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第五十七章 大計訂於帷幄之中

  兩位姑娘跟著艾文憨直奔楊家。皓月當頭,視界可以及遠。出了村,雙雙緊走兩步與他並肩而行,緊張地問:「大哥,我們怎辦?吃了他們的放毒酒菜……」
  「今晚的酒菜沒放毒。」他直率地答。
  「那……」他們故意唬人麼?」逸綠也走近問。
  「不是唬人,而是事實。這件事我百思莫解,記得午間我要你們行功問動靜麼?我已發覺你們中了毒,中毒的日期已在十天前,至今我還不知他們是如何下毒的。」
  「大哥,那……我們……」
  「首先,請你們放心。這次到吉安,被我無意中找出他們所用的毒物,配來了解藥,明天便可煉製成功,我有十成把握,這就是我敷衍他們的緣故。你們千萬不可聲張,我自有道理。」
  兩人心中一寬,雙雙喜悅地說:「大哥,你裝得真像,但不知你嗜殺成性,到底殺了多少人呢?」
  他輕推了她一把,低聲道:「崔姑娘,你如果露出喜悅的神色,他們便會看出底細,麻煩大了。」
  她仍在忍不住笑。說:「好吧,這幾天中,我和逸綠妹裝得愁眉苦臉就是。但有一件事請記住,以後叫我們為姑娘,我們不理你。逸綠妹,怎樣?」
  「我完全同意,不然我們不叫他為大哥,叫他為勾魂白無常艾大俠,可好?」逸綠笑答。
  他長歎一聲,黯然地說:「天涯亡命,孑然一身,我何嘗不想有幾個朋友和親人?但我不能,我在浙江龍泉有一位小妹,雖非骨肉,情勝同胞,已經令我是心不安。這樣吧,我能直呼你們的芳名麼?」
  逸綠忘形地挽住他的臂膀,幽幽地說:「那麼,我們叫你文慈哥。我聽說岳家兄弟在浙江龍泉撲了個空,大概你確是到過龍泉,那位小姑娘是怎麼回事?」
  雙雙也收斂了笑容,說:「文慈哥,海內存知已,天涯若比鄰,我希望你以我們為友。
  你的事我和逸綠妹知道得比較詳盡,逸綠妹尤其清楚。
  我們不必急於回去,人生幾見月當頭?月到中秋分外明,難得相逢如許良宵,聚知友月下小敘,豈不是人生一大雅事?目下我們是危機四伏,生命彌足珍貴,一旦變生,何日方能重聚賞月言歡,難以逆料。文慈哥,能不能將浙江龍泉的事說來聽聽?」
  逸綠也幽幽一歎,接口道:「我也有些事說給你聽,雙雙姐更有不少秘密要告訴你。」
  他向山麓的短草斜坡一指,說:「那兒不易藏人,這附近皆有人潛伏,我們到那兒去走走。」
  他找到一塊光滑的巨石,用腰帕拭於露水,請兩位姑娘坐下,將在浙江龍泉的經過說了。
  逸綠吁出一口長氣,苦笑道:「文慈哥,你這個人真是無可救藥,我只問你一句,你難道對小妹一無情意?」
  「我不是木石人,但我不能因此而誤了章小妹的終生。」
  「你這人……唉!真是……上次你在東方老前輩府中,也是不辭而別,辜負了凝雪姐姐對你海樣深情……」
  「逸綠,你怎能說這種話?上次我已經向你說明了,我與她無緣。
  這次你前來江西,難道不曾見過東方姑娘,將我的意思轉達?」
  「我說過了,但東方姐姐不相信,她已經趕來江西,要解釋當年的誤會。」
  「有什麼可解釋的?何必多此一舉?我這人不重視虛名假譽,不布恩圖報……」
  「文慈哥,如果有人感恩圖報,是不是可笑?」雙雙問。
  「別人的事,我不過問。」他不想再談恩怨的事。
  雙雙冰雪聰明,知道他提及感情的事,必定心情沉重,剪不斷理還亂,變話題問:「文慈哥,你的醫學造詣,我們已經領教過。你的藝業,我們雖有點糊塗,不明白你的進境何以出奇地驚人,但並不足怪。之外,你還涉獵了些什麼?」
  「涉獵?這些年來,我逃命還來不及,那有餘情涉獵其他?」
  「如果我所料不差,你該進過淮安府學。」
  「呵呵!府學能學些什麼東西?做官?你看我這塊天生反叛的材料湛雕?」他開心地笑了。
  「那麼,家學淵源,上自天時,下迄地利,論經史熟讀三墳五典八家九丘,論藝文神交古人詩詞歌賦無不精熟,琴棋畫書無所不能……」
  「少挖苦人好不?你呀!大概動了問難的念頭。」
  「我怎敢?」雙雙心動地答。
  「你的侍女小琴我見過,另有一位叫小綠……」
  「她該叫小棋,愛穿綠。」
  「雙雙姐有四位侍女。」逸綠說。
  「那可能分別叫琴棋書畫,證明雙雙定是個文武雙全的才女兼女英雄,呵呵!」他笑著說,又道:「我可經不起問難,甘拜下風……」
  他突然住口,向右側丈外小樹林一指,低聲說:「有人來了。」
  「把這煞風景的人抓出來。」雙雙光火地說。便待起身。
  他含笑拉住她,說:「這附近潛伏了不少暗椿,抓不勝抓,算了,我們不予理睬,他們聽不到任何秘密的,我們來談些他們不願聽的事物。」
  三人調鋒一轉,談上了詩詞歌賦。艾文慈確是家學淵源。雙雙在家中號稱才女。逸綠的祖父潛山山樵十六歲登第,曾上京中過一名二甲進土,在庶吉土就讀期間,不等放榜便告病逃名,棄文習武名震江湖,晚年遁隱潛山自號山樵,孫女兒的根底自不會太差。三人不理睬偷聽的人,促膝清談,極為投緣,漸漸不拘形跡,成為知交密友。彼此意氣相投,才藝相當。艾文慈在山東第一次見到逸綠假扮張家侍女,一見傾心,承認是他第一次發現令他動心的女人。而崔雙雙的才貌,似乎又比逸綠略高一品。經過患難與多日相聚,要說他能真的忘情,那是欺人之談。自然而然地他對兩位姑娘漸生情愫,情苗茁長。
  左方山麓又有響聲傳出,又有人接近了。
  夜已深,夜露沾衣。他整衣而起,向兩位姑娘伸手笑道:「我們該回去了,夜已深,豺狼四出,真該回去了。」
  兩位姑娘有點戀戀不捨,但順從地挽手而起。他突然低聲說:「我們放倒他們幾個人,免得讓他們小看了我們,給他們幾分顏色塗臉,他們便不敢迫得太緊了。走!前面坡下的三個人,我們各分一個。」
  三人一閃而起,人影破空,猛撲下面潛伏在草中的三個黑影。
  當他們返回楊家時,花蝴蝶四個女人。已經守候多時,而且已徵得中原一劍的同意,清理出柴房在內安頓。
  次日,平安無事。
  艾文慈交待兩位姑娘,小心調製經過多日煉製成功的丹丸。他自己則與中原一劍在病室中替兩位病人推拿活血。
  四個賊女人分別監視著病室與兩位姑娘,虎視眈眈。
  第三天一早,花蝴蝶傳來雙尾蠍的口信,說是午後贛州有重要人物到達,所有的人不可離開。
  早膳後一個時辰,艾文慈踏入病室。
  用推拿術治病,病人須脫掉衣褲,門外兩個賊女人自然不敢入室。
  他將金針盒放在楊老先生的枕畔,向替病人卸衣的中原一劍低聲說:「小可有要事奉告。前輩功力已臻化境。希能用傳音入密之術回答。」
  「老弟請說。」中原一劍用傳音人密之術說。
  他將一杯藥汁灌人楊老先生的口中,楊老先生生氣勃勃的老眼,正惑然地注視著他。他叫:「楊前輩,請以推揉二訣,助手陽明大腸經輔藥力運行。」
  中原一劍依言上榻徐徐推揉乃父的右手經脈。
  他則推拿左半身的足太陰脾經,手一范大巴、周榮,一落太陰、少陰、撅陰三明之會的三明文穴,人便上體下俯,低聲說:「尊大人十天前便可任意走動,但小可卻嚴禁移動,此中另有隱情。」
  「老弟之意……」中原一劍用傳音入密之術問。
  「小可必須為自身打算,事已急,前輩務請留意傾聽。首先,令尊令弟已病毒離體,此後只得以固本培元的藥物調養便可。其二,小可是受脅迫而來,體內被惡賊們的藥物所控制,上次至吉安,小可方在受困三晝夜飢渴交煎之下,找出毒藥的毒質,現已將丹丸配妥。
  其三,賊人在近期限令小可將病人移至贛州,以便控制,並欲強制小可的兩邊女伴先期到贛州投到,她們在十二天前在途中被人下毒,至今小可仍不知是如何下手的。而後是小可好不容易等到今天,必須攜同兩位女伴逃走。」
  「但……你們勢孤……」
  「不妨,今夜小可便要離開,可慮的是,令尊令弟仍然不宜動手相搏,但走路當無困難,但不知前輩能不能保護他們?」
  「這倒無妨,但老弟未免太過冒險……」
  「冒險是值得的,這些惡賊是寧王的黨羽,即將興兵造反,禍國殃民。前輩孝心可嘉,但未免太過輕率,對治好令尊令弟的人,為奴以報.萬一遇上其他的郎中,豈不意起天大的禍患?惡賊們要以前輩的聲望,號召天下群雄,想想看,那有多精?小可鄭重宣佈,令尊令弟病毒已除,恢復健康指日可待,小可不要你為奴,還你自由。」
  「老弟……」
  「既然前輩能保護令尊令弟,那麼,小可便可放心離開了,今晚一別,也許相見無期,希望前輩今後行事以大仁大義為先,造福武林,也不枉稱武林第一高手。」
  「老弟,聽我說。」
  「前輩有何指教?」
  「老弟可知控制你的人是誰?」
  「八成兒是大風山莊的人。」
  「對,你可知大風山莊的莊主是誰?」
  「不知道。」
  「玉面神魔郭芝芳。」
  「不管他是誰,與我無關。」
  「你無法逃出他的追殺,難道不以兩位姑娘為念。」
  「前輩之意……」
  「他們的陰謀,我全部瞭然。大風山莊好比龍潭虎穴,倒攔我不住.只是裡面逃生的秘道甚多,逃掉了玉面神魔,今後將永無除去他的機會了。」
  「前輩之意……」
  「利用你誘他出來,在此地置他於死地;」
  「這個……」
  「希望老弟成此功德,也永除後患。」
  「那……小可該怎辦?」
  「你可借挽留女伴的藉口,與他們翻臉。然後我帶了家父舍弟,另有安排,揚言走吉安。你與兩位姑娘則向西逃,我在前布下埋伏等他。」
  「這……」
  「其中有不少秘密,你被他們玩弄於掌股之中而不自知,但我卻旁觀者清,屆時自會真相大自。」
  「哦!這樣吧,我請崔姑娘走一趟吉安,請來敝友葛廷芳相助……」
  「令友會來的,他必定會來。」
  「前輩……」
  「就此一言為定,何時發動,由老弟自己掌握。」
  「好,一言為定。」
  一個時辰之後,艾文慈返回藥室。藥室中,兩位姑娘已製成百餘粒褐色丹丸,分別盛在三隻小玉瓶中,每瓶四十粒,剩下九粒放在一旁。
  他含笑道謝,取定丹丸招呼兩位姑娘入房,「砰」一聲閉上了房門,將兩名賊婆娘關在房外,含笑將丹丸分給每人一瓶,外加三粒,低聲說:「丹丸可治百毒,留著救人自救,除了入口封喉的四大奇毒,皆有奇效。」
  他在櫃中取了一隻磁瓶,倒出兩碗清香撲真的紫紅色藥汁,又道「每人一碗藥汁,三粒解毒丹,快服下。」
  他將藥汁遞給兩女,自己端起盛瓶飲用。
  「記住,我們要乘機除魔,兩位必須隨我行動,今晚不走了。」
  「篤篤篤!」叩門聲震耳。
  他拉開門,不悅地叫:「你們敲什麼?要不要進來趨熱鬧?」
  門外是花蝴蝶和呂黛。呂黛死盯著兩位姑娘,冷冷地說:「青天白日,青年男女關著房門不怕蜚語流長?」
  兩位姑娘居然不發火,艾文慈卻受不了,罵道:「潑賤貨,你生了一張賤嘴,滾!」
  「別罵,賤的人不只我一個,鍾大爺請你入村走一趟。」呂黛冷冷地說。
  「不去,叫他來好了。」
  「喝!是架子大呢,抑或是與潑賤貨難分難捨?」
  賊婆娘挖苦得心中大快,卻沒料到艾文慈敢動手揍人。他手一抄,便扣住了呂黛的肩膀,向裡一帶,「啪」一聲有掌給了對方一耳光。
  呂黛出其不意挨揍,大吃一驚,向裡沖時,本能地旋身反搭他的手。
  一扭之下,他不想傷人,並未制住賊婆娘的穴道,五指本能地一緊,竟被賊婆娘掙脫了,「嘶」一聲裂帛響,賊婆娘的紫藍色罩衫被撕掉一幅,有襟敞開,紅影人目。
  崔雙雙比任何人都快,一把便抓住賊婆娘的髮髻,笑道:「打啊!撕破她的嘴。」
  逸綠擋在門口叫:「花蝴蝶,我也要給你兩耳光。」
  「住手!」艾文慈大叫。
  雙方住手,雙雙放了呂黛。呂黛轉身向外.以手掩襟,但掩不住,飽滿的穌胸現出紅綾褻衣,令男人心動神搖。
  艾文慈手急眼快,虎目中殺機怒湧,猛地扣住了呂黛的右手,掩住了。
  呂黛反擊太晚,左手剛想反擊,右手已被扭轉。脖子也被鎖住了。
  「是你,難怪在下感到你這雙眼睛似曾相識。」艾文慈沉聲叫。
  「放手!放……」呂黛狂叫,叫聲沙啞。
  他制死了她的背心穴.向裡一拋.「砰」一聲響,呂黛直挺挺地摔倒在床上,四仰八叉動彈不得.只能哎唷唷直叫。
  他像是瘋了,奔近一陣亂撕。扯碎了呂黛的上衣,露出大紅繡花的胸罩子,乳峰怒突,半截白肉似的Rx房似若脫穎而出,成了個半裸美人。
  他的手狠狠的揉擦呂黛臉上擦得太多的脂粉,咬牙切齒氣勢洶洶。
  雙雙大驚,搶近拉住他的手向外扳.駭然叫.「文慈哥,不可,你……
  他甩脫手,抓起呂黛的雙肩向上提,怒吼道:「紅娘子,果然是你。
  不是冤家不聚頭,你終於落在我艾文慈手上了。上次在紫沙洲,你幾乎要了我的命,今天你難逃一死。楊寡婦,你們這些響馬賊害得我好苦!」
  雙雙反而心中一覺。吁出一口氣.如釋重負地說:「老天!我……
  我想歪了,真是當局者迷。」
  逸綠卻一面戒備,禁止花蝴蝶論入.一面叫:「姐姐,勸勸他,他要是發狠,便亂了腳步了」
  雙雙如夢初醒,硬將嬌軀向艾文想懷裡鑽,急叫道:「文慈哥,小不忍則亂大謀,冷靜些.這賊女人不值得殺。」
  他頹然鬆手,痛苦地說:「紅娘子,你們興兵造反,害得我家破人亡,福林村數百口人丁,死了個雞犬不留,血流成河,只剩下一片瓦礫場,只進出我一個人,我真該食你的肉,寢你的皮!」
  紅娘子僵臥在床上,臉色灰敗地問:「但你……你也曾參加響馬旗下……」
  「在下參加你們,志在剷除你們這些罪魁禍首。也捕殺那些屬於江彬的邊軍。福林村的被屠殺,並不全是你們的罪過,所以在下放過了已出家為僧的趙瘋子,他已用苦行來喚他的罪。你可以走了,這一輩子希望你不要再讓我碰上。」
  房內動手,立即驚動了前庭的五名悍賊。白羽箭和玉女神針也聞警奔到,房外的花蝴蝶急叫:「快來,快收拾這兩個膽敢反抗的丫頭。」
  三個賊婆婦向裡搶,發出兩三聲不堪入耳的咒罵,猛撲堵在房門的逸綠。
  五悍賊也隨後搶到。內間裡出來了中原一劍的兩名健僕,其中之一大喝道:「給我滾出去!誰敢在此撒野,割下他的五官來。」
  五悍賊大駭,急急退出前庭。
  艾文慈聽賊婆娘罵得難堪,不由火起,一帶逸綠的嬌軀搶出迎上。
  巨靈之掌一伸,便抓住了最後搶入的花蝴蝶,扣往脖子往後帶。
  花蝴蝶十分凶狠,咽喉被扣住,仍在手腳齊攻,粉拳疾攻他的兩肋,「噗噗啪」連中兩拳一掌。右腳也凶狠地踢向他的下陰,卻被他斜身閃開,一腳落空。
  粉拳擊在他的助下,他渾如未覺,手上一緊,賊婆娘終於透不過氣來,手腳全軟了,動彈不得。
  雙雙搶近一手將人接過,笑道:「賊婆娘,有你受的了。」
  這瞬間,艾文慈已衝出房外。白羽箭章翠風左手一場,三枝白羽袖箭破空飛射,走道窄小,勁道驚人,捷逾電閃,想躲閃難似登天。
  他吸口氣氣機立動,雙手一拉,行家身手更然不凡,接住了兩枝袖箭,虎腰略扭,第三枝箭射穿腸衣,擦脅而過毛髮不傷。他狂風似的搶人,大喝道:「還給你。」
  他右手前指,箭尖光閃閃,直向對方懷中送。白羽箭大駭,做夢也沒料到三箭全部無功,想退卻太慢了。倉淬間雙手上封,下盤後退撤招。
  『噗!噗噗!』連封三掌,全格在艾文慈的右小臂上,恍若精蜒撼鐵樹,未發生絲毫作用,格不開伸來的手,箭已近身。
  「哧」一聲輕響,箭刺入賊婆娘的左肩井。
  「卿本佳人,奈何作賊?滾!」他沉叱,叱聲未落,他已飛躍而過,猛撲向外急逃的玉女神針柴萱。
  白羽箭發出一聲痛苦的呻吟,挫倒在地。逸綠站在一旁,笑道:「你的箭如果不是白羽,今天你可要生死兩難,還不滾蛋?」
  廳外,艾文慈的吼聲像打雷:「滾!滾!都給我滾!不許你們的骨血,染污楊大俠這裡的淨土。」
  兩名健僕到了屋後,像兩頭猛虎,把後面負責監視的悍賊,趕得亡命飛逃。
  只片刻間,便把所有的人趕了個乾乾淨淨。雙雙用一條布巾卷紅娘子裹住胸部遮羞,送出門外說:「朝廷雖說君錯臣庸,但只算是朝廷中狗咬狗的小事,目下天下各地百姓小民皆能安身立命,這時造反不啻自尋死路。走吧,大風山莊敗亡在即,亡命去吧,不要事公了艾大哥義釋的盛情。你們令他家破人亡,他能大仁大義輕易放過你,真是異數。」
  紅娘子熱淚盈眶,激動地說:「崔姑娘,你可是玉龍的孫女兒?你與徐姑娘的身份已被查出,及早遠走為上。我……我能為你們做些什麼?」
  「玉面神魔果然消息靈通,名不虛傳。」雙雙微笑著說。
  「你怕所中的毒,出於九全毒王之手,他目下在北面潛伏,你們唯一的希望,是找九全毒王討解藥。」
  「謝謝你關照,你可以走了。」
  紅娘子幽幽一歎,一面走一面說:「我還不是家破人亡,天涯亡命!」
  兩人在門前交談,對面樹林中有幾名悍賊監視。
  見好即收,趕走了賊人,艾文慈不再追襲,返回病室,意欲告知中原一劍立即動身離開。
  病室中,兩名健僕各捧一把長劍。神色肅穆。中原一劍與乃父並肩而立,乃弟也站在床前,兩個病人精神都很好,只是氣色略差,顯得瘦削但已是相當健朗了。中原一劍父子三人興奮地向他行禮,他急急地說:「小可能為賢父子效勞,雖是緣份,也是賢父於一生行事正大光明,所應獲的善果。小可已經發動,賢父子是否可以離開了?必須快,不然群賊雲集便麻煩了。」
  中原一劍呵呵笑,說:「家父與舍弟離開的事,已有妥善安排,不勞費心,事已至此,兄弟必須坦白相告了,兄弟在此落腳後不久,便已知道大風山莊是玉面神魔天下五秘窟的中樞,便暗中加以留意,可惜始終不曾見那凶魔的廬山真面目。兩年來,以玉龍為首的白道名宿,由於查出無數珍寶失竊與及姦殺少女的血案,皆與玉面神魔有關,經多方面查證,確知是那老魔頭所為。隨之先後發現了老魔的五處秘窟所在地。
  本來在去年經由眾人公議,預定春天同時下手剷除五大秘窟;可是玉龍認為揭窟並無困難,難的是老魔行蹤無跡,無法確知他在何處逗留,在人手分配方面,難下決定。老魔功臻化境,除了玉龍之外,其他的人皆禁不起老魔全力一擊,萬一所獲消息不實,進襲那一路秘窟的人決難倖免,而且老魔不但可以逍遙法外,甚至會向天下群雄報復,後果可怕。
  這次除魔大計,只許成功,不許失敗,故而遲遲未發。去年春天進襲的大計胎死腹中,這期間,偵察老魔行蹤的事仍在進行,而玉龍卻又因個人恩怨的事,四出追蹤恩人的下落,去年獲得些少線索,卻又旋即失去下落,無形中追查老魔的事便緩下來了。」
  「前輩難道也不是老魔的敵手?」艾文慈頗有興越地問。
  「我已不過問江湖事,為了家父與舍弟的病……」
  「前輩枉稱武林一代高人,這件事怎能袖手旁觀?」他憤憤地說。
  中原一劍淡淡一笑,說:「你責備得好。我這個人雖說不過問江湖事,但眼見不平事,仍然得管。玉面神魔攝劫天下奇珍,這件事與我無關,他做下無數好殺少女的血案,我不曾親見,不能憑謠傳而開人於罪。」
  「前輩又怎知玉面神魔藏身大風山莊?」
  「多蒙朋友們不棄,常到會下相敘。從去年初春始,由於覓醫前來問病的人絡繹於途,龍蛇混雜,我不得不作萬全的打算,暗中加以調查,終於發現大風山莊是老魔的秘窟中樞,因此即透露給好友們早作打算。
  因此年來至舍下探病的朋友,不再公然前來,僅利用夜間來去,一而再促請我出面除魔,皆被我斷然拒絕。」
  「這次前輩答應了?」
  「是的,我答應了,理由有二。其一,夜梟牛猛是大風山莊外莊管事三爺。外莊管事共分八路,管理贛州碼頭的是第六路。每路直轄三人,稱大爺二爺三爺。這一路的大爺是雙尾蠍,二爺是赤練蛇洪春。八路管事直接由大總管金面問羅方鱉指揮,大總管則聽命於副莊主多臂熊丘萬里。方大總管另外還掌握兩種人,香堂護法與外地香主。香堂護法分內外護法,內護法掌理刑罰,外護法保護各地香堂,是些了不起的高手。外地香主地位稍低,但其中也有出類拔萃的人。外護法中,有一個最可惡的人,叫做九全丹士,也叫九全毒王,追魂續命散便是他所督制的。
  「不對,九全毒王如果是大風山莊的人,他怎會在雲洲向我行兇?
  他該知道我已被夜梟帶來龍泉哪!」他惑然接口。
  「呵呵!你不知道的事多著呢,其中緣故不久自明。」中原一劍笑著說。
  門外,傳來了雙雙的語音:「文慈哥,紅娘子臨行,說出九全毒王現在北面埋伏,指示我們去討解藥。」
  中原一劍呵呵一笑,又道:「你已用不著去找他要解藥了,但這惡賊最好把他除去,也是一大功德。玉面神魔鬼迷心竅,竟妄想利用我來號召天下群豪助他造反,他竟不想想我這人怎會做這種事?即使是他將家父舍弟治好,我也會守為奴的本份,決不做傷天害理人神共憤的勾當。他用藥控制你,我豈能不管?他必定不甘心,不會放過你,不由我不管。其次是我曾目睹仙都觀下院玉仙姑五師徒被殺,親見罪行發生,我豈能不管?」
  「前輩曾目睹其事?為何不援手?兇手是誰?」他氣湧如山地問。
  「我隔了一座小山,趕不及授手,去晚了一步。兇手共有五名。我的目力不敢說已至天眼通的境界,但一里之內明察秋毫當無困難,小山相距僅五十丈左有,天色破曉,光度尚佳,五兇手的面貌我全行入目。」
  「他們是些什麼人?」
  「目前暫且守秘,說來你也不肯置信.好在已有證人,這位證人是玉仙姑五門人之-……」
  「是牽月仙姑麼?她在何處?」
  「正是她,她已被一位你陌生而又並不陌生的人所救走。他是在途中發現有異,卻又不敢下手搶救,暗中襲擊走在最後的一名兇手,將人擊斃救走了牽月,幾乎被兇手所追及,保全了兩條性命。」
  「兇手到底是誰?」
  「屆時自知。目下老弟千萬不可離開。」
  「不離開?」
  「對,不離開,毒發的期限是今天,他們如果發現你不死,自然知道你這位郎中有製毒之能,但決不信你能解毒,猜想你或許可以阻止奇毒如期發作,早晚要毒發而死。有我在,他們不敢前來襲擊,必定將大風莊主請來,不出三天,他定可趕到。我卻在他到達之前離開,他便敢放膽窮追你們三人,追入替他預先掘下的墳墓。而這期間,天下群雄卻率領著由三眼狻猊滿總所帶的官兵,該已攻入大風山莊了。」
  「要等三天?」
  「是的,三天。如果你這時走了,老魔便不會來,即使來了,我們也難以誘他入伏,如被他逃脫,即使天下群雄不遭殃,寧王也會受他慫恿立即興兵造反。」
  「好,小可留下了。」
  「這三天中,我要將生平絕學劍術與內功傳給你,不敢說是酬恩,而是傳給你保命,因為你將參與埋葬老魔的惡鬥。萬一這老魔僥倖逸脫,日後你更用得著。」
  「這……」
  「你的根基我知之甚詳,你勤修苦練的恆心與毅力,也令我深受感動,你該獲得明師指點更上一層樓。論劍術,內力為制勝的主宰,劍如被人震開,再神奧的劍術也毫無用處,因此必須指導你練內功的秘訣。
  你的內力修為已有根底,劍術經我指點將可百尺竿頭更進一步。但內力修為非旦夕之功,是否有成得著你自己了。」
  「前輩…」
  「我不能收你為徒,在我心目中。你已是我的主人,不敢逾份,但我將傾囊相投。我築基出於禪宗,改投瑜伽,同為佛學,練法殊途。三十歲後二流同參,另創絕學,定心與苦行水乳相融,臻於妙境。時不我留,我們就此開始,可至藥室參研,此地有楊忠楊孝負責安全,除了老魔之外能接近的人屈指可數。走!」
  楊忠楊孝是兩名健僕,兩人,一前一後出宅戒備.兩位姑娘上房,把守宅左右。
  與四周跨樁四伏,被陸續起來的賊人所重重包圍。
  一個時辰之後,艾文慈偕同兩位姑娘,出宅撲奔正北。正北在宅後方,全是參天古林,秋風颯颯,枯葉飛舞。三人皆穿勁裝,艾文慈是一身白,逸綠一身綠,雙雙一襲寶藍,一前二後成品字形急進,每人相距丈五六。
  遠出個裡地,艾文慈突發清嘯,白影倏飛,兩起落掠出右方七八丈,大喝道:「下來,閣下」。
  樹上飄下三個青影,輕如鴻毛,為首的人赫然是雙尾蠍,怪眼一翻,叱道:「小輩斗膽!你死期已到,是不是求情來的?雖則你們在最後一天方出來求情,咱們仍然原諒你的錯誤。」
  「且慢說求情的事,在下向你要一個人。」艾文慈從容地說。
  「什麼?你……」
  「在下要九全毒王。」
  「哈哈!你想找他要解藥?少做夢。」
  「青天白日,在下從不做夢。看來,不硬討勢難如願了,那麼,先要閣下也並無不可。」艾文慈冷冷地說,舉步欺近。
  雙尾蠍怪眼一翻,迅速拔出蠍尾鉤,怒吼道:「小輩你好狂。著!」吼聲中搶鉤便點。
  艾文慈不拔劍招架,他身形一晃,從側搶人,好快。
  雙尾蠍一驚,揮鉤反拂。
  白影乍隱乍現,突又出現在有後方,已追至身後了。
  雙尾蠍駭然,向前急縱,大旋身揮鉤自保,來一記「怪蟒盤穴」
  白影不從背後撲上,而是從上方進去,一鉤攻出卻無人影,頭上卻勁風壓體,還來不及分辨,惡賊的天靈蓋已挨了一擊,艾文慈已掠頂而過,「砰」一聲大震,雙尾蠍向前仆倒,像倒了一條牛。
  逸綠飛掠而至,一把逮住雙尾蠍的髮結倒拖而回,笑道:「這哪會是蠍子?比一條大站牛還要重。」
  另兩名青衣悍賊大駭,發出一聲求援的長嘯,兩人拔劍搶出,要搶救同伴。
  雙雙一聲輕笑,迎上笑道:「來得好,本姑娘也要徒手擒賊。」
  四面八方人影急掠,從十餘丈外的樹下亂草中搶出吶喊著紛紛拔;兵刃合圍。
  艾文慈拔劍出鞘,狂笑道:「勾魂白無常不怕人多,而且收買鬼魂多多益善,上吧!孤魂野鬼們。」』兩名青衣悍賊被雙雙截住,同聲虎吼,聯手進攻一左一左揮劍而上。
  雙雙右移兩步,迎著右面的悍賊起纖手一指,四指連珠如彈,笑著叫:「你,給我站住,躺!」
  悍賊真聽話,衝近至八尺內,劍已攻出,突然上身一挺;雙腳一頓,站使了,接著死抓住劍直挺挺地向前栽,眼睛翻白,張口結舌,像是發羊癲瘋。
  從左面進擊的悍賊心膽俱裂,扭頭便跑;腳下好快。同伴人未近身便已倒了。再不逃命才是傻瓜。
  雙尾蠍三個人出現得快,被擒也快,只有一個人逃得性命。從遠處奔來救應的人嚇得雙腿發軟;奔很快的人腳下開始放慢,慢的人更慢了。
  從南面槍來的五個人中,其中三人是夜梟牛猛、江漢虯龍、八臂金剛結義三兄弟。
  艾文慈用劍向他們一指,朗聲道:「剛才在下就已發現你們的藏身處,留一分情義不找你們,希望你們自愛些,不必上前送死。誰不要命,上!愛惜自己生命的,滾!」
  夜果等五個人在五丈外站住了,臉部爬上了恐懼的神色。
  左方的人退,右方的人溜,只有後面正北的幾個人互相打眼色,重新舉步迫進。
  白影突然倒飛,第二次縱出,身形轉正,像鬼魅般衝入人群,霎時風吼雷鳴,劍影漫天,金嗚乍起,火星飛濺,但見飛騰著的劍影在白影前幻化道道銀虹,一進一退一旋,驀地人影向四周額出。
  白影仗劍屹立中心,虎目中神光閃閃,冷然四顧,掃視眾人一匝。
  六名悍賊有四名右肩中劍;兩名左拳齊腕而折,遲勢一止,方傳出他們狂叫的聲音,可知他們受傷得太快,劍太過鋒利,當時受傷卻沒感到痛苦。
  「誰還敢逗留?」艾文慈沉喝。
  六賊踉蹌而走,顧不得疼痛,逃命要緊。
  夜梟牛猛與一些膽量夠的人,退出十餘丈外,不走了,遠遠地監視。
  艾文慈收了劍。走近逸綠笑道:「逸綠妹,我來問口供,女孩子心腸軟,問不出什麼來的。」
  逸綠搬弄著蠍尾鉤前端的活鉤,鉤內藏有令人受不了的劇毒,笑道:「我不信,倒要問問看。」一面說,一面將鉤徐遞向雙尾蠍的右大腿。
  雙尾蝸已經醒轉,滿頭大汗驚怖地叫:「不……不要用鉤刺……刺我,我……我招,招……招。」
  「要你將九全毒王叫出來?」
  「他……他已經到……到龍泉去了。紅娘子透露了他的消息,他……他便被調走了。」
  「怕我們找他要解藥?」
  「是……是的,他……他不怕你們,怕……怕中原一劍。」
  艾文慈心中一動,問:「紅娘子呢?」
  「她……她逃走了,我們攔……攔她不住。」
  艾文慈頓足一歎,苦叫道:「九全毒王已走,解藥不是無望了麼?
  槽!我配的藥只能支持兩三天……」
  「我們去縣城找九全毒王。』雙雙但急地接口。
  雙尾蠍抓住機會說:「艾老弟,趕快回頭是岸,立即到村中向丘爺投到,還來得及。九全毒王也許已返回贛州,即使找到他,他也沒帶有解藥,仍然是追魂續命散而且。」
  「我們回去請中原一劍派人找一找再說。」逸綠說。
  『好,這就走。」艾文慈急急地說。
  三人丟下雙尾蠍,急急回村。雙尾蠍昏了頭,不知是計,趕忙派人通知在村中坐鎮的副莊主多臂熊丘萬里。
  不久,中原一劍破天荒穿起了勁裝,帶了劍,急急忙忙人村,找到了主持大局的多臂熊。由於賊人用號傳訊,中原一劍到達之前,村中已接到消息。
  副在主多臂熊立萬里年約半百,生得身材高大,粗壯得像一頭巨熊,暴眼虯鬚,相貌威猛,未帶兵刃暗器,帶了四名僕人打扮的爪牙,含笑相迎,見面一揖到地笑道:「楊大俠大駕光臨,未克遠迎,恕罪恕罪,請至客廳待茶。」
  「免了。」中原一劍一反常態,不友好地叫,冷哼一聲又道:「楊某請見九全毒王,請他出來說話。閣下尊姓?是不是主事人?」
  「小可處丘,踐名萬里,正是此地的主事人。九全毒王已經返回贛州,但不知楊大快找他有何貴幹?」
  「找他要解文老弟所中的毒,拿不到解藥我唯你是問。」
  多臂熊淡淡一笑,說:「楊大俠差矣!九全毒王……」
  「閣下,艾老弟毒發期迫在眉睫,我不願聽你的解釋。」
  「九全毒王已返回贛州,派人去追來回需五六天,那時,恐怕艾老弟三男女屍骨早寒了。」
  「那麼,你得將續命散交出來。」
  「小可不能給。」
  「你真不給?」中原一封厲聲問。
  多臂熊不在乎地笑笑,從容地說:「楊大俠找錯人了,你該唯艾老弟是問才對。艾老弟是咱們的弟兄,他居然敢抗命,家有家規、門有門風,他該受到制裁。只要他能改過自新,小可負責不究既往,便不會誤了楊大俠的事了。楊大使英雄蓋世,望重武林,該知道江湖規矩,似不應干預小可的家事,應該勸艾老弟回頭。如果楊大俠不講理堅持討取解藥,小可一句話,辦不到。小可有自知之明,禁不起尊駕一擊,要命你拿去,少不了天下英雄自有公論,作動手好了,小可絕不反抗。」
  中原一劍伸出抓人的手,頹然收回。多臂然打鐵趁熱,說:「楊大俠是明白人,該知道令尊令弟的生死大權操於艾老弟之手,只要勸艾老弟回頭,豈不皆大歡喜?時限無多,務請三思。」
  中原一劍吁出一口氣,說:「好吧,我再勸勸他。如果勸不動,楊某不願卷人你們的紛爭漩渦,好在家父舍弟已可移動,即離開此地另覓明醫。我警告你,不可做得太絕。艾老弟已配了可暫時延命的藥,在他未離開寒舍之前,不許你們在寒舍亂來。假使你認為楊某的話是虛聲恫嚇不妨試試。」說完,扭頭便走。
  不久,中原一到帶了一個大包裹,兩位健僕分別背了兩個病人,大踏步離開草圖。經過小逕取道撲奔龍泉,揚長而去。顯然,他無法勸動艾文慈回頭,一定了之。
  不等大批賊人合圍,艾文慈與兩位姑娘帶了包裹行囊,殺散西面的悍賊,登上了西龍山。多臂熊帶了三十餘名高手咬尾狂追,進人叢山深處——
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