第 一 章

　　大明正德十五年，也正是王陽明平定宸濠之亂的第二年。大明朝政一團糟，在坑人的東西兩廠外，正德皇帝又建立了一個內廠。特務組織的權勢，已發展至最高峰。
　　在荊山山脈和武當山脈交界處，有一座小小山城，那是本朝定鼎後新設的保康縣。這座山城小也真小，可是所出產的藥材和獸皮卻大大有名。往北三十餘里，奔流著源出房縣永清谷的粉青河。這一帶算得是湖廣省的世外桃源。
　　出北門不到兩里地，靠左面保康河畔，聳立著一所大莊院，翠竹幽篁環繞，中間是一座大樓四周的亮台花樹，佈置得巧奪天工，大花園後臨河灣，陣陣花香中人欲醉。
　　在翠竹繞成的莊門上，高高掛著一塊翠綠色大匾，匾上是兩個漆金大字「翠園」。鐵筆銀鉤雄渾蒼勁，一看就知是出自名家，難怪氣勢如此超絕。
　　六月炎夏，酷暑迫人，別說是人，連狗也不想活動。
　　翠園的主人，自稱東方員外。怪的是莊中經常罕見人跡，更少外客過從，顯得異常冷靜。驀地裡「吱呀」一聲，院門大開，蹦蹦兩條卷毛大狗，後面接著閃出一對頑童。
　　說是頑童，一點也不假，大的年約十四五歲，小的也有十二三歲，穿的是白綢子兩截短衣，腳著鹿皮短統靴，可是衣履上污跡斑斑，。說明這兩個小孩定然是頑皮非凡，兩人身材相當結實，臉蛋兒也夠清秀，長眉入鬢，神清目朗，可惜傲氣凌人。
　　兩人蹦出院門，「呼」一聲將門帶得山響。最前面那頑童吆喝一聲，兩頭巨犬箭似向官道上奔去。
　　他眉飛色舞地叫：「二弟，上清涼山，找小霸王鬆鬆筋骨。」說的是北方口音。
　　「快啊！咱們今天得好好地幹上一陣」二弟一面走一面回答。「大哥今天是你先上呢，還是我先上？」
　　「那小子機伶得緊，我上次用一招『葉底翻花』一下子就將他放倒，可是他仍能爬起，再也不上當啦！最後他反而用葉底翻花把我也弄翻了，真霉氣！」
　　大哥聳聳肩，扮了個鬼臉兒，又說：「昨天陳叔叔不是教了你一套散手麼？今天你就用這一套散手兒先上，但你得將招式放快些，別又讓他學去了。」
　　「哼！他想也別想！」二弟輕蔑地回答，滿臉傲色。
　　兩人放開腳步一陣急走，真快！眨眼間就追上了兩頭巨犬，越過入城大道，進入小徑。
　　對面是連綿起伏的山尾，最突出處是一座小山，林密草茂，那就是城北清涼山。
　　山麓是一片茸草坡，十來頭耕牛零星散處各地；十幾個牧牛似的野孩子，正在一個小丘上，興高？？烈地玩著「佔山為王。」
　　佔在「山」上的是一個雄壯得像個小牛犢的野孩子，打著赤膊，他正將一個來搶山的小禿子掀翻，骨碌碌地向下直滾，一眼看見由山下奔上來的一對綢衣小孩，他驀地大叫：
　　「嗨！東方哥兒倆來了，我這座山垮啦！」
　　「可惜！小霸王剛上山，沒戲看了。」另一個頑童惋惜地說。
　　東方兄弟倆一到，野孩子們都停止了搶山。赤膊孩子兩手叉著腰走下小丘，笑著招呼：
　　「老大老二，你們才來呀？」
　　「滾你媽的蛋，在我面前你敢叉著腰？放下你的臭手，好沒規矩！」
　　老大氣勢洶洶粗野地吼叫，赤膊孩子乖乖地放下了手。
　　「小霸王呢？小狽子，他今天怎麼沒來？」老二神氣地問。
　　「剛上山。」赤膊孩子大概就是小狽子，他向山上一指。
　　「可惜、免了他一頓揍，真掃興！」老二悻悻地說。
　　「小狽子，別忘了我的吩咐。」老大傲然地說，「要是再讓我發覺你們和小霸王鬼混，哼，小心你的腦袋。」
　　「老大請放心。」小狽子諂笑道：「誰敢惹他那陰陽怪氣的牛脾氣呢？再說……再說……」
　　他？？下一口吐味，嘻笑臉討好地接著說：「再說，只有你老大敢帶我們偷王大戶的肥雞，那小子可沒這個種。所以……所以你老大才是真英雄，咱們跟定你倆啦！」
　　最後一句是學老大的北方口音說的。
　　「那小子的拳頭夠硬，可是膽小如鼠。」
　　另一個頑童接著說：「昨天我和小狽子偷了李家一隻肥雞，在林子裡燒來吃，好意請他嘗嘗的，呵，你猜他怎說？」
　　「賤賊！你們，哼！傍我滾開些！」
　　小狽子學著小霸王的口吻叫，又搖搖頭？？氣地說：「沒話說，咱們全不是他的對手。
　　誰教他那拳頭硬呀！只好乖乖地一個人溜到山腳下去自嚼。」
　　「那小子真不是東西，老罵咱們是一群野種。」另一個孩子忍不住插口，「其實他才是沒娘教的……」說到這兒，突然張口結舌，恐怖地向後退，渾身發抖，像是中魔似的。
　　野孩子們一聲驚叫，全都恐怖地向東方兄弟倆身後躲藏。
　　原來十丈外草叢盡頭，出現了一個怒容滿面，雙手叉腰的大孩子。看年紀，像是十四五歲，劍眉星目，玉面朱唇，身材特別雄偉，上身是灰布土短衣，下穿束管褲，敞開胸膛，露出一身白玉也似的肌膚，閃閃生光，似乎肌肉中隱隱有光華在內流轉，與常人大大的不同。
　　他撇著嘴叉著腰，星目中寒芒外射，一步步向野孩子們走來，在眾人身前五尺處站住了，冷笑著向剛才那孩子說：「小禿狗，你說話以後應該當心些，今天我且饒你一次。」
　　他睥睨了神態傲慢看東方兄弟倆一眼，不屑地撇嘴說：「相好的，你們倆的話，我全都字字入耳；免得你倆掃興，上啦！任誰都成，最好是一齊上，不打緊！」
　　兄弟倆老大叫東方英，老二東方群，他倆的拳頭夠份量，在保康左近，三五個壯漢也不是他們的敵手，可是就治不了這位小霸王，雙方從懂人事開始，就是對頭冤家。兄弟倆身手固然了得，可是小霸王不但力大如虎，而且天生異秉，經得起拳打腳踢，絕不會受傷。每次搏鬥開始，總是兄弟倆佔盡上風，時間一久，卻只有挨揍的份兒，小霸王聰穎超人，兄弟倆所出的招式，他一看就懂，且以其人之道，還治其人之身，所以小霸王從來就未打過敗仗。
　　東方英一看小霸王那滿不在乎的快樣子，迫得怒火上衝，正待衝上之時，乃弟卻一帶他的衣袂，傲然跨前兩步叫道：「小霸王，你別神氣；咱們老規矩，一比一，誰也不佔便宜，看我的。」
　　欺身搶近，就是一記「黑虎偷心」迎腦一拳搗出。
　　小霸王不慌不忙，單足後撤，側身一掌翻出，要搭東方群的手腕，居然甚有章法，深得沉穩二字要訣。東坊群早有準備，突然變拳為掌，雙掌一融，左掌出「雲龍現爪」，兩腿「蝴蝶雙飛」，「噗噗！」兩聲，全踢在小霸王的右胯骨上。
　　小霸王僅封住東方群的雙手，卻未留意雙足，「叭」一聲悶響，身軀被扔出近丈，撲倒在地上。
　　東方群嘻嘻哈哈笑個不停，叫道：這是見面禮，再來一次精彩的，且拭目以……
　　「話尚未完，小霸王已經快逾奔馬地衝到，用的就是他那兩招：「雲龍現爪」「蝴蝶雙飛」。
　　「來得好！」東方群叫道：「著」！身形向左撲倒，「臥望巧月」雙手一翻，接著飛起一腳，「叭」一聲，恰中小霸王臀部，小霸王向上彈起三尺，再跌了個大馬爬。
　　東方群剛挺身站起，小霸王居然毛髮無傷，急如狂飆掠地而至，雙腳貼地飛旋而來，竟然蕩起勁風，東方群大駭，在雙腿掠到的瞬間，飄身橫掠丈外，方躲過一著「掃地蕩花」，但也驚出一身冷汗。
　　兩人重從鬥在一起，劈拍之聲不絕於耳，小霸王全身除了臉面和下陰要害外。不知挨了多少拳腳。
　　怪的是他不但沒倒下，被打擊之處連傷痕也不見絲毫，端的怪極。而東方群可就差勁了，汗透衣襟，氣喘如牛「半盞茶時過去，只？？了招架之功。小霸王一雙鐵腕堅如金石，拳如鐵？？，不但不能硬接，封也封它不住，看看大事不妙。」二弟，好漢不吃眼前虧，快撤！「老大東方英在嚷叫。」別作夢，爬下！「小霸王也在叫，一把抓住東方群的右肘骨、旋身、出腿，後扔，把他扔爬在地、。左手本來要搗下他的背心，但卻在擊出後，半途撤回拳頭，假使要擊實，東方群不被擊斃當場也得吐血。東方群掙扎著爬起喘著氣說：「大哥！
　　咱們今天又算栽，陳叔叔的散手也不成。這小子像是鐵打銅澆，不用點穴法實難使他服貼，可惜咱們不會解穴，不敢使用。」
　　又向小霸王一撇嘴又說道：「算你行，下次再見。」
　　兄弟倆帶著一群野孩子，吆喝著狗，消失在田野裡。
　　小霸王臉無表情，目送他們走了，低頭看看被撕破一幅衫襟的短衣，搖搖頭，歎口氣轉身入林。
　　片刻，挑出一擔乾枝，黯然下山而去。
　　清涼山的東麓，有一所三進大院，圍在一道土牆之內，西望翠園不過兩里，和清涼山山巔恰成一個三角形，西南就是保康。四者之間，雞犬相聞。
　　山居人家愛好幽靜，一般都有樹林圍繞，直至走近方可看清內部。
　　這所院子談不上美輪美奐，但佔地很廣，與一般農家的三合院有點不同，穀倉牲棚離住宅亦相當遠，相當考究。
　　宅主人來頭不小，姓梅名春冰。算起來他該是保康的名士，儒林俊傑，曾高魁弘治六年第二甲進士，選為庶吉士，在翰林院供職教習，可惜他為人固執。足足教習了十年，仕途黯淡，從此托故告辭南返，在城北清涼山下買了二三十畝薄田，把城中的「進士第」拆了，正式做起耕讀傳家吟風弄月的名流逸土來。
　　梅春冰髮妻早逝，遺下一個年方七歲的幼子梅文俊，春冰從北京返家不到一年e竟又不甘寂寞，娶了一位盛氏的女兒為填房，詎料都因此而多事。
　　盛氏入門一年，生下了一個白白胖胖的小娃娃，取名文彥。到目前為止，文俊十三歲，文彥僅只四齡。
　　盛氏和天下大多數無情的後母一樣，百般虐待前人的孩子。
　　春冰是個有名兒的書獃，經不起盛氏一哭二鬧三上吊的絕招，怕老婆是怕定了，只好閉著眼任由潑婦婆娘百般折磨小文俊，是以眼不見為淨，反正耕作自有下人招呼，他卻整天將日子打發在保康城朋友家中，以耳不聞眼不見為靜。
　　盛氏也真夠狠，四年來百般折磨小文俊。怪的是小文俊不但不臉黃骨削，反而健壯如牛，十三歲的孩子比十五六歲的少年還要高大健壯，這一來愈教盛氏憤上加恨，小文俊也就因而嘗盡苦頭。
　　在北門附近的兒童王國裡，翠園的兩個小少爺算是王國裡的皇帝，偷雞摸狗無所不為，沒有人奈何得了這群小猴子。
　　至於小文俊，他與他們完全不同，每天，他有做不完的苦工、打架、放牛、下田，整天和下人們混在一起。打柴和放牛真是他最快樂的時光，這些小猴猻們起初都想作弄他，可是小文俊力大如牛，誰惹上他準得倒霉。
　　東方英兄弟身手不等閒，精於技擊，可也不是文俊的敵手，所以小猴子們稱文俊為小霸王，誰也不敢惹他。
　　他挑著一擔枯枝，悠然覓路下山，下山約莫五里路地，便是他的家。一看到家，他的心就往下沉，後母的臉色，和父親緊埋在心底的愛心，著著都令他倉然沉痛。
　　他將枯枝堆入柴房，往後院裡進屋，迎面遇上了小弟文彥的奶娘張嫂，盡避後母對他如何憎恨和仇視，但小兄弟間的感情卻出奇的融洽，友愛萬分，這得歸功於張媽的暗中潛移默化。
　　張媽一見了他，忙說：「俊少爺，你爹今天在家，和你繼娘在生氣呢，你別到堂上避免難堪的。」又輕聲的說：「少爺，廚房中剩飯殘羹都沒有了，我給你在書房五斗櫥裡藏了五個熟雞蛋記住，別讓人看見」說完，悄悄地溜入中院去了。
　　文俊只輕聲說了句：「謝謝你，張媽！」便向西面書房中走去。關上門，偷偷地取出五斗櫥中的五隻？？蛋，慢慢地剝殼吃掉。
　　這是一間比廳房都要明亮的書房，不太寬，但十分潔淨，除了一櫥一案一椅外，沒有任何設備。案上是文房四寶和一大堆線裝書，別無長物。這是他父親不顧一切替他爭來的書房，也是他惟一可以避免後母虐待的避難所。
　　後院是他可以自由往來的地方，對面廂房就是下人的住所。
　　後院和中院隔著一堵風火牆，只有一道經常閉鎖的小門，隔開兩個天地。文俊和下人們的出入，是以後院當作為大門的、所以這所三進院與一般不同。
　　平時，文俊如不得召喚，是不可以到前面去的，他的一日之食，後母只准他到廚房內進食，有一頓無一頓打發日子，難得有一天正常。怪的是他毫不在乎，有與無全不在意。
　　在家中，他的地位比下人還要低卑，比狗差不了多少。家中的僕婦？？工將近二十名，誰都看不下去，所以經常換人。
　　在保康，提起盛氏不賢，大概百里以內的人，斷無不知之理，可見文俊的處境著實艱難。
　　他剛將蛋殼揉碎扔出窗外，書房門突然悄悄地被推開，伸進一個中年人腦袋，低沉地輕喚：「少爺，主母請你在堂上見。」搖搖頭歎口氣走了。
　　文俊沒做聲，沉穩地推椅開門走出。
　　對面房中傳出了下人們的悄語，一個清晰的嗓音說：「三哥，你知道俊扮兒為了什麼？
　　那潑婦要發這麼大脾氣？」
　　「老爺說要送俊扮兒進縣學舍，你猜，那潑婦怎麼說？」另一個蒼老的口音在答。
　　「誰知道？哼！這惡毒婆娘！」
　　「那潑婦說：『讀書？你梅家祖上沒德！你這進士老爺又待如何，還不是個窮途潦倒蠢才？』就這幾句，把老爺氣個半死。看樣子，還得找俊扮兒的霉氣了。「」怪事，那潑辣貨既然仇視俊扮兒，幹嗎不乾脆向外送呢？豈不落個如意麼？「」老弟，你真糊塗，你不瞧俊哥兒多聰明？要讓他進學舍，哼！出將入相誰說不可能？那潑婦受得了麼？「」那麼，俊扮兒不死，那潑婦大概絕不會罷手了！「」誰說不是？你不看那潑辣貨用揍俊扮兒的？？條兒有多粗？乖乖！要是你我，三下子也禁受不了，明明是要他的命嗎！「」真是青竹蛇兒口，最毒婦人心了！昨天俊扮兒放牛回來早了點兒，挨了頓狠抽。三哥，老實說，你猜我怎樣想？哼！我想讓這潑婦學果報錄上的於劉氏坐木驢游四門，才稱心呢！「」缺德，有傷陰德。她又不是淫婦，怎要她坐木驢？真是！………「」缺什麼德、恨起來，那顧得了這許多呀！「半個時辰後，文俊回到書房，渾身淌汗，短衫零落，他一進門，靠在門裡將臉掩住，半響方將手放下，臉上並無淚光，眼中流露出一股怨毒寒芒。」嗤喇「數聲，他將上衣撕成數片，驚出晶瑩壯實的肌膚，將碎衫拋在房角，恨恨地喃喃自語：「不進學舍也就罷了，何必藉口我故意撕破衣袂，毒打我一場呢？破就破吧，去你的！誰稀罕？」
　　他坐在椅上，瞑目沉思，信手取餅一本線裝書，無意識地一張張揭過。
　　半晌，他突然挺了一下脊樑，睜開雙目，目光恰好落在這幾行字上：「蓋事有善惡，而念無善惡。是念加於事之善者，則名善念。加之………」
　　他突然站起：「叭」一聲將書扔得遠遠地跌在屋角里，怒叫道：「滾你的蛋！廢話連篇，你們這些話對鬼說罷！」
　　第二天一早、。清涼山下牛群？？集，隨即散處各地。
　　就在昨天那個小土丘左右，坐看十五六個頑童，其中當然有小禿子和小狽子。
　　土丘的頂端，踞坐著兩個猢猻王，他們就是東方英兄弟倆，他們把這地方暫時佔領了。
　　小徑上現出了一個赤著上身的人影，東方英站起來叫：「孩子們！今天成敗在此一舉，咱們非將他小霸王的名號摘掉不可。」
　　到來的果然是小霸王梅文俊，他已將東方英的話聽得一清二楚。
　　來到土丘下一叉腰，星目向左右頑童們略一掃視。把頑童們看得身軀發抖，慌不迭連連後退去。
　　文俊驀然抬頭，只見東方英兄弟倆比昨天又自不同。髮結經過細心的結紮，對襟緊袖白絹勁裝，足下薄底快靴。端的英姿勃發，器宇不凡。
　　文俊暗自點頭，這兩個從未贏過的難兄難弟，人並不算壞，而且夠英雄，從不以多勝少聯手合攻過，輸得頂乾脆，絕不拖泥帶水。所以盡避兄弟倆經常挑？？，但他從未下重手對付他們。看兄弟倆威風八面傲然而立，文俊知道這一架非打不可了，便淡淡的一笑道：
　　「嘿！神氣極啦！今天該誰先上呢？」
　　老大東方英陰陰一笑，自負地朗聲說：「今天是大爺先干，要不揍得你乖乖討饒，今後就別打了。」聲落人到，閃電似掠下崗來，迎面撲到。
　　文俊天生神力，聰穎非凡，東方兄弟倆的打架招式，他看一次就會，但就是這種一縱丈餘，直上八尺的跳縱玩意，怎麼學也不成，也惟有這玩意，文俊衷心地佩服他們兄弟倆。
　　東方英仗著身軀靈活，快逾飄花，一陣子狂攻，直把文俊迫退近丈，還挨了十來記重擊。但文俊不在乎，連眉毛也未皺動，沉著氣應付。
　　所有頑童全都四面散開觀戰，半盞茶時一過，東方英手腳漸慢，臉上冒汗。
　　小霸王見機不可失去，雙手向上一分，崩開東方英雙手，「金豹露爪」向他胸前急撲，揉身直上。
　　東方英大喝一聲：「給我躺下！」向左橫飄一步，右掌疾出，一招「金絲纏腕」刁住小霸王左腕，一旋身，左拳急如驟雨倏出一招「醉打山門」，一連三記重手，全落在小霸王的肩背上，聲如擂鼓，鏗鏘有聲。
　　文俊大概被打得火起，大吼一聲，右手向後猛扔，一圈一壓，反將東方英右腕刁住了，乘勢轉身，左腳猝然飛出，攔腰便掃。
　　一旁的東方群脫口大呼：「金烏劃沙，分水斷流，打折他的狗腿！」
　　可惜，這兩招東方英都來不及使出。小霸王的右手堅如金石，力大無窮，身不由己，反抗無力。
　　東方英真個了得，雙足一點，衝前八尺，小霸王的一腿間不容髮掠過他的靴底，恰極，這一來可逗起了他的怒火，不等小霸王站穩，回身疾撲，凌空下擊，雙足快如閃電，連？？
　　飛踢小霸王胸膛。雙手疾出「雙風貫耳」，在瞬息間驟下毒手，化拳為點，戟指疾奔藏血穴。
　　「噗噗」兩聲，全踢在小霸王的胸前，雙指又不偏不倚點中了藏血穴。
　　小霸王看東方英凌空下擊，這是前所未有之舉，所以他在身形未定之間，著實慌了手腳，故以無法躲開，只覺眼前金星直冒，氣血翻騰，踉蹌退後七八步，卻支撐著沒有倒下。
　　東方英已經掠出兩丈外，驚得張口結舌，他叫：「群弟！這小子的穴道會反震、瞧，他竟未被制住呢！」他可沒想到，這藏血穴乃人身致命的死穴。若是換在別人，焉有命在？何況又加上了兩腿哪。
　　小霸王這次可被迫出了真火，他不懂什麼叫點穴，但被打得暈頭轉向是事實。一聲虎吼目中精光閃耀，瘋虎般搶近東方英，伸手便抓。
　　東方英駭極，右掌「吳剛伐桂」，左掌「力劈華山」，向小霸王迎面劈出。豈知小霸王突然一挫身，「水中撈月」伸巨靈掌撈住他的右腿脛骨，喝聲「起！」
　　不等一旁的東方群撲上搶救，小霸王已將人凌空掄了一圈，驀地一聲大吼：「滾你的！」東方英飛旋跌出三丈外，「砰匐」一聲，滾了幾滾便寂然不動。
　　東方群一見乃兄遇險，驚得心膽俱裂，便向嚇得不住打抖的頑童們喝道：「咱們上，把小霸王揍倒再說！」領先欺身便撲。他這一叫不打緊，反把頑童們嚇得蒼白著臉連連後退。
　　還好，沒有一窩蜂跑掉。
　　東方群一欺近，小霸王正瞧著遠處寂然不動的東方英發怔，他想不到自己有這麼大的神力，難道打死了他麼？正在發楞，東方群已到了身後，雙手用足全力，左手點中命門穴，右手「叭」一聲拍在玉枕骨上，把小霸王打得衝前五步，仍未倒下。
　　東方群大駭，他感到指觸處肌膚柔軔，反而向旁一彈一滑，似觸堅革，手指幾乎折斷。
　　就在他驚駭中，小霸王已狂怒回撲、那一道重掌大概力道不輕，打得他靈智盡失，雙手其張當胸便抓。
　　東方群驚魂出竅，一咬牙，一招「童子拜佛」，只掌向上一崩「正要向下扣住小霸王頸項，同時一抬右腿，膝蓋頂撞對方下陰。他也顧不了許多了，突下殺手。小霸王鬼靈精，一撇左腳，讓膝蓋擦腹而過，不等對方撲下，雙手疾翻，已將對方手肘扣實喝聲：「你也得滾！」
　　東方群被那巨大扭力一掀，向左摜倒。
　　小霸王大概打出真火，一不做二不休，不等對方身軀著地，左足猝然掃出。「叭」一聲恰恰掃中他的後臀上，不然准將東方群踢成兩截。
　　東方群挨了這下重擊，骨碌碌滾出丈外，到了乃兄身側，方寂然不動。
　　所有頑童們不知東方兄弟倆死活，同聲大喊「打死人了！」一哄而散，尖叫著跑下山崗。
　　小霸王聞聲一呆，搶近兩人身邊，只見兄弟倆臉白如紙，直挺挺像兩具死？？，胸前不見起伏像是死了。
　　林邊有一道山泉，他也知道急救，跑去捧了一兜水，潑在兩人頭臉，半天仍不見動靜。
　　他心中愈來愈慌，暗暗叫苦。翠園的主人東方平，在這一帶大名鼎鼎，自己失手將他兩個兒子打死，這個禍闖得太大啦！
　　求生是人類的本能，文俊只有十三歲，他可沒想到禍延父母之事，但卻想到了那冷酷得像水窟的家，他想：「後母積不相容，父不以我為子。天下之大，何處不可容身？今天打出人命，翠園東方園主怎肯饒我，還是走罷！」
　　想到走，精神為之一振，挺腰站起向遠處山下自己的房舍凝視片刻。再向左一看，三里外翠園環境歷歷在目，首先竄出幾個小黑點，那是翠園的異種獵犬。隨著出來了男女老少近廿人之多的，跑得比狗還快，向山麓下狂奔而來。
　　文俊心中一凜，暗說：「此時不走，更待何時？」遂不再猶豫，向南面叢山峻嶺撒腿便跑。
　　在保康要說爬山，誰也不是他的對手。
　　在家中文俊比僮僕還低下，吃不飽穿不暖，這一帶山嶺就是他的糧食供應之所，地形熟得像在自己的書房一般，一丘一壑他全瞭如指掌。
　　過了幾座高山，他向一座奇峰插雲，怪石林立的高峰下奔去，這是他每日必遊之地。
　　走入一座陰森的古林，距山下大石壁已是不遠，他小心地向裡鑽，在無數飛掛而下的籐蘿前站住了。左近有數株似桃非桃的果木，上面結了許多大如拳頭的果實，綠的翠綠紅的赤紫相間。
　　他縱過去摘了三枚，一面大嚼，一面掀籐而入……這是一座寬約五尺的古洞，除了洞口石壁之外，裡面全是瑩潔如玉的天然石壁，也不知那兒來的光線，反正裡面如同白晝，洞口反映進來的綠葉映光，直透五丈以內。
　　文俊像是洞中的主人，昂然直入。
　　洞深約十丈，裡面有一間近丈闊石室，乳色和泛五色光？？的鐘乳，長短不一垂滿洞頂，最長的有近丈，粗如海碗，距地面不過半尺，五色斑斕的彩虹，把洞中映得五彩繽紛，像一座神秘的迷宮，卻不知光自何來，端的怪異無倫。
　　左側有一個透明的鐘乳，迎壁根處湧起一個石座，色如淡朱，形狀奇古，像在地面湧起了一朵紅雲，剛好將透明的石乳托住，僅差五寸便吻接在一起了。
　　在紅雲中間，稍向下凹，由透明鐘乳中滴落的乳色泉水，恰好滴滿。怪的是乳泉盡避涓滴而下，石座內卻沒有絲毫溢出之象。
　　文俊邁進洞中，一股幽香撲鼻而入，嗅著後神志一清，疲勞盡失。他對這幽香毫無驚奇之態只自顧自在紅色石座旁躺下，一口氣將座中乳泉喝個精光，方將三枚異果吃掉，手足一伸「竟自睡去。石座中乳泉又一滴滴重行匯積。天一黑，四周野獸吼聲，此起彼落，動人心魄，文俊方悠然醒來，喝乾座中滿滿的乳泉，黯然站起對石洞巡視數匝，輕呼道：「五年相聚，今從此別。也許，今生我不可能再回來了。」
　　他眼角現出兩顆晶瑩的淚珠，深情地將每一柱石鐘乳撫摸數遍，方淒然一步一回頭，緩緩向外走去。
　　五年來，他總是乘每日採柴放牛的時間，到這兒休息一兩個時辰，睡上一覺，也只有這個奇異的古洞，方可撫平他心中無比的憂傷。
　　石座裡的乳泉，和洞外四時不謝的異果，就是他的主要充飢食糧，幫助他度過這五年的饑寒生活，一旦遠別，難怪他依依愴然難捨。
　　出得洞來，將籐蘿掩住洞口，小心地除去痕跡。其實這也是多此一舉，這裡距清涼山不下卅里，古木荒林，乃毒蛇猛獸盤踞之地，從來就沒人敢來，只有他才敢到這兒留連。
　　在洞外果樹上摘了四枚異果充飢，再找小山籐編個兜兒，盛了五枚紅果，在獸吼淒厲，夜黑如墨中，放開飛毛腿腳勁狂奔出山。
　　他的腳程著實唬人，快得像一縷輕煙，盤山越嶺去如脫弦之箭，半個更次後，他又回到了清涼山。
　　在山的東北麓，有一片荒蕪的墳場，距他的家園約有二里遠近。在一帶岡陵起伏，野草蔓生百十座墓陵點綴其間，周圍是黑壓壓的白楊樹叢，夜臬啼聲宛如鬼哭，無數螢火流轉在每一黑暗的角落。
　　他折下一把枯枝，直越北面近林緣的一座高墳，兩行翠綠的龍柏，將墳螢圍在中間。這裡面就是他經常睡眠休憩之所，一壤黃土之下，就是他母親骸永埋之處。不知道有多少個黃昏和白晝的，他？？胸泣血在這一丘黃土之前。夢想著有那麼一天，娘親會突然冉冉而出，像十年前一樣，輕輕地將他抱在懷中，輕輕地吻著他。輕輕地在他耳畔低低唱著古老的催眠歌。更夢想著有那麼一天，耳畔會響起母親她那溫暖的輕喚：「孩子，別怕，在媽的懷裡，你安心睡吧！」但這些夢想，那有實現的一天啊？「他踉蹌奔上祭台，直跪到高大的墓碑前，雙手一張。樹枝和紅果全跌落地面。他抱住墓碑，椎心泣血飲泣了半響，然後排起樹枝，酒葉為紙，匍伏在地，五枚異果就排在碑下，發生陣陣幽香。夜黑如墨，梟鳥悲鳴，涼風掠生樹梢，沙沙作響。驀地裡，傳出一聲動人心結的哀呼：「媽媽，孩兒去了，如不幸客死他鄉，亡命人海，將不能盡人子之禮，望媽在天之靈，恕孩見不孝之罪。」聲如中箭哀猿，令人聞之酸鼻。
　　他不敢久留，灑下無盡珠淚，抓把泥土灑在墳上，叩了三個響頭，抹乾眼淚收起紅果，大蹈步向北而去，消失在茫茫夜色中。
　　不久，墳場來了三條人影。快得如流星移位，起落間足有四五丈距離。
　　片刻，傳出一個雄勁的嗓音，低沉地說：「這孩子還在山上，可憐！他不敢回家，山上猛獸時有出沒，我們得救他。」
　　另一蒼老的嗓音說：「東方兄，咱們往南找找看。」
　　黑影連閃，瞬即失蹤。
　　一月後，在荊門州到荊州府的官道上，大踏步走著一個雄壯的少年，其實他只有十三歲。蓬頭垢臉，兩截灰布破短衣太小，將一身肌肉繃得緊緊地。腳底下是塊樹皮加上絆紐的怪鞋，手持一條黃竹打狗棒，除此以外，身無長物。
　　一眼就可以看出是個小流浪漢。他就是打死東方英兄弟的梅文俊，小小年紀做了亡命之徒。
　　他知道翠園主人東方平在康城一帶潛勢力龐大，漢水水路一帶絕不是安全的旅途，便沿著隆中山這一帶連綿起伏不斷的山尾，向南又向南，漫無目的地流浪，好在他自小饒受折磨，吃苦耐勞養成了堅毅無比的好德性。且天生的銅筋鐵骨，與常人迥異。
　　起初十來天，他運用超人的技巧，用石塊打些飛鳥野兔充飢，在村落頹垣中找硝代鹽，悠哉悠哉打發日子。
　　但硝這東西不能多吃，久而久之便感到口中發苦，而且噁心。不久，他厚起臉皮找人家討些鹽帶上。
　　湖廣省是魚米之鄉，民風淳厚、不在乎打發花子爺，小霸王一次生二次熟，三五次以後臉皮也就厚了。但除了鹽以外，小霸王從未向人求乞過任何東西。
　　他想得很天真，認為要走就走遠些，想沿長江到應天府。
　　這是大明一度的首都繁盛之區，難道找不到瞰飯之地麼？就這個荒謬的信念支撐著他，沿途打聽道路向東而去。
　　在山中整整走了一個月，方出了荊門州，越過荊門山，向荊州府信步而行。
　　這時日色近午，火傘斑張。自離遠荊門山後，這一帶已算是平原地帶了，就有岡阜，也都算不得山嶺。田中金黃色的稻穗，有些已經倒垂地面，距收穫期已是不遠。
　　文俊不怕酷暑，他對白己具有不怕寒暑，不怕挨揍和力大如牛的原因，始終不知其所以然。
　　他只知道五年前迷失在深山裡，無意中找到那古怪的仙洞以後，身體便慢慢地起了變化，久而久之，似乎成了自然，也就不感到怪異了。
　　暑氣迫人，但他不在乎，將破短衣的絆紐解開，露出粉紅色的寬闊胸膛，抬著打狗棒信步而行。
　　遠遠地現出一座崗阜，向南蜿蜒而下，右側是茂密的松林，還有溪流一線。
　　他想：「日正當中，腹子有點餓了，何不到樹下打幾隻鳥兒果腹？」腳步正欲加快，忽聽身後蹄聲得得，扭頭一看，只見身後半里外，緩緩馳來兩匹駿馬。他略一打量，便又轉頭自顧自趕路。
　　不到半里地，蹄聲已近身後，小霸王仍低頭向前趕路，猛聽一個破鑼也似的喉音在身後響起來：「大哥，荊門山不是說出現了九如玉珮的蹤跡麼？怎麼搜遍全山，連它娘的鬼也找不到半個了。難道聞風前來的江湖朋友們，都死光了不成？」
　　「二弟，我也搞不清怎麼回事。據翻天鷂子那傢伙說：前天他在荊州府釘緊那三個騷尼，一點兒沒錯，確是往這條路上來的。可惜，三個淫尼的輕功著實了得，三里不到，他就把人給追丟了。他算定三淫尼準是到荊門山無疑，怎麼咱們會找不到人呢？這真是怪事！」
　　這人的嗓音更粗及更響。
　　「咱們也許是給翻天鷂子騙了吧？找他去！」二弟又說。
　　「誰知道那傢伙死到那兒去了？到荊州再說。」
　　馬蹄得得，超越了文俊，向南而去。文俊第一次流浪江湖，根本就不懂他們說些什麼，但是他可將馬上人看清了。
　　馬是好馬，人卻不太相配。
　　他有時也到學舍參加生員子弟的騎射，所以不算太外行兩匹馬並轡而行，右是那位年約三十歲上下，獐頭鼠目。卻又大鼻朝天，眉毛擠在一塊，招風耳，五短身材，顯得猥瑣已極。一身玄色勁裝，鞍旁插著一把大朴刀，鞍後一隻大馬包，重甸甸地。
　　右首那位長像也好不了多少，只是身材稍高大雄壯，眼中精光閃爍，有一隻令人心悸的大鷹勾鼻。一色兒打扮，鞍旁插的是三尺長劍。
　　兩人看了文俊一眼，不在意地揚鞭走了。
　　等他們在三里外林中消失後，身後蹄聲急如驟雨，片刻就到了身後。小霸王扭頭一看，只見一匹健馬風馳電掣而至，把塵埃揚起老高。
　　馬上是個卅歲壯漢，青色包頭青色箭衣，一張馬臉，八字眉間下直掛，鼻子特長，由下往上看也不見鼻孔，血盆大口裂至腮下，露出一排黃板牙，一雙鷹眼懾人心魄，長像端的唬人。鞍旁插著一把砍山刀，又大又沉，馬在急馳，人卻安坐鞍上紋風不動。
　　小霸王心說：「好俊的騎術！」避至路側躲讓揚塵，仍轉身趕路，並未注意馬上人臉上的表情。
　　馬超前十餘丈，突然響起一聲馬嘶，馬人立而起，一雙後蹄亂點，半空裡轉過馬頭來。
　　馬上人仍穩如泰山，神態從容，四蹄一落地，屹立路中，馬嘴裡直噴白沫，但卻絲毫不動，小霸王看得暗暗喝？？。
　　大漢等小霸王到了身前，裂嘴一笑，狀甚自得。乖乖！可把小傢伙嚇了一大跳。
　　他那副尊容本來就夠唬人，再一裂嘴微笑，比哭還要令人毛骨悚然。
　　丑大漢笑容一？？，凶睛一翻，暴喝道：「喂！娃兒！」
　　小傢伙一楞，停步轉頭一看，四周沒半個人影。他心說：「這傢伙難道是叫我？」
　　不錯，正是叫他，那大漢不正向他瞪眼怒吼麼。
　　「你他媽的過來，想找死麼？」
　　小霸王一皺眉，他自小養成一身傲骨，膽氣非同常人，並未為丑大漢的疾言厲色所唬住，大踏步走近馬旁，昂然答道：「這位大叔可是叫我麼？」
　　丑大漢先是一怔，隨就赫然震怒，猛地一抖手，馬鞭子「呼」一聲閃電似掠過小傢伙的頂門。
　　這又叫他大出意外，小傢伙不但神態從容，連那清澈如深潭的一雙大眼，連眨也未眨一下。
　　他心中一凜，暗說：「這毛孩子眼有神光，莫非我看走了眼麼？敢情還是個行家，真人不露相呢？」想到這兒！氣焰壓下子不少。
　　他收回馬鞭嘿嘿冷笑道：「不是問你，難道還問我自己不成？」
　　挺了挺胸膛又說：「我問你，可曾見過兩個牛鼻子老道，由這官道往南去麼？」
　　小霸王一肚子火，但他知道發作不得，只氣虎虎地說：「小可急於趕路，倒未留意有否道爺經過。」
　　丑大漢狗眼一瞪，吼道：「小畜生好大狗膽，敢在大爺面前氣虎虎地說話，憑什麼你敢如此無禮？」
　　小霸王也是氣往上衝，吭聲道：「大叔此言差矣！請問大叔適才疾言厲色，任意揮鞭辱人，能怪小可無禮麼？」
　　丑大漢被他搶白一頓，鬧個下不了台，臉上鐵青罵道：「好小子，你活膩了！」
　　馬鞭子一抖一揮，急如迅雷，「叭」一聲，劈在小傢伙的脊背上。
　　這一馬鞭如換了常人，不死也得皮開肉綻。
　　可是小霸王文俊並未皮開肉綻，碎布飄揚處，灰布褂裂開一條大縫，只打得他氣往上衝，站立不穩，踉蹌向前一衝，向馬脖子上撞去。
　　凡是好勇鬥狠，身懷異能的江湖朋友，輕易不肯讓人沾身，要是讓對方的兵器沾身，就別想在江湖上稱名道號啦。
　　大漢見這一鞭抽個結實，也沒想到這一鞭該有多重，因何小傢伙並未倒下的，還認為小傢伙不過如此而已。想起小傢伙剛才的傲態，更怒不可遏，馬鞭一抖，便將文俊的右臂圈住，大吼道說：「滾你娘的蛋！」
　　文俊驟不及防，只覺右臂一麻，打狗棒隨著墮地，接著一股奇大無比的力道，將他的身軀帶起，直向後摜飛兩丈外，「蓬」一聲暴響，跌落在稻田里。稻田雖沒水，但泥漿卻將他淹住了半個身子。
　　大漢卻一聲狂笑，圈轉馬頭如飛而去。
　　文俊被摜得眼冒金星，頭腦昏沉，五官被泥漿灌入，著實不太好受，狼狽地爬起，沖那狂奔而去的人馬背影恨恨地罵道：「你這惡賊該死，總有那麼一天，哼！」哼什麼，他沒說。
　　走上大路拾起打狗棒，步到小溪流中脫下破衣褲，洗掉一身泥漿，絞乾穿上。他只有這一身破衣，要換事實不可能。幸好腰帶上那包寶貝食鹽是用油紙包好的，這東西沒丟失，他倒沒有什麼牽念，穿看濕衣重行上道。
　　烈日當頭，炎熱難當，他雖不畏寒暑，但大太陽著實討厭，他心說：「到荊州府還遠呢，午餐且在這兒解決吧！這一帶林深葉茂，大概鳥兒不少。」
　　連奔帶跑到了小擺下，官道傍崗而過，一座樹林直向身後寂伸，也將官道吞入林中。
　　文俊先到林緣拾了十來只碎石，繞著林緣蛇行鷺伏搜進。這一帶斑鳩兒特多，吃飽了稻粒到處咕咕亂叫，求愛之聲此起彼落。
　　他可不管它們求愛不求愛，覷準目標雙手齊出，石到鳩落乾脆俐落，片刻被他打下了六隻肥鳩兒。再搜集枯枝鑽木取火，在溪流邊洗剝鳥兒塗上鹽巴。先烤兩隻飽餐一頓，再將其餘四隻烤好，找籐條兒穿上掛起，就在近官道附近躺倒大睡其覺。
　　一月來，他在山區就是這麼打發日子的，自找野物充飢，生活倒過得相當寫意，得到許多求生的常識。
　　不久，一陣急驟的馬蹄聲自北面傳來，他耳目特靈，馬在三里外狂奔，便已將他驚醒。
　　抬起身子一看，只見北面官道上塵頭大起，三匹棗紅健馬銜尾向這兒急趕，馬上人全是穿著青色勁裝大漢。
　　看看臨近林緣，猛聽最後那馬上大漢大呼道：「兄弟，別讓那小子入林，無毒不丈夫，縱虎歸山後患無窮，快！用暗青子招呼他。」
　　聲未落，從中間那大漢手中飛出三道白影，快如閃電直奔最前面那一人一騎，在塵影中一閃即至。
　　最前那人身手相當了得，並沒回頭看，扭腰閃身並揚鞭反抽。馬鞭子抽落一枚白影e蹬裡藏身躲過第二枚，可是人家已經存心制他於死命，豈容他避開？第三枚白影貼鞍而入，貫入下身谷道。
　　驀地裡傳出一聲厲號說：「這就是你們自命白道………的好漢………我左如龍………」
　　話一出，馬仍疾奔而去，但人已被拖翻馬下。
　　中間那匹馬向前一衝，馬上人向上一滑，好俊的功夫！？？身剛一觸地，便被他一把揪住，重又滑上鞍中，將？？首擱在按前。馬仍向前狂奔，三匹馬穿林而入，沿官道向南急馳，片刻即蹄聲杳然。
　　文俊目睹這場殘忍的兇殺發生和終止，驚得出了一身冷汗，暗說：「這是什麼人呢？竟敢在光天化日之下殺人！白道、暗青子，又是什麼東西？又有什麼血海深仇值得殺人呢？」
　　這些事都不是他那小心靈可以想得通的，想不通就只好不想，懷著滿腹疑團，趕忙拾起打狗棒，提著熟斑鳩兒，急急忙忙向南走上官道疾趕，愈想愈心寒，他要趕快離開這不祥之地，倒真被他躲過了一場凶險。
　　他走後不久，北面也奔來三人三騎，見了地下的蹄痕和血跡，三個勁裝大漢便下馬搜遍這一帶山林，直至日影西斜。三人三騎方向南追趕。
　　要是小傢伙仍在當場，真不知道該如何收場。
　　文俊一陣緊走，過了一林又一林，十餘里後山崗將盡，又鑽進一座古林，半盞茶時不到，古林將盡，驀地裡聽到林外蹄聲響起，並傳來一個清越的聲音念道：「一鶴飛過滄海，放心散漫知何在，仙人浩歎望我來，應攀王樹長相待。」念完，幽幽一歎。
　　接著響起另一個洪鐘也似的嗓音哈哈大笑不止，打斷了先前那人的深長歎息，聲薄雲霄，可裂金石。
　　文俊可嚇了一大跳，一朝被蛇咬，三年怕井繩，深怕又碰上倒霉事，慌不迭竄入林中，爬伏在一株大樹後，偷偷地向外瞧。
　　笑聲伴著蹄聲，緩緩進入林來，笑聲一落，粗豪的語音隨著響起，說：「賢弟，往者逝矣！來者可追。為了那只爛草鞋，你竟然神魂顛倒，何苦來哉？俏妞兒江湖中車載斗量，放心啦！全在愚兄身上就是。只要咱們能找到荊山老兒，奪得九如玉珮，保證替你找個如花似玉，那比爛桃兒強上千倍的嫩蕊兒，走啦！」
　　文俊心中一動，瞎說：「怎麼？又是九如玉珮、荊山：荊門山；九如玉珮是什麼東西呢？」
　　荊山和荊門山他是知道的，荊門山今早他曾經走過，荊山更是大名鼎鼎。在春秋出了一塊璞玉，就是藺相如完璧歸趙那只「和氏之璧」。身為湖廣人要不知荊山，那是白活了。至於那什麼爛草鞋爛桃兒，卻不是他能夠知道的事。先前那人所念的詩，他倒懂得，那是李白的懷仙歌的前半闋為何與爛桃兒連在一塊，他可大惑不解。
　　他正在想，又聽先前那清越的聲音似乎喂然長歎，接著說：「大哥，男女間的事，你是個門外漢，你不會懂亦不能懂，說也徒然。總之，小弟是曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。唉！天下之大，何處可覓她的芳蹤呢？」
　　「不懂也好，愚兄樂得輕鬆，至少嘛，不會像你那麼整天愁眉苦臉，魂不守舍，你呀！
　　英雄難過美人關，哈哈！」粗豪的嗓音，震得飛鳥驚慌飛竄。
　　兩人談談說說，已經入林到了近旁，蹄聲倏止。
　　先前那粗豪的嗓音又說：「燠熱難當，咱們且歇息一會再走，這兒到荊門山不過一二十里地了，天黑前再趕到荊門山，由後面抄出荊山背側，打他們措手不及，不亦樂乎，哈哈！」
　　兩人翻身下馬，清越的喉音又說：「假使雙凶一霸都來了，大哥，咱們還是袖手旁觀算啦！老實說，合咱們哥倆之力，還是如卵擊石哪！」
　　「賢弟，別長他人志氣，明槍易躲，雙凶一霸再狠，也難逃咱們………」聲音漸低履聲橐橐，愈來愈近。
　　文俊心中暗暗叫苦不迭，聽語氣這兩人絕不是什麼善類，不由他不驚，定神偷偷地向外瞧，心裡更是吃驚。
　　只見兩人正步入林來，前面那位年紀約四十有餘，身材修偉，滿臉紅光，國字臉龐，一字濃眉大環眼，獅鼻海口黑？？須，眼中神光外射，兩太陽穴高高鼓起。身穿青綢子對襟勁裝，青綢帕包頭。足下是鹿皮短靴，靴踉銀色馬刺閃閃生光。腰中鸞帶上圍著一條粗如雞卵的九節鋼鞭。烏光閃亮，端的神氣萬分。
　　另一位截然不同，白淨面皮略泛青色，劍眉虎目，鼻樑挺直，倒也一表人才，可惜雙唇其薄如紙。身材修長，黑漆長髮挽在頂端，繫上青綢結，身穿月白對襟勁裝，脅下掛了個大革囊，腰懸長劍。
　　兩匹棗紅健馬只能看到八隻馬蹄，停駐路側。
　　兩人一入林，紅光滿臉的黑大漢有意無意地，向文俊隱身處瞥了一眼，停身向白臉大漢呵呵一笑道：「賢弟，荊州府那些高人們，今天因何一個不見，你猜是為什麼？是不是讓雙四一霸嚇跑？」
　　白臉大漢嘴唇微動，不屑地說：「反正他們已得到確實消息，為了九如玉珮，誰不爭先恐後追蹤前往？雙凶一霸………」
　　聲未落，猛聽北面廿餘丈林木深處，響起一聲哈哈狂笑，灰影亂幌，由外竄入三個滿臉？？須的黑衣大漢來。
　　一個個像貌猙獰，背插鋼刀，年在四十上下，並肩兒一站，衝著兩人獰笑不已。
　　現身身法之快，幾如鬼魅幻形。
　　兩人似乎初聞笑聲時神情緊張，但一見來人身影，神色頓舒，紅面大漢呵呵一聲笑道：
　　「不打緊，不是雙凶一霸的走狗。雙凶一霸四個字，只要不讓他們的狐狗們聽到，天下人都可以說，性命也丟不了。」
　　白臉大漢雙手一背，鼻子朝天冷哼一聲，陰沉沉一字一吐地說：「原來是大洪山汪當家的，不愧稱大洪三虎，難怪輕功如此高絕。可惜！一縱只有兩丈餘，還得痛下功夫。」
　　嘴在說，眼光卻向頂上枝葉瞧去，神態狂傲已極。
　　大洪三虎同時氣往上衝，中間那位大環眼一瞪，跨前兩步嘿嘿冷笑道：「閣下好狂的口氣！既知汪某名號出處，定然是江湖有頭有臉人物。恕在下眼拙。請亮萬兒，汪某領教。」
　　白臉大漢驀地一沉臉，雙目寒光暴射，寒著臉厲聲說：「滾你娘的萬兒千萬，二太爺不屑與你纏夾，憑剛才你三人藏頭露尾覷探，更狂笑現身示威，這就足夠留下你們三個驢頭。
　　但二太爺今天有事，不想動手動腳，給我快滾吧！」
　　大洪三虎忍無可忍，同時一聲虎吼，正要撤下兵刃。
　　忽聽紅面大漢呵呵一笑道：「賢弟，瞧，人家要拚命啦！看我的。」左手一伸，便在掌中多了一枝長僅八寸，似劍非劍似刀非刀的匕首，其薄如紙，寬只三分，寒光迫人不敢正視，迎風一幌，幻出千百道青芒，照得眾人臉上掩上一道青灰之色。
　　大洪三虎驀地臉上變色，刀拔不出來了，反而倒抽一口涼氣，倒退五六步。
　　中間那位臉如死灰，張口結舌地說：「我兄弟有眼不識泰山，多有冒瀆，兩位敢莫是神鞭伽藍韓大俠、奪魄神劍沙二爺麼？」
　　紅臉大漢又是呵呵一笑道：「你小子招子還真亮，還認得我這把伽藍匕，來吧！比劃比劃也成，我韓雲彤准教你如願以償就是。」
　　大洪二虎嚇得渾身打抖，皆因這兩位著實難惹，別看韓雲彤臉泛笑容，但這就是他要動手殺人的先兆。
　　兩人是結義金蘭兄弟，韓雲彤是老大，一條九節鋼鞭重有四十斤。隱在左袖底的寶刃名叫伽藍匕，吹毛可斷，削鐵如泥。死在他神鞭之下的人並不多，但死在伽藍匕之下的人，可是數不勝數。
　　白臉大漢叫奪魄神劍沙東旭，一把長劍神出鬼沒，囊中惡毒的奪魄神沙人見人怕，鬼見鬼愁的。在江湖中名頭不算小，黑白道朋友都對他倆有些忌憚，殺人不眨眼，出名兒的心狠手辣。所以大洪三虎一見伽藍匕，便知道要糟，大事不好！
　　韓雲彤一見大洪三虎挪步後退，便呵呵大笑道：「汪當家的，你們可怪我兄弟不得。江湖中各有禁忌，就像雙凶一霸吧！他們只能讓人叫雙雄一霸，誰叫出凶字，準死無疑。雙凶的閻王令主令旗到處。雞犬不留，這就是禁忌。我兄弟不才6也有些小辨矩，想你們也該有個耳聞，誰招惹我兄弟，誰就得留下些什麼。」
　　說到這兒，語氣轉厲：「放漂亮些，每人留下一條胳膊了事，你們不會要我親自動手吧？是不是？」
　　大洪三虎知道走不了，要打麼？不啻螳臂當車。好漢不吃眼前虧，留得青山在，不怕沒柴燒的，認命啦！
　　三人一打眼色，一咬牙，嗆？？？？鋼刀出鞘，颼颼颼三條左胳膊應聲落地，插好鋼刀各掏金創藥敷上。
　　「青山不改，汪世英兄弟今天拜領二位恩賜，咱們後會有期。」汪老大鐵青著臉，咬著牙恨恨地說。
　　「是的，後會有期。汪朋友，咱們兄弟倆記著了。」韓雲彤正色回答。
　　大洪三虎向兩人投過一瞥怨毒眼光，頭也不回走了。
　　隱伏在地下的心文俊，被嚇了個魂飛天外，幾乎暈倒，不住戰抖，幾曾見過這種陣仗？
　　真夠他受的。
　　韓雲彤折下一枝小樹枝，若無其事地將三條斷臂一一挑入林中，有一條「噗」一聲恰落在文俊身前不到五尺。
　　文俊嚇得毛骨悚然，只覺打脊樑上冒起一道寒流，直衝天靈蓋。正在魂飛天外，驀地裡響起一聲哈哈狂笑，神鞭伽藍韓雲彤扔掉樹枝，衝他隱身處狂笑，笑完喝道：「朋友你還不滾出來，還沒看夠麼？哈哈！」
　　文俊知道已被他發現了藏身之地，不出去是不行的b是福不是禍，是禍躲不過，大不了一死沒有什麼可怕的。再一想到剛才大洪三虎的英雄氣概，膽氣不由一怔，暗說：「我梅文俊也是人別讓人看扁了。」硬著頭皮站起，提著打狗棒和烤鳩，不蹈步走出林來。
　　神鞭伽藍和奪魄神劍全皆一怔，想不到竟是個小花子。
　　神鞭伽藍一皺眉，淡淡一笑道：「你這小花子好大膽，躲在這兒幹嗎？小小年紀，犯下這種江湖大忌，你是活得嫌命長麼？小得很呢！」
　　文俊距兩人丈外止步，卓然而立，昂然地答道：「小可路過此間，打幾隻鳥兒充？？，正在歇腳，二位大叔請見諒，小可實在並非有意偷窺。」
　　神鞭伽藍沒做聲，心說：「這小花子眉清目秀，眼中似有神光，膽氣不弱，倒是塊渾金璞玉稍加琢磨，必成大器。」
　　這一看之下，他可動了憐才之念，便假怒喝道：「呸！裝什麼羊？鬼鬼祟祟，必有圖謀，還不給我跪下。」
　　文俊一皺眉，隨又一軒，吭聲說：「士可殺不可辱，要腦袋，拿去就是，你神氣什麼？」他也是迫得無路可走，眼見大洪三虎無故被辱，知道這些人都不是好東西，全是殺人不眨眼，無理可喻的狠心人，討饒並不一定是生路。他自小飽受後母折磨，鍛？？成堅強不撓的性格，要他搖尾乞憐是不可能的，所以吭聲頂了回去。
　　神鞭伽藍為人不失豪爽，不由暗地點頭稱許。
　　奪魄神劍為人陰鷙，氣量偏狹，他可忍不下去，一幌肩搶前兩步，大怒道：「小狽找死，二太爺斃了你。」一抬手，虛空一掌向文俊天靈蓋疾拍而下，一股勁風隨掌而出。
　　文俊見他出掌，人並未欺近，正待將打狗棒先行掃出。
　　忽覺人影一閃，神鞭伽藍已經搶出，伸手一撥奪魄神劍拍出的巨靈之掌，急叫道：「賢弟且慢！」
　　掌雖撥開了，可是奪魄神劍志在傷人，這一掌已運了八成內勁，掌雖向左一幌，掌風已收遏不住，仍向文俊撞去，要收也不可能了。
　　文俊罷準備一棒掃出，突覺一股奇勁的罡風迎面撲到，不等他弄清楚是怎麼回事，巨大的推力已將他推倒在地。他只覺頭腦一陣昏眩，胸口發惡，眼前一陣黑，屁股「叭」一聲將地面坐陷三分，但人仍未躺倒。
　　韓沙兩人還末看清文俊死活，林外官道突傳出一聲「嘻嘻」尖笑，接著「叭叭」兩聲暴響，馬兒嘶叫如雷，蹄聲震耳。顯然兩人的馬匹被人揍得不輕，正在放開四蹄向北狂奔。
　　兩人聞聲大怒，急轉身向外縱去。
　　神鞭伽藍起步在先，他向北追馬。
　　奪魂神劍則不追馬，他向對面林中撲入。
　　這一帶除了路兩旁十來丈僅長著些短草以外，十丈外野草有六七尺高，還有無數的小編木叢生其間，密得連畫眉鳥也飛不進去，但灌木是一叢叢生長的，中間自然形成空隙，奪魄神劍一撲入，瞬即消失在林中草叢。
　　文俊被掌風擊得頭暈目眩，但他體內有一種不知其所自來的潛力，瞬間便將他的神志恢復過來。
　　他搖搖幌幌站起，正待舉步，忽聽身後「得」一聲落下一顆小石。轉頭一看，只見身後三丈外草叢邊，伸出一個蓬頭垢面的小腦袋，用手指豎在嘴唇前，意思是教他別作聲，再向他一招手後，便縮入叢草中去了。
　　文俊不加思索：挾起打狗棒跟蹤鑽入。
　　遠聽身後傳來奪魄神劍的大吼聲：「王八蛋！是好漢給我姓沙的滾出來見過真章，不然休怪沙某嘴皮子損你，抓住你剝掉你的皮。」
　　文俊苞著前面的小叫化一陣東繞西轉，像兩隻小老鼠，片刻便遠出百十丈，身後奪魄神劍的怒吼方漸漸消失。
　　正跑間，小叫化猝然止步，衝著文俊嘻嘻一笑道：「兄弟，你快向南走，就在三里外山腳下等我，我去將那二個混蛋引走。」
　　不等文俊回答，雙足一點，閃電似竄出三丈外，瞬即隱身矮林中不見。
　　文俊一伸舌頭，羨慕不已，心說：「這位小兄弟年紀比我還小，竟有那麼快的腳程，假使他肯教我，真得好好跟他學學。」腳下不敢怠慢，向南一陣急走，半盞茶時分，便已竄出樹叢。小山崗就在前面三里遠近。這一帶叢草小樹仍多，足可將身形隱住，三不管撤腿便跑，快如狂飆，稍瞬間小山崗舉眼可及了。
　　到了崗下，遠望官道正橫在前面，不過兩里之遙，一輛驢車正自南向北緩緩而去，一切顯得那麼平和，他心中大定，便靠在一株小樹上休憩，神色緊張地等待。
　　不久，身後傳來兩聲輕笑，他迅速轉身，只見灰影亂閃，現出領他脫險的那位小叫化。
　　在小叫化身旁，還有一個結了一雙小辮子的小女娃兒。
　　文俊這才將兩人看清，男的不過十歲，女孩也只八九歲，臉上雖沾有污泥，但神情清朗，眉目如畫，白裡透紅的小臉蛋，襯上一雙清澈如深潭的大眼睛，笑嘻嘻地一臉頑皮像，衝著文俊扮鬼臉。
　　兩人身上的衣履，看去黯然無光，全是污泥，髒得可以。可是文俊眼尖，一眼就看出是非綢即緞，只不過故意糊上泥污而已。
　　文俊一整容色，向兩人拱手笑道：「兩位辛苦，小弟梅文俊，承蒙臨危援手，銘感五中，小弟這裡謝過。」謝完又是一躬到地。
　　男娃兒一皺眉，女娃兒可笑得小蠻靴打跌，用手中樹枝向文俊一指，啐了一口笑道：
　　「唷！你有多大呀？倒學起大人樣打拱作揖滿口酸氣，你這算什麼咦？」
　　男娃兒一下子坐倒，將文俊拉著坐下笑道：「別裝腔作勢，令人噁心。看你這裝扮，八成兒是偷跑出來的小搗蛋，告訴你，我也是偷跑出來的。我們先躲一會風頭，那兩個混蛋還在林中鬼撞牆似的胡鬧發瘋，等會兒再走不遲。」
　　手一抄，快如閃電將文俊手上的烤鳩兒搶過，嘖著小嘴說：「唔！好香，夠新鮮。」扯下一隻遞給女娃兒，毫不客氣地扯下另一隻大嚼起來，將另兩隻遞還給文俊。
　　文俊笑道：「我已經填飽了，這是你們的。」
　　女娃兒毫無羞態，接過來嘻嘻一笑道：「早餐是在宜城用的，真也餓了，謝謝你啦！」
　　說完嫣然一笑，將烤鳩遞給男娃兒。
　　男娃兒可不謝，片刻便送了一隻入腹，扯下另一隻一面吃，一面說：「我叫徐廷芳，那是小妹廷芝，家住荊州府東門外徐家灣，人家都叫我長湖金童。」說完，一口將烤鳩咬下一大塊。
　　廷芝忙叫道：「為什麼不說我的綽號？」
　　「誰不知道你叫長湖龍女？」廷芳大眼一翻，接著說：「嘻！那算龍女？只可算是一條泥鰍的！」
　　「呸！」廷芝將？？下的兩隻鳩腳劈面向廷芳扔下，罵道：「你才是泥鰍，上次你陷入湖東泥淖，兩個時辰還出不來，你忘了麼？你才是泥鰍。」
　　廷芳歪身讓過鳩爪，嚷道：「好好好！不是泥鰍，是龍女。」
　　他又對文俊說：「這次想偷上武當山學道，不想號稱武林六大門派之首的武當派，名不符實碰了一鼻子灰，真倒霉！」
　　廷芝小嘴一噘，哼了一聲，不屑地說：「爺爺說武當的老道如何如何了得，不但劍術天下無敵，而且道力通神。呸！天曉得！除了幾個牛鼻子俗不可耐外，全是三個一群，五個一夥的穿鴛鴦襖官軍，據說是大明皇帝派來守山的。就憑這，武當山算什麼東西？呸！」
　　廷芳也笑道：「都是你，沉不住氣，把人家鬧了個雞飛狗走，害得我們的行李盤纏全丟啦。」
　　「跑得了道士，還跑得了道觀麼？走看瞧就是。」廷芝瓊鼻一聳，恨恨地說。
　　「是啊，那些牛鼻子真也可惡，有個屁道行。日後我還得走上一趟，看長湖金童可是怕事的？」廷芳說。
　　『還有我呢！「廷芝也急急接口。廷芳吃完烤鳩，用衣袂揩淨兩手，向文俊說：「喂！
　　你的口音也是本地人嘛，怎麼也弄得這樣狼狽？」
　　文俊歎口氣說：「一言難盡。總之，我是失手打傷人命，目前是有家歸不得，實際我也不想歸去，只好在外流浪了。」
　　「打傷人命？死了麼？」廷芳歪著頭問。
　　「誰知道呢？我沒看清是否死了，反正死傷都是一樣。」
　　廷芳拍手笑道：「沒有什麼可怕的，到我家去躲躲吧！長湖徐家雖不是龍潭虎穴，但那些官府中的飯桶是絕不敢前來打擾的。你練過武功麼？」
　　文俊搖頭苦笑道：「我自幼打柴放牛，隨爹讀書，要是練了武功，也不至於受人凌辱了。」
　　便將途中兩次被人凌辱的事一一說了。
　　廷芳搖頭不信道：「你騙人，我兄妹從荊門山就盯著大洪三虎來的。那位奪魂神劍打了你一掌，。他的內功火候豈同小可？眼見你被擊倒地，我們才忍不住出手將他們引開的。而你並未受傷嘛！」
　　文俊苦笑道：「雖未受傷，但頭暈目眩，心頭作惡，差點兒一命嗚呼呢！」
　　廷芳仍然不信，猛地一翻腕，便扣住文俊左手脈門，痛得文俊一裂嘴。忙說：「兄弟，放手呀！」往後一帶，竟將廷芳帶離地面，再向上一翻，廷芳的手乖乖鬆開。
　　廷芳隨即叫道：「咦！敝事，看你出手確未練過功夫，但你這脈門有異。我這一扣之力，彪形大漢也禁不起，你竟然能將我所發的內力迫散，身形被帶得浮動，了不起啊！」
　　女佳兒廷芝也有點不信，剛一伸手，便被廷芳搖手止住了。
　　他又說：「梅兄弟，如不見棄，且隨我們返家。二三年後定可出人頭地。兄弟，你意下如何呢？」
　　文俊心中一動，暗忖道：「目下無處棲身，看兩小兄妹身手確是了不起，連神鞭伽藍兩個凶人也莫奈其何。自己這次出亡，入學舍考秀才光宗耀祖的妄想是不可能了，學得一身武功，傚法朱家郭解之流，行俠除奸又有何不可？」
　　正自沉吟，廷芳已一蹦而起。小泵娘更用一雙清澈大眼凝視著他說：「江湖險惡重重，何必在外流浪呢？你答應吧！」
　　廷芳一把揪起他說：「兄弟，不必猶豫。我今年十二歲，舍妹剛滿十一歲，正少伴兒砌磋，你一來我們可一塊兒用功，你今年幾歲了？」
　　文俊定下神，赧答道：「我十三歲，不知伯父母肯收容我麼？假使………」
　　廷芳叫道：「十三？啊！好健壯，我以為十六呢！那我該叫你大哥。家父生平好客，我爺爺人稱九現雲龍，相交滿天下，大哥一去，歡迎也來不及呢！」順手折下一把枯枝，插在地下說：「大哥，今天是六月廿六，我和你義結金蘭，你可願意？」
　　廷芳滿臉期待的神情，把文俊靶動得熱淚盈眶。自親娘仙逝後的一段漫長歲月裡，像廷芳這樣熱誠待他的人。確未曾有，保康城附近的孩子們，和翠園的兩個小頑皮東方英兄弟倆結成一夥的，整天偷雞摸狗，和文俊水炭不同爐，足足打鬧了六年，文俊不齒和這些野孩子們為伍。他的拳頭夠硬，野孩子們叫他小霸王，在東方英兄弟的領導下，經常和他過不去。
　　所以在他的小天地裡，充滿了孤獨和寂寞。在家中，後母百般虐待，父親也不敢愛他，所以他的心是破碎的，也因此而養成孤僻倔傲冷漠的性情。但內在的先天熱情，潛伏在內心深處，如蘊藏著無比熾熱的未爆火山，一旦被外界熱流所感。便迸發出來難以遏止了。
　　他沒做聲，伸手握住廷芳的小手，抑止著洶湧的心潮，輕輕地點點頭。
　　一旁的廷芝睜著她那雙剪水雙瞳，茫然地注視著文俊眼角旁兩點晶瑩的淚珠，也不解地點點頭。