柏青山睡得很香甜，一覺醒來，不由大吃一驚。
「咦！我身在何處？」他訝然驚呼。
這裡不是地獄，而是天堂。他不曾死去，到了太虛幻境。
這是一座異香撲鼻，豪華雅潔的靜室。牙床，錦衾，珠羅帳織錦地毯。四面繡簾深垂，五斗檀木櫥上擱了一盆劍蘭。
中間的雕花書案上，金猊爐香煙裊裊，擺設著精美的茶具，純金果盤上放了四碟蜜餞，金棗銀蓮子，蜜橘，水晶銀杏。另三色果品，嫩藕，荔枝，福柑。床頭的妝台有女性的化妝品，上面放著他那價值萬金的三樣珍寶。
一個艷麗如天仙的盛妝侍女，俏立在床前含笑向他注視，笑得好甜。
床柱上，掛著他的辟邪劍。
侍女含笑萬福，媚聲道：「公子爺在地底絳宮，請安心下床梳洗。」
他猛地一躍而起，糟！怎麼有點脫力？
下床之後，他又是一驚。身上的衣物已全部換新，月白的寬袍香噴噴，伸手一摸臉頰，他發覺自己已被淨了身，鬍子本來是兩撇不規則的亂須，已被修剪得整整齊齊。在妝台的大銅鏡一照顯得容光煥發，更為英俊出色，髮結上加了一隻白玉發環，顯得出奇地秀逸。
他不管三七二十一，伸手急摘自己的劍。
侍女退在一旁，笑道：「公子爺，你已服下了家主母的順氣丹，真氣不能凝聚，氣散真力虛你已與平常人並無不同了。」
他不信，暗中運氣，糟了！氣機一無動靜。
「公子爺請隨小婢到後房內間梳洗，這裡是套房……」
「走開！我不要你伺候。」他暴躁地叫。
侍女仍在笑，接著道：「公子爺既來之，則安之，這裡……」
「我要見你的主母。」
「不行，你這樣怎能去見主母？至少你該梳洗更衣方可見人……」
「你的主母是什麼人？」
「屆時自知，主母可能已在堂上相候了。」
他開始冷靜思索，毫無疑問地，他已處身在危險的困境中，不可能憑血氣之勇打出一條生路來了。他必須冷靜沉著，運用機智從容應付，臨機應變製造脫身的機會。識時務者為俊傑，冒失衝動激憤固執，不但解絕不了困難，反而自掘墳墓。
他不在乎死亡的威脅，但熱愛生命，未至絕望關頭，絕不放棄求生的希望。
他展顏一笑道：「好吧，聽你的，你這位俏侍女真不簡單，口才佳，才貌出眾，如果我不肯合作，大概你是不會讓步的。」
「公子爺是明白人，小婢知道公子爺必定易於伺候，請跟小婢來。」侍女笑盈盈地說，蓮步輕移，羅裙款擺，裊裊娜娜向內間走去。
他從容跟在後面，笑問道：「姑娘貴姓芳名，可否見告？」
「公子爺請叫小婢為秋菊，姑娘兩字，小婢不敢當。」
「不必客氣，秋菊姑娘，剛才你說這裡是什麼地底絳宮，令主母是不是玄門女冠，在地底建了黃庭九宮？」
「不，公子爺猜錯了，這裡並沒有九宮，而是地底的四間密室而已。因家主母喜愛紅色，所以稱為絳宮而已。」
他的合作態度果然有效，三言兩語便探出了一些口風來了。
這一生中，他是從小便處理自己的生活起居，家中雖富有，有婢有僕，但雙親不許子女們倚賴別人，以養成自立自主勤勞樸實的好品德。被一位年輕貌美的少女伺候洗漱，在他是破天荒第一遭，頗感新奇而刺激。
秋菊一面替他梳整髮結，一面笑吟吟地道：「家主母性情易變，喜怒無常，等會兒見面，公子爺務請小心應對，不可觸怒她老人家，不然你恐怕得大吃苦頭。」
「謝謝關照，在下猜想，令主母必定是孤僻古怪剛愎多疑的人。」
「咦！你……你怎麼知道？」秋菊滿腹狐疑地問。
「呵呵！那還不容易？」
「你是說……」
「姑娘一再提及令主母，而不提令主人，可知此地定是沒有男主人的地方。一個老大婆住在地底秘室中，與眾不同，不孤僻古怪剛愎多疑，那才是反常哩！」
「你又料錯了，這裡不是沒有男人的地方。」
「哦！那些男人是……」
「地面建有兩棟茅室，住了兩家人，地底絳宮有些重活，是需要男人處理的。」
「那兩家人與令主母有親有故？」
「無親無故，而是主母的忠僕。」
「呵呵！說來說去，仍不是令主母家中的人。那位施用迷香擒在下的綠衣姑娘，她是……」
「她是我家小姐。」
「怪哉！有主母，有小姐，有婢僕，為何沒有男主人？」
秋菊臉色一變，惶然地道：「公子爺，等會兒在主母之前，千萬不可說這些話。」
「為什麼？」
「我家老爺離家十餘載，主母從不許任何人提及，那會觸怒她老人家的。」
「哦！在下知道了，不提這些犯忌的事便了。」
梳洗畢，他換了一身天藍色長袍。衣袍鞋襪都是新品，倒也合身，他大感怪異。既然地底絳宮沒有男主人，為何有男人的新衣履？」
秋菊拉動房門口一根紅絨繩，片刻，房門上方一隻金鈴響了數聲。
「公子爺，主母請你出廳相見。」她含笑說，拉開了房門。
甬道甚短，燈光明亮。秋菊叩動朱漆大門的金色門環，裡面有人叫：「進來。」
這是一座兩丈見方的華麗客廳，四周有四十六盞明亮的紗燈。堂上高坐著一位中年貴婦，案左錦墩上斜坐著一位少女，兩名侍女在旁伺候，四雙明亮的眼睛皆向他注視。
可是，他感到氣氛迫人，倒不是陰盛陽衰只有他一個男人而感到窘迫，而是這間廳堂的色彩令他感到緊張窒息。
除了掀起的珠簾是白色之外，傢俱，壁飾，人的衣著……一色深紅，紅得令人感到壓迫，令人感到不安。
他上前行禮，長揖道：「在下柏青山，恭候賜教。」
中年貴婦也許是久住地底不見天日，因此顯得仍然年輕，看臉色，約有二十餘歲而已，怎能算老？眉清目秀，神態雍容，只是眼神太過凌厲，令人不敢迫視。
「你從山東來？」中年貴婦問。
他淡淡一笑，道：「在下是山東人氏。」
「請坐。」
「謝謝。」他在堂下主客座落坐，問道：「還沒請教夫人貴姓呢，能否見告？」
「賤妾姓徐。」
柏青山一怔，猛記起秋菊說主母性喜紅色，將居室取名絳宮，心中一動，信口問：「十餘年前，江湖上曾經出了一位女盜，亦正亦邪，亦俠亦盜，名叫紅飛衛徐絳仙，不知這人與徐夫人有否淵源？」
「老身正是紅飛衛。」
他並不感到意外，泰然地說：「在下似乎不該稱你為徐夫人，多有得罪。」
「為何不稱我為前輩？」
「在下不是黑道人物，恕難從命。」
「請教，你的珠寶從何而來？不是偷來的？」
「那是舍下的珍藏之一。」
「尊駕何以為生？」
「舍下寄居小蓬萊，靠海吃海。」
「山東蓬萊或許有珊瑚，但不產珍珠，更不產祖母綠寶石。」
「海舶遠至西洋，近屆南海，皆可獲得天下奇珍。」
「姑且相信你好了，你在江湖行走多久了？」
「遊歷三載，行道半年，足跡遍天下。」
「哦！你對老身並無多少幫助，你出道太晚。」
「但不知在下能否有替賢母女效勞之處？」
「老身想向尊駕打聽一個人。」
「在下知無不言。」
「千里旋風李飛揚。」
柏青山一怔，說：「你是說河南開封府的武林世家李大俠李飛揚？」
「不錯。」
「在下不知道，江湖上的高手名宿，知道李家下落的人，屈指可數。」
「這是說，仍然有人知道了。」
「是的，但在下卻是不知者之一，李家在十餘前舉家失蹤，至今仍是武林懸案，內情不明。千里旋風李前輩是望重武林的白道英雄，與夫人結怨乃是意料中事，如果夫人仍然希望找他算帳恐怕希望不大。」
「為什麼？」
「據在下所知，李家失蹤之前半年，八月中秋夜後院起火，有人聽到殺聲，但李家絕口不提此事，似有難言之隱，極可能事後避仇遠走他方，天下之大，何處不可容身？要查一個避仇的老江湖，像是大海裡撈針般困難。」
紅飛衛神色巨變，迫視著他道：「老身先後曾經詢問過不少途經敝地的老江湖，他們都不知李家八月中秋夜後院失火的事，只知李家神秘失蹤而已。這是說，你比任何人皆多知道一些李家的底細。」
「在下也是從傳聞中得來的消息。」
「那麼，你應該可以查出李家的下落。」
「在下恐怕無能為力。同時，在下也不會替你去查，冤家宜解不宜結，多年前的仇恨，何必再……」
「你不必管老身的事。」紅飛衛沉聲叫。
他冷笑一聲，道：「在下自然不配管你的事，目前在下已是階下之囚。」
紅飛衛也冷冷一笑道：「你的藝業修為，天下大可去得。孤身蒞境，竟敢管別人三十年的積怨恨事，鐵膽俠骨不畏強梁，闖白雲崇梵寺，墓園藐視群豪，萬金賞格挑起群雄猜疑火並，氣魄機智赫然有古豪俠之風。」
「謝謝誇獎。夫人似乎早已洞悉在下的一舉一動了。」
「不錯，你在鐵獅山會晤八臂金剛，我便留意你的行蹤了。」
「夫人似乎不是奪墓的主事人。」
「哼！老身從不信風水之事。以你的為人與府上雄厚的財力，而且你年輕，尋找千里旋風的下落，諒無困難。」
「在下已經表示過了，絕不替你尋找千里旋風。李前輩一代英豪，在下性命可以不要，絕不做此不義的勾當。」
「哼！由你不得。老身只有一個女兒，叫徐蕙。她已經跟蹤了你許久，她的輕功可說舉世無雙，她對你敬佩有加，慧眼識英雄。見了你，老身知道蕙兒眼力不差。」
徐蕙粉臉通紅，離座開溜。紅飛衛一把將她按回座，向柏青山又道：「老身的左腿有點不便不宜在江湖奔波。蕙兒年已二八，不能跟著在這地底秘室受苦受難。目下我指出你一條明路，你將招贅我家，然後帶蕙兒去找尋千里旋風的下落。蕙兒雖不是人間絕色，但並不算委屈你，所以我要將她托給你……」
「在下有選擇麼？」他沉聲問。
「有，我會公平對待你，那就是死！我不希望你拒絕。」紅飛衛冷冷地說。
一波未平，二波又起，柏青山管閒事至今尚無頭緒，卻橫生枝節又碰上了紅飛衛與千里旋風這檔子怪事。
他並未留意紅飛衛的話，不知紅飛衛所說管別人三十年積怨恨事意何所指。
紅飛衛的話，根本沒有選擇。這是說，他如果不娶徐蕙為妻，便只有死路一條。
他向上面的徐蕙看去，見徐姑娘以巾掩面，看不清她的神情意向。當然，他早已看出徐蕙貌美如花，人間絕色，得此女為妻，該是艷福不淺，求之不得哩！
但他有他的打算，沉著地說：「夫人並不給在下有選擇的機會。」
「我希望你有所選擇，老身的條件已經夠優厚了。說吧，你是不是不願招贅？」
「這個……」
「老身並不是不講理的人，你如果不願招贅，必定有所困難，你是不是獨子？」
「在下一姐一妹，下有兩弟。」
「那……把蕙兒嫁給你，並無不可。」
他淡淡一笑，道：「終身大事，豈能草率？沒有雙親之命，在下豈不成不孝子孫？再說，在下與令嬡彼此陌生，彼此一無所知……」
「不要用這些話來推搪！」紅飛衛大聲叫。
他冷冷一笑，說：「情勢迫人，在下已是俎上之肉，你當然可以任性而為。可是，別急了，你在替令嬡掘墓，日後你將後悔嫌遲。」
「你說什麼？」
「你該知道被迫的婚姻，後果必定可怕，總有一天會怨恨一生，甚至可能葬送了雙方的當事人。在下即使被迫應允這門親事，誰也不敢擔保在下日後如何對待令嬡。」
「諒你也不敢苛待蕙兒。」
「哼！在下不苛待她，冷待她又有何不可？不是在下誇口，如果令嬡不是突然以迷香夾襲，論真才實學，在下對付你母女諒無困難。」
「一旦成了一家人，你再狠也狠不起來。」紅飛衛笑道。
「正相反，仇恨令人瘋狂。這一來，仇恨深埋，等到那一天到來，你們會……」
「小畜生，你真不答應？」紅飛衛厲聲大喝。
他不在乎地笑笑，泰然自若地說：「大丈夫千金一諾，你想威迫在下承諾，休想。」
「真不答應？」
「在下一千個不答應，一萬個不答應，你瞧著辦好了，我柏青山絕不在暴力下低頭，信不信由你。」
紅飛衛舉手一揮，怒叫道：「秋蘭，先把他吊起來。」
侍女秋蘭應聲而出，找來了繩索，熟練地將他的手綁好，吊在壁間一隻鐵環上，雙腳離地尺餘。但他毫不在意，僅不住冷笑。
「找皮鞭來。」紅飛衛怒不可遏地叫。
秋蘭找來了皮鞭，呈上說：「請問夫人，皮鞭要不要浸水了？」
「浸，給我打！」
皮鞭浸了水，重量增加，且有伸縮性，抽在身上，那滋味真不好受。
鞭聲震耳，一鞭鞭在他身上開花。
當徐蕙用迷香暗襲柏青山，順利得手的同一期間，不遠處的山林中有一個綠衣女郎遠遠地跟蹤柏青山，遠遠地看到柏青山被人所擄走。
徐蕙並不知有人跟蹤，直接將人帶回住處，也許是得意忘形昏了頭，未留意綠衣女郎在後面狂追。
綠衣女郎是綠燕廖綠綺，這位女賊頗不簡單，她是個有心人，一直就跟在柏青山左右暗中冷眼旁觀。
當她發覺柏青山被帶入山坳中的兩座茅室內，從此就不再有何動靜，而這兩棟茅屋與一般的山居農合併無不同，屋外可看到工作的男女，與嘻戲中的兒童。
她既然是頗有名氣的女飛賊，機智與經驗皆高人一等，一看茅屋的情景，便知這裡面定有蹊蹺。
她不動聲色，先在遠處相度四周的形勢，心中有數，不想打草驚蛇，立即悄然撤走，奔向開元寺，臉色沉重地自語道：「對，以毒攻毒。」
鐵獅山開元寺的右首不遠，有三五家專賣香燭的小店。最右首的一家店面不大，但有三進房舍，這一帶的房屋，格局以四合院式為主。外面作店堂，後面是院子，在廳後是內院，兩側有廂房，內院後面是內宅，男賓止步。
但這家小店的內宅，已將女眷遷走了，寄住了一群陌生人。說寄住是客氣，其實是鳩佔雀巢強賓壓主霸住。
為首的人是法明和尚，這位胖和尚是開元寺的掛單僧侶，目下暫充主人。
本來這裡共住了十餘名男女高手，往昔所有的人皆興高采烈，沒有人將生死放在心上。
今天，不但少了幾個人，而且其他的人皆神色有異，顯得十分懊喪，一個個垂頭喪氣。
這些人，就是圍攻柏青山，意圖奪寶而失敗的人。
內房中，木榻上躺著昏迷不醒的紫極老道。手腳並未上綁，但髮結上置了一塊所謂迷魂藥餅躺在床上像個死人。原來他已被師兄紫虛妖道所制住，難怪今早未能依約至客店向柏青山回話。
當然，紫虛妖道已得回了本命元神，撿回了性命。
大廳中，紫虛妖道與法明和尚心事重重地往返踱步，心神不寧，老道看了看天色，眉心緊鎖地說：「和尚，眼看天色不早，廖姑娘尚未返回，是不是又出了意外？」
法明搖搖頭，憂心忡忡地說：「貧僧倒不在乎廖姑娘，而是擔心天黑。」
「為何值得擔心？」老道問，頗感意外。
法明的胖臉上，爬上了重重隱憂，問道：「你沒忘了晚上的約會吧？」
老道像洩了氣的皮球，苦笑道：「這玩蛇的畜生坑死我們了。」
「咱們不知柏小狗躲到何處去了，如何回話？」
「這個……」
「他如果不給咱們解藥……」
「咱們老命難保。」
和尚像是突然想起了什麼，興奮地說：「老道，有主意了。」
「有何主意？」紫虛妖道問。
「何不請令師弟去對付那玩蛇的狗東西？」
妖道不住搖頭，說：「不行，敝師弟奈何不了那玩蛇的，假使我那位師弟立即翻臉，恐怕他不但不去對付蛇郎君，反而將我押回洞府交給師母處置豈不畫虎不成？」
「你真傻，你何不告訴令師弟，說你已被蛇郎君所控制，身不由已，令師弟怎敢將你押走？再說，他總不能將你的屍體帶回去，對不對？」
「這個……」
「至少你還有機會，希望你師弟能對付得了蛇郎君。」
「敝師弟怎對付得了那些毒蛇？這……」
「對付不了，對你也無害處，是不？」
「這……我不忍心把師弟也拖……也葬送在這裡……」
法明的豬眼中，透出殘忍陰險的冷電，嘿嘿怪笑道：「老道，想不到你居然大發慈悲了，異數。你想想看，你替你師弟打算，你師弟又是怎樣替你著想的？他要迫你返回小有凌虛之天，萬里迢迢將你押回王屋山洞府，接受師母的責罰，你還替他操什麼屁心？」
「他……他總算曾經救了貧道的命，總有……點於心不忍。」
「算了吧，等會兒向蛇郎君討解藥，是否有命還難逆料，你還說於心不忍的話，簡直不知死活，不明大義糊塗透頂。」
「這……」
「不必假慈悲了，老道，時候不早，你得趕快決定。」
紫虛妖道一咬牙，斷然地說：「好，咱們就此決定，叫我那位師弟去走一趟。」
東廂裡突然出來了一個相貌猙獰的中年人，陰森森地問：「道長決定了什麼？」
「先解決貧道與蛇郎君之間接過節。」紫虛不假思索地答。
「且慢！」
「李施主之意……」
「在下代表所有朋友的意思，與道長商量商量。」
「商量什麼？」
「有關柏青山的事。」
「哦！李施主有何高見？」
「既然柏青山已經替羅五出頭，咱們顯然不可能向羅家下手了。」
「不錯，柏青山不死……」
「目下情勢迫人，柏青山是死不了的。」
「李施主，咱們還得試試……」
「再試，咱們的老命都得斷送在此地。」
「這……」
「咱們不想埋骨建寧村。」
廂房中接二連三出來了四個人，同聲說：「不錯，咱們不是傻瓜，誰也不想死。」
紫虛一怔，說：「施主們，咱們說好了的，得人錢財，與人消災……」
「道長說好了是對付羅家的，臨時變卦咱們對付柏青山……」
「對付柏青山是你們同意的，大家都想獲得那筆珍寶，沒錯吧？」
李施主冷笑一聲，說：「不錯，咱們同意的，但不能不說是道長的主意，對不對？」
「施主的意思……」
「咱們不是柏青山的敵手，與其枉送性命，不如改弦易轍……」
「你……你的意思是……是拆伙？」
「不錯。」
「李施主，憑咱們的交情，能不能再給貧道一次機會？」老道苦笑著請求。
「道長是明白人，交情是交情，送掉性命可不是好玩的。」
「咱們仍有機會。」
「對不起，咱們不加考慮。」
老道長歎一聲，沉重地道：「既然諸位毫無信心，好吧，這件事勉強去做，成功之望微乎其微，諸位……」
李施主淡淡一笑，搶著接口道：「道長，咱們有一不情之請。」
「李施主有何……」
「但不知出錢請道長雇咱們前來助拳的人，是哪一位施主？」
老道臉色一變，凌厲地注視著對方，久久方沉聲問：「李施主，你知道你所說的話，犯了多大的錯誤麼？」
李施主顯然對老道有些顧忌，退了一步強笑道：「道長，咱們都是同道，都是明白人，何必呢？我不相信道長對柏青山那巨萬金珠毫不動心……」
「住口！」
「道長別生氣，幹這種事，你我都不是第一遭。老實說，咱們能在江湖上活得十分寫意，至今仍然逍遙自在，主要是靠識時勢辨強弱，永遠不站在弱者的一方。道長比咱們更現實，更精明，道義不值半文錢，何苦白白地眼看巨萬金珠落在旁人之手？如果這些金珠到了咱們手中，道長在福州建壇，必將左右逢源……」
「哼！你們不是說不再向柏青山……」
「咱們搶不了金珠，難道就領不到這筆賞麼？只要道長說出那個人，由咱們去辦事便可，道長可以坐享其成，豈不皆大歡喜？」
李施主的意思，已經夠明白了。老道哼了一聲，不悅地道：「貧道絕不做這種出賣朋友的勾當。」
「道長……」
「免談。」老道斷然地說。
法明一把拉住老道，堆下一臉好笑道：「道友，三思。」
「思什麼？」老道冷冷地問。
「殺柏青山無望，唯一的有利條件是站在柏青山一方，值得一試，大有可為。」
「和尚，你……」
「哈哈！道友，不必假惺惺了，咱們又不是善男信女，犯不著冒風險，垂手可得的金銀卻往外推，豈不太傻？算了吧，咱們冷靜些，談談如何分成，怎樣？」
妖道本來就不是好東西，不由意動。正遲疑不決，門外匆匆進來了滿臉春風的綠燕廖綠綺。
和尚一怔，說：「咦！廖姑娘回來了？異數……」
「本姑娘不能回來？」綠燕笑問。
「你不是……」
「本姑娘沒死，你和尚不甘心是不？」
「姑娘笑話了。」
「本姑娘告訴你們一件不好的消息。」
紫虛妖道嘿嘿笑，道：「姑娘口說不好消息，卻叉滿臉春風喜形於色，豈不令人迷惑？
請教是什麼奇怪的壞消息？」
「柏小輩完了，他那些價值巨萬的金珠咱們只能光瞪眼，消息夠壞了吧？但他完了，咱們辦事便不受威脅，自然令本姑娘興奮羅！」
「什麼？他怎麼完了？」李施主驚叫。
「到底是怎麼回事？」和尚也急問。
「他被人捉走了，珍寶也被人取走了。」綠燕欣然地說。
「誰捉走他了？」老道追問。
「是一個蒙面女人，本姑娘曾跟蹤那女人到了一處秘窟，可惜人孤勢單，不敢下手搶奪。」
李施主懊喪地拍著腦袋道：「瞧！咱們多蠢？完了！」
「秘窟在何處？」老道急問。
「在兩棟茅屋……」
「有些什麼人？」
「一些村夫村婦。」綠燕若無其事地說。
「那女人如此高明……」
「見鬼！她用迷香暗算的，雙方根本就不曾動手。」
老道大喜，道：「事不宜遲，咱們快去看看。」
「去看他的死活？算了吧……」
「不，咱們去看珍寶，見者有份。」和尚興奮地叫。
老道一拍大腿，說：「有了，廖姑娘，你準備帶路，同時，李施主與諸位朋友也準備。
貧道與和尚找蛇郎君，乾脆叫蛇郎君也去……」
「不行，多一個蛇郎君，咱們便少分一份。」李施主反對。
老道嘿嘿笑道：「蛇郎君不愛財，放心啦！他要的是柏小狗，金珠他視同糞土。」
不久，綠燕一馬當先在前引路，老道與和尚帶了六名高手在中，蛇郎君帶了他的赤練蛇與毒蟒在後，繞城而過，在夜色茫茫中埋頭疾走。
茅屋燈火全無，林中幽暗，夜風蕭蕭，寒氣襲人。
蛇郎君的蛇和蟒都不怕寒冷，委實邪門。
眾人接近了茅屋，形成合圍。
老道首先發難，披髮仗劍出現在茅屋前的大樹下，驀地狂風乍起，黑霧升騰，鬼聲啾啾，似乎獸吼隱隱，鬼影幢幢，齊向茅屋中湧。
「轟隆！」柴門倒塌了。
霧氣斗騰中，傳出老道一聲暴叱：「進去！」
第一個搶入的是綠燕，第二個是胖僧法明。
風止，霧消，鬼影消散。
火折子一亮，燈火大明，十個人已佔領了兩棟茅屋，不費吹灰之力。
十餘名村夫皆被嚇昏了，搜遍了全屋，哪有柏青山的蹤跡？搜遍了每一角落，只搜出百十兩銀子，毫無珍寶的形影。
老道回到廳堂，失望地說：「廖姑娘，你這不是找咱們窮開心麼？」
蛇郎君蒼白的俊面毫無表情，用手中的蛇皮杖不時在地面上敲打打地道：「這兩棟茅屋在下來過，曾經感到可疑。你們去找東西，分別挖掘可疑的地面，尤其注意放傢俱的地方。」
老道會意，火速在牆角處找出一把鋤頭說：「對，也許這屋下有地窖呢。」
和尚向外邊走邊道：「地窖必有屋外的出路，我到外面去監視。」
蛇郎君冷冷地說：「外面用不著你們，你們最好不要出去。」
終於，他們在神龕下找到了一座暗門。十個人興奮萬分，拆毀了半間茅屋，找到了地穴的石洞門。
有人找來了一隻大鐵錘，開始擊打厚約尺二的石板。幾個人則開始挖掘墓穴，清除石板四周的砌石。
蛇郎君站在門外，不住留意四周的動靜。
林中吹來陣陣腥風，草木簌簌而動，毒蟒在附近巡遊，伺機擇肥而噬。
右後方林中，突傳來一聲尖叫。
蛇郎君喝道：「出口找到了，快去看看。」
紫虛妖道大喜，兩人向叫聲傳來處飛掠。
毒蟒捲住一個侍女打扮的人，地面的樹根草叢，清晰地可以看到翻起的浮土，可知地穴口是匆匆閉上的，有人慌亂中退回地穴去了。
老道喚來兩名助手立即在四周點起松明和生起篝火，把這一帶照耀得如同白晝，無所遁形。
掘開浮土，果然又發現了一個地穴，穴口有土棚架，架下層是石門。
蛇郎君將侍女拖至一旁，侍女已經死了，經過仔細搜查，發覺侍女身上兵刃暗器齊全，一看女屍那細皮白肉的肌膚，便知不是村婦，再帶了兵刃暗器，不問可知，定是從地穴出來的人了。
「狡兔三窟，恐怕還有一處出口，咱們小心尋找。」蛇郎君鄭重地宣佈。
只有十個人，分開太廣便實力單薄了。
法明和尚挖得不耐煩，向同伴道：「不必挖掘了，目下咱們唯一要做的事，是嚴防下面的人逃走，等天亮時再挖開誰也休想逃掉。」
眾人除了把守兩處出口之外，立即分開監視四周，在附近生起十餘堆火，防止穴內人悄然地逃走。
停止挖掘，他們在耐心等候時光飛逝，等候白晝來臨。
這一著果然夠狠，令穴下的人心慌意亂，摸不清外面的底細。
看看斗轉星移，已是四更時分了。
林中的穴口石板突然上升兩尺，滾出一名青衣老僕。
李施主恰坐在兩丈外樹根下，大喜過望，左手一揚，打出了三枚銅鏢，同時拔劍飛縱而上，大叫道：「朋友，留下啦！」
老僕身形突然反滾，厲叫道：「閉上！」
石板閉上了，老僕雖逃過三鏢的襲擊，卻無法滾回地穴，一躍而起，單刀出鞘，迎著射來的劍影一刀急封，「錚」一聲崩開李施主刺來的一劍，揉身切入還以顏色，兇猛地一刀急揮，猛攻李施主的腰脅，反應奇快。
兩人纏上了，刀如猛虎，劍如狂龍，在火光下拚個你死我活。
紫虛妖道飛掠而至，喜悅地大叫：「要活的，交給我！」
老僕飛退丈外，一刀向喉部抹去。
「錚」一聲暴響，紫虛一劍將刀打落，一掌吐出，「噗」一聲拍在老僕的天靈蓋上，老僕應掌便倒，人事不省。
紫虛將人拖至屋內，將人制了軟穴，開始拷問口供。老僕起初尚能支持，等到分筋錯骨酷刑上身，只好乖乖招供。
紫虛妖道接上老僕的骨臼，獰笑著問：「下面住的是什麼人？乖乖招來。」
「是……是在下的主人。」老僕虛弱地答。
「主人？姓甚名誰？你的藝業已經不錯了，為奴為僕未免委屈了你。」
「在下只知主人姓徐，其他一概不知，在下跟隨主人不足一載，一無所知。」
「下面有多少人？」
「約有二十老少。」
「柏青山已被你們擒來了？」
「是的，是被家小姐用迷香擒來的。」
「那些珍寶呢？」
「都在下面。」
「柏青山呢？」
「被囚在秘室中等死。」
「能不能叫令主人出來談判？」
「不行，三處秘室出口皆已封閉，主人已知道你們封鎖了附近，每一出口皆有三處石門，深入地底七八丈，必要時且可封閉地道。你們不可能在十天半月中將秘室掘開，而且即使掘開了，百十條好漢也禁不起主人全力一擊。」
「哼！他們困守在地底，不悶死也得餓死。」
「秘室有半年水糧，共有十餘處極端秘密巧妙的通風口。」
綠燕在一旁細聽，笑道：「道長，這傢伙在撒謊，通風口是秘密不了的，在地面上我定可找得到。同時，地道如果能封閉，難道裡面的人就不打算活著出來麼？他在嚇唬我們，希望咱們知難而退哪！」
「啪啪啪啪！」老道連抽老僕四耳光，厲聲道：「秘室必定有一兩處的逃生門戶，你招不招呢？在何處，說！」
「我……我不知道……」老僕狂叫。
「好，貧道不動毒刑，你是不會招的，先卸了你的四肢再說。」
「我……我招，在……在屋的後……後籬下。」
「容易挖掘麼？」
「不易，但……下面沒有地道，不能封……封閉，挖開兩重石門，便……便是後室的出口了。」
老道大喜，立即帶了人奔向屋後，交待眾人開始挖掘，他自己匆匆走了。
地底秘室中，紅飛衛心中焦躁，地面挖掘的聲浪清晰入耳，從地面的震動聲已測出第一道石門已被攻破啦！
三處入口皆被封鎖，出去察看的人已落在對方手中，逃回的人說出看到了一條可怕的巨蟒將一名侍女捲住，幾乎被巨蟒從出口鑽入。
所有的侍女與僕婦，皆分派至三處出口把守，秘室中只留下紅飛衛母女，與三名侍女而已。
徐蕙心中焦慮萬分，實在忍不住了，向乃母說：「娘，外面那些人到底是何來路，我們一無所知，女兒想和他們談談。」
紅飛衛搖搖頭，苦笑道：「能無聲無息把屋中的人全部擒殺，而沒有一人能事先示警，可知這些人都十分了得，恐怕沒有什麼可談的了。」
「女兒認為，我們不能坐以待斃。」
「依你之見……」
「女兒先探他們的口風，如果毫無機會，唯一可行的……」
「殺出去碰運氣？」
「是的，請柏青山打頭陣。」
「不行，縱虎歸山……」
「總比在此地等他們攻入好得多。」
「這個……」
「女兒先出去看看……」
「你出得去？萬一被他們挾為人質，或者恰好被他們乘虛攻入……」
「女兒必須冒險，且從後地道出去試試。」
紅飛衛親自掌燈，說：「好，再去試試。」
後室的地道長有百餘步，直通至後面的樹林深處。
紅飛衛一面走，一面低聲道：「女兒，如果把守在外的人不多，我們便乘機出去再說，千萬要小心了。」
「女兒知道。」
到了地道口，這裡有四名侍女把守，外面沒聽到挖掘聲，原來負責挖掘的人，已調至後籬的秘室出口挖掘了。
聽外面沒有聲息，紅飛衛傾聽片刻，斷然令侍女後退，親自將石板門徐徐移開一條縫。
外面漆黑，聲息毫無。
一名侍女以右耳貼在石縫上，仔細向外傾聽，低聲說：「外面好像沒人，土閘棚已被挖掉了呢。」
石板徐徐再移，侍女突然狂叫道：「哎唷！蛇……」
「卡」一聲響，石板迅疾閉合。
侍女向下滾，不住狂叫。
石板門夾住了一條嚇死人的赤練蛇，頭部已入內近尺，「噗」一聲響，蛇身已被夾斷，腥風撲鼻，蛇頭向下滾，突然咬住了另一名侍女的右小腿。
「哎……」侍女狂叫，扔掉銀燈摔倒在地。
紅飛衛母女嚇了個膽裂魂飛，驚得飛退丈餘，幾乎摔倒。
兩名侍女只叫號了片刻，便停止了掙扎。燈光下，兩侍女露在外面的臉孔與雙手，全變成青灰色，但被咬處並未腫起，毒性太猛烈，片刻便攻心，人死後傷口不再腫起，因此不易找到傷口。
半段赤練蛇仍在扭動，好像是未死。
紅飛衛心膽俱寒，抽口冷氣道：「可能是蛇郎君來了，這魔頭死了一條心愛的赤練蛇，怎肯干休？我們完了。」
徐蕙臉上變了顏色，女孩子聞蛇變色平常得很，心慌意亂地說：「娘，與柏青山聯手，或許有救。」
紅飛衛也心神大亂，往回走道：「好，去找他設法。」
剛到達後室，奔出大廳，後室的頂端出口突然轟隆隆連聲大震，石門終於塌了下來，煙塵滾滾。
「閉上室門！紅飛衛惶然道。
室門閉上了，地道中的兩名侍女也被隔在了外面。
鄰室，便是囚禁柏青山的秘室。
後室有一座半尺寬的窗孔，可看到大廳的一切。
兩名侍女推動一座木架，擋住了窗孔，以防入侵的人將火器丟入廳中。
紅飛衛奔向囚室，絞動啟門的絞盤。可是，絞盤像是卡死了，怎麼扳也扳不動。
「咦！門怎麼閉死了？」她訝然叫。
「是不是他在裡面上了閂？」徐蕙訝然問。
一名侍女接口道：「不可能的，他已被打得遍體鱗傷，不能動彈，順氣丹已制了他的氣機，他絕對無力將百斤的石插放下去的。」
「那……怎麼卡死了？誰曾經進去過？」紅飛衛焦急地問。
「沒有人進去過，也許是剛才的暴震，將石門的滑槽卡死了呢。」
「掌燈來看。」
「室內本來有燈，這時卻黑得伸手不見五指，半尺大的窗孔伸進一盞銀燈，室中一亮。
不錯，渾身血污的柏青山躺在床上，正有氣無力地失神地向燈光注視著。
紅飛衛的臉孔湊近窗孔，向裡道：「柏青山，你怎麼了？」
柏青山冷冷一笑，道：「小意思，一頓皮鞭要不了在下的命。」
「你……」
「你少費心，柏某人頂天立地，不要你那賊女兒做燒鍋的，更不替你去找千里旋風報仇。千里旋風一代英雄，白道豪俠，你這賊婆娘休想去找他。」他躺在床上冷冷地說，虎目中冷電四射。
紅飛衛大怒，厲聲道：「你再頑強，老身要剝你的皮。」
「哈哈！你聽，人家已經攻破鄰室，正在清理土石，人即將下來了，替你自己擔心吧！
這輩子你剝不了任何人的皮了。」
「外面是你的人？」
「在下不知道，但你們反正要死在此地，石室造得不好，你沒想到會是你們自己的墳墓？」
「你也活不成……」
「咱們走著瞧。」
紅飛衛眼珠一轉，計上心頭，問：「你能走動麼？」
「當然能走動。」
「你看石門是不是卡死了？」
「石插掉下滑槽孔去啦！」
「你把他拔起來。」
「為何要拔起來？」
「老身放你逃生。」
「哈哈哈哈……你的話動聽極了，老虔婆，你休想用這種詭計騙人。」
「老身是誠意的，放你出來，給你解藥，打個交道，怎樣？」
「哦！老狐狸，你要在下助你殺出去。」
「這是你的機會……」
「免談。柏某不在威迫下打交道，這個機會，留給你自己吧！」
「你不想活著出去？」
「等你們死了，在下再出去。走開！在下要睡覺啦！」
說睡就睡，他故意發出震天的鼾聲。
「你這該死的……」紅飛衛在外面咒罵。
「彭」一聲響，後室堵住窗孔的木架被搗破了。
錘擊石門聲震耳，尺厚的石門，是禁不起高手以千斤真力打擊的，支持不了多久，便會被擊碎。
窗孔出現了法明和尚的豬臉。徐蕙玉手一抬，射出了一枝袖箭。
法明閃在一旁，袖箭射入室內，勞而無功。
和尚哈哈狂笑，道：「老天爺！裡面全是美艷的花姑娘，妙哉！妙哉！」
一名中年人向裡瞥了一眼，喜極大叫道：「珍寶，珍寶，裡面全是珍寶，柏小輩的珍寶完全在裡面。老天！裡面的珍寶最少也值十萬八萬金銀，咱們到了寶窟啦！」
紅飛衛舉手一揮，廳中燈火全熄。
法明怪叫道：「快將迷香的解藥含口塞鼻，預防這些婆娘們用迷香。」
紅飛衛心中叫苦，高叫道：「你們是些什麼人，為何襲擊老身的地窖？」
「咱們來找柏青山小輩。」
「你們是……」
「咱們要珍寶，也要人。」
「老身把柏青山與他的金珠皆送給你們，你們是否肯罷手？」
「這個……」
李施主哼了一聲，大叫道：「大師，不要與她談條件，門快破了，把她們一網打盡豈不甚好嗎？」
法明桀桀笑，道：「好，不談，加緊打碎這道石門……」
蛇郎君突然出現，喝道：「都給我走開！」
蛇郎君不但自己進來了，他的毒蟒也進來了，身上還纏了一條赤練蛇，誰敢不聽？乖乖退在一旁。他打開腰上的蛇籠，籠內竄出二十餘條花花綠綠的毒蛇。他將毒蛇一一丟入窗孔，方沉聲道：「裡面的人聽清了，限你們立即亮燈，並立即開石門。」
紅飛衛不知對方是誰，問道：「是不是談條件？」
「沒有條件可談，你們身旁皆有毒蛇候命而噬，不聽命行事，你們全得死。」
「你……你是蛇郎君？」
「正是區區。掌燈，啟門，快！」
「我……我們能保全性命麼？」
「我不管，游某要的是柏小輩，你們的死活，得看你們的造化。」
燈掌起了，石門徐徐而開。
每一個女人腳下，皆跟著兩條毒蛇。有三名侍女已經不是被驚昏就是被蛇所嚇昏啦！
紅飛衛母女瑟縮在壁角，像是待決之囚。
蛇郎君大刺刺地舉步入廳，將蛇籠往地上一放。
法明帶了綠燕與六名同伴跟入，巨大的毒蟒則把守在門口，吊首吐舌，滿室充滿了奇異的腥臭。所有的人全到了，只少了一個紫虛老道。
和尚舉手一揮，每人奔向一個女郎。和尚走近徐蕙，一指頭便點在她的七坎穴上，一把拉過說：「和尚要你，妙哉！」
李施主不用點穴術，哼了一聲，手一揚，「噗噗」兩聲便給了紅飛衛兩掌，然後加上一肘尖頂在她的鳩尾穴上，冷笑道：「看你的裝扮，與這一屋子金銀，在下知道你是誰了，你還記得我麼？」
紅飛衛摜倒在地，歎口氣道：「你……你是神偷李輝。」
神偷李輝狠狠地踢了她了一腳，切齒道：「你躲在這兒，委實出乎在下意料之外。你這賤女人當年在下對你是一片癡心，你也曾與在下海誓山盟，到頭來，你這水性楊花的賤貨……」
「不許廢話！」蛇郎君冷叱。
神偷李輝不加理睬，一把拖起紅飛衛切齒問道：「千里旋風那王八蛋在何處？說！李某要吃掉他的心肝……」
「啪」一聲響，蛇郎君一掌將神偷打得踉蹌撞出八尺之外，把紅飛衛也摔倒在壁角下。
蛇郎君掃了眾人一眼，冷冰冰地道：「室內之物，在下未下令發落之前，誰敢順手牽羊的他得死！」說完，俯身抓起紅飛衛，陰森森地道：「柏青山藏在何處？」
紅飛衛軟綿綿地像條死蛇，虛脫地道：「就在那座石室中，石門已經卡死無法開啟。」
「為何卡死了？」
「你……你們攻破出口石……石門，震落了門內的插閂……」
「叫他拔起來，快！」
「他受了鞭傷……」
裡面的柏青山接口道：「這女人給在下服了順氣丹，氣機受制，而且鞭傷甚重，無法動彈。看樣子，你們必須破門而入了。」
「其實他仍可走動，與常人並無不同。」紅飛衛恨恨地說，恨死了柏青山，如果不是為了柏青山，怎會有今天？她不責備自己，反而將一切罪過全諉之於柏青山身上。
蛇郎君走向窗口，沉聲說：「姓柏的，你不開門，在下要放毒蛇進來了。」
「哈哈！咬死在下，對你並無好處。」
「哼！在下要你死，你不出來……」
「好吧！在下拉開石插就是。」柏青山含笑起身道。
但他只能勉強地下床，突然立腳不牢，「砰」一聲摔倒在地，一聲厲叫，昏厥了過去。
看他渾身血污，定然傷勢沉重，摔倒昏厥那是順理成章的事。
蛇郎君重重地哼了一聲，怒叫道：「姓柏的，你給我站起來。」
柏青山直挺挺地仆伏在床下，像是僵了。
「姓柏的，你裝死，在下要放蛇咬你了。」
柏青山一無動靜，甚至連呼吸也似乎停止了。
蛇郎抓起五六條毒蛇丟入窗孔，厲聲道：「你再不起來，毒蛇便咬斃你了。」
蛇是不會咬死人的，只咬活動的東西。六條五彩斑斕的毒蛇，在柏青山的身上游動，候令咬噬。
但柏青山已經發僵渾然不知。
蛇郎君大怒，也無可奈何，向法明和尚道：「來幾個人，砸破石門。」
綠燕首先拈起大鐵錘，走近笑道：「游前輩，可否將你的毒蛇遣開些？」
蛇郎君冷冷一笑，道：「在下不下令，我這些蛇是不會咬你們幾個人的。」
「哦！請讓開！」
蛇郎君剛退了一步，錘影一閃向蛇郎君的脅背兇猛地砸到。
「哎呀！」法明和尚驚叫。
變生不測，蛇郎君居然反應奇快，猛地扭身便倒，「噗」一聲在扭倒中出腳反擊，踢在綠燕的右脅下。
「哎……」綠燕狂叫，扔錘摜倒在壁根下。
蛇郎君一腳將她踏住，陰森森地問：「賤人，你這該死的潑婦，你活膩了？」
綠燕臉色泛灰，在蛇郎君腳下抽搐呻吟，說不出話來。
「說！你為何暗算游某？」蛇郎君厲聲問。
綠燕痛得滿頭大汗，斷斷續續地道：「你……你要吞沒咱們應……應得的金……金珠，存…存心不……不良，……不殺你……我一無所得，而且你……你像要控……控制紫虛道長與法明大師一……一般，用毒來奴……奴役我們。你……你不死，咱們這些人定然難……難逃你的毒手。」
蛇郎君桀桀笑，放開腳道：「不錯，在下需要人手，只要你們聽命，游某保證你們有好處……」
一名中年人站在蛇郎君身後，凶睛一轉，左手疾抬三稜鏢化虹而出。
蛇郎君像是背後長了眼睛，向側一閃，右腳一頓。三稜鏢擦脅衣而過，生死間不容髮。
同一瞬間，中年人一聲驚呼，拚命猛蹬左腳。一條毒蛇纏在他的小腿上，狠狠地咬他一口。
也在同一瞬間，法明和尚舉起雙手狂叫：「游施主，貧僧並無二心，並無……二……
心……」
中年人已經倒了，臉色漸變，手腳開始鬆軟，並未再出聲叫號。
蛇郎君抱肘而立，冷然掃視眾人一眼。
以法明為首的六人，誰也不敢妄動，一個個臉色蒼白，目不轉瞬，恐怖地盯視著四周遊走的五顏六色怪蛇，毛骨悚然渾身發僵。
久久，沒有人敢移動，甚至連大氣也不敢喘。
綠燕在蛇郎君腳下呻吟，眼看要停止呼吸。
紅飛衛母女與侍女們，一個個躺在壁根下待死。
蛇郎君冷冷一笑，陰森森地問：「誰還想試試？」
法明和尚惶恐地問：「游施主已經找到殺八臂金剛的兇手柏青山，何必再和咱們為難？」
蛇郎君冷笑一聲道：「在下人手不夠，辦事不方便。」
「咱們願替施主效勞。」
「但你們隨時皆想反抗。」
「貧僧保……保證爾後不再有同樣事件產生。」
「那就好，在建寧在下尚有兩件事待辦。」
「但不知……」
「找到八臂金剛的屍體，查出是誰把他的屍體藏起來了。其二，你們要把收買你們的主謀人招出來。」
「這個……」
「八臂金剛是在下的朋友，也是仇人。生要見人，死要見屍。八臂金剛是鐵掌羅廣孝的師叔，有人謀奪羅家的祖墳，八臂金剛的死，必定與這人有關。」
綠燕強忍痛楚，叫道：「柏青山替羅家出面，出重金贖買主謀人的頭。你既然也在找主謀人為何要將柏青山置於死地？」
她這些話，令所有的人大感意外。蛇郎君一把將她抓起，獰笑著問：「原來你的用意是救柏青山，而不是志在珍寶麼？」
綠燕淡淡呼入一口氣，勇敢地道：「不錯。」
「為何？」
「本姑娘曾經被他擒住，多蒙他手下留情饒我一命，本姑娘感恩圖報。希望能為他盡一份心力。」
「你準備如何救他？」
「希望你們互相殘殺……」
「呸！你這賤婦該死！柏青山是殺八霄金剛的兇手……」
「柏青山偕同羅牧去找八臂金剛援手，怎會是兇手？」綠燕大聲說。
「在下親目所睹，你居然……」
綠燕不顧死活地叫：「紫虛妖道與法明和尚，沿途攔截柏青山與羅牧，他們才是殺八臂金剛的兇手，閣下為何如此糊塗？想想看，羅家走投無路，唯一可倚靠的人是八臂金剛，怎會反而殺了他自絕倚靠，是否不合情理？紫虛妖道目下不在，閣下只須拷問法明和尚，哪怕他不從實招來麼？」
蛇郎君的目光落在法明身上，冷然注視，目光陰森森得令人害怕。
法明和尚堆下一臉奸笑道：「游施主，你看這女人可惡不可惡？死到臨頭，竟敢花言巧語嫁禍於人，仍然希望咱們火並……」
「哼！你配說火並兩字？」蛇郎君傲然地說。
「是，貧僧該死，不該用火並兩字。紫虛道友與貧道皆在開元寺落腳，無意中發現八臂金剛的家中發生兇案，豈能袖手旁觀？因此與兇手柏青山相搏……」
「住口！」
「是，遵命。」和尚順從地說。
蛇郎君臉色一沉道：「這女人是你們的黨羽，她的話自然有幾分可信。」
「游施主，千萬……」
「住口！在下先將柏青山弄出來後，再問個一明二白，不怕你們不從實招來，現在，你們趕快打破石門，把那小子拖出來。」
「是，先把那小子弄出來再說。」和尚恭敬地說，上前拾起大錘。
「噹！」巨錘擊在石門上，火星四濺。
「你們最好少打歪主意。」蛇郎君將綠燕丟在一旁，向眾人陰森森地說。
驀地，後室的巨蟒突然竄入，慌亂地急竄。
「咦！」蛇郎君訝然叫，縱向室門。
火光一閃，濃煙兇猛地入湧，僻啪聲大起。
糟了！入口的破洞，投下了無數松枝和火把，干了的松枝見火即燃，火力甚旺，只片刻之間便成了一個大火窟。
在樹枝見火爆裂聲中，傳來了紫虛老道的桀桀狂笑，語聲傳到：「蛇郎君，你的蛇被燒急了，會不會反咬你一口？哈哈哈哈……」
蛇郎君大驚，暴怒地道：「妖道，你不怕今晚毒發身死麼？」
「哈哈哈哈……貧道已得到了你的蝮蛇延命丹的解藥，你放心地死吧！」
蛇郎君火速解開百寶囊察看，驚叫道：「糟！我的毒藥與解藥都不見了……」
法明和尚臉色大變，狂叫道：「紫虛道友，我們也在下面，你……」
「別怨我，和尚，去找蛇郎君索命好了。」紫虛在上面叫。
煙火漸增，廳中受不了啦，雖用木架擋住石門，但木架怎擋得住煙火？石門已經無法閉合，支持不了多久。
地下的毒蛇被煙火一薰，四面遊走找地方藏身，已經看不見小毒蛇啦！只有那條巨蟒八方遊走找出路。
法明突向神偷李輝，怒叫道：「狗東西！是你偷了游施主的藥物……」
神偷李輝大喝一聲，一劍揮出。和尚一錘砸出，向側一躍，急抓倚在壁角上的方便鏟。
紅飛衛大叫道：「快解老身的穴道，老身帶你們出去。」
「不許動手！」蛇郎君奔近喊叫，隨手蛇皮竹杖一振，鍥入劍光鏟影中。
「錚錚！」劍飛出丈外，方便鏟砸在牆上火星飛濺，小小的竹杖，輕而易舉地拆解了兩人的狠拼，委實驚人。
「解她們的穴道。」蛇郎君怒叱。
法明與眾人替紅飛衛眾女解穴道，蛇郎君則匆匆用杖頓地發聲收蛇。
火焰吞噬了擋門的木架，濃煙滾滾而入，熱浪迫人。
紅飛衛打開了另一間秘室的石門，眾人紛紛竄入，逃命要緊，誰也顧不了旁人啦！
巨蟒竄入之後石門閉上了。
有兩個人未能跟入。一個是綠燕，她已無法走動，受傷沉重。另一個是侍女秋菊，她似乎昏迷不醒。
石門閉上之後，秋菊突然一躍而起，拾起巨錘，「噹」一聲暴響，擊毀了控制石門的絞盤。
接著，她拉下了繡帷，冒著刺鼻的濃煙，將所有的金珠寶貝包成一個大包。
囚室的窗口出現了柏青山的臉孔，叫道：「石插已拔除……」
「嘩啦啦！……」擋住破石門的木架倒塌，無情煙火捲入，大堆著火的樹枝跌入，廳中成了火海。
紅飛衛領著眾人，進入石室秘道，眾人魚貫後跟，走了百餘步，踏上了石級，上面石板門出現。
熱流不再跟來，但這些人仍然感到心中惶急，大汗如雨。
紅飛衛轉動壁上的大絞盤，石板徐徐移開。
共通過兩座石板，到了第三座石板門的下方，絞盤轉動，石板徐移。
剛露出一條寸闊門縫，外面光亮射入，原來已是清晨了。
狂笑聲震耳，一把刀尖探入。
紅飛衛大驚，急松絞盤。
石板門迅疾地夾住了刀尖，「卡」一聲刀尖斷落。
「外面有人。」她慌亂地叫。
蛇郎君扭頭叫道：「大家退，讓巨蟒上來，快速打開石板門，讓巨蟒領先衝出去。」
他接過絞盤，全力一絞，石板倏然滑開。
巨蟒向外一竄，恍若毒龍出洞。
蛇郎君蛇皮竹杖一揮，騰身直上。
狂叫聲大作，洞外六名黑衣人已被巨蟒連咬帶絞弄倒了四名。
蛇郎君人未登上，身上的一條赤練蛇已先一步飛射而出，纏上了另一黑衣人的手臂。
最後一名撒腿狂奔，厲叫道：「他們出來了！出來了……」
百步外，主出口火焰熊熊。
另一處出口，紫虛老道與二十餘名青衣蒙面人正在舉火。
蛇郎君一聲長嘯，率領巨蟒與毒蛇狂衝而來。
紫虛妖道一聲怪嘯，驀地晴天裡響起一聲霹靂，狂風大作，黑霧瀰漫，黑霧中鬼聲啾啾，電閃雷鳴。
一道青芒從霧影中疾射而來，妖道今天掏出了壓箱子的本領。上次他久鬥力盡，妖術又被柏青山所破，被蛇郎君突然出其不意偷襲，任由宰割恨重如山。
蛇不怕妖術，妖道不無顧忌，因此先下手為強，拼了，不顧一切用上了五雷天心大法，希望能嚇阻毒蛇接近。
蛇郎君大驚，進退兩難。青芒射到，冷氣森森。
正危急間，天宇中突然傳來一陣悅耳的琴音，每一個音符皆令人心神一震。不等眾人有所反應，琴音一變，響起數音單音節的鏗鏘音符，似乎每一聲力道萬鈞，直震體內令頭腦炸裂，令氣血下沉。
「天哪！」蛇郎君驚叫，腳下一軟，坐倒在地。
射來的青芒回頭一閃即逝，雷聲驟止，黑霧漸消，風沙徐止。
巨蟒蜷伏在地，唯一的赤練蛇已經僵死。
蛇郎君坐在草中，大汗透衣，眼中泛現疲倦的神色，委頓難起。
三十步後，紅飛衛一群男女，像是久病初癒的人，爬在樹下喘息。
紫虛妖道與二十餘名青衣蒙面人，散坐在樹林下如醉如癡。有兩個像是夢遊的人，歪歪倒倒艱難地走動。
北面不遠處，大樹下端坐著一位白衣姑娘，膝上放著一具瑤琴，神色肅穆地注視著這一群凶神惡煞。
白衣姑娘身後，是兩名俏麗的侍女，一捧劍，一捧琴匣，兩人本身也佩了劍，三女面相莊嚴宛如瑤台仙子降臨凡塵。
紫虛妖道定下神，臉色蒼白地站起。
捧劍的少女莊嚴地嬌呼：「不許走動，希望你們自愛些。」
妖道拭掉額上的冷汗，邁出一步。
弦聲一響，妖道大叫一聲，捧著腦袋摔倒在地。
妖道兩側的人，似被雷殛，全部渾身一震，身形一晃似要躺倒。
捧劍侍女掃了眾人一眼，問道：「你們把柏公子怎麼了？」
沒有人回答，誰也不敢答。
捧劍侍女用手向妖道一指，亮聲道：「你說，不然你將六腑崩裂，說不說？」
妖道臉色死灰，狂叫道：「我不……不知道，貧道不……不在場……」
「誰知道？」侍女問。
「下面上來的人知道。」
侍女向蛇郎君一指，問：「你知道？說！」
相距六七丈外，遠得很。蛇郎君一咬牙，丟出蛇籠，蛟皮竹杖急打地面。
小毒蛇向白衣少女急竄，毒蟒也兇猛地竄去。
琴聲乍起，每一聲音符皆像鐵錘般敲打著聽音者的腦袋。
小毒蛇瘋狂地掙扎，滾轉，絞扭……
巨蟒也開始滾動了，捲住了一株海碗大的巨樹，瘋狂地纏繞，最後樹倒下了，巨蟒也徐徐靜止。
蛇郎君仆倒在地，抱著腦袋在地上打滾，瘋狂地叫號，像一頭受傷的猛獸。最後，癱軟在地似已昏厥。
琴聲戛然而止，捧劍少女問：「淮還想以身試法？下一個人有死無生。」
紅飛衛臉無人色，叫道：「柏公子仍在下面，尚未上來。」
「真的麼？」
「是的，他在另一座石室。」
白衣少女說話了，每一個字其冷如冰：「我們等他上來，他如果不上來，你們，所有的人都得替他償命。」
神偷李輝狂叫道：「這太不公平，我們並未殺他！」
「那麼，誰殺他的？」白衣少女問，她的臉色在變，變得蒼白如紙，頰上的血色迅速地消退頰肉在痙攣，雙手在發抖。
她的鳳目中淚光閃閃，但在她那模糊淚眼中，放射出可怕的，怨毒的，冷酷而又悲哀的種種複雜神情。
任何人皆可聽出，她所說的短短六個字，不但聲音已變，而且似乎並不是向某一人詢問，而是向蒼天詢問，每一個字皆發得那麼艱難，那麼心酸。
她的手指，徐徐扣向琴弦。
她的手指，等於是宣告眾人死亡的勾魂令。
東面的樹林中，掠出一個灰影，大叫道：「且慢！姑娘手下留情。」
來人正是在半谷城，曾經向柏青山找麻煩的八荒使者於樂天。
白衣姑娘是在蘭溪替柏青山解圍的姑娘，雷琴的主人。但往昔她穿的是藍色衣裳，今天換穿了白衣，羅衣勝雪，顯示她的性情已經有所改變了。
她曾經追逐八荒使者三千里，為什麼？
自從在蘭溪她與柏青山邂逅之後，她總是在柏青山最需要援手時出現援手。今天她又出現了。
她拭掉頰邊的淚珠，轉螓首瞥了八荒使者一眼，哀傷地說：「為了你在無為州偷了張家一把藏鋒匕，我追逐你三千里之遙，張家不是本份人，本姑娘並不想替張家出頭，只是一時興起，想看看你這號稱遊蕩八荒的人，是否浪得虛名。這一追，我所受的創傷是無以彌補的。你走吧！我不怪你。」
八荒使者徐徐走近，苦笑道：「姑娘，老朽也知道你對老朽並無惡意……」
「別說了！」
「請聽我說完。這位柏青山，是不是在蘭溪……」
「我叫你不要說。」
「老朽……」
捧劍女臉露寒意，厲聲問：「老頭子，你走不走？」
八荒使者悚然後退，黯然地道：「姑娘一怒殺了這些人不要緊，老朽三十年前的一段恩怨，亦將黃土深埋。」
紅飛衛是被愛情折磨了十餘年的人，聽白衣姑娘的口氣，便知柏青山是這位姑娘的情侶，這亂子鬧大了，難怪柏青山不肯做她的女婿。論才貌，她的女兒徐蕙相差太遠了，丈母娘沒做成，反而送掉了一家子的性命，豈不可哀？
她存了一線僥倖的希望，揚聲道：「柏公子的確尚在地窟中，他並未死。」
白衣姑娘搖搖頭，長歎一聲道：「柏公子藝臻化境，宅心仁慈，你們這些人皆不是他的敵手，除了用詭計殺他，你們休想如意，目下你們都出來了，而藝業最高的他並未出來，可知他必定已遭了毒手，何必騙我？」
「真的，他被困在另一座石室內。」
「地窟秘室已被火焚……」
「老身帶人下去救他，但需要能擊毀尺厚石門的人，助老身一臂之力。」
八荒使者自告奮勇地道：「老朽願下去一走，擊毀尺厚石門諒無困難。」
白衣姑娘向捧琴盒的侍女說：「小琴，你伴同他們下去看看。」
「小婢遵命。」小琴欠身答，將琴盒放下。
白衣姑娘一字一吐地道：「柏公子如果不見上來，那麼，他們上來的時刻，也是你們這些人的死期到了。」
小琴領先便走，說：「我們走，趕快下去。」
二十餘名蒙面人中，有一人突然一蹦而起，撒腿狂奔。
白衣姑娘的手向下一落，琴聲乍起乍落，幾聲跳動著的散碎音符。
「哎……」蒙面人狂叫，重重地衝倒。
八荒使者高叫道：「師弟，不必自討苦吃了，除非你能像閃電般逸走，不然在百丈以內，你絕難逃過琴音的襲擊。」
尚未復原的蛇郎君訝然問：「你是不是八荒使者於樂天？」
「正是老朽。三十年前，老朽與令師兄蛇叟余坤在大藏峰交過手。」
「閣下有幾位師弟？」
「當然只有一個。」
「他姓甚名誰？」
「自然是八臂金剛成君豪。」
「咦！你叫那人為師弟？」
「他就是八臂金剛成君豪，三十年來，千方百計要將老朽騙回來，要將老朽置於死地而後快。這次，他騙來了不少人，以奪小徒的祖墳為名，用意是要迫老朽回來出面，他成功了。」
「見鬼！八臂金剛已在三天前被人用毒劍擊斃於住宅……」
「哼！他會死？他只會讓別人死，讓朋友去死，讓他的師兄去死。老朽已在附近潛伏多日，已經查明底細了。你，也是上當者之一。」
「什麼？」
「當年令師兄在大藏峰替對方助拳，敝師弟恨令師兄切骨。可惜，令師兄已歸道山，他只好在你身上打主意，潛離建寧，找機會與你結交，事後方告知當年大藏峰的事，故意與你絕交。他已看出你是個恩怨分明重視友誼的人，絕不會因為當年你與他師兄那些無謂衝突而放棄友誼，早晚會上他的當。果然不錯，你三年兩載必定前來探望他。這次，他利用你來剷除幫忙小徒的的柏青山，被他達到目的了。」
「我不信，柏青山……」
「柏青山來得不是時候，因此不得不借重你。事先他已經知道你來了，恰好柏青山那幾天令他焦頭爛額，眼看要功敗垂成，便在你頭上打主意。延平雙煞是媒子，事先已安排妥當，他穿了一副軟甲，毒劍的力道有限，他怎會死？反而葬送了延平雙煞。由於配合得不夠恰當，你未能及時趕來，以致他發狠殺了老僕吳方滅口，天哪！老吳方真是九泉難以瞑目。」
蛇郎君咬牙切齒地向前走。小琴叱道：「站住！你想死？」
「在下要去看看他是不是八臂金剛。」蛇郎君止步答。
八荒使者於樂天哼了一聲，道：「你不必看了，紫虛妖道便可以告訴你其中詳情。你們這些人中，只有紫虛妖道與幾個他的心腹爪牙知道底細，其他全是被利用而不自知的人。」
小琴大為不耐，叫道：「我家小姐不過問你們的恩恩怨怨，快下去辦正事要緊，走吧。」
南面不遠處的草叢中，突然出現三個人。渾身血污的柏青山，他步履穩健，神色從容，手提辟邪劍，大踏步而來。
後面，紅飛衛的侍女秋菊，攙扶著氣色甚差的綠燕姑娘，背了一個大包裹。
「咦！」所有的人，皆同聲驚呼。
白衣姑娘倏然站起，喜極欲狂，流著珠淚脫口顫聲叫道：「柏大哥……」
柏青山一怔，急步走近，欠身笑道：「謝謝你，姑娘。你們……」
「他們說你被囚在下面石室……」
「呵呵！其實，我們早該出來的，只想等他們走後再出來。」
「你……你受了傷，你……」
柏青山注視著她眼角的淚珠，注視著她無比關心的表情，注視著她蒼白的雙頰。他看到了些什麼，只感到一陣心潮激盪，一陣感激，一陣心悸，喃喃地、深情地說：「謝謝你的關心，姑娘，我……」
她抬起帶淚的粉頰，朦朧地凝注著他，低喟地道：「只要你平安，我已心滿意足。我後悔，我不該遲來一步令你受傷……」
「我不要緊，其實秋菊姑娘已偷偷將解藥給我了，只是我……我突覺不適，而且藥力太緩，不得不忍耐。」
「你……你怎麼落在他們手中的？」她關心地問。
他將被暗算的經過概略地說了。
秋菊將解藥偷送給他，已是石門行將被攻破的時候了，恰好在藥力尚未行開時，他因焦慮與鞭傷發作而觸發了昏眩感，卻因禍得福，因昏眩昏厥而逃過毒蛇的襲擊。等到秋菊前來開啟石門，他已經神智恢復了。
當然，他隱下了昏眩的老毛病，只說是傷口疼痛而昏厥的。
白衣姑娘靜靜地聽完，無限關心地道：「走吧，我伴你返回旅舍歇息裹傷。這裡已沒有我們的事了，饒恕他們吧！讓他們自己去解決他們之間的恩怨。」
柏青山卻不走，低聲道：「我們何不看他們了結恩恩怨怨？也許我們能替他們排解呢。」
「你的傷……」
「一些鞭傷，不要緊。」
「那紅飛衛迫你……」
「姑娘，你不是說饒恕她們麼？紅飛衛與神偷李輝之間，我希望看到結果。」
「好吧，我們退在一旁作壁上觀。」
小琴溫柔地招呼秋菊與綠燕在一旁坐下，要她們好好養神。
蛇郎君與八荒使者，同向蒙面人走去。
蒙面人蜷伏在地，尚未能站起。
蒙面巾被蛇郎君拉掉了，不是八臂金剛又是誰？
蛇郎君大怒，掌舉起了。
八荒使者伸手架住，苦笑道：「游老弟，他已是個廢人，算了吧。」
蛇郎君恨恨地哼了一聲，扭頭便走。
八荒使者取出一把光芒隱隱流轉的短匕，丟在八臂金剛腳下道：「師弟，你該認識這把藏鋒匕，他是龍韜劍客張斌的利器。當年在大藏峰，愚兄便是傷在藏鋒匕之下的。你一口咬定愚兄臨危自保逃命置你於不顧，三十年來愚兄百口莫辯，不得不假死重出江湖，萬里追蹤龍韜劍客，請求他前來向你述說當年愚兄九死一生的經過。可惜愚兄藝業不如人，無法請得動他的大駕，只好將他的藏鋒匕偷來，足足花了六載光陰，方等到偷的機會。我想，他不久便會追來了，屆時……」
驀地，西面樹後閃出一個鬚眉皆白的老人，朗聲道：「姓于的，張某來了，快把藏鋒匕還給我。你那狗屁師弟不是人，張某還不屑和他說話。」
八臂金剛吃力地坐好，仰天長歎道：「師兄，你……你為何不早些對我說？」
「我說過了，你不聽，你……」
「我錯了，三十年來，恨才能支持我活下去，不然我……」
「師弟，你不該這樣對待你的師侄的。」八荒使者黯然地說，拾起藏鋒匕，走近龍韜劍客將匕遞過說道：「張兄，你要殺於某，動手吧。」
龍韜劍客扭頭便走，哼了一聲說：「姓于的，下次別忘了到舍下喝兩杯，希望你別記恨，在下委實不願見你這位無情無義狼肝狗肺師弟。」
另一面，神偷李輝與紅飛衛黯然相對。雙方都是死裡逃生的人，已感到生命的可貴。他歎口氣，黯然地問：「絳仙，飛揚兄近況還好麼？」
紅飛衛淒然泣下，說：「十餘年前音訊全無，他……他丟下我走了，留下一個女兒，讓我在地底苦度十餘載空茫的歲月，我……我恨死了他。」
柏青山長歎一聲，亮聲道：「紅飛衛，千里旋風不是不來看你。十餘年前，李家一場血光之災，千里旋風李飛揚斷了一臂，左眼成殘，舉家悄然遷至終南山蒼龍嶺隱居。他已是廢人，一代英豪如此下場，極端的自卑，令他不敢與任何人相見。除非你去找他，他不會出山了。」
「天哪！你的話是真是假？」紅飛衛尖叫。
「三年前，家父曾經去看望他，他甚至拒絕承認是千里旋風李飛揚了。當然，在家父面前他是不得不承認的，一再懇求家父休提往事，灰心已極。」
紅飛衛挽了愛女徐蕙的手，淚下如雨地說：「女兒，我們去找你爹爹，萬里迢迢，但此路非遙，走啊！」
人都走光了，八荒使者走近柏青山，抱拳一禮道：「柏老弟，一切謝謝，容圖後報。」
柏青山整衣而起，滿懷希冀地道：「老前輩，晚輩有事請教。」
「請問……」
「聽說老前輩與灰衣使者班老前輩交情不薄，能將他的下落見告麼？」
「老弟與他有何過節？」
「不，晚輩有事相求。」
八荒使者神色黯然，閉上老眼，久久方向西一指，沉重地說：「定遠兄傷在雷音大師之手，兩人都成了殘廢。雷音大師在武夷小雷音隱修，定遠兄躲在太湖北岸的安陽山做了十餘年廟祝。你到安陽山的龍湫池，找到龍神廟，便可以見到他了。」
柏青山驚愕地叫：「哎呀！你說龍湫池那位老廟祝是……是灰衣使者老前輩？」
「不錯！」
「哎呀！我見過他了，有眼不識泰山，失之交臂了。」
「老弟最好不要去打擾他了，他比老朽更孤單，更可憐。」
「這……晚輩還得見他一面。」
「但願他肯見你。老朽告辭了。」
「老前輩請便。」柏青山心不在焉地說，怔怔地仰天冥想。
草坪上，只留下一個八臂金剛，抬頭向天癡癡地囈語，像個白癡。
白衣姑娘含情脈脈地向柏青山注視，久久柔聲道：「柏大哥，你在想些什麼？」
他收斂了心神，苦笑道：「沒想什麼。姑娘，在下能不能請教姑娘貴姓？」
她粲然一笑，低聲說：「我姓費，名心蘭。柏大哥，今天我極感憤恨與哀傷，但我並沒有殺人。」
柏青山啊了一聲，欣然地說：「哎呀！你原來，你……你是費芳哪！難怪男孩子怎會長得那麼美？哈哈！」——
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