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第十九章

  「你這位老兄說話的含義,我怎麼聽不懂?」黑衫客劍眉一挑,語氣冷森:「你不是吃多了撐著了吧?似乎你們倚仗人多,吃定在下了。」
  「你懂的,閣下。」
  「你最好設法讓在下懂。」
  「你是前面那批人的同伴,沒錯吧?」
  「錯了,在下根本沒有同伴。」
  「光棍眼中不揉沙子,事到如今,閣下又何必裝佯?好吧!就算你沒有同伴,貴姓呀?」
  「姓張,弓長張。」黑衫客的目光,落在五通神身上:「在下對那位仁兄不算陌生,京都西山的悍盜,五通神聞人豪,在下鄙視這種不敢佔山為王的濫匪。你們大概是從京都,跟蹤前面那批人來的,沿途一而再想下手,卻又一而再在重要關頭,失去對方的蹤跡,白跟了上千里,迄今仍然可望而不可即,枉費心機。閣下,想知道其中緣故嗎?」
  「張老兄,你告訴咱們好嗎?」五通神策馬上前,陰笑著問。
  「在下正打算告訴你。」
  「在下洗耳恭聽。」
  「因為他們在扮演靈貓戲鼠,逗引你們遠離巢穴,以便一網打盡你們這些無恥匪徒,他們早就算定你們的結局了。諸位,趕快回頭。還來得及。」
  「喝!張老兄,你好像清楚一切呢。」
  「差不多。」
  「似乎你老兄是出於好意。」
  「一點不錯。」
  「為何?」
  「因為在下要在那些人身上,探查一些希望知道的消息,不希望你們淌入這窩子渾水,誤了在下的事。」
  「去你娘的!原來你也在打那群人的主意。」五通神冒火了:「亮名號,閣下,看你配不配在虎口爭食。」
  「你還不配在下亮名號。」
  五通神無名火發,飛躍下馬,從鞍旁拔出沉重的砍山刀。五短身材的人使用砍山刀,委實引人發笑,樣子怪滑稽的,似乎刀比人的份量還要重。
  「你下來,在下讓你看看誰配誰不配。」五通神凶狠地亮刀叫:「小輩,看在下的刀利是不利。」
  張蕙芳從容下馬,拔出藏在鞘袋內的劍。
  「這麼一個豬狗樣的貨色,居然吠叫的嗓門怪嚇人。」姑娘用嘲弄的口吻說,倒垂著劍欺近:「論真才實學,你五通神在天下眾盜中,排名並不低。但在江湖豪傑們眼中,你那兩下只配鬥牛的刀法,實在並不怎樣高明,刀雖利,一點用處都沒有。」
  路旁的高梁地裡,突然緩緩走出一匹健馬,只聽到高梁的輕微簌簌分開聲,像是陡然出現的幽靈之馬。
  馬上的騎士一身褐灰,黃昏中很難分辨身形,更看不清面貌,因為臉上載有僅露雙目的頭罩,劍繫在背上,行動上不至於礙手礙腳。
  「不要輕敵,小姑娘。」蒙面騎士勒住坐騎,用怪怪的嗓音說:「這八個悍寇中,五通神祇是一個不輕不重的腳色,一個出面打交道的馬前卒而已。他如果不敵,就會有比他強一倍,甚至強三倍的人,出其不意把你擺平。你瞧,那位高高瘦瘦,面孔像債主的留八字鬍貨色,就是大名鼎鼎的北人屠索金魁,他掌心暗藏的三把奪魂無常雙鋒扣,沾上身就會被扣掉一塊肉,十分可怕,你……來得好!」
  他右手一伸,小巧的裝飾用的馬鞭,不徐不疾地抖出,得一聲恰好擊中一枚肉眼難辨的怪暗器。
  左手的繩也同時輕輕一抖,纏住了另一枚,再一抖,纏住的一枚又撞中第三枚,纏成一團。
  那是兩段金屬中以頁環貫連,全長僅四寸左右的鉗狀怪暗器,發出飛行時是伸直的,擊中物體之後,後一段向前急劇鉸合,像一把鐵鉗,更像螃蟹的大螯,夾住物體再彈跳而起,足以將一塊肉扣住拉飛。
  一枚扣住了馬鞭,另一枚扣住了繩,第三枚則扣住了第二枚。雖然有彈跳聲發出,但無法跳離。
  「你看,可怕吧?」蒙面騎士向姑娘展示奪獲的奪魂無常雙鋒扣外門暗器。
  所有的人,包括黑衫客在內,全都心中暗驚,臉上變了顏色。
  倒不是北人屠的外門暗器令人吃驚,江湖上使用更歹毒、更霸道暗器的人多的是,奪魂無常雙鋒扣還不算最神奇歹毒的,雖然令人談之色變,還不至於一見奪魂。
  令人吃驚的是,雙方在馬背上相距遠在三丈以外,時屆黃昏天色昏暗,暗器細小目力難及,沒有人能發現北人屠發射暗器,更看不見暗器。
  可是,蒙面騎士卻不慌不忙,像變戲法似的,用馬鞭和繩,接住了不可能躲閃的三枚奪魂無常雙鋒扣,簡直非夷所思,目力與武功皆超越不可能的境界,難怪令所有的人心中吃驚。
  張姑娘機伶伶打一冷戰,暗叫僥天之悻。
  假使這三枚奪魂無常雙鋒扣目標是她……
  她想起來就覺得毛骨悚然,似乎身上已經少掉了三塊肉一樣,她決難閃避這三枚暗器,根本無法看到,也不知道發射的手法,如何閃避?她定下神,鳳目亮晶晶,搜視蒙面人身上的特徵,與及察看露在外面的黑亮雙目的眼神。
  糟了,刀光如電,刀氣及體。五通神抓住她失神的剎那,出其不意發動突襲,人刀一體,火雜雜行雷霆一擊。
  「小心!」蒙面人急叫,馬鞭一拂,鞭前的奪魂無常雙鋒扣破空而飛。嗤一聲怪響,雙鋒扣掠過五通神的鼻尖,所發出的破風怪響,與及速度並不太快掠過鼻尖的怪勁,把五通神嚇了一大跳,本能地縮頭,身形一頓。刀勁也驟滅,等於是突襲中斷了。
  劍虹一閃,姑娘疾退八尺,劍從突然停頓的砍山刀旁倏吐倏吞,一沾即走,反擊之快,令人目為之眩,顯然她的反應比五通神快,至少也相等。
  「嗯……」五通神向後退,噹一聲砍山刀脫手墜地,再踉蹌退了兩三步。再發出一聲呻吟,手掩住胸口,無助地向前一栽。
  姑娘這一劍,貫穿了五通神的心坎要害。
  「聞人兄……」一名騎士狂叫,跳下馬衝上搶救。
  蒙面騎土突然發出一聲震天長嘯,除了他自己的生騎外,其餘十匹健馬發狂亂蹦亂跳,有兩匹不受主人的羈勒,狂亂地衝入路旁的田野去了。
  一陣大亂,人馬四散。
  蒙面人一人一騎,幽靈似的從原處消失。
  黑衫客兄妹策馬南奔,不再稽留,有北人屠這種可怕的屠夫強盜在,實在不能再逞強了。星目無光,來至切近才發現三人三騎攔在路當中。三匹馬屹立絲紋不動,可知平時訓練之精良。
  七騎士勒住了坐騎,後面牽了一匹馱了屍體的馬,屍體是五通神。
  「你們怎麼往回走?」攔路的為首騎士問。
  「失敗了,不往回走又往那兒走?」七騎士的首腦冷冷地說。
  「失敗了?怎麼失敗的?你們追上……」
  「還沒追上從京都來的人。」
  「那……」
  「碰上兩個在虎口爭食,姓張的男女。」
  「姓張的男女?黑衫客張興隆兄妹?」
  「沒穿黑衫,是不是黑衫客就不知道了。反正他們知道咱們的來歷,咱們卻不知道他們的底細。」
  「就算是黑衫客兄妹,你們足以送他們上西天,怎麼卻說失敗了?聞人兄呢?」
  「在後面那匹馬上。」
  「他……叫他上前來說話,他與咱們的協議……」
  「他死了。」首腦的聲調不帶感情:「人在人情在,人死兩丟開,協議自然也作廢了,死屍是不會履行協議的。」
  「什麼?死了?你們竟然讓黑衫客兄妹殺了他?」
  「不是那一雙男女殺的……」首腦將神秘蒙面人出現的經過說了,最後說:「所以,該說聞人兄是死在蒙面人手中的。如果在下所料不差,另有一批更高明,更神秘的人,在一旁準備爭食。聰明的人,該知道何時應該放手。因此,咱們只好走回頭路。貴堡如果要繼續進行,請便,恕咱們無法奉陪了,後會有期。」
  不管對方是否有所表示,七騎士匆匆策馬奪路而走。
  「怕死鬼!」攔路的騎士不悅地叫:「既然怕死,還做什麼強盜?」
  「下次。」北人屠突然勒住坐騎,扭頭冷厲地說:「你閣下再膽敢叫我北人屠為膽小鬼,你我只有一個人可以活在這世間。」
  攔路的三騎士,是威麟堡的先頭探詢人員,大概還不知道五通神這些強盜中,有令人心驚膽跳的北人屠在內,一聽對方自報名號,三人都嚇了一跳,本來想繼續挖苦的話,嚇回腹中了。
  蹄聲得得,七個強盜揚長而去。
  「他們真有北人屠在內?」為首的騎士向同伴低聲問,其實七強盜已經遠出百步外,聽不見他們的話了。
  「你何不趕上去查問?」同伴語中帶刺:「邢殺人狂不好說話,你敢嗎?」
  「我不敢,你敢?哼!咱們等後面的人到達後,稟報之後聽堡主指示行事,突然增加身份不明的勁敵,咱們不能擅作主張以免誤事。」
  「那是當然,何況那些強盜怕死抽身,咱們的力量減弱了,冒失地趕往前去按計行事,誰敢負責呀?我猜,堡主很可能改弦易轍。」
  「如何改易?」
  「用計取呀!咱們威麟堡畢竟不是強盜的垛子窯,總不能公然向逍遙公子行劫吧?
  硬指他劫走了孫中官閻知縣兩批珍寶,首先在理字上就站不住腳,日後如何向江湖朋友交代?逍遙公子沿途亮相招搖,江湖轟傳盡人皆知,咱們能公然找他興師問罪嗎?威麟堡不聲威掃地才怪。」
  「堡主本來就打算來硬的……」
  「那是臨機應變,想由強盜出面打頭陣,有了干涉的藉口,乘機來硬的就可以杜悠悠之口。現在強盜們打退堂鼓,咱們失去干涉的藉口,你懂嗎?咱們等吧!後面的人應該很快就到了。」
  他們在馬上交談,語音自然不至於太低,不知路旁的草木叢中,有人在偷聽他們的談話。
  是蒙面騎士,他是跟蹤七強盜來的,人與馬行動無聲無息,可知坐騎必定經過特殊的嚴格訓練。
  馬蹄裡了特殊的絨狀物,即使走在木板橋上,如果放轡徐行,也不至於發出響聲。
  蒙面人與他的幽靈之馬,從田野繞出,半途會合了另兩匹馬與另兩名蒙面騎士。
  「范堡主會放棄嗎?」那那那位身材稍矮的蒙面騎士問。
  「他如果放棄,還配稱天下第一堡的梟中之雄?」蒙面騎士說:「他會強迫北人屠幾個強盜蠻幹到底,很可能加緊進行他的陰謀。所以,咱們趕快回去應變,逗他們玩玩。
  咱們在府城的事,可說已經成功了九成九,為了保證十成成功,咱們辛苦些,值得的。
  現在,你們走。」
  「這裡……」
  「要讓對方欲罷不能,最好的辦法是激對方失去冷靜。我會小心的,走吧!」
  果然不出所料,北人屠七個強盜,半途碰上威麟堡的後續人馬,被范堡主一逼,無可奈何地跟來履行協議,脫不了身。
  范堡主太過驕傲自信,並沒詳問有關蒙面人的出沒詳情,恃仗人多勢眾,馬不停蹄向下趕。
  半途出了大紕漏,不知是那一個天地不容的缺德鬼,在官道中間挖了五六個陷馬坑。
  坑口徑尺,深僅尺餘,上面用樹枝覆蓋,加上了浮土掩跡。即使是大白天,也無法發覺,晚間更不用說,下馬來找都找不著。
  不論是人是馬,一腳踏在坑上,便注定了斷脛的結局,絕無例外,極簡單而又極霸道,萬難防範。
  前馬一倒,後馬前衝,這光景真夠壯觀的,人與馬摔成一大堆。
  共損失了五匹馬,跌壞了兩個人。
  范堡主怒火沖天,暴跳如雷,發誓要找出這些設陷馬坑的混蛋,卻又不知從何著手。
  耽擱了許久,救人棄馬的善後問題解決之後,便失去快速追躡逍遙公子的機會。
  沒有人再費心留意府城的動靜,城內城外也看不出任何不尋常的事故,每天旅客來來往往,商旅來去匆匆,誰知道三五個不起眼的過境旅客,陸續南下從開封過河,帶了行囊風塵僕僕南下,不時變更身份,奔向數千里外的江南花花世界。
  府城的人,都在談論在本地出盡風頭的逍遙公子,對他在本城花天酒地之後,捐了一萬兩銀子給惠民局施醫施藥的豪舉,感到又好氣又可敬。一萬兩銀子,挑也要七八個人,這人到底是傻瓜還是白癡?
  因此,引起過境江湖人最大的興趣,消息不脛而走,逍遙公子成了眾所矚目的人,想對他不利的人可得考慮後果,以免成為眾矢之的。
  至少,在官方的人士眼中,他是一個大善人,善人都是可敬的,決不容許宵小歹徒們對大善人有所不利,所以各地的治安人員,明暗之中向那些不三不四的人,提出嚴重的警告,要這些人離開逍遙公子遠一點,保持距離以策安全,不然後果自行負責。
  逍遙公子走的是相反方向,西走新鄉進入懷慶府地境,引敵西追。
  他的輕車速度驚人,車伕卓勇更是駕車的行家,天黑之後並不找地方歇息,反而連夜飛駛,一夜之間飛馳兩百里,黎明前到達獲嘉縣的大東門外。
  追的人事先毫無準備,估計錯誤,認為他夜間駛入某一條小徑躲起來了,便留在後面尋找線索。另一些人,以為他抄小徑南下,繞過新鄉城再上官道,走亢村驛過河赴鄭州,因此追錯了方向。
  他要走懷慶,從孟縣過河到河南府,對外揚言游洛陽逛龍門,再進入關中逍遙。
  一過獲嘉城,他的速度又慢下來了,欲即欲離,令人莫測高深,讓追躡的人疑神疑鬼,又恨又惱,掌握不住他的正確行動,也就無法策定對策,反而被他牽著鼻子走,可把追蹤的人恨得牙癢癢地,逐漸失去耐性了。
  這天午後,輕車越過孟縣的縣城,輕快地駛向下孟鎮,十餘里要不了半個時辰。
  下孟鎮位於黃河北岸,也就是往昔的舊孟州城,數百年來,一直被洪水淹來淹去,年年景物全非。
  但不管大洪水怎麼淹,有些地方依然屹立。早年的河陽三城已經滄海桑田,變成了郭家灘夾灘,但南城仍在。
  目下在下孟鎮附近,有遞運所、稅大使衙門、河橋署等等。沿途,三步一名勝,五步一古跡,其中包括後魏大奸爾朱榮屠殺異己一千二百餘名朝匠所在地遮馬堤。
  這是說,下孟鎮比縣城的知名度高。河對面,就是河南府的孟津縣。
  這裡是黃河的有名渡口,南岸叫孟津渡,北岸叫河橋渡。三百年前,這裡有一座橋,後來大水沖來衝去,以後就不再重建了。總之,這條橋毀了不再重建,的確減少了許多因戰爭所帶來的大災害。
  從前自從晉朝的名臣杜預開始建浮橋以後,這裡就成了戰爭的重心,你殺過來我殺過去,你燒我建,你建我拆,打打殺殺沒完沒了。橋不再建了,從此兵災也沒有了。
  逍遙公子不在縣城投宿,駛向下孟鎮,是合情合理的事,因為辦理渡河手續,要在下孟鎮辦理,各樣手續麻煩得很,旅客們都是趕到下孟鎮投宿的,他豈能例外?只有官方人士才在縣城的河陽驛住宿。
  距鎮口約有三里地,前面馳來三匹黃驃馬,三位魁偉的騎士雄赳赳氣昂昂,在百步外緩下坐騎,發出一聲短嘯,以小巧的走步向前迎來。
  在前面的甘鋒夫婦,馬鞭遞交左手,高舉右手打出同道的信號。
  「是喬公子嗎?」為首的中年騎士高叫:「兄弟羅成亮,奉蒲三爺所差,前來迎接喬公子的大駕。」
  雙方健馬馳近勒,輕車也剎住了。
  逍遙公子下車,羅成亮三人飛躍下馬。
  「兄弟喬冠華,有勞羅兄遠出,不勝感激。」逍遙公子含笑行禮:「年餘久違,羅兄昆仲更為朗健,英氣勃發,可喜可賀。上次途經貴地,與賢昆仲匆匆一面,未能親近把晤,迄今仍感有憾,承蒙賢昆仲抬愛親迎,深感榮幸,真不敢當。這位兄台是……」
  「兄弟齊宗賢。」第三位中年騎士鷹目炯炯,聲如洪鐘:「在蒲三爺府中作客,久仰喬公子大名,不勝仰慕,因此自告奮勇,隨羅兄昆仲前來迎駕。聞名不如見面,見面勝似聞名,喬兄有如芝蘭玉樹,江湖三公子之首,名不虛傳。」
  「齊兄過獎,兄弟不勝汗顏,浪得虛名,何足掛齒?兄弟其實濫竽充數,驥尾三公子,豈敢妄稱馬首?」
  「哈哈!喬兄在真定府的事,早已傳遍江湖了,品花點翠兩公子不知自愛,很多江湖同道已經把他們的名號否認啦!」羅成亮豪笑:「喬兄請上車,咱們在前面領路,蒲三爺已鵠候多時,咱們走吧!」
  下孟鎮的大豪天鷹蒲毅,排行三,早年是黑道中相當狠辣的腳色,據說曾經做過獨行大盜,當然他自己不承認。
  目下仍然主持大河兩岸一部份江湖行業,比起衛輝府的鐵臂神熊來,聲譽要差得多,但勢力之強大,鐵臂神熊就望塵莫及了。
  鐵臂神熊只是一方之豪,天鷹卻是江湖的豪霸,雖然不算是風雲人物,也算是頗有名氣的名人,過往的江湖朋友,在蒲家作客平常得很。
  上次逍遙公子途經河南府,在洛陽逗留過一段時日,曾經至孟津遊覽古渡的風光,渡過河北岸游下孟鎮,就曾經具帖拜會天鷹。
  但那已經是兩年前的事了,逍遙公子剛嶄露頭角,名氣雖說如旭日初升,畢竟不夠響亮,所以天鷹並沒把他當作一回事,草草接見把他看成虛有甚表的混混晚輩,所以並沒正式為羅成亮兄弟引見。沒想到今天形勢丕變,天鷹居然派羅家兄弟遠出相迎,固然風水轉得快,也充分表示天鷹是個相當勢利的人。
  這就是追求名利的好處,你成名了,就有人奉承你,即使你過去曾經是阿貓阿狗,都不重要,重要的是你已經是名人。
  天鷹已經知道真定府的事,對他熱誠歡迎就不算是意外了。
  如果不急於過河,在下孟鎮附近有不少名勝可以遊覽。附庸風雅去游平嵩閣、揚清閣、德威堂等等;北看太行南瞰黃河,再遠望往西看韓愈別墅,往東遊石晉別墅,都是可以流連一天半天的好地方。
  逍遙公子是舊地重遊,重遊他已是名動江湖的風雲人物,但他堅辭東道主天鷹的陪伴,只帶了小孤小羽,攜了食籃逍遙自在出遊,並不急於過河。
  後續趕來的人,紛紛在鎮中落腳。有些人不想露面,在鎮郊另找偏僻的民居借宿。
  山西河南旱像已顯,今年黃河的秋汛毫無訊息。站在平嵩閣上向南望,廿餘里寬的大河雖然濁流滾滾,但水勢已不如往年濁浪排空那麼壯觀。極目南眺,煙霧縹緲中的隱隱青山,據說就是中岳嵩山山區。回頭北望,數十里外山連天峰連天,那就是東太行西王屋。
  河近北岸的大沙洲,荒草萋萋雜樹叢生,上下十餘里不見人煙,早年的中城、河伯祠,已了無痕跡可尋,給人的感覺是世事無常,鳳閣龍樓英雄豪傑,而今安在?這世間實在沒有什麼好爭的,尤其不值得用性命去爭。
  古往今來,河南殺過來,北岸殺過去,到底留下了些什麼?屍體與兵戈早就塵歸塵土歸土,河依然是河,山依然是山,人建造的五城卻無跡可尋。
  來憑弔古跡的騷人墨客少得可憐,有幾個衣著麗都的遊客,居然是從南岸遠道而來的。
  五艘大小渡船穿梭往來,在驚濤駭浪中急駛,大老遠冒風險過河來看這些乏人管理的古跡,委實令人感到不可思議。
  漸漸地,四周出現三三兩兩,志不在風景古跡的人,在林木蒼鬱中時隱時現。
  小孤仍是侍女打扮,在閣西的一株古樹下將食具擺好,快近年了,這地方野餐真不錯。
  小羽像沒籠頭的野馬,到處亂跑追逐小鳥獸,逗弄蟲蟻,他還是一個大孩子,渾忘刀光劍影的遨遊者生涯,暫時回復天真的童稚歲月。
  「公子爺,不是那朵無情花。」小孤低聲訊:「是那個什麼香香的玉女。」
  「她扮一個中年貴婦,還真有些貴味呢。」逍遙公子的目光,落在閣前台階上的一個中年貴婦身上,隨伴在側的兩個侍女,正是剝除朱黛男裝的小春小秋。
  「公子爺就喜歡與這種妖女打交道。」
  「那可不是我的錯呀。」
  「她不來便罷,來了……」
  「來了你就宰了她?」
  「打斷她的粉腿,她就不能死纏不休了。」小孤似笑非笑地說,臉一紅,趕忙轉首他顧。
  「其實,她是最容易打發的一個。」
  「怎麼說?」
  「她對重建廬山迷離洞天的興趣,比對男人的興趣濃厚。但是,她忽略了一件事,所以注定了要失敗。」
  「哼!她這種妖女,工於心計,無所不用其極,會忽略了一件事?」
  「她忽略是事實。」
  「公子爺是說……」
  「她太急切於重建迷離洞天,因此不擇手段,找錯了對象,忽略了男人的野心和嗜好,有時候比她的慾望強烈。她找上了李大妖神,寄望李大妖神能幫助她獲得大量錢財,自信能憑自己的花容月貌,能從陰魔夏秋姬手中,把李大妖神爭取過來替她賣命,卻忽略了李大妖神的野心與慾望,皆比她強烈旺盛,結果是可想而知的,她注定了賠了夫人又折共的結局。」
  「公子爺的估計……」
  「你不信任我的估計?」
  「你知道我是什麼都信任你的。」
  「那就對了。我猜,李大妖神這次必定完全控制住她了,她不敢不限來作孤注一擲。」
  「唔!她來了。」
  扮中年貴婦的天香玉女,正向他倆盈盈接近,臉上有高雅矜持的笑容,所流露的風華氣質,毫無絲毫江湖蕩女的艷冶神態。
  小孤像一頭發現侵入地盤同類的肉食猛獸,虎視耽耽目迎裊裊娜娜走近的天香玉女,隨時皆可能露出銳牙伸出利爪,把對方撕得粉碎。
  天香玉女僅瞥了她一眼,不理會她流露的強烈敵意。
  「你已經認出我了。」天香玉女嫣然一笑:「喬公子,你可把跟來的人捉弄得暈頭轉向,把一些老江湖玩弄在股掌之間,這短短的四年中,你能有名動江湖的成就,不是偶然的。」
  「呵呵」好說好說,成就還談不上,只是比別人稍幸運些而已。「他友好地整衣而起含笑相迎:「田姑娘,你說我捉弄了一些老江湖,是不是有欠公允?」
  「咱們彼此心中有數,是嗎」「哦!我忘了。」他拍拍自己的腦袋:「咱們這些人,從來不理會什麼公允不公允的,說了等於白說。只是,你聽到了些什麼風聲?」
  「智者千慮,必有一失。」
  「是啊!世間的事,那能盡如人意?」
  「你捉弄他們,自己也會因此而暴露弱點。比方說,所佈置的意外,固然可以阻止他們的行程,引他們陷入錯誤的方向,但也表示你在掩飾自己的某些行動,不難被更精明的人所發現。」
  「你就是更精明的人?」
  「掌裡乾坤方人傑,就是更精明的人,他曾經發現京都盜群們所追蹤的獵物,確是與你有相當的干連。那些人的出現和消失,與你的行止遙相呼應。所以,他已經派出信使,知會各地朋友,暗查從原武的馬家渡,陽武的趙家口渡,用合法或非法手段過河的可疑人物。喬公子。那些人真的與你有關嗎?」
  「呵呵!可惜我不知道有你所說的那些人,更不知道什麼京都盜群。哦!誰又是掌裡乾坤方人傑呀?」他神色泰然地說,似乎他一點也不知道後面所發生的任何事故,任何事故皆與他無關。
  但在一旁戒備的小孤,卻發現他的眼神,有了極為微妙的變化,這種變化十分陌生,前所未見,陌生得令熟悉他性格的人毛骨悚然,感覺出似乎有一種無形的懾人心魄壓力,壓得人喘不過氣來。
  「你不知道掌裡乾坤方人傑?」天香玉女似感意外。
  「呵呵!我該知道嗎?他是那座廟的大菩薩呀?」
  「威麟堡范堡主的內弟,衝霄鳳霍窈娘的丈夫,在江湖道上名號響亮,你居然不知道?騙人嗎?」
  「我真的不知道。田姑娘,江湖上大名鼎鼎的高手名宿,沒有十萬也有五萬,我對從未謀面的人,是不願浪費精神去留意打聽的。你說的這些人,我好像都沒聽說過呢!
  事不關己不勞心,不必理會可也。田姑娘,我感到奇怪,你也是為追趕我而來的?為何?」
  「經威麟堡的人派人與各方聯絡遊說,幾乎所有的各方群雄,皆相信山西孫中官在龜背山被劫的珍寶,與及真定閻知縣被二君一王所劫走的金珠,都是被你黑吃黑弄走的。」天香玉女自說自話,一面留意他臉上的神色變化,捕捉他的眼神異同。
  當然,這妖女是失望的,她無法像小孤一樣,看出前所未見的特殊變化。
  「俗語說,捉賊捉贓,捉姦捉雙。」他肆無忌憚缺乏風度地信口說:「威麟堡范堡主也許是神仙,他可以變出我的贓物來;也許他真的偉大得可以號令江湖,他一句話就可以讓天下英雄心服口服聽他的空口說白話。讓他信口開河胡說八道好了,我是不在乎的。」
  「喬公子,你該知道他的身份地位比你高得多,他的話有舉足輕重的力量,至少十之九的人會相信他的話,對你將大大的不利。」
  「你也相信他?」
  「現在,我相信你上次對我說,你可以給我十萬八萬兩銀子的話是真的了。」天香玉女再次採取答非所問的策略,來達到自己的目的。
  「是因為我在衛輝捐了一萬兩銀子?」
  「是呀!天下間再也找不到你這種慷慨的人了,也證明你的確有一擲萬金輕而易舉的能力。」
  「所以……」
  「如果你前議仍然有效,那麼,你將少了一個強敵,獲得一個強力的朋友和同盟,你明白我的意思嗎?」
  「哦!我明白你的意思。」
  「你要朋友呢,抑或要強敵?」
  「我得想想看。」
  「你有這份能力,是嗎?」
  「是的,十萬八萬銀子,小事一件。」
  「那麼……」
  「田姑娘,你知道君子愛財,取之有道,花錢也要花得有道,這道理你該懂。又道是善財難捨,這是任何人都知道的金科玉律。」
  「你是說……」
  「我逍遙公子不想違反金科玉律。」
  「你……」
  「你要知道,彼一時此一時。那時,我被你控制在手中,我願意破財消災,我會甘心情願給你十萬八萬兩銀子。而現在,為什麼我要給你?田姑娘,人的一生中,機運極為微妙,失去了的就不會再拾回來。你已經失去機運,不會有第二次好運了。何況……」
  「你……何況什麼?」天香玉女臉色一變。
  「何況你是受李大妖神所差,前來碰碰運氣的,銀票一到手,以後的事就是我和李大妖神的了。田姑娘,再聽一次逆耳忠言好不好?」
  「我不要聽!」天香玉女尖叫,貴婦的氣質與風華消失得無影無蹤:「我只知道,你已經拒絕我了,你不要朋友和同盟……」
  「一點不錯。」他淡淡一笑,小孤再次從他的眼神中,看到更陌生的神色:「不管你聽與不聽,我還得說,因為我覺得你還不算太壞,我願意給你一次好好活下去的機會,你如果甘願錯過,那是你的事,別人勉強不來的。田姑娘,聽我的忠告,趕快離開孟縣,離開我逍遙公子,愈快愈遠愈好,因為這孟津渡頭,將成為血腥的屠場。」
  「什麼?你威脅我……」
  「我不想威脅任何人,但也必須防止別人威脅我。我喬冠華喜歡逍遙自在遊戲風塵,吃點小虧從不認真計較,但真要受到足以搖動根本的威脅,便會毫不遲疑加以反擊,反擊之猛烈,將石破天驚,風雲變色。我認為反擊的時機已迫在眉睫,是你帶來的時機,我希望你能成為日後的見證,請相信我的誠意。現在,你可以走了。」
  「你說了一大堆莫名其妙的廢話,用誇大的口氣來嚇唬我,你完全忘了你的處境,哼!」天香玉女冷厲地說:「從前我能完全控制你,現在同樣……」
  「小孤,叫她走。」他臉上的微笑消失了。
  小孤冷冷一笑,向天香玉女走去。
  「你要我趕你走嗎?」小孤黛眉一挑,語氣托大得很。
  「滾你的!」天香玉女勃然大怒,一個小侍女居然敢如此無禮,誰也受不了,猛地反掌一耳光拂出。
  「不要傷她!」逍遙公子及時急叫。
  小孤已經切入天香玉女的懷中,那一記反掌被她伸一個指頭點中掌背,再向上一推,天香玉女便空門大開,任由她長驅直入。
  她比天香玉女矮半個頭,切入揍人手腳之快,真像電光石火,扭身切入肩撞肘攻,掌劈拳飛,一連串快速絕倫的打擊又快又凶狠,像是打球同時及體著肉。
  太過自恃自信的人,失敗得也慘。天香玉女就是太過自信自恃,沒將一個小侍女放在眼下,等發覺不妙,已來不及應變自保了。
  一聲驚叫,人影倏分。天香玉女暴退丈外,再踉蹌急退幾步,彎下腰雙手抱住胸腹肋被打處,搖搖欲倒,痛得粉臉泛青,發出痛苦的呻吟。
  這剎那間,共挨了七八下重擊,在驟不及防之下,無法及時運功抗拒,吃足了苦頭,只感到五臟六腑要往外翻,眼前星斗滿天。
  侍女小春小秋大吃一驚,搶出扶住了主人。
  「不要管我……」天香玉女厲叫:「擒住他們帶……帶走……」
  小孤的鳳目中,煞氣突然熾盛。
  「她們如果使用那什麼迷離天香。」逍遙公子向小孤溫和地說:「毀她們的手就成了。不要動殺機,小孤,我希望你成為一個淑女,而不要你成為殺人不眨眼的女英雌,不要讓我失望。」
  小孤眼中的煞氣消失了,臉上有了笑容。
  「你們走吧!」小孤向兩侍女柔聲說:「我對毀你們一雙手的興趣都沒有了,但我家公子既然吩咐下來,我是不能違命的,只有趕快離開,才是唯一自救之道。」
  閣右方的荒草雜樹間,有一座半圯的碑亭,裡面有宋代司馬光留下的碑刻平嵩閣記碑。兩個仕紳打扮的人,突然踱出亭口。
  「快來看女人打架。」那位留了小八字鬍的仕紳高叫,語氣沒有半點仕紳味:「女人相打相罵,最精彩處在後頭,那時衣裙凌落,肉帛相見,那真是妙極了。」
  「扶我走,快!」天香玉女只好改變主意,一時還直不起腰來,豈能讓人看笑話?
  乖乖認了。
  兩侍女恨不得立即飛走,看情勢,即使動用天香,也討不了好。
  逍遙公子上次中計被擒,應該知道厲害,但今天卻毫不在乎,可知必有所恃,再不走必定後悔嫌遲,一聽主人下令撤走,大喜過望,兩人一左一右,架起天香玉女狼狽而走。
  「咱們彼此心中有數,是嗎?」