第二十八章 冤鬼似的糾纏

　　一早，童員外派一名婢女送來一封書柬，面交大小姐收執。信上大意說：所有撤出的東陵鎮的人，已全部在峪陽集會合，但兗州車店的人已大肆四出搜索，不敢貿然前來聚會，預定今晚入暮時分化整為軍動身，三更左右可望趕到龍泉寺。並著愛女速至縣城，轉告所有的內眷，即可啟程西行，不動聲色光到河南開封，以便吸引兗州車店的人向西迫，諒卞家的人也不敢向老弱婦孺下手。同時，車店的人也不見得認識商家的女眷。如無意外，三個月後在南京會合。
　　商玉蓉今層日上三竿方梳洗外出，接到信興奮萬分，興匆匆返回房中換裝，將書信順手塞人枕下。
　　艾文文慈不在房中，她交代侍女等三爺從花園練武歸來時，速換衣在廳中等候，準備至縣城一行。她自己親自去找童員外，找坐騎代步。
　　童員外老謀深算，反對她乘坐騎。她商大小姐在城武艷名四播，認識她的人甚多，萬一城武縣災州車店的站店有人到來，豈不糟了？她想想也對，要了一乘雙人大轎，說明帶了一名保縹護送，商量片刻，乘轎返回居處。童員外早知這位風流大小姐的底細，從不過問她的私生活，也就懶得追究她的保鏢是何許人。
　　在她前往童員外處這段期間，艾文慈在花園中練拳，練武人必須早起，不然武技必定退步。他練拳處可以監視獨院中的靜動，目送商玉蓉離開，便急急趕回。
　　侍女將大小姐留下的話轉告，他立即回到房中更衣，趁機搜索閨房中的可疑角落，終於被他找到塞在枕下的書信。看過書信的內容，他心中大喜，心說：「原來剛才來的詩女是送這封情來的，妙極了。」
　　他火速找到商玉蓉的眉筆，急急忙忙寫了一封信，信封上寫的是：「煩交。曹縣兗州車店站執事收啟。」
　　準備停當，大小姐已乘轎回來了，說是到縣城探視，須立即啟程。
　　四人拾的大轎直奔縣城，一個時辰後，前面出現了高高的城門樓，北門在望。
　　他不能冒險進城與商賊的家小見面，怕被他們認出他是南郎中，小心為上，便藉口有事要到前次穿住的農舍，向居停主人告知已找到差事的消息，反正已到了縣城，不會有人在城內撒野，他在城門口等候，屆時一同返家。
　　商玉蓉也不希望他目前與家人相見，便答應了。他在堤口下轎，目送大轎進入堤口直奔城門，方談談一笑沿城外的防水堤西行。
　　糟了！剛走了十餘步，便看到堤上一人高的柳樹下，站著昨天在龍泉寺遇到的和尚，俗抱飄飄向他注視，向下叫：「施主為何不入城？貧僧正閒著，願陪施主各處走走。」
　　『有姑娘進城有事，在下在此等她。」
　　「哦！閒著也是閒著，此地有一座頗負盛名的披雲樓，貧增願陪施主走走。」和尚一面說，一面走下堤來。
　　披雲樓，是曹縣的名勝，就在北面的小岡上，站在提上可看到林消露出的樓頂。城北原有兩處供遊人遊玩的地方，一叫清風觀，一叫明月但這兩處名勝已經毀於兵火，目前的披雲樓已取而代之，成為縣中唯一的風景區，儘管披雲樓已經破敗不堪，但春日仍然吸引不少遊客。
　　他不便拒絕，信口道：「大師如果有暇，那就有芳大師了。」
　　「請隨貧道來。」
　　田野間有不少農家老小忙著整地，道上有行人，想將和尚放倒委實不易。他一面走一面問：「大師上下如何稱呼？在下姓張，名三，大名府人。」
　　「貧道法緣，自幼出家，在龍泉寺受具足戒。張施主是隨商姑娘進城的？」
　　「不錯，商姑娘進城訪親。」
　　「張施主為何不跟隨商姑娘進城？」
　　「城中不會有人打擾她。再說，商姑娘有私事待辦，在下總是外人，終究有點不便，不宜同往，因此在城外等候。」
　　「商姑娘沒有說何時出城麼？
　　「不曾，只要在下在城門口等地。」
　　說話間，已踏入小岡。這一帶古木參天，岡阜形成一座寬廣三里，方目近十里的土阜。
　　披雲樓是一座建自宋代的古樓，飛簷高挑，高聳人云，據說是來前的知州大人自概所建。樓前有一座田，松為名貴，那是宋代大文豪後山集的作者陳師道，所留下的被雲樓記。陳師道是當時與蘇東坡齊名的文壇大師，生性耿介，家貧難以自給，但決不苟取。蘇東坡薦他人朝，任彭城本州教授累遷秘書省正字。天寒地凍，他窮得僅著夾衫御寒。趙挺之送他一襲輕襲，他嫌趙貪污該職，拒不接受，終於凍餓而死，一代文壇俊彥，清寒自守的賢臣，范得如是下場。披雲樓有了這位清廉耿介的名儒作記，生色不少，成為騷人墨客必遊之地。
　　樓附近的果木園林中，搭了不少茅舍，販賣時鮮果品和茶水，並有一家書坊，出售碑文拓本上品的烏金拓每卷索銀一兩，下品蟬衣拓每卷僅需三百文。
　　已經是午牌初正之間，兩人剛進入樓前的柏樹下，樓左的一叢玉桂內，飛霜姑娘一身黑小腸打扮，踏出樹叢趕忙轉身迴避。
　　文文慈沒留心，沒有看見扮成小腸的死對頭，他心中不住思索，該如何設法將書信傳至兗州車店在曹縣的站店。明知和尚對他動疑，怎能不小心從事？萬一是商大小姐派和尚監視他的舉動，如果將和尚制住藏匿在僻靜處，豈不前功盡棄？
　　在各處走了一圈，他看到書訪中有不少遊客在買碑文拓本，心中一動，向和尚說：「大師對拓本有興趣麼？咱們去看看可好？」
　　「敞寺不需這種俗物，貧僧也識字不多，無此興趣，但願陪施主一觀。」和尚微笑說。
　　兩人信步進入店中，書坊的書架上，擺了不少坊間流行的手拉書籍，也有刻板印刷的經書佛典元曲傳奇等等書卷，牆上懸掛著不少字圓。
　　艾文慈略一流覽，便擠進櫃檯向夥計笑道：「請給在下一份蟬衣拓看看。」
　　夥計取下一卷在巨架上攤開，指指點點著說：「這是本訪的妙手所精拓的上品，瞧，濃淡適宜，字跡毫不走樣，不是自賣自誇，全曹縣論拓本，以微坊工料最精……」
　　「算了算了，你這是烏金拓，大概你沒聽清楚，在下要的是蟬衣拓。」
　　兩種拓本不同的是紙料，蟬衣拓用的是普通白紙，用談墨拓出，如雲似霧別有風格，不像烏金拓那樣黑白分明。店伙推銷不了上等貨，只好換了蟬衣擔攤開笑道：「這也是第一流拓本，客官……」
　　「這卷買價多少？」文文慈搶著問。
　　「五百文，最便宜不過了。」
　　『呵呵！別開玩笑，別人花兩百文便要到了，你何苦漫天開價？」
　　「客官——」
　　「你是不是要在下還價？」
　　「客官，在本縣你如果花兩百文買到這種一流拓本，小店分文不取，奉送客官一卷。」
　　夥計苦笑著說。
　　兩人開始討價還價，一個五文十文往上加，一個三文五文往下減，扯了好半天，依然靠不攏來。旁觀的和尚聽得不耐煩，轉過身到書架上信手翻開一卷羅山雜言觀看。
　　艾文慈抓住機會，將書信夾著錠碎銀捲入拓本中，向夥計示意噤聲，說：「不買了，勞駕，勞駕。」
　　夥計看到他將書信與銀子捲入，先是一怔，接過展開一看，看清了收信人，稱渭，更看清了銀於的成色大小，呵呵一笑，收人拒下含笑點頭，說：「客官不買也不勉強，生意不成仁義在，小店有極罕見的名家拓本，客官請放心閱覽。」
　　「謝謝，在下還要到別處走走呢。」
　　和尚跟著他出了書坊，寸步不離在各處又轉了一圈，方意興索然地回到北門。不久，商玉蓉的大轎到了。
　　他上了轎，走了半里地，他一面信口回答姑娘的問題，一面掀開後轎窗簾向後瞧。
　　「賊和尚跟來了，有點不妙。」他心中摘咕。
　　他確是擔心，如果和尚將同游披雲樓的事告訴大小姐，那就糟了！
　　他對大小姐說是向以前借住的農家說明謀得差事的經過，但為何又不前往而與和尚去游披雲樓，該如何自圓其說？」
　　看看到了半途，他仍然想不出該如何圓謊。正心中焦躁不安，突聽大小姐說：「你看，那是莘仲集大清現的老道。」
　　轎門上端開了一個形如百葉宙，以雲紗為簾的小窗，轎外的人看不見轎內的景物，轎內的人卻可以看到前面的一切，他循聲外望，兩個穿大紅道衣的老道，正大踏步迎面而來，腳下十分期健。
　　『大清觀的老道與你有糾紛麼？」他問。
　　「老道是莘仲集居家的耳目，大清觀其實是居家的秘密巢穴。」
　　「居家到底是何來路？」
　　「是響馬賊的餘孽。」
　　「姑娘怎知他的底細介「聽童伯伯說的。」
　　老道擦轎而過，大概認得是柳園童家的橋子，冷哼一聲，並未找麻煩。
　　兩人掀開後宙的簾子，目送兩老道，姑娘突然驚叫：「精！有麻煩了」
　　「有何麻煩？」他不解地問。
　　「瞧，那和尚是龍泉寺的僧人法線。」
　　「認識他，先前……」
　　「糟！一寺一觀積不相容，一佛一道形同水火，法緣一個人范單，必將…．，，「停轎！我們不能讓老道肆虐行兇，你不是認識法線麼？」
　　商玉蓉果然上當，急叫停轎。兩人出轎便追，腳下一緊。
　　本來，兩老道並無意對付迎面而來的法緣，等發覺後面大轎停下，商王蓉與艾文慈竟然回頭追來，顯然不懷好意，一名老道報聲向同伴叫：「師兄，他們要撒野。」
　　師兄怪眼一翻，怒道：「三比二，還有四個轎夫，敵眾我寡，咱們先下手為強，先放倒和尚奪路。」
　　兩者道腳下加快。對面的法線到了三丈外，發現兩老道神色不對，心中一驚，向側移動運功戒備。
　　這一來，更引起兩者道的疑心，兩人同聲怒叱，疾衝而上，勢如奔馬。
　　法線一怔，拉開馬步叫：「你們想怎樣？」
　　「收拾你這禿驢。」右面的老道練叱，衝上就是一掌劈出。
　　法線閃身讓招，「魁星圖斗」就是一腳，立還顏色。
　　左面的老道乘機槍近，「鬼王拔扇」隸攻和尚的耳門。
　　和尚反應奇快，一腳走空，人向前剛，立即擺脫兩道的糾纏夾攻。
　　老道也不弱，大喝一聲，右面的老道反手就是一鏢，射向和尚的背影。
　　和尚未料到老道用暗器下毒手，雙腳未著地，有背琵琶骨內門便挨了一鏢，人向前一栽。
　　右面的老道急衝而上，手下絕情，一掌拍向前仆的和尚腰下命門要害。
　　生死須央，艾文慈像狂風似的撲到，扭虎腰出腿猛掃，並大喝道：「老道接招。」
　　老道如想拍斷和尚的腰脊，自己也得賠上老命，必被艾文慈踢破右脅，百忙中收掌側躍，並反手拍向掃來的靴背。
　　艾文慈不知對方的造詣程度．自然不肯硬攻，右腿疾收向上提，間不容髮地避過一掌。
　　「嚓」一聲響，和尚仆倒在地。
　　這瞬間，右面的老道發出了第二枚鋼嫖，射向尚未將腿完全收回的艾文慈。
　　艾文慈一看鋼縹的來勢，便知對方的勁道有限，伸手一抄，便接住了鋼鏢，喝道：「完壁歸趙。」
　　他發鏢的勁道十分可怕，快得幾乎肉眼難辨，老道又跟隨鏢後撲到，看到鏢影已來不及閃避，「察」一聲鋼鏢人肉，射入有肩並大穴。
　　老道身形一頓，接著狂叫一聲，扭頭狂奔。
　　另一名老道大駭，也向側一躍，躍入路旁的高粱田地內，向青紗帳中一窩，兔子般的落荒而逃。
　　這時商玉蓉方行趕到。
　　艾文慈不追兩老道，趕忙扶起和尚叫道：「不可抓鏢，動不得。」
　　他原意是趕先到達以便找機會暗算和尚滅口。但和尚受了傷，鏢尖從骨縫中進入肺部，命在須曳，只消他將鏢壓入半寸，和尚便得駕鶴西歸了，可是他是個郎中，絕對不許可圖謀一個受了傷的人。
　　目下手頭沒帶有藥，他的金針盒和藥量全藏在住處的隱秘角落，看了鏢傷，他心中一緊，不能取鏢，取了而無藥急救，和尚死定了。他抱起和尚，向奔到的姑娘說：「一刻時之內，如找不到藥物救治，和尚決難活命。你帶他走，叫轎夫起兩步將他送至龍泉寺，或許寺中的僧人中有會治傷的人。」
　　商玉蓉亂了手腳，奔回轎房自轎夫們叫：「快，必須在一刻時之內趕到龍泉寺。」
　　她不上轎，由艾文慈將和尚送入轎中。轎夫們有四個人，抬一個和尚自然不費勁，邁開大步急趕。
　　艾文慈放了心，和尚傷了肺部，傷勢沉重，在三兩天之內，必定昏沉沉說不出話來，不怕和尚透露游被雲樓的消息了，用不著他在和尚身上弄手腳，只消過了今夜，便可解決東陵鎮劫車的餘波啦！
　　他隨機應變，解決了法線和尚的難題，心中十分欣慰。兩人步行趕路，商玉蓉仍然親呢地依偎著他而行，對他嚇走兩老道的高明藝業讚不絕口。走了里餘，他突然說：「咱們被人跟蹤了，得想辦法對會他。」
　　商玉蓉經驗不夠，依然轉身回望，低叫道：「有一個人，閃八路左的高粱地裡去了。」
　　「會不會是老道的人？」他問。
　　「太清現收容亡命，恐怕是的。」
　　「怪！如果是老道的黨羽，又何必跟蹤？」
　　「他們大概不知你我兩人的來處，所以……」
　　「快走，咱們扔脫他。」
　　商玉蓉雖然武藝不弱，會打暗器撤梅花針，但畢竟是未經過風浪，嬌生慣養寵壞了的大小姐，不但走不快，也不肯委屈自己鑽入高粱地奔竄，怎能扔得掉跟蹤的人？
　　兩人匆匆返回柳園，龍宗寺的住持大師已和重員外久候多時。住持早已從轎夫日中間出經過，誠懇地向兩人道謝，並請問行兇的兩名老道是何來路，相貌如何。
　　艾文慈照實說了，雙方皆未通名，確是不知兩老道的來歷。住持大師心中有數，向童員外說道：「八成兒是太玄妖道的兩個最小門人清泉和清志，我們立即前往太清觀索人。既然他們有一個人被張施主回敬了一鏢，想賴也賴不掉的，這就走。」
　　龍泉寺群情激憤，僧侶們紛紛抄兵刃出動，浩浩蕩蕩六十餘名，聲勢洶洶奔向三里外的太清現興問罪之師。
　　興師問罪的結果相當難堪，太清觀的老道堅決否認此事，說是清泉、清志兩位門人已在十天前俏同八名師兄弟到東昌府替人做法事去了，要一月後方可返回。觀主太玄態度強硬，找來了莘仲集的父老，不客氣地下逐客令，不然便報官處理。要用武力解決麼，好辦。太清觀近百名道侶願奉陪，莘仲集的子弟也算上一份。眾怒難犯，龍泉寺的和尚不得不灰頭上勝地狼狽而回。住持臨行聲明，等清泉清志兩人返回時，龍泉寺的僧眾必定捲土重來，如果兩者道肩並穴沒疤痕一切罷休，如果有，那麼，太清現的老道除非不再到縣城，不經過北村的龍泉寺附近，不然死無赦。
　　吵吵鬧鬧風波暫息，已是黃昏時光了。
　　艾文慈始終放不下白天跟蹤的人，他認為如果是太清現的黨羽，沒有跟蹤的理由，他心中不住地想：會不會是官府的眼線。
　　他有點依然心驚，天色人黑，他便早作準備，隨時準備離開。
　　他今夜仍然與商玉蓉同床，雙宿雙飛儼然是露水夫妻。商玉蓉今晚有事，仍然不放棄與他纏綿的機會，提早就寢，以便下半夜拍出工夫到龍泉寺與乃父會合。
　　二更本三更初，一雙男女思思愛愛地擁抱著沉沉入睡，窗戶突然無聲自開，一個身材嬌小的夜行人跳窗而人，無聲無息，如同無形質的幽靈。
　　床上的艾文慈早懷戒心，伸手制了商玉蓉的睡穴。
　　銀燈突然不點而燃，練房中大放光明。原來侵人繡房的夜行人膽大包天，竟然毫無顧忌地用火折子點起了銀燈。
　　這瞬間，他伸在床外的手一揚，喝聲「打」！一枚細小的毫針脫手而飛。
　　夜行人太過自恃，根本沒將房內的人放在眼下，手中的火折子未熄，由於燈光乍明，眼前視力受到影響，根本看不見比繡花外更細小的毫針。收了火折子，聞聲知警，本能地向左一閃。妙極了，一切全在他的計算中，毫針不偏不倚，射人右期門穴。
　　「得」一聲響，火折子墜地。夜行人身形一晃，搖搖欲倒。
　　羅帳一掀，只穿了筷鼻褲赤著上身的艾文慈暴射而出。
　　夜行人的右手一雄，三朵晶瑩潔白的飛霜天力地墜落。
　　他一把扣住夜行人的左臂，一手摘掉夜行人的蒙面黑巾，訝然叫：「咦！是你？」
　　燈光下，他認得，這人是天都老人的女孫飛霜姑娘。
　　針人穴道，不能妄行移動，更不可運動排拒，以免針太經脈後患無窮。飛霜姑娘直流冷汗，狠狠地說：「罷了！我命該如此，活該你這惡賊命不該絕，反而被你的暗器擊中。」
　　他將飛霜姑娘凶狠地拖至床前，掀開羅帳與錦衾。床上的商玉蓉幾乎全裸的動人鬧體呈現眼下。
　　「畜生！要殺我就快動手，你如果侮辱本姑娘，做厲鬼我也不饒你。」飛霜聲嘶力竭地叫，急得臉色死灰，冷汗徹體。
　　他將她按倒在床上，冷笑道：「這裡是獨院，叫壞喉嚨也不會有人來救你。不許掙扎，我替你取出暗器。你一個大姑娘，也不害臊，半夜三更聞內房，我真該剝光你羞辱一頓出口氣的。」
　　他不客氣替她寬衣解帶，當他替人治療時，便會忘了對方的性別。
　　恩怨、仇恨，忘了自身的抵危、處境。在取針之前，他不忘先以輕手法制住軟穴。
　　取出了毫針，替她掩好衣襟，找帶子捆住她的手，冷冷地說：「今晚我有事，暫時不能放你走。我警告你，別妄圖用真氣自解穴道，不然將自毀受了傷的期門穴，兩個時辰後，穴道自解，掙斷布帶你當無困難。
　　我走後，你的安危我概不負責。」
　　「你……你為何不將我置於死地？」飛霜閉著風目問，羞意仍在。
　　「我為何要殺你？你，一個自以為是，不知天高地厚的大姑娘，愛情令你盲目，為了你心愛的人，不惜盲目順從討好姓岳的，不分皂白不辨是非，任性妄為，殺你對我無益，世間像體這種不道事的人多的是，殺不勝殺。你要記住，下次……沒有下次，再見面時我可不會這般客氣了。」
　　說完，他將她向床下塞，尚未塞人床下，窗外人影如魅，戴紅藍面具的兩個怪女又突然出現在室中央。
　　他火速抓起枕旁商玉蓉的長劍，戴紅面具的女郎高叫道：「且慢！
　　我有事請教。」
　　他冷笑一聲，拔劍沉聲道：「姑娘難道還不知東陵鎮劫車的真相麼？
　　冤鬼似的死纏不休有何用意？」
　　「劫車案的內情我知道了，鐵掌卞綸已接到從濟南趕到的巨無霸卞騰蛟…-」
　　窗外颶颶跳入八名穿夜行衣的人，領先那人身高近九尺，像一座鐵塔，背上的霸王鞭烏光閃亮，用宏亮的嗓子叫道：「我巨無霸已經來了，你兩人是何來路？」
　　八人中鐵掌卞絕在內，上前向文文慈拱手道：「老弟鼎力相助，在下銘感五衷。午間接到披雲樓書坊傳來老弟的書信，不久敞叔恰好率領弟兄們趕來，目下弟兄們已在龍泉寺設伏，寺等商賊前來送死。」
　　戴紅面具姑娘注視著巨無霸冷笑，冷冷地說：「姓卞的，你說話太沒禮貌。」
　　巨無霸銅鈴眼一擁，說：「在下承認有點欠禮貌，原因是你們對在下的貴賓南郎中有侵犯的意圖。」
　　「你給我少管閒事，讓開些。」戴藍面具的女郎接口道，語氣強硬。
　　「誰敢動南老弟一毫一髮，我姓卞的決不輕饒。」巨無霸怒聲說。
　　「本姑娘如果要管事，不怕任何人干擾。」紅面具女郎冷冷地說。
　　「在下請你們走。」巨無霸毫不示弱地說。
　　「叫他們走。」紅面具女郎向藍面具女郎說。
　　藍面具女郎身形倏動，迫至巨無霸身前。巨無霸以為女郎要先下手為強，一聲冷叱，巨掌伸出相阻。女郎纖指下拂，拂向對方的脈門。
　　巨無霸手長腳長，手伸出誰也近不了身。看到女郎佛指的手法，不由吃了一驚，火速祝掌後退。可是已慢了一步，「撲」一聲響，女郎一腳踢中他的手肘。
　　他退了兩步，活動被踢處訝然叫：「拂雲指，巫山玉蒼山房的驚世絕學，你…-．』，「小琴，住手！」』紅面人女郎急叫，及時喝止小琴進擊。接著向巨無霸問：「卞店主，你怎知四川的巫山玉蒼山房？」
　　巨無霸神色肅穆，說：「先考堅毅公早年行道江湖，曾經獲玉蒼山房主人玉龍崔大俠培傑公兩次教誨，有幸替培傑公辦了兩件小事，因此在下知道玉蒼山房的驚世絕學。」
　　「哦！原來如此。你在一旁小候，暫勿過問我們的事，可好！」
　　「這……姑娘的尊姓是……」
　　「姓崔。」
　　「崔大使培傑公？」
　　「那是家祖。」
　　「我的天！」巨無霸驚叫，接著欠身道：「在下攻命。只是……大丈夫恩怨分明，可否請姑娘……」
　　文文慈突然叫道：「卞店主，不可加害商姑娘，善待她。」聲落，身形暴起，「咦」一聲大震，他飛躍而起，撞破了後面的明窗，連人帶宙向外滾，一閃不見。
　　「哎呀！」紅面具女郎驚叫，使持追出。
　　巨無霸腳快，搶至窗下攔阻，轉身行禮道：「姑娘大恩。請繞他一次。」
　　紅面女郎跌腳道：「你真蠢，我怎會對他不利？你……你誤了我的大事了，我正要查問他的身份，被你打岔弄糟了，下次怎找得到他？」
　　巨無霸惶恐地說：「他可能是艾文慈，但他決不是個萬惡不赦的「我知道他不是萬惡不赦之徒，原想問問他是不是艾文慈哪！」
　　躺在床前的飛霜接口道：「他從未承認是艾文慈。但卻確是艾文慈。這次他逃掉了，恐難再找到他啦！」
　　窗外突然出現一個黑影，大聲說：「商賊已進入龍泉寺，一行二十餘人之多，請店主定在。」
　　一早，岳琳兄弟請來曹州的名武師千手伸猿邢璞，帶來了一群武林名的高手，在曹縣會合了曹縣的朋友。可是，卻失去了飛霜姑娘的蹤證。
　　縣城中盛傳著昨晚龍泉寺的消息，說是東陵鎮的商大爺父子被擒，卞州車店的好漢們大顯神威，群匪伏法。柳園童員外的家被抄，原來這名重四鄉富甲一方的地方給紳，赫然是泰山賊的一名頭領，與商大爺商苑是賊兄弟。
　　西走河南的商大爺家小，正由縣太爺追緝中。
　　這些事與岳家兄弟無關，兵貴神速，不再等候飛霜姑娘了，轉赴莘仲集居爺的宅第附近埋伏了。
　　可是，他們到晚了六個時辰。在龍泉寺被圍的同時，居陵攜帶家小，囊夜棄家出亡，不知去向。同時，太清現人去觀空，老道們失了蹤，只留下三名年老的香火道人。
　　事後查出居陵是響馬賊的餘孽，真姓名是定居禮，綽號稱奪命刀，是劉六手下凶名昭著的悍賊之一，這傢伙曾是悍賊艾文慈的頂頭上司，手下的賊黨有些認識艾文慈，兩個姓李的爪牙，便是認識艾文慈的人中，記性最佳的小賊。
　　至於居陵的逃走，是否與艾文慈有關，卻無從得悉。據當地的人說，白天龍泉寺的和尚前來太清現生事，居陵曾出面支持太清規，是否恐懼龍泉寺報復而棄家逃避，便不得而知了。
　　一場風暴就此停息，商大爺全家給官方擒了，洗雪了南郎中的冤屈。但官府並未放過南郎中白狼套劫囚，至少他脫不了干連，涉嫌糾眾劫囚車殺死解差，必須將他緝捕歸案審訊定罪，行文各府州縣嚴拿歸案。
　　五個月後，嚴冬歲暮。
　　浙江承宣佈政司。處州府。
　　五個月以來，艾文慈像一頭機警的鹿，岳琳兄弟則像兩頭靈敏的獵人，展開了一場撲朔迷離的追蹤獵戲，雙方半斤八兩旗鼓相當，岳家兄弟始終掌握不住艾文慈的正確行蹤，艾文慈也一直未能完全擺脫岳家兄弟的追緝。
　　以形勢論，艾文慈可說佔不到半分優勢不家寡人無依無靠，不但要逃，還得自謀生活。
　　當然，天下之大，何處不可容身？他真要潛藏並非難事，至少在一處逗留便可擺脫追蹤的人三四個月以上，等對方搜到再脫身該無困難，但他必須謀生，謀生便無法在深山大澤人跡不到處離群進世。再就是他尋找元兇匪魁的念頭並未放下，怎肯曾心逃世隱身？
　　他唯一可倚的是走遍了天下，語言的天才他是與生俱來，各地的主要方言他多少可以應付，因此奔走各地並無人地生疏的困難。
　　岳家兄弟佔盡了優勢，各地的官府誰敢拒廠衛派下查案的官員？
　　而江湖朋友也不得不看在北地名武師金翅大鵬岳老英雄的份上，多方予以協助。這也就是艾文慈始終無法擺脫他們的緣故。
　　在杭州府，岳家兄弟幾乎捉住了艾文慈，卻是功虧一貫，被艾文慈衝破了天羅地網，溜之大吉。
　　追蹤人犯豈能盲目亂闖？因此岳家兄弟在杭州府逗留，等候各地的江湖朋友與官府的眼線傳送消息，方能根據消息研判人犯的正確行蹤，以便循線索追緝。有此原因，所以岳家兄弟始終緊模不捨銜尾緊迫的機會——
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