第 五 章 夜闌郝園

　　四個人都看到他佩了刀，但他並沒有拔刀的意思。
　　寒山居那晚發生的事故，早已傳扁蘇州，魔僧遍體浴血一招崩潰，震驚的江湖人說起來仍有餘悸。
　　但有許多高手並沒感到震驚，因為他們的聲望和武功都是第一等第一流的，經驗與判斷力也是第一等第一流的，根本不相信有此可能，第一等第一流的人從不相信傳聞。
　　厲魄和怨鬼都是第一等第一流的人，他們十分相信因為他們吃過苦頭。
　　在天平山，卓天威沒帶刀，他們已焦頭爛額，而現在卓天威帶了刀，魔增就是栽在刀上的。
　　而歷魄和怨鬼的聲望與武功，比魔僧殃道還差了那麼一級半級。
　　厲魄打一冷顫，不自覺往後退了兩步。
　　「你不打算說嗎？」他的語音提高了一倩：「要在下先把你們打個半死再招供？」
　　厲魄憤火上衝，但一觸到卓天威在星光下反射光芒的大眼，憤火以陡然消失了，扭頭左右顧盼，不錯，四個人站在一條線上，都拉開馬步嚴陣以待，沒什麼好怕的。
　　「小畜生！」厲魄口頭上不輸氣：「你狂吧！你看清你的處境嗎？」
　　「看清了，四比一。」他冷冷地說：「四個土雞瓦狗。在下不在客店，一直就在店外附近潛伏，等候你們這些人，你們的船一到，在下就發現你們了。等你們入店與太湖蚊打交道時，在下決定在郊外收拾你們。如果沒有把握，在下會攔截你們嗎？哼！你們是不見棺材不掉淚，一起上吧！在下保證不讓你們失望。」
　　「姓卓的，你在本城的事已經夠多了。」姓聶的咬牙說：「你已經逼得咱們這些人無路可走，咱們只好和你拼了。」
　　「你這人睜著眼睛說瞎話，居然怪起在下來了，可惡！」他無名火起，聲落人動，狂野的向姓聶的衝去。
　　「你死吧！」姓聶的怪叫，雙手齊揮，灰霧挾狂風向他刮去，腥風刺鼻。
　　不妙，灰霧湧錯了方向。卓天威表面上作勢兇猛地前撲，其實中途折向攻擊勝聶的右首另一個人。
　　灰霧湧到前的一剎那之間，他已經離了衝撲的路線，快得令人目眩，眨眼間便撞入那人懷中。
　　姓聶的以為毒霧定可奏效，毒霧灑出並沒有下一步應變的行動，僅準備上前擒人，卻沒料到打擊從側方突然光臨，想應變已來不及了。
　　但覺重物光臨腦門，噗一聲響便失去知覺。
　　同一剎那，水響聲震耳，厲魄和怨鬼不約而同，以魚龍反躍身法，後空翻遠出三丈外，見機入水逃命。
　　卓天威來不及追趕，也不想入水追逐，站在河岸不住咒罵，最後失望地轉身，走向昏迷不醒的兩個人。
　　那艘小舟，早已向下游急急劃走了。
　　他拖起了姓聶的到了水邊，將對方的腦袋浸在水裡，三浸三提，姓聶的被浸醒了，拚命咳嗽，狼狽萬分。
　　「現在，在下要口供。」他站在一旁沉聲說。
　　姓聶的神智一清，猛地奮身急滾，要滾下河逃命。
　　僅滾了一匝，右肘便被踏住了。
　　「哎喲！饒……命！」姓聶的發狂般厲叫。
　　「在下要口供。說！哪晚行兇的人是誰派的？」
　　「我……我只知道……知道宗政子秀派……派了兩個人……」
　　「哪兩個？」
　　「扮……扮成賣唱的。」
　　「果然是吳中一龍，還有，那扮娼女和老鴇的人？」
　　「我……我發誓，真的不知道，饒命……」
　　右肘一鬆，壓力消失，卓天威像是突然隱沒了。
　　東海老店的住客，比楓橋客棧的旅客更複雜。太湖蛟是老江湖，在他店中出入的人，多多少少也沾了些江湖味。
　　店堂燈火明亮，旅客們皆已安頓停當，店伙們都在各進各院忙碌著，店堂反而顯得清靜了些。卓天成施施然從外面返店，欣然踏入店堂。平時不露面的店東太湖蛟荊東主，無巧不巧地恰好在店堂逗留。
　　這位老江湖心中不安，但臉上毫無異狀，是個深藏不露的人，碰上任何變故，都能從容應付，不亂方寸，修養到家。
　　「小兄弟，這麼早就回來啦！」太湖蛟看到卓天威突然出現，頗感意外，友善世故地含笑招呼。
　　「呵呵！荊東主希望在下何時返店？四更天？」卓天威大笑：「不久前離開的兩位仁兄並沒進城，反而是往楓橋鎮走的，委實令人莫測高深，吳中一龍該在城裡！」
　　「呵呵！夜間進不了城呀！走楓橋平常得很，有錢有勢的爺們，皆在城外有別業。」太湖蛟也乾笑著。
　　「不是理由。」卓夫威流里流氣的倚在櫃檯上。
　　「那……老弟的意思是……」
　　「那是陰謀的一部份。」他肯定的說。
　　「陰謀。」太湖故一怔。
　　「對！陰謀。」
　　「有理由？證據。」
　　「有。」卓夫威遊目四顧：「貴店附近，最少也有眼線五個以上，如果把他們捉來嚴刑逼問，可以保證他們必定是眾口一詞，招出是吳中一龍派來的。」
　　「你認為不是吳中一龍派來的？」
　　「荊東主認為是不是？」
　　「很難說。」太湖蛟笑笑：「當然，吳中一龍不會親自下令，自有人替他辦事。」
　　「有太多人手幫忙辦事的人，實在並不是十分愜意的事，難免有些事手眼不到，也容易被人利用和蒙蔽吳中一龍如果聰明，一定會來與在下當面了斷，除非他真的認為他的身份不肖與在下手起平坐。」
　　「晤！在下也有同感。」太湖蛟粗眉緊鎖：「按理，以他的聲望來說，比魔僧殃道差遠了，他配不配與你平起平坐，他應該心中有數，小兄弟，你很了不起。」
　　「荊東主的意思……」
　　「你，年輕氣盛，能沉得住氣冷靜的思考分析，不魯莽衝動，確是難得，在下以為你一定是上京城去了！」
　　「時辰未到。」卓大威離開櫃檯往裡走：「要走的，但不會是今晚。晚安，荊東主。」
　　太湖蛟等他的背影消失，方踱出店門，向一個在階下照料轎子的大漢哼了一聲。
　　大漢站正身軀，冷然回瞧著太湖蛟。
　　「那位小兄弟的話，你聽清了嗎？」太湖蛟沉聲問。
　　「聽清了又怎樣？」大漢的口氣相當強硬。
　　「到底是誰派閣下來的？」
　　「宗政老太爺。」
　　「真的？」太湖蛟語氣轉厲。
　　「半點不假。」大漢毫不顧及店裡的客人。
　　「對。」
　　「你所立之處，不是敞號的旅店的範圍。」
　　「也對。
　　「那好，本店不必費神保護你的安全。」
　　「哼！荊東主，你要將在下的身份，洩露給那姓卓的小子？」大漢冷笑：「你配說保護在下的安全……」
　　「姓卓的根本不屑與你計較，他連你們來了多少人都一清二楚。」太湖蛟用手向另一乘停放在階角的大轎一指：「你瞧，那位老兄已等你許久了。」
　　大漢應聲扭頭，黑影一閃即至，剛想有所反應，腰眼一震，一顆打穴珠先一剎那及體，扭身便倒。
　　黑影挾起大漢飛退，說了一聲謝謝。
　　太湖蚊臉色大變，駭然一震。
　　「好快的身法！我……我居然沒有看清他的面目。」這個老江湖悚然自語：「看來！樹大把風，吳中一龍的麻煩大了。奇怪，到底是些什麼人在搞什麼鬼？」
　　太湖蛟說得不錯，那些人別業在楓橋；連棧號在楓橋鎮的郝四爺，也有別業在距鎮約三里地的運河旁。
　　郝四爺的府第在滄浪亭不遠處的三元坊，但平常很少在家，大部分時間逗留在楓橋鎮，卻不是為了便於主持棧務，而是為了活動不受拘束，這位爺好酒好色是頗為有名的，有錢人好酒好色是天經地義的事。
　　那是一座傍河而建的好別業，四周果園圍繞，近河一面加建了亭台池閣，主宅的中心是迎曦樓，四周花草，一片錦繡。
　　這就是郝家的怡春園。
　　在蘇州的名園中，怡春園還不配入流，而且歸郝家所有，僅是一年前的事，原來的主人目下已不知流落何方去了。
　　三更天，全園更闌人靜，園門的兩盞燈籠，發出暗紅色的光芒。
　　通向園門的小徑兩旁，全是茂林修竹，人在其中行走，竹因風而躁動，響聲令人聞之毛骨悚然，充滿鬼氣。
　　不但小徑充滿鬼氣，全園都充滿了鬼氣，因為除了門燈之外，全園各處看不到一星燈火。
　　郝四爺養了不少護院打手，這是盡人皆知的事，所以他有資格稱爺，有資格名列本城縉紳。
　　只要你有錢有勢，就有人稱你為爺為公。
　　一個黑影接近了園門，腳步聲打破了夜暗的沉寂。
　　右面竹林人影連閃，三個勁裝大漢迎面攔住了。
　　「私人宅院，不許擅入。」中間那位黑鐵塔似的高大人影聲如狼嗥。
　　黑影真是黑，黑頭罩僅露雙目，黑勁裝黑快靴，黑得令人望之心中發毛。
　　「在下既然來了，非入不可。」黑影陰森森地說。
　　「閣下貴姓大名？為何掩去本來面目？」
　　「在下今晚不打算大開殺戒，所以不想以真面目與諸位相見。」
　　「姓卓對不對？」
　　「少廢話，讓開！」黑影語音轉厲。
　　「閣下好狂，你到底來意如何？」
　　「見了郝四爺，他就知道在下的來意了。」
　　「閣下，真不巧，四爺到杭州去了，已經去了好幾天，與朋友游西湖，何時回來，誰也不知道。」
　　這一招相當厲害，遠走高飛避禍，最為安全。
　　「哦！這麼說，在下非鬧個雞飛狗跳不可了？」黑影陰森森地說：「家中有巨變，他能不回來？」
　　「閣下，不要打如意算盤。」攔路的人語氣變得強硬：「四爺還不屑與你計較，所以懶得理會你的事。你走吧！走了就不要回未。恰春園有如龍潭虎穴，高手如雲，識時務者為俊傑，枉死在這裡，何苦？」
　　「好，在下倒要看看貫園到底有些什麼人物。你是如雲高手中的一個嗎？」
　　「正相反，在下只是一個巡更守夜的三流小人物。」
　　「哈哈！打一個三流人物也不錯，打！」
　　打字出口，人已如鬼魅幻形似的貼身了，噗一聲響，右肘正中左助，接著反掌順勢擊出，掌背擊中臉部，最後是一掌發出，正中心目。貼身、三擊，一氣呵成，彷彿在同一瞬間發生，打擊不輕不重恰到好處。
　　「嗯……」攔路的大個兒厲叫著慌亂急退。
　　大漢控制不住馬步，砰然倒摔而出，毫無封架閃避的機會，一照面便倒了，兩側的兩位同伴甚至連如何發生的也不知道。
　　「還有兩個。」黑影拍拍手說。
　　「咦！」左面的人駭然驚叫。
　　「嗆……」鋼刀出鞘，右面那人顯然反應快些。
　　「斃了他！」拔刀在手膽大氣壯的人大叫，叫聲足以讓不遠處園內的人聞聲卻警。叫聲未落，刀招倏發，火辣辣地人刀俱進，一招青龍入海扎向下盤。
　　黑夜中攻下盤相當有利，至少可以阻止對方衝入反擊，下盤無法接近，當然不可能出手反擊。
　　可是，阻止不了黑影的反擊。
　　黑影根本不理會攻下盤的刀，身形一晃，便從刀側切入，右手一抄，便扣住了握刀的手肘。
　　「滾！」黑影冷叱，信手後扔。
　　這位仁兄不聽話，很有種，不滾，而是飛，一聲驚叫，鋼刀前伸，凌空向前飛起近丈高，砰然一聲大震，枝葉搖搖，飛撞入路旁的竹林內去了。
　　第三個在大駭，刀已經出鞘，卻不敢出手攻擊，反而扭頭狂奔，一面狂叫救命。
　　黑影並不急於追趕，一把抓起那位暈頭轉向的大個兒，抵在腳前跪下。
　　「告訴我，郝四爺真的不在家？說！」黑影陰森森地問。
　　「我……我我……」大個兒驚得渾身發僵，語不成聲。
　　「宰了你，郝四爺難道不回來辦喪事善後？」
　　「饒我……四……四爺……」
　　「四爺去杭州游西湖，凶訊三天之內可以傳到，他就必需趕回來……」
　　「四爺……在……在家……」大個兒快要崩潰了，肋、胸、臉各挨了一擊，渾身痛得有如虛脫，雙目除了烏天黑地之外已一無所見，怎敢不吐實挨宰。
　　黑影放了大個兒，大踏步向園門走去。
　　兩盞燈突然熄滅，怡春園唯一的燈火消失了。
　　然後，黑霧騰湧，整座園林籠罩在迷天大霧中，聽不到任何聲息，連草木的形影也消失了，三尺之內不辨景物。
　　黑影飛躍粉牆，隱沒在迷天的黑霧中。
　　濃霧不是自然發生的，有嗆人的辛辣味。
　　視線遠不及三尺，在這種大宅中，即使白天多次前未踩探過，這時也分不出東南西北，任何人皆不敢貿然進入。
　　他竟然毫無顧忌地進入。
　　薄底快靴踩在草地上，腳下發出了輕微的聲息，在一個耳力超人的高手來說，五丈之內已夠清晰了。
　　「閣下，你也未免太狂了！」右方傳來刺耳的嗓音：「你何時才會死心？」
　　聲音的傳導並不一定是直線的，霧也可以吸收高頻率的音波，所以很難正確估計發聲的人到底在何處，所聽到的語音也會走樣，不易分辨發話人是誰。
　　他離開原地，這次腳下求發生任何聲息。
　　「未獲得確切的答覆，在下絕不會死心。」他的語音向聲源相反的方向傳出：「貴園所施放的這種煙霧，按常情估計，應該不是毒物，但在下卻發現重要的處所，有毒霧施放，郝四爺真不簡單，施放一次，至少得花掉數百兩銀子。哈哈！像這樣子天天晚上施放，要不了多久，一座銀山也會被放光了。」
　　「你知道你目下的處境嗎？」
　　「知道得非常清楚。」黑影充滿自信的說。
　　「你已經死定了。」對方的語氣也充滿自信。
　　「真的？不過，你知道並不是真的，因為如果沒有把握，在下就不會進來，事沒辦成反把命送掉，智者不為。在下等了許久，就得事先作好萬全準備。」他的語氣越來越輕鬆，表示他的心境，並不因身在險境而緊張。
　　「你即將發現自己犯了致命的錯誤，發現來得卻回去不得，閣下，你已經身陷險境，毫無活命機會了！」
　　「正相反，應該說，你們已要身隱絕境，因為在下已決定今晚開殺戒。閣下，不要對在下做錯誤的估計，以免發生無可彌補的慘事，把三珠鳳釵的來源說出，這樣就不會成為血海屠場，在下不追究你們假籍吳中一龍的名義，派人計算偷襲在下的罪行，不然，哼！有你們瞧的！」
　　墓地罡風厲嘯，暗器漫天飛至。
　　「你們下毒手在先，在下有權以牙還牙。」他的語音轉厲：「你們有四個暗器高手，可惜都是摸不清方向的廢物。」
　　不知從何處方位，傳出一聲特別陰厲的冷笑聲。
　　「晤！真正的高手來了。」他的語氣又變。
　　黑霧越來越濃，人聲完全靜寂，死一般的靜，空間裡流動著死亡的氣息，濃霧湧騰中，顯示出不祥、不測、凶險的先兆。
　　久久，終於，兩個人影面面相對。
　　儘管雙方的眼睛皆無法看到對方的身影，但在感覺中已經知道對方的存在，而且知道對方確實位置。
　　雙方相距約丈二左右，不約而同站住了，可知雙方的聽覺，皆已達到十丈內可發覺葉落飛花的無上境界。
　　「貧道給你一次全身退走的機會。」對方發話了，語音直震耳膜，可令耳膜欲裂，但其實聲音並不大。
　　「要郝四爺把珠釵的來歷說出，在下扭頭就走。」他冷靜地說：「道長修為已臻通玄境界，佩服佩服！」
　　「你知道貧道的來歷？」
　　「不知道。」他說：「道長心中也明白，在下迄今仍能屹立在此地，必定不是什麼善男信女，所以道長肯給在下一次全身退走的機會，以免兩敗俱傷。可是，在下不會做事虎頭蛇尾，道長的盛情，在下心領了！」
　　「哼！你是不見棺材不掉淚？」
　　「見了棺材在下也不會掉淚。」
　　「貧道成全你。」
　　「在下也有此同感。」
　　「你是卓天威？」
　　「如假包換。」
　　黑霧突然激盪騰湧，奇異的氣流呼嘯聲入耳。
　　「蓬！」兩股可怕的異勁接觸，罡風驟發，勁氣如潮，黑霧猛烈地外迸、內卷，翻騰激盪極為壯觀。
　　「咦！」是老道的驚訝的輕呼，地面傳出雜亂的足音。
　　「道長好霸道的天罡掌！」卓天盛的語氣透露出不滿：「出手便是致命的一擊，你算什麼狗屁高手名宿？好！你也接我兩掌！」
　　驀地風吼雷鳴，奇異的掌風嘯鳴驚心動魄，兩個模糊的人影終於接觸糾纏在一起，名展絕學行雷霆一台。
　　「叭噗！」勁道接實。
　　黑霧狂湧中，草木的折斷聲大起。
　　「錚！」劍鳴聲震耳，有如虎嘯龍吟。
　　「鏘！」刀嘯聲接著傳出，卓天威也撤兵刃了。
　　雙方勢的均力敵，刀劍出鞘作生死一拼，雙方皆憑耳力發招攻擊，如果等接近發現人影再出招，必定有死無生。
　　雙方皆以神御刃，凶險萬分。
　　刀一出有我無敵，這是卓天威的御刃信條。
　　看不見對方的身影，他發招所冒的風險比對方要高出十倍，因為他必須採取主動，不能讓對方的氣勢所撼動。
　　氣勢是信心的表現，他必須在氣勢上壓倒對方。
　　一聲低叱，他進攻了，刀風似殷雷，排山倒海似的向認定的目標強壓，黑霧如被罡風刮，人與刀渾成一體，行致命的一擊。
　　劍氣空前強烈，蕩起無窮的劍山。
　　七刀、八刀……錚一聲狂震，火星飛濺，劍終於硬接了電耀霆擊似的後續一刀第九刀。
　　糾纏的刀光劍影猛然中分，劍嘯和刀嘯餘音裊裊，相距約三丈左右各發震鳴。
　　一幅道袍的袖樁，激射出丈外翩然飄墜。
　　「在下要用絕招了。」卓天威的語音冷酷無比：「老道，人必須具有在剎那間，接下乾坤十二刀的能耐。」
　　「乾坤十二刀？」老道在三丈處沉聲問。
　　「大鬼神愁……」
　　隨著招名的叫聲，刀以雷霆萬鈞之感陡然光臨。
　　劍氣如驚雷駭電般迸發，撤出了重重劍網。
　　「錚錚！錚！」
　　劍氣驟散，劍鳴聲逐漸遠去。
　　一具灰白色的發給，掉落在草叢中。
　　幾星鮮血，灑落在黑霧裡。
　　老道躲過這招大鬼神愁，但受一了傷丟掉了頭上的道髻，所付出的代價很小，但聲望上的損失卻大了。
　　「我仍得下苦功。」卓天威收了刀自言自語：「魔僧在泣魂天殛下逃生，這老道又在大鬼神愁下逃走。晤！我要下苦功，找出毛病出在什麼地方。」
　　如果他完全瞭解他所面對的高手們，他們的名在武林所代表的地位，就知道毛病出在什麼地方了。
　　他只是一個初出道的年輕的初生之犢，而對方卻是闖過無數刀山劍海，積數十年生死經驗的宇內名人與武林頂尖人物，他的刀招出現幾許的空隙乃是情理中事。
　　在這種威震宇內的高手名宿面前，他想全部控制全局，仍得多下苦功，得累積無數搏鬥的經驗，才能收發由心。
　　他繼續向即定的方向摸索而進。
　　這次，他腳下毫無聲息發出，腳下已不是栽有花草的地方，則是一條鋪了石塊的走道。
　　每走三五步，他便停下來凝神運用耳力搜索，或者用腳探索地面的變化。
　　不久，他已登堂入室。
　　彭一聲大震，他撞毀了一座沉重的門。
　　門內黑得伸手不見五指，但霧卻稀薄得嗅不到辛辣，可知屋內沒放有噴煙霧的設備。
　　三刀脆響，火星飛濺，一晃之下，火折子火舌驟升，屋中一亮。
　　這瞬間，將近十枚暗器全向火光集中攢射，破風的厲嘯刺廠耳。
　　火折子的體型相當大，構造精巧而脆弱。
　　六個黑衣人順勢撲出，準備暗器將人擊中便可擒人。
　　「咦！」六個黑衣人駭然驚呼。
　　火折子擱在地面的方磚上，卻不見持火折子的人。
　　「人呢？」有人驚訝地問。
　　這是廣闊的廳堂，有不少擺設，但皆不足以藏人，人的確不見了。
　　「沒有人。」一個黑人驚然說。
　　「混蛋！」為首的黑衣人大罵：「沒有人，難道火折子是從方磚縫裡長出來的？是從天上掉下來的？」
　　火折子的火苗搖晃，但火舌逐漸萎縮，這玩意本來只燃燒片刻，油的存量有限。
　　「亮燈，搜！」為首的人斷然下令。
　　廳中各處都有燈，還有燈籠。燈點起了，燈籠也點了四盞。這時光，有兩個人把守著被撞毀的廳門，其他廂門和後堂門都是緊閉的，所有的窗也是密閉的，絕不會有人秘密出入而不被發覺。
　　沒有什麼好搜的，的確不見有陌生人的蹤跡。
　　為首的黑衣人，正仔細地審視那具已熄的火折子。
　　「奇怪！難道是鬼把火折子弄亮放在此地的？」一個黑衣人毛骨悚然地說。
　　「鏘！」刀嘯聲入耳。
　　「是在下弄亮放在此地的。」亮刀的卓天威陰森森地說道：「保證不是鬼，是我卓天威在此。」
　　六個黑衣人只剩下四個，兩個把守破廳門的人已經躺在門坎下聲息全無。
　　卓天威當門而立，刀斜垂身側，蒙面巾已經取掉，露出本來面目。
　　四個黑衣人反應奇快，都是身懷絕技的高手，同聲暴叱，四種暗器幾乎同時發出。
　　長嘯聲震耳欲聾，卓天威突起發難。
　　刀在手，有我無敵。
　　他膽大包天，從暗器叢中突入，人與刀渾如一體，刀起處潛勁山湧，一振之下刀氣迸爆，左掌一拂一撥，暗器像被狂風刮走了，人挾著電虹一閃即至，刀光彷彿電流光，八方怒張。
　　四個黑衣人有三個的刀劍迅疾地出鞘，展開所學拼全力自衛，但刀光毫無阻滯地流瀉而入，飛騰電掣有如火樹銀花。
　　「泣魂天頂！」廳門限外有人狂叫：「果然是泣魂天殛！傳聞中的火獅傲世絕招！」
　　四個黑衣人在刀光仍未消失之前，已經被拋擲出四方，胸肩破裂死狀可怖。
　　卓天威出現在門外，沾血的刀向外斜舉。
　　廳外的門階上，站著臉色驚怖的秧道，手按在天下三大名劍之一的七星劍柄上，五指不住抽搐，想拔出卻又不敢拔。
　　「不久前向在下遞劍的老道不是你。」卓夫威沉聲道：「大概你的劍術也修至通玄境界，不然你就不會知道泣魂天殛。拔劍上！在下就教！」
　　「你……施主是火獅的傳人？」殃道悚然問。
　　「殃道，你是郝四……」
　　「貧道借住郝施主的東院，是朋友相介的。」
　　「引介你和魔僧來保護郝四爺？好，難怪他膽敢到處燒火興風，有你們這種宇內高手名宿撐腰，他想取代吳中一龍領袖江南武林的地位就不足為奇了。你們還有什麼大人物，一併叫出來吧！在下既然來了，所辦的事必須有結果，反正不是你們死，就是我去見閻王，早些了斷豈不乾脆。」
　　「三天後，貧道給你公道，如何？」名列寧內凶人，威震武林的殃道，竟然凶焰盡消，破天荒在一個初出道的小人物面前採取低姿勢，委實是奇跡。
　　「抱歉！三天後的事，三天後再說。」他斷然拒絕：「援兵之計，免了吧！」
　　「貧道……」
　　「老道，千萬不要打逃走的主意。」他沉聲說：「人已經在卓某刀勢最有效的威力圈之內，我只給你拔劍一拼公平決戰的機會，如果你逃走，在下就會毫不遲疑的向你揮刀。」
　　「可惡！」殃道被激怒了，憤怒驅走了懼念：「這世間，沒有人膽敢在我映道面前說我要逃走，沒有人膽敢……」
　　「在下就敢。」他毫無客氣地頂了回去。
　　「你……」
　　「在下已經忍耐得夠久了，對你們不擇手段明攻暗鬥的手段煩透了，從今晚起，你們將發現我卓天威不是善男信女；從今晚起，卓天威絕不饒恕想殺我的人。這六位仁兄就是榜樣，他們用暗器陣下毒手，結果你已看到了。」
　　龍吟隱隱，殃道終於拔劍了，劍身上七顆日芒耀眼的北斗七星，幻發出奪目的光華，劍鳴聲可透入肺腑，似乎聲源不是來自劍吟，而是來自九幽地府最深處，且有震懾人心的魔力，人耳便感到心向下沉，毛髮悚立，心神大亂，鬥志喪失。
　　「貧道不信你已獲得火獅的真傳，更不信你已經練成了玄元大真力。」殃道咬牙說：
　　「就是火獅親臨，我殃道仍有一拼的勇氣。」
　　劍尖徐徐上升，刀也完成了出招的準備。
　　殃道的手劍訣一引。
　　刀尖突然轉向，轉向身後。
　　大敵當前，這種一百八十度的大轉向太危險了。
　　香風入鼻，變生不測。
　　刀尖指向站在卓天威身後丈外的一位紫衣美婦，燈光下薄施脂粉，紫衣美婦俏麗如仙，巧笑俏立展露絕世風華，美得令人屏息，那雙艷光四射的鑽石明眸，具有無窮的動人魅力和誘惑力。
　　刀尖遙指的中心點，是美婦胸口高聳的雙峰正中央。
　　「你的刀勢已經完全控制我了。」紫衣美婦嫣然微笑，右頰現出一隻醉人的深深笑渦：
　　「讓我拔劍嗎？」
　　「在下從不乘人之危。」卓天威沉靜地說：「姑娘拔劍吧！在下一定會給你一個公平的決鬥的機會。」
　　「謝謝。」紫農美婦笑得更甜，劍慢慢地，一分分地往外拔：「年輕人壯志凌雲，非常重視武林規矩，但等到成名之後，機心和保全自己的私心，便會把武林規矩丟到九霄雲外去了，你……」
　　卓天威身形一晃，眼神一斂，接著閉上雙目，深深呼吸，握刀的手，似乎力道漸減，刀尖徐徐下降。
　　紫衣美婦女左手的雲袖一抖。
　　門外的殃道向後退，似乎接受紫衣美婦大袖的指揮。
　　紫衣美婦的劍終於出鞘，蓮步輕移，悄然徐徐向前接近。
　　「你感到魂不守舍，感到困頓。」紫衣美婦一面徐徐接近，劍指向卓天威的心坎要害，一面用奇異的嗓音說話：「你嗅到的異香，令你心神散亂，神志不能集中。所聽到的聲音令你昏然欲睡，不想任何事，不想任何人……」
　　「我想的，想那晚在客棧暗算我的異香。」他突然睜開虎目冷冷一笑：「姑娘，你的異香很可怕，你的攝魂魔音也極具功力……」
　　紫衣美婦大吃一驚，愣了一愣。
　　「可是，我是有備而來的。」他笑笑：「當我知道危險發生或者看出危險的先兆，想計算我的人不會成功的。姑娘，你的道行很深，可惜我有備而來……」
　　劍倏然吐出，恍若電光一閃。
　　「錚！」卓天威將劍封出偏門。
　　「叭！」他的左掌，毫不留情地給了紫衣美婦一耳光，勁道不輕。
　　「哎……」紫衣美婦驚叫，仰面踉蹌急退，那吹彈得破的右頰變了形，似乎被抽長、擴張。擠扁了。
　　這瞬間，殃道從他背後飛撲而上，七星劍幻化一道青虹，七顆星閃爍著破空激射。
　　「錚！」他旋身就是一刀，然後又反擊一刀。
　　殃道向斜後方倒飛出三丈外，隱沒在洶湧的黑霧中，形影俱消。
　　這凶道經驗豐富，借反震力見機溜之大吉，快了一剎那，幾乎送掉老命，因為卓夫威反擊的第一刀，以一髮之差掠過凶道的小腹前緣，把道袍劃開了一條縫，幸而未傷到肚皮，算是很幸運了。
　　紫衣美婦大概被耳光打得昏天黑地，眼前看不清景物，僅聽到刀風劍鳴，狂亂地舞劍自衛，吃力地穩住了身形，劍上的劍氣居然還凌厲無匹。
　　卓天威站在劍勢的圈子外，鋼刀徐舉。
　　「殃道已經逃掉了，他很幸運。」他向舞劍相阻的紫衣美婦冷酷地說：「而你，卻沒有這麼幸運了！」
　　紫衣美婦的右頓開始變色，開始腫脹，美麗誘人的櫻口有鮮血溢出。
　　「我……我跟你……拼了……」紫衣美婦用變了的嗓音狂吼，循音連揮五劍。
　　他向側繞走，懶得接招。
　　「告訴我，那晚粉娼婦暗算在下的女人是誰，我饒你！」他一面閃動一面說：「不然，哼！我要把你美麗的、誘人犯罪的面龐，割上十七八刀。」
　　紫衣美婦左手一揮，發出三枚飛釵，向側飛竄。
　　他左後一抄，三支釵全部入手，趕上伸腳一端，端在那動人渾圓的美臀上。
　　「砰！」紫衣美婦重重地衝倒，仆倒再向前滑。
　　他趕上一腳踏住小蠻腰，伸刀用刀背敲在那握劍的手肘上，劍脫手落地。
　　「你招不招？」他沉聲問。
　　刀抵在紫衣美婦的頰側地面上，只要對方敢掙扎，刀鋒必定可以割開臉頰，他不是一個憐香惜玉的人，那一耳光已讓紫衣美婦破了相。
　　「饒……我……」紫衣美婦失神般哭叫。
　　「我要口供。」他厲聲說：「說，那兩個鬼女人是何來路？你們的迷魂香性質相近，不要說你不知道。你如果想我憐香惜玉刀下留情，你打錯主意了？」
　　「我……我是前天地……才應訊趕來的……」紫衣美婦女驚怖的說：「我真不……知道你說的鬼女人……是怎麼一回事……啊！不要……」
　　他的刀移開了，腳也離開那不勝一握的腰脊。
　　他是一個講理的人，怒火消了一半。
　　「你應什訊？」他問。
　　「前來蘇州接受天成羽士差遣。」
　　「天成羽士？」他一怔：「是郝家的主腦人物嗎？」
　　「是的，三邪神五妖仙的紫府散仙天成羽士。」
　　「好了，你可以走了！」他閃在一旁。
　　紫衣美婦狼狽地爬起，右頰腫脹指痕宛然，發瘋似地奔出廳門。
　　「姓卓的，我發誓。」紫衣美婦在外面扭頭怨毒他尖叫「只要我勾魂奼女有一口氣在，誓報今晚之辱，不管明的暗的，不殺你絕不罷手。」
　　話未完，一躍三丈，衝入沉沉黑霧去了。
　　他懶得理會，掄起一張長案，開始拆屋，首先砸毀了所有的傢俱，再猛砸排窗和板壁裝飾等。
　　沒有人出面，似乎是座空屋。
　　拉下所有門簾，丟在七零八落的木製傢俱上，取過一盞油燈，先將油燈倒在破簾上。他沒忘記把六具屍體丟出門外。
　　他要放火，顯然橫定了心，不達目的絕不罷手。
　　正要點火，門口有了聲息。
　　「你要放火？不太過份嗎？」站在門口的青袍人沉聲說。
　　「以你們這幾天的作為來說，太過份的該是你們。」他瞥了對方一眼：「如果不是在下武功不差，恐怕屍骨已餵了蛆蟲，我告訴你，今晚郝四爺如不出面了斷，這裡一定會變成血海屠場。你說對了，在下要放火，閣下想阻止在下嗎？」
　　「你……」
　　「試試看？你最好不要試。」
　　「我就是郝明山。」
　　「好，你總算出面了。」他丟掉油燈：「郝四爺，你知道在下的來意。」
　　「知道。」
　　「那就好，免得多費唇舌。」
　　「那支三珠鳳釵……」
　　「郝四爺，請你記住！」他打斷對方的話，臉上一片肅殺：「千萬不要信口胡說，當在下查證時發覺你撒謊，那麼，在下絕不和你多說半句話，將毫不留情地連帶鏟掉你郝明山在世間所擁有的一切，包括你的性命在內。如果你認為可以玉碎，不妨胡說八道，你只能騙我一次。」
　　「我知道你狠。」郝四爺咬牙說。
　　「誇獎誇獎！」
　　「釵是一位朋友送的。」
　　郝四爺不得不認栽。
　　「我在聽。」
　　「他姓齊，齊啟瑞，綽號叫翻江倒海，是一個江湖浪人。」
　　「哦！你要我踏破鐵鞋，去找一個江湖浪人？妙極了，你的如意算盤打得很精。」卓天威怒笑說。
　　「事實如此。」
　　「又是事實。好，你過來。」他點手叫。
　　「你……」
　　「你會過來的，是吧？」
　　郝四爺一咬牙，舉步入廳冷然接近。
　　「我是個講理的人。」他一字一吐鄭重地說：「但經過一連串的變故與災難，發覺講理很難解決問題，不講理反而萬事亨通。因此，在下寧可不講理。」
　　「你的意思……」
　　他抬手扣指疾彈，隨即順勢一掌虛吐。
　　「在下制了你的任脈。」他冷冷一笑：「我給你百日工夭，這百日中，你最好向老天爺禱告，祈望在下找得到翻江倒海齊啟瑞，為了你自己的性命，這期間你最好派人打聽翻江倒海的下落。在九十五天前後，在下會來此地找你，那時你如果無可奉告，在下就不管你死活了。閣下，再見！」
　　雙方相距近丈，算上抬手的距離，也有六尺左右。
　　功臻化境的高手，丈內以指風打穴不難辦到，但被制的人一定有所感覺，必定知道某處地方被擊中了。
　　但卓天威扣指疾彈，又聽不到指勁破風的聲音，郝四爺了沒感覺到胸腹的任何地方有被觸動的感覺，虛按的一掌也毫無異象，怎麼制住了了任脈？可能嗎？
　　郝四爺雖然心疑，卻不敢大意，立即凝神聚氣，行功檢查經脈，忘了和卓天威道再見。
　　氣上重樓，功行三周天，不但任脈毫無阻滯，其他經脈也毫無異狀。
　　「這小子在唬人。」郝四爺自語：「這種老掉牙的老把戲，拙劣得很……晤！」
　　就在散去先天真氣的剎那間，突覺氣機突變，心脈突然加速，脈膊聲有如擂鼓，心房吃力地狂跳，不得不猛烈呼吸以減輕心中的難受，接踵而至的是反胃、噁心、眼前發黑，手腳發冷發軟，幾乎站立不牢。
　　「老天！」郝四爺臉色灰白，驚恐地坐下、躺倒，吃力地作深而急的呼吸，全身盡量放鬆：「這小狗不是唬人，不是唬……人……」
　　卓天威在收拾行囊，他要走了，要離開蘇州。這次蘇州之行，惹下了不少是非，有所失也有所得。
　　至少，他所遺失的巨萬珍寶已經有了線索，雖則線索甚少，仍然是頗有價值，有了追查的目標。
　　到何處去找一個江湖浪人？天下大得很呢！
　　他並不介意那些用卑鄙的手段向他襲擊的人，目前，他無暇與那些人計較，自己的事已經夠煩心的了！
　　虛掩的房門悄然而開，一個人影當門而立。
　　「閣下就這樣離開蘇州了？」陌生人問。
　　「是的。」他背向著房門，用心地在床口折換洗的衣褲，收拾一些應用物件。
　　「事辦完了？」
　　「是的，辦完了才安心離開。」他一直不曾回頭察看陌生人是誰。
　　「能不能留在敝地一些時日？」
　　「我已經表明，事情已經辦完，必須走。蘇州雖好，不是久戀之鄉。」
　　「在下以至誠挽留佳賓……」
　　「非常抱歉，盛情心領了。」他一口回絕：「在下的事很單純，而貫地的情勢卻波詭雲譎，聰明人務必遠遠地脫身事外，這是保命的金科玉律。在下的事已經辦妥更該趕快離開是非之地以策安全。」——
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