第 五 章 群芳鬥艷

　　不久，王若愚重新出現在破窗口。
　　屋中一切依舊，松明依然明亮僻剝作響，那根蠟燭也幽光熒然。
　　只是，大統鋪上，他的包裹不見了。
　　「混蛋！」他咒罵，跳窗而入：「豈有此理，怎麼如此惡劣，把包裹弄走了？」
　　難怪他咒罵，只有賊和鼠竊，才會順手牽羊，把對手的包裹弄走。他的換洗衣褲全在包裹內，目下渾身濕透，＝沒有干衣褲更換，長夜漫漫，委實難熬。幸好百寶囊還在身上，重要物品與財物並沒丟失。
　　四具屍體仍在，但面具皆被取掉，衣褲也撕破了，女鬼怪的裸露胸膛，暴露在火光下頗為刺目。
　　顯然曾經被人如此查驗，撕衣的用意，可能是查看身上的特徵，以便分辨身份，查驗的人是行家，連女人也不放過。
　　「這混蛋可惡，我不會放過你的。」他恨恨地一跺腳，向門外走。
　　門外，有人急衝而入。
　　「他娘的……」他粗話出口，突又急止：「我這裡成了旅店，進進出出你來我九今晚哪能安睡？真是豈有此理，太過份了。」
　　衝入的人，是那位相當神秘的張小姐，後面是兩個侍女。三個穿白衣裙的少女，被大雨一淋，這光景真夠瞧的，瞥一眼便令人想入非非，那玲瓏透凸的美好嗣體，會讓正常的大男人失去理智。
　　他並沒失去理智，盯著張小姐大發牢騷。
　　「你…你在這裡……」張小姐沫掉臉上的雨水，風目中冷電湛湛，怒容頗為懾人，指著裸露酥胸的女屍厲聲問：「你真該死……你……」
　　一聲劍吟，晶芒刺目的寶劍出鞘。劍晶亮有如一泌秋水，反映著松明的火光，像閃動的火焰，似乎劍本身也在躍然欲動，好一把威力可以絕壁穿洞的神物。
　　王若愚心中一驚，立即神功默運準備應變。他知道這位姓張的美少女，已收服了飛龍劍客和神刀天拯，派飛龍劍客找他、用意也是要把他當奴才使喚。
　　大名鼎鼎的飛龍劍客，一照面便栽在那位叫小春的侍女手中。
　　飛龍劍客曾經向他透露了口風：那叫小春的恃女會妖術；會控制對手心神的秘技。
　　他並不怕妖術，但將這些女人看成勁敵。
　　「我在這裡睡覺，有什麼不對嗎？」女屍在他身後，他怎知少女因女屍而發怒？因此毫無愧色，神態輕鬆：「你要鳩佔鵲巢？只要你客氣，我會奉讓的。」
　　「你……你為何做這種傷夭害理的事？」張小姐用劍向他一指，像發怒的女皇。
　　「我做傷天害理的事？你怎麼胡說八道……」
　　一聲怒叱，劍吐出凜冽的電光，劍氣迸發，傳出像是雲天深處傳來的隱隱殷雷聲。劍上注入了神奇的內勁，驅發出凜冽的徹骨劍氣。
　　面對一個一劍便擊敗電劍公子的對手，張小姐用上神奇內功理所當然。
　　王若愚吃了一驚，遠在丈外，劍一動便感到劍氣壓體，劍吐出更是見光不見影，速度之快無與倫比，這一劍似乎存心要他的命呢！
　　他左手一拂，疾退八尺。
　　錚一聲暴響，火星飛濺，他脫手拂出的匕首，在對方的劍尖前震裂成碎片。
　　他疾退的身形不等穩下，立即重回原地，手杖一伸，精確無比地格住劍脊，左手一掌反拂，掌背佛向對方白嫩的粉頰。
　　「你可惡！」掌拂出聲亦同發。
　　這一掌如果拂中粉頰，很可能腫起三五天，也可能指甲拂傷粉頰破相。
　　劍身一轉，劍鋒立將手杖削斷，劍把上抬，把端的雲頭猛撞他的手肘，反應之快，驚世駭俗。
　　他不敢不收手，手閃電似的後收，手指一抄，抓住了雲頭的劍穗。
　　劍光一閃，劍鋒近頸。
　　他向下一挫，微風起處；最近那枝松明倏然媳滅。
　　「咦！」張小姐一劍落空，訝然驚呼。
　　兩恃女衝出，超越。
　　屋中空空，王若愚不見了。兩恃女怔在一旁，用目光在各處搜視。
　　「又被他逃悼了。」侍女小春打一冷戰：「這……這怎麼可能？」
　　「他會遁術。」張小姐咬牙切齒：「他修為如此高深，為何竟然做出這種傷天害理的事？」
　　大統鋪凌亂地堆放著不少雜物，有強盜們所使用的破爛棉被、衣衫，因走得匆忙，來不及帶走。其實也用不著帶走，日後他們會回來的。
　　床最近後端的雜物中，站起穿了深灰色夜行衣，渾身是水，臉上蒙了黑中的人。
　　夜行衣雖則也是緊身衣，與扮鬼怪的男女們，所穿的緊身有如課體的有伸縮性貼身衣不同，但淋了雨之後，如果是女性，同樣曲線畢露。
　　沒錯，是女人，劍繫在背上，輕靈地躍下來。
　　侍女小春一閃即至，劍已伸出。
　　「他穿窗走了。」女人指指窗戶：「快得不可思議，我在遠處，旁觀者清，但只看到模糊的形影一閃即逝。也許，這就是遁術了。」
　　「你是……」張小姐沉聲問。
　　女人拉下蒙面中，順手納入懷中。
　　「是你，寒梅。」張小姐冷冷一笑：「你躲在這裡幹什麼？」
　　「本來是找他的。」寒梅臉一紅。
　　「找他？哪一個他？」
　　「王若愚，我和他有一段過節未了。」
　　「你算了吧！你是他的敵手。他在這裡做下這種傷天害理的事，你是女人，你還敢找他算過節？不怕與這個女人同樣悲慘下場？」
　　「哦！你以為是他所為？」
　　「不是嗎？」
　　「不是！」寒梅搖頭：「這些打扮怪異的人，如何死的我不知道。但剝除他們衣物檢查的人，是九宮山七雄的人所為。」
　　「哦！你……」
　　「我來時，他與電劍公子在這裡交手。九宮山七雄來了五個人，乘雷聲衝入。他見機出窗走了，電劍公子驟不及防被擒。那些人逐一查驗這四具男女屍體，希望找出身份特徵以資辨識，沒有人認識屍體的來歷，失望地帶走了電劍公子。」
　　「咦！你目擊……」
　　「我僅目擊他和電劍公子交手以後的經過。」寒梅為自己的目擊經過解釋，表示不知交手以前的事：「其實我並非有意來找他的。今晚各處都有襲擊，黑夜中誰也弄不清襲擊的人是誰。」
　　「對，我的人多，有三個黑影曾經闖入。我是追那些人而來的，沒想到……」
　　「我發現一個人入侵，飛匕貫入所睡的床。我以為是他，所以來這裡向他問罪。豈知剛潛入，後面便沖人五個人，擒電劍公子的人使用單刀，勁道十分可怕，武功比電劍公子高明多多，一照面便擒住了他。」
　　「你是說，我怪錯他了？」
　　「顯然你怪錯他了。」寒梅苦笑：「據我所知，他與電劍公於交手，手杖與劍勢均力敵。那時，他的衣褲仍是乾的。你們進來之前，他剛逃回片刻。他的包裹被那些人順手牽羊帶走了，他還在這裡大罵發牢騷呢！」
　　「我會查明這件事。」張小姐扭頭便走。
　　「小姐，你的劍穗呢？」侍女小春驚問。
　　張小姐一怔，舉劍一看，愣住了。劍穗是飾物，與單刀的吹風性質相同，舞劍時可以增加美感。有些人的劍穗，價值比劍還要高，甚至劍把的雲頭，也是金玉所雕制的。
　　張小姐的劍穗，就是一塊名貴的翡翠如意，流蘇結是一顆指大的珍珠，僅那塊無暇的透綠翡翠，真可以值五六百兩銀子，甚至於兩，因為真正的翡翠來自西域。
　　兩位恃女急急取松明，滿地亂找，連床下也找了兩遍，毫無蹤影。
　　「不要找了。」張小姐怒容滿臉，恨恨地跺腳：「他是個賊，賊！哼！」
　　找也找不到，何必找？當然她心中明白，劍穗的失蹤與誰有關。帶了兩位恃女，她氣沖沖地走了。
　　寒梅有點醒悟，王若愚在交手時，弄了花招手腳，挫了這位張小姐的銳氣。
　　想起被王若愚戲弄的情景，這位女英雌感到渾身不自在，起了某種難以言宣的變化和震撼。
　　一個女人與男人搏鬥，處處吃虧理所當然，忍受不了身軀接觸的刺激，最好不要和男人搏鬥。
　　瞥了四具快要完全赤裸的四具男女屍體一眼，她苦笑一聲也匆匆走了。
　　大雨在黎明前停止，暴風雨來勢洶洶，十分猛烈，來得快，消失也快。
　　又是一個大晴天，滿山青翠，生機勃勃，溪流則濁水奔流，走動的人必須冒險涉水而過。
　　王苦愚不想逗留，他必須盡快追上獵物。
　　神力金剛就是他的獵物。他比那些志在藏寶圖的人，更急於找到神力金剛。
　　當然，他的目標，也在藏寶圖，但目的不同。
　　他走的是另一條小徑，南行的山徑有好幾條。山賊們往來山區各處，有時遠出百里搶劫，以及與其他山賊往來，因此這些小徑都不怎麼明顯。
　　所有入山的人，大多數沒帶有嚮導，在這廣大的山區中搜尋山賊的蹤跡，實在有點自不量力，要是碰上大股山賊，說不定反而送掉老命。
　　從砍石鎮入山的第一天，就被大批山賊堵住了入山路線，沒有人敢逞強向山賊挑戰，乖乖退回鎮上等候機會，等山賊撤走才敢入山。
　　當然，在山林中，山賊數量雖多、但要消滅這些人山的武功超絕高手，事實上無此可能。山林中可以縱橫來去自如，十個八個山賊，禁不起一擊。除非被圍堵在絕地裡甕中捉鱉，山賊絕對奈何不了他們。
　　山賊們也心中明白，在山林中與這些武林高手決戰，所付出的代價實在太大了，大得付不起，所以見好即收，示威之後便溜之大吉。
　　他今天所走的這條路，應該不會有其他的人走動了。因為據他所知，許多人都打算在山寨附近伺伏，等候屹山山主的盜群返回。沒有人知道嶼山山主的去向，如何追？
　　他追，憑他的估計方向追。
　　應該沒有人跟來的，昨晚在傾盆大雨中，大批裝束怪異的人乘機襲擊，造成不少死傷。
　　這些人所呈現的強大實力，具有嚴重的威脅，膽氣不足的人，必定知難而退，不再冒險深入了。
　　但他知道，金眼太歲實力最強，這個妖魔號稱天不怕地不怕，是不會半途而廢的。
　　還有，那個不明來歷的張小姐，人手最多，所表現的實力，似乎比金眼太歲更雄厚些。
　　能懾服飛龍劍客和神刀夭廷，憑這件事就足以驚世了。依常情判斷，張小姐這群神秘男女，也不會知難而退，不肯放棄繼續深入山區搜尋的機會。
　　放棄億萬金珠，真需有超人的曠達情懷。為了一文錢，也會互不相讓而打破頭呢！
　　遠出十里外，山徑愈來愈難走了。山徑在半山腰的草木中盤旋，地面的枯枝腐草水份足，稍一大意腳下打滑，很可能滾落山崖骨折肉裂。
　　他失去了包裹，一身輕鬆，甚至連子杖也不帶了，腳下輕快從容趕路。
　　誰也不知道山賊躲在何處，大雨已毀去走動的痕跡。神力金剛到底落在哪群強盜手中，也無人得悉。所有的人，都像盲人瞎馬冒險亂闖，在茫茫山區中找線索，必須找到強盜才能追根究底。
　　他也不例外，在山區中摸索。
　　山徑繞過一處山鞍，向前面的山谷下降。下面溪流一線，湍急的溪水嘩嘩有聲。遠遠地，便看到山腳下小溪旁，出現三家茅舍，傳出三兩聲犬吹。
　　有人，就可以詢問山區的動靜。
　　他頗感困惑，這些深山中生活的人，是如何過恬的？這裡距陝石鎮，已在一天行程以外了，難道附近有其他的市鎮？活在這裡，未免太孤寂了。自耕自織，能活得下去嗎？溪谷兩旁，根本沒有可耕的田地呢！
　　與世隔絕，與草木同腐；如果人願意象野獸般活下去，這世間大概不會有什麼爭端了。
　　他像一頭伺伏的猛獸，居高臨下，仔細地察看下面三家農舍的的動靜，看是否有異常的活動出現。他的警覺心，提高至最大限。
　　間歇地傳來幾聲犬吠。不，該說是犬號，那種近乎矮厲與驚恐的吠聲，與狼曝差不了多少。
　　山區深處的人家，需養獵犬打獵，也防範虎豹豺狼接近房舍，是看家的必養寵物。因此，每一戶人家，很可能養三五頭猛犬。
　　下面的三家茅舍，最少應該有十頭以上猛大。但僅有一兩頭犬發出間歇性的吠號，而且不在茅屋前後發聲，遠離茅屋三五十步外，向茅屋吠叫。
　　沒看到人影，附近看不到走動的人。任何反常的現象，都必須留神。
　　遠離小徑百步外，他藏身在一株巨大的古松上，俯瞰三家茅舍，留意一切動靜。許久許久，他倚樹幹假寐養神。
　　足足潛藏了半個時辰，下面三家茅舍毫無動靜。
　　小徑卻有人影出現，人數不少。
　　走在前面的是五個人：金眼太歲與四名隨從。
　　二十步後，是電劍公子，隨行還有三名佩劍中年人，很像是電劍公子的隨從。
　　電劍公子在陝石鎮現身時，身邊沒帶有隨從。昨晚在山寨與王若愚發生衝突，也沒有同伴現身相助。這三個中年人的出現，已表示這位劍客另有策應的人。
　　金眼太歲與電劍公子一妖魔，一劍客，本來不該走在一起，以免蜚短流長。但兩人同被王若愚所戲弄，走在一起理所當然。
　　電劍公子與飛龍劍客，同時名列十大劍客，電劍公子的名氣稍高，同時江湖朋友所知的壞劍客，與名列妖魔的金眼太歲走在一起，也不是什麼稀罕的事。但看他們相隔二十餘步的情景，似乎並沒走在一起。
　　如果他們聯手了，日後擒住神力金剛，獲得藏室圖，圖應該由誰保管？
　　兩個大劍客自恃人手足，天不怕地不怕，沒看出茅舍的異狀，看出異狀也不在乎。
　　最先踏入第一家茅舍門前大院子的，是老大風神，巨手一伸，推開了堅厚的大門。
　　「裡面有人嗎？」風神一面叫，一面舉步入廳。
　　廳內空空如也，古樸簡單的家俱，皆被堆放在兩旁，顯然曾經被人搬動過，廳堂的活動空間增大，足以活動手腳。
　　茅屋有三進，有中院和後院，麻雀雖小，五臟俱全，有規有格。
　　接著入廳的老二雨神，表現得更大膽，昂然闖入後堂，搶入空間無人的中院。
　　跟在後面的老三雷神，踏人院子便扭頭向右廂注視，手抓住劍把，隨時準備拔劍出鞘。
　　「小心！」雷神突然高叫，一聲劍鳴，已撤劍在手，向右廂衝去。
　　叫聲晚了一剎那人聲出人已倒了。
　　是老二雨神，向前一栽便失去知覺。
　　右廂的廂門是大開的，門外幻現一個人影，是從屋內閃出的，速度太快，因此像是平空幻現出來的，要不就是早已站在門外相候了。
　　「你也躺！」幻現的人抬手叫。
　　雷神武功出類拔蘋，目力也奇佳，但也僅能看到一星冷芒人目，是從幻現的人手中發出的。
　　長劍疾揮，人也在千鈞一髮中左移位。
　　「叮」一聲脆響，劍光奇準地擊碎了射來的冷芒，崩散成碎屑，雷神的劍非常了不起。
　　是一顆澆饒制的指大小珠，瓷的品質甚佳，近乎琉璃形的半透明狀，速度太快，因此只看到一星冷芒，對面的人能看到芒影，已經非常了不起了。
　　用這玩意做打穴珠，十拿九穩。風神就是被小珠擊中左章門穴，失去活動能力。
　　風神與老四雷神，狂風似的搶入院子。
　　金眼太歲也到了，四支劍列陣自保。
　　兩廂共出來了六個人，全是穿了青博袍，年約四十上下，佩了劍，氣概不凡，有仙風道骨氣質的中年人，每個人的雙目銳利如鷹。
　　最先出現那位中年人，打穴珠被雷神的劍襲碎，頗感意外，因此並沒繼續動手，知道來的人身手不凡，動手不見得可佔上風。
　　風神已扶起雨神，解了被制的左章門，五支劍列陣，也不敢冒失地發動攻擊。
　　「你們是幹什麼的？」金眼太歲沉聲問。
　　「好哇！你們擅闖內宅，非好即盜，竟然質問咱們是幹什麼的，豈有此理！」為首的中年人鷹目怒張，徐徐拔劍出鞘，
　　「咱們是過路的。」金眼太歲厲聲說：「為何不問情由，便傷害咱們的人？」
　　「如果存心傷人，你們該已死掉一半了。」中年人冷冷一笑，語氣頗為托大：「小小的警告聊施薄懲，對你們已經夠客勻了」
　　「你們是這裡的主人？」金眼太歲默認事實。
　　「是，也不是。」
　　「怎麼說？」
　　「這裡是李村，李村受咱們管制。」中年人加隊解釋：「這一帶山區，是咱們的管制區，懂了吧？」
　　「哦！你們是峭山山主的人。」金眼太歲大感興奮，向四位隨從打準備動手的手式：
　　「難怪，，你們並沒遠走，放棄山寨躲在山林裡，咱們怎能找得到你們？你們是這一帶山區的主宰。貴山主在嗎？」
　　「首先，得糾正你的誤解。」中年人正經八百擺出教訓人的面孔：「峪山山主並不指一個特定的人，而是眾家強盜各路好漢，在某段時期，所推舉出來的司令人。所司令的範圍並不大，只算是名義上的掌旗人而已，權力有限，他只能完全控制自己所屬的一群弟兄。」
　　「你的意思……」
　　「我意思很明白，目下的峻山山主，他的地盤不及以南一帶山區。他已經帶了所屬的百十名弟兄，前往追趕九宮山七雄一群外地強盜去了。」
　　「那你們……」
　　「我們是生活在山區的一群化外之民，強盜知道我們是山區實質上的主人。你們找強盜，與咱們無關。但在山區任意殺戮，咱們就必須出面干預了。」
　　「昨晚在十寨，大雨中有一群打扮怪異的人，不明不白襲擊騷擾……」
　　「咱們主要的目標，就是追查這一群人的底細。這群人不但向你們在山寨落腳的人襲擊，也向鄰近兩座山寨的強盜下手。再就是你們一些進山的入中，曾經用酷刑向山區的居民迫口供。你們幾位，必須交代你們入山的經過，希望你們不曾迫害任何一位山民，不然……」
　　中年人的口氣，流露出高度危險性。意思是說：你們如果曾經迫害過山區的居民，就會受到以牙還牙的報夏，交代不清那就不客氣了。
　　「原來如此。」金眼太歲不在乎對方的威脅：「咱們的行蹤經過？沒有什麼好交代的，堂而皇之入山，沿途鬼影也沒看到半個。你們既然是本地的主人，當然熟悉山區所發生的事故，那就勞架見告，不然……」
　　雙方都不然，不然的下文各自心中有數。
　　攜有刀劍的人，誰都不願輸氣，如果各自堅持己見，十之九會走上武力解決之途。
　　「也許你們真的堂而皇之入山，沿途鬼影也沒看見半個。」中年人向湧人的人一指：
　　「他們呢？」
　　湧入的是電劍公子，與兩個像隨從的人中年人。
　　「咱們不管他人的事故，而且與他們也沒走在一起。」金眼太歲明白表示與電劍公子不是一路人：「在下姓郝。你們山區裡的人，大概不知道在下是何人物。請教你老兄貴姓大名，能否作得了主？」
　　「姓李，李老三。但不是李村人。」中年人冷冷一笑：「不錯，我李老三不知道你是何人物，只知道對付闖入山區胡作非為的人，必須使用雷霆手段。」
　　後到的電劍公子，並不知道金眼太歲與李老三打交道的詳情，也懶得過問。聽清李老三最後幾句含有威脅的話，這位大劍客火來啦！
　　「要用雷霆手段，對付闖入山區的人嗎？」電劍公子獨自上前，往金眼太歲身邊一站：
　　「好，不要光說不練，拿出手段讓在下看看。我電劍公子自信武功不差，倒想見識見識，你們這些山裡人，到底有些什麼雷霆手段。」
　　李老三冷哼一聲，舉手一揮。
　　一位中年人緩步而出，神態悠閒地將袍袂抄起，從容不迫塞在腰帶上，徐徐拔劍出鞘。
　　金眼太歲臉色一變，暗暗心驚，已看出中年人神態雍容沉著，外表沒流露異狀，但雙眼暴射出異樣的光芒，那光芒中透露出的濃濃殺機，足以讓行家心中發毛，感受到沉重的壓力。
　　「你必須小心。」金眼大歲善意地向電劍公子低語：「這人動了殺機，他會用雷霆手段對付你。」
　　「我也動了殺機。」電劍公子不領情，口氣依然狂做：「有電才有雷霆，我的劍就是雷電。你如果害怕，閃到一邊涼快去。」
　　「他娘的！你這傢伙是狗咬呂洞賓。」金眼太歲冒火他說，恨恨地退在一旁。
　　中年人倒垂著劍，在丈外淡淡一笑。
　　「我叫李四。」中年人舉動慢吞吞，說話也慢吞吞要死不活：「電劍公子，我這個山裡人，對獵野獸有經驗，獵你這個人興趣並不大，但非獵不可，所以……」
　　「所以，你死。」電劍公子怒火上衝，對方把他與野獸相比，難怪氣沖牛斗，手動劍出，毫無風度地身劍合一夾下殺手，劍化電光破空飛射。
　　「錚」一胄狂震，李四一劍封出，奇準地崩開電射而來的劍虹，爆出一叢火墾。
　　電劍公子連人帶劍斜震出丈外，大吃一驚。
　　「住手！」嬌叱聲及時傳到。
　　本已出劍乘機進擊的李四，突然止住衝勢，冷冷一笑，遞出的劍尖，距電劍公子的胸口僅半尺之差，假使再進半尺，必將貫入電劍公子的胸口。
　　電劍公子馬步還沒穩下，劍也無法及時收回封架。
　　這位大劍客又是一招失手，浪得虛名。
　　二進踱出一位靈秀的村姑，眉目如畫，清麗脫俗，梳了兩很大辮子，青帕包頭，青短襖，青布紮腳褲，粗布鞋。看裝扮，像一位十六八歲小村姑。但流露在外的氣質，卻欠缺村姑味，任何人皆可以看出，是一位大家閨秀，扮村姑四不像，讓人看一眼就生疑。
　　那一聲嬌叱，顯然出於這位小村姑日中。
　　李四的恭敬神情，也表明小村姑是他的主人。
　　「三叔，」小村姑笑吟吟地走近叫，左頰綻起笑渦更增三分美感。
　　「小姐有何吩咐？」為首的李三欠身答。
　　雙方的稱謂頗為令入迷惑，一個稱三叔，一個稱小姐，透著古怪。
　　「這些入一個個驕做自負，不會是迫害山民的暴徒，但昨晚在山寨出沒的殺手，至少也與他們有關。我要活的。」
　　「是的，他們一定是活的。」李三恭敬地應道。
　　小村姑的笑容可愛極了，靈秀的晶亮明眸充滿媚力，但所說的話可就不可愛了，透著令人寒慄的凶兆。銀鈴似的嗓音十分悅耳，卻具有懾人的權威。
　　小村姑的目光，停留在發怔的電劍公子身上，美麗的面龐笑容依舊，但已有了些許改變。
　　「尤其是這個人。」小村姑纖手向電劍公子一指：「氣傲性暴，與他的公子綽號不符。」
　　「他本來就是一個浪得虛名的劍客。」李三冷冷地瞥了電劍公子一眼，輕蔑的神情顯而易見：「虛有其表的人就是這副德行。」
　　「第一眼看他，似乎頗為順眼。」小村姑眼神在變：「再深入觀察，這人的內在與外表不符，外表浮誇暴躁，內心深沉，胸有城府。三叔，好好挖出他的根底來，不要被他的外表愚弄了。」
　　「好的。」
　　電劍公子臉色一變，眼神也在變。
　　「這位小姑娘居然會相人術，真不簡單。」他不再暴躁，顯露公子的風華：「不需費神挖根底，在下電劍公子陳春風，名列當代十大劍客之一，江湖朋友眾所周知。鬼域江湖，闖蕩不易，沒有幾副面孔，活不了多久的。姑娘國色天香，有如滴凡仙女，以村姑面目出現，掩蓋不住絕世的風華。」
　　「這是說，你另有面目？」小村姑笑問。
　　「也許吧！哦！可否請問姑娘貴姓芳名？不嫌在下冒犯吧？」
　　「你的表現愈來愈好，好好保持下去吧！說不定我會改變對你的觀感。」小村姑的口氣相當托大，神情顯得相當愉快：「我姓朱，與皇帝是本家，可惜沾不上邊。不要問我的恨底，你可以向江湖打聽。」
　　「向江湖打聽？不是山裡人？」電劍公子思路敏捷，抓住了語病。
　　「山裡人也經常出山呀！陳公子，從你的綽號來看，你對你的劍術相當自負。」
　　「至少在下不甘菲薄。」
　　「那表示我那位三叔，並沒真的勝了你。好，你必須掏出真才實學讓我見識見識了。」
　　小村姑舉手一揮，李四上前恭敬地拔劍奉上。
　　「朱姑娘……」電劍公子趕忙退出劍勢的威力圈外：「在下進山，意在搜尋峪山山主一群強盜的下落，無意驚擾姑娘的安靜……」
　　「強盜中有不少武功超絕的高手，如果你過不了我這一關，前往搜尋他們，必定凶多吉少。亮劍吧！掏出你的真才實學來，勝不了我手中劍，你必須立即退出山區，以免在送性命。」
　　「這……」
　　「本來我要囚禁你，留在山區聽候使喚的。但我對你的印象不壞，所以改變主意讓你離開。至於其他的人……」小村姑用劍向金眼太歲幾個人一指：「可就沒有你這麼幸運了，他們必須留下奴役終生。」
　　語氣平和，但話中的含義，卻讓聽的人心中凜凜。金眼太歲不但心驚，也怒火上衝。
　　威震江湖的一代妖魔，被一個小村姑，當面聲稱要將他奴役終生，怎不憤怒？
　　電劍公子臉色變色，也感到難以忍受。
　　「我這兩位同伴呢？」他指指兩個隨從。
　　「他們必須留下。」小村姑用堅定的語氣說。
　　「朱姑娘……」
　　「你是唯一的例外。」
　　「這……」他驚然心驚，也感到意外。
　　「一方面我對你有好感。另一方面，我要借你之口，向江湖朋友宣示我的聲威。」
　　「他們是……」
　　「我不管他們是你的什麼人。」小村姑徐徐升劍：「已經決定了。你如果接不下我的劍，受了傷，恐怕就出不了山區，會被強盜們剝皮抽筋，那才冤呢！這是你唯一活著出山的好機會，所以你必須掏出真才實學來，為自己的生死奮戰，上！」
　　咄咄逼人，電劍公子被逼得無路可走，劍一升，他穩定下來了。
　　他心中有數，這機會必須好好把握。如果他能勝，就可以控制這位美麗的小村姑，挾為人質，對方人數雖多，沒有威脅可言。
　　「朱姑娘，你已逼得在下別無抉擇。」他沉著他說，虎目中冷電暴射。
　　「對，你別無抉擇。」小村姑臉上也不再有笑容，流露出做視一切的高貴風華：「既然憑武功名揚天下，就必須憑武功決定生死榮辱。你想得到什麼，也必須付出些什麼；付不起，就休想獲得。進手吧！這是你唯一的機會。」
　　「得罪了。」他猛然衝進，先下手為強，渾雄的氣勢發如山洪，劍化電虹兇猛地迸射。
　　「錚錚……」一陣暴響似連珠，小村姑屹立原地，手中劍急劇地上下飛舞，劍上的勁道沉實穩定，剎那間封住了他一招力道萬鈞的七星聯珠。
　　他反而被逼退了三步，臉色大變。
　　瞥了自己的劍一眼，逸散的劍氣仍在身畔，形成了一陣逸散的勁流，可知是被小村姑劍上的神奇勁道迫散的，他御劍的內勁，完全被逼得回頭反走。
　　這怎麼可能？快速如電的劍招全被封死化解，御劍的內勁也被勾消，小村姑嬌小的身材，能有多少力道？運劍的速度怎麼可能比他快？
　　「你仍然不想全力施展。」小村姑冷冷他說：「我不喜歡游鬥的人，尤其不喜歡你用游鬥敷衍，因為你是大名鼎鼎的名家。」
　　一聲沉叱，他身劍合一撲上了。
　　兩支劍幻化為兩道眩目的電芒，閃爍吞吐，再幻化為無數難以分辨的虹影，人影也因快速的移位而難以分辨實體，飛騰的劍氣湧發如狂濤。急劇的劍鳴連綿不絕，可知雙方皆用硬攻硬架的兇猛攻勢為主，沒有所謂你攻我守的情勢出現，雙方都以攻勢主導，奮勇搶制機先，猛烈的程度驚心動魄。
　　金眼太歲也是劍術名家，看得駭然心驚，對電劍公子的劍上造詣，極感震撼，心中凜嫖。
　　這才是電劍公子的真才實學，快速猛烈的程度，已超出體能極限，旁觀也看不出劍路招式了。
　　十大劍客名列第三，盛名決非幸致。
　　西面的一間廂房中，潛伏著王若愚。他是從村側悄然接近的，大白天他居然能來去自如，硬是從外圍一位潛伏警哨側方通過的，距警哨不足十步。
　　他從壁縫中向外窺伺，總算目擊電劍公子大展所學。
　　「這傢伙果然有意隱藏所學，到底有何用意？」他自言自語，他感到心驚。他總算知道，那一晚上被電劍公子所殺的鬼怪，死得不冤了。
　　他不明白的是，那天在映石鎮，大庭廣眾之間，眾目睽睽，這傢伙為何示弱，一劍落敗，自毀名頭滅自己的威風，能得到什麼好處？
　　這是極為反常的事。一個成名人物，為保持自己的聲譽地位，決不可能在大庭廣眾間示怯，只有進一步追求更高的名位聲譽，傾全力以赴。
　　那天電劍公子一劍受挫，凡是光臨狹石鎮的江湖人士，皆對這位名劍客表示同情惋惜，甚至輕視，認為電劍公子浪得虛名，要從十大劍客中除名了，聲譽一落千丈，已成為不受重視的失敗者了。他真有點想不通，這位大劍客委實令人莫測高深。
　　這位姓朱的美麗小村姑，更令他驚訝，在電劍公子空前猛烈的狂攻下，揮灑自如，反擊恰到好處，行家眼中一看便知，並沒用全力周旋。
　　他驚然而驚，心中嘀咕：這女人小小年紀，怎麼可能修至通玄境界的？
　　這期間，他遇上好幾個女人，都是年輕貌美的少女，武技似乎一個比一個高深，也全是眼高於頂的女英雌，似乎比所有的男人都強。
　　寒梅，這個名女人似乎吃定了他，死不認輸，隨時準備向他出手討回公道。
　　紫衣仙子以俠義自命，路見不平就拔劍干預。似乎在缺石鎮投宿之後，便失去了蹤跡。
　　那位張姓少女，帶了大群隨從，脅迫飛龍劍客和神刀天誣，要脅迫他投效。這女人不會死心的，早晚會向他動劍。
　　飛龍劍客說，姓張的女人會妖術。他並不在乎妖術，只是不想無端樹敵。
　　這個姓朱的少女，也有大群黨羽，武功似乎最高強，最好及早迴避，免生是非。
　　他剛準備溜走，鬥場劇變已生。
　　一聲驚呼，電劍公子飛退丈外，右上臂衣袖出現一個破孔，有血沁出。
　　眩目的劍光乍斂，空間裡仍可聽到勁氣散逸的餘音，像狡蔽天風遠揚，劍鳴餘音似龍吟。
　　毫無疑問，電劍公子挨了一劍，可能僅傷皮肉，小創傷算不了什麼。
　　「厲害！」他心中暗叫：「這一劍神乎其神，能勝過的人少之又少。這位大劍客掏出了隱藏的真才實學，仍然禁不起這小女人神奧一擊。」
　　電劍公子汗濕兩腋，背部也汗透衣衫，呼吸急劇，眼神出現疲態，攻了百十劍，耗損了大量精力，最後仍然挨了一劍，臉色難看極了。傷並不重，重的是自尊心受到打擊。
　　「在下是經得起挫折的人。」電劍公子失去繼續交手的勇氣，咬牙收劍：「一劍之賜，」難以或忘，下次有機會見面，再向姑娘討教。我可以走了嗎？」
　　「對，你可以走了。」朱姑娘將劍交回給李三，伸手拭掉臉上與鬢角的汗影：「我想，你是入山的群雄中，武功最高明的一個。怪的是我所遇上的高手名家，都說你是最差的一個，最高明的，是一個叫王若愚的人。這個人，你瞭解他嗎？」
　　「只知道他是一個保暗鏢的打手，如此而已。」電劍公子臉上表情顯得有點激動：「在下曾經栽在他的劍下，其實他表現得並不出色，出劍的手法，十分詭異而已，是屬於出手陰毒的人，其他就一無所知了。」
　　「你的同伴可以帶走。」朱姑娘對電劍公子的好感逐漸增加，不再留下他的同伴：「九宮山七雄，已經前往熊耳山，你如果去找他們，很可能與娟山的強盜起衝突。你只有三個人，最好不要前往冒險。」
　　「九宮山七雄，與嵋山的強盜聯手了？」
　　「不，他們正在你打我殺。」
　　「這……」
　　「他們互相疑心，一個叫神力金剛的人，落在對方手中了，涸此爭奪這個人，勢在必得。我想，你也是為了神力金剛而來，勢將與他們兩方引起利害衝突。」
　　「對，在下是為了神力金剛而來的，我要這個人，這個人有億萬財寶的身價，朱姑娘……」
　　「我不取非份之財，只在乎侵入本山區的人，另有圖謀對某些人不利，所以留心情勢的變化。事實上已經發現有人為了打聽消息，加暴山區居民的事。更有一些神秘人物出沒無常，不擇手段，殺戮慘烈。我相信你不是那些殘暴的人，所以你可以平安離去。」
　　「姑娘真是居住在這一帶山區的人？」電劍公子不死心，不著痕跡地探口風。
　　「沒錯，但也不時出山走動。你請吧！」朱姑娘總算透露了一點點，隨即警覺地下逐客令。
　　「朱姑娘……」
　　小村姑舉手一揮，裊裊娜娜地向廳堂走了。
　　電劍公子心不甘情不願地，偕同兩位隨從離去。
　　一直抽手旁觀的金眼太歲，向四神打手式，五個人嚴密戒備地退走，技巧地跟在電劍公子身後。
　　李三李四六位中年人，神態悠閒，背著手目送眾人離去，並無阻止的意思。
　　小村姑本來指示李三，其他的人不許走。但走時打出手式，允許所有的人離開。
　　金眼太歲心中明白，能順利離開，得歸功於電劍公子，托電劍公子之福得脫離險境。
　　八個人走上南下的山徑，李家村恢復原狀——
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