第 八 節

　　高翔抱拳道謝，笑道：「小弟深感不安，感激不盡……」
　　「老弟這些天來，不知是否有所收穫？」楊掄奇搶著問。
　　「小有所獲，可惜僅查出些許眉目，但談不上成就，要進上-步追查，尚需時日。
　　貴莊方面，想必大有所獲，馮前輩知交滿天下，相信歹徒必定無所遁形，但不知馮前輩是否將真兇……」
　　「呵呵！真兇雖未查出，但卻有了線索，至少那幾名幫兇已經查出來了。」
　　高翔大喜，欣然問：「大總管可否見示？」
　　「兄弟希望先聽聽老弟所獲的消息；尚請見告。」
　　高翔點點頭，說：「好，小弟先說。其一，笑如來的師弟江湖游神古山嵐，在案發後數天仍在南京停留，於小弟找上笑如來問的前夕，方離開南京西上，可能己到了江西。
　　這人涉嫌最重。其二，慈姥山案發的當天，臨汀一面有人遺棄數具屍體。江下有人發現棄屍的人中，有一個穿天藍色勁裝的女人，可惜相距太遠，看不清面貌。其三，血案發生的當天，有人看到四邪之首的玉郎君范世昌，曾在該山附近遊蕩。這些線索小弟認為極有價值。」
　　楊掄奇一怔，說：「你這些線索，大有問題。」
　　「什麼？」
　　「江湖游神恐怕早已藏起來了，本莊的人，確已查出他曾經幫助笑如來，可能正是下手劫寶人的首要主謀。笑如來伏法之後，他還敢在江湖露面？」
　　「他跑不掉的，小弟已請小王爺至中都，請王爺以守備南京的名義，命令邢部行文天下各州縣，畫影圖形緝此人到案。」
　　「官府對付那些江湖凶梟，恐怕無能為力。」
　　高翔淡淡一笑，搖頭道：「不然，在嚴邢峻法之下，除非官府中人包庇，不然任何兇犯，天下雖大，亦無處容身。再就是重賞之下，必有勇夫。刑與賞雙管齊下，江湖游神無所遁形。」
　　「好，且拭目以待。至於那穿天藍色勁裝的女人，似乎也難以著手查訪呢。」
　　「當然不易，但總算是一條線索。小弟已請人查訪江湖上的女賊女魔，誰喜愛穿天藍色勁裝。案發的前後十日中，有哪些可疑的女人曾經在附近出現過。」
　　「玉郎君是四邪之首，這人的綽號，與二十年前無惡不作的玉面郎君薛冠華只差一個字，據說可能就是薛冠華，如果是他，其一，案發時他在河南。其二，他的師兄白無常沈必達，必將出面呵護，天下間的黑白道高手宿，誰敢與白無常打交道？」
　　「玉郎君姓范，不姓薛……」
　　「我知道。」
　　「那白無常……」
　　「白無常在江湖上失蹤二十年，但誰知道他是死是活？算年歲，范世昌與薛冠華年歲相當，可能是改名換姓將綽號減一字，以避免江湖仇家尋仇。如果他真涉嫌，想要緝捕此人歸案，難難難。」楊掄奇憂形於色地說。
　　彈指通神這時發話道：「楊兄提到玉面郎君薛冠華，而又說玉郎君案發時在河南。
　　如果他們是兩個人，那麼，在慈姥山附近出現的人，到底是玉郎君呢，抑或是玉面郎君？
　　這中必須查清楚，以免有誤。據在下所知，玉面郎君薛冠華與他的師兄白無常，二十年來音訊全無，恐怕早已骨肉化泥了，直至目下為止，天下間成千上萬的扛湖人，竟沒聽說過有誰見過這一雙該死的凶魔。」
　　神槍王局主說：「那玉郎君范世昌雖名列四邪之首，其實藝業平常，嚴格說來，四邪中他的藝業最差，好色如命，被女色淘空了身子，恐怕連臍身於一流高手之林也不配以一比一，他絕對勝不了擒龍手。」
　　高翔心中有數，他不願說出白無常仍在人間的事，轉過話鋒道：「玉郎君是不是玉面郎君的事，暫且不管，小弟會查出來的。在總管，馮前輩所獲的線索……」
　　「在下奉莊主所差，特來知會老弟的；」
　　「願聞其詳。」
　　「其一，劫寶案主凶的確不是笑如來，而是另有其人。其他參與其事的人，已經查出的有匯湖游神古山嵐，蛇魔冉興，神鞭駱義，游僧宏明。至於那些已死的人，老弟皆已見過，不用在下多說了。」
　　彈指通神恨聲道：「不錯，在下已認出橫望山秘窟的人中，有蛇魔冉賊在內。」
　　「大總管，主凶是誰？」高翔急問。
　　「呵呵！說來諸位也許不信。」楊掄奇泰然地說。
　　「誰？」
　　「石湖畔的江南浪子吳坤。」
　　彈指通神吃了一驚，脫口叫：「真的？不可能！」
　　「呵呵，你們不相信，其實起初敝莊主也不信哩！」
　　「有證據麼？」高翔慎重地問。
　　「在太湖東洞庭山太湖一君的家中，找到了秦淮河四大名花中的玉姑娘，她是年初被江南浪子送給太湖一君作為五十大慶賀禮的禮物，目下是太湖一君女樂班頭；此其一。
　　江北揚州三怪之一的瘦馬馬盧，家藏一具紫金三鳳鼎，那是江南浪子送給他的玩上紫金鼎。而這具三鳳鼎是退職南京御史孫芳的傳家寶物，是南京十六宗巨竅失物中的一宗；此其二。去年歲抄，經南京失蹤的三眼虎龐化及的外門兵刃日月金輪，正放在望潮閣中；此其三。風月僧法雲的師兄苦行法生，目下在江南浪子的明湖精舍中。風月僧與芙蓉峰西風山莊的莊主陰陽一掌牛哲，是十年如交。十天前，敝莊派人至西風山莊勘查，該莊人去莊空，陰陽一掌已聞風而逃；此其四。當然，敝莊主聲譽甚隆，如無真憑實據，有條不紊不至於亂入人罪。」楊掄奇一一的加以解說，條理分明有憑有據的。
　　神槍王局主搖搖頭，苦笑道：「如此說來，去年南京三大巨案，皆是江南浪子所為了，委實令人大感意外。」
　　「該說是四大巨案。」楊掄奇說。
　　「把劫寶案也算上？」
　　「不錯。高老弟已查出笑如來是主事人之一，笑如來也認了罪，而雙闕莊與西風山莊毗鄰而居，雙方是否有勾結或同謀，尚待進一步證實。蛇魔在橫望山建秘窟，等於是在江南浪子的臥榻旁設床，要說江南浪子與此事無關，委實難以令人釋疑。高老弟追查殺擒龍客的兇手，蛇魔為何派人劫擄高老弟？此中原故，比青天白日還明白。」
　　高翔有點恍然，歎道：「唉，原來為此，這一切都是小弟促成的……」
　　他將人茅山返回時，途中所經歷的變故一一說了，只隱下青城逸客上助龍湫亭十日傳藝的事，最後說：「一波末平，二波又起，不管縹緲魔僧是否與四大巨案有關，但他在西風嶺出現，對咱們來說，仍然是不吉之兆。而對那位戴鬼面具渾身裹在豹皮內的人，更是一大禍害，將來可能麻煩很大。」
　　楊掄奇靜靜地聽完，訝然道：「想不到老弟竟經歷了這許多隱險，委實令人大感意外。在下返莊之後，即將此事稟明莊主。但不知老弟準備如何進行，今後作何打算？」
　　「根據大總管所道，小弟立即著手追查。」
　　楊掄奇呵呵笑，說：「敝莊主已經著手經管，追查罪證的事已告一段落，即將開始緝兇，老弟如果有興趣，歡迎參加。」
　　「小弟有幸追隨驥尾，深感榮幸，但不知馮前輩準備何時發動？」
　　「決了，老弟可否至敝莊小住？」
　　「三天後小弟向馮莊主請安，並聽候驅策。」
　　「好，敝莊主當恭候老弟蒞臨。在下仍有事待理，告辭了。」
　　神槍王局主大笑道：「楊兄這不是太見外了麼？酒席已在準備……」
　　楊掄奇離座而起，抱拳笑道：「兄弟怎了見外？委實是有在要事待辦。兄弟與人午正約會，必須守時，事關個人聲譽，豈能延誤？來日方長，以後打擾局主的機會多差點呢。告辭了！」
　　眾人不敢強留、恭送佳賓離店。
　　眾人回到內廳，彈指通神不住搖頭，苦笑道：「諸位，江南浪子居然涉嫌，在下委實難以置信。」
　　神槍王局主也慎重地說：「江南浪子怎會做下這種事？吳家是太平府的道富，為人輕財重義，俠名四播，有口皆碑的慷慨吳大爺做出這種事？委實意外，費解。」
　　高翔心事重重地說：「僅憑外表相人，當然不可靠。知人知面不知心，目下咱們不能武斷地認定誰是真的幕後主持人，在下隨玉獅前往緝兇時，會慎重處理的。」
　　他著手安排些瑣事，要在三天後前往龍尾山莊隨玉獅緝兇。
　　第二天三更時分，永安鏢局出了大紕漏。
　　高翔並不在永安鏢局歇宿，他晚間到兵器店安頓。
　　南京莊夜禁森嚴，子夜一到，禁止百姓小民行走，犯禁都將受嚴懲。
　　三更天，一個黑影神不知鬼不覺地侵入內堂，擊昏了兩名看守，放起一把無情火，燒掉了棟房舍，鬧了個烏煙瘴氣。要不是鏢局子人多，恐怕整條街都會被燒燬。
　　為了追查放火的兇犯，高翔的行期被耽誤了。
　　火救熄之後高翔返回兵器店，以覺彈指通神失了蹤，不由大吃一驚。住在彈指神通鄰房的居天成，也不知彈指通神是如何失蹤的，反正知道火起時，救火的人不曾見過他。
　　高翔好細檢查全房，門窗毫無異樣，門尚未開，室中一切物件皆無異狀，唯一可疑的是，外衣和鞋抹怎麼也不見了？以彈指通神的藝業來說，不可能在穿好衣服鞋襪後，被人無聲無息的擄走。
　　高翔心中大急，為了追尋彈指通神的下落，他不能離開，立即派人前往龍尾山莊知會玉獅，說明不能赴約的經過。
　　「是否與火焚鏢局的事有關？」這是他第一個念頭。
　　居天成年紀輕，但頗有見地，向他說：「高兄，這件事恐怕要牽涉到江南浪子呢。」
　　「居兄有何發現麼？」
　　「羅前輩曾經對證南浪子涉嫌的事存有疑問，早想前往察探一次，會不會是他不願驚動別人，獨自前往石湖察探？江南浪子在江湖上頗有俠名，羅前輩與他曾有些許交情，當然心中存疑，前往查看自是意料中事，要不就……」
　　說至此地，語音一頓，欲言又止。
　　「居兄是否另有想法？」他追問。
　　「這……恐怕兄弟不該說。」
　　「居兄但請明言。」
　　「這……有兩方面設想。一是羅前輩被囚黑獄之恨未消，前往找江南浪子算帳。一是前往通風報信……」
　　「不會吧？」
　　「很難說。記得往昔向江湖名宿請援時，羅前輩所提的第一個人，便是江南浪子，可知他與江南浪子定有淵源，也可能交情不薄，前往通風報信以盡友情，並非不可能的事。」
　　高翔心中大驚，不管江南浪子是不是主凶，彈指通神這番前往，必定凶多吉少。
　　「哎呀！他去石湖了？」焦灼地叫。
　　「是呀，咱們怎辦？」
　　「去石湖走一趟。」他斷然的說。
　　「我也去。」居天成自告奮勇地說。
　　高翔斷然回絕，說：「不行，目下金剛李虹已過遼請朋友助拳，何時可以回來無從得悉，拚命五郎與神槍太保，也至各地遊說水路朋友幫忙，三五天之內不可能返回，此地需人照料，居兄必須在此地坐鎮。」
　　「你要一個人去。」
　　「正是此意。」
　　「不行，多一個人多一分照顧，目下靠你一個人掌大旗，你不能獨自一人前往冒險，此地有王局主照應，料亦無妨。」
　　高翔一想也對，說：「好，咱們拾掇，立即動身。」
　　「立即動身？這……」
　　「救應不可遲，愈快愈好。」
　　他立即去找王局主，匆匆交代一番，立即帶了兵刃暗器，偷越城關連夜走了。彈指通神不是失蹤，確是奔向石湖，但不是自己主動前往的，而是被人擒走了。
　　鏢局子起火是三更正末之間，三更初。彈指通神好夢正甜。突聽到窗下傳來了異聲。
　　練武有成的人，警覺心特高，他從夢中驚醒，悄然穿衣下床，取了枕下的長劍。
　　有人在撬窗，他心中暗笑：「好一個笨賊！」
　　一時大意，他不再喚醒鄰房的居天成，出房繞出院中，掩至窗的一面。
　　一條黑影突從窗下升下瓦面，好俊的輕功。
　　他不假思索地急起直追，並且機警地向居天成的窗戶打出一枚飛蝗石。「啪」一聲響，他已追上了瓦面。
　　怪！怎麼這黑影不向外城逃，而向鳳儀門？這便令人驚訝，難道這人是從城內來的？
　　他腳下一緊，兩人沿大路向東飛掠。追得快，逃的人也快；追得慢，逃的人也慢。
　　距鳳儀門不遠，黑影向右面小巷中一鑽。
　　「好啊！我不信你會逃上天去。」他心中暗叫。
　　可是，他始終未能接近五丈以內。
　　黑影逃出小巷，穿越曠野，接近了四丈餘高的巍峨城垣。
　　彈指通神開始心驚，感到不對了，對方是有意引他前來的。這兒的城牆最高，輕功即使練到化境，也不可能飛越，必須使用壁虎功或游龍術爬上去。後有追兵，哪有功夫用壁虎功游龍術慢慢向上爬？顯然這人不是城裡出來的人，而是有意引他來的了。
　　他悚然止步，向右面的草叢中一伏。
　　黑影不見了，向前消失在夜色中。
　　他聽到了警鑼聲，看到了遠處天上有火舌上升，便知道失火了，但不知是何處失火。
　　「該回去了。」他想。
　　四周靜悄悄，只有此起彼落的蟲鳴，躲了許久，蟲聲漸盛。
　　正待長身而起，突覺身後蟲聲倏止。
　　他心中一懍，徐徐撒劍。蟲聲倏止，這表示有物從後面接近了。
　　他緩慢地轉身，只轉過一半，驀地是風壓體，黑影像鬼魅幻形，已經到了身後。
　　「呔！」他低叱，向側扭倒一劍揮出。
　　「錚」雙劍接觸，火星暴射。
　　糟了，身形尚未站起，另一名黑影突現，劍剁向他的雙腳。
　　他用上了彈指打穴絕學，扣指疾彈，一縷罡風隨指而出，恰好擊在這位黑影的七坎大穴。
　　黑影向前一栽，人劍俱倒。
　　可是，第一各黑影的劍，在這時抵在他的咽喉上，叱聲震耳：「丟劍！手上伸。」
　　四周共有六個黑影，他僅擊倒了一個。
　　性命要緊，好漢不吃眼前虧，冷電四射徹骨奇寒的劍抵在咽喉上不是好玩的。
　　他順從地丟掉劍，手向上伸，平躺在地冷笑道：「好傢伙，原來你們將羅某引來，早設下埋伏等羅某自投羅網。」
　　「不錯。」用劍制他的黑影說。
　　六個人皆穿了黑色的夜行衣，黑巾蒙面。
　　四周人圍住了他，一人去救被打穴術擊倒的同伴。
　　「諸位可否亮萬？」沉著地問。
　　「咱們是南湖莊的人。」
　　「南湖莊？」
　　「你不知道南湖莊，江南浪子你該知道。」
　　「江南浪子的住處，不是在石湖麼？」
　　「去年就遷到丹陽湖去了，改名為南湖莊。」
　　「羅某與吳兄有一面之緣……」
　　「因此咱們並不想傷你。」
　　「你們……」
　　「咱們請你到南湖莊走走。」
　　他正想找江南浪子，不假思索地說：「好，在下跟你們走。」
　　「謝謝，得罪了。」
　　黑影制了他的雙曲池穴，押著他走了。
　　石臼湖與丹陽湖，其實是一座湖。從湖中心先畫一條線分為東西，東歸匯寧府管轄、稱石臼湖。西由太平府當塗縣管轄，稱丹陽湖，東面的石臼湖也要畫一條線，將湖分為南北。北歸溧水縣管，南歸離淳縣。因此，這座南京五大湖之一周圍數百里的大湖，由三縣管轄，三不管地帶，正好臥虎藏龍。
　　江南浪子吳坤，一度曾是縱橫天下亦邪亦正的風雲人物，晚年隱居故里不問外事，是與玉獅馮海聲譽相差不遠的名宿。
　　去年，他遷至丹陽湖與南崖南湖灣，遠離故里自立門戶，甚至極少與老家的吳姓子侄往來。是不是有意疏遠宗祖不得而知。
　　南湖莊建在南湖灣的灣底，佔地甚廣，利用湖灣的天然港灣，修建了不少亭台水樹，花徑小橋，頗富園林之盛。
　　近午時分，高翔與居天成從蕪湖東邊的小徑．疾趨南湖灣。
　　這是永安鏢局被人縱火後的第三天，他們終於不趕到了南湖灣。
　　遠遠地，便看到濃煙直衝霄漢，不用說，不知何處失火了。
　　他倆沿途打聽江南浪子的往處，總算不錯，並未走錯路，也沒向石臼湖的吳家闖，沿途有人指引，順利地直趕南湖灣。
　　小徑沿湖南岸東行，前面出現一座三家村，幾個村夫坐在樹蔭下乘涼。
　　高翔走近抱拳一禮，含笑問：「請問大叔，此至南湖莊還有多遠？沿途不知是否有岔路？尚請指引。」
　　一名村夫向東一指、說：「向前走，大火沖天處，就是南湖莊，對著火走，準錯不了。」
　　高翔一驚，急問：「大叔，那是南湖莊失火？」
　　「是的，一早便起火，這時尚未熄呢。」
　　「一早起的火？」
　　「是的，大概是橫望山來的賊，客官最好不要前往，以免賠上性命。」
　　高翔大驚，說聲謝謝，急急走了。
　　幾個村夫沖兩人遠去的背影冷笑、一個向同伴說：「魚兒入網，鳥兒進羅。朋友們，好好準備了，放機警些。」
　　火仍在燃燒，附近十里內沒有村落，因此也沒有救火的人，火勢已在逐漸減弱中。
　　相距里餘。已是熱浪迫人。
　　不知何處傳來一聲蘆哨的長鳴，似乎傳自身後。
　　兩人奔入莊門，怪，怎麼不見有人救火？
　　莊門距宅院尚有半里地，花徑穿越一些果林與花圃，遠遠地便看到已倒坍了的樓房、烈火仍在燃燒。四周不見人影，只有些牲口到處驚竄。
　　兩人奔近火場前的廣場，首先便在煙硝味中，嗅到了血腥。
　　「有人被殺，咱們來晚了。」高翔慄然地叫，領先奔出。
　　廣場橫七豎八，擺了十餘具屍體，刀劍飛散在各處，可知這裡曾經惡鬥過。
　　「快，找找看有沒有活人。」他向居天成叫。
　　兩人左右一分，分別找尋活的人。
　　不久，居天成在一座小亭中大叫：「高兄、快來，這裡有一個活人，亭中寫有字。」
　　他火速奔到。居天成在扶起一個深身是血的青衣，正用推拿術替傷者推血過宮。
　　他上前一掀傷者的眼皮，苦笑道：「居兄．不用費心了。眼已散光，氣息已絕啦！」
　　居天成一探傷者的鼻息，歎口氣說：「剛才他還在喘氣呢、去得真快。」
　　他搖搖頭，說：「即使你早來一步，也救不了他，字在何處？」
　　「涼亭上。」
　　他轉首望去，不由劍眉緊鎖。亭階的青石板上、有人用小石塊寫了整整齊齊的數行字。字寫得不奸，但尚算整齊，並無白字寫的是：「老狗彈指通神，登門問罪，挑起莊中子弟內哄、殺人放火罪惡滔天，為莊主報仇，報仇。」
　　最後一個仇字歪歪斜斜、像是支持不住就此絕筆了。
　　「羅前輩果然過了。」他抽涼口氣說。
　　「快到各處找找。」居天成叫。
　　「怪！這些字寫得整齊，不像出於瀕死的人之手。」他信口說。
　　居天成伸腳擦字跡、說：「也許是留字的人正在留字，未寫完突然受到暗算斃命了，走！搜搜看。」
　　兩人一左一右，繞火場疾趕莊後。莊後是湖濱，有不少荷池與湖水，花木扶疏，風景幽美。居天成掠過一座假山。猛地斜刺裡從草中衝出一個人影、嘎聲叫：「救……
　　我……」
　　是一個青衣勁裝大漢，身形踉蹌，渾身是血，手中還死抓住一把鋼刀。
　　居天成猛地旋身，不假思索地挫身就是一腿掃地，「噗」一聲青衣人應腳便倒。
　　「啊……」青衣人狂叫，摔倒在地掙扎。
　　高翔遠在十餘丈外，中間隔了一叢花樹，視界受阻、聞聲轉向掠來大聲問：「居兄，怎麼了？」
　　居天成一腳在踏青衣人的小腹上，極頭叫：「一個瀕死的人，快來。」
　　高翔到了，青衣人已發不出聲音。顫抖著吸氣，口中血往外湧。
　　居天成將青衣的上身扶起大聲問：「你是什麼人？快說。」
　　青衣人雙目睜得大大地，大叫一聲，渾身一軟，頭向側一歪。
　　「他死了。」高翔搖頭道。
　　居天成將人放下。向北面一指，說：「那兒有一座大樓、可能有人，走。」
　　那是一座面對浩渤湖面的樓閣、上層像是涼亭的型式，四面有欄，內部只設有數座屏風，有案有幾，正是觀賞湖景的好地方。
　　閣門上掛了一塊橫匾，三個朱漆大字刻的是；望潮閣，氣象恢弘，頗費匠心。
　　兩人遍搜閣上下、不見人影。閣上的一座短几上，放著兩具可鎖拿兵器，型式各異的兩具金輪、一圓一扁，金光閃閃。
　　居天成掂起雙輪，脫口叫：「三眼虎龐化及的日月金輪。」
　　高翔略加審視，放下向湖中眺望。湖中帆影片片，舟艇往來悠然靜謐。
　　「咱們去找附近找魚的人問問。」他說。
　　「為何要找打漁的人？」居天成問。
　　他向閣旁的碼頭一指、說：「你看，碼頭上有血跡，左右的草佈滿了被踐踏的遺跡，可知必定有很多人在此地上船，莊中的人或者是入侵的人，皆從水駕船走的，不難打聽出他們的去向、咱們快去找舟艇。」
　　湖面甚廣，碼頭也有好幾座，按理不難找到舟艇，可是、走了三處碼頭，毫無船影。
　　他們向西走，前面亭影入目，有一個人影移動。居天成興奮地叫：「前面亭中有人，走。」
　　高翔領先掠出，說：「不是活人，而是吊在亭內的屍體……哎呀！身影好熟悉……」
　　「是彈指通羅前輩。」居天成驚叫。
　　高翔抽口涼氣，憤然叫：「咱們遲來一步。」
　　彈指通神的雙手已被砍掉十指，活活吊死在亭中，迎風搖擺，死狀甚慘。
　　高翔將屍體解下，在四處搜了一圈，找不到線索，回到亭中咬牙切齒地說：「人死入土為安，咱們先將他掩埋了再說。」
　　居天成以劍掘土，一面掘一面憤然叫：「江南浪子未免太狠，砍人十指再將人吊死，未免欺人大甚。哼！但願仍然活在人間。」
　　高翔臉色鐵青，一面以手掘土，一面切齒道：「是的，但願他仍然活在人間．受到報應。」
　　兩人未牌初，方離開仍在冒煙的南湖莊，走上了至蕪湖的小徑。
　　只走了半里地，前面樹林中人影疾閃。接二連三躍出八名粗眉大眼的中年人，與兩名年屆花甲持龍首枴杖，佩了劍在灰袍老漢。
　　十個人迎面一站，一名老人以打雷似的大嗓門叫：「好啊！你倆個殺人放火賊還沒走？官司你們打定了，解劍就縛。」
　　高翔當路而立，大聲說：「諸位請勿誤會．咱們是過路的。」
　　老人哼了一聲、沉聲道：「住口！分明看見你兩人從莊內出來的，竟敢強辯？好大的狗膽。」
　　高翔淡淡…笑、說：「難怪你們誤會、在下兩人確是過路的……」
　　「住口！你這殺人放火的強盜。看你就不是善類。」
　　「老伯．你不能不講理……」
　　「到太平府大堂去講你的理去。」
　　「你們是……」
　　「我們是南面山村的人。」
　　有理說不清。他吁出一口氣說：「好吧，在下兩人陪你們到太平府打官司。」
　　老人舉手一揮、叫：「上去四個人，先把他們捆上。」
　　高翔一怔。說：「為何要捆上？咱們已經答應隨你們到府衙……」
　　「不捆上，在路上被你們跑掉了……」
　　「在下保證6」
　　「老夫不信任你們這些強盜的保證。」
　　四名大漢左右奔上。居天成撫劍，泰然地說：「高兄，咱們就和他打官司好了。只消向府大人表示你的身份，諒無大礙。」
　　高翔搖搖頭，一字一吐地說：「不行，到了公堂，他們眾口一詞指證，咱們有理說不清，官司吃定了。」
　　「有中山王作主……」
　　「皇子犯法，與庶民同罪。」
　　「但咱們並末犯罪……」
　　「他們可找到上百人指證咱們犯罪。同時，咱們不能逗留太平府與他們打官司拖日子。」
　　「依你之見……」
　　「先脫身再說……」
　　話未完，四大漢已從後面搶到，四把鋼刀先向他們的肩膀招呼。
　　居天成向前一縱。脫出刀下，立即撤劍。
　　高翔大怒，既然存心打官司捆人，為何先動刀砍人？豈有此理！
　　「殺！」他大吼，施身反擊。
　　快！快逾電光石火。他施身、避刀、撤劍、反擊，一氣呵成像是電光一閃。
　　他從兩刀之中穿過，劍兇猛地後擊，「噗」一聲以劍柄擊中-名大漢的腰脊、順勢再旋身反拍，再擊中另一人的後枕骨。
　　「哎……」兩大漢皆向前倒，一個昏厥，一個吃力地向前爬。
　　他橫劍屹立，大喝道：「老匹夫你聽清了，咱們是過路的人。南湖莊遭火是早晨的事，目下是末牌時分廠，你們豈敢誣良為盜？快滾！不然在下擒你們見官，也指指你們是趁火打劫的人。」
　　一照面便擊倒了兩個，兩位老人大驚，訝然叫：「咦！這小賊厲害，休讓他走了。」
　　八人立即形成合圍。高翔冷笑道：「好吧，看誰打官司是勝家，馬上就可決定。」
　　老人獨自挺杖迫進，陰陰一笑道：「老夫殺了你，免得你被凌遲示眾，也是一場功德。你認命吧。」
　　他哼了一聲，揚劍待敵、冷筆道：「原來你也怕見官，想用私刑，那你就怪不得在下了，這可是你自打的。」
　　兩人相向而進，徐徐接近。龍首杖八尺，劍卻短了三八之二，一長一短，長兵刃佔了上風。
　　雙方接近，高翔一怔，心說：「他們要是村夫，鬼才相信。這根龍首杖是渾鐵打造的，最少也有四十斤。這老鬼可疑得很。」
　　「呔！」老人怒吼，先攻一記「怪蟒搖頭」，再變「鐵牛耕地」；先攻上盤落空，便改攻下盤迫進，杖勢如山，罡風虎虎。
　　高翔連換兩次方位，避過兩招急襲，心中更是疑雲大起。行家一伸手，便知有沒有；這位老人杖上的功夫，不僅變化奇絕老快捷，而且內力奇巨渾厚，怎會是村夫老漢？比武林一流高手不遜色哩。
　　老人兩招落空，一聲怒嘯，杖勢一變，點、打、挑、掃，一杖緊似一杖，幻化重重杖山，排山倒海似的瘋狂搶攻，展開了空前猛烈的杖招，三丈內杖影如山，罡風呼號，飛沙走石塵滾滾，銳不可當。
　　高翔無意下重手傷人、但在對方的瘋狂掄攻下，不下重手根本沒有接近的機會。
　　他在如山杖影中飄忽不定，逐漸有點不耐煩，一面遊走一面叫：「老傢伙，你的藝業驚人，決非無名小卒，貴姓大名趕快報出，以免自誤。」
　　另一名袖手旁觀的老人已看見危機，立即加入，掄出大喝道：「小狗少廢話，打！」
　　雙杖一合威力倍增、高翔開始承受壓力．感到愈來愈沉重，不能拖下去了。
　　在人影飛旋中，第一名老人看好時機，大喝一聲，一杖劈向高翔的背部，如同飆風、迅雷，罡風壓體。
　　驀地人影貼杖鍥入，「嘎」一聲刺耳鳴傳出，劍已將杖架出偏門，高翔已切入對方懷中。
　　「起！」他叫。
　　老人突然驚叫一聲，從他頂門上飛越。
　　「噗！」第二名老人在前面一杖劈出，劈個正著，杖著肉聲聲如擊破鼓。
　　高翔一閃即至．在第二名老人誤傷同伴一怔之下，已一劍刺入第二名老人的右肩。
　　「啊……哎……」第一名老人背脊挨了一杖、怎受得了？倒地站不起來了。
　　第二名老人叫了一聲，臉色泛灰、丟掉杖向後退，用右手拔劍。
　　可是，已來不及了，劍剛拔出一類，高翔已貼近，「錚」一聲一劍擊中劍鍔，老人虎口欲裂，手一鬆，劍仍滑入鞘內。
　　「噗！」高翔一掌擊在老人的耳根上。
　　「嗯……」老人悶聲叫，搖晃著栽倒。
　　交手中不易看出勝負，勝負分時卻又不易看出誰是勝利者、變化太快，應變困難。
　　六名旁觀的大漢有兩我需照顧兩名受傷的同伴，只有四人可以上前搶救、可是，他們都嚇傻了，來不及救援。
　　高翔擊倒兩名老人，手急眼快，挾住行將昏厥栽倒的老人、大喝道：「站好！你！
　　打官司去。」
　　四大漢同聲大叫，向前衝。
　　高翔冷哼一聲，將老人推倒，沉聲道：「把你們全帶走、你們這些趁火打劫的傢伙。」
　　居天成迎上，攔住一名大漢狂笑道：「來得好，太書陪你玩玩。」
　　遠處突傳來一聲怪嘯，聲震耳膜。
　　大漢們突然不進反退；六個人帶了四名同伴。急急撤走。
　　居天成向高翔叫：「咱們快走，以免殃及池魚。」
　　高翔卻飛掠而上，盯在一名大漢的身後，喝道：「站住！老兄。」
　　大漢駭然轉身。一刀揮出。
　　他長劍一拂，「唰」一聲劍尖劃過大漢的手背，鮮血激流。
　　「哎唷！」大漢叫，丟刀飛退八尺。
　　他緊跟而至，冷笑道：「帶我到你們的南山村，看你們到底是什麼人，領路。」
　　大漢扭頭便跑，居天成展開輕功，追逐其他的人去了，向南狂追。
　　高翔吃了一驚、大叫道：「居兄，不可追趕。」
　　「我也去捉一個來問問。」居天成揚聲叫已遠去十餘丈外。
　　前面有一座樹林。居天成已追入林中。
　　他吃了一驚。知道這些人的藝業皆十分了得。居天成不顧一切追入，可能要糟，他不再追趕大漢，飛躍入林。
　　「哎……」裡面傳來了居天成的驚叫聲。
　　「糟！」他心中暗叫。
　　還奸。居天成右側背中一鏢，躲在一株大樹後藏身。
　　前面逃走的人。已遠出十餘外進入林木深處。
　　「不要管我，捉一個人來拷問。」居天成大叫。
　　他怎肯將居天成留下？立即奔近問：「糟！你怎麼了？」
　　居天成坐下拔出鏢，說：「挨了一鏢，不要緊。」
　　他一面撕腰帶替居天成裹傷，一面留意四周的動靜。驀地，他聽到南、西兩面，隱隱傳來了蘆哨聲。
　　「有大批來歷不明的人趕來了。」他向居天成說。
　　「不會吧？」
　　「記得咱們到達之前、也聽到這種蘆哨聲。」
　　「恐怕是附近的村童在玩蘆哨……」
　　「不對，快走。」
　　「這……」
　　「往東走，到高淳。」
　　不管居天成肯是不肯，扶起便走。一陣子好趕，一口氣奔七八里，後面蘆哨聲似乎逐漸接近。
　　真妙，已到了湖濱。樹蔭下，一艘小漁舟靜靜地泊在樹下，一名年屆花甲，頭戴斗笠的老漁大，安坐舟中垂釣，狀極清閒。
　　高翔奔近，放下居天成行禮道：「老丈請了，小可有一位朋友跌壞了腿，可否勞駕老丈將我們渡至湖北岸？願以十兩銀子為酬，尚請俯允。」
　　老漁夫耳背，用手擋著耳朵大聲問：「你說什麼？」
　　他將一錠銀子亮了亮，大聲叫：「乘船，我們要過湖，銀子給你。」
　　「銀子？」
　　「十兩，過湖。」
　　「十兩？給我？」
　　「是的，給你。」
　　「上來，正好做我老漢的棺材本。」
　　兩人上了船，老漁夫收了鉤竿，慢條斯理地整理漁具，要死不活地駕槳。
　　蘆哨聲漸近，追兵將至。
　　「什麼？」老漁夫問。
　　「快些。」他再說一遍。
　　「快些？我老漢一腳已踏入墳坑，你還要我快些？」
　　「老丈，不是這意思……」
　　「我老漢巴不得一天有一年那麼長呢。」
　　急驚風碰上滿郎中，他一氣，不再催了，往艙面一坐，自語道：「來的如不是官兵，我殺他個落花流水。」
　　居天成一驚，問：「高兄，你仍要和他們拼？」
　　「我懷疑這些人的來路。」
　　「你是說……」
　　「早晨失火，午後才有人來捉賊救火，不合情理。」
　　「也許村民怕……」
　　「怕事？那兩個老傢伙內力之渾厚，比起彈指通神來毫不遜色，甚且過之。」
　　「不會吧？」
　　「兄弟貼身交手，豈有不知之理？可惜！」
　　「可惜什麼？」
　　「可惜羅前輩已死在莊中，他足跡遍天下、見聞廣博、有他在，定可知道這兩個老賊的身份。」
　　船終於向湖外駛去。岸上的樹林前，也出現了三二十名青衣人，齊向水濱奔來。
　　西面的林緣、也出現了三二十個急奔的人影。
　　相距尚在半里地有人大叫：「艄公，把船搖回來，搖回來。」
　　老漁夫從容地駕槳，漁舟平穩地向北駛去。
　　「搖回來！搖回來……」叫聲更響。
　　高翔歎口氣，說：「可惜你已受了傷，不然我要上去捉他幾個人來拷問，他們不是官兵，也不是村民。也許是江南浪子的人哩！」
　　居天成說：「如果是他的人，豈不更好？正好查出殺羅前輩的兇手來。這……你上去好了，替羅前輩報仇要緊。」
　　「我不能丟下你不顧。放心吧！江南浪子一代大豪，他逃不掉的。」
　　老漁夫瞇著老眼，從容不迫地搖槳，臉上掛著世故的微笑，大聲叫：「要張帆了，坐好。」掛上槳，升起帆，東南風吹起一湖波浪，船速漸增。老漁夫安坐後艄，一手控帆索，一手把舵。臉上湧起欣然的神采，瞇著老眼喝道：「客路青山下．行舟綠水前。
　　湖平兩岸闊，風正一帆懸。海日生殘夜……」
　　西面出現一艘快船，四支長槳鼓動如飛，船行似箭破水飛駛，有人叫：「下帆！不許胡亂載人。」
　　老漁夫按理絕難聽得到，因兩船相距在里外。但老漁夫的歌聲頓止，舵柄一轉，北駛折為向西北航行，順風順水船速倍增。
　　老漁夫並不向來船看望，張開缺牙的大嘴又唱道：「有耳莫洗穎昌水，有口莫食首陽蕨。含光混世責無名，何用孤高比雲月？吾觀自古賢達人、功成不退皆強身！……」
　　歌聲一頓，船破浪急進。
　　快船也折向急追，相距仍在里外，四枝長槳雖快，但漁舟船輕，風帆順風順流，並不比四枝長槳遜色。
　　高翔呵呵笑，說：「老丈，你該唱『西塞山前白鷺飛。桃花流水-魚肥』。但如果老丈是隱逸之流，又當別論。」
　　怪，他的語音不大，耳背的老漁夫竟然聽清了，呵呵大笑道：「哥兒，要做隱逸、談何容易？你以為孤孤獨獨遠離塵俗便成了麼？」
　　「小可是這樣想。」
　　「那你就錯了。」
　　「小可怎又錯了？」
　　「在隱世之前，必須先賺上一大養老銀，不然豈不要喝西北風？難道食物會從天上掉下來不成？衣食住行豈能不勞而獲？」
　　「老丈說的是。」
　　「因此，隱世養老之前，沒賺夠金銀是辦不到的。」
　　「老丈難道靠釣魚營生？」
　　「不，釣魚是老漢的消遣，不釣則已，釣則釣大魚，少魚不會上老漢的大鉤。」
　　「老丈曾經釣了多少條大魚？」
　　「唉！苦也！丹陽湖魚雖不少，全是十來斤的小魚，大魚少得很。呵呵！可能今天老漢釣著大魚了。」
　　船扔脫了快船，直駛北岸。
　　北岸群山正是橫望山諸峰。船駛向一座山坳，距岸四五里，山下的湖灣中駛出，艘小舟，雙槳運轉如飛，小艇如勁矢離弦，急迎而至。
　　老漁夫手搭涼棚向前望，笑道：「瞧，老漢的一雙孫兒女，駕著船來迎了。」
　　「怪；老丈家在湖北岸，卻到湖南岸釣魚．豈不可怪？」高翔深懷戒心地說。
　　「一早對岸大火，十分令人興奮。」
　　「什麼？老丈隔岸觀火，居然興奮？」
　　「俗語，城門失火，殃及池魚，老漢想去撿幾條被殃及的魚，豈不興奮？」
　　「哦！原來如此，老丈撿到殃及的魚了？」
　　「不錯。」
　　「幾條。」
　　「就是你們兩條。」
　　「呵呵！老丈恐怕魚沒撿到，反而沾了一手腥哩！」
　　「哈哈！笑話，我分水飛魚吃了一輩子撿魚飯，大江南北大河兩岸，三十餘年來，幾曾聽說過，分水飛魚祝龍做過虧本買賣的？」
　　高翔沒聽說過分水飛魚的名號，居天成卻大吃一驚，急道：「高兄，小心他，他是江湖上大名鼎鼎的水賊。」
　　「哈哈！老漢的名號居然有人知道哩！」
　　高翔淡淡一笑、說：「老丈這趟買賣，恐怕要得不償失了，咱們身上只有二十餘兩銀子，已經給了你十兩。而這十餘兩咱們要做盤纏，不會給你的。」
　　分水飛魚臉一沉，陰陰一笑道：「別開玩笑，你們在南湖莊發了大財、居然在老漢面前裝窮、不自討沒趣？有錢給錢。沒錢給命，快把懷中的紅貨全給我掏出來，人往湖裡一跳，免得老夫費神。」
　　高翔拍拍懷中、笑道：「分水飛魚，恐怕你得動手來掏了。」
　　老傢伙大怒，臉一沉，掛上帆索套上舵柄。正持往前面走。
　　高翔雙腳分開而立，一聲長笑，小船開始猛烈的左右搖晃。「嗡」一聲震鳴，斷了一根帆索。
　　分水飛魚吃了一驚，變色叫：「好小子，你居然很不錯呢。」
　　聲落，也雙腳一分，開始制壓船的晃動。
　　豈知船頭一沉，浪花嘩嘩、似要向水底鑽，船尾翹起，接著向下疾沉。
　　分水飛魚幾乎立腳不牢，一升一沉之下，船桅吱嘎嘎怪響。
　　一升一沉之下，船突然靜止。
　　「咦！你小子真不簡單呢。」分水飛魚訝然叫。
　　高翔呵呵笑，說：「老前輩，咱們好好商量，如何？」
　　「商量什麼？」
　　「公平交易，銀子已經給了你，你送咱們上岸。」
　　「你想得倒好。」
　　「說實話、咱們是到南湖莊訪友的，來晚了，還碰上那群趁火打劫的人，我那位朋友還受了傷，不得不借老前輩的船脫身。」
　　「老夫不是三歲小娃娃。容易受騙。」
　　「信不信由你、咱們話必須講明。如果你能將南湖莊被毀的消息說得明白。三天之內，小可送三百兩銀子給老前輩養老，怎樣？」
　　「廢話！」
　　「老前輩真要逼在下動手，在下不得不奮起自衛。首先老前輩這條船便得化為烏有。
　　論水上工夫、小可也許不如你，但最後獲勝的，將是我而不是你。」
　　「嘿嘿！你敢在老夫面前吹牛？」
　　高翔脫去上衣，除去鞋襪，說：「老前輩如果不信，不妨試試小可的水性。瞧，令孫的船距此多遠？」
　　「約有里餘。」
　　「不，水面觀物常誤遠為近，兩船相距整整兩里以上，小可要登上令孫的船。」
　　「唰」一聲水響、他已悄然沒入水中水花一湧便無蹤無影。
　　他用上了龜息術、在水下潛泳像條大魚。
　　分水飛魚吃了一驚，一看對方的入水姿態，便知是大行家，不由傲意消去三分，趕快降下帆，站得高高地向水面張望。
　　始終不見高翔浮出水面，快艇仍向此飛駛。
　　久久，分水飛魚搖頭道：「這一帶水下有暗流，這吹牛的小子完了。」
　　居天成卻搖搖頭，亮聲道：「他這人如無把握，不會冒險自尋死路的。」
　　快艇近至一里左右，分水飛魚大叫：「永新，停槳。」
　　快艇上有一男一女，男的上身精赤，穿一條犢牛褲，年約二十四五，渾身肌肉如墳如丘，曬得成了古銅色油光水亮，高大健壯，結實、粗眉大眼，鼻直口方，一表人才。
　　女的年約十六七穿水靠渾身綠，眉目如畫，有一雙銳利而明亮的大眼睛，曲線玲瓏凹凸分明，健美的身材極為動人。腰帶上帶了一把尺二短匕，站在船首英氣勃勃。
　　青年人是分水飛魚的孫兒，叫祝永新，在船中間控制雙槳，叫聲傳到，他停下槳高聲問：「爺爺，什麼？」
　　雙方相距太遠，彼此說話不可能立即聽到，且不能立即你問我答，每人說話皆必略為停頓，等候對方聽到後回答。
　　分水飛魚用手作話筒、叫道：「可退不可進……哎呀！小心船後！」
　　在說話間，永新的後艄已多了一個人，船紋絲不動，兄妹倆向前張望，竟然未發現後面來了不速之客。等語音傳到，兩人扭頭一看，不由大駭。
　　祝永新一聲怒吼，丟下槳俯身抓起艙底的分水鉤。
　　小姑娘更快，一聲嬌叱，人已飛撲而來，短匕出鞘。
　　「慢來，不可動刀。」高翔叫。
　　姑娘一怔，居然收了匕，飛撲而上，左掌一引，右掌疾伸，五指如鉤閃電似的擒入。
　　高翔來一記「拂雲掃霧」，架開了攻來的雙掌。
　　姑娘膽大包天，飛腳便踢。
　　高翔一聲輕笑，向側一閃，一腳吸住船舷，人硬往外閃，伸手一抄，便抓住了姑娘的膝彎，身影如柳絮迎風，抓住姑娘的腿，晚了兩晃仍回到船內。
　　「咦！好！」祝永新脫口叫。
　　姑娘卻羞死了，揚第二條腿飛踢，上體虛懸，十分危險，不管是否解脫，這一跤是跌定了。她快，高翔更快，手向側後方一帶，她另一腳又落空，身軀末穩，上體下沉，卻被高翔手快，一把將她抱住，暖玉溫香抱滿懷。
　　「你……你要死……」姑娘羞惱地叫。
　　他將姑娘扶正，笑道：「失禮，失禮……」
　　「禮」字聲末落，他已凌空倒翻而出，半空中連翻五觔斗，雙腳一沾水面，水聲一響，人反飛而起，以美妙的燕子反掠波身法掠出兩丈外，再雙手一合，用金鯉倒穿波身法「唰」一聲入水，立即無影無蹤。
　　「好！」祝水新大叫。
　　「妙！」姑娘也脫口叫，忘了剛才的窘境。
　　裡外的分水飛魚看得真切、不由大驚失色，呆住了。
　　祝永新划動雙槳，艇破水飛射，向分水飛魚的船接近、姑娘卻焦急地叫：「哥哥，等他浮出水面再說。」
　　湖水清澈，但暗濤不小，水下的東西不易看到，必須等人頭浮出水面。祝永新搖頭苦笑道：「大妹，不必了。你還沒看出他的水性有多好？」
　　兩船相距尚有十丈左右，一聲水響、高翔從水中筆直上升，一個空心觔斗，便美妙地翻落船首、恰好站在居天成身旁。向分水飛魚笑道：「老前輩，小可獻醜了。」
　　分水飛魚一拍腦袋，苦笑道：「好傢伙，有你的，你不是吹牛，而是具有真才實學，老夫碰上了勁敵，陪你玩玩。」
　　高翔搖頭道叫：「老前輩、小可不敢班門弄斧、我可鬥不過你這條威鎮大江南北，大河兩岸的飛魚。咱們無冤元仇，老前輩包涵一二。」
　　祝永新的船到了，緩緩靠著叫：「爺爺，怎麼回事？」
　　「爺爺碰上了扎手貨。」分水飛魚感慨地說。
　　「那就上！」祝永新大叫，一躍上船。
　　高翔臉色一沉，歎口氣說：「老前輩，何不三思？」
　　姑娘把住船舵，高叫道：「爺爺。到底怎麼了？這兩人是誰？他們不像是尋仇來的哪！」
　　「他們可能是火焚南湖莊的人。」分水飛魚說。
　　高翔深深吸入一口氣，朗聲道：「老前輩居然仍認為，小可是火焚南湖莊的人，不是有失公允麼？」
　　「那……你是……」
　　「小可是來找尋朋友的。」
　　「你貴姓？」
　　「小可姓高，名翔，南京人。這位是小可的朋友，姓居、名天成……」
　　「哎呀！你是不是那位插手偵查龍江關欽差失寶案的高翔？」分水飛魚驚問。
　　「正是小可。」
　　「上次驅走橫望山那群神秘惡賊……」
　　「也是小可所為，他們在路上暗算小可，小可不得不自衛。」
　　「老天，你何不早報名號？」
　　「老前輩沒給小可有報名的機會哪！」
　　「哈哈！倒是老夫的不是了。沒話說，咱們江湖人對你相當稱許，你挑了假俠義之名，暗中作惡多端的雙闕莊，江湖人心大快，不僅白道朋友同聲讚許，咱們黑道人士也頗為推崇你呢。且到老朽的草廬中一敘，走！」
　　「老前輩謬讚了，小可深感汗顏。」
　　祝永新大喜，行禮道：「我叫祝永新，尚未出道，也不打算出道。打漁生涯無驚無險，自食其力心情愉快。你認識拚命五郎賀五。」
　　「兄弟與賀兄交情不薄。」
　　「那就對了，我聽說他已離開，吉山沼澤到了南京，怎麼回事？」
　　「三腳老妖借刀殺人……」他將吉山沼澤之鬥的經過說了。
　　「哦！難怪，他也受到迫害了。你貴庚？」
　　「兄弟二十。」
　　「我二十五，我叫你一聲老弟，高攀了麼？」
　　「祝大哥，不要說高攀二字。」
　　「好．我知道你是條漢於，我有一弟兩妹．船上被體制住的丫頭，是我大妹小菲。
　　走，上我的船……」
　　「且慢」！分水飛魚叫。
　　「爺爺，新兒載客。」祝永新狡獪地笑道。
　　「胡說！你又想獻寶？爺爺也認了載，你哪！再練二十年也不行。」
　　「爺爺……」
　　「少廢話。爺爺有事與高哥兒商量，你兩人把船栓好，一同上船回去。」
　　「是，爺爺。」祝永新笑答，將船栓在大船後，兄妹倆同上了大船。
　　分水飛魚重新揚帆，船向灣內駛去。他一面控舵，一面向高翔說：「高哥兒，南湖莊真不是你燒的？」
　　「晚輩在近午時分方行抵達，火場餘燼末熄，只有死屍不見活人，平空出現一群自稱是南山村的人喝打叫殺，硬指晚非兩人是兇手。其中兩個使龍頭拐，佩長劍的老人，藝業奇高，不橡是村夫。」他將經過說了。
　　分水飛魚冷笑一聲道：「南山村只有八戶人家．全是些樸實的種田莊稼人，哪有什麼高手？那些人必定是兇手。」
　　「可惜，他們說要打官司，把我們唬住了。老前輩與江南浪子有交情？」
　　「沒有交惡，老朽知道他，他不知道我。」
　　「他目下逃到何處去了？」
　　「他根本不在家。到湖廣訪友，將有兩月之久了，這件事只有老朽知道。」
　　「哎呀！這裡面有一個人說謊。」
　　「什麼？你說老朽說謊」？
　　「不，晚輩指另一個人。如果江南浪子不在家、彈指通神怎會反臉鬧莊？在亨上留字的人，他的字端端正正，分明在說謊。老前輩，江南浪子日下是否仍在江湖行道？他會不會與笑如來有往來？」
　　「你恐怕弄錯了，江南浪子與笑如來累不相識。至於，江南浪子是否仍在江湖行道，答覆卻是肯定的：不錯，他仍在江湖行道。」
　　居天成淡淡一笑。接口道：「明裡素不相識，難保不暗中相互往來，這才可以掩人耳目哩！」
　　高翔點點頭，說：「這當然有可能，我會查出來的。」
　　「哥兒，你認為江南浪子與笑如來有勾結？」分水飛魚訝然問。
　　「不，但是懷疑而已。今晚得打擾老前輩一宵，明天晚輩要趕回南京，日後有暇，可能要到尊府請老前輩幫忙呢。」
　　「呵呵！一句話，老朽力所能逮，不敢推辭。」
　　「晚輩這裡先行謝過。」
　　當天，他在分水飛魚的茅舍中安頓，從祝家的人口中，他知道不少江湖秘辛，獲益非淺。
　　次日一早，辭過祝家老少，動身北上返回南京。居天成鏢傷惡化，請了一乘山轎代步，沿途耽擱、到了南京，已經是三天後的事了。
　　在他離開的前後六天期間，南京的群雄被飛來橫禍。鬧得幾乎死傷殆盡，可怕的慘變一而再光臨，永安鏢局被愁雲慘霧所籠罩，幾乎淪入萬劫不復境地。
　　兩人回到永安鏢局，發覺情勢已不可收拾了。
　　在高翔動身赴石臼湖的第二天，永安鏢局同時失去兩筆紅貨，一在六安州，一在揚州高郵。兩地相距千里，同一天被劫。失去這兩筆紅貨，共損失白銀三萬兩，眼看永安鏢局將因賠鏢而關門大吉。
　　同一天，拚命五郎與神槍太保陸璣，在鎮江北固山受到小白龍糾眾圍攻，二十餘名朋友死傷殆盡、兩人生死不明凶多吉少。
　　第四天，金剛李虹到風陽去請入雲龍許玉山助拳，半途在張飛廟被人伏擊，身受重傷跌落深壑，生死不明。
　　一連串的噩耗傳到永安鏢局，人心惶惶。
　　在南京，對方仍敢行兇。
　　金陵酒樓被人搗毀，兇手有八個人，身份不明。
　　三劍客的摘星手，在小巷子裡被人打了一飛刀，傷了左腰背，幾乎送掉性命，現仍不能起床。
　　老三風雷劍客曹一元，晚間發現有夜行人入侵內宅，追上瓦面時被人一掌擊落院中，內腑離位至今仍昏迷不醒，凶多吉少。
　　兩人到達水安鏢局是入暮時分，聽完王局主的訴說，高翔心中暗暗叫苦。
　　他立即當機立斷．請王局主不可灰心，暫勿歇業，反正追鏢賠鏢的期限有一月之久，屆時再作打算；在這一月中，如果追不回鏢，他可以負擔一萬兩銀子的損失。
　　他的結論是，這些事皆與竊寶案有關。看來，真正的主凶已經親自出馬了對方龜縮不出，無從著手追查，這一來，反而容易找線索了。
　　他請王局主火速派人打聽金剛與拚命五郎的消息，自己決定明天動身找尋匯南浪子的下落。查案，追兇，他決不放手。
　　次日一早，兵器店中除了三名夥計之外，便是他和居天成兩個人，他尚未動身，店伙匆匆至後院報稱：「龍尾山莊楊掄奇大總管到訪。」
　　這次楊掄奇是獨自前來的，雙方相見客套一番。楊掄奇笑道：「王局主說老弟在此開設兵器店，是怎麼回事？」
　　他淡淡一笑，說：「小弟不打算再勞駕王局主，因此以此地作為與江湖朋友聯絡的地方，其實已開設多日了。」
　　「聽說貴友彈指通神……」
　　「他已慘死南湖莊，小弟正打算替他仇。」
　　「哦！真抱歉……」
　　「此事不怪旁人，只怪小弟保不住秘。今後行事，小弟將慎重些了。大總管此來……」
　　「兄弟是前來知會老弟一聲，敝莊主已將一干兇犯全部加以捕獲或搏殺，他們已招出主使人……」
　　「主使人是……」
　　「他們眾口一詞說是江南浪子，惜敝莊的人南湖莊途中，聽到南湖莊已不明不白地自行焚燬了，不得不中止南湖莊之行。兄弟特繞道前來知會老弟一聲。沒想到老弟己知南湖莊的事了。」
　　「大總管是否已獲江南浪子的消息？」
　　「正在查訪中，不久便可分曉。」
　　「貴莊擒獲了些什麼人？」
　　「蛇魔冉興，神鞭駱義，游僧宏明，翻江虎李彪等等。神鞭駱義招出他所斷的手，是被老弟在橫望山秘窟所卸下的。」
　　「哦！確有此事。」
　　「江湖游神的下落，正在查證中，至於那位玉郎君范世昌，目下仍不知下落。反正只要除去主凶江南浪子，其他的人不必追究了，事實上這些浪人亡命，追起來也甚感困難。」
　　「大總管可知近來所發生的事麼？」
　　「這個……王局主已經說。」
　　「大總管作何看法？」
　　楊掄奇沉吟片刻、慎重地說：「這些事皆可解釋為意外，但兄弟認為極可能與竊寶案有關，咱們大舉搜捕從犯，他們自然可能集中全力對付我們。主犯遼南浪子仍逍遙法外，他會遷怒於你而肆意報復。依兄弟看來，老弟今後將步步荊棘。小心為上。」
　　「小弟會小心在意的。」
　　「這樣吧，老弟可以暫且撒手不管，由敝莊一力承當。這件事由敞莊來辦，輕而易舉。」
　　「這個……」
　　「老弟有家有小，確是不宜與這些江湖亡命周旋的。好吧，就此一言為定。老弟是否願意至敝莊一行，去看敝莊處死那些惡賊的結果？」
　　「小弟不用去了，請代小弟向貴莊主致意……」
　　「好，那……敝莊在三天內，將高手齊出，遍佈南京城內外保證不再發生相似的事件。」
　　「那位戴鬼面具穿豹皮衣褲的人，可有下落？」
　　「這……怪的是江湖中從沒有人聽說過這號人物，委實無從著手。」
　　高翔淡淡一笑，說：「依小弟看來，那人如不是主凶，也將是極端重要的人物，貴莊也可向這人加以全力追查。」
　　「也可加以全力追查，這是說，老弟仍不想置身事外？剛才老弟答應……」
　　「抱歉。小弟並未答應大總管置身事外。這位隱身賊殺了小弟不少朋友，永安鏢局三萬銀子的鏢尚無著落，小弟怎能放手？貴莊遠在茅山，派人到南京內外防賊，在情在理說不過去，主凶不除……」
　　「主凶遼南浪子絕對難逃法網。」
　　「主凶是不是江南浪子，尚待證實。」
　　「這……」
　　「上次風塵五傑在燕子磯失蹤的事，貴莊是否聽到風聲麼？」
　　「聽說過，但好像已無下文。」
　　「最近有人打聽霸王丐的下落，這件事也值得追查，顯然是與江湖朋友失蹤案有關。
　　依小弟看來，對方不止橫望山一座秘窟，可能在南京附近建了多處黑獄，脅迫過境的身懷絕技的武林人交出武功心訣，再殺之滅口。風塵五傑中，只有霸王丐一人倖免，他們仍不想放手呢。」
　　「哦！敝莊主出面後……」
　　「馮前輩出面，已死的人豈不貪恨九泉？小弟認為，貴莊出面反而不好，真兇將聞風遠遁，逍遙法外在另一地重施故技，並非江湖之福，欲要人不知，除非已莫為；天網恢恢，疏而不漏；那些人總有一天會露出馬腳的，小弟會全力將他們找出來繩之以法，他們總不能為所欲為凶殘惡毒，而不受懲罰。」
　　「老弟不為家小著想？」
　　「小弟的家小，已有萬全準備，只怕他們不來，來了難逃劫數，也將是他們暴露身份的時候，希望他們至舍下試試。」
　　楊掄奇搖頭苦笑，說：「老弟如果堅持，那也是無法勉強的事。請問，老弟如何打羅需在下相助麼？兄弟告辭。」
　　「小弟決不放手，謝謝大總管關心。明後天，在下仍到石臼湖走走，追查江南浪子的下落。」他堅定地說，起身送客。
　　掃瞄校正