第 六 章

　　廬山向東北伸出了一條脈，那就是天花井山。
　　天花井山是廬山的末支，形成一連串山嶺岡阜。東北行一支叫烏稍嶺、丫髻山。丫髻散出九條支脈，稍大的是鳳凰、栗樹。長嶺。
　　長嶺支脈向西途磨刀澗，從府城東人城，尾端盡於城西的湓浦港。
　　磨刀澗東北一帶山坡，建了不少大戶人家的名園別墅，是有名的富豪縉紳城外玩樂區。
　　追魂一劍吳會昌，既不是縉神，也不是名流，他是頗有名氣的江湖大豪；一個毀多於譽，並不怎麼季人望的大豪。
　　九江城內城外，京師來的辦案人員大捕疑犯，鬧得滿城風雨，草木皆兵，腿快的先一步逃之夭夭，於外埠避風頭，腿慢的大遭其殃，死亡與失蹤的人日增。
　　人人自危，追魂一劍也不例外。他家大業大，想逃也逃不了。
　　但他並不怎麼害怕，因為他的事業在外地，與本埠的江湖豪強沒有利害衝突，與五爪故或者雷霆劍，也只是點頭之交，平素並無往來。因此，他相信這次可怕的風暴，不會波及他追魂一劍。
　　當然，他不至於愚蠢得毫無應變計劃。他在江湖稱雄多年，自然有幾個朋友，其中不乏有過命交情的知交，消息是頗為靈通的。
　　可是，狂龍的搜捕計劃，只有中樞核心的少數人知道，執行的人根本不參予決策。到了本地的人手，更是一無所知，不可能提前獲知行動的細節。
　　五更三點，天將破曉，奇寒徹骨，全城仍在沉睡中，城郊也一片死寂。大冷天，勤快的農民也不見出外活動，這是農暇的季節。
　　道上如果有人行走，必定是問題人物。
　　小徑沿溪右岸上行，左面是凋林密佈的山坡。一個穿了老棉衣像個農民的人，手點羅漢竹製的問路杖，邁開大步往上走，口中呵出的霧氣陣陣衝出，說明這人趕路趕得急，很可能衣內已在出汗。
　　前面里餘，路旁出現一座歇腳亭，亭內有人，但趕路的人如不接近至五步內，決難看得到亭中的人。
　　山坡並不峻陡，山脊頂也不高，半山以上是不凋的松林，枝頭積雪未解，人行走其中，不可能無聲無息必定擦撞著校桿，校頭的積雪也必定紛紛下墜而發出聲音。有時一陣稍猛的罡風掠過樹梢，積雪也會掉落。
　　一個內穿藍色緊身衣，外穿老羊皮襖，像個村夫的壯年大漢，手中挾了一根斑竹手杖，以相當快速的腳程，在仍的凋林中縱高縱低，居然沒發出聲音。
　　他不走小徑而越山而走，去向是長嶺。
　　他就是假病避客的王國華。
　　不同的是，唇上多了假的大八字鬍，臉色也深些，顯得老練。穩重。成熟，與江心洲的漁郎、江東門的潑皮。無論氣質或風韻，皆截然不同，完全是迥然不同的兩個人，即使是最精明的人也不會把他們聯想在一起。
　　總之，目前他似乎年齡增加了十歲，除了那雙明亮的虎目，仍可看出依稀的神韻之外，其他已經全部改變了，恐怕連他老爹在街上劈面相遇，也認不出是他了。
　　距上次武昌三霸天二死一殘，劉糧道翰香閣奇珍異寶失竅，距今已有四個月以上，飛天狐應該作本年第一次驚世大案了。
　　但這次他來九江，並非為作案而來。
　　柳依依壯烈殉難，死前，國華曾經向她表示過，要為她擔負默默地傳播火種的工作。
　　默默傳播火種，這種工作是不容易從表現看到成績的。向一兩個人提一提民族大義；大庭廣眾問諷刺當政滿人的奴化手段；向三兩個人挑潑滿人人關的國恥仇恨；都算是傳播火種工作。這些，他都在默默地進行。
　　現在，這些雞毛蒜皮的小工作，他必須暫時放下，加有更重要的事等等他去做。
　　柳依依、高文瑋、滿天花雨那些人的死，在一個志在光復大漢河山的仁人志士來說，壯烈犧牲視死如歸，風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還，並不是難事，可說死得其所，含笑九泉。
　　可是，像雷霆劍范大鵬那種苑才是真正的了不起，令人肅然起敬。
　　而今，京師大批高手南來，舊案重追，第一步追查的線索，是搜捕雷霆劍。
　　雷霆劍已經死了，知道這件事的人，除了國華之外，全都不在人世了。
　　但國華並不知道自己是唯一知道內情的人，如果有人知道，或者柳依依的共他同志知道，而被京師來的鷹犬弄到手，其後果將萬分嚴重，極可能被鷹犬們查出高文瑋到江寧的事，那麼，早晚會找到他的王家果園，找上江心洲去捉他王國華。
　　所以，他必須來。
　　他對雷霆劍所知有限，必須暗中跟在狂龍這群人的身旁，留心一切變化，瞭解每件事發生的經過始末。
　　他並非真的會飛，人畢竟不是能飛的怪物。
　　但他的輕功，確是神乎其神，幾乎已臻來無影去無蹤的神化境界。
　　昨晚潛伏江洲老店，在獨院小廳聚會計議的十餘名絕頂高手，也沒發現他的蹤影甚至在他發出異聲之後，追出的高手們也仍無所見，可知他的輕功身法，比這群絕頂高手要高明多多。
　　在山脊的凋林下走動，用意是避開道路以免被人發現。
　　鷹犬們既然準備內外追織魂一劍，必定早已派人事先伺伏在吳家附近，而這條路是前往吳家的唯一道路，路上還能不派人監視或封鎖？
　　終於，他看到了山下路旁的歇腳亭，居高臨下，看得一目瞭然，雖然事實上不易看得真切。
　　同時，看到有人走動，一個村夫打扮的人，正向歇腳亭接近，似乎腳下相當快捷，手中的竹杖點得甚快。
　　相距還在三里上下，看不真切。
　　他心中一動，立即離開山脊。曉色朦朧，他目力超人，但也僅能看到模糊的形影，和人的依稀輪廓。
　　他知道，走動的人必有可疑。
　　對於不尋常的事物，老江湖不會掉以輕心加以忽略的。
　　老村夫接近了歇腳亭，腳下速度來減。
　　「吱利利」鬼嘯劃空而至，嘯聲似乎發自亭左幽暗的凋林內，淒厲側耳，令人聞之毛骨驚然。
　　老村夫一怔，腳下一慢，目光掃向凋林，最後投射在歇腳亭上。
　　亭柱後白影出現，踱出一個高大的白袍人，右手點了一根哭喪杖，仗頭所繫的招魂幡猩紅如血。
　　「閣下能找出在下隱身在亭內，已經很了不起。」白袍人用刺耳的怪嗓音說：「這可以證明閣下是非常人，高手中的高手。」
　　「天下間會折向傳音術的人為數不少，但在空曠的山林間仍能運用自如的人，卻不多見。」老村夫站在路中冷冷地說：「看閣下的打扮、身材、嘯聲，想必是江湖上大名鼎鼎的白無常羅侯光了，在下沒弄錯吧？」
　　「你沒弄錯，反而是我羅侯光倒料錯了。」白無常緩步出亭：「協委大人陳老兄也料錯了。他以為通風報信的人，必定是只配跑腿的小貨色，卻沒料到竟然是行家高手。請教，你老兄高名上姓，尊號又如何稱呼？」
　　「羅候光前，你沒料錯，狂龍陳百韜也沒料錯。」老村夫倒還沉靜：「在下姓宮，確是一個只配跑腿的小貨色，名更平常，宮一步，至於是快一步呢，抑或是慢一步，立可分曉。」
　　「官一步？倒真是沒聽說過。」白無常羅候光前的語氣似乎頗感意外。
　　「你白無常沒聽說過的人多著呢。」
　　「好，就算你是宮一步，快與慢無關宏旨。現在，你是跟我白無常走呢，抑或是要在下把你弄個半死，再拖死狗似的拖回城去？」
　　「你瞧著辦好了。」宮一步的羅漢竹杖徐徐升起，擺出要攻擊的態勢。
　　「我白無常的哭喪杖下，很少有活人。」
　　「在下聽說過。」
　　「所以，我建議你還是不要心存僥倖，免得……」
　　「免得後悔嫌遲？」
　　「對。宮老兄，到底是誰派你前往楊家通風報信的？說吧，反正你早晚一定會說的。」
　　白無常的哭喪杖也作勢攻出，血紅色的招魂幡在寒風中飄舞，不但可以敵人視線，也發出怪異的簌簌怪聲亂人心神。
　　「很抱歉，受人之托，忠人之事，無可奉告。」宮一步客氣地拒絕。
　　「看來，你是敬酒不吃吃罰酒。」
　　「在下……」
　　一聲厲嘯，哭喪杖突然劈面點出，血紅色的招魂幡隨杖向前一拂，罡風銳嘯，勁氣如潮，像是突然從陰司刮出一陣陰風，砭骨徹肌直撼內腑。
　　人影一閃即逝，宮一步似乎被強勁的陰風吹走了。
　　哭喪杖的杖尾接著反挑而上，一招兩式攻勢快速猛烈無比，可是，宮一步已先一剎那消失了。
　　宮一步，一步便失了蹤，好快。
　　小徑前面，突然黑影連閃，截住了淡淡掠來的黑影。
　　啪一聲脆響，快速掠走的黑影是宮一步，被突然現身的兩個黑影截住了。
　　羅漢竹杖被一柄比雁翎刀寬些，似金非金似木非本的外門兵器癬王令封住，竹杖反震斜升，宮一步也被震得斜飄丈外。
　　另一個人影恰好堵住，盤龍護手鉤光臨宮一步的雙腳，又快又準，勁道驚人。
　　「你在我面前一步也走不了。」護手鉤的主人鉤發聲隨，身形一低佔了有利的地位。
　　宮一步大驚，不等被震的身形落實，猛地吸腹收腿倒空翻，竹枝在翻騰時收回護住全身。三打一，三個都是高手中的高手。
　　白無常到了，哭喪杖捷途電閃。
　　「啪！」羅漢竹權碎成寸斷而飛散。
　　招魂幡接著光臨，蓬一聲拍擊在宮一步的腰背後，立即像網一樣纏住了身軀。
　　「躺！」白無常沉叱，哭喪杖一帶一沉。
　　「砰！」宮一步重重地摜倒，幡纏住了身軀，哭喪杖則重重地抵住了背脊。
　　「羅侯兄，帶到偏僻處問口供，這裡有咱們負責，等待其他的大魚小魚。」收了閻王今的人說完，身形一閃即沒，消失在路旁的黑暗凋林內。
　　使用盤龍護手鉤的人，也消失在路的另一邊。
　　白無常快速地制了宮一步的軟穴，挨了俘虜疾掠人亭後樹林中。
　　天快亮了，東方已出現曙光。
　　宮一步被倒吊在一根橫技下，辮子捆了一束枯枝。干了的松枝含有松脂，燃燒起來一定嘩剝怪響，火焰特旺，燒得也快。
　　他開始擺動，像鐘擺般蕩來蕩去。
　　白無常一手支著哭喪杖，一手握著點烯了的母指粗松枝，醜惡的面孔呈現殘忍的獰笑。
　　「松枝一點燃，那滋味一定很不好受。」白無常獰笑著說：「那時，你想招供，面孔也毀定了。宮老兄，再問你一聲，你招不招？」
　　宮一步不徐不疾地擺動，白無常手中火焰跳動的松枝，每當蕩過來時，松枝便作勢接觸髮辮捆住的松枝。
　　「等在下面目全非的時候，你再也問不出什麼了。」宮一步咬牙切齒說：「你點火喲，我宮一步已經活了六十年，年登花甲，死了不算短命，你想在下會怕死嗎？」
　　「好吧！你死就死吧！」白無常說：「反正陳大人根本就不需要口供，是誰吃裡扒外暗通消息，他清楚得很，所以授權負責攔截的人任意處治傳信的人。忍著些，宮老兄，火刑是相當痛苦的，嘿嘿嘿……」
　　陰冷聲中，松枝的火焰，迎向蕩來的那束松枝。
　　只要火焰接觸，宮一步算是完了。
　　一顆飛蝗石破空而到，啪一聲響，剛要接觸松枝的松枝突然炸斷，火星飛濺。林中一暗。
　　白無常吃了一驚，大喝一聲，向右側飛撲面出。
　　右方三丈外，一株大樹幹旁，站著一個朦朧的人影，看不清面目，只能看清穿了老羊皮祆，右手握了一根斑竹手杖輕輕地拂動。就因為手仗在動，所以才讓白無常看到了他的存在。
　　哭喪杖攻擊的目標，就是這個朦朧的人影。
　　杖即將及體，人影一晃即逝，顯然是門在樹後了。
　　「啪！」哭喪杖循勢追擊，擊中了樹幹，斷枯枝如雨般斷墮，整株大樹搖搖，樹皮爆散。
　　樹後人影冉冉後退，好快。
　　退走的人影突然加快，左閃右掠，但見人影此現彼沒，三五移動，眨眼間便無影無蹤。
　　白無常自以為是，認下方向狂追猛趕，不肯干休，但追出百步，再也看不見閃動的人影了。
　　「咦！到底是人是鬼？」他駭然停止追逐，感到心中發虛，脊背生寒。
　　鬼是追不上的，因為鬼會幻形變化，而且兔會捉弄人，被鬼捉弄可不是好玩的事。
　　他回頭狂奔，心中暗凜。
　　果然不錯，被倒吊逼供的宮一步已經不見了。樹下，遺留有下來捆在髮辮上的那捆枯枝。
　　凶名昭著以鬼王自居的白無常臉往哪兒放？
　　「哪一個賊王八戲弄我白無常？給我滾出來，讓我看看你到底是什麼東西？」他羞怒地破口大罵。
　　空山寂寂，沒有任何回音。
　　「有種你就給我滾出來，我白無常不拚死你這賊王八就不是娘養的。」他再次跳腳大罵。
　　三個朦朧的人影，循聲急掠而來。
　　白無常在三十步外便看到了人影，心中一懍。
　　是三個女人，不是先前戲弄他的高大人影。
　　「你就是白無常？」在兩丈外止步，為首的女郎沉聲問，語氣相當不客氣。
　　「老夫的穿著，長相，誰不知老夫是白無常？」他拍拍胸膛：「賤女人，你……」
　　「你是玉樹公子的爪牙。」
　　「老夫是他的長輩，聽命於他老爹狂龍。」
　　「好，本姑娘就找你帶口信。」
　　「小女人無禮！你……」
　　「這……纖雲小築的人……」白無常心中一跳，嗓音變了。
　　「你替本姑娘轉告玉樹公子姓陳的，叫他小心了，他無端向本姑娘撒野行兇，本姑娘與他沒完沒了。」
　　「你這是向狂龍挑戰……」
　　「狂龍最好不要護犢，不然，哼！你可以走了，可別忘了把口信帶到。」
　　「你在老夫面前狂夠了。」白無常被激怒了：「武林朋友不願與纖雲小築的女流之輩計較，你們卻順著竿子往上爬，越來越自以為了不起。小女人，你……」
　　白無常並不在意纖雲築的姑娘，只因為狂龍並不希望與纖雲小築的人結怨，以免影響捕拿逆犯的工作，甚至希望與纖雲小築的人攀上交情，樹強敵不如交朋友來得有利，所以白無常忍下一口惡氣與幻雲打交道。
　　可是，幻雲的態度越來越傲慢，他怎受得了？
　　人在羞惱之下最易衝動，一冒火就頓忘利害，老凶魔一怒之下，凶性大發，話未完，哭喪杖突然掃出，招魂幡挾凜冽罡風，向幻雲捲去。
　　猝然出手攻共無備，按理即使一擊落空，也將搶得機先，立於不敗之地。
　　雲的劍佩在腰間，倉卒間決難拔劍自衛，老凶魔穩佔上風，這一擊全力施展，威力萬鈞勢在必得。
　　可是，青虹乍現，幻雲已用不可思議的快速手法拔劍出鞘，修為已臻化境的白無常，竟然沒看清她是如何將劍拔出的。
　　「嗤……啪啪！」劍氣進發中，裂帛響與勁氣並爆聲齊發，招魂幡在青虹電閃中破裂、割散、飄飛。
　　電虹貼杖貫入，徹骨劍氣及體。
　　白無常知道纖雲築的絕學威震武林，也知道幻雲接下了玉樹公子七劍，劍上的造指驚人，但沒料到幻雲比他想像中更高明，招魂幡一觸劍氣，他便知大事不妙，一場聲怪叫，挫身暴退，杖舞起重重杖山，阻擋青虹的追擊，極勢急封中，快捷地急退，要退出劍影的籠罩。
　　杖比劍長了兩倍，一寸長一寸強，劍決難攻入杖山鍥入中樞還擊。
　　封招急退，已表明老凶魔對幻雲的劍術懷有強烈的戒心，也表明老凶被劍所震懾。心虛必定沒有必勝的信心，信心缺乏鬥志便直線下降，甚至會消失，也就必定會影響手腳的靈活。
　　青虹長驅直入，從杖山的空隙中排空而至。
　　虹影連綿吞吐，快得令人目眩。
　　第一劍、第二劍……
　　白無常形如瘋狂，杖狂亂地吞吐掃劈，風生八步，暗勁如湧。一面封架一面閃動著急退，布起層層杖網。第五劍、第六劍……青虹終於再次破圍鍥出。
　　「哎呀……」白無常駭然驚叫杖猛地吐出以攻還攻，招發一出，倒躍兩丈。
　　白無常的左胸心臟上方，近左胸的護身真氣進發點上，一個劍孔。
　　是被幻雲擊中的，這一劍貫人白無常左胸，鋒利的寶劍青虹大發神威，鋒尖衝散了白無常的護身先天真氣，人體近寸可怕亟亟。
　　「你如此而已。」幻雲傲然說，如影附形跟到，青虹劍幻化逸彩流光，再次追擊威力平空增加數倍。
　　白無常一聲怪嚎，哭喪杖全力向襲來的虹影擲出，藉飛退的退勢仰面著地，滾轉半匝手腳並用，貼地竄入林木深處，忘了左胸中劍的痛楚，鼠竄而適。
　　幻雲不願用寶劍硬接擲來的沉重哭喪杖，閃身暫避，便失去緊迫追襲的好時機。
　　「窮寇莫追！」她制止兩位跟來的女伴追趕：「林中幽暗，暗劍能防。」
　　大名鼎鼎的字內凶魔白無常，搶先突襲依然栽在一個小姑娘的劍下，可知狂龍不願與纖雲小築結怨，自有其不得不忍耐的理由。
　　白無常不是一個光明磊落的人，這一逃得性命，把纖雲小築的人恨入骨髓，在狂龍面前加油加醬全力挑拔，把救走宮一步的人咬定是幻雲所為，狂龍終於失去耐性。
　　山腳下的吳家是一座富有園林之勝，建了十餘座廣廈的大宅，與附近的十餘戶農舍相較，不成比例，一是天堂，一是地獄。
　　吳家明裡平靜如恆，看不出戒備的跡象，但暗中已有了應變計劃，暗中嚴加戒備。
　　天未破曉主人追魂一劍吳會昌，已經在練功房勤練內外功，在拳劍方面，他苦練之勤，比一些有恆心的年青人還要刻苦些。
　　盛名之下無虛士，他的追魂劍術，就不比雷霆劍范大鵬遜色，而且在江湖道上，他的名號甚至比雷霆劍還要響亮些。
　　不同的是，他在本鄉本土的江西，名望要比雷霆劍差得遠，原因是他在本鄉本土缺少忠實的朋友協助。
　　雷霆劍任俠尚義為人豪爽耿直，深獲本鄉子弟的愛戴，疏財仗義，廣結人緣，家無餘財。
　　而他追魂一劍，卻是人所共知的江湖之豪，富甲一方的財主。
　　已經練過先天真氣。他的煉氣術源於玄門，屬於罡門的旁支，三十餘年苦練，他已達到爐火純青境界，護體神功已收發由心。
　　可是，比起玄門正宗的練氣術，他知道自己仍只能算是邪門外道，難登超凡境界。
　　他開始練劍，法名追魂，共六十四式，以攻勢綿綿強勁猛烈享譽武林。
　　練功房是他的秘室，嚴禁家裡的人進人，通常當他人房練功時，房門必定是閉上的，今天也不例外。
　　房佔地甚廣，設有各種練功的設備。
　　練劍的地方寬兩丈長三丈，儘夠施展。
　　門窗緊閉，房中只有兩具燭台，逕寸粗的大燭火焰搖搖，在劍氣的激盪下似熄又明。
　　平時，他要練五遍。
　　已練至第三遍，最後一式徐徐收勢，呼吸逐漸平緩，即將收下腹抱元守一。
　　本來已回復原狀的燭火，突又出現搖曳的現象。
　　似乎，冷流飄動。是風，寒風入室了。
　　他臉色一變，像是發現警兆的獵犬，剛毛豎立，齜牙垂尾，目露凶光。
　　劍尖徐伸，鋒尖下降。
　　「你已經在吳某的劍勢有效控制下。」他陰森森地說：「閣下千萬不可隨便移動，除非你能接得下吳某追魂三絕招中的一兩招。」
　　「也許你的追魂三絕招的確可以追魂。」左後方傳來清晰沉靜而陌生語音：「所以在下不會冒險移動。」
　　「閣下私闖潛入吳某的練功秘室，犯了武林大忌。」
　　「事非得已，你老兄海涵。」
　　「哼！有何不得已？閣下如何稱呼？」
　　「先不要問在下的來歷……」
　　劍芒旋舞激射，人影飄動如電。追魂一劍不等對方把話說完。乘機突下殺手，身形急轉中劍已先發，用上了追魂三絕中的第一招。
　　他與人交手，通常只發三絕招的一招便可得手，除非對方比他高明三倍，所以綽號稱追魂一劍。
　　這一劍猝然襲擊，志在必得。
　　「嗤！」劍貫體的異響傳出。
　　旋身發招攻擊身後的人，認位奇準，一擊即中，可知他的劍上造指非常驚人。
　　可是，擊中是擊中了，但擊中的不是活人，而是他練點穴術的木製裹皮革假人，劍貫入假人的心坎部位，不差分毫。
　　如果是真人，這一劍恰好剖開心臟，劍當堂畢命，不愧稱追魂一劍。
　　「咦！」他駭然驚呼，劍一抖，假人摔出丈外，砰然倒地。
　　「你這人好陰險。」身後有人發話，不錯，就是剛才在他身後說話的人。
　　他倏然轉身，心中一震。
　　先前他站立在地方站著易了容、留了八大字胡的王國華，一雙炯炯虎目神光四射，雙手叉腰站得筆直，竹手杖插在腰帶上，不悅地狠盯著他。
　　「你是誰？」他的劍指向國華沉聲問。
　　「我說過，先不要問我是誰。」國華冷冷地說。
　　「你為何而來？」
　　「給你送一個人來？」
　　「送一個人？誰？」
　　「宮老兄，該你走一步了。」國華亮聲叫。
　　虛掩著的房門徐徐推開，氣色不佳的宮一步舉步入室。
　　「是你！宮兄……」他頗感意外。
　　「曹老哥派兄弟前來傳信，不幸半途落在白無常手中，幾乎送了老命。」宮一步慘然一笑：「幸好這位老弟出手救了我。」
　　「哦！宮兄……」
　　「狂龍早就知道曹老哥與你有交情，這次，他恐怕完了，狂龍決不會寬恕對他不夠忠誠的人。」
　　「哎呀！這……你說曹兄有信……」
　　「狂龍決定向你下手，辰牌左右便可到達。吳兄，趕快脫身。」宮一步鄭重地說：「曹老兄知道你與雷霆劍交情泛泛，狂龍不明白你並不知道雷霆劍的下落……」
　　「那……那他們為何還要向我下手？」追魂一劍急問，但並非大驚。
　　「弟兄，狂龍這些人，對緝捕逆犯之所以熱心。主要的還不是可以假公濟私大撈一筆？
　　吳兄被列入黑名單，毛病出在府上擁有不少珍寶財物。」
　　「這……」
　　「快走吧！還來得及，亡命江湖總比被殺好。」宮一步苦笑：「我老哥完了，狂龍決不會放過我，所以我必須趕快遠走高飛，能走多遠就走多遠。」
　　「我不打算走，我追魂一劍並不真怕狂龍。」追魂一劍固執地說，目光投注在國華身上：「這位老弟……」
　　「吳老兄對付得了狂龍？」國華問，目光凌厲地審視追魂一劍的臉上神色變化。
　　「至少在下的人手之少，自衛該無困難。」
　　「吳老兄，這是以卵擊石。」
　　「你……」
　　「我相信你已經知道狂龍的底細，他帶了步軍統領衙門十神十魔南來，更有一大群宇內蛇神牛鬼準備大索天下，他攜有軍機狀的密令，可以調動天下各府州的人手協助，也可調動各旗兵馬供驅策，你能自衛？尊府百十條好漢，片刻工夫便會成為血海屠物，在人間消失。」
　　「這……」
　　「吳老兄，不能明抗，必須暗鬥。」
　　「你的意思……」
　　「結合江右群雄，偷襲、行刺、除根拔牙、逐一剷除，不讓他們逐一消失你們，才是救人自救，永絕後患的上上之策。」
　　「吳老兄，貴地目下就有不少可用的人手，慢慢來，你們天時地利人和三者兼備，一定可以積小勝為大勝，早晚會拔掉龍角敲斷龍牙。」
　　「吳某可用的人手不足……」
　　「吳老兄，你心裡明白。」國華一字一吐：「問題是你吳老兄肯不肯捐棄成見，禮賢下士，振臂而起登高呼號召群雄與他們拚鬥。」
　　「目下五爪蛟已經向狂龍投降，成了狂龍的忠實鷹犬。你，仍可出面領導雷霆劍的那群草莽英雄。」
　　「鬼劍張道是亦俠亦魔的方外奇人，目下隱身在府城中，這人可以動之以義。」
　　「纖雲小築的幾位姑娘，無意中與狂龍的兒子玉樹公子結下樑子，吳老兄也可以爭取他們合作。貴地，還有最具實力的一批人。」
　　「除了雷霆劍范大鵬，誰還有強大的實力？」
　　「呵呵！吳老兄，真人面前不說假話，不要說不知道三隻鷹。」
　　「三隻鷹？你是說三鷹會？」
　　「不對，江湖最負盛名，最強悍、最可怕、最神秘的三隻鷹，職業殺手集團的第一把交椅。」
　　「我怎麼知道他們？……」
　　「你當然知道，而且你知道鷹巢在廬山深處某一處地方。只要你肯拿出財產的三分之一，他們就會盡一切可能，用一切不為世俗所諒的手段把狂龍那群人的首腦一一送入九幽地獄。他們暗殺的手段，是第一流無人能及的。」
　　「我……」
　　「捨不得三分之一財產，你就會連命都送掉。」國華冷笑著說：「錢財身外物，生不帶來死不帶去，給你一座金山銀山，沒有命享受，金山銀山又有何用？」
　　「你參加，也要瓜某分一些財產？」
　　「不，這次在下不要錢。」
　　「不要錢，要什麼？」
　　「要命，這是在下的規矩，要錢不要命，要命就不要錢。相反地，這次在下帶了不少錢來，準備做一次賠本的大生意。」
　　「老弟笑話了。殺頭的生意有人做，賠錢的生意沒人做。」追魂一劍嘿嘿乾笑。
　　「在下不但做殺頭的生意，也做賠錢的生意，一點也不好笑。」國華也怪笑。
　　「你是天地會的使者？」追魂一劍臉色一變。
　　「在下什麼都不是，也不認識什麼天地會，我只是一個行徑怪異的小人物，高興做什麼就做什麼，包括做賠錢的生意。」國華冷冷一笑：「上次雷霆劍在武昌失風，就是間接失敗在天地會手中的。」
　　「咦！你……你怎知道？」
　　「知道的人多得很，狂龍就比任何人都清楚，他接收了神龍常宏在武昌留下的全部檔案。天地會派武昌聯絡的使者，就是藍鷹，不是三鷹會中的一隻鷹，三隻鷹從不與會社奢談民族大義，他們只談錢。只要給他們充足的錢，要他們潛入紫禁城行刺皇帝他們也會答應。」
　　「你會答應嗎？」
　　「我不會，因為我沒有這份實力與能耐。我這人很壞，但對暗殺毫無興趣。」國華漸感不耐：「喂！吳老兄，火燒燃眉，禍迫眉睫，天亮了，時限不多，你到底有何打算？是逃呢，抑或在此等死？」
　　「我不逃，我也不會等死。」追魂一劍拂著劍冷笑：「我是本地的富豪，一未結社二來犯法，狂龍豈能執法犯法亂人入罪？我不怕他。」
　　「你……」
　　「你的好意，吳某心領了。」
　　國華搖搖頭，向宮一步苦笑。
　　「咱們走吧！」他向宮一步說：「財多勢足的人，不足以成事。」
　　「走！」宮一步扭頭便走。
　　國華走了兩步，突然轉身，虎目中冷電四射，凶狠地盯視著劍已舉的追魂一劍。
　　追魂一劍突然打一戰，在他的虎目注視下萎縮、情不自禁退了一步。
　　「我知道你已經動了殺機。」國華陰森森地說：「千萬別愚蠢得在我背後抽冷子遞劍，我是一個非常非常小心的人，而且心如鐵石，從不饒恕用卑鄙手段計算我的人，你最好不要冒險在我身後遞劍，哼！」
　　追魂一劍目送他大踏步出室，居然好半天不曾移動半步，像是僵住了。
　　「這……這傢伙好陰毒的眼神。」追魂一劍久久方自言自語：「……他到底是何來路？」
　　辰牌正，九江鎮總兵管轄下後營一位守備大人，帶了廿六名校尉，與及本府的同知大人，隨同狂龍陳協委一群鷹犬，浩浩蕩蕩到達吳宅。
　　吳宅外圍，埋伏了不少人馬。
　　狂龍遲至辰牌時分，才帶人光臨吳宅，已經故意給予追魂一劍充實的逃亡時間。可是，卻沒料到追魂一劍不上當，不但沒有逃走，反而大開院門迎接。
　　逃亡是不可能的，天一亮，吳宅四周已布下了天羅地網，只要有人膽敢逃亡，狂龍便有了揮兵殺人的藉口了。
　　追魂一劍的反應，確是出乎狂龍意料之外。
　　京師步軍統領，也就是俗稱的九門提督，權力極富彈性，真正的職掌本來是京師的城防司令。
　　轄下有滿、蒙、漢軍八旗遴選委派的所謂協委，每旗一人共廿四名，官職說大不大，說小不小，論官品，其實與地方的文官同知，武官的守備相差有限。
　　可是，狂龍銜命出京辦案，身份有如欽差，地方官就得聽他的。所以他今天穿了戎裝，同知與守備乖乖的跟在他身後做跟班奴才。
　　野蠻人對權力慾十分重視，滿清人更是重視此道，推行奴化雷厲風行，任何下屬或被統治者，見面必須矮了半截，所以平民百姓見了官，必須跪伏如羊。下屬都成了豢養的牲口（滿清本來就是遊牧民族），見了主子必須四蹄著地，所以官服都是馬蹄袖，官愈小馬蹄袖愈短，短就必須跪得更低。
　　滿清統治兩百餘年，這跪伏的奴性執行得十分徹底，任何地點，任何場合，人人養成了跪拜的牢不可破的習慣，人的尊嚴蕩然無存，人人自卑以奴才自居，甚至碰上危險生死關頭，也會情不自禁跪伏下來，讓對方毫不費勁把腦袋砍掉。
　　追魂一劍一代江湖豪霸，也率領全宅百十名男女老幼，在院門外跪伏如羊，拜迎這一批凶神惡煞。
　　狂龍卓然屹立，八面威風，威嚴地注視著腳下排列跪伏的一行人，目光最後落在俯伏如羊的追魂一劍身上。「吳會昌，你可知罪？」狂龍厲聲問。
　　「草民知罪，但有下情，請大人容稟。」追魂一劍謙卑地說，說完磕頭再三。
　　「你還有話說？」
　　「是的，可否請大人移駕內廳，容草民陳述贖罪。」
　　「好，你，帶路。其他所有的人，不許擅動候命發落。違命者格殺勿論。」
　　十名勁裝男女隨從，隨著狂龍押著追魂一劍，威風凜凜登堂入室，直趨大廈的後院內廳。
　　狂龍高坐堂上，十隨從左右分列。追魂一劍俯伏在堂下，有如待決之四。
　　「你有足夠的人手。為何不逃？」狂龍沉聲問：「本官曾經給你充實的時間逃走。」
　　「大人明鑒，草民自知罪孽深重，不敢逃亡。」追魂一劍說話居然沉著。
　　「你承認與叛逆范大鵬陰謀叛亂了！」
　　「草民不否認與范大鵬小有交情，同是本城有身份地位的人，說不認識那是狡辯，但涉及謀叛卻是冤枉……」
　　「大膽！」
　　「大人容稟，草民有三件事面陳，為作贖罪與表示忠順的誠意。」
　　「好，我在聽。」
　　「其一，這是草民奉獻的捐輸清單，請大人過目。」追魂一劍從懷中掏出一封紅揩，雙手高舉過頂。
　　過來一名隨從，接過紅揩呈上。
　　狂龍打開紅揩看了片刻，冷冷一笑。
　　「這些東西，本來都是屬於我的。」狂龍獰笑：「你是不是慷他人之慨？」
　　「大人明鑒，草民如無誠意，這些禮物有充足的時間玉石俱焚。」
　　「唔！可能。狗急跳牆，鷹死噬臍。說第二件事。」
　　「草民知道范大鵬的家小藏匿，願作嚮導，擒獲逆犯的家小，必可追出范大鵬的逃匿所在。」
　　「唔！真的！」
　　「草民決不敢胡說。」
　　「好，第三件。」
　　「剛才有人透露對大人不利的消息……」追魂一劍將國華帶了宮一步前來能風報信的經過，一一詳說了。
　　狂龍臉色一變，突然推椅而起。
　　「吳會昌，他們走了多久？」狂龍厲聲問。
　　「將近一個時辰了。」
　　「你為何不阻止他們？」
　　「草民獨力難支，那人的身上，流露出懾人心魄的神色和氣質，武功決非草民所能敵。」
　　「你這膽小鬼！」狂龍暴跳如雷：「你如果動手留他，宮一步一定會助你……」
　　「那宮一步與草民只有三兩面的交情，他不會……」
　　「混帳！」
　　「是，大人……」追魂一劍大驚叩首。
　　「吳會昌。」狂龍平靜下來了：「你很聰明，很識時務。」
　　「草民是絕對忠誠的。」
　　「你的三件事，扣住了我。」
　　「草民斗膽。」
　　「如果我殺了你，就捉不到范大鵬的家小，你也不會將那威協我的人招出來。」
　　「大人恕罪。」
　　「好，我暫且答應你，捉不到范大鵬的家小，後果你自己去負好了。貴宅的人，近期內嚴禁外出走動。你，跟隨在我身側聽命使喚。」
　　「草民遵命。」
　　「把他帶走！」狂龍揮手叫——
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