第 七 章

　　紫石材並不是一姓村，僅有村正趙大剛家建了祠堂，目前，趙大剛家祠堂成了吳錦全的留守處，留下五六個人，監視著村中動靜。
　　唐淑敏姐弟，與賽公明三個人，全部留在祠堂內，姐弟倆不會武功，還得派人照料，賽公明三個人目前用不著出面，所以也留下來等候指示。
　　等候的時光很難打發，他們只有耐心地等。
　　祠堂宏大，房舍甚多，賽分明三個人，枯坐在東側的一間內室裡，沒有人看守，他們想逃走並不難，但卻不敢冒險脫逃。
　　篤篤的叩門聲，打破了房中的沉寂。
　　賽公明拉開房門，門外站著愁容滿面的唐姑娘。
　　「小姐請進。」賽公明恭敬地說，對故友的後人懷有崇高的敬意：「志賢少爺呢？」
　　「在前面睡著了！」唐姑娘舉步入室，這裡不是住房，只是供族人休息聊天的地方，有桌椅沒有床，姑娘們進人不需顧忌。
　　「何不把少爺也帶來？大家商量商量也是好的，咱們的處境太過凶險，必需有應變的良策。」飛虎鄧育成憤憤地說「姓德的居心惡毒，咱們不能任其宰割。」
　　「鄧叔，不能操之過急，等到明月山，再作打算並未為晚一唐姑娘顯然不原放棄到明月山尋覓祖骨的希望：「有件事情侄女想要知道，三個大叔可曾參加過是三掛的反清義舉？」
　　「那是情勢所迫，不得不參加。」拚劍三郎余三元坦然承認：「吳三桂雖是國賊，但至少他敢於反清。咱們明知不是件。事急且相隨，為了民族大義，咱們不得不忘卻他過去的罪行。」
　　「除了諸位之外，還有那些叔叔伯伯參加了？」
　　「很多，湘潭附近只有我們三個人隱身，其他人有些亡命天涯，有些另謀發展。」賽公明推心置腹地娓娓道來：「凌霄客關崇岳，化名關一孤，在信陽籌組日月盟，聽說實力不弱。
　　「神手張乾脆改名換姓，叫楊道全。目前在洞庭湖做漁夫，暗中結合水賊，伺機高舉反清義旗，本來，我早就要前往投奔他的，只是我和那些水賊相處不來，我也不同意他們的作法。」
　　「哦！還有那些人？」
　　「小姐，你問這些……」鄧育成訝然問。
　　「我希望知道叔叔伯伯們的狀況，也許日後會前往拜望他們。」唐姑娘泰然地說。
　　「除了幾位交情深厚志同道合的朋友，誰知道其他的人的下落呢？」拚命三郎先聲長歎：「三十年，一世歲月，令祖就義迄今也過去了十四年。真正不死心的人，畢竟為數有限得很。
　　「咱們三個人，又成得了甚麼氣候？如果小姐與少爺能登高一呼，我想，應該可以召集一些人。可是，你們……！唉！你們年紀太小，本身又不會武功……算了，小姐，咱們不談這些吧！」
　　「小姐，我想請教一些事。」鄧育成掛著手說。
　　「鄧叔有何指教？」
　　「令祖當年振臂而起，匡佐何太師之前，曾經將金劍的劍穗留給令首作為信物，以便要令尊持此劍德前來軍前效力。小姐可曾見過此物？目下在何處？」
　　「侄女年輕……」
　　「那時。小姐應該有兩歲了，此後……」
　　「侄女怎記得兩歲時的事呢？」唐姑娘哀傷地說：「流寇大亂天下，無數城鎮成墟，桐城也……」
　　「蹂躪桐城最慘毒的人，是左良玉而不是流寇。」鄧育成搶著說：「唐家遭劫，就是那時發生的事。」
　　「是的，不能不說流寇是罪魁禍首。那時，家母帶著我逃入山區，倖免於難。」
　　「令算呢？那劍穗呢？」
　　「我記起來了！」唐姑娘說。「家父助地方維持城內的秩序，先打發家母離城逃難，收拾行囊時，我親眼看到家母將劍穗佩在家父身上作為飾物。以後，家父生死未卜，劍穗恐怕隨家父遭了不測……」
　　姑娘淚流滿面，掩面飲泣。
　　「劍穗已隨金劍沉埋，根本不曾交付令尊。」飛虎爆發似大叫：「你……你到底是誰?」
　　「你要知道我的誰？」唐姑娘抬頭凜然問。
　　「你…」飛虎一躍而起，接著頹然摔倒在地。
　　不久，兩名大漢匆匆到了室外。
　　「天門，你們三位出來一下。」一名大漢高叫。
　　室門關得緊緊的，聲息全無。
　　「砰！」一名大漢不耐的踢開大門。
　　血腥撲鼻，兩大漢大驚失色。
　　賽公明三個人躺在血泊中，早已斷了氣，致命的創口是喉間要害部位的致命一刀。
　　在山裡，吳錦全進行得相當順利。
　　人手眾多，搜索面積擴大，所有的人，幾乎都是搜蹤覓跡的專家，有了線索，自然進行順利。
　　三十餘位高手，包圍了一處隱秘山溝。在參天古樹中，建了五座木屋，杉皮作瓦，上面已生長了不少蕨類植物，如不留心，很難發現這裡面會有房屋，這就是角宿的秘窟，距炎陽雷所住的小樓，僅隔半座山。
　　吳錦全帶了四個人：吳忠，吳勇、迅雷、奪命一枝春，攔住了正面。側方的四個人是：
　　天狼星石昆（混世三）、九殺王朱先鳴、八隨從中的疾風、陰雲。
　　「角木絞，你還不出來嗎？」吳忠用嘲弄的口吻高叫：「這裡即使是龜窩，你們也躲不住的，炎陽雷那些人已見機逃掉了，你還希望天王老子來救你們嗎？」
　　吳錦全不是個有耐性的人，冷熱向吳勇揮手示意。
　　吳勇點點頭，大踏步排枝撥草而進。
　　迅雷隨後舉步，在五步後亦步亦趨。
　　青影暴起，刀光人形來勢似雷霆。
　　「錚錚錚……」刀劍瘋狂地接觸，草木紛飛。吳勇表面大意狂傲，暗中早已嚴加提防，應付突擊經驗老到。
　　迅雷從側方躍過，用意是截斷青影的退路，掠走中，前面大樹後飛出一把柳葉刀，走的是直線，看到芒影刀便近身了。
　　「你在班門弄書。」迅雷聲出手伸：「還給你。」
　　柳葉刀不但兩頭尖，而且兩面開修，用手接極為冒險，正面接更是十分凶險，稍一失問使會致命。
　　迅雷是吳錦全的八隨從之首，真才實學比吳忠吳通相差有限，就敢正面以手接刀，而且能用刀回敬。
　　發刀人是隨刀撲出的，單刀瘋狂的揮出。
　　飛刀毫無阻滯地楔入刀光中，奇準地貫入那人心口要害。
　　「砰！」撲出的人衝倒在茂草中，痛苦地掙扎呻吟。
　　一聲劍鳴，迅雷拔劍在手，一劍將那人刺死，臉上毫無表情。
　　同一瞬間，吳通一刻把最先襲擊的人刺倒了，劍中咽喉要害，貫穿頸骨。
　　「角木蛟，再不出來，在下必定殺光你們。」吳錦全怒叫。
　　十餘名男女紛紛從屋倒的草木叢中現身。化名為黃家才的角宿，握了一把鋒利的劊刀。
　　「你們到底要些什麼？」角宿厲聲問，死了兩個手下，眼都紅了：「混世王，你易號改名換姓在縣城享福，我角宿沒有什麼地方對不起你吧？為何把引外人挖我的基業？你真夠朋友。」
　　「我…我也是不得已，請不要怪我。」混世王仙訕地說「吳公子寬宏大量，只要你肯合作，就不會有意外發生。」
　　「姓吳的，你為何找我？」角宿不再理會混世王。
　　「你是二十八宿之首，我要知道其他名宿的下落。」吳錦全說：「李自成的死黨十孩兒，他們的下落你應該知道。和我合作，大家都有好處；你如果拒絕，必須憑你手中的刀拚出生路來。現在，你可以決定。」
　　「你找我們這些人有何用意？」
　　「追尋早年從京師運出的價值連城珍寶。你們如果合作，在下保證你們可以分得一份，保證沒有人追究你們早年的罪行，從此可以光明正大安居樂業。要不。格殺勿論。」呈錦全說得聲色俱厲。
　　生死關頭，選擇死的人畢竟不多，除非他是非死不可的理由，不然必定會在現實下低頭。
　　「你代表那一方的人說話？」角宿拚命的念頭消失了，硬著頭皮問。
　　「官方。」
　　「長沙方面的？」
　　「朝廷方面的。」
　　來頭太大，相當唬人。長沙的地方政府，其實權限小和可憐，像這種事，地方政府怎負得起責任？
　　角宿默然，顯已意動。
　　「其他星宿，在下不知他們的去向。在本地區，在下僅知道亢金龍、井木犴、參水猿、尾火虎、柳土獐五宿的隱身處。」角宿無可奈何乖乖吐實：「兩孩兒在我這裡，其他人孩兒可能在常德武陵山區。」
　　「埋藏珍寶你可曾參與？」
　　「不曾。據在下所知，十孩兒只有五孩兒參予其事。廿八宿中，參予的人可能有十星宿，以箕水豹為首，昂日雞與危月燕是執行人。」
　　箕水豹，遷走南天燕子靈骨骸的人。
　　吳錦全心中一動，向吳忠打眼色。
　　他想起碑石的詩和圖，還有明月山。
　　吳忠點頭示意，表示有意思了。
　　「你知道箕水豹的下落嗎？」吳錦全追問。
　　「在下真的不知道。」角宿不假思索地說。
　　「女土蝠呢？」
　　「女土蝠據說回故鄉去了，她的故鄉在和州」。」
　　「好，咱們以後再談。現在，把兵刃都丟出來，借你的居所暫時安頓，有許多事需要仔細安排。」
　　只殺了兩個，就降服了角宿一群早年的悍寇。
　　不遠處的密林中，李宏達躲在一株大樹上，目擊一切變化，然後悄然撤走。
　　他身邊沒有其他的人，他那些藝業深不可測的朋友從不帶在身邊，非必要決不露面；他喜歡一個人無拘無束地辦事。
　　這裡已經沒有他的事了，他回身撲奔紫石材，有許多事需要進一步調查。
　　正穿越山徑向前奔行，對面山嘴奔出一名青衣大漢，腳下甚快，跑長途的長勁頗值得驕傲。
　　大漢也看見他了，腳下一慢，眼中有警戒的神情，不自覺地挪了挪佩劍。
　　不是冤家不聚頭，在位仁兄曾被派到客店，監視奪命一枝春三個女人，所以他也認識李宏達。
　　「咦！是你？」大漢一任止步，認出他是客店中的李大傻：「你怎麼跑到這兒來？」
　　「呵呵！來山上辦貨呀！壽頭。」他傻呼呼地笑，目中可不饒人：「你能來，我就不能來？這些山是紫石村黃家的，你不會是黃家的人吧？」
　　「好傢伙，大爺走了眼。」大爺獰笑著接近：「你閣下裝瘋份傻倒是真像，原來想扭豬吃老虎。從武昌開始，沿途就不斷發現不三不四的人跟蹤，出沒無常，你一定就是其中之一，大爺可違者你了。」
　　「你從村裡來，跑得滿頭大汗，一定有重要的事，要去稟告吳公子。」他依然在便笑：
　　「我也可這著你了，我對任何消息都感興趣……哎呀！怎麼不聲不響就動手打人？沒規矩，好險！」
　　大漢先是一抓、一拳，兩記落空，追擊時飛起鴛鴦連環腿，攻勢又狂又猛，每一記皆志在必得。
　　李宏達手忙腳亂地閃避，險象環生。他在留心村落方向，看是否另有趕來的人。
　　沒有追來的人。
　　大雙雙腿落空，無名火起，截住他的退向，大喝一聲，座空一掌拍出，用絕學要下殺手了。
　　他根本不理睬那拍來的澈骨裂肌掌風，大手相對疾探而入，人也一閃即至，奇準地抓住了大雙手掌。
　　「砰！」大漢被摔了個閃空翻背部著地，像是渾身骨頭都被摔散了，張嘴瞪眼卻叫不出聲音。
　　「兩成火候的撼山掌，你就妄自用來傷人，人樂是個好東西。」他一腳踏住大漢的脖子，左手仍拉緊大漢的右手不放：「把你整治得半死不活，你就會乖乖吐實了。說！有甚麼消息要稟告的？」
　　「我……我說……」大漢痛苦地叫著。
　　一個傳信的小跑腿，居然具有內空奇學撼山掌，可知吳錦全的眾從人手中，實力委實驚人，可以說，每個人都可獨當一面。
　　「我在聽。」他手掌的勁道略鬆。
　　「賽……賽公明三……三個人，被……被人暗殺在……在祠堂的休息室……」
　　「哦？南天燕子的那三個好友？」
　　「是……是的。」
　　「唐姑娘姐弟呢？」
　　「她們在另一間房中睡覺……沒聽到任何聲息……」
　　「怪事，誰會暗殺他們?」他自言自語，眼中疑雲重重：「他們只是個微不足道的人，為甚麼？」
　　「放……放我一馬……」大漢哀聲懇求。
　　「你給我滾！」他收腿放手。
　　大漢好不容易掙扎爬起，已看不到他的形影。
　　同一時間，紫石村通往縣城的小徑中。
　　蔡柏榮走在前面，察小玉姑娘在後面跟隨。
　　「丫頭，你放心了嗎？」蔡柏榮一面走一面問，去向是縣城。
　　「是的，二爺爺！」小玉說：「他們既然是來找早年的悍匪，與我們無關。」可是，二爺爺，玉兒仍然有點擔心。」
　　「你擔心什麼？」
　　「他們為何地挖南天燕子的墳墓？」
　　「以後就知道了。」
　　「娘會趕得及嗎？」
　　「你娘有神行術，一定可以如期到達縣城的，恐怕我們還要比她晚一步到達呢？你爹駕舟，可能也到了。」
　　「二爺爺，後面有人，走得匆忙。」
　　蔡柏榮不假思索地舉手一揮，兩人立即隱入路右的樹林的內。
　　一個十七八歲的村姑，竟然用八步趕蟬輕功起長途，蓮步連點，身形似流光逸電，如飛而業。
　　村姑以為小徑不會有人行走，毫無顧忌地飛趕。驀地眼一花，小徑中站著敢是村姑打扮的小玉。
　　「咦！」村姑訝然止步。
　　「我認識你，但你不認識我。」小玉嫣然微笑，擋住去路無意讓開：「你是路旁樹店裡賣雜貨的小村姑，記得你那間店也賣酒食。你在此地出現，暴露了你的身份。」
　　這位走得匆忙的小村姑，正是計算雲華山莊張姑娘張碧瑤的用飛針迷香高手。
　　兩人都是村姑打扮，同樣的秀氣，同樣的美麗，同樣的風華絕代，但小玉似乎要小一二歲，身材沒有村姑豐盈，春花秋月各擅其盛。
　　認識我並不是甚麼好事。」村姑臉一寒：「小妹妹，你貴姓芳名呀？」
　　「我姓蔡……嗯……」聲未落，人向下俯踉蹌欲倒。
　　村站的左手，彈出一枚飛針，光芒一閃即逝，沒人小玉的腹部。
　　「你死吧！」村姑擰笑著叫，搶近飛腳便踢。
　　「砰！」踢入的村姑反而重重地躺下了。
　　小玉的左手，扣住了村姑的右足向上抬，村姑怎麼能不倒？右手扣指虛彈，神奇的指風擊中了村姑的七坎大穴，手腳一攤，像是崩潰了。
　　「你好惡毒殘忍。」小玉搖頭苦笑：「以你的身手來說，決不是等閒人物，居然用飛針突襲，可恥。你是誰？」
　　村姑閉著嘴，凶狠的目光死瞪著她。
　　小玉一把抓住村姑的包頭花帕，連發轡一把抓，要將人拖入樹林。
　　村姑的包頭應手而脫，原來並未梳轡，梳了兩條辮子盤在腦後，可以僅能將包頭抓落下來。
　　小玉本能地低頭瞥了包頭一眼，卻發現花布包頭內有另一塊花色略淡的布帛，一時好奇，剝出察看。
　　「咦！」她臉色一變，目光回到村姑臉上，充滿靈氣的鳳目，突然湧現令人望之心凜的光芒。
　　村姑在她的眼神下發抖，悚然打一冷戰。
　　她劈臉抓住村姑，快步將人拖人樹林深處。
　　蔡柏榮從另一方向跟人，兩人遠離小徑。
　　「二爺爺，請看。」小玉將人放下，將布帛遞給蔡相兼，臉色變了。
　　蔡柏榮只看了一眼，臉色也變。
　　布帛像一條汗巾，上面用眉筆寫了四行字：「凌霄客關崇岳化名關一孤，於信陽組日月盟謀反。神手張乾脆化名楊道全，混跡洞庭打漁結合湖寇。雲華山莊經常派人在信陽秘密活動，已可證實與日月盟有關。」
　　「問問她，這些消息是從何處得來的？」蔡相榮沉聲說。
　　「好，我…糟！」
　　村姑的口中，血液大量湧出，有一團肉跌落在草中。
　　「無法問口供了，她已嚼舌。」蔡柏榮說。
　　「先救她……」小玉急急說。
　　「沒有用的，救活了她，她也不會招供的。」
　　「人心是肉做的，她……。
　　「她的心不是肉做的，她更不會感恩將消息告訴你。玉兒，我們不能走，得立即追查才行。」
　　「可是，他們實力龐大，必須將娘請來……」
　　「我想，你娘等不到我們，一定會找來的。我們小心些，料想不會發生太嚴重的意外的。」
　　「好吧！二爺爺，這件事真得追查。」
　　「是的，二爺爺不能袖手，雖則凌霄客神手張那些人的作為，二爺爺不敢苟同。走！這女人我們已無能為力，不要管她！」
　　兩人往回走，但不再走小徑，翻山越嶺小心翼翼，避免被暗樁發現。
　　他們知道，紫石村附近的山林之中，不知隱藏了多少意圖不明的武林高手，不小心必定遭殃。」
　　西北方向第二座山的山腰，有一座臨時搭建的茅屋，裡裡就歇息著雲華山莊的六男女。
　　在這兒，可以隱約看到西南五里外的紫石村。
　　他們的軟轎，已經寄放在來路的村民家中，六個人輕裝趕來此地潛杖，遠遠地監視著吳錦全一群人的動靜。
　　事實上，相隔太遠，不可能看到那些人的活動情形，僅不時可以看到一些青衣人走動而且。
　　他們知道，吳錦全留了一些人在紫石材。
　　六個人僅派了一位任轎夫的人警戒，難免疏忽了些。
　　五個人坐在茅屋中，商量可能面對的情勢該如何應付。
　　「那搜魂公子一噓是吳錦全。」碧瑤姑娘肯定地表示：我們在武昌盯住了他，到湘潭被他發覺了，所以要下毒手計算我們」
　　「可不一定啊！」女煞星封三姨持相反的意見：「那傢伙驕傲自負，不可一世，公然招搖明目張膽行走，根本不在乎有人跟蹤，似乎也有意引人跟蹤。
　　「如果要計算我們，用不著在他事情正忙的重要關頭分心多面樹敵。我想，一定是另有其人」
　　「會不會是洞庭的水寇?」碧瑤柳眉深鎖：「他們是從岳州乘船到長沙的，岳州是水寇市眼線的重要埠頭。我們在到湘潭途中，就曾發現一批人在他後面盯梢，到湘潭才失去他們的蹤跡。」
　　「搜魂公子絕對不是水寇，那傢伙在各地神出鬼沒，很少在洞庭附近各州縣現蹤。」扮僕人的閃電手堅決地說。
　　「怪事。」碧瑤不住搖頭：「如果搜魂公子不是吳錦全，應該沒有計算我們的理由。」
　　西面的林影內，突然傳來一陣令人心悸的陰笑聲。
　　五人吃了一驚，不約而同一躍而起。
　　在棚外擔任警戒的轎夫反應甚快，人向笑聲傳來處撲出，劍已在手。
　　青影乍現，共閃出三個快速的人影。
　　「搜你的魂！」叱聲刺耳。
　　三道青芒破空而飛，快得論人肉眼難辨。
　　轎夫無法看到迎面飛來的青芒、相距也太近，即使看到也無法閃避，三道青芒一閃卻逝，全沒人轎夫的胸腹，有如中箭的雁，重重的摔落在樹下掙命。
　　人影顯現，雙方面面相對。
　　中間那人穿一襲青袍，臉色蒼白，畫出清秀的五官，讓人一看便知是戴的面具。左右兩人，戴的面具卻奇醜如鬼，青面獠牙黑帶紅紋，有如惡鬼現形。
　　「等你們就擒之後，就知道理由了。」戴白面具的人，用刺耳的奇怪嗓音說：「我搜魂公子搜人的魂，通常有充份的理由。」
　　「一聽是搜魂公子，五人大吃一驚。
　　碧瑤姑娘又驚又怒，逐步而出。
　　「我希望先知道理由。」她忍住怒火說：「雲華山莊的人，過去或許有些地方顯得霸道，但宗旨是人不犯我，我不犯人。
　　請教……。
　　「我只問你一件事。」搜魂公子的語音委實刺耳難聽，不像是人的聲音。
　　「本姑娘知無不言。」
　　「你認識信陽關一孤？」
　　碧瑤眼神一變，猛地吸入一口氣。
　　「說！」搜魂公子催促。
　　「誰是關一孤？」她反問。
　　「你敢反穿皮祆裝佯？從實回答。」
　　「本姑娘不認識甚麼關一孤。你問這，有何用意？」
　　「我問你，你這次南來，在倍陽逗留了幾天？」
　　「本姑娘為何要告訴你？」
　　「你非告訴本公子不可，因為本公子擒住你之後，將反反覆覆拷問每一件事的細節，每件事你都要重複說一百遍，甚至一干遍，只要有一個字前言不對後語，你將受到空前殘忍的刑罰。」
　　「你閣下說得輕鬆之至，本姑娘卻是不信。揭掉你的面具，讓本姑娘看看你是何方神聖，敢說這種大話，雲華山莊的人不是被人嚇大的。」
　　搜魂公子哼了一聲，左手大袖一揮。
　　左面戴鬼面具的人，手按劍柄慢吞吞地邁步而出，面具內那雙怪眼凶光暴射，走一步厲光閃爍一次。
　　閃電手哈哈一笑，大踏步走出叫：「小姐，這人是我的。」
　　雙方對進，兩人的步伐皆沉穩堅實，雙方的神意皆全部集中，雙方的氣勢皆有壓倒對方的威力，殺氣開始瀰漫。
　　高手相搏，首先接觸的必是神與意，也就是信心與勇氣的流露，任何心悸的表示，皆注定了失敗的命運。
　　「錚……」戴鬼面具的人慢慢撤劍。
　　先撤刻的人，一定是氣勢稍弱的一方。
　　「小心……」碧瑤大叫。
　　晚了，戴鬼面具的人握劍鞘的左手，不等長劍完全出鞘，突然向前一拂，電芒一間即投。
　　相距不足一丈，暗器的速度卻駭人聽聞，而且體型細小，在前面根本看不表形影。經驗豐富的人，可從對方的眼神中看出凶兆，也會從對方的舉動作本能的問避反應。
　　可是，誰也沒料到這傢伙會從拔劍的中途發射暗器，這卑鄙的舉動列為武林大忌，不可能出於一個稍有聲望的武林人之手。
　　這傢伙根本就不顧聲望，不然為何戴面具掩起來面目？老江湖閃電手一時大意，栽得好慘！
　　「嗯……」閃電手雙手掩腹，踉蹌止步上體前俯。
　　劍全部出鞘，人劍俱到。
　　「錚！」碧瑤到了，一劍急封。
　　火星飛濺中，兩人各向側飄退八尺。閃電手向下栽，發出一聲強抑痛苦的呻吟。
　　「砰！」後面另一名轎夫突然栽倒。
　　接著，封三姨嗯了一聲。
　　碧瑤尚未穩下馬步，聞聲吃了一驚，扭頭一看，只覺心中一寒，大事去矣!原來在局面列陣的三個人，正栽倒。
　　「卑鄙！」她狂叫，向搜魂公子撲去。
　　「哼！」搜魂公子紋風不動，僅冷哼一聲。
　　她僅衝出兩步，突覺眼前一黑，頭重腳輕身軀已不聽指揮，重重地向地面栽倒、在失去知覺的前一剎那，她看到附近青影紛現。
　　又中了這些人的迷魂藥物暗算。
　　她知道，附近包圍怕不下十名之多。
　　十餘名戴了面具的人，將四名俘虜抬到山腳下的一座廢棄茅屋中。閃電手與一名轎夫，永遠在人間消失了，屍體已被埋在山谷內。
　　茅屋是沒有承塵的，樑柱正好吊人。
　　最先被冷水潑醒的人是張碧瑤姑娘，她發覺自己的雙手，被牛筋索捆得結結實實，吊在樑上雙足離地，身子不住搖晃。
　　衫裙水淋淋地，顯得曲線玲戲引人褲思。
　　一旁站著一個戴鬼面具手握皮鞭的人，虎視耽耽隨時都可能揮鞭抽打。
　　搜魂公子三個人，坐在長凳上等候俘虜清醒，蒼白的商具沒有表情，整個屋子似乎大白天也鬼氣沖天。－「我要口供。」搜魂公子那不帶人味的嗓音，也充滿鬼氣。」
　　本公子綽號稱搜魂，沒有任何孤魂野鬼，能逃得過本公子的搜殺。你的口供，不能有一字虛假，你將不斷地被盤查，直到本公子滿意為止。
　　「為免皮肉受苦，你必須據實回答所有的問題。現在，我們開始。小女人，你在信陽逗留了多少時日？」
　　「要殺要剮，本姑娘絕不皺眉。」碧瑤咬牙切齒說：「要口供，沒有。」
　　搜魂公子哼了一聲，舉手一揮。
　　「叭叭叭……」一連十記皮鞭，記記落實。
　　碧瑤果真哼都沒哼一聲，身軀被抽得不住搖擺、旋轉，一鞭一痛楚，一鞭一條痕。
　　「招，逗留了多少時日？」
　　碧瑤不再開口，鳳目死死地狠盯著搜魂公子。
　　「叭叭叭……」又是十鞭。
　　「招！」
　　「叭叭叭……」第三十鞭。
　　碧瑤衣裙開始破裂，肌肉開始出血。
　　「招！」
　　碧瑤閉上無神的雙目，拚命忍受無邊的痛楚。
　　「叭叭叭……」第四十鞭。
　　碧瑤成了個半裸的血人，終於昏厥了。
　　「不要打她了，我替她招。」女煞星封三姨慘然地說：「我們在信陽逗留八日。」
　　「誰問你了？打！」搜魂公子冷然下令。
　　每個俘虜身邊，都有一個握皮鞭準備行刑的人。
　　「叭叭叭……」女煞星挨了十鞭，痛得不住呻吟。她的耐力，比碧瑤差過了。
　　「你說！」搜魏公子向奪命手汪浩一指：「你們是不是住在關一孤的秘窟裡？」
　　「我們不認識甚麼關一孤。」奪命手冷冷地說。
　　「打！」
　　「叭叭保證！」十記皮鞭在奪命手身上落實，奪命手臉上的神色絲毫不變。
　　「他的氣門未制死，仍可運功抗拒。」行刑的人說。
　　「破他的氣門。」搜魂公子說：「先毀一目。」
　　人的雙目是弱點，任何內空氣功高手，也不可能練至雙目不怕打擊的境界。
　　上來另一個戴面具的人，手中不知從何處得來一支女性用的髮釵。髮釵並不銳利，但在內家高手運用下，比鐵製的利器更鋒利。
　　髮釵刺入左目，黑漿晶液一齊流。突然扎入氣海穴，盡釵沒人腹中。
　　奪命手渾身一震，崩潰似的任由宰割。
　　「關一孤在信陽經營何種行業？」按魂公子厲聲問。
　　「在下不……不認識關一孤。」奪命手咬牙不招。
　　「打！」
　　「叭叭叭……」奪命手這十鞭開始皮開肉綻。
　　「把不招？」
　　「你……除了殺我……無話可招。」在命手咬牙大罵：「你這混帳畜生，你問這些有何用意？你到底是個怎麼樣的人？混帳王八蛋……」
　　「打!給我重重的打，打死他」搜魂公於暴跳如雷，嗓音變了，變得尖銳、急促、暴怒刺耳。
　　「叭叭叭叭叭……」
　　奪命手的胸背，肌肉化為血庭，餓得到處都是，挨了卅餘鞭已不成人形，然後大叫一聲，氣息頓止，胸肺似乎爆裂了，斷了的胸骨向外撐。
　　他死了，慘極。
　　「這是一個鐵打的人。」坐在右首戴鬼面具的人歎息著說。
　　「我不信他們都是鐵打的人，我要口供。」搜魏公子伸手向早已被潑醒，渾身血肉模糊的碧瑤：「你，關一抓住在信陽甚麼地方？」
　　「呸！」碧瑤傾全力吐出一口血水，吐向暴怒的搜魂公子。
　　「敲掉她的牙齒。」搜魂公子怒吼。
　　執刑的人，拔出佩劍用劍靶作錘，劍靶的雲頭是銅鑄的，敲斷牙齒容易得很。
　　執刑的人右手舉劍靶，左手去撥碧瑤血污的嘴唇。
　　一聲厲叫，碧瑤奮起餘力飛起一腳。懸吊著的人用不上多少力，但踢上了同樣可以傷人的。
　　「哎呀!」執刑的人驚叫，小腹被踢急急暴退。
　　「先剝光她！」搜魂公子沉喝。
　　「你們這群畜生，豬狗不如！」碧瑤破口大罵。
　　「嗤！」她的裙子被撕裂了。
　　茅屋外，本來有兩個人把守。
　　青影出現在屋頂，突然自天而降。人距兩警哨的頂門高有三尺，兩警哨已像見水的泥人，向下塌倒。
　　屋前面，蔡柏榮與小玉姑娘正飛掠而來，看到青影下降，看到西曾哨倒地。
　　青影也看到了他們，突向側方一閃即設，消失在屋右的草叢中，快得令人肉眼難辨，有如鬼魅幻影，一閃不見，像是平空幻化了。
　　蔡柏榮略一遲疑，小玉卻毫不停留地超越，毫無顧忌地衝入半掩的大門。
　　「接劍！」後到的蔡柏榮大叫。老人家經驗老到。先接收了兩個死警哨的劍。
　　小玉聞聲伸手向後一抄，奇準地接住了靶前鋒後飛到的長劍。
　　堂屋中，十四名截面具的人吃了一驚。
　　「你們……」小玉慘然叫：「你們已失去人性了，連畜生也不會用如此殘忍的手段對付同類……來得好！」
　　兩個站得最近的人，同時拔劍左右並肩齊上，雙劍似奔雷，狂野地出手猛擊。
　　小玉的劍突然幻發閃閃光華，看不見劍身的實體，只利到電光流失般射出、切入、分張。
　　人影重視，劍光乍斂。
　　「嗯……」兩個搶攻的人只叫出半聲，咽喉已被刺破，從小玉身左右衝到門外去了。
　　迎門而立的蔡柏榮輕靈地閃開，讓兩個傢伙躍出門外。
　　「我…我要宰光你們!」小玉尖叫，劍重新舉起來。
　　她一招擊殺兩名記手，所有的人，皆未能看出她運劍的手法，只看到可怖的電火流光閃動，如此而且，把所有的人都嚇了個心膽俱寒。
　　她是美麗的，秀麗出塵眉目如畫，但這時悲憤盛怒之下，一點也不可愛了。
　　「用天香十絕陣擒她！」搜魂公子跳起來尖叫，拔劍而起蔡柏榮聞聲變化，大叫：「天香正教的劊子手。快退！迷香毒藥可怕！」
　　小玉身形一閃。便已退出門外。眾人狂追而出。
　　門外，蔡柏榮與小玉失了蹤，不知退到何處去了。
　　「搜屋後！」搜魂公子站在門外憤怒地下令。
　　正在亂，屋內沒有人留下，門內突然湧出陣陣濃煙，屋內起火。
　　「咦！」搜魂公子轉身注視著湧煙的大門訝然叫：「快進去把死囚弄出來……哎呀……」
　　一支連煙帶火的草火把，從門內飛出，速度駭人聽聞，擊中搜魂公子的腹部，火星飛濺。
　　「砰！」搜魂公子仰面便倒。
　　兩個戴面具的人趕忙伸手急狀。
　　「撤！」搜魂公子抱住小腹咬牙忍痛發令，大概小腹痛得受不了，已沒有精力主持大局了。
　　片刻間，人影消失。
　　茅屋並未起火，火是有人潛在門內放的，未波及屋頂，燒不起來。
　　蔡柏榮與小玉去而復返，口鼻蒙了折疊的布巾，裡面放了防迷香毒藥的藥物。原來他們急急撤走，是暫時迴避，以準備防毒物入口，並未見機撤走撒手不管。
　　搜魂公子的人已經走了，連兩個被小玉刺死的屍體也被帶走。兩個死警哨，自然也帶走了。
　　屋內仍有煙，但沒有火。
　　「他們怎麼走掉了？」小玉站在屋外大感困惑：「人多勢眾，按理他們不會善了！」
　　「屋內的火來得奇怪。」蔡相兼丟掉劍說。
　　「那擊斃兩警響的人幫助我們。」小玉肯定地說。
　　「丫頭，看清是誰嗎？」
　　「李宏達，錯不了，一定是他，進去看看。」
　　三個人一具屍體，已經解下來了。李宏達正在喂碧瑤吞服護心丹。
　　「快來幫我救人。」他向進來的人說：「鞭傷的範圍太廣，我的金創藥份量不夠，你們有嗎？」
　　「我們有一些。」小玉奔到：「這些人好狠毒，簡直就不是人。」
　　李宏達的腰巾、外衣，全撕開作為繃帶。不久，碧瑤成了一個被布纏成人柱的人。女煞星封三姨僅挨了十鞭，皮肉小傷她受得了。
　　「得趕快找地方調治，離開險地。」李宏達一面擦去手上的血跡藥末一面說：「先做一付擔架，不能耽誤。」
　　「在下動手做。」未受任何損害的轎夫說。
　　「謝謝你，報應神。」碧瑤虛弱地說，她已認出李宏達就是上次救她，自稱報應神的書生。
　　「你們早該知難而退的。」他搖頭苦笑：「姑娘，你耽誤了我偵察的要事。」
　　「那該死的走狗，雲華山莊決不饒他。」碧瑤慢慢地說。
　　「誰？」李宏達問。
　　「吳錦全，他就是搜魂公子，他是官府的走狗，接殺反清志上的劊子手。」
　　「不是吳錦全。」李宏達說：「絕對不是他，他目下在角宿的住宿慶功。看身材，搜魂公子也經他矮。他只是夢想發橫財、妄想獲取珍寶的貪心鬼。」
　　「身材高矮是可以改變的，長袍掩至腳面，誰看得透？」碧瑤一口咬定的吳錦全：「他在武昌出入文官大員衙門，定然是奉有密令的秘使。」
　　「我從他的隨從口中，得到了正確的口供。」李宏達用平靜我口吻說：「他是總理兩湖、四川、雲貴的統治者，固山貝子的義子。征南的將帥中，主帥雖然是兩湖總督蔡毓榮，但真正擁有大權的是固山貝子，和征南大將軍賴塔。
　　「蔡毓榮是漢軍旗人，他只能直接指揮漢軍八旗的綠旗軍兵，吳錦全乘大亂之後，前來搜尋李自成擄自紫禁城的大批珍寶，對搜殺反清志上的事並不熱衷，他的打算是盡快挖出珍寶，財足勢便大，利用自己的權勢，網羅武林高手，做他的羽翼，他的野心大得很，搜殺反清志士，反而會影響他的大計。
　　「他將南天燕子的後人留在身邊，並非是認為南天燕子的後人有反清的嫌疑，而中另有作用，用意是吸引南天燕子的朋友和何太師的舊屬出面。
　　「因為這些人昔日所統率的官兵，絕大多數是投誠的流寇，應該聽到一些有關寶藏的風聲，要從這些人身上找線索。
　　我的口供來源，是吳錦全的貼身死黨人隨從中的兩個高手，消息絕對可靠，得以我說搜魂公子不是吳錦全。」
　　「那……那會是誰？」碧瑤的信心動折了。
　　「不知道。」李宏達苦笑：「聞風前來看見的人很多，有明有暗，各顯神通，很難知道底細。以明的人來說，有我，有你們雲華山莊的人，有蔡姑娘祖孫倆，有南天燕子的朋友，有湘潭的地頭蛇，有逃匿的散匪……」
　　「張姑娘，你很了不起，我想，搜魂公子一定沒有獲得你們的任何日供，他到底要知道些甚麼？」
　　「抱歉，我…我不能告訴你。」碧瑤堅決地說：「我不是不知感思的人，但我可以死，不能說。」
　　小玉將拿來的布巾遞給李宏達，說：「李爺，也許在這兒可以知道一些線索。」
　　李宏達看完，淡淡一笑，將布巾張開給碧瑤盾，歎息一聲說：「姑娘，趕快返回雲畢山莊應變。」
　　碧瑤大吃一驚，駭然問：「訪問這位姑娘，這布巾是從何處來的？」
　　「我姓蔡，我叫小玉……」小玉將截獲布巾的經過-一說了。
　　「糟！誰出賣我們的？天啊！」碧瑤慘然叫。
　　「令尊真的參加了日月盟？」小玉問。
　　「請不要問我。」碧瑤不否認也不承認。
　　「這是信使傳出的消息，派出信使的顯然是搜魂公子，這就是他用酷刑逼問的目的，他得到的消息也必定是最近的事張姑娘，能想得出誰知道你們的底細？」李宏達問。
　　「絕對沒有人知道？」「你的人……」
　　「六個人只剩下一半，自始至終，我們六個人從沒分開他們決不可能貪生怕死出賣自己。」
　　「我們六個人，也只有閃電手和奪命手兩位知道。」女煞星接口：「他倆都受盡折磨犧牲了。我敢保證，消息決不是從我們這六個人洩漏出去的。」
　　轎夫已將擔架做好，該走了。
　　「我先送你們走。」李宏達說：「蔡老伯請在前面警戒，小心偷襲。」
　　「我還能走。」碧瑤挺身坐起：「三姨，請將汪叔的遺骸抬走。」
　　「碧瑤，你……」女煞星大感驚訝。
　　「我受得了。」碧瑤徐徐站起：「四十鞭，還要不了我的命！」
　　「你很不了起。姑娘！」李宏達由衷地說，對這位堅強的少女，他油然興起英雄惜英雄的感覺，也湧起佩服、憐惜的感情：「我扶你走。好在腿部沒受傷，走三五里不會痛壞了你這位女鐵人。」
　　「謝謝你的誇獎。」碧瑤失血的面龐，居然出現一抹淡淡的嫣紅，大方地接受他的幫助，任由他輕挽未受傷的腰身部位——
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