息傳出了。在她們前後五里地，共有兩批商客趕路，這些客商中，有煉獄谷的十餘名無敵高手。全隱去本來面目，暗中負責保證小姐的重責，實力十分雄厚。
府城中，兩群客商開始分散，暗中訪尋文昌三人的行蹤，布下天羅地網。
文昌和黑鐵塔卻不在府城，他們仍在南門外逗留，而且便向南走，經過大善寺，走向樊川。他們不走大路，抄官道右方小徑信步而行。他們在等待，等待天黑光臨入城與小花子會合。
冰雪溶解了，小徑上不太好走，原野中，小麥快露出頭了，埋在雪中越冬，當積雪溶解後小麥將以旺盛的精力盡快的生長。除了麥田之外，田間有一些小丘和地隙出現其間，凋林零星羅棋布，卻趨不到人蹤，遠處土圍子傳來三兩聲狗吠，打破四周的沉寂。
已經未牌正，他們在一座樹林中睡了一覺然後信步而行，小徑已經不見了。
忽地，文昌搖頭一看，「咦」了一聲說：「怪！明明看到身後有人，怎麼一無所見？」
黑鐵塔環顧一周，說：「兄弟，你大概見了鬼，原野寂靜，那兒來的人？」
「真的，我的眼角忽見有一個灰色的人影，扭頭的剎那問卻又消失了，不是見鬼，也非眼花。」文昌沉重地說。
「管他娘！即使有人，又能怎樣？原野茫茫，打不贏咱們同樣可以溜之大吉。咦！前面真有人。」黑鐵塔低聲叫，用手向前一指。
他們正站在一度凋林邊緣，前面約里餘有一排綿長的棗林，從東南伸延至西北，緊緊接著他們站立的凋林。果然不錯，正前面棗林邊緣，緩緩地出現一個穿老羊皮外襖的人影。相距不遠，倒還看得真切。
有人並不足怪，但那人身上帶了刀，只要看第一眼，便知是一個輪任放風的人，因為那人半掩在樹後，借樹隱身，向四周用目光搜視。
文昌和黑鐵塔皆掩在樹後，所以未被對方發覺。文昌注視片刻，說，「走！咱們去瞧瞧，有人在那兒為非作歹。」
「走！由右面途樹掩近。」黑鐵塔答。
他們向右後方慢慢地退走，不久便進了棗林。棗林不太闊，後面是一道山溝，嚴格地說來，不算是溝，而是一道地隙裂縫。寬約三五丈，風化了的斷地層形成齒牙交錯的陡壁，有些陡壁是黃褐色，有些卻是鮮明的黃土，那是垮場不變了斷層，深也有三四丈，潮濕而泥寧，看樣子，可能早已久了的一條河渠的只是還沒有水而已。形成他們不想在下面走，但棗林尖刺群生，在內行走不易。
沿林緣急走。林緣參差，他們的路已不可能是直的，走不幾里地，到了棗林最突出之處，便借樹掩身使前看去，穿半襖的人早已不見了。
而三里外更遠處地乎線上，十餘匹健馬正荒急馳，向東狂奔，馬上的人不易看清，漸漸去遠。
「他們走了，我們不該繞道。」黑鐵塔慢慢地說。
「且上前瞧瞧，看他們為何在這人畜不到的地方逗留，也許會留下些什麼哩！」文昌接口。
「走！」黑鐵塔叫，撒腿便跑。
還沒有到先前發現人影之處，便感到血腥觸鼻。黑鐵塔像一條發現的鷹犬，腳下加快大叫道：「狗娘食的！他們在這兒殺人。」
文昌的輕功高明得多，吸入一口氣向前急射，挫低身軀鑽入林中，循血腥愈來愈快的方向急掠。
兩人到了土丘旁，倒抽一口氣，呆立在上面，只感到毛骨驚然。
下面靴痕雜亂，對面直削如被刀切的泥壁上，掛著八具鮮血仍在淋淋的赤裸屍首，手腳被人用堅硬的棗枝釘牢在土壁上，離地高約一尺，慘狀令人忍不睹。
屍骨上端，有人用刀劍劃了八個大字：「叛逆者戒。不許收屍。」
之外，沒有再留下任何標記，也沒有具名，留字的人似乎知道必定有人會發現屍骨似的，所以留言示警。
八具屍骨，處死的方法各有不同，砍開腦袋，挖掉雙目及鼻唇，破胸、剖腹、裂肢……
而手腳上的棗木大釘，已足以致人於死了，何必再加折剖？兇手太過殘忍了。壁根下的鮮血仍未完全凝固，屍骨上的鮮血仍不斷地向下淌。觸目驚心，偌冷的天血仍未凝，可知兇手行兇的時刻為時甚短，乃是剛才發生的事。
黑鐵塔虎目圓睜，切齒道：「殺人不過頭點地，這些殺人兇手太狠了。狗娘養的東西，假使讓我撞上便好了。」
文昌一面找路往下走，一面問：「大哥，可看出是什麼人下的手？」
「看留字的口氣，可能是黑道人所為。」黑鐵塔答。
「快！看看是否還可以挽救。」
已用不著他們費心了，八具屍骨的腦袋垂得低低地，顯然已全部死去。文昌伸手向腦腹為完整的屍骨探索，一面探一面搖頭，探到第五具，突然大叫道：「這人還有一口氣在。大哥，放他下來。」
黑鐵塔功行指尖，奮起神力分別拔出四枝棗木大釘，由文昌將人扶著，放在地下躺乎。
文昌取出針盒，在內關，間使，曲澤三處穴道連下三針，上受百會，下拍大椎，再推拿氣海，一面說，「也許可在這人的口中間出一些端凝，咱們既然管了這閒事，任何危險嚇不倒我們。」
這具屍骨雙目已被摧殘，眼珠吊在眶外十分唬人，鼻子嘴唇全挨了刀，只留一絲皮肉吊住，小腹上被割了一刀，五臟外擠，但僅傷皮肉，內臟並未被毀壞，下手的人手法極為高明。
片刻，屍骨竟然吁出一口氣，活了。
「老兄，你被誰所傷，貴姓大名？」文昌在屍首耳邊沉喝。
屍骨的呼吸逐漸加強，牙嘴開始動了。嘴唇雖割掉，口腔並未傷。久久，突然用不易聽清的聲音說，「金……奪……銀刀……唐河……逸客駱……」話未完，腦袋一歪，斷了氣。
文昌搖頭道：「枉費心力，無法回天。」
黑鐵塔張口結舌，說：「我料錯了，不是黑道惡寇所為。
「金奪銀刀是誰？」文昌抬頭問。
「金奪銀刀是無盡令主秋痕的左右手，叫呂光祖，為人義薄雲天，是個了不起的武林英雄。唐河逸客駱長城，是棗陽唐河東岸的名武師，使名滿湖廣。兩人都是白道英雄，咦？怎會做出這種傷天害理慘無人道的事？」
「哼！無盡令主就不是個好東西。」文昌悻悻地接口。
「兄弟，不可亂說。」黑鐵塔反對文昌的說法。他腦筋直率，以前文昌會對小化子說過二主同流合污暗中勾結的事，但他並不以為然。
「事實擺在眼前，臨死的人不會說謊的」。文昌答。
「我仍然懷疑。怪！這兩人到底是誰下的手？」
忽地，上面傳來直震耳膜的聲音：「如海，先把人加以掩埋，人死入土為安。」
只聞聲不見人，人足然在土岸上。黑鐵塔一怔，向上叫：「是姑娘麼？」
「蠢材！還要問？」上面的人叫，不見人影。
黑鐵塔拉住正欲向上縱的文昌，低聲說，「那是我姑姑，佛名叫明因，她老人家來了。」
文呂向左沿土崖走，在不遠處找到一個破敗的窟洞，原來這一帶早年有人居住，利用崖壁建了窯洞居住，年代已久，窯洞已塌大半，成了狐鼠之穴。
兩人將屍骨拖入破窯中，再用棗木枝弄垮上端的土壁，轟隆隆倒塌聲中，破窯閉死了。
兩人縱上崖頂。文昌怔住了，臉色一變，吃了一驚。
那兒並肩站著兩個老尼姑，一高一稍矮。左面上首稍高的老尼姑，手執佛塵，握著一個長布包，正向文昌微笑。
文昌一看尼姑的灰白袍，和她的佛塵和長布包，便知布包的是長劍，正是在府城中時隱時現緊釘不捨，被疑為千面師太的怪尼姑，不由他一驚。
他想跑，老尼姑卻向他點著佛塵叫：「娃娃，過來，你想跑絕對跑不了。」
文昌一聽口音，暗叫完了，果然是千面師太，大概跑不掉，附近可以物身溜脫的地方還在三里外，怎跑得掉9硬著頭皮跟著黑鐵塔走近，乘黑鐵塔向另一老尼姑行禮，運功讓身冷冷地道：「你定是千面師太。」
「貧尼並未否認。」千面師太微笑著答。
「咱們還不知死在誰手，我蔡文昌並不怕你。」
「嘻嘻！貧尼不要你伯。」
文昌從臂套中撤下小劍，光華閃閃，立下門戶叫：
「先接你幾招，再用暗器擊你。」
黑鐵塔臉色九變，向明因師大叫：「姑姑，你認識千面師太？娃兒要和蔡兄弟聯手鬥她一鬥，她沒有什麼了不起。」
「不可無禮，去見過千面師太前輩。」明因師太含笑說。」
「不！這老尼……她老找蔡兄弟的麻煩，不理她。」黑鐵塔叫，嗓門夠大。
千面師太卻向明因師太短首會意地一笑，說：「道友請帶令侄離開。」
文昌乘千面師太扭頭說話的之間，抓住機會扭頭便跑，飛躍下溝，沿浮向東北展開輕功狂奔，去如勁弓離弦，耳聽黑鐵塔在大吼：「不！不！我不回去，我要與那浪得虛名的千面……」
「你敢？你造反？爬下！」明因師太喝道。
不要為黑鐵塔耽心，黑鐵塔早已告訴文昌他的家庭狀況，明因師太不但是他的姑姑，也是他的師父，對他十分喜愛，不會對他怎樣。
文昌全力逃走，明知不是千面師太的敵手，不逃才是傻瓜。狂奔了兩里地，土溝將盡，眼前出現了已抽苞芽的叢林，相距不足半里地看樣子定可脫身了。他扭頭瞧，身後已不見了千面師太的蹤影。
他仍不敢大意，全力向從林方向狂奔，距林緣還有五六丈，方放緩腳程，吐出一口長氣，自語道：「這老尼姑陰魂不散緊纏不休，麻煩得緊……」
聲未落，林中灰影倏現，千面師太的語音入耳。
「才來麼？累貧尼久等了。」
文昌大吃一驚，暗罵自己該死。山溝彎彎曲曲，像是鑽鼠洞，又看不見頂上的景物，對方僅可以直路在前面等待，等於堵住了洞口，真是昏了頭，為何不早些兒上溝頂逃走？這時已經後悔無及，除了放手一拼之外，別無他途。
他拔出小劍。左手也扣了三枚銀羽箭，止步冷笑道：
「不是你就是我，咱們生死一決。」
千面師太若無其事地走近，說：「你這把小劍很好，你難道是虯髯客的門人？」
「廢話！蔡某從未拜師受藝。」文昌冷冷答。
千面師太笑容更濃，接著問：「你這把劍，叫做《幻電》，在雷雨交加中施用，可發出三尺光華，揮舞時如同電光連閃，無堅不摧。劍身乃是洪荒驚雷龍的巨齒所造，比神劍魚腸有過之而無不及。此劍原說被一名丹士遺留在王屋山中，而被虯髯客吳信在偶然中得到，他卻不知小劍的神異實貴，會經用來當暗器使用，幾乎丟了。你如果不是虯髯客的弟子，怎會有這把幻電小劍？」
提起小劍，勾起了文昌的可怖回憶，江畔的老怪人那一掌一腳，幾乎令他沉屍黑龍潭喂王八。他哼了一聲，冷冷地道：「在下不知虯髯客是誰，這把劍是一個老不死交給我的，要我把這劍替他找五髓龍角芝救命，我替他找到了，他得救了，卻要我的命，幸而我在千鈞一髮中落水逃得性命，哼！你們這些浪得虛名的武林前輩全不是好東西。」
「哎！怪不得那傢伙仍然活著，非我人妖又有麻煩了。」
文昌心中一動，想到小花子方小山告訴他的武林密聞，曾經說過非我人妖會用奇毒扎膝虯髯客的事。他想：「喂！那老怪人不是有滿臉虯貴麼？定然是他，這老狗可惡。」
他一面想，一面留意退路，道：「千面師太，不必廢話了，你為何不上。」
他知道暗器不易奏效，從長樂門外那一飛刀便可看出千面師太確是藝臻化鏡，暗器不易近身，如無一掌必中的把握，他不願浪費暗器。
千面師太一聲輕笑，揚拂踏進叫：「小輩，亮出你的絕學來，接招！」
文昌心虛，在武林十三名絕項高手之前，他一個初出道的小貓？如果說不怕，未免欺人自欺，他運功讓身，六合如一，開始八方遊走，在拂影外飄掠避招，在三照面之前，他根本沒有接招反轉的勇氣和準備。
拂上傳來的暗勁潛流，迫得他氣血欲敏，呼吸困難，但見四面八方全是拂影閃動，想脫身已是力不從心，他似乎已被天羅地網困住，躲不勝躲，剛避過一拂，另一拂又接踵而來，除了拚命躲閃之外，毫無辦法自救。他手中的小劍派不上用場，跟不上對方的快速狂攻招式，剛伸劍接招，但對方的招式已變，從另一方向攻到了。
在拂影飛騰中，響起對方冷冷地喲喝：「蠢材！接招化招，乃是下乘之著，不是被人牽著鼻子走。你忘了搶制先機四字？故動我招已變，必須找機會搶攻，光挨打怎成？」
文昌冷汗直流，閃避已是不易，如何能進招？見鬼！但他聰明絕頂，突然醒悟，一聲吃喝，小劍連劃三道光環，大旋身向側一閃，誘追啪的狠招跟來。
果然，拂塵風吼雷鳴，截住他的旋轉方向，劈面抽到，他卻在身形倏動之際，半途迅疾折向，不理會截來的拂影，佛塵自然落空，他卻到了另一面，幻雷小劍飛旋而出，搶到機會了，猛攻千面師太的左肋。
「這才像話。」千面師太高聲地叫，急攻五招。
文昌心中大定，他不再被動挨打了，一面用幻雷劍主動找佛塵，一面抓機會柔身追進，在對方三招狂攻下，他竟然可以回敬一招了。
同時，他已看出千面師太的佛塵不敢碰他的小劍，而且襲來的如山暗勁，還無法攻散他的護身氣及氣功。因此，他的膽氣也壯了些，不再心虛得畏首畏尾了。
再換五次照面，千面師太的語出：「小心了，全掏出你的真才實學，打！」
喝聲中，佛塵不見了，換了一雙大袖，袖口雙手不住吞吐，雙方距離拉近，幾乎貼身相搏了。
文昌吃了一驚，貼身相搏，最為危險，對方竟然收了拂塵徒手相搏，顯然勝算在握，手和衣袖也必定比佛塵更厲害不然怎敢用徒手搏他的幻雷劍？近身相搏，短兵刃佔盡上風，險之又險，老尼姑太晚不起人了。他心中又驚又怒，一聲長嘯，迫進連揮五劍。
第五劍出手，「撲」一聲響，手腕被突如其來的一掌拍中，他感到整個右手如中電極，』麻木不仁。
另一文大袖，已經從胸膛拍入了。
「呔！」他大吼，左手全力斜推而出，雙掌兇猛地左右齊飛，奮不顧身打個兩敗俱傷。
「啪」一聲響，掌接袖實，巨大無比的兇猛勁道，震得他左手麻木，身不由己，飛退丈外，飛起的兩腳自然落空。
灰影迎面迫到，如影附形，喝聲入耳，「那兒走？」
他兩手活動不便，仍死死抓住幻電劍，但左手指縫中的三枝銀羽箭，已經碎折掉落地面，老尼姑的神勁可怕極了。
投生的本能支持著他，立即順勢便倒，用上了高手不惜的「懶驢打滾」身法，滾出丈外。
不等他站起，灰影又到。他大吼一聲，雙腿盤、勾、踢、踹、拔、掃，全用上了，脊背著地，奮起全力貼地狂攻。
可惜！他差得太遠，在地上盤了兩圈，「啪」一聲暴響，右小腿外側挨了一掌，接著腳踩被人抓住，耳聽一聲「起」！身軀便騰空飛起，被人拉起拋出三丈外，「砰」一聲跌了個昏天黑地，幻劍小劍脫了手。
還沒等他掙扎，兩個指頭已制住了他璇肌穴，接著身軀被提起，抓住腰帶提入矮林中。
千面師太將他擱在一株樹根下，上身倚在樹桿上，手掂幻電劍，站在他面前冷冷地說：
「你這小賊還跑得了？有你受的了。」
文昌絕望了，但寧死不服氣，切齒地道：「不要臉！咱們無仇無怨你苦苦追蹤所為何來？」
「你不否認你做賊吧？」
「不錯，在下從沒想到否認。」
「你不否認你是淫賊吧？」
「閉嘴！你放屁！」
「哼！你倒是骨頭硬。不給些苦頭給你吃，你不會承認的。」千面師太，順手將劍插在樹上，蹲下身子，厲聲又道：「給你兩條路，任你選擇。」
「在下耳朵沒聾，鬼叫什麼？」文昌也大聲回答。
「其一，你繼續強硬否認你的罪行，自尋死路，準備受刑，其二，隨貧尼走江湖服弟子禮。」
「哼，向你這種浪得虛名的怪物服弟子禮？你做夢！」
「你不怕死？」
「在下怕死，但卻不願恥辱地活著。」
「貧尼俠名滿天下，隨我行道是你的光榮，怎地說是恥辱？」
「哼你的俠名和無盡令主一般，欺世盜名而已，你既然自認俠義，為何要收我這強盜淫賊做弟子？顯然沒安好心。你的俠名在我心中，比死狗差不了多少。」
「看來你準備受刑而死了。」
文昌心中一動，突然說：「不！在下願隨你走江湖服弟子禮。」
千面師太一啊，「啪」一聲抽下他一耳光，厲聲說：「你突然改變態度，是何居心？」
文昌口中血出，卻哈哈大笑道：「讓你猜中了，我要我機會殺你。」
千面師太微微一笑，一把抓起他按在地上說：「浪費口舌，太不值得，先廢了你再說。」
「叭」一聲響，她一掌拍開了所制的穴道。文昌手上的麻木感已經消失，穴道被解，本來不能立即活動，但他的氣極氣功乃是玄門絕學，修為精純，竟然不受影響，立即全力一掌拍出。
可是棋差一著縛手縛腳，手一動便被制住了。千面師太「咦」了一聲，雙手立即齊動，指掌並施，向他渾身重要經脈下手，拍點扣彈拿捏揉敲，一陣兇猛的播弄，令他感到渾身骨骼象被拆散著，經脈弛後而張，伸縮不定，筋絡象被拔出絞扭，痛苦難當。
沒有機會讓他反抗，雖則穴道並未被制，千面師太不僅下手極快，而且沉重，且有一陣陣時冷時熱的奇異暗勁，迫向他的身軀內外，沒有他掙扎的餘地，痛澈心脾的感覺，也令他渾身脫力。
在痛苦中，他想起那次漂浮在黑龍潭的情景，怪老人那一掌令他渾身發冷而麻木，他是用練氣功度過難關的。
他心中仍然清醒，強忍痛處，吸入一口氣，開始運功相抗。
真氣緊而後散，散而又緊，在令人難忍的打擊下，他不灰心，一再努力凝聚真氣，經過十餘次的失敗，他成功了，真氣開始運行，向剛被打擊的經穴運去，果然減去了不少痛苦。
在痛苦中，他斂神內視，卻沒有看到千面師太額上出現了汗珠，她的體外霧氣蒸騰。
同時，他運真氣相抗，無加細想，竟未發覺千面師太指掌打擊的方位，是按經脈的走向拍擊的。他竟未想到，假使對方僅是隨意拍擊令他痛苦，豈會有條不紊？他的真氣又怎能運經被打擊的地帶？只消東一指西一掌，真氣不散才有鬼，任何絕頂高手，也無法使真氣在極短的剎那在各處追南逐北應付打擊。
他忍受下來了，在玄極氣功的疏導下，痛苦漸減，但仍然虛弱無法反抗，正待行功聚力作全力一擊，耳中又聽到一聲「咦，」更重更深的打擊又再次光臨。
他忍受不了，呻吟了一聲，行將昏厥，忽地，氣血二門被按上兩支乍寒乍熱的手，一般尚可忍受的奇異勁流注入經脈之中，喝聲入耳：「全力行功，打通任督。」
他靈台一清，神智一震。不久，他進入物我兩忘的境界，氣機蓬勃，玄極真氣開始循二脈上升運行。得到外力的催引，事半功倍，不久，腦中嗡然一震，之後便萬簌俱寂，丹田一股熱流衝開了尾閭，沿督脈升至玉枕，感到有一種奇異的震撼力令渾身如中電觸，-震再震，三震之後，熱流下降，進入兩脈之交，方回降丹田。
之後，他進入恍忽杳冥之境，物我兩忘，已不知身在何處，只全力以神卸氣，對身外物無以兼顧了。
不知經過了多久，也記不清真氣循環了多少周天，反正已到了靈台清明，先天真氣平靜地在體內流轉，生生不息，而且渾身似乎暖洋洋精力充沛。
他有能力反抗了，但他不再反抗，他知道千面師太正以本身數十載的精純修為替他打通任督二脈，但他仍不明白，千面師太為何要對他一個陌生人給予如此厚重的恩施？真是不可思議。
他正在揣摸其中緣故，耳中又響起千面師太的吆喝：「你任督已通，但仍不足以行道江湖。站起來！我教你一些保命防身及進擊的基本功夫。」
他不站起，拜倒在地說：「晚輩誠心感謝老前輩的成全大德，但……」
「別廢話！」
「晚輩無狀；必須叩問老前輩為何……」
「你聽著，貧尼橫行江湖近一甲子，亦正亦邪，毀譽參半，但我不在乎。今後，貧尼將南下普渡清修，與武林絕緣，退出江湖，遺憾的是，直至目下為止，貧尼尚未找到一個有根基的而天資超人的人傳予絕學，深為以憾，你，在華山潼關道上，便被我發現了，直至那夜你與劍狐星的爪牙生死相決，我仍未發現你的過人天賦。黑旗令主夜襲杜氏庭園，我也趕到那兒坐山觀虎鬥，你與非我人妖在室中的情景盡入我目，貧尼姑於發現你正是我要找的人，非我人妖雖壞得無可救藥，但眼界極高，假使他與你有肌膚之親，你如果是不堪造就的材料，他也不會讓你離開替他在江湖做暗目。之後，你的一舉一動，皆在貧尼監視之下，深令貧尼滿意。而且貧尼南海之行，行期已刻不容緩，急需尋到傳人免致絕學失傳。可是，你我已無緣份，你的奇異氣功乃是邪門外道。貧尼雖則失望，仍願助你打通生死玄關再上一層樓。貧尼已放棄授徒之念，以半日光陰傳你一些防身小技，也算是貧尼一點心意。今後，貧尼在普陀苦修，不可透露貧尼的行蹤。如非有關生死大難之事，不可至普陀打擾貧尼的清修。站起來，你必須好好留心領悟。」
小花子方小山從林曲小酌村店溜走，直奔府城東南郊外藏身，二更天，他開始越牆而入，走向鼓樓。
三更初，夜市徐散，他夾在人潮中，沿東大街撲奔鼓樓。距鼓樓還有半里地，忽地，右面一條小街上踱出三名穿皮袍的中年人，走近後突然掀起皮帽，躬身行禮，狀極恭敬。中間那人團團臉，一團和氣，含笑發話道：「奉主母手諭，請公子隨屬下……」
小花子往左退，撇著嘴搶著說：「不！半年後我會自己回家。」
身後，是另三個從左街出來的人，一個說：「少爺，主母心情不太好，盼望極殷……」
小花子扭頭便跑，跑不了三五步，突然站住怪叫道「你要找麻煩，我罵你。」
那是三個同樣穿著的人，中間那人年紀大些，約六十上下，三咎長鬚已現灰影，一雙虎目閃閃生光，國字臉膛，獅鼻海口，不怒而威，但笑容十分開朗，背著手說：「少公子，怎麼？要罵你的彭叔？赫赫！小搗蛋，年來沒聽你駕我的聲音了。小少爺，你不知我是如何的惦念你哪！我真想聽聽你那潑野的叫罵聲，但這是大街之上，回去再駕不好？」
小花子低下了頭，仍撅著嘴說：「彭叔叔，不要追我，半年後我會自己回去的。」
彭叔搖搖頭，道：「你爺爺身在谷中，但你在江湖的舉動瞞不了他老人家。他老人家認為你太好，到處惹事生非，恐怕有危險。這次你在府城惹上了西北鏢局，黑旗令主可能要大發雷霆。而且，你姐姐正在等老妖僧碧眼青獅，你再鬧下去，必定惹事，所以奉他老人家的鈞渝，必須持你立即啟程返回雲陽。」
「不！我有我的事，各行其事，互不干擾。」小花子答。
「小少爺，你的事正是要再鬧西北鏢局，碧眼青獅是楊虎的師父，你再鬧，必定干擾令姐的大計哩！」
「要不！我幫姐姐一手。」
「不！那會打草驚蛇，你姐姐不會肯。」
「少管我的事，彭叔叔。」小花子暴躁叫。
彭叔態度堅決，說：「老人家曾交代過，小少爺如果不聽……」
「你想怎樣！」小花子搶著叫，向左方緩移。
「強制返回。」彭叔沉著答。
小花子身形疾閃，要從包圍中衝出。
彭叔大袖一拂。大手伸出袖口朗食中二指點出，說「用一顆養神丹給小少爺吞下，走！」
小花子只感到右肩夾骨上風皇入洞穴一麻，渾身脫力跌入一名大漢懷中，狂聲叫道：
「不要，不要養神丹，不……」
另一大漢已走近捏住他的牙關，將一顆丹丸塞入他口中，不由他不吃，伸指一點一送，丹丸便滑下咽喉。彭叔卻呵呵一笑，道：「如果不用養神丹，半路上你會搗蛋溜開怎成？三天吃一顆，你不僅安靜，還對你練功有益。走！」
一群人挾著小花子走了，奔向藥門一間客舍。
黑鐵塔被明因師太擒住，帶回府城，真巧兩人剛在東市走了一圈，在大街劈面遇上了。
大漢半挾半挽著小花子，小花子漸漸陷入睡眠狀態。衣著襤褸的小花子夾在一群穿皮袍的人群中，確是夠岔眼。黑鐵塔走在明因師太的右側後，正在打主意溜走，虎目東張西望，留意溜走的路線。
這晚上市面氣氛有點不太正常。平時，大善寺的喇嘛曾化入黑關城門之間，除了有事必須逗留在各處寺院或者王府內庭外，都按時返回大善寺。但今晚不同，街上不時可以發現三五成群的紅衣喇嘛，目光炯炯四處巡走。
明因師太一面走，一面低聲說：「你用不著打主意溜走去找你的兄弟了，也許千面師太已帶著人遠離府城一二百里啦！」
黑鐵塔從三個紅衣喇嘛的空隙中，看到了後面的小花子，吃了一驚，天！精靈古怪的小花子，怎麼落在對頭手中了？大事不妙。
他是個直性人，不怕生事，一聲大吼，火速搶出叫道，「小花子，你怎……」
他不客氣，大手一仲，撥開喇嘛槍入，聲勢洶洶。
三個喇嘛不是善類，怎肯讓他撒野從中間衝過？中間大喇嘛一聲不吭，巨手疾伸，猛抓黑鐵塔的腕脈，同時衝進，撞上了。黑鐵塔了得，發覺不對立起反應，沉肘翻掌反手便勾，兩隻大手扣實了。
「砰」一聲響，雙方也在同一瞬間接實，兩人同時「咦」了一聲，雙手分開，大喇嘛退了三步，黑鐵塔只退一步便站穩了。大喇嘛凶睛怒突，怪叫道：「大個兒，你王八蛋掉了魂？你……」
「賊和尚，你他媽的找麻煩？」黑鐵塔搶著叫，聲如打雷。
大喇嘛身材魁梧，黑鐵塔像個巨人，兩人碰了一肩搭了一手，雙方都反應夠快，也都深懷戒心，所以一觸即分全都破口大罵。
明因師太趕忙上前，叱道：「如海，你又鬧事？」
彭叔己聽出黑鐵塔在叫小花子，當然也知道是小花子兩位朋友之一，揮手令同伴帶人先走，率領兩名大漢迎上，先袖手旁觀。
明因師太出聲已晚，黑鐵塔已和大喇嘛動上了手，拳掌風雷俱發，像在拚命。黑鐵塔以為小花子在大喇嘛的同伴手中了，手下豈會留情？搶入連攻三掌五拳，勢如瘋虎。
街心人群大亂，怪叫聲此起彼落。
另一喇嘛三聲大吼，截住了明因師太，立掌當胸作勢拍出，喝道「老尼姑，你也算上。」聲落，反掌當胸拍去。
明因師太冷笑一聲，念聲，「我佛慈悲」！抬手一拂，「啪」一聲脆響，掌背拂中大喇嘛的脊骨。
「哎……」大喇嘛狂叫一聲，左手捧住右腕，踉蹌後退，額上青筋跳動，雙目睜得大大地，如見鬼魅。明因師太站在那兒，用冷冰冰的語音說：「孽障！聊施薄懲，以示做成，可免爾日後殺身之禍。」
彭叔談淡一笑，低聲向同伴說：「有明因師太在，用不著咱們耽心了，走！」
三人往人群中一鑽，走了。
黑鐵塔一陣狂攻，將和他相撞的大喇嘛迫退了丈餘，另一喇嘛立即加入，三人纏上了。
人群大亂，明因師太感到不對勸，搶入叫：「停手！大街之上……」
她到了一名喇嘛背後，喇嘛一聲大喝，大旋身掌斜揮，一面叫：「斃了你……啊……」
明因師太不動聲色，等大掌削到，突然伸掌切出，迎住對方的掌緣，大喇嘛掌骨立碎。
同一瞬間，她向前揮袖，「啪」一聲暴響，大喇嘛應掌而飛，迎面跌出文外，在地上呻吟掙扎。
似乎在同一瞬間，黑鐵塔槍入另一名喇嘛懷中。
「砰啪啪！」三聲暴響，大喇嘛擊中黑鐵塔一拳兩掌，掌中肩拳著胸。
可是黑鐵塔勾住了喇嘛的左肩，三記打擊由於相距過近，力道未能全部發揮，黑鐵塔挨得起。
「砰」黑鐵塔回敬了一拳擊中喇嘛的小腹臍眼，再兩聲「撲撲」！喇嘛左右頰挨了兩記重拳。「恩」了一聲，搖搖晃晃向後倒，口中血水往外流。
黑鐵塔一聲虎吼，飛起一腿，把大喇嘛踢翻，扭頭向人群中急衝，要找小花子的蹤跡，趁機會擺脫明因師太，溜之大吉。
同一期間文昌在灞橋恭送千面師太東行。千面師太對他說：「你有野心，卻又不全力以赴，我感到你這人有點怪，也似乎缺乏稱霸武林的信心和勇氣。」
「晚輩並不想稱霸武林。」文昌誠懇地答。
「你的神奇氣功白練了。你很聰明，可惜不能領袖武林。」
「老前輩明鑒，練武不在於稱霸武林，該做的事多著哩！」
千面師太不住點頭，道：「不錯，該做的事多著哩！但願你好自為之。不管你日後做什麼，別忘了，不傷天害理，可以對天地鬼神，必將無畏無懼，事無不成。我不反對你以真面示人，行不更名坐不改姓行道江湖，但記住我的話，總有一天你會用得著化裝易容術的。你該去了。千里搭長期，終有盡日，好自為之。」
文昌長揖到地，說：「老前輩珍重，晚輩不送了。」
千面師太大袖一揮，流光逸雲似的向前疾射，隱沒在夜幕之中，冉冉而逝。
文昌直持千面師太的身影消失許久，方轉身奔向府城。這條路他已經不陌生，距三更整還有一個半時辰，用不著趕路，他僅用略快於常人步行的速度大踏步急走。
正走間，後面響起身袂飄風之聲，沒有雪光夜黑如墨，但他的目力超人，在三丈內仍可辨物。
來人已到了身後，是三名身材雄壯，齊下掛著包裹的勁裝大漢，背上插了長劍，正用輕功趕路。
直等到來人已到了身側，方扭頭瞥了一眼。
在扭頭的剎那間，眼角清楚地看到三人身後有人影緊盯不捨，便猛地輕些兒。怪！確有人影，在三人的身後不足五丈，但卻向路旁一閃，鬼魅似的消失在樹林中。
「咦！」他發出一聲輕呼，那人影身法好快，他只見到一個模糊的影子，長袍飄飄，之外無法分辨。
原來三個勁裝大漢最左-人，向路旁掠出，口中說道「等我，我方便方便。」
另兩人站住了，在路旁中等候。文昌往前走，心說：「怪！跟蹤的人，難道連人方便也算準了？這個人好厲害，可是仍難逃出我的眼下。」
他走他的路，後面三個傢伙都在路旁拉升褲子小便，並排兒小解。
他走了十餘步，再扭頭一看，心中一驚。
三大漢一面小便一面低聲說話，包裹已挪至身後。就在他們扭頭回望的剎那問，一個黑影奇怪的身法在路石掠出，毫無聲息，像個無形質的幽靈，眨眼間欺近三大漢的身後，隨即向後掠，重新隱入出來的地方。
他日力奇佳，已看出這黑影絕非剛才所看到的穿長袍的跟蹤人影，他想：「喝！今晚這條官道龍騰虎躍哩！」
忽地，中間的包裹散了「撲撲撲「！衣衫雜物下墮，原來包裹已被剖破了。左首大漢一驚」叫：「大哥……你……糟！三弟……咱們……」
右首大漢一聲長嘯，追蹤黑影入林。左首大漢一把扶住中間大漢，怒叫道：「王八蛋，靈台穴被制死……」叫聲中放了人，追蹤三弟去了。中間大漢身軀一晃，突然砰然倒地。
三弟機警絕倫，追蹤黑影入林，向黑影發射三枝暗器，一面大喝：「朋友留下啦！你好大的狗膽，看！」
黑影將奪來的一個小布卷揣入體中，閃在一株巨樹後，三枚暗器落空；大喝道：「你也接我一手。」
文昌聽聲音有點廝熟，心中一驚。這人的聲音，得他從遙遠的夢境中突然清醒過來，遙遠的記憶拉回現實了，黑龍潭旁的情景一道閃光在腦海中突然映現，他向路旁一閃，幽靈似的消失了。三弟追黑影時的響聲，引來在後面半里地的四個大漢，狂風似的趕來增援，趕上了。
黑影避過二枚暗器，在樹後扔出兩把飛刀從另一面搶出，拔劍大吼道：「留下萬兒，為何向咱們兄弟下手暗算7」
黑影兩飛刀落空，人已閃到另，株樹後隱身。樹林並不密，不易藏身，被盯上後不易將人甩掉，只好拚命，一聲長嘯從側方撲出，手中一把龍首短杖風雷俱發，搶到連發三杖，掙！錚錚！」三弟揮劍便接，火星飛濺。
另一名大漢到了，挺劍撲上大吼道：「是這可惡的老狗，纏住他。」
「大哥怎樣了？」三弟一面攻招一面問。
「恐怕完了，寶物已失。」大漢答，搶上從旁夾攻。
三人在林中捨命忘死狠拼，逐漸向林中移。官道上，吼聲傳到，後到的四名大漢搶入林中，最先一人叫「紅貨怎樣了？」
「已被吳老狗劫了，快上！」三弟大聲叫。
吳老狗直等四名後到的人行將衝到，方哈哈狂笑道：
「謝謝諸位相送！哈哈！後會有期」。
聲落人已撤出圈子，去勢如電，向北冉冉而逝。
文昌在左近隱身相後，急起從另一側狂追。他清晰地看到右前方先前曾經出現穿長袍黑影。也在追蹤吳老狗的，身法奇快，而且聲息毫無，他想：「這人不知足不是吳老狗的黨羽，我得小心了。」
後面，六名大漢追了里餘，輕功相差很遠，口中不住大罵，聲音漸漸消逝，不知追向何處去了。
吳老狗擺脫了追來的六大漢，向西一折，越野而走，不久侄看到前面出現了燈光，急向燈光掠去。他卻不知身後有人，竟然毫無所覺地飛掠。
文昌目下的功力大非往昔可比，目力也超塵拔俗，可是，他卻無法釘牢穿長袍的黑影。
穿長袍黑影在吳老狗後面十餘丈，他也在穿長袍黑影後十餘丈反釘。可是對方時隱時現，無從捉摸，剎時不見，又突然重現，像鬼魅幻形，輕功已臻化境，令他愈追愈心驚。
向西。正是府城方向。文昌已有計較，放膽追。
不久前面出現一座土崗，果林密佈。崗南，有一座圍子，不大，寬廣不到二十丈，兩丈高的寨牆門樓上，懸了一盞紅色的燈籠，迎風格恍，看光景，便知是大戶人家的宅第，是只有三五間大宅的私有土寨，而非村落。
吳老狗奔至寨門口，吹了一聲口哨。門樓上的紅色燈籠突然熄滅，暗影中有人輕喝道：
「得手了麼？」
吳老狗飄入沒有寨門的破敗寨口，一面低答：「到手了，只問閣下是否也帶來了寶物。」
這是一座寬大的古寨，寨口門是被人打破的，裡面亭台處，假山園林修得十分整齊。中明是三棟祟樓，畫棟雕棵十分宏偉。可是燈光全無。空間無人。
門樓上飄下……個瘦小的黑影，點著一根山明杖，領先踏上台階。吳老狗在側後方大踏步跟上，一面問：「你把這棟封氏別館的人全斃了」？
瘦小黑影啊了一聲道：「封老狗冬天不在這兒住，在城裡，這兒只有十來個健僕，用得著斃？你把我鬼影子孫明看成了殺人魔王了？」
「哈哈！你鬼影子竟然大慈大悲了？」
「不在。」鬼影子答得頂乾脆。
吳老狗站住了，冷冷地道：「你是說，你並未得到那四顆珍珠？」
影子推開沉重的大門，裡面黑沉沉，扭頭說：「孫某已在府城做了手腳，拿來了。請啦！我們到裡面談交易。」
吳老狗呵呵大笑，道：「我虯髯客成了初出道的毛頭娃娃了，你也很嫩啦！對不起，亮亮紅物。」
「你先亮。」鬼影子冷冷地說，
虯髯客懷中一探，突又停下笑道，「你不亮我沒有亮的必要。」
鬼影子略一沉思，終於在懷裡掏出四顆大珠，白亮亮地，在掌心閃耀，一亮即收，說：
「閣下不愧是老江湖，我鬼影子第一次遇上對手了。」
虯髯客沒有機會細看，又不能搶過來細瞧，呵呵一笑，也掏出一個小布包場了揚，一揚即收，道：「你不敢惹武當門人，我虯髯客可不信邪，好不容易等到他們分散了才動手，手到拿來，其實他們沒甚不得了，真要硬奪，他們也無法保全這半幅秋山煙雨圖。」
「請啦，到裡面去當面相驗。」鬼影子踏入大門「咳！閣下是否帶有伴當？」虯髯客突然舉目四顧發問。
「笑話，孫某在江湖獨來獨往，無人不知你未免膽小了！老兄。」
虯髯客站住不走，道：「防人之心不可無，老兄，你先走一步，勞駕在裡面先掌燈，不是吳某膽小，而是吳某老奸巨滑不想在陰溝裡翻船。請！」
請字一出，他已向側掠走，從側屋上了瓦面，跳下則院一閃不見。
不久廳中大放光明，大廳中全是笨重的紅木傢俱，佈置的俗不可耐，神龕上兩支巨燭，已被鬼影子點燃，拉過一張桌案自己跳上一端坐了，叫：「膽小鬼，來吧！」
虯髯客在左後廳掠出，左手地了一個被制穴道的人，呵呵大笑踏入廳中，把人丟下道：
「閣下自以為了得，這兒就有一個人沒有被你制住。老兄，你越來越不精明了。」說完，一腳把人踢飛。
鬼影子冷冷地啊了一聲，道：「一兩個人不成氣候，誰真去搜遍整座大院？」
左側內窗突然發出一聲輕響，虯髯客手一抄，便奇快地拔出腰帶上的巴首短杖，道：
「難道說，裡面還有未被制住的人？」
鬼影子暴急地叫：「老兄，你大名頂頂的老奸巨滑虯房客吳信，竟然是個疑神疑鬼膽小如鼠的小混混，不像話，你有個完沒有？」
虯髯客卻不理他，閃至內窗旁仔細搜索片刻，方定下心走到長案的另一端，怪眼不住向鬼影子打量，道：「本來，交換的地方應該由我指定……」
鬼影子一躍下案，向外走，不悅地說：「好吧，今晚我們不換了，由閣下指定交換的所在，再見了。」
虯髯客呵呵笑，怪聲怪氣地道：「來吧！你他娘的不必再搗鬼了，即使是另訂交換處所閣下同樣可以事先埋伏下黨羽的。」
鬼影子沉著臉回到案端，怪叫道：「老賊，我該宰掉你這疑神疑鬼的髒小貨。」
「你為何不下手？哈哈！」虯髯客怪笑，「砰」一聲把布包按在桌案上，又道：「我們按規矩交換。」
鬼影子把四顆珠子放在一個小盒中，放在案的另一端，緩緩向右外方繞，一面道：「我們都是江湖中大名頂頂的人物，卻效這種無信鼠輩的交換贓物方法，日後傳出江湖，真要令人笑掉大牙。」
虯髯客向另一方向繞定，歪著嘴道：「笑掉大牙是他們的事，天下問該笑的事多著哩！
你我都是老狐狸，如此公平交換彼此不吃虧。」
兩人繞至中心，一聲冷喝，兩人同向另一方搶去，伸手把紅貨抓在手中，也幾乎同時大吼：「王八蛋狗養的，假紅貨！」
虯髯客「叭」一聲掌拍在長案上，四顆珠粉碎了，怒叫道：「假的！四顆粉珠中，該有一顆毫無疑義，內中藏有亮寶圖一幅。王八蛋，你瞧瞧是真是假？圖呢？」他把珠粉信手-
抹。確是中無別物。
鬼影子把布包殘圖劈面扔過，吼道：「狗養的看看你劫來的秋山煙雨圖是啥玩藝？是他媽的素女經。孫某人一生不喜女色，要來有屁用。老狗賦，你定然吞沒了原因，騙大爺的珠寶，今天你如不交出……」
虯髯客看了扔來的殘圖，吃了一驚，見鬼！那有什麼秋小煙雨圖？而是一卷手妙的黃帝素女經。據說，這是研習房中術的春畫，不知是那一位缺德鬼寫的，卻假借黃帝的聖名作為著者，說是黃帝御三萬女而成道，寫成此經云云，胡說八道。這本經原名叫做素女秘道經，另有一付稱素女方，大概是出於玄門方士之手，算是古籍之一。至於是否有用，天曉得。但歷代帝王的宮庭內，卻必定有這種淫書存在，不是奇聞。
他楞在那兒，鬼影子已經一閃即至，山籐杖猛地砸下罡氣呼呼厲叫。
虯髯客不得不接，對方攻勢極激極猛，他更不甘示弱，一聲怒吼，龍首短杖全力揮出，「撲」一聲響，兩人皆被震得側飄八尺，同聲怒叫，再次發起搶攻。
大廳中寬敞，足以施展，兩人的修為半斤八兩，激鬥二十餘招仍未出現敗象，旗鼓相當，廳中的家俱遇了難，摧枯拉朽般的紛紛碎裂。
激鬥中，燭輝搖搖，一個長袍飄飄的黑影突地幽靈似的出現在大廳中，燭光映照下，原來不是黑影而是黑白相問的怪影。
隱伏在側廂的文昌看清了怪影，倒抽一口涼氣，暗叫不妙，不是冤家不聚頭，又碰頭了。半點不假，正是象貌堂堂的七幻道白鶴散人。
文昌心恨虯縱容十年餘前在黑龍潭畔對他思將仇報，誓要親自報復，卻不願假手於人，深恐虯髯客死在七幻道之手。輪不到他出面報仇，他目下功力大進，任督已通，但按修為進境來說，只算一半功，距化境仍遠之又遠，想和宇內十二高手論長短，未免太不自量力了。
七幻道的出現，令人心中發毛，他想退走，卻又心中不甘，想出面，不啻以卵擊石，划不來，他進退兩難，只好留下來靜觀其變，一面準備好暗器，必要時準備一拼。老實說，他並不很怕武林十二高手，黑夜中脫身並非難事。七幻道在老君谷無緣無故打了他一袖，幾乎要了他的小命，此恨刻骨銘心，他不會輕易忘懷。他深信結算之期不會很遠，七幻道也不會輕易放過他，兩人之問，早晚有拚個你死我活的一天，除非他不再在江湖浪跡，還過達一天必定會降臨。
七幻道的出現，並未影響激鬥中的兩個人，依然放手狂攻，都不想停手，事實上兩人功力相當，撤手不易，誰收招先退，弄不好卻有性命之憂，自陷絕境。
七幻道在地上拿起素女經，略一流覽，笑道：「呵呵！假貨。素女經不下百十種，真品已散失不存。這一卷是龍彪山老雜毛邵元節所寫的，只值半文錢。喂！你兩個蠢材給我住手，爬過來聽候吩咐。」
他的嗓門大，喝聲如沉雷，大廳中回音翁翁震耳。激鬥中的兩人嚇了一跳，同時喝聲「開」！飄身暴退掠出圈外文余，轉身扭頭一看，臉色全變了。
鬼影子擦掉臉上的汗珠，變色叫：「你……你是……是七……七幻道白……白鶴仙長？」
七幻道丟了素女經，滿臉堆笑，背著手說：「不錯，尊駕倒沒忘了貧道的名號。」
虯髯客咬了咬牙，向廳門緩緩後退，道：「吳某罪惡滿身，卻不想和你這比我更壞的人打交道。」
「姓吳的，你想走？好吧！你不要命請便。」七幻道笑容可敬地說，身軀也未移動，根本不將虯髯客看在眼下，委實令人受不了。
虯髯客站住了，銅鈴眼閃閃生輝，他有點心虛，進退維谷，怒聲道：「道長，意欲何為？」
「小事情，想勞駕閣下代辦一件小事。」七幻道若無其事地說，語聲平靜，談笑依舊。
「吳某除了自己，不知別人，要辦事，必須有代價。」
「我七幻道只知道有我自己，不知有別人。當然啦！貧道是個買賣人，最重視代價，既能勞動閣下的大駕，少不了要分些利潤給你，但不能給你很多，貧道的巨大宏麗宮現還未完工，尚需黃金萬兩方可竣事。」
「你說吧！」虯髯客無可奈何地說。
「你繼續盯牢武當的俗家門人，留意那半幅秋山煙雨圖的下落，伺機下手，貧道以罡氣玄功相酬。你得注意，武當門人是在華陰一間小客店尋得的半幅秋山煙雨圖，但據我所知，該圖半幅在鬼臉山堂手中，另半幅已被黑魅谷真所取走，貧道決不食言，假使是贗品，又當別論。」
「一言為定。」虯髯客一字一吐地說。
「好，一言為定，得手之後，可在江湖找我」。
「在下告辭。」
「不！且慢，等會兒再走。孫施主。我們也有交易。」
鬼影子已恢復了疲勞，冷冷地道：「孫某是江湖毛賊。但還不想向仙長購買下五門的迷香春藥，交易不做也罷。」
「貧道諒你也買不起這些玩意，貨賣與行家。你不是貧道的好主顧。那四顆大珠，你從何處弄來的？」
「從一家珠寶店弄來的。」鬼影子說了實話。
「封老狗的真品呢？」
「在下晚來一步，已被人捷足先登取走了」。
「是誰所為？」
「據說是在長安酒肆中，被一個小混混蔡文昌所得。」
虯髯客在黑龍灘畔，並未詢問他的姓名，所以聽鬼影子說出蔡文昌三字，並不感到詫異。暗中藏身的蔡文昌，卻嚇了一大跳。」
「證實了嗎？」七幻道續往下問。
「證實了，目下長安風風雨雨，就為了這個無名小輩，西安鏢局被鬧得雞飛狗跳。」
「那人呢？我指的是蔡文昌。」
「已從城南逃出，不知下落。」
「孫施主，費心找到那傢伙，不擇手段，務必將珠子弄到手，四珠之中，有一顆經名匠妙手做了手腳，將一幅藏寶圖藏在珠內，價值連城。珠子的主人，是本朝初年鉅子大奸陳友諒。陳友諒兵敗都陽湖之前，在湖濱南康府星辟縣埋下了大批金寶，據說是在落星湖附近，珠內藏著尋寶秘圖，陳友諒中流矢而死，這四顆珍珠不知落在何人手中，輾轉相傳，終於落在吸血鬼姓封的手中。這消息是由封家護院教師爺恨地無環毛興邦傳出的，也不知確否，未得手證實前，貧道不想先下諾言，得手之後，如果是真的，我們按圖掘寶二五均分。孫施主明入，不認為貧道很貪吧！恩？」
鬼影子不住點頭道：「一言為定。」
「孫施主答得很爽直，是否另有……」
「仙長多疑了。老實說，在下如果得到秘圖，也不可能獨立成事，目下消息已洩，江湖人不貪財的並不多見，孫某自問無力獨掌大局，有仙長出面，何樂而不為？」
「施主確是所料不差，但願我們如意，也免貧道在江湖費勁找金銀起宮觀安身子。施主請便，日後多聯繫。」
「後會有期。」鬼影子行禮告退，急急掠出大門如飛而去。
七幻道背著手，走近虯髯客伸出右手道：「吳施主，貧道向施主討一些小東西。」
虯髯客一驚，退了兩步問：「道長要什麼？」
「施主早年被非我人妖用毒藥製使，竟能生還，更四出騷擾入妖的各地秘窟，果能洪福齊天。據貧道所知，你曾經在青城隱身半年之久，偷了威靈仙松風丹土一瓶九轉玄丹，所以得以不死。九轉玄丹大概很妙，貧道想見識見識，可否給貧道開開眼界？」
虯髯客臉色大變，退了兩步道十餘年來：「九轉玄丹早用完了。」
「胡說！」七幻道沉下臉冷喝，又道「凡是大補聖品，不可多服，多服而不善用，必死無疑。九轉玄丹乃是松風丹土花三十年心血集天下奇藥而製煉，一顆之量，可生死人而肉白骨，一瓶八十一顆，即是你一年吃上三顆，也還有一半在。吳施主，識時務者為俊傑，你不想吃罰酒？」
虯髯客搖搖頭，平靜地道，「不敢相瞞道長，為了化解非我人妖的奇毒，九轉玄丹確是用完了。」
「我不信。」
「道長不信，吳某有口難辨。」
「貧道要搜。」七幻道厲聲道。
「什麼？你要搜吳某的身？」虯髯客怒聲叫。
「不錯，那是閣下的聖榮。」
虯髯客怒不可遏，正待發作，一觸七幻道那雙冷電四轉的怪眼，心中一寒，略一遲疑，突地道：「好，這是吳某的聖榮，能勞動道長親搜，委實不易，」他先解百寶囊，遞出道：
「請先過目。」
七幻道雙目冷電始終沒離開虯髯客的臉部，伸手去接百寶囊，一面笑瞇瞇地道：「得罪了，吳施主……你找死！」
原來虯髯客在對方伸手的剎那間，三把飛刀從抽底飛出，化為三道電芒，躬向七幻道的胸口，相距很近，想閃避難是登天。
豈知七幻道早有準備，他已從虯髯客的眼神中看出了危機，身形右飄，大油向左猛揮，罡氣怒發，厲厲刺耳，三把飛刀貼身飛出五丈外，翩翩落地。
暗中隱伏的文昌一咬牙惋惜地暗道：「真糟！這傢伙極貪心，妄想三把俱中，卻全部落空。」
他不願虯髯客死在七幻道手中，準備乘機槍入。
虯髯客一聲沉喝，一枚斜截，足尖疾點，疾逾閃電。可惜，慢了半步。「啪」一聲暴響，七幻道一掌擊中龍首短杖，把虯髯客震得不住後退，後而向左飛飄八尺，幾乎脫手丟杖，落地還連退三步方穩下身形，七幻道的掌力委實驚人。
「你該下地獄！」七幻道高興地叫，他如影附形地迫到。
虯髯客走不了，心膽懼寒，即使七幻道不拔劍，赤手空拳，便足以制他以死命，為爭一口氣，這條命可能會斷送在這，真是上天無路，入地無門，後悔已來不及了。
他勉強壓下心頭的恐怖，不再正面接招，八方遊走，開始游鬥，希望找機會進入後廳門口。他不敢出大廳門，在空敞之處逃跑不了。
換了兩個照面，七幻道的一雙大袖罡風滾滾，風雷殷殷，袖拍之下，宛若萬斤巨錘打擊，迫得他氣血翻湧，甚至無法站穩。
「打！」七幻道叫，左袖一揚，「啪」一聲震開龍首杖，右袖再扔，「啪」一聲抽個正著。
虯髯客百忙中抽掌自衛，恰好和大袖相觸感到左手如中電擊，像是廢了，「哎」一聲驚叫，無可抗拒的潛勁將他震飛丈外，「砰彭」兩聲撞翻了長案同時滾倒。
七幻道一聲長笑，大踏步走近。一面道：「你死定了，身上的東西全是我的。」
走近後不待虯髯客爬起，舉腳向下踏。
突地，燭光突滅。同時，一道淡淡的銀色亮球閃電似地射向老道的左肋、也在同一剎那，長笑一聲震耳，喝聲亦至：「老雜毛，算賬的人來了。打！」
來人是文昌，他用兩塊木片擊滅了巨燭，掠出側廂門。飛刀也隨聲出手，他對飛刀沒有多大指望，就是想阻一阻老道下毒手。
七幻道驟不及防，也大意了些，並未運功護身，飛刀來勢極速，旋轉而至，可破內家氣功，等他發覺時刀已近身，「嗤」一聲從他胸下掠過，劃開了八卦大袍的前襟。假使他不是向後微仰，肋下可能受傷，因為飛刀觸衣的厲叫聲有差別，他知道高手來了。
「打！打！打！」文昌在廂門口大吼，吼完一閃即逝，三段小木片連連飛出，飛行的叫聲十分古怪。
七幻道領教過飛刀的厲害，再一聽厲叫特別，還弄不清是啥玩意，大廳中黑得伸手不見五指，他怎敢大意？他顧不得地下的虯髯客，向旁急閃，折向狂趕，一面叫：「死囚，你好大的狗膽！」
他到了廂門旁，雙掌連環狂拍，掌勁以排山倒海之勢，攻向先前文昌站立現身之處。雙方交手不過是剎那間的事，他的身法奇速無比，料定文昌脫身不易，這兩掌任如一流高手也難禁受。
轟隆隆隆！廂壁禁不起如山掌力的拍擊，紛紛倒塌。
文昌不在那兒卻在裡面發出哈哈狂笑，進了東廂走廊，愈走愈遠。
「王八蛋，我不信你逃得上天入得了地。」七幻道怒叫如雷，緊迫狂趕。
「哈哈，老雜毛，咱們來玩玩。」文昌一面走一面叫，三兩轉折，早已閃入重廊復室之中，不見了。
虯髯客吊著麻木的左臂，忍痛爬起溜入後廳，往暗房中一鑽，逃之天天。
七幻道追丟了人，心中大怒，忍住衝口而出的粗話，靜下心神，開始運耳力逐屋搜尋，像一頭貓追捕逃鼠。
整個封氏別館死靜無聲，廳房極多，樓上也是重重房舍，要搜談何容易？按得他火起，點起一把無情火，自己站在另一所大樓的瓦面上，當心細看是否有人逃出。
火光沖天，直至所有的房舍全部起火，仍不見有人逃出連老鼠也沒有發現半個。
文昌早就走了。他先躲向後廳，看到一個黑影踉蹌而來，趕忙迎上低叫：「吳信麼！
來！由後面土丘溜走，老雜毛可怕。」
虯髯客踉蹌前奔，一面虛脫地道：「那狗妖道可惡，此仇不報誓不甘休。」
文昌一把架在他胳膀上道：「報仇是以後的事，目下逃命要緊，我助你一臂之力，快走兩步。」
兩人逃到後面土丘密林，下面封氏別館火光已現，文昌架著虯髯客全力狂奔，一面道：
「你可以運功療傷，不過手臂要廢。」
「不要緊，老道這一袖我還禁受得起，目下就是稍有些麻木，先天真氣已可運至掌部了。」虯髯客答。
兩人奔了兩里地，到了一道干溝旁。兩排光突突的白楊樹向西延伸，扭頭回望，但見東邊天際一片火紅，大火已不可收拾。
「不怕妖道找來了，歇會兒。」文昌說，放開虯房客，自己靠在一株樹幹上。火光照耀下，人的五宮清析畢現，他死盯著虯髯客，暗暗切齒。
虯髯客也靠在另一株樹幹上喘息，一邊伸展左臂，發現文昌正用奇怪的眼神死盯著他，心中一驚，問：「老弟台，你為何用這種眼神盯著我？」
文昌冷冷一笑，道：「在下要認清閣下的尊容。不錯，不過蒼老些而己，倒是風采更盛當年。」
「咦！你認得老朽？」
「不錯。」
「老弟台尊姓大名？」
「我亡命客蔡文昌。」
「啊，你就是偷走吸血鬼封老狗珠子的蔡文昌？」
「正是區區在下。」
虯髯客開始用奇怪的眼神注視文昌，久久方道：「珠子老朽不要了。」
「哈哈！要不要是你的事，給不給在我。」
「老弟台，今晚多蒙臨危援手，銘感五衷，他日有緣，容圖後報。」
「哼！在下也不敢接受閣下的後報了。我這條命還得留著，被你報死了豈不甚冤？」
「啊老弟台，你話中有骨頭。也可能你誤會了，咱們索不相識，少見哩！」
「確是少見，但少見並不算沒見過。」
「老朽不是健忘的人，更非忘恩負義之輩……」
「哈哈哈哈[」文昌用一陣狂笑打斷他的話，笑完道：「事實上你的話言不由衷，全錯了。咱們是老相好，十餘年前的生死之交。同時，你不但是忘思負義之輩，更生著一付狼心狗肺。」
「什麼？你胡說八道，你……」
文昌站正身形，緩緩道：「想想看，十年前龍駒寨甫邊丹江河畔，虎頭峰下黑龍灘旁，那個曾經憐惜你，以生命作賭注下水底替你……」
虯髯客如見鬼魅，一步步往後退，伸出顫抖著的大手，指著蔡文昌嘶啞地叫：「你……
你就是……是……是那……」
「不錯，區區正是被你打下黑龍灘幸而不死的小娃娃。」文昌一字一吐地答，稍頓又道：「咱們真是冤家路窄，在十年後又碰頭了。老狗，你想不到我蔡文昌仍未死吧？你沒料到十年後仍然見面的一天吧？天網恢恢，你難逃公道。你的報恩手段我領教一次足夠了，現在輪到我報復你了。」
「你……你為何又……又救……救我」虯髯客幾乎語不成聲。
「報仇雪恨，我蔡文昌不想假手他人，所以引走妖道，好好謝謝你當年恩將仇報的洪恩。」
虯髯客渾身冷汗直流，突地轉頭便跑。
文昌一聲冷哼，衝上伸手便抓。虯髯客知道走不了，是拚命的時候了，一聲大吼，反手就是一記「倒行金鐘」。
文昌向左一閃，手掌掠過對方的肩背，指尖勾斷百寶囊的掛帶，一勾之下，百寶囊被他順手牽羊抓在手中。
虯髯客心痛如割，揮舞著龍首短杖大叫道「還給我！還給我的百寶囊……」
文昌將百寶囊納入懷中，左右飄掠，一面激他道：「你的命也保不住，還要百寶囊？乖乖束手待斃，免得死前受苦。」
在迅速輕靈的飄掠中，輕易地閃讓對方八招十四杖的瘋狂進攻。自任督二脈打通，承受千面師太的指點授藝之後，這是他第一次與高手相搏，感到六合如一，神意清明，對方的一招一式，似乎全在他意料之中，只消對方手腳初動，他便知道將向何處下手了。加之先前一飛刀幾乎命中七幻道，他對自己的造詣有強烈的自信。
虯髯客攻出第九招，「青虹入地」攻向下盤，放膽搶入，突地翻腕上搭，暗勁如山，砸向文昌的右肩肋，變化十分迅速靈活，果是不凡。
文昌已決定回敬，不退反進，突地從對方身側切入，右掌一勾，便搭中龍首短杖外側，疾逾電光石火，左右上托，扣住對方的胳肢窩、旋身、出腿弓背，喝聲「滾」！
虯髯客大吃一驚，起初他以為文昌要用空手入白刃的手法奪他的龍首短杖，做夢也沒想到文昌能走險貼身制他，就顧運勁掄杖，身體己貼上文昌的左肩背，腳下又被絆住，巨大的拉力將他的上身拉飛，下面一震，卻反而向上蹦，身不由己，躍空翻起。在他還弄不清怎麼回事之前「砰」一聲背脊著地，跌了個天昏地黑。
文昌不想太早要他的命，將人摔出雙手己放，不過他的右臂准完。如果再乘機加上一腳，性命交關。
還是文昌在兒童時代的摔跤絕著，加上出其不意借力打力的巧勁，以及意到手到搶佔機先的超人反應，所以敢大膽欺近將人摔倒。這種手法十分冒險，用來對付高手更險之又險，如果反應不夠靈，對方的左手可以反擊腦袋擠兩敗俱傷，右膝也可以致命一擊。
「不算，不算，再來一次，爬起來。」
虯髯客羞憤難當，爬起狼狽地道：「小狗！你使奸，你是武當的門人？」
武當倔起武林百餘年，內家拳威鎮江湖，借力打力以軟克剛的拳術名鎮天下，所以他誤認為文昌是武當弟子。
「你不必問，反正你今天非死不可，」文昌答。
虯髯客一聲怪叫，急衝而上，連揮兩杖。
文昌仍泰然閃避，一面道：「這一次你必須得爬下，爬！」
喝聲中，飛速地從杖旁閃入，到了虯髯客的右側，虯管客乘勢扔杖，叫：「你該死。」
杖隨叫聲猛掃文昌右肋。
怎知文昌貼著他肩背旋轉，杖勢將盡，仍未夠上，卻被文昌一掌拍中杖身，杖向下沉，接著左掌出如閃電，「撲撲」兩聲悶響，兩劈掌擊中他的琵琶骨下方，沉重如山的打擊力，不但使他無法伸直，雙腳也難支撐他的沉重身體，一聲狂叫、撲倒在地。
文昌飛起一腿，將龍首短杖踢飛，退後兩步道：「站起來，你這浪得虛名的二流高手。」
虯髯客不住喘息，費力地搖動肩背，掙扎著踉蹌站起。身體還未挺直，一個黑影己劈面飛到，那是文昌的大拳頭。他想舉手架開，可是力不從心。琵琶骨乃是雙臂的力源，受傷之後舉動不靈活，心想動力卻難發，反應太慢，手還未抬起，拳已著肉，「砰」一聲暴響，下巴挨了沉重一擊，巨大的兇猛衝擊力，將他打翻在地。
他吐出滿嘴血，血沾在他嘴邊刺蝟般的虯鬚上，狼狽地撐起上身，一聲怪叫，突地全力躍起。
不等他站穩，「砰砰砰」兩拳一掌落實，左右頰以及左頸旁，挨了個結結實實。他感到眼前漆黑，天旋地轉，搖搖晃晃沉重地跌倒，在地上扭動，含糊地叫，「吳某誓……誓記此……此夜，除非我死……死了。」
他感到腰帶已被人抓起，身體上升，接著心向下一沉，人向上飛，心再向上猛升，「砰」一聲貫倒在地，渾身骨頭就要崩散，神智漸昏，耳聽文昌在耳旁大吼：「老狗！你這忘思負義的賊種！在下小小年紀便知道捨命救你的狗命，你卻恩將仇報要置我於死地，你還算是人？狗東西，殺你污我之手，你這種人該叫野狗替你收屍，蛆蟲替你埋骨，去你娘的蛋。」
聲落，虯髯客雙腳被文昌抓起，摔出兩丈外，立即昏厥。
文昌打開奪來的百寶囊，發現裡面有不少珍寶，幾瓶金創藥和解毒藥，早年盛放九轉會丹的玉瓶中，還有十二顆九轉玄丹，他塞入懷中鼻中聞到一陣醉人幽香，猛地旋身掠出八尺外，叫道，「什麼人？怎麼在黑夜中從人背後欺近？」
不錯，身後來了人，夜黑如墨，但仍可看出來人的輪廓，裙服飄飄，亭亭玉立，不是一個，而且有三個之多，並肩而立，距先前他站立之處不足三尺，看不清面容，但可以看到她們掛在纖腰上的長劍。他心中暗驚，正道，「我的耳力反而退步了，慚愧！被人欺近身後三尺仍未發現，嗅覺反而救了我，這幾個女人的輕功，委實令人難以置信，也許我真遇上鬼了。
「啊，」中間女郎發出一聲輕叫，可能也被文昌的超人反應所驚。
文昌聽出是少女的聲音，心中大定，是人而不是鬼物，沒有什麼可怕的，他運功護身，冷冷地問：「丫頭們，有何見教？」
中間少女的一雙星目如午夜朗星，好明亮，用甜甜的聲音輕問，「尊駕在這兒何為？遠處的火是閣下所放的？」
「你料錯了，姑娘，動火是武林惡賊七幻道白鶴散人所放，與在下無關，在下不是打劫，而是報十餘年前的宿仇大恨。」
「你殺了人？」
「在下不想被這種狗賊的血污手，沒殺他。你一個小姑娘多管閒事，不像話。幸而在下有大事待辦，不過……哼！」
說完，扭頭便走。左面少女一幌即至，阻住去路叫道：「不過怎樣？慢點走。」
文昌虎目一瞪，冷笑道：「不怕你們後悔不及，生死兩難，讓開！」
小姑娘冷哼一聲，恨恨地道：「聽口氣，你定也不是好東西。站住！待我們查明真像，方可決定你可否離開。」
文昌亦不甘示弱，道：「在下不想沽名釣譽，用不著你們道好壞，你的口氣不小，可否說出來路。」
「先別問來路，好好等著。」一少女冷冷地答。
右面少女緩緩掠向地下虯髯客，略一探索便轉頭道：「告小姐，這人昏迷不醒，頭面有傷，但並不重。」
中間少女是小姐，用甜甜的清脆嗓音道：「救醒他，務必問明內情既被我們遇上，管事管到底。」
文昌站在那兒，愈想愈不是滋味，看看天色已是不早，再往下拖便趕不上和小花子、黑鐵塔在鼓樓的約會啦！這三個少女岔出來管閒事，他怎能聽命在這兒等虯貴客醒來？依稀中，看清八尺外的少女清麗的臉容，鼻中聞到一縷醉人的幽香，只感到怦然心動，但他急於要到府城赴約，已無尋幽探勝的興趣，同時，少女倔傲的語音和神情，也激起了他的豪氣，高聲道：「小母貨，你真不讓太爺走？」
少女也惱了，嬌聲道：「狂徒，你的話太骯髒，你……」
文昌以行動作為他的回答，一拳飛出，等少女向後稍退，立即一腿疾掃，攻勢十分兇猛。
少女驟不及防，被迅速的拳腳迫得退了三步，一聲嬌叱，雙手上下齊出，拂拍之下，兇猛的奇怪掌力發如山洪，直迫心脈，出招之迅疾，比文昌更為狂急，上攻頭面下擋來招，閃動如幽靈，著著迫進搶攻，在極短的瞬間，連攻五掌八指，連封帶打反而搶回了三步之地。
文昌吃了一驚，假使是午間之前，他無法接下達五掌八指，這少女好高的造詣。
碰上敵手了，他不甘示弱，定下心神，全力周旋，不再後退，開始硬接，要貼身相搏了。對方的指掌不住在他的各處穴道前飛舞，但他居然毫無所懼，閃電般的左封右拔，不時攻出鐵拳，疾逾閃電雷霆。
「咦！高明。」旁觀的小姐脫口叫。
「撲」一聲，鐵臂與玉腕相交，硬接了一記。
他左掌立即抓住機會，猛戮姑娘的右肋。
姑娘向左一扭嬌軀，左纖掌已攻出一記，「鬼王拔扇」拍他的右耳門，奇速無比不但避開戮來的一掌，更搶得了先機出招狂攻。
他仰身避掌，半旋身軀，一腿橫拔，第二腳立即跟上。
姑娘確是高明，跟著他旋轉，挫腰扶掌，來一招，「力劃鴻溝」攻他的胰關節，反應快極，要被她劃中，這條腿後果可伯，她的纖掌品瑩如玉看去柔若無骨，但由暗勁上估計，大概皮肉之體難禁受一擊。
姑娘出手太快，他心中一驚，雙腿先後攻出，想半途撤招太困難了，而且對方太快，事實上已沒有機會變招，唯一的自救辦法，是縮腿弓身利用前衝的慣性伸手撲上，女孩子動手最怕貼身，事急哩！他必須不擇手段自救。
他一聲虎吼，全力縮腿，上身前撲，「餓鷹搏兔」雙手齊出，撲上了。
「啪」姑娘沒打中膝蓋，打中了他的右小腸外側，一聲之下，他感到腿象被火烙，沉重的勁道直迫骨髓。
但他挨得起，無極氣功令他護住了骨肉，只將他震得下體向左蕩。同時，他的手已扣住了姑娘的右肩。
「哎……」姑娘驚叫，一時大意，被他用無懶的打法纏住了，左手一勾，反扣住她的右肘臂，食中二指壓下曲池穴。
兩人上身幾乎相貼，生死一發。他左手突出，抱住了姑娘的小彎腰，他的手大指又長，幾乎控制了姑娘的大半腰幹，指力突發，姑娘渾身發軟。
「誰敢上？站住！」他大吼，站穩了。
小姐見侍女遇險，剛掠近身側，被文昌的吼聲所鎮，站住了，冷冷地道：「放下我的人，不然你將後悔。」
被制住的姑娘右肩被制了一半，小腰更是致命的要害，但仍不放開扣在文昌臂上的手，嬌叫道：「小姐，用彈指絕脈制他。」
但文昌手上又加了一成功，並將俘虜推向小姐方向。暗中運氣壓下右小腿的麻木和疼痛感，一面厲聲道：「誰敢上前，必定有人後悔，咱們無冤無仇，在下不想和你們為敵。亮萬，在下要知道你們到底是誰，日後也可提防些。」
被制的侍女被面對面貼身制住，羞憤難當，大概她這輩子第一次被男人拉得如此接近，不但又羞又急，而且文昌的男性氣息和奇怪的體溫，叫她心中發慌，顫聲叫：「小姐，制……制住這狂……狂徒。」
「再叫，制死你的穴道。」文昌凶狠地叫。
姑娘在他手中掙扎，那叫他熟悉而難以言傳的感覺，也叫他血脈噴張。
他依稀覺得她似乎變成了黑魅谷真，更像非我人妖的手丫美侍女，假使不是在生死關頭，他可能要放肆了。
小姐站在八尺外，另一少女已離開逐漸甦醒的虯囂客，伸手拿劍，小姐搖手止住待女拿劍，道：「小蕙，亮本谷名號。」
小蕙俏生生一字一吐地叫：「白頭煉獄，反來者不歸。」
文昌嚇了一聲，變色問：「你們是煉獄谷的人？」
「你要本姑娘再說一遍？」小姐泰然問。
文昌夾持著人往後退，道：「難怪，一名侍女也幾乎比在下高明……」
懷中少女搶著叫：「不要臉！我根本沒有全力對付你，也沒用重手法……」
「在下同樣未用重手法，不許你亂叫。」文昌搶著叫。
「偏要叫，你用無懶打法，不要臉！」
文昌應了一聲，向小姐叫：「不許跟來！」
「放下本姑娘的同伴。」小姐答。
「十丈外再放，在下惹不起煉獄谷的人。」
文昌往後退，小姐果然不敢跟來，但被刺住的姑娘卻不安靜，抬頭向文昌打量，相距很近，呼吸幾乎可聞。
首先，她發現文昌是個英俊的小伙子，其次，她感到眼熟，定神再看，驚喜地叫，「天！你是，你……」
文昌以為被她看出面容，也許她是曾有一面之緣的對頭，也許是黑魅谷真的手下，吃了一驚，突地將她推出，叫：「不許趕來，免得有人濺血在暗器之下。」
叫聲中，放開少女，轉頭全力狂奔，三五個起落便隱入夜幕之中，去如脫兔。荒野中林深而又泥濘，女孩子想追趕確是不便。
小姐奔到一把挽住小女，急問：「小蘭，你沒什麼事麼。」
小蘭指著文昌的去向低叫道：「追！小奴沒事……」
「他是誰？你認得？」
「小姐，他是和少爺在村店出現的大個兒青年……」
「哦！是黑大個黑鐵塔？不像哩！」
「是另一個，那英……英俊的高個。快追！少爺的下落定可從他身上問出。」
「追不上，算啦！彭叔已在府城等候，小搗蛋逃不掉的。」
三位姑娘正是曾在林曲小酌出現的人，小姐是方小娟，兩侍女一叫小蘭，一叫小蕙。和文昌動手的是小蘭，她的內力修為比文昌差點，指掌上的造詣卻比文昌勝了一籌。雙方無仇無怨，用不著下殺手，而且她大意，沒想到文昌的內力修為如此高明，雖先扣住文昌的曲池穴，仍被文昌所制，假使真拚命，還不知鹿死誰手。
三女回到虯髯客身畔，並肩站在一旁。虯髯客慢慢的，身上的割裂疼痛叫他呻吟出聲，含糊地叫：「冤冤相報何……何時了？放我一……一條……生路，放我……我……我不要死，不……」
他掙扎著半撐起上身，伸手去抓眼前的一隻小弓鞋，竭力大叫：「還我的百寶囊，除了九轉……玄丹，都……都給我。」
弓鞋不見了，耳中傳來悅耳的嗓音：「閣下清醒清醒，你的對頭他走了多時。」
他心中一震，拉回了神智，喘息著費力地坐正身形，定神看去，只看見三個模糊的入影，心中大定，嘎聲問：
「尊駕是誰？你是說的人，他走了？」
「不錯，人，他走了，老伯尊姓大名，何故落得如此狼狽？」
他心神一懈，幾乎躺倒，喃喃地道：「他……他……不殺我，為何？為……為何？」
「老伯，為何？你自己該知道。」
「老朽姓吳名信，是諸位出手救了老朽麼？」
「也許是。哦，尊駕定然是為惡江湖的虯髯客吳信。」
虯髯客似未聽清，發狂地在身上探索，最後恨聲狠叫「他搶走了我的百寶囊，我的九轉玄丹，我的金珠……天那！這小狗該受惡報。」
「咦！你為害江湖至今未受惡報，用不著咒人了。」
虯髯客總算聽出是女人說話，驚奇抬頭問：「咦！你們……」
「別問我們是誰，將你的遭遇說來聽聽，也許我們可以助你一臂之力，說啦！」
虯髯客長歎一聲，凶焰盡消，黯然地道：「不必說了，也許確是我的錯，十年前他還是個小娃娃，拚死救了我一命，我卻恩將仇報反而殺他，不知怎地他仍能活命，今晚他又在七幻道老雜毛手上救了我，帶到這狠狠打了我一頓，不過他搶走我半生心血和仗以防身保命的九轉玄丹，我不會放過他，他非死不可。」
「那就是你的不對了。」方小娟不悅地說。
虯髯客哼了一聲，暴躁地叫：「不要管我老夫的事，走開，走開！」他在地上摸索，找他的兵刃龍首短杖。
「那人姓甚名誰？」小娟仍往下問。
「叫蔡文昌，十年前，他是一個備受虐待的孤子，目下是江湖的小賊強盜。」
小娟轉頭便走，與兩婢向西行，惑然道：「原來是今天大鬧府城的蔡文昌，奇怪，小弟聰明人，為何竟會和這種小賊交朋友？」
小蘭急忙分辨道：「不！蔡文昌不是小賊，小賊不會有如此高明的造詣，更不會輕易放過曾經對他恩將仇報的虯髯客。」
「這就是古怪之處，走！回府城，明晚我們要在這攔截碧眼青獅，必須養精蓄銳，今晚賊禿不會來了，小蕙，你到官道設伏處知會富叔叔一下，我和小蘭先走一步。」——
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