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第二十七章 殫精竭智

  鄰船的艙面,冷劍周晃已和夜遊神交上手,雙劍各展絕學搶攻。艙面不夠寬闊,施展不升,只能憑真才實學硬拚硬架,誰的修為深厚誰使佔便宜。
  終於,夜遊神被逼在舷角,完全落在下風。
  「錚!」劍鳴震耳,夜遊神的劍被架出偏門,冷劍周晃的劍尖取得中宮絕對優勢,鋒尖排空直入,點在夜遊神的心坎上,冷笑問:「閣下,你願意說了麼?」
  夜遊神心膽俱寒,說:「你殺了我也是白費勁,這幾年來,誰也不知他躲在何處享福去了。」
  「你們是連襟,他是你的襟兄。」
  「周兄,不要說是連襟,親如父子,江湖人各顧各,你難以獲知對方的行蹤。」
  「他的家小呢?」
  「多年未通音訊,誰知道呢?」
  冷劍轉首向女郎用目光詢問,女郎說:「他不說,廢了他。」
  夜遊神大驚,驚怖地叫:「且慢下手,我說。」
  「在下聽著。」冷劍冷冷地說。
  「前年,聽說他在大洪山……」
  「呸!咱們在大洪山撲了個空。」
  「那……在下便不知道了。」夜遊神絕望他說。
  鄰船的公孫和笑道:「諸位是不是問鬼見愁呼延百祿的下落?」
  追魂使者高明一躍而渡,抱拳笑道:「咱們正要打聽他的下落,尚請見告。在下高明,老弟台……」
  「在下公孫和。」
  「久仰久仰。老弟暗器霸道,多蒙相助,感激不盡,不知老弟……」
  「在下聽說過鬼見愁的下落。」
  「謝謝指引。」
  「去年歲抄,在下聽說他曾在黃州府附近現身。」
  「哦!時過境遷,目下不知老賊躲到何處去了。」
  「總算也是一條線索,是麼?」
  「對,謝謝。」
  「高兄曾聽說過一指擎天與三眼閻羅其人麼?」
  「哦!聽說過……」
  「一指擎天是火眼狻猊的好友,也是鬼見愁的早年同道,遁隱黃州多年,他與一筆勾消且是生死知交呢。」
  岸上的女郎欣然問:「公孫爺知道這些人的下落麼?」
  「哦知道,姑娘是……」
  迫魂使者笑道:「她是在下一位故友之女,姓甘。」
  「甘站娘問這些宇內凶魔,有何用意?」
  「呵呵!老弟最好不要問……」
  公孫和神色一正,冷冷地說:「在下不與那些邪魔的朋友套交情。」
  義正詞嚴,追魂使者為之動容,笑道:「老弟定然是初出道不久的人,因此不知往昔的江湖恩怨,咱們是邪魔們的死對頭。」
  「哦!甘姑娘氣質超絕,風華絕代。高兄一代豪傑,器宇不凡。在下雙目不盲,但竟小看諸位了,得罪得罪。」公孫和改容陪不是,把兩人捧得直上三十三天。
  「好說好說,老弟過獎了。」追魂使者客氣地答。
  公孫和義形於色地說:「上月在下接到敝友發自黃州的書信,說他看見三眼閻羅在黃州隱居。三眼閻羅與一指擎天相偕遁隱,只消去找三眼閻羅,還怕一指擎天飛上天去?還怕他不招出鬼見愁的下落。」
  「哦!對,老弟……」
  「至於火眼狻猊,目下正籌組九陰教,曾經致書九華谷,邀請人妖帥徒入伙,可惜在下套不出九尾狐的口風,不知他的秘密香壇設在何處。」
  「咦!老弟知道九尾狐的行蹤?仍在九華谷麼?」追魂使者驚喜地問。
  公孫和搖頭道:「九華谷已是人去谷空。至於龍尾狐,目前在下曾在荊州見到她,她與九指頭陀下武昌去了。咱們只消找出九尾狐,定可查出火眼狻猊的下落。」
  「老弟……」
  「沒問題,在下願助甘姑娘一臂之力,找出這些邪魔的下落來。
  至於一筆勾消走了幾天啦,去向也是武昌。」公孫和興奮地說。
  「哦!那老魔不是已失蹤多年了麼?」
  「他又出來了,被一個後生小輩追得上天無路,早些天逃至二聖洲,供給乘風破浪一些消息,然後乘船倉惶逃掉了。」
  甘姑娘接口問道:「公孫爺,那位後生小輩是何來路?」
  公孫和搖頭道:「不知道,聽說……聽說他是個初出道的無名小輩,大概也不是什麼好東西。姑娘的意思……」
  「只要是與那些凶殘邪魔有過節的人,小女子皆希望與他聯手。」甘姑娘不假思索地說。
  「在下願無條件助姑娘一臂之力。」
  「小女子感激不盡。」
  「姑娘如果有便,請乘坐在下的船,咱們明早便直放武昌,結伴同行,姑娘意下如何?」
  追魂者笑問:「老弟一個人麼?」
  「是的,船盡可安頓諸位……」
  「不必了。」追魂使者向第三艘輕舟一指,又道:「那就是在下的船,咱們早到片刻,在村中借宿,算定夜遊神今晚將在此泊舟,果然等到他了。」
  「哦!這……」
  「明晨一同下航,在下列岳州之後,便可打發船隻返航了。」
  「也好,在岳州甘姑娘恐要停留三兩口呢。」
  公孫和心中大喜,他可以不必拋棄左婷了,笑道:「一言為定,明晨咱們同時啟航,在岳州再與諸位同船下放,與諸位親近請益。哦!這兩位仁兄怎辦?」
  追魂使者沉吟片刻,說:「放了他們,冤有頭債有主……」
  「這怎麼可以?」公孫和叫,搖頭又道:「縱虎歸山,後患無窮。要讓他們走漏消息,麻煩大了。諸位如果不便,交給在下處理好了。」
  「這……」
  「在下將了無痕跡地替他們辦理善後。」
  甘姑娘搖頭道:「算了,反正他們已經逃掉了一個。高叔放掉他們,牽連太廣對咱們不利。」
  受傷的中年人在生死關頭,怎肯錯過活命的機會?趕忙說:「在下與夜遊神井兄,只是結伴同行的朋友而已,冤有頭債有主」
  「住口!」公孫和沉叱。
  中年人深深吸入一口氣,咬牙道:「你如果不是出其不意用暗器乘人之危,在下並不怕你。」
  「哼!我再給你一次機會……」
  「算了,在下的右肩受傷,你那淬毒的透骨釘在下栽了,日後咱們山不轉路轉……」
  公孫和一掌劈出,卻被追魂使者擋住了,笑道:「公孫老弟,放他一馬算了。」又轉向中年人冷笑道:「閣下,這筆賬記在高某賬上好了,快滾!」
  公孫和眼中湧起殺機,冷笑道:「朋友,咱們後會有期。」
  中年人下船,扭頭道:「一言為定,不見不散。」說完,回到自己的輕舟,與釋回的夜遊神說:「井允,咱們到村中借宿,今晚在船上風險太大,誰知道他們是否真肯放手?萬一他們心血來潮,咱們全完了。」
  夜遊神一頭鑽入艙中,說:「不行,咱們叫船夫開船,早走早好。」
  「對,開船。」
  岸上,甘姑娘一群人已經進村去了。
  船夫開始解纜,夜遊神兩人躲在艙內。夜色蒼茫,艙內點起了燭。
  船尚未離開碼頭,艙門響起叩擊聲。
  「誰呀?」夜遊神問。
  「小的船夫李大。」
  「有事麼?」
  「即將開船,請並爺示下。」
  夜遊神拉開艙門,一陣冷風及體,心坎一震,渾身發軟,狂叫道:「你……你…」
  「砰!」人摔倒在艙中。
  「啊……」裡面的同伴也厲叫,人向側倒,打翻了燭台,艙中一暗。
  門外站著一名水夫,身旁是公孫和,一把將水夫拖入,沉聲道:「你聽清了,今晚的事,不許你們任何人透露半個字,不然在下必定毀你們的船行,誰也休想活命。」
  水夫已臉無人色,顫抖著說:「小……小的會……會約……約束他們,決……決不讓他們吐……吐露半……半個字。」
  「你們如果吐露,即使在下不殺你們,你們也得打人命官司。」
  「是……是的,小的……」
  公孫和拔回暗器,出船而去。
  回到船上,他召來了翻江鯉,神色冷厲地說:「派兩個人在水中,跟上那條船。記住:
  不許有半個活口,要做得乾淨利落。」
  「是,保證乾淨利落。」翻江鯉拍胸膛說。
  「最好你自己去走一趟。」」
  「好,小的這就跟上去。」
  兩個人從船側悄悄溜入水中。
  船尾也滑下一個人,是印。
  夜遊神的船已駛出百步外,帆剛剛升上。
  翻江鯉與一名同伴加快前泳,一面游一面說:「趕快些,駛出河灣咱們便追不上了。」
  聽不到回音,扭頭一看,腦門便挨了一擊,無聲無息向下沉。
  印-解決了兩個水賊,悄然回船。
  先前派至村中治酒菜的兩名水夫,將酒菜送入艙內,公孫和極感不耐地問:「怎麼,翻江鯉還沒回來?」
  「沒有。」一名水夫據實答。
  「他們怎麼啦?」
  「小的不知道。」
  「去去,你就是不知道。翻江鯉回來以後,叫他在艙門上叩四下便可,叫他不必進來稟告。」
  「是的。」
  「你們出去,沒經招呼。不許任何人進來。」
  掩上艙門,他將酒菜撤至內間,叫道:「起來,陪太爺喝酒取樂。」
  左婷用裝裹住全身,咬牙切齒地說:「畜生!你……你太過份了,快還我的衣裙來,你這……」
  「哈哈哈…——要衣裙?你不穿衣裙更美更動人,穿了衣裙反而……」
  「畜生!你這豬狗不如的……」
  公孫和一把抓住她的頭髮拖出,剝掉她掩體的薄衾。獰笑道:「你少給我發橫,太爺就喜歡這樣……」
  「救命……」左婷尖叫。
  「啪」一聲響,公孫和給了她一耳光,怒聲道:「你叫吧,叫得太爺火起,把船夫全叫進來看你裸體陪酒,看你與太爺顛鸞倒鳳……」
  「畜生!你……」
  公孫和大怒,仰手便抓向她的玉乳……
  內間門未掩,人影似幽靈般出現。
  是印-,悄然抓起一盤菜,叫隨:「令狐楚!」
  公孫和大驚,放掉左婷猛地轉身。
  公孫和就是追魂浪子令狐楚,綽號與造魂使者高明只差兩個字;一個是浪子,一個稱使者。
  令狐楚聞聲知警,倏然回身應變,卻慢了一步,「噗」一聲響,一盆菜蓋在臉上,菜餚湯汁蓋了一頭一臉,大吃苦頭。
  淫賊相當機警,左手疾指,以攻擊自衛,阻止對方進一步襲擊。
  「得得得」三聲脆響,三枚伴毒透骨釘穿透艙壁,飛落水中去了。
  接著,人向側滾,右手拭抹臉上的菜汁,左手再抬,打出了一把牛毛毒針,用的是滿天花雨手法,向朦朧的人影射去。
  仍然勞而無功,印-發活了:「你這淫賊太過份了,幸好在下沒將你看成朋友。」
  「哦!是你?」
  「是我,我沒死,你感到奇怪麼?哦!你何時改名換姓,叫起公孫和來了?」
  令狐楚心中一定,笑道:「是我自告奮勇替乘風破浪消災的。」
  「你倒很夠朋友。」
  「笑話,在下本來就夠朋友。一筆勾消到二聖洲通風報信,在下就反對乘風破浪時你不利,因此……」
  「因此你想混水摸魚,準備暗中用毒藥暗算我,是麼?」
  令狐楚的左手,悄悄向腰帶移,一面叫冤道:「天地良心,你說話太不夠意思,相反地,在下想找機會暗助你一臂之力呢,在荊門州時,你與雷少堡主惡鬥受傷,在下與九尾狐盡全力找你相助
  印-苦笑道:「在下好像聽出是你的聲音,你不是替雷少堡主搜尋我的?」
  「笑話!咱們是朋友……」
  「你這種朋友,算了吧,再被你出賣一次,在下將死無葬身之地了……且慢,老兄,你再發暗器,在下可能要殺你,你不是在下的敵手。」
  令狐楚的手僵住了,好笑道:「印兄,你這是以小人之心,度君子之腹,疑心太重,不是待友之道。」
  「對你這種一而再出賣朋友的人……」
  「老天,你仍然不相信我?」
  「我敢相信你麼?」
  「如果不信,你可以去問九尾狐。」
  「算了吧,在下與那淫婦總有一天好好算算賬。姑且相信你在荊門州對在下那份心意,因此你雖然犯下這為世人所不齒的罪行,在下仍然放你一馬。」
  「印兄,咱們倆……」
  「你是你,我是我。」
  「咱們聯手對付雷少堡主,大有可為。」
  「哼!免了,一次經驗,一次教訓,一朝被蛇咬,三年怕井繩,在下怕你的暗算。」
  「你……」
  「帶了你的行囊,你給我滾!」
  「什麼?」
  「你如果不滾,在下就不客氣了。」
  令狐楚不敢不遵,艙內地方太小,想逃也無處可逃,暗器又不可恃,形勢不利,逞強不得,切齒道:「在下不會忘了你這恩將仇報的朋友。」
  「你忘了把在下擊倒,出賣給雷少堡主的事了?到底是誰恩將仇報?」
  「好,在下認栽。山長水遠,後會有期。」
  「對,下次你最好小心了。」
  令狐楚憤然抬掇行囊,佩上劍,然後伸手想抱已躲入衾內的左婷。
  「你幹什麼?」印-厲聲問。
  「這女人是我的,我要帶走。」令狐楚理直氣壯地說,毫不臉紅。
  印-冷笑道:「你做出這種傷天害理的事,你認為在下會任你胡作非為麼?」
  「你……」
  「你要帶人走不難,但你必須斃了在下。」
  「這女人是我花了不少心血弄來的……」
  「你這人無恥已極,在下不屑與你廢話。除非你能將在下斃了,不然休想將人帶走。」
  令狐楚心中大恨,愈想愈不甘心,猛地左手疾場,打出了一把透骨針。
  豈知印-早有提防,對方手動他已先動,醉裡乾坤步一極之下,在釘兩旁反切而入,扭腰出腿反擊。
  「噗!」一腳掃在令狐楚的脅肋下。
  「砰!」令狐楚撞倒在艙壁下。
  印-快逾狂風,俯身又是一掌,劈在令狐楚的左鎖骨上,右手同時叉住對方的咽喉,冷笑道:「你想死,在下成全你……」
  「印兄,饒……饒命……」令狐楚嘎聲叫,臉無人色。
  印-放手,順手摘下對方的百寶囊,喝道:「滾!在我轉念之前,你最好逃出視線外,逃得愈遠愈好。」
  令狐楚看到他眼中的殺機,怎敢再逞強?抓起包裹狼狽地奔出艙外,在外叫:「姓印的,咱們誓不兩立,不殺你誓不為人。」
  印-搶出,大叫道:「好,在下且斬草除根……」
  令狐楚發狂般奔上碼頭,奔向村莊,一面狂叫:「你答應放我一馬的,你……你不能食言,求你不要追來……」
  印-不住搖頭,頗感意外地說:「想不到這傢伙如此怕死,無恥已極。」
  他先解開趙奎與江百里,苦笑道:「兩位受驚了。你們實力不足,不該前往二聖洲自投死路的。」
  趙奎活動著手腳,慘然道:「沒料到乘風破浪如此不講道義,咱們是兩世為人,老弟……」
  「趙爺,乘風破浪一代梟雄,講什麼道義?你們未免太天真了。」
  江百里咬牙切齒地說:「公孫和也未免太過份了,在下……」
  「他不是公孫和。」印-接口。
  「什麼?」
  「公孫和是二聖洲的一名舵主而已,虎父犬兒,那小子沒出息,武藝平常得很。」
  「那……這人……」
  「這人是大荒毒叟於寒的門人,叫追魂浪子令狐楚。乘風破浪身為鹽梟幫主腦,他怎肯與你們決鬥?」
  「老天!他是大荒毒叟的門人?」江百里駭然叫。
  「不錯,大荒毒叟有三位門人,令狐楚排行第二。這人陰險詭詐,心狠手辣,好色無恥,日後你們得小心提防他報復。」
  印-說完,取出百寶囊中一瓶藥散,又道:「快去救在姑娘,在下去招呼船夫。」
  趙奎臉有難色,期期艾艾地說:「印老弟,還……還是有勞你走……走一趟吧,救人須救徹……」
  「咦!你……」
  「在下是姑娘的長輩,深……深恐不便。」
  印-搖搖頭,說:「好吧,兩位好好歇息。」
  左婷躲在衾內,成了個淚人兒,閉上鳳目任由印-替她取針,悲不可抑地說:「印爺,不……不要救我,我……不想活了,我……我好命苦……」
  印-也一陣慘然,苦笑道:「廢話!你並未受到凌辱,依然玉潔冰清,為何存此拙見?」
  「印爺,我……我跳在大江裡也洗不清……」
  「我一直就潛藏在船上,什麼事也瞞不了我。」
  「印爺!……」
  「姑娘,闖蕩江湖,如為名節兩字所束縛,前途委實可悲。你死了不要緊,親痛仇快,豈不便宜了仇家?姑娘,不要胡思亂想,振作起來。人活著,只要問心無愧,便可活得心安。記住:人是為自己而活,不是活著為了別人;別人希望你死,你必須堅強地活下去。些少挫折,你必須勇敢地承受,不然,就乖乖地退出江湖去吧。」
  「可是,我……父仇不報……」
  「左姑娘,如果令等真是公平決鬥而死,而對方也有人死亡,冤冤相報如何了局?你知道真正的公孫和,目下如何想法?」
  左婷不哭了,顫聲說:「印爺,謝謝你的開導。」
  他取出毒針,給她服下兩顆丹九,笑道:「不要謝我,人是應該互相幫助的。」
  「印爺……」
  「你助我盤纏,我助你脫險,咱們大家扯平,誰也不欠誰的,可好?」
  「我沒齒難忘……」
  「呵呵!等到你老得掉了牙,成了個老太婆,恐怕你已記不起今晚的事了。快穿上衣裙,我去叫船夥計將食物送來。」
  印-一面說,一面將酒菜向外搬。
  左婷深情地目送他出艙,深深地歎息。
  外間的江百里接過酒菜擺好,低聲問:「印老弟,船夫靠得住麼?」
  他呵呵笑,說:「已經死了三名主腦人物,他們不怕死?我答應不難為他們,要他們平安送咱們到武昌。但如果你們想回荊州,使得另覓船隻了。」
  趙奎苦笑道:「左姑娘不能回荊州了,乘風破浪那惡賊不會罷手的,早晚他要派人前往滅口,而我和江老弟又不能陪伴左姑娘一輩子。」
  「哪……我們……」
  「我打算送左姑娘至朋友處安頓。」
  「很好,快給她找婆家,女孩子一旦嫁夫生子,便不想在江湖飄蕩了。
  「咱們能平安到達武昌麼?」
  「很難說,乘風破浪可能要趕盡殺絕,而在下的仇家也不會輕易放過我。」印-一面說,一面出艙而去。
  不久,船夫送來了飲食。
  左姑娘已出艙,羞態可掬,目光一直不敢與印-相對。
  印-心地光明,毫無雜念,趕走船夫說:「左姑娘如感不適,可在內間進食。在下一生除酒之外,別無所好,須與趙、江兩位爺喝兩杯解饞。」
  左婷感激地瞥了他一眼,告退入內去了。
  酒至半酣,碼頭上腳步聲人耳,有人叫:「姓印的,你出來。」
  印-一怔,低聲道:「好像是冷劍周晃,定然是令狐楚唆使他們出頭找場面了。
  他抓起一把劍,鑽出艙外。
  趙江兩人也抓起兵刃,隨後鑽出。
  左婷芳心一緊,也跟出艙外。
  碼頭黑暗無光,可看到三個人影,依稀可分辨出是冷劍周晃、追魂使者高明,和姓甘的女郎。
  冷劍哼了一聲,點手叫:「姓印的,上來,咱們交你這位朋友。」
  印-本來心平氣和,傍晚他已聽到令狐楚與追魂使者打交道,猜出甘姑娘一群人,必定是火眼狻猊、一筆勾消、鬼見愁一群凶魔的死對頭。
  而他自己也正要找這群凶應算賬,該是志同道合的夥伴。但冷劍冷傲的話立即勾起他的怒火。
  自經過莫家莊的刺激後,他的性情在逐漸改變,伏下了爭雄奪霸的念頭,碰上有人觸發潛在的意識,立即一發不可收拾。
  同時,他也想試試對方的實力,看這些人是否具有與凶魔們一爭短長的真才實學。
  對方冷傲的態度語氣,激起了他的雄心壯志,飛躍登岸。豪笑道:「哈哈,你們是替那惡賊來賣命的?真是愚不可及,有眼無珠……」
  冷劍周晃綽號叫冷劍,不問可知也是目無餘子的人物。愈是自命不凡的人。愈看不順眼更狂做對手,大喝一聲,搶出劈面就是一耳光煽到。
  印識左手連鞘長劍一拂,劍把的雲頭挑向對方的脈門。喝道:「慢來,說清楚再……」
  冷劍心中一懍,火速收掌,飛腳猛挑他的下陰,快逾電光石火。
  他更快,劍把一沉,點向對方的迎面骨,奇準奇急。
  冷劍收腿斜躍,憤怒地拔劍逼進叫:「劍上見真章。」
  他緩緩撤劍,冷笑道:「有何不可?你請。」
  冷劍一聲低叱,搶制機先進招,劍發「射星逸虹」,無畏地搶攻,走中宮深入。
  人影一晃即已移位,一招走空,劍氣已迫左脅,印-的叱聲震耳:「轉身,老兄!」
  「錚!」冷劍轉身崩開襲脅的一劍,火星直冒,乘機切入,把發「靈蛇吐信」。
  人影突然消失,劍虹直迫左脅,仍是印-低喝:「這一劍夠冷!」
  冷劍飛退八尺,毛骨悚然,左脅涼涼地,有血沁出,駿然驚叫:「這小子身法有鬼!」
  甘姑娘突然從中切入,擋在中間叫道:「周叔退,侄女擋他一擋。」
  印-膽氣更壯,豪邁地說:「憑你們這點本事,也配找鬼見愁與火眼狻猊?真是壽星公上吊……」
  這一叫,叫出麻煩來了。甘姑娘以為他是鬼見愁派來跟蹤的人,鳳目中湧起重重殺機。
  人影似電,她撲上了。
  同一瞬間,追魂使者奔出叫:「老夫有事找你……」
  追魂使者先一剎那到達,印-以為對方先下手為強,一劍點出叫:「你找錯人了……」
  甘姑娘的劍,突然長驅直入。
  他一驚,成名人物追魂使者,怎麼竟然倚多為勝?忙中撒劍招架。
  糟了!甘姑娘用的是絕壁穿銅,無堅不摧的寶劍。
  一聲劍嘯,他感到手上一輕。便知要糟,但已來不及了,只覺有脅一涼。半身如遭電殛。
  臨危自救,他扭身一晃,脫出劍尖斜挪八尺,身著一挫,搖搖欲倒。
  「哎呀!」左婷尖叫,飛搶而出。
  趙奎從中插入,揚劍低喝:「快抱上船。」
  追魂使者怔在當地。
  江百里山到了,冷笑道:「大名鼎鼎的追魂使者,以二打一,無恥。」
  追魂使者呆如木雞,喃喃地說:「我……我並未動手……」
  「退!」趙奎叫。
  左停抱起印-,飛躍登船。
  江百里斷後,向船夫叫:「開船,快!」
  冷劍周晃苦笑道:「甘姑娘,走吧。」
  三人徐徐向村口走,追魂使者背著手,似在沉思。
  甘姑娘突然說:「高叔,原諒我,我不知高叔也搶出……」
  追魂使者聽若未聞,沉思入神。
  船夫們一陣忙亂,船迅速地向灣外駛去。
  到了村口,追魂使者突然說:「我想起來了。」
  「高叔,想起什麼?」甘姑娘問。
  「他的身法。」
  「身法怎麼啦?」
  「像是酒狂醉裡的乾坤步。對,這是酒狂的蓋世絕學,也稱九宮大挪移身法,他定是酒狂的弟子。至於他登岸的奇妙身法,卻是九龍現雲絕技,是九現雲龍歐陽天的不傳之秘,難道他也是九現雲龍的門人?真是令人迷惑,不可能的,那兩位高人,決不會同收一人為弟子。」追魂使者像是自語,也像是說給甘姑娘聽的。
  「哎呀!」甘姑娘驚叫。
  「你怎麼啦?」追魂使者定神問。
  「天!如果他是九現雲龍的弟子……」
  「那又怎樣?」
  「海叔,六年前,家祖遭毒手……」
  「哦!對,九現雲龍也與九幽鬼判同歸於盡……」
  「高叔,九現雲龍老前輩,隨行有一位姓印的門人,他……他……」甘姑娘惶然叫,扭頭飛奔。
  追魂使者一驚,急叫道:「甘姑娘,你怎麼啦?」
  「侄女去問問他。」甘姑娘叫。
  船已駛出江灣,只看到隱約的船影揚帆疾駛。
  三人站在碼頭發怔。甘姑娘跳下自己的船,叫道:「船家,開船,開船,快開……
  船……」
  追魂使者躍上,苦笑道:「追不上了,算了吧。」
  甘姑娘掩面尖叫道:「天哪!如果他是那可敬的九現雲龍的門人,我……天!我不是成了恩將仇報的人麼?我……」
  追魂使者苦笑道:「姑娘,不要苦了自己,我們並不知道他是不是九現雲龍的弟子呢。」
  「海叔,是他,一定是他……」姑娘尖叫。
  「不會的,天下哪有這麼巧的事?這樣吧,回村舍問問公孫和便知其詳了。」
  「好,走。」
  村舍中,大廳內燈光不明,眾人正陪令狐楚縱論江湖形勢,談得津津有味。令狐楚話鋒一轉,向另一位陰陽怪氣的中年人問:「胡前輩,甘姑娘此去有把握麼?」
  胡前輩冷冷一笑,毫無表情地說:「甘姑娘繼承三家絕學,復有寶劍助威,連火眼狻猊也休想勝得了她。再有高兄一同前往,萬無一失,你小看咱們麼?」
  「晚輩豈敢?」令狐楚訕訕他說。
  腳步聲急促,甘姑娘臉色蒼白首先搶入,死盯著站起相迎的令狐楚。
  令狐楚心中一虛,臉色變了。
  「你說他姓印?」甘姑娘問。
  令狐楚心中一寬,點頭道:「是呀!在下不是說明了麼?」
  「他的大名是……」
  「在下不知道,只知他是九尾狐的拼頭,與一筆勾消回至二聖洲通風報信,不知怎地卻出現在船上,船上有一位美女,在下被他們趕出來了。」
  令狐楚信口雌黃胡扯。甘姑娘來去甚快,他斷定姑娘必定不曾與印-用言詞打交道,因此有恃無恐。
  他並不怕甘姑娘問罪,更不怕印佩分辨,因為船上確有一位受傷的美女左婷,印-有理說不清,一個自命不凡的少女,最見不得這種事;而甘姑娘就是個自命不凡的少女,怎肯容許印-分辯?
  察顏觀色,他已知甘姑娘並未盤問印。
  甘姑娘仍不死心,追問道:「你知道他的師承門派出身麼?」
  令狐楚更是放心,搖頭道:「不知道,只知他與漢中彭家寨交情不薄,曾與玉芙蓉同行,為了這件事,與西安雷家堡的雷少堡主爭風吃醋結怨,其他皆不知其詳。」
  追魂使者接口道:「甘姑娘,算了,與一筆勾消狼狽為奸的好色之徒,怎會是九現雲龍的弟子,是愚叔走了眼,看錯啦!」
  「高叔,侄女仍然難以釋懷。」甘姑娘苦笑道。
  「怎麼回事?」令狐楚問。
  甘姑娘搖頭道:「他像是九現雲龍的弟子,可惜……」
  「他人呢?何不叫來問問?」令狐楚不放心地問。
  「我刺了他一劍,他走了。」
  令狐楚義形於色地說:「快去追他,九現雲龍是武林極受尊崇的前輩高人,他的弟子該受人尊敬,咱們問他……」
  「他的船已走了多時,追不上了。」追魂使者說,又向令狐楚道:「咱們來談談九尾狐的事,公孫老弟尚請詳告。」
  「在下知無不言。」令狐楚拍著胸膛說。
  目下,他仍是公孫和的身份。
  船向下急駛,夜已朦朧。
  艙內,左婷含淚替印-裹傷。脅下一劍傷及內腑,印-已感到渾身發虛,已開始發燒,傷勢沉重。
  左婷細心地替他裹創,垂淚道:「趙叔,找們得替他找個郎中,他…-」
  印-虎目發赤,大叫道:「令狐楚那豬狗!我……我必定殺他……」
  左婷抱住了他,惶然叫:「印爺求求你,求你安靜下來,不然傷勢崩裂,你會吃虧的……」
  「不,我要去找他……」
  「印爺,你需要……」
  「你走開,我不需要人憐憫,找……」
  左婷泣道:「印爺,求求你……」
  「你……你誰?」他停止掙扎,朦朧地問。
  左婷驚惶地叫:「趙叔,他……他要昏……昏迷了。」
  「來,給他喝口水。」江百里說。
  印-已陷入昏迷境界,含糊地低叫:「容若!容,你……你不……不要折磨我,我……
  確是愛你的,你……」
  他的手,緊握住左婷的手。
  左婷感到他的手熱不可耐,吃驚地向趙奎說:「趙叔,他……他在說些什麼?」
  趙奎苦笑道:「好像是向他的知心人傾訴,可惜聽不真切。」
  「出許是向他的妻子說話呢,說得好溫柔。」江百里歎息著說。
  左婷臉上一紅,惶然道:「趙叔,無論如何,我們得替他找個郎中。」
  「恐怕已來不及了,目下……」
  「不,我要救他,我寧可被乘風破浪追及,我寧可死一千次,但我一定要救他。」左婷瘋狂似的尖叫,又抱著印-叫:「印爺,你……你不能死,我願……」
  印-已失去知覺,聽不到她的聲音了。
  趙奎斷然地說:「咱們在最近的鎮市靠岸,我去找船夫商量。」
  船靠上馬坊鎮的碼頭,送走了客人,船立即掉頭,連夜上航。
  好不容易敲開一座鎮口的大宅大門,出來一個老農打扮的人,高舉著燈明,看到這三位抱了人,攜帶了不少行囊的男女,吃了一驚,感然驚問:「咦!諸位是怎麼啦?半夜三更的……」
  趙奎放下行囊,陪笑道:「大叔,打擾了,在下有同伴患了急病,想找地方歇腳安頓,但鎮口柵門已關,只好打擾大叔。鎮內可有客店?能請到金創郎中麼?」
  老農直搖頭,說:「客官,這裡只是江邊一座小鎮,哪來的客店?我們這裡生病的人,只求菩薩保佑,抓把香灰做靈丹,要不就請端公攆鬼,從沒聽說找郎中治病的。」
  「哎呀!船夫說你們馬訪是大鎮,有幾間客店,有惠民局有郎中……」
  「哦!客官可以自己去看看,全鎮只有三十四戶人家,算得是大鎮麼?」
  趙奎心中叫苦,上當了,心中大罵船夫該死,悔不該救人心切匆匆忙忙登岸,這可糟了。
  「這附近有大鎮麼?」他仍滿懷希冀地問。
  「沒有,要到大鎮,必須到永興場。」
  「有多遠?」
  「走小路四五十里,再一二十里就可到縣城。」
  趙奎涼了半截,硬著頭皮說:「大叔能否容在下暫宿一宵?自當重謝。」
  「進來吧,西院有空房,我家人不少,只怕客官住不慣。」老農客氣地說。
  「謝謝。在下姓趙,請教大叔尊姓?」
  「小老兒姓陳,快進來吧。」
  宅院甚大,三棟五進,但只住了陳老人夫妻倆,據說兒女們都到縣城謀生去了,丟下老夫妻倆守著這棟大宅享清福,看格局,便知是全鎮的首富,宅在外鎮,顯得與眾不同。
  這一夜,印-因高燒而昏厥兩次。
  趙奎與江百里久走江湖,對傷科頗有經驗,但只限於跌打損傷的一些小毛病,碰上劍貫內腑的嚴重損傷,卻毫無辦法,只憑一些只能救急的金創藥,無濟於事。
  三個人都慌了手腳,不知如何是好。
  陳老人善意地建議,要他們到鎮內的靈宮廟求神,請些香次來醫治,但左婷卻堅決地拒絕了。
  整夜,姑娘不顧自己的傷勢,替印-用冷水敷額、擦身,備極辛勞,毫無怨尤。她不明白,何以自己竟然是沒感到疲倦?
  折騰了一夜,天終於亮了。
  兩人不能再移動,江百里天不亮就動身到縣城訪即中。小徑彎彎曲曲,逐村繞走,因此,顯得路途特別漫長。他展開腳程,奮力狂奔。
  一個半時辰,終於趕到石首縣城。
  可是,郎中一聽要走四五十里,堅決地拒絕前往診治,任何條件皆不肯接受,甚至奉上一百兩黃金,也為對方嚴詞拒絕。
  最後,郎中不得不說明拒絕的理由。原來馬坊鎮地處江濱,原是三不管地帶,那兒的人迷信鬼巫,而經常有水賊出沒。
  聽說那附近的荒野,有幾處鬼怪橫行,是洞庭湖水寇的旱窩,官兵剿除湖寇的消息傳出,湖寇侵四散隱憂,一些頭領人物,遠走馬坊鎮旱窩子進風頭。
  那兒近大江,上下方便,中間隔了一座華容縣,官兵決不會前來追尋搜捕,等風聲過後再回湖盤據。如果在路上碰上強盜,黃金固然重要,命更重要得多,誰敢拿自己的老命來開玩笑?
  江百里無奈,只好聽郎中安排,帶回一些藥物和合丹九散趕回,一切只好聽天山命了——
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