第十四章

　　晁凌風也躲得隱秘，也以為瞞得了對頭的耳目。
　　府學建在黃鵠山下，這座學舍頗有名氣，規模比江漢書院大得多，宿舍設備最完善，風景優美，讀書的風氣很盛。
　　由於附讀生很多，所以加建有附讀生的學苑。
　　他曾經在故鄉的府學讀了幾年書，做過附讀生，所以知道學舍的規矩。
　　他是以遊學生的資格，鼓如簧之舌，說動了學監，讓他在學苑暫住幾天的，當然納了些銀子，弄到一間單獨的小房間住宿。
　　二更天，他仍在燈下看書。
　　既然是書生。哪能不夜讀？而其他的廩生和附讀生，早就去夢見周公了。
　　微風諷然，燈火搖搖。
　　他毫不介意，似乎並不知道有人從窗外跳入。
　　「初，范陽祖逖少有大志，與劉琨俱為同州主簿。」他在讀《資治通鑒》的八十八卷：「同寢，中夜聞雞鳴。蹴琨覺曰：此非惡聲也。因起舞。」
　　他放下書，伸伸懶腰。
　　「非雞鳴，此鼠聲也。」他又在念，天知道他在念些什麼鬼文章：「穿窬入戶，惡聲乎……」
　　「喝！你還真會罵人。假書蟲。」身後傳出中氣充沛的嗓音。
　　「唷！我還真以為是鼠輩呢！」他起身離座，泰然整衣移至書案旁：「原來是氣概不凡的長者。小子無狀，恕罪恕罪。」
　　他煞有介事地長揖為禮，笑容可掬。
　　那是一位相貌威猛，氣概不凡的青衫客，兩鬢見斑，虎目炯炯有神。
　　「小子，不要假冒斯文。」青衫客抱拳回禮。
　　「在下確曾讀了幾本聖賢書，如假包換的讀書人，尊駕怎說假冒斯文？呵呵！客居一切不便，客來茶當酒，請用茶。」
　　他倒了一杯茶，雙手奉上。
　　青衫客淡淡一笑，右手一托袖樁，左手接杯。
　　「謝謝。」青衫客說。
　　杯不動，兩人的手也不動，但眼神在動。似乎，有一股無形的渾雄勁道，在兩人的中間洶湧。
　　他的生員青衫開始飄揚。
　　青衫客的袖和下衫也在飄揚，獵獵有聲。
　　片刻，他雙膝微沉。
　　青衫客也眼神一動。微微下挫。
　　杯口的茶水，隨即開始震盪，形成了圈圈漣漪，圈數愈來愈密，但茶水一直就不曾溢出杯口。
　　又片刻，兩人的左腳同時徐徐側挪。
　　又片刻，杯口突然湧升陣陣輕霧，漸漸愈來愈濃，一陣陣向上升騰。
　　又片刻，霧氣已消，杯中荼水已涓滴不剽。
　　青衫客手一震，隨即恢復原狀，手背青筋跳動，眼中的神光滅弱了許多。
　　「謝謝你的茶。」青衫客再次道謝，放手釋杯。
　　「不成敬意，請坐。」他收回杯，肅客就座。
　　「難怪你把武昌鬧得天翻地覆。」青衫客坐下笑笑，呼吸略呈悠長。
　　「不是在下存心要鬧。」他說：「箭在弦上，不得不發。人不犯我，我不犯人。請教長者高名上姓。」
　　「我如果胡亂說個姓名，你相信嗎？」
　　「相信。」他笑笑：「長者的純陽真火可說已練至可化鐵溶金境界，舉目武林，能有前輩這種修為火候的人，晚輩雖則見識有限，所知也有限，但相信決不會太多，前輩決非像晚輩這種初出道的無名小卒，所以相信前輩決不會亂說姓名騙人。」
　　「好，你總算看得起我。但老夫此時此地，不便張揚，所以，你可以稱我一聲宗老，宗派的宗。」
　　「宗老貴夜光臨。但不知有何見教？」
　　「有件事問你。」
　　「晚輩知無不言，當然涉及隱私就不便奉告。」
　　「你成家了沒有？」
　　他一怔，這問題大意外，不是江湖事嘛。
　　「沒有。」他定下神：「趁年紀還輕，邀游天下見見世面。這次是想遠遊東海的。
　　成了家，家就是枷鎖，再往外跑，豈不是不負責任的父夫嗎？」
　　「唔！有道理。你和飛燕楊娟曾經走在一起，為何不再理會她。」
　　「人各有志。」他笑笑：「她志在江湖，遊戲風塵。而我為人疏懶自私，胸無大志，我根本不想出人頭地多管閒事，跟她在一起是非必多。我只好迴避她。」
　　「她為人如何？」
　　「一個好姑娘，可惜我對她毫無所知，只知江湖人對她的風評並不佳、但我知道她是個潔身自好的。外表與內心不同，以外表掩護內心的好姑娘。」
　　「她是老夫的晚輩。」
　　「呵呵！幸好我沒說她的壞話。」
　　「我聽她一直在說你。」
　　「沒罵我吧？」
　　「她對你有好感，你明白我的意思嗎？」
　　「這……」他又愣住了。
　　「她有她的自尊，她不能向你表白什麼。我是她的長輩，我試過你的武功修為，也留意過你的行為品德，我認為她對你情有獨鍾，她沒看錯人。」
　　「宗老，你該勸勸她。」他語重心長地說：「她看錯人了，她該鍾情一個像公冶勝宙一樣的英雄子弟……」
　　「呸！青龍幫那個小混混？他還不配在老夫面前吻老夫的靴尖。」
　　「宗老……」
　　「我告訴你。」宗老臉一沉；「我決定了的事，不容許反對。我要做你兩人的撮合山，而且已經決定了。」
　　「別想。」他跳起來：「她如果嫁給我，我一天要和她吵十次，甚至百次……」
　　「你給我閉嘴！」
　　「唷！你這算什麼？逼婚？你少發橫……」
　　宗老大怒，猛地一耳光摑出。
　　他疾退，像電光一閃，耳光落空，快得不可思議。
　　「你給我聽清了……」他怒叫。
　　「你才要給我聽清了。」宗老沉聲說：「你如果拒絕，我給你沒完沒了，哪怕把天搗垮，把地掀翻，我也要把你……」
　　「你什麼都要不了，我也會把天搗垮，把地掀翻，我不吃你那一套，你嚇唬不了我。」
　　釘對釘，鐵對鐵，那還會有好結果？
　　砰一聲大震，宗老一腳把書案踢得四散崩飛。
　　他怒火上衝，衝上就是一記現龍掌當胸拍出。
　　「啪」一聲暴響。宗老也恰好出掌，雙掌無可避免地接實，氣流激爆，勁風撲面。
　　似乎半斤八兩，勢均力敵，兩人同時挫退，不等身形穩下，再次撲上出手攻擊。
　　雙方都沒將對方看成死仇大敵，像一對偶或意見不同而大打出手的朋友，因此鬥奇、斗巧、鬥機智，出手與拆封皆千變萬化，你來我往速度駭人聽聞．一沾即變令人眼花繚亂。
　　室中的家俱，可就災情慘重，稀里嘩啦七零八落，連門窗也遭了殃。
　　立即引起一陣暴亂，整座學舍人聲鼎沸，丁役和生員大叫大嚷，紛紛往這裡奔來看究竟。
　　宗老攻了百十招，勞而無功，見有人奔來，知道不能再鬧了，踴身跳出破窗。
　　「你給我記住。」宗老在窗外怪叫：「你躲不掉的，我給你沒完沒了，在哪兒見哪兒算。」
　　「我等你。」他也氣沖沖地說：「你最好離開我遠一點。早晚我會拆散你的老骨頭。」
　　宗老正待重新跳窗而入，但打破的房門口已湧入三個人。
　　其中有學監劉夫子。
　　「這裡怎麼啦？」劉夫子急得跳腳。一點也不像一個夫子：「你在造反嗎？你你你……」
　　「有賊。」他也不像一個讀書人，擄袖拽衣粗野盛怒：「我和他打，把他打跑了。
　　這賊不是雅賊，不是來偷書的，來偷人。」
　　附讀生多少也是地方上的富家子弟，比廩生闊綽，有賊光顧是常事，但與賊打鬥的事卻很少發生。賊見人即溜，被捉進官府可就災情慘重。
　　「你……你這是斯文掃地，怎能和賊打鬥？」劉夫子哭喪著臉：「你看，這……這些傢俱，我……我我……」
　　「別急，我賠，我認了。」他的氣消了；「我要是不打，遊學的銀子豈不全完了？
　　打了才能保住呀！我賠，至少可以保住我的銀子。」
　　答應賠，萬事好辦，劉夫子仍然埋怨了好半天，這才帶了人走了。
　　※※※
　　北雷像一頭病狗。出現在武勝門外的沙湖旁。
　　武勝門是北門，也是最荒涼的城門，尤其是夜間。城門一閉，裡裡外外淒淒清清。
　　北校場是出人(執行死刑)的地方，附近又沒有商業區，比起漢陽門平湖門的繁榮來．真差了十萬八干裡。
　　將近三更天，出現在沙湖旁的人一定是膽大包天的人。
　　北雷當然膽大包天，他本來就是天下四大邪魔之首。但現在，他卻像一頭淒慘的病狗，腳下蹣跚，氣色甚差，快走幾步就流冷汗。
　　任何人被行家施刑逼供之後，不成為病狗才是怪事。
　　「篤篤篤！」他輕叩一家民宅的柴門。
　　湖濱一帶有不少民宅，但很少有三戶以上聚居的，都是些種菜園的菜農，在自己的田地建屋而居，與鄰居保持距離。
　　久久，裡面方傳出聲息。
　　「誰呀？」裡面傳出一個婦人的聲音。
　　「是我。」北雷有氣無力地說。
　　「你又是誰？雜種也該有拾來的姓名是不是？」這婦人潑辣粗野；「總不會是阿貓阿狗吧？」
　　「你這千人騎萬人跨的老鴇婆！」北雷火往上冒．罵得更粗野：「你還真生了一張髒嘴，連損帶罵十足龜婆樣，小心我剝光你這老淫婦牽到碼頭上當母豬賣。」
　　「是你這老公雞。」門拉開，一個老村婦打扮的醜婆娘當門而立：「難怪你敢在老娘門前撒野。老色鬼，你來做什麼？」
　　「我……」
　　「你該知道這是犯忌的事。」
　　「犯你娘的上床忌！」北雷又冒火了：「我要見歐陽炎那混帳東西！他收了太爺一隻翡翠麒麟，太爺答應再說服洞庭一鶴入你們的伙，交換條件是弄到飛燕楊娟。他娘的混帳！太爺羊肉沒吃到。倒惹了一身膻，飛燕楊娟仍然是威風八面的江湖女浪棍，太爺我卻吃盡了苦頭，不但被飛燕弄得灰頭土臉，更被晁凌風那小子整得幾乎送掉半條命。
　　老虔婆。我不找他還找誰？」
　　「你這就不上道了。老公雞。」老村婦冷笑：「本來人已經交給你了，對不對？」
　　「去你娘的！一點也不對，不但人沒有完全交到太爺手中，你們居然又平空出了一件天靈婆叛逃的事故。太爺倒了霉，受了池魚之災。」
　　「你強辭奪理……」
　　「你給我閉嘴！老虔婆。」
　　「你想怎樣？」老村婦沉聲問。
　　「至少。歐陽小子得把我的翡翠麒麟退回，太爺也懶得去遊說洞庭一鶴入你們的伙了。」
　　「他早就不在此地了。」
　　「他躲在何處？」
　　「我怎知道？我只是一個守屋人。一個小小的武昌地區無關宏旨的眼線。」
　　「我要見你們的長上。」
　　「你簡直在說外行話，白混了一輩子。」
　　「你說什麼？」
　　「連歐陽炎也不知道長上是誰，你一個外人竟然妙想天開要見長上。」
　　「你也不知道貴長上是誰？」
　　「我？我算哪門子蔥？歐陽炎的地位，比我高得太多，連天靈婆也比我高兩級，你以為我配知道？」
　　「你是說？我白來了？」
　　「你本來就不該來。」
　　北雷哼了一聲，扭頭就走。
　　「好走！下次千萬不要再來。」老村婦說。
　　「我不會再來．再來也找不到你。」北雷一面走一面說：「因為，你恐怕已經見閻王去了。」
　　「你這老公雞，長了一張烏鴉嘴，你混蛋！」
　　「你這老龜婆，就聽不得老實話。」北雷在十餘步外轉身說。
　　「什麼老實話？」
　　「去見閻王的話呀！」
　　「你詛咒老娘嗎？」
　　「我說的是老實活。我與你無怨無仇，犯得著詛咒你嗎？你少臭美．你這老醜鬼不配太爺詛咒。」
　　「你這些話有何用意？」
　　「因為你即將要見閻王了，除非你知道歐陽炎的下落。」北雷說完，轉身便走：
　　「祝你幸運！」
　　老村婦-驚。似乎聽出不吉之兆，呆立片刻，突然一鶴衝霄扶搖直上，輕靈地躍登屋頂。
　　「此路不通，下去！」屋脊上黑影長身而起，語氣陰森已極。
　　「咦！」老村婦吃了一驚：「什麼人？」
　　「不要問底細，下去。」
　　「為何？」
　　「飛燕楊姑娘，正在你的堂屋等你。」
　　老村婦知道不妙，身形斜飛而起，升起時雙手齊揚，六道電芒向站在屋脊上的黑影飛去。
　　黑夜中發射細小的暗器，目力根本不可能看到電芒。相距不足兩丈，按理定可百發百中。
　　可是，黑影向下一伏，形影俱消，六枚針形暗器飛至半途，這人已經不見了。
　　老村婦的輕功相當了得，斜飛丈五六，到了側院的上空，巧燕翻雲再遠出近丈，翩然向下飄落。
　　下面站著一個黑影，似乎是突然幻現的。
　　「很不錯！」黑影人聲喝彩：「原來你的確是有名氣的、過了氣的翻天鳳……」
　　語音未落，人已翻騰而下，翻騰中又發射六枚針形暗器，先發制人，至少可以保護自己，不讓黑影接近襲擊，反應迅疾經驗老到。
　　黑影連閃，換了三次方位，最後恰好移至她的落點，己不由她再有發射暗器的機會了。
　　「先折了她的翅膀。」屋前傳來飛燕楊娟冷森的語音。
　　老村婦剛好本能地伸雙手擊出，想借力穩下身形，豈知雙手卻落在一雙形如大鐵鉗的巨手中，立即傳出骨折聲，雙掌的掌骨被捏裂了。
　　「砰！」她被摔翻在地。
　　噗一聲響，腰脊挨了一腳，踢在身柱穴上，渾身立即發麻發僵。
　　「是死是活，看你是否合作了。」黑影抓住她的髮髻往門口拖：「這是說，死活操在你自己手中。至於雙手成殘，那是注定了的，無法更改了。」
　　掌骨已碎，怎能更改？
　　「你……你……」她尖叫。
　　「北雷是個惜命的人，他招出你這裡的事。」
　　「天哪……」
　　「你最好也有惜命的打算。」黑影將她拖入屋，往堂屋裡一丟。
　　堂屋裡已點起了油燈。飛燕楊娟滿臉殺氣高坐。四侍女左右肅立。另兩名大漢，把守在門兩旁。
　　「我要知道毒郎君歐陽炎的下落。」飛燕楊娟厲聲說：「他那天施用奪魂霧逃掉了，你得從實招來。不招，我一寸寸磔了你。」
　　「天哪：我……我只是一……一個眼線……」老村婦崩潰地哭叫。
　　「你翻天鳳三十年前就頗有名氣，居然說是一個眼線，你要我相信？」
　　「鬼神明鑒．我……我如果撤謊……」
　　「不要向我賭咒發誓，我不相信這一套。」
　　「我……我真的不知道，你……你磔了我剮了我也是枉然「那麼，你對我已經沒有用處了。」
　　「請……請放我一……一馬，我……」
　　「把她埋到菜地裡去。」飛燕楊娟揮手叫。
　　「饒……我……」
　　兩名大漢大踏步上前，拖了便走。
　　「饒……命哪……」
　　※※※
　　漢門渡口人群擁擠，共有四艘大型渡船與十隻小型渡船往來。
　　七煞書生已經換了裝，脫去儒衫換上了小行商的褐衫，背了包裹提了行囊，草帽戴得低低地掩去本來面目。
　　劍藏在包裹內，以為可以瞞得了人。
　　這位黑道中不可一世的高手，敢與宇內第一高手為敵的梟雄，竟然改裝掩起行藏，可知必定看出情勢凶險，所以才有這種反常的舉動。
　　納了渡資．跳上渡船，他鬆了一口氣，心頭一塊大石落地。
　　只要船一開，他算是平安離開府城險地了。
　　自從截擊景夫人失敗之後，他這位大名鼎鼎的七煞書生，顯然走了亥時運，倒霉的事接二連三臨頭。
　　在東湖被逼跳水逃命，接著發現有不明身份的人到處找他。
　　他想起控制飛天蜈蚣的那個蒙面人，猜想可能已受到對方的囑目，處境顯然相當的險惡。
　　再加上冷劍一家子在府城出沒，早晚會找到他的，因此他躲了幾天，知趣地遠走高飛避風頭，再不走可能就走不了啦！
　　現在，他連飛天蜈蚣也不敢見了。
　　本來他想找飛天蜈蚣討取兩件珍寶的，那是西雨用來請他共謀景夫人的代價，卻被飛天蜈蚣黑吃黑吞沒了。
　　至於西雨。他更不願見到啦！
　　他是黑道的神聖，消息靈通，早已知道西雨、東風、北雷這三個魔君，被晁凌風整治得灰頭土臉，避遠一點大吉大利。
　　他更怕晁凌風，聽了這三個字就感到心虛冒冷汗。
　　小型渡船隻准載二十個人，船終於離開碼頭，船首指向上游，先向上航。
　　謝謝天！終於離開府城了。
　　船上其他的十九名乘客，沒有任何一個可疑的人。
　　江風掀起長浪．一陣碎浪撲上艙面，旅客們都成了落湯雞。一個個臉色泛青不住念佛。
　　行船走馬三分險。大江渡經常發生覆舟淹死乘客的慘劇，人上了船。命已去掉三分，得靠菩薩保佑啦：
　　他不信神鬼妖佛，因為他的水性不錯，大江這段江面寬不過七八里，淹不死他這個諳水性的武林高手，因此他坐得穩穩地，脫掉遮陽草帽神態自若。
　　船已經折向，已渡過三分之一。
　　「武昌，再見！」他回頭向巍峨的府城喃喃地自語，目光轉向高入雲表的黃鶴樓：
　　「我這一走，去如黃鶴，遠走高飛。」
　　「你飛得了嗎？」身側突然傳來清晰的語音。
　　糟了！語音不但清晰，而且耳熟。
　　急急扭頭一看，只感到心向下沉。
　　本來。上船之後，他已經仔細察看所有的乘客。沒發現可疑的人，更沒有熟面孔。
　　可是，坐在他身旁的這位窮腳夫，這時正用手揉臉．本來黃褐色的苦哈哈平凡面孔，變成了晁凌風英俊的面龐。
　　老天爺！他最怕見的人就是晁凌風，偏偏晁凌風像鬼似的出現在他身旁。
　　「你……你……」他驚跳起來，語不成聲。
　　嚇破膽的人，就是這副德性。
　　「呵呵！三世修來共渡船。」晁凌風笑說：「怎麼？你像是見了鬼呢！」
　　他右手一伸，要出煞手了。
　　晁凌風臉色一沉，笑意消失，代之而起的是虎目含威，冷電四射。
　　「你敢動手？」晁凌風凌厲的語音直鑽耳膜：「我要不訂爛你一雙殺人的手，算你祖上有德。」
　　「你……你像個討債的冤魂……」他的手急急收回．語音發抖：「你……你如果敢……
　　敢動手，我……我把船弄翻，大……大家同歸於盡，你……你不希望乘客和……和舟子也……也一起死吧？」
　　「哈哈！我哪有菩薩心腸管別人的死活？我只要你不死就成。」
　　「你……」
　　「我？我是死不了的。我告訴你，八百里的洞庭湖。我可以游三五個來回。洞庭湖有龍、有蛟、有鰲、有水怪，我赤手空拳也可以和他們在水中斗三天三夜。你不要以為你那天跳湖逃得性命。便以為我不敢下水追你，不信你可以試試。」
　　「你……你到底要……要怎樣？」
　　「我過江去查兩個人的底細，巧的是與你同一條船，真是有緣。」
　　「你……你不是為我而來的？」他心中略寬。
　　「順便嘛！朱老兄。」
　　「順便？」他的心又抽緊了。
　　「是呀！向你討消息，證實一件事。」
　　「我……」
　　「你不說，我要設法讓你說，當然這法對你一定不太好消受。呵呵！你會說的，是嗎？」
　　「罷了！你是個鬼！你要什麼消息？」他完全屈服了，完全喪失了奮身而斗的勇氣。
　　「那天，你們截擊景夫人，西雨事先向你說了些什麼？比方說：誰透露了景夫人的行蹤？」
　　「西雨自己查出來的，冷劍公母倆的行蹤並不瞞人耳目。」他的情緒穩定下來了，這些事沒有守秘的必要：「他找我幫忙，我轉邀了飛天蜈蚣……」
　　「你撒謊！你沒說實話。」晃凌風一把揪住了他的領口，聲色俱厲，用的是村夫打架講理粗俗手法。
　　「哎呀……放手！危險……」船在急劇晃動，他狂叫：「我……我沒撒謊……」
　　「你還說沒撒謊？冷劍夫妻到了府城，電劍嚴濤已經在途中了。他夫妻到達府城，前後只有三天，誰也不可能事先知道景夫人要遠走咸寧接電劍嚴濤，除非是自己人。而你邀請飛天蜈蚣同行，決不是一天就可以辦妥的。這表示西雨在冷劍夫妻一到府城，便找你暗作安排了，他不會不向你這老江湖透露一些消息，以便取信於你，對不對？你沒說出來，是不是？」
　　「這……」
　　「你不說？」
　　「我說我說……西雨的確說有人透露了消息，所以必定成功。但他沒說出是誰透露的，我也沒多問。我想起來了，飛天蜈蚣也真怪，我一找到他，話沒說一半，他就滿口答應，似乎已經知道這件事，可知飛天蜈蚣也得到一些風聲了，只有我才是太傻瓜。而且。飛天蜈蚣另有主人。」
　　「唔！看來，須找到西雨或飛天蜈蚣，先把他們打個半死，就可以搾出他們的內情了。西雨和飛天蜈蚣，目下躲在何處？」晁凌風經驗不夠，不追問主題。
　　「在海船窩的漁戶處躲藏，至於目下在不在，無法保證。好像昨天之前，他們躲在新河洲，東風、西雨、北雷在一起。飛天蜈蚣早就躲在海船窩養傷。」
　　「好，你很合作。順便問一件事，你聽說過江永隆和李世鴻這兩個人嗎？」
　　「是江湖人嗎？可有綽號？姓名不易查，江湖人有些高手的本名反而不為人知，提綽號卻響亮得很。」
　　「不知道。」
　　「不知道？那……我也不知道。」
　　「問道於盲。」晁凌風苦笑：「好了，你的命保住了，登了岸，你最好有多遠就走多遠，別讓我再看到你的影子，知道嗎？」
　　「那還用問嗎？」他像洩了氣的皮球：「我希望脅生雙翅，像逃避瘟疫似的，你在東海我飛到西天。」
　　「哦！」晃凌風心中一動：「你可知道六合瘟神詹無極老魔目下在何處？」
　　「你問對人了。」
　　「在何處？」
　　「他有一位姨表侄，姓李，叫李端公李大有，聽說會驅神攆鬼，住在石首，頗有道行。這老魔經常在那兒，與他的表侄參研巫術。你到石首一問李端公其人，便有人告訴你端公的住處．你去找李端公問問看．只有李端公才知道那老魔的下落，他們是一狼一狽。」
　　「呵呵！謝啦！」昆凌風滿意地說。
　　※※※
　　到海船窩有水陸三途，水路沿江而上，或乘小船走市河。走陸路必須出望山門，然後沿江堤南下，或繞赤瀾湖的長街走。
　　為免麻煩，走江堤比較方便些，不僅是人跡罕見，而且也近了好幾里。
　　已經是午後，天氣炎熱，堤上萬柳飄拂．江風吹來熱浪全清。在堤上走的確快意，美景如畫，涼風習習，令人心曠神恰。
　　舉目向江外望，對而的漢陽府像是畫中的城鎮，龜山鼓著眼睛．死瞪著這一面蛇山前的黃鶴樓。
　　再往上游看，江心的鸚鵡洲上水禽悠然迴翔。
　　洲對面的河裡萬排雲集，木排上的排屋屋頂比洲高，也像一座城市。
　　晁凌風沒有心情觀賞江景，有點意興索然。
　　花了半天工夫，到漢陽去查江水隆李世鴻的底，果然一無所獲，那兩個傢伙的身份住處都是假的，沒有人知道這兩個乘客的消息，難怪沒有家屬到船行去領賠償費。
　　他幾乎已可完全確定，這兩個人就是覆船案的兇手。
　　若要人不知，除非己莫為；紙是包不住火的，百密一疏，兇手總會遺留下一些不經意的小線索。只要他不斷努力追查抽絲剝繭，早晚可以查出頭緒來的。
　　他一面走，一面清理思路，腳下逐漸加快。
　　不久．東面的長街已經拋在身後．脫離了南湖地區．進入田野縱橫交錯，草木叢生的郊野。
　　這裡，已是江夏縣地面了。
　　偶或，有鯰魚套巡檢司的巡捕，在這一帶走走，看有些什麼人在這一帶偷雞摸狗。
　　或者對岸有哪幾個小混混偷渡過江避風頭。
　　一叢雜林內，突然躍出一群勁裝大漢。
　　「小姐，你看吧！」其中一個扭頭向林內叫：「他果然來找青龍幫的人了，這就是他與青龍幫勾結的鐵證，成副堂主的失蹤，找他絕對錯不了。」
　　接著，出來了八名大漢，擁簇著臉色相當難看的冉芳華姑娘，後面還跟著侍女小梅。
　　共有二十一個人，劈面攔住了。
　　晁凌風雖然感到不悅，但並沒冒火，背著手踱著方步，冷然向前接近，二十一個人嚇不倒他，他無所畏懼地向對方闖去。
　　「你出來。」他向剛才鬼叫連天的大漢招手叫：「你這狗東西胡說八道，說什麼在下與青龍幫勾結，我要聽聽你的證據和理由，在下如果不滿意，體準備把所放的狗屁吞回去。」
　　大漢哼了一聲，踏前兩步。
　　「閣下說過不再與一幫一堂的人往來。」大漢嗓門夠大，似乎表示自己理直氣壯。
　　「不錯。」他冷冷地答。
　　「閣下說過不再管一堂一幫的事。」
　　「不錯。」
　　「而閣下卻前注青龍幫的總舵。」
　　「你怎麼證明在下是前往青龍幫的總舵？」
　　「這是通向鯰魚套青龍幫總舵的間道，閣下不會是來此地看江堤的吧？」
　　「這條路可以到達京師，可以到達長安，可以到達天底下任何地方。就憑在下走在這條路上，就可以武斷的指證在下前往青龍幫的總舵，你也未免太霸道太自以為是了。
　　在下也說過一句話，不知你閣下知道嗎？」
　　「你說一句什麼話？」
　　「你太極堂的人，離開在下遠一點。」
　　「這……」
　　「你當然是太極堂的人，因為貴堂主的千金在此地，她已經是第三次與在下照面了，這次帶了大批人手半途攔截，用意不說自明。你不夠份量說話，滾！」
　　冉芳華不能不出頭了，喝退了大漢獨自上前。
　　「一切理由都不必多說了。」他臉色一沉：「你帶了一大批人來，當然不是打算來說理由的，更不是來請我的。現在，你原來打算怎麼辦，你就說出來好了。我預先申明，哪一個該死的東西膽敢在我面前動武．我一定把他擺平在這裡。相打無好手，動手的人，死活自己負責。現在，該你說了。」
　　「你承認與青龍幫往來嗎？」冉芳華沉聲問。
　　「小姑娘，你聽清了，我與青龍幫有否往來．那是我的事，夠清楚了吧？」
　　「好，那麼，敝堂二副堂主鎮八方成君豪．在上次我與你見面之後，他帶了兩名弟兄進城去找妙手空空柏大俠。竟然平白失了蹤，迄今音訊全無。是你把他交給青龍幫了？」
　　冉芳華的神情愈說愈激動。
　　「拿來。」他左手一伸。
　　「拿什麼來？」
　　「人證，物證。」
　　「你……」冉芳華又傻了眼。
　　「你實在不像一個江湖人。」他搖頭苦笑：「不要來找我，你應該去找那個什麼柏大俠。我對那位鎮八方實在毫無好感。更無興趣，他實在一文不值，我哪有閒工夫去捉他來做禮物送人？要捉人做禮物，你才夠份量，你知道嗎？」
　　「你可惡……你……」
　　「我實在被你們煩透了。」他臉色一沉：「小姑娘，激怒我對你們毫無好處．你何苦也和一些亂起哄的手下一樣胡來？帶了人走吧！你們這一、二十個人，我相信絕對不比四大邪魔強。」
　　「我今天一定要找你說明白，你是青龍幫的什麼人。」冉芳華嗓門也提高了一倍：
　　「明人不做暗事，我希望公平地解決。敵友分明可以公平了斷，不希望你在暗中偷偷摸摸計算我們。」
　　「好，你希望我是青龍幫的人嗎？」
　　「當然希望不是。」
　　「好，我不是，你滿意嗎？」
　　「這……」
　　「小姐，別相信這鬼頭鬼腦的小子，睜著眼睛說謊。」那位大漢厲聲叫。
　　「我要保證。」冉芳華向晁凌風說。
　　晁凌風的修養有限．他已經表明立場讓步，對方卻咄咄逼人，立即引起他的怒火。
　　「不必要保證了，小姑娘。」他冷冷地說：「任何人帶了一批氣勢洶洶的手下，攔在路上示威，那一定是有目的而來，不可能善了。你希望我不是青龍幫的．但在你的手下面前，你並不想真的希望如此。好了，在下就成全你們的心願，你就把我當成青龍幫的人來對付吧！不必再說廢話了。對你們這些無可理喻的人，和自以為人多勢眾的好漢，我實在不必浪費口舌的。你已經得到所要的答覆了，現在你打算怎辦？」
　　「你承認你是青龍幫的人？」
　　「是的。」他不再浪費唇舌。
　　「你沒帶兵刃嗎？」冉芳華也不再追問。
　　「你就不必客氣啦！我這種人手中有沒有兵刃．無關宏旨。」
　　「我希望你我公平地決鬥。」
　　「也好。」他解下腰帶綽在手中，八尺長的腰帶疊了三折：「腰帶就是我的兵刃，你拔劍吧！」
　　冉芳華冷哼一聲，徐徐拔劍。
　　劍出鞘冷氣森森，光可鑒人，是一把吹毛可斷的寶劍。
　　上次徒手相博，冉芳華有自知之明，不論是技巧與內力，自己都差了一截，當然不願再徒手相博。
　　「姑娘請。」晁凌風拉開馬步．行禮立下門戶，手中的軟綿綿腰帶向前一拂，便繃得筆直成了一條硬棒，虛空斜指不再軟垂，但在神色上和握帶的大手形狀，卻看不出運勁馭帶的情景，似乎腰帶本來就是硬的。
　　行家一伸手，便知有沒有。
　　二十餘人都是行家，看得心頭一震。
　　這可不是玩障眼法，而是不折不扣的，已修至化境的內功馭刃術，即使是一根棉線．也可以變成小鐵枝般堅硬，這是極難辦到的事。
　　冉芳華持劍行禮，一拉馬步，劍訣一引，劍向前一伸，龍吟乍起，森森劍氣徹體生寒，內功馭劍火候精純，劍發的龍吟聲已代表內功的造詣極為精深。
　　「唔！陽罡馭劍。」昆凌風點頭說：「姑娘家練到如此境界，令人肅然起敬，沒有大恆心大毅力。決難有此成就。令尊綽號稱旱天雷。天雷掌足以稱武林一絕。這種至陽內功，傳給女兒的確不太恰當．難怪性情火爆剛愎自用，實在可惜！」
　　大敵當前。依然談笑自若，在氣勢上，他已經穩佔上風，就看他是否真有真才實學以保持氣勢了。
　　一聲冷叱．劍如電光激射，排山倒海似的向他強攻猛壓。姑娘無畏地搶制機先出手。
　　噗噗兩聲怪響，腰帶擊中了電射而來的劍虹，劍發出震耳的劍鳴，似乎爆出火花。
　　狂攻的氣勢瓦解，劍虹疾退。
　　「是很不錯。」晁凌風輕拂著腰帶說：「但還不夠好。小姑娘，你還有機會全身而退。」
　　冉芳華的臉色漸變．似乎仍然難以相信自己的劍是被腰帶封住震退的。
　　腰帶似乎成了一道牆，迎著她的殺著狠招迎面擋住，根本就不可能破牆而入，劍及牆震力並不兇猛，但韌性奇大，震撼得手臂發麻。虎口發熱，身不由己，被這股可怕的反震怪勁震退，一招便幾乎出彩。
　　她不信邪，再一次沉叱，再次發起猛烈的攻擊，招發電射星飛，身劍合一全力撲上了。
　　腰帶形成的牆再次湧現，剛與劍虹接觸，突然劍發出奇異的嘯鳴，牆突然消失，劍虹一無阻滯地長驅直入，餘勢似乎威力倍增。
　　可是，牆後沒有晁凌風的身影。
　　想收招，已經來不及了，身右人影倏現，右脅已被腰帶貼住，一股無可抗拒的力道及體，任何快捷的反應也無法自救了。
　　她感到身軀不受意志力控制．向前加快疾衝，直衝出三丈外，那股怪勁才突然消失。
　　她踉蹌再衝出三步，這才恢復身軀的控制。火速轉身一看，楞住了。
　　晁凌風仍然站在原處。背向著她，手中仍然輕輕拂動著腰帶，的確不曾離開原地，似乎剛才並沒發生任何事故，不曾向任何人反擊。
　　這怎麼可能？人閃避的身法，速度決不可能快過眼睛，除非這人的速度比光還要快。
　　怪事！她是怎麼衝過來的？她並沒看到晁凌風閃避呢！反正腰帶形成的牆與人影，在劍前突然幻滅，如此而已。
　　她的二十一個同伴，也一個個傻了眼。
　　一聲怒叱，她向晁凌風的背影發劍衝去。
　　三丈距離一閃即至。速度已到了體能的極限．劍如電耀霆擊，攻向晃凌風的背部要害上。
　　這次她看到了，晁凌風凌空而起，後空翻倒翻騰，在她的劍尖前逸走的。
　　一聲嬌叱，她收招變招，大旋身劍發似奔雷，招發吁翌射九日，向上方連續追擊，真在電光石火似的剎那間，攻了九劍之多，跟進了兩丈。
　　可是，在空中的晁凌風急劇地翻騰，升騰起落翻轉美妙極了，似乎完全配合她的連續攻擊而變動，每一劍皆差之毫釐，險之又險，卻無法一擊奏功。
　　她的狠招攻勢已盡，而晁凌風也在她面前丈餘飄落，點塵不驚。
　　她吃驚了，這根本是不可能發生的事。
　　「事不過三。」晁凌風冒火了，臉色一沉．虎目中冷電閃爍：「再向我遞劍，我不饒你。」
　　「小巧功夫．算不了什麼。」她仍不死心．沉著地挺劍逼迫：「你沒有接鬥的勇氣，你……」
　　晁凌風哼了一聲，腰帶上升。
　　她人化流光，劍變逸電，帶起一陣罡風，第三次狂野地撲上了——
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